Florile de cires, sakura , constituie un alt simbol al lumii culturale japoneze, simbol care este perceput drept o caracteristica

fundamentala a Japoniei de catre culturile occidentale si nu numai. Florile de cires ocupa un loc special in cultura si in inimile japonezilor. Acest lucru provine din legatura stransa a japonezilor cu natura si tot ceea ce inseamna aceasta, cat si din credinta de nestramutat ca natura, oricate obstacole le-ar pune in cale, este parte foarte importanta din viata lor si trebuie pretuita, chiar idolatrizata. Din acest punct de vedere al pretuirii naturii, florile de cires si intregul festival care a fost creat special pentru a admira florile de cires in toata splendoarea lor in perioada in care infloresc ocupa unul dintre primele locuri in traditia japoneza. Scurt istoric si simbolism Ciresul provine din muntii Himalaya si este caracteristic Asiei de Est; mai precis, tarilor precum China, Coreea si Japonia. Japonia detine o mare varietate de ciresi putem gasi aici mai mult de 305 specii din acest copac. Motivul pentru care se gasesc asa de multe feluri de cires este faptul ca toate speciile au fost hibridizate si inmultite in mod artificial cu foarte multi ani in urma; chiar si fiecare hibrid a fost din nou combinat, rezultand astfel o alta specie. In China, florile de cires sunt simbolul frumusetii si senzualitatii feminine. In Japonia, in schimb, florile de cires simbolizeaza transcendenta si efemeritatea vietii din cauza perioadei foarte scurte in care ciresii stau infloriti. De asemenea, tot in cultura japoneza, ciresii au ajuns sa reprezinte norii datorita infloririi in masa si datorita faptului ca priviti de la departare, ciresii infloriti dau impresia de nori adunati laolalta, plutind. Momentul scuturarii florilor de cires este asociat cu razboinicii care au cazut pe front in timpul luptelor care au avut loc de-a lungul istoriei si in care a fost implicata Japonia. Inflorirea ciresilor nu inseamna doar venirea primaverii, ci coincide si cu inceperea noului an scolar (care in Japonia incepe in luna aprilie) si inceperea noului an fiscal pentru afaceri; asadar, florile de cires sunt simbol al unui viitor plin de speranta si optimism. Simbolul florii de cires este aplicat pe foarte multe produse si folosit in foarte multe brand-uri comerciale. Este folosit, de asemenea, si in arta (de la pictura pana la muzica pop si rock). In timpul celui de al doilea razboi mondial, floarea de cires a fost simbolul tuturor militarilor; acest simbol era desenat pe avioanele pilotilor, pe hai nele soldatilor etc. Cand infloresc? Cel mai important lucru de luat in considerare cand vine vorba de perioada in

care infloresc ciresii este locatia geografica. Asta deoarece in Japonia intalnim mai multe feluri de clima in functie de locul in care ne aflam. Cu cat clima este mai calda, cu atat infloresc copacii mai repede. De exemplu, in partea sudica a Japoniei, in insulele subtropicale Okinawa, ciresii infloresc foarte devreme, in ianuarie, in timp ce in partea nordica a Japoniei, pe insula Hokkaido, ciresii infloresc in luna mai. In orasele care se afla intre aceste doua extremitati, cum ar fi Tokyo, Kyoto sau Osaka, florile de cires apar in jurul sfarsitului lunii martie inceputul lunii aprilie. Bineinteles ca aceste perioade pot fi putin decalate; depinde cum este vremea in lunile dinaintea momentului infloririi ciresilor. Daca aceste luni sunt mai calde, ciresii vor inflori mai repede; daca aceste luni sunt mai reci, ciresii vor inflori, evident, mai tarziu. Din acest punct de vedere, sezonul de inflorire a ciresilor poate varia cu doua saptamani mai devreme, respectiv mai tarziu. Perioada in care ciresii sunt infloriti este destul de scurta. Momentul maxim de inflorire se numeste mankai si este atins de obicei la o saptamana dupa ce incep sa apara primele flori kaika. La o saptamana dupa mankai florile incep sa se ofileasca si sa cada. In cazul in care avem de -a face cu o vreme capricioasa, cu vanturi puternice si ploi, perioada in care ciresii stau infloriti poate fi scurtata. Unele dintre cele mai faimoase regiuni in care pot fi admirati ciresii in floare si unde se aduna extrem de multa lume sunt Tokyo si Kyoto. Exista in Tokyo mai multe parcuri renumite pentru spectacolul pe care il ofera ciresii infloriti, cum ar fi: parcul Ueno (unde se gasesc mai mult de 1 000 de ciresi care duc catre Muzeul National si care inconjoara lacul Shinobazu), Shinjuku Gyoen (care este la randul sau un parc foarte mare care are peste 1 000 de ciresi de mai mult de o duzina de feluri), Gradina Botanica Koishi kawa etc. In Kyoto, cel mai faimos loc unde se poate merge este parcul Maruyama (este cel mai faimos parc din aceasta regiune pentru numarul foarte mare de ciresi si spectacolul oferit de acestia cand infloresc, iar piesa de rezistenta a acestui parc o constituie un cires lasator imens care este iluminat in timpul serii si al noptii). Bineinteles ca mai sunt si alte locuri in care pot fi admirate aceste spectacole de flori, chiar si pe strada; insa sentimentele pe care le poate provoca imaginea unor sute de ciresi laolalta nu se poate compara cu cel al catorva ciresi. Caracteristici Sunt cateva caracteristici care ne ajuta sa facem diferenta intre diverse tipuri de cires. Am enumerat mai jos cateva dintre cele de baza care pot fi recunoscute chiar si de catre incepatori: Numarul de petale: majoritatea ciresilor salbatici, cat si cei cultivati au flori cu cate cinci petale. Cu toate acestea, se gasesc cateva specii care au flori

formate din mai mult de cinci petale, cum ar fi zece, douazeci, sau chiar mai multe. Culoarea florilor: cei mai multi ciresi produc flori de o culoare roz cu tente albe, insa exista si ciresi ai caror flori au culoarea de un roz inchis sau chiar si un fel de galbui. Exista insa posibilitatea ca la unele tipuri de ciresi sa se schimbe culoarea pe parcursul perioadei in care sunt infloriti (de la alb la roz, de exemplu). Perioada de inflorire: majoritatea ciresilor infloresc in timpul primaverii; cu toate acestea, exista cateva tipuri de cires care infloresc toamna tarziu sau chiar in timpul lunilor de iarna. Ciresii care au flori cu mai mult de cinci petale fiecare sunt cei care infloresc ultimii, dupa doua sau trei saptamani de la inflorirea tuturor ciresilor ale caror flori au mai putin de cinci petale. Forma copacului: ciresii cresc in moduri diferite, rezultand astfel forme diverse ale trunchiului copacilor. Aceste trunchiuri pot fi de foarte multe tipuri, printre care: triunghiulare, in forma de coloane, in forma de V, lasatoare, turtite la varf etc. Tipuri de ciresi Somei Yoshino este cultivat inca din perioada Edo si este cel mai des intalnit tip de cires din Japonia. Acest tip de cires are florile de culoare rozie, aproape alba, fiecare floare fiind formata din cinci petale. Yamazakura este un cires salbatic ce-si are originile in aceasta tara si creste de obicei in zonele montane. Florile au o culoare rozie si sunt compuse din cate cinci petale destul de mici ca si dimensiuni. Shidarezakura sunt copacii care au crengi lasatoare, aplecate catre pamant. Din aceasta categorie fac parte atat copaci cu flori de cate cinci petale, cat si copaci cu flori de mai mult de cinci petale. Cei din urma poarta numele de Yaeshidarezakura. Ichiyo acest cires are in jur de douazeci de petale/fiecare floare, petale care au o culoare rozie. Frunzele acestui copac sunt de un verde intens. Ukon acesta are intre zece si douazeci de petale/fiecare floare si este foarte usor de recunoscut deoarece culoarea florilor este galbuie. De asemenea, frunzele acestuia sunt de culoare aramie. Kanzan acest gen de cires este cel mai des intalnit in randul ciresilor de tip Yaeshidarezakura. O singura floare din aceasta categorie poate avea intre treizeci si cincizeci de petale, toate de culoare roz. De asemenea, frunzele acestui cires sunt de culoare aramie. Cea mai iubita specie de cires in Japonia este Somei Yoshino. Florile acestui cires sunt de o culoare alba aproape imaculata, pe ici pe colo cu cel mai pal roz (aproape de tulpina). De obicei, aceste flori infloresc si cad intr -o saptamana, inainte de inmugurirea frunzelor. In consecinta, copacii sunt albi

din varf pana jos, la pamant.