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La Apologa de Scrates de Platn nos presenta los discursos que Scrates debi haber pronunciado durante el juicio que concluy con su condena a muerte. Scrates comienza diciendo que no sabe si los atenienses (el jurado) han sido ya persuadidos por los que lo acusan. Este comienzo es muy importante para establecer el tema de todo el discurso, pues es frecuente que Platn inicie sus dilogos socrticos exponiendo la idea general del texto. En este caso, el dilogo se abre con "Ciudadanos atenienses!, Ignoro qu impresin habrn despertado en vosotros las palabras de mis acusadores". Ignoro, de hecho sugiere que la filosofa expuesta en la Apologa va consistir enteramente en una sincera admisin de ignorancia, pues todo su conocimiento procede de su no saber nada: "Solo s que no s nada". Scrates pide al jurado que no le juzgue por sus habilidades oratorias, sino por la verdad que estas convocan. A su vez, asegura que no va a utilizar ornamentos retricos ni frases cuidadosamente preparadas, sino que va a decir en voz alta lo que se le pase por la cabeza, las mismas palabras que utilizara en el gora y en las reuniones, pero a pesar de esto demuestra ser un maestro en retrica, y que no es solo elocuente y persuasivo, sino que sabe jugar con el jurado. El discurso, que ha puesto a los lectores de su lado durante ms de dos milenios, no consigue ganarle el juicio. Scrates fue condenado a muerte, y ha sido admirado por su calma aceptacin de ello. La Apologa se divide en tres partes. La primera para propia defensa de Scrates, y que contiene las partes ms famosas del texto, como el recuerdo de su visita al Orculo de Delfos y su refutacin a Meleto.
LA IMPUTACIN
Los tres hombres en presentar cargos contra Scrates son: Anito, hijo de un ateniense prominente, Antemin. Anito aparece en Menn, donde aparece inesperadamente mientras Scrates y Menn (que est visitando Atenas) discuten si la virtud puede ser enseada. Scrates argumenta que no, y ofrece como evidencia que muchos buenos atenienses han tenido hijos inferiores a sus padres, tras lo cual procede a dar nombres, entre ellos Pericles y Tucdiades. Anito se ofende, y avisa a Scrates de que menospreciar a esas personas (kakos y legein) le traer problemas algn da. Meleto, de los tres el nico en hablar durante la defensa de Scrates. Tambin se le menciona en otro dilogo Eutifrn, aunque no aparece en l. En l Scrates dice que Meleto es un joven desconocido de gran nariz aquilina. En la Apologa, Meleto presenta sus acusaciones, lo que permite a Scrates rebatirlas. Sin prestar mucha atencin a los cargos que est afirmando, acusa a Scrates de atesmo y de creer en semidioses. Licn, del cual poco se sabe; de acuerdo con Scrates era representante de los oradores.
Scrates comienza diciendo al jurado que sus mentes han sido envenenadas por sus enemigos mientras eran jvenes e impresionables y que su reputacin de sofista ha sido impuesta por sus enemigos, los cuales son maliciosos y le tienen envidia. Dice, sin embargo, que stos van a permanecer en el anonimato, salvo Aristfanes, el poeta cmico. Responde despus a la acusacin de corromper a los jvenes argumentando que el corromperlos de forma deliberada es una idea incoherente. Despus explica que todos su problemas comenzaron con la visita al orculo, tras lo cual, recuenta sta. Querofonte acudi al Orculo de Delfos para preguntar si haba alguien ms sabio que Scrates, a lo que el dios respondi que no lo haba. Cuando Querofonte se lo refiri a Scrates ste se lo tom como una adivinanza, pues clamaba no poseer sabidura grande o pequea, pero tambin que era contrario a la naturaleza de los dioses el mentir. As pues Scrates parti en una "misin divina" para resolver la paradoja (que un hombre ignorante pudiera ser tambin la persona ms sabia de la ciudad) y prob que el dios se equivocaba. Tras esto, proclamndose la voz del orculo, procede a preguntar sistemticamente a los polticos, poetas y artesanos, determinando al final que los primeros son impostores, los segundos no comprendan sus propias obras al igual que los visionarios y los profetas no comprenden sus visiones, y que los terceros tampoco se libran de ser pretenciosos. Por su parte, l se pregunta as mismo si preferira ser un impostor, como la gente con la que habla, y de nuevo hablando como la voz del orculo responde que no, pues prefiere ser l mismo. Scrates dice que estas preguntas indiscriminadas le ganaron la reputacin de cotilla o curioso, pero a partir de ah l interpreta su misin en la vida como la prueba de que la verdadera sabidura pertenece exclusivamente a los dioses, y que la sabidura humana tiene poco o ningn valor. Habiendo refutado los prejuicios, Scrates comienza a defenderse de los cargos formales de corrupcin de los jvenes y atesmo. Lo primero que hace Scrates es acusar al que le acusa, Meleto, cuyo nombre significa "aquel al que le importa", de no importarle las cosas que dice le importan. Mientras interroga a Meleto, dice que nadie corrompera intencionadamente a otro, pues despus correra el riesgo de que ste les daara en el futuro. Este tema de la corrupcin es importante por dos razones: primero pues parece ser la acusacin ms grave que se le imputa, el corromper a los jvenes ensendoles una versin de atesmo, y la segundo, porque Scrates clama que si Meleto est convencido, debe ser porque Aristfanes corrompi las mentes de su audiencia, cuando sta era joven (con su obra Las Nubes, escrita 24 aos antes). Procede despus a defenderse de la acusacin de atesmo tendiendo una trampa a Meleto hasta que ste se contradice diciendo que Scrates es un ateo y que cree en semidioses y espritus. Scrates humilla a Meleto preguntando a la corte si ste ha pasado algn test que muestre si sabe identificar contradicciones lgicas. En una de las partes ms controvertidas de la obra, Scrates afirma que no ha habido mayor bien para Atenas que su preocupacin por sus compaeros ciudadanos, que la riqueza es una consecuencia de la bondad, y que los dioses no permiten que un hombre bueno sea daado por uno peor que l. Clama ser un tbano y el estado un gran caballo perezoso que necesita ser despertado. Para probar esto, Scrates recuerda al jurado de su daimon, que l ve como una experiencia sobrenatural. Reconoce que esto har sospechar a muchos de que realmente inventa deidades, pero no hace concesiones en este respecto, a pesar de estar al tanto de las sospechas que esto levantara. Scrates proclama no haber sido nunca un profesor, puesto que no ha impartido su conocimiento a otros. Por esta razn no se le puede hacer culpable de lo que hacen otros ciudadanos. Si ha corrompido a alguien, dice, Por qu no acuden como testigos?, si han sido corrompidos, Por qu no ha intercedido la familia en su beneficio? adems muchos de estos familiares acudieron al juicio en defensa de Scrates. Para concluir esta parte, Scrates recuerda a los jurados que no va a recurrir a los trucos comunes de llantos, ni traer a sus tres hijos para provocar su compasin. Afirma no temer a la muerte y asegura que no actuar de manera contraria a su deber religioso, por lo que confiar plenamente en su slida argumentacin y en la verdad para ganarse el veredicto. El jurado, sin embargo, lo encuentra culpable por 280 votos a 221.
SEGUNDA PARTE Scrates propone un castigo alternativo que no le gana popularidad. Como benefactor de Atenas ofrece comida gratuita en el Prytaneum, uno de los edificios que albergaba a miembros de la asamblea, lo que era un honor reservado a atletas y otros ciudadanos importantes. Considera despus la prisin y posterior exilio, seguido de una multa de 100 dracmas, pues no tena suficiente dinero para pagar una multa mayor. El jurado, considerndolo una suma muy pequea comparada con el castigo propuesto por la acusacin, opta por la condena a muerte. Los amigos de Scrates se disponen a aumentar la suma inicial a 3.000 dracmas, pero la asamblea no ve esto como una alternativa, por lo que se decide por la pena de muerte bebiendo cicuta.
TERCERA PARTE La alternativa propuesta por Scrates enfad al jurado. 360 votaron por la sentencia a muerte, y solo 141 votaron en favor de la multa de 3.000 drachmas. Scrates, entonces, responde al veredicto, refirindose primero a los que votan por su muerte. Afirma que no ha sido la falta de argumentos por su parte lo que ha dado resultado a su condena, sino su repulsin por rebajarse a las habituales prcticas sentimentalistas que podan esperarse de cualquiera que se encuentra ante una condena a muerte e insiste, de nuevo, que la cercana de la muerte no exime a uno de seguir el camino de la bondad y la verdad. Profetiza que crticos ms jvenes y severos seguirn sus pasos, sometindoles a una examinacin ms rigurosa de sus propias vidas. Para aquellos que votaros a su favor dice que su "daimon" no quiso detenerle en su discurso pues consideraba que era la forma correcta de actuar. Como consecuencia, la muerte debe ser una bendicin pues, o constituir la aniquilacin (trayendo paz a todas sus preocupaciones) o una migracin a otro lugar en el que conocer las almas de gente tan famosa como Hesodo y Homero o hroes como Odisea, con los que puede continuar su labor de preguntar todo. Scrates concluye la Apologa diciendo que no guardar rencor contra los que le han acusado y condenado, y en un acto de total confianza les pide que cuiden de sus tres hijos mientras stos crecen, asegurndose de que stos ponen lo bueno por delante de su propio inters.