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CONTEÚDO
PROFº: PANTOJA
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A Certeza de Vencer
A CRISE DO IMPÉRIO ROMANO DECLÍNIO E
FIM DO IMPÉRIO DO OCIDENTE
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Os grandes proprietários fundiários tornaram-se
cada vez mais independentes, economicamente, em
relação ao Estado. Tendem a se retirar para suas terras,
onde se desenvolveu uma produção auto-suficiente. Dessa
forma, passaram a exercer as funções que cabiam ao
Estado, como a administração da justiça, e a partir do final
do século IV, se encarregaram da defesa contra os
ataques dos bárbaros. A ligação entre uma grande
propriedade e o poder central do Império resumiu-se na
obrigação de pagarem impostos. Começou a se manifestar
um movimento que tornaria a massa rural pobre ainda
mais dependentes dos
latifundiários: o Espanha e no norte da
“patrocínio”. Camponês
livres, colonos e até
habitantes de aldeias
inteiras se colocavam sob a
proteção – patrocinium –
de uma pessoa influente,
de grande proprietário de
terras poderoso, pagando-a
com produtos agrícolas ou
dinheiro, o que se tornou
uma forma regular de
taxação. Para a monarquia
Imperial, o resultado do
aparato estatal. A pressão fiscal recaiu então sobre os
setores que ainda pagavam impostos, o que aumentou
ainda mais o descontentamento geral.
Aqui encontramos a explicação párea o
desinteresse da sociedade romana no império tardio do
Império em relação à sobrevivência do Estado. Já no início
do século V um autor cristão, Orósio, refere-se a romanos
que preferiam viver sobe o domínio dos bárbaros, nas
regiões onde se formariam os estados germânicos, a sofrer
com a pressão do governo romano. Não se demoraria
muito a perceber que o estado Imperial tornara-se
supérfluo, crescendo a indiferença pela sua manutenção.
Durante o século IV, o sistema estatal romano foi
suficientemente forte para defender sua própria existência
e manter o Império unido, embora, em 395, com a morte
do Imperador Teodósio, o Império foi dividido entre seus
dois filhos: Honório, no Ocidente, e Arcádio, no Oriente.
Essa data de 395 aparece em alguns manuais escolares
como o fim da idade Antiga. Com o reinício das invasões
bárbaras, foi inevitável o declínio do império do Ocidente.
O Estado cada vez mais mostrou-se incapaz de defender
os próprios súditos dos mais favoráveis.
O Império do Oriente, com condições sociais mais
favoráveis, conseguiu sobreviver e dar origem ao Estado
Bizantino, destinado a perdurar até a queda de
Constantinopla, em 1453. As relações entre o Imperador
romano do Oriente e os proprietário de terras eram de
colaboração. A igreja do Oriente, ligada ao Estado,
apoiava-o, assim como o senado de Constantinopla. As
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ROMA – A QUEDA DO IMPÉRIO ROMANO
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cidades orientais continuavam economicamente estáveis, o
que possibilitava que as ordens de curais pudessem
persistir. Alem disso, a parte oriental ficou menos exposta
aos ataques bárbaros. Todos esses fatores facilitaram a
continuidade do Império Romano do Oriente.
O Império do Ocidente sofreu repetidas incursões
bárbaras culminando, em 410, com a ocupação e o saque
de Roma pelos visigodos de Alarico, fato que teve enorme
impacto entre os romanos. Pela primeira vez em sua
história, Roma era ocupada pelos inimigos (se
desprezarmos o saque gaulês nos primórdios da
República). Em 455, Roma foi saqueada pelos vândalos e
assistiu à formação de reinos bárbaros dentro do território
do Império (na Gália na
África). O fim do sistema
político romano no Ocidente
é marcado pela deposição
de Rômulo Augústulo, o
último imperador, pelo
chefe germânico Odoacro.
em 476. Aquilo que
convencionalmente se
costuma qualificar de
passagem da Antiguidade
para a Idade Média não
ocorreu a partir de um
evento específico, como a
divisão do Império por Teodósio em 395, ou a derrota de
Rômulo Augústulo, em 476, mas resultou de uma série de
graduais transformações. A queda do Império Romano do
Ocidente representou a desagregação do quadro político
do Estado, cujo aparato administrativo e militar entrou em
colapso no século V. A organização social da época tardia
persistiu, com a permanência de instituições como o
patrocínio e o colonato. A economia existente no século IV
não soh-eu de imediato uma grande transformação. Ao
lado dos dominadores bárbaros, a velha aristocracia
romana de latifundiários manteve boa parte de seus
privilégios. A força militar dos bárbaros contribuiu para
perpetuar a exploração da massa de colonos, ligando-os
estreitamente à terra e submetendo-os a seus senhores ou
seus bispos.
A Igreja garantiu um mínimo de unidade cultural
no então fragmentado mundo ocidental. A cultura clássica,
tão cara aos homens de letras do século IV, seria
conservada nos livros das bibliotecas dos conventos e nas
escolas bizantinas. A Igreja Católica incorporou muitos
elementos romanos em sua organização e em seu ritual.
Durante séculos, o latim foi não apenas a língua oficial dos
cristãos, mas também a da cultura e das relações
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internacionais. Do latim vulgar, falado pelos soldados e
pelo povo, originaram-se os idiomas neolatinos, inclusive o
português.
O legado da civilização romana foi preservado, e
hoje é parte integrante de nossa cultura. Uma das suas
maiores contribuições foi o Direito, que é o fundamento
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das leis dos países ocidentais ainda hoje. A arquitetura e o Constantinopla (hoje Istambul). Visando maior proteção da
urbanismo romanos permaneceram não só nas ruínas fronteira leste do Império Romano, essa cidade assumiu a
antigas, mas também no traçado das inumeráveis cidades função de capital oriental do império.
e estradas. Ao longo do tempo e até nossos dias, os Para reorganizar a produção agrícola, que sofria
pensadores, escritores e artistas buscaram inspiração em com a falta de mão-de-obra escrava, Constantino decretou
temas ligados àquela época. A herança deixada pelo a Lei do Colonato (332). Essa medida obrigava o
inundo romano nas artes, na literatura, no pensamento trabalhador rural a permanescer nas grandes propriedades
político, nos sistemas de governo, nas crenças religiosas e como colonos. A lei fixava o homem à terra, tendo o
nos valores humanísticos representa um patrimônio grande tranbalho escravo pelo trabalho servil.
cultural inestimável. Entretanto, as medidas de Constantino foram
insuficiente para pôr fim à séria críse pela qual passava a
O Baixo Império (Séculos III-V) economia romana. Os constantes ataques bárbaros e
Após os inúmeras outras dificuldades levaram as propriedades
Severos, a crise rurais a produzirem somente o necessário para seu
imperial romana foi consumo, convertendo-se em unidade auto-suficientes.
aumentando Constituía-se, assim, lentamente uma nova ordem
progressivamente, econômica.
iniciando-se um Depois de Constantino, acentuou-se a decadência
período de caos e de romana. Com Teodósio (379 – 395), promoveu-se a
invasões, com definitiva divisão do Império Romano: o do Ocidente, com
governos de exceção. capital em Roma, ficou a cargo de Honório, enquanto o do
Esse período da Oriente, com capital em Constantinopla, foi atribuido a
história de Roma Arcádio. Teodósio ainda fez do cristianismo a religião
denominou-se Baixo oficial do império.
Império. O processo expansionista dos bárbaros determinou
O século III o fim do Império Romano do Ocidente em 476, quando a
correspondeu a um tribo dos hérulos, chefiada por Odoacro, derrubou
período de anarquia Rômulço Augusto do trono imperial romano. No Oriente,
"Escultura simbolizando a Tetrarquia" militar, quando, porém o império manteve-se até 1453, quando sua capital,
simultaneamente, constantinopla, foi tomada pelos turcos otomanos.
várias legiões do exército romano proclamaram seus
O Império Romano e os Barbaros
comandantes imperadores, ocasionando conflitos que
afetaram seriamente a produção agrícola, o comércio,
enfim, toda a base da economia imperial. Até a
disponibilidade de mão-de-obra estava afetada, devido ao
fim das conquistas territoriais e da submissão à escravidão
dos povos vencidos. Entre os anos 235 e 284, houve em
Roma 26 imperadores, 25 dos quais morreram
assassinados.
O caos militar, econômico e administrativo
facilitava a invasão de estrangeiros, denominados pelos
romanos de bárbaros, que foram ocupando e dominando,
pacífica ou militarmente, vastos territórios do império.
Alguns imperadores dessa fase, no entanto, se
destacaram: Diocleciano (284-305) dividiu o poder romano
entre quatro generais (tetrarquia) a fim de obter a paz
social. Conseguiu momentaneamente algum sucesso com
o Edito Máximo de 301, o qual estipulava um limite
máximo para preços e salários. Porém, tal medida
provocou o desabastecimento de alimentos e o surgimento
de ágio, contribuindo para o aprofundamento da crise.
Constantíno (312-337), considerado o último dos
grandes imperadores romanos, publicou, em 313, o Edito
de Milão, concedendo liberdade de culto aos cristãos,
reconhecendo assim a força do cristianismo entre os
súditos do império em várias de suas regiões.
Ainda sob o seu reinado, foram aprovadas as
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bases da doutrina da nova Igreja, por meio do Concílio de

Nicéia, ocorrido em 325, que teve a participação do
imperador.
Constantino fundou, ainda, a cidade de Bizâncio,
considerada a segunda Roma, que passou a se chamar
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