Amedeo Avogadro é autor de um dos mais importantes princípios da química moderna,

hoje conhecido como lei de Avogadro.

Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, Conde de Quarequa e de Cerreto, herdou o

título de nobreza do pai, um célebre advogado, presidente do senado do Piemonte em
1799.

Apesar de formado em ciências jurídicas e de haver praticado a advocacia, Avogadro

manifestou, desde cedo, interesse pelas ciências naturais, estudando por sua própria
conta, química, física e matemática. Em 1809 foi admitido como professor de física no
Reale Collegio di Vercelli.

Em 1811, Avogadro publicou um artigo em um jornal científico, onde ele fazia a distinção
entre moléculas e átomos. Afirmava (ao contrário do que se pensava) que, no caso da
água, os "átomos" de hidrogênio e oxigênio eram na verdade "moléculas". Uma
molécula de oxigênio reagiria com duas moléculas de hidrogênio (H 2O).

Assim enunciou sua famosa hipótese: "Iguais volumes de quaisquer gases encerram o
mesmo número de moléculas, quando medidos nas mesmas condições de temperatura e
pressão".

Seus contemporâneos recusaram-se a aceitar essa idéia o seu trabalho foi

negligenciado. Avogadro trabalhava só, escrevia em jornais pouco divulgados e era
muito religioso e modesto.

Além disso estava na moda a Eletroquímica, desenvolvida por Galvani e por Volta, que
teve o seu pesquisador, Berzélius, contra o princípio de Avogadro, pois acreditava que
uma composição química deveria ser formada pela atração de partículas contendo
cargas opostas. Esse conceito prevaleceu por quase sessenta anos após a publicação
dos trabalhos de Avogadro. Em 1820 Avogadro obteve a cadeira de física da
universidade de Turim e escreveu vários trabalhos sobre questões de química e de
física. Em 1850, retirou-se da universidade.

Somente em 1858, quando Stanislao Canizzarro estabeleceu em definitivo a teoria

atômico-molecular, é que a hipótese de Avogadro foi universalmente consagrada como
lei. Durante a Conferência de Karlsrue, na Alemanha, em 1860, Cannizarro forçou a
apresentação de Avogadro, mostrando que suas idéias permitiriam não só a
determinação das massas atômicas das moléculas, mas também, indiretamente, dos
seus átomos constituintes. Esta era a chave para a unificação da química em torno de
uma base única. 

A conseqüência mais importante da lei de Avogadro foi o estabelecimento da constante

conhecida como número de Avogadro, cujo valor foi pela primeira vez determinado, com
certa aproximação, em 1865. 

O Número de Avogadro é o número de moléculas contidas em um mol de qualquer

substância. Seu valor é 6,02252.1023. O Volume de Avogadro é o volume ocupado por 1
mol de qualquer gás, nas condições normais de temperatura e pressão (273 K e 1 atm).
Nessas condições, seu valor, calculado pelo físico austríaco Joseph Loschmidt (1821 -
1895), é 22,412 litros.