Clasificación de las lenguas indígenas

El estudio de las lenguas indígenas comenzó desde la llegada misma de los españoles
al territorio que actualmente ocupa México. Algunos de los misioneros, por encontrarse
más cercanos a los nativos, advirtieron las semejanzas que existían entre algunas de
las lenguas, por ejemplo, el zapoteco y el mixteco. En el siglo XIX, las lenguas nativas
fueron objeto de una clasificación semejante a la que se realizaba en Europa para
las lenguas indoeuropeas. Esta tarea fue emprendida por Manuel Orozco y Berra,
intelectual mexicano de la segunda mitad del siglo XIX. Algunas de sus hipótesis
clasificatorias fueron retomadas por Morris Swadesh a principios del siglo XX. Las
lenguas de México pertenecen a ocho familias de lenguas (además de algunas lenguas
de filiación dudosa y otras lenguas aisladas), de las cuales las tres más importantes
tanto en número de hablantes como en número de lenguas son las lenguas uto-
aztecas, las lenguas mayenses y las lenguas otomangues.

Uno de los grandes problemas que presenta el establecimiento de relaciones genéticas

entre las lenguas de México es la falta de documentos escritos antiguos que permitan
conocer la evolución de las familias lingüísticas. En muchos casos, la información
disponible consiste en unas cuantas palabras registradas antes de la desaparición de
un idioma. Tal es el caso, por ejemplo, del idioma coca, cuyos últimos vestigios lo
constituyen algunas palabras de las que se sospecha pertenecen más bien a alguna
variedad del náhuatl hablado en Jalisco. Swadesh calculaba que el número de idiomas
hablados en el territorio mexicano llegaba a los ciento cuarenta. Actualmente sólo
sobreviven sesenta y cinco.

Clasificación de las lenguas indígenas de México

Familia Grupos Lengua Territorio

Pápago Sonora

Lenguas yuto- Pima Sonora, Chihuahua

aztecas Tepimano
Se trata de la familia
de lenguas Tepehuán Chihuahua, Durango
amerindias más Yuto-aztecas
extendida en el meridionales
territorio mexicano. Tepecano (†) Jalisco
Asimismo, es la que
posee el mayor
número de hablantes. Tarahumara Chihuahua
Taracahita Tarahumarano
Guarijío Sierra Madre
 Occidental

Yaqui Sonora
Cahita
Mayo Sonora y Sinaloa

Ópata (†) Sonora

Ópata
Eudeve (†) Sonora

Cora Nayarit
Corachol
Huichol Nayarit

Corachol-
aztecano Pochuteco (†) Oaxaca

Náhuatl Valle de
México, Sierra
Náhuatl
Madre Oriental,
Veracruz

Paipai

Cucapá

Cochimí (Mti'pai)

Lenguas hokanas
Aunque esta familia Yumanas Kumiai
es todavía discutida
por los lingüistas,
agrupa numerosas Nak'ipa (†)
lenguas habladas en Lenguas
Península de Baja
las zonas áridas de yumano-
California
México y Estados cochimíes
'Ipa juim (†)
Unidos. Algunas
propuestas incluyen a
la lengua seri, pero
Kiliwa
en las más recientes
esta lengua aparece
como una lengua
aislada. La mayor Cochimí (†)
parte de las lenguas
hokanas se han
extinguido, y otras Cochimíes Ignacieño (†)
están a punto de
desaparecer.
Borjeño (†)

Chontal de
Oaxaca
Tequistlatecanas Oaxaca

Tequistlateco (†)
 Guaicura (†)

Laimón (†)

Aripe (†)

Lenguas del sur de Baja California Huichití (†)

Se trata de un conjunto de lenguas habladas en el sur de la península de
Baja California. Actualmente todas se encuentran extintas. La escasa
documentación sobre las lenguas hacen dudosa su clasificación. Incluso
Cadégomeño (†) Baja California Sur
se ha puesto en duda la posibilidad de que todas esas lenguas hayan
formado parte de una misma familia. Algunos lingüístas indican que es
posible que hayan tenido alguna lejana relación con el cochimí, y por
tanto, formarían parte de la familia hokana. Didiu (†)

Pericú (†)

Isleño (†)

Monguí (†)

Lenguas álgicas
La única lengua álgica
hablada en México es
el kikapú, un idioma
sumamente cercano
al fox. La tribu kikapú
Lenguas
se estableció en Centrales Kikapú Coahuila
algonquianas
Coahuila en el siglo
XIX, debido a la
invasión de su
territorio original
(Oklahoma) por otras
tribus y blancos.

Otomí Centro de México

Mazahua

Matlatzinca
Estado de México
Oto-pame
Oto-pame- Tlahuica
chinantecano
Lenguas Otomangue
otomangueanas occidental
Pame

Guanajuato, San
Jonaz
Luis Potosí

Chinantecano Chinanteco Oaxaca y Veracruz

Tlapaneco - Tlapaneco Tlapaneco Guerrero

 mangueano
Mangueano Chiapaneco (†) Chiapas

Mazateco Oaxaca y Veracruz

Ixcateco Oaxaca
Popolocano
Chocho Oaxaca

Popoloca Puebla
Popoloca-
Zapotecano
Zapoteco Oaxaca

Chatino Oaxaca
Otomangue
Zapotecano
oriental
Papabuco Oaxaca

Solteco Oaxaca

Amuzgo Amuzgo Oaxaca y Guerrero

Mixteco Escudo Mixteco

Amuzgo -
mixtecano
Mixtecano Cuicateco Cañada de Cuicatlán

Triqui Oaxaca

Variedades mixes
Sierra de Juárez
Mixe de Oaxaca de la sierra de
(Oaxaca)
Juárez
Lenguas mixe-
zoqueanas
Los primeros intentos
Mixeano Popoluca de
clasificatorios, como Veracruz
Sayula
el de Orozco y Berra,
proponían una Mixe del Golfo
afinidad entre las
lenguas mixe- Popoluca de
Veracruz
zoqueanas y las Oluta
lenguas
otomangueanas. Sin
embargo, se ha Popoluca de
Veracruz
demostrado que Texistepec
forman una familia
Zoque del Golfo
independiente.
También se ha Popoluca de
Veracruz
propuesto que algún Soteapan
antepasado de esta Zoqueano
familia debió ser la
lengua hablada por Zoque de San
los olmecas. Miguel Chimalapa Los Chimalapas
Zoque de los Chimalapas
(Oaxaca)

Zoque de Sta.
 María Chimalapa

Variedades
Zoque de Chiapas zoques de Poniente de Chiapas
Chiapas

Totonaco
Sierra Madre
Lenguas totonaco-
Totonacano Oriental (Veracruz y
tepehuas
Puebla)
Tepehua

Huasteco Región Huasteca

Huasteco
Chicomulteco (†)
Lenguas mayenses
Las lenguas
mayenses (o
Maya yucateco Yucatán
mayances) se
encuentran Yucatecano Yucateco - lacandón
distribuidas en el
sureste de México y el Lacandón Chiapas
norte de
Centroamérica.
Aislada de este núcleo Chol Chiapas
se encuentra la
lengua huasteca, que Cholano
se habla en el norte Chontal de
Tabasco
de Veracruz y el Tabasco
Cholano -
oriente de San Luis
tzeltalano
Potosí. Algunas
propuestas han Tzeltal
incluido a las lenguas
mayenses en el grupo Tzeltalano
macro-penutí. En Tzotzil
otras hipótesis se ha
señalado que pudiera
Mayense
haber alguna relación
occidental Kanjobal
entre las familias
totonacana, mixe-
zoqueana y la
mayense, aunque la Kanjobalano Jacalteco Chiapas
propuesta no ha
ganado muchos Kanjobalano
adeptos. Muchas de Motozintleco
- Chuj
las lenguas mayas
habladas en México
tienen un escaso Chuj
número de hablantes.
Esto se debe a que Chujano
varios de esos Tojolabal
idiomas pertenecen a
grupos de
guatemaltecos que se Kekchí Kekchí Chiapas
refugiaron en México
durante la guerra
civil. En la actualidad
Chiapas y
son consideradas Quiché
Quicheano Guatemala
como lenguas
nacionales, como el Mayense Pokom -
resto de las lenguas oriental quicheano
indígenas. Chiapas y
Cakchiquel
Guatemala

Mame Teco-Mame Mam Chiapas

 Aguacateco Chiapas y Veracruz
Aguacateco-
Ixil
Chiapas, Quintana
Ixil
Roo y Campeche

Lenguas aisladas
Se ha intentado agrupar estas lenguas en familias más amplias, aunque Purépecha Michoacán
sin éxito. Al purépecha y al huave se le ha intentado atribuir, sin éxito,
orígenes sudamericanos. El huave también ha sido relacionado con las
lenguas penutíes por Swadesh. Aunque se dispone de muy poca Huave Oaxaca
información, se ha pretendido relacionar al extinto coahuilteco con las
lenguas hokanas y las lenguas comecrudanas. El seri se ha incluido por
mucho tiempo, sin evidencia contundente, a la gran familia hipotética Cuitlateco (†) Guerrero
hokana. El cuitlateco aparece en algunas clasificaciones como parte de la
familia yuto-azteca. Del pericú es tan poco lo que se sabe y tantas eran
sus diferencias con las otras lenguas de la península de Baja California, Coahuilteco (†) Coahuila
que ni los mismos misioneros del siglo XVII se atrevieron a establecer
relaciones entre esta lengua y el resto de las peninsulares. Actualmente
se propone que los pericú debieron ser descendientes de los primeros
pobladores de la región. seri Sonora

Cotoname (†) Tamaulipas

Quinigua (†) Nuevo León

Lenguas no-clasificadas Coahuila de

Además existe un conjunto de lenguas con documentación muy escasa y Solano (†)
Zaragoza
referencias a lenguas de pueblos extinguidos, que no han podido ser
clasificadas por falta de información. Ver por ejemplo Lenguas no
clasificadas de México.
Naolano (†) Tamaulipas

Maratino (†) Tamaulipas

Chumbia (†) Guerrero