Koha: un obsequio de Nueva Zelanda a las bibliotecas del mundo
Koha: un obsequio de
Nueva Zelanda a las
bibliotecas del mundo
Por: Pat Eyler*
Traducción: Antonio Muñoz Flores
¿QUÉ ES UN SISTEMA
6 INTEGRADO PARA
BIBLIOTECAS (SIB)?
Un SIB es un sistema individual para
automatizar las operaciones biblio-
tecarias. Típicamente, abarca al menos
tres funciones: circulación, consulta y
adquisiciones.
El módulo de circulación es la espina
dorsal del sistema. Permite a los
bibliotecarios registrar préstamos y
devoluciones. Maneja multas, reserva-
ciones, apartados y todo lo relacionado.
La consulta mediante acceso al catalogo
público en línea (OPAC, por sus siglas
en inglés) es el equivalente moderno a
la búsqueda en ficheros con tarjetas.
Aquí es donde los usuarios de la
biblioteca localizan libros, efectúan
búsquedas, revisan su cuenta y demás.
* Pat Eyler es un experto en Linux, Ruby
y Perl.Actualmente, él es el Kaitiaki (líder)
del proyecto Koha. Cuando no está
jugando con computadoras, le gusta leer,
cocinar y pasar el tiempo con sus hijos.
El módulo de adquisiciones le permite a
la biblioteca planificar su crecimiento,
efectuar compras y aceptar donaciones.
Los bibliotecarios pueden colocar
órdenes a través de este sistema, y
registrar efectivamente los libros
conforme les son suministrados.
Otra característica que un SIB podría
tener es el “descarte”; esto es, el
procedimiento que siguen las bibliotecas
para actualizar su colección, seleccio-
nando cuidadosamente los libros que
necesitan removerse con el fin de
mantener espacio para nuevas
adquisiciones.
HISTORIA DEL PROYECTO
En 1999, en la HLT se tomó una decisión
trascendental. Usaban un sistema
integrado para bibliotecas (SIB) con
antigüedad de 12 años que no seguía
más en desarrollo. Sabían que el sistema
no estaba listo para el año 2000 y se
dieron cuenta que no cumplía más con
sus requerimientos. En la HLT también
sabían que el adquirir un nuevo sistema
costaría mucho dinero en lo subsecuente
y se requerirían mejoras capitales que
Año 12, número 52, invierno 2002
no podían financiarse (lineas de
comunicación y adaptaciones para
soportar el nuevo sistema).
Considerando todos estos factores, en la
HLT consultando con Katipo Commu-
nications, decidieron escribir su propio
sistema. Determinaron entonces liberar
este sistema bajo la GPL, asegurándose
que otras bibliotecas pudieran
beneficiarse del trabajo y también
cooperar en desarrollos futuros del
sistema. Esta decisión ha tenido efectos
de largo alcance.
Koha fue desarrollado durante el cuarto
trimestre de 1999 y entró en producción
el 1 de enero del 2000. Hubo una breve
sobrecarga de trabajo en el sistema y fue
liberado al mundo a principios de este
año. Koha ganó dos reconocimientos en
el 2000: el Reconocimiento 3M a la
Innovación en Bibliotecas y el
Reconocimiento Interactivo ANZ
(Categoría Comunitaria/No Lucrativa).
Inicialmente, Koha fue adoptado por otras
bibliotecas en Nueva Zelanda (muchas
de éstas contratando a Katipo para el
soporte). Uno de los primeros
implementadores, Mike Mylonas, captó la visión del software
de código abierto en bibliotecas y comenzó a contribuir en
el proyecto. Mike da soporte a Koha actualmente para
cuatro bibliotecas públicas, una es su actual empleador y
las otras tres de organizaciones no lucrativas.

No le tomó mucho a Koha cruzar el Pacífico. En el otoño

del 2000, en el distrito escolar de la población Coast
Mountain de la Columbia Británica en Canadá, estaban
buscando una solución para sus requerimientos
bibliotecarios. Habían estado operando un sistema casero

Koha: un obsequio de Nueva Zelanda a las bibliotecas del mundo

diseñado para computadoras Apple II que finalmente había
fenecido. Encontrar los fondos para una solución propietaria
sería difícil (en una escuela primaria pequeña en Nueva
Inglaterra recibieron recientemente una cotización por
20,000 USD para instalar un nuevo SIB—la automatización
de bibliotecas con software propietario no es económica),
así que encomendaron a uno de sus técnicos en redes la
tarea de encontrar una mejor opción.

Steve Tonnesen, ingeniero en redes de Coast Mountain, se

topó casualmente con Koha y comenzó a evaluarlo. Le tomó
cerca de dos días tener el sistema corriendo. Una vez que
tuvo esa base para trabajar, comenzó a hackearlo. Limpió la
interaface de circulación, agregó herramientas de
importación y escribió un programa cliente Z39.50 para
consultar otras bibliotecas. Z39.50 es un protocolo estándar
que las bibliotecas usan para intercambiar datos de libros.
El conocimiento de esta nueva opción se propagó
rápidamente, y pronto tuvo a tres escuelas operando este
7
nuevo sistema. Los cambios hechos por Steve regresaron al
sistema principal de Koha, y él se convirtió en miembro del
equipo de desarrollo.

Durante abril y mayo del 2002, el desarrollo de Koha tuvo

otro gran avance. El liderazgo del proyecto había provenido
siempre de Katipo, pero el equipo de desarrollo era ahora
mucho más internacional y nuevos objetivos de desarrollo
estaban siendo propuestos. Uno de los primeros pasos fue
el comienzo del ciclo de la versión 1.2. Esta versión se
enfocó en construir funcionalidad básica y mayor estabilidad.
Desde entonces, se han tenido cuatro revisiones de esta
versión. Las nuevas características incluyen una rutina de
instalación, el acce-
so al catálogo en
línea (OPAC) to-
talmente basado
b r e
w a r e Li en una plantilla
ft s que soporta am-
El So ite a lo r un bas, traducción
perm s presta y personaliza-
a rio los
ib liotec vic io a ción, y la in-
b r
r se s, con clusión de do-
ejo s
m rio ble cumentación
usua s razona para el usua-
ue sto rio.
p
presu

INFORMACIÓN: Producción, Comunicación y Servicios

 Justo ahora, el desarrollo proceso involucra un poco más, pero
está avanzando decidida- ra no es difícil. Antes de comenzar, debe
a o ri pa . Es
mente sobre la versión 1.4,
br a en M es koha asegurarse de tener instalados algunos
que introduce un nuevo ala ión d o de los componentes básicos,
esquema de base de datos para La p o donac a integra eva específicamente Perl, Apache y
soportar varios tipos de se quio sistem en Nu MySQL. Necesitará algunos
ob
bié n un s hecho a la
Catalogación Legible por tam lioteca rito par s t
módulos de Perl también, pero la
Máquina (MARC), el estándar de b ib sc T r u rutina de instalación le ayuda a
catalogación usado por las para elanda. E Librar y icencia cuidar de eso. La rutina ha vuelto
Z
w h e nua ajo la l or
bibliotecas. El primer desarrollo en b la instalación de Koha
este sentido (1.3.0) se liberó el 24 Horo iberado e n uso p del moderadamente libre de
) y l á ahora ededor
Koha: un obsequio de Nueva Zelanda a las bibliotecas del mundo

H L T 1 , est
de septiembre del 2002; una ( s alr complicaciones. Se ha escrito
segunda revisión en octubre y se GPL iblioteca o. también una rutina de
ia s b u n d
espera la versión 1.4.0 en el primer var m actualización que ayuda a aliviar la
trimestre del 2003. carga de mantener el sistema actualizado.

USANDO Y MANTENIENDO En la biblioteca de EL ASUNTO DEL NEGOCIO

KOHA
Koha está solicitándose moderadamente
conforme los sistemas de las bibliotecas
migran y operan fluidamente bajo un
servidor base Linux. La HLT es una
biblioteca que cuenta con 25,000
usuarios en cuatro localidades y con una
colección de 80,000 ítems. Efectúan unas
1,200 transacciones por día en un
sistema con procesador dual
P3 de 1Ghz y 1 Gb de
RAM.
8
1
N. del T. Licencia Pública General, (GLP
por sus siglas en inglés), que otorga al
dominio público los derechos sobre el
uso y modificación del software y el
código fuente, tanto del desarrollo original
como de las subsecuentes versiones,
siempre que quien haga modificaciones
las libere, a su vez, bajo GPL.
la Escuela del Inmaculado
Corazón de María en Madison,
Wisconsin, Robert Maynord instaló Koha
en un sistema basado en el procesador
AMD-1800 con 256 Mb de RAM. Los
sistemas en la Coast Mountain operan
basados en un procesador Pentium de
200 Mhz con 64 Mb de RAM localizado
en cada escuela.
Instalar Koha en una biblioteca
solía ser una
tarea un tanto
intimidante,
pero ahora es-
tán disponibles
dos métodos
sencillos. El más
sencillo con-
siste en descar-
gar una ima-
gen de disco
compacto,
grabar una copia
en CD y arrancar el
servidor Koha desde éste.
Puede usar también la rutina de
instalación para configurar Koha en su
hardware.
Puede ejecutar el CD como un sistema
de demostración usando los datos
incluidos, o puede usarlo como su
programa servidor. Si escoge usarlo como
su programa servidor, necesitará crear
un conjunto de archivos de datos en el
disco duro del equipo servidor. El CD
proporciona una herramienta interactiva
para hacerlo.
Si decide instalar su propio servidor, el
PARA LAS BIBLIOTECAS
Los paquetes de SIB propietarios son
costosos. Una biblioteca muy grande
puede bien pagar arriba de $500,000
USD por el servidor, los clientes y el
software, y aún tiene que preocuparse
por las renovaciones anuales de licencia
y soporte. Una vez que la biblioteca ha
adquirido su sistema, enfrenta también
una gran barrera para cambiar. Los datos
son mantenidos usualmente en formatos
propietarios desde los cuales es difícil
exportarlos—en algunos casos, los datos
son verdaderamente “propiedad” del
proveedor del sistema.
Como con todo software que no es libre,
los clientes son dejados a expensas de
sus proveedores para las mejoras y
personalizaciones. Los proveedores de
sistemas para bibliotecas históricamente
han sido lentos para proporcionar nuevas
opciones. Aunque existen grupos de
usuarios para muchos de los sistemas
existentes, parecen ser más como grupos
de soporte mutuo que una fuente de
retroalimentación para el vendedor. Un
destino peor está en ciernes para
aquéllos cuyo proveedor del SIB quede
fuera del negocio o sea absorbido por
otro proveedor.
Estas situaciones presentan una gran
oportunidad para el software libre. Es una
oportunidad que se ha perdido con los
bibliotecarios aún, o al menos no con
todos. Todavía existe un gran
desconocimiento e inercia por superar.
Durante una entrevista para la elección
del 2002 por la presidencia de la

Año 12, número 52, invierno 2002

Asociación Americana de Bibliotecarios
(ALA, por sus siglas en inglés) en la
primavera, los candidatos fueron
cuestionados sobre sus posiciones
respecto del software libre. Una de las
respuestas se resumió a,“necesitamos dar
soporte a los estándares y permitir que
los proveedores trabajen para
proporcionarnos las soluciones que
necesitamos”
importantes. Algunas veces este
patrocinio es directo, como con la
Biblioteca Pública de Nelsonville, que
contrató a uno de los desarrolladores
del kernel de Koha para terminar el
trabajo en el uso intenso de MARC. En
otros casos, el enlace es menos directo,
como en el caso de un trabajo reciente
hecho por otro desarrollador, quien fue
pagado por un proveedor de
automatización de bibliotecas para
proyectos y un más fácil allegamiento de
información por parte de nuevos
desarrolladores y usuarios.
Los bibliotecarios también se han
constituido como grupo mucho antes y
son parte de la comunidad académica
igualmente. Esta presencia, y las
conexiones establecidas que conlleva
esto, podrían pagar generosamente si nos
apoyamos en ellos para ayudar a difundir

Koha: un obsequio de Nueva Zelanda a las bibliotecas del mundo

Signos más alentadores siguieron
apareciendo. La ALA tiene un grupo de
interés en tecnología de la información,
que revisó el software de código abierto
en la edición de marzo del 2002 de su
publicación.Algunos de los artículos eran
favorables, mientras que otros
expresaban la falta de confianza en las
posibilidades del software libre para
producir SIBs viables. La definición de un
SIB viable parece variar considera-
blemente de una biblioteca a otra.
Algunas de las señales más iluminadoras
vienen de la pequeña, pero creciente,
subcultura del código abierto dentro de
la comunidad bibliotecaria. El mejor
ejemplo de esto es el grupo de Código
Abierto para Bibliotecas, alojado en
www.oss4lib.org, que mantiene un sitio
de noticias y una lista de correo-e. Otro
grupo, /usr/lib/info (www.usrlib.info), tiene
un enfoque similar pero un tratamiento
menos técnico.
Un número de presentaciones efectuadas
en las conferencias bibliotecarias del
2002 ofrecieron más signos alentadores.
En octubre del 2002, Chris Cormack
(uno de los desarrolladores originales de
Koha en Katipo) estuvo en la Conferencia
Bibliotecaria de Ohio para hablar de lo
que hemos hecho y hacia adonde vamos.
El Software de Código Abierto también
se incluyó en el programa de la
Conferencia de la Asociación
Bibliotecaria de Michigan, la Conferencia
de la Asociación Bibliotecaria de la
Columbia Británica y en Access 2002, una
Conferencia Canadiense sobre
tecnologías para bibliotecas basadas en
Internet.
Posiblemente, el mayor indicador de
nuestro éxito es que esas bibliotecas han
comenzado a patrocinar el desarrollo de
características que ellas consideran
crearle una solución con Koha a su el trabajo del software libre.
cliente.
Los bibliotecarios pudieran también tener
SOFTWARE LIBRE Y un papel clave en la creación y mejora
BIBLIOTECARIOS, de la documentación de los proyectos
COINCIDENCIAS NATURALES de software libre. Los bibliotecarios
tienden a ser buenos editores; también
Los bibliotecarios comparten muchas de tienen un buen sentido de las preguntas
las mismas ideas que guían a la que tiende a hacer la gente—la clase de
comunidad del software libre. Ellos cosas que realmente quisiera tener en
colaboran y se comunican; laboran su documentación. Tampoco hace daño
arduamente para compartir los que tengan la expectativa de que la
resultados de sus trabajos con otros. documentación y el soporte estarán ahí.
Entienden la libertad y sienten que es Yo he recibido correo personal (y
un valor importante. El que más llamadas telefónicas) de bibliotecarios
bibliotecarios no estén usando más desde mis primeras participaciones en
activamente y promoviendo el software Koha—escribir buena documentación se
libre es imputable a nosotros por no vuelve más atractivo cuando te estás
permitirles el acceso a nuestro secreto. enfrentado con la alternativa.
9
Es importante que no pensemos que Los bibliotecarios están también más
seríamos los benefactores trayendo un probablemente involucrados en la
saco lleno de obsequios para repartir. comunicación directa con los usuarios
Podemos aprender mucho de los finales
bibliotecarios también. Tienen una serie
de habilidades de las que, como
comunidad, nosotros carecemos.
Una de las habilidades
claves que los biblio-
tecarios ponen sobre a
la mesa es la de crear
la arquitectura de la
información. Los bi-
bliotecarios han in-
vertido un gran
tiempo organizan-
do información y
haciéndola accesi-
ble. Si estas habili-
dades pudieran ser adop-
tadas de algún modo por
la comunidad de software
libre, podríamos ver menos
duplicación de esfuerzos debido
al desconoci-miento de los proyectos
existentes, mejor cooperación entre

INFORMACIÓN: Producción, Comunicación y Servicios

 y la mayoría de los hackers en El trabajo está también
software libre. Ellos están en la dirigido a construir
línea frontal de las una API 2 para crear
preguntas sobre las reportes e incluir
interfaces de algunos ya en Koha.
usuario y temas Estos reportes varían
sobre la internacio- desde la revisión
nalización. Ponien- del inventario y
do esa experiencia reportes presupues-
en acción en la tales hasta algunos
creación de interfaces más esenciales como el
Koha: un obsequio de Nueva Zelanda a las bibliotecas del mundo

amigables para los de “descarte”, para la

usuarios y la documen-
tación sería una gran
aportación a la mayoría de
los proyectos. Los biblio-
tecarios son menos propensos
a olvidarse de la tecnología; usan
software que se ejecuta todo el
tiempo y dentro de parámetros
mucho más estrechos que la mayoría de
otros tipos de aplicaciones.
En años recientes, los desarrolladores de
código abierto se han vuelto más
políticos. No obstante, los bibliotecarios
están todavía significativamente un paso
adelante de nosotros en esta área. Es más,
sus fines políticos se traslapan
significativamente sobre los nuestros.
10
Trabajando juntos para asegurar el
acceso abierto a la información, extender
la adopción del software libre y la mejora
de las oportunidades educativas, sería un
triunfo para ambos.
Finalmente, los bibliotecarios tienden a
hacer una buena labor involucrando a
la gente. Interactúan, promocionan y
proporcionan servicios a nuestras
comunidades. Son vistos como fuentes
confiables de información, verdaderos
servidores públicos. Si las bibliotecas se
vuelven firmes bastiones de los
conceptos que respaldan al software libre,
ganaríamos un portentoso aliado para
llegar a aquéllos quienes aún no usan o
conocen el software libre.
horizonte de Koha. Conforme la
versión 1.4 se consolida, los
desarrolladores han puesto la vista en
diversos proyectos nuevos. Una de estas
áreas que comienzan a tener mayor
atención es la traducción. Los equipos
Francés y Alemán se encuentran ya en
su lugar y ha comenzado a fincarse un
interés en los grupos Italiano, Sudafricano
y Español. (Un buen efecto colateral de
este trabajo es que estamos ganando
experiencia aquí que puede ayudar en
otros proyectos de software libre).
Justo ahora, Koha está instalado en
bibliotecas con colecciones de hasta
300,000 ítems. Esto aún está en el rango
de bibliotecas de mediano tamaño. El
trabajo para escalar Koha más arriba de
esto se encuentra ya sobre los escritorios
de diseño. Las herramientas de búsqueda
se están reescribiendo para mejorar su
eficiencia y permitir nuevas opciones de
consulta.
RECURSOS
Koha, Sistema de Código Abierto para Bibliotecas: www.koha.org
remoción de los ítems
menos consultados.
Un servidor Z39.50 integrado
y soporte para NCIP, el
protocolo bibliotecario para
administrar los préstamos inter-
bibliotecarios, están ambos en
desarrollo, lo cual está siendo financiado
por las bibliotecas interesadas en usar
Koha. Estas nuevas características
permitirán a las bibliotecas que operan
con Koha participar en comunidades más
amplias de bibliotecas, incluyendo
programas de préstamo interbiblio-
tecario y funcionar como la solución
para Bibliotecas de Distrito, que es el
conjunto de catálogos de todas las
bibliotecas de una zona.
Miembros de la comunidad de Koha han
comenzado una discusión estratégica de
lo que el programa necesita propor-
cionar para continuar creciendo. Este
proyecto se aloja en www.kohalabs.com/
projects/koha2010 y da la bienvenida a
nuevos participantes.
Este artículo es publicado originalmente
en Linux Journal, febrero de 2003.

MIRANDO HACIA DELANTE Katipo Communications: www.katipo.co.nz

Hay muchas opor tunidades en el Laboratorios Koha: www.kohalabs.com

Proyecto Koha: www.sourceforge.net/project/koha y

2
N. del T. Interface Avanzada de www.saas.nsw.edu.au/wiki/index.php?page=KohaProject
Programación, que simplifica a los
desarrolladores la tarea de programar y Puede reunirse con nosotros si gusta escribiendo #koha en la dirección
acoplar código para agregar nuevas it.katipo.co.nz, o enviar un correo electrónico a info@koha.org
funciones al software.
Año 12, número 52, invierno 2002