Mujercitas

Mujercitas (en inglés, Little Women) es una novela de Louisa May

Alcott publicada el 30 de septiembre de 1868, que trata la vida de cuatro
niñas que se convierten en mujeres con la Guerra Civil en los Estados
Unidos como fondo, entre 1861 y 1865. Está basada en las propias
experiencias de la autora cuando era una niña que vivía en la ciudad de
Concord, Massachusetts.

Esta primera novela tuvo su continuación en 1869 con Buenas

esposas (en inglés, Good Wives) que transcurre cuatro años después
de Little Women. Ambos libros constituyen lo que en Europa se editó como
un sólo volumen. Los siguientes trabajos de Louisa M. Alcott, Little
Men (Hombrecitos) yJo's Boys (Los muchachos de Jo), son secuelas de
estas dos novelas, ya que muestran a los hijos, sobrinos y alumnos de las
Mujercitas construyendo sus propias vidas.

Historia, lanzamiento y secuencias

Alcott compuso Mujercitas durante 1867 y comienzos de 1868, y escribió
con fervor por dos meses y medio la novela, fuertemente basada en sus
experiencias de crecimiento como mujer junto a otras tres hermanas en
Concord, Massachusetts.1La novela fue publicada por primera vez el 30 de
septiembre de 1868, obtuvo éxito inmediato y vendió más de 2.000 copias.
La crítica ya la etiquetaba como un clásico.1 Algunos lectores reclamaban un
segundo volumen, enviando cartas a Alcott en petición de una secuencia.1 Y
como les sucede a algunos clásicos, esta obra se ha visto ensombrecida(en
el caso de las ediciones en castellano) por traducciones deficientes, purgas
y recortes, además de lo que algunos califican "interpretaciones cursis",
cuando, en realidad, "Mujercitas" supone una auténtica revolución tanto
dentro de la literatura decimonónica como dentro de la norteamericana en
concreto. La novela es capaz de romper y enfrentarse a la vez con las guías
de conducta para señoritas, tan de moda en la época. Además introduce
(sobre todo a través del personaje de Jo) auténticas revoluciones en lo que
tiene a ver con los personajes femeninos en la literatura del momento.

Argumento
Esta obra de Alcott reproduce tanto en su estructura como en su tema la
conocídisima novela alegórica de John Bunyan, El progreso del
peregrino (Pilgrim's progress), y de aquí que muchos de los títulos de los
capítulos sean alusiones directas a esta obra (Juego de los peregrinos,
Cargas, Beth encuentra el Palacio Hermoso, El valle de la humillación de
Amy, Jo conoce a Apolión, Meg visita la Feria de las Vanidades, entre otros).
A la vez, cada una de las muchachas March está caracterizada por un
defecto o pecado: Meg, vanidad; Jo, ira y gestos varoniles; Beth, timidez; y
Amy, egoísmo. A través de lecciones que irán aprendiendo "a lo largo del
camino", conseguirán mejorar y superar estos defectos. De ahí que pueda
ser considerada una novela de crecimiento o evolución personal, así como
una guía/modelo de conducta para señoritas. En el transcurso de la novela,
las chicas traban amistad con el vecino de al lado, el joven adolescente
Laurie, que se vuelve amigo "especial" de Jo. Así como los temas más serios
y tristes narrados más arriba, el libro describe las actividades de las
hermanas y su amigo, como crear un periódico y realizar un picnic, y los
roces por los que pasan Jo y Laurie. También se plantea que Meg al pasar
por todo el camino de los peregrinos logra convertirse en una mujercita,
comprometiéndose con el señor Brooke.

Personajes
Josephine (Jo): Es la protagonista de la novela. Segunda de las hijas y
apasionada de la escritura. Es la que tiene un aire mas varonil en la
historia. De carácter fuerte y siempre hay uno que otro encontronazo con
Amy. Junto a su hermana Beth, ayuda a las personas carenciadas de
Concord. La relación con Beth es más estrecha que con las otras dos
hermanas, Meg y Amy. Jo se corta el cabello (su más preciado bien) para
obtener dinero y que su madre así pudiera visitar al padre herido durante
la Guerra de Secesión (1861-1865). No acepta casarse con su mejor
amigo Theodore Laurence (Laurie),

Margaret Meg: La mayor de las hermanas March. Es una joven hermosa,

con cabello suave, de manos pequeñas y blancas. Es la más responsable de
las hijas del Dr. March y la que ayuda a la Sra. March en las tareas del
hogar. Se ocupa de cuidar a la hermana pequeña, Amy, de los enojos de Jo.
Trabaja también como institutriz con las familias de Concord. Se enamora
de John Brooke, el tutor de Laurie, su vecino. Se casa con él y tiene
gemelos Margaret (Daisy) y John (Demi apócope por Demi-John).

Elizabeth Beth: La penúltima de las hijas del Dr. March. Es callada, dulce y
le gusta tocar el piano. Se dedica a ayudar a los necesitados de Concord, y
contrae escarlatina cuando la madre se encuentra junto a su esposo herido
en Washington. Nunca se restablece totalmente de esta enfermedad y
finalmente muere.

Amy : La menor de las hermanas. Tiene talento para la pintura. Es la más

bella de las March, con cabellera dorada y ojos azules. Muy vanidosa y en
continuo conflicto con su hermana Jo. Viaja a Europa una larga temporada

Margaret March Marmee o Señora March: La madre de las chicas. Cuida la

casa mientras su marido se encuentra ausente. Se involucra en trabajos
caritativos e intenta guiar la moral de las mujercitas, modelando su
conducta.

Robin March: Padre de las chicas y esposo de Margaret March.

Originalmente rico, se presupone que ayudó a amigos inescrupulosos que
no repararon su deuda, ocasionando la pobreza de la familia. Siendo un
gran académico y párroco, sirve como capellán para el Ejército de la Unión.
En algunos pasajes de los libros se insinua que también era médico.

James Laurence: Vecino rico de los March. Solitario, vive recluido en su

mansión y aunque trata, a veces no sabe como comunicarse con su
entusiasta de su nieto, Laurie. El señor Laurence encuentra bienestar en ser
benefactor con los March, ya que admira su caridad y entrega. Desarrolla
una cálida amistad con Beth, que le recuerda a una nieta fallecida (la
hermana de Laurie).

Theodore Laurie o Teddy: Un joven encantador, travieso y rico, que vive al

lado de la familia March en compañía de su abuelo sobreprotector. Es a
menudo malentendido por el abuelo, que lo ama pero teme que siga los
mismos pasos que su padre. Este último fue un joven de espíritu libre que
se fugó con su amada, una pianista [[italiana], siendo repudiado por ello, y
muriendo tempranamente a causa de una enfermedad. La abuela, hermana
y tía de Laurie también fallecieron, ésta última siendo aún muy
joven. Laurie es el único sobreviviente de la pequeña familia, y es enviado a
vivir con el Sr. Laurence. Jo le da dos negativas de matrimonio y finalmente
se casa con Amy.

Hannah Mullet: La criada de la familia March, una mujer mayor, amable y

leal, si bien desprovista de educación formal.

Tía March: Una viuda rica. Reside sola en su mansión y Jo trabaja con ella
en calidad de lectora retribuida. Es tía del Sr. March y desaprueba el trabajo
caritativo de la familia y su pérdida de riqueza. Amy es enviada hacerle
compañía cuando Beth está enferma; aunque al principio expresa su
disgusto, su ocupación allí le hace bien a la chica. Es quién financia el viaje
de Amy a Europa.
Profesor Friedrich "Fritz" Bhaer: Un inmigrante pobre e intelectual
alemán, que solía ser un conocido profesor en Berlín, pero ante la
enfermedad de su única hermana, le promete a esta criar a sus dos
sobrinos en Estados Unidos, ya que es la patria del padre de los niños, ya
fallecido. Por ello el Profesor vive en la casa de la Sra. Kirke, donde se gana
la vida dando clases particulares. Él y Jo se vuelven amigos, critica su
trabajo y la incentiva a convertirse en una escritora seria en vez de escribir
historias de "sensación" para los tabloides semanales. Ambos terminan
casándose.

John Brooke: Tutor de Laurie que se enamora de Meg; Ella duda de

aceptarlo, hasta que la tía March le prohíbe a la joven hacerlo, bajo
amenaza de desheredarla, momento en que descubre que está también
enamorada de Brooke. Él sirve en el Ejército de la Unión hasta fines de
1861, y se casa con Meg tras la guerra.

Franz y Emil: Los dos sobrinos del Sr. Bhaer, de quienes cuida tras la
muerte de su hermana.

Señorita Norton: Una inquilina de mediana edad, con mucho dinero y que
vive en la casa de la Sra. Kirke. Agasaja a Jo disimuladamente, pidiéndole
que la acompañe al teatro y la ópera.

Los King: Familia que contrata a Meg como institutriz.

Sra. Kirke: Una amiga de la Señora March, que posee una casa de
huéspedes en Nueva York. Contrata a Jo por un tiempo como institutriz
para sus dos hijas, Kitty y Minnie.

Los Hummell: Una familia pobre de inmigrantes alemanes. La señora

March y sus hijas, aún siendo pobres, intentan ayudarles. Su bebé muere
de escarlatina, y Beth contrae la enfermedad mientras estaba cuidando de
él.

Los Gardiner: Amigos ricos de Meg. Antes de que los March perdieran su
riqueza, las dos familias eran socialmente iguales. Los Gardinerson
retratados como gente de buen corazón pero envanecidos y cuya creencia
sobre el matrimonio giraba en torno al dinero y la posición. La amiga
de Meg, Sallie Gardiner se casa finalmente con Ned Moffat, joven de buena
familia que trató de pretender a Meg, sin que esta lo aceptara.

Tía y Tío Carrol: Hermana y cuñado del Sr. March. Amy viaja a Europa con
ellos y su hija Florence.
Temas principales
El tema cristiano de la novela es generalmente reducido en las versiones
cinematográficas. De las muchas versiones populares, la película de 1978,
con Meredith Baxter como Meg, Susan Dey como Jo, Eve Plumb como Beth
y William Shatner como Friedrich Bhaer es considerada la más fiel a la
novela. Otro tema explorado a través de la historia es la relación entre la
familia March.

Adaptaciones
La novela ha sido adaptada muchas veces para el cine:
en 1917, 1918, 1933, 1946, 1949, 1950, 1958, 1970, 1978, 1979 y 1994.2

También se ha escrito a partir de ella un musical de Broadway y una ópera.

En 1987 en Japón, Nippon Animation llevó a cabo su adaptación de la

novela en una serie de animación, Ai no Wakakusa Monogatari. La serie
duró 48 capítulos de 23 minutos cada uno y fue transmitida
en España varias veces por Antena 3. En 1993, Nippon Animation hizo su
continuación, basada en Hombrecitos; la serie se llamó "wakakusa
monogatari: nan to jō sensei" en Japón y "Los chicos de Jo" en España
y Latinoamérica.

Teatro
Mujercitas, una obra de cuatro actos, adaptada por Marian De Forest a
partir del trabajo de Louisa May Alcott, se estrenó en Broadway en el
Playhouse Theatre, el 14 de octubre de 1912. La producción fue dirigida por
Jessie Bonstelle y Bertram Harrison. El reparto incluyó a Marie Pavey, Alice
Brady, Gladys Hulette y Beverly West. Tuvo 184 representaciones.

La obra fue de nuevo representada el 18 de diciembre de 1916 en el Park

Theatre, con 24 funciones.

Otra representación tuvo lugar el 7 de diciembre de 1931 en el Playhouse

Theatre, en una producción dirigida por William A. Brady, Jr. con Jessie
Royce Landis, Marie Curtis y Jane Corcoran. Se extendió por 17
representaciones.
Literatura
En 2005, Geraldine Brooks publicó March, una novela que exploraba las
lagunas en Mujercitas, narrando la historia del Sr. March durante la guerra
civil. Obtuvo el premio Pulitzer de ficción.

En 2008, John Matteson publicó Eden's Outcasts: The Story of Louisa May
Alcott and Her Father, una biografía por la que obtuvo el premio Pulitzer.

Cine

 1933: Katharine Hepburn como Jo, Spring Byington como

Marmee, Joan Bennett como Amy March, Paul Lukas como Prof. Friedrich
Bhaer, Edna May Oliver como Tía March, Jean Parker como'Beth'
March, Frances Dee como 'Meg' March, Douglass Montgomery, como
Laurie.

Oscar al Mejor Guión Adaptado

 1949: Elizabeth Taylor como Amy, June Allyson como Jo, Janet
Leigh como Meg, Margaret O'Brien como Beth, Mary Astor como
Marmee, y Peter Lawford como Laurie.
 1978: Meredith Baxter como Meg, Susan Dey como Jo, Eve
Plumb como Beth, William Shatner como Friedrich Bhaer, Greer
Garsoncomo tía March, y Robert Young como el abuelo James Lawrence.
 1994: Susan Sarandon como Marmee, Winona Ryder como
Jo, Kirsten Dunst como la joven Amy, Claire Danes como Beth, Christian
Bale como Laurie, Samantha Mathis como Amy adulta y Trini
Alvarado como Meg.

En esta versión Winona Ryder fue nominada al Oscar como mejor actriz.

Ópera y musical

 En 1998, el libro fue adaptado a una ópera por el compositor Mark

Adamo.

 El 23 de enero de 2005, una adaptación musical del mismo nombre

en Broadway, se estrenó en el Virginia Theatre (Nueva York), con el
guión a cuenta de Allan Knee, la música por Jason Howland, y las letras
por Mindi Dickstein. El musical presentó a Sutton Foster en el papel de
 Jo March, y a la cantante de pop Maureen McGovern como Marmee. La
versión revisada de forma escasa, cerró cuatro meses más tarde. Una
gira nacional, de nuevo presentando a Maureen McGovern, tuvo lugar el
30 de agosto de ese mismo año.

Televisión (Latinoamérica)

 En 1962, En México se realizó la telenovela Mujercitas con Adriana

Roel, Rafael del Río y Élsa Cárdenas, que se insipiró en clásico literario
de Lousia May Alcott.
 En 1995, En Argentina se realizó otra verión telenovelera Por siempre
mujercitas, con Pablo Echarri, Paola Krum, Viviana Saccone y Virginia
Lago, y contó con la participación de Juan Darthés, Mariano Martínez,
Pablo Rago, Eduardo Blanco y Diego Olivera.
 En 1999, Se realizó otra versión en Venezuela protagonizada por
Daniela Alvarado y Adrián Delgado.