Ácido Fólico

Estándar de Contenido

Reconocer la importancia de la vitamina

ácido fólico y valorar su utilización como
medida de prevención de los defectos del
tubo neural y otros defectos congénitos.

1
 Componentes del Modelo Curricular del Programa de Salud
Escolar sugeridos para integrar las lecciones de la vitamina
ácido fólico

TEMA:
Prevención y Control de Enfermedades y Desórdenes

ESTANDAR DE CONTENIDO
Discutir el concepto de salud-enfermedad y demostrar la habilidad de tomar decisiones
responsables para la promoción y protección de la salud integral y la prevención de la
enfermedad.

Estándares de ejecución por nivel

7-9 10-12
Demuestra habilidad para practicar conductas Establece la diferencia entre conductas
saludables para la prevención de enfermedades y saludables y conductas de riesgo.
desórdenes físicos, emocionales y mentales.
Demuestra habilidad para establecer hábitos de
Examina su estilo de vida y aplica conocimientos salud que promuevan la prevención y eviten la
adquiridos para minimizar los factores de riesgo propagación de enfermedades y desórdenes
relacionados con las enfermedades y los físicos, emocionales y mentales.
desórdenes.
Calcula las consecuencias de adoptar conductas
Demuestra habilidad para seleccionar prácticas saludables y/o de riesgo.
saludables dirigidas a la prevención de
enfermedades y desórdenes. Demuestra habilidad para seleccionar prácticas
saludables con el propósito de reducir factores de
Evalúa las consecuencias físicas, sociales, riesgo.
mentales y económicas de las enfermedades en
el individuo, la familia y la sociedad. Evalúa su estilo de vida y demuestra habilidad
para aplicar conocimientos adquiridos que
minimicen los factores de riesgo relacionados con
las enfermedades y los desórdenes.

Valora el elegir conductas saludables dirigidas a

un nivel de funcionalidad óptimo durante toda la
vida.

2
 TEMA:
Salud-Personal
ESTANDAR DE CONTENIDO

Identificar las normas de salud personal y demostrar la habilidad de desarrollar

prácticas saludables de acuerdo a éstas.

Estándares de ejecución por nivel

7-9 10-12

Demuestra que tiene la habilidad de Considera los beneficios de los estilos de

seleccionar un estilo de vida que promueva vida saludables para alcanzar sus metas.
la salud en las diferentes etapas de la vida.
Evalúa objetivamente sus conductas de
salud.

Verifica si sus conductas propician la

salud.

Valora el utilizar un plan personal para

alcanzar sus metas relacionadas con la
salud.

Evidencia que tiene la habilidad de

escoger conductas y hábitos que
promueven su salud durante las diferentes
etapas de su vida.

3
 TEMA:
Nutrición
ESTANDAR DE CONTENIDO

Reconocer los hábitos alimentarios saludables y demostrar la habilidad de

integrarlos a su dieta diaria.

Estándares de ejecución por nivel

7-9 10-12

Analiza las consecuencias de los Argumenta sobre la relación que existe

diferentes estilos alimentarios en la salud. entre los hábitos alimentarios y su estado
de salud.
Examina sus hábitos alimentarios.
Considera sus hábitos alimentarios y su
Diseña una dieta saludable y balanceada. relación con las enfermedades crónicas,
desórdenes y el estado de salud durante
Especifica los beneficios de ingerir su vida.
alimentos con diferentes valores nutritivos.
Revisa sus hábitos alimentarios y cómo
Demuestra que tiene la habilidad para éstos contribuyen a su estado de salud.
seleccionar alimentos saludables.

4
5
Lección I

EL ÁCIDO FÓLICO
Objetivos:

1. Discutir el concepto de la vitamina ácido fólico (B9)

2. Identificar la vitamina ácido fólico como parte del grupo de

la vitamina B.

3. Identificar las fuentes que proveen la vitamina ácido fólico.

ƒ alimentos fortificados (cereales)

ƒ tableta de suplemento
ƒ tableta de multivitaminas

4. Evaluar los beneficios de la vitamina ácido fólico (tanto para

las mujeres, como para los hombres)

5. Establecer quién debe ingerir la vitamina ácido fólico.

ƒ La vitamina es para toda la población,

especialmente las mujeres en edad
reproductiva (10 años en adelante).

6
7
Lección I
ACTIVIDAD: Reacción inmediata
Propósito: Exploración

Instrucciones:

¾ Escriba la frase “ácido fólico es...” en un pedazo de papel de estraza.

¾ Pídale a los estudiantes que escriban palabras o frases sobre lo que saben de la vitamina
ácido fólico.

ÁCIDO FÓLICO ES...

¾ Luego que los estudiantes hayan escrito sus comentarios, dirija una discusión socializada
de lo expuesto por los mismos.

¾ Junto a los estudiantes, construya una definición utilizando lo escrito por éstos.

¾ Tenga preparado otro papel o cartulina con la definición científica de la vitamina ácido
fólico.

¾ Pídale a los estudiantes que contrasten ambas definiciones.

8
Lección I
ACTIVIDAD: Vitamina ácido fólico en la dieta diaria
Instrucciones:

¾ Seleccionar una de las comidas (desayuno, almuerzo o comida) y desarrollar un menú

con alimentos ricos en la vitamina ácido fólico.

¾ Señalar las porciones necesarias de los alimentos para obtener la cantidad diaria
recomendada de la vitamina ácido fólico (400 microgramos).

¾ Mostrar y discutir la tabla 1 que demuestra que no es posible conseguir 400mcg de la

vitamina ácido fólico diariamente de nuestra alimentación.

MENÚ Desayuno
Almuerzo
Comida

ALIMENTO PORCIÓN

“Ácido Fólico: Una pequeña cantidad de la vitamina ayuda a

prevenir algunos defectos congénitos”.

9
TABLA 1. Estudios de los Centros para el Control de
Enfermedades han demostrado que de nuestra alimentación
i i i i i á i fó i

Para obtener el folato equivalente a 400 mcg de

ácido fólico, deberías de comer cada día uno de los
siguientes y en las porciones indicadas:

4 pedazos de hígado frito

5½ tazas de habichuelas negras
14½ tazas de brócoli crudo
19½ tazas de habichuelas tiernas
200 manzanas rojas medianas
44½ tomates medio maduros
17½ tazas de jugo de china

10
Lección I
ACTIVIDAD: ¿Dónde o cómo conseguir la vitamina ácido
fólico?
Instrucciones: En cada sección del círculo y utilizando los números del 1 al 3,
identifica las estrategias más efectivas y accesibles para obtener 400 mcg de la
vitamina ácido fólico. La número (1) es la más efectiva y la número (3) es la menos
efectiva. Puedes realizar un dibujo para ilustrar la fuente de ácido fólico en cada
uno de los espacios numerados.

1 2

11
Lección I
ACTIVIDAD: Palabragrama
BÚSQUEDA DE HÁBITOS SALUDABLES
Instrucciones: A continuación se te presenta una lista de hábitos saludables y palabras
relacionadas a los defectos del tubo neural y la vitamina ácido fólico. En el cuadro de letras que
aparece abajo, identifica los mismos. Las palabras pueden ir en cualquier sentido.

No fumar No alcohol No drogas Visita medica

Vacunas Económico Diariamente Ácido fólico
Multivitamina Saludable Sin receta Peso
Cereal Grupo B Salud Defectos

D T C R P N A T E C E R N I S E G Y O K
I I L E F N O D R O G A S S F M I L S N
A V G V I S I T A M E D I C A D N D A O
R I R B F F Y X C E R E A L Z S Q U L A
I T U F H H X O F S X Q L E Y N M L U L
A A P M F N N T M G N O F U M A R A D C
M M O J F Y J H D A Z A U N O C P S A O
E I B E Q V A C U N A S Y X J O S P B H
N N A C I D O F O L I C O O J X B E L O
T A U H C R S O C I M O N O C E Q S E L
E M E S O T C E F E D A R I Y B M O F A
Y N A N M U L T I V I T A M I N A D E A

12
Lección I
ACTIVIDAD: Conociendo las etiquetas de los
Suplementos de la vitamina ácido fólico

Instrucciones:

¾ Asígnele a los estudiantes que visiten una farmacia u otro lugar que
vendan vitaminas.

¾ Provéale a los estudiantes la hoja “Conociendo las etiquetas de los

suplementos de la vitamina ácido fólico”.

¾ Solicítele a los estudiantes que completen la información requerida.

Puntos para Recordar:

™ La etiqueta puede decir ácido fólico o folato (folic acid, folate)

™ 400 mcg = 100% – cantidad adecuada de ácido fólico

13
Lección I (continuación)
ACTIVIDAD: Conociendo las etiquetas de los suplementos
de la vitamina ácido fólico

Tableta de Suplemento Nutricional Identifica:

Nombre del producto

Cantidad

Instrucciones para tomar el

Suplemento

Costo por día

Tableta de multivitamina
(que contenga 400 microgramos
de la vitamina ácido fólico) Identifica:
Nombre del producto

Cantidad

Instrucciones para tomar el

Suplemento

Costo por día

14
15
Lección II
Consecuencias por la falta de suplementación con la
vitamina ácido fólico
Objetivos:
¾ Discutir la estructura y funciones del sistema nervioso.

¾ Describir cuáles defectos congénitos son prevenibles con la vitamina ácido

fólico.

1. defectos del tubo neural

2. defectos de labio y paladar fisurado
3. algunos defectos congénitos del corazón

¾ Señalar la relación del ácido fólico con el desarrollo normal del tubo neural.

¾ Reconocer los tipos de defectos del tubo neural.

1. mielomeningocele (espina bifida severa)
2. anencefalia
3. encefalocele

¾ Identificar las complicaciones de las personas que nacen con defectos del
tubo neural.
1. problemas en el desarrollo del cerebro
2. problemas en el desarrollo del cordón espinal y muscular
3. problemas en el desarrollo de los huesos
4. problemas en el desarrollo de los riñones y vías urinarias
5. problemas de aprovechamiento escolar
6. hidrocefalia
7. muerte

¾ Explicar el defecto del labio y el paladar fisurado.

¾ Señalar la relación del ácido fólico con el desarrollo normal de otros órganos
y tejidos (sangre, labio y paladar, corazón).

¾ Declarar la importancia del uso de la vitamina ácido fólico para prevenir

defectos congénitos no relacionados al tubo neural.

16
17
Lección II
ACTIVIDAD: Mi bebé con defectos del tubo neural

Instrucciones:
¾ Utilizar una lámina de un bebé con defectos del tubo neural y una lámina de
un bebé saludable.
¾ Se le pedirá al estudiante, que sin mirar las láminas, escoja una de ellas.
Pedirle que asuma que el bebé de la lámina (foto) es su hijo(a).
¾ Indicarle a los estudiantes que señalen cómo se sienten al saber que tienen
un bebé con defectos del tubo neural.
¾ Prepara una tabla para que los estudiantes puedan identificar las
complicaciones sociales, económicas, emocionales, entre otras, que se
pueden presentar.
¾ Discutir la frase “cualquier persona puede tener un bebé con un defecto del
tubo neural”.

Puntos para recordar:

¾ El maestro debe facilitar la discusión manejando los sentimientos

de rechazo hacia los bebés con esta condición o cualquier otra y
enfatizar la aceptación de las personas, independientemente de
sus diferencias

¾ Esta actividad puede desarrollarse en forma individual o grupal.

18
19
Lección III
ACTIVIDAD: Frecuencia en Puerto Rico de los defectos del
tubo neural

OBJETIVOS:

¾ Analizar las estadísticas sobre la incidencia de embarazos

afectados con defectos del tubo neural en Puerto Rico.

¾ Examinar los factores que predisponen a las mujeres latinas

al riesgo de tener bebés con defectos del tubo neural.

20
21
 Lección III

ACTIVIDAD: Embarazos afectados por los defectos del tubo

neural
Situación: En Puerto Rico todos los meses 5 embarazos son afectados por los
defectos del tubo neural (datos de 2007).

a. Utilizando este dato, calcula cuántos embarazos serán afectados en:

Un (1) Año Cinco (5) Años Diez (10) Años Quince (15) Años Veinte (20) Años

b. Asume que eres un (a) periodista y que tienes que informar al público sobre este
problema de salud pública (bebés con defectos del tubo neural).
Presentar el formato de una noticia donde indiques lo siguiente:

¾ El impacto del problema en términos de número de embarazos afectados.

¾ Consecuencias para la sociedad y la familia.

22
23
Lección IV

Medidas de prevención de los defectos del tubo neural

Objetivos:

¾ Identificar la cantidad de la vitamina ácido fólico que ayuda

a prevenir los defectos del tubo neural.

¾ Evaluar la necesidad de ingerir la cantidad adecuada de

ácido fólico de forma diaria y consistente, para toda la
población desde los 10 años.

¾ Explicar la importancia de evitar el consumo de alcohol para

prevenir defectos del tubo neural.

¾ Explicar la importancia de visitar al médico regularmente si

la persona tiene una condición crónica (e.j diabetes,
epilepsia) para ayudar a prevenir defectos del tubo neural.

¾ Explicar la importancia de mantener un peso saludable para

ayudar a prevenir defectos del tubo neural.

24
25
Lección IV
ACTIVIDAD: Plan personal de acción
Nombre: Fecha:

Instrucciones: Escribe cuál es tu meta con relación a utilizar la

cantidad diaria adecuada de la vitamina ácido fólico. Luego
contesta las preguntas.

Mi meta:

1. ¿Qué beneficios obtendrás si logras esta meta?

2. ¿Qué pasos tienes que tomar para alcanzar esta meta?

3. ¿Qué recursos (gente) vas a necesitar?

4. Escribe dos (2) afirmaciones relacionadas con tu meta.

26
Lección IV
ACTIVIDAD: Tarjeta de invitación

Instrucciones:

¾ Utilizando un papel de construcción o un cartón, crear una

tarjeta de invitación.

¾ La portada puede ser decorada (dibujo o lámina) haciendo

alusión a la prevención de los defectos del tubo neural.

¾ Escribir un mensaje corto donde invites a una compañera(o)

a ingerir el suplemento necesario de ácido fólico. El
mensaje debe expresar los beneficios de la vitamina ácido
fólico para prevenir los defectos del tubo neural.

INVITACIÓN

Ácido Fólico Ácido Fólico

27
Lección IV
ACTIVIDAD: Sistema personal de respaldo

Instrucciones:

Escribe los nombres de personas que puedan apoyarte en tu

decisión de ingerir el suplemento diario de 400 mcg de la
vitamina ácido fólico y cuál es su relación contigo.

Nombre del Estudiante

En mi decisión de ingerir el suplemento diario adecuado de la vitamina

ácido fólico, puedo contar con el apoyo de...

Nombre Relación

Lección IV

28
 ACTIVIDAD: Círculos de salud

Instrucciones:

¾ Escribe las ventajas físicas, mentales-emocionales,

sociales-culturales y espirituales de utilizar de forma
diaria y consistente el suplemento de ácido fólico (400
mcg).

FÍSICA MENTAL - EMOCIONAL

MI SALUD

Ácido Fólico:
una pequeña cantidad ayuda a
una mejor salud

SOCIAL – CULTURAL ESPIRITUAL

29
Lección IV
Actividad: Acróstico

¾ En un papel escribe el concepto ácido fólico (se sugiere

escribir en forma horizontal).

¾ Utilizar cada letra del concepto para expresar con una

palabra o frase corta los beneficios de ingerir la cantidad
diaria adecuada de ácido fólico (400 mcg)

¾ Sugerir a los estudiantes que en la palabra o frase corta

expresen los beneficios en el área física, mental-
emocional, social-cultural y espiritual, tanto del bebé
como de los familiares de éste.

Á
C
I
D
O

F
Ó
L
I
C
O
30
Lección IV
ACTIVIDAD: poema concreto

Instrucciones:

¾ En un papel escribir el concepto ácido fólico.

¾ Utilizar cada letra del concepto para mostrar a través de un

dibujo (lámina) los beneficios de ingerir la cantidad diaria
adecuada de la vitamina ácido fólico.

¾ El maestro(a) debe explicar o demostrar la técnica del

poema concreto. Puede presentar ejemplos del mismo.

31
Lección IV
ACTIVIDAD: decisiones y consecuencias
Instrucciones: Leer la siguiente situación. Contestar las
preguntas.

Situación: Ana es una estudiante que cursa el noveno grado,

tiene 14 años y está en edad reproductiva. Hace unos días
escuchó hablar de los severos defectos del tubo neural en los
bebés. Así mismo se enteró de que estos defectos pueden
prevenirse con el uso de la vitamina ácido fólico. Una de las
cosas que le sorprendió fue saber que todas las mujeres en edad
reproductiva deberían tomar ácido fólico. Ella nunca ha tomado
esta vitamina.
1. ¿Qué es lo primero que debería hacer Ana?

2. ¿Qué podría ocurrir si Ana no comienza a ingerir la cantidad

adecuada (400 mcg) de ácido fólico?

32
3. ¿Qué le recomendarías hacer a Ana?

*Puede hacer esta actividad en parejas (varón y hembra) para

que el varón aporte su opinión a la situación.

33
TRANSPARENCIAS
LECCIONES I AL IV

34
 VITAMINAS
(Facilitan reacciones químicas en el cuerpo)

GRUPO B

ÁCIDO FÓLICO - B9
(Ayuda a prevenir defectos congénitos)

35
36
 TUBO NEURAL
Si el tubo no cierra en la
parte de arriba, no se
forma el cerebro y se
conoce como
anencefalia.

Si el tubo no cierra en la
parte de abajo, queda la
espina dorsal abierta y se
Embrión de
conoce como aproximada
mielomeningocele mente 28
días de
ó espina bífida gestación
severa.

Tubo Neural: Es la estructura de

tejido nervioso en la etapa del
embrión, del cual se va a
desarrollar el cerebro y el cordón
espinal

37
Anencefalia: ausencia parcial
o total del cerebro. NO es
compatible con la vida.

38
Encefalocele: salida de tejido
nervioso en algún lugar de la
cabeza desde la base de la
nariz a la base del cuello.

39
Mielomeningocele o espina
bifida severa: salida de
tejido nervioso desde el área
toráxica hasta el área del
sacro.

40
ESTADÍSTICAS DE LA ACTIVIDAD SEXUAL
EN ADOLESCENTES ESCOLARES DEL
SISTEMA DE EDUCACIÓN PÚBLICA EN PR VS EU

¾ Estudiantes adolescentes de 9no a 12mo grado de

escuelas públicas activos sexualmente.
EU PR

2005 2005

46.8% 37.6%

¾ Estudiantes adolescentes de 9no a 12mo grado de

escuelas públicas que tuvieron 4 o más parejas
sexuales.
EU PR
2005 2005

14.3% 8.0%

¾ Estudiantes adolescentes de 9no a 12mo grado de las

escuelas públicas que no usaron el condón en su
última relación sexual.
EU PR
2005 2005

62.8% 41.8%

Fuente: Encuesta de Conductas

de Alto Riesgo (YRBS) 2005

41
 Estadísticas Poblacionales

¾ Población de Puerto Rico: 3.7

millones
¾ Más de 1 millón de mujeres en
edad reproductiva (10 a 50 años)
¾ 45,000 nacimientos vivos
¾ 70% embarazos no-planificados:
¾ 20% embarazos en adolescentes:

42
 GLOSARIO

ácido fólico Vitamina B9 del grupo B que

contribuye a prevenir defectos del
tubo neural en los bebés.

anencefalia Ausencia parcial o total del tejido

cerebral, todos estos bebés mueren.

encefalocele Parte del cerebro y membranas que

cubren al cerebro salen por una
apertura de los huesos del cráneo
desde la cabeza a la base del cuello.

hidrocefalia Acumulación excesiva del líquido

espinal en el cerebro.

malformación Defecto presente en el momento de

congénita nacer, puede o no ser hereditario.

microgramos (mcg) Unidad de masa en el sistema métrico

decimal equivalente a la millonésima
parte de un gramo.

mielomeningocele Salida del cordón espinal a un saco

que contiene líquido espinal y
meninges.

meningocele Saco conteniendo líquido espinal y

43
 meninges, el saco sale por la abertura
entre los huesos de las vértebras
afectadas.

riesgo de recurrencia Probabilidad de que se repita una

condición.

tubo neural En la etapa del embrión, es el tejido

nervioso del cual se va a desarrollar el
cerebro y el cordón espinal.

vitamina Sustancias en los alimentos que

facilitan las reacciones químicas en el
cuerpo.

44
45
 POLÍTICA PÚBLICA SOBRE EL USO DE LA VITAMINA ÁCIDO
FÓLICO EN LA POBLACIÓN DE PUERTO RICO

Tanto los hombres como las mujeres se benefician de tomar diariamente 400 microgramos de la
vitamina ácido fólico (vitamina B9). La vitamina ácido fólico tiene los siguientes beneficios:
prevención de ciertos tipos de anemia porque ayuda en la formación de la hemoglobina y la
absorción del hierro; prevención de enfermedades cardiovasculares porque disminuye los niveles
de homocisteina en sangre; prevención de defectos de nacimiento: hasta un 70% de los defectos
del tubo neural, un 25% de los defectos de labio y paladar fisurado y un 30% de los defectos de
reducción de extremidades. Además ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer porque es esencial
para la síntesis, metilación y reparación del material genético (ADN); también disminuye el riesgo
para el Alzheimer porque protege el tejido nervioso.

Las personas afectadas con alguno de los defectos de nacimiento mencionados anteriormente,
requieren de tratamientos sumamente costosos y de habilitación continua. El tratamiento de cada
niño es de por vida y el costo psicosocial y económico para la familia y la sociedad es altísimo.

La incidencia de los defectos del tubo neural en Puerto Rico ha llegado a ser el doble de la de
Estados Unidos. Aunque hemos experimentado una reducción en la tasa de incidencia de defectos
del tubo neural seguimos teniendo una incidencia mayor. Por lo tanto es necesario reforzar las
estrategias para aumentar el uso de la vitamina ácido fólico en la población, especialmente en la
mujer en edad reproductiva independientemente de sus intenciones de planificar un embarazo.

La vitamina ácido fólico tiene las siguientes cualidades: no es tóxica, es soluble, su exceso se
elimina en la orina, no requiere de una receta médica, tiene un costo mínimo y se puede conseguir
en todos los pueblos de la Isla.

Por tal razón el Departamento de Salud de Puerto Rico, recomienda:

A. El uso diario y consistente de 400 microgramos de la vitamina ácido fólico a toda la

población de 10 años en adelante como medida de prevención de algunas enfermedades
crónicas y degenerativas y de algunos defectos de nacimiento. Esta cantidad se encuentra
en la mayoría de los suplementos, multivitaminas y cereales que por taza tengan 400
microgramos de la vitamina ácido fólico (100%)1.

La cantidad recomendada para los niños menores de 10 años varía de acuerdo al

Recommended Daily Allowance (RDA).

B. A toda mujer en edad reproductiva (10 a 50 años): ingerir 400 microgramos de la vitamina
de acido fólico diariamente como un hábito saludable que la acompañará en todas las
etapa de su vida reproductiva.

C. A toda mujer que haya tenido un embarazo afectado con defectos del tubo neural ingerir 4
miligramos diarios de la vitamina bajo supervisión médica desde un mes antes de
planificar un embarazo y durante los primeros tres meses de embarazo, ya que tiene 20
veces más riesgo de que esto le vuelva a ocurrir.

46
D. A toda persona con condiciones cardiacas, consultar con su médico la cantidad de
vitamina adecuado para ellas.

E. A toda persona en tratamiento de cáncer, consultar con su médico antes de utilizar la

vitamina.

F. A todo proveedor de servicios de salud divulgar esta política pública y promover

activamente un suplemento diario de 400 microgramos de la vitamina ácido fólico a toda la
población desde los 10 años de edad.

Esta Política Pública amplía y actualiza la Política Pública del 15 de Septiembre de 1984.
Adoptado como Política Pública del Departamento de Salud de Puerto Rico, hoy 24 de
de noviembre de 2008, en San Juan, Puerto Rico.

47
Vitamina Ácido Fólico
Costos vs. Prevención
¿Hacia donde crees que se
inclina la balanza cuando se
compara el costo de la vitamina
ácido fólico con los beneficios
que ofrece?
El costo diario de la vitamina durante
toda la edad reproductiva es bajito
comparado con el costo de habilitación
de personas con defectos del tubo
neural.

Si añadimos los beneficios de

prevención, no sólo de los defectos del
tubo neural sino de las otras
condiciones crónicas que ayuda a
prevenir la vitamina, la balanza se
inclinaría aún más hacia el ácido
fólico.
48
COSTO – BENEFICIO DE LA PREVENCIÓN VS COSTO DE LA
HABILITACIÓN DE UN PACIENTE CON DEFECTO DEL TUBO
NEURAL
De acuerdo a las Estadísticas Vitales del Departamento de Salud en el año 2007, la población de mujeres
médico – indigentes en edad reproductiva (10-50 años) era de 800,000 mujeres.

Por otro lado, se sabe que un frasco de 400 tabletas de 400 mcg. de ácido fólico cuesta $4.99, lo cual representaría un costo de menos de
$7.00 dólares al año para una mujer y $280.00 dólares para toda su edad reproductiva (aproximadamente 40 años).

Sin embargo, se estima que el costo promedio para habilitar un solo paciente con defecto del tubo neural es de
$800,000.00 (más de 1/2 millón) desde su nacimiento hasta los 21 años de edad.

Existen otros efectos que no pueden ser valorados en términos de dólares y centavos. Por ejemplo, el impacto
emocional para toda la familia del paciente.

Tampoco se ha calculado el gasto que se invierte al atender o manejar los embarazos complicados con defectos
del tubo neural cuyo producto es un aborto o un natimuerto (bebé que nace muerto)

Es importante mencionar lo que incluyen los $800,000 mencionados anteriormente:

¾ Visitas periódicas al equipo multidisciplinario de profesionales de la salud.

¾ Cirugías
¾ Medicamentos múltiples
¾ Equipo Prostético
¾ Materiales para la cateterización intermitente
¾ Equipo para ambular (silla de ruedas, muletas, andadores)
¾ Educación Especial y capacitación para el empleo

49
VITAMINA ÁCIDO FÓLICO
El ácido fólico es la vitamina B9 en su forma sintética. Este compuesto sintético es
utilizado en suplementos y alimentos fortificados, ya que es más bioaccesible que el
folato (la vitamina B9 en su forma natural). Al no afectarse con la digestión, el cuerpo
puede absorberlo un 99%.2 Además, no es termolábil. Esto quiere decir que no se
destruye con el calor.

El folato se encuentra en vegetales de hojas verdes, en la china y en algunos granos. Es

termolábil, de manera que al cocinar los alimentos se pierde la mayoría del folato que
está presente en estos. Además, se afecta en el proceso de la digestión, por lo que el
cuerpo sólo puede absorber un 50% del folato que está disponible en el alimento.2 Los
humanos no podemos sintetizar la vitamina B9, es por esto que debemos adquirirla de la
nutrición, ya sea a través de una vitamina de ácido fólico, una multivitamina que
contenga ácido fólico o de alimentos que estén fortificados con la vitamina.2

Metabolismo del ácido fólico

La vitamina ácido fólico juega un papel importante en la formación del material
genético.2 Es por esto, que esta vitamina es esencial durante la formación de órganos y
tejidos del embrión y feto, así como en la prevención de algunos tipos de cáncer.3-5 El
ácido fólico también es esencial en la producción de una enzima conocida como la 5-10
metil tetrahidrofolato reductasa (5-10 MTHF) y esta a su vez es esencial para mantener
los niveles de homocisteina bajos. Cuando la enzima 5-10 MTHF no funciona
adecuadamente los niveles de homocisteina aumentan. Se cree que la homocisteina es
tóxica para el embrión y no permite que el tubo neural se cierre adecuadamente, cuando
sus niveles están elevados. Lo que apoya el hecho de que una vitamina de ácido fólico
diariamente puede ayudar a disminuir el riesgo de tener un embarazo con defectos del
tubo neural. Por otra parte, algunos estudios han demostrado que cuando la homocisteina
está elevada, aumenta el riesgo de que se bloqueen las arterias del corazón y del cerebro.
Es por esto, que al tomar la vitamina B-9 diariamente reducimos el riesgo de
enfermedades cerebro y cardiovasculares.6-9

Una vez que ocurre el proceso de absorción del ácido fólico por el intestino delgado, éste
circula por la sangre hacia los diferentes tejidos, principalmente ligado a proteínas como
la albúmina. Los principales tejidos u órganos que utilizan estos folatos son: la médula
ósea, los riñones, el líquido cefalorraquídeo y el hígado. En las células, los folatos se
almacenan en la forma de poliglutamato. Es importante recordar que el ácido fólico o los
folatos que llegan al hígado, son transportados por la bilis, para volver a reabsorberse en
el intestino y así seguir en la sangre hacia los tejidos antes mencionados. A este proceso
se le conoce como ciclo enterohepático. De esta manera, entre los alimentos que
consumimos, la suplementación con ácido fólico y el ciclo enterohepático, se mantiene
una provisión continua de la vitamina en el organismo. La eliminación del ácido fólico se
lleva a cabo casi exclusivamente por vía urinaria.

50
Cualidades y beneficios de la vitamina ácido fólico
La vitamina ácido fólico tiene muchas cualidades, no es tóxica y es soluble en agua, por
lo que diariamente se elimina en la orina la que el cuerpo no necesita. Además no
necesita receta médica y es muy económica.

Entre los múltiples beneficios de consumir diariamente la vitamina ácido fólico podemos
mencionar que:
• Ayuda en la formación de la hemoglobina, por lo que también ayuda a prevenir
algunos tipos de anemia.2
• Ayuda en la formación del material genético, por lo que resulta imprescindible
durante la formación de los órganos y tejidos del embrión/feto.2
• Ayuda a prevenir cáncer de colon y recto. Las células de la superficie del colon y
el recto se reemplazan cada 72 horas y el ácido fólico ayuda a que el material
genético de estas células se forme adecuadamente y no ocurran cambios que
podrían resultar en cáncer.3
• Protege el tejido nervioso y por esto se cree que ayuda a prevenir el Alzheimer.10-
11

• Ayuda a disminuir los niveles de homocisteina en la sangre, por lo que ayuda a

prevenir enfermedades cerebro y cardiovasculares.6-9
• Ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer de seno, particularmente en mujeres
que consumen bebidas alcohólicas en grandes cantidades.4-5
• 400 microgramos de la vitamina diariamente ayudan a prevenir hasta un 70% los
defectos del tubo neural.12-13
• 4 miligramos de la vitamina diariamente, desde que comienza a planificar su
embarazo hasta los primeros tres meses de gestación, previenen hasta un 70% de
los casos de recurrencia de los defectos del tubo neural.14
• 400 microgramos de la vitamina ayudan a prevenir hasta un 25% los defectos del
labio y el paladar fisurado, 30% los defectos congénitos de extremidades
transversas y algunos defectos congénitos del corazón.15

Estrategias para obtener la vitamina ácido fólico

Se recomienda el uso de la vitamina B9 en su forma sintética. La misma se puede obtener
de las siguientes maneras:
a. En tabletas que contengan 400 microgramos de la vitamina ácido fólico.
La tableta es muy económica.
b. En multivitaminas que contengan 400 microgramos de ácido fólico.
c. Consumiendo cereales fortificados que por taza tengan 400 microgramos
de ácido fólico.

El consumo de alimentos ricos en ácido fólico debe ser siempre parte de nuestra rutina
diaria, pero no podemos depender únicamente de los alimentos para obtener los 400
microgramos de la vitamina diariamente.

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Campaña de Ácido Fólico
En Puerto Rico, se ha observado una disminución en la prevalencia al nacer de los
defectos del tubo neural.16 Hay tres medidas importantes que ayudan a explicar esta
disminución:
• El establecimiento de la Política Pública para el uso de Ácido Fólico en la
Prevención de Defectos del Tubo Neural, septiembre de 1994, en donde se
recomienda a toda mujer en edad reproductiva, consumir diariamente 400
microgramos de la vitamina ácido fólico.
• Recomendaciones de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Gracias a
estas recomendaciones, a partir del 1998 todas las harinas y granos están
fortificados por ley con 140 microgramos de ácido fólico por cada 100 gramos del
alimento.17
• Recomendaciones del Informe del Instituto de Medicina (IOM), Junta de
Alimentos y Nutrición y del Comité para la Evaluación Científica de las Guías de
Referencia Alimentaria, para reducir el riesgo de los defectos del tubo neural; “se
le recomienda a la mujer, capaz de quedar embarazada, tomar 400 mcg de ácido
fólico en suplemento sintético diariamente, o de los alimentos fortificados o una
combinación de los dos, en adición a consumir folato en su forma natural a
través de una alimentación variada.”

Desde 1995 posiblemente ha escuchado acerca de la Campaña de Ácido Fólico que tiene
el Departamento de Salud. Esta Campaña ha tenido como objetivo principal educar a las
mujeres en edad reproductiva (10 a 50 años) sobre la importancia de tomar diariamente
una tableta de 400 microgramos de la vitamina ácido fólico. Por medio de estudios
realizados por el Departamento de Salud en los últimos años, se ha comprobado que la
mayoría de las mujeres en edad reproductiva han escuchado sobre la vitamina ácido
fólico y saben para qué sirve. Sin embargo, estos mismos estudios han evidenciado que
el conocimiento no va a la par con el uso.18 Es decir, a pesar de que las mujeres conocen
los beneficios de tomar la vitamina ácido fólico, no la toman.

Realizando grupos focales, se ha descubierto que existen algunos mitos sobre el uso de
vitaminas. A través de campañas publicitarias se ha tratado de disipar estos mitos. Es
importante recordar los siguientes mensajes para disipar los mitos:
• Las vitaminas NO engordan.
• Es importante tener una dieta balanceada, pero es necesario suplementarnos. Del
folato presente en los alimentos, el cuerpo puede absorber sólo el 50 por ciento.
Además, la vitamina se pierde cuando se cocinan los alimentos. Para obtener la dosis
recomendada de ácido fólico (400 microgramos diariamente) para prevenir los
defectos del tubo neural es necesario tomarlo en forma sintética, ya sea en una tableta
o en un alimento fortificado.
• El ácido fólico NO es costoso.
• El ácido fólico es necesario durante TODA la vida reproductiva.
• El ácido fólico es tanto para mujeres como para varones y se recomienda para TODA
la población desde los 10 años de edad.

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La Campaña de Ácido Fólico está trabajando arduamente llevando éste y otros mensajes
de salud preconceptiva, con el propósito de que ocurra un cambio de conducta en nuestra
población. Queremos poder equiparar el conocimiento de los beneficios de la vitamina,
con el uso adecuado de la misma. Para lograr nuestra meta necesitamos que todos los
profesionales de la salud nos ayuden a reforzar estos mensajes.

¿Desea más información?

Para más información puede comunicarse al Sistema de Vigilancia y Prevención de
Defectos Congénitos del Departamento de Salud (www.salud.gov.pr). Nuestros teléfonos
son: (787) 274-5671 y (787) 274-5645. También puede hacerlo por correo electrónico a
defectoscongenitos@salud.gov.pr.

Referencias:
1. Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC): www.cdc.gov.
2. McNulty H. 1995. Folate requirements for health in different population groups. British Journal of
Biomedical Science 52:110-119.
3. Giovannucci E, Stampfer MJ, Colditz GA, et al. 1998. Multivitamin use, folate, and colon cancer in
women in the Nurses’ Health Study. Annals of Internal Medicine 129(7):517-524.
4. Sharp L, Little J, Schofield AC, et al. 2002. Folate and breast cancer: the role of polymorphisms in
methyltetrahydrofolate reductase. Cancer Letter 181(1):65-71.
5. Sellers TA, Kushi LH, Cerhan JR, et al. 2001. Dietary folate intake, alcohol, and risk of breast cancer in
a prospective study of postmenopausal women. Epidemiology 12(4):420-428.
6. Motulsky A. 1996. Nutritional ecogenetics: homocysteine-related arteriosclerotic vascular disease,
neural tube defects, and folic acid. American Journal of Human Genetics 58:17-20.
7. Jacques PF, Selhub J, Bostom AG, et al. 1999. The effect of folic acid fortification on plasma folate and
total homocysteine concentrations. New England Journal of Medicine 340:1449-1454.
8. Verhaar MC, Stroes E, Rabelink TJ. 2002. Folates and cardiovascular disease. Arteriosclerosis,
Thrombosis, and Vascular Biology 22:6-13.
9. Bostom AG, Jacques PF, Liaugaudas G, et al. 2002. Total homocysteine lowering treatment among
coronary artery disease patients in the era of folic acid-fortified cereal grain flour. Arteriosclerosis,
Thrombosis, and Vascular Biology 22:488-491.
10. Snowdon DA, Tully CL, Smith CD, et al. 2000. Serum folate and the severity of atrophy of the
neorocortex in Alzheimer disease: findings from the Nun Study. American Journal of Clinical Nutrition
71(4):993-998.
11. Weir D, Molloy A. 2000. Microvascular disease and dementia in the elderly: are they related to
hyperhomocystinemia? American Journal of Clinical Nutrition 71:859-860.
12. Czeizel AE, Dudas I. 1992. Prevention of the first occurrence of neural tube defects by periconceptional
vitamin supplementation. New England Journal of Medicine 327:1832-1835.
13. Mulinare J, Ericsson JD. 1997. Prevention of neural tube defects. Teratology 56:17-18.
14. Berry RJ, Li Z, Erickson JD, et al. 1999. Prevention of neural tube defects with folic acid in China.
New England Journal of Medicine 341:1485-1490.
15. Botto L, Olney R., Erickson D. 2004. Vitamin supplements and the risk for congenital anomalies other
than neural tube defects. American Journal of Medical Genetics 125C:12-21.
16. Departamento de Salud, Secretaría Auxiliar de Salud Familiar y Servicios Integrados, División de
Madres, Niños y Adolescentes, Sección Servicios Perinatales, Niños y Adolescentes. Campaña de
Ácido Fólico & Sistema de Vigilancia de Defectos Congénitos, San Juan, PR, 1996-2004.
17. Food and Drug Administration. 1996. Food standard: amendment of standard of identity for enriched
grain products to require addition of folic acid. Federal Register 61:8781- 8789.
18. Puerto Rico Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS), 1997-2004.
19. Ohio Partners for Birth Defects Prevention. 2007. Birth Defects: Causes and Prevention Strategies
Handbook.
20. La información publicada sobre ácido fólico ha sido el resultado de una extensa revisión bibliográfica
que luego fue condensada. Las referencias restantes están disponibles y pueden ser solicitadas por
correo electrónico a: defectoscongenitos@salud.gov.pr .

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