Jonathan Swift

Jonathan "Isaac Bickerstaff" Swift (*30 noiembrie 1667, Dublin - †19 octombrie 1745, Dublin) a
fost un scriitor englez, unul din cei mai importanţi reprezentanţi ai realismului din prima perioadă
a iluminismului englez. Caracterizat print-un stil şlefuit şi o gândire dominată adesea de o
asprămizantropie, Swift a devenit cunoscut mai ales prin opera sa satirică "Gulliver's
Travels" ("Călătoriile lui Gulliver", 1726).

Jonathan Swift s-a născut la Dublin/Irlanda într-o familie originară din Anglia. A
studiat teologia la Trinity College din Dublin (1682-1686), fără să se fi remarcat ca un student
prea sârguincios. În 1689 este angajat ca secretar particular al unei rude nobile îndepărtate, Sir
William Temple. Cu unele întreruperi (în 1694 devine preot al Bisericii Anglicane), Swift a trăit
zece ani, până în 1699, la Moor Park, moşia lui Temple din Farnham. William Temple, retras din
politică, se interesa de literatură, primea scriitori în casa lui şi căuta să-l familiarizeze pe tânărul
Jonathan cu problemele politice şi literare ale timpului. În casa lui Temple, Swift face cunoştinţă
cu tânăra fiică adoptivă a cestuia, Esther Johnson, căreia îi dădea lecţii. Între cei doi s-a legat o
prietenie, care a dus la căsătoria lor în 1701, când tânăra pereche se mută la Dublin. Câtva timp
Swift este secretar al lordului Berkeley, guvernatorul Irlandei, iar în 1701 i se încredinţează o
parohie în orăşelul Laracor. În această perioadă a vieţii sale face parte din partidul whigs (liberali),
în 1710 trece însă la tories (conservatori), datorită poziţiei favorabile a acestora în raporturile cu
Biserica Anglicană.

În 1704 Swift publică primele lucrări. Una dintre ele, "The Battle of the Books" ("Bătălia cărţilor")
este un eseu pe tema disputei "cu privire la autorii antici şi moderni", în care Swift demonstrează
superioritatea anticilor, ceea ce echivala cu o adoptare a doctrinei literare a clasicismului. O a
doua lucrare, "The Tale of a Tub" ("Povestea unui butoi") este o colecţie de eseuri pe teme
religioase, în care autorul afirmă că nici una dintre formele existente ale bisericii nu este
păstrătoare adevărată a creştinismlui primitiv. În cartea "Prediction for the Ensuing Year
1708" ("Preziceri pentru anul 1708"), semnată Isaac Bickerstaff, ia în derâdere credinţa
înastrologie, cuprinzând şi diferite proorociri spirituale satirice cu privire la unele evenimente
politice.

În perioada următoare, Swift devine gazetar politic. O impresie deosebită produce pamfletul "The
Conduct of the Allies" ("Comportarea aliaţilor", 1711), care contribuie la mobilizarea opiniei
publice pentru încetarea războiului purtat împotriva Franţei. Tot în aceşti ani, petrecuţi la Londra,
Swift se împrieteneşte cu Alexander Pope şi frecventează Clubul lui Martin Scriblerus.

În 1714 devine decan (paroh) al catedralei Saint Patrick din Dublin. Începe să studieze viaţa
poporului irlandez şi publică pamfletul "A Proposal for the Universal Use of the Irish
Manufacture" ("Propunere pentru folosirea generală a manufacturii irlandeze", 1720), în care
îndeamnă pe irlandezi să nu mai cumpere mărfuri englezeşti, ci să-şi dezvolte o industrie proprie.
Mai târziu, Swift publică anonim o serie de pamflete sub titlul "The Drapier's Letters" ("Scrisorile
unui postăvar", 1724) şi lucrarea "A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People
in Ireland from Being Burden to their Parents" ("O propunere modestă pentru a feri pe copiii
săraci din Irlanda să devină o povară pentru părinţii lor", 1729), una dintre cele mai ascuţite satire
ale lui Swift, în care descrie într-o formă de "umor negru" sărăcia cumplită a poporului irlandez.

În această ultimă perioadă a activităţii sale, Jonathan Swift creează nemuritoarea sa

operă "Gulliver's Travels" ("Călătoriile lui Gulliver", 1726). După pierderea lui Esteher în 1728,
credincioasa sa tovarăşă de viaţă, starea sănătăţii lui Jonathan Swift se deteriorează treptat.
Trăieşte retras în singurătate, are tulburări nervoase periodice. Încetează din viaţă în vârstă de 78
de ani pe 19 octombrie 1745 la Dublin şi este înmormântat în catedrala Saint Patrick.