Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
La mejora de las especies que serán usadas como alimento ha sido un motivo
común en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se
realizaba una mejora por selección artificial de plantas. Tras el descubrimiento
de la reproducción sexual en vegetales, se realizó el primer cruzamiento
intergenérico (es decir, entre especies de generos distintos) en 1876. En 1909
se efectuó la primera fusión de protoplastos, y en 1927 se obtuvieron
mutantes de mayor productividad mediante irradiación con rayos X de semillas.
Finalmente, en 1983 se produjo la primera planta transgénica y en 1994 se
aprobó la comercialización del primer alimento modificado genéticamente.
Beneficios
Los caracteres introducidos mediante ingeniería genética en especies
destinadas a la producción de alimentos buscan el incremento de la
productividad (por ejemplo, mediante una resistencia mejorada a las plagas) así
como la introducción de características de calidad nuevas. Debido al mayor
desarrollo de la manipulación genética en especies vegetales, todos los
alimentos transgénicos corresponden a derivados de plantas. Por ejemplo, un
carácter empleado con asiduidad es la resistencia a herbicidas, puesto que de
este modo es posible emplearlos afectando sólo a la flora ajena al cultivo. Cabe
destacar que el empleo de variedades modificadas y resistentes a herbicidas
ha disminuido la contaminación debido a estos productos en acuíferos y suelo.
Polémica
En varios países del mundo han surgido grupos opuestos a los organismos
genéticamente modificados, formados principalmente por ecologistas,
asociaciones de derechos del consumidor, algunos científicos y políticos, los
cuales exigen el etiquetaje de estos, por sus preocupaciones sobre seguridad
alimentaria, impactos ambientales, cambios culturales y dependencias
económicas. Llaman a evitar este tipo de alimentos, cuya producción
involucraría daños a la salud, ambientales, económicos, sociales y problemas
legales y éticos por concepto de patentes. De este modo, surge la polémica
derivada entre sopesar las ventajas e inconvenientes del proceso. Es decir: el
impacto beneficioso en cuanto a economía, estado medioambiental del
ecosistema aledaño al cultivo y en la salud del agricultor ha sido descrito, pero
las dudas respecto a la posible aparición de alergias, cambios en el perfil
nutricional, dilución del acervo genético y difusión de resistencias a
antibióticos también.
Transferencia horizontal
Alergenicidad y toxicidad
Propiedad intelectual
Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos
transgénicos es el relacionado con la gestión de los derechos de propiedad
intelectual y/o patentes, que obligan al pago de regalías por parte del
agricultur al mejorador. Además, se alude al uso de estrategias moleculares
que impiden la reutilización de la semilla, es decir, el empleo de parte de la
cosecha para cultivar en años sucesivos. Un ejemplo conocido de este último
aspecto es la tecnología Terminator, englobado en las técnicas de restricción
de uso (GURT), desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. y
la Delta and Pine Company en la década de 199s y que aún no ha sido
incorporada a cultivares comerciales, y por supuesto no está autorizada su
venta. La restricción patentada opera mediante la inhibición de la germinación
de las semillas, por ejemplo. Cabe destacar que el uso del vigor híbrido, una de
las estrategias más frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no
tradicionales pero no transgénicas también imposibilita la reutilización de
semillas. Este procedimiento se basa en el cruce de dos líneas puras que actúan
como parentales, dando lugar a una progenie con un genotipo mixto que posee
ventajas en cuanto a calidad y rendimiento. Debido a que la progenie es
heterocigota para algunos genes, si se cruza consigo misma da lugar a una
segunda generación muy variable por simple mendelismo, lo que resulta
inadecuado para la producción agrícola.
En cuanto a la posibilidad de patentar las plantas transgénicas, éstas pueden no
someterse a una patente propiamente dicha, sino a unos derechos del obtentor,
gestionados por la Unión Internacional para la Protección de Nuevas
Variedades de Plantas. Brasil, España, Bolivia o Chile se encuentran en esa
unión, siendo un total de 66 en diciembre de 2008 (entre los países no
participantes destaca EE. UU.).38 Para la UPOV en su revisión de 1991, la
ingeniería genética es una herramienta de introducción de variación genética
en las variedades vegetales. Bajo esta perspectiva, las plantas transgénicas son
protegidas de forma equivalente a la de las variedades generadas por
procedimientos convencionales; este hecho necesariamente exige la posibilidad
de emplear variedades protegidas para agricultura de subsistencia e
investigación científica. La UPOV también se pronunció en 2003 sobre las
tecnologías de restricción de uso como la Terminator mencionada
anteriormente: de acuerdo a la existencia de un marco legal de protección de
las nuevas variedades, se indica que la aplicación de estas tecnologías no es
necesaria
Página de internet:
http://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_transg%C3%A9nico#cite_note-4
Los grupos económicos dominantes no pueden ya silenciar la discusión sobre los alimentos
transgénicos, entonces pretenden, a través de los medios masivos de comunicación que también
les pertenecen o están comprometidos con ellos bajo una forzosa "obediencia debida",
encasillar el tema en la dicotomía de si son o no son perjudiciales para la salud humana, cuando
este problema en realidad abarca muchos otros aspectos igual o mas importantes que éste.
Para que una plantación de OGM "rinda" ésta debe abarcar un gran espacio de tierra, lo que
significa que se debe disponer de la misma o del dinero para adquirirla o arrendarla y cubrir los
costos que significa encarar esta producción.
Este espacio se ocupa entonces con un solo cultivo (monocultivo) y en manos de una única
persona o empresa, cuando antes, en la mayoría de los casos era utilizado para el cultivo de
varias especies diferentes (biodiversidad) por muchos pequeños o medianos agricultores.
Aquí nos surgen dos nuevos problemas ya que, en primer lugar tenemos el paso de un cultivo
diverso a un monocultivo, lo cual causa degradación de la tierra, resistencia a los herbicidas,
desaparición de insectos beneficiosos, como los polinizadores, entre otros efectos
perjudiciales para el ambiente.
El otro problema que también surge como consecuencia directa es el hecho de que muchos
pequeños y medianos productores quedan arruinados y endeudados porque se crea una gran
dependencia de insumos, semillas OGMs, herbicidas de Monsanto y carísimas maquinarias de
siembra directa o porque arrendaron sus tierras a un precio vil para tal vez recuperarlas algún
día cuando se hayan vuelto improductivas, o las vendieron por unas monedas pasando a integrar
las masas de desocupados o subocupados urbanas y suburbanas.
Sólo en Argentina se calcula que hay mas de 300 mil pequeños o medianos productores en estas
condiciones, con el problema social que esto significa.
También debemos tener en cuenta que algunas especies modificadas genéticamente son
contagiosas y pueden infectar a las especies no transgénicas de los campos vecinos. Otro
aspecto que no podemos obviar es que muchas veces, para ampliar el terreno cultivable se
desmontan grandes extensiones de tierra o incluso se talan bosques enteros, con todos los
perjuicios ambientales que esto trae aparejado.
Ricardo Natalichio
Director
www.ecoportal.net
Página de internet:
http://transgenicos.ecoportal.net/
Desde siempre el hombre ha ido modificando los vegetales que utiliza como alimento.
Por ejemplo, las coles de Bruselas y la coliflor son variedades artificiales de la misma
planta (aunque no lo parezcan) . Lo mismo se puede decir de las decenas de variedades
de manzanas, maíz, patatas, etc.
Sin embargo, la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo, en pocos años y de
forma controlada, lo que antes podía costar décadas o siglos, o conseguir efectos que
sólo estaban en los sueños de los agricultores, pero que eran imposibles con las viejas
técnicas de cruce y selección. La diferencia con la biotecnología moderna es que, si
bien antes se mezclaban montones de genes casi al azar, ahora se trata de insertar en
una determinada especie un gen específico procedente de otra para lograr un
resultado muy concreto (cultivos que crezcan más deprisa, frutas, verduras y cereales
resistentes a las plagas, eliminación de los pesticidas...).
Resistan herbicidas.
Los expertos predicen que para el año 2005, el 25% de la producción agrícola en
Europa lo será de productos genéticamente modificados. En el fututo habrá patatas
con genes nuevos que impedirán al tubérculo absorber la mayoría del aceite en que se
fríe, con lo que disminuirán las calorías que tiene una ración de patatas fritas. Habrá
frambuesas que resistirán a las heladas y que se cultivarán en países que nunca
pensaron en hacerlo. Habrá, posiblemente, plátanos transgénicos capaces de albergar
en su interior vacunas. Habrá campos de un trigo especial, transgénico, que producirá
la mejor de las posibles harinas para fabricar pan.
La bioctecnología de la alimentación será entre otras cosas, según sus defensores, una
ayuda para los países en vías de desarrollo, que podrán resolver más fácilmente la
mayoría de los problemas que tienen actualmente para cultivar determinados
alimentos.
El primer alimento disponible para el consumo producido por ingeniería genética fue el
tomate "Flavr Svr". Este tomate había sido modificado para que resistiera mas tiempo
después de madurar.
El maíz transgénico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el taladro del
maíz, y a un herbicida
Las perspectivas de esta tecnología son muy amplias. ya existen varias docenas de
plantas mas a punto de comercializarse, y en los próximos años su numero ascenderá a
centenares
Otra de las acusaciones, sin mucho fundamento, que se vierten contra los alimentos
genéticamente manipulados es la de su potencial para seleccionar microorganismos
resistentes a ciertos antibióticos. La primera de las fases de manipulación de genes en
casi todas las experiencias de creación de plantas transgénicas involucra el uso de
segmentos de DNA resistentes a dos tipos de antibióticos: la kanamicina y la
neomicina. Estos genes se utilizan como marcadores para seleccionar ciertas semillas y
son genes que después de la primera fase no tienen trascendencia alguna en el resto
del experimento.
Puesto que ciertas bacterias del intestino son peligrosas si pasan a la sangre, si esto
ocurriera esos gérmenes patógenos serían insensibles a la kanamicina y a la neomicina.
Inconvenientes potenciales:
Uso exagerado de herbicidas por parte de los agricultores, afectando al medio
ambiente.
Efectos de la resistencia a insectos.
Inconvenientes potenciales:
Reducción de la población de insectos, afectando a animales insectívoros (aves,
murciélagos) al privarles de sus presas. Es un efecto muy poco importante, ya que
solamente mata a aquellos insectos que pretenden alimentarse a expensas de la
cosecha.
Ventajas potenciales:
Reduce el uso de insecticidas. Solamente afecta a los insectos perjudiciales para la
planta concreta.
Casi lo mismo puede decirse del maíz. Sus aplicaciones fundamentales son la obtención
de almidón y de glucosa a partir de ese almidón. Ninguno de estos dos productos
contiene DNA ni proteínas, ni "normales" ni "transgénicas".
Etiquetado
Estos alimentos deben superar para su puesta en el mercado una rígida evaluación para
asegurar su seguridad y su inocuidad.
Las propiedades alimentarias tales como la composición, valor nutritivo y/o el uso
al que se destinen.
La presencia de materias con determinados efectos sobre la salud no presentes en
el producto equivalente ya existente.
El límite del 1% tiene como objetivo pasar por alto la presencia accidental de
transgénicos en los alimentos convencionales, según fuentes comunitarias. La Comisión
argumenta que en algunas ocasiones se utilizan los mismos medios de transporte para
cargamentos de productos modificados y de productos convencionales, lo que provoca,
a menudo, la contaminación involuntaria de estos últimos, según informa Efe.
Pagina de internet:
http://www.aula21.net/Nutriweb/transgenicos.htm#ARRIBA