Acum aproximativ 5000 de ani, în regiunea dintre fluviile Tigru si
Eufrat, numita Mesopotamia, înflorea o civilizaţie care avea să contribuie foarte mult la “constructia” lumii aşa cum o ştim azi. Printre “ştiinţele” născute din acea perioadă se numără : Astronomia, astrologia, medicina şi anatomia, dar şi justiţia(primele coduri de legi provin din Mesopotamia), literatura, alchimia şi lista poate continua. Ar fi nevoie de mult spaţiu pentru a vorbi cum se cuvine despre diversele invenţii ale acestor popoare şi despre influenţa lor asupra lumii de azi. Spre exemplu calendarul şi împărţirea lunilor şi săptămânilor, crearea celor 12 semne ale zodiacului, chiar şi celebra teorema a lui Pitagora ne parvin de la aceşti adevăraţi pionieri ai istoriei lumii. Însă aspectul fascinant al civilizaţiei Mesopotamiene este proeminenţa gândirii magice şi mitice în defavoarea spiritului ştiinţific. În concepţia lor, toate nenorocirile, bolile sau ghinioanele de orice fel erau produse de forţe supranaturale, fie zei sau demoni. Atunci când omul se înbolnăvea, apăreau în ajutor primii medici : preoţii. Îmbolnăvirea unui om era un semn al păcatului, al greşelii faţă de un anume zeu, pe care l-a jignit. Atunci preoţii-medici aduceau sacrificii, rosteau incantaţii şi făceau ritualuri de purificare. Un ritual de purificare era la propriu o baie obişnuită şi se făcea regulat. Însă nu se credea că igiena corpului putea proteja pe cineva de boli, ci sensul magic al ritualului era curăţarea nu a trupului, ci a sufletului, omul devenind curat, fără păcat în faţa zeilor, şi deci, inaccesibil demonilor. Existau însă şi cazuri extreme, când diferitele duhuri rele nu erau atât de uşor gonite, în care cazuri era rândul exorciştilor şi vrăjitorilor să-şi încerce norocul. Pe când preoţii se rugau şi cântau imnurile zeilor, vrăjitorii porunceau demonilor : “Pleacă, fugi Namtar, duh rău! Pe mine mă apără zeul Baal, depărtează-te!” Câteodată se aşezau lucruri urât mirositoare pe pieptul bolnavului, crezându-se că spiritul al cărui sensibil nas se va indigna va părăsi pe bietul om. Alteori se puneau tot felul de bunătăţi langă patul pacientului, bunătăţi de la care acesta era oprit, în speranţa că forţa demoniacă nu se va abţine şi va ieşi din corpul bolnavului. O altă credinţă era că demonii se vor mulţumi cu un înlocuitor al bolnavului, o “copie” a omului făcută din aluat, făină şi argilă era identificată magic cu pacientul şi pusă pe corpului lui, spre a “prinde” duhul rău. Evident că au existat şi tehnici medicale pur ştiinţifice, s-a descoperit de exemplu că foarte multe dintre reţetele medicale ale lui Hippocrate erau de origine mesopotamiană. Însă precum Astronomia provine din astrologie, chimia din alchimie, la fel şi folosirea efectivă a leacurilor se datorează credinţei că diferite plante au o anume putere magică în ritual. Magia era privită în cea mai veche antichitate ca o ştiinţă sigură, iar nu ca o superstiţie. În societatea veche, în care destinul omului era decis de zeii atotputernici, iar viaţa lui pe pământ avea scopul de a servi regalitatea, omul avea o cale de a riposta, de a-şi afirma mândria de om împotriva supranaturalului, prin magie.