Origines et évolution
• 6000 langues parlés dans le monde
du langage
Enseignant: Laetitia Perre
Email: perre@univ-provence.fr
Bibliographie:
Naitre humain (Melher, Dupoux)
L’instinct du langage (Pinker)
Psychology of language (David W. Carroll)
Psychobiologie (Rosenzweig, Leiman & Breedlove; De Boeck)
• Système fini d’unités sonores (phonèmes) qui se
combinent selon un ordre précis pour former des mots.
Une 40aines de phonèmes dans chaque langue
• Les mots: symboles liés arbitrairement à des objets et
les concepts.
• les langues possèdent un SYSTEME DE REGLES pour
combiner les mots en phrases.

Grammaire universelle (Chomsky)
Aires du langage
• Toutes les sociétés humaines ont développé un langage
oral
• L’acquisition de la parole est un processus naturel quasi-
irrépressible
• Parole = Faculté de communiquer la pensée par un
système de sons articulés émis par les organes de la
phonation
Les évidences de l’existence d’une
grammaire universelle
- Phrases = sujet + verbe
Le sens dépend de l’ordre c’est à dire la syntaxe
Ex: John is hungry vs. Is John hungry ?
-Tous les enfants développent un langage oral avec les
mêmes décours temporels indépendamment du milieu
socio-culturel
- Langues créoles évoluent en une génération à partir
du pidgin
Latéralisation du langage
Langage dans l’hémisphère gauche
chez Homo sapiens.
1
 Caractéristiques universelles Caractéristiques universelles
du langage du langage
On peut trouver, entre autres, 7 caractéristiques:

• 1.Semanticité • 1. Semanticité – le signal doit avoir une signification

• 2.Arbitrarité
• 3.Double articulation • 2. Arbitrarité – il n’y a pas de correspondance naturelle
entre le symbole/signe et l’objet
• 4.Productivité
• 5.Déplacement
• 3. Productivité – Capacité de combiner les signaux afin
• 6.Transmission culturelle de produire des énoncés uniques
• 7.Utilisation spontanée

Caractéristiques universelles
La communication animale
du langage
Les singes vervet : Un système de communication vocale
efficace !
• 4. Déplacement – On peut communiquer à
 Différents cris d’alarme selon le type de prédateur
propos de choses qui ne sont pas (aigle, léopard, serpent)
présentes physiquement  Réaction adaptée du groupe

• 5. Transmission culturelle

• 6. Usage spontané

• 7. Double articulation – les phonèmes et

La communication animale La communication animale

L'acquisition des cris des vervets La Mésange à tête noire:

• 30% de survie dans première année Un système de règles chez l'animal
• Cris semblables dès la naissance : 1 an pour apprendre
à utiliser le bon cri dans la bonne situation • 4 notes: A, B, C, D
• Finit par D
• Association innée des 3 cris avec les 3 classes de
menace • AD, BCD, AADD, BCDD
• Jamais D… ou CBA
• Contrôle volontaire?
• Système de règles
• Pour l'instant, la signification
n'a pas été trouvée

2
 Comparatif des facultés
La communication animale langagière Homme/Animal

• Semanticité – A la fois les cris des singes vervet

et les danses des abeilles ont cette caractéristique
Les abeilles: danse en huit
• Arbitrarité – La danse des abeille n’a pas cette
- taux de sucre caractéristique puisque l’angle de la danse est
- direction directement fonction de l’angle de la source de nourriture
- distance en fonction de la ruche de la position du soleil. Les cris
des vervet sont arbitraires, mais ces cris ne sont pas
différents en fonction des groupes de singes ( p.ex.,
La Recherche n°310 maison vs house)

Comparatif des facultés Comparatif des facultés

langagière Homme/Animal langagière Homme/Animal

• Productivité – Ce dernier point élimine la productivité
pour les vervets. Cependant les abeilles montrent une
productivité limitée puisqu’elles peuvent signalées des
lieux encore jamais signalés
• Déplacement – Les abeilles ont cette caractéristique.
Les cris des vervets ne l’ont pas puisqu’ils sont
prononcés uniquement en présence des prédateurs.
• Double articulation - La danse des abeilles échoue
puisqu’elle ne peut pas être décomposée en éléments
plus petits. Les cris des singes échouent aussi puisqu’il
n’y a pas de preuve que les cris puissent être
décomposés en éléments plus petits permettant la
construction d’énoncés nouveaux

Comparatif des facultés

L’hominisation
langagière Homme/Animal
- Hominidés se sont séparés des primates il y a 6 millions d’années

Bien que les systèmes de communication animale et

humain ont certains points communs, les systèmes de
communication animale ont évolué vers des fonctions
spécifiques

Pas de système homologue au langage humain chez

les animaux

3
 L’hominisation
• Apparition de la bipédie
• Augmentation de la taille du cerveau

- Genre Homo émerge il y a 2 millions d’années

- Homo sapiens émerge il y a 150000 ans

L’hominisation L’hominisation

• Transformation de la mâchoire et de la face (descente • Utilisation d’outils

du larynx chez Homo Sapiens)

L’hominisation
• Développement de formes sophistiquées de culture
• Adoption de nouvelles règles de vie sociale

17 000 ans, Lascaux, France

4

40 000 ans, Kakadu NP, Australia
Les origines du langage
Famille KE
- Troubles de l’articulation
- Incapacité à maitriser certaines rêgles de grammaire
- Mutation de FoxP2 chez 50% des membres de la
famille KE
Des théories alternatives sur le moment
d’apparition du langage:
150 000 ans chez Homo Sapiens
- étude de l’appareil vocal + augmentation du volume
cérébral
contrôle volontaire des productions vocales
- apparition concomitante des phénomènes culturels (art,
sépulture, accélération des innovations techniques)
2 millions d’années
- Les aires de Wernicke et de Broca existent depuis 2MA
(Homo habilis). Corballis 2002
- Homo Erectus est capable d’articuler une palette de
sons comme un enfant de 2 ans
- Langage gestuel
25 000 ans, Cosquer, France
Gène FOXP2
• Gène du langage ?
Gène FOXP2
• Localisé sur le chromosome 7
• Facteur de transcription contrôlant l’activité de multiples
gènes
- Mutation sur l’exon 14: guanine
adénine

remplacement d’un aa: arginine
histidine
- site de fixation de la protéine sur l’ADN
protéine FOXP2
5
 Gène FOXP2
Données anatomiques
Phylogénie des primates/mammifères :
- Atrophie des noyaux caudés
Nbre de mutations en aa/MA.
- Atrophie de Broca

Enard et al., Nature 2002

Données fonctionnelles en
production orale
-Hyperactivité de Broca
-Hyperactivité noyau caudé gauche

Activation moyenne enregistrée par IRMf chez

des sujets normaux et chez des sujets atteints
d’altérations spécifiques du langage lors d’une
tâche de génération de mots.

Gène FOXP2
Langage gestuel ou oral ?
• Présent chez tous les mammifères = 5% des protéines • Il y a 2MA, les Hominidés ne maîtrisaient
les mieux conservées
pas le langage parlé (développement du
• Pas de polymorpisme chez H. sapiens
cerveau trop précoce, organes de la
phonation impropres à l’articulation).
• Mutation estimée entre 200 000 et 100 000 ans, ce qui
correspond à l’émergence du langage articulé
• Il se peut donc que le langage des signes
soit le précurseur du langage parlé.

Liens entre parole, geste et cerveau Liens entre parole, geste et cerveau

• Forte association entre activité gestuelle et la parole

• Proximité des zones qui contrôlent la parole, la main, le
visage

6
 Liens entre parole, geste et cerveau Liens entre parole, geste et cerveau
• Langue des signes recrute les mêmes aires que la
parole tant pour la production que la compréhension
• Gestes intentionnels et référentiels chez les primates
Lecture de l’anglais
notamment le chimpanzé
Broca • Asymétrie de l’aire de Broca et du planum temporale

Wernicke

Lecture du langue
des signes

Broca
STG
droit
Wernicke

Liens entre parole, geste et cerveau

• Les neurones miroirs
- IRMf : l’aire de Broca et les aires prémotrices s’activent
dans beaucoup de tâches impliquant le langage (même
en perception).
Pourquoi remplacer les gestes par la parole ?
• Nombre de combinaisons possibles plus grand
• Efficace même en absence de contact visuel (obscurité,
présence d’obstacles…)

- Rizzolatti & Arbib (TINS, 1998) : L’aire F5 des macaques • Plus efficace sur de longues distances
(BA 45 des Humains) contient des neurones miroirs
(gestes des mains ou de la bouche orienté vers un but) • Permet la coordination des individus pour la chasse

- Se représenter l’action d’autrui = précurseur de la • Libère les mains.

communication (gestuelle).

Communication animale Communication animale

apprendre aux singes à parler apprendre aux singes à parler
• Kellogg et kellogg (1933)
3 tentatives : Education simultanée de « Gua » et leur fils
1-langage parlé (époux Hayes, années 50)
• Hayes et hayes (1951)
2-langage des signes (époux Gardner, années 70) « Viki »

3-combinaison de symboles graphiques (Premack, 1971,

Savage-Rumbaugh, années 90).

7
 Communication animale Communication animale
apprendre aux singes à parler apprendre aux singes à parler
• Savage-Rumbaugh (1986)
• Gardner & Gardner (1969, 1975) Etude d’un bonobo « Kanzi »
- Apprentissage très rapide jusqu’à 2 ans
Etude chez chimpanzé « Washoe » avec l’ASL. - 500 mots compris
- Maîtrise de plusieurs centaines de signes. - 200 produits
- Capacités syntactiques limitées
- Certains signes de productivité
ex. Washoe en voyant un cygne a fait les signes “Eau et
Oiseau”

Communication animale
apprendre aux singes à parler Langage et cognition sociale

• La taille du cortex augmente avec la taille des sociétés

- peu de preuve d’acquisition de la grammaire (ordre des (corrélation positive dans le groupe des primates).
mots ou symboles)

- pas d’utilisation des mots de fonction, des inflexions ou

des temps

- pas de distinction entre affirmation, question et ordre

- peu de production autre que pour l’obtention d’un objet

Langage et cognition sociale

• Selon Dunbar (1998), la force motrice de l’apparition du

langage serait la cognition sociale : nécessité de
communiquer dans des groupes de grande taille.
• le langage apporte un avantage pour la survie des
individus :
- apprendre les dangers de l’environnement grâce aux
autres et pas par expérience personnelle,
- établir des liens entre les individus pour une meilleure
cohésion du groupe (connaître les intentions, l’état
interne des autres individus).