El gaucho y su caballo son casi una misma imagen , nada hacía el gaucho sin

su caballo y nadie montaba como él.

Caballo , lazo , rebenque y boleadoras lo acompañaban en todas sus

andanzas.

Los primeros gauchos cazaban vacas con el lazo o las boleadoras para
sacarles el cuero.

El gaucho entonces, no tuvo rival en el rodeo , ni en la doma , ni en la yerra , y

fue un experto en enlazar y pialar.

También era hábil en el rodeo , que en esta época consistía en reunir al

ganado en un lugar para revisarlo , separar animales para la compra y la venta
o vigilar su estado.

Con las boleadoras su puntería también era infalible , podía bolear un ñandú o
un novillo a grandes distancias.

Las boleadoras , el lazo y el rebenque , junto con el cuchillo , fueron para el

gaucho herramientas de trabajo y también armas.

A todo esto debemos agregar que el terreno no poseía secretos para el

gaucho. En una sola ojeada reconocía una huella , o seguía un rumbo guiado
por árboles o pastos. Estos magníficos guías , que podían conducir sin
dificultades a los viajeros a través de la pampa se llamaban " baquianos " , y de
ellos se dijo que eran " la brújula de la pampa " . Durante las guerras de la
Independencia , fueron muy útiles al ejército criollo.Esos hombres que luego se
llamaron gauchos empezaron a alejarse hacia la campaña. pues con ese
ganado de nadie satisfacían sus necesidades de sustento. Para comer bastaba
con faenar un animal; lo demás lo brindaba la naturaleza : no les hacía falta
nada más

Características Sociales y Políticas : Más adelante , también participaron en las

guerras civiles al lado de los caudillos.

Pero hubo además otras causas que empujaban a los gauchos a unirse a estas
tropas. una ley expedida en 1815 , se dispuso que quien no tuviera propiedad
legítima sería considerado sirviente , y todo sirviente que no llevara consigo la
papeleta de conchabo de su patrón , que era válida sólo por tres meses , era
declarado vago. La persecución que originó esta ley, convirtió a muchos
gauchos en hombres al margen de la sociedad; ante esta situación los gauchos
encontraron que, junto a los caudillos estaban
protegidos

Durante el federalismo , el gauchaje se

dividió , unos fueron partidarios de Rosas y
otros se plegaron a las tropas unitarias. A la
caída del Restaurador , volvemos a
encontrarlos al lado de Urquiza.
También en el oeste , en las provincias de Cuyo y en la Rioja , caudillos como
el Chacho Peñaloza y Felipe Varela , contaron con el decidido apoyo de los
campesinos. Hacia el año 1600, aparecen en el Litoral los GAUDERIOS o
CHANGADORES. Estos fueron los primeros gauchos. Pocos años después los
encontramos ya en la campaña bonaerense.

El ganado cimarrón tuvo mucho que ver, con la presencia del gaucho en estas
tierras. En efecto, había por entonces en las desiertas llanuras pampeanas,
miles de cabezas de vacas y caballos salvajes , sin dueños, De este modo
empieza a dibujarse la imagen del gaucho libre , sin trabajo ni vivencia fija ,
recorre a caballo grandes distancias y duerme al descampado sobre su recado
cuando lo sorprende la noche en la soledad de la llanura. Lleva una vida
nómade y apartada de las ciudades.

Por entonces , las autoridades dan permiso a los dueños de tierras para
realizar VAQUERIAS , es decir, para recoger y faenar el ganado cimarrón. El
gaucho trabaja en ellas y debido a las expediciones que tienen que hacer para
buscar el ganado , se van alejando cada vez más de los centros poblados y se
diseminan por las pampas. Fueron pues los primeros paisanos que fundaron
una sociedad campesina.

Sabemos que hacia 1661, el gaucho deambula de rancho en rancho (así se le

decía a su rustica casa) , con sus infaltables lazos y facones , vestido con
calzoncillos blancos , chiripá , poncho y sombrero. Tales prendas y los aperos
de su caballo son los únicos bienes del gaucho , para quién la sociedad se
reduce a la familia y a los compañeros de pulperias.

Los gauchos argentinos formaban un pueblo viril y espontáneo. Eran hombres

civilizados (aunque siglos más tardes no se dijo lo mismo) y libre, a pesar de
estar rodeados de un primitivo ambiente y una simple forma de vida.

Tenían un sentimiento de nacionalidad constitucional y amaban por sobre todas

las cosas las libertades y las garantías políticas que se merecían. Además,
querían una patria libre y poderosa.

De vida cotidiana:

Su primitiva casa era un miserable refugio , pero a medida que se afinca , el

gaucho levanta el rancho de paredes de barro y cubre la puerta con un cuero.
Ese rancho pobre y pequeño que todos dibujamos en los primeros grados de la
escuela. Como le bastaba matar una vaca o novillo para alimentarse , comía
casi exclusivamente carne - asada y sin sal - , porque ésta era muy cara. Del
animal sacrificado solo aprovechaba un trozo de carne y el cuero de las patas
para hacerse un par de botas para canjearlo por yerba , galletas , etc.

Las diversiones :

La taba , las carreras de caballos y de sortijas, las payadas, el pato, la riña de

gallos, la caza de avestruces, los juegos de naipes, fueron todas diversiones de
los gauchos.
La pulpería era su principal centro de reunión y el lugar donde pasaban muchas
horas probando su suerte en juegos de azar , mientras alguno punteaba en la
guitarra un melancólico yaraví y otros se convidaban con aguardiente.

El pulpero atendía a sus clientes detrás de una fuerte reja , que dividía el
negocio, porque a menudo había peleas y no era cuestión de que le
destrozaran la mercadería.

Estos establecimientos eran también almacenes y tenían frente a la casa una

cancha para el juego de carreras , que fue uno de los entretenimientos favoritos
del gaucho.

En las carreras intervenían dos jinetes , que iban en camisa ,descalzos y con
una vincha en la frente para sujetar el cabello.

Montaban en pelo a sus caballos y mientras los espectadores hacían sus

apuestas se preparaban para la largada. A la orden de los jueces partían al
galope a través de los 300 ó 400 metros , que debían recorrer. Las riñas de
gallos fueron otro pasatiempo predilecto. En este juego se enfrentaba a dos
gallos especialmente entrenados para la pelea y se los hacía luchar hasta que
uno de ambos moría.

Aunque hoy nos desagrada la crueldad de esta diversión , los gauchos se

entusiasmaban y eran capaces de apostar todo cuanto teRecortado contra el
paisaje pampeano , parado en la puerta de su rancho o empeñado en un juego
de taba o bebiendo en la pulpería , el gaucho es ese hombre callado que hace
sonar con orgullo , al caminar , las espuelas que lleva sobre su botas de potro.

Del mismo modo, lo vemos trabajando en el corral, protegido por un poncho de

lana de brillantes colores, que a veces usa recogiéndolo sobre el hombro a
manera de capa , o enroscado en el brazo , como para pelear.