El Pianista

es un músico polaco de origen judío que trabaja en la radio de Varsovia y que

ve como todo su mundo se derrumba con la llegada de la Segunda Guerra
Mundial y la invasión de Polonia en septiembre de 1939. Después de que la
estación de radio donde estaba trabajando es bombardeada, Szpilman llega a
su casa donde se entera de que Gran Bretaña y Francia han declarado la
guerra a Alemania. Creyendo que la guerra se acabará pronto, él y su familia
se alegran por la noticia y la celebran con una gran cena.
Dos años después, las condiciones de vida para los judíos en Polonia se han
ido deteriorando rápidamente, quedando reducidos sus derechos: tienen
limitada la cantidad de dinero por familia, han de llevar brazaletes con la
Estrella de David para ser identificados y, a finales de 1940, son obligados a
trasladarse al Gueto de Varsovia. Ahí se enfrentan al hambre, a las
persecuciones y humillaciones que los nazis llevan a cabo, además del miedo
a la muerte y las torturas que siempre están presentes. Después de un tiempo,
los judíos son reunidos y deportados al campo de concentración de Treblinka.
En el último minuto, Szpilman es salvado de ese horrible destino por un policia
del gueto judío, antiguo amigo de la familia. Separado de sus familiares y seres
queridos, Szpilman sobrevive, primero en el gueto como esclavo obrero de
unidades de reconstrucción alemanas y posteriormente escondido en el
exterior del gueto, confiando en la ayuda de amigos que no son judíos y que
todavía lo recordaban.
Mientras se mantiene escondido, presencia los muchos horrores cometidos por
los nazis, como las palizas, incendios y matanzas indiscriminadas. Asimismo,
presencia el levantamiento de los judíos del Gueto en 1943. En poco tiempo
los alemanes entran por la fuerza al gueto y eliminan a casi todos los rebeldes
que quedaban.
Pasado un año, la vida en Varsovia se ha deteriorado más todavía. La
resistencia polaca organiza otro levantamiento contra la ocupación alemana,
que nuevamente falla. Como consecuencia, Varsovia queda virtualmente
deshabitada y, en más de una ocasión, Szpilman está al borde de la muerte
debido a las enfermedades y la desnutrición.
Después de una frenética búsqueda de algo que comer por las ruinas de las
casas bombardeadas, Szpilman encuentra una lata de pepinillos en conserva,
pero nada con que poder abrirla. Después de continuar buscando, encuentra
algunas herramientas e intenta abrirla, pero entonces se da cuenta de que un
oficial alemán le observa, el Capitán Wilm Hosenfeld, que al instante se da
cuenta de que Szpilman es judío. Al enterarse que anteriormente era pianista,
Hosenfeld le lleva hasta un piano y le pide que toque algo. En ese momento un
decrépito Szpilman ejecuta una desesperada pieza de Chopin(Ballad Number 1
Opus 23 in G Minor) ante un Hosenfeld que se compadece de él, de manera
que no solo no le delata sino que le esconde en el ático del edificio, llevándole
regularmente comida.
Semanas después, los alemanes son forzados a retirarse de Varsovia debido
al avance de las unidades rusas. Antes de abandonar la zona, Hosenfeld
acude a despedirse de Szpilman y le da su abrigo, promentiendo que le
escuchará en la radio polaca. El abrigo casi resulta ser fatal para Szpilman
cuando aparecen las tropas soviéticas ya que le confunden con un oficial
aleman y le disparan. Solo consigue que dejen de disparar tras convencerles
de que es polaco y que solo lleva el abrigo porque tiene frío.
Al ser liberado un campo de concentración cercano, el capitán Hosenfeld y
otros alemanes son capturados. Estando retenido, Hosenfeld pide a un
prisionero judío que pasaba por allí que contacte con Szpilman para liberarle.
Szpilman, que ha retomado su vida normal tocando en la radio de Varsovia,
llega al lugar demasiado tarde ya que todos los prisioneros han sido
reubicados en destinos desconocidos.
En la escena final de la película, Szpilman interpreta triunfalmente una pieza de
Chopin frente a una gran audiencia en Varsovia. Antes de los créditos finales,
se revela que Szpilman falleció en el año 2000 y Hosenfeld en 1952 en un
Campo de prisioneros de guerra soviético.