Dreptul românesc este un drept unitar. Această unitate rezultând din unicitatea sursei sale de creaţie se prezintă într-o diversitate a domeniilor de reglementare a relaţiilor sociale. Normele juridice, în principiu, se grupează în funcţie de specificul relaţiilor pe care le reglementează. Dacă avem în vedere cele două mari diviziuni ale dreptului, în drept public şi drept privat, vom înţelege mai repede de ce dreptul administrativ se plasează, ca ramură de drept, în cadrul dreptului public. Instituţiile juridice nu sunt toate de acelaşi fel, ele se diferenţiază prin natura lor, prin scopul urmărit, prin mijloacele care li se pun la dispoziţie. Natura interesului reglementat de fiecare instituţie juridică (privită ca ansamblu de norme juridice cu obiect de reglementare aproape omogen, în cadrul unei ramuri de drept - n.a.) au o mare valoare în stabilirea limitelor unei ramuri de drept sau a dreptului public ori a dreptului privat. Dreptul administrativ, ca dreptul aplicabil administraţiei, poate fi definit ca ramură a dreptului public formată din normele juridice ce reglementează relaţiile sociale privind constituirea, organizarea şi funcţionarea autorităţilor administraţiei publice, în regim de putere publică, statutul funcţionarilor publici şi responsabilitatea administraţiei. Evoluţia dreptului administrativ român Faţă de alte ramuri ale dreptului, dreptul administrativ este de dată relativ recentă, este un drept tânăr. El a apărut şi s-a dezvoltat începând cu secolul al XIX-lea, după Revoluţia franceză de la 1789 când a fost abolit regimul absolutist sau poliţienesc, fiind înlocuit cu regimul legalităţii, care admite concepţia modernă că statul este condus de lege, că totul se face conform legii, nimeni nu este deasupra legilor1. Şcoala dreptului administrativ românesc s-a constituit tot în secolul trecut în special după Unirea Principatelor Române, când se formează atât cadrul legislativ, cât şi cel instituţional modern românesc. Importanţa acordată de la început cunoaşterii normelor juridice 1Paul Negulescu, op. cit. pag. 1. Capitolul 2 – Dreptul aplicabil administraţiei aplicabile administraţiei este evidenţiată de faptul că printr-o lege din 25 noiembrie 1864 s-au introdus cursuri de drept administrativ român, nu numai în învăţământul superior juridic dar şi ca materie de cultură generală în învăţământul secundar şi în cel elementar2. S-au ţinut cursuri de drept administrativ, integrate în materia "dreptului public", care cuprindea şi dreptul constituţional. Primele lucrări de drept administrativ, au fost "Dreptul administrativ român" ce aparţine lui Giorgie C. Alexandrescu - Urechia, Iaşi, 1895, "Elemente de drept administrativ" - Bucureşti, 1896, are ca autor pe Cristodul I. Suliatis. Însă cea mai valoroasă lucrare de la finele secolului al XIX- lea aparine profesorului Constantin Disescu din 1891. După anul 1900 au apărut lucrări în materie deosebit de valoroase a căror contribuţie ştiinţifică a influenţat, alături de jurisprudenţă, reglementările juridice ulterioare, putând cita în acest sens autori de prestigiu ca: Paul Negulescu, Anibal Teodorescu, Constantin Rarincescu, V. aceste acte, prin aceasta dreptul administrativ dobândind o precizie mai mare.3printr-un act administrativ, nu puteau solicita anularea actului administrativ ci numai daune, actul rămânând în vigoare. Ulterior, particularul avea posibilitatea să reformuleze o cerere în justiţie pentru eventuale daune, fapt ce genera destule neajunsuri, cheltuieli împovărătoare În anul 1925 este adoptată legea contenciosului administrativ, după legea privind statul funcţionarilor publici din 1923, care crease deja un cadru legal pentru activitatea funcţionarilor publici, ca agenţi ai puterii administrative. După anul 1948, în condiţiile schimbării formei de guvernământ şi a regimului politic, toate aceste norme juridice valoroase au fost abrogate, Statutul funcţionarilor publici cunoscând un proces de transformare fundamentală, aceştia devenind angajaţi ai instituţiilor administraţiei de stat, desfăşurând activitate pe bază contractuală, nu de funcţie; a dispărut responsabilitatea statului şi a organelor sale.
Izvoarele dreptului administrativ român
1. Regula de drept - Administraţia trebuie să-şi desfăşoare activitatea numai pe baza şi în executarea legilor, a regulilor de drept în vigoare. Regula de drept operează sinteza şi echilibrul dintre exigenţele libertăţii oamenilor şi eficienţa activităţii administraţiei. În regula de drept, acţiunea administraţiei îşi găseşte atât sursa activităţilor cât şi limita acesteia5. Ce înseamnă de fapt regula de drept? Ea reprezintă fără îndoială cadrul permis de normele juridice în care administraţia poate să acţioneze, este limita acţiunii administraţiei până la care să nu-şi angajeze răspunderea. Ţinând seama de această cerinţă căreia administraţia trebuie să i se conformeze, apare evident problema sursei regulilor de drept, a izvoarelor dreptului administrativ. Doctrina juridică occidentală, dar şi cea română6, în mod constant împarte izvoarele dreptului administrativ în izvoare scrise şi izvoare nescrise. În categoria izvoarelor scrise sunt cuprinse: Constituţia, legile, ordonanţele şi hotărârile Guvernului, ordinele, regulamentele, tratatele internaţionale etc., iar în categoria izvoarelor nescrise: cutuma, jurisprudenţa, principiile generale, doctrina. Dacă administraţia trebuie să-şi desfăşoare activitatea potrivit regulilor de drept, putem spune că izvorul de drept reprezintă tocmai procedura prin care se elaborează aceste reguli de drept. Regulile de drept iau naştere prin adoptarea lor de către autorităţile publice competente, sunt create în practica jurisdicţională sau în mod spontan, administraţia, elaborează o regulă de drept pentru soluţionarea unei situaţii, regulă pe care o va multiplica (repeta) în alte situaţii asemănătoare. 2. Izvoarele scrise ale dreptului administrativ. Sunt create de autorităţile publice, Parlament, Preşedintele României, Guvern, ministere, autorităţi administrative autonome centrale sau locale etc., potrivit competenţei legale atribuite fiecăreia dintre acestea luând forma Constituţiei, a legilor, a ordonanţelor şi hotărârilor de Guvern, a ordinelor miniştrilor sau conducătorilor altor organe centrale sau locale administrative, a tratatelor internaţionale. Constituţia reglementează principalele autorităţi publice, Preşedinte, Guvern, autorităţile locale, Avocatul Poporului, Curtea de Conturi etc. Pentru unele dintre acestea normele constituţionale merg la detaliu – Preşedinte, Guvern etc. sau le enunţă numai ministere şi altele. Legile – se elaborează de Parlament pe baza Constituţiei, reglementează marea majoritate a raporturilor de drept administrativ, organizarea şi funcţionarea principalelor autorităţi administrative, competenţele acestora, funcţionarea contenciosului administrativ, a administraţiei locale, a Guvernului etc. Ordonanţele şi hotărârile guvernului. Ordonanţele sunt emise pe baza unei legi de abilitare a Guvernului de către Parlament şi numai în materia rezervată reglementării prin lege ordinară. Ordonanţa de urgenţă este un act al guvernului ce poate fi emis numai în situaţii deosebite, Hotărârile (Regulamentele) Guvernului, reprezintă cea mai mare parte a actelor Guvernului.
3. Izvoarele nescrise ale dreptului administrativ.
Dintre izvoarele nescrise amintim cutuma dacă reprezintă o practică îndelungată într-un anume domeniu şi există convingerea de caracter obligatoriu. Practica îndelungată presupune un mod de acţiune al administraţiei care vine să acopere o lacună a legii, care altfel ar prejudicia interesele cetăţenilor, iar sub cel de-al doilea element, convingerea de caracter obligatoriu, s-a impus printr-o jurisprudenţă îndelungată, acceptată de autorităţile administrative şi de cetăţeni.8 În condiţiile descentralizării administraţiei, a diversificării modurilor de acţiune a autorităţilor administraţiei publice, în zone diverse cu un specific aparte, se pot constitui cutume. Jurisprudenţa are un rol important, influent în activitatea autorităţilor administrative, alături de doctrină.