Sistemul bancar românsc înainte de 1990 a fost unul dintre cele
mai rigide sisteme din fostele Ńări socialiste. A fost un sistem lipsit de eficienŃă si controlat de stat. Banca NaŃională a României îndeplinea funcŃiile unei bănci centrale deopotrivă cu câteva funcŃii ale unei bănci comerciale. În colaborare cu alte instituŃii de stat, B.N.R. elabora proiecte de creditare si urmărea punerea lor în practică, respectiv extinderea creditelor către întreprinderi si organizaŃii economice ce aveau cont deschis la B.N.R. Celelalte patru bănci specializate: Banca Română de ComerŃ Exterior, Banca pentru Agricultură si Industrie Alimentară, Banca de InvestiŃii, Casa de Economii si ConsemnaŃiuni beneficiau de credite pentru suplimentarea resurselor de la B.N.R., cu excepŃia C.E.C-ului, care depunea banii colectaŃi de la populaŃie prin constituirea de depozite la B.N.R.. Specializarea excesivă a băncilor pe anumite operaŃiuni, conform denumirii lor, a îngrădit mecanismul bancar, spiritul de iniŃiativă si concurenŃă, autonomia în formarea resurselor si acordarea creditelor. Restructurarea sistemului bancar ocupă un loc esenŃial în cadrul restructurării economiei naŃionale. Transformările perioadei de tranziŃie au impus între primele măsuri crearea unui sistem bancar modern pe două trepte: B.N.R. cu următoarele funcŃii: emisiunea monetară, asigurarea stabilităŃii monetare, administrarea rezervelor valutare ale Ńării, supravegherea activităŃii bancare, asigurarea sistemului de plăŃi fără numerar. B.N.R. a fost reorganizată prin Legea nr. 34/1991 (Legea de organizare a Băncii NaŃionale); bănci comerciale, rezultate prin restructurarea în societăŃi pe acŃiuni a băncilor specializate în conformitate cu Legea activităŃii bancare nr. 33/1991, intrând în procesul de privatizare a societăŃilor comerciale; 70% din capitalul acestor bănci a fost transferat Fondului ProprietăŃii de Stat si 30% către cele cinci fonduri ale proprietăŃii private (câte 6% la fiecare fond). Prima bancă comercială înfiinŃată în decembrie 1990 este tocmai Banca Comercială Română, prin preluarea operaŃiunilor comerciale ale B.N.R. LegislaŃia bancară a fost modificată în 1998 când au fost promulgate trei legi bancare: Legea nr. 101/1998 privind statutul BNR, Legea bancară nr. 58/1998, Legea nr. 83/1998 privind procedura falimentului băncilor. În perioada următoare s-a constatat dezvoltarea sistemului bancar în România prin apariŃia de bănci noi, unele fiind sucursale ale unor bănci străine renumite în lume. Totusi extinderea numărului de bănci a fost mai puŃin explozivă decât în celelalte Ńări din Europa Centrală si de Est, probabil urmare a prudenŃei în acordarea autorizaŃiilor de funcŃionare de către banca centrală. Dimensiunea cantitativă a evoluŃiei sistemului bancar nu este însă caracteristica principală a acestei perioade. Aparent contrar realităŃii, principala caracteristică a dezvoltării sistemului bancar românesc a fost coerenŃa dezvoltării structurale si calitative a activităŃii bancare, în sensul direcŃiei ascendente dictate de adaptarea la cerinŃele economiei de piaŃă. Sincopele constatate pe parcursul acestui deceniu în ceea ce priveste depresiunea evidenŃiată în activitatea unor bănci – Dacia Felix, Columna, sau falimentul altor bănci – banca Albina, Bankcoop, Credit Bank, nu sunt definitorii pentru întreaga activitate bancară din România. Imaginea actuală a sistemului bancar a fost conturată de deschiderea economiei românesti, ceea ce a determinat ajustarea sistemelor de operare la cerinŃele si practicile internaŃionale. Băncile si-au dezvoltat si si-au adoptat sistemele de operare în funcŃie de impactul factorilor exogeni asupra economiei reale, precum si de presiunea concurenŃei pe piaŃa financiar-bancară. EvoluŃia sistemului bancar românesc în ultimul deceniu al secolului XX s-a caracterizat prin dezvoltarea si diversificarea produselor si serviciilor bancare, cresterea vitezei si diversificarea instrumentelor de decontare, modernizarea sistemului de evidenŃă si control, informatizarea sistemelor de transmitere a datelor de natură contabilă, statistică si a celor din procesul de transfer. Eforturile de capitalizare si presiunea concurenŃială au determinat băncile să-si modernizeze reŃeaua teritorială. Totodată evoluŃia atât de rapidă a sistemului bancar a adus cu sine, în contextual desfăsurării evenimentelor de natură economică, politică, socială si elementele negative care au lăsat o umbră asupra băncilor românesti atât pe plan intern cât si pe plan extern, în relaŃiile cu alte bănci din Europa si din lume.