Dimensiune: mai mare decat schita dar mai mica decat romanul. Un singur fir narativ ca si la schita, dar actiunea este mai ampla, pe intindere mai mare in timp, personaje mai multe si mai complexe (mai bine conturate). Apare ca specie literara prin secolul XIII in Italia. La noi se impune in 1840 odata cu aparitia lui A. L. Pentru multi scriitori nuvelele au fost precursoare cu acelasi subiect ale romanelor de mai tarziu. Nuvela poate fi de tipul: romantic, realistic, naturalista, istorica, psihologica, fantastica, umoristica, anecdotica.
Costache Negruzzi(1808-1868) s-a nascut in jud. Iasi, parintii - mici
boieri. Este creatorul celei mai valoroase nuvele istorice din lit. ro. care apare in Dacia Literara. Nuvela se refera la cea de a doua domnie a lui A. L. (1564-1569). Este inspirata din fapte istorice reale deoarece A. L. si sotia lui Ruxandra sunt atestati istoric, dar nu respecta intru- totul adevarul istoric deoarece unele personaje erau deja moarte (Motoc, Spancioc, Stroici) in timpul celei de a doua domnii. Relatarea faptelor se face la persoana a treia, in mod obiectiv, autorul exprimandu-si foarte rar punctul de vedere personal. Nuvela este impartita in 4 parti, fiecare avand un moto. Prima parte (“Daca voi nu ma vreti, eu va vreau!”) are rol de expozitiune si este prezentat momentul in care AL, ajutat de turci, intra in Moldova ca sa ocupe tronul. Este intampinat de Motoc, Spancioc si Stroici care ii spun sa se intoarca ca tara nu il vrea. Alexandru nu renunta iar Motoc, viclean, trece de partea lui si ii jura credinta, ceilalti doi fugind. In partea a doua (“Ai sa dai sama, Doamna!”) se arata intamplarile imediate dupa urcarea domnitorului pe tron. Hotarat sa se razbune, el ucide fara mila pe toti cei care il tradasera in prima domnie si ii deposedeaza de averi. In partea a treia (“Capul lui Motoc vrem!”) este prezentat punctul culminant in momentul in care pacalindu-i pe boieri ca vrea sa se impace cu ei ii invita dupa slujba de la mitropolie ,in care jura stramb ca ii iarta pe toti, la masa, dar acolo le taie capetele la toti si face din capetele lor o piramida asezandu-i pe fiecare dupa rang (47 de boieri). Tot in aceasta parte Motoc, crutat initial de domnitor este dat multimii razvratite care il linseaza, considerandu-l pe el vinovat de toata saracia in care traiau. In partea a patra (“De ma voi scula pe multi am sa popesc si eu!”) este deznodamantul naratiunii. Timp de 4 ani de la piramida de capete nu mai omorase nici un boier, dar inventase alte schingiuiri. Nelinistit ca Spancioc si Stroici scapasera si atunci, domnitorul se muta in cetatea Hotinului ca sa ii urmareasca mai indeaproape, dar se imbolnaveste grav si isi exprima dorinta de a se calugari. Cand insa isi revine si se vede calugarit se infurie si spune replica care este motoul partii si ii ameninta pe toti din jurul sau, inclusiv pe Doamna Ruxandra si pe fiul sau, Bogdan. Intorsi pe furis in tara, Spancioc si Stroici o indeamna pe Doamna Ruxandra sa il otraveasca iar aceasta speriata ca atat viata ei cat si a fiului sunt in pericol cere parerea mitropolitului Teofan iar acesta ii spune ca va fi iertata pentru fapta ei de Dumnezeu si ca face un bine atat ei cat si tarii. Astfel, Doamna Ruxandra toarna otrava in pahar iar Alexandru moare in chinuri. Naratiunea este desfasurata liniar, printr-o succesiune a evenimentelor. Conflictul puternic este mentinut de actiunea tensionata, cuvintele memorabile, adresarea directa, folosirea dialogului. Lapusneanu este prezentat in antiteza cu toate celelalte personaje. El este crud, insetat de sange, nu tolereaza opozitia boierilor impotriva carora e hotarat sa ia masuri drastice, scopul politicii sale fiind sporirea autoritatii domnitorului si limitarea puterii marii boierimi de care fusese tradat in prima domnie. Autorul il descrie in special prin gesturi, mimica, cuvinte care suna a sentinta (“silindu-se a zambi”, “ochii scanteiara ca un fulger”, “azvarli cu manie”, “raspunse cu sange rece”, “puse mana din deprindere pe jungher”, “boaite, cateaua asta, muiere nesocotita”, “pocitanii”, “boaita fatarnica”). Totodata este inteligent si prevazator intuind la timp ceea ce se poate face contra lui si descifrand caracterul celorlalti. Astfel, pentru el, Veverita este un opozant vechi dar deschis, Stroici este nestiutor si necunoscator in ale oamenilor, care crede ca tot ce zboara se mananca iar Motoc este “invechit in rele”, deprins a se slugari pe la toti domnii pe care i-a tradat pe rand. Dovedeste si abilitate politica apropiindu-se de popor si indreptand nemultumirile acestora nu catre el ci catre boieri, in special catre Motoc pe care il accepta in preajma lui tocmai ca sa abata nemultumirile oamenilor asupra lui – “Te voi cruta caci imi esti trebuitor ca sa ma mai usurezi de blestemele norodului”. Cand insa nu mai are nevoie de el, il da norodului fara menajamente. O alta latura este ipocrizia care atinge cote maxime in timpul cuvantarii de impacare cu boierii rostita la mitropolie. Dupa ce simuleaza cucernicia (asculta slujba, se inchina la icoane) jura stramb si ii omoara pe boierii invitati la masa si cu un sadism greu de imaginat apoi o cheama pe nevasta-sa si ii arata piramida de capete dandu-i astfel “leacul de frica” pe care i-l promisese cu o zi inainte, cand ea il rugase, din mila pentru cate vaduve si orfani erau, sa inceteze cu omorurile. Asprimea si dorinta de razbunare o arata si fata de Motoc pe care doar il folosise, neascultand nici un argument al acestuia cand incerca sa il induplece sa nu il dea norodului dornic de razbunare. Nu il lasa pe acesta nici sa isi aranjeze ultimele treburi, nici macar sa se spovedeasca – “Ce ai sa ii spui duhovnicului? Ca esti un talhar si un vanzator? Asta o stie toata Moldova. Luati-l de-l dati norodului si spuneti ca in asa fel plateste Alexandru Voda celor ce prada tara.”, reusind astfel sa isi atinga un scop dublu: pedepsirea lui Motoc pt vechea lui tradare si castigarea simpatiei poporului de a carei furie se teme si pe care vrea sa il aiba de aliat. Costache Negruzzi a creat un personaj memorabil, complex, in persoana lui Alexandru Lapusneanu. Si daca “literatura romana ar fi avut in ajutor prestigiul unei limbi universal, nuvela ar fi devenit o scriere celebra ca si Hamlet” – George Calinescu, “Istoria literaturii romane de la origini pana in prezent.”