BUCURA DUMBRAV PANDURUL Traducere de ELISA I.

BR TIANU Cuvnt introductiv : ILEANA MANOLE EDITURA MILITARA, BUCURE TI 1981 CUV/NT INTRODUCTIV Se mplinesc 160 de ani de la revolu ia condus & Tudor Vladimirescu. n anul 1821 cnd ara era istovit de ndelungata st pnire fanariot $~a desprins din rndurile pandurilor olteni un om, care n numai cteva luni a izbutii sa -?> constituie marea sa oaste, s r stoarne printr-un efort general administra ia str in turco-'fanariot . Tudor Vladimirescu a reprezentat o mare, neimplini-a speran . El a nsemnai revolu ia i, prin ea, dreptatea i slobozenia'. A fosi na doar lupt torul i sufletul r s coalei, ci i gnditorul ei politic, organizatorul, revolu i - narul i, n dimensiune absolut . patriotul Tudor a inU <,' n nemurire ca personaj de legend sau de balad populari Dar i ca erou al istoriei, Incepmi cu lancu V c rescu i continuind cu Nativ. Rmniceanu, N. BeMiman, C. Conachi, D. Boliniincan C. Boliac, L Gkica, G. Co buc, St. Neni escu, N. Vulov ic Radu RosettL i continuind cu scriitori ai zilelor noastr - Cala Galactimi, V. Voicule&cu, Victor Eftimiu, C. Arde leanu, Mihnea Gheorghiu y Mihu Dragomir. N. T ui:, AL Voiiin, Eugen Frunz , Gh. Tomozei, Adrian P unescr Ioan Alexandru, Dan Verona, Nicola e Labi i eu mult al i scriitori contemporani, figura vestitului pandur >.. eroica mi care revolu ionar de la 1821 au fost i continuo s fie oglindite n versuri, piese de teatru, romane, studr, In ci% ea ia popular , pandurii i conduc torul lor se deos ebesc cu greu de eroii cntecelor haiduce ti propriu -zisc. O reconstituire artistic a evenimentelor din 1821 realizeaz n 1912 i scriitoarea Bucura Dumbrav cu romanul 5 Pandurul", a c rui reeditare este prilejuit de aniver sarea a 160 de ani de la revolu ie. 1 De i n-a fost romnc de origine, Bucura Dumbrav a tiut prin opera ei literar , prin dragostea ar tat povoru- lui romn i admira ia ei fa de priveli tile rii noastre, s opereze o altoire de mare valoare spiritual . Rodul aces - tui altoi l constituie cele trei c r i, pe care oricnd le vom citi ca ni te opere ale noastre : Haiducul", Pandurul" i Cartea mun ilor Bucura Dumbrav este un pseudonim al scriitoarei Fanny SeculicL Numela nsu i spunea Emanoil Bucu a era un nume de mu nte. El vine din acea atmos fer romantic german " 2. S-a n scut la 28 decembrie 1868, la Bratislava, n Cehoslovacia. La 4 ani, se afla la Viena, iar peste un an, mpreun cu familia, s -a stabilit ia Bucure ti. De atunci nu a mai p r sit ara noastr dect pentru c l torii vremelnice, devenind romnc . Despre Bucura Dumbrav a scris n mai multe rnduri, cu diverse prilejuri, Emanoil Bucu a care -a purtat o nem rginit admira ie i o statornic prietenie, sentimente ce s-au cimentat n numeroasele lor d rume ii, f cute n Car- pa i, dimpreun cu al i iubitori ai turismului. Scriind o recenzie la volumul Cartea mun ilor", el nota : Fanny Seculici era f r na ionalitate limpede, a a cum i pl cea ei; avea uneori furii mpotriva hotarelor trase ntre oameni : n scut la Bratislava, a ezat de la cinci ani n Romnia, cu o mam poate mai mult german i cu un tat mai mult slovac -ungur, scriind . i vorbind aproape tot a a de u or n limba german , francez i englez , Bucura Dumbrav era numai romnc " 3. Pu ine snt m rturiile r mase des pre via a scriitoarei. n ara noastr , ea s-a identificat cu felul de a gndi i de a sim i al romnului, i-a ndr git via a. obiceiurile, datinile, a ndr git mai ales natura Carpa ilor. A vorbit despre ospitalitatea, m sura i demnitatea oamenilor no tri, despre sim ul prevederii i al r bd rii cump tate care le caracterizeaz firea. Era ea ns i o natur optimist , plin de energie, ve nic surz toare...

1989, la Ed Tineretului a ap rut o bun edi ie, cu un cuvn t introductiv semnat de D. Alma . 2 Emanoil Bucu a : Scrieri" voi. 2, Minerva, 1977, p. 78. 3 Emanoil Bucu a : Scrieri" voi. 2, Minerva, 1977, p. 77 78. 6 Acela i prieten, Emanoil Bucu a, o descria astfel : E a femeie al c rei p r e acum nc run it bine ; obrazul mbujorat a nceput parc s - i nmoaie carnea. Pasul i e ns plutitor i tn r, ochii prieteno i, gura plin de zmbet i de str lucirea din ilor, bra ul cu mi care u oar i b rb teasc , Hoa fiin a necat ntr-o prospe ime de rou i n tr-o siguran pe care le-a adus de pe n l imi." Ea e o prieten a omului, pe care suferin ele lui, mai mult dect o ndurereaz , o r zvr tesc. Dac se apleac s -l ajute, s tii c -l pune bine pe picioare i-l trimite pe drum, ca s - i caute dreptul. Ea e un osta al adev rului; micile minciuni, ca i marile am geli n -o n al i, ndr znea , le spune pe nume, dispre uind orice potriveli, ntmple -se ce s-ar ntmpla"... Om ntreg i a ezat pe att de adnci temelii", i nt re te Emanoil Bucu a schi a de portret, urmnd : i dai seam c urzeala ei e urzeala ta i c trebuie s te ntorci, pentru c drumul t u e altul, mpletit cu o mie de poteci str ine i de neguri, dar pleci nviorat, nd r t, o la i pe ea, cu acela i zmbet, care mngie i d ncredere c cel pu in cteodat i n cte un ins suferin a noastr se sf rm n ploaie de stele i zbuciumul ni se nml die ntr -o nalt ncntare". 1 Acelea i frumoase impresii ni le mp rt e te i Otilia Mihail Otetele eanu : Mi c rile m surate, voc ea ei armonioas , rsul cristalin i expresia grav , n unele momente, d deau f pturii ei o atrac ie deosebit , mai ales c totul era colorat de spiritul ei evoluat i p truns de adnc cultur . Rev rsa prospe ime de cuget i bucurie curat ". 2 Firea optimist i interesul manifestat fa de obiceiurile i tradi iile noastre au f cut-o s ini ieze i s organizeze o serie de activit i. Astfel, n 1905, ea a nfiin at societatea Chindia", care i propunea s cultive gustul pentru jocurile na ionale i portul popular. Chindia" a existat pn n preajma primului r zboi mondial. Bucura Dumbrav a luat parte n fiecare an la ez torile organizate n ar . Documentele men ioneaz prezen a ei, n august 1 Emanoil Bucu a : Scrieri" voi. 2 (Din carnetul unui drume ), Minerva, 1977. 2 Otilia Mihail Otetele eanu : Boabe de gr -u", anul V, nr. 10, 1934, p. 632. 7 1916, Iu pitore tile serb ri de la Bambe ti -Gorj. Tot n acest an, a trimis o Doin despre Tudor" unei reviste pentru rani ez toarea s tea nului". Peste c iva ani, n mai -iunie 1921, a plecat dimpreun cu Emanoil Bucu a la Tg. Jiu, pentru a participa la serb rile din Gorj. Aici s-a ocupat i de organizarea unui muzeu regional istoric". 1 0 alt preocupare nentrerupt a scriitoarei a fost cu noa terea istoriei poporului nostru, elogierea vitejiei fiilor s i. Prima lucrare semnat de Bucura Dumbrav a fost o pies de teatru n limba german intitulat : Mama lui tefan cel Mare", datat 29 decembrie 1899 i aflat n fondul de manuscrise al Bi bliotecii Academiei R.S.R., sub titlul: Die Mutter Stefan's des Grossen". Bucura Dumbrav se num r de asemenea, printre primii autori de romane istorice. Haiducul", roman, publicat n 1906, n foiletonul ziarului socialist german Vorwurts", apare n limba romn n anul marii r scoale r ne ti din 1907. Caragiale a fost entuziasmat de carte i a scris directorului Convorbirilor critice" vorbin - du-i de marele succes al amicei mele, domni oara Fanny Seculici. Mi se pare c Die Zeit din Viena i Neu Freie Presse... i fac ni te extraordinare elogii. Tare mi -ar p rea bine s se adevereasc p rerea mea, despre fata asta att de inimoas i spiritual , numai de ar fi scris n romne te s ne bucur m i noi". 2 n anul 1913 o,pare cel de -al doilea roman al Bucurei Dumbrav Pandurul". mpreun cu Haiducul", el f cea parte din trilogia Sf rm torii de valuri". Cel de-al treilea volum, din p cate pierdut, se intitula Sarea norodului" i evoca figura lui Ion

1 n

Cmpineanu i epoca revolu iei de la 1848. 3 n perioada 19171921 scriitoarea a colaborat la ziarul Lumina'' a lui C. Stere, la Via a 1 Scrisoare inedit a Bucurei Dumbrav -c tre Mihai Haret, B.A.R. Sec ia manuscrise. C. Col. sp. mss. 1 166/1961 citat i de M. Handoca n Cuvnt nainte" la Cartea mun ilor" de Bucura Dumbrav , Ed. Stadion, Bucure ti, 1970, p. 6. 2 Scrisoare datat 16/29 dec. 1907, aflat la Muzeul literaturii romane, inventar nr. 11028, publicat de T. Vrgolici n Gazeta literar ", 1967. 3 Ci Emanoil Bucu a : Scriitori ca re nu mai snt", Gndire^ ar. 1, ian. 1917, p. 2629. 8 romneasc ", la Ideea european la Convorbiri lite rare". n anii primului r zboi mondial a activat n cadrul Crucii Ro ii. Indignat de tic lo ia r zboiului, ea ndeamn tn ra genera ie la dragoste, la fr ietate. Ap r toare vajnic a p cii i a mi c rii feministe, ea afirma : Cuvin - tul ur n gura femeii sun ca un l trat de hien efcatul lui l putem vedea i mirosi in uria ele plinii pline de le uri i muribunzi, care au f cut din coaja planetei noastre ceva nemaipomenit, ceva nemaiv zut, o groz vie care ntrece toate nchipuirile lui Dante... Pentru a sfr i accst r zboi, dar mai ales pentru a domoli mxnia sufletelor chinuite ale popoarelor care se vor ridica duj^ ce tunurile vor fi amu it , femeile trebuie s ^ e uneasca ntr -un gnd i dor de bun tate i dreptate, toate femeile europene, f r excep ie, ntinzndu - i minile peste toate hotarele, i de aici ntinzndu -le peste toate m rile, femeilor de pe celelalte continente". 1 n prefa a amintit la Cartea mun ilor" Mircea Handoca vorbe te despre activitatea Bucurei Dumbrav n domeniul turismului. mpreun cu geograful Mihai Haret i cu scriitorul Emanoil Bucu a, ea a nfiin at o asocia ie menit s lupte pentru infil trarea gustului de excursiuni n marea mas a popula iei i pentru nfiin area de Parcuri Na ionale n Romnia". 2 Din comitetul tiin ific f ceau parte Simion Mehedin i pentru geografie, Bucura Dumbrav pentru literatur i Mihai Haret pentru turism. Aceast asocia ie a inaugurat n vara anului 1920 seria excursiilor colective sub con ducerea lui Mihai Haret i a Bucurei Dumbrav . Ca o pre uire a acestei activit i, Vrful Ocolit" de pe Omul poart acum numele ei. n ultimii ani ai vie ii a renun at la literatur , de dra gul teozofiei, pe care a popularizat-o prin conferin e i articole publicate n Ideea european ". Teozofia repre zenta pentru ea un prilej de realizare a fr iei i a dragostei ntre oameni. La 1 decembrie 1925 a plecat n India, pentru a participa la un c ongres al teozofiei inut n localitatea 1 Bucura Dumbrav : Ceterum censeo", n Lumina", nr. 52 din 23 oct. 1917. 2 Bucura Dumbrav Cartea mun ilor", Ed. Stadion, 1970. 9 Adyar, Ung Madras. La napoiere, n drum spre cas , s -a mboln vit de cium bubonic i a murit la 20 ianuarie 1926, ntr-un spital din Port Said. Urna cu cenu a Bucurei Dumbrav a fost adus n ar , n prim vara aceluia i an. A murit energia, ve nic tn r i nebiruit . A murit voia bun ! Au murit munca f r preget i dragostea de via " 1 scria Gala Galaction ndurerat de aceast pierdere. * Romanul Pandurul" a fost tip rit n limba romn n 1912. Ini ial, el ap ruse n limba german , la Regensburg (Der Pandur. Geschichte des Rum nischen Volksaufstan- des im Jahre 1821"), n condi ii tehnice deosebite. In forma actual , el sufer din pricina traducerii nu-i chiar la n l imea stilului original. Dar valoarea istoric i emo ional a lucr rii dep esc sc derile t lm cirii. La apari ie, romanul a strnit aprecieri elogio ase : Cartea ei nota Gala Galaction este scris cu atta dragoste de r nimea noastr , cu atta pricepere ntr -ale firii i ale sufletului romnesc adev rat, cu atta evlavie pentru codrii, mun ii i mn stirile din Oltenia, nct dac am fi cu to ii la n l imea romnismului Bucurei Dumbrav , i-am decerne ntr-un glas o diplom . i Tudor Vladimirescu, ntunecatul pandur care trece

c lare prin toat aceast minunat rechemare a anilor 1820 21, poate fi el altul dect adev ratul, autenticul Tudor Vladimirescu ? Te ntrebi, f r s po i s hot r ti din multa ei tiin istoric l-a nviat Bucura Dumbrav pe vajnicul oltean, att de aidoma cu icoana din inimile noastre ? Tre buie, pe lng atta sete de l muriri istorice i o inim de femeie, ca Tudo r Vladimirescu s renasc printre noi pandur viteaz i nep tat, apostol furtunos i crunt, precum a fost". 2 1 Gala Galaction : Bucura Dumbrav " n Adev rul literar i artistic" nr. 270 din 7 febr. 1926. v 2 Gala Galaction : Tudor Vladimirescu", n Opere alese", voi. II, Editura de stat pentru literatur , 1950, p. 258. 10 Pandurul dumitale i se adresa Al. Vlahw autoarei e o carte bun ,* n cel mai larg n eles al cuvniului. Ai scris-o cu evlavie i cu evlavie am citit -o. M-ai f cut s tr iesc cu o sut de ani n urm ". 1 E cunoscut perseverenta munc de documentare a Bucurei Dumbrav , pentru realizarea romanului. Ea a stat de vorb cu descenden ii eroilor s i, a cercetat arhive i biblioteci, a descifrat hrisoave. S -a slujit de izvoare documentare de prima mn (colec ia de documente Hurmuzaki, lucr rile lui A. D. Xenopol, N. Iorga, Gr. Tocilescu, nsemn rile memo rialistice ale lui I. Ghica, Aricescu, Rangabe, Zallony, Heliade R dulescu, colec ii de folclor). Cnd Nicolae Iorga va publica scrisorile inedite ale lui Tudor Vladimirescu, care contraziceau unele p reri ale lui Aricescu, Bucura Dumbrav i va exprima p rerea de r u pentru unele eventuale erori : M-am luat dup Aricescu i-mi pare r u, cu toate c atunci n-aveam ce face". 2 Romanul debuteaz cu procesul intentat ispravnicului jude ului Mehedin i, Nipolae Glogoveanu, care c lcase mo ia lui Tudor Vladimirescu ca s -i d rme casa. Cobornd sc rile cl dirii divanului domnesc, unde pierduse procesul, Tudor Vladimirescu amenin alaiul boieresc, zicnd tare : Azi fu o judecat greceasc . Va veni ns ziua cnd se va ine judecata olteneasc !" El a declarat mai trziu episco pului de Arge , Ilarion : De-oi tr i, voi face dou sprezece perechi de opinci din pielea a doisprezece boieri div ni i". n noaptea de S- spre 19 ianuarie 1821, Tudor a plecat din Bucure ti cu o ceat de arn u i din garda domneasc , pu i la dispozi ia lui de Grigore Brncovcanu, mare sp tar; la 21 ianuarie a fost la Tg. Jiu unde a ridicat pe Dinicu Ote - tele anu, unul din ispravnicii jude ului Corj. Prin el, Tudor i -a asigurat aprovizionarea mn stirii Tismana, din care i-a f cut o baz de rezisten mpotriva unui eventual atac otoman. Duminic , 23 ianuarie, Tudor era la Pade , n plaiul Clo anilor, unde -l a tepta vechiul s u prieten Dumitru Grbea cu o sut de panduri. De la Tismana, Tudor a trimis n toate satele plaiului i n pl ile vecine emisari ca s strng pl ie ii. El a f cut n primul rnd apel la panduri, care n ciuda privilegiilor lor fuseser 1 Revista Transilvania", nr. 5, mai 1921. 2 Via a romneasc , nr. 12/1915. 11 supu i la ajdie. Ca un ru ce - i adun apele de pretutin deni, oastea lui Tudor se formeaz , cre te. Unit la ncepui doar cu cei c iva haiduci ai lui lancu Jianu, ea se corn pleteaz pe m sur ce Tudor Vladirnirescii parcurge satele i mun ii. Cnd n jurul lui s-a strns o ceat destul dc numeroas , a lansat c tre tot norodul omenesc din Buci re ti i din celelalte ora e i sate ale rii Romne ti" .o proclama ie care a produs asupra ranilor efectul um/l declara ii de r zboi adresate st pnirii boierilor i ntregi> ornduiri feudale. Proclama ia de la Pade , redactat In Bucure ti, nainte de nceputul revolu iei, preveste te vii torul conflict dintre Tudor i boieri. Cuprin i de entuziasmul r zbun rii, ranii alergau sub steagul lui Tudor n cteva zile, focul revolu iei a cuprins Oltenia toat . PY unde trecea, Tudor era salutat de mul ime ca un izb vitor Poporul nu -l numea decit domnul Tudor". Sub imboldul marii lupte deschise de el, ranii i-au ntors armeh: mpotriva asupritorilor. Cei care nu s -au nrolat n Adunarea norodului", au atacat conacele, mo ule boiere ti mn stire ti.

n decursul celor aproape 5 luni de afirmare a revo lu iei, Tudor s-a str duit s g seasc solu ii politice corespunz toare situa iei de atunci, pentru a nu ndrji mari'f imperii. El a cerut Por ii respectarea drept ilor str mo e ti", adic a prevederilor vechilor tratate, pe baza c rora Muntenia i Moldova i p streaz o larg autonomie sro- tal n schimbul unor angajamente i danii. Tudor a ( cvt iotul pentru a feri ara de ocupa ia Por ii. Mai intri 1 a ncercat s ob in plecarea eteri tilor, pentru a lua Por ii orice motiv legal de interven ie armat . Dup e ecul aces - iz>r ncerc ri, el a intrat n negocieri cu reprezentan ii sul - 1 anului. nc de la sfr itul lunii martie 1821, n r Hrde o-omane c p taser un caracter organizai. La 1 mau errnate otomane din trei direc ii, cu for e superioarer p trund n ar . Evenimentele se precipit . Nen eleahi- du-l pe Tudor Vladimirescu, boierii nu i se mai supun, - i dau nuna cu for ele externe, iar fapta lor a avut drept c-fir it asasinarea conduc torului revolu iei. F r a exagera, se poate afirma c Pandurul" este un roman istoric, dar c , totodat , el este i epopee, cro nic i legend ., poem folcloric i rapsodie na ional , roman 12 realist. Se mpletesc In el toate categwnle arici : frumosul, ginga ul, sublimul, tragicul, caracteristicuis grotescul. Optica Bucurei Dumbrav i a eaz postul de observa ie deschis la toate perspectivele : ea p trunde n singur tatea melancolic a lui Urd reanu, Ene Eu eseu sau a Saftei Poenaru, n gndurile lor cele mai de tain , cuprinzind totodat i forfota cur ii domne ti sau a gospod riilor cu arga i i, n sfr it, se urc pe o n l ime, ca s cuprind unduirea amplei mi c ri de mase de la 1821. n nregis trarea ritmului sincronic al mul imii de panduri, propulsat de un vijelios patos colectiv, poate c numai Sadoveanu o mai ntrece. Cu toate c , la prima vedere, Pandurul" este roman istoric, am nclina s vedem n el, precump nitoare, ele mentele de epopee. Romanul istoric, crea ie provenit prin excelen din individualismul romantic, are un erou unic, care determin ntreaga atmosfer . De . pandurul este un astfel de erou, cartea constituie, n esen a ei, o fresc a form rii i afirm rii umanit ii romne ti, ntr -un moment istoric decisiv, o adev rat epopee a devenirii istorice a poporului romn. La nceput, personajele introduse n vasta sce n a revolu iei apar ca neutre, ca i fructele crude, urmnd s se coac ncet -ncet, sub ochii no tri, pn ce te cuceresc prin comoara de experien , de cuno tin e i de n elep ciune, care ajunge s se desprind dintr-n ii ca o arom mb t toare. Aces t ritm al coacerii solare este propriu mai mult vechii epopei dect romanului istoric. Exist n roman i un echivalent al registrului zeiesc, care mn evenimentele, ca n epopeile antice. Numai c acest echivalent se afl situat acum, pe un plan de ima nen , n persoana lui Tudor Vladimirescu. Dimensiunile formidabilei sale for e se afl m surate n efectul pe care prezen a sa l strne le n con tiin a celorlal i. Pandurul" se construie te astfel, uria , pe calea r sfrngerilor. Acest joc de r sfrnger i pleac de la cei din jurul s u, pn la Cei mul i din popor care-l dezmiard Tudorin", care creeaz cntece pream rindu-i faptele viteje ti. Portretul fizic al eroului aproape c nici nu este schi at, insistndu-se mai mult asupra privirii sale i a voc ii puternice ca expre 13 sie a for ei morale pe care o degaj . In Tudor Vladimi rescu, ca erou al c r ii, nu trebuie s vedem figura istoric real , ci un simbol i un model exemplar, pentru care documentele au fost doar un pretext. Cnd inten ia mode lului istoric, m iestrit ilustrat cu mijloacele unei fic iuni, a trebuit totu i s se limiteze la datele realit ii, ea a fost diminuat : E vorba de final, cnd toate acumul rile de tensiune i a teptare se dizolv n cteva gesturi rapide. Nen eles de c ei din jurul s u i neputnd el nsu i s le n eleag limitele omene ti, Tudor Vladimirescu este tr dat, este sacrificat. Modelul pe care vrea s -l impun cartea a fost aici contrazis de personajul istoric real, care i -a servit de pretext. Privite sub specia simbolului, dimen siunile personajului nu vor mai contraria perspectiva noastr emo ional , ci dimpotriv , se vor reg si n ea. Fina lul romanului

face din Tudor Vladimirescu un personaj tragic N De i frustat de aura m re iei specific tragediei, nfrngerea eroului este o recunoa tere tragic , pentru c ea beneficiaz de o autentic acoperire valoric . Cititorul este cuprins de un sentiment de protest vehement fa cu nfrngerea omului Tudor i, prin el, a idealurilor pe care el le simboliza dreptate" i slobozenie". Privind mul imea aceea de panduri dezam git , ntor - cndu-se acas sau fugind prin p duri, ai sentimentul c m re ia e umbrit , c energiile au fost irosite n zadar. i dac pozitivul ajunge negat, nseamn c , la rindul ei, negarea i dezv luie plenar virtu ile. Durerea pe care o tr im al turi de personajele Bucurei Dumbrav ne stri ve te i ne purific totodat , ntov r it fiind de certitu dinea unui ideal. De aceea, n tragedia, finalului, valoarea piere i rena te cu o for nou . Pierderea treze te visul reg sirii, pr bu irea na te dorin a relu rii luptei. Durerea d personajului o anumit solemnitate, cu att mai gr i toare, cu cit nici o tenta ie de nfrumuse are n -o ispite te pe autoare. Nu mai pu in decit figura lui Tudor Vladimirescu impresioneaz varietatea tipurilor umane izolate. n acest roman cu zeci de personaje, ntlnim domnitori, boieri, fanario i, panduri, arn u i, arga i, c lug ri, demnitari 14 str ini, rani, ntr-o mpletire dintre cele mai stufoase, nl untrul fiec reia dintre aceste categorii exist iar i o diferen iere nesfr it . Dac ar fi s surprindem doar tipurile feminine ale romanului, ar trebui s trecem de la demna cucoan Anica", la frivola Sofiana Pantas i la candida Safta Poenaru. Cea mai mare parte din omenetul Bucurei Dumbrav ne ntmpin pe drumuri, pe cele parcurse de oastea lui Tudor Vladimirescu. Drumul este mai mult dect un simplu motiv pitoresc : el constituie un principiu aproape simbolic al cunoa terii, al mplinirii celor mai mari deziderate. Motivul drumului d aici aceea i sugestie de infinitate a rela iilor i destinelor umane. Felul de via al oltenilor lui Tudor exprim repro ducerea la scara uman a formelor naturii. B rba ii au ceva din elementul prin excelen mobil i mut abil al firii; dimpotriv , femeile (cucoana Aurica, Safta Poenaru sau Liliana) reprezint elementul vegetal, cu func ii nutri- toare, nr d cinat n p mntul rodnic al Olteniei. Un alt mod de reflectare a naturii n om l ilustreaz personaje ca Ilarion s au Gheorghe Laz r. Ei exprim maturitatea, poate c magul" sau n eleptulIlarion caut s p trund sensurile sau puterile ascunse n oameni i n fap tele lor ; sfatul s u este ntotdeauna cel necesar i a teptat, de Tudor mai ales. n mul imea de panduri se contureaz cteva portrete : Preda, Pavel Chiri escu, Ion Teleman, Ion Oarc , Gh. Cu ui, Vasile Cr pata, Barbu Urleanu, Ion Frunte-Lat , Ion Mehedin eanul etc. Ion Urd reanu este un personaj ndr git de cititori. Tragismul s u nu se reduce la finalul crncen sau delicat dureros: prozele romantice abund n asemenea finaluri sngeroase. Tragicul rezult mai ales din aceea c deznod mntul necesar e dat cu precizie. O cauzalitate riguroas se desf oar ca un mecanism caracteristic, implacabil. Pasiunea lui Urd reanu pentru Safta Poenaru e mortal n momentul ei de pornire. Prin situa ie, acest moment al romanului aminte te de Romeo i Julieta", deosebindu -se totu i. Eroii shakespearieni erau abia ie i i din copil rie, dragostea lor e de criz puberal , 15 inoccnt i deplin . Ion Urd reanu este un r sf at al femeilor. Pasiunea pentru Safta Poenaru cre te ns devas tator, l tulbur , i determin nesubordonarea i, de aici, finalul. Subliniem totu i caracterul necesar al sfr itului tragic al eroului, caracter aflat n situa ie. E deci un tragic de situa ie i n acela i timp, un tragic al necesit ii : el decurge din determinism i este o form a criticii pasiu ni devoratoare ce se dezvolt di trugnd echilibrul personalit ii lui Urd reanu i provocnd f inalul.

Asem n toare, pn la un punct, este situa ia lui En* Enescu. n definitiv, acesta putea ndr gi oncare alt fata i. prin urmare iubirea lui s -ar fi sfr it, n oricare alt caz, cu c s torie etc. Dar tocmai aici se v de te caracterul necesar al tragicului : faptul' c a ales dintr-o infinitate de cazuri posibile, unicul imposibil tn ra sa mam vitreg , Liliana. Or, aceast alegere dovede te c Ene acord excelen Lilianei tocmai din pricina imposibilit ii. ca o aureol , c el nu alege i ubirea, ci dezastrul, c el na csie victima unei situa ii tragice (ca Romeo), ci creeaz situa ia, pentru a -i fi victim . Cu toat simpatia autoarei pentru Urd reanu. ea nu -l salveaz . Pentru Bucura Dumbrav haosul nu exist n natur , ci n pasiuni, n e fecte. Natura nu este la ea, ca la romantici, dezordine, spontaneitate ; ci ordine, ierarhie, succesiune. Natura uman este ins un paradis devastat de patimi. Bucura Dumbrav exceleaz i atunci cnd vorbe te despre personaje aflate la antipodul celor pe care-i iube te t respect . Boierii, domnitorul, eteri tii care l -au ucis pe. Tudor snt tot att de vii, de complex intui i de c tre autoare, nct r mne puternic impresia de ciocnire a dou lumi ireconciliabile. De aici toat acea dramatic desf urare a ac iunii, acea tensiune care de la prima pagin captiveaz cititorul. Temeinic documentat , Bucura Dumbrav a renviat prin reconstituire literar o epoc , o atmosfer , o lume i a repus pe soclul meritat o seam de eroi na ionali, antrena i n ampla epopee a revolu iei de la 1821. Epicul se mbin continuu cu liricul, nchegnd iotul ntr-un plan de m re ie. ntmpl rile snt cnd domoale, cnd vijelioase, chiar dac apar descrise ntr-un 16 ritm molcom i f r grab ; eroii snt distinc i jYm/ s fie totu i prea materiali i prin i nir-o psihologie modern ; prezen a naturii apare nu ca fundal, ci ca un element cel pu in egal cu oamenii i cu ac iunile lor. Toate acestea se contopesc ntr -o atmosfer care prin suflul s u m re i luminos> prin ri tmul cahn i totu i plin de varia ii, prin alternan a de expresie uman i de sur priz din partea destinului ne duc cu glndul 'la Sadoveanu. ILEANA MANGLdT I Un ir de care cu boi, nc rcate greu cu trunchiuri de copaci, nainta ncet, nconjurat de nori albi de praf. Osiile scir iau, iar cnd dobitoacele ie eau din f ga ul ro ilor, de dorul unui stufi sau unui p m tuf de iarb , ranul le ndemna cu cte un h is" sau cea 44, i ele, ascult toare, i ndreptau din nou jugul, p ind ap sat i leg nndu- i capetele cu ochi gravi i neclinti i, ia praf i ar i . Ziua de septembrie era c lduroas , i p durea, prin care trecea drumul, nu mai d dea umbr , pentru c fusevj br cuit dup obiceiul turcescstejarii, dobor i f ra rost i chibzuial , rupseser n c dere mul i al i copaci, eare - i ridicau acum jalnic trunchiurile ciopr ite. Iar dintre cei care, din ntmplare, mai r m seser ntregi alc tuind un acoperi ap r tor mpotriva vntului i a ploii, mul i fuseser ntrebuin a i ca vetre de foc, i piciorul lor nnegrit era scobit de fl c ri. Afar de f ia lat de lut galben, pe care naintau c ru ele, poteci f cute de lemnari, cutreierau p durea zbrlit ; pe una din ele o ceat " de c l re i ie eau n drumul cel mare. Erau olteni n straie albe mpodobite cu cus turi negre, c l ri pe cai mici buestra i cu cioltare pestri e sub eile lor. Omul din capul pilcului, care purta uniform c z - ceasc , verde nchis, mp mntenit de un domnitor, cu e iva ani nainte pentru osta ii rii, ntreb pe unul dintre c r u i : 19 Unde duce i lemnele ? Lei Bucure ti pentru poduri. De la Cineni, din Arge .

Un oltean strig : De a a de departe ! Iar c petenia lor ar t numai cu bra ul p durea pn- g rit . ntr-o roat de multe po te codrii dimprejurul ora ului Bucure ti aveau aceea i nf i are ; hospodarii, ocr muirea i boierii i doborau cu nemiluita. Apoi c l re ul zise : i taie mo nenii de la Cineni p durea ? Nu mai e a lor. Au vndut-o ? In ziua de azi Cinenii snt ai lui Vod . Ai lui Vod ? strig c l re ul, pe cnd ochii lui c prii se ntunecar . Bat -i ciuma de greci ! Dar cum a izbutit el s hr peasc mo ia mo nenilor ? Eu snt coman - dirul. de panduri Tudor Vladimirescu, urm el, cnd m-am r zboit cu turcii aveam b ie i de la Cineni printre oamenii mei. N-o fi vreunul aci ? C r u ul i ridic p l ria larg i zise : Pe carul cel d-al aselea zace Com a B lan, de care tim c -a slujit sub porunca Domniei Tale. Zace ? Cum a a ? Alalt ieri, cnd trecur m un vad, s-a f rimat un car i i-a rupt un picior. Tudor Vladimirescu i opri calul, pn ce~l ajunse al aselea car, n care z cea un ran culcat pe fn. Com a B lan, i zise comandirul. Omul i puse mna la ochii nfrigura i, ca s cunoasc mai bine pe cel care vorb ea, i apoi r spunse repede : Porunc . Vladimirescu ntreb : De cnd nu m-ai v zut ? Or fi opt ani ori de atunci, boierule. Snt opt ani. S vii la mine, la Bucure ti, s ngri jesc de tine. Dar acuma spune -mi pe scurt, ce e bleste m ia aia cu vnzarea mo iei Cinenilor ? Mo ia nu s-a vndut zise Com a B lan. Veni o rubedenie a lui Vod cu ni te hrtii ; cic mo ia n-ar fi a ranilor. 20 Dar a cui s fie ? se r sti Tudor Vladimirescu. A rubedeniei lui Vod . Ale dracului s fie toate n scocirile n prcilor din Fanar ! blestem Tudor, i i -a i l sat s v fure mo ia ? Cnd a venit ntii omul lui Vod , l -am gonit. A doua oar l nso ir arn u i mul i, zise ranul istovit. Tudor scr ni din din i : Obr znicie greceasc ! Apoi ndrept pe oameni, unde puteau s -1 g seasc n ora , d du pinteni calului i plec , urmat de oltenii s i. Unsprezece din ei erau tovar ii lui de r zboi de alt dat , mo neni de Ia poalele Carpa ilor, b rba i ntre treizeci i patruzeci de ani, cu plete lungi, dup portul str vechi romnesc. Al doisprezecelea era mult mai tn r i frumos de mirare ; p rul i era ca de beteal , iar ochii i sprncenele ca pana corbului ; ar fi p rut chiar mueratic de frumos, de n-ar fi fost b rb ia buzelor. Aproape timp de un ceas ei c l rir n t cere. Lui Tudor Vladimirescu nu-i pl cea vorba lung , i mai ales cnd il muncea o nedreptate, amu ea de tot. El i deschise gura numai la marginea unui codru de stejari b trni, n a c rui umbr p tea o turm de oi, i chem pe cioban.

- Acesta un b ie andru se apropie cu ncetineal , i .se opri, propiindu -se cu bra ul sting n bt . Ale'cui snt oile ? ntreb Vladimirescu. Ale mocanului. A nchiriat p durea B nesei ? A mchiriat-o, E mocanul aci ? Nuc. Atunci cu tino m nvoiesc. ase dintre oamenii moi s rmie Ia B noasa, cu caii lor. Eu m duc la Bucure ti. Se tocmir pentru pre , i b iatul duse pe c l re i m p dure. Acuma el p ea al turi de ei i era dornic de vorb . Nu ndr znea, fire te, s nceap cu capul pi lcului, cu omul a c rui frunte era br zdat de o dunga adn.sa, dar se leg de cel mai tn r i -i povesti c -i zicea Vlciu Arvatu, c era din mahalaua s.rbeas.c de la Tirgovigte i c trecea n fiecare an dincolo, la mocanii din S ceje, 21 ca cioban ; c avea doi cini nv a i i c fusese odat la Bucure ti. i-a pl cut ? ntreb c l re ul b lan. Mi-ar fi pl cut, zice Vlciu, dac a fi avut oile mele cu mine. Dar mi le -ar fi z p cit puzderia d tr suri oe dau n val ca tr snetul din toate p r i le. Destul grij avui ast prim var , cnd mi p unai turma la lac, la Her str u'; un ir de butci boiere ti mi goni oile* de crezui c nu era s -mi mai scape nici un miel. Dar ce f ceau butcile acolo ? ntreb tn rul. Apoi cnd e vremea bun , vin boierii la hele teu, ca s scuipe n el. Ce fac ? strig cel lalt, Scuip n hele teu. Dar de ce ? Iac-a a, ca s petreac . Tin rul pufni de rs i povesti vecinului spusele cior - banului. Dar acesta nu rse, ci zise numai : De, petrecere boiereasc ! Ei ie iser ,1a un lumini , unde era a ezat bordeiul scund al ciobanului. C l re ii desc lecar , slobozir chingile cailor, i cei ase care erau s me aci, rupser cr ci ca s - i fac colibe. Vilciu le preg ti mncarea. El aprinse dou focur i pe p mntul dimprejurul bordeiului i a ez un est de lut pe. unul din ele. Apoi fr mnt , pe o scndur , f in cu ap , mpr tie focul al doilea, m tur repede cu o crac t ciunii de pe p mntul ncins, a ez coca n locul focului i estul nfierbnta t deasupra ei. Sub micul acoperi de lut azima se cocea. Cu lapte i cu o brnz era o mncare gustoas Pe cnd oltenii poposeau, c r u ii eu care se ntl - niser treceau ncet, pe lng p durea de la B neasa, nspre ora . Dar deodat , lungul ir de care se opri i de la cap tul lui se auzir strig te ; se ciocniser cu ni te c le ti boie re ti. nv luite n rotogoale de praf, mpreun cu ceau ii lor c l ri, ele nu se putuser opri din goan i.^se loviser cu carele, prea greu nc rcate, ca s se dea nl turi. Caii 22 nainta i c zuser , al ii se ridicaser n dou picioare, femeile ipau, boierii se sculau n butci i njurau, pe cnd unii c l ri loveau pe rani, oc rndu -i : Vite nc l ate ! p c to i ce nchid drumul boie rilor ! Degeaba ncercaser ranii s se dezvinov easc . Drept r -spuns, primir lovituri de bice n cap, pn oe oamenii, orbi i de b t i, i aruncaser carele de pe drum ; aci se l sa cu cteva palme spre dreapta, a a nct unul din care se r sturn i se rup se.

Pe calea deschis , c l re ii i butcile goneau nainte. Panele pestri e de la p l riile cucoanelor fluturau n vnt; mnecile despicate de la hainele de catifea cusute cu fir ale boierilor flfiau, i ciucurii lungi de pe fesul ceau i lor armeni zburau de pe capul lor ca ni te cozi de cai. . Atunci sosi i Vladimirescu, cu ase din tovar ii lui, la locul ciocnirii. ranii st teau nemi ca i. Pe obrazul unuia curgea snge de la lovitura de bici. Pandurul l ntreb ce se petrecuse. Ne-au n v lit boierii, zise un om. Tn rul b lan din pilcul comandirului strig : Or fi venit de la Her str u ! Bat -i Dumnezeu s -i bat ! zise Vladimirescu cu groaznic mnie, privind cu ochii fulger tori nspre norul de praf r mas n urma cale tilor. i voi, nfrunt el pe rani, sta i cu bra ele ncruci ate ! Unul d du din umeri. Ce folos, boierule. A a ori a a, tot noi trebuie s pl tim. A a e, nt reau to i cu dezn dejde vorbele c r u ului. O clip se p ru c pandurul era s izbucneasc mnios, dar se r zgnd i, porunci nc o dat s i se aduc Com a B lan i plec . Bucure tii, de i apropia i, nu se vedeau. Aci spre miaz noapte ora ul se ntindea pe es ; nic ieri nu era vreo m gur , de pe care s se poat privi de mai sus. Drumul se l ea din ce n ce, adncile f ga e se mpr eau n toate p r ile, pn intrau ntr -o mare de praf, rmu- rit , sub ni te copaci suri, de o biseric cu dou sau trei foi oare i de cteva colibe de lut. Biserica, v ruit , era 23 nensemnat ; dar acoperi ul de tinichea al turnului ardea n apusul de soare. Acest sfnt loca , Zoodohpighi, Izvo rul T m duirii, fusese ridicat de voievodul Niculae Mavro gheni cu treizeci de ani mai nainte i nzestrat cu o fntn , ca s - i ndrept easc hramul. Mavrogheni ridicase i foi oarele de lemn n stil turcesc. Dar biserica, fntna i chio cul erau deopotriv de d r p nate. Dup m sura scurtelor domenii ale fanario i lor, treizeci de ani erau un timp ndelungat. De la Mavro - cordat, nou domni se urmaser pe scaunul rii. Iar fie care domn nou nu se mai sinchisea de lucr rile premerg torului s u. Odinioar , biserica Izvorul T m duirii fusese bogat , pentru ca Mavrogheni o d ruise cu toate avu iile boierilor Cmpineni, vr jma ii lui. Dar dup uciderea acestui voievod, Cmpinenii se ntoars er din str in tate, unde se aciuaser i- i luaser din nou n st pnire mo iile. Atunci aceast biseric tr i cu greu, din mila enoria ilor ei ; la marginea ora ului nu edea dect s r cime. Cei mai avu i dintre ei erau crciumarii clin cocioabele de pe malurile m rii de praf. La ei se aduna poporul ca s vad str lucirea boieri lor, .cnd treceau spre Her str u ; sub umbrarele circiumelor curgea vinul i mustul n pahare de la apusul soarelui pn n noapte ; birta ul cu or ul alb i cu papuci plesc i - tori cl n nea din cle te, lng gr tarul, pe care mititeii sfriau pe j ratec. Glasul sub ire al vioarelor i bzitul cobzelor r suna cnd vesel, cnd gale , n aerul cald i plin de colb. Mu teriii, care se adunau n locul acesta, erau de tot soiul. A ci edea mahalagiul cu tichia de postav pe cap, cu anteriul scurt, cafeniu, verde sau vn t, sub care se mai ivea un ve mnt mai lung de stof v rgat . Negusto - ra ii, care se nfiin au, erau srbi sau bulgari, cu pantaloni negri, bogat ncre i i pe oldur i, sau olteni n c m i albe ncin i cu brie ro ii. Iar armenii i arn u ii, care slujeau n casele boiere ti sau n garda domnitorilor, purtau mbr c mintea cea mai bogat , fustanele albe ca z pada, iacale ro ii muiate n fir i fesul cu ciucurele lung de m tase neagr , care atrna pn la um r. Dar neamurile se deosebeau i la chip i la purtare. Grecii vioi, cu voce ascu it , 24

aveau capul cel mai mic i nasul cel mai sub ire. Capul cel mai lat l aveau bulgarii cei b lai cu ochii alba tri. Romnii ineau mijlocul ntre ei : privirea lor era mai lini tit dect a grecilor, mai gnditoare dect a bulgarilor. To i se uitau dup c l re i, cnd ace tia trecuser pe lng circium . Cine o fi la n mondir c z oesc ? ntreb un arn ut. Un aprod zise : E unul sluger Tudor Vladimirescu, v taful de plai din jude ul Mehedin i. Bre, bre ! zise arn utul, cum i cuno ti tu pe to i, arhonda ! De, r spunse cel lalt cu un fel de demnitate ng dui toare, a a se cade la divan, Kir Artine. L-am v zut deseori pe acest sluger ; se judec de opt ani pentru o sum de bani, pe care a cheltuit-o n r zboi cu pandurii s i i pe care ocrmuirea nu vrea s iro napoieze. O fi un ho i un mincinos ca to i ceilal i. N -or mai fi v izut pandurii nici o para din banii aceia, hot r arn utul, care inea s nu r mie n urma aprodului ca cunosc tor de oameni. Dar acesta i mpinse fesul civil pe ceaf i se sc rpin dup ureche : Ce s zic, Kir Artine, acest sluger Tudor e un om ciudat. N -am ce s -i zic dect c nu prime te mit i nu fur . O tiu de la unii care au daraveri cu el. Dar s-o mai fi schimbat boierul, cu vremea. Nu tii de unde sare iepurele. De altfel nu e boier, ci de neam prost r nesc. Aprodul i arn utul se tr geau din drojdia poporu lui : cel dinti era igan, iar cel lalt una din miile de corcituri levantine, oameni f r p rin i, care mi unau n Turcia, ca i vesti ii cini pe uli ile arigradului. Dar la Bucure ti se nv aser repede cu porecle de arhonda" i de cinstite boier", cu zeflemisirea oric r ei st pniri i cu prostirea ranului romn. De la o mas vecin se auzi vocea ascu it a unei babe, care strig : Sfinte Pantelimoane ! ce F t-Frumos ! Leit crai din basm ! Ptiu ! s nu-i fie de deochi ! 25 Ia uita i-v ! Olteni cu treizeci i ase de m sele ! zise un cm rizind. Tudor Vladimirescu cu tovar ii lui intrar acum n ora , pe un drum podit cu brne, alt caldarm nu era n Bucure ti pe str zile mai de seam , iar brnele alc tuiau ntr-adev r un pod peste ruri de praf sau de noroi, dup cum vremea era senin sau ploioas . Trunchiurile u or cioplite erau a ezate n lat de fiecare parte a str zii, iar n mijlocul lor era un jgheab, prin care se scurgea apa de ploaie i l turile. De i podeala era prins n cuie pe ur i, ea era sl bit de trecerea attor tr suri i c l re i, cu att mai vrtos c de dres nu^ prea se dregea ; unele brne se desprindeau, s reau n sus sub poverile care treceau pe ele, c deau iar i napoi i f ceau s - neasc apele murdare ie ite din cur i i adunate sub pod. Cur ile nu seam nau una cu alta. Al turi de casele boiere ti n ntinsele lc.r gr dini, mprejmuite cu ziduri, se vedeau cocioabe strimte pe jum tate nfundate n p mnt, sau maidane pe care forfoteau iganii printre movile de gunoi i buruienile uri a e. Ora ul nu era nici urt nici frumos. Nu era frumos pentru c n -avea cl diri nsemnate, dar nici urt, pentru c era luminos i casele joase, fie bordeie, fie palate, erau nconjurate de verdea bogat . Iar la apus de soare ro ea a razelor piezi e pol eia p re ii albi, subt teii nal i din gr dini. n aceast sear senin strada mi una de oameni, c le tile se plimbau n sus i n jos, i cu ct goneau mai repede, cu ct s reau mai neastmp ra i caii, cu ct noroiul stropea mai sus, cu att mai grozav se credea cel care era n butc . Degeaba erau pitacele st pnirii mpotriva : bles tematei firi a birjarilor". Vladimirescu cu oltenii lui c l rea drept nainte pn la Dmbovi a. Rul era aproape uscat de ar i a verii, matca i era lat , prundul nisipos.

Pe amndou malurile erau a ezate mori, dar ro ile lor nu se mi cau. Subt bolta podului de lemn b ie i i b rba i se sc ldau n apa cald i tinoas . n razele din urm ale soarelui c l re ii ajunser la casele egumenului Ilarion, prietenul i gazda lui Tudor. 26 In geamlcul, la ferestrele c ruia se gr m deau un bel ug de flori i de r saduri, Sfin ia-sa lega r murelele unei flori de cear de un g tej. Fruntea lui nalt i col uroas era luminat de lini te. Nae, zise el unui tn r care -i trecea fire de tei, aceast f ptur nflorit a lui Dumnezeu te mpac cu oamenii. Vine de departe, de la Lipsea, mpreun cu c r ile mele, pentru c rrt-am rugat de librarul meu Wallibaum s -mi aduc o mostr frumoas de Hoya car- nosa, i nflore te cu voie bun sub t cerul str in... La fel ar trebui s fac i popoarele : s nu - i dea unul altuia dect frumuse e i iubire, s nu primeasc unul de la altul dect adev r i cinste. i ncolo... El se opri, pentru c oltenii intrau n curte. Egumenul deschise u a cu un s trig t de bucurie, strnse n bra e pe Vladimirescu, care desc lecase, i -i ur bun venire. Apoi ntinse mna tovar ilor slugerului, ca s i -o s rute. Ii cuno tea pe to i i le zicea pe nume. Doar cnd se apropie cel mai tn r, Ilarion ntreb : Acesta cine e ? Ion Urd reanu din Urdari, r spunse Vladimirescu. Egumenul puse mna pe um rul tn rului, l dep rta pu in de la sine i-1 privi lung : Un osta din oastea Heruvimilor", zise el surznd sub barba lui ar mie. Apoi strig : Nae, s ngrije ti de mosafiri ! Nae Popescu, gr m ticul sau secretarul Sfin iei -sale, duse pe b rba i prin curte la o cl dire lung i joas . Pe drum i ntreb : Veni i de la Podeni pentru pricink de hot rnicie cu boierul Glogoveanu ? Pentru pricin , r spunser ei. V ajut slugerul Tudor ? Slugerul e ca un p rinte pentru noi, zise unul. Iar un altul : De n-ar fi el nu s-ar sinchisi nimeni de dreptul nostru. ' De, zise gr m ticul, ncercnd s semene la vorb cu ironicul s u st pn, dreptatea a ajuns o marf sc ump n ziua de azi. 27 i cam acelea i vorbe le rosti nsu i Ilarion c tre Tudor. care se plimba prin odaie, 't cut, i cu minile la spate ; egumenul edea n je , piept nndu - i barba cu o nun , iar cu cealalt scuturnd mnios m t niile din boabe de sa bur. Ce s -i faci ! strig el, de pl tit nu pl tesc, nu dau bac i nici veli ilor boieri, nici consulilor, nici M riei sale lui Vod , i de aceea nu snt nici mitropolit, nici m car episcop. De aceea nu snt dect egumenul mn stirei Dealu, De aceea mi zic voltarist i- i fac cruce. Dar de a fi chiar necuratul i tot a izbuti s stau sus, acolc^ dac a pl ti ! Zicnd acestea el azvrli cu m t niile nspre fereas tr . Casele lui Ilarion erau a ezate la poalele dealului Mitropoliei. Acest Dionisie a dat lui Vod un milion de pia tri < De unde i-a luat ? ntrerupse Tudor. Foarte u or. A n scocit s ia bir 50 sau 60 pia tri de cap de fiecare preot. Snt vreo zece mii de preo i ar . Iac deci peste o jum tate de milion. Cu astfel de socoteli grece ti nu era greu s se g seasc i ce a mai r mas. Dar mitropolitul Dionisie e romn. De aceea l afurisesc, de trei ori ca pe un cine de grec ce e ! gr i egumenul amenrn nd cu bra ul ntins. Mai josnic e s faci pe grecul cnd e ti romn dect s fii

fanariot! De ce ne-am str duit s cur m scaunul Vl dic i de liftele grece ti ? Oare, pentru ca cei de vn neam cu noi s se poarte ca str inii ? Dar, vai, au mbr cat i sufletul de ca aon o dat cu haina turceasc . Boierii nu mai poart pinteni i coif ou pene din vremea lui Mihai : ei tr sc dup ei haine lungi i largi, i pe capul lor se clatin o namil de bostan, i licul pe care slug rnicia fanario ilor 1 -a luat ele la turban. i noi. preo ii, cu ce sLntem sili i s ne acoperim capetele noastre de c re tini ? cu un olan care se trage din comanacul dervi ilor, cu pot capul n locul p l riei celei apostolice, pe care p rin ii bisericii o asem nau cu adumbrirea Sfntului Duh. Nici umbra Sfntului Duh nu mai e azi pe capetele lor Prin olanul dervi ilor a p truns Satana n creierii lor ! Se deschise u a i o voce zise ; Pofti i la mas . 28 S tr ie ti, Pavele, strig Ilarion, i s ne cin i clin gur , ca s goneasc glasul t u dulce amarele noastre gnduri. Pavel, feciorul egumenului se nchin , pe c nd b rba ii trecur n sufragerie. i oltenii mncaser la gr m ticul Nae Popescu. Apoi se culcar devreme, pentru c umblaser c lare din zorii zilei. Urd reanu abia intrase n chiliu a lui i- i aprinsese, la candel , luminarea de seu din sfe nicul de alam , cnd cineva b tu la u i intr numaidect f r zgomot, ca o pisic ; era o bab . Ce vrei, mam ? ntreb Ion, lund-o drept o iganc din curte. S rut m minile i picioarele, zise b trna, apucnd mneca spintecat a tn rului i ducnd-o la gur i la frunte. Ce dore ti ? ntreb Urd reanu a doua oar . Ehei ! oft femeia, cine e b trn ca mine nu mai poate dori nimic. Dar putem ndeplini dorin ele altora. E ti din curtea Sfin iei sale ? o ntrerupse Ion. Ea d du din cap i plesni din limb ; era zbrcit ca un m r iernatic. Te-am v zut azi, cnd intrai c lare n ora , i zise ea, iar cnd m-am ntors acas de la Capul Podului m chem st pna mea i^mi spuse c ar fi trecut F t Frumos pe sub fereastra ei. Atunci am tiut c d-ta erai. Iar st pna mea e tn r i frumoas i bogat ... Pn la aceste cuvinte Ion privise femeia f r s pri ceap . Dar deodat sngele i se urc n obraz. Ia ascult , babo, zise el, s te fere ti c - i snt oasele b trne, altfel te aruncam afar . Nu snt igan, ca s m cheme cucoanele n iatac, de petrecere, dup obi ceiul acestui ora . Ie i afar ! Ion nu ridicase glasul, dar b trna se ncovoie, fe - rindu-se ca de o lovitur , i se strecur pe u n curte i apoi n strad . Noaptea era cald i neagr ; n bezna ei se oprise orice mi care. Foarte r zle it era lic rirea ctorva lumini prin geamuri. Amu ise zgomotul tr surilor i strig tele precupe ilor, dar n schimb uli ele i maidanele r sunau de l tratul cinilor, 29 Femeia se a ez ling zidul cur i i, i leg na trupul i se v ita ncet : Ce s m fac, doamne ? Ce spun eu Kirei Arista, st pnei mele ? Dac m -ntorc f r-de vreo isprav , m omoar , cum a omort -o pe Lina, iganca, cu sfe nicul de argint, pentru c -i p tase rochia. Sfnt N sc toare de Dumnezeu, ce s m fac eu ! Deodat l tratul cinilor n vecin tate se nt ri i din ntuneric r s ri o lumin ro iatic , apropiindu-se ncet : era un masalagiu care lumina drumul unei butci. La ora aceasta nici cel mai blestemat birjar nu era n stare s goneasc , mai ales pentru c drumul pe malul Dmbovi ei nu era podit, ci plin de f ga e i de gropi adnci. Baba se scul repede i se duse pe urma tr surei ; iar cnd v zu c masalagiul se oprise naintea unui zid d r p nat, chicoti cu mul umire. Acolo se aflau ntinsele ruine

ale unei case boiere ti, care fusese st pnit pe vre muri de neamul cel mai bogat al Bucure tilor, neamul Dude tilor ; Dude tii se stinseser , iar n aripa casei, al c rei acoperi nu se surpase pn -acum, tr ia Radovanca, c rtur reas i vr jitoare. Butca se ascunsese ntr -unui din col urile pline de stufi uri nclcite ale ntinsei cur i ; la lumina masalalei juc toare printre ramuri, baba, care de altmintrelea cu no tea bine locurile, nimeri poteca b tut , prin covorul adnc de mu e el. Ea b tu n u . Cine e ? ntreb un glas de femeie. Eu, baba Zamfira a Kirei Arista. Cealalt ie i i opti : Nu te prime te mama ; a venit o cucoan mare ! Ei, bat -te norocul ! St pna mea pl te te ca i o cucoan mare ! De, mam , o mblnzi fata, a a-i Kira Arista bog - siereasa pl te te mai bine ca toate. Dar fiecare la rndul ei. Ia a teapt pu in. Ori e foc mare la st pna ta ? Foc, m iculi o ! Arde par ! i n -am avut ce face. Ia ascult , C lino, i -i povesti pe optite tinerei ig nci ntmplarea cu fudulul de pandur. C lino ! strig un glas gros din cas . E mama, zise fata, vino cu mine. 26 Intrar ntr-o tind boltit , mare, de cas boiereasc , dar abia luminat de lic rirea unui opai , a ezat ntr-o firid . Aci le ntmpin Radovanca, o femeie falnic , cu dou plete negre i grele, ce -i curgeau ruri pe lng obrazul plin i palid. Zdren ele ei pestri e o prindeau de minune. C lina, ml dioas ca o nuia de r chit , primi porunca s aduc un erbet de trandafiri luminatei musafire, n vreme ce iganca cea mare intr n vorb cu Zamfira, care plec n grab cu o sticlu n mn . Apoi Radovanca se ntoarse la cealalt mu teric , ntr-o odaie scund , plin de f ii alb strui de fum dulceag de t mie, ce ie eau dintr-un mangal de aram . Podeala de c r mid era nem turat , tencuiala c dea de pe p re i, col urile, unde z ceau n gr m dite zdren e i unelte de tot felul, erau murdare, ca i masa, pe care ardeau dou lumn ri de seu nfipte n ni te hrburi. Dar lng perete era un divan, acoperit cu un covor ro u de m tase de o frumuse e i de o m rime neobi nuit . Pe acest divan se tol nea mndra Sofiana Pantas i se juca cu o maimu mic . Deodat ns ip ascu it i azvrli departe animalul, care sfcoase i el ipete pi ig iate , i era ct p-aci s loveasc n cap pe Radovanca. A dracului, m-a mu cat ! strig cucoana. ~ C lina prinse maimu a* i-o duse afar , morm irid : P i, dac-o ciupe ti. Sofiana Pantas era ca zguduit de mnie i nevricale. Aruncnd bra ele n sus, a a c mnecile de borangic sub ire i alunecau pn pe umeri, i frngea minile n c rcate cu inele scnteietoare i se v ieta c nu mai putea s tr iasc de plictiseal ; iar pe Radovanca o amenin a, s -o osndeasc la treang, mine, prin porunca so ului ei , preacinstitul Aga, Kir Evloghie Pantas, dac nici iganca nu tie un leac mpotriva plictisului. C rtur reasa era nv at cu astfel de amenin ri din partea naltelor ei mu terici. Ea zise : De, preamilostiv st pn , fiecare crede c durerea sa e cea mai mare. Vrei s mori de plictiseal , i tocmai acuma mi -a trimis vorb o femeie c vrea s moar de dragoste. 31 Nu ftiai spune ? ndat Sofiana se ridic , se a ez turce te i, nconjurndu - i genunchii cu bra ele, privi dornic pe Radovanca. S moar de dragoste ? Nazisi o afthentis ! Vod s tr iasc ! Cum po i s vrei s mori de dragoste ? De la tine totdeauna afl omul ceva hazliu ! Un zmbet u or trecu prin ochii negri ai ig ncii ; sim ea c nu mai era s fie spnzurat . Doar tia bine ce aducea pe nal ii mu terii pn la ea : dor de r zbunare i

necazuri de ale inimei, sau sete de dragoste. Nu-i era deci greu s p trund tainele frumoasei Sofiana Pantas, pentru c Radovanca era duhovnica tuturor slugilor boiere ti, care erau to i igani robi ; acest neam era strns legat unu de altul, ca scaie ii, i ve tile i tainele ce le aflau se r spndeau de la unul la altul, repede i aproape f r cuvinte, a a cum zboar puful sc ie ilor prin aer. Iar daravera Kirei Sofiana era aceasta : Evloghie Pan tas era unul din cei opt sute de greci, pe care Alexandru utu, numit Vod cu un an nainte. i adusese din Fanar la Bucure ti ca s -i pricopseasc cu dreg torii. Frumoasa nevast a lui Kir Evloghie era foarte curtat , mai ales de Gheorghe Leventis. elegan tul i tn rul secretar al consulatului rusesc. Dar Leventis era u uratec, f cea curte, i ; -;]tnr femei ; i dup cum auzise Radovanca, el se afla toc mai n stare de tr dare, i, f r ndoial , Sofiana vroia h se r zbune. iganca hot r s o ajute. De aceea zise : i de ai ti, milostivo, pentru cine vrea s moar femeia care mi -a trimes vorb ! Pentru un necunoscut care c. trecut c lare, azi, pe sub ferestrele ei, i care, se zice, o alit. de frumos, nct ea a le inat. Nu era nevoie de altceva, ca s se ncing nchipuiiea levantinei. Un basm ! strig ea cu ochii sclipitori i b - nd ciin mini. Ba e adev rat, z u, e adev rat, nt ri iganca, i rovesti tot ce i se ntmplase Zamfirei cu tn rul pandur. Sofiana era c tigat . 4 Vreau s -1 am pe omul acela, hot r ea, pe cnd n rile fine i tres reau i buzele sulemenite se strngeau. 32 D -i naibii pe cocona ii de la curte i de pe la consulate. Ii cunosc pe to i. i m plictisesc. Vreau s -1 am pe omul necunoscut. Ai n eles, cioar tic loas ? Am n eles, milostiv i luminat st pn . II Printre cele cinci sau ase mii de pricini care a teptau de o jum tate de secol i mai bine s fie judecate n Divan, cea mai nalt instan judec toreasc , era i ho t rnicia ranilor din Podeni cu boierul Glogoveanu. Egu menul Ilarion s vr ise minunea s ndemne st pnirea s judece aceast daraver . Nici ranii, nici ap r torul lor, Tudor Vladimirescu, care nu avea o slujb mai mare pe scara administrativ dect a unui v taf de plai n col ul apusean al rii, n-ar fi putut mi ca nalta curte n folosul lor. Dar Ilarion se dusese la prietenul s u vornicul Constan tin Samurca , un grec cu mult nv tur , i-i zise : Se apropie clipa m rea a slobozirei de sub jugul turcesc pentru simpatrio ii t i. Eteria, alian a voastr pentru eliberare, are sute de mii de m dulare. C petenia voastr este Alexandru Ipsilante, luminatul fiu i nepot de voievozi, i -1 a tepta i n curnd aci, n Principatele dun rene, de unde va porfti ridicarea voastr . n Bu cure ti snt trei c pitani, pe ale c ror slujbe ost e ti v ntemeia i voinicosul Iordache Olimpianul. Samurca d du din cap. Om bun, zise el. Voinicosul c pitan Farmake. Vornicul d du iar i din cap : Cam turbat, dar i cunoa te meseria. ... i voinicosul c minar Sava. Samurca se strmb ca unul 6are ar mu ca dintr -o l mie. Ce s faci ? zise el, l avem i pe voinicosul c minar Sava, care i-a schimbat de vreo ase ori credin a pentru care s -a luptat. A a cum e, l avem ! 3 - Pandurul 33

 Pe lng ace ti trei elini, urm Ilarion, ave i nevoie i de romnul Tudor Vladimirescu ; el e numai un slujba mic al ocrmuirii, dar norodul din Oltenia l tie i -1 iube te pe fostul comandir de panduri. tie Sfin ia-ta c -i voiesc binele, strig Samurca . Vremea ar fi deci potrivit , zise egumenul, ca s soseasc i el n ora , spre a se n elege cu Domniile- voastre. Prilejul ar fi u or de g sit, dac Milostivirea -ta ar st rui pe lng Divan s cerceteze din nou hot rnicia pandurilor de la Pode ni, i Tudor Vladimirescu i va nso i. Dup aceea se desp r ir . Egumenul se urc n butca lui neagr , cu vizitiul igan i cu feciorul Pavel pe capr , i cnd trecu pe dinaintea Divanului, o cl dire nensem nat , Sfin ia-sa se aplec la geam i strig : Mn , m , iute, c-aci e codrul Vl siei ! Apoi se rezem , zmbind, n caret . F cuse aceast glum n gura mare, pentru c unul din cei doisprezece boieri divani i tocmai trecea pe lng el. i vornicul Samurca se urc n calea c , la spatele c reia st t eau n picioare doi arn u i cu fustanele albe, i se duse la consulatul rusesc. Acolo nu era nimic rusesc dect vulturul cu dou ca pete i pav za alb , deasupra por ii. To i slujba ii erau greci, dup sistemul politic ntemeiat de Ecaterina cea Mare ; mp r ia arilor se slujea de neamul grecesc m potriva turcilor, mpingnd elenii cei nseta i de slobozenie ca o pan n ^cl direa putred a statului otoman. Dar n dat ce erau prin i n curs , i p r sea, ceea ce nu m piedica pe greci, cu alt prilej, cu toat iscusin a lor diplomatic , s deie iar i crez mnt fra ilor pravoslavnici. Samurca fu primit de Excelen a Sa agentul Rusiei Cavalerul de Pini. Acesta r spunse temenelilor adnci ale vornicului printr -o singur aplecare a capului i -1 pofti pe divan. Excelen a sa ns se a ez pe un scaun ministerial, nalt i cu o rezem toare rotund , a a cum erau la mod , acum ase ani, la Congresul de la Viena ; de pe acest je Consulul p rea deosebit de sever i de falnic boierilor nv a i cu tol neala ori ental . El purta haine evropene ti, un surtuc cafeniu bine prins pe olduri, 34 pantaloni galbeni ca paiul i o cravat nalt . Avea capul unui pirat mb trnit, i ncerca s aduc cu prea naltul s u st pn, mp ratul Alexandru I, ceea ce nu prea izbutea , cu pielea lui cenu ie de pergament i cu sprncenele negre, mbinate peste ochii cu privirea ascu it . Da i-mi voie, Excelen , ncepu Samurca pe fran uze te, s v anun sosirea unui mic plocon. N-am putut rezista pl cerii s v aleg din tot ce inte ndentul meu mi-a trimis azi de la ar , ce era mai bun : zece perechi de g te i zece perechi de curcani ngr a i i doi vi ei. Snte i foarte amabil, domnule vornic, zise Pini, ntr -o gospod rie mare, cum este a mea, astfel de daruri snt totdeauna bi ne venite. Vornicul era nentat. Apoi i ar t dorin a : N-a i avea buna voin , Excelen , s spune i mi ni trilor -un cuvnt privitor la un proces, care ar fi nimerit s se nf i eze acuma la Divan ? Excelen a voastr cunoa te i pe slugerul Tudor Vladimirescu. M.S. mp ratul Alexandru 1-a d ruit cu ordinul Sfntului Vla- dimir pentru b rb ia lui, n r zboiul cel din urm al Rusiei mpotriva naltei Por i, n care Vladimirescu cu pandurii lui s -a b tut pentru pravoslavnica mp r ie, dup porunca domnitorului Ipsilante. In fr mnt rile po litice care, f r ndoial , se preg tesc acum, Rusia poate s se bizuie pe slugerul ; el nu va ie i din cuvntul Excelen ei voastre. A sosit vremea cnd avem nevoie de acest om la Bucure ti, ca s -1 strunim. Pricina e un mijloc s -1 aducem, f r s se bage de seam . Pini spusese cuvntul dorit. i de aceea Tudor Vladimirescu cu cei ase olteni ai lui se aflau n Divan, unde se judeca hot rnicia. Ins f r nici o rvn . C ci p s rile i vi eii vornicului f ceau tocm ai ct un cuvnt" ; dar deoarece acest cuvnt fusese scurt, veli ii boieri i ziser c Domnul

de Pini, cu toate c inea v dit s se judece aceast pricin nensemnat , nu se sinchisea de sentin , c ci altfel i -ar fi rostit dorin a i n aceast privi n . De aceea a ipeau divani ii jur mprejurul mesei n chip de potcoav , n mijlocul c reia se-n l a scaunul lui Vod , r mas gol ast zi. 35 3* Cei mai mul i dintre cei doisprezece boieri veli i erau greci din familia Domnitorului. Ca semn al naltului rost poiitic i social ei purtau b rbi lungi i caftane mbl nite din postav ro u sau fe e deschise. Unul i netezea barba cu un pieptene gros de filde , pe care-1 purta totdeauna n buzunar, altul c nea boabele de chihlimbar ale m - t niilor ; al treilea sorbea zgomotos cafeaua neagr pe care i -o adusese un arn ut. Doi sau trei vorbeau ntre ei i rdeau. Nici unul nu edea drept ; to i se rezemau n - tin f pe mas , ori se tol neau r sturna i n je urile lor. Un slujba citi, lene i pe nas, pliroforia . Apoi Marele Vornic, un om buh it de bunul trai, care pn-acuma ezuse ntors cu spatele, se rostogoli n je ul s u i, r stin - du-se grosolan i sume la cei ase panduri, care st teau drep i ca bradul, gravi i nemi ca i, le zise : Ce mai voi i ? Toate dovezile v stau mpotriv . Boierul Glogoveanu i cunoa te mai bine mo ia dect voi peticele voastre de p mnt. Are hrisoave, are m rturia unui vecin al vostru, Ghi R escu, i a doi preo i... Pe cnd vorbea vornicul, Tudor Vladimirescu sim i deodat c cineva l tr gea u or de mnec , i, ntorcn- du-se, z ri, la spatele lui, un calemgiu care st tea la o mas , se strmba i num ra bani nchipui i, f cnd cu ochiul slugerului, ceea ce nsemna : Pl te te, prietene, pl te te, i prealuminatul boier va vorbi ntr-alt fel. Dar apoi binevoitorul calemgiu d du din cap, cu dis pre , cnd v taful de plai naint i zise : Ace ti oameni din Podeni au i ei hrisoave, mai vechi n parte c ect ale boierului Glogoveanu. Divanul le-a avut spre tiin . Mo iile lor le m surai eu, i m rturia mea are doar mai mult greutate dect a lui Ghi R escu, c ruia -i zice ho ul. L-am avut n slujb , era o iscoad i un brfitor i o ru ine pentru cinstita tagm a pandurilor. Iar cucernicii preo i, de care vorbi i, au ncer cat s m mituiasc acum cinci ani, i atunci i-am njugat ca pe boi i i -am pus s care pietre. Vornicul ridic mna sa gras , pe care scnteia un smaragd mare, i zise dispre uitor : Sntem lumina i. La spatele lui Vladimirescu tn rul Urd reanu morm i : 32 Ca beciul de licurici. Un slujba citi hot rrea : ranii pierduser . Ei ascultar nemi ca i, cu capetele ridicate, t cu i ca rna, cu care erau obi nui i s tr iasc ; minile lor lini tite nu aveau nevoie de jocul m t niilor, cu care boierii i potoleau nervii, c ci minile ranilor nv aser li ni tea de la dou unelte, de la plug i de la pu c . Dar domnii de la masa divanului nu auzeau aceast t cere i nu vedeau aceast lini te. Nici nu le sta n pu tin s deslu easc slovele de pe f run ile grave, acel Hic sunt leones", prevestitor de primejdii pe care -1 scriau odinioar cartografii pe p r ile p mntului nc necercetate. edin a se sfr ise. Arn u ii de cas i feciorii boierilor alergaser ca s aduc st pnilor i licul, i le ajutar s se scoale i s treac prin sal , sprijinindu -i de subsuori i vestindu -i cu grij n apropierea u ii : E prag, M ria Ta ! ca nu cumva piciorul boierie s se loveasc de el.

Cu alai caftani ii trecur prin sal i coborr scara, printre temeneli le condicarilor, ale aprozilor i arn u ilor i ale poporului gr m dit aici ca s vad mai de aproape pe cei mari. n mijlocul mul imii se afla Tudor Vladimirescu cu pandurii s i. El amenin falnicul alai boieresc i zise tare, a a n ct l auzir cei dimprejur : Azi fu o judecat greceasc . Va veni ns ziua cnd se va ine judecata olteneasc ! Cnd Ion Urd reanu fu s ncalece, n curte, v zu c calului i se sl bise o potcoav . Ce dracu ! zise tn rul unui alt pandur, numai azi de diminea m uitai la potcoave, i toate erau zdravene. Aproape de el, un igan, care spoia tingirile aprozilor, ridic capul cre i ntreb rnjind, dac boierul avea nevoie de un faur ; cel mai bun din tot ora ul era Soare, n ig nia Mitropoliei. Ion primi i fu dus de un danciu la Soare. 37 ig nia Mitropoliei num ra mai multe sute de suflete ; bordeiele de lut cu acoperi urile de stuf ie ite mi unau ca ciupercile pe coasta dealului bisericei n apropierea ruinei mari a caselor Dude tilor. Chiar la drum era locuin a lui Soare, i pe cnd fierarul cioc nea o potcoav nou , o tn r iganc veni cu pas leg nat, torcnd din fus, i se rezem de un copac aproape de nicoval . Soare n-o b g n seam i Ion n-o vedea, pentru c era cu spatele spre curte. Nu ntoarse capul dect cnd iganca ncepu s cnte. Ea, care a tepta aceast mi care, l privi atunci adnc cu ochii ei negri i nfoca i i zise cu un glas dulce i dezmierd tor : Mititico, vino-ncoace i Ba nu, neic , n-am ce face. Mititico, vin la noi! Ba nu, neic , n u te voi. Mititic e ti la gur , Dulce la c ut tur , ^ Mititic e ti la stat i cu haz la s rutat Ion rse : Nu tii alt cntec ? Nu e frumos ? Dar prea l auzi des. Nu e strad n care s nu - i zbrnie la ureche. Nu l-or fi auzind to i a a de des ca m t lic . Att mai bine pentru ei. Ca i cnd ai crede ce zici, boierule. Asta nu e treaba ta. Tu a a s crezi i s -mi zici alte cntece. > Cum s nu, premilostive. Dar nu pot singur , trebuie s -mi ajute frate-meu din cobz . edem peste drum, ea i ntoarse capul ntr -acolo, i garoafa ro ie de la ureche d du i ea din cap de -a lungul obrajilor ar mii ai fetei. Cum te cheam ? C lina. 38 Astfel, dup cteva clipe cu vorbe i priviri ademe nitoare, ml dioasa C lina l duse pe Ion, care tot rdea, dincolo, n d rm turile Dudescului, unde l primi Rado vanca cu un adev rat puhoi de m guliri, dup slug r - nicescul obicei ai senzualei rase ig ne ti. ncetul cu ncetul ncntarea strnit de frumuse ea lui la fiecare pas, timp de trei s pt mni, nfierbntase sngeie tn rului. Pentru b iatul crescut la ar era ceva nou s fie privit cu uimire i cu sursuri dornice, numai pentru c era chipe : cur enia lui sufleteasc mo tenit de la p rin i se lupta cu greu mpotriva de ert ciunei s ale i mpotriva tn rului s u temperament, c rora o mul ime de femei le ntindeau curse. Radovanca i fata ei l duser n cas , i cnd Ion Urd reanu trecu pragul od ii, v zu pe Sofiana Pantas pe divanul ro u. III Cine mai lipse te ? ntreb st pnul casei, sp tarul Grigore B leanu, pe boierii aduna i n casele lui.

Era greu de tiut, c ci norii alb strui de fum pluteau alene n camera cu tavanul jos i erau mereu ngro a i i m ri i de ciubuce i de narghilele. n sfr it identitatea fiec ruia se putea hot r : pe sofale edeau turce te sau lungi i verii buni Aiecu i Mihai Filipescu, fra ii Gheorghe i Dinicu Golescu, b trnul ban Barbu V c rescu, poetul coco at Niculae V c rescu, Constantin B l ceanu cu barba alb i Grigore Ghica, un om m runt cu barba ro cat , cu o nf i are aproape ursuz . Ace tia erau romni. Din greci erau de fa fra ii Constantin i Ion Samurca , Alecu ViUaras, lacovache Rizos, Rasty, inimosul doctor Christaris, care nu purta caftan, ci un surtuc n chis cu g ietane i cizme, pentru c medicii i f ceau vi zitele c l ri, i c pitanul gardei domne ti, Iordache Olimpianul, un om uscat i grav, ntr-o uniform bogat . Lipsesc doi, zise sp tarul B leanu, banul Grigore Brncoveanu i Gheorghe Leventis. 39 Banul Grigore nu va z bovi mult, zise unul din boieri, i nici Leventis, de l -or l sa cucoanele. To i rser . Numai Christaris zise cu mustrare : Azi ar trebui s se lase el de cucoane. Se deschise u a i, ntre doi arn u i, care -1 fereau cu smerenie de prag, intr b trnul Brncoveanu. El purta un caftan alb deasupra unei haine tot albe, i inea m t nii lungi de opale pline de lumini dulci, care -i ncol ceau mna de mai multe ori. Tff-uh ! sufl el. Cine se ascunde dup ace ti nori olimpieni ? Apoi ntr -o mi care mndr de arhiereu ridic ncet bra ele i- i scoase de pe cap uria ul i lic din cea mai fin hr ie cenu ie, iar unul din arn u i l primi nchinndu -se i ie i cu el, mpreun cu tovar ul s u, Tff-uh ! sufl banul nc-o dat , a ezndu-se pe divan. A a-i, a a-i, oft pntecosul Mih i Filipescu. Ce-i a a ? strig Constantin Samurca cu veselie, podagra, vremea sau lumea ? Bine ai ntrebat, zise zmbind coco atul Niculae V c rescu : ,,}Lumea-n culme, veac oldiu ]\m mi-e-n vrere s te tiu". Halal, poete ! rse vornicul. Atunci u a se deschise nc -o dat i to i strigar n sfr it ! Intrase Leventis. Cu vioiciune, el trecu de la unul la altul, dezvino - v indu-se i ntinznd boierilor vrfurile degetelor sale mbr cate cu m nu i liliachii. El p urta pantaloni croi i la Viena, o hain care-i c dea peste genunchi, inut de un bru cu paftale de aur mpodobite cu capul lui Jupiter, i o iaca scurt albanez ; aceste dou ve minte erau de culoare ro ie nchis i cusute cu fir. Avea un guler nalt i o cravat de m tase alb . i din aceast mbr c minte modern ie eau toate mirodeniile seraiului. Pe cnd ceilal i boieri mai glumeau cu tn rul secretar al consulatului rusesc, st pnul casei cu c pitanul Iordche trecur n odaia de al turi, ca s cerceteze, dac nu era 40 ascuns acolo vreo iscoad i ca s z vorasc u ile pe din untru. Apoi se ntoarser n odaia adun rii. Putem ncepe ? ntreb vornicul Samurca . Ai cuvntul, preacinstite boierule, r spunse b trnul Brncoveanu. Atunci voi vorbi ca boierul Niculae, ncepu Sa murca , nchinndu-se c tre poet : Lumea-n culme, veac oldiu. i de aceea ne -am adunat azi aici. Pentru c dorim s ndrept m, dac nu lumea ntreag , dar cel pu in patria noastr . De patrie vorbesc n numele grecilor, ca i n al boierilor, nu numai pentru c Principatele dun rene pot fi

privite ca o nou Elad , ci pentru c ele snt tot att de vrednice ca viteaza Serbie s ajung la neatrnare. La cuvintele nou Elad ", c iva romni, i ndeosebi Grigore Ghica, se strmbar . Dar amintirea neatrn rii Serbiei le pl cu. Oratorul urm pomenind pildele frumoase, pe care Carbonarii n Italia, Descamisados n Spania le d deau popoarelor iubitoare de slobozenie, ridicndu -se mpotriva tiraniei i reac iunii. Ochiul lui c ut ncuviin area tn rului Leventis, cu ndoita lui nsu ire de grec i de rus ! Dac Leventis mp rt ea aceste p reri, Domnul de Pini l mputernicise s-o fac . i secretarul le sprijini, c lduros, dar i cu oarecare ner bdare din pricina retoricei me te ugite a vornicului. i ndat Samurca , la un sfr it de propozi ie, i l s glasul s r sune lung, el strig n grab : Boieri dumneavoastr , o veste nepl cut primit azi mi -a dovedit ct de mult trebuie s ne gr bim. Vod are s dea o porunc anu me ca nimeni s nu mai aib voie s poarte arme i s cumpere iarb de pu c f r pitac domnesc. Aceasta i puse pe gnduri. Deci Vod avea Vreo b nuial . El nu era eterist. El nu vroia dect s domneasc i s fac parale, iar pentru asta n -avea nevoie de slobozenia Eladei i numai de robia Principatelor, al c ror scaun domnesc era de cump rat., f r greutate, de la nalta Poart , pentru cteva milioane. i dac Vod aflase n tr-adev r de urzirea eterist mpotriva lui, cei b nui i tre 41 buiau s se a tepte s fie ridica i, chiar peste zece zile, de ni te Capugi -ba i de la arigrad. n nchipuire, boierii i vedeau groaznicele Edikule, nchisoarea celor apte turnuri, la Constantinopole, unde mai mul i domni i boieri i sfr iser zilele n chinuri grele. Funia, sabia, surghiunul, s r cia erau grabnicele urm ri ale unui complot. De e a a, jos cu Mormolocul ! zise vornicul Sa murca cu asprime. Mormolocul era porecla lui Vod . Jos cu el ! El este o primejduire a Eteriei, nt ri Ion Samurca , vorbele fratelui s u. De dnsul se pot izbi toate planurile noastre, c ci el va mpiedica naintarea lumina tului generalisim Alexandru Ipsilante. E robit ru ilor ! strig Christaris cu dispre . i un ho neru inat, zise Brncoveanu, al c rui chip blaj in i demn se ntunecase, acum trece ho e te lucruri prin vam pe mo ia Cineni, pe care a furat -o nenoroci ilor de rani. n fiecare zi de s rb toare vinde boierii i caf tane la mezat. Dreg toriile cele mai nalte se dau unor b ie andri, pentru c se tie c de noi, b trnii, mai greu se scap . Cine l-o fi nv at ? ntreb scurt Grigore Ghica. Dumnezeu tie ! strig Leventis mnios. Jos cu el, zise Niculae V c rescu, dar cum s fa - t5em asta ? Aceast ntrebare practic pricinui o lung t cere. n sfr it, vornicul Samurca i ridic din nou glasul : Deoarece am rostit gndul, e nevoie s -1 chibzuim f r nconjur. Nu ne temem de fapt . De ce s ne fie fric de vorbe ? Totu i i cuprindea, o sfial ciudat s gr iasc ceea ce cugetar . Apoi toate mijloacele erau prea primejdioase i prea nesigure, i greutatea cea mai mare era s se g seasc omul, c ruia s i se ncredin eze omorul. C ci in teresele erau att de^ nclcite, nct domnea o .ob teasc nencredere n aceast ar . n sfr it, Constantin Samurca nf i mprejurarea n cteva cuvinte scurte : Mijlocul, s sc p m de Mormoloc, se cade s fie grabnic i s nu dea gre ; mna care se va sluji de el 42 s fie credincioas i nv at . Voinicul C pitan Iordache s ia ns rcinarea. To i privir la osta ul care t cuse pn -acuma. l mpresurar cu rug ciuni i m rturisiri de ncredere.

B rbatul; care acu optsprezece ani se luptase mpreun cu haiducul Velcu Petrovici, pentru slobozenia Serbiei i mai trziu sub comanda generalului Kutuzov mpotriva turcilor, zise ntunecat : tiu s fac r zboi. Nu tiu omor. Atunci ^Constantin Samurca , pe care eteri tii l po recliser Daimcmul", i ncord darul vorbei i osti cuvinte de foc despre nimicirea tiranilor, ar t pildele str lucite din antichitate i sfr i printr-o zugr vire zguduitoare a njosirei Greciei sub jugul turcesc. Pn-aci el Sorbise c tre to i cei de fa , dar acum i ntinse amn - dou minile c tre Iordache : Dac-ai vedea pe mama ta sugrumat de tlhari i ar trebui s tr eci printr-o mocirl , ca s ajungi lng ea s -o scapi, ai face-o, nu-i a a ? Nu e Elada mama ta ? Nu e sugrumat ? i tu z bove ti pn treci mocirla ? O lacrim curgea pe obrazul smead i uscat al osta ului. Snt gata, zise el. Atunci hot rr cu to ii c Olimpianul avea s mpu te pe Vod , mine la trecerea n divan. Dup ce Iordache le f g dui aceasta, nu mai v zu, nici nu mai auzi ce se petrecea n jur ; toat sim irea lui se concentrase n groaznica -i hot rre. Cu toate c urechea-i fu izbit dintr-o dat de glasuri vesele i de rsete, cnd p r si adunarea nu n elese c aceast veselie venea de la conspiratori. Dup ce boierii nc rcaser umerii lui Iordache cu r spunderea atentatului, ei r suflar u ura i i se ntoarser la via a lor obi nuit de sibari i. Se duser la mas . i cnd sp tarul B leanu primi o chemare pentru a doua zi, la o mare serbare la Curte, veselia mai crescu. Numai Leventis r m sese turburat' i mu ca must cioara castanie, i nasul lui mare i turtit, la vrf tremura nervos. 43 El p r si curnd sindrofia, se urc n tr sura care-1 duse pn la un loc tiut de vizitiu, unde se cobor i merse nainte prin ntuneric. Ajunse la uri zid nalt, care se nf i a ca o ap rare a unei cur i boiere ti. Dar drume ul nnoptat i cuno tea rostul. ntr-un col al mprejmuirii, care urma cotiturile unei vechi linii de hotar se afla o porti b tut n inte de fier. Leventis i avea cheia. Intr n gr dina mare. n mijlocul ei se ridica o cas boiereasc , i ea cu o porti tainic , la care Leventis avea cheia. Ajunse astfel, f r s fi strnit vreo mi care'mprejurul lui, pe o scar ntunecoas pn n mijlocul casei, la un iatac bogat n. care atlazurile i fireturile de pe divane i covoarele pe podeal i pe p re i lic reau, n lumina r o ie a unei candeli mari atrnat n mijlocul tavanului* Aerul era numai mirodenii aproape n bu itoare. Leventis i scoase mantaua i taclitul, un turban lat, de m tase v rgat , se trnti pe sofa i- i vr capul ntr-o gr mad de perne albe. Pnza rece i r corea nfierbin eala obrajilor. Ar fi vrut s doarm , dar nu putu. Atunci b tu din mini, i o iganc b trn intr . Unde i-e st pna ? se r sti la ea. Z u, nu tiu, arhonda. Cnd a plecat ? Cnd se ntoarce ? N -a spus nimic ? Kir Evloghie mai e la mo ie ? A lipsit ea mult zilele trecute ? ntreb rile lui curgeau gr bite. B trna rnji i r spunse n sfr it : Milostive, se vede c iar ai istericale. Nu pot s r spund deodat la attea ntreb ri. El o blestem i arunc cu pernele dup ea. Deodat o voce ascu it i poruncitoare strig n odaia de al turi : Tic loaso, unde e ti ? St pna-i, zise iganca, i n acela i timp intr . So fiana Pantas.

 Ia uite, Kir Gheorghe ! strig ea rznd, i arunc mantaua de atlaz stnjeniu i se ar t , trandafirie i aurie de la cap pn la picioare, ntr-o hain sub ire de croial turceasc , prin care i se z rea aproape trupul. O ceart aspr se aprinse ntre tn r i frumoasa femeie. 44 B nuielile i nvinov irile ea i le primea n rs i cu trufie, f r s t g duiasc c legase o nou dragoste i bucurndu -se de mnia crescnd a lui Leventis. Doar tia c nu era numai patima, care-1 ntorsese la dnsa. Ea se r zbun rznd : Doamne sfinte, nu zic c e ti b trn i urt Dar pe lng dragoste faci prea mult politic . Nici o femeie nu se mul ume te cu atta. La fiecare s rutat, strigi : aruchi ! i te a tep i s r spund cu acela i entuziasm : Paluchi ! Dar cuvintele snt o pierdere de vreme la s rutat. aruchi", opinc i paluchi", par era lozinca ete- ri tilor cnd se ntlneau. Leventis i strnse pumnul i uier : Vod nu este p rta al Eteriei. A a -i. Dar s -i fii pe plac i n aceast privin , nu -i demn de o elin . Tic losule, ip ea, ce vrei s zici ? Kir Gheorghe o izbise dinadins ntr-o parte sim itoare, Se zvonea c Sofiana ar fi o iscoad a domnitorului, iar ca s - i ndeplineasc aceast meserie cu folos era neap rat nevoie s nu fie b nuit . Se ntmpla de altfel pentru ntia dat ca Leventis s ating aceast tain , pn -acuma el se slujea numai de ea din cnd n cnd, povestind fru moasei Sofiana Pantas despre unele dorin e i porunci ale consulatului rusesc, care trebuiau s ajung pn la Vod pe nesim ite. Dar de cnd aflase vestea despre m surile luate de Vod privitoare la purtarea armelor, tn rul ete- rist i adusese aminte cu fric de unele ceasuri, nfrigurate, cnd, mb tat i aiurit de patima pentru Sofiana, ar fi putut s tr deze ceva despre complot. Nu era sigur de ceea ce se petrecuse atunci, c ci o b nuia c i-ar fi dat o otrav ame itoare, dup care se sim ise bolnav mai multe zile ; iar doctorul Christaris, pe care-1 chemase, nu- i putuse l muri starea lui dect prin otr vire. Slav Domnului, teama era s i se sfr easc , mine, prin glon ul f r gre din mna lui Iordache. Azi venise ca s se r zbune mpotriva Sofianex. -T- Numai zeii tiu care e mai tic los din noi doi ! rnji el, neb nuind singur ct de drept gr ia. Una numai vreau s i-o spun : Excelen a sa Consulul a aflat multe rele despre tine. i- i dau o dovad de dragostea mea, 45 prevestindu-te. Excelen a sa nu prime te s se amestece cineva acolo unde nu -i fierbe oala. Excelen a sa e f r mil , cnd e nemul umit, i amenin a a ctva timp, f r s deslu easc temeiul acestor amenin ri, ci bizu in- du-se numai pe spaima pe care o r spndea numele Domnului de Pini i pe con tiin a ncurcat n zavistii pri mejdioase a frumoasei Sofiana Pantas. Socoteala lui era dreapt . Sofiana, care voise s ia napoi de la Leventis cheile tainicelor porti e ale casei, gonindu-1 cu batjocur , c zu iar i n bra ele lui. C ci Domnul de Pini era mai puternic dect Vod . IV Un geamlc care trecea prin gr din , f cea leg tura ntre curtea domneasc i divanul. De-a lungul acestui coridor erau n ira i ciohodari, iar la perdeaua dinaintea u ii, care ducea n sala de adunare, st tea straja, c pitanul g rzii domne ti, Iordache Olimpianul. Ciohodarii il ascultau orbe te, a a cum ascult numai osta ii, care au ncercat n r zboaie h rnicia c peteniei lor. Ct vreme ace ti oameni p zeau geamlcul dosnic,

orice xfapt s vr it acolo se putea t inui, i conspiratorii c tigau vreme s -o nf i eze dup plac. Boierii ini ia i n complot edeau n divan n a teptare, i ascultnd cu ncordare s aud pocnitura pu tii lui Iordache. Unii scoteau din bru ceasornice grele de aur i - i ziceau : Acuma Vod intr n geamlc. i -1 nchipuiau a a cum se ar tau domnitorii n lume, cu capul aplecat, neuitndu -se nici la dreapta, nici la stnga, ca s nu vaz nici jalbe, nict ngenuncheri, cu o mn b gat n buzunarul din alvari, z ng nind' bani noi de aur, pe cnd cealalt se juca cu m t niile. i -1 nchipuiau trecnd printre ciohodarii, care, la porunca c pitanului, l salutau mili- t re te, naintnd ncet, c ci Alexandru u u era bo n - vicios i ostenit, spre locul unde era s moar . 46 Dar orict de ncet ar fi umblat Vod , el trebuia s ajung odat la acest loc. Acuma era clipa. De obicei, domnitorul nu se l sa s fie a teptat. Dar detun tura tot nu se auzise. Acum ochii conspiratorilor erau a inti i la u a din spatele scaunului domnesc. i Alexandru u u sosi la vreme i azi. " U a se deschise i el intr . Ca niciodat , eteri tii s rir de pe je urile lor. Li se p rea c z resc o stafie. Dar fur trezi i din aceast aiurare prin puterea i setea de bani cu care stafia" se adinei n cercetarea noilor biruri. Deci Iordache nu tr sese. Pentru ce ? Boierii st teau pe ghimpi, i nc pe ghimpi mult mai ascu i i dect nainte. Iordache nu tr sese. n clipa cnd era s slobozea sc glon ul, b trnul osta se ru inase de arma sa i, f cnd onorurile domnitorului bolnav, l l s s treac i s tr iasc . Iar ndat ce Alexandru u u intr n divan, c pitanul ncredin postul s u la perdeaua domneasc unui bulucba a i plec . n c urte nc lec i se duse n goan la casele egumenului Ilarion, la Tudor Vladimirescu. Prietene, i zise, ne-am r zboit mpreun subt comanda lui Kutuzov. Ne-am r zboit, r spunse Tudor. Mi s-a f cut dor de mirosul ierbii de pu c . i mie. Iar veli ii boieri miros a mosc i a chihlimbar. Asta e curat otrav pentru noi. E otrav , nt ri Tudor, i din ochii lui c prii s rir sentei n cei verzi ai celuilalt. Tu e ti fiul Carpa ilor ; eu snt de pe Olimp, urm Iordache. Am crescut n vntul de pe mun i, zise Tudor. . Iar cei de la ora e, urm Kleftul, nici nu - i dfau seama de unde bate vntul, cnd ies pe strad . i mai pu in nc , zise pandurul ncrurtat, cunosc semnele vijeliei. 47 Parucicule ! strig Iordache, tiam la cine veneam ! Ei au vrut s m tocmeasc pentru zavistiile lor. Dar am fugit la tine. Crede-m , e vremea s ne ntov r im. E vremea. S ne facem fra i de cruce. Snt gata. Ai postit ? Am postit. Vino cu mine n biserica Sf. Sava. Viu. Se ntoarser mpreun peste podul Dmbovi ei la bi serica Sf. Sava. Ea era a ezat ntr-o curte mare, nconjurat de cl diri albe, cu pridvoare boltite i locuite de o lume pestri . Acolo edeau preotul, diaconii i cnt re ii i c iva ba i -ciohodari din garda domneasc . n vremea lui Ion Gheorghe Caragea, premerg torul lui Alexandru u u, garda ntreag se ncuibase n casele de la Sf. Sava, i numai cu greu fusese alungat ,

cnd se nfiin ase, ntr-o arip a mn stirei, n locul coalei grece ti, cea dinti coal romneasc , la care transilv neanul Gheorghe Laz r era dasc l. Iar n unele col uri edeau b trni, care tr iau din mila bisericii. Un b iet inu caii c l re ilor, pe cnd un mo neag n caftan fistichiu sp l cit se scul de pe piatra unui mormnt i se duse dup cheia bisericii. Vladimirescu i Iordache intrar n l ca ul domnului. Iar cnd fur singuri, n fa a iconostasului, la care aprin ser dou lumin ri, Iordache zise : Parucicule, noi amndoi avem aceea i dorin : s sc p m neamul nostru de robie. i, crede-m , asta nu se poate dect printr-un singur mijloc. Nu prin alia i puternici, prin diploma ie istea sau prin zavistii i omoruri. Ci numai prin vitejie. O tiu, de cnd am v zut pe srbi, scu- turnd jugul turcesc f r ajutor str in. A a-i. De aceea s ne ntov r im, frate, orice ar hot r boierii cei mari. Numai noi doi avem sub comanda noastr osta i nv a i, tu pe panduri, iar eu pe klef i i pe sulio i. Ei tiu s tac , s asculte i s moar . Alta nu vreau dect s p<f:' a tepta n ara t a, pn mi se deschide calea 48 spre Elada. Iar ct vreme voi r mne aci, tu s te bizui pe mine. i tu pe mine. Apoi chemar preotul, se spovedir , luar sfnta gri janie, rostir jur mntul eteri tilor, s tr iasc i s moar pentru patrie, i se f c ur fra i de cruce, sorbind dintr-un pahar vin amestecat cu cteva pic turi din sngele lor. Cnd ie ir , adnc mi ca i, din umbra plin de t mie i din t cerea bisericii, la lumina soarelui, curtea se umpluse de mi care. Tineri cu c r ile subsuoar roia u din coala lui Laz r. Erau b ie i de la ar , cu plete lungi, c rora eforia Sf. Sava le pl tea nv tura, copiii negustorilor cu anterie de mai multe fe e i cu tichiu e de postav pe cefele rase turce te, i boierna i cu iacale albaneze, cu surtuce i pantaloni evropene ti. Pe ace tia i a teptau ar - n u ii de cas cu caii de c l rie. i b ie andrii ie eau din curte, mndri ca ni te vornici sau sp tari, cu o min n old i cu cealalt innd frul de catifea cusut cu fir. De pe pragul coalei, Laz r se uita dup colarii s i cu o privire lung i gnditoare, care nfrumuse a i lumina tr s turilor greoaie ale chipului s u. El era mbr cat nem e te, cu haine cam nvechite. Oftnd i trecu mna peste fruntea br zdat prea de timpuriu de griji i peste p rul netezit, care i c dea pn la gulerul hainei. Iar cnd v zu pe Vladimirescu, ochii lui se nveselir , i f cu semn i strig : Slugere Tudore, nu m ocoli ! Se cunoscuser n casa egumenului Ilarion. Tudor in tr la Laz r, care-i ar t , zmbind duios, fcoala-sa prea iubit . O nc pere scund , de pe tavanul i pere ii c reia se cojea v ruiala, cu o sob spart i cteva b nci de brad r u ciopr ite de colari. Odat se va d rma chiar peste capetele voastre, zise Tudor, i soba nu mai e bun de nimic. Cnd se va l sa frigul prea mare, zise cel lalt, m bizui pe plngerile fiilor de boieri, ca s mi se trimeat un sobar. Dar atunci poate nu voi avea lemne, sfr i el suspinnd. P i. atunci ce faci ? morm i Tudor. Ne vom nc lzi cu focul sacru ! strig deodat dasc lul i fa a lui istovit de friguri se nvior . Prietene, 49 prietene, cnd aprind n ochii copiilor mei o scnteic nu mai din acel foc, mi se nc lze te inima, nu m mai gndesc la ceea ce este, ci la ce ar putea s fie, i la ce va fi, ndat ce acest nobil popor i va reaminti str mo ii s i. Care str mo i ? Fa a larg i palid a lui Laz r se lumin de mndrie. Romanii, zise el din tot sufletul.

Slugerul Tudor nu se prea sinchisea de romani. C r turar nu era, i apoi se n scuse n Gorj, n satul Vladimir, n mun ii care f cuser ad postul b tina ilor la n v lirea romanilor, b tina ilor a c ror vitejie st scris pe un singur hrisov, pe Columna Traian , se tr gea din acei daci cu chica de leu, ale c ror neveste erau cuviincios nvestmntate cu ii ncheiate la gt i cu mneci lungi, i ale c ror c petenii se adunaser ca s bea mpreun otrava, cnd pricepur c romanii erau s -i robeasc . Slugerul Tudor nu se prea sinchisea de romani, dar el cinstea nobila nfl c rare a fratelui de dincolo, doar tia prin Ilarion c teologul Laz r fusese silit s - i p r seasc parohia din Sibiu, pentru c ocrmuitorii Transilvaniei priviser cu sup rare pe fiul de ran valah din satul Avrig, cnd ntr-o predic ceruse acelea i drepturi pen tru neamul s u de care se bucurau i celelalte popoare ale Ardealului. i Tudor ntreb : Doar nu era voie dincolo s pomene ti pe romani ! Laz r, a c rui fire totodat blajin i nfocat , i schimb u or sim irile, l s capul n jos, mpreun minile i zise trist : Dincolo trebuie s r mnem robi, i urm oftnd adnc : Multe' rabd omul, i lupta numai bine-i face. Dar dispre ul otr ve te inimile. Pentru c i sufietul are nevoie de soare : iar soarele -lui e dragostea. De aceea, pu terea unui cuvnt de bun tate e mai mare dect puterea armelor sau t banilor. Aceasta dovede te firea aleas a ome nirii. n biblie st scris : la nceput era cuvntul". La n ceput se cade s fie totdeauna bel ug de iubire. Florile nu ascult de furtun , prim vara, ci de soare. Tudor privi adnc pe vis tor i zise : 50 E ti un dasc l vrednic pentru tineretul nevinovat. S - i ajute Dumnezeu. Dar pentru oamenii n toat firea, care nu vor s auz glasul drept ii, se g se te alt dasc l. Acesta. i lovi n sabine. Laz r ntinse bra ele amndou c tre pandur : O inim cald i o spad dreapt , da, prietene, aceste dou s st pneasc popoarele ! V La dreapta i la stnga por ii de intrare n curtea dom neasc ardea p cur n tingiri mari. Naltele fl c ri galbene i vinete luminau sosirea butcilor cu patru cai, care duceau pe boieri la sindrofia lui vod . D r p narea i murd ria din cas erau ascunse sub covoare i de mul imea slugilor i a ciohodarilor bogat mbr ca i, care mi unau pe scar i la u a s lii de bal. n salonul de primire, unde Vod nu sosise nc , domnea o mi care vesel . Mai ales conspiratorilor le p rea nostim mprejurarea. Rizos zise lui Rasty, dup ce se nchinaser unul la altul, ducnd mna de Ja gur la frunte, dup obiceiul turcesc : Ce uimitor ! Crezndu-ne fioro ii s i uciga i, sn - tem credincio ii lui supu i. Rasty i netezi rznd barba neagr i r spunse : De tr ie te nc , nu nseamn c e nemuritor. Halal de logic ! zise cel lalt, s -i fim deci credincio i, pn ne-o veni bine. Poate-1 bate norocul, ast -sear la c r i ca s - i c tige obolul, pe care bietul om se vede c n -a putut s i-1 agoniseasc pn -acum, pentru barca lui Charon. G'uma cu obolul trecu de la un ini iat la altul i i nveseli pe to i. Ace ti zeflemi ti bizantini nu mai aveau sim ul gravit ii ; ei luau totul n rs ; chiar loviturile lor de stat. Tr iau n mijlocul otr virii, t ierii i surghiunu lui ; dar cine nu era cel otr vit, cel t iat sau cel despuiat, 4* 17 51

se juca cu aceste groz vii ca scamato rul cu cu itele. Cercul intereselor fiec ruia abia se-ntindea n afar de dnsul; ei nu tiau ce nseamn un interes ob tesc, nu le sta n putin s se nfl c reze pentru un gnd m re i mai ales s p streze aceast sim ire mai mult vreme. Sub jugul turcesc se f cuser robi. ndat ce sosirea consulului rusesc fu vestit , jos n curte prin strig te i ipete, Vod intr n sala de primire. Omul boln vicios naint ncovoiat subt povara caftanului de catifea albastr mbl nit cu cacom ; barba lui rar , c u toat mig loasa ngrijire, nu avea acea bog ie m t soas , la care rvneau to i cei mai mari din Fanar. Sprijinit de subsuori de doi dreg tori, Alexandru u u ncepu s - i salute musafirii, desf urnd acel me te ug n treptarea bun voin ei sale, pe car e oamenii de stat l socot deqsebit de nsemnat i de m re . Dar domnitorul aproape zbura prin sal , cnd domnul de Pini se ar t n prag, mbr cat n fracul s u\oe picura de aur. i n tot timpul serii o coad de boieri pleca i se inu scai de atotputernicul Elciu. i agentul austriac, cavalenal Fleischhakl de Hackenau, era foarte mult inut - n seam , dar mai pu in curtenit. Pe cnd consulul regal prusian, baronul de Kreuchely Schwerdtberg. ar fi fost aproape uitat de cei de fa , dac dr g la a nor a lui Vod nu s-ar fi apropiat de el. Domni a Catinca, n scut Cantacuzino -Pa cani, l cunoscuse pe Kreuchely la Ia i, unde baronul fusese dasc l n casele domnitorului Kallimaki. O, scumpul meu prieten, zise domni a ntr-o nem easc des vr it , simt o mare bucurie v zndu-te pe d-ta n mijlocul attor fe e str ine ! Era de curnd m ritat cu beizadeau Niculae i- i deschise ndat inima fostului s u dasc l, la care nv ase limba german mpreun cu fetele lui vod Kallimaki. i ncepu spovedania cu vo rbele : Ai s m iei drept copil, n timp ce un zmbet dureros i alunec pe buze i ochii ei frumo i se ndreptar ntreb tori spre consul. Acesta se nclin . Ea era de cinci sprezece ani ! Indignat i totodat ru inat , ea i vorbea de groaz nicele femei din Bucure ti, de intrigile i de dragostele lor nclcite, de fudulia i de de ert ciune^ lor, i c nu era 52 chip s pofte ti trei din ele, f r ca m car dou s fie du mance de moarte. Bunului Kreuchely i se f cu mil : cite lucruri urte i josnice cunoscuse aceast inim fraged ! i el ncepu, ca pe vremuri, cnd era la Ia i, s -i fac o mic prelegere... Pn-atunci lumea nu tia desfrnarea. Datina cuviin ei era att de aspr , nct b rba ii i femeile nu edeau mpreun la mas . Boieroaicele e rau harnice gospodine, de subt de getele lor ie eau es turile cele mai fine i cele mai fru moase cus turi. Ele erau mndre de buc t riile i de pivni ele lor... Astfel vorbea cavalerescul i rusofobul Kreuchely, pn ce o mi care n odaia vecin , unde erau a ezate mesele de joc, strni b garea de seam a tuturor. Dintr -acolo se auzi un ip t n bu it, i cei care izbutir s se nghesuiasc prin u v zur o ciudat priveli te. La una din mese edea Frusina Doamna, oache , sule menit , cu sprncene groase. Din ochii ei ie eau fulgere, pentru c tocmai atunci intrase o femeie str lucitoare, nu numai ca frumuse e, ci fiindc de la cap la picioare p rea mbr cat numai n lic riri i scnteieri. Ilieelul de catifea abia se z rea sub arabescuri de diamante i de smaralde ; gtul i pieptul erau nc rcate de roua sclipitoare. Pe p rul negru ea purta un turban mpletit din m rg ritare mprejurul unui fes mic acoperit cu diamante. Peste rochie un ru luminos curgea pn la poale. i m t niile Sofianei Pantas, c ci ea era erau din m rg ritare negre ct alurja. Frusinei Doamna i se t iase suflarea. i ea lic rea ca o icoan , dar nu purta nici jum tate din nestematele care mpodobeau pe nevasta Ag i. Mavros ! Mavros ! porunci ea cu, vpcea ascu it a grecoiace lor din Fanar. Un boier simandicos se scul de la o alt mas i se apropie de doamna nt rtat . Aceasta-i opti, dar mul i d auzir :

 E o obr znicie ! Pe asta n-o nghit ! Spune lui Vod c n -o nghit! Hatmanul Mavros, dragomanul consulatelor str ine, era un curtean des vr it. El pricepu ndat , alunec 53 printre musafiri pn -n sala unde Vod edea cu Pini pe divan, se nchin i zise cu glas potolit : M ria ta, prealuminata Doamn a avut o sup rare mare. Kira Sofiana Pantas a ndr znit s vie la curte att de bogat mpodobit . nct modestia M riei sale a fost adnc jignit . Vod , ai c rui ochi nfrigura i se mp ienjeniser de dorin la numele Kirei Sofiana, se sili s nu zmbeasc . Toane de femei, drag Mavros, zise el. Ce crezi, s le lu m n seam ? M tem, r spunse hatmanul, care izbuti s nu- i pierd gravitatea, m tem ca nervii naltei Doamne s nu fie r u zdruncina i de aceast ntmplare. Spune-i dar Kirei. Sofiana, hot r u u cu ifos, s cugete acas , timp de trei s pt mni, asupra purt rii sale. Vod tia c va fi silit mine s trimit o tafet la Viena, ca s -i aduc pentru nevasta sa giuvaericale tot a a de frumoase sau chiar mai bogate dect cele ale nevestii lui Pantas. tafeta se putea duce i ntoarce n trei s pt m ni. Mavros i ndeplini ns rcinarea, ducnd porunc lui Kir Evloghie. Agaua, un grec usc iv cu un cap de erele, care la Constantinopole se ridicase de la vnzarea de papuci pn la conducerea treburilor patriarhatului, se ar ta foarte tulburat. In curn d nevasta lui, nso it de el i de dibaciul Mavros, trecu prin mul imea din capul sc rii. Acolo se afla Leventis. Sofiana i zise cu glas tare i am rt : M riei sale Doamnei nu-i plac giuvaericalele mele i m trimite acas . Hatr domnesc. Frumoasa Pantas n scocise aceast comedie, ca s sl beasc b nuiala atotputerniciei sale, la curte. Mul i o crezur , Leventis ns i ghici rostul. De altfel, n elarea nu era scornit pentru el. Ins ntmplarea r mase un pl cut subiect de con versa ie, ntrecnd chiar atentatul i gluma cu obolul. To i vorbeau despre nestematele Kirei Sofiana i despre 54 nemaiauzitele stoarceri i tlh rii ale lui Evloghie Pantas, care - i cump rase o cas i o mo ie dup alta. Serbarea la curte fusese pe placul tuturora. La sfr itul sindrofiei, Vod , ostenit i cl n nind de friguri, p r si sala, urmat de familia sa. Abia ascult cic leala so iei, care -i povestea pe larg neru inarea Kirei Pantas, se tr n iatac, se l s dezbr cat i c zu n pernele patului, sim indu - i trupul ca de plumb. Apoi l cuprinse groaza, ca n fiecare noapte i ca ntotdeauna cnd era singur, ndat dup ce fusese numit domn al rii Romne ti. Il chinuia presim irea c va fi omort la Bucure ti. Lipsit de credin , dar plin de eresuri, el nu vedea dect semne rele i sl bea v znd cu ochii. Nervii i erau att de zdruncina i, nct plngea i ipa adesea cnd se nfuria. Chinurile iadului nu puteau s fie mai mari dect chinurile vie ii domnitorului Alexandru u u la Bucure ti. Totu i nu p r sea tronul ! Ba i-1 cump rase chiar a doua oar . Acum nou sprezece ani fusese domn, timp de cteva luni, n Moldova i apoi n Muntenia ; cheltuise milioane, dup fuga premerg torului s u Caragea, ca s - i vad din nou cu ochii visul tuturor fanario ilor, domnia Principatelor dun rene, se vnduse c m tarilor, mituise, brfise, min ise, slujindu-se de toate uneltirile, care, timp de o sut de ani, deschideau

drumul spre Bucure ti i spre Ia i, i pornise n sfr it, nso it de o leaht de ciocoi, spre ara f g duin ei. Cine iube te trandafirii, zise el, nu trebuie s se plng de epii lor. Setea de bani i trufia ineau cump na groazei lui de moarte. Astfel hot rse soarta : neamul elin, creierul noroade lor p mnte ti, cum singur i zicea, fu silit s se conto peasc cu acel popor din Europa care ntruchipa punctul mort n dezvoltarea omenirii, cu turcii. Pe mla tina men talit ii i a ocrmuirii otomane n elepciunea greac dec zut d dea na tere la cele mai prdalnice flori otr vite. Sarea cu care omenirea se h r nise timp d secole i pierduse vlaga. Neamul ns , silit s nghit aceast atrav pn la drojdie, era neamul romnesc. El gemea, de o sut de ani, 55 f r ap rare, f r ajutor, prad fiind acestei molimi ; iar vecinilor s i puternici nu le venea la socoteal s se ns n to easc . Cu toate acestea boala str in nu p trunsese pre tutindeni. Nu erau to i suflete de robi n aceast ar . O afl domnitorul a doua zi, n 20 octombrie. El se trezi, ca de obicei, dup un somn f r odihn , ntre ceasurile dou i trei de diminea , ceasul de care Napoleon zicea c este ceasul de ncercare al b rb iei, c ci atunci le vine cel mai greu trupului, ca i duhului s - i ncordeze puterile. De aceea, clipa acestei de tept ri era, pentru Vod , cel mai cumplit din t oate chinurile sale. I se p rea c , mpreun cu somnul, i piereau i puterile i voin a i toat c ldura trupeasc i sufleteasc . In locul lor l nconjurau umbre uria e, prevestitoare de pri mejdii. Nu-1 mustra cugetul. Fanario ii sugrumaser aceast a ctivitate mintal cu srguin prin mijlocul sofismelor. Acolo ns unde s l luiesc con tiin a lui Vod , r m sese un gol, care se umplea, ntre ceasurile dou i trei diminea , cu o team i o groaz trupeasc nebun . Apoi urma o ve nicie f r somn n c are orice sunet p rea nfrico at, chiar dac era numai trosnitura u oar a lemn riei din odaie. Cu att mai mare era azi spaima lui u u, cnd auzi, n t cerea nop ii, c i se b tea n u . Inima lui se opri. Intrar atunci Missoglu, servitorul s u cel ma i credincios, i Agaua Evloghie Pantas. Ce... ce... e, blbi Vod . Pantas s rut plapuma, pe cnd Missoglu zise : Iertare, Ipsilotate, dar Agua a primit o veste pe care eram dator s i -o spun f r ntrziere. Apoi zise Kir Evloghie c o tafet i fusese trimis de la cea mai apropiat po tie, vestindu-1 c o ceat de sute de oameni se apropie de ora . Vod aproape url : Ipsilantis ! Eteri tii ! Ferit-a sfntul, l lini ti Pantas, numai valahi pro ti. Spaima nebun a p rintelui rii se potoli. 56 Karnaxi ! njur el cu dispre , ce ndr znesc mi eii ? Snt oameni de la Trgovi te, zise Pantas cam ncurcat. narma i ? strig Vod din nou. Ei l lini tir ; nu era narma i. Cu toate acestea lucrul era plicticos. Alexandru u u trimisese slujitori i arn u i la Trgovi te, pentru a pune st pnire pe o mo ie n apropierea ora ului, subt cuvnt c ea n-ar avea st pn. El tia ns bine, c aceast mo ie fusese d ruit trgovi tenilor pentru fapte viteje ti n r zboi, de fo ti domni p mnteni . El se n elase numai, creznd pe trgovi teni mai supu i. Era deci nevoie s se preg teasc de ap rare mpo triva lor.

De aceea, curtea domneasc era p zit de o mul ime de arn u i, cnd sosir trgovi tenii la amiazi. Dar b rba ii, erau numai o sut , intrar prin poart cu pa i hot r i. Cel din capul lor inea n mn o pr jin , de vrful c reia era aninat o jalb ; pe capete purtau to i buc i de rogojin , c rora le daser foc i care fumegau, ceea ce nsemna, dup obiceiul turcesc, c nevoia mistuia pe jeluitori. i strigar : Dreptate ! Uimit i asculta mul imea, care se strnsese pe str zi n jurul lor, i fusese oprit acuma la poart . Mul umit i auzi Tudor Vladimirescu, care se afla n curte, cu to i oltenii s i, unde putuse intra, fiind cunoscut ciohodarilor ca prieten al c pitanului Iordache. Din nou puternicele glasuri b rb te ti se ridicar : Dreptate ! i apoi nc-o dat : Dreptate. Doi mini tri ie ir pe treptele din fa a palatului, ca s vorbeasc cu trgove ii. Cel mai b trn ns dintre jeluitori naint i zise : S vie Vod ! Boierii ndrji i se ntoarser n cas la domnitor. Dup aceea se deschise o fereastr n catul de sus, la care se ar t Alexandru u u galben i zgribulit, n blana sa. 57 Indreptndu-se spre dnsul, b trnul trgove din Trgovi te gr i scurt i limpede, cum vorbe te romnul din popor, f r sfial i cu cuviin . El se ap ra mpotriva nc lc rii st pnirii n drepturile or enilor i ridic n sus sulul de pergament al daniei cu pece ile lui uria e. Dup ce ispr vi, unul din dreg torii de pe trepte i zise batjocoritor : Vod nu n elege romne te. Nu e vina mea, r spunse b trnul cu glas tare, pe mine Dumnezeu m -a f cut romn. Curtenii r maser f r glas fa de aceast purtare. Iar Vod mai era i mnios, c nici unul dintre boierii chema i n grab nu venise. Ei se dezvinov iser cu multe cuvinte supuse. u u se trase napoi de la fereastr i trimise vorb trgovi tenilor c pricina lor va fi cerce tat pe temeiul hrisoavelor, ei ns s se ntoa rc acas n lini te i s - i vad de treburile lor ca ni te oameni pa nici, pentru ca buna stare a ora ului lor s nu fie tulburat . B trnul de la Trgovi te r spunse c el va r mne n Bucure ti cu cinci tovar i, pn se va hot r pricina lor. Ceilal i vor pleca. Boierii erau mul umi i c oamenii se potoliser , cel pu in ntru att. Cnd jeluitorii ie ir din curtea domneasc , un pri vitor din mul ime zise mirat : Doamne, ce mai gur au trgovi tenii ! i le r mase trgovi tenilor aceast porecl . Tudor privind la pandurii s i, ntreb dintr-o dat : Unde e Ion Urd reanu ? Doar plec cu noi de-acas ? L-o fi desp r it de noi mbulzeala de pe strad , zise Preda. Ce dracu, nu e copil ! i deoarece oamenii nu mai d deau nici o deslu ire, Tudor urm amenin tor : Ce-i cu fl c ul sta ? Aproape nu -1 mai v d printre voi. i cnd am poruncit s ne nso easc , se dezlipe te de noi ? 54 In ziua de 20 octombrie spinii trandafirilor celor iubi i de Alexandru u u l n epaser adnc. Vod r m sese nemng iat de ntmplarea cu trgove ii obraznici i de lipsa boierilor. Scr nind din din i el fu silit s nt reasc prin anafora f g duielile divani ilor. Dar la miezul nop ii Vod ie i tiptil i cu port schim bat din curtea domneasc i se duse la domnul de Pini. i la Elciu el nu- i mai nfrn nici mnia, nici dezam girea, ci- i d du pe fa toat setea lui de avere. Nici un c m tar nu s -ar fi putut v ieta'cu mai

mult dezn dejde pentru banii lui pierdu i dect acest hospodar pentru mo ia de la Trgovi te. Pini l asculta nemi cat, cu capul eap n. i numai dup ce domnitorul ispr vi ponegrirea fiec rui boier n parte i era gata s plng , l ntreb cu asprime : La urma urmelor ce dori i, prin ul meu ? Ca de obicei ei vorbeau fran uze te, pentru c Pin i, cu toate c era n scut grec, se ar ta muscal fa de fanario i, nfrngnd astfel nervii lui neastmp ra i prin nimbul imperiului rilor. Ce doresc ? gemu Vod , vreau mo ia mea ! Aju - ta i-m , Excelen , s -mi cap t mo ia ! Iat , el scoase un sul de hrtie din buzunar i tremurnd l ntinse consulului, iat actul pe care l-am f cut pentru nt rirea dreptului meu. Dac -1 isc lesc to i boierii, mi eii de la Trgovi te nu se mai pot mpotrivi. Excelen , porunci i boieri lor s isc leasc ! Snt un om s rac ! Am datorii ! mi trebuie bani ! , Cu to ii avem nevoie de bani, zise Pini rece. Atunci Vod , cu un hohot de plns nervos, scoase dintr-un alt buzunar al caftanului s u o cutie de baga, printr -ai c rei pere i cafenii se z rea lic rirea aurului, era plin de galbeni. Vod o puse pe mas i strig , frn - gndu- i minile : Porunci i, Excelen , porunci i s se isc leasc ! 59 / VI Cheam -1 pe Ion Urd reanu, zise slugerul Tudor lui Preda, i ad ug , v znd c pandurul era gata s plece : O fi acas ? E acas , fu r spunsul, pe care slugerul se vedea c nu -1 a teptase, deoarece i se netezi aproape dunga dintre sprncene. Cnd Ion intr , l g si pe v taful de plai plimbndu -se prin odaie dup obiceiul s u. Mult vreme nu spuse nimic, semn c -;l cople eau gnduri grele, pe care vroia s se fac st pn pn gr ia. Din cnd n cnd el arunca o ochire asupra lui Uc- d reanu. Subt tavanul scund, tn rul p rea i mai nalt i mai voinic, el privea atent i grav la c pitanul s u. i acesta v zu, cu mul umire, c o ro ea se aprindea ncet pe obrajii i pe fruntea fl c ului. Ion pricepea deci mustr rile t cute ca i ng duiala neobi nuit a lui Tudor Vladimirescu. n sfr it slugerul zise : Mine n zori de zi ai s duci ni te fn la B neasa. Iarba s-a mpu inat. S faci socoteala cu oamenii pentru p unat, s pl te ti ciobanului pentru o lun de zile, s mi acolo i s te ntorci a doua zi. Porunc , r spunse Ion. Vei spune oamenilor am nun it cum st pricina lor i toate politicalele pe care le-ai aflat la Bucure ti, m^i ales ntmplarea cu trgovi tenii. Obrajii lui Ion se aprinser mai tare. C ci eu nu te adusei n ora ca s te faci ca ciocoii, ci ca s i se fac scrb de ei. Am n eles, S te vedem. Porunc . Tn rul ie i cu sufletul u urat. Era vesel nu numai c -1 iertase Vladimirescu, ci pentru c , prin scurta lor convorbire, se reg sise pe sine nsu i. Puternica gravi tate a c pitanului de panduri r corise sngele nfierbntat - al lui Urd reanu i ndreptase pe alte c i nchipuirile sale turburate, virilitatea sa se ridicase sprijinit de virili 60 tatea slugerului. Se sim ea iar i tare fa cu ispitele or ene ti, tocmai ca n seara sosirii, cind gonise pe baba mijlocitoare. Pe sal se ntlni cu egumenul i i s rut mina.

Harion ntreb rznd : Te-ai spovedit ? i i s-au iertat p catele ? Mi s-au iertat, sfinte p rinte, r spunse Ion cu o lumin cald n ochi. Du-te i nu . mai p c tui, zise egumenul, vorbind dintr -o dat cu preo easc m re ie, slugerul nu vede n tine numai un fl c u voinic, zdrav n la c l rie i bun de alerg tur , slugerul i ara au nevoie de b rba i de ncredere. Du -te cu Dumnezeu. Blagoslovind i ridic mna. Un fior de smerenie cuprinse pe Urd reanu. Tudor i. egumenul, prin cteva cuvinte n elepte, l f cuser p rta la gndurile lor, dep rtndu -1 astfel mai bine de lumea pierzaniei, n care c zuse, ca prin orice asprime njositoare. Aceasta se datora mai ales lui Ilarion. El zise c pe teniei de panduri : Nu uita c fl c ii olteni pre uiesc cel pu in ct pre uiesc crlanii, pe care i strici pedepsindu-i f r m sur . C ci cuno tea firea aspr a slugerului. De aceea intr acuma voios la dqsul i zise : Arm sarul nostru oltenesc e mblnzit i gata la slujb . Bine ai dres -o. Iar pe Tudor l mngia aceast laud . Bine m sf tui i, p rinte, zise Vladimirescu, deschis i smerit. Eu ? Dar n-am fost dect ceea ce fusese odat flau tul pentru un mare om de stat roman. Lui Tudor i pl cea s soarb din nv tura lui Ila rion, pentru c era vie, pe cnd nv tura obi nuit a c rturarilor din Bucure ti se m rginea dup tipicul grecesc la gramatic i la retoric . Ia spune-mi, p rinte, din acele istorii care tii c -mi plac mie, zise pandurul. i Ilarion, cunosc torul de oameni, i des vr i iz- bnda, vorbind despre Caius Gracchus, 61 Dar Tudor mai trase din povestire i un alt adev r dect acela, c -i ade bine unui b rbat s fie st pn pe mnia sa. C ani snt 9e atunci ? ntreb el. Aproape o mie nou sute. Ap sat zise Vladimirescu : O mie nou sute. Acu o mie nou sute de ani po porul se lupta la fel pentru drepturile sale. De o mie nou sute de ani nu s-a nv at altceva dect istoria acestor lupte. Iat de ce, prietene, zise egumenul nimeni nu ajunge la vrsta de o mie nou sute de ani ! Fiecare om trebuie s nve e n elepciunea de la cap. Iar pentru aceast nv tur nu ajung aizeci sau aptezeci de ani ori. Sprncenele pandurului se ncre ir la aceast dezn d jduit ncheiere. Atunci domnul Cristos degeaba a murit ? ntreb el ncruntat. Ilarion se i c ia c d duse drumul spiritului s u vol - tairian fa de Vladimirescu, nti pentru c -1 iubea i nu-i era n vrere s -1 supere, i apoi pentru c nu e cu minte politice te, s r pe ti idealul s u unui om gata la fapte, t indu-i astfel puterile. Deci egumenul r spunse repede : N-a murit degeaba ! Chiar de se clatin n elepciunea noastr , crucea se ridic neclintit . Aceasta s-o credem. Dar i p ru bine c Pavel intr tocmai atunci spunnd c sosiser boier ii Alecu i Mihai Filipescu. Ilarion i g si n sala lui de primire, aprin i i ro ii de sup rare. Se ntreceau ipnd i povestind, c primiser de la Vod o fi uic de anafora, ca s -o isc leasc spre nt rirea drepturilor domnitorului asupra mo iei de la Trgovi te. O respinseser , i-1 rugau acuma i pe egumen s fac Ia fel. O mul ime de boieri arz -i focul ! isc liser . Nu ns conspiratorii. Brncoveanu i B leanu erau turba i de mnie de aceast obr znicie f r pereche a lui Vod , i mitropolit ul de asemenea.

62 . Pomenirea mitropolitului isc o ceart ntre boieri i gazd , c ci acesta i privise cu ironie. Verii Filipe ti l nvinuir apoi pe egumen, c e nedrept fa de Dionisie Lupu. Mitropolitul era un adev rat patriot, care sus inea coala romneasc , trimitea tineri n str in tate pe cheltuiala lui i nfiin ase o coal bun de cnt re i biserice ti. Dup ce i-a cump rat scaunul dup tipicul gre cesc, se-nc p n Ilarion. Ce fel ? era oare s -1 lase pe mna unui ca aon ? strig pn tecosul Filipescu. Iar egumenul ipa : Scopul nu sfin e te mijlocul ! Boierul Alecu i ruga s nu uite de treburile de azi ; oricum mitropolitul nu isc lise nemaipomenit cerere a lui Vod . i ei nu veniser ca s se certe, ci dimpotriv ca s se n eleag cu egumenul despre daravera aceasta nenorocit . C ci astfel de ho ii nu se mai puteau r bda. ~ Atunci Pavel veni s spun c un ceau adusese o anafor domneasc spre isc lire. D -1 afar ! porunci Ilarion. Verii Filipe ti mbr i ar pe egumen, lundu- i r mas bun, ca. s mai alerge la al i oameni de omenie. In butc , boierul Mihai ntreb : Nu era nimerit s -i spunem i aceasta : c ne ducem la Halva ? Halva era porecla lui Pini. Nu era bine, r spunse Alecu, poreclit Vulpache de c tre priet enii s i, prea mult i ademene te pe popi pravoslavnicia musc leasc . Ia las , c sta e voltairist. Dac nu crede n Dumnezeu, crede n t mie. La Pini fur primi i. Consulul era foarte mirat de ndr zneala acestor doi boieri, care l rugau cu vorbe cuviincioase dar hot rte, st pnindu - i v dit mnia, s nu se amestece n treburi na ionale i interne, ca afacerea de la Trgovi te, ci s se ie de cele stipulate n tratatele de la Cuciuc-Cainargi din anul 1774 i de la Bucure ti din 1812, prin care Rusia se mul ume te cu ocrotirea drepturilor rii. 63 Consulul nu- i putu st pni rsul, ceea ce sperie pe bie ii patrio i. i dup ce Pini i lu r mas bun de la ei, cu amabilitate, Alecu Filipescu zise mnios v rului s u : Pare-mi-se c azi a fost vulpea-m gar. i de ast dat iste ul boier nu se n ela. Chiar nainte de amurg dou butci, nso ite de arn u i c l ri, goneau afar din ora ul Bucure ti, n dou direc ii opuse. n - tr-una, zburnd spre miaz zi, edea boierul Mih i , surghiunit la Jilava ; n cealalt , hodorogind spre miaz noapte, se afla boierul Alecu Filipescu, surghiunit la mo ia lui, M rgineni. n p durea de stejari de la B neasa, pe care toamna cald o pref cuse ntr~o bolt de aur a ezat pe stlpi negri, noduro i, Ion Urd reanu se ntlni nu numai cu pandurii, dar i cu doisprezece mocani de dincolo. Ace tia erau b rba i sp to i, nc tineri i veseli ; ei nu jucau c r i dect pe galbeni, i la ei, la S cele, unde locuiau, mpreun cu ciang ii v i cu secuii, casele cele mai fru moase erau ale lor. Ei veniser pentru c aflaser c p unatul, care fu sese ntemeiat n aprilie, era s fie din nou urcat. Vroiau s mearg cu jalb la consulatul cesaro -cr iesc. Pandurii ascultau n t cere pe mocanii care judecau samavolnica stoarcere de ba ni a lui vod , pe cnd l udau ocrmuirea dreapt a comunei Bra ov, de care ineau S celele. La ei acas se n elege c nu cru au pe p r rin ii ora ului ; dar deoarece oamenii nu recunosc -firea i valoarea faptelor dect prin asem nare, jude ii Bra ovului, pe lng hospodarii Munteniei, p reau adev ra i sfin i. i v l sa i jefui i i nu v r scula i ? ntreb cel mai b trin. Andrei Tranclaburu, vestit n toat ara Brsei.

Pandurii priveau la cel mai mare dintre ai lor, Ion Oarca din Mehedin i, i acel a r spunse cu fa a nemi cat : Boul are limba lung , dar nu poate vorbi, ntin- znd mocanului, ca s curme vorba, o felie aurie de m m lig scoas fierbinte din ceaun. 64 Pe cnd naintau c l ri prin ora , Trandaburu zise tovar ilor s i : A i sim it, m i ? Cinele care nu latr mu c . Domnul Udritzky, cancelarul consulatului austriac, un slujba b trn, care de ani de zile inea acest loc n semnat Ia Bucure ti, o duse greu cu mocanii i consulul cu st pnirea, c reia ar tase plngerile lor. Trecur z ile, i daravera nu se urni din loc, iar din S cele soseau din ce n ce mai mul i cresc tori de oi. Excelen a sa, domnul Fleischhakl trimitea rapoarte indignate c tre cabinetul vienez : Domnul de Pini sprijinea pe Vod n chestia birului, dar el chemase c iva mocani la el i i sf tuise s treac n Basarabia ca s scape de icanele" din Valahia. Fleischhakl nainta i traducerea unui pamflet grecesc, lipit ntr-o diminea pe nesim ite, pe u a agen iei cesaro-cr ie ti i prin care cineva, care nu era nici omul Vod i, nici al conspiratorilor, i v rsa focul. Vai, vai de noi ! strig acest politician, st pnitorii Valahiei i dau toat silin a s nimiceasc legea cre ti neasc . Aceasta o dovede te ridicarea vestitului ateist era egumenul Ilarion la scaunul episcopal al Arge ului. Vai, vai de noi ! C ci ei se silesc, sprijini i fiind de Vod i mai ales de consulul musc lesc, s ntreiasc toate d rile. N scocitorul de frunte al acestor zavistii scr - boase este Samurca , iar consf tuirile lor tainice se fac la Gheorghe Crnu sta era Leventis mpreun cu Gheorghe Filipescu, Grigore B leanu i cei doi fra i mi ei Gole ti. Dar att nu e de -ajuns ; acum se zvone te c mitropolitul va fi scos din scaun, pentru c s -a mpotrivit nelegiuirii. Se vede c ace ti oameni nu citesc gazete, altfel ar ti ce se petrece acuma n Spania, la Neapole i n alte ri, i c -drepturile popoarelor sporesc pretutindeni. E de mirare cum poate s creaz consulul Pini c aceste fapte vor r mne mult vreme necunos cute. F r ndoial toate vor ajunge la auzul prea-dreptu- lui i puternicului mp rat Alexandru. ntr-adev r, Grecia e patria mea, dar am crescut aci n Valahia, aci tr iesc, aci am ajuns la slujbe i boierii, aci m -am i nsurat cu o 65 Valah , i snt adnc ndurerat cnd privesc nenorocirea patriei mele adoptive ! Primind acest pamflet, domnul de Hackenau chem pe Udritzky i -1 ntreb : Cine, dracu, e sta ? E mpotriva lui Vod , mpo triva lui Pini, mpotriva lui Ilarion i a lui Samurca , omul sta e mpotriva tuturor. Udritzky i frec minile. Fericirea cea mai mndr a acestui suflet de slujba era s deslu easc naltului s u ef vreo pricin ncurcat ; i pe temeiul observa iilor i studiilor sale ndelungate asupra circumstan elor din Valahia" el ghici ghicitoarea f r greutate ; autorul pamfletului nu se tr gea dect din tagma boierilor, care fu seser halea", adic nzestra i cu slujbe mari sub domnia lui Caragea, pe cnd acuma erau paia" i nu puteau fura. Snt primejdio i ? ntreb Hackenau. ip . Dar nu snt eteri ti, deslu i Udritzky. Deodat se auzi uruitul butcilor pe grinzile de lemn din gangul boltit al consulatului, i un fecior veni s vesteasc sosirea Sfin iei sale Ilarion, noul-episcop al Arge ului, i a boierilor Brncovea nu, Grigore Ghica, V c rescu, B l ceanu i Cre ulescu. Patrio i i eteri ti, zise Udritzky, a ezndu-i repede ki rubrica lor. Hnckenau primi pe boieri. Ei l rugar s nchid toate u ile, i Ilarion ceru ocrotirea consulului, att pentru el ct i pentr u cei care-1 nso eau, dac s -ar ntmpla ca isc liturile lor s fie falsificate pe anaforeaua trgo vi tenilor. Dup ce plecar boierii, Hackenau chem din nou pe Udritzky i -i povesti cele petrecute.

 i cu toate astea, zise el, veselul Ilarion nu dato - re te numirea lui att de dorit la episcopia Arge ului dect lui Pini, care -1 ocrote te. De ce dar nu -1 urm re te in potlog ria de la Trgovi te ? Udritzky i sc rpin p rul u or pudrat cu nedesp r ita lui pan de gsc i zise dup cteva clipe de r zgndire : Fiindc orict de ciudat ar p rea s -o spui, tot e om de isprav , excelen . . Fugi de acolo, zise consulul. 66 Pe cinste, Excelen , e om de isprav , nt ri can celarul, nu pentru c inea s apere pe episcop mpotriva unei b nuieli nedrepte, firea lui protocolar nu se n l a pn la un punct de vedere ideal, ci pentru c nu r bda ndoiala asuora des vr irii cuno tin elor saJe psihologice. vn ntr-o zi ntunecoas din decombrie, coana Zinca, so ia vornicului Samurca , ap s cu piciorul pe o prghie, a c rei srm trecea prin podeal la catul de jos i punea n mi care clopo elul din odaia cafegiului. Acesta se scul ndat de pe divan i d du porunci ajutorilor s i, care edeau tustrei jos pe rogojini. Dup cteva clipe ei se -ndreptar n ir nspre od ile boierului. Cel dinti purta o tav de argint cu chisele de dulcea i paharele cu ap rece ; al doilea ducea tava cu filigenele de cafea turceasc ; al treilea inea ntre degete ciubucele lungi i sub iri de lemn de cire cu imamele de chihlimbar, de sidef, de jad i de cle tar. Cu coatele strnse u or i innd minile nc rcate cu palmele n sus, ciubucgiul purta cu grij ciubucele, care fumegau, pentru c un c rbune aprins era a ezat n fiecare lulea. Iar cafegiul urma cu o cutie de argint de mare pre , plin de caimac, cel mai bun tutun turcesc, ca s umple din nou lulele, i cu un teanc de scrumiere de aram . Ajun i n camera unde vornicul edea cu musafirii s i pe divan, ciubucgiul ntinse ciubucele boierilor, pe cnd cafegiul aru nc scrumierele n fa a lor pe covor cu o mi care repede i dibace. Apoi slugile ie ir i a teptau s fie chemate cam dup o jum tate de ceas, ca s aduc al i c rbuni i s umple din nou ciubucele. Dar, spre mirarea lor, trecur dou ceasuri i mai bine i nu primir nici o porunc . Iar cnd se f cu vremea de cin , Nicoli, buc tarul* trimise pe c m r i la cucoana Zinca cu vestea dureroas c se stricau bucatele. 67 Domnia sa vornicul o fi tiind, zise cocoana, de ce nu -i pas de mnc ri stricate. A tept i eu i m supun. Nicoli s se lini teasc . Nu e vina lui de ast dat . ntr-adev r vornicul tia pentru ce nu era vreme azi nici de fumat, nici de mncat, ba li se stinsese boierilor, mpreun cu lulelele, chiar i pofta de zeflemisire ! C ci adunarea, care de ast dat se alc tuia numai din greci, primise tiri de mare nsemn tate din Constanti- nopole, din Macedonia i Peloponez. Cele din ii mai ales erau foarte proaste ; la Constan - tinopole eteri tii se purtau cu atta neb gare de seam , uneltind comploturile spre r sturnarea imperiului turcesc cu atta u urin , nct le ghicise taina chiar tembela poli ie a osmanlilor. Episcopii scriau, ngrozi i, c prigonirile i ncepuser , cu att mai vrtos, i aceasta era partea cea mai jalnic a r va ului, c doi greci, Asima- kis i Galatis, vnduser eteria st pnirei otomane. Ga- latis se r zbunase prin aceasta de moartea fratelui s u, pe care comitetul executiv al eteriei fusese silit s -1 osn- deasc pentru faptele lui samavolnice. i Kamarinos, un alt eterist, fu pedepsit cu aceea i osnd de moarte, pen tru c spunea n urma trimiterii sale la Petrograd la Ca - podistria, n gura mare i pretutindeni, c grecii nu trebuiau s se bizuie pe ajutorul Rusiei. Suspinnd, Constantin Samurca rosti c uvintele lui Sofocle : Nu e coptur , care s roaz mai adnc, dect un prieten necredincios". Deci nu mai era cu putin s se a tepte pn la 25 mai din anul 1825 cu izbucnirea r zboiului de slobozenie, cum se hot rse la nceput. Din Basarabia, Alexan dru

Ipsilante, Arhiul, c petenia mult iubit a eteri tilor, mpingea Ia fapte. El se i n elesese cu Mihail u u, hospodarul Moldovei. C pitanul Iordache i c minarul Sava, cei doi osta i printre conspiratorii bucure teni, erau ngrijora i. C ci Milo al Serbiei, cu care din prim var schimbaser mai multe scrisori, le r spundea curtenilor, dar ocolind cere rile lor. Iar mar ul spre Constantinopole nu era de f cut f r ajutorul srbesc. Pe lng aceasta, cele dinti planuri 68 de atac ale Arinului p reau a a de ciudate, nct mult- ncerca ii r zboinici le priveau cu dezam gire, Ipsilante vroia s alerge prin Peloponez, la arigrad, s cucereasc acolo subt scutul unei nop i ntunecoase" arsenalul i flota turceasc i s prind pe sultan. Iar armatele care erau s s vr easc aceste ispr vi r mneau nv luite n aceea i bezn ca ora ul arigrad pentru c eteri tii nu aveau nici bani, nici solda i nv a i nici arme, nici cai. Acuma ns nevoia i silea la fapte. Leventis vorbi cu mult siguran de ajut orul Rusiei, nsu i arul spusese prin ului Ipsilante la Petrograd : ,\Qu'une levee de boucliers se fasse en Grece, et mes Cosaqu'es courront a votre secours". Christaris rosti, cu ochii aprin i, cuvintele spuse de Arhiu, cnd acesta primi n tiin area despre starea primejdioas a Eteriei la Constantinopole : Zarurile au c zut ! Cel care- i mai pierde vremea cu socoteli fa de primejdia fra ilor s i e un mi el. Moarte sau libertate ! strigau cei mai tineri din adunare i Iordache mpreun .cu ei. Christaris s ri n sus : E vorba de Elada, de Elada ! Oare a i priceput pe deplin ce nsemneaz aceasta ? Nu e vorba de un neam de rani, care caut s se ridice, sau de un inut uria locuit de barbari i de s lbatici, nu, de creierul lumii, de lumina duhur ilor, vorbim. Toat Europa v va ajuta ! Prietene, prietene, ncerc st pnul casei, melanco lic i necredincios, s potoleasc pe acest entuziast, ai o p rere prea bun despre Europa. Ce -i pas ei de o mn de oameni n col ul ei cel mai r s ritean, o mn de oameni f r bani i f r arme ? Atunci cel lalt strig , cu un avnt plin de bucurie, ca i de lacrimi : Prietene, prietene ! Europa 1-a citit pe Omer! Bani n-avem, dar avem gnditori, arme n-avem, dar avem poe i ! Iat , lumea are nevoie de frum use e i de poezie ! i s ne rug m astfel : D -ne, Doamne, idealul nostru de toate zilele ! Arat -mi poporul care nu ar birui cu lozinca aceasta ! Tn rul Aristias se arunc la picioarele medicului. Un altul ncepu - s cnte imnul de libertate al eteri tilor : 69 Fiii mu simpatriote !" pe melodia Marseillezei, to i se mbr i ar , cu ochii plini de lacrimi. Constantin Samurca i privea gnditor. n sfr it, lovi cu un ciubuc stins n scrumiera de lng picioarele lui i strig poruncitor : La fapte, la fapte i To i se ndreptar spre el, voio i i ascult tori. Porunce te ! Sf tuie te -ne ! strig Christaris. Mormolocul trebuie s moar . Dar de ast dat f r gre . Atunci locul va fi liber pentru Ipsilante. To i fur de aceea i p rere. i Christaris, a c rui fa sub ire cu ochii de prooroc se f cu alb , zise repede nainte ca Samurca s fi putut vorbi : Aceasta s fie grija mea.

VIII Din troienele de z pad , adunate de criv , nu se iveau dect bisericile i casele mai nalte boiere ti. Abia se vedeau acoperi urile caselor mai joase i ale bordeielor. Numai cei noroco i, cu poarta spre miaz zi, izbuteau s - i croiasc o potec . Ceilal i, cu u ile ndreptate spre miaz noapte, sau spre r s rit, nu putur fi dezgropa i de vecini, dect dup trei zile, cnd se potoli viscolul. Oamenii rdeau muncind, c ci r mn copii, i le place cea dinti z pad , orict de n prasnic s fie. De aceea erau i Bucure tii veseli sub perneie lor de fulgi nghe ate. n locul podurilor hodorogite i al iezerilor f r fund din uli ele mici, vedeai str zi albe, neprih nite, prin care zburau s nii u oare, nlocuind butcile greoaie. Domnul de Kreuchely-Schwerdtberg, consulul regal prusian, nu mp rt ea ns filozofia poporului bucu- re tean. C ci i lipsea apa, i era ncredi n at, ceea ce ndeosebi l durea, c aceasta se tr gea dintr-o lips de respect. De aceea scrisese hatmanului Mavros, n tiin n- du4 c , spre mirarea lui, sacalele i sacagiii pu i la dispo 70 zi ia predecesorului s u nu-i mai fuseser trimi i, a a c el i cu toat casa lui erau nevoi i s se mul umeasc cu z pad topit . Iar hatmanul r spunse c nu tia nimic despre datoria st pnirii, s fac rost de sacale domnului consul prusian ; de altmintrelea l vestea, c apa Dmbo vi ei se afla deocamdat pn la un anumit grad n stare de condensa ie. Prusia, care - i vindeca nc r nile napo leoniene, n-avea o mare nsemn tate politic ;. de aceea reprezentantul ei putea s ipe dup ap ct poftea, nu -1 ad pa nimeni dect cu o elul ironiei. Dar fiica consulului, domni oara Adelaida, edea la domni a Catinca care o poftise, i ncerca s-o nveseleasc , C ci fermec toarea Catinca ajunsese prad unei adnci melancolii. Cu toate astea, la nceput ea nu se dest inuia, ci zise c era ngrijorat de s n tatea socrului ei. E foarte bun cu mine, s rmanul, suspina ea, m n carc cu diamanticale pe care eu nu le prea iubesc. Nu e tocmai bine. l sup r o fntnea la bra . Doctorul Christaris a fost la m ria sa, nu-i a a ? ntreb Adelaida. A fost. Ce om straniu ! L-am ntlnit, i cum m privea mi s -a p rut c ochii-i erau ni te lumin ri de Pa te, str lucitori i lini ti i. O, cnd m gndesc la Pa te ! se ntrerupse ea, i cu toat silin a ce - i d dea s se st p - neasc , gura sa de copil tremura. Crezi d-ta c se va desprim v ra vreodat ? C se va sfr i aceast iarn n prasnic ? C vom tr i s vedem Pastile ? Pastile la Pa cani ! cu greu se opri s nu izbucneasc ntr-un hohot de plns, r sucind o batist str vezie ntre degete, pn o f cu frnghiu . Iubit prin es , o mngia tn ra alsacian . i z pada e trimeas de Dumnezeu. De ce s ne temem ? Zise aceste cuvinte cu atta sinceritate i ncredere, nct Catinca zmbi recunosc toare. n timp ce dou la crimi i alunecar pe obraji. Fii binecuvntat , Adelaida. strig ea, pentru c vorbe ti cu credin de Dumnezeu : e mult de cnd n-am mai auzit asta. Credin a i n dejdea pare c nu snt cu noscute aci. Numai frica. Frica de toate, de visuri, de priviri, de zgomote, de lucruri. Ieri a avut soacra-mea 71 istericale, pentru c la mas v zuse ni te pete albe pe friptura de berbec, ceea ce e un semn r u. Iar dac ar fi fost ro ii, zicea ea, ar fi nsemnat chiar omor ! i mica domni i strngea din ii ca s nu plng . Iar Adelaidei i venea s plng de mila tinerei moldo - vence att de str in n mijlocul fanario ilor. Spune-mi, strig Catinca deodat nesocotind toate poruncile st pnirii de sine curtene ti, se poate s domne ti peste un popor pe care nu-1 iube ti, de care zici n toate zilele c e tic los i nemernic ?

Dar nu era dat bunei Adelaide s mngie o durere att de nalt ; domni a o sim i i ad ug repede : S -1 ntrebi pe tat l d-tale i s -mi aduci r spunsul. Pe cnd frica i groaza se ncuibau tot mai mult la cu rtea domneasc , c ci starea lui Vod se nr ut ea zi cti zi, cu toate c asta se t inuia, pe cnd eteri tii i preg teau r scoala n grab nfrigurat , dobndind tovar i i ascultnd cu inima s rit ve tile din Peloponez, din Elada i Arcadia, unde ns i natura se unea cu r zvr tirea duhurilor, zguduind vechea rn a zeilor i a oracolelor, nghi ind stnci i azvrlind dintr -o dat n sus izvoare clocotinde, pe cnd r nimea romn sleit era amenin at de st pnire cu biruri noi peste puterile e i, ceea ce nu mi c dect pe foarte pu ini patrio i Bucure tii petreceau cu att mai bine, c se apropia Anul nou. Pilda o d deau boierii cei f r griji i f r biruri, mncnd, d n uind i jucnd c r i, i trgove ii se luau dup dn ii. , Bucure tii r maser credincio i renumelui de demult al unui ora primejdios de vesel ce era, unde fanario ii i femeile ngreuiau mult datoria b rba ilor de a fi cu suflet curat i supu i datoriei. Nu era deci de mirare c Ion Urd reanu, cu toate c se napoiase de l a B nesa cu cele mai bune hot rri, edea n ajunul Anului nou, la masa Kirei Arista, bogasiereasa. Ea o pl tise scump pe Radovanca, pn ce tn rul s fie atras din nou n vrtejul petrecerilor cu ajutorul farmecelor i b uturilor descntate, care nu erau altceva dect otr vuri ce-i ame eau nervii. Be ia sim urilor sale era cu 72 att ma nebun cu ct i fusese mai str in pin -acuma. Puterea tn r a omului crescut la ar se d dea f r oboseal la desfrn ri care ar fi omort pe cocona ii de la ora . i cei n -mijlocul c rora ajunsese el ,s - i petreac zilele, l nv aser s se f leasc de aceste ispr vi. Religia i morala", a a filozofau ace ti domni ori din coala greceasc , nu snt la urma urmei dect pove e pentru igiena trupului. Deci, ct vreme s n tatea omului nu sufer de traiul pe care-1 duce, el n-a p c tuit mpotriva moralei i a religiei. Iar dac s n tatea sufer , urmau ei, avem medici pentru asta ; i ei au nevoie s tr iasc . Iar n i i medicii cu pu ine excep ii nu ;se mpotriveau acestei argument ri, din care tr geau mai mari foloase b ne ti dect din r spndirea adev rurilor hipocratice despre diet ", ai c rei propov duitori str luci i fuseser str mo ii lor, acum dou mii de ani i mai bine. Din acele n l imi, unde ajunseser a a de timpuriu, medicii greci dec zuser acum pn la arlatanism, ntrebuin nd mintoasa ra iune a neamului lor i pe acest t rm, pentru a trage folos din vi iu cu iste ime. Ion Urd reanu edea la Kira Arista, cu toate c So fiana Pantas l rugase n genunchi s petreac ajunul Anului nou n casa ei. n timp de trei luni el n v ase s dispre uiasc femeile n a a chip, nct le privea ca pe ni te roabe. El le l sa s se milogeasc pentru dragostea lui i- i alegea pe aceea care i pl cea. Tovar ii lui de desfru l l udau, zicnd c i r zbun mpotriva femeilor cu toane. Dar n inima lor era numai pism mpotriva mojicului de ran valah". Argint ria de pe masa Kirei Arista era tot att de bogat ca a lui Vod . ase candelabre cu cte dou sprezece lumin ri mpr tiau o lumin str lucitoare ; co ule ele i cupele pline de cofeturi i de poame erau me te ugit lu crate n vechiul stil italian ; mere de aur a ezate printre frunze de argint mpodobeau toartele. Vinurile curgeau din carafe de aur. irul bucatelor nu se mai sfr ea. Eustatie Simonidis, so ul Aristei, era bogasier, apoi mai inea n arend v mi b noase, ca acele de grani i mai ales vama pe exportul de porci nspre Austria, din care ie ea venitul doamnei. Ca acest venit s fie cu 73 spor. Vod i cump rase un firman de la Poart cu po runca s se m reasc vama pe porci, subt cuvnt c erau to i de trebuin pentru ora ul Bucure ti. Eustatie Simonidis pl tea aceast arend i se mbog ea.

Chipul s u, care fusese odat ascu it, era azi gras, bosumflat, cu ochii sticlo i ; nu trecu nici o jum tate de ceas i inea de bra o femeie, care nu era a lui. Iar Arista sorbea din ochii ei negri chipul mndru cu p rul de aur al lui Urd reanu, care i azi r mnea treaz un timp ndelungat. Rsetele i ipetele se amestecau cu cntecele l uta rilor. Dup cin , mesele fur mpinse la p rete, iganii se a ezar n mijlocul od ii i mprejurul lor, b rba ii ' i femeile ncheiar cununa horei. Pe un col de divan Urd reanu i sorbea cafeaua tur ceasc i privea la joc. Dar el nu mai cunoscu nici hora, nici chindia, nici b tuta. Aci la Bucure ti mndra lor lini te sau repezeala lor plutitoare i voinicescul avnt se pre schimbar ntr-un vrtej n care anteriele b rba ilor i fustele femeilor zburau, capetele se b l b neau i carnea moale tremura pe trupuri. Iar n locul strig telor vesele zise de v taful horei ca s nt reasc ritmul, to i zbierau mpreun un cntec : Verde, verde s lcioar , dulce, dulce prim var ! iar cui i se urse cu g l gia, tr gea cte o femeie dup sine n odaia de al turi. Deodat Urd reanu trnti jos cea ca de cafea, care se sparse, pe cnd filigeaua de argint se rostogolea ntr-un col . sta nu-i joc ! strig el n mijlocul larmei, ciocoi dumneavoastr ! i intrnd ntre doi domni ori, le ncle t bra ele pe umeri, a a nct le p ru c erau fereca i de t rupul nalt al olteanului. El juca cu coatele strnse i capul nemi cat, ca un stlp viu, dar i s lta i-i tres rea fiecare mu chi pn n vrful degetelor de bucuria ritmului. Mai repede ! porunci iganilor, innd ns cercul aproape pe loc, ceea ce era i mai obositor. Perechile se desprindeau gfind. Numai vecinii lui Ion nu puteau fugi din ghearele lui. Erau verzi la fa , p rea c Urd reanu vroia s i omoare jucnd, pe cnd el njura pe ciocoi, pe greci 74 i pe iitoarele lor. C ci acuma vinul i se urcase la cap. C t glceav , i o i g si. Patru ciocoi se repezir la el, pe la spate ! Cheful se sfr i n b taie. Cnd Ion Urd reanu ie i din z pu eala casei n noap tea geroas , fu izbit de o lumin att de vie, nct se cl tin . Atunci i aduse a minte de o zic toare : n noaptea Anului nou se deschidea cteodat cerul i cine era de fa la aceast ar tare, i vedea dorul mplinit. Dar asta se putea ntmpla numai celor cu inima curat . Ion rse n batjocur , a a cum nv ase s -o fac : se vede c inima-i era curat ca a unui prunc nou-n scut ! P cat c n-o tiuse dinainte, c ci din prip nu avusese timp s - i gr iasc dorin ele i nu-i trecuse nimic prin gnd dect cntecul : Verde, verde s lcioar ! dulce, dulce prim var ! O fi fost i asta o prevestire : s -i fie via a ca un vis de prim var ! Poticnindu-se, el se duce acas , cntnd cnd mai tare, cnd mai ncet cntecul s lt re . Tn rul nu- i putu nchipui c lumina din cer" nu fusese alta dect ame eala, care -i cuprinsese capul nfier - bntat, cnd ie ise la aer, c ci aceasta nu i se ntmplase niciodat pn atunci. v n ziua de Anul nou un soare cu din i str lucea deasupra Bucure tilor, a a nct razele lui nt reau chiciura sclipitoare de pe copaci, de pe garduri i acoperi uri. n lini tea s rb toreasc a str zilor nu r sunau azi strig tele felurite ale precupe ilor, nici m car glasul sa cagiilor cu vestitul lor : O-u !" modulat pe dou tonuri. Dar rubedenii ntregi, n haine de s rb toare, cu copii n cap innd sorcova, i f ceau drum prin z pada mare. Sorcova preg tit cu ngrijire de s pt mni de zile, se alc tuia dintr-o crac de m r, una de p r i una de tranda fir, a ezate ntr-un urcior, n care apa era schimbat n fiecare zi : c ldura nc perii, n care erau inute, nu tre buia schimbat , ceea ce era u or, deoarece ferestrele erau lipite mpotriva n prasnicului ger,

Cr cile ncepeau s dea muguri, ba nfloreau chiar cteodat , c ci romnca are mn bun la flori. 75 Cei ct* sorcova se ncruci au adesea n drum cu plugu orul. Pocniturile de bice cu vrf de m tase, mugetul bu haiului i sunetul t l ngii str b tnd aerul rece i lini tit era adev ratul semn al acestei zile de s rb toare. Plugu orul umbla din curte n curte, i gr itorul zicea frumoasa colind a s tenilor, care poveste te de brazde negre de p mnt, de sem n tur i de seceri , de grul n pai ca trestia, n spic ca vrabia, n gr un ca m rg rit re - lul", de aria n calea vntului". Apoi ura boierului rod bun, asemenea frumoasei gospodine, de care vorbea cu o des vr it ging ie, zugr vind -o , cum alearg la c mar , spre a lua sita cea mai sub ire cu minile ei poleite, i a face cozo naci fl c ilor, cu papuci tot plesc ind, din rochii vnt f cnd, din cercei toloc nind. i face olac frumos, ca i fa a lui Hristos, cu miere mi-1 ungea, cu zah r l z h rea, i cnd 1 -a pus pe mas , s -a luminat n cas ". La sfr it zicea c ar sta tot mai mult urnd numai binele, dar i tr gea dorul' de cas , c ci orict de frumoase ar fi cur ile boiere ti cu indril acoperite, cu var v ruite, cu aur aurite", ranului i este mai drag casa lui, chiar cnd nu e lipit dect cu b legar. De altmintrelea, fl c ii trebuiau s mearg acas , ca s nu r mie fetele nes rutate. Pentru cel care voia s aud i s asculte, suflet ul ranului romn se oglindea ntreg n colind : adnca i s n toasa lui dragoste pentru arin i plug, sim ul lui pentru tot ce e ales, cump nirea sa cuminte care privea f r pism la bog ia boierului i se f lea cu pu inul ce era al lui, i veselia -i glumea i cuviincioas . St pnitorii cumin i s asculte cntecele poporului. Dar cine le asculta la Bucure ti ? E drept c se trimiteau daruri, prin slugi, ranilor. Dar grecii nu n elegeau colinda romneasc , i boierii nu o b gau de seam . Iar n curtea episcopului de Arge Tudor Vladimirescu nu sc p nici un cuvnt i privea cercet tor pe to i fl c ii care intrau, pe z pada tare i scr itoare, cu plugu orul lor. i ntreba din ce sat erau i cum o duceau. Dar de oarece ei nu-i cuno teau, i r spundeau f r s se plng ,, cu cte o glum , pentru c era s rb toare. Tudor cuno tea firea lor, c ci era i el de la ar i -i pl cea s -i vad scumpi 7ff la vorb : cine are puterea s tac , are i puterea sa fp - tuiasc . Cnd cel din urm plug p r si curtea, Ilarion se ntorcea de la vizitele de Anul nou. Plngndu-se de frig, ceru vin fierbinte i era sup r cios, ceea ce nu i se ntmpla des. Dup o vreme el intr repede la Tudor, rangul i ve mintele sale preo e ti nu -i stnjeneau vioiciunea, i zise : Prietene, m-am gndit i r zgndit i am dat dracului diploma ia. Unui om drept mai bine s -i spui curat adev rul. Vladimirescu i ridic ochii de pe scrisoarea pe care o scria i l s condeiul jos, ar tnd astfel c era gata s asculte. Vin de la Pini, urm episcopul, care mi -a spus c un oarecare Simonidis, bogasier, un porc de cine, s-ar fi plns lui azi c un locuitor al cur ii mele i -a turburat, ieri sear , pacinica petrecere n cas , stingndu -1 n b t i pe el i pe musafirii lui, Dumnezeu s -1 binecuvnteze, i lundu-i nevasta. N-ar fi nimic de n-ar fi acest Simonidis sudit rus i pre uit de Pini pentru bog ia lui, astfel nct i-e u or s -1 a e pe consul mpotriva altora. Tudor ntreb ncet: i cine era acest om din curtea d -tale ? De, cine s fi fost, zise, scurt, episcopul, vreun copil prostu care nu s -o fi gndit la r u, dar pe care porcii de cini l -au ispitit ca, apoi, s -1 jarasc . " Vladimirescu b tu din palme i un pandur se ivi n prag.

 Predo, zise v taful de plai, adu-mi-1 pe Ion Urd -, reanu, i pentru c Preda nu ie i ndat , Tudor adaose : De ast dat s rni -1 aduci f r z bav . Porunca boierului, r spunse pandurul i plec . Episcopul tia c dezl n uise prin povestirea plnger -lor lui Pini, peste capul tn rului, furtuna ce se preg tea de mult mpotriva lui Ion i se f cuse mai amenin toare de azi de diminea , de cnd to i oltenii se nfiin a ser pentru ur rile de AjiuI nou, afar de Urd reanu. Dar era nevoie de o izbucnire, ca s se mpiedice lucruri i mai grave, adic nepl cerea atotputernicului rus. De altmin n trelea, Ilation povestise ntmplarea cu cea mai mare ng - duial , ar tnd i dezvinov irea pe lng gre eal , pentru c pe de o parte i era drag i lui fl c ul cu pletele de aur, iar pe de alta, tia ct de mult inea asprul v taf de plai la fiul prietenului s u Urd reanu. Acuma el se ntreba, dac era bine s r mie acolo, la nf i area vinovatului. Dar Tudor zise scurt : S stai cu mine, p rinte. Acest v taf de plai avea darul porunc ii, i era de mirat cu ct fireasc supunere l asculta Sfin ia sa episcopul : i sim ea sfin enia sufletului. n diminea a Anului nou tovar ii nu izbutiser s trezeasc pe Ion Urd reanu, cu toate c -1 zguduiser i-1 stropiser cu ap rece. Ion z cea ca mort, doar c nu n epenise. i acuma era greu s -1 de tepte. n sfr it el intr la Tudor. Dar de ast dat , c pitanul de panduri nu -1 mustr numai prin t cere, ci se r sti la el n prasnic : A a te ii de cuvnt ? A a te lauzi ? Cinele care ascult de orice fluierat e o arl p c toas . Cum s zic pandurului care ascult de ciocoi ? Ce c utai la ei ? Ciuma lor ? Ria lor ? Oare crezi c-am s te las s duci afurisi tele lor molimi printre oamenii mei ? i o privire de dispre tr zni de-a lungul trupului lui Ion Urd reanu. ntr-adev r nf i area tn rului numai mndr nu era azi. Fa a lui era galben , ochii erau stin i ; se inea cu greu n picioare, i aceast priveli te l mnia din ce n ce mai mult pe parucic. Urd reanu ns ncepu s - i ridice capul subt cuvintele biciuitoare ale lui Vladimirescu. i cnd Tudor r cni din nou la el j Ce c utai la ciocoi ? Ion r spunse ar tndu - i din ii sclipitori printre buzele albe : Spetele lor, pe care le f cui piftie: V taful de plai b tu cu pumnul n mas 7 Putoare, url el, ai nceput s putreze ti d -a-n picioarele ai nv at s batjocore ti, s rzi unde nu e voie ns rzi ! De rsul lor se vor neca ciocoii. C ci nimic nu ma e sfnt pentru ei, i nimic nfrico at. Ei rd de durerea norodului, ca i p catul lor. Pentru c te -ai luat la b taie cu ca aonii crezi c faci mai mult ca ei ? Oare te -ai luptat cu ei n lupt dreapt ? De unde ! vinul te f cu viteaz. S - i fie ru ine ! Te credeam un b rbat st pn pe poftele lui, i nu e ti dect o trestie n vnt. Ai jurat credin unui scop sfnt i apoi l-ai png rit. Cine ! Tr d ... Dar nainte ca vorba cea mai nsp imnt toare s fie rostit de Tudor, episcopul ridic , cu o mi care m rea , crucea, pe care o purta pe piept. Vladimirescu amu i, iar preotul ntorcndu-se c tre Urd reanu poruncitor i ar t u a. Ion ie i. Ctva timp se f cu t cere. Cu o mn ap sat pe piept, Tudor se rezema cu cealalt de mas , i r sufla din greu. In sfr it, el ridic capul i aruncnd lui Ilarion o privire fulger toare de mnie zise :

 De n-ai fi preot... Ilarion rosti lini tit : Dar snt preot. Iar cnd Tudor ncepu s se plimbe prin odaie cu mi nile la spate, episcopul n elese c se putea din nou vorbi cu el. i ntreb : Oare n-ai fost i tu tn r odat ? Cel lalt se tot plimba, i ochii lui ntuneca i p reau c privesc n dep rtare. In sfr it zise : N-am fost. C ci durerea veche a neamului meu a t iat pofta de rs a tinere elor mele. Ilarion se gndi : Un suflet de prooroc. Apoi zise : Din mna lui D-zeu nu ies dou frunze la fel, necum dou suflete. S fim ng duitori cu f pturile Domnului. Pandurul cuget timp de un sfert de ceas despre cuvin tele episcopului, cnt rindu -le i str duindu-se s n eleag vrerea Domnului, care nu face dou frunze la f el. Apoi se a ez la mas , i muie pana n c limar , zise c tre mintosul s u prieten : Ai dreptate, i se apuc de scris. Ilarion se scul ca s plece. 79 Sfinte p rinte, l opri Tudor, snt r spunz tor fa de Urd reanu, de feciorul s u, nu-1 mai pot l sa prad ispitelor afurisitului sta de ora i -1 trimet mine de diminea la Caracal, la Iancu Jianu. Bine, zise Ilarion. Dar ad ug el : Lupii s-au i ar tat pn -n mahalalele Bucure tilor. l dai n gheara- fiarelor. Atunci Tudor lovi cu pumnul n mas : Mai bine n a lupilor dect n a Ielelor ! Ion se ntoarse n camera sa, am rt r u. Ca to i cei de vrsta lui, el tia prea bine ceea ce f cuse i mai ales ceea ce era v t m tor sau de folos. Mnia i asprimea mustr rilor lui Tudor nu de teptaser con tiin a tn rului, ci n - c p narea lui, a a cum se ntmpl la firi puternice. i el plec a doua zi de diminea cu inima mpietrit . V taful de plai nu-1 mai chemase, i trimisese numai un r va cu porunc s -1 duc pe boierul Iancu Jianu la Caracal, mpreun cu Ioni B l nescu. ine, Urd rene, zise credinciosul lui Tudor, punnd n sanie o blan uria de lup, slugerul zice c ipingeaua ta e ca o foaie de ceap . E destul de c lduroas pentru mine, r spunse Ion scurt. O pune B l nescu, dac n-o vrei tu, zise Preda^ lini tit. Dumnezeu s v p zeasc , i se ntoarse n curte. Caii pornir din nou. B l nescu zmbi. El tia de ciocnirea ntre Tudor i Urd reanu, i se bucura v znd c parucicul ar tase totu i lui Ion o p rinteasc ngrijire. Tn rul ns nu se mai uita la blan ; sngele lui cald dispre uia gerul, chiar pe cmpie, unde viforul se juca cu ntinsele pnze de z pad , pe care le ridica uiernd mprejurul s niei, n iruri nesfr ite ce alergau flfind pn n zarea a lb a dep rt rii. Sania u oar zbura spre Oltenia! pe drumul Olacului, pe care po tele unde se schimb caii erau a ezate la o de p rtare de dou ceasuri una de alta. Calea ns abia se z rea acuma, dar nici rurile cele f r poduri nu mai m piedicau naintarea, c ci z ceau nemi cate subt zalele lor 80 'de ghea . Sate aproape nu se aflau, ele nu d inuiau n ara Romneasc : cnd le ardeau turcii, cnd le p r seau locuitorii fugind n rile vecine de povara d rilor. n deosebi jude ul Teleorman era pustiu , pentru c el se m rginea la miaz zi cu un vad al Dun rii, prin care vr jma ii treceau mereu. Totu i numirile str vechi ale c ilor gr iau numai de bel ug, drumul Oilor i drumul S rii duceau de la miaz noape la miaz zi, i drumul Untului i drumul Cerii duceau de la r s rit la apus. Jude ul Teleorman mai era

t iat tot de-a lungul de valul lui Traian, o leg tur ndr znea ntre Dun re i Carpa i. Iar nepotrivirea acestor numiri vesele cu locurile pustiite se datorau turcilor i fanario ilor, care sugeau necontenit ara att de nzestrat de Dumnezeu. La asfin it, pandurii se apropiau de satul B l ci, jum tate drum ntre Bucure ti i Caracal, pe mo ia boierilor B l ceni, cei nebuni de vitejie dup vorba cntecului b trnesc de pe vremurile cnd nu erau fanario i n ar . C ci n anul Domnului 1820 boierii cei mari nu mai erau viteji. Cerul ntreg era argintiu, numai n zare lucea o dung porfirie, a c rei lumin cre tea ncetul cu ncetul, pn ce soarele se ivi deodat ro u aprins, n mijlocul ei, rev rsnd raze trandafirii peste ntinsele ntinderi nz pezite ; poi pieri a a de repede, nct ai fi crezut c sim i cum se nvrte te p mntul. Iar prin cr p turi nev zute pn-acum ale norilor ie eau, sus de tot, nv p ieri rubinii. Mine viscole te, zise B l nescu. Ei maser la hanul po tei, ascultnd pove ti despre c l torii degera i, despre tlhari i lupi. Cnd povesteau iganii, li se rostogoleau ochii din cap i scoteau din gtlej r cnete ca de fiar ; grecii povesteau cu glas ascu it, cu mi c ri repezi din mini. Romnii mai mult t ceau, de veacuri erau prieteni buni cu moartea. n zori de zi pandurii plecar . Ei zburau nainte, n mijlocul unui vrtej alb, care cre tea cu ct se apropiau de Olt. Din fericire criv ul sufla la spatele lor. Cteodat ns li se p rea c s niu a tras de cei apte cai sirepi ale c ror picioare abia atingeau 81 p mntul, era s fie ridicat n aer de o viscolire mai n prasnic . Cnd se coborau, printr-o vlcea spre Olt, auzir de odat la dreapta i la stnga urle te i l tr turi s lbatice, i v zur n v lind spre ei de pe malurile mp durite, o droaie de jivine negre. Lupii ! strig vizitiul. Trage i. Ion i B l nescu scoaser pistoalele i traser deodat cu amndou minile, n haita turbat , care cl n nea din din i. Atunci c zu unul din cei patru nainta i i sania se opri, pe cnd ceilal i cai se ridicau necheznd, in dou picioare. Am s tai treangul ! strig Urd reanu, s ri din sanie la capul calului c zut i t ie curelele cu cteva lovi turi de cu it. In aceast vreme, B l nescu cu surugiul n cercau amndoi s st pneasc cei ase cai. Iar focul ncetnd, lupii naintar din nou, i o lighioan ndr zni s sar pe spinarea lui B l nescu. Ion ntr-o clip se repezi, apuc lupul de ceaf i -1 azvrli n sus cu atta putere, nct dobitocul se nfund , departe, n z pad , i s -ar fi r sturnat i tn rul, de nu l-ar fi inut B l nescu. Cnd caii pornir din loc ca fulgerul, pandurul zise : A dat Dumnezeu i blana cea groas c-am sc pat. Domnul s - i r spl teasc , Urd rene. O lumin liliachie radia prin ninsoarea deas , ar tnd c soarele apune undeva. Acuma era vorba s ajung la Caracal, pn nu se ntunec . Deodat B l nescu zise : Mi se pare c i-e frig, Urd rene. Nu mi-e frig, r spunse Ion. Dup o vreme cel lalt gr i din nou : Simt c te scutur frigul. Trebuie s fii r nit, de nu i -e cald ca mie. Poate, zise tn rul. B l nescu scoase de sub picioarele lui uba cea dis pre uit a slugerului Tudor i, punnd-o repede pe umerii lui Ion, ntreb : Unde e ti r nit ? La bra ul stng. Dracu tie cum m-au ajuns col ii lupului.

82 Surugiul, de n-ar fi fost din partea locului, cu greu ar fi nimerit Caracalul pe timp de viscol. Dup ce trecur B l cii, ei p r sir drumul Olacului, care mergea mainte s pre Slatina, i o luar spre miaz zi. Aci n pustiu nu mai aflai nici po te, nici sate pentru a te ndrepta. Pe nnoptate ns trecur printre garduri mpletite, ncununate cu perne nalte de nea. Caracalul, zise B l nescu cu inima u urat . Or elul era pitit n ni te adncituri ale esului olte nesc. Nici cinii nu l traser cnd sania trecu, n amurg, pe uli i. Nu se vedea suflet de om. Tot ce vie uia se cotro - cise, de asprimea gerului, n casele joase cu strea inile lor ie ite de igl sau de stuf, dup rangul locuitorilor, dar deopotriv de ferite, att mpotriva urgiei viscolelor, ca i mpotriva ar i ei v ratice. Str zile nclcite cnd urcau la deal, cnd curgeau la vale. Trecnd pe lng o mprejmuire, dup care se ghiceau ni te case mai nalte, c u cte o v z toare luminat n grosimea zidurilor, B l nescu zise surugiului : Oare vei fi tiind curtea boierului Iancu Jianu ? Romnul r spunse batjocoritor : Tocmai p-a boierului Iancu s n -o tiu ? Mai degrab n-oi fi tiind-o pe namila asta de cas a lui frate-s u, a boierului Amza. i fluier ascu it ca vntul ca s n demne pe nainta i s urce dealul n zbor. i tot n zbor crmi mai trziu prin ni te por i deschise, strignd : v Boierul Iancu nu- i z vore te por ile, c n-are de cine s se team ! Mai merse nainte cteva clipe c ci curtea, pesemne, era mare, apoi smuci h urile i opri caii dintr-o dat , a a nct aburii ie i i din trupurile lor nfier - bntate, zburau purta i de vnt, peste sanie. Orbi i de acest nor c ldu , ca i de ntu nericul cres- cnd, pandurii auzir scr itul unei u i i apoi un glas care ntreb : Cine e acolo ? i Ion Urd reanu strig tare : Un sol trimes de slugerul Tudor Vladimirescu din Bucure ti c tre boierul Iancu Jianu. 83 - Bine a i venit ! Urc repede n cas ! Dar B l nescu strig atunci : Iert ciune, boierule, tovar ul meu e r nit. O njur tur de sus de pe pridvor se pierdu n vnt i aproape n aceea i clip glasul boierului Iancu se auzi lng sanie, mnios : V-a c lcat cineva ? Nimeni. Lupii, r spunse Ion, ncercnd s rz cu buzele lui n epenite. Apoi nu mai tiu nimic, pn se trezi ntr-un aer cald, culcat pe un divan. ntr-o mi care fulger toare mna lui dreapt ap s o clip pe bru pn sim i scrisoarea, i ncordndu - i voin a ca s deslu easc din cei doi sau trei b rba i de lng el, care era st pnul casei, Ion ntinse r va ul boierului Iancu. Boierul Iancu purta straie oltene ti, albe, cusute cu negru, i chipul s u era de o m rea s lb ticie. El se uit la hrtia cenu ie plicuit n patru, pe care sta scris n slove cirilice, cu caligrafia deslu it : Dumisale Pitarului Ion Jianu", rupse repede amndou pece iile i citi cuprinsul scurt al r va ului : Prietene Jianu, pune degrab la cale treaba tiut i adun - i oamenii. Peste o lun de zile scoatem plugurile. Al d-tale gata ca un frate, Theodor". Boierul ridic vijelios capul lui mndru, strnse pumnul cu scrisoarea la piept i zise din fundul inimii :

 n sfr it ! Apoi se ntoarse spre Urd reanu voios : S -1 vindec m acum pe acest sol de tiri bune. Alexe; cheam pe mama Miroaia din casa fratelui meu. Spune -i c e vorba de o mu c tur de lup. Ia sania pandurilor. Zi Floarei n treac t s vie sus cu un a ternut curat, i eu le fac un vin fierbinte degera ilor. Snt om s rac i n-am o sut de slugi, boieri dumneavoastr , i ie i rznd m preun cu Alexe, credinciosul s u. Din ochii lui osteni i i prli i de vifor Urd reanu l urm rea. B l nescule, zise el, pe acest om l -am sl vit ca pe un Dumnezeu n copil ria mea. Luni de zile numai pe el l-am visat zi i noapte, i pierzndu-i-se glasul opti : A i auzit de un Jian, de un ho de c pitan, i e calul cam nebun, trece Oltul ca pe drum..," 84 In curnd sosir , unul dup altul, Floarea iganca cu a ternutul curat, boieru l Iancu cu un vin negru, care fi*- mega, i Alexe cu mama Miroaia. Mama Miroaia era c m r i a din casa lui Amza Jianu, fratele cel mai mare al lui Iancu. Pe cnd celelalte slugi ale cur ilor boiere ti erau ig nci roabe, c m r i a era de obicei o romnc , fie o rubedenie dep rtat , fie dintr -o familie de dreg tori, de negustori sau de boierna i, care inea de curtea boierului. Mama Miroaia avea toate nsu irile slujbei sale : o fire t cut i lini tit , ochi c rora nu le sc pa nimic, tiin a leacurilor i un suflet de mam . Ea veni aducnd o sticl cu unt de sun toare rubiniu, care vindec r nile, i una cu ap de flori, ca s r coreasc ochii r nitului. Orict de priceput ns era mama Miroaia n doftori cescul me te ug, tot nu ntrecea pe boierul Iancu. Dar azi el se ntrecu pe sine nsu i nu numai prin dib cia minilor sale puternice i u oare, dar i prin bun voin a i veselia care str luceau din ochii lui verzi, a a nct Urd reanu zmbi din cnd n cnd cu toate durerile ce le ndura, cnd i se arse rana cu un fier ro u. n sfr it, Jianu zise : Iac de acuma nu te mai canonim. Mama Miroaia o s - i cnte pn vei adormi. Dumnezeu s - i ajute, voinice. i pe cnd d du s ias , lund cu sine pe ceilal i b rba i, mama Miroaia se nchin adnc nainte a lui, s - rutndu-i apoi mneca spintecat . Iar m faci moa te nainte de vreme, m muco ! zise boierul rznd i p r si odaia. Atunci Urd reanu ntreb : l iube ti ? U oar ca o pan , b trnica se apropie de c p tiul lui i zise : L-am purtat pe bra e ca i pe fra ii lui. Dar nici unul nu mi-e drag ca el, de care a tremurat ara ntreag . Nu, mam Miroaio, numai cei r i au tremurat. Cei lal i l-au iubit a a cum l iube ti d-ta. Adnc mi cat , ea mngie pletele aurite ale pandurului cu mna -i mic i catifelat : 85 Maic , maic , e ti nc tn r, dar judecata i -e dreapt . Spune-mi, poveste te-mi de el ! se rug Ion vijelios. Dar i-a poruncit s dormi, ncerc ea s -1 potoleasc . i ie s -mi cn i, se nc p n el, i ncepu ca adun eauri ; A i auzit de un Jian..." - Taci, m iculi , taci, opti ea, de asta nu se mai pomene te de cnd conu Iancu s-a jurat c se las de haiducie. Dar eu nu tac, i zic cntecul ntreg, i e lung, i eu cnt prost, dac nu -mi poveste ti. Mama Miroaia, care tia multe i vorbea pu ine, care pe ct era de blajin , era i de grav , astfel nct to i i chiar trufa ul ei st pn, boierul Amza, se purtau fa de ea cu sfial , rse fericit :

 Mi-ai ghicit dragostea i o mp rt e ti, deci cheia inim ii mele e n mna ta, apoi redobndindu- i obi nuita ei seriozitate : Dragul mamei, mi-ai cerut taine mari. C ci omul care nu vrea la fel cu to i, pate multe, i orict s -ar zice c l-au iertat, el tr ie te ca un osndit. Oftnd, se st pni femeia o clip , pe cnd Urd reanu, numai din ochi, o ruga s vorbeasc nainte. Snt trei ani, zise ea cu glasul pe jum tate, de cnd conu Iancu, vndut fiind i prins de potera ocrmuirei, era s fie spnzurat, la Bucure ti. Atunci fata cea mai frumoas din casa domneasc , Sultana G l easca, care -1 iubea, l sc p , dup datina str veche, cerndu-1 de b rbat. i el, de mila fetei, f g dui s nu mai prigoneasc pe greci, pe care i ura, p r si codrul, i ade aici ntre boieri, ca cel mai s rac dintre to i, n casa aceasta mic , el de care se zvonea c ar fi avnd comori nesfr ite. Dar comorile le mp r i s racilor i nedrept i ilor, n timp ce mo iile lui se pr p diser , nengrijite. Nengrijite, i suspin : P cate mari, copile, p cate mari ! Apoi urm : El se ine de cuvnt. Iar Vod l cinsti cu rangul de pitar, i fanario ii or fi r su - flnd. Dar numai el o fi tiind, cum l doare sufletul, cnd i vine la ureche vreo veste despre mpil rile i mr viile 86 de tot soiul, de care geme norodul.^ Atunci i e dor de codru, de tovar ii lui i de puterea de haiduc, care, z u, maic , era mai mare ca a lui Vod ! Atunci se -ncrunt i pleac la vn toare, i nu -1 mai vedem cu zilele. Of ! Of ! Dar azi era schimbat. Dragul mamei, ce veste bun i vei fi adus, c -1 nsenina i, cum de mult nu-1 mai v zui ? Nici eu nu tiu ce veste. M -a trimes slugerul Tudor Vladimirescu cu o scrisoare. Fa a b trnei se lumin i mai bine : Pe slugerul Tudor l cunosc i eu. E un om de ome nie. Din gura lui numai adev r i dreptate iese. Are parte biata ri oar de dou suflete mari, conu Iancu haiducul i slugerul Tudor-pandurul. Dumnezeu s -i ie. i s te ie i pe tine, copile, ca s ajungi ca ei, tu care ai fericirea s -i cuno ti de-aproape. Dar se opri deodat din avntul ei si bilin i i trecu lui Ion mna pe fruntea aprins . Gre ii c te ascultai, m iculi . Iat din vorba mea nesfr it te-ai ostenit i ai dat n c lduri, i nu mai fu chip s -i scoat ufl cuvnt. Sultana edea n iatac, pe divan i - i inea capul rezemat pe mn . Pusese deoparte cus tura mig loas la care lucra, i zise prietenei sale Safta Poenaru : 1-1 auzii ie ind, de un ceas, pe pridvor, n viscol i n bezn . Ce ve ti i -or fi adus str inii ? Fata l s i ea lucrul din mn , n l capul ei mn - dru, ncununat cu p r castaniu i zise scurt : Ce s fie ? Alt mi elie. Iar Sultana strig chinuit : Safto, Safto, nu trebuia s leg pe omul acesta de mine. De nu erai tu, murea de moarte ru inoas . Sultana oft , nedumerit . De obicei ea nu vorbea de tainele c sniciei sale. Dar ast zi de cnd cu sosirea musa firilor necunoscu i, o greutate mare i ap sa sufletul. Nu se cuvenea fire te s ias din odaie, pn n -o chema Iancu. i el nici n-o chema, nici nu venea. Sultana l auzea cum umbl f r r gaz, pe pridvo rul din fa a iatacului, i inima i se. strngea de gelozie ; era geloas pe gndurile so ului 87 ei, pe acea parte a sufletului lui care era nc tu at i pe care o sim ea cum se zb tea acuma mpotriva lan urilor ce-1 mpresurau. Deodat , viforul se n pusti chiar n sal , amenin nd s scoat din ni toate u ile casei. Safta se scul : Vine conu Iancu, zise ea, i adun lucrul i ie i. Boierul Iancu intr ca ns i furtuna, i lu nevasta n

bra e i o strnse la piept. Mirosea a ger. Ea l privea t cut , cu ochi mari, c prui. Fa a lui p rea luminat , n rile i tremurau, n privire i se aprinsese un foc mare i s lbatic. Dar dup ce o leg nase, ca pe un copil, i d du drumul rznd i ncepu s -i povesteasc despre oaspe i : Pe Urd reanu l-am cunoscut de mic, la frate-meu Mihai. S-a f cut voinic ; 1-a sc pat azi pe tovar ul s u din ghearele lupilor, iar el fu r nit. Dar rde i nu -i pas : Urd renii snt de fel din Mehedin i, se trag din neamurile vechi cele bune, al c ror snge e mai curat dect al boierilor mari, pentru c nu s-au corcit nici cu igani, nici cu greci. Apoi se opri. De ce nu r spunzi, Sultano ? Fiindc de i vorbe ti, nu-mi spui nimic, Iancule. Boierul se ncrunt : Ce s - i spun ? Ea i ridic capul : Ce i-o pl cea, st pne. Eu nu te ntrebai. Sultana tia ct de nepl cut i era lui cuvintuf st pne," rostit de buzele ei, deoarece ea nu -1 ntrebuin a dect cu o mndrie rece, l sndu -1 s n eleag c se purtase turce te. De obicei, el morm ia atunci : Olteanc nd r tnic ", i se potolea mai degrab sau mai trziu, dup mprejur ri, c ci sufletului s u nalt i se p rea njositor s fie privit ca un tiran. Azi ns o flac r nou , necunoscut Sultanei, ie i din ochii lui verzi, flac r care, desigur, mistuia alt dat pe cei ce se mpotriveau haiducului Iancu Jianu. Cu fa a pierit ea d du napoi, pn la p rete, de care se lipi. Iar privirea ei de c prioar prigonit l trezi pe Iancu. El i trecu mna peste ochi, i .zise cu glasul stins de silin a f cut ca s se st pnea sc : 38 Doar nu i-e fric de mine ? Cu buza tremur toare ea ngn : N... nu mi-e fric . Dar iart -m c - i ntunecai o bucurie, i dou lacrimi mari i izvorr din ochi. Atunci, cu un strig t n bu it el o cuprinse n bra e i privind -o adnc : M cheam Tudor Vladimirescu, zise el, mi trimite vorb s -mi adun tovar ii de alt dat i s m duc la el. Am chibzuit tot de ast -var . Ce n-am putut face singur, n codru, vom face-o acuma mpreun , el i cu mine, i cu mii de oameni, c ci norodul ntreg e cu noi. I-a nt rit n sfr it suferin a. Ei nu mai vor s fie robii robilor. Ne vor ajuta, pe Tudor i pe mine, s cur im ara de gunoiul ca aonilor. Sultana tres ri : Iancule, ai jurat ! Am jurat s m las de haiducie i s nu mai calc cur ile grecilor. Dar n-am jurat s -mi las ara s se duc Ia pieire ru inoas . N -am jurat s mpiedic pe olteni s fie b rba i. De haiducie m l sai, dar nu de voinicie. Oare vrei tu, care mi -ai sc pat via a, s m osnde ti la moarte ? C ci a muri, Sultano, s stau cu bra ele ncruci ate, pe cnd Tudor cu pandurii lui se lupt pentru neam ! Aplecndu- i capul adnc pe pieptul lui, ea opti; Dac e p cat, s fie p catul meu. Gura lui de foc o ap s pe a ei, necnd -o aproape ntr-un s rut lung, i apoi i zise : Puic de haiduc ! Atunci Sultana tiu c p tima a lui dragoste nu era a ei. Cuvintele puic de haiduc", cu care n-o mngiase niciodat pn -acuma, i ar tau limpede, care fusese iubi rea lui cea dinti i cea mai mare, cum o n bu ise i cu ct prim v ratec putere se de teptase : iubirea de slobozenie ! Sultana se st pni, ca s nu plng , c ci lacri mile ei l scoteau din fire. El era bun i drept, Dumnezeu i s dise n suflet dorul de dreptate pentru toat ara lui. Pentru aceast nsu ire l iubise Sultana.

A doua zi de diminea 69

boierul Iancu intr la Urd -- reanu, i-1 ntreb cum se afl .

Ion r spunse zmbind : Las , boierule, lupul acela m -a vindecat. n Bucure ti mi era capul ct o butie de greu. Acum m simt u urat. Cnd plec m ? Jianu rse i-1 puse s -i arate rana. Elelei! zise atunci, fl c ul sta parc e f cut din lemn de stejar. Peste vreo trei zile se nchide rana. i acuma, spune -mi de slugerul. Tudor i ce se petrece n blestemata vizuin de ciocoi a Bucure tilor, unde capet ele fl c ilor cresc ct butiile. Ion se ro i. B l nescu care se afla n odaie vorbi atunci de pricina care -1 adusese pe Tudor la Bucure ti i ad ug c nu era zi n care s nu afuriseasc pe boierii mari pentru risipa, pentru arghirofilia i pentru moliciunea lor. n ajunul Anului nou zisese la mas : De-oi tr i, mi fac dou sprezece perechi de opinci din pielea celor doisprezece divani i. Halal s -i fie ! zise Iancu. Dar din grai nu - i d du nici o ns rcinare pentru mine ? mi spuse la plecare : boierul Iancu tie ce are de f cut. Vorbir m de toate mpreun . D-ta l cuno ti, boierule. Slugerul e bogat la minte i scump la vorb . Dup dou zile Urd reanu se ntilni, la mas , cu Sul tana i cu Safta Poenaru. Tn rul, care la Bucure ti era att de ndr zne cu toate femeile, fu cuprins de o mare sfial fa de aceste boieroaice, care nu sem nau ntru nimic cu grecoaicele sau grecizatele din ora . Sultana cu toate c fusese aleas , pentru uimitoarea ei frumuse e, ca fat domneasc , i tr ise la curtea lui Vod Caragea, i p strase firea lini tit i demn . Safta, care era f r p rin i, edea la mo ie pe lng o bunic , p r sind -o numai ca s petreac cteva zile cu vreo rud sau prieten ; ea nu v zuse alt ora dect Caracalul, nici m car la Craiova nu fusese. n firea ei era acea mndrie fecioreasc , pe care o sl vesc cntecele romne ti. La mas , pitarul ducea vorba. Femeile doar r spundeau.' n alte vremuri i mai dep rtate, naintea venirii gre cilor, b rba ii i femeile nici nu mnc u mpreun . Multe din aceste vechi obiceiuri se p straser la ar , i lui Ur 9Q d reanu i se p rea c era iar i acas , n singuratica curte de la Urdari. Iancu Jianu era vesel, povestea ntmpl ri de vn toare i glumea cu Safta Poenaru. Urd reanu o privea din cnd n cnd, dar nu ndr znea s ridice ochii mai sus dect pn la buzele ei. a c ror frumuse e i r mase ntip rit n inim . O s pt mn dup sosirea lui Urd reanu la Caracal, b rba ii plecar . Viscolul se potolise, gerul se muiase. Dou s nii cu cte cinc i cai a teptau n curte. ntr-una edeau B l nescu cu Alexe. Sus pe pridvor, boierul Iancu i Urd reanu i luau r mas bun de la femei. Din gulerul de vulpe ro cat care -i mpodobea scurteica de catifea albastr , chipul ginga al Suit&nei se ridic spre b rbatul ei. Ca s - i ascund mi carea sufleteasc , ea f cea felurite ntreb ri i chiar sub s rut rile lui i vorbea de praf de pu c , de gloan e, de blana pe care i-o d duse de drum. Iancu rse : Las , drag , Urd reanu are o ub n care nc pem amndoi . Tn rul st tea naintea Saftei i nu g sea s -i zic nici un cuvnt. Ea i strngea la piept scurteica ro ie mbl nit cu singeap, i cu capul ridicat sorbea aerul rece, de care dusese lips attea zile, c ci femeile n tot timpul visco lului nu ie iser din cas . Boierul Iancu strig : Hai s plec m, Ioane, de nu; petrecem noaptea cu lupii t i, n loc s fim la Dr g ani. Ion se nchin naintea fetei. R mi s n toas , opti el.

Ea i ntinse mna. Dumnezeu s te p zeasc . Boierii coborr scara, i n curnd s niile str b tur curtea larg i str lucitor de alb i zburar pe poart H Z ng nitul clopo eilor pe cnd cinii lega i de lan l traU de necaz c nu puteau s - i urmeze st pnul. 91 Safta cuprinse cu bra ul pe prietena ei i zise : Z pada miroase a mic unele, nu -i a a ? Iar tn ra femeie nu r spunse, iroaie de m rg ritare str vezii i curgeau din ochi pe obraji. Dup aceea prietenele intrar n cas , se a ezar la gura sobei i t inuir mpreun , mult vreme. Sultana vorbi de Iancu curn nu vorbise niciodat . Povesti despre ntiele luni ale c s toriei ei, care fuseser i rai i iad. Rai, pen tru c Iancu avea inima cea mai bun de pe p mnt, i iad, cnd Sultana vedea c sufletul lui era zbuciumat i chinuit. Iac , a a sntem noi femeile de la nceputul c s toriei, zicea Sultana, nu avem destul minte, plngem prea u or, nu cunoa tem firea b rba ilor, nici apuc turile lor. Ct de mult am ncercat r bdarea dumisale ! Ea oft adnc : Nu-1 n elegeam i m temeam de el. Atunci el credea i cu toate c ele erau singure, ea se aplec spre Urechea prietenei optind : Credea c -1 iau drept un r uf c tor i un p gn. Se f cea alb ca ceara, pleca de acas i fugea n p dure. Eu edeam i plngeam, pentru c nu tiusem s -i spui ce sim eam. Da r ntr-o zi a dat Dumnezeu s vie slugerul Tudor la noi. Tu tii ct e de t cut i de ursuz, i c nimeni nu 1 -a v zut rzind. Eu ns eram att de nenorocit , nct uitai toat sfiala mea fa de el, m aruncai n bra ele lui i -1 rugai s mi-1 aduc napoi pe Iancu. El m mngie pe p r i se duse. Spre sear venir mpreun , i Iancu mi strig de departe : Nu m certa, ocara o i primii de la Tudor i Focul cnta n sob . i dup o t cere, Sultana urm , vis toare : mi povesti odat , cum edea nemi cat pe un vrf de munte i cum se l s un vultur nu departe de el. Auzise minunata fo nitur a penelor prin care uiera aerul, i i se p ru c aripile i cuprind umerii. La acel vultur m gndesc mereu, cnd m strnge Iancu n bra e. La asfin itul soarelui, n aceea i zi, Iancu intra n Br g ani, or elul dintre lunca Oltului i lungul ir de dealuri acoperite cu vii i trase la boierul Nicu Dr gan, ntrebndu-1 dac e bucuros de oaspe i 92 Boierul, om pntecos i cam n vrst , ie i singur n prid vor ca s -1 primeasc . Dar cnd intr , Iancu i d du seama de o nelini te n cas , unde se auzeau alerg turi, oapte i trntituri de u . M tem c - i facem sup rare, zise Iancu, poate ai musafiri. De unde ? Nicidecum ! r spunse grabnic cuconul Nicu, snt singur cu ai mei. . Deodat se auzi un ip t de copil, ascu it, de - i str b tea n creier ca un urub. Ei, zise Iancu, nu tiam c ai copil mic n cas . Anul trecut cnd am fost la d -ta, n-aveai dect doi feciori mari. Nu e al meu, bat -lr s -1 bat ! strig boierul. i-o fi adus vreo iganc obraznic danciul n cas . Du-te, Ghi , de-i d o palm i spune-i c alt dat o aduc la scar ! Dar cu toate amenin rile cuconului Nicu, ipetele se auzir nc timp de dou ore n cas , cnd din dreapta, cnd din stnga, i la urma -urmei chiar din catul de jos, mai n bu it, dar tot cu aceea i r utate i turbare. Cei din cas erau v dit plictisi i, boierul se silea s vorbeasc tare la mas i chem doi l utari cu dibla i cu cobza, ns la cea mai mic t cere urletele sfredeleau podeala. Jianu i Urd reanu se str duiau s nu rd , cu att mai mult c vedeau n du elile pe fruntea gazdei.

Dup -mas ns , cnd se culcar , aflar prin Alexe i B l riescu taina ciudatei ntmpl ri. La boierul Dr gan edea o numeroas familie de greci, care* la numele lui Jianu, du manul fanario ilor, fugiser to i ngrozi i, n cele mai dep rtate nc peri ale casei. Gerul nu-i l sa s plece noaptea. Un b ie el de ase ani i tr dase ns o javr r sf at de grecotei zicea B l nescu. El nu voise s se supuie p rin ilor, urla, d dea din mini i din picioare i fusese ridicat la urm cu de -a sila, cu capul nf urat ntr-un tartan, de dou slugi, pe cnd mam -sa l ruga cu lacr mi : ip cel pu in romne te, psihi -mu ! Zi : maika ! taika ! la drako. B rba ii rdeau cu poft . 93 Orul, a doua zi, era acoperit cu nori albi. Drumul c l torilor trecea prin p duri albe de ninsoare. Cr cile erau ncovoiate sub perni ele grele de z pad care c deau, cnd b tea vntul, cu un sune t molatec i n bu it n a ternutul de fulgi de sub stejari. Stufi urile p reau m nunchiuri de cle tar. Dup o lung t cere, Jianu zise : Ajungem la Polovraci la apus de soare ; acolo l g sim pe Dumitru Mereanu. l cuno ti ? Pn acum boierul nu-i spusese nc nimic tn rului tovar despre inta drumului lor. Il primise bucuros n casa lui, ns n ce privea treaba tiut se purtase cu el ost e te, ca mai mare c tre mai mic, i nu -i m rturisise nici scopul, nici firul c l toriei. Urd reanu r spunse repede : Cum s nu-1 cunosc pe Mereanu, c pitane. Jianu l b tu pe genunchi: Po i s -mi zici c pitan ; de i nici generalii, nici mp ra ii nu vor s tie de rangul meu, eu la altul nu rvnesc. Urd reanu era adnc mi cat de prietenia cu care i vorbea boierul Iancu. Acesta urm : Mereanu fu cel mai bun dintre bulucba ii mei, era viteaz i ascult tor. Se f cu haiduc, dup ce tat l s u fusese b tut de moarte pentru o datorie, de boierul mo iei unde edea. De trei ani el s -a l sat de meserie i st la P olovraci cu nevasta. De trei ani ?... ntreb Ion. A a spusei, zise Iancu ncruntnd sprncenele, o dat cu mine. Dar nu tragem la Mereanu, urm el, ci la m n stire, la o fug de cal de sat. Stare ul i c lug rii mi snt prieteni, c ci, deasupra mn stirei, n cheia Oltetului... i aveai ascunz toarea ntr-o pe ter ! strig Urd reanu. Ce n-a fi dat s fiu cu d-ta ! Nu-mi trebuia atunci pui de om, cum erai tu. Nu- i nchipui c-ai fi fost bun de haiducie. Haiducul trebuie s asculte orbe te de c pitanul lui. Snt pandur, zise Urd reanu repede. Iac-a a, zmbi Iancu, i vrei s -mi spui, c ce poate haiducul poate i pandurul. Iar cnd Ion, care se nro ise, 94 vru s cear iertare, schimbarea la fa a iui l ncii il f cu s amu easc . Ochii ver zi ai Jianului se-nnegriser , n rile-i tremurau, i dou dungi se adnciser , subt musta , la col urile gurii. Po i s te faci osta , zise el pentru c - i place lupta, pentru c - i iube ti ara, ca s scapi de biruri, sau ca s faci prad i s cape i ci nuri mari. Pentru haiducie ns trebuie scrb i dezn dejde. C ci cine se hot r te s tr iasc n afar de legi, cu pu ini tovar i, acela trebuie s fi sim it cu trupul i cu sufletul sl biciunea i minciuna acestor legi. Trebuie s fie nsetat de drept ate. i, nchi- nndu-i-se, trebuie s -i slujeasc pn la moarte. i mai bine s moar dect s -i fie necredincioas . Asta e haiducia, Urd rene. T cur mult vreme.

Clopo eii sunau prin p durea alb . Cerul alb p rea c se las din ce n ce mai jos peste stejarii nc rca i cu chiciur , cu bulg ri uria i de vsc verde n cre tet. n curnd, poalele destr mate ale norilor lunecar aproape de p mnt, nvrtindu -se n hore tainice printre trunchiuri i tergnd priveli tea. Al ii s -ar fi r t cit. Dar Jianu cuno tea aceast p dure, poreclit Cuibul Ho ilor. Dup ce coborr un piept att de rpos nct caii um - blar mai mult eznd pe picioarele dinapoi i cu cele dina inte n epenite, boierul Iancu vorbi din nou : La Polovraci, la m n stire, ai s vezi un al tu dintre b ie ii mei, Sandu Gruia, pe care-1 slobozi din ocna de la Telega, unde fusei nchis i eu pe vremuri. Sandu se f cuse haiduc dup ce arn u ii i furaser nevasta. i s-a c lug rit ? nc nu. i poruncisem s a tepte, pn -i voi da eu voie. E omul cel mai posomorit pe care-1 tiu i cel mai priceput la lupt . i nu i-a g sit mngiere ? Se vede c nu, zise Jianu. Ei ! s - i legi sufletul de o femeie n timpuri de nelegiuiri i de r zboaie, nseamn comoar g sit , grij nesfr it . Pune asta la cap, Urd rene ! Ion nu putea deslu i dac boierul spusese asta numai pentru el sau i pentru sine ns i. Auzise zvonindu-se c Iancu Jianu s -ar fi f cut haiduc, pentru c un grec i 95 r pise fata iubit , pe care n -o mai g sise, cu toate nemai pomenitele sfor ri n c utarea ei, dect ntr-un sicriu, ntr-o mn stire. Dar Urd reanu nu ndr zni s fac vreo ntrebare. P r sir p durea ; ce ele l ptoase se sub iaser , c zur i se topir , i privirea r t cea peste o cmpie alb , la marginea c reia se ridic o cetate de nori argintii cu umbre albastre. Iar sus de tot str luceau trandafirii subt razele asfin itului ; dou creste, ca dou insule plutitoare pe marea norilor. Erau vrfurile Negovanului. Cnd le v zu, Iancu s ri n sus i strig : Iat -le ! i privindu-le cu nesa st tu drept n sanie. Ion sim ea toat puterea care izvora din acest om, l sim ea una cu firea, cu iu eala greului, cu apusul de soare i cu sfin enia mun ilor, care -i fuseser ad post ani de zile. Mn stirea Polovraci lng peretele Carpa ilor era att de s rac , nct fanario ii nu g siser de cuviin s -o nchine nici Patriarhului de la arigrad, nici Muntelui Atos, nici Sfntului Mormnt la Ierusalim, dup n ravul lor, care avea de scop s umple mini grece ti cu bog ii romne ti. Polovracii erau s raci i locui i deci numai de c lu g ri romni. Dar cu toat lipsa de mijloace, c l torii fur primi i cu bun voin . C lug rii cur ir n grab scara de lemn nc rcat de z pad nghe at care ducea sus n arhondaric i aprinser un foc n vatra v ruit . Dou lumin ri de seu ardeau pe mas i luminau slab capetele b rba ilor. Mereanu era un om m runt i sp tos, cu o musta stufoas , cu ochii n elep i sub sprncenele drepte. Sandu Gruia purta ras c lug reasc , p rea un sfnt de pe icoane, cu p rul lung i barba mare ; iar ochii adnci i erau negr it de jalnicL i place la mn stire ? l ntreb Jianu. E pace aci, fu r spunsul. Dar am nevoie de tine. i ciudatul sfnt zise : r- Porunc , c pitane. 96 Iar ie cum i merge, Merene ? urm Jianu, cum stai cu st pnirea, de cnd te f cu i s tean pa nic ? Cum s stau ? zise Mereartu rznd. St pnirea mi ocole te curtea, cnd se r t ce te pn la Polovraci, n chip de pomojnici, bat -i s -i bat . Dar cur ile celorlal i le calc , nu-i a a ? zise Iancu mnios.

 Le calc , boierule, afurisi ii ! strig Mereanu, ra nul pl te te acela i bir de cinci, ase ori. C doar nu tie nimic de legi i de pitace. Fiecare ca aon zice c e dreg tor al ocrmuirei i fur dup plac. Din cele treizeci de daruri, sau cte snt pe an, se fac peste o sut , pn ce ranul nu mai poate i se gnde te : De ce s muncesc ? sau fuge peste mun i. Doar tie c de c p tat dreptate, n -o cap t nic ieri. Oriunde te-ai duce, alta nu i se spune dect : Unde i-e ploconul ? puii, ou le ? purcelul ? Nevasta i copila ii ranului de mult nu mai tiu ce e carnea. Dar ocrmuirea nu poate judeca dac n -are n pntece pui i purcei frip i. i apoi cine s alerge iarna pn la zapciu ? Romnul tie cum l prime te acolo, cu bici i njur turi. Jianu se scul n picioare, r sufl din adnc i zise : Oameni buni, lua i seama la ce v zic. ara asta, pentru care ne vom ridica, a ajuns la culmea rusinei. O st pnesc minciuna, n el ciunea i mituirea. Cte tre le snt de neam din Fanar. De aceea, trebuie s sc p m de greci i de acei romni, care s -au molipsit de la ei. mpo triva lor se scoal Tudor. S ti i ns , i iar i r sufl din greu, c dac i noi Jiaiducii i pandurii vom fi slabi de nger i nu izbu tim nici de ast dat , atunci neamul nostru nu e f cut pentru un trai mai bun, ci s -1 bat Dumnezeu i s -1 fac rob pe veci ! IX La Bucure ti, n fa a cur ii domne ti, st teau oameni aduna i privind la ferestrele catului de sus i ncercnd s afle de la vreun arn ut sau ciohodar domnesc am nunte asupra bolirii lui Vod . Nu cumva din iubire : un bei din 9? Fanar nu ncerca s de tepte acest soi de sim ire n sufle tele supu ilor s i. Curiozitatea i nfrico ata pl cere a mor ii aduseser pe mahalagii, pe slugi i pe ciocoi, care mi unau cu rubedeniile lor n casele boiere ti. Ca i st - pnii lor, nu tiau mai mare petrecere, dect s stea gr mad la taifas. Nici gerul, nici z pada nu -i oprea. Cuno teau pe to i trec torii, i nu intra o butc n curtea d omneasc , f r ca cei care edeau ntr-nsa, s nu treac n pove ti. Aoleu ! zise unul, ia te uit ce mutr face ca aonul ! De moare Vod , s -a mntuit cu ho iile lui. Azi se zicea la noi, spunea un arn ut, c M ria-sa a dormit r u, dar c acuma e*bine. A a se zice de cteva zile, r spunse altul cu dispre , dar s -a ngropat singur, de ieri, de cnd a numit c im - c mia ! Pe cine a numit ? strigar mai mul i. Cel tiutor zise : Pe nalt preasfin itul Mitropolit, pe Marele Ban Grigore Brncoveanu i pe boierii Grigore Ghica, Dinu Cre- ulescu i Barbu V c rescu. Unii se ar tau mul umi i : Halal s le fie. Snt boieri vrednici, au inim pentru norod. Dar ca s nu fie prea vrednici, urm atot tiutorul, vorbind mai ncet i privind cu grij mprejurul, lui, i ca s intre zzanie ntre ei, muscalul cel puternic a pus i pe al i doi, care i du m nesc, pe Gheorghe Filipescu i pe Iacovache Rizos. Doamne sfinte, se mirau ceilal i, de unde le tii toate ? Parc stau cu dn ii la sfat. Nu degeaba au u ile g uri, morm i un igan. Un mahalagiu pntecos zise deodat : S v spun ceva. Vod a murit. i-o fi dat-o nscris cu mna lui, rse atot tiutorul. Pntecosul se f cu c nu aude i ntreb : Iese fum din co urile cur ii domne ti ? Iese, r spunser mai mul i. ti i care e co ul od ii lui Vod ? Cel scurt din mijlocul acoperi ului.

98 Ei ? i face fum ? Urmar cteva clipe de uimit t cere, apoi se ncruci ar vorbele 2 Nu, nu face fum ! Z u nu face fum ! i n-o s mai fac , zise pntecosul. i asear st team aci i vedeam c co ul era stins. Am trecut azi de diminea i nu ie ea fum dintr -nsul, i acuma stau aici de un ceas, i tot stins r mne. Aceast vorb bine socotit se r spndi prin mul ime, i n curnd sute de ochi erau a inti i spre co . Unii i nchipuiau, de mult ce priveau, c v d un norule alb ridi cndu-se de pe marginea co ului, i se f ceau prinsori : Acum face fum ! La apusul soarelui ns co ul r m sese tot stins i mul imea se mpr tie cu oarecare mul umire, f g duindu- i pentru a doua zi alte ceasuri de petrecere. Cnd slugile se ntoarser acas cu vestea mor ii lui Vod , boierii romni ridicau umerii i zicdau : Bine, s -1 ngroape. Grecii ns din ga ca lui Vod se suir n butcile lor i merser n fug la curte. Acolo fur primi i de slujitori turbura i i t cu i cu oapte nehot rte, cu fe ele posomorite. Din neamul u ilor nu se ar t nimeni. Scara mare i sala din catul de sus erau ticsite de lume. Intr-un col c iva medici p reau foarte nemul umi i, pentru c fuseser n tiin a i c M - ria-sa poruncise s nu i se aduc dect medicul Domnului de Pini, doctorul Mesici. De mai porunce te M ria-sa. zise unul din nv a i cu r utate, atunci Christaris nu e dect un prost. Crezi ntr-adev r c nebunul de eterist a tiut a a de bine s vie n ajutorul naturii ? r spunse un coleg cu o privire diavoleasc . Eu a fi zis c e doctorul Depalte, pe care 1 -a adus doamna n a a mare grab de la Craiova. Prea stimate, doctorul Depalte, tic lo sul tic lo ilor, are cel mai mare rang din ar dup Vod , el e caimaca mul Olteniei, dar numai ct tr ie te Mormolocul. N -ar avea deci nici un interes s vin , precum zici dumneata, n ajutorul naturii. 99 Astfel, n cuvinte me te ugite i totu i pe n el esul tuturora, secretul de stat al otr virii lui Vod trecea din gur n gur . Ia s facem socoteala, opti un grec unui alt grec, ct timp ar fi nevoie s mai r mie Vod n via , politice te vorbind. i el i nevast -sa viseaz s lase scaunul mo te nire urma ilor lor. Ehei ! dinastia cailor verzi ! zise cel lalt batjoco ritor, c ci i el rvnea la domnie i c uta deci s nimi^ cea c dorin ele celorlal i. Ce vrei s zici ? ntreb cel dinti. Se vede c nu te-ai n scut n Fanar, arhonda, fu r s punsul. Nu tii zic toarea : La Chios g se ti mai de grab un cal verde dect un om cuminte". Ba o tiu. Atunci s i-o deslu esc : cel dinti dragoman al Por ii, un oarecare Panaiotache Nikusia, de i era de fel din Chios, era un om foarte de tept, a a c a ajuns la dragomanat, de care n-aveau parte pn n 1669 dect evreii i renega ii, pentru c Coranul i opre te pe turci s nve e limbi streine. Ajuns la dragomanat Nikusia i -a ridicat nsemn tatea ntr-att nct domnitorii Principatelor Dun rene n curnd nu s-au mai ales dect printre dragomani. Aferim, zise cel lalt rznd pe furi . Am s reamin-; tesc istoria cailor verzi, tii dumneata cui, consulului. Dar s ne facem socoteala. De ieri, doamna a trimis un lipcan la arigrad cu treisprezece milioane de pia tri, ca s cum pere domnia pentru fiul ei. Karnacsi ! scr ni pretendentul.

 Lini te te-te, arhonda. Pe vremurile acestea de ger i de viscol nici lipcanul cel mai ager nu se poate duce i ntoarce dect n zece zile. Moartea Mormolocului, cum i zic cinii de valahi, nu se poate ascunde zece zile. Ex - celen a-sa Domnul de Pini a trimis i el un curier la Poarta, i scrisorile care le duce, dup cum v d eu, i tii c n politic v d departe nu sus in pe ngmfa ii u e tii. C ci ce interes ar avea Poarta... n acea clip se deschise o u , oaptele ncetar i privirile tuturora se ndreptar spre gangul care ducea la 100 od ile lui Vod , de unde se apropia doctorul Mesici cu pa i m sura i. Pe cnd to i l nconjurau, el ridic mna cu o mi care lini titoare i zise : M ria-sa nu e bine. Vom vedea ce aduce noaptea. Adunarea p rea zdrobit de durere, dar n fundul su fletului i ziceau to i : Afurisit comedie ! Iar pe fa a spn a beizadelei Niculae nu se vedea nici m car u mbra unei dureri. Se plimba n iatacul s u, pe cnd domni a Catinca edea pe divan cu ochii pln i. Nici odat prin ul nu se ar tase att de vioi i de vorb re . Nu plnge, nu mai plnge, porumbi a mea, zise el mereu, f r s - i ntrerup mersul prin odaie. Nu se poate s nu ajung acum la domnie. Sultanul i -a ar tat mul umirea c tre Babac , trimi indu-i acum dou s pt mni un arm sar minunat cu un tacm de pre . O mare dovad de bun voin . Nineaca nu mi -a m rturisit cte pungi a trimis ieri la Constantinopole, ns mi-a spus c va fi o punte de aur spre scaunul domnesc. Nu plnge, nu plnge, porumbi a mea, vei fi Doamn . A zis -o Nineaca. Pipernicit i muieratic, el se umfla ca un curcan. Nici un neam nu e mai puternic n Fanar dect u e tii. Ce snt pe lng noi parveni ii ca Ipsilan ii, negustora ii din Trapezunt, ai c ror fii sminti i se ncumet azi s fac r zvr tiri ! i Karagealele, ho ii de ba tin din Ragusa ! Ce snt intrigan ii de Moruze ti ! rse, dar se b tu numai - dect cu palma peste gur , privind cu fric mprejurul s u, rsul nu se potrivea cu ceasul, i repede prin ul ncepu din nou : Nu plnge, nu plnge, porumbi a mea. Copila moldo veanc i frnse minile i strig : Eu nu plng de dorul domniei, ci de mila tat lui t u, care a fo st totdeauna bun cu mine ! A a-i, a a-i, ngn beizadeaua, care pesemne nu putea s urmeze gndurile so iei sale. Babaca era foarte bun. Dar ne r mne Nineaca. Nineaca mi -a spus c acuma nu e vremea pentru lacrimi, ci pentru fapte. i ntr-adev r Nineaca f ptuia. n bibliotec , cu u ile ncuiate i la lumina unei lumnri de seu^ pe care uitase 101 s-o cure e, a a c mucul atrna din flac r , ea c uta pe poli e ascunz torile de care -i vorbise so ul ei nainte de moarte i n care el i p stra scrisorile i hrisoavele. Scotea c r ile, le arunca pe jos i b tea n zid. D duse n sfr it de o mic u de tabl , n broasca c reia se potrivea cheia ce o avea de la Vod . n taini z ceau hr - tiile gr mad . Ridicnd poala rochii, ea le strnse toate ca ntr -un or i c r povara spre mas , unde fumega luminarea. Doamna, azi, nu seam n cu o icoan . Halatul ei v rgat era scoar de murd rie. De subt tulpanul alb cteva uvi e nclcite din p rul ei negru i atrnau peste obrajii, care, lipsi i de suliman, p reau dou p tl gele vinete ve tede. Dar cu toat oboseala fiin ei ei nengrijite ochii domni ei sclipeau iste i, b g tori de seam la cercetarea scrisorilor, c ci era nevoie s se tearg urma tainelor primejdioase pe care Vod nu le mai putea p zi. Coresponden a unui fanariot era alc tuit aproape numai din astfel de taine, c ci era plin de zavistii, de def im ri i de n el ciuni. De aceea se statornicise obiceiul distrugerii grabnice a hr- tiilor vnz toare la moartea st pnului casei. Dup ce doamna

alesese documentele, p strnd doar o duzin , le strnse pe celelalte iar n poal , le duse la sob , se strci la gura ei i arunc foile cu leg turile n foc. Deodat ns s ri speriat : cineva b tea n u , i glasul beizadelei se auzi plng cios : Nineaco ! Nineaco ! Unde e ti ? Doamna se scul gemnd, se tr pn la u i deschise : Taci, zise ea i se apuc s -1 certe c f cea zgomot, care putea s dea de gol c se g se te n bibliotec . El ns i ntinse o scrisoare i zise aproape plngnd : Cite te ce mi-a dat Mavros. Nici vorb c porne te de la tic lo ii de valahi sau de la sminti ii de eteri ti. Doamna citi la luminare scrisoarea care zicea : Cel mai bun epitaf al lui Vod e pricina cu trgovi tenii j mul imea poslujnicilor i a scut elnicilor pe care i i-a nsu it". Cura a ajuns foaia asta n minile tale ? Cum a i -i dr znit Mavros ? gng vi doamna, i buzele i tremur de ninie. 102 Cite te, Nineaco ! se v iet fiul s u, nu vezi c mi -e trimeas mie ? Cine a adus-o ? Un albanez care zicea c vine de la socru -meu de la Ia i. S-au aftodisit mojicii, zise doamna. Vod e prea ng duitor. Tic lo ii ! S le spui n fa c Vod a murit ! Cheam -1 numaidect pe Mesici. Ai auzit ? Dar nu numai r spunsul Por ii era singurul cuvnt pentru care moartea lui Vod trebuia inut ascuns : cu aducerea la cuno tin a ob teasc a s vr irii din via a domnitorului, veniturile domne ti ncetau s mai fie pl tite. De aceea ea fu t inuit cinci zile, cu toate c bucure tenii veneau n fiecar e zi n mai mare num r ca s se uite la co ul f r fum ! Forfota n norod, care aducea n inima ora ului toat drojdia lui. to i ho ii care mi unau n cur ile boiere ti d r p nate ele pe malurile Dmbovi ei, ngrijora pe negustorime i pe boieri, i mul i cerur de la Ag o sporire a str jilor de noapte. Slujba ii fierbeau n cea mai mare nelini te, c ci nu tiau care dintre ei era halca" sau paia" ; dar Domnul de Pini, singurul care tia tot. t cea ca de piatr . Mi carea eteri tilor ns cre tea necontenit. Zilnic se f ceau ntruniri mai mici sau mai mari, n care Leventis inea locul de frunte ntre zaiafeturi i jocuri, c ci boierii nu vedeau n bolirea lui Vod o pricin s nu petreac . Leventis r spndea tiri nsemnate. Mihai u u, hospo- darul Moldovei, venise n ajutorul Eteriei cu 130. 000 lei i f g duise nc 100.000 ; iar afar de acestea mai strn - sese merinde din bel ug. Alexandru Ipsilanti era la Chi in u i a tepta ziua priincioas ca s intre n Principatele Dun rene. Generalul Orloff comandantul, sub ordinele lui Wittgenstein, al avangardei armatei ruse ti pe Prut, era n eles cu Ipsilanti i gata s -1 sprijineasc . Toate aceste ve ti minunate g seau crez mnt, nu numai pentru c Leventis era privit ca nepotul lui Capo d'Istria, dar i pentru c era secretarul consulului rusesc la Bucure ti. Deci mp r ia arului ocrotea i ajuta pe greci. Cel mai srguitor dintre propov duitorii eteri ti era doctorul Mihail Christaris. Ziua i noaptea locuin a lui era 103 ticsit de patrio i, mai ales de la 13 ianuarie, de cnd Chris taris nu mai putea ie i pentru c era bolnav. El edea n inima ora ului, unde mi carea era mai vie i unde zeci de biserici i hanuri mari erau a ezate f r nici o regul pe dealurile malului stng al Dmbovi ei, aci ngustnd uli ele, aci desp r ite prin maidanuri ntinse acoperite cu z pad . Hanurile Bucure tilor aveau mare farmec; din afar p reau cet i, iar pe din untru cur ile erau nconjurate de dou rnduri de bol i deschise pe stlpi u ori ; n mijloc se afla adeseori o biseric , ca la mn stire. De obicei, hanul se inea de o mn stire, care tr gea mari foloase din nchirierea beciurilor i pr v liilor, ca i din a od ilor din fa , la dreapta i la stnga por ii. Doctorul Christaris lo-- cuia n hanul Sfntului Ion, mpotriva egumenului c ruia se d duse de curnd o hot rre domneasc ,

mpiedicnd pe acest c lug r hr p re s mai g ureasc zidurile dinspre podul cel mare prin facerea de pr v lii noi, ceea ce ar fi sl bit prea mult cl direa, spre primejdia trec torilor. Sub poart , n curte i pe pridvoare mi unau precupe i, rani, bresla i, c lug ri, boieri mai mici i slujba i, romni, greci, arn u i i igani, mai ales c peste drum era a ezat hanul Zl tari, unde st teau zarafii. Christaris putea deci s primeasc ct lume voia, f r a strni mirare. El edea pe divan, nvelit n blan i tre mura de friguri. Chipul lui fin p rea de cear , iar ochii mari ardeau ca ni te lumn ri de Pa ti, cum zisese odat domni a Catinca. Aristias, un tn r actor, dasc l de fran uze te i seri-; itor, l ngrijea ; era o deosebire izbitoare ntre vioiciunea lui i graba nervoas cu care - i trecea mna prin p r cnd vorbea, i ntre firea potolit a lui Christaris. Aristias primea musafirii n sal i i ducea apoi, unul dup altulj lng st pnul casei. Adunarea amicilor libert ii, care trecea astfel pe lng patul doctorului, era straniu mpestri at ; ncepnd de la feciorii de negustori boga i i ngmfa i pn la bragagiu i covrigar i la corcitura f r nume i f r neam. Iar de cte ori Aristias ncerca s alunge cte un om prea zdren ros* Christaris se sup ra i zicea : 104 Nu ne d mna s alegem. Alegerea e bun ; dar trebuie i num rul. Sau : ncrede-te n focul curat al idei lor mari. Lupta pentru bunul nalt al libert ii va face eroi din mul i, care, n via a strimt de toate zilele, poate ar fi r mas tlhari. De aceea edeau, n a teptarea preschimb rii lor n eroi, cam mul i tlhari n buc t ria doctorului Christaris, primindu- i tainul de la dnsul spre dezn d jduirea c m r i ei, care- i frngea minile, mai ales cnd st pnul ei se apuca s - i mbrace c iva^volintiri cu cheltuiala lui. A treia zi de cnd se mboln vise doctorul, veni c pi tanul Iordache ndat dup ce nser i ceru s -1 vad singur ; dar cnd d du cu ochii de prietenul s u, chem napoi pe Aristias, spunndu-i s trimeat la nevasta lui Iordache i s -i cear vestitul ei leac mpotriva .frigurilor. Nu m mir , morm i el, c un medic nu tie s se vindece pe el nsu i. Nevasta mea ns se pricepe la d -alde astea. Eu am friguri n toate zilele la Bucure ti. Spune-mi, prietene, spune-mi, zise Christaris repede cu obrajii aprin i, slugerul Tudor a i... ? Dar vorba-i fu t iat prin sosirea vornicului Samurca , pe care Aristias l du cea cu grij i smerenie peste prag i care din u strig doctorului s nu se mi te. Apoi boierul se a ez la cap tul cel lalt al divanului, nconjurat de bogatele falduri ale caftanului s u ro i c ptu it cu cele mai scumpe bl nuri, ridic i licul de h r ie sur de pe cap i lu din mna feciorului s u eava narghilelei, pe care acesta i -o adusese pe o tav de aur. Cumplit vreme pentru conspira ie i zaver ! strig el, apoi c tre Aristias : Bey-mu, vezi s nu vie nimeni s ne supere. i mul umesc, arhon vornice, pentru cinstea ce -mi faci ostenindu-te pn-la mine, ncepu st pnul casei. Samurca , ns , dup ce se a ez turce te i b u de cteva ori din narghileaua glgitoare, nu mai era dect conspirator. El ridic mna : Las , prietene, Eteria tie cui trebuie s mul u-; measc aci n Valahia. De aceea, la treab ! Christaris, pe care, dup ce-1 scuturase frigul, l apuc acuma fierbin eala, lep d blana de pe umeri, se ridic a 105 capul oaselor i cu buza aproape tremur toare puse din nou ntrebarea care-i sta pe suflet : Slugerul Tudor a i plecat ? A plecat zise Iordache, de o jum tate de ceas. Christaris scoase un strig t de bucurie, pe cnd Sa murca ridic capul cu mirare :

 A i plecat ? N-avea de ce s z boveasc , zise Olimpianul , deoarece s-a ridicat piedica cea din urm . S-a ridicat ? strig ^din nou doctorul cu ochii lu citori. Fii pe pace, fii pe pace, l lini ti Samurca . Chiar atunci intr repede i f r veste Bim -ba a Sava cu un str in dup el. Iat -1 ! Iat -1, n sfr it ! strig chipe ul arn ut, iat -1 pe Aristide Papa, pe care sl vitul nostru Arhiu l trimite din Chi in u cu o scrisoare c tre Milo Obrenovici, deschizndu-ne astfel o cale sigur prin Serbia ! Eteri tii l primir pe Papa cu bucurie i ascultar a poi cu evlavie scrisoarea, pe care solul o citi, dup dorin a Arhiului. Ea gl suia astfel : nalta st pnire mi -a dat porunca s v n tiin ez pe M ria-voastr despre toate sco purile rele ale vr jma ului credin ei i al patriei noastre. Poarta ncepe s ridice, n afar de trupele trimise mpo triva lui Ali-pa a din Ianina i n afar de cele din pa a - lcurile Rumeliei, cete numeroase n Asia i n celelalte provincii ca s n v leasc n prim var , cu toat puterea ei asupra Greciei i a Serbiei, spernd s ne afle nepreg ti i i s ne nimiceasc . De aceea am dat ordine, din porunca naltei st pniri, n Elada toat , n Moreea i pn la Dun re, s izbucneasc revolu ia la Constantinopole i n Grecia ntreag la 15 noiembrie. Deci M ria-voastr s nu z boveasc i ndat dup primirea acestei scrisori i pe cnd vr jma ul este nc nepreg tit, s narma i voinicii dvs. srbi i s cur a i patria dvs. de barbari. La 20, cel mai trziu 25 noiembrie, o pornesc prin Moldova i Valahia i viu la iubi ii mei srbi cu o armat cu me rinde. cu bani i cu tot tacmul de r zboi, i atunci v voi spune din viu grai tot ce am de spus. S ncerce ns M ria -voastr s trimea un corp de srbi spre Long i 106 Drinov , ca s atrag b garea de seam a turcilor ntr- acolo, a a nct calea s -mi r mie deschis mie ntre Vidin i Adakale. Tratativele care s -au nceput la Constantinopole ntre Poart i Rusia intesc la izbucnirea unui r zboi ntre aceste dou puteri. De aceea s-o lu m noi nainte nspre elul glorios, s ne ncunun m capetele cu lauri, aruncndu-ne pe nea teptate cu lozinca : Libertate sau moarte" asupra vr jma ului neb nuitor, i f r n-: doial , izbnda vi fi a noastr ". Christaris ntinse mna spre scrisoare, ca s s rute isc litura Arhiului Alexandru Ipsilantis". i Sava f cu tot a a. Iordache edea pe marginea divanului, cu minile n cruci ate pe minerul s biei i cu capul l sat pe ele. Chiar pe cnd se citea scrisoarea, vornicul Samurca scoase din bu zunar un pieptene de filde , scurt i gros, cu care- i piept na ncet barba m t soas , dup cum obicinuiau boierii. Aristide Papa ntreb : V mp ca i cu cuprinsul scrisorii ? Se-n elege ? strigar deodat Christaris i Sava, ea este minunat de l murit i de energic ! i medicul ad ug : i nalta st pnire de care vorbe te sl vitul nostru Arhiu oare s fie... ? Capo d'Istria, opti Papa, i unul care st i mai sus. Dovada cea mai bun c a a este, zise Sava, ne -o d pa aportul pe care chiar acuma mi-1 scrise Leventis pen tru Kir Aristide. Iordache ridic capul i ntreb : Unde vrei s treci Dun rea, Papa ? Te -a pov ui s-o porne ti dup slugerul Tudor, care st bine cu dreg torii turce ti de la Adakale i Vidin. Du-te la Cerne i i a teapt -1 pe Vladimirescu, c ci i dnsul vine acolo, dup ce mai ocole te prin ar . Evrika ! Evrika ! strig Christaris. i spune-mi, prietene Iordache, pe ce drum merge Tudor ? Ieri slugerul a trimes nainte pe pandurii s i, i el a pornit azi cu dou zeci i cinci din arn u ii mei sub comanda lui Dimitrie Makedonski, pe la Pite ti, c tre 01 107

tenia. Zice c poate s strng n cteva s pt mni, sub steaguri, vreo opt mii de oameni. - tte Pini ? opti Christaris. Sava repede r spunse c da. i prin ce mijloace i adun Vladimirescu valahii s i ? ntreb doctorul. Toate chem rile i proclama iile c tre norod le -a scris aicea mpreun cu Ilarion. Te ncrezi n el, Iordache ? Sntem fra i de cruce, zise osta ul. Atunci putem n sfr it s n d jduim c calea spre Elada ne e desc his ! strig cu bucurie Christaris. Dar ndat l apuc un le in, se l s pe spate, nchise ochii i ncruci minile pe piept, r suflnd din greu. B rba ii l priveau n t cere. Ei tiau doar ct re cuno tin datora Eteria medicului. Fapta, cu care scepticismul lenevos al boierilor buni de gur nu s -ar fi mpov rat niciodat i de care se scrbise osta ul, o ndeplinise nfocatul vis tor ; n bu ind groaza lui de omor, el otr vise fntneaua de la bra ul lui Vod u u. Ca s -o s vr easc i ca s se ame easc , fusese nevoit s - i ncordeze sufletul ntr-un ve nic extaz, ns la vestea mor ii lui Vod nu-1 mai ducea trupul. Cnd eteri tii p r sir hanul sfntului Ion, Samurca pofti pe c pitanul Iordache s se suie cu el n tr sur . l cuno ti bine pe Milo Obrenovici ? ntreb vor nicul. l cunosc bine, zise Olimpianul. E un mare diplomat ? Este, oft Iordache. Mi se scrie din arigrad c acuma se afl acolo o solie srbeasc care trateaz aproape prietene te cu Poarta despre nt rirea neat rn rii i a drepturilor Serbiei. Crezi d-ta c Milo are s asculte de poruncile Arhiului ? r Nu cred, oft osta ul i mai adnc. In diminea a de 19 ianuarie toate clopotele din cele Sou sute de biserici ale Bucure tilor sunau, vestind moar tea domnitorului. Consulatele primir n tiin area oficial 108 a decesului i poftirea la nmormntare : La princesse regnante de Valachie, & Ies princes & princesses ses filles, en annongant le deces de S.A.S. le prince regnant de Va lachie, arrive le 19 du courant, ont rhonneur de prier M...J de vouloir bien assister, avec sa suite, la ceremonie des funerailles, qui auront lieu aujourd'hui vers Ies neuf heuretf du jour la turque, de la cour prindere Teglise de St Spiridon, rue Podo -Beilique". Pini, Hackenau i Kreuchely se duser la biserica Sfntului Spiridon naintea alaiului nmormnt rii. Toate str zile erau ticsite de lume ; oamenii edeau pe ziduri, pe garduri i pe acoperi urile joase, a a nct n unele locuri nguste uli a p rea f cut din tru puri omene ti. La podul peste Dmbovi a nghe at , matca larg i malurile erau negre de lume. Strada de c petenie a Bucure tilor se nu mea Podul Beilicului, grinzile ei de lemn erau cele mai bune din ora , c ci pe aci treceau, venind de la Constan - tinopole, domnitorii i pa ii, aci tr geau, la Beilic, trH mi ii Por ii i slujba ii, i tot aci erau cele mai multe cafei nele, pr v lii i pivni i. Butcile consulilor trecur n goana cailor pe subt bolta larg i scund a clopotni ei, intrnd n curtea mn stirii Sfntului Spiridon, n mijlocul c reia se ridica biserica. Azi toat curtea era acoperit cu paie aurii, pentru c prohodul era s se fac afar . La dreapta bisericii se ri-; dicase un saivan, un fel de cort deschis n toate p r ile; subt care era a ezat o mas acoperit cu catifea ro ie; la capul ei se aflau, ca un fel de p rete, trei pnze zu-; gr vite : cea din mijloc nf i a chipul r posatului domni tor, cea din dreapta pajurile Moldovei i ale Valahiei, c ci Alexandru u u st pnise rile amndbu timp de patru luni, n anul 1802 ; pe cea din stnga se vedeau copaci, naintea mesei, un covor turcesc era a ezat pentru Mii tropolit.

Cnd consulii se coborr din tr suri, egumenul m -; n stirii cu preo ii i ntmpinar , ie ind din biseric . Vai lurile negre mpodobeau potcapurile; pe pieptul egu -; menului sclipea encolpionul, o icoan ncercuit cu nes -; temate. n fa a preo imii, care se nchin , Elcii scoaser 109 biocoarnele muiate n aur i -1 urmar apoi pe egumen n pronaos, ca s vad mormntul preg tit pentru Vod . La dreapta intr rii se ridicase o lespede de marmor cenu ie de pe pardoseala, sub care se adncea groapa, unde se f cuse loc pentru hospodar. Mormntul nu era nc p tor, i doi voievozi z ceau n el, Scarlat Ghika, bunicul Frusin ei doamna, ctitorul bisericii Sf. Spiridon, care smulsese domnia de la frate-s u i apoi murise curnd pe tron, i Constantin Hangerli, acel vnz tor vndut, al c rui sfr it nsp imnt tor fusese preg tit de zavistiile lui ncurcate. Sultanul, nemaiavnd ncredere n el, i trimise ntr-o zi un capugi-ba a nso it de un arap groaznic", spune cronica. Iar cnd, la primire, hospodarul edea cu capugiul pe divan, bnd cafele, acest arap se scul deodat de pe sc unelul s u, arunc un treang de gtul lui Hangerli i-1 trnti la p mnt ; dar Vod fiind puternic se, zb tu ; atunci capugiul i trase dou focuri, i arapul, genunchind pe el, i rupse gtul. Cnd intrar cihodarii, capugiul le zise : Dur bre ! Friman !" i to i ncremenir . C ci firmanul sultanului era sfnt. Capugiul duse capul lui Hangerli la Constantinopole, pe cnd trupul domnitorului fu aruncat n curte, unde r m sese mai multe zile, spre pilda tuturora. Azi, osemintele acestor domnitori i un singur cap erau sp late i adunate ntr -un sac verde, i c lug rii le ar tar consulilor. Pini le privea v dit cu batjocur i un dispre adnc, f r s - i dea osteneal s spuie vreun cuvnt. Ceremonia l plictisea cumplit. Nimeni nu tia mai bine dect dnsul, c pofta de domnie a beizadelei Nicula e nu se putea ndeplini. Mai pu in ca oricnd turcii aveau de gnd s ntemeieze o dinastie a cailor verzi", c ci se luminaser pe deplin despre firea tr d toare i revolu ionar a dra gomanilor lor. Deocamdat u e tii nu mai erau buni de domnie. Deci un diplomat iscusit nu avea nevoie s - i risipeasc , n atare mprejur ri, vremea, s n tatea i curte - nia pentru o quantit negligeable". Hackenau tu ea i- i leg na trupul de pe un picior pe cel lalt, pentru c -1 r zbise gerul, i pentru c mutra up r cioas a trufa ului s u coleg i nelini tea nervii 110 nu se tia niciodat ce ascundea, i erai nevoit s rabzi multe din partea Domnului Pini, acum cnd Maiestatea -sa mp ratul Francisc I ncheiase Sfnta Alian cu arul i amndoi st pnitorii se perindau de la un congres La altul, de la Troppau la Laibach : Sentimentalul Kreuchely suspina i b ga bine de seam la toate ce vedea, ca s le scrie pe urm mai marelui s u, baronul de Miltitz, ambasadorul regal prusian la Constan- tinopole. Privind osemintele lui Ghica i ale lui Hangerli, el suspina, gndindu-se la puterea trec toare i pieritoare, i suspina privind sup rarea Domnului de Pini, gndin- du-se la situa ia politic a Prusiei, c reia, dup cum zisese Pozzo di Rorgo, Rusia i poruncea ce rol treb uia s joace. Deodat un sunet se auzi de departe, str b tnd aerul rece i lini tit, urmat de altul mai tare, mai larg, mai adnc : era troparea care vestea sosirea alaiului de n mormntare. Kreuchely ascult mirat i apoi zise : Ce-i asta ? Udri chi care sta lng el r spunse : Ce s i'ie ? Beh iturile pe nas ale cnt re ilor. Tocmai c nu snt, zise consulul prusian, care- i d dea socoteala c secretarul agen iei austriace i vorbea cu familiaritate, numai pentru c tia c Kreuchely nu primea nici o leaf de la guvernul s u. Ast zi cntecul sun altfel, mai limpede.

 Fugi d-acolo, domnule agent ! Snt urlete turce ti, ca de obicei. Udri chi nu avea pricepere destul , nici destul spirit de observa ie ca s fi putut s - i schimbe p rerea dup modific rile unui fapt. Ca to i cei lipsi i de cultur des vr it , inea cu nc - p nare la anume porecle tradi ionale. ntr-adev r muzica bisericeasc romneasc ajunsese s fie, sub nruri rea preo imii din Fanar, numai urlete turce ti". Dar Kreuchely, o fire artistic , avea dreptate : azi se auzea un cntec neobi nuit. Vqpile b ie ilor, limpezi i ml dioase ca viorile, ridicau evlavia larg a melodiei, cu in tervalele ei enharmonice, asupra isonului inut de vocile b rba ilor, care r suna ca frea m tul vntului n codrii de brazi. Aceasta era rodul, numai dup un an de la nte 111 meiere, al coalei celei noi de clnt re i, nfiin at de Dionisie Lupu, mitropolitul. Acuma ncepur s sune clopotele de la Sfntul Spi ridon, unind i glasul lor de ar am cu jalnica cntare. irul lung de arn u i, de ciohodari, de bresla i i de sluj ba i, care mergea naintea sicriului, r mase afar de zi durile mn stirii, pe cnd o mie de preo i trecur pe subt bolta clopotni ei n curte, nconjurnd apoi cortul ca o cunun uria sclipitoare i bogat n fel de fel de fe e. Mitropolitul, cu mitica scnteietoare n cap i mbr cat n od jdii aurite, cu podoab de icoane rotunde prinse n m rg ritare, p trunse subt saivan. Corul, condus de das c lul ieromonahul M acar ie, intr n curte, dup el slujba ii cur ii, care purtau pe o pern de catifea ro ie n semnele domniei, iar nainte de toate cuca dat de sultan drept coroan hospodarilor. Ea era o c ciul nalt n form piramidal , de catifea galben , cu un chenar de pnz de argint, n care erau nfipte jur -mprejur pene de stru albe. Aceea i c ciul o purta mai marele ieni cerilor la Constantinopole, iar hospodarii ineau de tagma ienicerilor. La urm sosi purtat pe umerii boierilor veli i, subt un uranisc ro u, n tre cele dou tuiuri, nalte i grele steaguri turce ti cu coad de cal, sicriul deschis al r posatului. hospodar. Ct vreme tr ia, piticul Alexandru u u nu ar tase niciodat att de falnic. In lini tea mor ii chiar Mormolocul era m re . Dup sicriu veneau vreo sut de boieri, care azi pur tau n loc de i lic, cu ma veche de samur, mai strmt i nalt , cu un fel de cut vertical la mijloc i cu postav ro u n vrf, n semn de boierie mare. Mai to i erau greci, pentru c romnii, afar de c iva, nu g siser de cuviin s fie de fa . Cu toate c erau mbr ca i cu trei i patru bl nuri, una peste alta i cu cizme mbl nite, boierii neobi nui i s stea afar pe ger nghe au. i aceste chinuri trupe ti, mpreun cu teama c prin moartea Mormolocului er au s piard dreg toriile lor, adic prilejul s fure, le f cea o nf i are adnc mhnit . Neamul lui Vod , prea zdrobit de durere, nu venise la nmormntare. 112 Prohodul nu se mai sfr ea. i Pini zise lui Leventis : Nu mi-e bine. Spune s trag tr su ra. i lu r mas bun de la colegii s i i plec . Boierii se uitar dup el turbura i. Hackenau tu ea i, cump nind nsemnarea politic a indispozi iei lui Pini, zise lui Udri chi : Partons. i boierii degera i i privir i pe dn ii cu turburare. Acuma consulul f r leaf al Prusiei nu voia s r mie singur, deoarece plecaser nal ii lui colegi, i se dep rta i el. Pe cnd se ntorceau cte itrei acas , auzir de pe dealul Mitropoliei dou zeci de tunuri, clopotele Sfntului Spiridon i izbucnirea s lbaticii larme a materhanelei, a muzicii militare domne ti dup tipicul turcesc, cu tobe, surle i clopo ei. i toate astea nu ncetar pn nu fu acoperit groapa hospodarului.

Prin a a fel de vuiet ora ul fu vestit de nmormn - tarea lui Vod . Iar norodul romnesc, lini tit i grav, privea n t cere i alaiul intr rii domnitorilor de la Fanar, ca i alaiul ngrop rii lor, pentru c tia c b rba ii str ini, care se primeneau pe tron cu repezeala fulgerului, erau mai to i ni te c m tari. Leventis era la picioarele Sofianei Pantas. Ea edea ghemuit ntr -un col al divanului, cu coa tele pe genunchi i cu pumnii sub b rbie. Ochii ei sticleau cu viclenie. De a ti ce ai, frumoaso ! se tnguia tn rul. Oare s fie cu putin c moartea Mormolocului, a acestui pitic b trn i urcios... Rsul ei r ut cios i t ie cuvntul. Vit nc l at ! strig , ea c ci grecoaicele tiau s njure arn u e te. Nu vezi c m plictise ti ! Alta nu tii dect s faci curte ? Nu e mult de cnd m-ai certat pentru c vorbeam prea mult despre politic . Taci, m garule ! Azi vreau s aflu nout ir | Leventis se scul oftnd : 113 Cum vrei, st pn , se a ez pe marginea divanului, lu dintr -o t vi de argint ni te m t nii de chihlimbar i l s s alunece, una dup al ta, boabele cu vinele aurii printre degetele sale juc u e. Totodat ncepu s istori seasc , i pe cnd p rea c se gnde te numai la ce spunea i la jocul cu m rg ritarele, lua bine seama, anume ce nou tate a tepta s aud frumoasa femeie. El se apuc de povestiri de dragoste din protipendad . Dar Sofiana se strmb i zise : A , fleacuri. i el urm , aproape f r ntrerupere n Poarta, dup ultimele tiri, se afl ntr-o ncurc tur , c ci sulio ii, muntenii din Epir, s-au unit cu Ali- pa a de la Ianina, care acuma bate toate o tile trimise mpotriva lui. Asta e o mprejurare minunat pentru noi. aruchi-paluchi ! zise ea, batjocorindu -1. aruchi-paluchi, a a-i, zise el i apoi privind-o drept n ochi : Ai vrea s te faci mp r teasa Bizan ului ? Haha ! zise ea, cum te faci asta ? Prin frumuse e. Oare nu ai st pnit prin ea, de dou ori pn -acuma, aceast ar romneasc ? Cu aceste cuvinte Leventis pomenea st pnirea pe care ea o pusese pe r posatul Vod i una de mai nainte, cnd Sofiana nu era nc nevasta lui Pantas, ci a unui alt grec i robise pe b trnul i cumplitul general Kutusov. Asta se ntmplase zece ani n urm , n timpul r zboiului ruso- turc, pe cnd Kutusov, comandirul cel mare, i avea cartierul general la Bucure ti, Sofiana n-avea atunci mai mult de patrusprezece ani, dar, ndemnat de mama ei, purtarea ei fusese astfel, nct ajunsese chiar pentru acele vremuri de destr b lare o piatr a smintelei, i mai multe so ii de generali, poftite de Kutusov, p r siser casa lui ca s nu fie martore la desfrn rile tinerei grecoaice. A , i zise Pantasina cu dispre , l sndu -se pe perne, m lipsesc de astfel de domnii. Chiar dac mp ratul Bizan ului ar fi tn r i un erou, de o fire aleas i cu nuri ? Dar cat c nu e mp rat, aci i s-a nfundat, dragul meu ! Nu v tot l uda i. O s se poticneasc rebe - lia aceea ce vre i s -o face i de tr nc nelile voastre. 114 Ah, Sofiano, oe de teapt e ti ! strig Leventis, apro - piindu-se de dnsa. Ea s ri n sus cu o njur tur turceasc : S nu m atingi ! Ehei, se gndi Leventis, tare trebuie s fie ndr gos tit zmeoaica. Dar de cine ?" Apoi zise tare, supunndu-se iar i toanelor ei i schimbnd vorba pentru a doua oar :

 Ai rde ascultnd acuma certurile boierilor la Divan. Ai auzi pe a a-zi ii patrio i care sporogoesc despre domnitori valahi i fac eu ochiul Austriei, i pe pini tii, care tiu c mntuirea numai la arul Rusiei este... Ea b tu din palme, i iganca cea b trn se ivi n u . Gafi o, porunci Pantasina, du-te pe uli i afl de ce au dat bucure tenii n sperietur , c ci domnul secretar nu tie. Leventis zmbi a rde : Ce s fi speriat pe bucure teni ? ntreb el cu sim plitate pref cut . Sofia l-ar fi p lmuit cu drag. Dar pentru c inea s afle ceva prin el, i st pnea firea ei f r fru i zise : De ce ne juc m de-a ascunselea ? tii prea bine c politica n -are taine pentru mine. A a cum n-are pentru mine inima ta, r spunse el. Iat , frumoaso, pentru ce sntem f cu i unul pentru altul i avem nevoie unul de altul, i pentru ce te iubesc la nebunie. El rse batjocoritor. Am s - i dovedesc toat m rinimia mea. Ascult . Bucure tenii s-au speriat de vestea c la Pite ti s -ar fi ivit o ceat de freizeci i ase de arn u i sub comanda unui oarecare sluger Tudor Vladimirescu. Arn u i ? ntrerupse ea. Arn u i, de i la nceput boierii din divan ineau mor i c snt tlhari, arn u i cu cai buni i bine narma i, dar care s-au purtat n mod pa nic i s-au ndreptat spre Vlcea. Ispravnicilor li s -a dat porunc s -i supravegheze. Dup ce au trecut Oltul, s-au ntlnit cu vechilul Gorjului, care ducea bani la z r fia jude ului, 1 -a prins, dar nu s-au atins de banii lui i au plecat nainte la poalele mun ilor. i nu erau dect arn u i ? ntreb Sofiana iar i. 115 i panduri, zise el cu un surs. Iar noi am primit tam -nisam o ciudat proclama ie a acelui sluger Tudor, care se vede c vrea s - i scape ara de nu tiu cine i de nu tiu ce. S fie oare pandurii care au fost aci n Bucure ti cu Vladimirescu ? Desigur. De ce ntrebi ? Dar ea nu r spunse. Cu minile dup cap, r sturnat pe perne, nchipuirea ei plutea vis toare ntr-o mare de pl ceri, buzele ei erau deschise pe jum tate, i sub tulpa nul cusut cu fir sinul ei plin umfla scurteica de catifea. Leventis privea mai cu batjocur , mai cu admira ie frumoasa fiin , care nu c uta s - i ascund mi c rile sim urilor, i se mira cum de urm rea nc nebunatica ei ndr gostire pentru olteanul cel cu p rul de aur. Ea zise deodat rece : V-a i f cut socoteala f r ace ti panduri ; domnia - voastr diploma i nu cunoa te i dect dou soiuri de oameni : mi eii i derbedeii. Pandurii ns snt b rba i. Ei nu vor umbla pe drumul croit de dumneavoastr , ci pe al lor. i ntr-adev r, boierii n curnd se ngrijorar mult de drumul apucat de panduri. Cine era acel Tudor Vladimirescu ? Un fiu de mo nean din satul Vladimir n jude ul Gorj, care se ridicase prin vitejia sa. Att i nimic mai mult. i acela cuteza s fac proclama ii i s le r spndeasc n toat ar a ? Proclama ii nemaipomenite, prin care chema norodul, n numele lui Dumnezeu, s se scoale mpotriva celor mari : Mult s n tate, fra ilor locuitori ai rii romne ti, veri din ce neam ve i fi! Nici o pravil nu opre te de a ntmpina r ul cu r u. 1 arpele, cnd i iese nainte, d -i cu ciomagul i-1 omoar ; c ci de mai multe ori te primejduie te de mu c tura lui. Dar pe balaurii, care ne nghit de vii, pe c peteniile noastre, att cele biserice ti ct i cele ipolitice ti, pn cnd s -i suferim a ne suge sngele din noi ? Dac r ul nu este primit de Dumnezeu, stric torii i f c torii de r u bun lucru fac naintea lui Dumnezeu ? C bun este Dumnezeu, i ca s ne asem n m poruncilor lui, trebuie 116

s facem bine, iar aceasta nu se poate s vr i pn nu vom goni r ul. Pn nu vine iarna, prim vara nu se face. A vrut Dumnezeu s fac lumin , i s -a f cut; dar mai nti a lipsit ntunericul. Vechilul lui Dumnezeu, prea puternicul nostru mp cat, voie te ca noi, ca ni te credincio i ai lui s tr im bine ; dar nu ne las r ul, ce ni-1 pun peste cap c peteniile noastre. Veni i dar, fra ilor, cu to ii, cu r ul s pierdem pe cei r i, ca s ne fie nou bine ; i s se aleag din c peteniile noastre, care pot fi buni, aceia snt ai no tri, i cu ei dimpreun vom lucra binele ; ca s fie i lor bine, precum ne snt f g dui i. Nu v lenevi i ; ci sili i de veni i n grab cu to ii care ave i arme, cu arme, iar care nu ve i avea arme, cu furci de fier i cu l nci, s v face i degrab s veni i unde ve i auzi c se afl adunarea cea ornduit pentru binele i folosul a toat ara ; i ceea ce v vor pov ui mai marii adun rii, aceea s urma i ; i unde v vor chema ei, acolo s merge i ; c ne ajunge, fra ilor, atta vreme de cnd lacrimile noastre nu s -au mai uscat." i mai stra nic gl suia sfr itul : i iar i s ti i c nimeni dintre noi nu e slobod, la vremea aceasta a adun rii ob tii folositoare, ca s se ating m car de un gr unte de binele sau de casa vreunui locuitor ; dect numai binele i averile r u a gonisite ale tiranilor boieri s se jefuiasc ; ns ale c rora nu vor urma nou , precum snte i f g dui i, numai acelora s se ia pentru folosul de ob te. Isc lit : Theodor, 1821, Genarie". Cuvntul despre pr d ciune rostit n proclama ie era un fitil ap rins aruncat pe iarb de pu c : ura celor dos di i mpotriva mpil rilor izbucni n fl c ri. i fiecare r zvr tit, care- i luase furca drept arm , se sim ea, deci, ndri tuit s judece dreptul de st pnire al celorlal i. Mai departe, vestea c unii boier i trecuser de partea norodului strni o mare turburare. Iar to i alergar la Pini, ar tndu-i indignarea lor. Ceea ce f cu pe domnul de Hackenau s scrie batjocoritor principelui Meternich c , deoarece consulul rusesc era v dit puterea cea mai mare n rile Dun rene, se cuvenea ca agen ii str ini s 113 fie acredita i pe lng el, iar nu pe lng hospodari. Ad ug mai departe : Mul i cred c domnul de Pini ar fi mpins la r s coal pe sus-numitul Todoro, care cu dou zile naintea mor ii lui Vod a fost la consulatul rusesc, pentru ca fo - losindu-se de mprejur ri, s r spndeasc neornduiala i spaima n ar , iar apoi s potoleasc rebeliunea dup ^ plac, f lindu -se fa de Valahia cu aceast nou isprav spre binele ei ; sau ceea ce este tot att de probabil i a fost a teptat aci de to i oamenii cu mintea prev z toare, ca s g seasc un prilej bun pentru Rusia, pro tectoarea principatelor, s le ocupe milit re te, spre a restabili ordinea. Se zice aci c ceea ce se petrece n mare la Neapole, s-ar putea njgheba n mic la Valahia cu mai pu in trud , subt cuvntul unei p ziri vrednice de laud . De alalt ieri boierii s -au adunat la sfat de mai multe ori, i n acela i timp se in ntruniri i la Pini. In sfr it, Heckenau ceruse deslu iri oficiale asupra ntmpl rilor din Oltenia, ca s n tiin eze autorit ile de Ia vam , pentru c se temea s nu se ntind r scoala i printre romnii ardeleni, cu care st pnii lor nu snt tocmai milo i. Despre urmarea acestei cereri scria la Viena : Boierii c im c - miei au comunicat nota mea consulului rusesc, care a bine voit s -mi ncuviin eze cererea, dar a sf tuit totodat s mi se dea un r spuns nehot rt pe care l a tept. Mitropo litul, Grigore Ghika i Brncoveanu ns mi-au dest inuit toate ntmpl rile". X Un stol de nori profirii plutea n cerul de sear , stins dar nc luminos, deasupra Trgu-Jiului, cnd Tudor Vladimirescu, n ziua de vineri 21 ianuarie, intr n ora cu tovar ii s i. Drumul de la Bucure ti pn -n Gorj, cu tot gerul i cu toat z pada, l f cuser n patru zile. Astfel c l reau pandurii. Astfel un gnd mare, un dor fierbinte l purta pe Tudor. T cut, el str b tuse ara sa, subt a c rei nvelitoare iernatic z ceau f r . glas, nevoia i lipsa : 118

cmpii, peste care de ani nu mai trecea plugul, drumuri mai br zdate ca ogoarele, sate r zle e, cu bordeie n loc de case, c ci birurile erau puse chiar pe co urile locu in elor. Iar Tudor auzea n t cerea p mntului furtuna care trebuia s vie, furtuna n scut din dorul mintuirii. El era dintre cei chema i, c rora le c dat s simt zvcnirea inimii unui ntreg popor i s citeasc n sufle tul lui. Era din neamul mntuitorilor la care dragostea de oameni e o putere dinamic , ce izbucne te n fapte. Spulbernd z pada, mica ceat trecu n trap prin trg i se opri pe un maidan, mprejurul c ruia erau a ezate, mprejmuite de ziduri, ispr vnicia i cteva locuin e boie- ra ti. Tudor Vladimirescu desc lic la poarta same ului, serdarul Vasile Moang . In mijlocul cur ii se ridica o cas mare alb , cu un acoperi uguiat, ale c rui str ini se rezimau, de jur-mprejurul cl dirii, pe stlpii cerdacului. Puternicele ziduri erau netede, pn la p limar, t iate numai ici-colea prin ni te v z tori nguste. U a de intra re se afla dup col ul din dreapta, n fa a unei sc ri l untrice care ducea sus pe pridvor. Cnd Tudor Vladimirescu ajunse lr\ capul sc rii, l a tepta acolo st pna casei, o b trn vioaie i nalt , cu ochii suriz tori, a c ror negreal era izbitoare su bt p rul ei alb. Ce bine-mi pare, slugere ! strig ea. serdarul nu e acas , dar ce bucurie pe el, cnd va veni ! V taful de plai se nchin spre a-i s ruta mna. ea ns iundu-i capul n minile amndou , zise : Las -m s te s rut ca pe fiul meu. Bine veni i ! i mul umesc, cucoan B la , te rog spune -mi unde e serdarul, pentru c trebuie s -i vorbesc numaidect. Trimit dup el, maic . Trimit eu pe oamenii mei, hot r Tudor. unde e ? La ispr vnicie. S chem m i pe ispravnicii amndoi. Numai Dinicu Otetele eanu e n Trgu -Jiu. C minarul Iorgu V c rescu a plecat la Br diceni, la cum- natu-s u. . Ei, s fie Otetele eanu, Predo ! strig Tudor i pan durul, care a tepta n ntuneric pe scar , urc repede. 119 Du-te cu patru arn u i i cheam pe boierii amndoi. Cucoana B la a ie ise n pridvor, p trunznd cu ochii amurgul, care se l sase ro cat i vn t peste acoperi urile nz pezite i copacii albi de chiciur . C i c l re i au venit cu tine, maic ? ntreb ea. Maidanul parc e ticsit de oameni i de cai. Treizeci i ase, fu r spunsul, le dai voie s odih neasc aci n curte ? Cucoana B la a porunci unui servitor s deschid gre lele por i intuite ale cur ii, s ajute pandurilor s - i aprind focurile i s le dea vin, pine i brnz . Tudor mul umi, zise c nu va putea s se opreasc mult i trimise oamenilor s i vorb s - i hr neasc caii, s cerceteze potcoavele i s fie gata de drum. Intr n cas s te odihne ti, maic , zise cucoana B la a. A tept aci pe boieri. Vii de la Bucure ti ? Ai porunci de la st pnire ? Am. S dea Dumnezeu s fie spre binele norodului, oft b trna. Serdarul i pierde firea, cnd se pun biruri noi. Maic precist , n -o fi nimeni cu inim la Bucure ti ? Nu e. Furtunosul snge oltenesc se urc n obrajii b trnei, ea apuc bra ul lui Vladimirescu i, scuturndu-1, strig :

 i tu ? Ce faci ? Unde i-e inima, Tudore ? El i puse mna pe a ei : Las , mam , las , e la locul eu Aceasta o lini ti. Domnul Dumnezeu s te blagosloveasc , fiule, zise ea. Auzi ! vine tr sura boierilor. M duc s v d de ale casei. Avem pe te proasp t din Jiu la mas , e zi de post. nnoptase ; o slug nfipse o ma ala ntr -un belciug n zid. Serdarul Vasile Moang i clucerul Dinicu Otetele eanu se urcau pe sc ri. Ispravnicul era mai tn r, Moang avea o barb colilie i ochii alba tri str lucitori. Cu un strig t de bucurie l lu n bra e pe Tudor, pe cnd Otetele anu ntreb repede : Cu ce oaste veni i, arhon slugere ? Arhon ispravnic, r spunse v taful de plai, a eznd cureaua de care -i atrna sabia o purta peste o t tarc , 120 o manta cu mneci strimte , domnia-ta vii cu mine la Br diceni, unde se afl c minarul V c rescu. Am s vor besc la amndoi, mpreun . Din a cui porunc ? r spunse cel lalt, ncre ind fruntea nalt i ple uv subt i lic. Din porunca lui Vod . S-o vedem. La Br diceni. ntr-un oeas s fii gata de plecare, arhonda. Patru arn u i te vor a tepta n curte, la dumi neata. Vorba scurt a v tafului de plai l sup r pe ispravnic; dar nici nu -i mirosea a bine, i pricepuse c d duse de o curs : treizeci i ase de panduri i de arn u i f ceau straj ntre el i ispr vnicie. Deci nu se mpotrivi. Moang i Tudor intrar n cas i se nchiser ntr-o nc pere cu pere ii acoperi i de c r i. De obicei, ndat ce picioru -i trecea pragul, st pnul se lumina la fa i vorbea de comorile min ii, pe care le aduna aci cu o evlavioas dragoste. Dar azi sim ea c Tudor Vladimirescu nu venise la sindrofie . C petenia pandurilor umbla prin odaie ca purtat de vijelie i t cu mult vreme, dup ce gazda ntrebase : Ce ai de gnd s faci cu ispravnicul ? n sfr it, i deschise t tarca, scoase o hrtie i o ntinse serdarului. Acesta citi : C tre tot norodul romnesc din Bucure ti i din celelalte ora e i sate ale rii Romne ti". Atunci minile lui b trne ncepur s tremure, i cnd ajunse pn la isc litura proclama iei Theodor", ochii lui erau plini de lacrimi. i f cu crucea i s rut hrtia. : S - i ajute Dumnezeu ! zise el. Amin, r spunse Vladimirescu, apoi f cu un pas c -; tre Moang i b tu cu sabia n podeal : Dar s ne ajuta i i voi. Moang i ntinse mna : Snt al t u. Porunce te. Des vr ita ncredere a lui Moang potoli furtuna 3in sufletul pandurului, umplndu-1 cu o bucurie neobi nuit , i el i deschise b trnului inima lui bogat . Tat , cu ct mi-o sta prin putin nu se va atinge nimeni nici m car de un fir de p r al acestui norod, i ara nu va fi pr dat . Nu vreau s chem o tire str in , nici s 121 ciobndesc mo ii. Nici r zboi nu vreau. Vreau dreptate. i pentru c un singur glas nu cap t ascultare, voi vorbi prin mii de glasuri. Aceasta am scris -o i sultanului printr-un arz-magzar. E cel dinti arz isc lit n numele poporului. C ci pn-acuma numai boierii s-au plns de Vod , sau unii de al ii. Dedesubtul jalbei mele ns st scris : tot norodul rii Romne ti !" El t cu i ochii lui c prui privir departe, ca ochii unui proroc. I se p ru lui Moang c erau chiar umezi, dar el nu ndr zni s cread una ca

asta de acest om, care nici nu rsese, nici nu se nduio ase vreodat . Totu i, ast zi, Moang nu se n elase. i ai trimis arzul ? Pe ce cale ? ntreb b trnul ncet. l voi trimite peste pu ine zile la Vidin, lui Dervi - pa a, care-1 va porni apoi la arigrad. i ce ceri n jalb ? i-am spus, dreptate cer ! strig Tudor. Cer Por ii s trimeat un om credincios, de legea ei, care s cerceteze ara i s spuie sultanului adev rul. Poarta nu vrea ca inuturile dun rene, care-i snt chelar, s fie jefuite. i ndat ce va pricepe ct de repede merge ara spre pieire, n-are s -mi fie greu s -i dau o mn de ajutor pentru izgonirea caprelor rioase. Deci, Vod a murit ? strig Moang . A murit. Dar ce te faci cu grecii, pn vine mputernicitul sultanului ? S -au r sculat i eteri tii. Eteri tii, zise v taful de plai ncruntat, s treac Dun rea i s scape ara lor, oriunde s-ar afla ea. Pandurii mei snt mai oimani ca eteri tii. Cnd m -oi duce eu cu oltenii mei la Bucure ti, vom fi noi st pni acolo, iar nu eteri tii. Te duci la Bucure ti ? ntreb Moang , al c rui suflet nfocat se zb tea ntre team i bucurie. Ai pe cine s te bizui ? n vremuri ca cele prin care trecem, multe se pot schimba. tii cum stau lucrurile ntre ru i i turci. Mereu auzim c o tirea arului st gata la grani a Basarabiei. Bucure tii snt a eza i pe es, f r ap rare. Nu te teme, zise Tudor, snt aci tocmai ca s -mi preg tesc un loc de ap rare i de nt rire la nevoie. Am s a ez str jeri la Cozia, Horezu i Tismana, i am s umplu 122 mn stirile de zaherele. Ispravnicii mi vor isc li poruncile trebuincioase pentru strngerea lor grabnic . Crezi tu c te vor asculta ? Ii voi sili. i s mi-aju i i d-ta. Vino cu mine, tat .1 Eu s viu cu tine ? gr i Moang ncet, cred c te pot urma numai cu inima, trupul mi e b trn. i cui a ncredin a casieria mea ? El oft din adnc. E plin , plin de tot. Snt n ea mai bine de o sut de mii de lei. Atunci Tudor ridic pumnii, parc-ar fi vrut s bat pe cineva. O sut de mii de lei ! strig el, stor i de pe spi narea bietului norod, acuma n toiul iernii, cnd nu se vinde i nu se c tig nimic ! Apoi, st pnindu -se : Fie, zise el, r mi aci i p ze te comoara care, cu vrerea lui Dumnezeu, va fi napoiat acelor de la care a fost r pit . Va fi cum zici, arhon sluger. Vladimirescu d du din cap. i scoase ceasornicul. Snt gr bit, zise el, trebuie s -1 prind pe V c rescu la Br diceni. Pe ispravnicii amndoi i iau cu mine la Tismana. De acolo vom trimite proclama iile la Trgu -Jiu. Pn sosesc, s taci, boierule. Ochii mari alba tri ai lui Moang privir la c pitanul de panduri lumino i i cu jind. Fapta i-e viteaz , fiul meu. Poate o pl te ti cu via a; n fa a Domnului n-are pre via a omului, ci fapta sa, zise Tudor Vladimirescu. De mult m mbr cai cu c ma a mor ii. La lumina ctorva felinare pandurii i arn u ii i pot coveau caii, i cnd sosi ispravnicul, slugerul i oamenii s i pornir la drum. Otetele eanu era ngrijat i sup rat. Nu - i putea deslu i ntmplarea. Cei patru arn u i trimi i de acest Tudor Vladimirescu nu-1 p r siser , astfel nct abia a putut s - i ia r mas bun de la so ie i copii, dar mite s fi n tiin at pe prieteni de cele petrecute. Felurite gnduri l fr mntau. Oltenii erau nv a i cu n v liri de turci i de

tlhari. Dar ce tlc avea sosirea acestui v taf de plai din Mehedin i, cu o ceat narmat i o porunc de la Bucure ti, ca re te 123 scoate Ia drum n toiul nop ii de iarn ! Se p rea c i Moang , b trnul c rturar, era n eles cu ursuzul parucic. Comedie nebun ! Iar mocofanii c l reau, parc -ar fi fost ziua n miaza mare i i-ar fi luminat drumul z pada. Abia dup trei ceasuri poposir la o circium i maser acolo. Vladimirescu puse str ji mprejurul- casei. Circiuma era a unui stolnic Vii oreanu, care fusese c pitan de panduri n cel din urm rezbei mpotriva turcilor, i Otetele eanu i puse ntrebarea dac cumva Rusia c uta iar i c tane ? A doua zi, smb t diminea a, era moin i cea . Ei alergau ca vntul spre Br diceni, unde Otetele eanu tr gea n dejde s afle ce se cerea de la dnsul i de la tovar ii lui. Dar c minarul V c rescu, al doilea ispravnic, nu mai era la gazda lui, i spre marea nelini te a boierului Dinicu, dup o oprire scurt , t cuta c l torie merse nainte. Dup -amiazi goneau prin satul mn stirii Tismana, la poalele mun ilor. Cea a se risipise i, pentru c fusese umed , la ie irea satului valea erpuit cu codrii ei p rea fermecat sub podoaba chiciurei. Sclipirea t cut , care cuprindea p mntul ca i copacii pn sus n vrfurile lor, umplea p durea cu o tainic veselie. In t cerea iernatic nu se auzea dect glasul Tismanei, care frngea ici i colea zalele ei de ghea . Valea ad postit mirosea a mu chi, a p mnt udat i a frunze uscate, ale c ror mormane le dezgropase copitele capilor subt z pad . P durea se lumin i, la stnga c l re ilor, se ridic pe o treapt lat a muntelui, lipit de un p rete de stnc , mn stirea Tismana cu cele patru turnuri ale ei n l ate deasupra acoperi urilor nz pezite. Dedesubtul unui col al zidurilor nea un izvor numai spum i s rea peste stnci n pr pastie, lovindu -se cam la vreo cincizeci de metri de un prag al pietrei i desp r indu-se apoi n trei s ritori albe i str vezii. Acesta era prul care ndemnase pe sfntul Nicodim s s l luiasc n aceast vale ad pos tit , deschis numai spre miaz zi i nconjurat de trei p r i de mun i, care, azi, ridicau coamele lor albe c tre cerul albastru ca peruzeaua. 124 Dar albastrul se preschimb repede n multe fete mi nunate, pentru c ziua de iarn era nc scurt ; el se stinse pe cer, i se l s n fundul v ii, pe cnd partea de sus a coastelor mp durite ncepu s se aprind , ca trandafirii, ca rubinii i la urm ca o p l laie ro ie i galben ; dar trecu i focul acesta, i pe cer str luci o lumin verde v psind mn stirea n aceea i culoare, i n v zduhul verde, dup horbota de cle tar a p durii, se n l a, sclipitor, craiul nou. nv lui i n aceast lumin stranie,, c l re ii urcar pn la por ile Tismanei. Pandurii i arn u ii desc lecar n curte, pe cnd Tudor i Otetele eanu, care era ga n epenit de ger, intrar la egumen. Stare ul, un grec usc iv, cuno tea i pe ispravnicul de Gorj i pe v taful de plai din Mehedin i. El ncepu s ureze bun sosit pe grece te celui dinti, dar Vladimirescu i t ie vorba pe romne te : Porunce te, p rinte, s ni se dea ad post, mie, is pravnicului i celor treizeci i ase de oameni cu caii lor. Egumenul ridic capul : Cine vorbe e aci ? ntreb el. C petenia adun rii norodului, zise Tudor. Adunarea norodului ! ngn stare ul nedumerit i att de mirat de cuvntul necunoscut, nct uit sup rarea pr icinuit de purtarea acestui mic slujba i privi ntreb tor pe ispravnic. Acesta ns gemea de oboseal , i apuc capul cu minile i se l s pe o lavi lng u .

Grecul b nuia o primejdie. Cu pa i lungi se duse la u i o deschise, ca s strige pe c lug rii s i, dar se d du napoi, c ci pe sal st teau, nal i i nemi ca i, doi panduri cu pu ca la um r. Tudor Vladimirescu preg tise demult r scoala n inima oltenilor. Nu prin leg minte sau prin scris, ci prin cuvinte scurte i n elepte ce le sem n n sufletele fo tilor s i tovar i de arme, pe cnd colinda ara ca inginer hotarnic sau ca v taf de plai. Iar cuvintele rodiser n brazdele adnci trase n inima poporului mal mult de nevoia sufle -; teasc dect de cea trupeasc , mai ales n a ranilor i a 125 boierna ilor, r ma i s n to i la minte, pentru c tr iau departe de ora . Pe rani i pe boierna i i lega i prie tenia, de cnd fuseser cu to ii panduri n anul 1806. In vremea aceea primejdia grozavelor n v liri ale lui Paz - vantoglu, pa aua r zvr tit de la Vidin, i silise pe fanario i, cu toate c ei desfiin aser vechea o tire, s strng o mili ie nou ... Acum pandurii nu mai erau o oaste regulat , ci erau ntrebuin a i ca gr niceri sau c l ra i n jude e. Nimic ns nu leag om de om ca slujba ost easc . Rolul ei l untric i sufletesc este strunirea i o elirea voin ei pn la jertf de sine pentru binele celorlal i. Iar pe boieri ire ii fana jo i i dep rtau de aceast coal a voin ei, i nlocuisera armele n minile lor prin narghilele, m t nii i pitace de slujbe mari. De aceea boierii nu mai erau buni de nimic, dac nu mai tiau s deosebeasc r ul de bine i cinstea de ru ine. Aproape nici o fire b rb teasc n -o poate duce cu m rirea ; t mia o ame e te. Bizantinismul e cea mai prielnic politic de distrugere a asupritorilor fa de asupri i, ea nimice te sufletele. Nici Tudor Vladimirescu. nici Iancu Jianu nu se puteau na te n Bucure ti. Aceste dou ntruchip ri ale neamului romnesc, mndrul mo nean i boierul nsetat de dreptate, nu se puteau nfiripa dect in aerul curat al cmpiilor, al codrilor i al mun ilor. Numai lor le era dat s cheme poporul n lupt ; pentru c numai n ei se ncredea po porul. Ei i dovediser cur enia lor sufleteasc prin aceea c unul r m sese ci nstit n^toate slujbele sale, iar cel lalt, care ar fi putut s tr iasc n bel ug i petreceri pe mo iile lui, dusese, ani de zile. o via de ocar mpo - trivindu-se mi eliilor grecilor. Pandurii se adunar la chemarea acestor doi oameni. Ei se ndrepta r n pilcuri mici i mari spre Clo ani. Ca la o zi de drum de acest colt apusean al Carpa iior din Mehedin i, Iancu Jianu tab ra n p dure la apus de soare. Haiducii ascultau cu rvn de cuvntul fostului lor c pitan. tim, st pne, tim cum i place ! strigau ei cu ochii str lucitori de bucurie, cnd el d dea vreo porunc , zicndu-le pe nume. 126 n curnd z pada fu rnit i ridicat jur -mprejurul locului de popas, lemne i surcele adunate i ase focuri mari aprinse ; caii fur lega i de copaci, cu finul adus n desagi dinaintea lor, pu tile a ezate n snopi, i oamenii ncepur s g teasc cina. Deodat un fluierat prelung i ascu it, pe care oamenii l sim ir pn -n m duva oaselor i care nelini ti caii, str b tu codrul. Alexe, Toadere, Gruio, porunci Jianu, i cei trei haiduci apucar flintele lor i alergar ntru ntmpinarea aceluia care fluierase. Larma fusese dat de o straj . B rba ii to i i luar armele, i aruncar cr ci uscate peste foc, luminnd astfel locul ca ziua. Fluieratul nu s e mai auzi, deci primejdia nu era mare, i cam dup un sfert de ceas, din cea a albicioas a p durii nz pezite ie ir zece oameni i patru cai. n fruntea lor veneau doi tineri, cu zeghe. i scoaser c ciu lile, i cel mai pu in nalt s ri peste focul ca re-1 mai desp r ea de Iancu Jianu i zise : S tr ie ti, coane Iancule. Pe mine m trimete banul Dumitrache Bibescu din Craiova, i-i ntinse o scrisoare

nainte s-o deschid , c pitanul privi la tn r cu ochii lui p trunz tori i tiutori de oameni acesta avea un chip grav, ca t iat cu dalta, i ochii verzi lumino i subt sprncene negre stufoase i mbinate. Era sp tos, cu n cheieturi sub iri. Nu cumva e ti un Jian ? ntreb c pitanul. Snt Dumitru, fiul lui Jianu i nepotul postelnicului Hagi Stan Jianu. I-am cunoscut, zise boierul Iancu. Jienii din Dolj snt numero i, tot ca noi Jienii din Romana i. Dar se zice c nu ne nrudim. Mi-ar p rea r u, r spunse Dumitru. Boierul Iancu zrribi a rde, rupnd pecetea verde a scrisorii. Banul Dumitrac he scrie : Precum pe vremuri te-am crescut pe tine c pe copilul meu, a a crescut -am i pe Dumitru Jianu, r mas f r p rin i. Adeseori firea lui vijelioas , inima lui bun mi te reaminteau pe tine. i-1 trimet, c ci cred c po i s -1 pui la munc . Cu inima toat snt cu voi la treaba tiut . Domnul s ne ajute. Cu p rin tescul liubov Dumitrache Bibescu". 127 Apoi boierul Iancu i ndrept privirea spre cel lalt tn r, care a tepta, t cut, s -i vie rndul. Era nalt i sub ire, mna lui frumoas ap sa pe p istoalele s pate cu sidef, ochii lui negri catifela i se ntlnir lini ti i cu cei ai marelui Jianu. i tu cine e ti ? ntreb Jianu. M cheam Ene Enes-cu i snt de neam din Pite ti. Tat l meu a fost c pitan de panduri. Dar e bolnav. Mi-a dat armele lui i m-a trimes la slugerul Tudor. De c i ani e ti ? mplinesc optsprezece ani la Pa ti. i tu ? zise boierul Iancu, ntorcndu-se spre cel care purta un nume cu el. Eu mplinesc nou sprezece ani la dou zeci i cinci martie. ti i voi pentru ce s-a ridicat slugerul Tudor ? Pentru dreptate, r spunser amndoi ca ntr-un glas. Unde v-a i ntlnit ? urm c pitanul. Pe drum, n Mehedin i, zise Dumitru. Ne a teptam s d m de urma dumitale sau a slugerului n Baia-de- Aram , dar n p dure ne ntlnir m cu ni te rani fugari de la iiac, mo ia serdarului Dinu B lteanu ; n lipsa serdarului conacul fusese c lcat de tilhari i ranii ne spuser c ai s i se afl n mare nevoie. Atunci ne ab tur m pn acolo. Ei, i ? i iat , boierule, i-aducem ase din mi eii ceia. i s ne ier i, c nu tim ce s facem cu ei. Patru ne sc par la iiac. i ncruntnd sprncenele, r cni : Veni i ncoace tic lo ilor. ase tlhari fioro i se apropiar . Cinci aveau minile legate la spate ; al aselea avea fa a supt de durere i bra ul drept nf urat ntr -o crp nsngerat . Erau arn u i. A a se numeau to i cei care nu purtau portul r nesc, ci erau mbr ca i turce te sau bulg re te. Enescu i t ie mna, zise Dumitru Jianu. A a te viteje ti ? l ntreb Jianu. De e nevoie, fu r spunsul. C pitanul se ntoarse apoi c tre tlhari. Aveau chipuri de p s ri de prad cu capetele legate cu cealmale pn 128 peste sprncene, ni te lep d turi ie ite din destr b larea imperiului turcesc i care treceau Dun rea ca l custele. Ei se uitau ou soaim la boierul Iancu, pentru c tiau c el era acel Jian ale c rui fapte le povesteau cntecele oltene ti. n t cerea adnc , ce domnea n tab r , glasul lui Iancu se ridica aspru i t ios : Asculta i, mi eilor, tia i, precum tie Oltenia toat , c pandurii strng oameni, dar n loc s veni i la o tiri, a i jefuit femei i copii n casele lor. Pen tru asta v voi

pecetlui ca s v cunoasc cei ce v ntlnesc. Ce a p it imul din voi, ve i p i cu to ii. Oamenii mei v vor t ia mina dreapt , i apoi v vor duce la Trgu -Jiu la pu c rie. Ho ii gemur , unul ncepu a se boci. Dar haiducii i gonir nd at n p dure. Urd reanu se-ncruntase i- i mu ca buzele. Ochii verzi ai lui Dumitru Jianu senteiau s lbatec. Enescu se f cu galben ca ceara. La mas ! zise"* c pitanul, i s ^mi povesti i ce fu la iiac. Alexe a ezase masa ntr -un trunchi ad postit, njghebat din doi copaci uria i, pr bu i i unul peste altul. El a ternuse pl p mi i chiar o fa de mas alb peste un covor gros de cetin . Dou focuri bine potrivite nc lzeau aceast sofragerie. Ei ? v-am cerut s -mi spune i ntmplarea, zise Iancu in c-o dat cu oarecare asprime, pentru a scutura pe tineri din tulburarea lor. Enescu ns tot p stra t cere. Atunci Dumitru Jianu povesti cum rubedenia lui Dinu B lteanu se nchisese n cul , de dou s pt mni, ca s se fereasc de ho i. Cula B ltenilor era din cele mai nt rite din Mehedin i, avea opt stnjeni n n l ime i zidurile ei erau att de groase, nct un om putea dormi n tihn pe pervazul ferestrelor. Ho ii nu puteau p trunde ntr-nsa, locuitorii ns nu puteau ie i, c ci dup apusul de soare n v litorii tr geau de la marginea p durii focuri de pu c pe poart . Satul ca i conacul fuseser pr date. Pe doi din fugari care erau mai de treab , urm Dumitru Jianu, i luai cu noi, a a nct eram ase cu slu jitorii no tri. Un surs sfiicio alunec peste chipul hot r t 129 a] fl c ului, dndu-i un farmec deosebit. Atunci Enescu i cu mine ne gndiv m la acela i lucru. Pe cnd eram copii, ne jucam de -a haiducii, mbr cndu-ne n verdea de sus pn jos, i mul i se speriau, cnd ne pref ceam n tufi uri vii i mi c toare. A a f cur m i de data asta ; i la nceputul nop ii ne apropiar m de ho ii care ncepuser s trag focuri. Apoi le c zur m n spinare. Lu o. bucat de pine pentru a ascunde ro ea a care i se urcase n obraji. i Enescu se n ro ise. Le era ru ine s vorbeasc de faptele lor fa cu vestitul Iancu Jianu. Avalim, zise boierul, bine f cur i. Sfiala lor crescu, iar Urd reanu suspin : Mare noroc pe voi. Iancu Jianu vedea azi c dezn dejdea lui din zilele negre de alt dat , cnd i se p ru c haiducia lui e un lucru zadarnic i f r folos, nu era ntemeiat , i c tot ce f ure te focul. sfnt nu se stinge, i privea cu drag pe ucenicii de lng el. Cnd ai venit la banul Dumitrache ? ntreb el pe Dumitru. Dup ciuma lui Caragea. Atunci mi muriser n aceea i zi tat l, mama i sora mea Sultana. Iancu Jianu d du din cap, apoi se nvrti dintr -odat pe buturuga pe care edea c tre focul la dreapta lui, i rezem cotul pe genunchi i capul pe min , ochii verzi se ntunecar , i mprejurul buzelor i se adncir cutele s pate alt dat de mnie i de scrb . Dus pe gnduri i afundat n noianul amintirii, el ncepu s t inuiasc cu flac ra, vechea i credincioasa lui prieten . Dup ciuma cea mare el haiducise nc un an de zile, i s vr ise, n nfrico ata tov r ie " cu molima, nenum rate r zbun ri, ale c ror icoane i se ar tau acuma. Urd reanu i Dumitru, a eza i n col ul trunchiurilor pr v lite, nu mai" ndr zneau s vorbeasc cu glas tare. Ion ns privea cu mil pe cel nou sosit i ntreb ncet : i murir p rin ii amndoi i o sor n aceea i zi ? Sprncenele tn rului tres rir de durere ; apoi ncepu s povesteasc , a a cum se poveste te noaptea n p dure lng foc, ncet, gnditor, ascultndu- i sufletul s u nsu i, n fermecata t cere a codrului. 130 edeam la mas , pe pridvor, zise Dumitru, un prid vor n care p trundeau cr cile unui m r b trn. Feciorul urc scara, aducnd ciprbalcul, dar ca pul lui abia ajunsese la

n l imea podelei, c se nfund fulger tor. Cineva strig ngrozit : L -a apucat !" i cum m ntorceam, tata i mama c zur de pe scaune, i numaidect i Sultana. Slugile fugir ca nebune, i numai Dobrina, doica mea, st tea ln g mine frngndu- i miinile. Iar ceata mr av a cioclilor, care st teau la pnd la poarta cur ii, n v li ca o hait de lupi fl mnzi n casa care'le era deschis acuma pentru pr d ciune. Erau tlharii cei mai neru ina i. Groaza ciumei deschisese nchis orile toate. Oamenii din ora erau mul umi i c era cineva gata s ngroape mor ii. Dumitru i ncle t pumnul i scr ni : S -i ngroape ! Doamne sfinte ! Au tras trupurile cu c ngile, iar cozile negre ale sorei mele alunecau dup ea ca doi erpi. Sub m rul din curte i-a ngropat pe to i, i nfipse el din ii n pumn. Ion i puse mna pe genunchi ca s -1 mai potoleasc . Pe mine, urm Dumitru r suflnd din greu, m duser la ordie. Cum, i pe tine ? Tin rul Jianu d du din cap. Mi-a spus Dobrina, care se inuse de mine ca un cine credincios, dar nu putuse s -mi ajute, c z cui acolo timp de ase s pt mni pe ni te paie murdare. Ciuma i cioclii domneau singuri pe Craiova pustie. Z cui n nesim ire, pn ce avusei un vis. Visai trei femei, care, st teau mprejurul meu. Una zise cu asprime : Lua i4 s vie cu noi". A doua i se mpotrivi cu blnde e : La a pe bietul b iat". i a treia se aplec spre mine cu bun tate, lulndu-m de mn . O fi fost ns i via a, c ci m de teptai i v zui tavanul de grinzi al ordiei. Apoi sim ii ceva umed curgndu -mi pe ccasta sting , pusei mna la subsuoar i o scoase plin de puroi. M scuturai de scrb , strigind : Ge -i asta ? i chiar acuma ar t mi carea f cut atunci. Apoi v zui pe Dobrina care striga pKngnd : Boiera ule, boiera ul mamei, te-ai de teptat !" i vru s -mi ajute s m scol. Dar mi-era trupul tot o ran , ipam, apucndu-mi, de durere, cnd piciorul, cnd um ruL 14 131 Credeam c ciuma... ncerc Ion s opreasc poves tirea care-1 durea. Nu era ciuma, zise Dumitru, ci c ngile cioclilor. Urd reanu n bu i o njur tur ; voinicul mai degrab ndur <Jurerea dect descrierea ei. Cioclii ncercaser de mai multe ori s m ia, i dac Dobrina nu s -ar fi rugat mereu de ei s m mai la,se, m i ngropau mort sau viu, pu in le p sa. Dobrina m aduse iar n casa p rinteasc jefuit i ars de cioclii. Din averea p rin ilor att mi -a r mas scoase din sn o batist de pnz de in sub ire, cusut cu ceabace , era a mamei, i Dobrina o p strase ntr -o strachin cu usturoi, ca s nu mai fie molipsitoare. Cum ng duie Dumnezeu atta groz vie ? ntreb Ion ncruntndu -se. De-a fi Dumnezeu i-a spune. Ion primi d sc lescu r spuns n t cere ; de i tovar ul lui era mai tn r, trecuse prin mai multe ncerc ri dect dnsul. Deodat , c pitanul se ntoarse i strig : Ei, b ie i, au amu it viorile ? Nu mai tie nimeni B cnte ? Dumitru se scul , s ri peste mas , alerg lng focul unde -i edea sluga i napoandti-se cu o scripc ncepu s zic de Ianc u Jianu. Haiducul rdea mul umit. I se mai cntase faptele sale. Pe cnd grecii i unii din boieri l f ceau ho i tlhar, cntecul popular i mpletise cununa nemuririi, pe care nici o putere p mnteasc n-o d ruie te mai cu rost dect el. Tot ce se ridi c pe aripile ritmului, i deschide por ile inimilor. La auzul glasului ml dios i plin al tn rului Jianu, haiducii se strnser unul dup altul, i n curnd Alexe SI nso ea cu cobza. Cu cuvinte pu ine dar m iestrite cntecul nf i a pe viteazul cel m ai iubit de popor, pe Jianu cu numele mare", care- i hr ne te r zbunarea ani ndelunga i i care, la ntrebarea : Iancule, ce-ai trguit ?" r spunde :

Dat-am aur i argint Pe vreo cinci oca de plumb, 132 S duc la b ie i n crng. C -s b ie ii i r-de minte, Risipesc gloan e cam multe". Voinicul cu gnduri multe", Ii mai zicea cntecul, i -1 ar ta rezemat de un butoi, a a adncit n cuget rile sale, nct pro tii credeau c e mahmur de vin ; el ns le zice cu dispre ': Dar nici vinul n-am gustat; De le jac, de nu le fac, Pe lume tot eu Ie trag", i ad ug cu mndrie : De le zic, de nu le zic. Tot am nume de voinic". Vod l ndemn s se lase de haiducie, c ci i va da slujbe mari. Dar Jianu r spunse : Tu cu boieria ta, Eu cu haiducia mea. Dect slug la ciocoi, Mai bine cioban la oi Cu capul pe mu uroi Iancu Jianu, cu capul ridicat, sorbea din toat puterea miresmele p durii iernatice. Glasul t u e frumos, zise el. E frumqs cntecul, r spunse tn rul cu ochii str lucitori. i dumneata, c pitane, ai o voce frumoas i tii cntece multe ! se rug Urd reanu. Iancu lu cobza din minile lui Alexe i cnt de codru ,,frate cu romnul" : Sub poale de codru verde Mititel foc mi se vede, Mititel i potolit, Tot de voinici ocolit. 133 Nu tiu zece ori cincisprezece C mi se frige un berbece. Un berbece berbecel Sug tor i mititel. Sub umbr de p ducel. Voinicii mnnc miel i beau vin din burdu el, Cntnd i gr ind astfel: Codrule, codre -nfrunzit, Codre frumos nverzit, ine-m -n tine ferit Cu frunz acoperit, Codrule, i-avea p cat- De m-ai da acum legat C nimic nu i -am stricat, Nu m tiu de vinovat, C -n tine de cnd intrai, Numai o crac t iau Armele de-mi atrnai, i la umbra- i m-a ezai Le-a fi pus toate i jos, Dar p mntu -i umedos i fierul e ruginos i pierde lustrul frumos". Mal zi, boierule ! strigar to i. i cum i se l ise sufletul, zise un cntec, de care to i credeau c -1 f cuse chiar el, la Caracal acas , cnd l cople ea dorul de haiducie : nchina-m-a i n-am cui P surile ca s -mi spui. nchina-m-a brazilor, Brazilor i fagilor; Dar snt fagii dep rta i, Brazii n muche ridica i. nchina -m-a ulmilor, Ulmilor, stejarilor, C snt ulmii mai stufo i i stejarii mai umbro i. Ulmu -mi-este veri or, 134 Iar stejarul fr ior. C la vreme i la zor Mult mi-a fost d ruitor. Mi-a dat ulmul roate mici i m ciuci pe la voinici, Iar stejarul mi -a tot dat Fus de moar , stlp de vad i vreo patruzeci de pari, Pentru spete de tlhari!" Tinerii rdeau ; erau voio i i gata de lupt . Ene Enescu singur t cea. El ezuse nemi cat, cu capul rezemat de un trunchi i aproape tres ri cnd l strig boierul Iancu : Enescule, nu tii s cn i ? Ascultam. Dar vreau s te aud pe tine, zise c pitanul, n-a cere asta lui Urd reanu. S te fereasc - Dumnezeu de cntarea lui. tie numai s fluiere voinice te i s com n duiasc , de-i auzi de la Craiova pn la Trgu-Jiu. Dar tu, desigur, tii s cn i. Enescu zmbi, lu cobza din mna slugei &ale i zise cu glas ntunecat : vFrunzuli de pe balt , Nu m mai blestema, tat , C m-ai blestemat odat De-am z cut o var toat i iarna pe jum tate, Cu armele ne frecate, Ne frecate, nesp late. Las -m ca s m duc t C r ruia s -;mi apuc, C r ruia codrului, Tot n voia domnului, C de n-oi fi-n haiducie Tot i-oi sem na eu ie u Fa a i se ntunecase ca -o. noapte f r lun . Cind ispr vi cnteoul, c pitanul zise : i tu e ti bun de codru verde.

135 Apoi entar Alexe i Mitic , feciorul lui Jianu cel tn r, amndoi cnt re i de seam . Cobza zbrnia i sunetele viorii pluteau prin aerul r coros al nop ii. Dup cn- tecele haiduce ti, veni rndul doinelor. A a e rnduiala, noaptea, la foc. Cu ct singele se lini te te i t cerea codrului se adnce te, cu cit stelele sclipesc mai mari printre ramuri, cu ct sufletul se avnt mai departe pe c r ri tainice, cu att mai evlavioas ajunge mirarea omului fa de cerul, de p mntul i de el nsu i. n sfir it t cur i viorile, doar la unul din focuri se mai tnguia un fluier zicnd cum i-a pierdut ciobanul oile' , cu sunete prelungite i ntors turi de privighetori. La urm t cu i fluierul. Nu se mai auzea dect mai aproape sau mai dep rtat trosneala iernatic a copacilor sunnd ca o lovitur de topor care c dea cnd pe un lemn moale, cnd pe unul tare. i focurile priau, i pn unde ajungea cearc nul lor de lumin se vedea c ncepu s ning : fulgii mari c deau drept prin aerul lini tit. XI Pe malul Motrului boierul Iancu Jianu cutreier cu ceata sa de c l re i larga cmpie a Pade ului. Biruind norii argintii i grei de z pad , soarele apunea i deodat str lucir n fundul v ii rotunde vrfurile albe ale Pietrelor Clo anilor. Mergeau cte doi, unii dup al ii, printre s lcii i anini, i n cui'nd nainta ii z rir la dou zeci de pa i un pandur cu flinta la um r. Era cea dinti straj a slugerului Tudor. Iancu Jianu se numi ; pandurul i ndrept , i dup un sfert de ceas ajunser la tab ra lui Tudor Vladimirescu. Pandurii n-aveau corturi. Pentru c o tirea aceasta nu era a vreunei st pniri, ci o adunare de b rba i, care se ridicaser de bun voie, i f r simbrie. Era o ceat aleas de vreo ase sute de olteni, to i din Gorj sau Mehedin i, vn tori de ur i i de capre negre, nv a i s nnopteze f r ad post. Sarica i ferea de ger i de ploaie. Erau 136 t cu i, pentru c tiau ce vroiau, i mul umi i de str nicia c pitanului lor. Scurt timp dup sosirea lui Iancu Jianu pandurii se scular la b taia tobelor de ling focurile unde i g teau de mncare, i se strnser mprejurul lui Tudor Vladimi rescu, care st tea pe o movil n lumina ro ie a apusului. Fra ilor, zise el, acuma ne sosi i boierul Iancu Jianu cu trei feciori de boieri i cu o sut de oameni. Cine ine cu noi, fie boier mic sau mare, fie mo nean, haiduc sau cl ca , prieten ne este. De avutul lui s nu v atinge i ! Cine ne st mpotriv , fie el ran, boier mic sau mare, mil nu va afla. Pentru dreptate v ridicai de pe la vetrele voastre. i iar i s ti i de o vrea Dumnezeu, voi ntemeia i p zi dreptatea. Birurile omoar pe oameni. De azi nainte s ti i c nu mai ave i a pl ti 150 pn la 200 pia tri de lude, ci ve i pl ti 5 pia tri, ca pe vremuri, cnd mai aveam domni de legea noastr . Oamenilor le crescu inima. Cine oare pn -acum se gndise la nevoile lor ? Glasurile lor se ridicau ntr-un fream t scurt i puternic de bucurie ; apoi t cur , v znd c slugerul mai avea multe de spus. Cu ajutorul Domnului, urm Tudor Vladimirescu, i birurile care pe nedrept vi s-au luat vi se vor napoia, voi terge jefuitorii de pe p mnt. C ci din neghin nu se face orz ; ca s scape de ea, plugarul trebuie s -o smulg cu r d cin . Avu iile asupritorilor vor fi mp r ite ntre voi. Iar n locul acelora pe care trebuie s -i nimicim ca s strpim r ul e nevoie s se ridice alt boierime* din rndurile celor care se lupt pentru norod. C ci boierii nu se seoboar cu hrzobul din cer. Cucerite au fost boieriile to te. i voi le pute i cuceri. A a s ne ajute Dumnezeu. Acest Tudor, ca to i reformatorii, purta n sine cre din a mntuitoare a copilului, aceea care singur mi c adnc poporul n veci nsetat i fl mnd de dreptate sfnt , n a c rei mp r ie el crede neclintit. De aci i vine puterea s nf ptuiasc prop irea binelui cu toat vremelnica dec dere a celor de sus.

La Pade , n noaptea aceea, pandurii nu dormir . Tudor Vladimirescu i f cuse s - i vad visul cu ochii. 137 De pjii de zile slugerul nu s-a gndit dect la binele ftost.ru zicea, lng foc, Pavel Chiri escu c tre tovar ii s i de aceea l -au du m nit cei mari. Cnd nu mai avea unde s se ascund , venea la mine, la Tope ti, peste munte, de la Tismana. Odat era att de muncit de gnduri grele, nct s-a plimbat mult vreme, ncruntat, n curte, innd la spate pu ca nc rcat cu minile amndou . Ofta mult i din greu, pn ndr znii s -1 ntreb : Ce ai, boierule ?" Dup un sfert de ceas abia mi r spunse : Tr i -voi oare s scap ara de liftele str ine ?" Nu vru s spuie mai mult i nu mai gr i un cuvnt pn a doua zi. Dis-de- diminea se furi n p dure. Eu, dup el de departe ; se sc lda n pru. Atunci v zui minunea minunilor : slugerul Tudor are de la um rul sting peste pieptul tot pn-n ira spin rii o varg ro ie de l imea i nf i area unei s bii, semn c 1-a chemat Dumnezeu ca s fie mare i tare ! De la Dumnezeu e, s ti i ! zise Ion Teleman. Ion Oarc , Gheorghe Cu ui, Vasile Cr patu, Barbu Urleanu, Ion Frunte-Lat , care aveau mult trecere printre panduri, erau de aceea i p rere. S v spui eu i alt semn de la Dumnezeu, ca s -1 cunoa te i pe sluger de c petenia noastr , zise Gheorghe Cu ui, care era nalt i usc iv, cu nas ncovoiat, cu ochii de oim i cu un surs blnd sub musta . Slugerul Tudor are inima pentru norod. i barba cea mai lung , caftanul cel mai larg, i cuca cea mai nalt nu fac ct o inim bun .. Aval im, nene Gheorghe, zise i vorb sfnt , se auzi glasul r sun tor al uria ului Frunte-Lat , apoi i ntoarse ncet capul puternic, cu pletele castanii, de la un tovar la altul, i gr i : Ce zice i, m i, nu e oare drept s poarte cuca i caf tanul domnesc cel cu inima larg i cu mintea nalta ? Dintr-un glas r spunser : S Le aud Dumnezeu. Tudoir Vladimirescu chem pe cei trei tineri boieri, c ci la sosirea lor numai Iancu Jianu v zuse pe sluger. Cnd pandurul Preda le aduse porunca de la sluger, Urd reanu se schimb la f a . Apoi plec n grab naintea celorlal i. Pandurii priveau cu bun voin pe tinerii trecnd printre ei. *-138 Ion Mehedin eanul se cuno tea bine cu mul i dintre ei. Coan^e lom , ziceau ei, ne cheam slugerul Tudor la o frumoas vn toare. i Ion r spundea : S dea Dumnezeu s ne ias ciute multe nainte. E boier de treab , ziceau al ii, voinic i vesel i mndru de i -e drag s -1 prive ti. i mum -sa, cucoana Sanda de la Urdari, e frumoas . Unde o vezi, pa rc te nvesele te soarele. Din curtea ei nu iese nimeni nemn - giat. Halal s le fie ! A a boieri n elegem i noi. Nu snt ciocoi. Cum s fie ? Snt de neam vechi i de o lege cu noi. C ci norodul, tr ind n leg tur strns cu firea, are ca dnsa, care brode te prin cernerea nceat , adnc nr d cinat n sufletul s u sim ul aristocratic. Cntecele populare zic de crai, de mp ra i i de domni e ; norodului i -e dor de des vr ire ; omul n toat floarea lui sufleteasc i trupeasc , omul ales i cu stem a-n frunte este drag ochi lor i scump inimii sale. De aceea numai silit se mpotri ve te boierimii, numai atunci cnd aceasta e dec zut i nu - i mai ndepline te menirea de ocirmuire i ocrotire a celor mici. Urd reanu str b tu tab ra, parc-ar fi alergat la nimicirea du manilor. Iancu Jianu, v zndu-1, zise c tre Tudor Vladimirescu : Iat un fl c u de treab . S-a purtat bine.

Atunci slugerul f cu doi pa i spre el i -1 mbr i a, iar tn rului, de bucurie, i se opri o clip r suflarea.. Apoi sosi Ene Enescu i ntinse scrisoarea tat lui s u c peteniei pandurilor. R u mi pare c mi-e prietenul Radu bolnav, zise Vladimirescu. i s -a nsurat iar i ? De cnd ? De un an, r spunse feciorul. Tudor citi n scrisoare : A luat pe fiica bietului Titescu, c ruia ca aonii i furaser mo ia ! i ntinznd mna lui Ene : Bine veni i. Tat l t u se b tea ca un zmeu, de i i ziceau vis tor n timp de pace. N-o fi s rit and ra departe de bu tean, zise conu Iancu rznd, iar sta e din neamul Jienil-or de la Craiova. E care feciorul lui Ion Jianu ? strig Tudor cu o neobi nuit vioiciune ; c t ndelung la Dumitru, i in 139 sfr it zise : Mamei tale i se zicea Buna" la Craiova. Tat l t u mi fu prieten. Aveai i o... i se opri deodat , ceea oe nu i se ntmp l des, c ci graiul lui era graiul ranilor romni, care vorbesc cu chibzuial , a a nct nu le lipsesc niciodat cuvintele potrivite. Dar nici acum nu-i lipseau slugerului Tudor cuvintele, ci vreo u se deschisese c tre amintirile lui, pe care o nchise apoi cu mna lui de fier. ns d du ca lozinc pentru noapte : Dolj, naintea pandurilor, pe cerul albicios din februarie, flfia steagul albastru, care fusese zugr vit pentru Tudor Vladimirescu n m n stirea Antiim din Bucure ti. La mijloc era ntruchipat Sfnta Treime, la dreapta i la stnga sfntul Teodor i sfntul Gheorghe, i dedesubt un vultur in-nd o cruce nconjurat de o ramur de m slin, i cu litere de aur era scris : Tot norodul romnesc pe tine te prosl vesc. Troi de -o fiin , trimite-mi ajutorin , puterea ta cea mare i-n bra ul t u cel tare n dejde de dreptate acuma s am eu parte. 1321. Ghenarie". Dreptatea, cel mai frumos cuvnt din graiul omenesc, cea mai nalt gndire a min ii omene ti, dreptatea era lozinca acestei r scoale. Tr iasc dreptatea !" strigau ranii n satele prin care trecea mndrul alai panduresc, de la munte spre cmpie, i strigau mai nfl c rat cu ct satele erau mai s race i mai pu ine, c ci toat partea dinspre cmp a Mehedin i lor era a boierilor. Acolo s teanul robotea pentru trei st pni, care tr iau pe urma lui n bel ug, n trnd vie i f r s pl teasc biruri : pentru Poart , pentru greci i pentru boieri. Iar acuma venea Tudor Vladimirescu i le spunea c aveau dreptul s munceasc i pentru ei n i i. Tr iasc domnul Tudor ! se auzi deodat un glas puternic dintr -o nou ceat de rani, care se alipise de adunarea norodului, i sute de panduri strigar apoi acelea i vorbe. Cuvntul Domn" trecu ca un fior de ghea peste inima lui Tudor Vladimire scu.^ El edea c lare, nemi cat i ncruntat. Dar de atunci fu'nevoit s -1 aud adeseori. Pandurii frunta i ca Oarc , Cu ui, Frunte-Lat , Urleanu, 140 care demult doreau domnia pentru c petenia lor, dar nu ndr zniser s-c. spuie, de acum nainte i ziceau domn. cnd vorbeau de el. St pnirea ns , n multe pitace c tre slujitorii din jude e, l ar ta pe Tudor ca tlhar" i apostat", dnd porunc ispr vnicilor din Oltenia s strng pandurii ca s n bu easc r scoala. In urma c rora, slugerul, coborndu -se c tre Cernovo- ani, un sat ntr-o vale larg , se ntlni cu optzeci de oameni, n cap cu P un Nicolicescu, cunoscut lui, care -i nmn o scrisoare a clucerului Ralet, ispravnicul Mehe din ilor. El citi r va ul, l b g n sn i strig :

 C pitane Oarc ! i ar tnd pe Nicolicescu : Pune i mna pe el i lua i -1 la b taie ! i r cni celor optzeci de oameni : V zice i panduri i ine i cu ciocoii ! ntreba i -i pe tia de ce merg cu mine ! S rind apoi de pe cal, el intr n circiuma la care se opriser i strig lui Preda s -i aduc cerneal i hrtie. Pandurul purta c limara la bru, iar hrtia n coburi, nvelit n pnz curat , dup obiceiul r nesc. Tudor se a ez la mas i scrise cu mnie i cu foc r spunsul c tre clucerul Constantin IJalet. Gndurile de attea ori tr ite i curgeau din pan f r ntrerupere : Arhon Clucer ! Pn acuma numai prin auzire tiam c dumneata strigi c tre to i cum c eu a fi ie it la ho ie, ca s prad lumea, i nu credeam ; pentru c eu m tiu c nu" sntv ho ; iar ast zi, n Cernovo ani, g sii i n scris, sub isc litura dumitale, la mna unui ho , anume P un Nicolicescu, c ruia i dai voie s m prinz dimpreun cu to i cei ce se afl cu mine, ori viu sau mort. Din aceasta te cunosc c e ti om procopsit, i m mir de unde ai dumneata voie ca s omori Raiaoa mp ratului ? i pentru ce ? Au pesemne nu v ajunge c i-a i tr dat i i-a i despuiat, pn cnd au r mas tic lo ii rani mai goi dect mor ii cei din mormnturi ? i acum se vede c ave i poft ca s -i omor i ? Numai s tii c nici Dumnezeu, nici preaputer- nica mp r ie nu v va ng dui; eu ns nici nu snt ho , nici am fost vreodat , nici voi fi ; ci snt att eu ct i cei mpreun cu mine ie i i pentru mare folos ob tesc, i 141 al celor mari i al celoi mici ; i spre mai bun plirof orie, vei ceti dumneata aceste dou copii." Acestea erau chemarea c tre popor i jalba c tre sultan. Apoi Vladimirescu l sf tuia pe clucer s se uneasc cu adunarea norodului ca un adev rat patriot", i l pov uia cum trebuia s se poarte pentru a lini ti sufletele la Cerne i, re edin a lui ispr vniceasc , i s l mureasc locuitorilor scopul i felul r scoalei pandurilor. La sfr it tot focul i se aprinse din nou : i iar i zic, p ze te -te bine, s nu dai norodului vreo pricin de mpotrivire de arme ; c atunci bine s tii c nici n g urile erpilor nu vei sc pa ; pentru c norodul cel ars i fript de c tre dumneavoastr este am rt i nfocat asupr -v ; i numai pricin caut ". Pe cnd a ternea subt isc litura lui Teodor" o paraf dreapt i hot rt , u a se deschise ca mpins de vijelia a sute de glasuri care se ridicau afar , i uria ul Frunte Lat intr strignd : Stpne, oamenii de la Cerne i s -au unit cu noi ! Cu att mai bine pentru ei, r spunse Vladimirescu. Strig tele oamenilor r sunau ca tunetul prin v zduh i cnd c petenia pandurilor ie i n prag, toate sufletele i se nchinar cu dragoste, pentru nfrico area nf i rii sale, c ci sim eau c nc rcase pe umerii s i toat grija norodului. Printre v ile colnicelor, acoperite cu stejari, pe care Tudor le cutreier de la r s rit la apus, se aflau mn stirile Strehaia i Motru, pe care el le alesese ca s le nt reasc . St pnirea. avusese acel i gnd i trimisese apte zeci de arn u i la una din ele i patruzeci la cealalt . Strehaia ns i deschisese por ile, c ci unul dintre str jerii ei zise : M i b ie i, s nu fim pro ti. Slugerul Tudor alta nu vrea dect sa ne scape de biruri. De ce s ne l s m s ne omoare de dragul ciocoilor, pe c nd ei, ca lipitorile, ne sug sngele ? La Motru treaba nu merse a a de u or. Noul ispravnic al Mehedin ilor, c minarul tefan Bibescu, i stolnicul Vii oreanu se nt riser acolo cu un plc de panduri. M n stirea bine ap rat era a ezat pe coama lat a u nui deal ; la poalele acestuia curgea Motrul care la o

142 b taie de pu c d dea n Jiu. Apele ns z ceau nghe ate ntre malul drept, alb de z pad , i cel stng, negru mp durit. Cerul era cenu iu i greu de fulgi gata s cad . La amiaz , c l re ii ava ng rzii se urcau spre mn stire. Atunci focuri trosnir din meterezele clopotni ei, un frunta c zu peste cap de pe ea i r mnndu-i piciorul n scar , fu trt de calul speriat i l s o urm de singe pe z pad . Pandurii i apucar pu tile i traser f r comand . Dar gloan ele nu loveau dect zidurile i se ntorceau de pe poarta ferecat i intuit . Un trimis al slugerului sosi atunci n goana calului. P rul s u b lan zbura n vnt i vocea lui tun : Ce face i ? Domnul Tudor vrea s tie ! Ne ap r m ! r cni Frunte-Lat . Mi eii din m n s tire ne-au primit cu gloan e ! Dar n-ave i porunc s trage i ! Ce dracu ! vrei s ne cure e ca pe ni te vr bii ? Ion Urd reanu ajunsese acuma la front; n aceea i clip trosnir iar i focuri din metereze. Frunte-Lat njur groaznic. Ion ns chiuia de bucurie. Era botezul lui de foc, pofta de lupt i curgea prin vine cu fiori reci i calzi, tr gea prin n ri mirosul acru al pra fului de pu c , i cnd pandurii traser i ei a doua oar peste capul lui, el apuc flinta. Frunte-Lat ns r cni la el : Du-te i spune slugerului de ce d m ! Urd reanu se supuse sup rat i goni la vale spre sat, unde se afla Tudor. Comandirul pandurilor se nfurie : Atta tiu ciocoii, s trag asupra norodului ! / , La m n stire ! s intr m cu sila ! strigar to i mpre jurul lui, - T cere ! tun el. Nu mi ca i ! i d du porunci repezi i bine chibzuite. Pe coasta din fa a clopotni ei, desp r it de mn stire prin vilceaua adinc a unui izvor, pandurii erau s sape an uri. Unii se a ezar n sat i pe creasta dealului, iar avangarda, care mai pierduse doi oameni, fu chemat napoi. ' % 143 Pandurii erau adine am r i mpotriva boderilor care tr seser f r s stea de vorb , i aprin i de mnie pentru c n -aveau voie s n v leasc asupra mn stirii. Frunte - Lat tuli de vale cu oamenii s i ca o furtun . Ene Enescu fusese trimis s -1 cheme, c ci Tudor v zuse c Ion Urd reanu era ca nfrigurat de pofta de lupt , ceea ce poate l -ar fi ndemnat la neascultare. El zise c tre Fr tinte-Lat : Nu putem lua mn stirea cu iure , pentru c n-avem tunuri ; o vom nchide cu str nicie, i prin foamete vom lua -o. Uria ul, care acum v zuse moartea a trei panduri, care mirosise praful de pu c i auzise uieratul gloan elor, smuci calul s u din loc cu o njur tur i goni n uc prin sat. Vladimirescu atunci zise celorlal i : i eu m-a bate, dar pe cmpie lucie. Nu e sngele norodului f cut .s stropeasc zidim de mn stire. Aceste cuvinte trecur de la om la om i -i mai lini tir ; ncepeau a n elege pe c pitanul lor. Oamenii s pau an ul de-a curmezi ul coastei ; ei lucrau nfuria i, zvrlind n sus bulg rii de p mnt, singura lor arm mpotriva gloan elor care tot mai zburau din v z turile clopotni ei. La apus de soare an ul era gata, i din lucr tori mai c zur apte in i. Pandurii erau nebuni de mnie. Voiau s arz mn s tirea. Dar to i c pitanii str juiau la postul lor ; poruncir surla ilor s sune i vestir tuturor c slugerul primise din Bucure ti o tire de mare nsemn tate, pe care voia s -o mp rt easc norodului.

Se coborr atunci cu to ii spre sat, turbura i i ner b d tori, dar mul umi i c c petenia lor i chema la sfat. Ei nconjurau circiuma, din care Tudor Vladimirescu i f cuse cancelaria. / El ie i n pridvor i zise : Fra ilor, s nu asculta i numai ce gr iesc eu, dar i ce gr ie te st pnirea, ca s nu fie zis c v-am am git eu pe voi. Judeca i i hot r i. Apoi le citi la cele din urm raze albe ale zilei, cu glas de aram , r sun tor, cartea Divanului, c are gl suia astfel : Cu mare mirare luar m n tire de urm rile ce ai nceput a face, cugetnd nso ire de mai mul i, i mp r ind 144 cuvinte c tre locuitori ca s sar cu to ii spre izb virea r ului, i s ias din ntuneric la lumin . Acest fel de urm ri, c nu au sfr ituri bune, este tiut i din istorie i din pilde ce se v d pre toat ziua. Vedem c prin cuvintele ce prin nejudecat ai alc tuit c tre locuitori, propov duie ti c pentru folosul ob tei i binele rii te -ai pornit ntr-aceast fapt i voie ti a ar ta cum c nu e ti tlhar sau voitor de r u, ci ndemn tor binelui i s vr itor izb virii ob tei din ispita r ut ilor. Dar care dintre locuitori i va da crez mnt ? i -n ce temei r z mnd se va nso i cuget rilor ce ai, de vreme ce cu to ii cunosc i n eleg ct ns rcinare, cte cheltuieli i cte pagube se pricinuiesc satelor ntr -acest fel de netrebnicie ? Deci te sf tuim p rinte te i ca ni te ade v ra i patrio i, i poruncim s te p ze ti de asemenea fapte p gubitoare rii, aduc to are de sminteal lini tei locuitorilor i pricinuitoare de mare nevoie asupr - i : i te ncredin m cu jur mnt c de te vei supune pov uirilor i poruncilor noastre, i l sndu - i armele te vei scula i vei veni, f r t g duire vei sc pa de orice urgie, c ci cu to ii vom fi mijlocitori c tre domnul rii, ca s - i treac cu vederea urmarea ce ai cugetat. De nu - i vei lua seama cu dinadinsul i nu te vei supune acestor p rinte ti pov uiri ce cu iubire de omenire i d m, atunci s fii ncredin at c dup ce nu vei g si sc pare, apoi i osnda mor ii i va fi grozav i cumplit . C tre aceasta te sf tuim i i poruncim ca ndat ce vei primi aceast scrisoare a noastr , n soroc de dou ceasuri s - i iei seama bine i c tre cel ce - i va trimite scrisoarea s dai r spuns n scris curat c de va fi f cut o coprindere de supunere i prin vrednice dovezi ca s poat fi crezute s nceteze numai - dect pornirea ce este c zut asupr - i i te a tept m aici precum mai sus pe larg i se arat ; iar de nu i se vor precurma relele cuget ri, hot r te -te singur mor ii i fii ncredin at c nu vei g si sc pare. Cete te cu mare luare -aminte aceste scrise, supune -te pov uirilor ce privesc binele- i i fii s n tos." Urmau isc liturile mitropolitului, a doi episcopi i a doisprezece boieri divani i. Dup ce citi, slugerul Tudor gr i : 45 Fra ilor, de v este tot asta p rerea, plec chiar acuna la Bucure ti. Oarc i Frunte-Lat s rir lng el i-1 apucar fiecare de un bra : E ti al nostru ! nu te l s m ! 1 i noi sntem ai t i ! strig Gheorghe Cu ui. Mai bine pierim cu to ii dect s mai tr im cum am tr it de la o vreme ncoace ! zise Barbu Urleanu. A a e ! A a e ! strigar cu to ii. Tudor Vladimirescu r sufl din adnc, apoi zise : Fie. Voi scrie deci st pnirii c venim cu to ii la Bucure ti. Tr iasc Domnul Tudor! se ridicar din nou glasurile, ca o vijelie. Slugerul intr n cas i dict unui scriitor din mul imea slujba ilor mici care urmaser pandurii i pe care Tudor l ntrebuin a la cancelar ie : Cinsti i boieri ! Prin cinstita c tre dvs. de la 30 ale trecutului ghenarie la 3 ale urm torului, cu toat plec ciunea am primit ; i cele poruncite am v zut ; dar tiut fie dvs. c eu din mica mea copil rie am slujit cu mare credin st pnirii i patriei mele ; precum i acum, i n

toat via a mea, snt' hot rt a sluji, i a m jertfi pentru binele patriei mele ; i eu de capul meu nicidecum n-am plecat, f r ca tot norodul cel am rit i dos dit al acestei tic loasri, att cei de loc, ct i cei str ini, v znd c st pnirea, subt care snt ncredin a i de c tre preaputernica jmp r ie, st p - nitoarea noastr , a c rei m rire Domnul Dumnezeu, s o nt reasc n veci, i-a adus n cea mai des vr it pr p clenie i nemaiputnd suferi arzimea focului care le-a pus peste capete, cu to ii ntr-un gnd s-au unit, i au hot rt ca s se scoale, cu mici cu mari, i s se adune la ora ul cel de c petenie al rii, i acolo stnd s cear mp r teasca mil . i tiindu -m norodul pre mine, din- tr-.alte vremi, c snt un adev rat fiu al, patriei mele, cu silnicie m-a luat a le fi i la aceast vreme chivernisitor pentru binele i folosul tuturor. Dar eu cum am v zut preacinstita porunc a dvs., supus fiind, m -am ridicat pe \cc ca s plec ; iar Adunarea norodului, nu- numai c nu m-a l sat, ci inc ^subt mare paz m-a pus. 146 Zice i dvs. c din ridicarea mea se sup r odihna locuitorilor ; dar ei, dup ce le -am citit ntr-un auz preacinstita porunc a dvs., cu un glas r spunser : c aceasta nu est e nimica pe lng tiraniile cele cumplite care le p timesc de la dreg tori. Acestea i -au adus la dezn d j- duire, nct snt bucuro i mai bine s piar cu to ii, dect s mai fie vii." Apoi Tudor mai povestea n cteva cuvinte scurte cele petrecute pn la sosirea Adun rii la Motru, i scrba mare a pandurilor care, rldicndu -se pentru dreptate, fuseser ntmpdna i cu arme de moarte, n an ardeau dou focuri, la care str juiau ase panduri. Ei g siser merinde n sat, m m lig i pe te s rat. De cnd ple caser dis-de-diminea de la Strehaia, nici nu poposiser , nici nu se hr niser ; acuma mureau n t cere. Cnd ns plosca cu uic trecu din mn n mn , atunci veni vorba despre cei c zu i, despre v duvele i copiii lor i despre ceea ce e scris omului . Unul zi se :. Toate le afl omul, afar de rostul vie ii i al mor ii. : Altui, care privise lung m foc, ncepu a c -nta jalnic, pe cnd a a flac ra cu un par : Nu mai plnge, Mriu Vezi de Ion i de c su i de bietele copile, C -am ajuns n bune zile S nu plnge i moartea mea, C -i la ar piaz rea. Uite, mergem s ar m, elina s despic m. Noi avem s sem n m, Voi ave i s ne urma i, nsutit s secera i. Nu plnge i, nu v -ntrista i Domnul Tudor e cu noi Dumnezeu fie cu voi" ntr-adev r, oamenii ace tia nu tiau, cum nu tia nici omenirea toat , pentru ce tr iau i pentru ce mureau, 147 dar din t ria i din simplitatea lor ei tr geau nv tura cum trebuiau s tr iasc i s moar . : Ce cnta i ? strig un pandur de lng cel lalt foc. Barbu Viga. a brodit un cntec, fu r spunsul. i fiOi tim unul nou. S-auzim. Al doilea cntec gl suia : A dat bunul Dumnezeu S umble i plugul meu l S trag brazda dracului La u a bogatului. O brzdu d-ale sfinte, S ie ciocoiul minte, S -i arunc un sem nat Cu snge negru udat, Sem nat de potera i y S r saie romna i, Mi-am vndut i c m ioara, Ca s -mi cump r s bioara. Plugule ul meu nebun, Cum te pref cu i n tun ! Vezi a a mai po i ara,

S mai scapi de angara." Bun cntec, l l udar ceilal i. i eu mai tiu unul ! strig Barbu Viga, "poetul, i cu pumnul ntins spre mn stire cnta : Frunz verde usturoi, Tu n-ai lege, mi ciocoi ! De te -a prinde n r zboi, Cu m ciuci ca s te moi, S te moi, s te jupoi: C cu pielea de ciocoi Am s -mi fac opinca mea, Ca v domnul lui Caragea Ce- i f cu o malotea, mbl nit de p gn Tot cu piele de romn " Halal s v fie, zise deodat un glas n ntuneric. Cine e ? strigar pandurii s rind n sus. 148 Dun re, fu r spunsul. Era lozinca,.' Iancu Jianu venea cu schimbul str jilor. Pe cnd cei dinti se-ntorceau n sat, trecnd cu greu prin troienele de om t, Barbu Viga zise c pitanului de haiduci : S fie dezertare, boierule, dar cum stau lucrurile cu cartea aceea de la st pnire ? n toamna trecut eram i eu la Bucure ti mpreun cu slugerul, i el edea la episcopul Ilarion, i avea prietenie cu mul i boieri mari, la care se ducea mereu. Apoi azi cum de au isc lit ei acea * carte i-1 amenin cu moartea ? Oare nu mai in cu noi ? Iancu Jianu nu r spunse, ns dup un r stimp njur o njur tur a a de grozav nct i se f cu lui Barbu Viga p rul m ciuc i el nu mai ndr zni s ntrebe nimic. A aptea noapte, o vijelie cumplit sufl de la munte, iar a doua zi, priveli tea toat , afar de cerul albastru, era alb , neprih nit . Albe erau colnicele i p durile i mn stirea, de la cre tetul turnurilor pn la temelia zidurilor, p rea nf urat h cearceafuri uria e ; c ci z pada era meale i se lipea de toate col urile i de toate adneiturile. Cei din untrul mn stirii v zur c nu mai era sc pare pentru ei ; li se ispr veau merindele. Boierii scoaser un steag alb pe clopotni i deschiser mica porti p trat din poarta ferecat , prin care un om nu putea ie i dect plecat n dou . Dar troian ul din fa a ei nu se str punse dect dup mai multe ceasuri de munc . Pe urm numai ispravnicii de Mehedin i trimiser slugerului Tudor dou ulcioare pline de galbeni cernd ng duire s plece nev t ma i c tre Craiova. El i chem la dnsul, i primi n c ancelarie f r s -i pofteasc s stea jos, i se r sti la ei : De ce traser i asupra norodului ? Ce ru vna f cut ? Turbura i i speria i de purtarea fioroas a pandurului, ei gng vir : Ce eram s facem ? Dac vii i d -ta cu o tire ? Aflat-a i oare c aceast o tire s -a purtat tlh - re te ? C pe nea teptate ar fi pr dat sate i jefuit oameni ? 149 N-a i putut afla, c nu s-a f cut. D-voastr ns mi-a i ucis unsprezece panduri. D-voastr snte i cei netrebnici, care v rsa i sngele neamului vost ru. Vii oreanu strig aproape l cr mnd : Dar ce vrei la urma urmei ? Ce e cu r smeri a asta ? De ce turburi pacea, arhon sluger, i apoi te miri c ne mpotrivim ? Cu capul pe piept ca buhaiul cnd se repede la du man, Tudor f cu un pas nainte, i boierii se d dur napoi. Pacea cui ? zise el. Pacea lupilor s tui care s -au ngr at pe urma turmei f r cioban ? Tocmai pe aceea o vom turbura. Le voi ar ta lor c turmele nu snt de ei. La Strehaia am i nchis pe unii din ei, trimi i s se mpo triveasc norodului. tiu ce se unelte te mpotriva mea la Bucure ti, tiu de poruncile date spre ieftinirea c rnii i a pinii i spre scutirea de 'bir a pandurilor, de care nici dracu nu s -a sinchisit pn-acuma,

tiu c snt amenin a i de afurisenie cei ce m v or urma pe mine. Toate astea ns nu snt dect crpeli, care nu pot ntregi haina rupt ! Dar ce mai stau eu de vorb cu voi ! r cni el deodat , b tnd din picior, vorbele mele tot nu le n elege i ! Boierii privir unul la altul, ei nu tiau dect un singur fel cum trebuiau n elese plngerile i nvinuirile, i Vii oroanu zise cu glas pe jum tate, dar ademenitor : Crede-m , arhon sluger, i-a,m fi trimis i mai mult, dar nu avem dect att. Dar dac ne dai drumul la Craiova, i f g duim c de acolo. .. Tudor Vladimirescu i t ie vorba cu o njur tur i lund urcioarele pline de aur de pe mas , le trnti la picioarele ispravnicilor, de se f rmar i galbenii s rir z ng nind i rostogolindu-se n toate p r ile. ; Ridica i-i ! strig slugerul, ridica i-i i duce i-v naibii, c de nu, v strng de gt ! S nu r mie nici un galben pe jos, a i n eles ? n genunchi, ciocoilor ! i boierii erau nevoi i s se trasc dup bani prin toate col urile ; cu spinarea ncovoiat sub caftanele lor mbl nite p r eau doi ur i prin i n cu c . Un tn r care intr tocmai i f cu cruce strigind : r Doamne sfinte, ce e asta ? 150 Serdare Djuvara, zise Tudor c tre el, pe ace ti boieri i vei duce ast zi la Craiova. Cnd tefan Bibescu i Vii oreanu se v zur n sf r it n sanie, pe drumul Craiovei, ei chemar pe serdarul Djuvara, c pitanul celor o sut cincizeci de oameni care i nso eau. Pentru Dumnezeu, arhon, da' ce ai de gnd s faci cu noi ? Ceea ce mi-a poruncit slugerul Tudor. V duc pn-acas la Craiova. E ti oare i d-ta de partea lui ? Nu snt. Pe mine m-a trimis la Motru banul Dumitrache Bibescu. pe care st pnirea 1-a numit hatmanul pandurilor din Oltenia, pentru... pentru a afla ce face slugerul. Cnd am auzit c v p zea cu str nicie, nu m-am l sat de el, pn ce nu v-a dat slobozenie. i mul umim din inim , drag Djuvara ! Cnd a intrat, am sim it c ne vei sc pa de acest tihar ! Serdarul zmbi a rde, se gndea c le -ar fi venit greu ispravnicilor s -1 vad intrnd n cancelarie, deoarece, atunci, ei erau cu spatele la u , n genunchi pe jos, gemnd i c utnd galbenii lor, pe care tlharul" nu-i primise. El le scurt mul umirile ntorcndu-se la cap tul pilcului s u. Dup care boierii ncepur s -1 categoriseasc : Sin tem vndu i. To i ace t i mi ei snt dintr-o ap , Se tie c Djuvara e omul banului Bibescu ; iar banul ocrote te pe to i tlharii din ar . N -a fost el, pe vremuri, trup i suflet cu haiducul Iancu Jianu, care e i ei acuma n pricopsit Adunare a norodului ! Ajut -ne, Doamne ! gemu boierul tefan. i iac , acest popor, urm Vii oreanu n deduc iunile sale logice, care se strnge laolalt cu miile, se narmeaz i cucere te toate cet ile rii, acest popor zice c e slab i asuprit. Parc r scoala n -ar fi tocmai dovada cea mai bun c st pnirea .a l sat -o pe prostime s se mbog easc i .s se ncread prea mult n sine. Calul fl mnd nu se zbate n h uri. Boierul tefan ns nu avea poft de politic . -De ne duce teferi la Craiova derbedeul de Djuvara, 151 zise el, mi iau nevasta i fug la Vidin. Dervi -pa a mi-e prieten. Iar turcii desigur vor trece n curnd Dun rea, ca s se ispr veasc nemaipomenita comedie. Ar trebui s cheme pe nem i. Despre mine, chema i i pe dracu. Eu trec Dun rea. Domnul Tudor ocupa gura Motrului, lund n st pnire i cele dou tunuri d ruite pe vremuri, mpreun cu c r i bogate i argint rie mult , de Constantin Vod Brnco -

veanu, ctitorul mn stirii; iar pe urm , trecnd Jiul el ajunse, dup un drum de un ceas i jum tate, la mn^stirea n reni. Aceasta era a ezat pe o ridic tur de p mnt rotund , nconjurat de p duri din trei p r i, pe cnd mocirle i b ltoace se ntindeau ntr-o parte pn la ru, unde era ig nia. i aceast mn stire bogat era ntemeia t de Brncoveanu ; azi era plin de c lug ri greci, care ns nu ndr znir s se mpotriveasc lui Tudor, cuceritorul Motrului. Tab ra fu a ezat , la o b taie de pu c de mn stire, pe un lumini unde se inea trg o dat pe s pt mn . i chiar a doua zi de diminea str jile vestir rentoarcerea ser darului Iamandi Djuvara, cu o ceat mai mare. Vladimirescu primi tirea cu lini te i porunci pan -^ durilor de la Pade s ias n linie de rezbel n fa a taberii. ndat sosir i craiovenii i traser ct eva focuri de pistoale. Atunci r sun vocea puternic a lui Frunte -Lat : Te-am v zut, nene Haldene ! In mine vrei s dai ? i Oarc strig : Ei, Niculae ivig, ori i-ai pierdut min ile ? Doar nu sntem cre tini cu to ii ? Atunci i recunoscur i ceilal i : un c pitan ie i naintea frontului i chemndu- i oamenii i ar tnd cu sabia oastea lui Tudor : Nu snt du mani! Pentru dreptate s-au ridicat, iar nu ca s uciz . S ne nfr im cu ei ! Acesta e boierul Hergot de la Tarni , zise Oarc rznd mul umit. Cetele amndoii se unir , cum se une te Jiul cu Motrul, dup toate legile firii, i c pitanul craio 152 venilor, serdarul Djuvara, se apropie de Tudor i -1 salut . Apoi i ceru o convorbire ntre patru ochi, i spuse lui Vladimirescu c com nd uirea pandurilor oltene ti fusese luat banului Dumitrache Bibescu i dat vornicului Ni- culae V c rescu de la Bucure ti. Acesta poruncise iui Djuvara s loveasc Adunarea norodului cu o o tire mai mare. i crc serdarul Olteniei, Ion Solomon, mpreun cu stolnicul Dinu B lteanu primiser ordinul s mearg degrab spre n reni. Pentru asta Solomon f usese chemat de la Dun re, unde nimicise o ceat de ho i r zvr ti i i primise, drept mul umire, o blan scump i 500 de taleri. O tirea st pnirii urma a - i ridica tab ra la Co ofeni, pe Jiu, cam la trei ceasuri de n reni. n Craiova domnea cea mai mare turburare. Nu te puteai ncrede n nimeni. Nimeni nu se d dea pe fa i nu m rturisea cu cine ine. Tudor Vladimirescu l asculta n t cere. Apoi zise : i d-ta cu cine ii, arhon serdar ? Drept r spuns, tn rul l rug : Las -m s - i jur credin ! Volintirii soseau aproape f r ntrerupere. Adunarea norodului num ra ca la 3 000 de oameni, dar Domnul Tudor i aduse aminte cu jind de zilele de la Pade , cnd ei erau numai 600, dar 600 de vn tori de ur i i de capre, 600 de fii ai mun ilor ! De i era stra nic la alegerea oamenilor, de i respingea cu asprime pe to i care i p reau f r c p ti, totu i ascultarea nu mai era aceea i. n tab r acuma era glceav i har , pandurii i arn u ii se n- c ierau i era chiar s se fac moarte de om la n reni. Printre gr m ticii lui Vladimirescu era i tn rul boier Dumitrache Protopopescu de la Severin, care fusese prins i jefuit la Tmpa. El se ruga acum de sluger, jum tate ndr zne ; i jum tate p]ng cios, s i se dea m car haine, spunndu -i c nu mai putea s az n cancelarie, jcum o f cuse la Motru, mbr cat numai cu c ma a i cu o manta pe care i-o mprumutase Urd reanu. Tudor ns rcinase pe unii din c pitanii s i s porunceasc c peteniilor arn u ilor s napoieze lui Protopopescu calul i straiele, oprind numai armele. 153 Dup aceasta un gospodar chem pe tn r i -1 ndemn s-i arate pe cei care-1 pr daser .

Protopopescu se uit la chipuril e s lbatice ale b rba i lor care st teau jur-mprejurul focului i rdeau de el, i, mnios, ntinse degetul spre unul nalt i strig : Asta e ! Asta mi-a furat roibul, cu a turceasc de la Vidin, cu ar ele numai fir i dou sute i patruzeci de lei ! Arn utul ca fulgerul scoase iataganul i se arunc asupra nesocotitului boier. Acesta s ri n partea c pitanilor, mbr i pe bairactar i -1 rug : Nu m l sa c m taie ! Atunci se adunar i ceilal i gospodari mprejurul Pro - topopescului, ocrotindu-1, iar bairactarul i scoase i el ia taganul, se apropie de arn utul nfuriat i r cni : Stai ! or te fac buc i ! Domnul Tudor, auzind cele petrecute, chem iar i pe tn rui boier i -i zise posomorit : Las mi eii la naiba ! Dar mie mi trebuie haine ! strig Dumitru Protopopescu tremurnd de mnie, de frig i de turburare. Dac aci nu-mi pot dobndi dreptatea, d -mi cel pu in un r va de drum i un cal, ca s merg acas s m mbrac din nou. Tudor ng dui cererea, i fl c ul plec pe de elate, mbr cat numai cu gheba lui Urd reanu.. Ins cuvintele rostite de el : Aci nu -mi pot dobndi dreptatea !" ardeau n inima lui Tudor.. Se ridicase pentru a nzestra ara ntreag cu darul drept ii, i iac , nici sub ochii lui, n tab ra lui, un singur om n u- i putea c p ta dreptul s u L. i el i jura sie i c va fi de acu nainte un judec tor f r mil pentru osta ii s i, chiar dac s -ar pr p di el cu toat o tirea sa. Intre Bucure ti, Craiova i tab ra r scula ilor lipcanii alergau mereu. Boierii l n tiin ar pe Tudor Vladimirescu c domnia rii fusese ncredin at de Poart lui Scarlat Vod Calimah i l ntrebau cum va putea da ochi cu luminatul Domn el care mpinge la v rsare de snge ntre fra i ? 154 Tudor Vladimirescu r spunse printr-un ultimatum n trei puncte : cerea strpirea catahrisisului, desp gubirea locuitorilor jefui i, ncredin area cu jur mnt c via a lui i a c pitanilor s i s fie chsz uit , i plata pandurilor. Boierii r spunser nfuria i c ei erau tocmai pe cale, ca ade v ra i patrio i, s fac dreptate n ar i s str- peasc catahrisisul, dar c Tudor Vladimirescu le mpie dicase munca prin urm rile sae nelegiuite. i f g duiau ns c vor a tepta sosirea caimacamilor noului domn, nainte s mai ia vreo hot rre mpo triv -i, dac , la rndul sau, Tudor i ncredin a c nu se va mi ca din loc i c nu va ademeni mai mul i volintiri prin am gitoarele sale propov duiri. i, nainte de toate, l sf tuia s nu cuteze s se cread mai mult dect firea l cl dise s fie. Erau obi nuitele argumente i palavre ale unei auto rit i ajunse la putreziciune, care nu poate pricepe c i -a sunat ceasul i c piere, pentru c dreptul etic st mai sus dect cel feodal, care este ndrept it numai ct f mp un rang nalt nseamn gnduri nalte, sim iri i purt ri nalte. Cnd slugerul ar t lui Iancu Jianu cea din un scri soare, haiducul rse cu batjocur : A a e, nu cumva s te crezi boier, c ci num ii ei au dreptul f rniciei i al mi eliei ! S nu te ere: boier, c ci atunci cu to ii am pierde orice n dejde n viitorul rii ! Trebuie scurta i de o palm , zise pandurul n cruntat. A a n eleg i eu, se lini ti Iancu Jianu. Tudor Vladimirescu se a ez la mas i scrise vornicului V c rescu o scrisoare m iestrit , o scrise cu dragos- unui prieten al poporului i cu n elepciunea unui om de stat, cuprinznd dintr-o privire larg neamul ntreg, nj -eleghd legea fireasc a deosebirilor ntre p turile soc: Ie, dar i leg turile ntre ele, care trebuie nt rite prin bun voin i dreptate :

Cinstita scrisoare a d-tale cu mult plec ciune am primit, din care alta nu n eleg, f r dect v d c toate pornirile cele vr m e ti ale maimariior no tri care le -au 155 pornit asupra Patriei le gr m de ti asupra -mi, ca i cnd eu a fi f cut, sau a face vreun r u Patriei mele ; ci pesemne dumneata pe norod, cu al c rui snge s -a hr nit i s-a po.eit tot neamul boieresc, l socote ti nimic i nu mai pe jefuitori i nume ti patrio i, m car c eu nici asupra acestei tagme nu snt voitor de r u, ci nc mai virtos le voiesc ntregirea i nt rirea privilegiilor. Apoi de ce, f r de nici un cuvnt al drept ii m catigorisi i ?' i cum nu socoti i c pre mine m categorise te numai tagma je fuitorilor, iar pe jefuitori i categorisesc toate neamurile ? V d dar c alta nu este f r numai Dumnezeu a mpietrit inimile maimarilor no tri, dup cum oarecnd pre ale egiptenilor. Dar cum nu socoti i dumneavoastr , c Patria se cheam norodul, iar nu jefuitorii ? i cer ca s mi-ar i dumneata ce mpotrivire ar t eu mpotriva norodului ? C eu alta nu snt dect numai un om luat de c tre tot norodul al rii, cel am rt i dos dit din pricina jefuitorilor, ca s le fie chivernisitor n treaba cererii drept ilor. Iar tagma jefuitorilor, c ci nu le place una ca asta, a ridicat arme de moarte asupra patriei i a tic losului norod. O ! ce mare jale ! Dar dac este tagma je fuitorilor dreapt i norodul vinovat, cum nu trimete i dumneavoastr i pe la nvecinatele neamuri, ca s vede i pe cine categorisesc ? Pre norod ? Sau dumneavoastr ? i cu cine voiesc a ine ? Cu dumneavoastr , sau cu norodul ? C ci aceasta s-au vestit n toate laturile. Prea bine tiu pe d-ta c e ti foarte n elept i n scut din neam sl vit i iubitor de patrie, ce cu n elepciune multe orn- duieli bune au f cut patriei. Socoteasc de c tre n elep ciunea d-tale i aceasta : c norocul r zboiului este numai n mn lui Dumnezeu atot iitorul, i nu se tie cui l va da ; i m car va birui tagma jefuitorilor, dar tot nu poate fi nor ocit , c va s -i huleasc toat lumea, iar de nu va putea birui, unde va sc pa dinaintea norodului ? i de voie ti d-ta binele patriei, precum au vroit p rin ii d-tale, trebuin a este ca s ne ntlnim negre it ; ns de vei binevoi, s am cinstitul d -tale r spuns, unde i cum, fiindc norodul nu cere altceva dect numai o dreptate ce poate fi folositoare i tagmei boiere ti i cum zic, ori n ce chip vei pofti d -ta, s am cinstitul r spuns. Theodor", 156 Dar aceast rug ciune fierbinte a unui suflet mare i drept nu fu ascultat . In adev r Niculae V c rescu era n elept, plin de duh i de o fire aleas , ns nici el nu pricepea c cei mari st teau pe umerii celor mici. El nu r spunse de loc apostatului" i se ntoarse la Bucure ti, ase zile dup ce sosis e la Craiova, pentru c divanul nu mise caimacam al Olteniei n locul s u pe vornicul Constan tin Samurca . Aceasta era o lovitur bine chibzuit de Daimon. Eteri tii din Bucure ti, ale c ror planuri boierii romni nu le tiau dect pe jum tate, nu aveau de gnd s stnjeneasc pe Vladimirescu, ci s -1 ntrebuin eze n ajutorul lui Ipsilanti. De aceea, Samurca c p tase de la divan o mputernicire, care-1 ns rcin , ca pe un boier cunoscut i cu vaz mare n Oltenia, unde fusese ciamacam de mai multe ori, s potoleasc r scoala dup cum va cliibzui el c e bine, f r s mai cear ncuviin area ocr - muirii. i boierii n d jduiau ca el s aib mult trecere la slugerul Tudor, fiindu-i prieten i proteguitor. i ntr-adev r un schimb de scrisori dese ncepu n dat ntre Samurca i Vladimirescu, iar solul lor cre dincios era Hagi Prodan, c petenia srbilor. Pe atunci Olimpianul Iordache sosise la Co ofeni cu ceata lui. i ntr -o noapte, Domnul Tudor chem doi dintre c pitanii s i i porni cu ei, n tain i -n t cere, spre miaz zi, pn le porunci, cam dup un ceas i jum tate, s -1 a tepte ntr-o cas de ran, pe cnd el o lua nainte ct l l sa de repede z pada care se topea, pe drumurile jum tate desfundate i jum tate nghe ate. Olimpianul f cu aceea i cal e spre miaz noapte, i cei doi fra i de cruce se -ntlnir la jum tate drum, ntr-o circium p r sit din p dure. Dar nu se puteau n elege, cum se-r* elegeau cu o lun nainte.

 Am auzit c i-ai pus s - i zic Domn ? ntreba Iordache b nuitor. Nu e adev rat, r spunse Vladimirescu, pe fa nu ndr zne te nimeni s -mi zic Domn. Ce vor fi zicnd dup ce-mi ntorc spatele, nu pot mpiedica, cum nici Vod nu putea mpiedica s -1 porecleasc Mormoloc. Kleftul sim i toat mndria acestui r spuns, n elese c fostul s u v taf de plai de la Clo ani era azi un om a c rui putere militar i politic se sprijinea pe patru m 157 n5stiti nt rite, i a c rui putere moral era cl dit pe dragostea i ncrederea ntregului norod al Olteniei. Vladimirescu ns f r preget i povesti despre cele n - tmplattf La Adunarea norodului, i Olimpianul i spuse z p ceala care domnea la Bucure ti i la Craiova, de unde boierii, ca ntotdeauna n timp de primejdie, fugeau plcuri, n goana mare. Iar Tudor se hot r atunci s trimit o divizie de bulgari i de srbi sub Makedonski i Hagi Prodan s sileasc pe fugari s se ntoarc napoi. In mijlocul convorbirii lor Iordache ntreb : i te-ai dat turcilor ? Nu e nimic schimbat ntre turci i ara Rom neasc , fu r spunsul. De n-ar fi fost ntunericul att de adnc felinarele aduse de el luminau abia un col al bordeiului Domnul Tudor ar fi v zut cum se ng lbenea fa a lui Iordache ; v zu ns cum i tremurau minile cnd ntinse la lumin o hrtie ar tnd cu degetul un ele rnduri scrise pe ea. Era o copie dup arzmagzarul pe care Tudor l trimisese naltei Por i i acele rnduri gr iau : n astfel de stare vrednic de jale aflndu -se tot poporul i nel sndu-i nici un fel de mijloc ca s arate preaputernicei mp r ii jafurile, chinurile, despoierile i des vr itele dezmo teniri ce sufer de ace ti tlhari,' i s cear mil i u urare, ne -am v zut sili i de cea des vr it dezn d jduire, mai nti a ne ridica mpotriva acestor ti - hari i despuietori, i n urm , ca ni te credincio i supu i ai mp r iei, s cerem mp r teasca mil . Pentru care cu lacrimi ne rug m s ni se trimit un mp r tesc cercet tor, ns nici grec, nici de religia noastr , ci chiar din snul preaputernicei mp r ii, ca s cerceteze i de fa s vaz adncile rane ale rii i des vr it noastr despuiere i c lcare a drepturilor ei. Dup care, ncredin ndu -se prea puternica mp r ie, s ridice deasupr -ne aceste Lipitori ce ne-au supt tot sngele din noi, i s lase n toat ndeplinirea lor vechile i adev ratele drepturi ale rii; Noi, mul umi i am pl tit totdeauna, pl tim, i niciodat nu vom t g dui de a pl ti diatoria noastr de tribut c tre nalta Poart , ncredin a i fiind c riu vom fi lipsi i de" vechile drepturi ale rii, la ca re domnii greci, dimpreun cu tic lo ii no tri de boieri s -au ar tat totdeauna surzi, 158 i n loc de a ne obl dui cu dreptate, ca ni te p rin i, ne despoaie i ne prad mult mai r u dect ni te tlhari, att partea bisericeasc , ct i politiceasc . i d up ce se ngra e i se umfl din sngele nostru, le nlesne te ^i dru mul domnilor, i se uit la dn ii cum fug din Bucure ti, ziua n meaz mare, pe podul Mogo oaiei, n mp r ii str ine. De ce-mi ar i asta ? ntreb Tudor Vladimirescu. tiu ce am scris. Oare nu e adev rat ? Lui c pitan Iordache, care era mai totdeauna chinuit de friguri, i cl n neau din ii de mnie, c ci n elese acuma c c petenia pandurilor nu putea fi socotit drept eterist supus i ascult tor. Olteanu era acuma de capul lui, a vea o inut politic bine hot rt , i nu se sfia s - i calce cuvntul pentru nevoile cauzei sale. Iordache l pri vea ca pe un tr d tor fa de Eterie. El zise cu buzele tremur toare : Nu e nici o minciun n arzul t u. ns tu i chemi pe turci n ajutor, pe turci mpotriva grecilor ! Iar ju- r mntul nostru zice : Jur c voi privi totdeauna pe turci, du manii no tri, cu ur i cu dispre ". jja manii vo tri, bine zici, nt ri Tudor.

 Dar ai jurat cu mine ! strig cel lalt mnios i am rt. Pentru voi, nu pentru mine, zise Vladimirescu lini tit. ara noastr , pe care a i jurat s-o sc pa i, e dincolo de Dun re, mai departe chiar, peste mare. Ea e schin giuit sub jugul turcesc, i bine face i cnd voi i s -1 scutura i ; eu v voi ajuta cu dr ag, dar nu pe p mntul meu str mo esc. Cum Elada e a ta, a a i ara Rom neasc e a mea. i ara mea e nc rcat de lan uri ru inoase, dar nu snt f urite de turci ; acestora le pl tim daruri care ntrec adeseori puterile noastre, ns din m duva noastr sug al ii, mai r i, fanario ii i boierii. A a-i ? Iordache oft : -A a-i. Care atunci mi este datoria ? S cur ara mea de ciuma care o bntuie. Iar pentru asta ne trebuie lini te la hotare, trebuie s nu ne calce o tiri str ine. Deci cu turcii snt nevoit s in pace. De s-o ridica poporul meu 159 i ve i avea nevoie de el, eu, frate, mi voi ine jur mntul de la biserica Sfntu Sava. Kleftul edea pe o buturug , pintenii-i z ng neau, c ci tremura de la cap pn la picioare. Nu putea nici s scoat de minciun pe pandur, nici s -i mp rt easc vederile, ci sim ea cu jind i cu ciud , cit putere i greutate c p tau cuvintele i hot rrile lui. pentru c erau rostite pe p - mntul rii sale. E ti prea mintos, scr ni el. A a trebuie s fie acela care cuteaz s duc rnii de oameni, zise Tudor Vladimirescu cu asprime. i nici de ast dat Iordache nu g si r spuns, doar tia prin cte groaznice primejdii trecuse i mai trece Eteria, din pricina lipsei de cumin enie a c peteniilor ei. Grijile i ap sau greu pe suflet. Urd reanu i Enescu care nso iser pe Domnul Tudor auzir la dou noaptea semnalul cuvenit prin care-i vestea de ntoarcerea sa. Erau culca i n paiele grajdului, lng c^ii lor. de unde s rir n sus i ie ir n grab . C petenia pandurilor i primea n t cex^e, i n t cere pornir tustrei. Cteodat dup aceste ntlniri, el trimitea pe unul sau pe altul dintre ei la Motru sau la Strehaia cu porunci i scrisori ; azi ns nu le d dea nici o alt n s rcinare, ceea ce l umplea de p rere de r u pe Urd reanu, pentru c zgribulea, i i-ar fi fost mai drag o mi care repede dect trapul mic, n care urmau pe Tudor c zut pe gnduri. Ce dracu s-a f cut cu z pada ? zise Ion c tre Enescu, nu trecem dect prin mocirle. A plouat, r spunse tovar ul. A , cnd ? Pe cnd dormeai. Urd reanu t cu ; i era necaz c dormise fiind de paz , pe cnd Enescu era treaz. Acesta de altmintrelea avea darul s -1 supere. Ion nu putea s uite c la Motru Tudor alesese pe tovar ul s u mai tn r, ca s c heme napoi avangarda din lupt . i pe lng aceasta fl c ul de la Pite ti cu li ni tea i cu t cerea -i ndurerat avea atta trecere printre panduri, nct era aproape tot att de iubit ca i F t-Frumos, care mai era i nrudit cu cei mai mul i dintre frunta i. Iar trecerea lui Enescu se datora unei ntmpl ri la n160 t reni : ritr-o zi de dezghe unii din olteni z riser ntr -a mla tin un lucru, despre care se f cuser multe presupuneri : nu era un butuc de lemn ; unii credeau c e o butc r sturnat , al ii c e un sipet, urme l sate de be - jenarii r t ci i pe noapte i pe cea . Enescu zise deodat : Nu e'nici butc , nici sipet, i o porni nspre balta jum tate nghe at . Oamenii l chemar napoi n za dar ; el alerga u or pe pojghi a pr imejdioas i strig , cnd fu aproape de mogldea a neagr : E un tun ! Astfel Tudor Vladimirescu c p tase cel mai mare dintre tunurile sale. Dup ce fu scos din balt , se dovedi c era un tun de tuci, luat de ru i de la turci n r zboiul din 18061812, i p r sit apoi de biruitori n mla tin ,

pentru c le era prea greu s -1 duc mai departe. Domnul Tudor se bucura c -1 g si ; ns lui Enescu i zise : Nu se cuvine c pitanilor mei s - i pun via a n primejdie f r porunc . Ai n eles ? i tn rul r spunse : Credeam za face tunul ct fac i eu. Dar am n eles. Toate acestea pl cur pandurilor. Urd reanu nu vroia s - i dea seama c i se strecurase n suflet o oarecare gelozie rXpotriva celui mai tn r dintre c pitani, dar nu se leg nici priete ug ntre ei. Acuma "c l reau iar n t cere unul dup altul. Deodat norii se desp r ir luna str luci printre co pacii desfrunzi i i jilavi, a a c ramurile lor se vedeau pe cer ea o re ea neagr , nc rcat cu m rgele argintii. Dar eu toat nf i area lor iernatic , p reau schimbate, fiecare crac se rotunjise ele urcarea puternic a sevei, iar unele i nmuguriser . la vezi. au nflorit s lciile ! strig Urd reanu ; ui- tndu- i necazul i rupnd o cr culi ud , o vr rznd n ochii tovar ului s u. , Enescu ntoarse capul f r o vorb . Omule ! se poate s nu- i par bine ? Ce s -mi par bine ? C vine prim vara ! i tr gnd pe nas mirosul flori lor, zise : De ce se sperie calul t u, Ene ? Or vei fi dormind tu acuma ? Dar c pitanul scump la vorb nu mai dete nici un r spuns, i dup ce Urd reanu mai morm i ceva despre 161 ursuzlcul tovar ului s u, t cu i el, visnd cu ochii deschi i un vis mb t tor de prim var , cu sim urile furate de lu- rpina lunei i de miresmele mugurilor. Gndul lui ndreptat sjpre mam era dovada c i se lecuise inima prin coala aspr i curat a datoriilor b rb te ti ; se lecuise i se limpezise att de bine nct un alt dor ndr znea s nfloreasc , ns numai ncetul cu ncetul. In tot timpul campaniei de iarn a pandurilor, acest dor r m sese as cuns n sufletul s u, mul imea ntmpl rilor zilnice i ndatoririlor noi stinseser tot ce nu era n leg tur cu slujba ost easc . Acuma ns prim vara de teptase tinere ile n inima sa, i chipul Saftei Poenaru l urm re a pretutindeni. I se p rea c-o vede mai bine acuma dect la Caracal, unde abia ndr znise s priveasc n ochii ei c prui ; el vedea buzele ei, i auzea glasul i rsul ei scurt, i aducea aminte de fiecare vorb ce -i spusese dnsa. Iar cnd la desp r ire a lor ea-i zisese : Dumnezeu s te p zeasc , numai atunci el privi drept n ochii ei, i atunci se p ru c deodat dintre nori se uita soarele napoi. Cnd se gndea la asta, lumina l cuprindea din nou, i el se l sa r pit i fermecat de dor. El care er a vioi i harnic, nu- i mai recuno tea firea, att de pierdut se sim ea n n luciri dulci i att de bucuros de fiecare clip n care nu era nevoit s munceasc , ci putea tr i n vis. n ultima duminic a lunii februarie, mul umire i Bucurie domneau n tab r . Domnul Tudor i pl tise oamenii pentru ntia oar . Numai cei de aproape lui Vla dimirescu i Hagi Prodan, care -i adusese de la Craiova de la Samurca Daimonul, tiau de unde veneau banii. Pn acuma nici un pandur nu ceruse simbrie, fiecare i luase merindele de acas pentru dou -trei s pt mni, de cteva zile ns se sim ea lipsa, i deoarece Tudor nu ng duia nici un fel de jaf, plata banilor mbucura i n datora pe to i. Numai c pitanii respinser leafa. Ghi Cu ui i n cruci ase minile la spate i zise cu mustrare : i-am cerut eu oare ceva ? Ceea ce-i nveseli inima Domnului Tudor. 162 Ziua ins nu se ispr vi a a de frumos cum ncepuse,

Spre sear o c ru tras de cai istovi i aduse n tab r ni te fugari din care unul, boierul Ciupagea, nu mai avea nimic pe trup dect c ma a. El se v ieta, njura i f cea la cruci nencetat. O ceat de aptezeci de arn u i. i c lcase, i pe al i boieri, jefuindu -i. Aceast ceat se rupsese din pilcul ns rcinat s opreasc din drum pe boierii fugif i de la Craiova i se apucase de pr d ciuni. Domnul Tudor njura stra nic i poruncind s se dea haine lui Ciupagea ntoarse spatele fugarilor i plec spre mn stire, unde chemase sfatul de r zboi. Tn rul Dumitru Jianu auzise porunca lui Vladimirescu Haine ? zise el, a i nimerit-o bine. Protopopescu s-a ntors de la Turnu-Severin. Uite-1 cum se umfl n pene. i mantaua lui Urd reanu a adus-o napoi, i avem s-o d m boierului Ciupagea. Protopopescu venea c lare. aua i c p strul calului erau de catife a cusute cu fir. de pe umeri i atrna o manta ro ie mbl nit , nou nou a, desf cut n fa , a a nct i se vedea dulama de postav negru cu cheltuieli grele de m tase, pe cap purta o c ciuli de astrahan rotund ca aceea a pandurilor, dar cu mult mai n alt ; din brul de al persan ie eau dou pistoale i un cu it, iar flinta lung atrna pe spatele c l re ului simandicos. Ciupagea, cum l z ri, i striga : Dumitrache, b iete ! Slav domnului c dau ochi cu tine ! Ai fi crezut tu la Cr ciun, cnd petreceam mpreun la nunta surorei tale. c o s ne ntlnim vreodat n halul sta ? Protopopescu care se ntorsese la n reni, f r s - i dea bine seama de ceea ce se petrecea n sufletul lui, se sim i deodat tare i mare, i lund sub ocrotirea sa pe f ugar, l duse n una din cancelariile a ezate n pr v -. lioarele trgului. Acolo Ciupagea ncerc s se dezghe e la c rbunii unui mangal. i cu ct se nc lzea mai bine, cu, att njura i se v ieta mai r u, a a nct Protopopescu nu mai putu s zic i e l ceva. Chemnd ntr-ajutor pe to i sfin ii, Ciupagea blestema pe nemernicii care f ptuiser asupra sa fapte a a de nemaipomenite : Snt mai r i ca turcii. Cu .turcii te mai puteai n elege. De aflai c vin. m nchideam n cul , aveam me^ 163 rnde pentru mai multe s pt mni, ap bun n pu , i de pe foi or se n elegea v taful meu cu ei : Ce dori i ? V d boierul tot ce e drept". Ei cereau unt, miere i p s ri. Eu trimiteam porunc n sat s li se dea din bel ug, i dup cteva zile plecau unde i t ia capul. Or fi ars i pr dat i alte locuri, la mine niciodat . i erau p gni. Dar tia, tic lo ii, strig nebune te : Zavera ! pentru credin i fac toate dr ciile. Zavera i pr deaz casa, i rupe i hainele i c ma a de pe tine, toate pentru cred in ! S nu-mi spui c nu erau panduri, ci arn u i. Erau i ei din aceast blestemat Adunare a norodului ! Adunare de tlhari ! i ho ul de Tudor este cel mai afurisit dintre... Protopopescu i nchise gura cu minile amndou i opti : Taci, nene, pentru Dumnezeu. Nu e ti aci n cula d-tale. Aci e slugerul atotputernic. Aci e slugerul atotputernic, morm i Ciupagea nciudat. Cine e st sluger ? Un v taf de plai, un r noi, i vorbi i de el ca de Dumnezeu ! S -a dat lumea peste cap. i cum de-ai venit tu aici, Dumitrache ? Sfinte doamne, nu tiu, unde-mi stau min ile ! N-am n eles nc , cum te afli tu aici. Iat cum, ncepu Protopopescu, ntin^ndu- i minile asupra fl c rilor alb strui ale c rbunilor din mangal, precum zici d -ta, nene, lumea s-a dat peste cap. Iat cum : acu' cteva s pt mni m -a trimis clucerul Ralet, ispravnicul de Mehedin i, la Bucure ti, ca s aduc pe cei trei sute de panduri, care - i f ceau slujba acolo, mpreun cu c pitanii lor, Cr iniceanu, Dumitrache, Col an i Niculae Boloboac . Voia s -i trimit mpotriva lui Tudor, care se ivise la Trgu-Jiu. Abia ajunsesem la Cern u i, i v d pe ispravnic suindu-se n tr sur , gata s fug la Craiova.

 Dar noi ce facem ? ntrebai eu. Cum ti i, zise el. Atunci m-am n eles cu c pitanii s ie im naintea lui Tudor, fie la Tmna, fie la Strehaia. Erai al dracului ? strig Ciupagea uimit. Protopopescu rdea, ar tndu - i din ii albi i lucitori, ceea ce-1 f cea s semene cu un lup : 164 Oi fi fost al dracului, nene, urma el la Tmna am nnoptat JaManolache Fiotu. A doua zi de diminea ne-am pomenit cu o mul ime de arn u i i de panduri, care ne strigau s ie im c ci au firman. Am ie it cu al i c iva i le -am spus : Fugi i c d m ! Dar pandurii no tri ncepur s le zic pe nume, c ci aveau fra i i rude printre ei, apoi m-a ochit pe mine cu flinta lor, ntrebndu -m ct aveam de gnd s iu cu ciocoii ? Ce era s fac ? Rebe- li tii ne-au legat si ne-au jefuit ca pe d-ta. Am sosit la Strehaia, la slugerul Tudor, n e ma ca d-ta. Doamne Dumnezeule ! gemea Ciupagea. Tudor m f cu gr m tic. C ci scrie o groaz de pro clama ii i de porunci. Dar eu tot n c ma am r mas. Doar c m mprumutase Ion Urd reanu cu mantaua pe care o ai pe d-ta. Atunci mi-am cerut voie i m-am dus s m mbrac din nou. i cum te-a l sat mama s te ntorci aci ? A plns, dar ce s fac . Acuma nu e lini te nic ieri. S -au obr znicit ranii. Alalt ieri era s m omoare unul, fiindc l g sisem mutndu - i gardul lui n via mea. Cnd l-am ntrebat ce face, mi-a r spuns c nu mai snt ciocoi n ar , i a s rit cu sapa asupr -mi. Eu atunci am tras cu pistolul n el, dar nu l-am nimerit. El n schimb m-a lovit la mna dreapt i voia s dea nc -o dat , cnd 1-a mpu cat frate-meu n picior, de-mi lungi zilele. Atunci mi-am zis : mai bine cu ei dect mpotriva lor. C ci st pnirea e neputincioas . Pandurii toti in cu Tudor. Ciupagea nu mai avea glas, l scuturau frigurile i gemea. Tn rul Protopopescu ns avea multe de scris n urma sfatului ost esc. nainte de toate, pitacele de numire ale ispravnicilor n cele cinci jude e ale Oltenicn : n jude ul Dolj slugerul Solomon, n Romana i Iamandi Djuvara. n Mehedin i vistierul Cr iniceanu, n Gorj Moang i n Vlcea polcovnicul Ghelmegeanu. C ci Tudor Vladimirescu era acuma st pn pe Oltenia. Divanul nu mai avea nici bani, nici o lire. Vistieria rii la moartea lui Vod era goal . Azi. cnd toat ara era r sculat , nu se mai putea ridica nici bir, iar cea din urm sum mai nsemnat adunat cu greu de divani i dup 165 cererea boierului Samurca o sut i aptezeci de mii de iei fusese trimis de. la Craiova slugerului Tudor ! n tab ra de la n reni se g teau to i de plecare. Drumul spre Bucure ti era deschis. XII La Bene ti, pe Olte , n curtea Otetele enilor, n casele lor nt rite, se ad postiser de primejdiile ce bn- tuiau ara opt familii boiere ti. Ele a teptau r spuns la scrisoarea trimis printr-un nepot al gazdei, prin care ntrebau pe vornicul Samurca dac puteau s r mie la Bene ti sa u dac le sf tuia s fug peste hotare, a a cum o i f cuser al i boierL Dup patru zile, Iordache Otetele anu intr n iatacul n 4 care edeau cucoanele toate, ca s le n tiin eze de r spunsul vornicului. Locul de c petenie n mijlocul femeilor l inea b trna, cucoana Anica Pcen reasa ; chiar n mprejur ri de griji i de spaim , se vedea, atrnat de bra ul ei stng un ghem de argint s pat, din care ie ea un fir lung de ibri in. Ea lucra din el, cu mini frumoase nc , cele mai minunate bibiluri nflorite. mbr cat cu rasa c lug reasc , de cnd i muriser so ul i feciorul, purta deasupra un anteriu de m tase neagr , ca s nu mhneasc pe copiii ce -i r m seser .

Boierul Iordache i s rut mna i citi r va ul scurt primit de la Craiova : Samurca le spunea s nu se team de Tudor, care nici nu omora, nici nu jefuia. dar s se fereasc de o ceat de aptezeci, de tlhari care se rupse - ser din o tirea lui. ' Cucoanelor li se ridica o piatr de pe inim . Casa putea fi ap rat mpotriva unei cete de tlhari, boierii i porniser s se nt reasc asemenea unei cet i, sub con ducerea fiului cucoanei Anica, Petrache. A adus nepotu-t u r spunsul ? ntreb cucoana Anica. Nu. Samurca mi 1-a trimis printr-o . tafet . Ne- potu-meu vine mai trziu. 166 Una din fete zise atunci pe optite : Poate s-a dus la Tudoi. St pnul casei se ntoarse c tre aceea care vorbise i Lntlni privirea ochilor c prui ai Saftei Poenaru. i de ce m rog, zise el mirat, nu l -am trimis c tre Tudor ? N-am zis c l-ai trimis d-ta, r spunse fata, am zis c poate s -a dus la o tire. De unde, doamne, ai scornit asta ! strigar unele din femei. Boierul Iordache i mngia barba. La o tire ? zise el ap sat, tare m tem c d -alde astea le-ai nv at tu de la nenea Iancu Jianu. Safta se ntoarse cu vioiciune c tre cucoana Anica : Bunico, n-a fost i tata c pitan de panduri ? Dar st pnul casei zise : Era altfel p-atunei. Pandurii se luptau mpotriva turcilor mpreun cu o tirea mp r teasc musc leasc . O slug intr n aceast clip i rug pe boierul Iordache s pofteasc n pridvor, unde boierul Petrache voia s -i cear un sfat. Otetele anul fu mul umit de ntrerupere. Nu c luase n seam cuvintele unei fete. dar pare -i venea mai bine s curme vorba printr -o glum . Ie i zicnd : ine-te gata, panduroaico, c acuma vin d te chem i pe tine la sfat. Pe cnd cucoanele vorbeau ngrijorate de scrisoarea vornicU'U'i i ele p sul lor. cucoana Anica lu pe Safta de mn i ie i din odaie. Am gre it poate, zise fata, iart -m . mam . B trna'se ndrept n t cere spre sfintele icoane din iatacul ei. Roag -te pentru ar ! zise ea. Nu, nici unul din boieri nu se gndea s mearg la Tudor. Dar cu to ii nt reau casa din r sputeri. Ferestrele fur nchise cu zid rie pn la jum tatea n l imii lor ; pridvorul de asemenea fu pref cut n cetate, zidindu -se printre stlpi pn la n l imea omului, iar n: curte intrarea beciului, subt pridvor, fu ad postit cu un zid de trei col uri cu v z tori. Fu nt rit i clopotni a bisericii. care se afla la o lovitur de pu c de casele boiere ti. Unul din.jboieri, cu dou slugi lng el, st tea straj toat ziua. Ceila i, treizeci i doi cu totul, duceau n ntunericul casei z vorite, b tut de vnturi.e reci de martie, cu toat c -dura, cu tot bel ugul ce se g sea ntr-insa, o via de nesiguran i de a teptare plin de grij . ntr-o zi se ntoarse i nepotul boierului Iordache, cu tirea ca vornicul Samurca o pornise spre Bucure ti i c r spunsese, ntrebat fiind nc -o dat ce s fac familiile de la Bene ti : Ce fac i eu, adic s fug . Atunci in grab mare i noaptea toat se preg tir de plecare. To i, afar numai de cei mai tineri de dou zeci de ani, aveau obiceiul acestor preg tiri. Fiecare alegea i strngea ce avea mai scump. O parte din bani i din giuvaericale fur ngropate n taini e. Hainele i bl nurile fur nchise n l zi maii, a ezate la spatele butcilor. Pen tru a scoate n curte o calea c nou , zidul din fa a beciului fu d rmat n parte.

nv lm eala se mai m ri prin moartea unui boier b trn, care fusese bolnav i pe care-1 ngrop Petrache Poenaru, n timp ce Iordache Otetele anu se c znea s a^eze cucoanele n butci. Dar irul de tr suri se pusese abia n mi care, c se i opri, c ci butca cea dinti se ntoarse, i boierii care c l reau nainte strigar n gura mare, c toat lumea s fug napoi n curte. Cucoanele nu aflar adev rul, dect odat ajunse n cas : o ceat de c l re i se cobora de pe dealuri de dincolo de Olte , apropiindu -se de curte. Desigur, tlharii de care vorbise Samurca ! Era o sim ire stranie pentru fugari, s intre din nou n nc perile calde nc , de care se credeau desp r i i pen tru un timp ndelungat i nehot rt. Iac -ne iar i n bolni , morm i Safta. B trna c m r i ns suspina.: Slav domnului, acum mi pot ascunde i dulcea a ! Niciodat nu fierses^m attea portocale ca iarna trecut . Iar Safta se puse pe rs cu atta poft , nct Nicu B lan, un tn r care n grab mare dusese pe cucoane n cas , i zise mirat : Doamne sfinte, cum po i s rzi acuma ? 168 i oare de ce nu ? Crezi tu ca fiindc n -am norocul s trag ca tine cu pu ca, trebuie s m jelesc ? La auzul acestor cuvinte, care sunar ca o lovitur de bici, i alte dou fete ncepur s chicoteasc , pe cnd st pna casei se v ieta : Doamne, doamne, cum se poate s v ine i de co pil rii ? Safta Poenaru ridic capul cu mndrie, intr ntr-o bdaie i se r sti la prietenele ei, care o urmaser : ti i c nu pot suferi cnd chicoti i. S rde i pe fa dar s 'nu chicoti i proste te ! Vai, Safto drag , era prea nostim, zise una din fete mp ciuitor. Nicu B lan a r mas ca scris pe perete de batjocura ta. Parc nu tii tu c el moare dup tine ! Safta i trnti scurteica ntr-un col , i b tnd din picior strig : S nu-mi vii cu de-alde astea, Irino ! N -are voie fiece paia s se ndr gosteasc de mine ! Parc e el de vin ! r spunse Irina. Atunci s tac cel pu in i s moar , zise Safta mnioas . Dar abia rostite, aceste cuvinte i sunar ei ns i Ia* ureche ca ni te lovituri de ciocan pe aram , ca glasul ursitei, f r ns s le mai fi legat cu paia a care -i strnise mnia. T cerea prietenei o sperie ns mai mult pe Irina dect asprimea ei, i se sim i u urat , cnd sor -sa, blnda Zoe, i leg bra ele de gtul Saftei i zise : Iart -ne. N-am vrut s te sup r m. Safta ns , f r s r spund la mngiere, zise : M duc la bunica. n curnd, toate femeile s -adunar mprejurul bunicii. C ci ea era i blajin i nenduplecat , ajunsese s p riveasc de sus via a omeneasc , dar i p strase mila i priceperea pentru cei care se mai luptau cu soarta. Cei care sufereau veneau la dnsa, dar ea tia s ngr deasc izbuc nirile de durere, i astfel t m duia jalea i dezn dejdea. N-ar fi ndr znit nimeni s - i slobozeasc istericalele n fa a cucoanei Anica Poen reasa. Deci femeile nchise la Bene ti a teptau t cute i hot rte. 169 Nicu B lan le spusese c poarta fusese nchis , dup ce Petrache Poenaru, c ruia azi i venise rndul, se repezise cu dou slugi narmate peste drum la biseric , ca s se nchid n clopotni ; ceilal i boieri se a ezar cu pu tile n curte pe lng uluci, pe cnd stpnul casei se urcase n foi or, de unde se vedea ce se petrecea n fa a bisericii.

Prin ferestrele pe jum tate zidite nu p trundea aproape nici un sunet de afar . Pe la amiaz boierii cerur pine i vin, i toate femeile s -ar fi repezit bucuros, pentru a sc pa de nemi care ; cucoana Anica ns nu l s dect pe st pna casei s vad de mncare. i dup pu ine clipe se dovedi c porunca fusese bine chibzuit , c ci se auzir pocnituri de pu c , poarta se deschise, i boierii intrar i se puser la metereze. C ci tlharii, nso i i de derbedeii din sat, nconjurau acuma casa i tr geau focuri din pis toalele lor. Boierii strigar : Foc ! i chiar n untrul casei aerul se cutremur de detun turile flintelor de pe la v z tori. n iatac se auzir cteva ipete, i cucoana Anica ie i n tind , ca s afle ce se petrece. ntrebnd pe unul din tr gaci, el i r spunse cu un rs s lbatec : Evrika ! pe doi din punga i i -am culcat la p mnt si ceilal i au luat -o la fug ! Se vede c au intrat ho omanii n grajd, au gonit caii n curte i au ncercat s -i prind . Atunci am tras n ei. Ce tii de Petrache ? ntreb cucoa na Anica. El trebuia s -i opreasc din clopotni . n aceea i clip fratele Otetele anului venind din prid vor povesti c Petrache Poenaru se predase tiharilor i c striga mereu din clopotni lui Iordache .s fac asemenea sau cel pu in .s -i trimit familia. Petrache recunoscuse printre tlhari pe un oarecare ceau Ivancea, un tn r srb de la Cern u i, finul cucoanei Anic i, i se n elesese cu el c dac boierii las pu tile din mn . nu li se va face nici un r u. Dar, adaog povestitorul, Petrache trebuia s -i fi vestit mai degrab , nainte de uciderea arn u ilor. Petrache e mai copil dect copiii, zise b trna, e semn r u c s -a desp r it Ivancea de Tudor, i tovar ii s .i or fi i mai strica i dect dnsul. Dar fiindc a inut pe vremuri de casa mea, m voi duce eu s vorbesc cu e). 170 Boierii ncercar to i s i se opun , ea ns nu - i pierdu nici lini tea, nici cump tul ; de altmintrelea nimeni nu tia un mijloc mai bun de mp care, dect s lase pe na s de tepte con tiin a finului. Cnd ns cucoana Anica porunci s i se deschid u a, Safta se repezi la ea i zise rug tor : Mam ! B trna i mngie duios fruntea : Drumul acesta nu e pentru tine. Ca s fie de folos, trebuie s merg singur . Mndr , mbr cat n anteriul ei de atlaz negru, cucoana" Anica trecu prin curtea pustie acum de orice vie tate ; numai subt teiul mare unde, vara, se -nvrtea hora z ceau dou trupuri f r mi care. Cucoana Anica nu privi n partea aceea ; f cnd mereu semnul crucii, ea ajunse pn la poarta boltit , subt foi or, unde o a tepta st pnul casei. Unde e Ivancea ? ntreb cucoana b trn . Vrei s mergi chiar d-ta ?... ncepu el. Acum vorbii cu el. Deschide porti a, zise cucoana Anica ; apoi ie i i strig : Ivancea ! - cu vocea lini tit a femeii nv ate din copil rie s fie ascultat i s porunceasc f r asprime. C pitanul se nfiin naintea ei, nalt i ml dios, cu capul sub ire i n elept al srbilor, dar cu sprncenele ncruntate. Gospodar Ivancea, zise nc -o dat cucoana Anica, ap snd de ast dat cu mustrare pe titlul srbesc, care nsemneaz st pn sau c pitan, cum ai putut s ne faci nou una ca asta ? Nici o osndire din gura unui b rbat nu atinge i love te pe b rbat ca o astfel de ntrebare din gura unei femei, care-1 izbe te n p r ile cele mai slabe ca i n cele mai bune ale sufletului s u : n de ert ciunea lui i n nsu irea de a pream ri o femeie curat ; o nsu ire ce nu-i lipse te nici omului s lbatec, fiind una din cele mai fire ti ale b rbatului.

Tn rul r zvr tit primi cu ochii pleca i de la na -sa ceea ce boierii nu ndr znir s -i zic . Ea era nzestrat cu acel farmec, pe care vrsta chiar nu -1 poate mic ora. Cnd era de opt ani, Ivancea, sfiicios i nfrico at, era 171 ndr gostit de na a sa. Dragostea trecuse, nf rico area ns r m sese. Nu tiam c snte i aici, morm i srbul. Dar tiai ce faci cnd l-ai l sat pe slugerul Tudor ? i dumneavoastr fugi i de drtsul, ncerc s se r steasc Ivancea. Nu fugim de el, ci de cei care au ajuns ca tine, r spunse, ndurerat , cucoana Anica. Cum am ajuns ? ntreb tn rul ncruntat. i deodat cucoana b trn l privi n t cere, el ncerc s se apere. Am p r sit Adunarea norodului nu din pricina Domnului Tudor, ci pentru c nu m puteam n elege cu Pavel Macedons ki. Ochii cucoanei Anic i se luminar deodat i cu bucu rie aproape strig : Ai zis Domnul Tudor* ! L-au t cut domn ? L-au f cut, st pn . Slav ie, doamne ! Slav i m rire ie ! n fericirea ei se apropie de gospodar i punndu-i mna pe um r gr i : Ivancea, dac ii cu Domnul Tudor, ce - i pas de c pitanii s i pe el s -1 urmezi. Nu r t ci prin ar dup capul t u, nu te face tlhar, ci r mi o tean. Ce c utai la noi ? Nu cred s fi vrut s ne faci vreun r u. R spunde, ce vrei ? i de se poate se va face. Tn rul i mu ca buza, privea n jos i r sufla din greu. V dit era pentru el o durere, c se nf i ase nain tea acestei doamne mari ca c pitanul unei cete de tl hari, i smerenia cu care nobila sa na vorbea de Dom nul Tudor i ar ta scopul marelui oltean sub o alt nf i are. i sim i dorul s aib i el partea sa din aceast slav . Spune boierilor zise el, s ne lase s scoatem mor ii din curte, f r s trag n noi, i vom ine pace i noi. Bine, Ivancea, ncheie cucoana Anica i intr n curte, I se p ru nimerit s nu cear deocamdat mai mult de la tn rul zavergiu. i boierii fur de p rerea el i i mul umir cu s rut ri de mn . 172 Arn u ii ns nu se astmp rau. D dur de pivni el e unui v r al Otetele anului, care erau la cel lalt cap al satului, i vinul i f cuse s - i piard min ile cu des vr ire. Nu mai ascultau de Ivancea. E u or s a i sufletele omene ti, anevoie ns s le potole ti ; c ci pentru a are ajunge fierberea unei firi puternice, pentru potolire trebuie harul domnului. Iar Ivancea nu era dect un fl c u fudul i pizma , care se certase cu mai marele s u. Urm rile mniei sale l cople eau acuma. Chiuind i slobozind focuri de pu c , arn u ii m b ta i str b tur satul, i cnd se ciocnir lng biseric cu c pitanul lor, care cu c iva oameni ngropa mor ii, izbucnir n blesteme cumplite, cernd s se ard curtea i s se trag boierii n eap . Nici unul nu se sinchisea de poruncile lui Ivancea, care - i sim i adnc neputin a. C ci nu era nici lege, nici cauz mare n numele c reia el ar ' fi putut trezi con tiin ele lor. Deodat ns o mprejurare i veni n ajutor : printre toate amenin rile groaznice, una din ele lovi n femeile boierilor. Atunci tn rul ceau 1 s ri asupra celui care o rostise, l apuc de bra e i r cni la el : Milko, de ce te-ai dus tu cu haiducii n ara sr - beasc ? Pentru c turcii i -au r pit i batjocorit nevasta, i fiindc era nebun i cu limba t iat , cnd ai izbutit s -o sco i din ghearele p gnilor. Atunci ai jurat c te r zbuni pe siluitorii de muieri i ai legat de gtul copilului o salb de degete de turci ! i acuma vrei s te soco i i tu n rndul siluitorilor ? Vrei s fii mai cine dect cinii ? Te omor cu mna mea pe tine- i pe to i cei ce te vor urma ! i pornirea tn rului era att de puternic i de adev rat , nct Milko i reveni n fire, iar ceilal i arn u i t cur ncremeni i, dnd des vr it crezare ame nin rii

gospodarului c -i va r pune pe to i. C ci Iva ncea, prin comp timirea sa pentru cei n p stui i, se ridicase deasupra lui nsu i, lund ap rarea unei cauze, pe care to i b rba ii pe vremurile acelea de nelegiuire o tiau i o re - sim eau adnc, doar nu era unul a c rui so ie sau rud s nu fi fost amen in at sau chiar lovit de o nenorocire ca aceea a nevestei lui Milko. Acestea erau groz viile care 173 mpingeau la r zvr tire pe eei mai harnici din raialele Por ii. N-am zis nimic, n-am zis nimic, gospodare, gng vi Milko ng lbenind. Ivancea i d du drumul. Deocamdat femeile de la Bene ti erau la ad post. tlta ins i nu mai mult. Arn u ii cerur s li se predea curtea, i Petrache Poenaru ncepu din nou s strige boierului Iordache s - i lase armele. n timpul acela o slug se suise n foi or, unde Otetele anu era de straj , i-i zise c un ran, Stan Chiril , care avea s -i spun ceva grabnic, l ruga s fie 1a uluci. Boierul se cobor n curte, pe scara ngust , cu pa i greoi. Printre parii de stejari ai ngr dirii Stan Chiril i opti : Boierule, nu l sa pe cuconu Petrache s te mo measc . Nu tie ce zice. Nu te preda acuma cnd e pe nnoptate. Arn u ii snt be i mor i i vor s omoare pe to i boierii. Dumneata, boierule, i fratele d-tale, nu mi-a i f cut dect bine, s nu crezi c iu eu cu mi eii. Vai, am dat de mare nevoie. Ne bate Dumnezeu pentru p ca tele noastre. mi pare bine. Stane, r spunse Otetele anu, c nu e ti i tu p c tos ca ceilal i ; am s te rog ceva. S te duci cu o hrtie la n reni i s -o dai Domnului Tudor. O s fie greu, oft ranul. Te cinstesc eu. Ferit-a Dumnezeu ! strig Stan, d -mi hrtia, boierule. Nu trecu un ceas i Stan era pe drum spre n reni. Tlharii ns patrun^ser n curte, prin grajduri, i tr geau acuma cu tot artul asupra casei. Dar gloa n ele de plumb nu puteau p trunde prin grosimea zidurilor, i nici de prjol nu se temeau boierii, c ci sub acoperi p zeau slugile cu ciubere pline cu ap ; de altmintrelea camerile erau toate boltite. Boierii tr geau iar i prin metereze, ferindu-se ns de asta dat s ucid i m rgi- nindu-se numai s r neasc . 174 Cu toate acestea n dejdea crescuse n sufletele celor din cas , de cnd se aflase c Otetele anul scrisese : lui Vladimirescu i-i ceruse ajutor. ......n amurgul serii* ncetaser i mpu c turile, iar cei nchi i n cas , obosi i de truda zilei, se culcar . Doar pe .pridvor st tea straj unul din boieri cu dou slugi. i Safta Poenaru era treaz , de i poruncise Irinei i Zoei s adoarm , ca s nu 'fie obosite a doua zi i bune de nici o treab ; i fetele se supuser voin ei puternice a prietenei lor, i n curnd se odihneau lini tite pe per nele albe. Iar Safta edea nemi cat , dar cu ochii deschi i i cuprins de mirare, pentru c -n inima ei domnea o bucurie care-i tersese din suflet, prin minune, toate n - tmpl rile zilei. Crezuse la nceput c acea bucurie senin era datorit vestei c va sosi marele c pitan al pandurilor, prietenul tat lui ei, Domnul care r s rise chiar din inima rii ; pe urm i d duse seama c un alt chip i lumina sufletul, i ca s se ncerce pe sine ns i, i zicea : Poate nu- i aduce slugerul pe to i c pitanii s i, i cnd i se stinse atunci lumina din suflet, n elese c ea izvorse din ni te plete ca de beteal . i z cea ne mi cat , ame it de acea dest inuire. A doua zi de diminea boierii scula i din somn aflara c focurile pe care le auzeau erau salve de bucurie, c ci Hagi Prodan, unul din c pitanii lui Tudor Vladimirescu sosise cu srbii s i la Bene ti. L-a trimis Tudor ? ntrebar boierii.

Nu, c ci Hagi Prodan se ducea tocmai la Adunarea norodului. Boierii oftau dezn d jdui i : Ce fel de ho oman o fi i la ! Cucoana Anica ns l cuno tea i pe acest Hagi Pro dan Grigorovici, c ci n Cerne i, unde se afla mo ia ei, edeau mul i negustori i haiduci srbi goni i peste Dun re de stra nica st pnire a lui Milo Vod . Prodan era haiduc ; prigonit de ase ani, r t cise prin Austria i Basarabia i de acolo trecuse n rile dun rene, dup ce strnise cea dinti r scoal srbeasc mpotriva turcilor, care ns se p ru prea timpurie iste ului Milo . 175 Boierii hot rr s trimit iar pe cucoana Anica s se ncredin eze dac acest Prodan era cel pe care-1 cuno tea, i dac ntr-adev r inea cu Tudor. De era a a, li se p rea nimerit s se predeie, legndu-1 cu jur mnt, c via a lor nu va fi primejduit . C ci casa cu greu putea fi ap rat mpotriva unui asalt mai lung. Cucoana Anica plec . ntlni chiar la poart pe ceau ul Ivancea. Precum vezi, coni , zise el, eu nu m ascund de oamenii lui T udor. Am primit pe gospodarul Prodan cu bucurie. Ea i surise cu bun tate : Du-m la dnsul, b iete, i puse mna pe bra ul lui. Ivancea se nro i pn la r d cina p rului, i cu mult grij o ajut pe na a sa, care trecea cu greu prin f ga ele pline de noroi ale drumului; Boierul Iordache cu frate-s u i priveau prin meterezele foi orului. Ciudat, zise st pnul casei dnd din cap. b trna ar ti s mblnzeasc i pe lupii fl mnzi. Ce putere o fi avnd ? i ce aspr poate s fie, urm Iordache. A i v zut cum s-a sup rat pe fiul ei Petrache, pentru c s-a predat numaidect pandurilor. Mi u, feciorul ei care a murit, era de alt soi. i sem na ei. Era oltean, din cap pn -n picioare ! Cucoana Anica se ntoarse i de ast dat cu tiri destul de bune. Hagi Prodan se legase cu jur mnt a a cum doriser boierii, s le p zeasc via a, le cerea ns , n schimb armele. Aceasta scorni o furtun n casele de la Bene ti, i gura cea mai mare o f cea Nicu B lan, de i nu pusese mna pe o flint . i nu t cu. pn ce boierul Iordache l ntreb dac i ia el asupra sa ap rarea cur ii. Boierii hot rr s primeasc propunerea lui Hagi Prodan i s -l pofteasc pe el i pe c pitanii s i la mas . Oamenii ace tia, zise Otetele anu, pun mult pre pe sarea i pe p inea pe care o mp rtim ,:u ei. i deoarece mijloacele noastre nu ne ng duie s facem du mani din ei, s ncerc m s ni-i facem prieten.;. Via a noastr a tuturora e n mna lor. 176 La venirea lui Pixxlan, boierii i ie ir nainte pn la poart . Dar niciodat nu prnzir la masa primitoare de la Bene ti meseni mai r u potrivi i. Cucoanele a ezate toate una lng alta t ceau mlc. Otetele enii amndoi ncercau s vorbeasc cu Hagi Prodan. care la rndul s u se silea s fie prietenos, pe cnd cei patru c pitani ai s i erau ncrunta i i du m no i. La sfr itul mesei se p ru ns c vinul le dezlega gura i ncepur s vorbeasc repede i ncet ntre ei. Vecinul lor, nepotul gazdei, ng lbeni deodat i scu - lnd u-se se ndrept c tre unchiul s u i-i zise pe fran uze te : tiu srbe te ; am n eles c cei patru nemernici de la capul mesei pl nuiesc ca s ne jefuiasc i s ne omoare, pentru c -am mpu cat doi arn u i i am r nit al ii, zic ei, a c ror c utare are s le pricinuiasc lor cheltuieli. Otetele anu ridic masa n grab i poftind pe b r ba i ntr-o alt nc pere i spuse lui Hagi Prodan c vorbele gospodarilor s i fuseser auzite i pricepute. Gri - gorovici se scrbi r u, dar boierii cunoscuser dup felul cum i nfrunta el oamenii i felul cum ei

i r spundeau, c i acest srb, dej i era v dit mai cinstit ca arn u ii s i, abia putea s ie n fru ceata s lb ticit . Unul din boieri morm i : Al dracului Milo . tie ce face, cnd mpiedic pe patrio ii tia s se -ntoarc peste Dun re acas . i cnd gospodarii care b user mult la masa cereau cu ochi fulger tori o desp gubire pentru cei mor i i cei r ni i, nevrnd cu nici un chip s n eleag c boierii erau sili i s se apere. Otetele anu le zise : Lua i, n numele lui Dumnezeu, tot ce dori i din sipetele noastre, dar ap ra i -ne de oamenii vo tri. Da. da, f ceau gospodarii rznd. Hagi Prodan. care t cuse mult vreme, adnc sup rat de ntors tura luc urilor, se r sti deodat la ei : S ti i ns :le la mine. c cine se va uita numai la o femeie. l mpu c eu mna mea ! Bine. bine. stpne. morm ir gospodarii. 177 12 i pe boierul acesta, urm . Prodan, ar tnd pe .Pe trache Poenaru, cu tot neamul lui nu e voie s -1 jefui i, pentru c s-a predat de ieri ceau ului Ivancea. Gospodarii binevoir a primi i aceasta. Apoi ncepur , c l uzi i de boieri, s scormoneasc prin cas , din care ie ir n sfr it nc rca i de prad i mul umind bat jocoritor. Frica i groaza domneau acum n curtea de la Bene ti. To i vedeau c diploma i a i vorba cuminte nu mai erau de nici un folos. Arme nu mai aveau. Oare cnd era s soseasc Tudor Vladimirescu ? i iar i curtea se umplu de oameni ; erau arn u i i ^ rani, condu i de al i doi c pitani, i strigau boierului Iordache, care ie ise n pr idvor, c acuma le venise lor rndul s intre n cas ! Cheam -1 napoi pe Prodan, porunci Otetele anu unei slugi, care ie ind pe din dos se repezi la grajduri i se ntoarse n curnd cu Grigorovici, pe cnd boierul Iordache mpreun cu Petrache Poena ru inuser pe oameni de vorb . ^ Intra i n ^as i z vori i u ile, zise Prodan care tia c nu mai era de f cut altceva. Otetele anu ascult ndat ; Poenaru ns , ca totdea una f r minte, r mase pe pridvor. Unul din c pitani s ri pe scar ; de mult pusese ochii pe caucul cusut cu fir n f urat de un prea frumos al persan, ce -1 purta boierul. D -mi-1 ! strig arn utul ntiriznd bra ul. N-ai voie s -mi iei nimic, r spunse Poenaru, m -am predat ieri lui Ivancea. Nu-mi pas . Ai dracului s fi i i tu i Ivancea ! i tr gnd iataganul, pe cnd Petrache ncerca s -1 opreasc l izbi pe um r. n aceea i clip Ivancea se ivi pe pridvor, trase pe fe ciorul na ei sale pe scar n jos, i-1 duse n sat n locuin a sa. Atta i nu mai mult putu s fac tn rul ceau pentru cucoana Anica. Arn u ii sparser u ile casei. n sal st teau boierii to i f r arme cu Hagi Prodan n fa a lor. El se arunc 178 friaintect n v litorilor, dar ntr-o clip fu lovit, r nit i disp ru n nv lm eal . O ceat turbat , umplnd casa de un miros greu de vin, se r spndi n cele cinci nc peri mari mprejurul tindei ; pe cnd cei care nu mai aveau loc s intre, arun cau cu c r mizi n ferestre i d deau foc grajdurilor. Casa p rea a fi prada iadului, pe care oamenii se pricep att de bine s -1 nfiripeze pe p mnt.

Femeile ncremenite se -ngr m diser toate ntr-un col . Tlharii ajunser i n odaia lor. Rupser scoar ele de pe divane, scoaser icoanele de argint din pere i, cu njur turi i cu ipete, dar nu se uitar la feme i. Trecur prin camera aceasta ca o vedenie ngrozitoare i intrar n cealalt . Acolo ns ai fi zis c c utau s se desp gubeasc de nfrnarea impus , c ci unul din ei urla : Pe el, m i face i-1 piftie ! i se auzi glasul boie rului Iordache care ncerca s se apere. Safta strig atunci : Haide i, fetelor ! i repede ca gndul alerg cu Irina i cu Zoe n mijlocul b rba ilor, care voiau s - i verse asupra lui Otetele anu setea lor de omor st pnit mult vreme. Fetele se aruncar naintea boierului , c l uzite de instinctul femeiesc, a c rui t rie e tocmai f cut din des vr ita deosebire sufleteasc i trupeasc de cel b rb tesc, i ap rndu-1 cu bra ele lor- strigar : Nu-1 omor i. nu-1 omor i ! N-are arme, nu v-a f cut nimic. Doar snte i osta i iar nu uciga i. Nu-1 omor i, nu vede i c nu are arme ! Safta g sise cuvinte pe care prietenele ei le ngnau dup dnsa. st pnite de t ria i de vitejia ei. Tlh rimea uimit i aminti porunca lui Prodan i a lui Ivancea, singura porunc pe care ace tia ndr zniser s-o dea cu convingere ; arn utul Milko, care era printre ei, se gndi la nevasta sa schingiuit i la salba de degete de pgni care atrna de gtul copilului s u ; i b g iataganul n teac i se r sti c tre ceilal i : Hai s mergem nainte ! e nu mai. r mne nimic pentru noi ! 179 12* Boierul Iordache sc pase. Adnc mi cat strngea n bra e pe Zoe care plngea cu hohote. Safta ns cu ochii str lucitori i cu obrajii aprin i p rea c ascult ceva n dep rtare i strig deodat : Vine ! vine ! Cine vine ? ntreb Otetele anu. Ea ns revenindu- i n fire, nu r spunse ndat , dar, n sfrsit, zise cu hot rre : Afar porunce te, cineva cu totul altfel dect tlharii. n aceea i clip o slug intr strignd : E un om afar trimis de Domnul Tudor ! Iar cnd boierul Iordache ie i pe sal , tlharii se nghesuiau spre u , ntre dou rnduri de panduri, i n mijlocul s lii st tea tn rul c pitan Ene Enescu. Snt trimis de slugerul Tudor Vladimirescu c ruia i -a i scris, zise el. El se afl la Oteteli i vine^pe dat la Bene ti. Sub ocrotirea mea nu mai ave i de ce v teme. Glasul lui lini tit i adnc sun pa nic ca un clopot dup larma s lbatic care umpluse casa pn-acuma. Nea teptata sc pare de moarte aproape i t iase pu terile lui Otetele anu ; se rezem de perete i ngn : i mul umesc. i Safta st tea pe prag, ncremenit . Ea privea la trimisul lui Tudor cu o dezam gire 'dureroas , c utnd parc s -1 prefac ntr-un altul prin t ria dorului ei : el ins r mnea tot acela i, nalt, sub ire, ntunecat i negru la ochi i la p r. Locuitorii to i ai casei se strngeau acuma n sal . P reau ca ie i i din sicriu, i cei mai mul i nu mai erau mbr ca i dect n zdren e, c ci bl nurile i c ciulile lor, anteriile de postav, i de m tase, cing torile, m t niile, inelele, ceasornicele i lan urile fuseser smulse de pe ei, mai to i oftau i gemeau. Nicu B lan tremura ca varga, sus inut de dou slugi.

Cucoana Anica veni n tind cu femeile, din mbr c mintea c rora nu lipsea nimic, pentru c tlharii le cru aser . Palide i t cute ele ie ir pe pridvor mpreun cu b rba ii sub paza lui Enescu i a doisprezece panduri. n curte mai mi unau arn u i i s teni ; la dreapta ar deau, parc grajdurile, i fumul i dogoreala se ab teau 180 spre cas . Enescu strig de pe pridvor, c cine s -ar atinge de boieri ar fi mpu cat ndat , i pandurii strigau la fel pe cnd nso eau pe boieri prin mul imea n fierbere. Nu se auzi nici o detun tur , nici m car o njur tur , i Ene Enescu i duse nev t ma i la cealalt cas boiereasc din sat, unde - i avea cuartierul Hagi Prodan. Srbul era r nit la mn i purta bra ul legat. Cnd z ri jalnica ceat a boierilor, izbucni n blesteme mpotriva mi eilor care pr daser Bene tii. Iordache Otetele anu ns l privi rece i opti fratelui s u : Ce folos. Mai bine nu ne predam lui. Ajun i n cas , b rba ii i femeile edeau i z ceau t cu i i frn i de oboseal , care cu capul ascuns prin pernele sofalelor sau n mini, care cu ochii pierdu i n zare. ntr-o od i mic se afla i Petrache Poenaru istovit de pierderea de snge din rana de la um r. Ivancea l oblojise ; la aceasta se pricepeau mai to i haiducii i osta ii de pe timpurile acelea. Cucoana Anica se a ez la c p tiul fiului ei, dar buzele i r m seser mute i aspre. Safta privi nfocarea apusului pe fereastr . i sim ea sufletul luminat din nou de acea n dejde, care i d duse atta putere n mijlocul groz viilor zilelor trecute. Auzise pe Ene Enescu spunnd lui Prodan c slugerul Tudor l urma. A teptarea i as- cu ea sim urile, a a nct cu mult nainte s prind cei lal i de veste, ea zise cucoanei Anic i : Auzi, bunico ? Auzi trmbi ele ? Dup zece minute Domnul Tudor intr c lare pe poart , urmat de to i pandurii c i nc pur n curte. Caii d deau din cap, leg nndu - i i ncovoindu- i gturile cu coame lungi, z balele i armele z ng neau, iar pandurii st teau c l ri, nemi ca i, drep i ca bradul. La spatele lor str lucea asfin itul, ficondeind cu aur ro u capetele i umerii b rba ilor i luminnd n plin cele patru bol i albe ale pridvorului, unde boierii i cucoanele cele mai n vrst de la Bene ti si teau printre stlpi, ar tnd ca o adunare de stafii ziua n miaza mare. Pentru Dumnezeu, arhon slugere, strig boierul Iordache, scap -ne via a ! c sntem n minile dumitale ! 181 Via a v este sc pat , r spunse Vladimirescu, dar mi pare r u de ceea ce a i p it. Apoi noi ce s ne facem ? S mergem cu dumneata? Cu mine nu pute i merge, c eu snt cu o tirea, iar dumneavoas tr cu neamurile dumneavoastr . Atunci s ne ducem la Craiova ? Nu v sf tuiesc, acolo ar putea veni al ii mai r i. Mai nemerit e s merge i la Horez, unde Adunarea trimite c iva paznici i unde ve i avea odihn bun . - Boierii trebuiau s se mul umeasc i cu atta. Sfatul slugerului era o dovad c el nsu i socotea tot inutul nesigur n afar de mn stirile nt rite, i c se a tepta chiar la intrarea turcilor, care erau mai r i dect arn u ii, pentru c erau mai numero i. Fie, arhon sluger, oft Otetele anu, fie cum ai hot rt. V dau, boierilor, dac -1 primi i, pe ceau ul Ivancea cu unsprezece oameni, ca s v duc i s v p zeasc pn la Horez. Am auzit c de dnsul n -ave i s v plnge i. Domnul Tudor d dea astfel tn rului, pentru care se rugase Prodan, un semn de ncredere, care-1 desp r ea totu i de o tire. De i nu prea le venea bine boierilor, s dea ei prilej unei asemenea m suri disciplinare, i de i ar fi primit ca paz mai cu drag^ c iva panduri olteni, nu ndr znir s se mpotri veasc Domnului Tudor in fa a tuturora. i v dit nu-i era pe plac lui Vladimirescu s stea de vorb cu ei n tain , cnd

i s-ar fi putut spune multe, c ci r mnea c lare n fa a pridvorului i chemnd pe gr m ticul s u l puse s scrie o porunc care mpu ternicea pe boieri s - i fac rost de ase care cu boi, butcile lor ardeau cu grajdurile l chem pe Ivancea i -i d du 200 lei bani de drum. V znd ns c Tudor Vladimirescu se g tea de ple care, Otetele anu ndr zni s -i zic : S tii, arhon sluger, c pivni a acestor case, a c rei intrare e spre gr din , e plin de arn u i care s-au pus pe b utur . Ivancea, cu toat bun voin a ce -ar avea-o nu va putea s -i stpneasc , dup ce vei pleca, i ad ug ncet aplecndu -se peste pridvor, i noi nu mai avem arme. 182 Chipul lui Tudor se ntuneca i mai tare, i porunci lui Ivancea s goneasc pe to i arn u ii din pivni , s mpu te pe cei care s -^ar mpotrivi i s trimit pe ceilal i subt paza pandurilor la Oteteli . Domnul Tudor r mase c lare tot t impul ct inu ndeplinirea poruncii sale, dar nu mai ridica ochii spre pridvor, a a c nimeni nu mai cuteza s -i vorbeasc . Cea din urm radiere a apusului mai nro ea cerul, dar oamenii din curtea de la Bene ti nu sim eau str lucita ei solie de pace, pentru c erau fr mnta i de gnduri grele. Dou suflete numai se bucurau de s rb toreasca i t cuta lumin , dou suflete numai tr iau cu duhul n jocul sclipitor al aerului. n care tremura colb de dur ; ace tia erau Safta Poenaru, care deschisese ncet fer eastra nspre curte, i tocmai n fa a ei, la sting c l re ilor olteni. Ion Urd reanu. Ea l a tepta din ajun, ceas dup ceas, iar cnd pandurii intrar n curte n rnduri de cte patru, pe poarta larg deschis , Safta i cerceta unul cte unul, pn recunoscu pe cel mai mndru, chiar subt bolt , unde pletele lui aurite prindeau razele soarelui. Atunci ncordndu - i voin a, ea dori din tot sufletul ca Ion s se opreasc subt fereastra ei, cnd trupele i n chideau frontul n curte, i tia c acest gnd era s -1 atrag tocmai acolo. El ns nu z rise icoana ginga sus la fereastra, fata nalt n scurteica de catifea ro ie, n cununat cu coadele ei castanii, dect dup ce aripa lui de c l re i se mi case nspre ea. El nu tia c Safta Poenaru era la Bene ti cu boierii care ceruser ajutor slugerului Tudor, i fiorul cald care -1 str fulger . cnd o v zu, era s pricinuiasc nv lm eal printre c l rime. c ci calul s u, nenv at s - i simt st pnul nelini tit, nici s fie smucit, se ridic sfor ind n dou picioare. Ion l potoli repede i apoi se adnci .cu evlavie n priveli tea dinaintea lui, sorbind cu n elare fericirea acestei ntlniri nea teptate i uitnd chiar teama ce o avea de fata cea iubit ; doar tia c bucuria aceasta nu putea s fie de ct pu ine clipe i c Safta i-o ng duia, c ci nu se mi ca, sus acolo, n str lucirea profir ie a apusului, i mai tia i ea c privirea lui, cu toate c genele fetei erau aplecate, va avea puterea s atrag ochii ei. i ntr-adev r ea le ridic ncet, i cei doi tineri s rb torir ceasul cel mai sfnt 183 al vie ii lor. i dest inuir ceea ce erau unul pentru altul, nici prin cuvinte, nici prin semne, ci numai prin lumina ce prin ochii lor se r sfrngea de la unul la altul, o lumin t cut i dumnezeiasc la fel ca acea de pe zare. Trmbi ele sunar . Amndoi se de teptar deodat din visul lor nsorit, iar cnd Ion Urd reanu pricepu c trebuia s plece dnd chiar el semnalul pandurilor s i, i se f cu noapte naintea ochilor ; apoi strig comanda : Stupai ! cu un glas puternic i mnios ca trmbi a judec ii. C l re ii ntoarser caii, rndurile oltenilor n zeghe albe se leg nar ncoace i ncolo i ie ir pe poart , lund drumul spre Oteteli , cealalt mo ie a Otetele enilor, unde Tudor Vladimirescu hot rse s petreac noaptea. Din focul apusului nu mai r m sese pe cer dect un jar stins ar miu i cenu vin t , dar p l l ia galben i ro ie, care ie ea din grajdurile de la Bene ti, se n l a mare la spatele c l rimii. Era noapte trziu, cnd trupele ajunser la odihn , la Oteteli .

ndat dup sosire, Domnul Tudor chem pe to i c pi tanii romni, ca i pe cei care -1 a teptaser la Oteteli , n casa mare a cur ii boiere ti. Acolo el se plimb mult vreme n t cere, n sus i n jos. Nu se auzea dec t z ng nitul pintenilor pe covoarele moi ; dinir-o dat se opri i ridicnd ochii s i ame nin tori zise : Arn u ii au f cut groz vii la Bene ti. Au nchis pe boieri i i -au pr dat. Au chinuit dou slugi i au despicat icoanele din biseric . Cei mai mul i dintre c pitani i f ceau cruce. S ave i mare grij , urm Domnul Tudor, ca pan durii s nu se amestece cu arn u ii pn mine de diminea , s - i a eze focurile departe unii de al ii. i s spune i oamenilor vo tri c nu e voie s jefuiasc pe s teni, ci s pl teasc tot ce se ia. i iar i t cu ; dar cei care -1 cuno teau bine tiau c aceasta era numai pre vestirea unei furtuni, care abia a doua zi era s izbuc 184 neasc . To i ns i d deau seama de primejdia pildei rele de.te de arn u i, i grija lor Crescu, cnd v zur printre panduri o oarecare fierbere : cei buni, ce e drept, erau sup ra i de purtarea veneticilor, cei slabi i cei r i ns pizmuiau prada arn u ilor, ale c ror chiote i rsete se auzeau de departe. Cei mai tineri dintre c pitani nu se adunar la mas , n fcUw 'ria""scund i nc p toare, dect dup miezul nop ii. i g teau singuri.de mncare, c ci erau fl mnzi. Unul din ei v zu c Ion Urd reanu lipse te. R mne nemncat dac nu vine, zise el. Nu tiu ce avea azi, zise altul, nici nu auzea cnd i vorbeai. i acu un ceas zbiera printre oamenii s i, de credeai c le zboar capetele. tiu de ce, zise Dumitru Jianu, a g sit un pandur trntit pe un covor cump rat de la un arn ut care-1 furase la Bene ti. Ei, i ce p cat dac 1-a cump rat ? zise dnd din umeri tn rul Protopopescu de la Severin. N-o fi p cat, dar e o mr vie, r spunse Dumitru cu asprime. Ia duce i-v unul de-1 c uta i pe Urd reanu ! strig cel ce vorbise nti, un b iat pa nic, care vroia s mpiedice o ceart ntre Dumitru i Protopopescu. Duce i-v c r mne nemncat. Enescu ridic ncet naltul s u trup de pe o buturug i zise : ' M duc eu. ^ n curte ardeau ca la dou zeci de focuri ntr -un cerc larg mprejurul conacului ; zid ria alb , cerdacul cu stlpii lui erau sc lda i n lumina ro ie a fl c rilor, care luminau pn -n fund i roata caselor mai mici ale gospod riei. Cu un ceas nainte, Enescu, trimis sa patruleze str jile se ntorsese la ceata sa, care t b ra lng aceea a lui Urd reanu ; pandurii i povestir atunci pe optite ceea ce se petrecuse lng focul vecin, ad ugnd c c pitanul Urd reanu, alb ca varul, intrase apoi n casele din dosul focului. Enescu intr , deci i el, n tinda casei, i apoi n fund ntr -o nc pere scund luminat numai de jocul fl c ri lor care priau n soba alb . 185 Urd reanu era culcat pe pardoseal , cu fa a pe bra ele" ncruci ate i, gemnd n bu it, i nvrtea trupul ca pe j ratic. Urd rene, zise Enescu. Cel lalt se ridic n capul oaselor : Ce vrei ? zise el r gu it cu sprncenele ncruntate i cu ochii aprin i. Vino la mas , r spunse Enescu. Urd reanu s ri de tot n sus. Nu-mi trebuie mncare, strig , el, i mai pu in am trebuin de tine. Ce i-am f cut ? ntreb Enescu lini tit.

 mi ii calea. Nu tiu oe faci, dar unde vreau s merg eu, te trimite pe tine. Nu fi nedrept, urm Enescu aproape rug tor, nu m duc nic ieri f r porunc i nu m-am milogit la nimeni ca s fiu trimis. Dar dac b nuiam azi, ceea ce tiu acuma, atunci... Urd reanu l ntrerupse amenin tor : Ce tii acuma ? Am v zut icoana din fereastra de la Be*te ti, zise cel lalt, cu glas pe jum tate ca i cnd s-ar i'i atins de ceva sfnt, cu acea sfial pe care tinerii cu suflet ales o simt pentru tot ce prive te dragostea. Urd reanu, n fa a acestei nea teptate priceperi a chi nului care-1 ndura, n elese nedreptatea mniei sale : el t cu i se ntoarse ame it spre divan unde c zu. Enescu r mase nemi cat ca o straj . Dup o vreme. Ion ridic capul pe care -1 ascunsese n mini i ntreb : De ce mai stai jiici ? Nu m duc la mas . Du -te, si pentru c Enescu nu se mi ca, se r sti la el : Vreau s fiu singur, trebuie s fiu singur ! Cel lalt se apropie de el i-1 privi adnc cu atta nduio are i pricepere, nct tot necazul i toat pizma olteanului pieri pe loc. Ion l apuc de bra pe noul s u prie ten, ntocmai ca unul care dndu-se la fund se aga de vreo brn : Asta e via a ? strig el. Snt s pt mni de cnd tr iesc cu acela i vis, azi l -am v zut aievea, c iva pa i numai m desp r eau de ea. i. nu puteam s -i vorbesc, 186 nu puteam s m apropii, glasul de care -mi era atta dor, nu puteam s -1 aud. Am fost silit s plec, s p r sesc locul unde puteam fi fericit cel pu in privind -o. i acuma iat -m aici. Pn la Bene ti nu*e nici o fug de cal. Snt n toat firea, calul mi st afar , mi-a da via a ca s merg. i nu pot, nu pot. Trebuie s stau locului, ca fere cat n lan uri ! C ci mine n zori de zi plec m ! i ea r mne acolo, n toiul prime jdiilor, nconjurat de tlhari i ,,ocrotit " de boierii aceia mai mult mor i de fric . i eu care a avea puterea s-o ocrotesc, ntr-adev r, nu pot ! S ri n sus ncle tndu - i pumnii. E o nerozie, o nebunie, un chih, precum numai necuratul ar fi putut s -1 chibzuiasc , dac ar fi'el st pn pe p mnt ! i ap snd minile amn - dou pe umerii lui Enescu : spune-mi, cum pot s tr iesc* a ? Cum tr iesc i eu. 'Fiecare cuvnt rostit ncet suna ca glasul ndep rtat al unui clopot i c dea greu ca plumbul pe inima tn r care cu toat s lbateca ei fr mntare, nu putea s nu simt durerea celuilalt. Urd reanu privi pe tovar ul sau cu o mai mare b gare de seam . Enescu st tea cu capul plecat, focul i lumina fruntea nalt , alb i mndr , sub care se iveau f urtunoase negreie-i sprncene. i cnd Ion l ntreb : i tu ? i tu ? Un fior i trecu prin trup i un geam t n bu it sc p din buze 1^ lui mute. Urd reanu afla att i nimic mai mult de jalea care c zuse ca o brum peste sufletul lui Enescu. Dar puterea dovedit prin aceast t cere l c tig cu des vr ire. E ti mai tare ca mine, zise el nva -m cum s rabd. Ai s rabzi, pentru c e greu s rabzi. A a -i obiceiul voinicului, zise Enescu. Acest adev r aspru, rostit de unul' care se afla n toiul luptei, l ademenea pe Ion. Apoi Enescu l culc , ca o mam , pe divan, l acoperi, c ci Urd reanu tremura acuma, istovit de patim , l se a ez lng el, pn cnd Ion adormi. Atunci se arunc i Enescu pe cel lalt divan. Dar som nul nu se lipea de el. c ci durerea care-1 n elep ise nainte de vreme se trezise n toat t ria ei aprins din nou de mila sa pentru Urd reanu i- i ar ta fe ele cele mai tainice. I se nf i a tot anul trecut : era tocmai un an, 18? de cnd singuratica casa p rinteasc , unde tr ia el cu tat -s u, c ci mama sa murise la na terea lui, se nveseli de soarele fericirii. Era tocmai un an de cnd Alecu Ti - tescu

chemase pe Radu "Enescu, fostul s u tovar de lupt , la patul s u de moarte. Mi elia fanario ilor furase lui Titescu nu numai averea i mo ia, dar i femeia. De atunci tr ia ca un pustnic, bolnav la suflet i la minte. Ar fi i murit n singur tate, de n -ar i fost fiica sa Liliana. Grija ei l ndemnase s cheme pe vechiul lui tovar . Prietene, zise el cu ochii rug tori i cu un zmbet amar pe buze, dac n lumea asta rea, inima ta a r mas bun ca pe vremuri, fie - i mil de copila mea. Scap -i mica avere, care mi-a r mas, g se te -i un b rbat. Nu vreau s se c lug reasc fetica mea. Vreau s aib parte de via , i bolnav ul ncepu s plng . Ce vrst are fata ? ntreb Enescu cu blnde e. Dou zeci de ani. Ce vrei, la s r cie i n pustnicie nu vin pe itorii. D -mi-o mie de so ie, zise Radu Enescu. Iar cnd o v zu, mila i se schimb n dragoste. Se cunun cu ea lng patul tovar ului s u de lupt , i Alecu Titescu muri binecuvntndu-1. Ene afl printr-un r va tirea c s toriei p rintelui s u, cu dou zile nainte de sosirea pere - chei la Pite ti, i primi vestea nea teptat cu aceea i su punere pe care o ar tase i Liliana fa de dorin ele tat lui ei. Boierul Radu i feciorul s u, care se asem nau mult la fire, tr iser unul lng altul n tihn i f r vorb mult . Acum ns , la ntoarcere, tat l mbr i pe Ene cu atta vioiciune i v dit dragoste, nct tn r ul tres ri. Ajut mamei s se dea jos din sanie i s rut -i mna, zise p rintele. De atunci traiul n casa singuratic p rea fermecat. Boierul ntineri, iar Ene privea la mama sa vitreg ca la o minune. Nu cuno tea femei. Dorul de frumuse e i de poezie de care avea nevoie i se nf i ase n copil rie prin pove tile doicei lui ; mai trziu acel dor se urzise din frumuse ea codrilor i a poienilor, din taina lunii i a stelelor, clin lucirea dep rtat a piscurilor nz pezite, de pe care coborau mugind apel e verzi ale Arge ului, din 184 dor de prim var i din amurgul zilelor de iarn . Din toate acestea i esus un vis de nduio are nem rginit i de adnc melancolie. Ast zi acel vis se ntrupase, primise chip i f ptur . F ptura era mic i chipul ru men, cu sprncene negre deasupra ochilor castanii catifela i i cu o frunte a_b luminoas subt p rul b lai, iar gtul era ml dios, de te gndeai la un ghiocel privindu -1. Fiecare zi o f cea mai frumoas . Pinsese mult dup p rintele ei, dar tinere ea, dorul de fericire i de veselie, pe care nu le cunoscuse n pustnicia de la Tite ti, i cereau dreptul lor. Tr ise pn acum cu grija tat lui ei am rt, se trudise zile ntregi n luncile Arge ului. ntr -o sear Liliana ncepu s iubeasc . Ast zi o urmau privirile so ului ca s -i citeasc n ochi dorin ele i s i le ndepli neasc . Iar n ochii fiului ei vitreg, pe care l ntlnea mai rar, era poate ceva mai adnc, pentru c era mai sfios, n sufletul Lilianei se de tepta totodat i femeia i mama ; toat casa p rea luminat de firea ei cald . Sim ea bucuria r spndirii de fericire, a cuceririi inimilor din juru-i. ns Liliana nu nv ase nici de la mama, nici de la vreo prieten , nici de la nevoile vie ii acea m sur n purtare care e ca i o pravil fem eiasc . Ajunsese la dou zeci de ani, o vrst naintat pentru vederile de atunci, p strnd cur enia sufleteasc a copiilor, ca i toat t ria nest pnit i neme te ugit a sim urilor lor. De aceea crezu de datoria ei s ngrijeasc i mai mult de Ene, cnd acesta ncepu s se s lb ticeasc de tot i s hoin reasc zile ntregi n luncile Arge ului. ntr -o sear Liliana era singur n tinda lung a casei, unde, de la sosirea ei, ardeau iar i, n dou firide, candele lng icoane, ea le umplea cu untdele mn i le mpodobea cu brndu e i ghiocei. Fiul ei vitreg intr cu pu ca pe umeri, cu cizmele pline de noroi. Ene, strig ea mustr tor, punnd n firid cana cu untdelemn i mpreunnd minile, unde ai fost ? n p dure. De atta timp ! A trecut s pt mna jum tate de cnd ai plecat. E prim var .

 Dar a plouat i a b tut vntul. Spune, te-a sup rat cineva ? Te duci oare din pricina mea ? 189 El vi*u s r spund , dar ntrebarea ei p rea c -i t iase glasul ; d du din cap numai i ncerc s surd . Ea ns urm repede : Vezi, trebuie s ai ncredere n mii>e. Te rog din su flet s nu gnde ti c vreau s m bag ntre tine i tat l t u. As vrea s fiu o mam pentru tine, i ad ug cu sfial , s -mi zici mam , Ene. El plec capul i opti : Voi ncerca, i intr n odaia lui. Acolo arunc min - teanul. R sufl din greu, zvcnirile inimii i le sim ea n urechi. St tuse naintea ei i plecase ca un copil nd r tnic ; o tia ; dar numai a a se ap rase mpotriva farme cului ei, pe care-i resim i acum altfel dect l ng duia mprejur rile i legea. Urm pentru Ene o lupt ndelun gat , pe care o duse singur. Chinul i crescu n a a chip, c de multe ori dorea s se mboln veasc , i s - i piard sim irea, ca s scape de el. Dar era s n tos i plin de putere, i f cut s sufere voinice te. Nu fu scutit de nimic. Ci trebui s rabde tot farmecul mb t tor al prim verii, cu cntccele nesfr ite de privighetori, care nici ziua nu t ceau i-i rupeau inima acum ca niciodat ; apoi puterea verii, cu zilele -i calde i cu mb ls matele-i nop i de lun , a c ror tainic frumuse e speria somnul ce l -ar fi putut sc pa de gnd i de dor. Firea nu mai era pentru Ene, ca pe vremuri, o prieten mp ciuitoare, povestitoare de basme, ci ajunsese s fie un rai pierdut, o p riveli te dureroas a s rb toririi dragostei, la care trebuia s renun e. Numai furtuna l u ura, pentru c -i ascundea ging ia p - mntului. Toamna trziu, cnd ncepu s viforeze, Ene era mereu pe afar , c ci acuma visul pe care nu -1 putea tr i, edea acas , la gura sobei, sau aluneca n umbra vn t a tindei albe, unde leven(ica i busuiocul gr m dite, vara, mprejurul candelelor, umpleau i. acuma toat casa de miresme. Tn rul hot r atunci s -i cear lui tat -s u s -1 trimit la Bucure ti la coala t eologului i inginerului Gheorghe Laz r. Trecur ns multe zile, pn - i ncorda voin a s-o fac , puterile-i erau sleite, i se p rea c orice cuvnt trebuia s dezv luiasc taina durerii sale, chiar dac vorbea de altceva. Tocmai atunci se mboln vi bo ierul Radu, i fiul nu putea s -1 lase ; trebuia el s vad de cas i de curte. Ene tr ia o via nfrigurat ; nu mai dormea i nu mai mnca. Orele de mas , cnd era singur ao cu mum -sa vitreg , erau pentru dnsul chinul cel mai cumplit ; nu deschidea g ura dect s r spund ntreb rilor Lilianei, i dup o s pt mn nici ea nu mai vorbea, speriat de t cerea lui ncruntat . ntr -o zi ns , cum se sculau de la mas , tn ra femeie, tiind c nu r mnea o clip mai mult cu dnsa, l urm n tind i -i zise rug tor : Ene ! El se opri. Ene, zise ea, ori te mboln ve ti i tu ? N -ai mncat nimic ast zi, nici pinea m car, pe care ai f r mi at -o numai. El r sufl din greu i r spunse : Nu te gndi la mine, apoi ad ug , ncercnd s ndulceasc asprimea cuvintelor sale : Ai destul grij cu tata. Liliana nu - i pierdu r bdarea. Tocmai de aceea m -am f cut mai -sperioas ca mai nainte. Ar trebui s - i fie mil de mine. Celor din curte tii s le zici vorbe bune, to i te laud , i tata e mul umit de tine. Eu ce i-am f cut ? Nimic, zise el, mu cndu- i buzele care i tremurau. Atunci de ce nu-mi vorbe ti cu bine i nu-mi zici mam , cum te-am rugat s -mi zici ? El Q privi, i din ochii lui ie ir fl c ri negre, care o nv luir . S te fere ti de mine, c ci eu nu- i pot zice mam , gr i n bu it. Ea se uit la el ncremenit , apoi fugi de-a lungul tindei, i el privea dup ea, cu n rile tremur toare, cu buzele deschise pe jum tate, gata s o prind furtunos n bra e, dac s-ar fi ntors spre el. Dar ea nu se ntoarse ; Ene era singur, c ut s se r zeme de zid i c zu jos. Inima i se strnsese att de stra nic, nct r mase mai bine de un sfert de or f r sim ire. Nimeni nu trecu prin tinda alb i tihnit , unde numai fl c rile

candelelor lng icoane p reau a tr i o via tainic , cu lic rirea lor care se leg na, se preschimba, se afunda n sticlele ro ii i se ridica acuma, cnd se las ntunericul, mai lucitoare, mai galbene. Ene i reveni n fire. Tremura de frig. Se duse n odaia lui. I se p ru c se tr te subt d rm turile grele ale unui zid pr bu it. Singur i sf rmase inima, copil re te, voinice te, cu o sinceritate cinstit i plin de cru zime. Iar dup ce clipa primejdiei trecu, nu- i pierdu st pnirea de sine, ci l g si viteaz i necli ntit. Nu-i .191 mai r mase nici o putere fa de via , doar atta voin ca s deschid cu miini obosite cutia cu pistoalele de pe sipet. Atunci cineva b tu la u i Costin, v taful, intr zi cnd : Cona ule, te cheam boierul. A primit o scrisoare de la slugerul Tudor ! i ochii i scnteiar , c ci fusese i el pandur. Ene se duse la tat l s u. Boierul Radu edea n pat i inea o hrtie cenu ie n. mna stng , cea dreapt z cea nf urat i nemi cat pe plapom . i ardeau obrajii, i ochii i sclipeau a a cum nu-i v zuse Ene niciodat , nici atunci cnd boierul Radu privea la ginga a sa so ie ; c ci nu era c ut tur gale a dragostei, care. chiar cnd surde, e aproape dureroas , pentru c dragostea se tot teme de desp r ire i de moarte ; era o c ut tur nsorit , f r ov ial , i lini tit , c ut tura avntului pentru o datorie care sloboze te eul de toate chinurile sale. Ene, zise boierul Radu. slugerul Tudor cheam norodul la arme... . i tu m trimi i pe mine n locul d -tale, tat , i t ie vorba tn rul, cu inima s rit . Domnul s te binecuvnteze, fiul meu ! strig bo ierul Radu, ntinznd mna pe care Ene i-o s rut . A az -te lng mine pe pat. urm p rintele, dar nu te atinge de picior. Snt olog. Dar o fi tiind domnul, pentru ce mi -a trimis boala aceasta chiar acuma. Am luat-o de peste Dun re cnd ne b team cu turcii. Dar nu e nimica, sluge rul va fi mul umit, i trimit pe unul mai zdrav n dect mine. El deslu i fiului s u gndul m re al lui Tudor Vladimirescu i-1 sf tui apoi cu duh i cu rost asupra drumului de urmat, asupra mbr c mintei i ntreg tacmu - lui de r zboi ; uitase durerile sale, se nveseli, ca i cum li fost el pe plecare, i trimise pe Costin, care era s nso easc pe tn rul s u st pn. s -i aduc naintea patului, /Aghe, arme. ei, ca s le cerceteze. A. doua zi de dimi nea Ene era gata de drum. Pe Liliana n-o mai v zuse, pentru ca am ndoi se feriser s se ntlneasc . Dar cnd fiul intr la tat l s u. ca s - i ia r mas bun, Liliana era ling dnsul. Boierul Radu d du lui Ene o scrisoare c tre sluger, pe care o dictase nevestei sale i apoi o isc lise cu greu cu mina stng , i zise : .192 De acuma, fiul meu, numai rug ciunile mele te vor urma. Iar tu s nu ie i din cuvntul slugerului Tudor, c ci el este duhul i voin a norodului, trezite de Dumnezeu n ceasul de am r ciune. N-o s -mi vie greu, tat , s mor pentru el, zise Ene ncet, ridicnd ochii' pe care i inuse pleca i. ntlni privirea Lilianei, plin de grij sufleteasc i de bun tate, de rug ciuni i de sfaturi blndo. Intre ei se isc n t cere o lupt scurt pe via , pe dragoste i pe moarte. Dragostea ns fu mai tare, ea g si cuvntul care birui moartea i d du pre vie ii. Liliana zise : Mul i vor muri pentru tar , Ene, dac e s fie r zboi. Mai bine ns e s tr ie ti pentru ea, c ci multe greut i snt de nvins, i numai sufletele curate le pot nvinge. Boierul se uit la tn ra lui so ie, uimit i fericit : Ai vorbit cum vorbea mama mea ! strig el. Binecu - vnteaz -1 pe dnsul, care nu i-a cunoscut mama. Iar c tre fiul s u : ngenuncheaz . Ene ngenunche. El g si putere i pentru asta. Liliana f cu semnul crucii pe capul lui plecat i punndu -i mna pe frunte l s rut ntre ochi, lini tit, u or, cum se s rut o icoan . Acesta era talis manul cu care Ene Enescu plecase la drum. i cuvintele ie ite din sufletul chinuit al Lilianei, prin care-i dovedea c tia ceea ce se petrece n inima lui, cuvintele prin care -i ceruse s - i

p streze via a, el le spuse lui Ion Urd reanu, cnd il v zu slei t de putere precum fusese el nsu i. La rev rsatul zorilor, cei doi tineri, mprieteni i acum, ie ir n curte, n sunetul trimbi elor i al tobelor. Larma r zboinic nvior pe amndoi, att pe Urd reanu, care se de teptase frnt de oboseal dintr -un somn ca de plumb, ca i pe Enescu, care nu nchisese ochii i care sorbea frigul dimine ii prin buzele sale fierbin i. i strnser mina i fiecare se ndrept spre ceata sa. Domnul Tudor poruncise o tirii s se a eze n ordinea de lupt , astfel c srbii, bulgarii i arn u ii erau nconjura i de panduri. Pe cnd se n irau pe cmpie, un nor mare, la marginea z rii, se aprinse ca jarul ; p rea un lac de snge ntre ma lurile negre-vinete. Apoi lacul ncepu s str luceasc , i p mntul prinse fe e ca i mul im ea de c l re i i de- pedestra i, i ceata de oameni care venea dinspre curte. Trei .193 panduri purtnd pr jini lungi mergeau naintea lui Tudor, nso it de c iva c pitani; n vrful uneia din pr jini scli peau sub cele dinti raze ale soarelui, icoanele poleite furate la Bene ti ; pe celelalte se vedeau, palide i nsn - gerate, capetele celor doi arn u i care jefuiser biserica. Groaznicul alai trecu de -a lungul frontului, i un pristav striga : Cine face ca ei, ca ei s p easc ! Nu ne scula r m s jefuim, ci pentru dreptate !. Atunci tn rul Protopopescu de la Severin, opti veci nului s u, boierul Ciupagea : Asta nu mai e glum , nene. A a tam -nesam, f r judecat s - i taie capul ! Pare-mi-se c se clatin i al meu. Bine zici, tinere, scr ni Ciupagea, aruncnd o c u t tur mnioas spre Tudor Vladimirescu, n-avem ce c uta n adun tura asta de tlhari. M scutur frigurile de scrb . i cnd o tirea porni spre Slatina, Ciupagea, Proto popescu i al i zece boieri o p r sir pe furi i plecar n lume dup prad , c ci zise Ciupagea acuma ne veni rndul nou s jefuim, destul ne jefuir al ii pe noi". Dup plecarea Domnului Tudor, boierii de la Bene ti se ntoarser n casele lui Iordache Otetele anu i maser acolo. Din paturile lor nu r m seser dect mormane de lin din saltelele t iate de pr d tori, care furaser pnza ; erau mul umi i ns s g seasc m car atta ca s se n c lzeasc . Lipsi i de bl nuri, suferiser to i cumplit de umezeala rece. Nicu B lan aiura, gemea i striga a a de tare, nct femeile l auzir pn n a treia odaie. Safta asculta cu dispre , iar cnd cineva plngea pe'tn r, ea zise : Mai mare belea cu cei slabi de nger. S vezi c din pricina lui nu putem pleca la Horez. Nu fi rea, Safto, zise Irina, dac s-o mboln vi, doar nu e el de vin . Dar cine altul, m rog ? r spunse Safta. Nevoia ii snt ursuzi, trag a r u. Numai cucoana Anica, care tia ct face puterea voin ei, i d dea seama ct adev r era n cuvintele copil ros de aspre ale Saftei, totu i zise : Fii mai blnd , fata mea. .194 ns nu era loc pentru blnde e n sufletul Saftei, o cuprindea furtuna, ntunericul se lupta cu lumina n inima ei ; cnd se r zvr tea mpotriva ursitei, care nu -i h r zise dect o sclipire de bucurie, cnd tr ia iar i fericirea acestei clipe, sim indu -se ca mbr cat n zale de lumin , fermecat i plin de putere. Safta, a doua zi, fu cea dinti n curte, la tirea c sosise o tafet cu o scrisoare a Domnului Tudor. Apoi o umar toate cucoanele i se adunar mprejurul celor patru panduri, veni i de la Oteteli , ntrebndu-i, ngrijorate, ce avea de gnd s fac cu ele Tudor Vladimirescu. Iar boierul Iordache primi scrisoarea, care ncepea cu cuvintele mndre i neme te ugite : Cuviincioas nchin ciune ! Fra ilor ! cu toate c nu snt din snge de evghenist dar tot simt durerile celor evgheni ti, c ci cum am afl at de primejdia n care snte i mi-am

l sat drumul i am pornit spre a ntmpina r ul. Nenorocirea ns mi -a stat mpotriv , c n-am putut ajunge la vreme". Aci cititorul scrisorii fu oprit de ipetele nfrico ate ale femeilor. Boierii se ntoarser spre ele, dnd ajutor celor care le inaser , ca i celor care plngeau i tremurau.' Safta se rezemase, cu ochii nchi i de teiul cel mare din mijlocul cur ii. Nu departe de ea z ceau pe p mnt dou capete omene ti t iate. ' Pentru Dumnezeu, ce-i asta ? ntreb ngrozit boierul Iordache pe Vasile Ghelmegeanu, cel mai mare dintre panduri. Acesta, sp tos i ntunecat, l privea acum nedumerit. Din sacul ce -1 inea n mn , el aruncase cele dou capete la picioarele cucoanelor. Am vrut s lini tesc pe femei, bo mb ni el, i s le ar t cum a pedepsit Domnul Tudor pe cei care au ndr z nit s jefuiasc Bene tii. A s<!ris -o i Domnia lui pe hrtia sa. Otetele anu era ct p-aci s izbucneasc ntr-un rs nervos, ns privind la hrtie citi nainte : ,,Dar ca s cunoa te i Domnia-voastr c cugetul meu n-a fost, nici este a se urma, unele ca acestea, iat pe cei ce au fost pricina i -am t iat pe amndoi, i le trimit cape tele spre ncredin are, pe care s porunci i a le pune la r spntie spre pild i a altora. Iat , se trimit Domniilor.195 voastre i lr.crurile ce s-au g sit la ace ti tlhari, precum argintul unei sfinte icoane i din hainele cucoanelor Dom- niilor-voastre. S ave i bun n dejde n Dumnezeu c n scurt vreme v ve i desp gubi i de (iele ce v -au jefuit i snt al Domniilor-voastre frate i slug , Teodorii. Scris din satul Oteteli 1821, martie 3". Cucoanele intrar n cas , capetele t iate fur puse iar i n sac i b gate n pivni . Pandurul Vasile zise c tre boierul Iordache : Snt t iate de azi. De vrei s se p streze, scoate pielea de pe ele i umple -le cu paie. Otetele anu se nfior i - i ascunse ochii cu mina ; l neca grea a. Osta ul privi pe boier de sub sprncenele lui stufoase, i s lt zeghea lui alb cu um rul drept i se ntoarse ca s plece. Nu sim ea comp timire pentru suferin ele boiere ti. Otetele anu i puse mna pe um r : Stai, frate, stai. Fie- i mil de noi. Vezi bine, noi tremur m pentru nevestele noastre. Avem i unul r u bolnav n cas . Ceau ul Ivancea ne -a l sat. Cum se poate ? strig Vasile. Cu ce eram s -1 iu ? I-am dat drumul azi de diminea , i i-am dat n scris c noi de bun voie l-am l sat s plece. Pandurul ncepu s njure, i pe urm f g dui s se roage de Domnul Tudor s -1 lase pe dnsul, Vasile Ghel- megeanu, s -i duc pe boieri la Horez, i. pentru asta plec spre Slatina cu nepotul Otetele anului. Dar trecu o s pt mn pn ce veni r spunsul de la Adunarea norodului, o s pt mn plin de groaz i de suferin cumplit . Zilnic treceau arn u i i pand uri, dar deoarece nu se tia niciodat dac erau oameni buni, care se duceau la Tudor Vladimirescu, sau dac erau pr d tori, care ocoleau str nicia lui, boierii fugir n p dure, pe- trecnd chiar noaptea acolo, se culcau pe frunze uscate de stejari a ter nute pe z pad i se acopereau tot cU ele. Erau nfometa i c ci pivni ele i c m rile erau goale, le r m sese numai pu in m lai, fasole i varz acr . Boierul .196 Iordache se hot r atunci s a eze la poart capetele t iate a ie pandurilor, i ndat ce l e v zur preo ii de la Bene ti, se nfiin ar cu mutre f arnice, urma i apoi de v tafii mo iei, aducnd f in , zarzavaturi, vin i rachiu, toate furate din c m rile boiere ti. In sfr it, nepotul Otetele anului se ntoarse cu trei panduri, dar f r Vasile Ghelmegeanu.

La tirea aceasta o n dejde lumin deodat sufletul Saftei, n dejdea c Ion Urd reanu ar fi unul din cei trimi i. n curnd ns i d du seama c se n elase, dar putin a unei ntlniri nu -i mai ie i din minte. A teptarea ei se f cu din ce n ce mai p tima , mai dureroas dup fiecare dezam gire i mai r zvr tit mpotriva ursitei, care u or ar fi putut s -i ndeplifeasc dorin ele. De ce nu se z reau pletele ca de beteal printre mul imea panduri lor care le ie eau n cale n fiecare zi ? i de cte ori cel care se apropia nu era Ion, inima Saftei se strngea nghe at . Dar celelalte fete i femei se mirau de puterea i de vitejia ei. Ele nu tiau c chinurile ei suflete ti ntreceau cu mult cele trupe ti, nct pe acestea Safta aproape nu l e mai sim ea. n drumul spre Horez. pe care-1 apucar n sfr it, ea le era o pild de r bdare voiniceasc . Fra ii Otetele anu i nepotul lor mergeau nainte c l ri. C p taser caii cu mult greutate de la s teni. Cucoanele mai n vrst , b trnii i Nicu B lan, care z cea ca pe moarte, erau ngr m di i n care cu boi. B rba ii mai tineri, femeile tinere i fetele mergeau pe jos, n noroi i n z pad ; nc l mintea sub ire a cucoanelor se ferfeni numaidect, ciorapii se zdren uir , i picioarele r nite nsngerau drumurile. Cum r bdar ce r bdar , nici ele n -ar fi putut s spun . Puterea dinamic a nevoiei, d sc li a cea aspr , care arat trupului omenesc, ceea ce ar putea totdeauna, dac ar ti s voiasc i s nu piard st pnirea de sine. i silea la ispr vi, care le p reau nemaipomenite. Ba, mai mult. nvinsese Ia urm chfr sl biciunea lui Nicu B lan. Aceasta se ntmpl ntr -un sat unde aveau s toc measc cdte care cu boi. Aci se isc o oeart cu ranii, care, f cndu - i uica, se mb taser i n u vroiau s dea boie .197 rilor nici care nici boi. Boierul Iordache se hot r atunci s -o ia nainte, mpreun cu trei panduri, spre Horez, de unde nu mai erau prea departe, i s trimit de acolo tr suri mn stire ti. i mare-i fu mirarea, cnd la sosirea b jenarilor, chiar n seara aceea, l v zu pe Nicu B lan p ind viteje te naintea c ru elor. Boierul Iordache i f cu cruce i ntreb ce se ntmplase. I se povesti atunci c ranii mb ta i b tuser m r pe to i boierii, chiar i pe Nicu B lan, care, dup aceasta, nviase din mor i. Otetele anu i mngie barba i zise : Iat un leac de minuni f c tor, i ieftin, doar c te cam arde. B rba ii glumiser pn seara * trziu de ntmplarea hazlie. Ast zi, n sfr it, li se u urase oarecum inima, pentru c se tiau la ad postul puternicelor ziduri ale Horezului, cea mai mare, cea mai bogat i cea mai frumoas m n stire a Olteniei. Domnul Tudor le d duse urm toarea scrisoare c tre egumenul ei : Fiindc acest sfnt loca cum i alte asemenea snt f cute de neamul norodului romnesc, ca pe la vremi s se ad posteasc i s se ocroteasc familiile cele cinstite, ap rndu-se a nu p timi vreun r u de aceea vin acolo cele mai jos ar tate familii boiere ti. i sosind aci s le cultivarisi i cu toate cele trebuincioase, hrana domniilor*-lor i a oamenilor a nu cerca vreo lips . i de urmare i pri mirea domniilor-lor s avem r spuns cu ntoarcerea oame nilor mei. Dar nu care cumva s te ar i cu vreo mpotrivire, c-apoi s nu- i par r u. i s am r spunsul Cuvio iei Tale de primire i urmare negre it. Theodoru" 1821, martie 8 Egumenul de la Horez, grecul Hrisant, om, chipe i simandicos, n via a lui n u primise astfel de scrisoare. El nu tia dect una : mn stirea era f cut s -i dea lui venituri domne ti. Ctitorul ei, Constantin Brncoveanu, hot r s nu pl teasc alte d ri, dect treizeci de ocale de .198

cear pe an patriarhului de la arigrad ; c lug rii greci se b teau deci pentru egumenatul mn stirii slobode", unde puteau s trag at ia bani pentru punga lor. i acuma acest sluger Tudor scria c sfntul loca fusese ridicat de neamul norodului romnesc", pentru un alt scop ! Ar fi rs egumenul Hrisnt, de n-ar fi tiut c acel sluger era n capul ctorva mii de ho omani, care se potriveau la gnd cu el, i despre ale c ror fapte ngrozitoare egumenul de la Tismana i se jeluise printr -un r va . Hrisant nfuriat i scr nind din din i trebui s nghit i amenin area cu care sfr ea hrtia : Dar nu care cumva s te ar i cu vreo mpotrivire, c -apoi s nu- i par r u". C tre boieri zise : ( Dup cum mi scrie acest ipochimen, s -ar zice c el a fost ornduit s m nve e pe mine cum s primesc pe musafiri cu vaz . Boierii oftar . Acest ipochimen era o fiin nfrico at , care d duse peste cap toate no iunile lor sociale i politice, i nici nu le l sase vreme s se r zgndeasc . Dar le era dat n sfr it s se odihneasc cteva zile la Horez. i to i se bucurau de acest r gaz, afar de Safta Poenaru. Cucoana Anica o privea ngrijorat . Pe ct fusese ea de voinic i gata s sar n ajutorul tuturor n tot timpul drumului spre Horez, cu att era acum lipsit de voin i str in mprejur rilor. To at ziua edea ghemuit pe divan, privind pe fereastr la p durea nnegu rat ; dar se r stea la cei care o ntrebau dac era bolnav . Cucoana Anica ns nu -i punea ntreb ri. Veni duminica. Clopotele chemau la slujb . Cucoana Anica spusese celorlalte fem ei s mearg nainte. R m sese singur cu Safta, care nu se mi case, i i zise blnd : Nu vii la biseric ? N-am ce c ta acolo, r spunse fata ncruntndu -se. Ai de c tat r bdare i smerenie. Numai cei slabi se smeresc. naintea puterii Domnului sntem to i slabi. Ce putere s fie asta, care nu face dect r u ? Oamenii fac r u, i apoi se plng c -i chinuie te Dumnezeu. Da ce i las s fac r u ? .199 Asta o vei afla, poate, cnd i vei privi fa a n fa , iar nainte nu. A vrea atunci s mor ndat . B trna o ntreb ncet i duios : Numai de dorul adev rului ? Safta ntoarse capul cu ciud , dar se mbujor toat . A a cum nu s-ar fi gndit cucoana Anica s deschid cu sila un boboc de floare, a a ea n-ar fi voit s deschid sil nic inima nepoatei sale. Dar voia s - i ajute copila ei, lovit , n timpuri att de grele, de durerea dragostei, ca firea ei p tima s nu fie covr it de povara suferin ei. Mintoasa bunic ghicise de mult c tre cine se ndrepta gndul i dorul Saftei. tia c Ion Urd reanu fusese la Iancu Jianu, i urechea ei nv at prindea schimbarea glasului, de cte ori Safta vorbea de dnsul, dup ntoar cerea ei de la Caracal. La Bene ti cucoana Anica, care p stra totdeauna lini te destul ca s ia seama la toate mprejur rile, fu izbit de chipul falnic al c pitanului de lng aripa dreapt a c l rimii oltene ti ; i de i nu putea vedea, de pe pridvor, fereastra la care sta Safta, privirile pierdute ale pandurului, i, mai trziu, fericirea i avntul Saftei, fuse ser semne destul de deslu ite pentru cucoana Anica. Clopotele nu mai sunau, i b trna a tepta ca i sufletul nepoatei ei s se lini teasc ntruetva, pn ncepu din nou : S nu te temi de moarte dar nici de via s nu te temi. Pentru noi,, femeile, via a i iubirea snt una i aceea i, dar iubirea se nf i eaz fiec ruia subt alte chi puri. Ori n ce fel ni s-ar nf i a ns , fie c ne mplinesc visurile, fie c ne cere s ne lupt m i s ne jertfim, sntem datoare s -i slujim cu evlavie i cu cr edin . S -i slujim prin jertf ? strig Safta am rt i nencrez toare. , v

 Da, c ci aceea e iubirea cea mai mare, care atrn numai de sufletul celui iubit. Vezi, se poate ntmpla, ca b rbatul pe care -1 iube ti s aib o datorie mare de nde plinit, o datorie c tre ar , care -1 dep rteaz de vatra lui. Crezi tu, c dragostea nu mai are atunci nici o datorie c tre el ? Tocmai atunci, Safto, dragostea femeii trebuie .200 s -1 nconjoare i s -1 ocroteasc cu gnduri binecuvnt - toare, ea trebuie s fie mndr de voinicia lui, i b rb ia lui trebuie s -i fie mai scump dect fericirea ei. Lacrimile picurau de sub genele Saftei. Apoi fata lu mna cucoanei Anic i i plnse lung. XIII Cnd Tudor Vladimirescu intr n Slatina, clopotele sunau din cele un sprezece biserici ale ora ului. Cinci sau ase boieri care r m seser locului le ie ir pandurilor nainte, i serdarul Constantin Vulturescu rug pe Tudor s -i fac cinstea s trag n gazd la dnsul. De-a lungul drumurilor tinoase, care se adnceau n inutul deluros al trgu orului, se gr m deau lipscanii, cum li se zicea pe atunci negustorilor, care - i aduceau marfa de la Lipsea, cizmarii i croitorii, cojocarii i t b - carii vesti i ai Slatinei. Iar sus de tot, pe maluri, femeile priveau peste uluci , cu ochii mari, cumin i i plini de foc, pe c pitanii, ai c ror cai erau stropi i de noroi pn la urechi. Care din ei s fie Tudorin, soro, cel ce vrea s ne scape de birurile grele ? ntreb una din ele pe o vecin , alintnd drept recuno tin pe fiorosul cap al Adun rii poporului. Acela cu obrajii rumeni, cu dunga neagr ntre sprncene, r spunse cealalt . Sfinte Doamne, de ce o fi a a posomorit ? Se gnde te la cochin i i cum s cure e ara de ei, o nv a vecina. Vezi bine, dar se opri deodat i i f cu semnul crucei. Ce ai, soro ? ntreb aceea care vorbise nti, la cine te ui i a a ? Vecina opti : La boierul acela nalt i sub ire, cu plete negre, care vine pe partea noastr a drumului, c lare pe un roib< El e ! Iancu Jianu ! Acuma i f cu cruce i cealalt : .201 De unde-1 cuno ti ? Cum s nu-1 cunosc ! A venit aci la Slatina, acum ase sau apte ani, naintea ciumei celei mari de pe vremea lui Caragea. Veni c lare nebune te, c ci gonea dup r pitorii fetei pe care o iubea. Acolo sus, n col , n fa a casei lui Costic Popescu, d du de arn utul pe care-1 b nuia i-1 omor pe loc, ziua n miaza mare, pe strad , l v zui cum te v d pe tine, c ci st team aci lng uluci. Of ! ce om furtunos ! A a se cade s fie b rba ii, sor o, zise olteanca cu ochii scnteietori, de -ar fi mul i ca Iancu Jianu, ne-ar sc pa curnd de ciocoi i de cochin i. A a zic i eu, soro. Iar b rba ii gr iau ntre ei : Mndri snt romna ii no tri ! i t cu i i nfrico a i. Snt bine struni i. Ia vezi cum ascult de comand ! C l re ii se opriser , rndurile se nclciser , dar ndat ce r sun din plc n plc comanda ruseasc : Stupai ! ei se n irar din nou i naintar n bun ornduial . Alt regul dect la turci, zise un cojocar b trn. La tia auzi mai nti de departe tobele i clopo eii lor, apoi i vezi venind urlnd i rnjind ; de z resc o femeie, o njur i o scuip . Unii au cte o pisic pe spinare, al ii o maimu , de ai zice c merg la blci. i peste turbanele lor flfie sute de steaguri, zise altul, de pierde un bairactar brul, rupe steagul i face bru din el. L-a i v zut pe cel care inea steagul albastru al Domnului Tudor ? ntreb un al treilea, p rea un arhanghel cu plete lungi b laiei

Dou zile dup intrarea n Slatin a a Adun rii norodului, sosi cu pandurii s i i crc-serdarul Ion Solomon, pe care Domnul Tudor l numise ispravnic n jude ul Dolj, i cu dnsul c pitanul Iordache. ndemna i de un r va al lui Tudor Vladimirescu, ei se nfr iser la Craiova. Sfatul ost esc se inu n casele serdarului Vulturescu. Boierii i c pitanii fuseser de fa pn acum la multe consf tuiri, dar nu auziser la nici una o vorb mai curat i mai cuprinz toare. Tudor Vladimirescu nu - i pierdu timpul cu palavre r sun toare, pentru c nu se gndea la sine, ci numai la scopul care i era sfnt. .202 ndat ce to i fur aduna i, slugerul ncepu : Solii, pe care i-am trimes a doua oar cu c pitanul Oarc c tre Divan la Bucure ti s-au ntors ieri sear . F cusem st pnirei cinci cereri : domnii str ini s fie nlocui i prin domni p mnteni c pitanul Iordache i ncle t mna pe sabie, s se nfiin eze o o tire p mn- tean de cel pu in dou sprezece mii de oameni ; s se hot rasc d rile printr-o adunare a norodului, pe apte ani ; trei ani s fie f r biruri, ca s se poat ntrema poporul, i pandurilor mei s se pl teasc cinci sute de mii de lei. Serdarul Vulfurescu ridic capul s u cu tr s turi sub iri, i ochi s i frumo i scnteiar : A a putem s sc p m ara ! strig el. Divanul, urm Domnul Tudor, mi-a respins toate cererile. ns le cunoa tem acuma, i nu poate zice c lucrez n tain . S ne sf tuim deci, cum s ndeplinim voin a adun rii. nti s auzim ce au de zis c pitanii, i ntorcndu -se c tre Solomon : Arhon ispravnice, ai cuvntul. Cum stau lucrurile la Craiova ? Craiova e pustie, fu r spunsul, por ile cur ilor boiere ti snt nchise, mi carea i nego ul s-au oprit, prostimea e speriat , i f r sfat, cu att mai mult cu ct Aga pitarul Hr u, tii ct e de r u i de lacom, o prigone te i o asupre te, folosindu -se de ob teasca nevoie, ca s se mbog easc . A el poporul mpotriva mea ? mpotriva ta i mpotriva acelor care in cu tine. Vestea era amar pentru c petenia Adun rii norodului. Era st pn pe cele cinci jude e dincolo de Olt, nc n capi tala Olteniei marea sa ncercare r m sese f r r sunet. Boierii Craiovei, ca i cei de la Bucure ti, nepricepu i i cu sufletul ntinat de ur , se fereau de dnsul, ntrebuin nd fa de el acela i mi jloc de protestare, pe care-1 ntrebuin au de obicei fa de domnitorii din Fanar, cnd politica acestora nu le era pe plac i voiau s le ia scaunul sau via a : prin fuga lor opreau traiul ora elor i al trgurilor, ceea ce sup ra r u pe turci, c ci astfe l secau izvoarele b netului. Nemul umi ii nu se gndeau niciodat ct cost pe popor faptele lor ! 203"' Dup scurt t cere, Domnul Tudor zise ntunecat : _ Arhon ispravnic, i las Craiova pe seama ta. Apar -o cu pandurii t i mpotriva du manilor yeni i din aiara ca si mpotriva vrajbelor dinl untrul ei. I i dau o scrisoare c tre Aga. Lu o foaie de hrtie de pe masa mare de nuc la care edeau sfetnicii, muie pana de gsc n calimara, scrise, ntinse foaia boierului Solomon i zise : CTce te tare. Cu slove frumoase i cite e era scris : , C tre tine, Arhon Pitar Hr u, Aga al Craiovei. Aflat-am c tu si cu ai t i unelte ti zavistii mpotriva mea Dac de acu peste trei ceasuri nu te-i aridica tu i cu ai t i i s p r se ti Craiova, dat -am porunc oamenilor mei s - i taie capul. Theocloru" Solomon plicui hrtia. Am n eles, zise el.

Acest om voinic de vreo treizeci de ani era osta de la vrsta de patrusprezece. Turcii uciseser pe fratele s u, i ca s -1 r zbune, b iatul se dusese la generalul Isaioff, care se afla atunci n ar cu ru ii ce se r zboiau cu turcii, i intr n tagma pandurilor subt conducerea lui Tudor Vladimirescu. Iubea meseria armelor cu tot sufletul H n elegea pe sluger. Iar ns rcinarea dat i mul umea mndria lui de boier. Tudor Vladimirescu, cerndu-i s citeasc n gura mare scrisoarea amenin toare c tre agaua Hr u, mai urm rea i scopul s aduc aminte c pitanilor str ini asprimea st pnirii sale, c ci azi, la sfat, n afar de Hagi Prodan i de Pavel Macedonski mai edeau doi arn u i sosi i mpreun cu Iordache Olimpianul, prietenul i simpatriotul s u Ion Farmache, pe care eteri tii, n vorba lor de tain , l po recleau o el", un uria de o frumuse e s lbatic , c pitan de haiduci i ucig tor de turci, trupul lui era ciuru it de gloan e i ciopr it de s bii, a a nct nu mai putea nc -^ leca singur, dar odat calare bntuia printre du mani ca furtuna ; cel de al doilea era groaznicul Crjaliu, un bulgar; .204 de ani ndelunga i c pitan de tlhari, de cnd jurase s se r zb une pe turci, care i r piser nevasta. Faptele lui erau n gura tuturor de-a lungul Dun rii i n Oltenia, deopotriv cu acelea ale haiducilor Iui Iancu Jianu. Tudor se ntoarse acum c tre Olimpianul i -i zise : Ai cuvntul, c pitane Iordache. Kleftul ridic ochii s i obosi i de friguri i privi n- grijat i trist pe fratele s u de cruce, n care nu mai avea ncredere. Am tiri, rele din Serbia, zise el. i aduci aminte de Aristide Papa, care trebuia s aduc o scrisoare a Arhiului c tre Milo Vod Obrenovici i pe care i-1 trimisesem la Cerne i, de unde era s treac Dun rea, cu scrisorile date de tine c tre pa ale. A fost prins la Adakale. De Abdurahman-pa a ? ntreb Tudor. De Abdurahman-pa a, r spunse Iordache. Credinciosul Aristide a putut s fug pn la Dun re i s-a aruncat n ap . Dar ntmplarea aceasta a de teptat mare ndoial la arigrad. Dup porunca sultanului, Calimaki, de curnd numit Vod n ara Romneasc , a cerut lui Milo s cheme napoi pe to i srbii din o tirea ta. Milo simte c Poarta l b nuie te i nu mai vrea de loc s se alipeasc de eteri ti. Hagi Prodan se amestec atunci n vorb , vijelios : Milo Obrenovici e Caligula, Neron i Ivan cel Cumplit ntr -o singur fiin ! A a mi scria mai deun zi din Basarabia vrednicul de laud Mladen Milenovici pe care 1 -a surghiunit ! Milo Obrenovici, zise Tudor Vladimirescu privind p trunz tor cnd pe Hagi Prodan, cnd pe Iordache, cu ochii s i limpezi i aproape cruzi n str nicia lor. Milo Obrenovici e un ocrmuitor n elept. El i-a dezrobit ara i acuma vrea s -i dea i pace. Iordache se mnie n t cere. Vedea din ce n ce mai deslu it c Vladimirescu nu vrea binele Eteriei. i Prodan tia, c de i Domnul Tudor se ncredea n el, nu iertase arn u ilor din o tirea lui faptele de la Bene ti. De frica pildei rele dat de str ini, asprimea lui ntrecea orice margine. .205 Cu cteva zile nainte, n drumul spre Slatina, s vr ise o nou fapt nfior toare. Un negustor se plnsese sluge - rului c osta ii-i desh maser calul i-1 l saser n drum cu c ru a nc rcat cu m rfuri. i Domnul Tudor, n fa a o tirii, ucisese cu mna lui pe pandurul la care se g sise calul. Iordache se gndea la acea pedeaps i la cele dou capete t iate la Bene ti. n acea clip se deschise u a, i un pandur vesti sosirea unui negustor de la Bucure ti, care aducea tiri * nsemnate. Domnul Tudor l chem pe dat . Omul povesti : Alexandru Ipsilanti e pe drum spre Bucure ti. | Iordache s ri n sus.

Pumnul lui Tudor c zu greu pe mas : Ce caut Ipsilanti la Bucure ti ? Locul lui nu e acolo, zise el mnios. To i t cur . Vladimirescu gndea la fel despre eteri ti ca i Milo Obrenovici : nu voia ca ara lui s fie nici locuin a grecilor, nici cmp de r zboi. Era ns mai u or pentru domnitorul srbilor s se p zeasc de trecerea primejdioas a o tirilor str ine, pentru c el era recunoscut ^ca Domn nu numai de ntregul s u popor dar i de turci ; printre srbi nu erau eteri ti, i ntre ei i Arhiul era Dun rea m rea i cmpiile ntinse ale Moldove i i Munteniei. Dimpotriv , Tudor Vladimirescu se afla n mpreju r rile cele mai grele i mai ncurcate. Cei ase mii de panduri erau singurul s u sprijin, erau ce e drept, chiar m duva rii, dar i sl bea ceas cu ceas i zi cu zi atingerea cu arn u ii ; iar acestora slugerul nu le putea da drumul, c ci atunci ei ar fi cutreierat ara omorind i jefuind, cu foc i prjol, ceea ce l -ar fi silit pe Tudor s - i risipeasc oltenii n plcuri mici n goan dup tlhari, n loc s i-i strng pentru o r scoal m rea ; tagma boiereasc adnc dec zut , pe care ar fi voit s-o ridice, i punea numai piedici n cale. Scaunele rilor Dun rene erau nc n minile fanario ilor. Iar fanario ii se foloseau de acest Peru al grecilor, cum se zicea principatelor, ca de un tezaur pentru Eterie. Mnia marilor puteri putea izbucni n fiecare clip , c ci de zeci de ani Turcia i Rusia nu .206 visau dect tulbur ri n Moldova i Muntenia ca s se r zboiasc din pricina lor ! Spune-mi tot ce tii despre Ipsilanti, zise c tre negustor c petenia pandurilor. Negustorul zise : Binef c torul meu, negustorul Manote Gugiti, a primit o scrisoare lung de la bancherul Andrei Pavli din Ia i i mi -a dat-o s i-o aduc. Tudor Vladimirescu citi Tirtia din ochi, i pe urm o citi din g ur , ap sat i cu luare-aminte : Ipsilanti a sosit la Ia i cu o tirea n ziua de 23 fe bruarie. M-au nchis chiar n casa mea, i m-au silit s pl tesc casei eteriste trei sute de mii de lei. Arn u ii lui Mihai Vod u u au trecut la Ipsilanti. n ora a fost mare vlv i nelini te. Vod i Ipsilanti s -au ntlnit la postelnicul Rizos, i abia intraser , c a venit o tafet de la Gala i cu tirea cum c Caravia, c pitanul arn u ilor g l - eni, ucisese, cu ajutorul marinarilor din Cefalonia, ale c ror vase erau n port, garnizoana turceasc , optzeci de oameni cu c pitanul lor. Vod i postelnicul s -au speriat. Postelnicul ie i n grab din odaie spre a p zi via a garnizoanei turce ti din Ia i. n zadar ns . Arn u ii erau dezl n ui i i au ucis aci patruzeci de turci. Arn u ii de cas , slugile, negustorii mici, b ie ii de pr v lie, to i grecii din ora s-au r sculat mpotriva st pnilor lor i au fugit la Ipsilanti, cu arme, cai, mbr c minte, tot ce au luat de voie bun sau cu de-a sila de la st pnii lor. Cel ce ncerca s se mpotriveasc era b tut de moarte. Negustorilor li s -au luat marfa cu sila, croitorii au fost sili i s lucreze uniforme f r plat , fierarii s fac suli i pe care nu le -a pl tit nimeni. Groaza a crescut din zi n zi. Ipsilanti ns a f cut aceast proclama ie". Negustorul sco Se din sn o hrtie tip rit i f cnd o plec ciune o puse pe mas . Cite te, arhon ispravnic, scr ni Tudor Vladimirescu. Solomon citi: Locuitorilor ai rei Moldaviei. V facem cunoscut c cu dumnezei asc pl cere toat Grecia a ridicat ast zi steagurile sale n toate locurile dup unde o ap sa tirania, cernd slobozenia sa. Noi cu to i simpatrio ii no tri ne ducem acolo unde ne cheam trmbi ele neamului i ale .207 paktei noastre. Deci, v ncredin ez i v asigur din partea noastr i din partea tuturor simpatrio ilor no tri, ce se afl ntr -aceast ar , i pe care am cinstea de a -i comanda, c ve i avea toat lini tea i siguran a, att a persoanelor voastre ct i a avutului vostru, neatingndu-se nimeni din parte-ne nici de cel mai mic lucru al rii voastre. De aceea,

r mne i fiecare n lucrarea n care v afla i i n datoriile trebuin elor voastre, f r de a v sup ra ntru .nimic despre mi c rile noastre. Pentru c st pnirea i obl duirea Domnului vostru lucreaz tot subt legile voastre, care r mn din parte-ne neatinse. i ntr-adev r v m rturisim, o ! locuitori ai Moldavei, c cereasca Pronie v-au d ruit pe Mihil Vod u u, un fierbinte ap r tor aJ drepturilor rii voastre, un p rinte i un bun voitor al vostru. Cunoa te i dar c n l imea -Sa este ntocmai cum vi-1 numesc, i uni i-v cu dnsul spre ap rarea rii voastre, f r ns a v mai aduce aminte m car de tirania puterii turce ti. Pentru c acea putere mare pe care o cunoa te i st gata la grani ele ei ca s v apere i s v sprijine ntru toate". Solomon arunc pe mas aceast capodoper de prostie i de trufie i ntreb mirat : i cine s fie marea putere pe care o cunoa tem ? Ru ii, zise negustorul, apoi ntinznd o a doua hrtie : Iat o proclama ie c tre grecii din Ia i. Solomon cili : Lungile nenorociri ale Eladei au silit pe mul i din credincio ii ei fii s lase sfntul. ei p mnt i s se r t ceasc prin locuri str ine c utnd o mai bun norocire. Voi, prietenii mei, patrio i, pe care ntmpl rile i nevoia v -au trt n aceste p mnturi ale Moldovei i Valahiei, sili i fiind de ntmpl rile mpotrivitoare, ajungnd s sta i pn i nd r tul tr surilor boierilor p mnteni ai acestor ri, batjocur i ru ine nc ne auzit de locuitorii Eladei, iat dar c vi se deschide un drum str lucit pentru patrie i credin prin sfnta lupt . Alerga i ca s sp la i deasupra voastr aceast neauzit defaim i batjocur subt steagurile libert ii, c ci Indur toarea -noastr patrie st gata, cu bra ele deschise a v primi i a v ncununa capetele voastre cu cununile ei cele pline de slav . C i ns ve i r mnea surzi la aceast sfnt chemare a patriei .208 i ve i voi a. r minea slugi boierilor acestor dou ri, stnd napoia tr surilor lor, cnd to i ceilal i se lupt pentru libertate, s cunoa te i c de ast zi nu mai pute i purta nici arme, nici sl vit hain arn u easc ". De n-ar fi fost de fa eteristul Iordache, boierii de la Slatina ar fi izbucnit n hohote de rs, la auzul acestei pl smuiri patetice, care socotea c nu e ru ine mai mare dect s stai nd r tul unei c le ti. Domnul Tudor, care din fire nu rdea, nu vedea dect primejdia pricinuit rii sale prin ntmpl rile de la Ia i, i inima i se umplea de am r ciu ne i de mnie. Dup citirea celei de a doua proclama ii el urm cu scrisoarea lui Pavli : ..In ziua de 26 februarie Ipsilanti i-a sfin it steagurile. Vod n-a venit la biseric , boierii ns erau de fa . Mitropolitul a slujit i tot; el a ncins pe I psilanti cu sabia. Pe urm au jurat to i eteri tii s moar pentru libertate. Ace tia snt vreo dou mii, srbi, bulgari, muntenegreni i greci. Cei mai mul i dintre ei nici nu tiu ce e o adev rat o tire. Snt i mul i copii de coal printre ei. Nimeni nu e sigur fa cu ei. Chiar Vod a zis n divan c trebuie s te supui celui mai tare. Boierii au nceput s fug n Basarabia. n Bucovina, in Ardeal. Ipsilanti a trimis porunc tuturor ispravnicilor s preg teasc merinde pentru o o tire de patruzeci de mii de oameni. n sfr it, a plecat Ia 1 martie i a luat i dou tunuri din curtea domneasc . La Ia i, a l sat, spre groaza tuturor pe c pitanul Pendedeca, un smintit i un stricat. Mitropolitul i boierii r ma i au trimis atunci tafeta pa alei de la Br ila i i-au cerut ajutor. Eteri tii i-au prins pe ace tia i erau s -i omoare. Numai prin rug ciunile mitropolitului au fost sc pa i de moarte. n tot ora ul nimeni nu mai are arme. afar numai ce nem i, care snt numero i i stau subt ocrotirea consulului lor. Ace tia s-au strns, au format patrule, i au gonit pe arn u ii i pe derbedeii a c ror obr znicie crescuse peste m sur ". O njur tur puternic i zgomotul unui scaun azvrlit Ia p mnt ntrerupse pe cititor. Era boierul Iancu Jianu, cave privi imprejuru-i cu ochi scnteietori i ie i din odaie, trntind u a n a a fel, nct n t cerea ce urm se auzi .209

varul c znd din perete. Ie irea furtunoas a vestitului haiduc dovedi mai bine dect orice cuvinte mnia i dispre ul s u pentru pustiul i haosul, pentru destr b larea n gn- dire i n fapte a ie enilor i a eteri tilor. Ochii ncrunta i ai lui Tudor urm reau pe prietenul s u cu o privire de adnc n eles. El ns nu se putea scula, nu putea sc pa din mn , nici m car o clip , crma acestei adun ri i crma nclcitelor fire ale ursitei rii sale. Partea lui era s rabde ; i la aceasta se pricepea pentru trei cuvinte : ca ran, ca osta i ca om de stat. Totu i njur tura bine nemerit , pe care Iancu Jianu, haiduc sume i boier ner bd tor, o aruncase destr b l rii, l u urase pe Tudor. i ce fac bucure tenii ? ntreb el. Negustorul r spunse : Norodul se teme, c ci i -a dat seama, de i aceasta se face pe ascuns, c boierii i preg tesc butcile de drum. Deodat uria ul Frunte-Lat izbucni ntr-un rs, de ai fi crezut c sun trmbi a la atac : Ia spune, frate, de ce le e fric ? i pentru c ne gustorul sficios l privi speriat pe oltean, Frunte-Lat urm : Nu vrei ? Bine, las , c -o spui eu, i ntorcndu-se c tre Tudor Vladimirescu : M ria Ta, boierii din Bucure ti i optesc c -ai jurat s tai capul celor doisprezece diva- ni i ! N-ar fi p cat, Dumnezeu tie ! Domnul Tudor nu r spunse. P rea c ar fi dorit dina dins s apese pe adunare, pentru cteva clipe, t cerea ce se f cu. Frunte-Lat fusese un bun tlmaci al gndurilor pandurilor i al c peteniei lor. Ion Oarc se scul atunci i zise privind cu ochii s i de vultur drept n ochii ntuneco i ai lui Tudor : M ria Ta, ara are nevoie de un singur cap, unul singur dar bun, ca tot norodul s -1 tie c e Domnul nostru ! A a e, M ria Ta ! strigar vijelio i c pitanii de panduri, ap snd dinadins pe titlu. R pit, s ri n sus serdarul Vulturescu. Cel ce are putere s scape ara, strig el, s -o scape de ru inea care o apas de s ute de ani, acela are i drept la toate semnele puterii. Semnele acestea snt scumpe poporului, i snt o lumin care-i arat drumul n ntu .210 neric, i ntrupeaz visurile i dorul, c ci poporul nu do re te dect st pnitori buni. Mul umesc lui Dumnezeu c -mi d du s tr iesc ceasul acesta, ceasul cel mai jalnic i cel mai nfrico at din toate prin cte a trecut ndelung ncercata noastr ar , dar i cel dinti ceas de n dejde, de un vac ncoa, pentru c ne -a dat pe slugerul Vladi mirescu. i cred c boierii de la Slatina ca i cei de la Craiova o s zic ca mine cnd voi striga mpreun cu vitejii panduri din Gorj i din Mehedin i : M ria Ta, s fii Domnul nostru, n tine st ncrederea noastr , pe tine vom urma, cu tine i pentru tine ne vom r scula, ie i vom sluji cu credin ! Boierii se scular de pe scaune n strig te de entu ziasm. Sufletul lui Tudor Vladimirescu se zb tea furtunos. Era mul umit, fire te, c la dragostea lui de ar se aprinsese n sfr it aceea a boierilor. Dar, dintr-o puternic b taie de aripi, duhul lui de apostol se n l a i mai sus. C ci acest om de omenie era dintr-acei pu ini, care nu se socotesc pe ei n i i dect ca o unealt n slujba gndului... De aceea el r spunse vijelios : Nu pentru mine s v r scula i, ci pentru dreptate ! Nu pentru c v chem eu s veni i, ci pentru c v cheam dreptatea ! C ci eu nu snt dect o f ptur omeneasc , care azi este i mine nu. Dac nu ine i dect la mine, atunci, dup ce voi muri, nu v ve i ngriji de dreptate, i ara va c dea i mai jos dect a c zut. Iar eu v spun c dru mul pe care calc, la moarte duce, la putere nu. Boierii l ascultau mira i. Un conduc tor de oameni, care dorea s aib tovar i mprejuru-i, nu slugi plecate, care n loc s porunceasc : ,,S asculta i orbe te", le zicea cu patim : S v ncrede i n voi n iv , f r de asta nu snte i oameni de credin ", un

om care, n loc s t g duiasc cinste, slujbe i mun i de aur celor ce -1 urmau, nu le d dea ca int dect dreptatea, un om ca acesta era o a r tare nou pentru boieri. Celor pu ini ns care-1 n elegeau, li se nc lzi inima de atta m rinimie. Dar nici unul nu tia s r spund viforoaselor cuvinte ale lui Tudor. C ci el nu vorbea de moartea sa ca s fie mngiat, nici cu am r ciune sau dezn d ejde, ci numai pentru c o privea ca pe o parte trebuincioas chem rii sale. .211 B vfcu ii mprejurul mesei t cur nfrico a i; pn ce Tudoi Vladimirescu deschise din nou vorba. Poirnine plec m la Bucure ti, zise el, i dezvolt scurt i cuprinz tor p lanul mar ului, care trebuia s se fac n trei grupuri, astfgl ca pandurii s mearg la mijloc, iar arn u ii desp r i i n dou , s apuce drumul la nordul i la sudul lor. Aceasta pentru dou cuvinte, unul, ca toat sarcina trecerii o tirei s nu cad pe un singur inut i trupele s nu ndure lips , al doilea, pentru c Domnul Tudor era bucuros s ie pe arn u i ct de departe de el. Iar dup ce d du drumul c pitanilor, mai opri lng el c iva romni i ntocmi mpreun cu ei o proclama ie c tre negustor ii i meseria ii bucure teni, prin care i n credin a de bun voin a sa, de ineau cu Adunarea noro dului, i i ndemna s -i trimeat nainte un staroste de fiecare breasl . n timpul acesta Vulturescu luase de pe divan, pe nesim ite, c ciula olteneasc a slugerului i plecase cu ea pe o u mic . Intr repede n odaia nevestei sale, z vor u a i p i spre jupneasa Bica cu atta ifos, nct ea se scul f r voie de pe sc unelul de lng fereastr , unde cosea, i privi supus pe asprul so cu ochii ei cat ifela i. Bico, zise el, e ti me ter la cus tur , i ea se ro i, c ci o l uda pu in i o cic lea mult, dar cus tur ca aceasta, pe care i -o cer azi, n-ai mai f cut i n-ai s mai faci. Iac , aci pe vr-ful c ciulei s -mi co i o bucat de postav alb. Cum porunce ti, zis? ea cu blnde e. ncruntnd sprncenele el ntreb : tii tu ce nseamn aceasta ? Ea privi n jos turburat . Dar ntmplarea l mi case pe el att de mult, nct ng dui s treac cu vederea ne tiin a sau nesocotin a nevestei sal e i o d sc li : Atunci i-oi spune eu. Numai Vod poart postav alb pe c ciul . i asta e c ciula Domnului Tudor Vladimirescu. Cucoana Bica ng lbeni i lu plecndu -se i tremurnd c ciula din minile so ului ei. i pe cnd cosea postavul alb ca z pad a pe pielea neagr de oaie., serdarul Vultu rescu a tepta r bd tor i evlavios. .212 Nu te gr bi, zise el, nu e lucru de nimic. Cum ispr vi cucoana Bica, el i s rut degetele sub iri i ndemnatice i plec innd c ciula ca o coroan pe palma sa ntin s . n odaia sfatului, el g si nc trei scriitori a eza i la masa mare, iar Domnul Tudor dicta, plimbndu-se de colo pn colo. ntr -un col era c pitanul Oarc i Iancu Jianu, care se ntoarse dup sfr itul consf tuirii. Cei ase b rba i se uitar to i la st pnul casei, cnd intr . Acesta merse pn la mas , puse c ciula pe ea i zise : i-am adus-o napoi, M ria Ta. Iancu Jianu strig tare : Bine ai f cut. Vulturescule ! C pitenia pandurilor arunc o privire pe postavul alb, alta asupra serdarului, i dict mai departe. XIV

De cnd legendarul Bucur ciobanul ridicase Bucure tii n luncile Dmbovi ei, nu era n past care s nu se fi ab tut peste acest ora . Cutremure, focuri, rev rs ri de ape, molimi, n v liri de du mani, st pnire str in l pustiiser adeseori. Dar dup fiecare lovitur a soartei, n r stimpurile mai lungi sau mai scurte de tihn de care se foloseau locuitorii, dragostea lor de via i l comia de petrecere se de teptau tot mai n stru nic. Nesocotin a lor cre tea pe m sur ce li se nmul eau .ncerc rile, mai ales de la sfr itul secolului al J7-lea ncoace, de cnd Bucu re tii erau capitala rii. Atunci scaunul domnesc din Trgovi tea str mo easc i bine nt rit la poalele mun ilor fu mutat de turci eu sila n esurile Dmbovi ei. Greu era aici s te mpotrive ti du manului grozav, naintea c ruia tremura toat Europa. Iar cnd domnia trecu n minile fanario ilor greutatea se preschimb n neputin . De aceea, bucure tenii eraxi u uratecd i totodat fatali ti, i din vitejia de alt dat abia mai r m sese urm . To i .213 jucau c r i, d n uiau i petreceau pn la izbucnirea n pastei, iar atunci cei cu mijloace se mpr tiau i fugeau, i numai s r cimea r mnea n toiul grijilor i al suferin elor. i de ast dat poporul turburat privea de pe strad , locul s u obi nuit de observa ie, semnele premerg toare ale catastrofei care se apropia. Ploua i ningea totdeodat ; str zile ora ului erau pre schimbate n ruri adnci de noroi lucios ; era primejdios s treci cu tr sura s au c lare att n uli , ct i pe poduri, c ci de mai bine de doi ani, n tot timpul domniei lacome a lui Alexandru u u, nu se nlocuise nici o grind , iar lemnele aduse n acest scop sau erau furate sau l sate s putrezeasc pe maidane. n fiecare zi se nchidea cte o pr v lie n Lipscani, pe cnd n bol ile hanurilor se ngr m deau, ascunse de negustori, m rfuri, l zi i sipete. tafetele alergau de la un consulat la altul. Boierii, ducndu-se la Divan, sau la vreo consf tuire prieteneasc , goneau cu butcile lor, stropind cu noroi n toate p r ile. Cea mai de seam printre tr suri era o calea c po leit toat , dar n care nu edea vreun ba -boier cu barba lung i cu i licul uria , ci negustorul B lt re , care luase butca de la un datornic. Mai mul i boieri l chemaser la ei. B lt re tia ce voiau domniile lor, i cnd l primiser cu deosebit bun voin , aproape f r nici un pic de mn- drie f cndu-1 ba , i oprindu-1 s le s rute giubeaua, el zise, f cnd cu ochiul : Toate bune i frumoase, mil ostivi boieri, dar nu pute i s m s ruta i cum dori i ! Boierii cei mari se s rutau pe barb , pe care numai ei aveau dreptul s -o poarte. Unul dintr-n ii l b tu pe um r pe B lt re : Tot glume e ti, Kir tefane ! Ceea ce dovede te c stai mai bine de ct noi, cu t ate c n-ai barb . Acuma negustorul n elese pe deplin c i se vor cere sume mari pentru fug . Pe ziua de azi, zise el, a ezndu-se la cererea st - pnului casei, nu evlavios, pe marginea unui scaun, cum i s-ar fi cuvenit fa de boieri, ci de-a dreptul pe divan, pe ziua de azi st bine numai acela care are bani. i cine oare mai are bani n ar ? Iat ntrebarea, lumina i boieri, domnia voastr ! Dac nu ti i, s v spun eu. Noi .214 negustorii st m mai r u dect toat lumea. C ci pn a zi mai a teptam s ni se pl teasc miile i sutele de mii, pe care ni le -a luat mprumut Alexandru Vod u u. Sfinte dumnezeule ! strig st pnul casei, ieri am fost n visterie : bani ca -n palm . i am socotit c Vod u u a luat n timp de doi ani, ct a inut domnia lui, dou zeci i opt de milioane ase sute i cincizeci i apte de mii de pia tri ! Din care noi, creditorii, n-am primit nici o para, zise B lt re , i am auzit de la c pitanul Sava, c binef c torul s u, Calimaki, numit de curnd Vod , a fost silit s primeasc , dimpreun cu scaunul domnesc, i datoriile lui u u. Unul din boieri blestem mi elia fanario ilor i prostia romnilor. Sntem buni de b tut ! strig el, n-avem alt treab , dect s d m f r nici o chez ie punga ului de Constantin Samurca cei din urm bani g si i n Bucure ti ! Ce

a f cut cu ei la Craiova ? S -a ntors, a inut Divanul cu vorba, i tlharul i rebelistul de Tudor Vladimirescu are s ne calce dintr -o parte, pe cnd Ipsilanti vine dintr -alta. Oare cine-i sprijin pe ace tia ? Cum ar ndr zni un ran prost ca Tudor, sau un craidon ca Ipsilanti s fac r scoale, dac n -ar fi la spatele lor vreo mare putere ? Vai de noi ! sntem vndu i ! Kir tefane, o s - i fie mil de noi, n-ai s ne la i s ne pr p dim ! B lt re nu- i mai d dea osteneala s - i ascund dispre ul. Boierule, zise el dnd din umeri, primejdia e aceea i pentru mine ca i pentru domniile voastre. Nu face diploma ie, frate ! strig cel lalt, tim cu to ii c ai un prieten puternic, pe care te po i bizui, pe Ahmed-Pa a de la Silistra. De intr el n ar cu o tirea turceasc , i nu poate s nu intre n urma blestem iilor ce se ntmpl , te va cru a pe tine, pentru c te iube te, chiar dac ar t ia pe to i cei din ora . Nu vorbi deci de primejdie. Ce ne amenin pe noi, nu te amenin pe tine. B lt re , bancherul i prietenul de aproape al lui Ah - med-pa a, i f cea rost acestuia de nenum ratele bl nuri, m t suri i giuvaericale trebuincioase unui mare dreg tor .215 turcesc, ca s - i p streze nalta sa stepen , bizuit numai pe obiceiul bac i urilor : deci boierii erau ncredin a i c negustorul tia dac trupe turce ti erau s treac Dun rea, ncercaser ns n zadar s afle ceva de la dnsul. El nu le dete, cu toate lingu irile lor, dect pu ini bani i nici o tire, sf tui pe boieri n ce privea politica, s caute l mu riri la consuli, i plec n butca sa aurit , urm rit de bles temele caftani ilor. Boierii tiau c nici consulii nu cuno teau ce putea aduce ziua de mine, b nuiau doar c numai Pini p trunsese taina. Pini ns t cea. Hakenau, mai nfuriat ca oricnd pe muscal, se dusese Ia prietenul s u, banul Grigore Brncoveanu, ca s - i verse focul. Scumpul meu domn de Brncovan, zise el, Pini i bate joc de noi ! Cnd Divanul i -a propus s cear o tire turceasc mpotriva r scoalei din Oltenia, el nu vroia, zicnd c aceasta ar fi o c lcare a tratatelor. Acuma ns las pe secretarii s i, pe Leventis i pe cel lalt filfizon, pe Domando, s pun la cale, f r nici o piedic , intrigile lor eteriste. Grecii au nnebunit de cnd au aflat c vine Ispi - lanti, i vorbesc de cucerirea Constantinopolului, ca i cnd ar fi o juc rie pentru ei. Oa re aceasta nu e o c lcare de tratate ? Apoi Maiest ile amndou , cea austriac i cea ruseasc , stau la Laibach, ncheind Alian a Sfnt pentru a combate spiritul revolu ionar n Europa, i con sulul rusesc n Valahia d tot ajutorul s u tuturor r zvr ti ilor ! Dar mai frumos e nc ce am aflat de la Liit- zow, internun iul nostru la Constantinopol ! Acesta mi spune c Strogonoff se leap d i de Vladimirescu i de Ispilanti, i sf tuie te Poarta s trimeat o tiri n Principate. Ce nseamn aceasta ? N ebunia lui Pini, sau f rnicia cabinetului rusesc ? Mi-am pierdut min ile ! S - i spun drept, scumpe prietene, de vor veni la Bucure ti rebelii amndoi, i Vladimirescu i Ispilanti, i de nu -i va putea opri Divanul, i de nu va voi s -i opreasc Pini, eu nu mai pot sta aci. Dar m rog, scumpe Excelen ..,, ncepu banul. Hakenau ns urm : Bunul meu domn de Brncovan, un singur dictator ar ajunge s m mpiedice s stau, c ci eu snt acre .216 ditat pe lng guvernul Valahiei, iar nu pe lng orice rebelist. i acuma se ivesc chiar doi din soiul acesta ! i tii, domnia ta, ce se zice de Tudor Vladimirescu ? Tul pina s-a f cut copac ; nverze te n Oltenia, dar r d cinile lui se ntind n ara str in . i tii, domnia ta, ce nseamn aceasta ? El pl te te cu bani nem e ti i snt oameni care i nchipuiesc c Austria l ajut . lart -m , dar b tea-i-ar focul ! Ce u or ar fi fost la nceput s opre ti uneltirile acestui om. Au l sat s curg apa pn s -a rupt z gazul. i acuma, vaz biat ara domniei tale cum va ie i din ncurc tur . Consulul se plimba n odaie turburat.

Grigore Brncoveanu zise potolit : Ai dreptate, Excelen , ara aceasta este de plns. Jalea pe care o ndur de veacuri a ajuns azi la culme. tiu bine c i noi sntem de vin ; ns a ezarea noastr geografic i bog ia p mntului snt pricinile cele mai de frunte ale suferin elor noastre. Am strnit totdeauna poftele uneia sau alteia din puterile mari. Dar t ria i 6 influen ele lor i-au inut cump na n a a fel, nct nu tim nici noi subt a c rei st pnire tr im. Necontenita aceast ciocnire de interese face c sntem unelte la nde - mna acelei puteri, care ine vremelnic locul celei dinti n Europa. N -am ajuns s fim vreodat i noi f r nici o nad . O spun din nou, vina e a noastr . De am fi fost totdeauna n ele i ntre noi i am fi p strat neclinti i vechile noastre tratate cu turcii, chiar rele cum erau, am fi sc pat de multe nenorociri. Poarta, dndu-ne domni din Fanar, a sem nat pizma i ura printre noi. Ne lu m la ntrecere, jertfind binele rii bunului plac al lui Vod , ca s c p t m boierii i slujbe. mpila i de el, trebuie la rndul nostru s mpil m pe cl ca ii no tri. Aceasta ne-ar fi dus la pieire, mai curnd sau mai trziu, chiar afar de mprejur rile din urm . Cte o putere str in , ce e drept, ne -a ntins, pe ici pe colo, o mn de sprijin, dar numai n treac t ; iar noi ne-am purtat fa de generalii i de' agen ii lor, cum ne purtam cu domnitorul nostru. Am nimicit astfel tot folosul ce putem trage din ajutorul lor. Brncoveanu ncheie cu un oftat adnc acest mea culpa" bine alc tuit i bine rostit. .217 Hakenau, ntors aca&l* lise lui Udritzky : Mare procopseallL Fire te, de ar fi boierii att de energici ct snt de de tep i, i de s-^ar g si o mn de fier s -i duc , ara aceasta ar ajunge departe. La ce folose te ns frumoasa critic politic a lui Brncoveanu, dac nu tie s pun cap t destr b l rii ? Ave i dreptate, Excelen , nt ri Udritzky, boierii snt de tep i, dar u uratici n hot rrile lor ca pudra pentru p r, i nestatornici ca zilele de prier. Banul Brncoveanu, pe dat dup plecarea consulului, fu chemat la Divan. Sosise proclama ia Domnului Tudor i o hrtie de la Roman, a lui Ipsilanti, c tre mitropolitul, c tre episcopi i boierii mari. Divani ii hot rr , aproape cu unanimitate, s nu se aduc la cuno tin a breslelor proclama ia lui Tudor. Scrisoarea lui Ipsilanti turbur adnc Divanul. C ci dup obi nuitele ncredin ri de prietenie i f g duial c trupele eteriste se vor purta tot a a de bine n Muntenia ca n Moldova, ceea ce strni rsetele ironice ale boierilor, scrisoarea gl suia astfel : Fi i ncredin a i c puternica mp r ie care ocro te te aceste dou eparhii, nici ntr-un chip nu va ng dui a se face cea mai mic n v lire a barbarilor, dup cum i Excelen a sa generalul en chef contele Wittgenstein a pri mit porunc ca s coboare la grani cu o tirile ruse ti, care s -a i f cut". Apoi Ipsilanti ndemn pe boieri s -i g teasc pretutindeni merinde i ad post. Aceast ocrotire prin trupe ruse ti nsemna grabnica sosire a trupelor turce ti, atunci du manii i ocrotitorii s r ceau ara deopotriv . Pe deasupra, se apropiau, amenin tori, pandurii i eteri tii ! Boierilor le p ru c se n ruie lumea ; ei trimiser pe furi acas porunca s se zoreasc preg tirile pentru fug , fiecare nchipuindu - i c nu afl ceilal i. Nu aveau ncredere unul ntr-altul. Orice du m nie, orice ur putea s g seasc prilej de r zbunare n aceas t mprejurare, putea s ngreuneze plecarea, sau s dest inuiasc numele fugarului norodului, care ncepuse s simt planurile boierilor. .218 i to i ng lbenir , cnd auzir deodat un zumz it de multe voci n curte, cnd u ile se deschiser i o gloat de oameni n v li n divan. Vrem s tim, strigar ei, de ce s-a turburat ora ul ? De ce se fac preg tiri de plecare n multe ?ur i boiere ti ? Ce tiri a primit Divanul ? Care du man se apropie ? Vocile se ridicau amenin toare, i boierii edeau neputincio i n mijlocul lor. Turburarea le era prea v dit , i imul dintre cei care ceruser deslu iri se repezi ntre

divani i i mul imea care se mbulzea, i, pref cndu -se c o respinge cu mnie, strig : ^ T ce i, m ! Oare nu vede i c lumin iile lor snt ner bd toare s v r spund ? Face i mai mult gur dect trgovi tenii, care au fost aci acu o s pt mn , de l -au silit pe postelnic, n genunchi, n biseric s le dea napoi hrisoavele i s ard subt ochii lor hrtiile mincinoase ale lui Vod u u ! i ce voia milostivul postelnic ? Alta nu, dect dreptate i iar dreptate, pe care o iube te precum mielul iube te cu itul. De tare ce ipa nu l-au n eles. Ia vede i, s nu p i i ca ei ! Batjocura, care era i o amenin are, strni hohote de rs. Post elnicul se scul , ridic mna ca s cear lini te, i zise mul imii, care asculta cu ncordare : Nu e nici o primejdie. Nimeni nu vrea s p r seasc ora ul. Fiecare s - i vad lini tit de treab . Paza ora ului e ncredin at c pitanului Sava i arn u il or lui. O clip domni t cerea. Apoi unul strig , i dup el o sut : S jura i c lucrurile stau cum zice i ! i boierii jurar f r s se r zgndeasc . Deci norodul, nemaiavnd ce afla, plec . Banul Brncoveanu, n drumul s u spre cas , era ho - t rt s ad neclintit n Bucure ti ; el f cuse mult bine poporului i -i era ru ine s mint . Auzise cu urechile lui, cum unul din mul ime zise : E i banul Grigore printre ei. Acest^ nu ne n al . ns so ia b trnului i blajinului ban Grigore era frumoas i hot rt i mult mai tn r dect so ul ei, i la n toarcerea sa l primi cu vorbele urm toare : Ast -noapte plec m. .219 El ncerc n zadar s -i arate c era de datoria lor s r mn . Mi-ai trimes r spuns de la Divan, s gr besc cu preg tirile de plecare, se nc p na ea, mi-ai spus c vin ru ii. i acuma, deodat , vrei s la i n prada primej diei, pe mine i pe copila noastr ! Te gnde ti la popor, iar nu la ai t i. Las pe al ii s vad de popor, n-are cine s vad de noi. Banul Grigore nu tiu s ie piept acestor cuvinte, care erau totodat o porunc i o rug ciune, i fur nt rite cu lacrimi i cu istericale. Chiar n noaptea aceea fugi cu ai s i la Bra ov. Cnd plecarea lui fu cunoscut a doua zi, nimic nu mai putu opri pe boieri. Se g ti r pe fa de drum i nu mai t inuir nici presupusa sosire a ru ilor. Spaima zbura prin ora , ca purtat de aripile furtunei. Curtea Divanului, unde era i curtea domneasc , pustie acuma, c ci v duva lui Vod cu copiii fugiser la Sibiu, se umplu iar i d e norod. i mbulzeala celor ce veneau s cear deslu ire, sfat i ajutor, era att de mare, nct oamenii nu se puteau mi ca o bucat de vreme, i tafeta trimis de consuli c tre caimacamul lui Vod Calimaki, nu putu r zbi. Iar cnd mul imea se risipi, n elini tea i fierberea umplu ntinsul ora , pn -n uli ele i ulicioarele cele mai dep rtate i cele mai adormite. To i cei care aveau unde s mearg i cu ce pleca, i f ceau boccelele i fugeau. Cei mai s raci du - cnd n crc toat avu ia lor, cu copi ii n bra e, plecau pe jos la vreo mn stire, cei mai avu i se duceau cu carul cu boi sau cu vreo c ru de po te de pe acele vremuri, care nu era dect un.co mpletit, a ezat pe patru roate. Puhoiul fugarilor trecu, t cut i plin de spaim , prin str zile mai mari ale ora ului ; dar se prilejir vrtejuri la por ile cur ilor boiere ti, de unde ie eau butci mari trase de c tre patru, ase sau chiar opt telegari, cu suru giul c lare pe unul din nainta i. Chiuia lung i sub ire, cnd ndemnnd, cnd lini tin d caii, i biciul s u erpuia i trosnea deasupra capetelor acelora care i ineau calea. Iar n urma irului de care, .ce ie eau din curte dup butc ,, se auzeau blesteme i njur turi. Boierul lua cu dinsul, n afar de haremul s u, cum se zicea pe atunc i familiei, i .220

ei iva din ciocoi, slugile i lot ce putea ridica d:tn bog ii. Banii b tu i nu prea se g seau, i boierii pl teau n Ardeal cu giuvaerieale, aluri i argint rie. Groaza i turburarea ajunser la culme, cnd bim -ba a Sava. cu arn u ii s i, sti^ b tur c l ri str zile, ca s li ni teasc pe locuitori. njur turile, batjocurile, jecm nirile, loviturile c zur potop pe mul ime, aceasta fiind lini tirea". iar cnd izbucni un Loc, arn u ii i f cur hazul s strige : Vin turcii ! i frica crescu atta, nct timp de mai multe ceasuri, oamenii alergau ca nebuni pe drumul spre Bra ov. Ins chiar arn u ilor le trecu pofta de glum cnd v zur c nu r mneau n Bucure ti dect vreo doisprezece boieri, i c toate treburile st pnirii se opris er . O tirea de paz , pl tit de visterie, se repezi deci la Divan i - i ceru plata. C pitanul Sava nu-i nso ea, dar boierii l chemar , i -1 rugar s restabileasc ornduiala : Gnde te-te, arhonda, c snt dou zeci de mii de haimanale n nenorocitul sta de ora , care au i nceput s se mi te. Pl ti i, pl ti i, zicea grecul, netezindu - i musta a. i dup ce se g sir banii trebuincio i, se ntov r ir i arn u ii cu haimanalele i pr dar n numele ordinei i a siguran ei. Caimacamii lui Vod CaJimaki se ntoarser peste Dun re, i Domnul de Pini i de Hakenau plecar n grab mare la Sibiu, l snd grija consulatelor pe seama secre tarilor lor. Chiar n aceea i zi, George Leventis intr ca un bi ruitor la Sofiana Pantas. Au plecat to i, strig el, ora ul e al nostru ! De acuma Arhiul... Ea ns i t ie vorba prin'tr-un hohot de rs : Dar ce mutr ai ? Fa a sa, de obicei, neted ca filde ul cu must cioara sub ire sub nasul lung, avea azi umbre negricioase i vinete, care -1 slu eau. El zmbi a rde fudul : .221 Dommando, cu mine i cu c iva patrio i, am jurat s nu ne radem, pn nu vom asculta slujba n biserica Sfnta Sofia. S tii, drag , c mor b rbierii de foame, zise ea batjocoritor, i iubitele voastre, dac ave i, vor uita cum se s rut . Vom nv a, declam el, s jertfim pe altarul pa triei de ert ciunea i chiar dragostea noastr . Ce anost, r spunse ea scurt i rece. Sofiano, o rug el, ascult -m . Ai rs de ceea ce i -am spus acum cteva s pt mni ca de ni te utopii, iar ast zi visurile mele se ntruchipeaz . mp ratul Bizan ului e pe drum. O tirile ruse ti l urmeaz . i ntre dnsul i Bizan snt Dun rea, Serbia i Turcia, i acest Tudor .Vladimirescu, care se zice c va fi n Bucure ti peste dou sau trei zile. Nu n eleg, r spunse Leventis nec jit, cum po i s pui al turi de luminatul nostru Arhiu un ran valah. Mna lui de panduri ascult de Arhiul nostru ntocmai ca oamenii lui Iordache i ai lui Farmache. Domnul de Pini, chiar nainte de plecare a primit o scrisoare de la Ipsilanti, ns rcinndu-1 s ngrijeasc ca nu cumva s se ating cineva de Tudor Vladimirescu. Destul dovad de cum stau lucrurile ntre valahul acela i prea luminatul liberator al elenilor. Se zice c printre panduri domne te o stra nic disciplin , zise mintoasa Pantasima, iar de tlh riile ce telor lui Farmache i lui Iordache s -au auzit groz vii pn -n Bucure ti. Leventis nl tur orice mpotrivire cu o mi care vi tejeasc : Se aude de la eteri ti, c iubitul lor Arhiu, n capul num eroasei i bine disciplinatei sale o tiri, a sosit la Foc ani. Aci, ntlnindu -se cu toat floarea tineretului din Elada, a ntocmit din ea Batalionul Sacru. Au venit din toate p r ile lumii, din colile din

str in tate, i Arhiul i-a primit cu aceste cuvi nte : Am venit s mor cu voi !" Ce n l tor trebuie s fi fost. Sofiana edea ghemuit pe divan, cu, imameaua de chihlimbar a narghilelei ntre buzele ei sulemenite, suflnd .222 din el nori ori de fum albicio i, pe cnd ochii ei legri priveau n v zduh. Cnd o vedea astfel, Leventis tia c i -ar fi vorbit n zadar ; ea se gndea atunci la cele auzite i ticluia planuri. De altmintrelea aceasta fusese i inta lui. El se ridic de pe divan, i s rut poala rochiei i plec d -a-ndoasele, cu minile ncruci ate pe piept, f cnd trei temeneli. Ea-i surse ironic, f r s se opreasc din fumat, apoi i dezl n ui gndurile : mp ratul Bizan ului. mp r teasa Bizan ului. Pe lumea asta totul e cu putin i nimic nu e sigur. De ce ar fi tocmai ea mp r teas ? Ca prin ea eteri tii din Bucure ti s domneasc la Bizan ? F cea oare s le nlesne ti lor mplinirea poftelor de putere ? i f cea s te str duie ti dup putere ? Care erau pl cerile domniei ? Teama ve nic s nu fii r sturnat de pe tron, sau otr vit, lupta ve nic pentru prerogative, sau mp r irea acestor prerogative printre oamenii care se milogeau ca s le capete. Sofiana i aduse aminte de cuvintele unui demnitar turcesc : Autoritatea noastr seam n cu un burete care suge apa, pn ce o mn mai p uternic vine de-1 stoarce deodat ". i asta nu se ntmpla numai n Turcia sau pe scaunele principatelor dun rene ; tremurau i mp ra ii i regii Europei naintea unei voin i, care cre tea mai puternic dect a lor, voin a poporului. Sofiana nu iubea i nici nu n elegea poporul, nici nu sim ea valoarea etic a puterii, dar fatalismul ei practic tia s recunoasc ntors turile i schimb rile societ ii omene ti. Iar nestatornicia i neajunsurile po litice le n elegea printr -o pornire p tima a sufletului ei : prin dorul de o alt domnie dect aceea peste un imperiu ; dorea s st pneasc un suflet b rb tesc tn r i voinic, cum nu ntlnise altul n via a ei fr mntat , o inim neprih nit pe care era mai greu s -o cucere ti dect o coroan i un tron, i pentru care bog ia i farmecele erau f r vlag . Imameaua c zu din buzele ro ii ale Sofianei. Se gndea, se gndea mereu, n ce chip putea s vr jeasc i s lege pe Ion Urd reanu. Nu tia nimic de fiin a unei iubiri mai nalte, cu toate c de ast dat dorea statornicia, cea mai des vr it fericire n dra goste. Ce crezuse de prisos n toate dragostele ei de pn acum, i se p rea azi culmea bucuriei; s fie numai a lui, .223 s lase totul pentru el. Dar fiind ne tiutoare de mijloacele suflete ti, ea n u ajunse dect la o singur hot rre : s fie frumoas , mai frumoas dect celelalte, de o frumu se e att de r pitoare, nct trebuia s r mie el uimit ! B tu din palme, i cnd Gafi a, iganca intr , i ceru oglinda. Aceasta era al turi pe o mas nvelit cu tulpan i horbote, ns n-ar fi trecut prin mintea unei cucoane de pe atunci s se slujeasc singur . Gafi a r bd multe, pn ce potrivi oglinda mbr cat n aur astfel nct st pna sa, culcat pc divan i r zimat n coate, ajunse s se priveasc ntr-nsa. Sofiana i adnci privirea n ochii s i catifela i, cercet tremuratul genelor, umbra lor pe obraji, arcuirea sprncenelor mbinate, precum cerea idealul de frumuse e de pe atunci, care vedea n acea mbinare un semn de pasiune i de fatalitat e, dezmin ite apoi de ursul buzelor arz toare. Da. era frumoas . i acuma cuno tea mai bine pe mndrul oltean, tia ct l r cea desfrnarea la femeie i hot r s i se arate n alt chip dect acela al unei fiin i robite sim urilor. Puterea de imagina ie a grecoaicei f uri repede un roman : Voi cere sprijinul lui Ion Urd reanu mpotriva lui Ipsilanti. Iar de nu izbutesc, l voi nimici cu ajutorul lui Ipsilanti ! La aceast nchipuire fa a ei se schimb cu atta furie i disperare, nct v zu deodat un cap resping tor de bab vr jitoare, care se uit int la ea, din oglind . S ri n sus, ipnd, ridic oglinda i o trnti la p mnt ; oglinda c zu pe covoare, ns cnd Gafi a alerg speriat , v zu c sticla groas de cle tar cr pase. Semn r u !

In diminea a zilei de 15 martie cei c iva boieri r ma i n Bucure ti se nf i ar la episcopul Ilarion, i-1 n tiin ar c Tudor Vladimirescu sosise la mn stirea Ciorogrla. Il rugar , adnc ngrija i, s mearg pn la tab ra pandurilor, ca s -1 nduplece, pe sluger s nu ndeplineasc groaznicul gnd ce -1 avea, s taie boierii. Ilarion nu credea n adev rul acestui gnd. dar ascult pe boieri i ie i n butca sa tras de patru cai. n umezeala rece a vijelioasei zile de martie. n curnd geamurile se aburir , c ci b tea criv ul, i tr sura s lta greu prin .224 noroaiele drumului, ca o corabie pe valuri furtunoase ; cnd se izbea trosnind de vreun bolovan sau de vreo buturug adus nu se tie de unde i uitat pe drum nu se tia de cine. Atunci Nae Popescu, gr m ticul, innd pe genunchi cu mult grij leg tura cu patrafirul, i cu evanghelia, i f cu cruce, zicnd : R u ne pedepse te Dumnezeu pentru p catele noastre. i pentru p catele altora, ad og mnios episcopul. Dup trei ceasuri i mai bine ajunser la str jile Adun rii norodului, i Ilarion porunci gr m ticului s lase geamul fyutcei, ca el s poat binecuvnta pe pandurii care se iveau acuma peste tot n cete numeroase. Episcopul cunoscuse pe mul i dintre ei i zise lui Nae Popescu : Slugerul a venit cu o teni ale i, numai olteni. Ia te uit la ei. Dup s pt mni de mar , pe vreme de grea iarn , vezi ce mndru se nf i eaz cu to ii. Paza era bine ntocmit ; tirea sosirii lui Ilarion zbur din straj n straj , i cnd butca intr n curtea mn stirei, Tudor Vladimirescu ntmpin pe episcop n pragul locuin ei sale. Consf tuirea cu c petenia pandurilor fu lung i fur tunoas . nainte de toate Domnul Tudor voi s afle pentru ce breslele din Bucure ti nu -i ie iser nainte, precum ceruse el prin scrisoarea de la Slatina. Se vede c n-au tiut nimic de o asemenea scri soare, zise Ilarion. Iar Vladimirescu dezl n ui asupra capetelor boierilor o adev rat urgie de blesteme : ei prigoneau poporul cu ura lor oarb i prosteasc i nu puteau nv a minte dect l indu-li-se capetele i umplndu -li-se cu fn. Fiul meu. strig episcopul, n-ai s faci asta ! Oare cine m-ar mpiedica ? r cni Tudor. Dragostea ce o ai pentru ara ta, asupra -c reia ai aduce pacoste. Pacostea de care sufer ara vine de la aceste li pitori, care, mpreun cu grecii, sug tot shgele din popor de mai bine de o sut de ani. - Iar dac -i nimice ti, turcii i ru ii nu vt>r vedea n tine dect un zurbagiu, ar aduce alt robie asupra rii .225 i ai b ga-o din nou n mna grecilor. Sfnta carte zice : Cine sabia scoate, prin sabie va pieri". i asupra rii ar c dea i ai b ga-o din nou n mna nobilimii lor ? Din sngele celor t ia i au ie it al i ciocoi mai r i. La noi nu pot s se fac mai r i dect snt. Mitar- nici, mincino i, frico i i necredincio i. Ce mai vrei, popo ? i pe mine m -au i f cut zurbagiu i chiar tlhar n toate proclama iile lor c tre ar , ca i n scrisorile lor c tre pa ale, c tre Calimaki; c tre sultan i c tre mp ratul Rusiei. Arhon sluger, i t ie cuvntul Ilarion, a a erau nevoi i s fac ca s nu trezeasc b nuiala turcilpr i a ru ilor. De n -ar fi fost ov irea lor i piedicile pe care i le -au pus n cale, n-ai fi avut r gazul s - i aduni pandurii t i naintea sosirii o tirilor str ine. De vrei s te nc p nezi n furia ta mpotriva boierilor pentru pur tarea lor du m noas , nfurie-te i mpotriva mea, c ci i eu am isc lit mai multe hrtii de felul acesta, i tocmai n gndul pe care i-1 m rturisii acuma. Domnul Tudor privi aspru n ochii dibaciului episcop :

 N-ai grij , zise el, de n-ai fi cine e ti, nici pe tine nu te -a scuti. ns Ilarion tia cine este i r spunse lini tit : Fiul meu, revolu iile se fac cu d-alde tine, nu cu d-alde ei, spuse ar tnd peste um r n direc ia Bucure tilor, aceasta se dovede te prin istoria tuturor timpurilor i tuturor neamurilor. Tu ns , fiindc vrei s faci dreptate poporului t u, trebuie s faci dreptate i boierilor, trebuie s tii s deosebe ti pe cei ce au fugit de cei care i-au ar tat, r mnnd, c stau de partea ta. Drept ar fi oare s scape teferi cei r i i s tai tocmai pe cei buni ? Ciobanul cnd g te te praznicul nu alege berbecele, cM ia din gr mad , fu r spunsul nemp cat. Domnia ta tii, arhon sluger, zise Ilar ion, c tat l meu era bulgar. S - i spui acuma, de ce se a ezase el n ara Romneasc , ca s fac negustorie, i se sim ea mai bine aici dect n ara lui. El zicea : Au clopote i boieri. Bulgarii n -au dreptul s sune clopotele n bisericele lor, i toa t boierimea lor a fost de mult nimicit de t^rci". .226 Las , r spunse Vladimirescu, srbii i sun clo potele, veni-va vremea cnd i bulgarii le vor suna pe ale lor, tocmai pentru c n-au boieri. Atunci poporul se ridic singur. A a s fac i poporul romnesc. Iar episcopul se rezem pe darul s u preo esc i zise aspru : Pentru astfel de fapte nu- i dau binecuvntarea mea. Venisem s sfin esc cu rug ciunile mele intrarea ta n ora gr m ticul meu mi-a adus cartea i patrafirul dar nu pot eu, preot, s cer pentru un c l u blagoslovenie cereasc . Domnul Tudor se duse la fereastr i privi n curte bradul nalt b tut de vnt de pe lng . poarta bisericii, n sfr it, f r s se ntoarc , gr i cu glasul n bu it de mnie : Am jurat s tai pe doisprezece dintre ei. De jur mntul sta, strig Ilarion, eu episcop, te pot dezlega. Tudor, Tudore, nu tii ct i ur sc i eu pe ciocoi, i ce bucurie a sim i s tiu c snt stin i de pe fa a p mntului ? De mi-ar fi ng duit s - i dau sfatul s -i ucizi, i l-a da. Dar ca preot i ca patriot trebuie s te opresc. M rturise te c de cte ori m -ai ascultat, nu te-ai c it. Ascult -m i ast zi. S intri ca Domn pa nic n ora ul nsp imntat, i s faci din boieri uneltele tale supuse-. I i spun eu, c snt gata s te urmeze. Fiindc n-au ncotro, scr ni Vladimirescu. Nu zic ba, fiul meu, dar se poate ca n sufletul lor s fie cu tine. Tu e ti acuma cel mai tare n ar , deci tu s le mergi nainte pe drumul cel drept. tii bine c vorba boierilor are mare trecere pe lng popor i pe lng cur ile str ine ; sluje te -te de ei, cum ai f cut odat la Tismana. Pune-i s isc leasc cu tine, i ap snd pe fiecare cuvnt : domne te cu ei, M ria Ta. Tudor t cu lung i episcopul a tepta cu r bdare , pentru c sim ea c cuvintele sale ncepuser s nduplece sufletul cuminte i drept al c peteniei pandurilor. n t cere. Ilarion se bucura de izbnda lui ; gndul de a fi mitropolitul acestui domnitor ales de popor, s fie sfetnicul acestui om m re i nfocat, ncnta, ca un vis frumos, mintea -i ager . n sfr it. Domnul Tudor oft din greu i zise : .227 Popo, o s r spunzi naintea lui Dumnezeu i a rii c m -ai mpiedecat s -i tai. Lupul i leap d p rul, dar n ravul ba. Voi r spunde naintea lui Dumnezeu, strig epis copul i chem pe gr m tic, care-1 mbr c cu patrafirul i-i inu cartea, din care Ilarion citi dezlegarea de ju r mnt i blagoslovenia. Iar pe cnd citea, vedem cum Tudor Vladimirescu nchidea ochii i cum obrajii s i, de obicei rumeni, ng lbeneau. Att i venea de greu olteanu lui s se lepede de vechiul s u plan de r zbunare. Episcopul se ntoarse la Bucure ti, cu inima u urat .

 Vai, Nae, zise el gr m ticului, greu a fost ! Acuma s tragem n dejde c n -au s -mi strice treaba ciocoii, i au s n eleag cum stau ei fa de slugerul Tudor. El are s se in de cuvnt i n-are s le fac nimic, de -ar avea ei numai atita minte ct am zis eu c au. Episcopul avea dreptate : ct fusese de stra nic ho - t rrea Domnului Tudor s taie pe boieri, att de hot rt era el acuma s -i ocroteasc ; ns pandurul nu se putu opri s le spuie nc o dat verde ce gndea, i n ultimul s u manifest c tre locuitorii capitalei, pe care-1 trimise la 16 martie, zicea : B rba i fra i ! V este, socotesc, de prisos a v poftori i acum, c aridicarea mean -a fost i nu este pentru alt scop, dect pentru rentoarcerea drepturilor acestei de Dumnezeu p zite ri, care din vechime le-a avut i niciodat , de nimeni, cu sabia nu i s-au luat, ci mai vrtos, cu sabia i cu sngele str mo ilor i a celor vrednici ele toat slava, cu smerenie s -au p zit. De la o vreme, ns , din pricina mr avei leg turi a boierilor p mnteni cu trimi ii dup vremi de c tre Poarta Otoman , domnii greci, cu totul ni s-au c lcat i ni s-au ngropat, nct, dup cum de fa vede i, am ajuns mai r u dect cei robi i. i nici acum acei care se cheam boieri, nu se nduplec a ie i din ntunericul n care se g sesc, i de a - i scoulc neamul i tara la lumina adev ratelor ei drepturi". Soarele str lucea n ziua de 17 martie cnd Domnul Tudor intr n Bucure ti. El sosea de-a lungul malului drept al Dmbovi ei. Matca larg i neregulat a riului .228 cu cotiturile i erpuirile ei era plin de un noian de ape g lbui ; gr dini, mori i c su e mici erau necate n multe locuri. Era cel dinti semn al prim verii dup iarna lung i grea. Tudor Vladimirescu hot rse s intre n mitropolie, i trimise nain te cteva tafete. Acestea ns se ntoar ser cu r spunsul c mitropolia era inut de bim -ba a Sava care nchisese poarta. S-o lu m cu sila ! strig Iancu Jianu, care asculta vestea. Domnul Tudor, ndurerat i rnnios, privi cteva clipe departe n v zduhul nsorit. Pe urm zise aspru : N-am venit s iau cu sabia biserica rii, i c tre tafete : Merge i la curtea banului Brncoveanu, la poalele mitropoliei, i vesti i pe p zitori de sosirea mea. S deschid casa. tafetele plecar ca vntul. i pandurii pornir . Ei se opriser . n timpul acestui scurt schimb de cuvinte, n drumul ngust care trecea ntre marea mn stire Radu-vod i bisericu a lui Bucur, a ezate una pe malul stni>", iar cealalt pe cel drept. Mn stirea p rea p r sit ; por ile erau nchise, nici la ferestruicile din zidul nalt nspre drum, nici pe pridvor nu se z rea fiin omeneasc . i acest scaun c lug resc desfida pe mntuitorul neamului. Deodat clopotul bisericu ei lui Bucur ncepu s sune, i pe cnd trecea Domnul Tudor. un preot b trn ie i din biseric i ridic crucea blagoslovind. Vladimirescu l chem , scoase c ciula i plccndu -se s rut crucea i mna b trnului, porunci s -i aduc un cal i-1 rug s -1 nso easc . Pe povrni ul dealului, pe care e a ezat mitropolia, se adunase mul imea. Erau mai to i meseria i str ini, doctori i dasc li. Ardeleni, sa i, unguri, nem i, elve ieni i fran cezi, care, tiindu-se sub scutul consulatelor lor, veniser s vad cu ochii pe viteazul ,,rebelist". Locuitorii romni erau ns nsp imnta i i z p ci i de fuga boierilor . i de du m nia lor fa de Tudor, de proclama iile grece ti, de plecarea caimacamului i a consu lilor cu care prilej Pini f cuse i el o proclama ie c tre poporul romnesc, dest inuindu -i adev ratele p reri ale Rusiei", adic dojenirea r scoalei de sosirea arn u ilor, a srbilor i a bulgarilor sub comanda lui Ma cedonski i Hagi Prodan, care cu dou zile nainte se ncartieraser la B neasa. Or enii

nu aveau nici o pricepere pentru strigarea patriotic a marelui oltean. Ei nu-i ie eau nainte, ci se ascundeau, sau l priveau pe unde trecea, sfio i, strn i din ntmplare n plcuri mici. Cei dou mii de panduri care nso eau pe Domnul Tudor la Bucure ti ceilal i r m seser la Cotroceni c l reau t cu i i gravi, dup steagul albastru. nd r tul lor venea ceata nelini tit de albanezi a c pitanului. Ma - cedonski, care-1 ajunse pe Domnul Tudor n drum ; ei se i d duser la jaf, ntre Slatina i Bucure ti, i poftele lor aprinse erau n fierbere. Cnd z rir mul imea pe dealul mitropoliei, ncepur s huiduiasc , s amenin e i s trag din pitoale. Lovituri de pu c r spunser din untrul mitropoliei. Mul imea o lu la fug . Deci grija cea dinti a lui Tudor Vladimirescu, ndat ce sosi n curtea Brncov eanului i nainte chiar s intre n cas , fu s adune c pitanii pe scara mare i s le dea aspre porunci pentru p strarea lini tii i a ornduielii. Pandurii i mai ales arn u ii primir ordinul, sub amenin area celor mai grele pedepse, s nu supere pe l ocuitori, c pitanii fur ns rcina i s citeasc , cu un preot lng fiecare din ei, proclama iile Domnului Tudor, la toate r spntiile ora ului. Gurile podurilor celor mari fur p zite de str ji, ca s mpiedice fuga boierilor i s vesteasc sosirea turc ilor sau a eteri tilor. Lozinca dat de Domnul Tudor fu mitropolie", i pandurii cunoscur dup dunga care i se adncea ntre sprncene, ct de greu i venea s nu fi putut intra acolo sus, numai pentru c un grec simbria al ora ului i-o luase nainte. Mai fur sf tui i i locuitorii s nu ias noaptea pe strad i s nu lase s se vad lumini aprinse n casele lor, pentru a nu ispiti pofta pr d torilor. Dar cu toate aceste m suri, spaima fu mare ntre bucu - re teni, c ci pe la opt seara, timp de un sfert de ceas, se auzir mpu c turi n apropierea mitropoliei i se l i zvonul unei nc ier ri ntre panduri i arn u ii lui Sava, .230 ntr-adev r ace ti arn u i se scoborser de pe deal, se nfr ir ns . prin focuri trase n aer, dup s lbaticul obicei a l acestor popoare, cu albanezii lui Farmache, ceea ce avu pentru or eni urm ri mai rele dect o lupt adev rat , c ci a doua zi tovar ii de prad se plimbau bra la bra prin trg i vindeau str inilor i ovreilor, pe nimic, giuvaericale, argint rie, bl nuri i aluri. Trupa de paz '' a lui bim-ba a Sava, care cuno tea bine ora ul jefuise con tiincios, mpreun cu albanezii. XV In ziua de 13 martie, boierii f cur o peti ie c tre mp ratul Rusiei... Numai astfel se putea potoli fierberea aprins n popor de reaua administra ie a hospodariior, pe care boierii n zadar ncercaser s o nl ture. Pe Tudor Vladimirescu nu -1 pomenir , nici m car pentru a zice c acesta luptase al turi cu pandurii s i n o tirea victorioas a Maiest ii Sale pravoslavnice, i c u atta izbnd nct arul l cinstise cu cavaleria Sfntului Vladimir. Boierii, cum o prev zuse episcopul de Arge , r mneau ndrji i i nemp ca i. Nu voiau s primeasc n capul lor pe un plebeu, i ns rcinar pe Ilarion s -1- fac s n eleag c nu vor veni la dnsul dect cel mult unul cte unul, iar nicidecum in corpore. Episcopul se nf i foarte ab tut la Vladimirescu i i mp rt i samavolnicia Divanului. De ast dat l p r sise dib cia ; el nu g sea nici scuze, nici cuvinte imblnzitoare pentru faptele boierilor, i era dezn d jduit i adnc am rt c mhne te pe marele s u prieten. Sufletele m re e ns dau dovezi nea teptate de t rie, acolo unde sufletele slabe se dau nvinse. Tudor Vladimirescu abia sim i lovitura ndreptat asupra -i i dispre ul fa de el. El zise : Nu m-am ridicat singur. Snt de p rerea ta. Oamenii ca mine nu se afl n capul popoarelor dect n .231

timpuri de furtun . Spune boierilor c n-am luat fum de domnie. Merg eu la ei la Divan. Episcopul privi pe Tudor Vladimirescu aproape cu evlavie : Curat i-e inima, fiul meu, gr i el. Cel lalt urm : Rusia nu va ine seam de peti ia lor, mai ales dac sprijine te pe Ipsilanti, cum zic eteri tii. i peti ia mea, pe care o trimisei de la Slatina mp ratului Austriei, desluindu-i pricina r scoalei noastre, dup sfatul pe care mi -1 d du i n scris, a r mas f r urmare. Proclama ia mitropolitului a doua zi fu r spunsul la r bdarea lui Tudor. El vestea poporul c ndrituirile Divanului, de la venirea Domnului Tudor n Bucure ti, ncetaser , c , de-acuma ncolo, Domnul Tudor era capul rii i c el, mitropolitul, va p r si ora ul. Atunci poporul nsu i se mpotrivi. Oamenii se repezir spre dealul mitropoliei, trecnd printre pandurii olteni, care aveau tab r la poalele ei, i printre arn u ii fioro i ai Sa vei, care ineau curtea i mprejurul mitropoliei, se nghesuir ntre vechea biseric i foi orul, care ducea la od ile naltpreasfntului, i smulser h urile i bicele c r u ilor, care veniser cu c ru ele lor, ca s ridice i s duc la loc sigur averea mitropolitului, comorile bisericii i sicriul de argint al sfntului Dumitru. To i strigau c zi i noapte vor p zi mitropolia, ca s nu plece nici sfntul, nici mitropolitul. Episcopul Arge ului, pe cnd intr n curtea Brnco - veanului. privi amrt, cum poporul, trezit din nep sarea sa, alerga pe lng butca lui. Domnul Tudor nu era acas , ns sosi dup o jum tate de ceas. Fusese Ia tab ra de la Cotroceni i la str jile naintate. Cnd intr n camera n care-1 a tepta Ilarion, acesta-i strig : A a cum alearg ei acuma, ar fi trebuit s - i alerge nainte ie. Dar ce ? Eu sunt biserica ? r spunse Vladimirescu lini tit, O are Dionisie Lupu biserica ? Nu vor s -1 ie pe Dionisie Lupu, ci pe m itropolit. .232 Care se ntmpl s fie Dionisie Lupu. Din ntmplare, bine zici. Omul se schimb , scaunul r mne. Slav domnului, poporul nc are credin . Nici ast zi limbutul preot nu g si cuvinte pentru ce sim ea ; ochii iui, care n ultimele zile pierduser , de atta amar, toat scnteierea lor vesel , se umplur de lacrimi de nduio are. Se st pni ns cnd se vesti sosirea docto rului Christaris, despre care zise : P cat c e grec. Medicul p rea mai ng lbenit i mistuit de focul sufle tului s u. Se plec naintea iui Tudor, dndu-i titlul de Excelen . Pandurul i zise : Nu am dect rangul de sluger: Atunci Christaris i ur bun venire n numele Eteriei, cu cuvinte nfl c rate, iar Vladimirescu l ntreb scurt : i boierul Samurca a fugit ? la care ntrebare me dicul plec capul a a de ru inat i de trist, nct i se f cu mil lui Ilarion, i chiar vocea Domnului Tudor se mblnzi, i el urm repede : Ce vrei cu mine, arhonda ? Christaris rug pe sluger s -i spun dac sosise ntr -adev r un lipcan cu scrisori de la arigrad, i dac slugerul cuno tea cuprinsul lor. C ci tirile de la Constan - tinopole erau a teptate cu mare ner bdare. A venit un lipcan, zise Domnul Tudor, dar scrisorile pe care le avea erau pentru consulatul cesaro-cr iesc, deci l-am trimis acolo. In clipa, aceasta sosi cancelarul -Udritzky, El zise, ntr-o romneasc curat , c venise s mul umeasc slugerului pentru c -i trimise pe dat lipcanul, ceea ce era o interpretare dreapt a dreptului popoarelor, i -1 sf tui s urmeze totdeauna n acela i chip.

Udritzky era cu att mai bine venit pandurului, cu ct el l sc pa astfel de o convorbire cu Christaris ; l rug pe cancelar s -1 urmeze ntr-o alt odaie, i acolo st tur de vorb un ceas. Despre aceast ntlni re Udritzky scrise apoi urm toarele domnului de Hakenau : Am spus lui Tudor Vladimirescu limpede, ce impresie rea a f cut scrisoarea lui la Laibach, i l-am n tiin at, c mp ra ii nu numai c nu -i vor r spunde, dar l, vor privi ca pe un rebelist, ct vreme el va a a poporul. I-am zis c Poarta a fost m .233 puternicit s trimeat trupe turce ti n Valahia, ca s * risipeasc norodul adunat. Tudor Vladimirescu m-a ncredin at c nu aflase nimic despre aceast hot rre, mai ales c nici nu tia dac umila sa cerere ajunsese la pi cioarele mp ra ilor. El nu se mpotrive te st pnirii legiuite, adic Por ii, aceasta o poate dovedi prin arz -mag- zarul s u ; el vrea s scape ara de tirania fanario ilor i a acelor boieri, care stau de partea lor. El s-a n eles cu srbii, care au tr it totdeauna n bun prietenie cu valahii i care stau gata s mijloceasc pentru ei pe lng Poart . Fiind necontenit n leg tur cu pa alele de pe lng Du n re, el tie c ace tia primiser porunc s intre n Va lahia. El ns nu se r zboie te cu Poarta, eb i poporul valah snt supu ii ei. i se va retrage acolo unde-i va sta n cale, dar f r a nceta s cear cu t rie restabilirea dreptu rilor rii i mijlocirea mp ratului Austriei. El m rturise te c venirea lui Ipsilanti l pune n mare ncurc tur , pentru c nu tie pe ce temelii se reazim acesta, i n -ar voi s z _d rniceac planurile ascunse ale vreunei mari pu eri. De aceea i -a cerut lui Ipsilanti s - i fac tab ra n afar de Bucure ti, pn se va putea nc redin a c e susinut de vreo mare putere, c ci el. Tudor Vladimirescu, nu voie te s verse pentru greci sngele valah, nici m car s - i primejduiasc ara prin vreo nesocotin sau samavolnicie. De ieri a rugat pe mitropolit i pe boieri s vin la el i s fac mpreun o nou peti ie c tre, sultan. Vor trimite prin Sibiu o peti ie pe fran uze te Maiest ii Sale mp ratului Austriei. Deoarece' nu am nici o mputernicire poli tic , nu am putut dect s -i spui c voi raporta convorbirea noastr guvernului meu. ceea ce cu plec ciune fac". Acest raport att de deslu it f cea cinste att lui Udritzky, ct i Domnului Tudor, acestuia fiindc ar ta, cum urm rea, m re i simplu, elul s u i -1 dest inuia cancelarului cu hot rre. celuilalt fiindc i nsu is e tot n elesul comunic rii f cute i o t lm cise con tiincios. n mprejur rile ncurcate i n mediul oamenilor f r c p ti, n care se afla Tudor Vladimirescu. de i r spunsul de la Laibach era nepl cut, sim ul practic al disciplinatului func ionar austriac i f cu bine : c ci olteanul, care fusese socotit g^ it printre ..rebeli ti" avea cele mai de frunte nsu iri ale omului de stat, iubirea pentru ordine i evlavia pentru lege. Dup plecarea lui Udritzky, Tudor p ru lui Ilarion mai potolit i mai pu in ntunecat, i episcopul se mir de buna primire ce o f cu boierilor Villara i Herescu, care veniser cei dinti s -1 vad . Boierii ns , care ndr zniser s intre n brlogul ur sului, erau v dit tulbura i, c ci trecuser prin binecunoscutele sc ri, ganguri i od i ale casei Brncoveanului pe lng zeci de str ji, iar pe masa Domnului Tudor z riser dou pistoale nc rcate, cu care pandurul se juca din cnd n cnd. La plecare, boierii ntrebar ngrijora i pe Ilarion ce nsemnau acele arme, i episcopu l Arge ului nu se putu opri s r spund : Le ine n locul m t niilor, pe care le -a pierdut pe drum, ceea ce f cu pe boieri, odat singuri, s -i zic ,,paia voltairist ". B nuiau c nu -i era pe plac episcopului s -i vad tr itori, de i dnsul le sc pas e via a, i-1 urau. _ Astfel ncordarea ntre boieri i capul Adun rii no rodului, n loc s se domoleasc , cre tea din zi n zi, i trecur nc patruzeci i opt de ore, pn ce Domnul Tudor se v zu i cu ceilal i divarTi i. n timpul acesta el nt ri cu an uri mn stirea Cotroceni i trimise iscoade, n apropierea Ploe tilor, unde sosise Ipsilanti. Dup ntoarcerea cerceta ilor, Vladimirescu ns rcin pe prietenul s u, Ma - nole Gugiu, s -1 pofteasc pe

Udritzky la banul erban* unde se nfiin i el cu cinci sute de c l re i srbi, con du i de Hagi Prodan. Cei cinci sute de c l re i nc pur u or ntr -un col al ntinsei cur i, de i carele st teau acolo gr mad , cu caii, boii i bivolii priponi i pe lng ele, de i mormanele de m rfuri care nu mai aveau loc n bol ile din fundul cur ii, z ceau peste tot, acoperite cu rogojini ; mul imea negusto rilor, c tnd ad post, se strngeau, nsp imnta i mpre jurul carelor, sau zgribulind, mprejurul focurilor aprinse, vremea r m sese friguroas ; cele dou s lcii pletoase de dup biserica mpodobit cu s p turi, din mijlocul cur ii, abia nverziser . De pe p limarele boltite ale hanului, care nconjurai* trei p r i ale cur ii, sute de oameni se uitau la srbi cu 235 > epcile lor mici negre i cu iacalele lor bogat cusute, i apoi i ar tau unul altuia pe slugerul Tudor Vladimirescu, care urca scara ce ducea la foi orul cu stlpi de piatr al catului dinti. La cap tul sc rii a tepta negustorul Manole Gugiu ; el primi pe prieten i l duse n locuin a sa. un ir de od i boltite, care, ca i ntregul han, fiind zidite de erban Vod Cantacuzino i d ruite de el mn stirii Cotroceni, aveau o nf i are domneasc . Ajuns acolo, negustorul l s pe slu ger singur cu Udritzky, i Tudor zise : Domnule secretar. Ipsilanti se afl de o s pt mn n Ploie ti i se las s fie hr nit acolo, mpreun cu oamenii s i. N-are nici srbi, nici artilerie ruseasc pe lng el, i panduri, domnule secretar, nu se vor g si niciodat n o tirea lui. Udritzky f cu nu semn de aprobare din capul lui u or pudrat,'cu o coad dat la spate, i Vladimirescu urm , rugndu -1 s -i comunice nota de la arigrad. Udritzky era gata s-o fac . n not se povestea furia sultanului, cnd aflase zur - balcul lui Ipsilanti. El i scoase pumnalul, i, alergnd prin odaie, strigase : Ghiaurlara kilitzu ..Sabia pentru necredincio i !" Jurase s nu pun pumnalul n teac , pn ce nu va fi nimicit cel din urm grec. Apoi trimisese patriarhului po runc s cheme pe to i frunta ii enoriei cre tine, s -i ntrebe dac snt supu i ai sultanului sau ai arului, s le reaminteasc cu str nicie credin a, pe care o datoresc Padisahului. i s afuriseasc pe r scula ii din Moldova i din Muntenia. In plic se afla copia dup cartea de blestem pe care Grigore, pa triarhul, o trimisese mitropolitului din Bucure ti, clerului, boierilor i tuturor cre tinilor din ara Romneasc , o carte scris n toiul fr mnt rilor suflete ti i plin de toate r t cirile ce le poate zvrli politica mpo triva ra iunii i a logicii. Patriarhul, c ruia i se strngea inima cu durere de cte ori vedea, ntr-un col al micii i s r c cioasei biserici din curtea patriarhatului, sicriul ne gru al Sfintei Sofia, alungat de turci din cea mai mndr biseric a cre tin t ii, patriarhul scria : Recuno tin a c .236 tre binef c tori e temelia moralei. Acesta este un adev r mai luminos dect soarele, iar acela care prime te un bine i se arat nerecunosc tor este cel mai r u dintre oameni. Sfnta Scriptur , n multe locuri, se ridic mpotriva a cestui p cat, pe care nici domnul nostru Isus Christos nu-1 iart , precum ne arat pilda lui Iuda. i cnd nerecuno tin a se mai leag i cu rea voin i cu r zvr tirea mpo triva milostivei, puternicei i nenvinsei noastre mp r ii, atunci ea p c tuie te i mpotriva lui Dumnezeu, c ci scris-a sfnta carte c nu e st pnire, care s nu vie de la Dumnezeu. Deci cine se ridic mpotriva acestei de Dum nezeu ornduit , puternic mp r ie, acela se ridic m potriva voin ei lui Dumnezeu". i afurisea doi dintre p c to ii mai de seam , pe hospodarul Moldovei Mihail u u i pe Alexandru Ipsilanti mpreun cu toat Eteria. Tudor Vladimirescu citi cu mare b gare de seam car tea cu toate isc liturile ei episcopale, care, dup vechea pravil , erau date pe alta r, i o napoie cancelarului f r

nici un cuvnt. Ii mul umi, lu r mas bun de la el i plec cu cei cinci sute de srbi, mergnd s -1 vad pe sp tarul B leanu. sta e om zise Udritzky c tre Manole Gugiu. A citit o hrtie de cea mai mare nsemnare, ale c rei urm ri nici nu se pot prevedea, i a t cut. De era boier, stimate Kir Manole, m omora cu vorba, fie ca s m z p ceasc pe mine, fie ca s afle ceva. Manole Gugiu drept mul umire pentru laudele aduse prietenului s u, surise cu demnitate i f cu o plec ciune. Mijlocirea neobosit a episcopului i vizitele f cute de sluger nduplecar n sfr it pe boieri s trimeat lui Tudor o carte de adeverire, care gl suia astfel : ,.n numele preasfintei i nedesp r itei troi e, unui adev ratului Dumnezeu, ncredin m cei mai, jos isc li i cu acest nscris al nostru, cum c am cunoscut c porni rea dumnealui sluger Tudor Vladimirescu nu este rea i v t m toare nici in parte fiec ruia, nici patriei, ci folosi toare i izb vitoare i norodului spre u urin , pre ca re ca i pre unul din binele rii voitor i de trebuin ob tei norodului l-am primit toat popula ia din Bucure ti cu drag' i bra e deschise. Drept aceea i ne jur m din parte -ne subt aceste isc lituri pre numele marelui i unui adev ra tului Dumnezeu, c niciodat nu vom cugeta mpotriva vie ii i cinstei dumnealui. i ne vom uni pentru toate bu nele cuget ri cte se vor chibzui ntre dumnealui i to i cei uni i cu dumnealui printr -aceste isc lituri, i care cugete se vor dovedi ntr-adev r c vor privi, f r nici o p rtinire, la folosul, nebntuirea pa nic i de cinstit petre cere a acestui norod al Valahiei, patriei noastre. Iar cnd vom urma mpotriv i purtndu -ne cu vicle ug mpotriva ob tescului folos i cele mai sus f g duite, vom c lca vre una dintr-nsele, atunci ca ni te netem tori de Dumnezeu i vr jma i ai patriei noastre i binelui ob tesc nu numai naintea nfrico atei judec i s avem pr pre Dumnezeu i s fim lipsi i de bun t ile cere ti, ci i aci judecndu-ne de c tre to i cei nf r i i la aceast sfnt leg tur i do - vedindu-se prin destoinice ar t ri nvinov i i, s ne pedepsim dup hot rrea pravilelor. i spre ncredin are am isc lit n ine cu minile noastre". i, ca s nu fie prea nensemnat num rul isc liturilor, i partea boiereasc s nu par prea mpr tiat , fura ruga i i boierii mici s - i pun numele pe hrtie. Cu toate acestea nu se adunar dect cincizeci i ase de isc lituri. Afurisenia patriarhului fusese citit la mitropolie i n biserica Sfntul Gheorghe, c ci mitropolitul, cu toate rug ciunile grecilor, nu voi s se mpotriveasc poruncii patri arhului. Doctorul Christaris plngea cu lacrimi, care -1 dureau la inim i la cap. Cartea aceasta de blestem era do vada des vr it a robiei, n c,are z cea popo rul s u i cea mai primejdioas arm mpotriva Eteriei, c ci avea sa n - sp imnte pe mul i credincio i. Medicul petrecu toat diminea a alergind de la un eterist la cel lalt, ca s le deslu easc , dup priceperea i gradul de cultur al fiec ruia, c patr iarhul nu scrisese anatema dect fiind silit, i c sufletul s u de cre tin i de elin nu tia nimic de dnsa. i cnd se ntoarse, la amiazi, la hanul Sfntul Ion, tn rul Aristias, care -1 a tepta, se sperie de starea de oboseal n care se afla Christari s. tii bine c frigurile care te in de mai bine de trei luni i sl besc inima, l dojeni Aristias, i tot nu te la i. Cel lalt, a ezat pe marginea divanului, nchise ochii, sufl din greu i zise f r s r spund la cuvintele celui mai tn r : Nici ov iala n credin , nici frica lor nu e r ul cel mai mare. R ul este c singurul mijloc ca s comba i i frica i ndoiala e banul i numai banul ! Pentru Dumnezeu, dar nu mai ai l scaie ! strig Aristias tulburat. i de a avea milioane, se r sti medicul la el, ar fi i mai r u ! Cum nu n elegi ? Ba n eleg, l lini ti tn rul, mul i snt chema i i pu ini ale i, deci n lupta pentru o cauz sfnt , nu se cuvine ca i ace ti pu ini s se nimiceasc pe ei n i i. Christaris, cu un sur s obosit, ntinse mna c tre Aristias : A vrea s -mi fie ng duit s zic : nu mai pot. Dar nu- i este ng duit, o vezi i tu ! strig tn rul adnc mi cat.

 Logician nc p nat, morm i medicul. U a se deschise, i un strig t sc p de pe buzele lui Christari s, dnd nc o dovad de halul de istovire i de enervare al acestui om de obicei att de st pn pe sine ; i, s rin'd n sus, strnse n bra e pe c pitanul Iordache, n sfr it, ai venit! strig el, aveam atta nevoie de tine ! Anatema, groaznica anatem ... r Tocmai acuma am gonit, n biseric din curte, pe preotul i pe diaconul, care voiau s-o citeasc . Ace tia vor povesti celorlal i preo i, ce li s -a ntmplat, i am sc pat de anatem , r spunse fioros Olimpianul. Idealistul Christaris n elese lucru rile altfel ; i era sil de banul i de puterea armelor ca mijloc de nduplecare ; el visa apostoli cu limbi de foc, care nu cucereau trupurile tremur toare, ci inimile ; dar era zor, el nsu i era obosit, de aceea primi cu un adnc suspin ajutorul vnjos al osta ului. Nu se nveseli ns , dect dup ce Iordache spuse c Alexandru Ipsilanti trebuia s soseasc n curnd n Bucure ti. Aceast tire fu bine primit i de boieri. Chiar cei care nu erau eteri ti se sim ir u ura i. Cel pu in de ast dat avea u a face cu unul dintr-ai lor. .239 In ziua de 28 martie, boierii, nghesui i cte trei sau patru n pu inele c le ti ce le mai r m seser dup plecarea fugarilor, i n care abia le nc peau i licele, se duser la Colentina, la casa Ghicule tilor. unde tr sese principele Ipsilanti. Subt teii frumo i, dar nc f r frunze ai parcului, unde erau i cteva toi oare. boierii. nv a i cu culorile vii, se mirau de uniformele mohorte ale trupelor grece ti. Cete de tineri se plimbau sau st teau mprejur. m br ca i n negru, cu calpace nalte, drepte. mpodobite cu hrce i ciolane de mort. s pate n argint. Erau mavroforii Batalionul Sacru" b ie i sub iri, chipuri alese. Iar cnd un ofi er ie i din pavilionul g rzii de onoare i nainta spre butci, ca s ntreb e de numele i de dorin ele celor care erau ntr-nsa. nf i area lui aristocratic strni admira ia boierilor, i unul din ei i ceru s - i spun numele drept semn de deosebit bun voin . Ofi erul zmbi i zise : Di mi trie u u. Parc ghicisem ! strig boierul, e ti nepotul r po satului Vod . nu-i a a ? i vii de la Paris. M ria Ta ? Viu de la Paris. Dar mi zice c pitan, r spunse Dimitrie u u cu un amestec de mndrie i de gra ie, care-1 prindea de minune. Cnd caii pornir , boierul ncntat zise vecinului s u, episcopul de Arge : Sun altfel din gura unui boier, altfel dintr-a unui mojic : mie-mi zice c pitan". Cu totul altfel, r spunse Ilarion, mai ales cnd se roste te n limbi deosebite. Boierul surise cu dispre : Boierimea i prostimea vorbesc totdeauna o alt limb , preasfinte. I)e aceea e bine s nve i din vreme limbi str ine,' eclambrotate, zise episcopul. iBoierul t cu. c ci era greu s ai ultimul cuvnt ntr -o discu ie cu Ilarion. cu att mai mult c se afla n butca lui i c se apropiau de intrare. " Micul castel al Colentinei fusese cl dit de un arhitect vienez ntr -un stil simplu i distins. .240 Boierii erau adnc mul umi i c se aflau iar i ntr -o sal de audien i c a teptau pe un principe. Alexandru Ipsilanti intr , milit re te i domne te, tocmai la ora ho t rt pentru primire, nso it de fra ii s i mezini. Niculae i Gheorghe. Arhiul avea abia treizeci de ani i p rea mai tn r ; el purta uniforma neagr a hierolohi ilor. Fruntea lui era foarte nalt ; p rul s u b lan u or unduit, un surs fermec tor i lumjna fa a cam usc iv . El naint cu pas ager i salut frumos i m surat, de departe nc . pe boieri, care se plecau pn la p mnt. dup obiceiul turcesc, i sa lut cu mna sting , c ci cea dreapt o pierduse, n 1813, la b t lia de la Dresda, n slujba ru ilor.

Fra ii lui mai mici purtau, unul mondirul lung c z ccsc, cel lalt uniforma str lucit a husarilor. 7 i nf i area celor trei tineri nspir boierului Niculae V c rescu o cuvntare de bun primire, care era un adev rat giuvaer de elocin greceasc . El i salut ca fe ciorii i nepo ii domnitorilor, a c ror domnie fusese str lucit politice te i economice. te. i i ar t n dejdea c , din bogata mo tenire l sat de la p rin i, ei supseser s im minte de prietenie pentru poporul dac. i ncerc s -1 nduplece pentru binele acestei ri, n care intraser acuma ca eroi ai libert ii. Dup o clip de t cere Ipsilanti zise cu glas dulce i potolit, cum se potrive te att de bine domnitorilor, c ci prin el r spnclesc f r trud t cere evlavioas mpre jurul lor : Printre numeroasele leg turi ce m unesc cu Dacia snt i leg turi de familie scumpe mie. Muma fra ilor mei, doamna Safta, e n scut din neamul V c re tilor, i deci vedem n vornicul V c rescu un v r iubit de noi i -i mul umim pentru frumoasele sale cuvinte. Prin aceasta Arhiul c tigase pe evgheni ti cu des vr - irc, i cnd i rug s se a eze Ia sfat, ei primir bucuros toate propunerile. Prin ul i sf tui s ntocmeasc o comisi e de ocrmuire, n ale c rei ndrituiri el nu voia s se ames tece- i al c rei scaun s fie la Ompulung. unde apropierea mun ilor i a grani ei austriace d dea mai mult - siguran dect Bucure tii. El nsu i,, peh ru acelea i cuvinte, avea de g'nd s se a eze, cu c peteniile oastei, la Trgo .241 vi te, pe cnd harnicul parucic Tudor Vladimirescu, pe care era s -1 cheme n curnd, trebuia s se nt reasc la Pite ti. Astfel, bine, mp r ite, cele dou o tiri r mneau aproape, unele de altele, i la caz de nevoie, puteau uni grabnic for ele lor. Fa de aceast mi care energic , Poarta, trebuia s ndeplineasc f r z bav cererile poporului dac. Boierii se sim ir iar i u ura i. Polite a aristocratic , ca care .beizadeaua le expunea starea lucrurilor, nf i a totul ca ceva firesc i deslu ea totul. i ceea ce le ridica mai ales o piatr de pe inim erau cele dou cuvinte binevoitoare, prin care prin ul pusese la locul s u pe acel Tudor Vladimirescu : 'harnicul parucic, pe care -1 voi chema n curnd la mine". Fire te, a a st teau lucru rile. Gre iser cei care crezuser altfel. Iar cnd Ipsilanti, ridicnd edin a, poftise pe cei de fa la o primire pentru aceea i sear , giuja i teama s pt mnilor celor din urm erau i uitate. To i sorbir atmosfera str lucitei cur i ruse ti, care nconjura beiza delele, cu o bucurie cu att mai mare, cu ct Arhiul i ncredin ase c va ine n fru pe arn u i. La sindrofia de la Colentina veni i Sofiana Pantas. Prea pu ine femei r m seser n Bucure ti, dar i printre multe, frumuse ea ei ar fi fost uimitoare. Chiar Leventis r m sese mirat. C ci azi Sofiana nu mai era fermec toarea gata s scoat din min i pe to i, ci o melancolie tainic i m rea nv luia firea ei. mbr c mintea de m tase albstru-nehis , pres rat cu diamante, se potrivea cu portul ei, i cei care o vedeau opteau : O noapte de iunie calea robilor ! Sofiana i f cuse cu m iestrie planul ei de cucerire ; inuse seam de tot ce aflase despre Arhiu. Ipsilanti nu era un b trn desfrnat ca Kutu zov, nu era un rob al turcilor, lacom i cinic ca Alexandru u u. Ipsilanti era ie it din - tr-un neam cu gnduri mai nalte dect cele obi nuite n Fanar. Bunicul s u avusese un ideal na ional grecesc, care se de teptase i mai puternic n sufletul tat lui ; despre el nsu i arul spusese : Noble reveur", cnd Ipsilanti, ase muind frunzele care fluturau n gr dina tomnatic de la Tsarskoe-tSek) cu grecii r t citori pe meleagurile str ine, citase versurile : Pauvre feuille dessechee, de ta tige .242

detachee ou vas-t-u ?*' Alexandru Ipsilanti era singurul fanariot care c tigase renume de viteaz. Mintoasa gre coaic aflase ce soi de femei ntlnise el la curtea ruseasc . Auzise de nrurirea doamnei de Kriinder, o mistic pasionat din Curlanda, asupra lui Alexandru I, i hot rse s ncerce armele ei cele mai bine f urite. Cnd Sofiana f cu cuno tin a prin ului, el i ceru iertare c nu-i poate ntinde dect mna sting , i ea-i r spunse : tiam c cea dreapt a i dat-o nemurirei. Dar acestea fur singurele ei cuvinte de admira ie c tre Arhiu, rostite ca dintr-o izbucnire de sim mnt. pe care nu -1 putuse st pni ; dup aceea se nv lui' -: ntr-un fel de scepticism vis tor, care o f cea n aceb>i timp i atr g toare i ndep rtat . Ipsilanti i spuse cta bucurie sim ea, v znd-o statornic n fa a primejdiei, ca o adev rat fiic a Eladei. i ea i r spunse, ridicnd pu in frumoasele -i sprincene arcuite : Numai cea. dinti moarte i cea dinti noapte au putut nsp imnta omenirea. Din rennoire se na te obiceiul. Ipsilanti, r pit de frumuse ea ei, i izbit de cuvintele pe care le rostea, i zise dup o scurt t cere : Kira Sofiana, nsu irile domniei tale m vor ncnta totdeauna, chiar atunci cnd nu m mai vor surprinde. Ins echilibrul meu filozofic s-ar cl tina, dac ar trebui s cred c prive ti r scoala grecilor cu un scepti cism rece. Nu e oare i scepticismul de origin greceasc ? zise ea, privindu -1 adnc i p trunz tor. O ! vrei s -mi pui convingerea la ncercare ! strig el, i sngele i se urc pn pe frunte. Ea privi n jos i scutur capul. i suspinnd u or zise : Vai de noi, grecii, s rmani ! Ce vrei s zici, doamna mea ? ntreb el rug tor ca un copil. - M gndeam la un basm str vechi, pe care eu l cred adev rat, zise ea cu o voce, care p rea c vine de departe, m gndeam la insula Atlantis, scufundat n ocean, de care povesteau preo ii egipteni lui Solon, i la locuitorii ei care sem nau cu zeii, i erau att de mndri de pMerea min ii lor, nct au trebuit s piar . i c red .243 c noi, elinii, sntem urma ii acelor fii de zei, din care, poate, c iva au sc pat, sntem un neam prea n elept, avem p judecat prea p trunz toare pentru traiul para doxal l acestui p mnt, f cut din voin i neputin , din pricepere limpede i din ve nic mpotrivire fa de cele pricepute. Ea t cu, dus pe gnduri, i cu ochi pierdu i, care p reau c nu v d mul imea din sal . Atunci, gr i prin ul pe optite, ca i cnd ar cer ceta r spunsul unui oracol atunci lupta noastr tot z darnic este ? Este i nu este. i lupta aceasta ne -a fost scris . Moira ne -a osndit la lupte zadarnice. De ce ? Numai ea tie, i Sofiana ridic cu mndre e frumosul ei cap, pe care sclipeau diamanticalele ; astfel poate se nf i au Atlantele, cnd desfidau u rsita. Toat seara aceea Alexandru Ipsilanti aproape nu se desp r i de Sofiana. Ea g sise farmecele pentru acest suflet exaltat i pl pnd : un scepticism melancolic nve mntat n haina basmelor grece ti. Ipsilan i o privi ca pe o muz , o Pythie, o Egeri e, i sim ea c firea ei trebuia s mai aib i alte fe e, de care ns nu - i d dea pe deplin seam . Ea ns i ascundea ntr-una me te ugitele ei ispite, i azi nu-i venea greu, c ci dorul ei era aiurea. Cnd ochii ei priveau cu jind deasupra mul imii, c utau, ntr-adev r n zadar, un cap de dac pl van, care nu putea fi de fa . Aci erau chipuri multe, nici unul ns nu i se p rea Sofianei mndru ca acela, att de dorit al tn rului pandur. Ea zise apoi lui Leventis : n adunarea aceasta de r zboinici nu v d dect un singur osta . i care ? ntreb nedumerit Kir Gheorghe, Iordache Olimpianul.

 i ceilal i ce snt ? Cu o mi care u oar a genelor ei lungi, ea ar t mijlo cul s lii, unde fra ii Ipsilanti st teau cte itrei mpreun , i zise : Cocona ii... El o ntrerupse : i cocona ii pot fi eroi. La b t lia de la Dresda... Ea ns i t ie cuvntul : .244 Vor fi eroi, dar nu sini nici sti'ategi, nici conduc tori ai unei revolu ii. Iar ceilal i nclreptndu- i privirea la c iva mavrofori ceilal i snt popii. Ah, frumoaso, zise Leventis, ns lini tit, i ferin - du-se s nu ating nici o tain de a ei, nu snt oare i printre panduri, a c ror organizare ai l udat -o adeseori, mul i care abia au ie it din copil rie ? Pandurii snt feciori de panduri, r spunse ea f r s se schimbe la fat , ace tia snt fii de raiale ; p rin ii lor, de veacuri n -au mai inut arma n mn . Ei snt colari ; au tiin i entuziasm, dar snt colari, n afar de teorie nu po i a tepta nimic de la ei. Dar avem b rba i ca Farmache, Caravia, Pendedeka. Da. tigri, vulturi, oameni de prad buni de spn - zur toare. Uit -te numai la mutrele lor. Mai ales s -i vezi lng beizadele i mavrofori. Nenoroci ii tineri vor tremura naintea lor. Pentru Dumnezeu, se rug pe optite Leventis. c ci Ipsilanti se apropia iar i de frumoasa Sofiana, s nu-i spui LUI astfel de lucruri. Pare-mi-se, zise ea ncet, desfidndu-1 cu un su- rs, pare-mi-se c vrei s dai pove e mp r tesei Bizan ului ? Poporul bucure tean avea aproape aceea i p rere ca Sofiana Pantas asupra o tirii eteriste, cnd v zu a doua zi, duminic , parada grecilor. Pornise de la cartierul c pitanului Farmache, unde un arhimandrit grec sfin ise steagul eterist, pe care erau zugr vite, ntr-o parte, chipurile sfin ilor Constantin i Elena, innd crucea, cu cuvintele : Prin semnul acesta vei nvinge", iar pe cealalt parte pas rea fenix i cuvintele : ,,Renasc din cenu a mea* 4. Tn rul Aristias inea steagul i mergea, ca purtat de nori, n capul alaiului. Dup dnsul veneau cteva sute de ar n u i cu sabia sumeas . To i cntau un psalm. Iar cnd num rul eteri tilor crescu, ei ncepur cntecele patriotioe ale lui Rhigas, pn ce parada ajunse la un maidan ntre Dmbovi a i o biseric . Aci se citi un Te-Deum, i osta ii desc rcar nebune te attea focuri de pu c nct gloan ele .245 ropoteau pe acoperi urile bisericii i ale caselor nvecinate. Asurzitoarele mpu c turi nu ncetar , pn ce procesiunea nu ajunse iar i la cuar^irul lui Farmache, care era ntr-o cas boiereasc p r sita. Steagul fu nfipt la poart , i to i eteri tii izbucnir n strig te de bucurie : A a^i la por ile Bizan ului ! Poporul bucure tean privise de aproape pe cuceritorii viitori ai Bizan ului, recunoscuse pe mul i dintre ei i f cuse asupra lor urm torul cntec : Ipsilanti e fertmar al, Pendedeka ghinerar, Ofi erii cei mai mari, Covrigari i pl cintari<(. Tic lo ia acestor ofi eri se ar ta n fiecare zi, la fiecare or . Pr d rile arn u ilor, pe care Ipsilanti f g duise c le va pedepsi, nu numai c nu fur oprite, ci crescur . Tab ra Arhiului ajunse n loc de desfru, sem nnd mai mult cu un blci. Negustori, mai ales ovrei i igani, cu m rfuri i merinde pr date, l cutreierau i chiar ziua n miaz mare, o ceat de femei pierdute, care se nmul eau mereu ; be ivi urlau, n fiecare clip izbucneau b t i s lbatice, a a nct iscoadele turce ti i f cur treaba cu u urin . Nimeni nu voia s fie de straj noaptea. Sus n castel se d dea lozinca, i Arhiul r mase ncredin at c toate merg strun . Dar n tab r , arn u ii batjocoreau obraznic pe aceea

care ar fi vrut s -1 supuie la vreo datorie ost easc . Ei ziceau c noaptea era bun de altceva, dect s te nfunzi n noroi* i c le trebuia ntunericul, ca s - i agoniseasc , n ora , simbria nepl tit de s pt mni. Libertate sau moarte" lozinca eteriei era, ziceau ei, un cuvnt frumos, dar libertatea, nu se poate cuceri de oameni mor i de foame. Atunci covrigarii i pl cint rii d deau i ei din umeri i plecau pe c i r zle e. Arhiul afla cu att mai pu in despre purt rile tlharilor, cu ct subt teii gr dinii, la por ile castelului de la Colentina, runde t b rau mavroforii, domnea ntr -adev r i lini te i regul . Cei patru c pitani ai batalionului, Dimitrie u U, Spiridon D racoulis, Andronikos i Lukas, erau att de p trun i de sfin enia datoriei lor, i tr iau ntr -o atmosfer .246 sufleteasc att de nalt i de curat , nct r mneau neatin i de destr b larea dimprejurul lor, ca acei tineri osndi i de Nabucodonosor, ca re cntau laude domnului n focul cuptorului" ce nu-i mistuia. Tinere ele lor i nzestra ser cu o nsu ire dumnezeiasc : ei nu sim eau fuga timpu lui, pentru ei numai binele avea fiin ; r ul nu-1 vedeau. Numele de Caravia, Farmache i Pendedeka le tre ceau pe la ureche f r nici un n eles, pentru c sufletul lor avea tov r ie numai cu Pisistrates, cu Leonidas i Perikles, se credeau peripateticieni, i nu s -ar fi mirat de ar fi p it Aristoteles lng ei. Dimitrie u u i Drakoulis erau prieteni buni. Dimitrie, de i era n scut n Fanar i nrudit de aproape cu r posatul Vod , se tr gea dintr -o ramur a familiei u u care- i zicea cu mndrie cei s lbateci", pentru c ineau de klef ii din mun ii macedoneni. Drakoulis era mic la stat, avea p rul b lan i ochii alba tri, se n scuse n Itaka i era vesel i voinic. A treia noapte dup sosirea eteri tilor la Bucure ti, amndoi tinerii se plimbau n partea dinspre miaz noapte a taberei. Vremea se ndulcise ; pe cerul albastru nchis luna str lucea att de vie, nct stingea stelele. R muri ul sub ire al copacilor se-ncruci a negru pe cerul luminos i pe oglinda hele teului, care sclipea la poalele coastei de sub gr din . n t cerea adnc , ce nv luia parcul, lacul i zarea dep rtat , se auzea numai cteodat l tratul cinilor din satul Colentina. Pe cnd tinerii se preumblau sub umbra teilor, care era doar ca o horbot topit de p mnt, crucile i hrcile de argint sclipeau pe epcile lor i pintenii zu ruiau u or ; ei vorbeau cu glas pe jum tate i Dimitrie u u se oprea adeseori i asculta ncordat n toate p r ile. , Ce lini te e azi, zise Drakoulis, de cnd au plecat musafirii din castel, nu se mai aude nimic. u u nu r spunse, ci i scoase calpacul, rezem capul de trunchiul unui tei i - i trecu mna pe frunte. Ce ai ? ntreb Drakoulis, privind, sub lumina lunii, mai mult mirat dect ngrijat, pe prietenul s u. Nici eu nu tiu zise cel lalt spune-mi, crezi n presim iri ? Drakoulis se gindi pu in i zise apoi : .247 Eu n-am avut niciodat presim iri. Dar ni se poveste te de Casandra i de Tiresias... Fereasc -ne Dumnezeu, strig u u, rznd f r voie (de ifosul d sc lesc al tovar ului s u. ns dac Casandra i Tiresias au sim it totdeauna ce snt eu n noaptea asta, tare mi-e mil de ei. i ce sim i ? ntreb Drakoulis. Ceva ce-mi apas n creier, n gt i aci zise el, b tndu-se pe piept. . Nu e ti bolnav, Dimitrie ? De-a fi bolnav, nu i-a spune nimic, r spunse u u, cu mustrare, i puse apca pe cap i- i strnse uniforma pe olduri, de i aceasta, croit la Paris, p rea tur nat pe el. Apoi s ri deodat pn -n mijlocul drumului i privi de-a lungul gleii. Un mavrofor alerga spre ei.

 Sntem aci, prietene, strig u u, Osta ul se opri i zise gfind : O tafet a ambasadorului rus, la Constantinopole, Cte trei se repezir spre gard , unde g sir curierul t tar, care- i ar t hrtiile. Dimitrie u u nsu i l duse la castel. Luminile erau stinse. Numai luna se oglindea n gea muri. Trecu mai mult timp, pn ce loviturile ofi erului n poart de teptar un servitor, care deschise somnoros, ntrebnd ce se ntmplase. Du-m ndat la adjutantul Lassanis, l zori Di mitrie u u. Intrar n sala luminat de lun . Casa mirosea a vin, a mnc ri i a lumin ri stinse, c ci, sus, u ile saloanelor erau deschise. Domnul adjutant se trezi i mai anevoie, i apoi n elese cu mult greutate de ce pricin era vorb . eznd pe marginea patului,' Lassanis c sc necontenit i zise printre c sc turi : Prin ule drag , nu vezi c vii prea trziu, de ce n-ai fost la sindrofie ? ce femei frumoase i chicotea ame it, dar am uitat c e ti pustnic iart -m , iart -m , u u i mu c buzele. Lassanis, strig el, n elege -m odat : a venit un lipcan de la Constantinopole, .248 S -i fac un pat. E timp i mine, i ncercnd s se culce : iart -m , prin ule drag . Tn rul mavrofor i puse mna pe um r : Desigur c hrtia ne aduce tiri de seam i gr bite, c ci tafeta a c l rit i noaptea. n timp de r zboi fiecare ceas are ma re pre . Asprimea vocii lui Dimitrie trezise n sfr it pe ad - jtitant. Prin ule drag , e ti un spartan cu care nu e bine de tr it, oft el se scul , se ndrept ov itor spre un lighean de argint i i b g capul cre n ap . Iar pe cnd i freca obrazul cu un tergar cusut cu fir, zise, n sfr it, treaz : Cum s nu fiu obosit de ziua fr mntat ce am avut-o ieri. Am izbutit s aduc naintea Arhiului pe c pitanul Sava, care se ar tase pn acum nehot rt i b nuitor i se nchisese n mitropolie i l-am f cut s se lege cu ju- r mnt. Lassanis se mbr c acuma. Dup ct se pare e pestri la ma e, un slugoi al lui Calimaki, pe care Poarta 1 -a ales domn, dar care nu ndr zne te s vie. i acuma, te rog, d -mi hrtiile, prin ule. C pitane, l ndrept n sfr it u u cu un surs u or, nmnndu -i un pachet pecetluit. O, iart -m c pitane, zise Lassanis, n care se de teptase din nou curteanul, i se nchin u or. mi taci desigur pl cere, c pitane, s m a tep i, m ntorc numai - dect tot nu dormim nici unul, ,nici altul i de mai multe zile doresc s vorbesc cu dumneata de lucruri importante. De i e ti tn r, c pitane, eu totu i pun pre pe judecata dumitale, iar de pe pragul u ii so^mai nvrti, guraliv : Snt silit s scol din somn pe M ria Sa. Ce vrei, sntem cu to ii n slujba unei cauze sfinte, i n sfr it, plec dup chem rile acestei slujbe. Dar nu fu nevoie s -1 scoale pe Alexandru Ipsilanti. De dou ceasuri Arhiul, rezemat de fereastra deschis , visa i privea afar n noaptea lum inoas . Dar nu visa Elada, ci o visa pe Sofiana Pantas, care fusese i azi la serbare, la Colentina. Pentru a o suta oar el i reamintea cuvintele i privirile ei, c utnd n ele dovada c dragostea lui era primit . Arhiul iubea cu focul i nduio area unui tn r de optsprezece ani., .245 Dar de i Ipsilanti nu dormea. Lassanis nu se ntoarse repede, precum f g duise lui Dimitrie u u, i tn rul ofi er, care uitase, cu venirea tafetei, ct de greu i era sufletul, sim i iar i nelini tea care -1 strngea de gt. Se plimba nencetat prin sal . Servitorul se dusese s se cul.ce i luase t tarul cu dnsul. n cas era t cere. Pe nesim ite, dungile i

petele de lumin argintie, zugr vite de lun , alunecau, preschimbndu - i izvoadele pe podeal i pe perete. In sfr it, un pas gr bit se auzi n catul de sus, Las sanis cobor scara i, z rind pe Dimitrie, se arunc n bra ele lui strignd isteric : Sntem pierdu i, pierdu i ! ncercarea noastr e o nebunie. Glasul lui r sun n casa t cut . Lassanis, nu aci, zise u u r stit, desprinse bra ele celuilalt cu t rie, l mpinse n odaia lui, nchise u a i zise : Acuma po i s vorbe ti. Adjutantul ip : tii dumneata ce a adus tafeta ? Oare tirea sosirii grabnice a ajutorului rusesec, pe care ne tot bizuim ? i-ai g sit ! Ne-a adus nemul umirea ruseasc . A a -i, dragul meu, cea mai des vr it nemul umire. Faptele samavol nice ale lui Ipsilanti l-au revoltat pe ar. Prin ul i fra ii ui snt ter i de pe cadrele armatei ruse ti. E o catastrof f r seam n, i adjutantul se arunc pe pat plngnd. n sufletul lui u u se f cu o tainic preschimbare. Ochii s i str luceau, pieptul i se l i, un oftat adnc de u urare trecu printre buzele lui. Spun^prin ului. zise el, s - i aduc aminte de cu vintele rostite pe patul de moarte de c tre tat l s u : Nu uita i c Elada, spre a dobndi libertatea, nu trebuie s se razeme dect numai pe puterile ei 4\ Spune-i c to i mavro- forii cunosc acele cuvinte i cred n ele. Binen eles, ce mi -ai mp rt it r mne o tain ntre dumneata i mine. pn ni se porunce te altfel. i tn rul plec . Lassanis se ridic i privi ctva timp u a pe care ie ise Dimitrie u u. Pe urm se ndrept c trc nu dulap, scoase o sticl din cele multe care erau acolo i b u din ea f r pahar, turnnd pe gt vinul grecesc gros ca untdelemnul. Apoi se piept n i se ntoarse la Ipsilanti. .250 Prin ul era tot rezemat de fereastr , privea int n zarea luminat de lun , innd n mna stng , care atrna ca sleit de putere, scrisoarea care -i adusese tiri att de zdrobitoare. ntorcn* capul spre Lassanis, el i zise obosit j Ce vrei, oamenii cinsti i snt f r arme fa cu tr darea. Lumea are s spuie c am fost prea ncrez tor. Las s spuie. M -a fi temut s comit crima de Lese -majeste", dac nu m ncredeam n cuvntul pe care mi 1 -a dat mp ratul, c Rusia va sprijini o r scoal n Elada. Destul, M ria Ta, strig atunci Lassanis, ntinznd mna dreapt ntr-o mi care dramatic i pref cnd cu m iestrie pe tn rul Dimitrie u u. Binevoie te, M ria Ta, s te gnde ti la cuvintele rostite, pe patul de moarte, de prealuminatul p rinte al M riei Tale : Nu uita i c Elada, spre a dobndi libertatea, trebuie s se rezeme numai pe puterile ei". Fiecare elin, Ipsilotate, cunoa te aceste cuvinte i crede n ele. Ipsilanti tres ri. Lassanis, frate, strig el, dar vocea i se nec , arunc scrisoarea, mbr i pe adjutantul s u cu bra ul stng i-1 strnse la piept. St pne luceaf rul meu, c pitanul meu opti Lassanis, i s rut mneca dreapt a Arhiului. Ipsilanti se plimba furtunos prin odaie. Din adncimile tulbur rii i oboselii suflete ti, el se ridic deodat la cul mea entuziasmului. Rosti cuvinte mari despre nemurirea Eladei, mul umea zeilor c ng duiau grecilor s arate lumii pentru a doua oar un Termopile. ^ Lassanis ridic n sfr it scrisoare de la p mnt. i prin ul strig : S r spundem. Numaidect. Aprinde, Lassanis. Lassanis aprinse lumin rile din candelabrele de ar gint, i amndoi se a ezar la lucru. Ei cercetar fraz cu fraz , scrisoarea lui Capo d'Istria, venit prin Constantinopole, unde ambasadorul rusesec o ar tase naltei Por i, i mustr rile, care, la citirea

cea dinti, doborser pe Ipsilanti, de teptau acuma mpotrivirea sa. El r spunse n tocmai dup tipicul scrisorii ruse ti, p strnd forma cea mai politicoas , dar felul cum primea sfaturile i poruncile era o respingere categoric . .251 Cnd scrisoarea fu n sfr^it ispr vit , se lumina de ziu . Ipsilanti era alb ca ceara, ochii s i alba tri ns sein - teiau r zboinic. Pe cnd Lassanis ie ea, el l chem napoi i zise : Apropo, vreau s v d n sfr it mine pe acest Tudor Vladimirescu. Mi s -a spus c s-a mutat la mn stirea Co- troceni i eu i-am dat patruzeci i opt de ore pentru acest scop. Acuma ns s vin . Porunc , M ria Ta, zise Lassanis, i intrnd iar i dup ce ie ise : Iart -m , M ria Ta, c ndr znesc s - i aduc aminte : mine e zi de plat pentru o tire. Desigur, amice, zise Ipsilanti, pl te te. i Lassanis. dup ce mai b use din vinurile Ghieule - tilor, se ntindea n pat i socotea : Cit vreme vor fi bani n sfnta visterie a Eteriei, n -am s fiu eu m garul care n bu e te entuziasmul tn rului de sus". C ci ace ti bani nu ajungeau dect n teorie n minile solda ilor. In practic ei se opreau n buzunarele adjutantului Lassanis. XVI Pandurii se n uiau la Cotroceni. Tuclor Vladimi rescu nu le d dea r ga^ s mearg n ora . To i trebuiau s munceasc , sau sa fac exerci ii milit re ti. El nsu i st tea la toate de fa . Nici, el nu mai fusese n Bucure ti, cu toate rug ciunile episcopului de Arge , a c rui butc se vedea de dou sau de trei ori pe zi, trecnd Dmbovi a i urcnd cu greu dealul mp durit spre mn stire. Ilarion nu izbutise s aduc pe slugerul Tudor la Ipsilanti, nici s nduplece pe boierii nfuria i de nc p narea ,,harni cului parucic", s mearg ei la Cotroceni. Dar, n sfr it, el g si iar i cuvntul potrivit ca s -1 mbuneze pe prietenul s u. El se duse s -1 caute pe Tudor Vladimirescu tocmai unde oamenii s pau an urile. Calea ca nu putea r zbi prin pamr tul r scolit i nmuiat de ploi, - i episcopul respinse rznd pe pandurii gata s -1 ridice n bra e ; el se nc p .252 n s mearg * pe jos, prin noroaie, pn acolo unde Dom nul Tudor edea c lare. Anteriul lui preo esc era jalnic de privit, episcopul i tergea fruntea, c ci umblatul prin mocirle fusese greu de tot, iar cnd Vladimirescu vru s -i zic cit i p rea de r u, Ilarion i t ie vorba : i-e mil de vestmintele mele, dar de sufletul meu ba. Cum asta ? ntreb cel lalt mirat. nd r tnicia ta mi-a b gat sufletul n noroiul zavistiilor, care e mai adnc dect acesta ; i nici nu-mi ntinzi m car o mn de ajutor. Treaba mea cum m -oi descurca cu ciocoii i cu grecul de Ia Colentina, care mereu trimite la mine. Domnul Tudor s ri de pe cal. ncalec , preasfinte, porunci el. Ilarion scutur capul. Nu ncalec, pn nu r spunzi la ntrebarea mea. Cuno ti, nu -i a a, fiecare palm din an urile tale ? Nu te mul ume ti cu ce - i spune c pitanul Oarc ; face mai mult ce vezi cu ochii dect toate deslu irile celorlal i. Nu crezi tu oare c tot astfel trebuie s - i cuno ti du manii i s nu te mul ume ti cu ce - i spun eu sau al ii ? ncalec , zise domnul Tudor, mergem amndoi la Colentina. Ipsilanti primi pe Vladimirescu i pe episcop cu mult bun voie. El zise : M bucur s salut pe c petenia pandurilor, care pentru purtarea sa vitejeasc a primit de la tat l meu ran gul de sluger i de la mp ratul Rusiei ordinul Sfntului Vladimir. Ilarion t lm ci aceast cuvntare ; a a hot rse Dom nul Tudor, care nu vroia s vorbeasc gx^ece te.

Dar deoarece el se nchin n t cere i nu r spunse m gulirii, care -i ar t totodat locul s u, Ipsilanti urm , dup ce pofti musafirilor s ad 4: Planurile mele i scopul ridic rii mele snt pe deplin cunoscute slugerului prin proclama iile ce le-am dat i prin comunic rile f cute de doctoral Christaris, de c pita nul Iordache i de secretarul consulatului rusesc. La rn - dul meu snt luminat asupra aspira iilor poporului dac. i .253 pentru c acest popor are aceea i dorin s scape de jugul turcesc ca i poporul elin, eu a tept ca pandurii s stea ca fra i al turi de eteri ti n timpul luptei. R spunsul fu-: Popoarele amndou lupt pentru slobozenie, dar nu mpot riva aceluia i du man. Du manul' romnilor e catahrisisul prin care domnii str ini i boierii strica i au nenorocit ara. Sultanul cunoa te p surile noastre ; de la dnsul a tept m ajutor. Nici cmpul de lupt nu e acela i pentru amndou neamurile. Al dom niei voastre e dincolo de Dun re. Nu ncap dou s bii ntr-o teac . Mirarea Arhiului crescu la fiecare cuvnt pe care -1 traducea Ilarion. Acest om de rnd ndr znea s -1 alunge pe el, Alexandru Ipsilanti, dintr -o ar unde domniser str mo ii s i. ncepu cu oarecare mndrie : Parucicul... Dar Tudor Vladimirescu i t ie cuvntul, ntorcndu -se cu t rie c tre episcop : Spune-i c nu mai snt parucic. Spune-i c contele Capo d'Istria, n scrisoarea sa c tre Pini, n care arat nemul umirea sa fa de r scoala poporului romnesc, mi -a trimes vorb c arul mi-a luat rangul de parucic i dreptul de a purta ordinul Sfntului Vladimir. Spune-i deci c n-ar fi spre binele Eteriei s caute tov r ia mea, mai ales dac e adev rat c arul are de gnd s sprijine pe greci. Prin ul nu tia ce s cread despre acest om. al c rui seam n nu -1 mai ntlnise pn acum ; era uimit de purtarea lui pu in diplomatic i n afar de orice conven ie, ca i de nep sarea cu care Tudor Vladimirescu primea diz gra ia arului, servindu-se de ea ca de un argument bine venit mpotriva unei alian e cu Eteria. Inima lui Alexan dru Ipsilanti nghe a la gndul c el era silit s t inuiasc pierderea prieteniei ruse i, i totodat mndria lui greceasc era r nit de seme ia ,. ranului valah" ; se a teptase s -1 g seasc supus i smerit, sau cel mult ahtiat de bani i de vaz , ca bim -ba a Sava. Ipsilanti i ar t sup rarea printr-o t cere mai lung care nu -1 mi c nicidecum pe Tudor Vladimirescu ; apoi Arinul totreb cu r ceal : .254 Pot afla de ce slugerul a f cut jur mntul ete - ri tilor ? Pentru a se ine de el, ndat ce elinii vor fi p r sit aceast ar . De altmintrelea nu mi-am c lcat jur mntul, c ci n-am f ptuit mpotriva lor cu du m nie. i mpotriva cui, urm Ipsilanti din ce n ce mai aspru, s -a r sculat poporul dac, dac nu s-a ridicat nici mpotriva turcilor, nici pentru elin, dar fiici pentru turci i mpotriva elinilor ? mpotriva tic lo iei, tun Domnul Tudor, sculn - du-se deodat de pe scaun* i prin ul se scul tot att de repede, c ci acest valah nu se sfia, pesemne, s curme edin a dup bunul s u plac. +> mi pare r u, zise Ipsilanti pe fran uze te, rostin - du-se numai c tre episcop, c nu ne-am putut n elege ast zi. M bizui ns pe n elepciunea i pe p trunderea politic a sfin iei tale, pe care Domnul de Pini o pre uia i el. Episcopul l ncredin a c va face tot ce-i va sta n putere, ceea ce nu-1 lega ntru nimic, i se desp r ir cu o polite rece. Ipsilanti, foarte turburat, deschise apoi u a unei camere de al turi, unde Lassanis i Leventis avur abia timp s sar de la gura broa tei.

 Cine e acest mojic, strig beizadeaua, pe care \bo- ierii l-au l sat s se nal e deasupra capetelor lor ? i acum se vede c eu trebuie s -i tai nasul. i cu aceast ntors tur , cu acest n stav retoric el dobndi iar i echi librul s u sufletesc i purtarea lui Tudor Vladimirescu nu-1 mai ncurca, ci porunci s se cheme sfatul ost esc, ho t r plecarea n curnd la Trgovi te, ceru generalilor s i s supravegheze de aproape pe sluger i trimise vorb boierilor s -1 nduplece pe capul pandurilor s porneasc la Pite ti. Dup ce d du aceste porunci categorice, Alexandru Ipsilanti plec s se mbrace, c ci peste un ceas trebuia s mearg la biserica Izvorul T m duirii, n al c rei chio c turcesc agaua Pantas l poftise la sindrofie. Dar naintea plec rii prin ului, Gheorghe Leventis i chem repede tr sura i zbur la kira Sofiana .255 Ea nu vroi s -1 primeasc , trimi ndu-i vorb c se mbrac . El i trimise un r v el cu cuvintele : T,V. a fost la Colentina". Atunci ea l chem i d du afar slujnicele. Leventis v zu c nu trebuia s lungeasc vorba. Din pricini necunoscute lui, sim ea c -1 amenin o primejdie, c ci ochii Sofianei jucau nelini ti i, i minile i erau reci. In cteva cuvinte scurte i povesti mpotrivirea aspr a lui Tudor Vladimirescu, ceea ce era cu att mai r u pentru Eterie, cu ct Tudor trebuia s se fi n eles cu turcii. Arhiul luase dispozi ii generale, i ncredin ase sfatului ost esc ndeplinirea lor ; ns sfatul ost esc se alc tuia precum prea bine zisese Sofiana deun zi, din fel de fel de l ighioane, care. ndat ce prin ul ie ea din odaie, nu tiau alta, dect s propuie uciderea slugerului. Atunci Christaris care acuma era i el general, privise cu dczn d jduire n ochii lui Iordache. Se gndea desigur c voia iar i s -i cear lui vindecarea pe veci a slugerului. Iordache ns respinse planul, zicind c Vladimi rescu era foarte bine p zit i c moartea lui ar nt rit pe panduri. Atunci Lassanis, care cnd era treaz numai prost nu era, ntreb dac acest sluger Tudor n-ar fi avnd nici un cusur, i dac nu i s-ar putea ntinde o curs fie prin bani, prin vin sau prin femei. i iar i Ior dache zise nu, la toate, cu asprime. ,,E osta ", ad ogase acest sfnt ciudat. Fire te din esprit de corps"... Destul, ip Sofiana. kruncnd bra ele n sus. cu o mi care obi nuit ei, cnd o apucau nevricalele. Vorbe te pe leau. Ce vrei ? Un sfat, ca 'de obicei, Vasilisa. De nu vede nimeni cusurul zalelor, dumneata l vezi limpede. Spune, prin ce-puiem s -1 prindem pe Tudor ? Eidade ! prin virtutea sa ! strig ea rznd cu hohot, dp e f r p cate, nu-1 po i dobor dct prin virtute. Leventis-o privi cu nedumerire. Ce prost e ti. urm lea, ce cere un om cinstit de la oamenii s i ? Tot cinste. i dac -i ajut m pe ei s-o piard ? Atunci el spnzur pe credincio ii s i, sau i m pu c . sau le tate capetele i le umple cu paie, precum se .256 ace c ar face sfntul vostru de la Cotroceni. i dup ce vor fi spnzura l mul i din ai s i, vor r mne pu ini. i dac taie mul i, cei r ma i nu -i vor s ruta mna pentru asta, fci-l vor ur. Iar dac -1 ur sc, s-a ispr vit cu el. Rse iar i, i din ii ei sclipeau cu cruzime. Leventis era ct p-aci s se arunce la picioarele ei, cu un strig t de admira ie, dar ea i d du cu piciorul. Apoi femeia izbucni n lacr mi, plngnd amar i nest - pnit. C ci de ast dat , cu toat n elepciunea ei i cu toat iste imea vestitei ig nci Radovanca, Sofiana nu iz butise nici m car s se apropie de Ion Urd reanu pan durul. w Boierii aflnd c Domnul Tudor fusese la Ipsila nti, de i nu tiau ce se petrecuse acolo, hot rser s intre iar i n vorb cu slugerul. Ei urmar chem rii lui Ilarion i se duser la Cotroceni la sfe tania taberii pandurilor.

nspre ora , mn stirea era nconjurat de o p dure deas , care se deschide a spre miaz noapte i apus. i acolo se afla tab ra. n mijlocul ei era f cut un altar dintr -o mas acoperit cu es turi i cus turi scumpe, din comorile mn stirii, sfintele c r i legate n argint sclipeau ntre sfe nicele de aur, pe care lumin rile arde au lini tite, c ci aerul nsorit era nemi cat, i bolta albastr era f r nori. Episcopul de Arge st tea la altar ; de i trupul s u era slab i priz rit, era nzestrat cu darul autorit ii, cnd citea slujba, mbr cat n od jdiile muiate n fir. Vocea lui limpede purta departe caden ele lungi ale cnteceler. Miile de oameni care l ascultau n elegeau fiecare cuvnt, c ci Ilarion cnta romne te, nu grece te. n fa a lui st tea Domnul Tudor ; el asculta slujba evla vios i ntunecat, aruncnd cteodat o privire spre boierii aduna i la dreapta sa. Ace tia se st pneau, ca s nu se citeasc pe fe ele lor ct de ngrijora i erau ; dar se gndeau mereu c Vladimirescu voise s le taie capetele, i c utau la pandurii cei albi, care-i ncercuiau, cu alte sim iri dect c utaser la ierolohi ii negri de sub teii din Colentina. Nici nu le trecea prin minte s fac ca n tab ra gre ceasc reflec ii asupra nsu irilor pandurilor, asupra b r^ .257 b iei i mindriei lor.-care nu erau dobndife nici printr-o disciplin aspr , nici printr-o cultur aleas , ci erau fire ti fiec rui oltean. C ci boierii aveau o spoial de cultur greceasc , dar nici o antologie nu le deslu ise frumuse ea neao e romneasc . De aceea, se temeau de mul imea acestor rani pro ti", i teama lor crescu cnd, dup slujb , n bubuitul tunurilor i n sunetele clopotelor, ei p r sir tab ra, trecur prin rndurile dese ale pandurilor de-a lungul zidului mn stirii i intrar n curte. Com panii ntregi st teau de paz la ambele por i joase i bol tite ale zidurilor dinafar i din untru. Trei tunuri erau a ezate lng biseric , prin care se afla i cel mare tur cesc, scos din mla tin de la n reni. Aci'era lag rul artileriei. Posturi ndoite str juiau la frumoasa scar de piatr cioplit , care, n col ul stng al cl dirii, ducea la arhondaric, unde locuia Domnul Tudor. Iar cei mai mndri dintre panduri erau posta i sus pe cerdac. Chiar boierii se mirau de doi dintre ei, la u a s lii de primire. Parc snt arhangheli, zise unul. Ziua i noaptea, zise altul. Ion Urd reanu era cel asem nat cu ziua. Pletele lui p reau esute din lumina soarelui. Purta portul alb oltenesc cu g itane negre ; la bru i scnteiau pistoalele, de um r i atrna flinta lung lucrat n sidef. i privirea i-era luminoas , c ci printre multele tiri sosite n fiecare zi la Cotroceni, venise i tirea c boierii de la Bene ti ajun seser cu bine la Sibiu. Cel care adusese vestea povestise despre voinicia fetelor i pomenise mai ales pe una dintre ele, mndra Safta Poenaru, panduroaica", cum o porecliser tovar ii ei. Ene Enescu era cel care nf i a noaptea. Purta haine nchise, o zeghe neagr , cusut cu albastru. ntuneca i i erau ochii sub sprncenele mbinate ; buzele sale t cute p reau strnse de o durere tainic . Pentru dnsul nu pu teau fi tiri bune. V zuse ntr-adev r pe o rud a lui, care sosise ele cteva s pt mni de la Pite ti, i venise cu boierii la Cotroceni. Dar acesta i spuse c boierul Radu Enescu era tot bolnav, iar despre altcineva Ene nu ntrebase. Dup ce boierii se a ezar pe divanele din arhondaric, Domnul Tudor, care st tea n picioare lng o mas aco .258 perit cu teancuri de hrtii, n tiin , scurt i repede, c i chemase ca s se n eleag cu ei asupra a trei puncte : Mine v voi trimite la Divan toate aceste hrtii, ra poarte, j lbi i plngeri din ar , la care ve i r spunde n dou zeci i patru de ore. Iar n dou sprezece ore vor pleca tafetele c tre pa aua de la Giurgiu, cu o peti i e njghebat n n elesul arz-magzarului

nostru celui dinti c tre sultan, i prin care vom cere trimiterea la Bucure ti a unui om de ncredere, care s cump neasc i s cerce teze la fa a locului dorin ele AdurA rii norodului. Alte tafete snt gata s plece la Silistra, ca s duc pa alei ncre din area n elegerii scrise, pe care episcopul de Arge v -a cerut-o ieri n numele meu, i care deci trebuie, nainte de sear , s fie isc lit . Pitarul Iancu Jianu vrea s dea chiar dnsul scrisoarea n mna pa alei. Iar Divanul poate s aleag i el un sol. Apoi domnul Udritzky m-a mputernicit s v spun c printr-un r va de la Constantino- pole Rusia i arat nemul umirea cu Eteria i a hot rt s nu -i dea ctu i de pu in ajutor. E* deci mare nevoie ca poporul romnesc s scape de greci ct de repede i s -i nduplece s p r seasc rile dun rene, unde nu pot aduce dect cele mai groaznice ncurc turi. Aci, la Cotroceni, n cet uia pandurilor, boierii, de i scrbi i de felul cum le poruncea acest sluger chiar num rul ceasurilor, n care trebuiau ispr vite lucr rile, nu ndr zneau s i se mpotriveasc . De altmintrelea, Domnul Tudor, v dit, nu a tepta nici un r spuns, ci le ntinse pentru isc lire peti ia c tre pa aua de la Giurgiu. Boierii se uitar la cel dinti dintre ei, naintea c ruia se pusese hr - tia, i cnd acesta lu pana de gsc i isc li, to i se gr bir s -i urmeze pilda. Domnul Tudor isc li cel din urm *. ;.Comandirul Adun rii Norodului". Apoi boierii se scular n grab , c ci mureau de ne r bdare $ vorbeasc ntre ei de sup rarea arului mpotriva Eteriei. Cei mai mul i o credeau pl smuit de Ilarion, ca s dep rteze pe boieri de Ipsilanti. Erau scorniri de aii episcopului pentru pretendentul s u la domnie. Acum& edea chiar la dnsul, la Cotroceni, i boierii oftau : Sfinte doamne, ce stare de anarhie. .259 Iar Tudor Vladimirescu sim ea acea'stare de anarhie mai adnc, cu mai mult am r ciune dect boierii, c ci nu o resim ea pentru interesele sale personale, inima lui, ca aceea a unui adev rat domnitor, sngera pentru toat ara. Dar mijloacele, pe care le ntrebuin a ca s st vi leasc r ul, erau ngrozitoare. Printre panduri umbla zvo nul despre garda uciderii", ntocmit n tain de Dom nul Tudor i comandat de voinicul Chiriac Popescu, un srb ales de Hagi Prodan. Nu se tia anume care dintre panduri f ceau slujb n aceast gard , se cuno teau nu mai pedepsele de moarte date de ei. i pedepsele se nmul eau zi cu zi, fie c Domnul Tu dor osndea oamenii n provincie ca urmare la plngerile sosite, fie c t ia pe cei vinova i, de cte ori i putea prinde, chiar el, la Cotroceni. P rea c duhul necuratului intrase mai ales n Bucu re ti. Se petreceau omoruri i furturi. Nici o femeie nu era sigur pe strad , iar n cur ile boiere ti p r site se ncuibaser acelea de care nu scap nici un b rbat. Acolo se l ise jocul de c r i i nesfr ite chefuri n pivni ele sparte. Doi panduri prin i n una din acele case fur spnzu - ra i dup porunca Domnului Tudor, nainte ca Ilarion s -1 fi putut opri. . Azi, dup ce Vladimirescu petrecuse pin -n cerdac pe boieri, Petre Poenaru, gr m ticul s u, l rug sa ocroteasc i s ajute pe Gheorghe Laz r, n coala c ruia fu sese dasc l. Unul din slujba ii care nso iser pe boieri i spusese c ni te zavergii tr seser focuri asupra lui Laz r, pe cnd acesta f cea m sur tori n gr dina sa de la Sfin - tul Sava. Domnul Tudor r sufla mnios. C uta cu ochii mprejurul s u, i v znd pe tn rul Dumitru Jianu, ^ise : Du-te n ora , ntreab de Gheorghe Laz r i adu-1 la Cotroceni. E mai bine s stea aci cu noi. S te nso easc un pandur, i s duc un cal pentru Laz r. S v feri i de glceav i s nu v opri i nic ieri. Dumitru Jianu, pe cnd se scobora spre ora , prin p ~ dure, ncepu deodat s cnte : .260 Cnd aud cucul cntnd, i mierli a fluiernd, Nu mai snt om pe p mnt".

 Cn i, domni orule, oft pandurul de lng el. Apoi nu vezi c e prim var ? r spunse voios Du mitru. P i, de aia. Ar trebui s st m la plug. De-or fi copiii fl mnzi nu le d cucul de mncare. Acu o s pt - mn era nc z pad pe cmp. Acuma de o da Dumnezeu s punem odat mna pe vreun du man. Atunci... Atunci cntecul cucului sun att de tare i att de aproape, nct t ie vorba tn rului. Dumitru rse cu poft , i ncepu iar i s cnte, c ci i el era tn r ca prim vara. Frunzi ul cel nou mpodobea stejarii ca o lumin verde ; prin a ternutul ruginiu al frunzelor uscate r s reau brebeneii vine i, albi i profirii, ghioceii, asemenea unor stropi de argint, i stelu ele albastre ale viorelelor ; i din cnd n cnd mireasma mic unelelor plutea prin aer pn la c l re i. Mai la vale se iveau printre stejari plopii argintii, iar" n apropierea apei cre teau s lcii pletoase ; din cnd n cnd or c itul unei broa te r zl e e se amesteca cu viersul cucului i al cintezoilor, c ci aci sub copaci erau b l i i mocirle, iar drumul ridicat, de i umblat, era adeseori desfundat. De pe podul nalt de lemn peste Dmbovi a se vedea ora ul g tit de prim var , sau mai bine zis nu se vedea, c ci de-abia se z reau, deasupra pomilor nverzi i sau nin i de flori, turlele bisericilor. Peste noapte, cai ii, ale c ror ramuri fuseser nsolzite de muguri ro iatici, se aco- periser cu spuma alb a florilor. In fiecare strad , n fiecare curte, pe fiecare gard era bel ug de frumuse e. Pe deasupra ulicioarelor i fund turilor murdare se arcuia bolta nsorit a copacilor ; lumina curgea aurie prin ma ramele verzi ale s lciilor, peste crucile strmbe, care r s reau din iarb^ lucioas mprejurul bisericilor. i peste tot p s rile se desf tau n cntece. Pandurii nu ntlneau dect pu ini trec tori. Cnd desc lecar n curtea mn stirii Sfntul Sava, la gr dini a, n fundul c reia se afla locuin a lui Gheorghe Laz r v zur un lucru ciudat. .261 Laz r edea istovit pe o banc , lng el era un boier nalt i usc iv, cu un pistol n mn , iar naintea lor ufl igan fioros p zea doi tineri, care se uitau n jos cu ,:o c ut tur plin de r utate. Se auzea de departe vocea mnioas a boierului ; iar cncl z ri pe cei doi c l re i, puse mna pe um rul lui Laz r i zise voios : Dasc le, iat c vin panduri de -ai Domnului Tudor. Laz r ridic ochii, era palid la fa , hainele lui negre, s r c cioase, erau mnjite de nisip i de praf. El ngn turburat: Bine, bine, d drumul copiilor acuma. S dau drumul copiilor ? strig boierul nfuriat, ti i voi, fra i panduri, cine snt copiii" tia ? Laz r ncerc n zadar s -1 opreasc ridicnd mna. S v spun. Mi eii tia, pe vremuri mai bune, cnd coala d e la Sfntul Sava era deschis , au avut norocul s fie nv ceii acestui dasc l drept i bun. i azi l -au c lcat, l-au legat, l-au b tut i i-au cerut comori i giuvaericale. Slav domnului, care a f cut s viu tocmai atunci la prietenul meu. Pui de n prc ! r cni boierul la tinerii tlhari, pe cnd iganul i ar ta din ii, rostogolindu- i ochii c tre st pnul s u n a teptarea poruncii s sting b ie ii n b t i. Laz r atunci se rug de el aproape plngnd : Las , prietene Tell. Te rog, d -le drumul. Am s -i dau judec ii ! strig Tell. Las -i. Las -i. M omor^pe mine. Las -i s plece. Tell d dea din cap, dar apoi ip : Afar , tic lo ilor. S nu mai dau ochi cu voi, dac v e drag via a. B ie ii fugir ca iepurii. Doamne Dumnezeule, cum le-a fi rupt urechile, strig Dumitru Jianu. Gheorghe Laz r izbucni ntr-un plns cu hohote. Dasc le, zise duios tn rul Jianu. Doftinul Tudor te roag s pofte ti pn la Domnia Sa.

Laz r i frngea minile i se v ieta : Mie s -mi zici dasc l ? Eu s fiu dasc l ? Dup rod se cunoa te pomul, dup colar dasc lul. Mi-a i v zut .262 colarii, vocea i se nec , i lacrimile i curgeau iroaie pe obraz. Cum s fii de vin de mi elia lor ? strig Dumitru. Tinere, tinere, oft Laz r. Mntuitorul a zis : De-a i avea credin ct un gr unte de mu tar, a i muta mun ii. Credin a mea n -a ajuns nici s duc pe copiii tia pe calea cea bun . Ai uitat, l ntrerupse boierul Tell, cte alte suflete ai luminat i ndreptat. Dasc le, zise Dumitru gnditor, nu te sup ra, dac te ntreb, de n-ar trebui s - i duci neizbnda cum i-a dus Domnul Hristos crucea ? Gheorghe Laz r se ridic , i trecndu - i mna peste uvi ele de p r care -i atrnau pe frunte : Dar-ar Dumnezeu, zise el ncet, pe cnd i se lumina fa a, s mai am eu parte de un colar ca tine, care, n- trebndu-m , mi-ar ar ta calea cea dreapt cu puterea tn r a sufletului s u. Ai dreptate, nici umilin a, nici poc in nu trebuie mpinse prea departe, c ci atuncea duc la seme ie. i cum i zice ie, pan aurule, care tii s gnde ti cre tine te ? Dumitru se ro i i- i spuse numele. Nu m mir c e ti din neamul Jienii or, zise Laz r. Tn rul l pofti nc o dat s vie la Domnul Tudor, i dasc lul intr n cas ca s se primeneasc . Prietenul s u Tell privi dup el cu nduio are : Are inim de copil, zise el, cnd plnge, cnd rde. O raz de soare, o vorb bun , o floare snt de ajuns ca s -1 alinte i s -1 fac s uite am r ciunile vie ii. Dumitru ntreb dac era adev rat c ni te zavergii tr seser focuri asupra lui. E adev rat, oft Tell, ora ul s-a pref cut n vizuin de uciga i. Eu nu-1 mai las singur aici, n curtea asta pustiit . 11 iau acas la mine. Cred c -1 opre te Domnul Tudor la Cotroceni, zise Dumitru. Iar Tell se ar t turburat i ngrijat de acest r spuns. Am v zut, zise el, c ai i minte i inim , de aceea am s - i vorbesc limpede. Gheorghe Laz r e bolnav i are nevoie de ngrijire. Nervii s i snt zdruncina i, c ci s -a .263 luptat din greu pentru credin a sa i pentru visurile sale nalte. De i s-a bucurat de ridicarea Domnului Tudor, de i a preg tit la aceasta pe colarii s i, totu i a fost adnc izbit de nchiderea coaiei sale, care nu era de ocolit. i vei vedea, tinere, cit ncredere am in tine, cnd i-oi spune c de cnd nu mai are de lucru, i de cnd i s -a prilejuit s -1 p r seasc mul i dintre proteguitorii s i, pe care credea c se poate bizui i ca patrio i, l-au apucat un fel de dezn dejde, de neputin , boierul Tell scotea cu greu cuvintele ; el oft : Ei, doamne, nu pot s>; ascund adev rul, c ci e nevoie s -1 spui Domnului Tudor. Iat ce e : bietul Laz r caut s nece n vin gndurile sale ne gre. De aceea, locul lui nu e n tab r , c ci de... nu te po i a tepta ca pandurii s fie sfin i, deoarece, de ar fi sfin i, n-ar fi panduri, nu-i a a ? Dar acest ardelean e un sfnt, de i l ispite te acuma necuratul cu duhul dezn dejdii. E un sfnt pentru c ne-a nv at ce e mai sfint n cer i pe p mnt : iubirea pentru tot ce e bun i frumos. i acuma e datoria noastr , n aceste timpuri grele, s -1 p zim i s -1 ocrotim. Am n eles, boierule, zise Dumitru. Atunci, zise Tell cu glas ridicat, c ci Laz r ie ise din cas , m ncred n Domnia -ta, c pitane. Mi-1 aduci pe dasc l acas , i -i deslu i am nun it unde ede a. n curte la CotrocenL cnd tunarii z rir pe Gheorghe Laz r, ziser bucuro i : Iat vine neam ul. Hai s -1 rug m s ne fac lafete.

Ii ziceau neam ul", fiindc era de dincolo i se m br ca evropene ete, i i ncercaser de mult dib cia de inginer l a facerea lafetelor i la ndreptarea tunurilor. Dumitru Jianu se folosi de ntlnirea lui Gheorghe La z r cu tunarii i de v dita bucurie ce-i pricinuia dasc lului lauda osta ilor, ca s mearg deocamdat singur la Domnul Tudor i s -i aduc r spunsul lui Tell. Tudor pricepu c dasc lul ducea mai cu seam lips de munc , i dup ce avu i cu el o ntrevedere scurt , l trimise napoi la panduri. Muncind la lafete i ncer -: cnd tunurile, Laz r petrecu ceasuri care i ntremar su fletul ; cnd glumea cu pandurii, cnd le deslu ea, prin cuvinte nfl c rate, elul r scoalei, i mai trziu, cnd se .264 scobor spre ora , mpreun cu Dumitru Jianu, i des chise larg taini ele inimii i povesti multe din via a lui tn rului, care -1 asculta cu drag, privindu-1 adnc, din ochii lui verzi i plini de foc, de sub sprncenele -i stufoase. Dumitru afl c Gheorghe Laz r era doctor n filozofie i n drept de la Academia din Cluj, doctor n teologie de la Universitatea din Viena i membru corespondent al so ciet ii filologice din Halle. Mai f cuse i studii tehnice. El povestea cu ce dragoste adunase la Bucure ti comoara cuno tin elor sale, a a cum o adunase el. Fusese primit cu mult bun voin , mai ales n anul sosirii sale. Atunci calea i fu luminat de 6hipul fetei celei mai mici a lui Vod Caragea, domni a Ralu. i trimisese vorb lui Gheor ghe Laz r ct de mult i pre uia ea munca. Atta tot. Dar Ie iser minuni din aceste cuvinte, c ci lumea asculta cu evlavie p rerile mintoasei domni e, iar Laz r o privea dr ept steaua c l uz a vie ii sale. Era frumoas ? ntreb Dumitru. Era numai duh i bun tate, zise, vis tor, dasc lul; nu sem na cu nimeni, apoi dup o t cere : Pe urm mi s-a stins steaua. ntr-o diminea se afl c Vod cu toat familia lui a- ie it la plimbare i nu s-a mai ntors. Fugise de r zbunarea turcilor i de ura du manilor s i. Oare ai fost foarte nenorocit ? ntreb Dumitru cu. sfial . Snt nenorocit i azi, r spunse i Laz r lini tit, dar voi tr i ct timp voi fi bun de ceva, ct timp voi avea n dejdea s -mi deschid din nou coala. Domnul Tudor mi -a vorbit azi de aceasta. Astfel voi urm ri calea ar tat de steaua mea. Dar tocmai cnd Dumitru i lu r mas bun de la La -] z r, se auzir ipetele de spaim ale unei femei. Tn rul ascult o clip numai, ca s - i dea seama de unde vine larma, apoi s ri de pe cal, strignd dasc lului : ine-mi calul n curte ! i fugi ca vntul. El cuno tea bine mahalaua aceasta, unde cur ile bo iere ti erau a ezate f r ornduial ; aci calul s u i -ar fi mpiedicat naintarea prin erpuiala ulicioarelor nguste, 265 strfnse ntre ziduri i uluci, ce nconjurau ntinsele gr dini. Locul era ca i f cut pentru fapte tlh re ti, mai ales c casele erau aproape toate nelocuite i nep zite. n pornirea lui vijelioas , cu sabia sumeas gata de lovitur , Dumitru Jianu d du de un plc de trei oameni trnd o femeie care ipa. El spintec um rul aceluia care mergea n cap, i ceilal i o croir la fug n fa a pandu rului nfuriat. Femeia, aproape le inat , se re zem de zid. Era o b - trn . Dintr-o privire, cel ce o sc pase o recunoscuse. Mam Dobrino ! strig el. ' Glasul lui o de tept : deschise ochii. Maic Precist , boiera ule, blbi ea, i c - zndu-i la picioare izbucni ntr-un hohot de plns. El o ridic . Unde stai ? Spune repede, s te duc acas .

Ea-i ar t o porti ntr-un zid nalt, i ntinse o cheie, i amndoi intrar ntr -o gr din mare. Valuri de lumin ro ie p trundeau prin ramurile nflorite ale pomilor, nt rind toate culorile i nv luindu-le totoda ca ntr-un praf de aur ; iar vrfurile crengilor plecate n jos i cele din urm p m tufuri de flori se topeau n v paia aurie. Sub cl bucul alb al vrf urilor era pitit o c su alb , acoperit cu indril . Pe lng zidurile ei cre teau zambile albastre n rnduri att de dese, nct p reau c se revars n cas pe deasupra pragului ; cre teau n voia domnului i nimeni nu le c lca. Adncimile verzi i albe ale gr dinii erau singuratice, ca i cnd curtea ar fi fost a ezat la s fr itul p mntului, iar nu la marginea Bucure tilor, mpresurat de dou o ti de r scula i. Acea singur tate ns era numai p relnic , pentru c marea cas boiereasc de care inea gr dina, ntins ct o mic mo ie, se afla ntr -alt parte. Cum ai venit aici ? ntreb Dumitru, de ce n-ai r mas la banul Bibescu la Craiova ? Doamne, doamne, zise b trna, las -m s m dezmeticesc, boiera ul mamei. i dup ce intr n cas i s rut minile, bra ele, poalele, i numai atunci r spunse la ntreb rile sale. Familia Bibescu, cnd fugise de la Cra iova, o trimisese la b trna Zoe Paximadis, care edea n .266 casa mare din fa . R posatul Paximadis fusese logof tul Bihe tilor. Ace tia credeau c Dobrina era s fie bine ad postit n casa unor greci, c rora eteri tii nu erau s le fac nici un r u. i ntr-adev r era bine ad postit . Ea ofta adnc. Azi numai i venise s mearg la Sntul Mina i... E ti bolnav ? o ntrerupse Dumitru, tiind c Sfn - tul Mina t m duia bolile trupe ti. Nu pentru mine m duceam, maic , r spunse ea, cnd m va chema Dumnezeu, eu snt gata s mor. Dar colo n casa boiereasc este una pentru care duc mare gri. E Anca, nepoata coanei Zoe. i-e drag ? Cum s nu-mi fie ? E miloas , cum era r posata mam a domniei tale. i t n r i frumoas . i copil . Dar zgrip uroaica aceea o omoar , i tr gnd spre dnsa capul lui Dumitru, i opti la ureche : Vrea s-o vnd lui Ipsilanti sau unuia din covrig g rii lui. # Tn rul se ridic mnios : Bat -i Dumnezeu de greci, morm i el. Dobrina l trase iar i spre ea : Nu-i a a, maic , i punnd de ast data i mna peste gur , zise ncet : Paximadina e romnc . Doar b rbatul ei era grec. i tot un romn i d ajutor la mr - viile sale. E fratele ei, preotul de la Sfntul Anton. Ea se ine de mn i cu grecul Zamfiropol, care st n casa de la col , lng biserica Sfntului Mina. El a asmu it der bedeii asupra mea, cnd ie eam din biseric , pentru c dr coaica se teme de mine. Ochii lui Dumitru Jianu scnteiau subt sprncenele sale stufoase. tie fata... ncepu el. Nu pot s - i spun nici ce tie, nici ce nu tie. Dar o Vezi cum se ofile te ca floarea f r soare... Doamne, i b trna se opri deodat cu ochii pirona i spre fundul gr dinii. Printre copacii nflori i, peste iarba prim v ratec , n care nfloreau zambilele albastre, venea o fat . Fa a ei palid , cu ochii mari, negri, era mbrobodit ntr -un tul .267 pan alb. Ca rebegit de frig, inea strns pe trupul ei ml dios o scurteic cenu ie. Intr n cas , u oar ca o umbr dar ncremeni, z rind pe tn rul str in. Sfnt Filofteie, strig Dobrina, f cndu - i cruce, nu te speria, maic . Vezi, sta e st pnul meu, boierul Dumitru Jianu, pe care l-am al ptat eu i de care i-am vorbit. Trecea pe uli , i cn ta, i eu i-am cunoscut glasul i l-am chemat, i lund pe Anca de mn , nu te teme de el, maic .

Anca nu se temea. Ea privea pe Dumitru Jianu cu o ncuedere aproape evlavioas i zise : E ti oare dintre c pitanii Domnului Tudor ? Era o mngiere s o auzi vorbind, c ci glasul ei adnc i dulce amintea pe acela al turturelelor. Snt, r spunse Dumitru. Ne scap n curnd Domnul Tudor de greci ? S dea Dumnezeu, zise pandurul din toat inima, i ochii tinerilor se ntlnir ntr-o privire lung . Apoi Anc^ se uit n jos. Dumitru Jianu i trecu mna peste frunte. Trebuie s plec, zise el, dar vin iar , mam Do - brino. B trna l nso i, ca s -i deschid porti a, i n drum el o pov ui: ' * P ze te fata pe ct po i, auzi ? La nevoie s m chemi, ai n eles ? Eu mai vin n curnd, iar la primejdie s m chemi, ai auzit ? Te chem, te chem, oft Dobrina. S p zeasc fata ? Cum oare s -1 cheme ? Dar prin cine ? O surghiuniser aci, n col ul cel mai ndep rtat al livezii, i cnd ndr z - * nise i ea s ias , o p ise r u de tot. Acestea ns nu le zicea n gura mare, ca s nu -1 nelini teasc i mai mult, precum ascunsese i Anc i cum fusese prins de ho i. Avea inim de mam , i tia s tac . Mai bine i nc rca sufletul ei cu o ndoit povar de griji, dect s tulbure pe copiii pe care-i iubea. ndoit c ci tn rul nu plec cum venise. C ut tura ochilor i se schimbase. De ast dat , Dobrina ar fi voit s se roage pentru dnsul, i pentru Anca ntr-o alt biseric , la Olari, sau la Cu itul de Argin t, ale c ror icoane f ceau minuni pentru inimile .268 ndr gostite. ns amndou bisericile erau prea nde p rtate pentru b trne ele ei, n timpuri att de turburi. Dobrina oft , i cnd deschise porti a, se ngrozi : Nu te duce pe unde ai venit, boiera ul maic i, nu trece acolo. Maic Precist , dac te pndesc tlharii. Dar nefiind un altul n primejdie, el o potoli rznd. Apoi alerg de-a dreptul spre Sfntul Mina. Uli a ngust era pustie, numai la locul unde t iase um rul tic losului, pete mari <je snge ntunecau p mntul. R nitul fusese ridicat, se vede, de tovar ii lui. Dumitru l nduplec cu greu pe preot s - j. deschid casa. Oamenii i z voreau u ile, c ci le era fric de toat lumea. Pe urm ns , p rintele, care era un om de isprav , se bucur de voinicia pandurului, care -i povesti ntmpl - rile de azi i l rug s vad de femeile din casa Paxima - dis i la nevoie s -i trimit vorb la Cotroceni. Cnd Dumitru trecu mai trziu pe lng curtea grecului Zamfiropol i se p ru c aude optind dup poart i c cineva deschide porti a i se uit dup dnsul. Dar n -avea timp s - i caute du manii, c ci se nnoptase i avea porunc s p r seasc ora ul nainte de ntuneric, i scoase calul din curtea boierului Tell. Dar pe tot dru mul spre Cotroceni, inima lui p rea tras napoi cu lan uri de fier spre livada fermecat . El i fr mnt min ile, ca s g seasc un prilej de ntoarcere grabnic n ora , ceea ce era greu de cerut Domnului Tuplor, care nu ng duia asemenea drumuri dect pentru cuvinte temeinice. Iar a doua zi minunea se ndeplini : slugerul l trimise iar i n ora pe Dumitru Jianu. l alesese, pentru c t n rul cuno tea bine Bucure tii, unde ezuse de multe ori cu Bibe tii. Dumitru fu ns rcinat s duc o scrisoare bancherului Z otoviceanu, iar casa acestuia nu era de-; parte de curtea b trnei Paximadis. Pandurul primi po -; runca s se mbrace n haine mohorte, ca s fie ct mai pu in b gat n seam . Tn rul se cobor ca vntul prin p dure i, trecnd rul; i l s calul la hanul lui Manuc, pentru a- i scurta drxxi .269

mul prin an uri, prin sp rturi de zid i de garduri i prin ulicioarele cele strimte ntre dou cur i. Hanul, vestit pentru mul imea de oameni mpestri at i zgomotoas care -i umplea curtea i p limarele, azi era t cut i cu por ile z vorite, i Dumitru fu nevoit s cioc neasc mai mult vreme i apoi s stea la tocmeal ca s i se primeasc calul ntr -un grajd. Pe urm trecu drumul nspre maidanul bisericii Sfntul Anton, desp r it de strad printr-un an larg. Deodat auzi un tropot de cal i voci batjocoritoare i triumf toare care strigau pe grece te : El se, El e ! i, ntorcndu-se, v zu cinci c l re i repezindu -se spre dnsul. Dumitru avusese abia timp s sar n an i s se strecoare n stufi , i arn utul care era n cap se i ivi sus h marginea groapei innd pistolul c tre dnsul. Pe tn r l apuc mnia, se st pni ns , gndindu -se la solia lui i la Anca, i ie ind din stufi strig : Ce, vrei s omori un grec ? Vorbea grece te a a de bine, nct arn utul r mase nedumerit i l s arma n jos. Dumitru s ri afar din an . ocoli un zid d rmat, care era n dosul lui i alerg prin curtea bisericii i printre bordeiele ig niei ei. n curnd el i d du seama c era urm rit. Dar era voinic i sprinten ca un cerb, i inima i b tu abia ceva mai tare, cnd ajunse la Sfntul Mina, dup o fug ne bun de vreo zece minute i o s ritur peste un zid nalt. Preotul ie ea tocmai din biseric . P rinte, zise Dumitru Jianu, snt urm rit Trebuie s -mi schimb hainele ca s nu m cunoasc . . F r ov ial preotul i scoase od jdiile, mbr c pe Dumitru cu ele, i puse potcapul pe cap i evanghelia n mn . Pandurul i b g c ciula n cizm i ntreb gr bit : S-a ntmplat ceva, p rinte, la Paximadina ? Nu tiu nimic, r spunse preotul. Dumitru plec nainte i ajunse cu bine la Zotovi - ceanu. Pe cnd acesta citea scrisoarea slugerului Tudor, tn rul se tot gndea cum s mearg mai repede la Dobrina, .270 i nu primi apoi s r mn noaptea n casa banc herului., ngrijorat, Zotoviceanu l nso i pe pandur pn -n pridvor, dar cum scoborau pe sear , v zur arn u i la poart . Atunci Zotoviceanu zise tare : P rinte, coboar -te n pivni , c e plin de duhuri necurate. El nsu i se opri i a tept pe grecul care, in- trnd n curte, l ntreb dac nu trecuse un tn r pe care -1 c utau. Dumitru, cu capul plecat peste evanghelie i cu fa a ascuns de pletele lui lungi, trecu pe lng ei i intr n pivni a de subt pridvor. Dup plecarea arn u ii or, Zotoviceanu l urm ri i-1 dojeni : Vezi bine, c ei te adulmec al dracului. De altfel, mahalaua e plin de ca aoni. care-i g zduiesc pe tia i te pndesc pe tine, chiar de - i nchipui c uli ele snt pustii. Degeaba. Zotoviceanu mai oft : Tinere e, tinere e. i prevederile b trne elor sale fur ndrept ite : Du mitru abia trecu col ul uli ei, c prigonitorii lui l i urm reau. El sc p printr-o curte, unde cuno tea pe st pnul casei, i i strig : Grecii m fug resc. D -mi o scar s trec peste zidul din fundul gr dinii. Omul i d du scara. Dumitru trecu zidul i se l s n jos, de-a lungul trunchiului unui prun.

Acum ns , el nu mai era n drum spre Dobrina. Dar nu avea r gaz s simt nici mnie, nici durere, c ci de i nu - i vedea du manii, totu i auzul s u ncordat l f cea s -i simt n dep rtare. Ora ul se ispr vea aci i ncepeau viile. Locuri de verdea , acoperite cu pomi roditori, dintre care se ridicau, la vreo trei sute de metri cele trei turnuri ale unei bise rici, pe care Dumitru o cuno tea bine. Ca b ie andru, hoi n rise adeseori pn -aci i mai departe. Era biserica Sfntul tefan dintr-un c tun, ale c rui acoperi uri de stuf nnegrite se z reau printre frunzi ul prim v ratec. Locul, era es, f r nici un zid nalt sau vreo curte boiereasc , care s ascund pe fugar de prigonitorii s i. Deci Dumi .271 tru Jianu n scoci un alt fel de ap rare. Alergnd nspre biseric , el deschise, cu o mn priceput , o porti de lemn n zidul din stng , ceea ce nu se afla n vreo alt biseric , i dnd de treangurile clopotelor, ncepu s le trag . ranii alergar i nconjurar ngrijora i pe preotul str in, care, ngenuncheat la poalele turlei'din stng , tr gea clopotele cu foc. Deodat l s funiile din mn , i clopotele se oprir ntr -un vaier. Preotul s ri n sus i strig : Ruga i-v i priveghea i. Chema i pe fl c i i nar - ma i-i, c ci ara e n primejdie ! i, ridicnd evanghelia- deasupra capului, fugi prin mul ime. Oamenii nu n eleser nc ce se petrecuse, cnd cinci c l re i venir n goan dinspre ora . Ei fur sili i, cum de altfel socotise Dumitru, s - i ncetineasc mersul din pricina norodului adunat, care le inea calea, i ntrebar nfuria i de ce se strnsese mul imea, i dac nu cumva trecuse un fugar. Dar deoarece nimeni nu n elegea grece te, ei i v rsar focul printr-un potop de njur turi, n timpul acesta preotul i aruncase patrafirul ntr-un an i fugea spre r s rit, cu n dejdea c , apucnd apoi la stng , s poat intra iar i n ora . Dar aci pe cmp, arn u ii i z reau bine prada, i o puteau goni dup plac. Totu i Dumitru v zu o ig nie n dep rtare, i izbuti, cu ajutorul inimii i mu chilor s i o eli i, s ajung la bordeie naintea c l re ilor i s se strecoare printre uluci. n fa a lui se afla, pe o ridic tur de p mnt, biserica Sfntului Dumitru. n curtea bisericii pandurul se rezim de un copac, pentru c acuma, dup a patra oar de goan , ncepea s se nece i i se uscase gtul. ns nu putea s z boveasc , intrase n mprejuri mile taberei eteriste ; Colentina nu era departe. Arn u ii l b gaser n curs . Furia i nnoi puterile, nu se d dea el prins a a u or. Trecu printre sp rturile zidului a rmat, scobor movila i iar i fugi peste cmpia ntins , de ast dat spre Izvorul T m duiri i, de unde voia s se ndrep- teze c tre Cotroceni. Astfel, n goana lui, el ocolise jum tate ora ul. Acuma alerg pe iarba deas , care, nn - bu ind tropotul cailor, l mpiedic s aud c era urm rit .272 de aproape de un c l re ; acesta se ivi deodat la dreapta lui Dumitru i l lovi cu sabi . Pandurul sim i o durere la frunte, i pete negre i nfocate mi unau naintea ochi lor lui. n aceea i clip calul arn utului se poticni i -se rostogoli cu c l re ul s u. Dumitru iar i fugi nainte, ns c zu gr mad ntr -o adncitur a p mntului. Acolo edeau trei igani, care, bucuro i de prim var , cntau din dibl . S rir n sus, i zgir ochii la tn rul palid i nsn - gerat, i unul strig : Haolic , sta e st pnul lui Mitic , e boierul Dumitru Jianu ! Un altul ridic capul deasupra groapei, z ri c l re ii pe cmpie, n elese c era vorba de vreo urm rire i, schimbnd cteva vorbe cu tovar ii s i n limba lor, arunc pe umerii lui Dumitru zeghea sa, i puse o p l rie lat n cap, i dndu -i vioara zise : Cnt , boierule ! Du manii veneau la goan , se oprir la malul groapei i privir n jos. Dumitru Jianu cnta cu capul aplecat. Un igan ntinse p l ria i ncepu s se milogeasc .

Drept r splat pentru aceast n scocire nimerit el primi o" lovitur de bici i o njur tur . Arn u ii o luar nainte. Atunci Dumitru l s vioara din mn i zise ; Duce i-m la Izvorul T m duirii, c uta i-1 pe Mitic al meu la Cotroceni ap i le in . Un ig nu plec n fug . Ceilal i trei l luar pe Du mitru n bra e, i folosindu-se de ad postul copacilor, l duser n curtea bisericii : Izvorul T m duirii. Bisericile de la marginea ora ului erau p r site de pa rohii lor. iganii deschiser u a cu sila, la astfel de lucru erau ei me teri, i culcar pe Dumitru pe un a ternut de frunze i de iarb , cules n grab printre morminte. Aci l g si Mitic spre sear , cnd veni n goana mare de la Cotroceni. n biserica plin de mirosul t mii, n tainica -i lumin esut din umbr vn t i din r sfrngerea purpurie a .273 apusului, z cea Dumitru Jianu, alb la fa i cu ochii lu - cio i i pironi i. MitiC , zise el, azi am min it de trei ori. Pentru ntia dat n via a mea. i de trei ori n aceea i zi. O dat ca g rec, apoi ca preot, la urm ca l utar. Robul nu aflase dect de cea din urm ntmplare din groaznica fug a tn rului, pe care i-o povestise ig nu ul. Dar cuno tea pe st pnul s u, i n elegea ce voia s spuie cu minciuna. Ar fi voit s -1 vad adormind. ns ochii lumino i nu se nchideau, i toa t noaptea glasul limpede rosti acelea i cuvinte de nvinuire de sine, iar spre di minea ad ug : Nu m-am luptat, ci am fugit. Mitic izbuti, numai a treia zi, s se repead pn la Cotroceni, ca s cear ajutor. Cnd l z rir pandurii, i spuser : Slav domnului c-ai venit. Aici sufl vntul a furtun de cnd s-a pierdut urma st pnului t u. Umbl zvonul c ar fi omort un arn ut. Apoi veni bancherul Zotoviceanu i povesti c Dumitru Jianu venise la dnsul mbr cat ca preot, fiindc era urm rit. i la urm sosi preotul de la Sfntul Anton cu o jalb de la sor -sa, cum c un c pitan de panduri ar fi vrut s fure pe nepoat -sa. Mitic , un fl c u de tept, nu se duse la Domnul Tudor, ci la episcopul Ilarion. i ct de grea era furtuna care ame nin a pe Dumitru Jianu se putea vedea din aceea c nsu i episcopul aduse pe r nit n casa sa din ora , la poalele mi tropoliei. n sfr it, Dumitru Jianu se dezmetici de amor eal i de sl birea aducerii de minte, urm ri ale loviturii de sabie pe frunte, i Ilario n, cu toat , fierbin eala care-1 apuca pe bolnav, l puse s -i povesteasc am nun it ntmpl rile prin care trecuse, i se nvoi apoi s trimit pe Mitic dup tiri la preotul de la Sfntul Mina. Multe ceasuri trecur pn ce iganul se napoie. Nu venea singur. l urma un fel de stafie, umbra abia de recunoscut a b trnei Dobrina. Ea voi s vad pe episcop singur. ns cu ct sim urile lui Dumitru erau amor ite pn acum cu att se de teptar deodat cu vioiciune ; el sim i c i se ascunde ceva, s ri din pat, deschise u a, i .274 Dobrina fu silit s intre la dnsul, ca s -1 lini teasc n- tructva. Dar el privi abia n obrazul galben ca moartea al b - trnei, i zise scurt : Au vndut-o ? Nu, maic , nu, opti b trna, i apoi n ir , la po runca episcopului, jalnica povestire. Azi-de-diminea Anca venise fuga la dnsa, ca gonit de duhuri necurate. Dup ea alergau grecul Zamfiropol i preotul de la Sfntul Anton ; iar cnd fata v zu pe Do brina la pragul u ii, strigase : Spune-i s nu m uite ! i tr gnd un pumnal de sub scurteic i-1 nfipse cu amndou minile n piept i c zu moart n iarb .

Dumitru Jianu scoase un ip t. Apoi l scuturar fri gurile ; zile i s pt mni, Dobrina i Mitic l c utau, el ns se ruga, cum se roag copiii, mere u acela i lucru : L sa i-m s mor, l sa i-m s mor. Era prea slab ca s - i dea singur moartea, i ei l p zeau ca s nu se pr p deasc . O dat ce episcopul Ilarion deslu ise limpede toate n - tmpl rile lui Dumitru, se gr bi s mearg la Cotroceni i s mp rt easc Domnului Tudor tot ce se petrecuse. ar mnia slugerului mpotriva lui Dumitru Jianu crescuse ntr-atta, nct i venea greu acuma s fie silit s -o potoleasc . C uta nc un prilej ca s - i dezl n u- iasc furia. l aperi bine, p rinte, zise el fioros, dar nu i-a ndeplinit datoria. N-a r mas la Zotoviceanu. cum era cu minte s fac , ci a alergat dup muieri. i de aceasta l voi... Atunci, cel c ruia boierii i ziceau voltairistul l n trerupse r stit : Nu e om acela care vede o f at curat n primejdie i nu ncearc s -o ocroteasc . Osta ul trebuie s asculte, mri Tudor. Nici osta ului s nu-i ceri peste puterile omene ti, r spunse episcopul. Fere te -te de sume ie. Nu pune voin a ta mai presus de voin a dumnezeiasc . El ntinse mna spre fereastr : Po i s tai pomul acesta, dar nu po i s opre ti .275 ca, prim vara, s nfloreasc . Dragostea nu e un p cat. E o lege. A fost naintea ta, i va fi dup tine, i via a ta ei o datore ti. Oare n -ai avut i tu o mam , Tudore, o mam pe care tat l t u a iubit-o ? i-o spun'eu, i- i o muiere i f -te om. C ci i lipse te mult ca s fii un sfnt mult de tot. Ilarion nu se ar tase niciodat att de aspru i de dojenitor fa de Vladimirescu ; el recuno tea primejdia care -i amenin a sufletul, tot a a de limpede, cum o recu noscuse i Sofiana Pantas. Domnul Tudor se uit la episcop aproape cu mirare; i t cu ct va vreme. Pe urm zise scurt : Nu snt f cut nici pentru avere, nici pentru muiere. Iar cel lalt oft din greu, c ci si m ea c aci se izbea n firea marelui oltean de o asprime pe care Ilarion o putea cteodat ndulci nu prin convingere, ci numai datorit hatrului pe care Tudor l f cea din cnd n cnd prietenului s u. Aceasta putea s aib urm ri rele, cnd, n timp de primejdie, prietenul era de fa . Chiar n seara aceleia i zile, episcopul v zu cu ce groz vie i cu ce repeziciune fulger toare, Domnul Tudor pedepsea cnd nu se afla nimeni lng el ca s -1 opreasc . C petenia pandurilor chemase pe. c pitanul Sava i -1 ntrebase dac ntr-adev r Divanul i ncredin ase ^paza ora ului, i dac avea de gnd s - i ndeplineasc datoria. Arn utul i r spunse c da ; amndoi f cur atunci un manifest, prin care era ng duit fiec rui cet ean s se apere cu armele mpotriva za vergiilor, f r s fie chemat pentru asta la vreo judecat . Vezi, zise Tudor c tre Ilarion, c dau i altuia dreptul pe care mi l -am nsu it mie nsumi. Ce s faci ns cu sarea norodului, cnd s -a mpu it ? De ast dat , Ilarion l privi mirat, c ci nu n elegea scopul ntreb rii. Domnul Tudor duse pe episcop n iatacul s u i ridic ' plocatul, care atrna deasupra patului pn n p mnt. Ilarion se d du napoi cu groaz . j Sub pat z cea ion preot mort. Iat sarea norodului care s-^a mpu it, zise pandurul! Dar ce a f cut ? blbi episcopul. .276 Ceea ce singur mi-ai povestit, r spunse Domnul Tudor. Era preotul de la biserica Sfntul Anton. Domnul Dumnezeu singur e st pn pe via i pe moarte, opti Ilarion. In sfnta Evanghelie scrie, se nc p n Vladimirescu, c sarea mpu it nu mai e bun de nimic, ci trebuie aruncat ca s -o calce oamenii n picioare. Apoi l snd plocatul

din mn zise : Hai la mas , p rinte. i la mas fu vorb re . L ud bucatele de post, era n ajunul s pt mnii mari , pe care i le g tea i le gusta credinciosul s u Preda, de teama vreunei otr viri. Aceasta de cnd grecii ncercaser s nduplece pe gr m ticul Nae Popescu s pun otrav n cafeaua turceasc e. episco pului de Arge . Domnul Tudor povesti o ntmpla re a lui din r zboiul ruso-turc. Urm ream o ceat de tlhari, ale c ror c petenii erau doi preo i care s vr iser groz vii turce ti. Tocmai poposeam ijtr -un sat, cnd pandurii mi aduser lega i pe ho omanii amndoi. Fuseser duhovnicii acelui sat. Iar pe cnd i dojeneam, unul din ei mi r spunse obraznic, c numai episcopul avea dreptul s -1 mustreze i s -1 pedepseasc . mi mai spuse s -mi v d de treburile mele i s -mi in n fru pandurii mei, care snt mai r i dect tlharii. Atunci poruncii ctcr va rani s fac o groap n biseric , nd r tul altarului, i dup ce o s par , spusei tic losului de pop : n acest sfnt loca ai citit s tenilor t i sfnta Evanghelie, n care st scris c preo ii snt urma ii apostolilor, sarea p mntului, lumin torii norodului, p storii turmei lor, pentru care, la vreme, trebuie s - i jertfeasc i via a. Iar tu, nemernicule, dup cele ce ai f ptuit, nu mai e ti vrednic s fii pastor. De aceea te voi ngropa dup altar, ca v zndu - i groapa, ceilal i preo i s nu fac i ei ca tine. i -1 mpu cai, iar pe cel lalt l omori n b t i, i -i azvrlii pe amndoi n groap . Apoi poruncii o ciorb de iepure i o mncai cu atta poft , c n -oi uita-o ct oi tr i. Ilarion se nfior : sufletul i era turburat. El era p-aci s -1 pizmuiasc pe Vladimirescu, care t lm cea Sfnta Scriptur i mnuia sabia cu dou t i uri a drept .277 0 ii cu atta brutal simplicitate. Pandurul 'nu cuno tea ndoiala. Pr p stiile contrazicerii nu se deschideau nain - te-i, precum se deschid la fiecare pas n calea unui gndi -> tor mai nv at n ale filozofiei, cnd vrea s deosebeasc dreptatea de nedreptate, s le urm reasc pn n ultimele lor consecin e i s f ptuiasc deopotriv cu ele. XVII Pa aua de la Silistra trimise, la cererea Adun rii norodului, c iva efendi la Cotroceni. Dar pitarul Iancu Jianu i c minarul Bor nescu, mesi ii Divanului, erau s se napoieze numai dup ntoarcerea efendilor la Dun re. Turcii aduceau un butoi de vin negru de Cipru, l mi, portocale, smochine i cafea drept plocon Domnului Tudor. El avu cu dn ii lungi convorbiri i i plimb n tab r , unde pandurii primir pe falnicii osmanlii cu strig te de : Tr iasc sultanul". Dup trei zile plecar , cu dou aluri de mare pre i o butc cu doi telegari ne gri pentru pa au . Li se d duse i o hrtie, prin care Divanul i capul Adun rii norodului cereau iar i domni p mnteni pentru rile dun rene. Sosirea efendilor strni mare nemul umire la Colen - tina. Grecii erau acuma ncredin a i c Tudor Vladimirescu era n eles cu turcii mpotriva lor. Arhiul i ridic tab ra i plec la Trgovi te cu armata sa, de ast dat n mar uri mai gr bit. O spaim cumplit apuc pe boieri. Chemar pe Udritzky la Divan i i spuser c toate hot rrile pe care, dup cum se p rea, le luaser n n elegere cu slugerul Tudor, le luaser numai, sili i. Unul din ei plec la Ipsilanti ca ajutant. Un altul ns , vornicul Scarlat Gr di teanu, se cert cu evangheli tii ceilal i, i mustra pentru purtarea lor nepatriotic , strig c mai bine i venea s vad un pandur pe scaunul domnesc, dect un scotocil " sau un mormoloc", acestea erau poreclele celor din urm voievozi, sau dect o vulpe", un porc", un emetic" sau un panglicar", porecle a ctorva divani i, se 278 arunc n butca , lui i plec la Cotroceni, unde aduse slugerului tirea c de ast dat boierii aveau de gind s fug de -a binelea. = Domnul Tudor trimise, f r z bav , pe c pitanul Ioni B l nescu cu trei sute de panduri la Bucure ti, ca s prind pe boieri i pe mitropolit i s -i nchid ntr-o cas

ling Dmbovi a, n partea dinspre miaz noapte a ora ului. Casei i se zicea Belvedere", i era a boierului Dinicu Golescu, unul dintre oamenii cei mai lumina i i cei mai cul i de pe vremea lui, dar care de s pt m ni p r sise ara cu familia Sa i se afla la Bra ov. Belvedere era n b taia tunului celui mare de la Cotroceni, cu care zilnic se f ceau ncerc ri. Pandurii cereau pe Gheorghe Laz r, ca s -1 a eze : S vie neam ul" s ne ndrepte tunul". Ceea ce f cu cu atta dib cie, nct ghiuleaua c zu ntr -o zi n mijlocul cur ii de la Belvedere. Casa se cutremur i mai multe ferestre se sparser . Celor nchi i le nghe sngele n vine ; tremu - rnd. ei c utar pe c pitanul Ioni , care edea lini tit n odaia sa. Pesemne el tia dinainte ce era s se ntmple, deoarece d duse porunc s nu ias nimeni din cas . El zise boierilor : Nu v speria i. Domnul Tudor a vrut doar s v dea o dovad c nu v -a uitat. Boierii atunci, sco i din fire, se gndir s cear aj utor i s fug . Slugerul nchisese la Belvedere i pe c iva gr m tici, c ci le trimitea hrtii ca i mai nainte. Unul din ace tia, cu toat stra nica supraveghere a pandurilor, izbuti s mearg la c pitanul Sava i s -1 nduplece s scape pe boieri, dn du-i o mare sum de bani. Trecuse noaptea prin Dmbovi a, care curgea prin gr din . Ioni B l nescu, ns , descoperi a doua zi lipsa gr m ticului i trimise r spuns la Cotroceni. i cnd c pitanul Sava, cu patru sute de arn u i, se ivi noaptea naintea Belvederei, Ioni B l nescu i spuse c primise porunc s -i predea pe boieri, ns scurta i de o palm . i c ncuno tiin ase i pe boieri de aceasta. Astfel nimeni nu se mai gndi la fug . Domnul Tudor i urm ri izbnda, amenin nd pe Sava cu armele, da c nu ar p r si pe dat mitropolia i mn s - tirile nt rite Radu-Vod i Mihai Viteazul. Grecul cu .279 oamenii s i se retrase atunci n hanurile erban -Vod i Sfntul Gheorghe. Domnul Tudor ar t cu pumnul ncle tat Belvedere zicea episcopului de Arg e : Iac , avem clopote i boieri. Clopote i boieri. Aceasta fu n sfnta noapte a nvierii, pe cnd se du ceau la biseric . Ilarion nu r spunse. El citi slujba cu deosebit sfin enie i nfocare, c ci azi sim ea mai adnc i mai dureros ca oricnd marea tain a vie ii, lupta pentru a g si calea cea dreapt i bezna n care sta ascuns pricina acestei lupte, de care Dumnezeu nu voise s scape omenirea. i se cutremur cnd rosti de trei ori, n fa a iconostasului, cuvintele : Veni i de lua i lumin . Domnul Tudor, cu luminarea n mn , fu cel dinti care se apropie de el. Episcopul, c utndu-i privirea, i zise : In sufletul t u e atta lumin ct i ntuneric. Vrei dreptate, clar o vrei cu mnie, i fu nevoit s se gn - deasc la locul unde st tea , ca s nu suspine din greu. St tea ntre dou sfe nice mari de argint, n care ardeau lumin rile de Pa te cu miros de miere, st tea aci ca loc iitorul lui Christos, aduc torul de lumin , i nu putea r spndi adev rul str lucitor altfel dect scnteie cu scn- teie, din luminare n luminare. Nu izbutise s aprind azi, n sufletul lui Tudor, nici cea mai mic raz de pace. C ci tocmai azi se nf i au min ii lui Vladimirescu chipuri care l turburau adnc. Olteanu se gndea, de cte ori noaptea nvierii, n cursul anilor, i dezv luise pricina luptei crncene pe care o ncepuse. Vedea boieroaicele, stricate de nrurirea fanario ilor, venind la sfnta slujb , g tite, sulemenite, nv luite ntr -un nor de miresme ; pen-; tru ele bisericile ajunseser locuri p rielnice dragostelor lor ; intrau vorbind i rznd, urmate de privirile gale e ale craidonilor i chefliilor. Biserica doar m rea farmecul uneltirilor lor p tima e, pentru c nu-i c lcau pragul adeseori, i pentru c supersti ia, r m i a unei vremi de credin , mai pricinuia fiori pl cu i acestor necredincio i. A doua zi ei se ntrebau unii pe al ii. Ai petrecut bine la nviere ?" Tudor se gndea cum nu se pr bu iser bol ile bisericilor de atta hul i p cate. V zu ns n ruin- du-se o alt biseric , d rmat cu groaznic mnie, i n .280

gropnd pe cei care se adunaser Intr -nsa ca s-o batjocoreasc . Aceasta era biserica pe care dragostea poporului o zidise domnitorilor s i, pe care dragostea domnitorilor o cl dise poporului. C ci de mult nu mai era nici o leg tur ntre ranul credincios i ciocoiul cinic. Dup Domnul Tudor, celelalte c petenii se ndreptar c tre episcop. Din ce n ce se ridica mai mult z duf de la lumin rile de Pa te, a a nct altarul cu s p turile sale minunate n stejar nnegrit i cu icoanele zugr vite n fe e vii, se z rea ea printr -un val sclipitor, n curnd naosul ntreg al bisericii se umplu de lumin , i cei din untru trecur scnteia miilor de panduri rndui i n curtea m- n stirii. i iar i sunar clopotele, i, nso i i de cntece, preo ii ie ir din biseric , spre a ine slujba nvierii sub cerul deschis. Crucea, evanghelia i icoana nvierii fur a ezate pe mas n curte. i episcopul p i mprejurul acestui altar, nchinndu-se i t mindu-1 cu c delni a, care . z ng nea u or. Apoi citi capitolul cel din urm al evangheliei de la Sfntul Matei. Iar i z ng nir lan urile de argint ale c delni ei i, n sfr it, r sun vestea mntuitoare : Chris- tos a nviat din mor i, cu moartea pe moarte c lcnd". Epis -; copul o cnt de trei ori, de trei ori ceilal i preo i, de trei ori dasc lii. Melodia se ridica, crescnd ca vntul de pri m var , cntat de voci din ce n ce mai multe i mai put ernice. Domnul Tudor, care plecase fruntea sub povara gndu^ rilor grele, ridic capul. De jur mprejurul lui st teau oameni cu chipuri grave luminate de lumin rile pe care le ineau n mn . St teau, nemi ca i, t cu i i evlavio i, cu acea m re ie a ra nului romn, care e neclintit ca m re ia mor ii. Atunci i crescu inima pandurului. El credea In viitorul neamului s u. Christos a nviat, zise el, i s rut pe c pitanii s i; Adev rat a nviat, r spundeau ei. Clopotele ridicar pentru a treia oar s rb torescul lof glas de aram ^ i bubuitul tunurilor, trase n tab r , zgudui p mntul din curtea mn stirii. Domnul Tudor, preo imea i c pitanii se urcar n sala arhondaricului, unde era masat pus . .281 Un pandur a tepta pe sluger, cu un co mare plin de cozonaci i ou ro ii. M ria Ta, zise el, azi m-am ntors din satele unde am fost s cump r fn. Acolo femeile alergau dup mine i strigau : Na, Ioni , s fie poman lui Tudorin, c ne -a sc pat de bir. Iart -m , M ria-Ta, a a zic femeile, ele nu tiu. i de ce n-ar zice a a ? r spunse Tudor Vladimi rescu, ntinznd mna, peste darul de Pa te, ca ntr-o mi care de binecuvntare, oare nu snt eu dintr -ai vo tri ? Pe cnd auzeai binecuvnt ri i mul umiri n p r ile rii ocrmuite de dreg torii lui Tudor, plngeri din ce n ce mai jalnice din cele patru jude e carpatine, unde se n cuibase Ipsilanti i unde ridica biruri dup biruri. Pe lng aceasta se mai purta i fiecare c pitan de arn u i ca un st pn atotputernic, a a nct ranii fugiser n mun i, i plugari pe cnd aproape nu se mai vedeau. Hakenau scria de la Sibiu la Viena : Jalea i silnicia, care prin aceste ntmpl ri s -au n pustit asupra rii, au r nit pe pa nicii i nevinova ii ei locuitori a a de greu i de adnc, nct, de va ine mai mult timp starea aceasta nepu tincioas , nici peste o jum tate de veac 'nu se vor putea ntrema frumoasele provincii de lng hotare". Dar turburarea i nv lm eala mai crescur . De la arigrad sosi tirea groaznic c Poarta chemase la arme mpotriva grecilor pe to i bine-credincio ii s i supu i i c se r zbuna stra nic i f r cru are pe eteri ti. Boierul Scarlat Gr di teanu aduse slugerului Tudor o scrisoare primit de la Constantinopole, care gl suia ast fel : nainte de toate, trebuie s - i spun c sultanul a ho- t rt s -1 cru e pe Tudor Vladimirescu, dac acesta a az iar lini tea n Principate i desfiin eaz pe eteri ti. Dar boierii, care au dus poporul n a a hal, snt n mare pri mejdie.

De cnd a sosit vestea r scoalei grecilor din, Morea, furia sultanului e nem rginit . Sfetnicul s u este ministrul afacerilor str ine, Khalet Efendi, poreclit i Robespierre, pentru c i-a luat drept pild pe acest francez nsetat de snge, pe care 1 -a cunoscut pe vremuri la Paris, unde a .282 fost trimisul extraordinar al Por ii. In ziua de 4 (16) aprilie a nceput s m cel reasc pe evgheni tii i pe preo ii de prin insule. Peste cteva zile Poarta a dat patriarhului porunca s trimit la Divan pe toate m dularele Sfntului Sinod. Preo ii au tiut pe dat ce-i a teapt . Au intrat n biserica patriarhului, s-au mp rt it i s-au dus la moarte cu resemnare. Inti au fost arunca i n temni i schingiui i, pe urm au fost du i pe o corabie i spnzura i, uriul cte unul, n od jdiile lor, n fa a sat elor cre tine de pe malul drept al Bosforului. Grigore, patriarhul, se mir , cum nu-i venea i lui ceasul. Sosi rndul dragomanului Por ii, al beizadelei Constantin Moruzi, cel mai nv at i cel mai curtenitor dintre fanario i. Pe dnsul l -au dus naintea ferestrelor z brelite ale unui chio c mp r tesc, dup care edea Padi ahul, i Moruzi strig tare, pe turce te : Sultan sngeros, sultan nedrept, sultan mi el ! A venit ceasul cel din urm al puterii tale, cruzimile tale vor fi pedepsite, Dumnezeu va r zbuna poporul meu i ndat c zu capul dragomanului. i fratele s u, beizadea Niculae, a fost t iat n fa a sultanului Mahmud. In sfnta zi de Pa te l-au ridicat n sfr it i pe patriarh. Tot atunci fu numit urma ul s u, i pe cnd Evghenie cel nou ales citea slujba cu inima grea, l -au spnzurat pe Grigore, la poarta patriarhatului, abia la o sut de pa i de biseric . Benderli -Ali-Pa a, noul mare vizir era de fa , nso it de dou mii de ieniceri ; el edea pe un scaun, naintea u ii patriarhatului, tr gnd tutun, i cnd ridic mna, bostan- gi-pa a, capul c l ilor, se apropie de martirul care se ruga lui Dumnezeu, cu ochii ridica i spre cer, i r cni : ,,N-ai mpins tu, tiharule, pe robii sultanului la r zvr tire ? N-ai pus tu la cale r scoala raialelor necredincioase ? E ti un cine rios i un vnz tor". Asta a fost judecata. Dup aceea, Prea Sfntul fu ucis. L -au l sat trei zile spnzurat la poarta patriarhatului, batjocorit de turci i de ovrei. Ace tia la urm l-au scos, l-au trt pe str zi i l-au zvrlit n mare. Unul dintre ambasadorii str ini a mustrat Divanul pentru aceast nemaipomenit barbarie. I s -a r spuns : Nici muftiul n-ar fi sc pat de aceea i soart , dac ar fi uneltit mpotriva sultanului, cum o f cuse patriarhul". Ienicerii au nceput s mpu te dup placul lor, i mul i oameni au fost uci i astfel n dou zile. n urma acestor ntmpl ri tragice .233 / am pierdut orice n dejde. Nu pot s - i spun n ce groaz tr im, mai ales acei dintre noi care au fost fa Ia ucide rea Sfntului Sinod. Pare c l-ar fi r stignit din nou pe domnul Christos. To i plng i suspin . Ovreii i rd de noi. Evropenii strig ngrozi i c aceste fapte snt o batjocur pentru toate bisericile cre tine. Poarta, de nou zile, nu g se te pe nimeni care s primeasc locul de dragoman. Sultanul e scos din fire, c ci n fiecare zi sosesc tiri de noi r zvr tiri printre cre tini; r scoala pare c s -a ntins pn n Tesalia. Ienicerii^snt foc mpotriva lui Mahmud i a preo imii mahomedane i amenin s -1 fac buc i pe c pitanul, care ine cu sultanul. Ei zic c padi ahul e de vin , c ci el a l sat lucrurile n voia ntmpl rii, ca s mul umeasc pe slujba ii hr pitori. Intr -un cuvnt, ora ul s-a pref cut n-iad. S nu a tep i s - i scriu des, nu tiu de azi pn mine ce voi face i unde m voi afla. Chemarea la arme a osta ilor este o pacoste pentru ar , i totu i turcii se tem de t ria romeilor pe mare. Acum i -am scris destul, trage i tu din scrisoare concluziile tale, pentru mai mult nu -mi ajunge hrtia. Mi s-a oprit i mintea ; mai bine mort dect s tr ie ti a a". Domnul Tudor dup ce citi aceast scrisoare, se plimb mult timp, furtunos i t cut, prin odaie.

Ilarion, care era singur cu el, l privea cu ncordare i cu adnc turburare. n aceast grozav ntors tur a lucrurilor, nu vroia s apese asupra hot rrilor c pitanului de panduri, nici printr-un cuvnt, nici m car printr-o exclama ie. Avea ncredere n el. Deodat , Domnul Tudor se opri i zise : De acum s mergem mpotriva turcilor, i ochii lu i erau senini cum nu fuseser de mult. Ilarion s ri n sus. S - i ajute Dumnezeu ! strig el. Doamne sfinte, zise pandurul, n sfr it am s r suflu. C ci sim ea c acum ncepe lupta. O tirea turceasc trebuia s soseasc n curnd, nu numai spre pe deapsa r zvr ti ilor, ci pentru c Mahmud voia f r n doial s scape de ieniceri, de acea tagm fioroas , pe care sultani ; ^ ntocmiser pentru paza lor, i de care ti -emurau acuir .284 Cel dinti bine pe care turcii l f ceau atunci poporului romnesc er a s nimiceasc pe eteri ti, al doilea, s -1 nve e iar cu lupta. Scrisoarea serdarului Solomon, sosit de la Craiova dup cteva zile, dovedi c aceast gndire era curat rom neasc i pandureasc . El scrisa Domnului Tudor c cu uciderea patriarhului strnise o mhnire i o mnie adnc printre pandurii care nu mai doreau altceva, dect s se bat cu turcii. El i trimisese dou sute de oameni mpo triva unei cete de tlhari turci, care n v lise n Mehedin i, pr dase casele pandurilor i ucisese pe rudele lor. Turcii fuseser izgoni i, i mai mul i dintre ei omor i. Patru panduri i pierduser via a. Se zicea c trupele din cet ile turce ti erau ct pe -aei s treac Dun rea. Atunci, el, Solomon, era silit s se retrag la Cozia, c ci trupele lui erau pu ine la num r. i rug pe Domnul Tudor s -i scrie acolo. C pitanul Sava venise la Cotroceni turburat i fr - mntat. Voia s tie ce va face acuma slugerul. Voi r mne cre tin, r spunse Domnul Tudor, ndrep - tnd privirea sa limpede c tre cel lalt. Ochii grecului jucau nelini ti i; ar fi voit s p trund pn -n fundul sufletului romnului, i s -i ascund pe al s u. Dar nu izbuti. La multe poate omul s n ele pe semenul s u, numai la dezam gire nu ; ea se a terne pe chip, pe voce i pe mi c ri ca cea a de priveli te. Nu prigonirea cre tinilor la arigrad l scotea din fire pe c pitanul Sava, ci vedea cu jale c Calimaki, al c rui om era, numai avea dect pu in n dejde s se urce pe scaunul rii Romne ti. De aceea, arn utul i c uta un alt ocro titor, i ncerca acum la poarta lui Tudor. i acesta l prinsese cu r spunsul : Voi r mne cre tin. Cum a a ? ntreb Sava s dai mna cu Ipsilanti ? Nu dau mna cu nimeni. Dar turcii nu te amenin pe tine ? De ce nu prime ti atunci ceea ce - i cere Poarta s faci ? Oare tii tu ce-mi cere ? Grecul se umfl n pene. Vezi bine c tiu. N-ai aflat c pa aua de la Silistra mi -e prieten ! Ce zici de asta ? .285 Domnul Tudor t cu pentru cteva clipe, i pe urm zise : Iac , i zic s a tep i cu min e la por ile Bucure tilor pe turcii care vin peste Dun re. Sava cu greu n bu i o njur tur . La ce te gnde ti, strig el, aci pe es ? Apoi paza Bucure tilor mi -a fost ncredin at mie, nu pot s -i las prad jefuirii, care f r doar i poate ar urma n frngerii noastre. Domnul Tudor i ncrunt sprncenele, o dung se s p ntre ele, dreapt i neagr , pe fruntea lui.

 i acest neam cre tinesc i romnesc, zice el ncet, st sub paza mea. Grecul plec nfuriat. Ora ului ns i ar t un alai, de care nimeni nu tia ce scop avea. Deocamdat i venea la socoteal lui Sava s dea dovezi de sim iri cre tine ti. Puse pe doi episcopi s sfin easc un steag, pe care -1 avea de mult n cas ; steagul era alb, cu chipul nsngerat al mntuitorului r stignit, i dedesubt se vedea un preot n od jdii, din gura c ruia ie eau cuvintele : Jura i pe acest snge, s lupta i mpotriva oric ruia care n -ar crede ntr-acesta". Arn u ii lui Sava jurar , unii pe srbe te, al ii pe grece te, cre din patriei i religiei, i dup aceea steagul nso it de preo i i de cinci sute de osta i, fu plimbat prin tot ora ul, prin mul imea care zgia ochii, iar Sava umbla dup el posomorit, i cu capul plecat. Chiar n ziua aceea se retrase din Bucure ti cu trupele sale i se a ez n dou mn stiri la marginea ora ului. Aceste mi c ri ost e ti, care, fie la sosire, fie la ple carea trupelor nsemnau primejdii de pr d ri pentru locuitori, sup rar r u pe bucure teni. Cu att mai mult cu ct i pandurii p reau da i dracului, nec jind p e or eni i furnd ct puteau. Mai venir i fugarii din Trgovi te. Adun tura de haimanale, care era printre eteri ti s -e temea de r zbunarea i cruzimea turcilor. Ipsilanti trimise un ofi er dup ei, cu o scrisoare c tre Domnul Tudor, prin care-1 ruga s -i dea ajutor pentru prinderea dezertorilor. n urma acestor ntmipl ri, Domnul Tudor ndep rt din o tirea sa pe to i str inii, trecnd ase sute de srbi, bulgari i muntenegreni sub comanda lui Hagi Prodan i Makedonski, pentru paza mitropoliei. .286 La Cotroceni nu conteneau nfrico atele certuri cu c pitanii, c rora Domnul Tudor le cerea s mpiedice ho iile pandurilor. B nuielile lui izbucneau cu mnie, de cte ori un oltean intra n vorb cu un arn ut. Umbl molima tr d rii ! r cnea Vladimirescu. Ce se f cur scrisorile mele ? Cele din urm r va e le trimisei la Silistra ascunse n be e g unoase. Dar se vede c nici o paz nu mai e de folos. Nici pa aua, nici Iancu Jianu nu r spund. i nici nu vine Iancu Jianu. i ct nevoie am de dnsul. Ani de zile a dus pe blestema ii s i de haiduci astfel nct l ascultau dintr-o privire. i cinsti ii mei c pitani nu pot ine rnduial printre pandurii lor. Ba mai optesc cu Hagi Prodan, srbul i cu Makedonski, grecul, i mrie mpotriva asprimii mele. Ilarion ncerc s -1 nduplece. Ii v zui cu ochii mei, l opri slugerul, pe Oarc , pe Cu ui, pe Urd reanu i pe Enescu, doi b trni i doi tineri. Dar nu i-ai auzit, i n Hagi Prodan ai ncredere. Nu mai am ncredere n nimeni ! r cni Domnul Tudor. Trebuie neap rat s pleci din Bucure ti, gr i episco pul, i s te lup i cu turcii. A a-i, nt ri pandurul cu un suspin de u urare. Numai n dejdea luptei putea s -1 potoleasc . Sufletul s u era gata de furtun . Cele dou luni de domnie n Bucure ti fuseser o sarcin groaznic pentru Domnul Tudor ; ele i aduseser cu vrf i ndesat turbur ri politice, zavistii josnice i mi elii, care, chiar mp r ite pe ani ndelunga i, ar fi fost o povar destul de grea pentru c pe tenia unui stat. Toate relele, mpotriva c rora el se ridicase, i se dezv luiser aci cu cea mai mare str nicie, inndu -i calea cu o ur nver unat . i ceea ce i venise mai greu firii sale de o.sta era c fusese silit s apuce calea ntortocheat a daraverilor politice ti. n ziua de 13 mai sosi la Bucure ti tirea c trupe turce ti trecuser Dun rea la Giurgiu i la Silistra. Atunci Domnul Tudor porunci s se aduc boierii de la Belvedere la Cotroceni. .237 Ceea ce auzind ace tia, strigar ngrozi i i

 Vrea s ne taie ! Dar c pitanii escortei i lini tir ; de altmintrelea, boierii n -aveau ncotro, trebuiau s mearg . ntrevederea cu c petenia pandurilor fu plin de ur . Boierii st tuser mu i, abia r spunzndu-i la salut. i el, f r multe cuvinte, puse naintea lor o hrtie, pe care le ceru s o isc leasc . Cnd unul din ei ntreb , ridicnd sprncenele, ce nseamn aceasta, Vladimirescu i zise : Cite te tare, arhon vornice. Era o protestare c tre mp ra ii aduna i la Laibach, mpotriva n v lirii turcilor pe p mntul romnesc, i mpotriva eteri tilor, ale c ror fapte nemaipomenite n ara str in erau ar tate n toat desfrnarea lor. i deoarece boierii iar nu puteau alege alt cale, t cur i isc lir . Domnul Tudor le zise apoi : Sfin ia sa episcopul de Arge i doi gr m tici pleac ast zi ca s duc aceast protestare la Laibach. D -voastr snte i slobozi s pleca i i s v duce i la rudele d-voastr n ara nem easc . ti i c lor le-am lesnit totdeauna trecerea grani ei. Eu merg n Oltenia, cu toat Adunarea norodului, i m voi nt ri n mn stirile de acolo, pe care le in pandurii, i unde am strns zaherele. De o vrea Dum nezeu, am de gnd s m in mult vreme a a, pn ce voi sili pe turci s dea rii drepturile, pe care prin mine le -a cerut norodul de la Poart . Pleca i' s n to i i fi i pe pace. S v lumineze Dumnezeu i s v fac s iubi i ara din toat inima. i sili i -v , chiar la Bra ov, s lucra i pentru dobndirea drepturilor ei. Nimic din aceast cuvntare nu pl cu boierilor, mai ales cum ap sa acest mo jic pe cuvntul norod, f cndu-1 pe acest norod s vrea" i s cear ". ntr -adev r, o parte a omenirii nnebunise. i monarhii, care se sf tuiau la Laibach cum s biruiasc aceast nebunie, f ceau o fapt m rea . O jalb cuminte" li se putea trimite de la Bra ov. Pr pastia ntre c petenia pandurilor i boierii rii r mase aceea i. De i Tudor Vladimirescu nu d duse nici o dovad de radicalismul galic, care r sturnnd pe Dum nezeu cerea libertate, fraternitate i egalitate", de i el 28a jiu vroia dect dreptate", acea dreptate care nu desfiin eaz deosebirile de treapt , dar f ure te leg turi de omenie ntre ele, totu i, n ochii boierilor, slugerul nu era dect un schismatic i un rebelist. Nici unul dintre ei nu n elese pe deplin gndirea sa nalt i cump tul cererilor sale, nici unul nu -1 ajuta cu trup i suflet. Dup plecarea boierilor, butca episcopului de Arge trase la scar . Tudor Vladimirescu i Ilarion coborr treptele arhondaricului, mn n mn . i olteanul gr i, cum gr ise cu dou luni nainte, cnd prietenul s u veni la Ciorogrla : naintea lui Dumnezeu vei r spunde, c m -ai mpiedicat s tai pe cinii de ciocoi. A fi vrut* s trimit mp ra ilor m car zece dintre ei umplu i cu paie. De vor avea iar i puterea n mn , vedea-voi ce var face cinii. Atunci s te gnde ti la mine. Iar Ilarion r spunse : i spusei odat : cine cu sabia love te, prin sabie piere. i de ai asculta de mine, ai pleca i tu, pentru c grecii vor s te omoare, cum au vrut s m omoare i pe mine. i ochii i se mp ienjenir ; n acest ceas de desp r ire, el nu se gndea dect la prieten. Acesta ns nu se gndea niciodat la sine. El ridic mndru capul: De-or fi mai tari ca mine, las -i s m omoare. Snt romn, nu snt ciocoi s dosesc. De mult m mbr cai cu c ma a mor ii. Ilarion strnse pe pandur la pieptul s u. i Domnul Tudor mbr i i s rut pe preot. In tr sur , episcopul zise c tre gr m ticul sau, pe Cnd lacrimile i curgeau n barb : Mare om va pierde ara, dac -1 ucid grecii.

Din curtea mn stirii Cotroceni, n ziua de 15 mai, ie eau pandurii crduri, crduri, i dup ce se n irar la lnd de -a lungul zidurilor, trecu i Domnul Tudor sub bolta joas i lat a por ii. Ochii tuturora erau ndrepta i c tre dnsul. Vestise o tirea prin c pitanii s i, c , nainte de plecare, va mp r t i Adun rii norodului gndul i scopul s u. i era atta .289 lini te printre oameni, nct se auzea cntecul p s rilor din p dure. Fra ilor, gr i Tudor Vladimirescu, ph acum ncer cai s nu v stric cu turcii i le cerui numai ale noastre sfinte drepturi. R bdai multe, ca s nu ne ia drept r zvr ti i. Rug ciunile noastre ns nu fur ascultate, turcii vin ca du mani la Bucure ti. Noi trebuie s p r sii^ ora ul i s ne c ut m loc mai potrivit ca s ne lupt m cu dn ii. De ast dat , fra ilor, d m n carne de turc. Cu toat lini tea grav a pandurilor, un fream t trecu printre rndurile lor, i chipul Domnului Tudor se nsenin . Turcii de azi, urm el, nu snt cei cu care mul i dintre voi se b tur la Clad'ova i la Fetislam, acu zece ani. Ei snt sl bi i, o tirea lor nu e dect o adun tur de oameni f r c p ti, c ci r zvr tirile din Turcia i Serbia au sleit puterile paginilor. Noi ns , cu ajutorul lui Dumnezeu, am crescut n num r i ne -am nt rit n credin . . Pandurii nu strigar , aceasta nu era. n obiceiurile lor, ns ascultar cu rvn poruncile c pitanilor i retragerea din Cotroceni fu o pild de ordine i de precizie militar . To i erau s tui de tab r n fa a Bucure tilor, att de primejdio as moravurilor i bunei orinduieli, cu toat munca i mu truluiala, din care Domnul Tudor nu sl bea trupele, c ci otrava greceasc se prefirase peste tot. Pova a iscusit dat de Sofiana Pantas pare c era urmat de fiecare pandur i de fiecare arn ut. C pitanii i cei mai buni dintre olteni sim eau de mult c numai lupta putea s scape noroadele de stric ciune. Dar i pu inii locuitori r ma i n Bucure ti se bucurar de plecarea pandurilor, de i sosirea turcilor era aproape.. C ci nu trecea zi de la Dumne zeu, f r ca or' furi- indu-se de la Cotroceni, s nu-i calce n case 1-- ' ">r. In sfr it, le d deau ei tot ce mai aveau, chiar arn:, i cai, ca s scape de dn ii. Prea pu ine erau cur ile pe care le cru au. Casa episcopului de Arge era una dintre ele. Dar n diminea a de 15 mai, dou zile dup plecarea lui Ilarion, o ceat de panduri b tu deodat la poart . Mitic iganul veni n fug . Ei cerur s li se deschid . Feciorul se mpotrivi, i se isc o ceart zgomotoas , pn ce sosi b trna Dobrina cu po runca boierului Dumitru s vie .290 oamenii la el. Slugile credincioase priveau una la alta; ngrijorate, dar nu ndr zneau s ias din cuvntul st pnului. Pandurii ns , cnd aflar c -i cheam c pitanul Jianu, care z cea bolnav aci, o nmuiar , i se n irar unul dup altui, la spatele senatorilor care-i duser n gr din . Acolo i scoaser c ciulile. Sub umbra copacilor, Dumitru Jianu z cea pe un pat ; era galben ca ceara, doar rana, abia vindecat , i ardea pe frunte, deasupra ochiului sting. Tn ru l era prea slab, ca s se mi te, vocea -i era stins , dar capul s u, ridicat pe perne multe, era tot mndru. V-a trimis Domnul Tudor s m chema i ? ntreb el, i pentru c ei nu r spundeau, el urm : S -i spune i c -i cer iertare, s -i spune i c mi se rupe inima c nu pot fi lng el, dar cum voi sta n picioare, vin la Aduna rea norodului, oriunde s-ar afla, chiar de ar trebui s trec prin carne de turc i de zavergiu. Dobrina st tea la spatele boiera ului" ci i i f cea cruce, c ci vedea cum dou p ete ro ii i ardeau pe obraji. Voi ns , zise el, s -i face i praf pe ieniceri, iar pe greci, ncerc n zadar s se ridice i mai sus pe perne, c ci i se nec r suflarea. pe greci s -i mpu ca i oriunde i-a i g si. In aceast clip sosir Urd rean u i Enescu. Dumitru se sili s le ntind minile amndou , i -i ntreb :

 A i venit i voi s m lua i ? Cum s te lu m ? Am venit s - i zicem r mas bun, strig Urd reanu, dar e bine c -i ntlnir m pe tia, i se ntoarse cu asprime c tre panduri. Pe tia ? opti bolnavul. Atunci Ene Enescu, lini tit i poruncitor, f cu un semn lui Urd reanu, f cndu -1 s n eleag c - i lua asupra sa toat pricina, i pe cnd Ion se pleca la Dumitru, el schimb cu pandurii cteva cuvinte scurte i cu glas pe ji im tate. Apoi se apropie i el de pat i zise : Oamenii acuma se duc i ne a teapt afar . Ace tia plecar zicild bolnavului : S ne vedem s n to i, c pitane s dea Dumnezeu s ne duci n curnd mpotriva turcilor, i a 291 21* grecilor, adaose unul, ar tnd c luase aminte cuvintele Iui Dumitru Jianu. Cnd, ceva mai trziu, tinerii c pitani i luar i ei r mas bun, Dumitru nu - i avea cuno tin a. Degetele sale sl bite r t ceau pe plapom , i buzele sale uscate rosteau mereu acelea i cuvinte : Zambile albastre, zambile albastre. Dobrina zise plngnd : A fost peste puterile sale, iar 1 -a apucat fierbin eala. Prietenii plecar , n t cere i adnc mi ca i. Mitic le povesti toat ntmplarea. In afar de cei doisprezece panduri, care intraser n gr dina episcopului, se mai aflau vreo cincizeci de olteni naintea por ii. Tinerii c pitani fuseser trimi i ca s g seasc i s aduc la Cotroceni, cu ajutorul unor panduri mai b ti ini, pe to i osta ii prip i i prin ora . Te rog, zise acuma Enescu, s nu le mai zici nimic. Vezi i tu c snt gata s ne asculte. De aceea, Urd reanu strig numai cu glas r sun tor T Stupai ! i c pitanii o luar nainte, urma i n t cere de panduri. Peste ctva timp Urd reanu ntreb i Ce- i spuser oamenii n gr din , la Dumitru ? Ce s spuie, au ncurcat-o, r spunse Enescu, le era ru ine. Au fost mi ca i cnd l-au v zut pe Dumitru bolnav. Nu snt r i, izbucni Urd reanu furtunos, au intrat n mare ispit , nu e bine s te por i cu ei ca i cnd ar fi tlhari. Nu snt r i, nt ri Enescu. Mare p cat pentru noi e plecarea episcopului. Nu -; mai el izbutea cteodat s -1 potoleasc pe sluger. Pentru c e iubitor de oameni. Ascult , Ene, zise Urd reanu gnditor, i Domnul Tudor iube te ara i tagma pandureasc . De ce atunci e att de crud ? ' Pentru c iube te dreptatea i mai mult, i din pricina ei uit c are a face cu oameni. Olteanul privi mirat pe prietenul s u i zise ncet; cu toat inima, aproape cu evlavie : .292 Vrea s zic tu, cnd taci, faci filozofie ? Cel lalt oft adnc i zise p tima : Doamne, mi-a da toat filozofia pentru un pic de... i se opri, ca i cum s -ar fi temut s zic prea mult. Dar Urd reanu urm :

 Pentru ce ? Pentru o b t lie, zise Enescu, fie mpotriva turcilor sau a grecilor, sau a lumii ntregi. O b t lie n care s scap odat de via . Urd reanu t cu o vreme, apoi zise : Orice osta e gata s moar ; dar mie mi -ar veni mai bine s tr iesc, i apoi, voi s adaoge : s fiu fericit. Dar nu rosti aceste cuvinte, pentru c tia c Enescu nu putea cuceri fericirea, la care se gndea el. i nici Dumitru Jianu n -o mai putea cuceri. Din cei trei prieteni, numai lui Ion Urd reanu i era ng duit n dejdea n dragoste. El oft la gndul durerii celorlal i. i ca s schi mbe vorba, i pentru c tia ct de nepl cut i era lui Ene scormonirea dorului ce-i trudea inima, el zise : Cred c tot n -ar strica s le mai spui b ie ilor cteva cuvinte, i ntor - cndu- i calul, strig c tre panduri : M i b ie i, acuma mergem la r zboi pentru dreptate. Acesta este un r zboi sfnt i nu trebuie s -1 necinsti i cu ho ii. Ho ia e o ru ine, de care nu te spal nici m car moartea vitejeasc . A a e, c pitane, a a e, r spunser oamenii, ne bucu r m i noi c mergem la r zboi. De, gre ir m i noi. Osta ul n-are ce c uta la Bucure ti. Domnul Tudor preschimb mar ul de patru zile spre Pite ti ntr -o manevr de un fel deosebit, al c rei plan nu -1 dest inui nim nui, i n timpul c reia cea mai mic gre eal putea avea urm ri groaznice, c ci aceast manevr se f cea cu arme nc rcate i cu tunurile preg tite pentru tragere. Domnul Tudor porunci atacuri nchipuite, ziua ea i noaptea. El i ncerca o tirea, i cu toat asprimea lui, nu afla prilej de dojenire. Precum el nsu i era neobosit i nu dormea dect dou sau trei ore pe zi, n timpul popasului de dup amiazi, a a i pandurii s i nu cuno teau oboseala. Dn ii ca i c petenia lor aveau aceea i fire, indurau primejdiile cu bun voie i cereau cu foc partea lor din datoriile grele. .293 Domnul Tudor le cerea i mai mult. Pe drum cnd c l rea lng una sau alta dintre desp r irile o tirii, sau la popas, cnd st tea printre oameni, zicea : Nu ne-am sculat ca s jefuim pe fra ii no tri. i turcilor i ru ilor, ne -am plns mpotriva acelora care fur pe rani, i acuma venim noi s ne ar t m la un fel cu jefuitorii. Ne-am legat cu jur mnt s murim mai bine dect s mai ducem o astfel de via dos dit i nelegiuit . Ct timp vom asupri pe fra ii no tri, care vede i c ne ajut i cu merindele, i cu c ru ele lor, niciodat drep tate nu vom dobndi. Pentru atare fapte vom fi huli i de Dumnezeu i de oameni. Cine dreptatea cere, dreptate s fac . Eu ns v spun, de se mai plnge un ran c i s -a furat cel mai mic lucru, sau c cu sila i s -a luat, s ti i c l ucid pe pr d tor. n drum spre Pite ti, Domnul Tudor ucise treizeci i trei de panduri i arn u i. Pe cei mai mul i dintre ei i mpu c cu mna sa, sau i dobor la p mnt cu buzduganul de tuci, ce-1 purta, ag at de a ; ceilal i fur spnzura i de copaci, lng drum. Ne spnzur pentru o trmb de pnz , mriau pandurii, cnd la Carcinov, al i doi fl c i atrnau de un stejar, n fa a o tirii ntregi, fiindc furaser pnz de la o ranc . Iar Domnul Tudor adun pe to i c pitanii s i n fa a crciumii i le ceru s isc leasc o hrtie, prin care che - z uiau cu via a lor disciplina trupelor lor. ncrunta i, dar supu i, unul dup altul intrar 'n cas , unde hrtia era a ternut pe mas , i isc lir . Numai patru din ei lipsir . Aceia, dup ce auzir cererea lui Vladimirescu, se a ezar la o parte, subt ni te stejari, lng un pu , la marginea satului. Printre trunchiurile copacilor se vedea cmpul nearat, acoperit cu flori, i, mai departe, irul frumos al dealurilor. Ace ti patru c pitani erau Oarc , Cu ui, Urd reanu i Enescu. Aceea i adnc ngrijorare i cople ea pe to i. Cel mai ncruntat era Oarc , el sem na mult cu Tudor Vladimirescu ; Cu ui oft cu ntristare, iar n ochii lui Urd reanu ardea flac ra r zvr tirii. Enescu edea pe un trundii de copac r sturnat, cu capul n mini, cu cotul .294

rezemat pe genunchi, i privea n jos a a de posomorit, nct neagra lui jale p rea c ntunec chiar lumina soare lui, care p trundea n valuri printre frunzi ul nc fraged al stejarilor. Oarc zise : Osta ul nu trebuie s aib alt voin decit aceea a comandirului s u, i r u mi pare c tocmai eu fui silit s v dau vou , tinerilor, pilda neascult rii. Dar nu pot altfel. Mumele pandurilor nu i-au trimis b ie ii la treang, ci la r zboi. M doare inima pentru ei. i acuma o s ne vie i nou , c pitanilor, rndul. Unde mergem ? Mu putem ntr-alt fel, frate Oarc , zise i Cu ui. De nu se mai ncrede n noi, i nu vrea s creaz c ne str duim din r sputeri s inem oamenii n tru, a tunci nici o hrtie nu mai e de folos. De isc lim, ne pred m singuri capetele. i de ce nu se ncrede n noi ? strig Urd reanu nfuriat si ndurerat, ce -i f cur m ? Noi ? Nimic, zise Oarc , dar grecii i ciocoii i otr vir sufletul. Vai, oft Cu ui, de ce nu e cu noi Ilarion ! Iac , vine Cioreanu, strig Urd reanu. Cioreanu, adjutantul Domnului Tudor, era un boierna grav, de statur uria , cu fa a lat , ciupit de v rsat. M trimite Domnul Tudor, zise el c tre c pitani, s v ntreb de ce nu isc li i ? Oa> dup o scurt t cere, r spunse ncet i fioros : ^e o vrea, ne ucide i f r isc liturile noastre. A a v gndi i i voi, fra ilor ? zise el c tre ceilal i c pitani. De, urm Cu ui, nu putem p zi crngul cu iepuri. Cioreanu plec i aduse comandirului r spunsul c pitanilor. Domnul Tudor ncrunt sprncenele, i ochii i ful gerar . Mnia lui era att de vajnic , nct t cu. Pe la amiazi o tafet sosi de la Pite ti, unde t b rea c pitanul Iordache cu avangarda eterist . Olimpianul sc ria c va ataca pe Vladimirescu, dac acesta ar cuteza s se apropie de Pite ti. Domnul Tudor adun iar i pe c pitani, le citi r va ul i zise apoi : .295 Dumnezeu tie c , de i mi veni greu, tot m inui de cuvnt fa de grec. Nu f ptuii nimic mpotriva lor, i drept mul umire m amenin cu armele, aci, pe p mntul nostru. Iordache m ur te i m prigone te. Nici lui nu -i f cui alt r u, dect c -1 primii la Cerne i n casa mea, cnd fugi din Serbia. Ia spune i -mi ce e de f cut cu st soi de oameni ? C pitanii sf tuir s se bat . Dup un timp de t cere, Domnul Tudor zise : Cum poate Iordache s se bat cu noi ? Avem de patru ori mai mul i osta i i mai multe tunuri. Aproape i era sil s atace pe imul mai slab, i nu voia s piard timp, ci s ajung ct mai repede la mn stirile nt rite. Lupta dorit de dnsul era lupta mpotriva turcilor. Iar ace tia f r ndoial aveau s -1 scape de greci, pentru c eteri tii nu erau deopotriv de tari cu ienicerii. C pitanii v zur bunul temei al spuselor lu i Tudor, c ci erau romni, deci cu judecata limpede. Hot rr trimiterea la Pite ti a lui Hagi Prodan, srbul, i a lui Makedonski, grecul, ca s -1 mustre nc o dat pe c pitanul Iordache. Ei se ntoarser dup sfin itul soarelui cu tirea c Olimpianul e ra foarte b nuitor, dar c a tepta pe Domnul Tudor mine, pe cmpia de lng satul Gole ti. Pe cmpia la Gole ti, zise rznd cu hohot uria ul Frunte-Lat . Elelei, parc de Dumnezeu e f cut pentru sfaturi ost e ti, de acelea unde gr ie te tunul. Oare a ster s -i fie socoteala ? Solii nu prea aveau poft s r spunz . i Domnul Tudor nu -i mai ntreb .

n noaptea aceea el p rea a fi peste tot deodat ri tab r . n zori de zi pandurii naintar prin p durile rourate. Privighetorile mai cntau. de almintrele a ele nu t ceau nici ziua n timp de prim var , i n cele trei sate, prin care trecu o tirea, numai p s rile erau vie uitoare. Casele albe erau pustii, nic ieri nu ie ea fum din uguiri de indril , nic ieri nu se vedea o vit ; nici o mi care nici prin cu r i, nici prin viile de pe coastele nisipoase ale dealurilor, deasupra c rora se z reau, sc lda i n v paia albastr a dep rt rii, Carpa ii. .296 ; Intrar m n inutul l custelor grefee ti, scr ni Domnul Tudor. Era bine aleas bogata podgorie care nconjoar or elul Pite ti. Soarele st tea sus pe cer, cnd trupele merser nainte subt bolta s lciilor b trne de-a lungul drumului nspre Gole ti. C l re ii nainta i z rir , la stnga pe ntinsele fine e, pete mohorte. i n curnd i d dur seama c era o o tire stabilit pentru rezbel. Domnul Tudor opri trupele sale, trecu c lare naintea coloanelor, i porunci fiec rei cete mi c rile ce trebuia s le fac i locul unde trebuia s se a eze. Vocile c pitani lor r sunar una dup alta, i la fiecare comand o parte din trupe se repezea, ntorcndu-se spre stnga, i ie ea n goan pe cmpia nverzit . Cel dinti era Hagi Prodan, cu c l re ii s i ; pedestri - mea pandurilor l urma n fug , dup ei veneau tunarii i apoi cavaleria lui Makedonski. Zburau pe cmpul es, p strndu- i distan ele, i cu tot avntul, se opreau laicei dinti strig t de comand , f cnd dreapta mprejur pe loc. Pandurii tr geau cu piepturile lor tunurile i le a ezau n mijlocul pedestrimei. Dar ndat ce c pitanul Iordache i v zu gata de lupt , cnd z ri lungimea frontului pandu- resc i mi c rile bine strunite ale o tirii Domnului Tudor, trimise acestuia un parlamentar, care i zise c Olimpianul nu voia s se bat cu el, ci l ruga s stea de vorb . Cnd Frunte -Lat afl , aceasta r cni mnios : Iac-a a, i tot a a ! Se vede c ne -a fost scris s ne juc m doar de -a r zboiul, i i r zbun dezam girea printr-un potop de blesteme nfrico ate. Domnul Tudor i Olimpianul c l reau unul spre altul : acela era nso it de dou zeci i patru de panduri, acesta de dou zeci i patru de arn u i i, cnd c pit niile se ntlnir , escortele r maser la treizeci de pa i napoi, cu flintele la um r. Olteanul avea i cele ase tunuri gata s trag , a ezate la spatele s u. Arhon sluger, zise Ioaxiache, nu se bate cre tinul mpotriva cre tinului, cnd i st turcul n spinare. Tu m-ai amenin at cu pornire de arme, nu eu pe tine, r spunse Domnul Tudor. Urmeaz -ne pe noi mpotriva turcilor,, se ruga arn utul. .207 Voi merge mpotriva turcilor, ns singur. Trece i Dun rea i nt ri i-v n ara voastr . Mi se tocir buzele tot poftorind acela i lucru. Iordache l privi cu ngrijorare i ndoial , scoase din chimirul s u o hrtie i zise ; Aceast scrisoare a lui Sava a cump rat -o un eterist de la jidanul care e iscoada pa alei de la Silistra. Cite te. Sava scria c avea de gnd s -1 ndemne pe Vladimirescu s se supuie sultanului, f g duindu-i n schimb amnistia, nt rirea drepturilor i libert ilor rii Rom ne ti i nl turarea fanario ilor. Dac Padi ahul primea" pe Tudor ca domnitor, el, Sava, era gata s omoare sau s -1 predea pe Ipsilanti. Pandurul napoie hrtia. A a e, zise el, d-al de astea mi le cnt mie la ureche acest zavistios, i r spunsul meu l vezi : ridic armele mpotriva turcilor. Iordache atunci scoase din chimir o a doua hrtie. Aceasta, zise el, au luat-o oamenii mei cu de-a sila tafetei lui Sava. Cite te. Sava, n a doua scrisoare, trimitea pa ale i vestea ple c rii lui Ipsilanti c tre Trgovi te i a lui Tudor c tre Pite ti, i ad oga : c era treab u oar pentru panduri s

scoat pe eteri ti din dealuri i s -i goneasc spre turci ; cerea deci s i se trimit ct de curind firmanul sultanului. ca s -1 nmneze lui Vladimirescu. Minte porcul de cine ! zbier pandurul, privind cu ochi mnio i pe Iordache, m crezi, ori nu m crezi ? se r sti el. Iordache atunci i ntinse mna. Te cred, zise el. Comandirii f cur un semn, i escorta l s flintele n jos. Domnul Tudor i Olimpianul se ntoarser fiecare l a o tirea sa, steagurile fur nchinate, i Vladimirescu porunci tn rului c pitan de tunuri Cale eanu s trag n v zduh tunul cel mare. Dup aceasta, Domnul Tudor se ndrept cu pandurii s i c tre Gole ti i i f cu tab ra n biserica i curtea boiereas c . El nsu i st tea n foi orul deasupra por ii, naintea c reia a ezase tunurile. Hagi Prodan, Makedonski i c iva dintre gospodarii lor intrar .298 n gr dina umbroas , unde brazi nal i i ntindeau cr cile; horbotate cu muguri verde deschis, peste r zoarele din fa a caselor albe i joase. n pridvor erau adunate toate slugile l sate acas de boierul Dinicu Golescu : c m r i a cu vreo ase ig nci, sofragiul, cafegiul, buc tarul, ajutoarele lui i vestita muzic a Golescului, un taraf de igani al c rui cap era un ungur. n fa a lor st tea dasc lul, c ci boierul Dinicu nfiin ase, cel dinti n ar , o coal pe mo ia sa. Gospodarii puser s li se deschid od ile i - i aleser , cu mare grij , paturile cele mai bune. Peste o jum tate de ceas fur c hema i la mas la Domnul Tudor. Buc tarul g tise bor i pe te pr jit i marinat. i pe c pitanul Iordache l chemase Vladimirescu, i pe la sfr itul mesei sosi, pentru pu in vreme, beiza deaua Gheorghe Ipsilanti, fratele Arhiului. El zise, cu amabilitate i bun voin , c era ncredin at c de aci nainte va domni cea mai bun n elegere ntre Eterie i Adunarea poporului, c ci aveau acela i du man,, pe care Eteria l va combate dincoace, iar adunarea din colo de Olt. Domnul Tudor era scump la vorb . Suf letul i era plin de amar, de mnie i de ner bdare. El nu dorea dect una : s fie nchis la Horez, nconjurat de mii de du mani, de du mani cinsti i, mpotriva c rora s poat s se bat dup pofta inimii. nserase. Cea din urm raz de soare se stinse, dup ce ro ise ca jarul foi orul alb al Gole tilor. Pe banca de lng zid, la stnga din poart , edeau Cale eanu, c pitanul tunarilor, i Cioreanu, adjutantul Domnului Tudor. i aleseser postul acesta pentru noapte. naintea lor se ntindea cmpia, pe care J b rau pandurii, t iat , la vreo trei sute de pa i, de o ridic tur de p mnt. cu un ir de s lcii b trne ; se vedeau nc bine ntors turile ciudate ale acestor copaci. Unul se ridica drept n sus, i vrful i sem na cu un cap pletos de leu, cel la lt era noduros i ciufulit, un al treilea i ntindea cr cile spre cmpie, ca mpins de un dor nebun s cuprind cerul de sear . V zduhul mai era luminat de culorile cele din urm dup apusul soarelui; n cerul verzui pluteau iruri lungi de nori cenu ii i vine i, cu marginile ncondeiate die tm .299 ar miu aprins. P mntul se ntuneca repede ; s lciile erau acum negre ; abia se cuno teau pe alocurea n tab r , zeghile sau caii albi ai pandurilor. Pe ici pe colo ns ardea cte un foc. Ofi erul de serviciu se scobor din foi or, d du adju tantului i c pitanului Cale eanu cuvntul Mehedin i" ca lozinc pentru noapte, i plec s -1 dea la toate posturile. Cioreanu i c ut n chimir cremenele, ca s - i aprind ciubucul de lng el, de pe banc . Cale eanu oft : Cnd m gndesc c mai avem patru zile pn la Horez... Adjutantul l n elese. Ce s facem, trebuie s -i ascundem tlh riile b ie ilor, pe ct ne st n putin .

 S ne fereasc Dumnezeu. E greu s -i t inuie ti ceva. M tem de srbi. Snt scrbi i r u. Hagi Prodan e credincios. Dar nu mai are r bdare. Eu m tem pentru cei patru, care n-au voit sft isc leasc . Oarc i Cu ui fur azi la mas . Domnul Tudor ns nu vo.rbi cu ei. De vorbit nu vorbi dect Makedonski. Cum i se pare Makedonski. Nu-1 v zu i ? Mai c s rut ciubotele lui Gheorghe Ipsilanti. Cale eanu oft iar i : Tudorine, Tudorin al nostru Apoi t cur . Cioreanu i aprinse ciubucul. Deodat auzi la spatele s u glasul Domnului Tudor: D -mi ciubucul, prietene, s trag i-eu pu in. Ofi erii s rir amndoi n picioare. i tu,, urm comandirul, du-fe de-mi cheam pe Oarc , pe Cu ui, pe Urd reanu . i pe Enescu, S oerc&m itr jile pe la posturile 1or. Adjutantul plec n grab sppe tab r . Vladimirescu se a ez pe banc i fuma n t cere. Cioreanu se ntoarse dup cteva minute cu Urd reanu i cu Enescu ; nu g sir pe Oarc i pe Ou ui. .300 Domnul Tudor nu zise nimic, puse ciubucul pe banc i plec cu cei patru c pitani. O lu spre dreapta, spre biserica de peste drum de curtea boiereasc , i f cu ocolul taberei r spunznd singur : Mehedin i", cnd str jile i cereau lozinca. Noaptea era cald , i stelele scnteiau pe cer. B rba ii umblau n t cere. Urd reanu auzi odat pe Enescu oftnd din greu. l lu de mn , i astfel cei doi tineri mergeau laolalt pe ntunerec. ezuser la apusul de soare pe o movil n spatele cimitirului, visnd de -ale lor. Sufletul lui Urd reanu era cuprins de dor, dar adeseori i de mnie i de ner bdare ; totu i n dejdea i era vie, pen tru c -1 mngia i-1 sprijinea amintirea t cutei sale n elegeri de la Oteteli cu Safta Poenaru. Enescu ns privise spre z voaiele care -i ascundeau Pite tii a a de neclintit, nct i l cr maser ochii. Iar Urd reanu care b gase de seam , sim i iar i e vlavie pentru t ria ce se t inuia sub t cerea prietenului s u. Domnul Tudor ajunsese acuma cu c pitanii la s lciile cele mari. La ad postul ridic turii de p mnt, ni te panduri aprinseser cteva focuri, care luminau departe jur mprejur ; salcia plecat cu bra ele ntinse se vedea bine de tot. n afar de acest cerc de lumin noaptea era i mai neagr . i din bezna ei, cnd Vladimirescu se opri, treizeci de oameni ie ir nconjurnd ntr-o clip pe comandir i pe c pitanii s i. Atunci Domnul Tudor se ntoarse c tre Urd reanu i Enescu. care, de i nu se mai ineau de mn , totu i erau laolalt , ntinse bra ul i porunci cu un glas de aram : Spnzura i-i. Tinerii, ca n basm, ncremeniser . Cu repeziciunea vntului, trei oameni din acea gard a uciderii r s rir din ntunerec, aruncar cap tul unui treang mprejurul gtului lui Urd reanu, iar cel lalt cap t peste craca ntins a s lciei. O fulgerare de gnduri trecu prin mintea lui Ion : totul se ispr vise, lupta, izbnda, dragostea ; i mama avea s se pr p deasc aflnd moartea ru inoas a feciorului ei. Acest cuget l duru att de cumplit, nct aproape nu mai sim ea treangul. , 301 La porunca unuia dintre ei, c l ii traser de funie, i falnicul trup se b l b ni la doi stnjeni de p mnt.

Atunci Cale eanu i Cioreanu se trezir din groaza care-i mpietrise i ncepur a. cere iertare pentru Enescu. Vnz torii trebuie s piar , scr ni Domnul Tudor. Nu snt vnz tori, M ria Ta, cum nu sntem nici noi. De ce nu isc lir ? r spunse Vladimirescu. I i slujir ie i rii cu credin . Fie- i mil . Tat l lui Enescu e bolnav la Pite ti, l tie pe fiul s u aici, i acuma vrei s afle c l -ai spnzurat ? Fie- i mil de dnsul m car. Cu minile mpreunate, cu voci tremur toare, cu ochii neca i de lacr mi, ei se rugau ca copiii. i nevinov ia acestor rug ciuni, dovada cur eniei lor suflete ti, durerea ce o sim eau pentru tovar i, care i f cea s uite a lor primejdie ar tau Domnului Tudor o b rb ie care se nrudea cu a lui. El f cu c iva pa i, garda uciderii i deschise roata ; dar cnd Vladimirescu 'ie i din zarea de lumin , se opri ^ iar i i porunci : Lega i-1 pe Enescu, mine s -i trage i dou zeci i patru la t lpi i pe urm l trimit la ocn . i plec urmat de Cioreanu i de Cale eanu. Ene Enescu st tea nemi cat sub salcia de care atrna prietenul s u. Ni te oameni se apropiar de el ca s -i lege bra ele la spate. In aceea i clip , Hagi Prodan ia i dintre s lcii cu c iva osta i, c ci pandurii ale c ror focuri luminaser spnzur - . toarea i chemaser n grab , sp imnta i. Srbu'l se opri ngrozit i i f cu cruce, apoi .s ri - nfuriat att asupra c l ilor, care legau pe Enescu, i i lovi cu pumnii ncle ta i. E porunc , gospodar, mrir ace tia pe srbe te. D -o dracului porunca, strig Prodan, unde e c pi tanul vostru. Aici, se auzi din ntuneric, i Chiriac Popescu ie i la lumina focului. Amndoi srbii schimbar cteva cuvinte gr bite. Osta ul trebuie s asculte, nu ncape vorb , zise Prodan, dar Dumnezeu e deasupra tuturora, i uciderea aceasta a fost f r nici un Dumnezeu. N -a fost nici pr , nici judecat , nici preot. Eu te-am dat slugerului, eu i-am : .302 fost i r min maimarele t u. i ca atare i zic s nu cumva s se ating cineva de c pitanul Enescu. Dumnezeu s m ierte de p catul ce s vr ii, dndu -v lui Vladimirescu, ca s fac din voi c l i. Gospodare, s tii c mine ne ucide pe to i, zise Chiri ac Popescu. Feri t-a Dumnezeu. Aci s-a nfundat. Chiar pandurii s i m-au chemat n ajutor. Sfinte doamne, de ce n-am venit La vreme, ca js -l scap pe Urd reanu. Atunci Enescu se cl tin i c pitanii srbi l prinser - n bra e. Cioreanu urm pe Domnul Tudor, cum era dator s -o fac , pn sus n foi or. n s li , la capul sc rii de lemn, care e ra luminat de o luminare de seu, adjutantul ntreb pe Vladimirescu dac mai avea vreo porunc de dat pentru noapte. R spunsul fu : Nimic, str jile s - i fac datoria, i Domnul Tudor intr n camera sa i ncuie u a. Cioreanu r mase nc cteva clipe n s li , rezemat de scar , c ci acuma i tremurau picioarele. Mai nfrico at dect cruzimea uciderii i se p ru lini tea r spunsului lui Vladimirescu, lini tea cu care z vorise u a iatacului s u i cu care se preg tea s doarm . Oare firea c peteniei pandurilor era deopotriv cu firea regelui David, cnd acesta cerea lui Dumnezeu s fring f lcile leilor spre mai mare sl vire a drept ii ? Domnul Tudor era cu sufletul mp cat, pentru c pedepsise ceea ce n ochii lui era un mare p cat mpotriva datoriei Ost e ti, i cu chibzuial i alesese ziua, n care grecii se amestecaser iar i n trebile rii ; b nuiala sa mpotriva str inilor din o tire crescuse ntr-atta, nct socotea c asupra lor cade vina nesupunerii celor patru c pitani. Iar moartea nu-1 ngrozea.

Cioreanu cobor ncet treptele sc rii ; dup el straja din untru z vorise por ile grele de stejar. Cnd adjutantul z ri, n ntunericul nop ii,' la lumina celor dou focuri, nfrico ata ar tare de sub s lcii, el gemu de durere. Pe banc , lng intrare, cu capul n mini, edea c pitanul Cale eanu ; nici el nu putea privi spre s lcii. .303 Deodat se auzir pa i n ntuneric. Cine e ? strig straja de la poart . Mai multe voci r spunser : ,,Mehedin i". C pitanii veneau din toate ungherele tab erei ; ei se strngeau mprejurul b ncii, pe care edeau adjutantul i tunarul. Fiecare, privind la lumina focului pe cel spnzu rat, i f cea cruce, i cu ct se uitau la el, cu att cre tea fierberea printre ei. Vorbeau pe n bu ite. Vorbeau de Urd reanu ca de fioanei pandurilor i-i jeleau tinere ea, frumuse ea, vitejia, bun tatea n eleapt a firii. B ie ii l ascultau ca i cum ar fi fost un om ncercat, pentru c era drept i pentru c , dup ce r cnise la ei, se nsenina repede. Oamenii lui stau acolo lng salcie i plng, zise scurt Frunte -Lat i apoi t cu, c ci i lui i se necase graiul. Vai de biata mum -sa, zise altul, i ad og , ndrep - tndu-se c tre Cale eanu i Cioreanu : S v r spl teasc Dumnezeu c l -a i sc pat pe cel lalt. Unde e Enescu ? Unii aflaser c srbii l ascunseser . Dar Oarc ? i Cu ui ? De ce nu i-ar fi ucis i pe ei ! Oarc i Cu ui snt aci, gr i o voce n ntunerec. R spunsul era dat de Oarc , dar cu glas att de stins, nct ceilal i nu-1 recunoscur pe dat . Apoi li se f cu loc n mijlocul c pitanilor. Cu ui t cea ; b rba ii nu vedeau, din pricina beznei, lacr mile ce curgeau pe fa a sa slab . T ceau to i ca la biseric , ca -s -1 asculte pe Oarc . Fra ilor, st m r u, ncepu acesta, care trecea dup Tudor Vladimirescu ca cel dinti n Adunarea norodului. Ion Urd reanu i -a pierdut via a, Ene Enescu ns a pierdut i mai mult. Venim de la casa dasc lului, unde-1 duse Hagi Prodan. Ii bate inima a a de tare, nct nu poate vorbi. A pierdut mai mult dect Urd rea nu, i ce pierdu el, pierdur m i noi. C ci dumnezeul osta ului este c pitanul s u. i nu ne mai putem ncrede n dreptatea c pitanului nostru. Fra ilor, ne pierdur m dumnezeul nostru. Era mai mult durere dec\t mnie n cuvintele lui Oarc , era strig tul de jale a unei mari i dezam gite iubiri. Deodat -se auzir lovituri n u , pe din untru. Cine e ? ntreb straja. .304 Eu snt, eu, Makedonski, fu r spunsul r stit, deschide. Cale eanu porunci pandurilor s deschid . Makedonski ie i, ducnd un cal alb de fru. S f.ie adev rat, ntreb el gr bit, c slugerul a spnzurat pe Urd reanu ? Drept r spuns i se ar ta priveli tea din lumina focului. i voi sta i aci i v jeli i i r bda i ? se r sti arn utul c tre romni, ori n -ave i snge n vine ? Ucide azi pe unul, mine pe altul, f r nici o judecat . V ia drept ce snte i, vite nc l ate. Crede i c pute i da seam pandurilor vo tri de ce s -a ntmplat ? S ti i c to i snt nemul umi i i s tui s fie jertfele mniei lui oarbe, i c se vor s cula mpotriva voastr , de mai ine i cu nebunul acesta, care taie floarea neamului s u i de ce ? Pentru ce atrn acolo de salcie mmdre ea aceea de tn r ? Cu dou ceaiuri nainte tr ia i el, ca voi i ca mine, i l urma. neb nuitor pe comandirul .s u... Doamne, -sfinte doamne, se ridic vocea lui Cu ui cu atta jale, nct arn utul se opri din cuvntarea sa plin de focul urii. De ce, n loc s ne ascundem, nu ne duser m

i noi, cnd ne cheam Domnul Tudor ? Noi l cuno team i tiam c se gndea la r zbunare. Cum de nu ne ziser m noi c o s cheme i pe b ie i. De eram noi, l sc p m pe Urd reanu^ cum l sc par Cioreanu i Cale eanu pe Enescu. Sntem b trni, nu f cea slugerul cu nod ce f cu cu copiii. La nimic nu izbutea i, frate Cu ui, zise Frunte-Lat , ceata uciderii fu chemat la s lcii. Dar Cu ui nu se putea mngia i zicea mereu : Numai noi sntem de vin ! Makedon-ski izbucni iar i : Iar bocete. E nc timp s sc pa i cu via , deci spune i un cuvnt hot rtor. Ce voi i s face i ? Vre i s -1 asculta i, ca nainte pe smintitul de colo de sus ? To i se mpotrivir : Nu, nu mai putem. Atunci l sa i-v pe mine, urm Makedonski, i pe Hagi Prodan, ti i bine c v e un tovar credincios. Vre$ is v ajut m ? .305 Ei primir . A tepta i-m pn mine, pentru c -1 voi n tiin a pe Iordache. Pe Tudor Vladimirescu l las n paza voastr , zise Makedonski. . Apoi s ri c lare i c. lu spre Pite ti. C pitanii inur nc un sfat scurt, dup care doi din ei intrar n curte, doi r maser lng poart cu Cioreanu i Cale eanu, pe cnd ceilal i plecar n grab spre tab r . Scnteia r zvr tirii s rea ca fulgerul de la o inim la alta. C ci c pitanii aveau mare trecere pe ling panduri. Cale eanu i Cioreanu se gndeau n zadar cum puteau s prevesteasc pe Domnul Tudor ; tovar ii lor nil -se mi cau de ling ei i i mpiedicau chiar s vorbeasc impieun , c ci v zuser bine c nici adjutantul, nici tuna - rul nu se uniser cu p rerea lui Makedonski. Se f cu ziu . Una din s-tr ji ie ise din foi or i zise c^ Domnul Tudor se sculase, i cnd comandirul se cobor,' g si pe to i c pitanii s i axteptndu -1. Ins erau ntuneca i la fa , i t cerea. k-.r il nconjur ca un zid. El se uit spre s lcii, se ntoarse c tre Cioreanu i zise : Da i-1 jos pe Urd reanu i ngropa i -1, i dup o clip adaog : Cu parad ost easc , dup cinul s u de c pitan. Noaptea potolise ntructva mnia sa. Nfc pomeni nici de Enescu, nici de ceilal i doi c pitani. Dup un ceas cte itrei st teau cu companiile lcr la groapa tovar ului lor. Enescu, cu toate rug ciunile celor doi b rba i mai b trni, nu voise s lipseasc de la nmor mntare. Din cnd n cnd ei aruncar o privire p rinteasc i ngrijorat asupra tn rului c pitan. Acesta p rea mb - trnit cu c iva ani ; era tras la fa i sprncenele i tres reau cteodat de durere. Azi ns Enescu r bda tot. R bda s vad apropiindu -se sicriul deschis purtat pe umeri de opt panduri i privi lung n fa a prietenului s u. Fiindc treangul i rupsese ira spin ri i, capul b lan, cu pletele sale aurii, fusese a ezat foarte sus n sicriu, i aceasta i d dea o m re ie, care se uni cu m re ia mor ii. Frumuse ea lui era uimitoare ; n casa preotului, unde .306 f-usese pus n co ciug, femeile l acoperiser cu liliac n florit, i cu el ns i prim vara p rea dus la groap . Dup ce clopotele, focurile de pu c i b t ile tobelor t cur , Cioreanu se ntoarse la foi or, pentru a vesti pe Domnul Tudor c porunca i fusese mplinit . Aci g si o ceat de arn u i str ini. Veni se c pitanul Iordache, i era sus cu Vladimirescu. ?

Grecii p zeau sub poart i sub scar . Iar jos i su -s st teau mul i panduri cu chipurile ntunecate i ame nin toare. In odaia din foi or Domnul Tudor edea cu Olimpianul pe divan i bea cafeaua, pe care o. f cuse Preda, i pandurul ntindea tocmai tava cu feligene celorlal i arn u i, s lbatecului Farmache i c pitanilor Mihalea i Ghenciu. C ci ceremonia turceasc a cafelelor nso ea chiar ntmpl rile cele mai grave. Dup ce b use, Olimpianul zise : Voiam s afl m, arhon sluger, de ce ai spnzurat ieri, f r judecat pe c pitanul Urd reanu i, n drumul de la Bucure ti pn la Gole ti, pe cei treizeci de osta i ? Nu e asta pravil ost easc , i ne -a am rt r u. Domnul Tudor r spunse : Snt n ara mea, cu sabia mea. Nedreptatea tot nedreptate r mne, zise Iordache, i oamenii se plng de tine. Pusu-te-au judec tor peste mine ? Mi-au cerut ajutor. i beizadeaua Gheorghe Ipsilanti i trimite vorb c , cu toate c v-a i n eles ieri, el nu se mai poate ncrede n tine, c ci i s -a adus, azinoapte, o nou dovad c ii cu turcii. Iac . i Olimpianul scoase iar i o scrisoare, pe care o ntinse c peteniei pandurilor, cu. o mn tremur toare, c ci l scuturau frigurile r u. Era acea scrisoare c tre pa aua de la Silistra, la care Vladimirescu nu primise r spuns ; fusese deci prins , i acuma slujea ca arm mpotriva lui. Aceasta nu putea fi dccit fapta c pitanului Sava. Domnul Tudor privi hrtia i t cu. E isc litura ta ? ntreb Iordache 30? Este, fu r spunsul. Olimpianul s ri n picioare. Ce mai a tepta i ? strig el ofi erilor. M rturise te c voia s vnd turcilor i Eteria i o tirea sa. Tudoir Wadimirescu d du din umeri. Iordache ns deschise u a. spre s li i strig acelea i cuvinte. ; pe urm se repezi pe scar i ip n gura mare ling poart , unde se adunau din ce n ce mai mul i c pitani. Kleftul slobozea acuma tot amarul, toat ndoiala, pe care le n bu ise de cteva luni. Ridicnd scrisoarea n sus el zbier : Aci st scris ce avea de gnd s fac cu voi Tudorin al vostru, p rintele vostru. Vrea s vind ara p gnului. De aceea, v omoar f r cru are i f r vin . El a tepta o tirea turceasc , ce-i mai trebuia pandurimea. Acuma i inem, nu - i poate t g dui isc litura. i tot voi i s -1 urma i pe vnz torul neamului i al credin ei ? Nici unul din c pitani nu citi scrisoarea, pu ini dintre ei care st teau mai aproape v zur isc litura. Ins moartea tinerilor panduri era naintea ochilor, ei veneau de la groapa lui Urd reanu, i cel care le vorbea acuma cu tot focul convingerii era un om de cinste, pre uit de to i. Nu-1 mai voim de c pitan pe slugerul Tudor! strigar ei, voim pe Hagi Prodan sau pe Makedonski. Iordache se sui iar i n foi or, se apropie de Tudor Vladimirescu i zise : Ai auzit ce au strigat c pitanii t i ? Te sf tuiesc s m urmezi de bun voie la Pite ti, de unde beizadea Gheorghe te va trimite la Trgovi te, ca -s dai seama Arhiului de faptele tale. Ipsilanti i voie te binele. De te c ie ti, el te va ierta i te va trimite iar i la pandurii t i. Arhon slugere, d -mi armele tale. Se ntmplase acuma ceea ce Tudor Vladimirescu pre v zuse de mult : grecii l prinseser n curs . Numai la una nu se a tepta : s -1 bage chiar oltenii s i la capcan . Deci, nu mai avea mijloc de ap rare. F r nici un cuvnt,. l s pe arn u ii lui Iordache s -i scoat pistoalele din cui, i desagii s i plini de hrtii i de bani. ns cnd Olimpianul

ntinse mna spre sabia pe care Domnul Tudor o purta atrnat de um r cu un g itan ro u, c pitanul pandurilor privi mprejurul s u, ca dup ajutor. i printre toate .308 fe ele du m noase care l nconjurau, nu z ri dect doi ochi credincio i, a inti i cu durere asupra sa ; erau ochii lui Cale eanu. Trecu g itanul peste cap i ntin se sabia tn rului c pitan zicnd : De ne-om revedea, mi-o dai napoi ; de nu, ine -o n amintirea prieteniei mele. Ia i inelul acesta, pe care -1 am de la p rin i. Iordache ns gr bea plecarea. Ei se scoborr pe scar . Caii -st teau sub poart . Tudor Vladimirescu nc - lec . Dar h urile le lu c pitanul Ghenciu i l trecu astfel prin tab r . Pandurii v zur asta, i r maser ntuneca i i t cu i. Cale eanu r mase singur sus n foi or. St tea ca nr d cinat. In mina sting inea inelul ce i-1 d duse Domnul Tudor, un inel de aur cu piatr verde s pat ; n mna dreapt inea sabia, al c rei miner era de argint i teaca de catifea rd^ie intuit cu argint. Cioreanu intr . Cei doi prieteni privir unul la altul cu jale i cu nedumerire. In sfr it adjuta ntul zise : Crezi tu c-a voit s ne vnd ? Cale eanu i ar t darurile ce le primise : Crezi tu, c astfel se desparte un vnz tor de o tirea sa ? De vedeau pandurii, cum mi d du sabia, i luau la goan pe c pitanul Iordache cu to i arn u ii s i. Cioreanu l s capul n jos. i noi nu putur m s -i d m de veste. Tot nu dosea, zise timarul, nu pune pre pe via . O voce strig afar numele adjutantului. Makedonski l chem i i porunci s mearg la c pi tanul Iordache, i s -1 roage s preg teasc cartier i zahe- rele pentru panduri la Pite ti. Cioreanu sosi acolo seara trziu. In aer erau numai cintece de privighetori i miresme de liliac. Arn u ii t b rau prin cur ile bisericilor i ale caselor p r site i i g teau mncarea lng foc. Solul g si in curind casa c pitanului Iordache. Intrnd n tinda ntunecoas , z ri la cel lalt cap t, printr-o u deschis , o <odaie luminat . Acolo Domnul Tudor st tea pe divan, p zit de c pitanul Ghenciu cu pu ca n mn , pe cnd Olimpianul se plimba prin odaie. Cioreanu, adnc .309 mi cat, se opri o clip i auzi pe Domnul Tudor zicnd : Ce mai vre i de la mine, dup ce cu vicleniile voas tre mi ntoarser i o tirea, ca s m dea n minile voastre ? Ce vre i cu mine, oameni f r c p ti i str ini de ace ast ar ? S m omor i ? Eu nu m tem de moarte. Am nfruntat-o de multe ori. C ma a mor ii mi-o mbr - cai de cnd m ridicai s m lupt pentru drepturile noro dului. Turcii snt n ar . Voi ns nu pute i s -i b te i, i nici nu ve i putea vreodat . Cioreanu nu ndr zni s stea la pnd mai mult, trecu prin tind , intr n odaie, i nchinndu-se mai nti naintea lui Tudor Vladimirescu care i r spunse n t cere, i ndeplini sarcina c tre Olimpianul. A doua zi cinci c rucioare de po te erau trase n fa a casei. Domnul Tudor fu urcat n cea dinti i adjutantul beizadelei Nieulae Ipsilanti -se a ez lng el. n celelalte c rucioare erau cte doi arn u i. Surugii, c l ri pe nainta ii din stng , pornir din bicele lor lungi i n z ng neala clopo eilor c ru ele gonir prin valea minunat n g teala ei prim v ratec , prin care sclipe te rul Doamnei i pe care o nchide, la miaz noapte, cununa Carpa ilor. Ispravnicul jude ului alergase toat noaptea din cas n cas , ca s g seasc cartier pandurilor. Veni i la boierul Radu Enescu, dar l primise Liliana, c ci ea era acuma

sufletul casei ; b rbatul nu mai p r sea patul de durere. Lilianei i povesti ispravnicul groaznica tragedie de la Gole ti i i spuse c Tudor Vladimirescu era n ora , nchis s ub paz n casa boierului MavrodoL Dup plecarea sa, Liliana se rug n genunchi lng icoane. Pe urm se gr bi s cheme slujgile i le struni, ca boierul Radu s nu afle dect ceea ce i se putea spune. Mai ales trebuia s i se ascund primejdia de moarte, prin care trecuse fiul s u, i prinderea Domnului Tudor de greci. Trimise o slug naintea o tirii, cu ns rcinarea s vorbeasc cu Ene, i s se ntoarc apoi n grab , astfel liliana s aib r gaz, s - i poat n tiin a din vreme b rbatul despre sosirea fiului s u. De aceea, c pitanul Enescu, intrnd pe la orele dou dup -amiazi n curtea p rinteasc cu compania sa, z ri sus n pridvor pe tn ra so ie a boierului Radu. Dar ea se nsp imnt , cnd l v zu, urcnd ncet scara i oprin .310 clu-se, f r nici un cuvnt, naintea ei. n ochii s i, pe fa a sa era ceva mai amar dect durerea, i Liliana, de i nv at s vad din pl pnda copil rie jalea scris pe chipurile omene ti, uit de spaim ce voia s -i zic . Slav domnului c tr ie ti, gr i ea ncet, i pentru c el t cea mereu, urm sfios: Tat -t u te a teapt . Te rog nu-i spune... tiu, i t ie el vorba, mi spuse feciorul. Liliana se temu de ntoarcerea fiului sau vitreg. Dup groz viile pe care le tr ise, cum se va nf i a ? Bolnav, frnt, ame it ? Cum s se ascund astea de tat l s u ? Inima plin de grij a Mlianei prev zuse fel de fel de lucruri, numai adev rul nu : purtarea drz i du m noas a lui Ene. ntrevederea cu tat l s u ns fu astfel u urat , c ci fiul se ar t lini tit, i boierul Radu nu b nuia furtuna ce se ascundea sub acea lini te am gitoare. Era i prea slab penii u ntreb ri multe. I se spusese c Domnul Tudor, cu o par le a pan duri mii sale, nu se oprise dect foarte -scurt timp n Pite ti, i boierul Radu rug pe tn rul c pitan s -i ureze s n tate bun din partea sa. Ene ie i din camera bolnavului nfrigurat i cu ochii arz tori, i se ntlni cu Liliana. care-i pndise ie irea, ca s se ntoarc numaidect la so ul ei. Ene se opri. Fii pe pace, zise el printre din i, comedia-i fu pe plac. * Ea ridic ochii ntreb tori : Comedia ? Ce e oare via a dac nu o comedie ? i mai ndr z - ni-vei, mam , s -mi spui c face s fie tr it ? P cat c nu m -a spnzurat Domnul Tudor, c ci astfel eram cel pu in scutit de ur mpotriva lui. Deoarece cei mai buni snt la fel cu dnsul, mi -e scrb de oameni. Sfatul t u, s -mi nchin sufletul i munca neamului meu, s -1 p strezi pentru fete mici, care habar n-au de via . Cuvintele sale c deau ca piatra i tr snetul pe biata fe meie. Pe capul ei se dezl n uia stra nicul amar al tn rului suflet, de care Oarc zisese, cu drept cuvnt, c n i pier duse Dumnezeul. Sufletele de seam cred u or i cu drag c cei pu i deasupra lor sint nzestra i cu o putere tainic , dar n schimb le c er, cu o logic nestr mutat , ca superio .311 zeitatea lor s le fie dovedit nu prin titluri, ci fapte. Cnd poporul i tineretul fac aceast cerere, nu cunosc nici r bdare, nici scutire. i cu drept cuvnt, c ci altfel n -ar mai fi leac mpotriva fariseismului. i iar i focul tinere - elor face ca tinerii, n r zvr tirea lor mpotriva celor ce le-au n elat credin a, s mearg prea departe, i s dispre uiasc i cauza, c reia se nchinase cel ce a gre it, n furia durerii sale, firea p tima a lui Ene se ridica chiar mpotriva femeii, care -i vorbise de lupta pentru binele rii, cercnd astfel s vindece inima lui r nit . El i ar t cu crud am r ciune c r nile inimii i erau azi cu totul otr vite. i zisese mam " cu o batjocur rece, rznd de nevin ov ia cu care ea i ceruse odinioar acest nume.

Sufletul de femeie al Lilianei sim i m re ia acestei dureri, de i izbucnirea ei era att de stra nic ; r m sese ns prea ame it i nu mai tia ce s r spund . Dar nici Ene nu-i d du r gaz s-o fac , ci pleac din cas . l tr gea inima la Oarc i la Cu ui, care erau r m i ele idealului s u ost esc i patriotic, i l n elegeau. Oarc , cum sosise la Pite ti, chemase la dnsul pe to i c pitanii romni, i inuse sfat cu ei ntr-o biseric , c ci fierberea era mare ntre panduri. Cum i cuprinsese de iute r zvr tirea, tot a a de repede i st pnea acuma dez n dejdea^ Le lipsise, la plecarea lor de la Gole ti, asprul lor c pitan, naintea c ruia to i tremurau, dar ale c rui porunci bine chibzuite le d deau ncredere ; le lipsea omul care tia de fiecare din ce sat era, care le vorbea graiul i le gndea gndul. Acuma i aduceau aminte de cte ori el le deslu ise planul s u. Ba unul, ba altul, ntrebau pe c pitanii lor dac ieri nu se l saser s fie n ela i de greci, i dac ar fi crezut c Domnul Tudor, care sc pase ara de birurile cele cumplite, voise s robeasc p gnilor pe fra ii s i ? N-avea nevoie de turci nici ca s ajung la domnie; nu -1 f cur m noi domn ? ziceau oltenii. i c pitanii oftau. i de cine s ascult m ? gr iau pandurii. Hagi Pro dan e om de isprav . Dar nu e singur. Snt i Makedonski, Iordache, Farmache, Mihalea, Ghenciu i cum le -o fi zicnd la to i. i fiecare din ace ti arn u i se crede mai .312 mare i mai tare ca tustrei Ipsi lan ii. Turma cu cini mul i l tr tori nu e bine p zit , c ci javrele zgomotoase fug de urs. Au intrat turcii n ar , i femeile noastre i copiii snt singuri. Mai bine o pornim, s ne vedem fiecare de cas cum vom putea. i pe fiecare ceas, c iva dintre dn ii p r seau o tirea, nu numai pe drumul scurt ntre Gole ti i Pite ti, dar i dup sosirea lor n acest or el. Cei mai mul i dintre c pitalfi gndeau ca pandurii; i sfatul lui Oarc , s r mie strn i laolalt i s ndepli neasc voin a lui Tudor Vladimirescu, nu avea r sunet. Numai el, Cu ui, Enescu i Cioreanu r spundeau de osta ii lor. Iar ceilal i pierdur orice n dejde cnd Hagi Prodan le aduse tirea c Iordache voia s -i trimit peste Olt, pe dnsul i pe panduri, ns numai cu trei tunuri i f r muni ii i zaherele. O adev rat furtun de p reri nc ie- rate se ridic atunci, pn ce. Enescu r cni : Ce ne trebuie muni ii ? Avem unghii i din i. L sa i palavrele i s ne batem odat . St tea pe treptele unui amvon ; i fa a lui alb , ochii fulgerau, i era fric , o fric nebun , s nu-1 n ele i cea din urm a lui n dejde : b t lia. Pandurii t cur o clip naintea s lbaticei sale turbu - r ri. Oarc apuc mna fierbinte a tn rului, ca s -1 lini teasc , i rug pe Hagi Prodan s cheme pe c pitanul Iordache. Olimpianul veni, ns , ntemeindu -se pe poruncile Arhiului, nu- i schimb hot rrile. Dar jura pe icoana Maicii Domnului c va urma pe panduri n dou zeci i patru de ore ; att era nevoit s mai z boveasc , ca s primeasc alte porunci de la Trgovi te. i spre nt iirea jur mntului f cu trei cruci mari. XVIII Arhiul edea la Trgovi te n una din cele mai frumoase case. Era a grecului Giartoglu, un eterist nfocat. Primise pe Alexandru Ipsilanti ca pe un seini -zeu; i deoarece .313 nu putea s -i ridice un templu, seomise gndul s numeasc una din sc rile care duceau la pridvor scara sacr ", i nu ng duia s fie folosit dect de Arhiu i de fra ii lui. n diminea a zilei de 24 mai intr , valvrtej, n acea curte, un c pitan de arn u i c lare, care tra un om de guler i urla a a de grozav, nct locuitorii caselor ie i i n fug nu n eleser dect dup o vreme de ce era vorba.

n sfin it, beizadeaua Gheorghe. Ipsilanti se nf i pe pridvor, i arn utul strig de ast dat mai deslu it, tot scuturnd i bruftuind pe cel, pe care -1 tr gea dup sine : Cinele sta minte i zice c turcii au intrat n Bucure ti. Pentru minciuna aceasta, am s -i tai capul ! Aman ! Aman ! ip cel lalt nu o zic eu, o zice un negustor, care a fugit di n Bucure ti. l pot aduce ca martor. Arn utul, care era beat, zbier din nou la el, cu amenin ri nsp imnt toare. Prin ul se aplec de pe pridvor i strig : Generale, generale. Caravia, lini te te -te ! Las s -1 ascult m nti pe ispravnic. C ci nenorocitul, pe care Caravia l inea de guler, era ispravnicul jude ului. Ce s -1 ascult m, urla generalul, e un vnz tor, o iscoad . Vrea s bage frica n o tire. Am s -i tai capul drept pild . F r judecat ? Ar fi o nelegiuire. Trebuie s cerem i p rer ea Arhiului. i el nu e aci. Atunci arn utul se mnie i pentru asta : Nu e aci, -scr ni el, iar nu e aci ? n timpul acesta mai mul i ofi eri se strnser pe prid vor, generalul Christaris, Lassanis adjutantul i casierul Scufas. Caravia nu putea suferi pe Christaris, pentru c nu era mitarnic i se temea de dnsul ca de unul ce cuno tea ntrebuin area otr vii. Dar inea la Lassanis i la Scufas, c ci casa Eteriei era n minile lor. i pentru c to i erau de p rerea beizadelei, arn utul cu njur turi stra nice, trnti la p mnt po bietul ispravnic, dindu-i cu piciorul, i smuci capul care sfor ia, i ie i din curte, r cnind ca un tigru care i-a pierdut prada. .314 Gheorghe Ipsilanti ng lbenise i intr repede n cas . Pe ispravnic l ridicar cteva slugi, l luar n odaie i -1 ngrijir . Apod veni Lassanis, ca s afle ce spusese negus torul de la Bucure ti. A doua zi dup plecarea lui Vladimirescu, Ahmed pa aua de la Silistra, se nf i ase cu opt mii de oameni naintea Bucure tilor. Pu inii boieri r ma i n ora , mpreun cu Bancherul B lt re i cancelarul Udritzky, i ie iser nainte i fuseser bine primi i. Pa aua spusese c era trimes numai mpotriva aposta ilor", adic Tudor i eteri tii ; ns c^ru toate armele locuitorilor. Spaima era mar e n ora . Aproape o sut de oameni fugiser cu tot avutul lor la consulatul prusesc. To i erau ndirji i mpotriva lui Udritzky, care, pn n clipele cele din urm , zisese cu t rie c nu vin turcii. i pa aua de la Vidin trecuse Dun rea, iar cel de la Br ila intrase n Moldova. Lassanis se duse cu aceste tiri la beizadea Gheorghe. Tn rul se plimba turburat prin odaie. Ah, de-ar veni n curnd frate-meu Dimitri cu trupe mp r te ti din Rusia ! strig el. Christaris, lng fereastr , privea afar ; o du ng dureroas i se adncise ntre sprncene. Lassanis, repede, f cu din ochi lui Scufas. Misiunea beizadelei Dimitri n Rusia i sosirea lui grabnic cu trupe de ajutor era una din acele legende, care se r spndeau necontenit n tab r , i n care fra ii I psilanti n i i ncepeau s Cread . M voi duce, mai devreme dect voiam, la vie, unde se afl Arhiul, i voi c uta s -1 v d ntre patru ochi, i s -i povestesc cele ntmplate, zise beizadeaua, cu str ni - cia unui om care a luat o hot rre de mare nse mn tate. Arhiul plecase de diminea la via gazdei sale, la poalele dealurilor frumoase, la miaz noapte de Trgovi te. F cea asta adeseori, mai ales ca s nu petreac noaptea n ora , unde cetele lui Caraivia i ale celorlal i c pitani tr iau n cel mai ma re desfru, a a nct tse putea teme, ca scara sacr " s nu fie luat de ele, n noptatecele lor plimb ri, drept alte sc ri mai pu in sacre.

 N-ar fi mad bine, M ria Ta, zise Christaris, s te ntorci ndat aci cu generalisimul, i s inem sfat ? .315 Nu se poate, r spunse Gheorghe Ipsilanti, cum ar r mne Giartoglu, care a f cut atitea preg tiri pentru sindrofia de la vie ? Scufas i Lassanis zmbir iar i a rde, iar prin ochii medicului trecu un fulger de disperare. i-a fi ndatorat, drag Scufas, urm beizadeaua, s trime i pe cineva la mine, s porunceasc s puie caii i s vie aci s m ia. Casierul Eteriei i ndeplini grabnic dorin a. Fiecare beizadea i avea casa, ca i fiecare general. De aceea, fiecare avea nevoie de o mul ime de slujitori. Numai curtea Arhiului nghi ea zilnic o sut dou zeci i patru oca de carne, cincizeci sau aizeci de pini, i ctimi de unt, de ou , de lapte, de f in , de zah r i de b c nii pe potriva celor de carne i pine. Nu mai pu in risip f ceau i generalii. Ora ul demult nu izbutea s pl teasc acest bir. Pen tru a-1 aduna, cete de arn u i cutreierau satele, strngmd vitele i p s rile, pe care le aduceau la Trgovi te. Ei sparser i pivni ele din vii, iar butoaiele, care nu puteau fi ridicate din lips de c ru e, sau care nu puteau fi pe dat golite, chiar oei mai be ivi fiind s tui, le ciuruiau cu pistoalele, a a nct vinul curgea pe jos, preschimbind pivni ele n cisterne bine mirositoare. Cei jefui i nu primeau nici un ban ; i pe lng aceasta femeile i copiii lor *rau schingiui i. ranii fugeau n mun i, i n fiecare zi zavergiii trebuiau s mping pr d rile lor n locuri mai ndep rtate. L comia i cruzi mea lor cre teau mereu ; pr dau i bisericile. La toate acestea simandicoasele beiz adele nchideau ochii ; ei tiau, cu mare me te ug, s nesocoteasc politicos primejdiile amenin toare i neajunsurile oele mai strig toare. i pe lng aceasta, Arhiul era bolnav de dragoste. Sofiana Pan tas l nso ise la Trgovi te, dar era n ni te t oane nfrico at de rele. Ea nu mai avea nevoie s -1 cucereasc pe prin ul Alexandru, i s se prefac , pentru c el i era rob, cu trup i cu suflet. Ea e purta acuma cu dnsul cum se purtase pe vremuri cu Leventis i i a a gelozia n a a chip, nct s e certase din pricina ei cu unul dintre cei mai buni ofi eri ai s i, cu Gheorghe Cantacuzino, .312 care venise cu el din Rusia, i pe care acuma l trimisese n Moldova cu misiunea, foarte pu in deslu it , s ocupe Ia ii. Sofiana ns tia s -1 chinuiasc pe ibovnicul ei n chip mai rafinat nc prin critica nveninat ce i-o f cea lui i ntreprinderii sale. i cnd l vedea scos din fire, ridica din frumo ii ei umeri albi i rotunzi i zicea : Ce vrei, Ipsilotate din toate popoarele de pe p mnt, greci i snt aceia care au mncat prea mult din rodul pomului tiin ei" ; ils se sont donne une indigestion spirituelle". Le-a mai dat i Chilon o pova cu dou t i uri : Cunoa te -te pe tine nsu i", ceea ce vrea s zic , afla i c nu snte i buni de nimic, i c totul e zadarnic. E drept ns , c ie i mai lipse te mult pn la aceast tiin , M ria -Ta. R nit adnc, beizadeaua r spunse : Dar cum ar trebui s fie b rbatul, care ar afla har naintea ochilor t i ? Ar trebui s m dispre uiasc , rosti dns a aspru, dar totu i cu nfocare, i ad ug , vis toare Ar trebui s fie fiul unui popor, care ar avea dreptul s aib ncredere n puterea sa, un popor ca acela al dacilor, pn n -am venit noi peste ei. Aiurezi, ncerc s glumeasc beizadeaua, vrei s pu i pe valahi mai sus dect pe noi, elinii ? Nu uita, drag , zise Pantasina, c titlurile tale le datore ti valahilor. Kira Sofiana ! strig el nfuriat.

 M rog, m rog, zise ea, v f li i peste tot cu armele Moldovei i ale Valahiei, le a eza i oriunde se nimere te, pe tuci, pe cearceafuri, pe tabacheri, pe s bii i pe batistele voastre. Deci, sau nseamn poporul acesta ceva, sau armele sale snt f r valoare. Ochii i scnteiau acuma ; tia c fiecare s geat i nimerea inta, i nu avea bucurie mai mare, dect s -1 njoseasc pe Arhiu. El se ro ea i iar se ng lbenea, i vocea i tremura cnd ncepu : Pe steagul Eterici... Tocmai, vream s i-o spun demult, i t ie ea vorba, bine ai face s -1 'schimbi, i s pui s zugr veasc un stru n locul fenixului. .317 La aceasta Ipsilanti ie i. In tind se ntlni cu fratele & u care sosea in aceea i clip la vie. Prin ul Gheorghe i ceru o convorbire ; Arhiul l primi pe dat , i timp de cinci minute ascult pe frate-s u cu b gare de seam , pe urm ns mndria i ciuda ce le sim ise, gndindu-se la Sofiana, se preschimbar n team c ar putea -s -i fi pierdut iubirea. El r spunse z p cit, se nelini ti, tr gea cu urechea la orice zgomot n cas i cnd i se p ru c aude pa i ndreptndu-se nspre odaia Sofianei, ntrerupse gr bit pe frate-s u : Bine, bine, mine diminea vom mai vorbi, ntor - cndu-ne la ora ; se repezi la u a ei, i, dup oarecare z bav , ndr zni s intre i s -i cear iertare. Christaris, n sufletul s u, tr gea n dejdea c Arhiu l dup ce vorbise cu frate-s u, era s alerge la ora , i era ct p-aci s scoat un strig t de bucurie, cnd c pitanul Dimitrie u u intr la dnsul ziend : Generale, a venit o tafet de la via lui Giartoglu, sfr itul cuvintelor. ns l scoase din fire : mai cere praf de pu c i iasc pentru artificii. Dar la regimente nu vrea s dea nimeni nimic f r plat . i noi n-avem. Dimitrie u u, care, vorbind, inuse milit re te mna la apc , o l s s cad , i b rba ii privir unul la altul n t cere. Tn rul c pitan nu era dator s fac aceast n tiin are, orice soldat putea s -o. ndeplineasc . Christaris n elese c numai nerozia cererii, cnd du manul era n apropiere, mpinsese pe Dimitrie u u s vie la dnsul, i citi, pentru prima oar dezn dejdea n ochii s i. Aceast dovad de nepricepere a com nduirii zdrun cinase chiar eroicul optimism al tn rului mavrofor. i deodat Dimitrie u u i v rs tot focul : Generale, nu g sesc r spunsuri la ndoiala mea cum plit de aceea viu la d-ta, care e ti una cu Elada, care o iube ti atta, nct ea gr ie te prin gura d -tale. Jur -mi, generale, c ntr-adev r ne coborm din acei eroi de care cnt Omer : mnuitori de suli i i dornici s str pung cu frasinul ntins zalele ce scr nesc, de pe pieptul du manilor". Christaris ncerc s scape -printr-o dovad apagogic . E ti dezam git, c pitane, zise el, pentru c nu snt toate cum ar trebui s fie. Pentru c i vezi pe compatrio ii .318 dumitale c gre esc, b nuie ti c niciodat nu am avut nsu iri bune. Dar tocmai asprimea judec ii dumitale e o dovad de m rirea Eladei. De nu aveam pravila virtu ii, nu ne-am mpotrivi relelor ; de n-am fi copiii adev rului, nu ne -am lupta mpotriva gre elei. Dar ce este adev rul ? Nu numai materia, dar mai presus d e toate idealul. Dac sufletul elinilor simte i vrea m rirea elinilor, aceasta va fi. Ct timp vom crede n eroii no tri, vom na te eroi, chiar mpotriva tuturor sl biciunilor, cu care singuri ne mpie dic m drumul naint rii. De aceea, s slujim patriei, nu numai cu sabia, dar i cu credin a n nem rginita ei virtute. i astfel idealistul, mngind pe altul, se mngia singur. Dimitrie u u oft adnc i zise : Acuma iar pot tr i, i n calda sa recuno tin voi s s rute mna aceluia care l sc pase de un ucig tor chin sufletesc. Christaris l strnse n bra e.

Arhiul abia sosise de la vie, i Lassanis l n tiin c adjutantul prin ului Niculae adusese pe Tudor Vladimi rescu n curte, i cerea voie s -i dea o scrisoare a lui Iordache. Ipsilanti, foarte mhnit, pentru c Sofiana Pantas nu voise s -1 nso easc la c.ra , r spunse r stit : Ce s fac cu prostul de valah ? M ria ta, l-ai chemat ca s - i dea seam de cores ponden a sa tr d toare cu turcii, i aduse aminte Lassanis. In acea clip 'sosir Christaris i Caravia ; beizadeaua se st pni i porunci s cheme pe adjutantul fratelui s u Niculae. Olimpianul nu zicea altceva n scrisoare dect c tri mitea pe Tudor Vladimirescu sub paz la Trgovi te i c ndr znea s dea prin ului - sfatul s fie ng duitor cu pandurul. O scald , zise rnjind Lassanis. Sfatul e pr p stios, zise nfocat adjutantul beizadelei Niculae, i n ir un lo os despre greutatea misiunii ndeplinite, ar tnd c Vladimirescu era om primejdios. Lng Cmpulung, spre pild , le ie iser nainte treizeci de .319 valahi c l ri, primind pe Domnul Tudor n strig te de bun sosit i mul umindu-i c sc zuse birul de la 25 la 5 pia tri. Aceasta fusese o stratagem a prin ului Niculae. Ca s nu ncerce valahii din Cimpulung, negustora ii i meseria ii, boierii erau fugi i, s nl scape pe Tudor Vladi mirescu, se r spndise zvonul c slugerul se duce la Trgo vi te, ca s se urce cu mare alai pe 'scaunul domnesc. i ncheie, pov uind o purtare aspr fa de tr d tor. Lassanis i Caravia erau de aceea i p rere. Christaris zise : nainte de toate s -i d m a#fultare. Scufas intr la aceste cuvinte i strig : nainte de toate s -1 nchidem ! Prostimea valah fce adun n fa a cur ii. Nu v spuneam ! strig adjutantul de la Cmpulun g. Arhiul f cu o mi care poruncitoare i ie i pe pridvor, n curte, Tudor Vladimirescu era c lare pe o mr oag , cu h urile proaste i sc ri de lemn, un lan i lega picioa rele, trecnd sub pntecele calului. Dcd arn u i l p zeau. Adjutantul alesese acest alai de la Cmpulung ca s treac mai neb gat n seam prin ora . De sus, Alexandru Ipsilanti privi cu dispre pe c pe tenia pandurilor i zise : Ai vrut s vinzi cre tinii p gnilor ? E o ru ine, i ntorcndu -se c tre Caravia : i-1 dau pe sluger ca prizonier, generale. Apoi c tre Christaris : Ast sear inem sfat. tii cine trebuie s fie de fa : fratele meu, generalul Caravia, Lassanis, tii dumneata. Dar poate mai bine mine diminea , i ?se opri oftnd obosit. Pe urm intr n cas , chem pe medicul s u Mavromati i, zicnd c e bolnav, ceru s fie scutit de afaceri. E bolnav, ca s-o afle Sofiana Pantas, zise Lassanis lui Scufas. Sau mai bine zis, boala lui se nume te Sofiana Pantas, r spunse casierul. n mare grab Caravia duse mr oaga pe care edea Tudor Vladimirescu prin uli ele ora ului, printre gr dini ele c su elor, printre gr dinile mari ale caselor boie re ti d r p nate, printre zidurile de biserici i, n sfr it, peste maidanul mare pn la clopotni a mitropoliei; aed edea Caravia. .320 Pe maidan mi unau oamenii ; era jum tate bilei 1, jum tate tab r arn u easc . In curtea mitropoliei era oarecum lini te. Domnul Tudor, cnd trecu pe sub poart , i z ri biserica, f cu semnul crucii. I se d du o chilie, la stnga lng intrare . Scurt timp dup aceea, Lassanis i Scufas cerur lui Caravia o ntrevedere. Generale, zise Lassanis, numai dumneata e ti om hot rt. Numai dumneata te pricepi s ii o tirea strns laolalt i s mpiedici dezertarea. Aveai dreptate ieri, cnd ai vrut s tai pe i^pivnic. Ieri noapte sute de eteri ti au fugit. Numai dumneata ai v zut c

nu e vreme s fim ng duitori cu Tudor Vladimirescu, ^up cum ne pov - uie te Iordache, pentru c valahul e n eles cu turcii. i Scuf as ad ug : Se zice c e putred de bogat. Se zice c a trimes milioane familiei 'sale n Ardeal. i f r doar i poate are galbeni i pietre scumpe cusute n hainele sale. Ar fi deci de mare folos pentru Eterie s ne la i s -1 cercet m ast noapte. Pe la orele patru, arn utul l pofti pe Domnul Tudor la mas . Doi paznici l nso ir prin curte, pn -n trapeza pardosit cu c r mid ro ie ; oameni mul i se mbulzir s slujeasc la mas , ca. s -1 vad pe capul pandurilor.' Printre ei era i un preot al mitropoliei, care aducea talerele i sticlele. Domnul Tudor mnc pu in i nu vorbi. Numai la sfr itul mesei, cnd i se d du ciubucul, zise c tre Caravia : A vrea s m plimb prin curte. i amndoi, cu ciubucul n gur , se/ plimbau naintea bisericii. Stlpii mndri ai tindei se ridicau deasupra treptelor nalte, i cele nou turnuri rotunde se n l au n ra ea a cerului. Un lucr tor scotea nvelitoarea de pilumb de pe acoperi . De ce scoate nvelitoarea ? ntreb Domnul Tudor: Ca s toarne gloan e pentru ap rarea patriei, r spunse Caravia cu ifos. A intra n bifeorio , zi&e Vladimirescu. .321 Arn utul chem preotul, care slujise la mas , i care st tea acuma cu al ii, la o oarecare dep rtare ; el aduse cheia i deschise u a bisericii. Vladimirescu i Caravia rezemar ciubucele lor de zid i intrar . Domnul Tudor scoase de pe pletele sale lungi c ciula nalt olteneasc cu peticul ei de postav alb, grecul scoase fesul de pe capul ras, i amndoi f cur semnul crucii. Vladimirescu privi mprejurul s u i zise : Acest sfnt loca v zu lucruri mari, atunci cnd mai fu m rire prin ar . l mpodobir voievozii cei mai buni, pe* din untru i pe dinafar , i ntorcndu -se c tre intrare, se uit la irul falnic al ^jorilor zugr vi i la dreapta i la stng u ii, domnitorMji doamnele lor n haine lungi de m tase nflorat , n caiftane mbl nite, cu hangiarul cu pietre ^scumpe la bru i cu coroane domne ti pe cap, pe deasupra c rora erau scrise numele lor. t Rnd pe rnd Domnul Tudor i privi pe to i i zise : Asta de aci e Mihai Viteazul. Ca Mihai Arhanghelul el fu scutul cre tin t ii, pn ce-i r puser tr d torii. Cuvintele sale r sunar n t cerea bisericii, i dup cteva clipe unm : Mo neagul sta de colo este Matei Basarab. Fu i el viteaz ca Mihai. i pe el l mncar fript tr d torii... cu zile. Olteanul gr ia cu evlavie, ca un preot care- i cite te slujba singur n biseric . i ntr-adev r Domnul Tudor era singur. Arn utului pu in i p sa de amintirea voievozilor mari ai rii. i preotul care i nso ea auzea cuvintele, dar nu era viteaz. Domnul Tudor l ntreb ncotro se afl mn stirea De a Iu, n care e capul lui Mihai Viteazul. Dincolo, peste Ialomi a, fu r spunsul, se vede din clopotni . A vrea s m urc n clopotni , zise Vladimirescu lui Caravia. Ie ir din biseric , i pe cnd pandurul i grecul se ndreptau spre turn, preotul ncuia u a. Apoi alerg la un tovar , c ruia i ncredin ase toate catrafusele sale i o lu la fug nspre grani . Nu era viteaiz. Dar cincizeci de ani dup aceea, pomenea nc cuvintele marelui oltean rostite n mitropolie. .322 Domnul Tudor, urmat de un arn ut, se sui pin la clopote, unde lumina asfin itului intra n valuri aurii. Trgovi tea era la picioarele lui cu vechea Chindie, care se ridic deasupra verde ii gr dinilor, pe *subtoiul ei p trat. De mult ea slujea vdrept ornic al

ora ului. Pe vremurile de fal ale scaunului domnesc, de ceasul mesei aflau i cei care nu vedeau turnul, c ci din vrful s u r sunau trmbi - ele i imbalele lui Vod ; curtea domneasc , azi d r p nat , era al turi. Privirea Domnului Tudor ns plutea mai departe, spre r s rit, unde pe dealurile nalte, de-a lungul z voaielor Ialomi ei, se vedea $g*cind ro ie, sub ultima raz de soare, cununa zidurilor mn stirii Dealului. Prietenul slugerului, episco pul Ilarion, fusese stare acolo, ani ndelunga i, i el i zisese odat : Capul lui Mihai e n biserica mn stirii Dealului. Adeseori stau de vorb cu dnsul. Mai degrab n elegem pe cei mor i dect pe cei vii, pentru c pe cei mor i i ascult m cu evlavie, i pentru c e t cere mprejurul lor. Viteazul m -a nv at multe. De la dnsul tiu : De vrei s cuno ti viitorul, prive te n trecut. Din r d cin r sare toat puterea copacului. De vei g si -o la r d cin , team s nu mai ai. Eu, Mihai, snt r d c ina"'. i Domnul Tudor gndi : Cnd voi fi printre mor i, m va n elege neamul meu i pe mine". In aceea i noapte, de la 26 la 27 mai, i se mplini ursita. XIX Urgia turceasc se c ezl n ui n sfr it asupra rii. Hagi Prodan i pandurii aflar a doua zi dup plecarea lor la Pite ti c dincoace de Olt turcii arser or elul Slatina i c dincolo de ru, trei mii dintre ei naintaser pn la Dr g ani. Un fugar de acolo g sise pandurii la Vulture ti, i i rugase s vie n ajutorul a aizeci de fete, ca re erau n mna ienicerilor, i s scape pe aptesprezece negustori nchi i de ei i amenin a i cu moartea. 323 21* 1 Aceasta se petrecea vineri seara. Hagi Prodan chem pe preotul din sat i -i ceru s citeasc aghiasma cea mare. Cei cinci mii de oameni st teau t cu i subt cerul de plumb, pe cnd preotul citea din marele aghiasmatar... Apoi preotul trecu cu botezul printre rndurile pandurilor. C pitanii l urmau i deslu eau oamenilor planul ce -1 f cuser cu Hagi Prodan. O ceat de osta i trebuia <s trea c Oltul noaptea, s se nt reasc n casele i viile de la Dr g ani, s -i ademeneasc pe turci s vie pm -acolo, i s le ie piept, pn la sosirea o tirii, ce trebuia s -i ia pe la spate. Cei ce erau gata pentru asta, s ias din gr mad . Atunci n grab i n t cere, dou mii de oameni, c pitani, ca i solda i, ie ir la front. Ajung , fra ilor, strig n sfr it Cu ui, trebuie .s mai rmie i pentru mine. Din cei dou mii Hagd Prodan i Oarc aleser trei sute, b rba i de cte treizeci, patruzeci de ani, c ci lovitura trebuia dat cu snge rece. Erau ct p -a-ci s treac cu vederea pe Ene Enescu, cnd Oarc ntlni privirea porun citoare a ochilor s i ntuneca i i zise srbului : > v S mearg i la. Cei trei sute 'schimbar repede cizmele, pun ndu- i opincile, i dup oe fiecare din ei primi o traist cu brnz , pine, pastram i o plosc de uic , plecar n adnc t cere, c l uzi i de fugarul de la Dr g ani. P rea c piciorul lor cuno tea drumul, pe care ochiul lor nu-1 mai putea z ri n ntunericul nop ii. Seoborr c tre Olt, printr-o scobitur a malului nalt, i mp r i i n trei cete, umblar pe lng ap , pn ajunser la trei poduri umbl toare, pe care trecur puhoiul puternic i slab lucitor al rului. Iar cnd dealurile i cmpiile se ivir n lumina zorilor, cei trei sute sosir n viile dinspre miaz noapte ale Dr - g aniloir. De acum nu- i mai p zeau mi c rile. Str jerii turce ti i d dur repede seama c se petrece, ceva ne obi nuit n casele albe mpr tiate d-a coasta, i un ceas dup r s ritul soarelui pandurii v zur cetele mohorte ale o tirii du mane cum ie eau din gr dinile or elului pe cmpia verde. In curnd auzir b taia furtunoas a tobelor, .324

sunetele ascu ite ale fluierelor i clopo eii muzicii p gne ; :ei veneau -tot mai repede, a a incit un nor alb de praf 'se ridic val-vrtej dup ei. Acuma se z rir i caii i flf.irea numeroaselor flamuri i scnteile de lumin scli pind din arme ; apoi du manul se n pusti asupra viilor. Din trei case a ezate pe deal, cam n acela i rnd, ie ir tro'snind limbi ro ii de foc. Iar du manul, slobozind i el pu tile, urla a a de tare, nct n bu i aproape zgomotul mpu c turilor. ^ Lupta inu pn la apusul soarelui. - Dulce i cald era adierea prim v ratec ce trecea peste fr umosul i pa nicul inut, unde numai pe un petec de deal se ridica vuiet, unde numai ntr -un singur loc se rostogoleau, subt cerul albastru, nori de fum alb. Acolo, via abia nflorit era stropit cu snge de om. Hagi Prodan n acest timp trecu Oltul, ascuns de z voi, i i a ez o tirea n ir de r zboi. Amu iser acum focurile de pu c pe care le auzise de departe, dar, spre miaz zi, se n l a pe cerul de sear o lumin din. ce n ce mai ro ie, turcii aprinseser Dr g anii. Dup ce nnoptase, pandurii ie ir din vie. Erau nen vin i i aduceau cu ei aptesprezece r ni i, treizeci i trei de mor i z ceau n casele de pe deal. Du manii pierduser optzeci i ase de oameni, dou sute erau r ni i, iar ceilal i se richiseser ntr-o mn stire n apropierea Dr g anilor. O tirea Domnului Tudor petrecu noaptea cu paz mare i n cea mai adnc t cere. Nu ardea nici un foc, afar de pl laia uria de deasupra Dr g anilor, din care se ridicau nori gro i de fum portocaliu. Cnd spre diminea , cerul sse lumin i fumul se nnegri, pandurii mai v zur c iva turci scoibornd n fug din vii i alergnd c tre mn stire, unde erau nchi i tovar ii lor. Era n ziua de Rusalii. Cre tinii se bucurau de sfnta s rb toare, care li se p rea norocoas pentru lupta lor cea dinti. Atacul sun . Pandurii,^ n - trei coloane, se repezir nainte, se ciocnir cu cavaleria turceasc , care ie ea din mn stire, i o respinser . Cincizeci i ase de mor i r ma ser pe cmpie, iar vreo doisprezece arm sari, cu h urile i coama n vnt, gonir ncolo i ncoace. .325 i salv dup salv trosnir din mn stire. Hagi Prodan ascunse cavaleria i pedestrimea dup copaci i n adnciturile p mntului, i r spunse focului artileriei turce ti cu dou tunuri mici, care i se ng duise s le ia din Pite ti. Nici o ghiulea nu- i gre i inta. Plumbul turcesc c dea ca grindina printre panduri, care i tergeau n du eala, sngele i fumul de pe obraz i tr geau cu aceea i price pere i chibzuial ca odi nioar , pe plaiul Cotrocenilor, cnd f ceau coala de tragere cu Gheorghe Laz r, de unde c dea unul, s rea altul n locul lui. Pe la amiazi ns li ise ispr vi iarba de pu c , i c pita nii, sili i s sune retragerea, duser trupele spre miaz noapte, ntre Olt i vii. Toate inimile erau aprinse de mnie. Hagi Prodan era galben la fa i scuturat de friguri, fierbea veninul ntr -insul. Osta ii vorbeau cu necaz de Iordache, care nici azi, dup patru zile, nu se inuse de cuvnt, de i i se trimesese o tafet di^-de-diminea a. Dac o tirea ar fi avut cele trei tunuri mari, muni iile ei toate, cele trei care pline de lope i, de casmale i de topoare, pe care Domnul Tudor le ducea totdeauna cu sine pentru s parea de an uri, turcii din mn stirea Dr g ani ar fi fost sili i s se predea chiar nainte de asfin itul soarelui, c ci de pe la amiazi focul lor sl bise, pentru c tunurile pandurilor cr paiser zidurile n mai multe locuri, cl direa era p-aci s se aprind i ap nu era n curtea mn stirii.

Era pentru to i o jale !sf ietoare s opreasc lupta a a aproape de izbnd ; dar ce erau s fac f r praf de pu c , i cnd du manul putea s primeasc n orice clip ajutor de la Craiova. i cu toat sfnta s rb toare, njur turile c zur droaie pe greci. C pitanul Oarc c l rea, adncit n gnduri negre : indma-i era plin de dorul lui Tudor Vladimirescu. Se c ia amar, c ng duise plecarea lui de la Gole ti, i cnd z ri pe Ene Enescu lng dnsul, zise deodat : B iete, s nu zici rului de munte c n calea sa prea rostogole te tot : numai el duce morile din crnp. Ene l privi, dar abia l auzi, sngele i curgea cald i u or prin vine, i inima, a c rei greutate o sim ise de .326 s pt mni, azi ii era u oar , golit i de ur i de iubire, numai st pnit t oat de o be ie r zboinic . Cnd ne mai batem, c pitane ? ntreb el. In curnd, de o vrea Dumnezeu, oft cel lalt, trebuie ns s -1 a tept m pe Iordache. S a tept m i iar s a tept m, strig Ene, i azi am fi putut s tragem nainte. Fiecare om din pedestrime i din c l rime mai avea cu ce trage nc o dat . Vorbe ti ca un copil, zise Oarc , iarba n -ar fi ajuns ca s sile ti pe turci la predare, i am fi pierdut nc din ai no tri. ~ ' Ei i ? r spunse tn rul, i n ochii s i negri se aprinse o flac r ciudat . Atunci Oarc <se r sti m.nios la dnsul. : Ei i ? i de ce te ba i ? De petrecere,' sau pentru ara ta ? Nu e vorba s c dem n zadar, ci s biruim, de o vrea Dumnezeu s ne ajute. Se p rea, ns , c Dumnezeu nu voia s le ierte p c atele. Numai dup dou zile cerceta ii pandure ti aduser vestea c Iordache i Ipsilanti sosiser n fa a Rmnicului. Cteva trupe r zle e eteriste fuseser b tute de turci n apropierea Trgovi tei, pn nu fugise ntreaga o tire, n mare goan , din aces t ora . JJn c pitan trecuse la. du mani, altul o luase la s n toasa peste mun i. Doi se ap raser viteje te ntr-o mn stire, dar dup ce nu mai avuseser muni ii, alergaser noaptea la. Trgoivi te i ziseser Arhiului, care -i mustrase : Dojana e u oar cnd stai departe de lupta. Dar unde e slugerul Tudor ? ntrebar pandurii. Aceasta cerceta ii n -o aflaser . Hagi Prodan cu o tirea sa toat se ndrepta spre Olt. Apele umflate curgeau galbene ca lutul printre z voaiele verzi, c ci la munte ploua, n aer era z duf, cerul era posomorit i zarea nvine it de ploi. n jos de Rmnic era un pod plutitor. Hagi Prodan cu c pitanii s i cei mai mari trecu de cel lalt mal, unde se vedeau mi unnd cetele negre ale o tirii eteriste. Arhiul st tea n una din casele r ne ti mpr tiate. Pandurii merser la dnsuL Alexandru Ipsilanti edea pe pridvor. Era palid, dou pete ro ii ardeau pe obrajii s i slabi, ochii-i sticleau .327 i buzele-i tres reau nervos. Fra ii s i st teau lng el, pleo ti i; Lassanis era nelini tit, ca o viilpe nchis . Pe fa a lui Iordache nu se putea citi nimic, ca de obicei. De undeva se auzeau urletele lui Caravia, apoi se apropie i el cu pa i lungi, leg na i. Sume i obosit, Alexandru Ipsilanti ntreb pe c pi tanii de panduri, de ce se retr seser naintea du manului ? Atunci, Hagi Prodan, cu toat g lbinarea lui, se nro i de mnie i zise : C pitanul Iordache e de vin , c nu s -a ncrezut n noi i- i nchipuie te c 'sntem n ele i cu turcii ; i de aceea a oprit tunurile i muni iil e noastre la Pite ti, subt cuvnt c n-are porunc de la M ria-Ta. De am fi avut cele dou tunuri mari, n trei ceasuri f ceam mn stirea praf, i nu se pr p deau degeaba cei mai viteji dintre noi. Dou zile

n-a mai ndr znit s ias picior de turc din mn stire, i ieri au fugit p gnii la Craiova cu r ni ii lor. N-a r mas dect o ceat mic . Iordache i Niculae Ipsilanti, cei mai harnici dintre osta ii eteri ti, sim ir ciud la auzul acestei cuvnt ri. Arhiul ns zise : Trebuia s ine i pozi ia nc trei zile, pn veneam eu, i ad ug cu un dispre fatalist : Dar ce s-a f cut, s-a f cut. Dar cu ce era s ne inem pozi ia ? strigar Hagi Prodan i c pitanii s i, daca nu mai aveam muni ii ? Ipsilanti ridic bra ul s u schilod : Acuma voi merge eu cu o tirea mea ntreag naintea turcilor, i voi pune cap t acestui r zboi. Cu aceste cuvinte se curm audien a pandurilor ; le fu ng duit s treac Oltul, s intre n Rmnic i s a tepte acolo poruncile Arhiului. Hagi Prodan se opri la episcopia din deal i se culc . Convorbirea cu Ipsilanti i nt rtase g lbinarea. Oarc i Cu ui st teau lng patul srbului i ziceau : Ce prost ngmfat e sta Ipsilant. Iat -1 c vorbe te, ca i cnd acest r zboi nu l -ar mai privi pe dnsul. . Makendonski intr strignd : ti i ce 1-a scos din fire pe Ipsilanti ? L -a i v zut c nu mai tia ce'zicea ? Am aflat eu de la c iva eteri ti, veni i de peste Olt, dup merinde. I -a fugit ibovnica, .328 nevasta unui oarecare Pantas, i a fugit cu Scufas i cu casa Eteriei. O tirea a murit de foame, n drum de la Pite ti pn aici, c ci toat zahereaua au l sat -o la Trgovi te. Oamenii s-au hr nit cu cire i verzi. i i-ra plouat n stru nic. Dar cu Domnul Tudor ce-a f cut ? ntreb Oarc . Makendonski d du din umeri. Oarc ie i, adun pe to i c pitanii, care erau patruzeci ia num r, i puse pe unul dintre ei, mai me ter la carte, s fac o jalb c tre Arhiu, prin care cereau s li se dea slugerul Tudor, cel care-i luase de la casele lor ca s -i duc la r zboi. Cei patruzeci trecur iar i Oltul si nmnar jalba lui Ipsilanti. Acesta puse pe un grec tiutor de alte limbi, s i-o t lm ceasc , t cu ctva timp, privind n dep rtare, ca imul cu mintea aiurea, i pe urm r spunse cu aceea i mndrie ca odinioar . Voi chema pe Tudor Vladimirescu din Rusia, c ci slugerul a fost chemat acolo. Romnii ns , pn va veni, s nu stea la o parte, ci s mearg mpotriva turcilor la Dr g ani. Pandurii, dezam gi i i ului i, se ntoarser la Rmnic... Frunte -Lat zise am rt : Acuma ni l-au luat pe Tudor, care ne-a ridicat de pe la vetrele noastre ; ce s mai r mnem la un grec c lare pe cal ? Gndi i -v la copiii no tri, care snt n minile turcilor. Tocmai acesta era gndul lor ; n noaptea aceea trei sferturi dintre panduri plecar , prefirndu-se printre mii de primejdii i de ntmpl ri, spre nevestele i copiii lor, fiecare dintre ei gata s - i apere casa chiar mpotriva unei o tiri ntregi. Numai Oarc , Cu ui, Cioreanu, Cale eanu i Enescu r maser . Oarc ncerc s - i spele purtarea fa de Domnul Tudor, luptnd pn la sfr it pentru ndeplinirea gndului i voin ei lui. Cu ui, Cioreanu i Cale eanu r ma^ ser de dragul lui Oarc . Iar Enescu vroia s se bt , i ducea n sufletul 's u tn r n dejdea s cad , .ntro r zvr tire ndrjit mpotriva ursitei. .329 In ambele tabere de lng Olt se preg tea furtuna. C pitanii, certa i ntre ei. nu se ncredeau unii n al ii i n adun tura pestri a o tirilor fierbeau du m nii cum plite. Inimile romnilor erau aprinse de mnie mpot riva grecilor,' de care voiau s scape, i cu

care acuma, dup ce viclenia lor le luase pe Domnul Tudor, trebuiau s lupte laolalt mpotriva turcilor. Srbii ineau cu romnii, ns nu erau pl ti i de mult i erau nemul umi i. Haimanalele, care se alipise r de Ipsilanti zicndu- i eteri ti, fiindc hainele lor boite n negru la Trgovi te i pref cute n uniforme i asemuiau ntructva cu mavro - forii, erau nfuria i, c nu li se pl tea i n-aveau ce pr da, c nu venea ajutorul Rusiei i c luptele mprejurul Trgo- vi tei fuseser toate nenorocite pentru greci. Singurii care nu erau n vrajb cu ursita, erau tinerii din Batalionul Sacru". Cu leacul doctorului Christaris, c pitanul Dimitrie u u se vindecase de dezn dejde : el voia m rirea Eladei, i aceas t m rire fu. Nu numai pentru dnsul, dar i pentru tovar ii s i, pe care i r pea entuziasmul s u. Din tab ra de lng Olt, Dimitrie u u scria acas la Constantinopole : Am r ni la picioare. De cteva zile umblu nenc l at, dorm n mla tini, m nnc poame verzi, rareori o bucat de pine uscat . Dar aceast lips mi-e pl cut , via a aceasta plin de ntmpl ri mi -e drag . De mic copil am visat ziua liber rii noastre. Pentru prima oar n via conduc oameni, care nu -mi dau titluri goale, ci m cheam cu scumpul nume de frate. R mne i cu bine. Ne vom revedea... Unde ?... numai Dumnezeu tie". Furtuna se coborse de pe mun i, cu tunete i tr snete i vijelii grozave, care rupeau frunzele de pe copaci. Pe Oltul galben, v rgat de spuma alb , se leg nau trun chiuri dezr d cinate i dintr-o dat piatra c zu din cer, ca mii de suli i albe, ferfeni ind iarba, stufi urile i florile, ropotind pe c ru e, pe gr mezile de pu ti, pe tunurile din tab ra Eteriei i gonind pe oameni subt orice ad post g seau. Piatra era mare ct nuca. Mavroforii abia sc par subt un grajd. Dincolo de Olt, la Rmnic, apele curgeau iroaie i Bpumegnd pe uli ele povrnite, i tot liliacul nflorit z cea .330 acuma la p mnt, rupt i tocat, n gr mezi vinete. i ploaia mai inu dou zile, de credeai c va neca tot inutul. Luni sosi tirea, c se iviser iar i trei mii de toci la Dr g ani, i pe dat ncepu cearta ntre c pitani despre planul de atac. Caravia voia s plece, s fie mar i de diminea la Dr g ani, i s surprind pe du ma n. Iordache Olimpianul ns inea c mar ea e zd nenorocit , i c nu se putea face vreun atac f r o recunoa tere. Mar i trupele trebuiau mp r ite astfel ca, n timpul b t liei, nt ririle s coseasc repede i pe nea teptate, iar atacul cel mare s se fac numai miercuri, cu att mai mult, cu ct din pricina ploilor, regimentele se puteau nfunda n noroi, puteau s se despart unele de altele, i aveau nevoie de timp mai mult ca s soseasc la Dr g ani. Totul fu n zadar. Caravia era beat i r cnea as urzitor. Deci Ipsilanti porunci ca b t lia s se fac mar i. Oarc ns cu oamenii s i se mpotrivir la porunc , pentru c Ipsilanti luase comandamentul peste romnii lui Hagi Prodan i l trecuse lui Iordache. Iar pandurii erau foc pe Olimpianul, n care vedeau pe du manul Domnului Tudor. De aceea, Hagi Prodan, care era bolnav, fu adus cu tr sura din Rmnie, ca s potoleasc pe c pitanii s i. Trupele plecar , n sfr it, spre amiazi, i trecur naintea lui Alexandru Ipsilanti, care st tea c lare n mijlocul adjunc ilor s i i al unui pilc de cazaci cu suli a, #.bosit i aproape f r s bage de seam cele ce se petreceau n juru -i. Mavrofoiii, ns , strigau de bucurie, trecnd naintea lui, i pe drum cntau toate cntecele lor patriotice, mai aleis Marsil ie&a, cu cuvintele poetului Rhigas : Fiii mu simpatriote, Duli nametha os pote Ton achrion Musulmanon Tis Elados ton tyraimon ? u Arn u ii bomb neau, zicnd c broa te erau destule prin mocirle ; de ce mai or c iau i b ie ii ?

Mersul pandurilor era tare ca vntul, t cut ca p mntul". Dar inima le era ca de plumb, c ci zvonul ngrozitor, c Domnul Tudor ar fi fost omort la Trgovi te, le ajunsese .331 la. urechi. Oarc i Cu ui, dup ee statur la cump n nu deter crez mnt acestui zvon : mintea lor dreapt , orict de mi ei ii socoteau pe greci, tot nu credeau c , fiind de o lege cu romnii, ar fi putut s s vr easc acest omor. ns taina care nv luia pieirea Domnului Tudor ap sa greu pe sufletele tuturor. Drumul ntre Rmnic i Dr g ani se poate face in opt ceasuri, ruptura de nori ns l desfundase cu totul. O tirea cre tin nu sosi dect noaptea trziu. Pozi ia luat dup sfatul c pitanilor se afla la poalele viilor. Iar dup cum. o prev zuse Iordache, nimeni nu avea habar de pozi ia du manilor. Pentru acest cuvnt, i pentru c nu conteneau laudele de sine i mutrele de feldmare al ale lui Caravia, Arhiul nu - i urmase nc o tirea, ca i din pricina be iei arn u- ilor, care jefuiser cteva pivni e n druim. Olimpianul se nfuriase att de r u, nct spuse pandurilor, mar i diminea a : Fra ilor, noi s -i privim de departe, c ci v zic vou : b t lia asta e pierdut . Oarc era de aceea i p rere i hot rr stea n ad stare. Caravia i a ez o tirea ntr-un triunghi, al c rui vrf se rezema de vii i a c rui ipotenuz era mf i at de Batalionul Sacru"/ Mavroforii, uda i pn la piele, plini de noroi, aproape descul i, r u narma i, lipseau baionetele la pu ti, i luaser pozi ia de mar de parad , n cap cu muzica Golescului", ad us de la Gole ti, i care le cnta cntece grece ti. Abia se opriser , i aerul se cutremur de urlete vaj nice. Dinspre Dr g ani, pedestrimea turceasc se repezea drept asupra Batalionului Sacru", ie ind din p durea care nconjura pe jum tate larga cm pie. Un fior trecu printre rndurile celor cinci sute de tineri, inimile lor b tur tare. Sta i pe loc ! le strigar c pitanii, cu glasul ascu it de turfourare. Ei nu se mi car , privir cu ochi mari vr- tejul de oameni, care se apropia, i la comanda d e foc, pocni un ropot de gloan e, att de bine socotit, nct frn e avntul du manilor ; rndurile cele dinti c zur ca griul subt secer . .332 Pedestrimea turceasc se opri pentru cteva clipe, apoi i ntoarse calea. Mavroforilor li se t ie r suflarea de bucurie, pe unii i neca un plns scurt. Tr iser n sfr it atacul cel dinti i nu se cl tinaser , mai mult chiar, inamicul fugea dinain tea lor. Atunci r sun p mntul. Venea cavaleria turceasc . Dimitrie u u porunci ndreptarea tunurilor. Tinerii deschiser n grab chesoanele celor cinci tunuri i r maser tr sni i de groaz , c ci n loc de praf de pu c i de iasc nu aflar dect fn i nisip. Asta era adminfstra ia lui Caravia. O cremene, un burete ! strigar ei, ca s slobozeasc cel pu in nc rc tura din tunuri. Unii dintre ei alergar printre rnduri, pn g sir ce c utau. Clipele p rur ve nicii. n sfr it, scnteile s rir i, tunnd i zguduind p mntul, ghiulelele ie ir din gurile de aram . De ast dat nu se gndise nimeni s ochea sc bine. Ghiulelele zburau prea sus. Fumul nu se ridicafee nc naintea frontului Batalionul Sacru", i tinerii auzir aproape de tot ropotul copitelor. C pitanii strigar : Ap ra i-v cu sabia. Gndi i-v la Elada. Muri i pentru patrie ! i cu toat dezn dejdea lor erau ferici i, fiindc st tuser locului viteje te i fiindc trupul lor urmase porunca sufletului. i prin puterea voin ei lor sprijinir tot Batalionul Sacru".

Nici unul nu dosi, nici cnd sim ir suflarea cailor n obraz i v zur fulge rarea iataganelor, nici cnd primir n cap, n piept i bra e lovituri arz ttetfe, nici cnd copitele cailor c lcar pe picioarele lor goale ; n mijlocul nfrico atei mbulzeli loveau orbe te atta vreme ct i l sau r nile dureroase i pierderea de sng e. Cinci sute de copii r u narma i, mpotriva unei mii de c l re i bine condu i. Dup zece minute, nu r mase din Batalionul Sacru" dect un morman de le uri ciopr ite. n aceste zece minute, mavroforii salvaser cinstea Eladei, att de zdruncinat prin aceast r scoal . O salva .333 ser cu toate lipsurile celorlalte trupe eteriste pe cmpul de lupt de la Dr g ani. Nici o divizie nu venise n ajutorul Batalionului Sacru". Numai Caravia; care st tea cu arn u ii s i cam la cincizeci de pa i de flancul drept al mavroforilor, se mi case ; cnd v zu iure ul f r stavil al cavaleriei tur ce ti, frica de moarte umplu capul s u de be iv., i ntoarse calul. Oamenii l urmar , se aruncar pe regimentele, care la spatele Batalionului Sacru", formau vrful triunghiului, i le trr cu toat mpotrivirea disperat a prin ului Nicoale, n fuga lor. pn la podurile umbl toare de pe Olt,, pe care se repezir c l re i i pede tri, n goan nebun , mpingndu -se i mbrncindu-se ntre ei, astfel nct mul i pierir n valurile rului. n timpul ace'sta. trupele sultanului b teau falnic pe tobele mavroforilor, i un ienicer strig grece te la mar ginea p durii, n care se aciuaser vreo cincizeci de tineri : Ie i i, au fugit turcii ! B ie ii ie ir i fur culca i la p mnt ca vnatul de vn tori. Atunci se cutremur sufletul pandurilor. Vai de bietele lor mame, ziceau ei. i cnd c pitanul Iordache trecu naintea lor i strig pe romne te : Fra ilor, s nu-i l s m s se pr p deasc de tot, snt cre tini ca i noi ! pandurii se aruncar asupra du manului. Ijpa Olimpianului fu ucis pe dat , i el, r nit, r mase n urm . Oarc lu comanda. i cei opt sute de panduri curmar b t lia nceput de zece mii de eteri ti. Vn torii de ur i i de capre din Gorj i Me hiedin i st teau ca un zid ; c p taser una din c ru ele lor cu muni ii i tr geau cu r b dare i f r gre . Du manii, de i de trei ori mai numero i, nu le puteau lua nici o palm de p mnt, nici nu puteau urm ri pe fugarii greci. Spre nnoptate, turcii se retraser la Dr g ani. Numai atunci pandurii l sar din mn pu tile lor nfierbntate. C pitanii se adunar , trecnd cu b gare de seam prin tre lacurile de snge, printre le uri, printre r ni i i printre cei ce tr geau s moar . .334 Fra ilor, zise Oarc , iar am ispr vit praful d?e pu c i gloan ele. Nimeni n -a inut cu noi afar de Chiriae Popescu cu srbii s i. Nimeni nu va mai veni n ajutorul nostru. To i c i erau viteji printre greci zac acolo n mijlo cul cmpiei, ceilal i fug, c petenia lor nici nu fu de fa la b t lie. Comandirul nostru Dumnezeu tie unde e. Fra ilor, luptar m cum putur m. Num rul nostru scade, turcii se -jrniul esc. Eu nu am cu ce s v iu. Duce i-v cu Dumnezeu, unde v trage inima. La trei ceasuri de Dr g ani, Arhiu l c l rea ncet n capul grecilor s i mbr ca i c z ce te. Mai mult atrna de cal, dect edea pe el. Picioarele -i ap sau sc rile, grele ca plumbul. Ar fi vrut s - i lase capul de tot pe spate. Frigurile i ame eala i sleir puterile. O ntlnire l trase din amor eal . P durea, prin care trecea drumul, mi un deodat de fugari, care, la cea dinti ciocnire, lundu -se unii pe al ii drept du mani, se nfrico ar stra nic. Pe urm , ns , spaima Arhiului crescu i mai mare, c ci cei cu care se ntlnise, i strigau pe toate dialectele grece ti, c -o luaser la fug dinaintea turcilor, pentru c eteri tii pierduser b t lia de la Dr g ani. Trezit de valul de snge fierbinte, care i se urcase n obraz, Alexandru Ipsilanti se ridic n a i strig cu toata t ria pe care o putea avea glasul s u slab :

 napoi, fii ai Eladei ! napoi la datoria voafctra, napoi cu mine la lupt ! Pentru cea dinti oar Ipsilanti se afla fa n fa cu Osta ii s i, pentru cea dinti oar gr ia c tre dn ii f r mijlocirea adjutan ilor, i pentru cea dinti oar osta ii i r spundeau de-a dreptul. El c zu gr mad pe a. _ Atunci Lassanis, ca i Christaris, pe care prin ul l luase ca medic n locul doctorului Mavromati, fugit mai demult, sf tuir pe Arhiu s nu se mai mpotriveasc prostimii nfuriate, ci s se retrag spre Rmnic. Dar i n drumul s u gr bit spre acest ora , prin ul nu fu cru at de nici o njosire. Fiecare arn ut care trecea i b tea joc de Arhiu. l f cea mincinos, pentru c i momise cu ajutorul rusesc ; l f ceau n el tor pentru c nu le .335 pl tise simbria, i-1 f ceau mi el, pentru c se afla la o dep rtare de trei ceasuri de cmpul de rezbel, pe cnd b t lia era pierdut demult. Aceste chinuri, de teptar urmele de b rb ie r mase n mima lui Ipsilanti ; el uit boala i jalnica lui dragoste, l lu hot rrea s se nt reasc n valea Oltului, ca s a tepte acolo pe turci. A doua zi de diminea , Chiriac Popescu, care sosise i el la Rimnic. fu trimis s cerceteze nt ririle f cute lng mn &t irea Cornet n 1788 de austrieci, mpotriva turcilor, sub domnia lui Iosif al Il -lea. Srbul plec cu aptezeci de oameni. Soarele ie ea printre nori, i frunzi ul ud al stejarilor str lucea ; din pricina r scoalei neobi nuite a anotimpului, verdea a era nc fraged , i fiecare foaie p rea luminoas . Razele soarelui tr geau miresme mb t toare din ierburile i buruienile codrului ; cu mirosul aspru, al stejarilor se amesteca o adiere dulce i nvior toare, care trecea prin v zduh ca o mngiere. Ie ea din halnga nflorit , ale c rei buturi atrnau de pe copaci ca funii groase i cenu ii, pe cnd frunzi ul ei li se urca pn -n cre tet. De unul din ace ti copaci se rezima un ran, b trn i orb ; i cnd auzi c l re i trecnd prin p dure, n l capul i n treb : Cine trece c lare ? Ni te osta i, r spunse Chiriac Popescu. Din care o tire ? Din o tirea Domnului Tudor. Dar dumneata cine e ti ? Un biet pandur neputincios. Dar spune-mi, c pitane, adev r s fie oare c se pr p di Domnul Tudor ? Adev rat. Mo neagul f cu semnul crucii i zise : S tii, f tul meu, c f r Domnul Tudor nu pute i ine ara nici apte zile m car. Numai el cuno tea firea pandurilor i tia cum s -i duc . De e adev rat c muri, to i romnii se vor ntoarce pe la vetre le lor. Iar voi, f r ei, nu v pute i ine n ar i o s fi i sili i s fugi i peste gr ni i. Chiriac Popescu trecu nainte. tia ct dreptate avea mo neagul. 33e Gsta ii ie ir din p dure. Drumul trecea acum pe marginea Oltului. Aci n mndra singur tate a v ii, patru mn stiri erau ncuibate. Osta ii nu o v zur pe cea din-ti, Ostrovul, ascuns intr-o insul , sub o p dure secular de plopi, de anini, de s lcii i de fag. Un ceas mai departe cerceta ii d dur de Cozia falnic , al c rei ctitor e Mircea, puternicul voievod, c ruia Carpa ii nu -i nf i aser hotar. Era un p trat de ziduri albe, cu acoperi uri de igle ro ii, peste care se vedeau trei turnuri, un vrf de brad i unul de tei ; poarta era z vorit . Chiriac i oamenii lui trecur nainte, n-aveau ce c uta aci deocamdat . i se ndreptar c tre mun ii cei de tot aproape.

Oltul iese aci ca printr-o poart , ntre zidurile nalte, falnic simcelate ale Carpa ilor ; venit din miaz noapte, din Ardeal, i deschise lunga cale printre mun i, mugi nd pe un pat de stnci. printre pere i de piatr i p duri str bune. Poteca era primejdioas pentru c l re i, unde cotea pe lng coaste repezi, ale c ror poale le rodeau apele clocotitoare. n aceste chei, drumurile, dup voin a sulta nului, nu trebuiau ntre inute, ca nu cumva s nlesneasc o tirilor str ine intrarea, i boierilor obiceiul lor viclean al fugii din ar . Plouase cu s pt mnile, i trec toarea era cu totul pr p dit . Din jgheaburile r coroase, la stnga c l re ilor, n ruiau praiele umplute, necnd drumul ; vine de ap limpede curgeau pe toate stncile. Cheia toat , n g teala ei v ratec , picura. De pe fagi i de pe teii uria i, perni ele de mu chi luceau umflate de ap , razele soarelui se r sfrngeau verzi i aurii prin frunzi ul des, i pic turi mari scnteiau pe florile, care, n acest an, erau mai mndre 'ca oricnd. Dincolo, peste ru, la poalele unei p duri, o poian p rea c revars valuri de flori pn la Olt. Trifoiul, ochiul boului, garofi ele, felfele, dege elele, clopo eii, gu a- porumbelului, cimbrul, drobi a, r surele i socul umpleau v zduhpl cu miresmele lor. Cotrocit n fundul acestor poieni, ntr -o ascunz toare aproape de neg lsit, se afla mn stirea Turnu. Arn u ii ajunser la amiazi Ia elul lor, Cornet, a patra mn stire. Era a ezat pe un picior de stnc cu sui greu ; 337 22 mai ales pentru cei care f ceau drumul n butc , partea cea mai groaznic a c l toriei era aci. Cornetul era p r sit, c lug rii fugiser . Popescu nu g si dect unmele nt ririlor nem e ti. i chiar dac ar fi n stare bun , zise srbul, f r tunuri nu le po i ap ra. Aci n pustietate, turcii ne-ar birui prin foame, i ntorcndu- i calul se napoie la Cozia. Acolo sosise Ipsilanti. C lug rii privir ngrozi i intrarea trupelor eteriste i r b dar opt zile t b rrea grecilor n untrul i mprejurul mn stirii domne ti. C ci numai atunci se ntoarse Gheorghe Lassanis, care fusese trimis la grani , la Turnu -Ro u, ca s cear liber trecere c tre Austria pentru Arhiu i pentru fra ii s i. Arn u ii ns nu tiau nimic, altfel ar fi nimicit acest plan. Zbierau zi i noapte cernd plata, i Arhiul nu mai ndr znea s se arate printre ei. El st tea sus, n una din od ile marelui Mircea, dinspre r s rit, deasupra zidului uria , sp lat de valurile Oltului. Culcat pe un divan, se jeluia de netrebnicia o tirii, de desfrnarea ofi erilor, care-1 furaser i-1 min iser , i de z d rnicia jertfelor de tot felul f cute de familia Ipsilanti. Iar noaptea i ngropa capul n -perne i gemea. Tr darea Sofianei Pantas r nise, mai adnc ca toate, firea sa p tima i moale. In ziua de 27 mai, Sofiana sosise de la vie la Trgovi te i intrase deodat n camera lui Ipsi lanti, care z cea bolnav. Am auzit c 1-^ai prins n sfr it pe Tudor Vladimi rescu ? zise ea cu un rs urt, ce ai s faci cu el ? Voi lua o hot rre ndat ce voi putea s m in pe picioare, la viitorul consiliu, r spunse prin ul. Parc a teapt pandurii pn te ii n picioare, fu r spunsul ironic, au s vie s cear pe c pitanul lor. N-ia crede, c ci ei mi l -au predat, zise prin ul. Atunci ea voise s afle cum se petrecuse aceasta, i pentru c Ipsilanti t cea am rt de batjocurile ei i de nesocotirea boalei sale, Sofiana ie i zicnd : Las s ntreb pe ofi erii t i. Doar se va g si unul printre ei care s tie ce !se ntmpl n ar , mai bine dect stru ul Eteriei. Dup aceasta Ipsilanti se mai st pni cu greu, timp de patru ceasuri, ca s - i arate sup rarea, .338

inndu- i ura ncuiat . Pe urm ns chemase pe Lassania, ca s - i verse focul i 's -1 trimeat la Sofiana. Dar beizadeaua se sperie, cnd v zu, la ntoarcerea adjutantului turburarea lui aproape isterica. Nu mai era in stare sa mp rt easc cu snge rece Arhiului tirile rele, pe care le aducea, ci striga cu blesteme i njur turi, c mi elul de Scufas fugise cu casa Eteriei i cu Sofiana Pantas. Mai trecu o bucat de vreme, pn ce Ipsilanti care tremura din cap pn -n picioare izbuti s afle ce se ntmplase. Soifiana pusese pe Caravia i pe al ii s -i povesteasc prinderea lui Tudor Vladimirescu ; n timpul povestirii ns le inase, iar cnd i venise n fire, strigase : P mn tul acestei ri mi arde'talpa picioarelor !". Intrase apoi n odaia ei, cu Scufas, care se tot nvrtea mprejurul ei, dar acolo, acuma, nu ma i era nimeni. Beizadeaua dete porunci ncurcate pentru prinderea fugarilor, dar nimeni nu se gndi s le urmeze, c ci era ntunerec bezn i ploua tare, i to i i ziceau, c cel ce fuge cu o cas plin cu bani e nu numai bine narmat, dar i hot rt s l upte. Ipsilanti nu- i mai reamintea a doua zi ; Lassanis i spuse c aiurise. Pe urm veniser turcii. Dar ce se f cuse cu Tudor Vladimirescu ? Doar la Rmnic, cnd c pitanii de panduri i -1 ceruser pe Tudor, i adusese aminte ce -i spusese Caravia i Lass anis, c slugerul ar fi fost chemat de muscali. i chiar acuma, la Cozia, aceasta l l sa foarte nep s tor pe stru ul Eteriei. Cu capul ngropat n perne, ipa tare sub chinurile ndurate de inima lui slab i bol nav , pentru c pierduse pe Sofiana. In sfr it, Lassanis se ntoarse. El spuse fra ilor Ipsi lanti c grani a austriac le era deschis , dac depuneau armele ; arn u ilor ns le spuse c nem ii i intraser n ar , ca s ajute Eteriei mpotriva turcilor, i c lug ri lor le porunci s cnte te-deum pentru fericita ntors tur a lucrurilor. La sunetul clopotelor, arn u ii intrar n biseric mbr i ndu-se ; n sfr it, sc paser de du manul, de care se temeau n fiecare ceas. Lassanis ad ogase c a doua zi to i trebuiau s fie gata ca s urmeze o tirea austriac n trecerea ei nspre Rmnic. A doua zi diminea , c pitanii, gata de plecare, nu g sir nici pe beizadele, nici pe Lassanis. n eleser atunci c fuseser momi i, i c Arhiul fugise n Austria. .339 Nebuni de mnie se luar dup el. Vo iau plata lor. C4onir prin trec toare ca o hait de lupi fl mnzi, n v lind unii peste al ii, cei tari peste cei slabi, oei c l ri peste cei pe jos. nghesuiala fu mai stra nic n locurile primejdioase, ale drumului i mai ales la gura Lotrului, ale c rui ape repezi erau rev rsate ; aci mul i c zur n ap i se necar . Ceilal i prinser pe Arhiu n apropierea grani ei, i el fu silit s se r scumpere de ceata turbat , care-1 blestema, cu cinci sute de galbeni. n sfr it, ofi erul gr nicerilor austriec i veni, cu mna la apc , i duse pe fra ii Ipsilanti la vam . Li se p rea c sc paser din iad ; adnc u ura i trecuser printre cele dou regimente, n irate la dreapta i la stng drumului, l privir cu recuno tin c tre tunurile a ezate pe muchia dealului, care mpiedicau intrarea n Ardeal a ndr ci i- ior arn u i. Lassanis, nainte de a trece grani a, nmnase un sul de hrtie lui bimba a Anastasie Arghirokastritul, care d duse n val cu mai mult obr znicie asupra lui Ipsi lanti. n el erau mai multe copii ale cuvnt rii celei din urm a Arhiului c tre armata sa, care gl suia astfel : Osta ilor, nu, nu vreau s necinstesc acest nume dndu -1 vou , vou care nu snte i dect o turm tic loas de fugari frico i. Vnzarea i nemernicia voastr m silesc s v p r sesc. Nu v mai cunosc. Dar mi -e ru ine c v-^am fost c pitan. A i tr dat pe Dumnezeu, patria i m-a i tr dat i pe mine n clipa cnd n d jduiam s biruiesc sau s mor cu voi. Trece i la turci, dezertorilor, tot snte i de teapa lor ; duce i-v , s ruta i-le minile, care snt nc ro ii de tengele sfnt al patriarhului i al episcopilor s i, duce i -v robia pe pre ul vie ii voastre i a cinstei nevestelor i copiilor vo tri. Voi ns , o, suflete ale Batalionului Sacru", voi adev ra ii fii a i Eladei, i care prin vnzare a i c zut jertf pentru libertatea patriei, primi i prin mine mul umirea simpatrio ilor vo tri. Amintirea voastr va fi sin gura mngiere a sufletului meu."

i jalnica njghebare se sfr ea cu o list a acelor ofi eri al c ror nume. dup voin a Arh.vului, trebuia mai ales nfierat i dispre uit de posteritate. .340 XX Pe mndra vale a Ialomi ei, cea mai mndr din Car p i, in lumina asfin itului, trecea un cioban ; lng el mergea cinele l os, - cu ochii cumin i, iar n urma lui venea turma de oi, n mijlocul c reia umbla m g ru ul nc rcat. Rul cnta printre p unele de un verde str lucitor, nconjurate cu p duri de brazi ntunecate, din care se iveau ici i colo stei de piatr alb . Spre miaz noapte, de unde venea Ialom i a, se ridica o c ldare stncoas , de pe smceaua C reia c deau uria e pnze de z pad . Aerul era trandafiriu i cununa vrfurilor lucea, aproape str vezie, numai aur i porfir . Ciobanul i turma naintau n tihn , pn ce clinele ncepu s latre. Nu departe de ei un om edea pe o piatr . Ciobanul l privi cu luare aminte, i deodat alerg c tre cel pe care -1 recunoscuse drept pandur. Istovit, ncovoiat de osteneal , omul se uit la el cu cehi mari i ntuneca i. Nu s -ar fi putut zice de era tn r sau b trn, a a de 'supt era la?fa ;'a a d am rite i erau buzele, a a de amenin toare sprncenele mbinate. -Ciobanul ns strig ?: ; \ Tu e ti, Ene, tu e ti: l Pandurul ncerc s vorbeasc ,, dar buzele i erau uscate. Cel lalt i d du s bea o nghi itur de uic din plosca lui de lemn, i peste cteva clipe Ene Enescu opti : Dimitrie Jianu, tu e ti ? Stra nica greutate a vremurilor i pusese pecetea i pe fruntea lui Dimitrie Jianu, i ochii s i verzui nu mai aveau privirea tinere ii. Eu snt, zise el ntunecat, ascuns sub straiele aces tea, dup sfatul ce mi-1 d du Iancu Jianu, la trecerea sa prin Bucure ti, cnd l slobozir turcii. El mi spuse : Cnd piere norocul romnului, i r mne codrul. Du -te n mun i pe Bucegi. La obr ia Ialomi ei e o mn stire ntr-o pe ter . S stai acolo, pn ce o trece urgia turceasc . Tudor s-a pr p dit, i c pitanii s i vor fi goni i 341 ca cinii turba i, el s-a dus greu bolnav la Caracal, acas . Dar tu, adaog Dumitru cu o rvn dureroas , tu de unde vii cu toate armele tale ? De dincolo, zise Ene Enescu. Ce f cu i acolo ? M-am b tut. Te-ai b tut, strig Dumitru, cine se bate acolo ? Cine v ducea i mpotriva cui ? ncet, cu glasul stins, Ene r spunse ntreb rilor furtu noase : Dup b t lia de la Dr g ani m-#m dus cu un c pitan al lui Iordache i cu patru sute de arn u i, prin Cmpulung, peste mun i, n valea Muierii. Acolo e loc bun de a teptat du manul. Venir turcii, cu Sava, tr d torul. ase ceasuri ne luptar m, i apoi fur m sili i s ne retragem peste grani , la Bran. Sava ne urm ri pin la vam i ceru predarea noastr . Atunci noi ne luar m armele napoi de la nem i i trecur m iar i n valea Muierii i ne mai b tur m timp de trei ceasuri. Am ucis mul ime de turci. Dar erau de trei ori mai mul i ca noi. La urm , pu ini din noi mai r maser . Pe c pitanul nostru l-au prins, i Ene t cu, r suflnd din greu. i tu ? l ntreb Dumitru. Inti un rnjet strmb fa a tragic a tn rului pandur, apoi se porni pe un rs, cum nu-1 auzise rznd nimeni vreodat .' Dumitru speriat, i puse mna pe um r. Ce ai, Ene ? Enescu se lovi n cap cu pumnii amndoi : Nu vezi tu c snt un blestemat i c nu pot muri ? (strig el. I v

Prietenul s u st tea aiurit. i sufletul s u era ca un pom b tut de grindin n toiul nfloririi. Sufletul lui Enescu ns era ca un pom tr snit pn -n m duv . Pe creste, vraja luminii se stinse ; ele se n l au acum; a&be catifelate, ntr -un cer albastru, i blana crea a p durilor de brazi curgea neagr de pe toate ume rile pietroase, jur mprejurul v ii, a c rei talp lat mai luoefl^ i verde, ca smaraldul. . .342 Clinele ncepu iar s * latre ; un c lug r, care tra un copac, se scobora de pe o coast . Min stirea trebuie s fie aproape, n-am gre it drumul ! strig Dumitru Jianu i alerg naintea monahului : Plec ciune, p rinte, s - i dau ajutor ? i zise el. B trnul rse. I i mul umesc, fiule, nu duc eu povara, o duce Cel de sus. Vorba lui era voioas . Ai venit cu oi ele ? Nu v -a i temut de z pada de pe plai. Dar la nu e cioban, ad ug el, are arme. Ai ochi buni, p rinte, zise Dumitru. Oi fi fost i eu oim odat , glumi c lug rul, i nu mai puse alt ntrebare. Acum m duc, zise el, c ci se face trziu, i m ia la trei p rintele stare . i-ai pierdut vremea cu mine i trebuie s fii obosit, zise Jianu. . Nu e nimic, fiule, snt numaidect acas i trntesc apoi i povara i oboseala. S veni i pe la noi. Doair snte i i voi cre tini. Nemeri i u or. De -a lungul apei, pn la o stnc , unde vi se pare c e sfr itul lumii. i tocmai atunci a i sosit. O potecu urc printre pietre, mprejurul col ului stncii. La spatele ei e pe tera cu schitul. Tot astfel i cu via a omului : cnd crezi c i 's -au nfundat drumurile, iat c i se deschide o cale bun , de Dumnezeu croit . i mo neagul plec . Cum trecea ncet pe poiene, trnd dup el bradul cu cr ci uscate, p rea vreo lighioan din basme, cu o coad lung i cu epi. Dumitru se ntoarse la Ene. Mine diminea m duc la schit. Se vede c schim nicii snt oameni buni, dac seam n ceilal i cu acesta. i acuma, hai s ne alegem un loc de odihn . Eu merg mai departe, morm i Ene. Unde ? ntreb mirat Dumitru. M cobor la crmp. Dar nu te mai in picioarele. Cel lalt nu r spunse. i ce s faci la cwmp ? urm Dumitru. S m bat. Nu- i mai apusei odinioar , c nu mai e dhifp lupt dreapt ? Ce se petrece acuma e numai omor i .343 jaf. Nu viu eu de acolo ? Trei zile de^a rndul a putea^sa - i spui p aniile mele, pn sosii aci. Ei . i ? E ti smintit ! strig Dumitru. Enescu se scul dintr-o dat .' Dar Jianu l rug repede : Iart -m , c ci acuma n elesese c sufletul priete - : irului s u era att de r nit, nct cea mai mic atingere L durea, iart -m i stai cu mine. Vezi bine, a vrut p ronia cereasc s ne ntlnim aci, n creierii mun ilor, la capul - cer mai dep rtat al rii, tu venind din Ardeal i eu din Bucure ti. . Nu cred n pronia cereasc , nu cred n nimic, scr ni Ene. Crede cel pu in c te iubesc i c -mi faci r u dac m p r se ti, l rug Jianu. Enescu se opri i zise ntr -un geam t: Cum m chinui i cu iubirea voastr

ns ascult de rug ciunea prietenului, i i Focul pandurilor ardea pe o. paji te, lng un pru ce curgea c tre Ialomi a, ntre "p duri de brazi i cet i de stnci nalte. Noaptea era r coroas i mb ls mat de minunatele miresme ce iefe din tot ce cre te i nflore te pe munte, la nceputul verii. Miroseau mugurii tineri de brad, iarba i ferigile cu aroma lor sub ire a humei din codru ; mirosea apa izvorit din tainicele pr p stii, unde beau caprele de munte, i n adierea ce ntov r ea uvoiul ei se sim ea mirosul r inos al smirdarului i cel de liliac al penei-zbur torului, ce cre te n chei ele umbroase. Miro seau prin codru i prin poieni miile de floricele m runte, steaua alb de cear a peri orului, cimbrul i ochiul p s ruicii, ceL albastru nchis, care aduce aminte de migdale i de zah r. Fiecare r suflare era f c toare de bine, un omn scurt n aerul acesta era cea mai puternic nt rire pentru trup i suflet. Dar cnd, dup miezul nop ii. Dumitru se trezi, ca s vaz de foc, el z ri cu ngrijire pe Ene Enescu stnd nc pe o buturug i privind n j ratec. N-nai dormit ? l ntreb , .344 Ene d du din cap. Te-ai b tut i ieri i alalt ieri, ai f cut azi tot urcu ul mun ilor i acuma nu dormi ? Cum a a ? Oare nu po i dormi ? Nu vroi, morm i Enescu. Nu vrei ? zise ncet, Dumitru, i m surnd toat adncimea durerii n ochii negri ai prietenului, el ad ug : Dar ar trebui s ncerci s ui i, m car pentru cteva ceasuri. i cnd m de tept, m apuc tot ce fu, parc s-ar fi ntmplat n clipa aceea, r spunse Enescu, ncercai i crezui s nnebunesc. Dumitru oft . i aducea aminte de zilele, cnd l l sase ame eala frigurilor i cnd sim ise din nou toat jalea dragostei sale abia nflorite i a a de timpuriu nimicit . Cuno tea groaznicele amintiri, care -1 chinuiau pe Ene Erisecu, r pindu-i toat lini tea sufleteasc , i aflase de la Ereotul de la Gole ti cele petrecute sub s lcii i n foi or, i zori de zi el pusese pe mormntul lui Urd reanu o cruce de lemn, pe care o s pase noaptea lng foc, cu multe gnduri grele i cernite. O spuse lui Enescu. Acesta ns rse batjocoritor : O cruce. i crezi c acuma s-a dres totul. Dumitru, feciorul Catinc i Jianu, c reia n Craiova i se; zicea Bun ", nu r spunse ; se tot gndea cum s g seasc o alinare pentru dezn dejdea prietenului. i acesta era i leacul cel mai bun chiar pentru inima lui, c ci pentru r nile suflete ti nu e dect o t m duire ; grija pentru al ii. Dumitru i d du seama c nu trebuia s vor beasc lui Ene nici ca unui bolnav, nici ca unui om istovit Ura i boala fr mntau firea puternic a tn rului pandur. Mai bine era s -1 la i n voia lui, pn ce i se stingea patima n suflet, sau pn ce boala l culc la p mnt. n zilele ce urmar ei f cur un bordei pentru merinde i o strung pentru oi. Ene muncea i t cea. Abia mnoa, nu dormea i grija lui Dumitru cre tea din ceas n ceas. Dar se bucura, c nu-1 p r sise prietenul i c nu se mpotrivi cnd i zise : Hai la mn stire, s ducem ceva urd c lug riloro .345 Aflar . poteca ntocmai cum le spusese b trnul. La poalele unui zid de piatr f cea o cotitur i ducea prin tre flori i ierburi m t soase la schit. A ezat chiar subt bolta pe terii, acesta umplea toat gura ei. Trecnd pragul u ii scunde, z rir bisericu a alb ca z pada pe fundul negru al pe terii i intrar n curte, unde p trundea n bu it

mugetul apelor Lalomi ei. n col ul stng, un c lug r cu plete c runte lucra la un butoi. Adncit n munc , singur tate i tihn sufleteasc , nu ridic ochii c tre dn ii. Dintr-una din chiliu e ie i b trnul voios, primi plo conul cu mul umire i rug pe tineri s r mie pn la vecernie. Dinspre intrarea bisericii, ndreptat c tre fundul pe terii, se auzi toaca. Din clopotni , deasupra por ii r sun glasul limpede al clopo elului, i al i doi c lug ri ie ir din chiliile lor. Dogarul i puse uneltele la o parte, scoase rasa din briu, i cu to ii intrar n biseric . Dumitru i Ene i urmar . Pe acesta l potolise minu nata lini te a locului. Nimic din r t cirile de la cmp nu p trunseser pn-aici. n tainicul col de stnc , sfntul loca st tea nt rit de mun ii ncununa i cu z pad i cu smirdar, i ceea ce omu l" nume te timp, p rea a se fi oprit aci. Dumitru, i mai ales Enescu fur sili i s se aplece mult. ca s intre n biseric . Aceasta era a a de neme te u git , a a de potrivit singurului ei scop de a fi ad post de rag pentru poc in a sufletelor nc rcate de p cate, zidirea toat se ntocmea att de bine cu mprejurimile deosebite n care se afla. ncit era frumoas ca o mare oper de art . mprejurul p re ilor v rui i st teau stranele f cute de fratele dogar. n fund sclipea iconostasul eu fe e multe i cu aur. Zuruind se scobor candela, de la care un c lug r lu lumin pentru sfe nicele mp r te ti. In bisericu a mohort , care mirosea a cear , a t mie i a mucegai, c lug rii se mi cau ncet, f r zgomot. i melopeea rug ciunilor ncepu, mp ciuitor i leg n toare ; se ridic , cnd un glas, cnd altul, unul mai grav, altul mai l murit toate cu cuvioas impersonalitate, pn ee veni rndul fratelui dogar. El trebuia s zic Tat l .346 nostru". i aceasta fu o mi c toare cuvntare c tre domnul, fiecare rug izvora din adncimea unei credin i smerite, din bog ia unei lungi i grele cuno tin i a vie ii... Dumitru Jianu sim i deodat c Enescu se razim greu de dnsul i -1 scoase din biseric . Ene c zu pe treapta de zid, care ocolea mica cl dire. Cum sting e apa focul, a a lini tea neprih nit a mn stirii stinsese tot amarul n sufletul tn rului pandur, i atunci l l saser puterile. P rintele Viarsanufie, mo neagul vesel, ngriji de Ene. l culc n una din od i ele, unde se ad posteau drume ii. A doua zi de diminea , cnd Dumitru veni la mn stire, mpins de grija ce o ducea prietenului, c lug rul i zise : M-am rugat ast noapte la Dumnezeu s -1 scape pe tn r, nu numai de dogoreala trupului, dar i de dogoreala sufletului. Din aiur rile lui am n el es c inima i se zbate ca p str vul pe j ratec, i punnd mna pe bra ul ciobanu lui, el urm : Ce s-a ntmplat n ar , f tul meu ? Bolnavul vorbe te de b t lii, de slugerul Tudor, c ruia i zice Domn, i de spnzur toare. L-am cunoscut i eu pe sluger, c ci am fost i eu pandur. M-am c lug rit acum unsprezece ani, cnd, ntorcndu -m de la rezbel mpotriva turcilor, mi-am g sit casa ars . copiii i nevasta uci i. Celui de sus nu te po i mpotrivi. i Dumitru Jianu i povesti ce se ntmplase n ar . Ja lea cuprinsese sufletele c lug rilor. Zi i noapte citir rug ciuni pentru neamul romnesc. Iar celor doi panduri, pe care vitejia r scoalei i cuprinsese pn n mun i, le ar tar prietenie i milostivire. P rintele Varsanufie nu tia multe, dar bun tatea i credin a i erau att de mari, nct, dup opt zile, putu s zic lui Dumitru : Azi nu te las s -I vezi, doarme. Jianu sim i sub gene lacr mi de bucurie, Ene c tiiga puteri v znd cu ochii; sufletul s u ns z cea nc sub un z branic de adnc ntristare, mai ales n zilele de ploaie i de furtun , cnd nu putea s se culce naintea casei, la soare.

ntr-ot zii cu tunete i tr snete Dumitru Jianu c l uzi pn la mn stire trei or eni fugari. Ploaia i udase pn .347 la .piele, picioarele lor. erau numai r ni, i erau aiuri i de groe viile mun ilor. , Fratele dogar aprinse focul.n soba din od i a de lng Ene, aduse fin i cteva plocate i ncerc s -i mb rb teze i s -i. mngie. duhovnice te. Dar unul din bejenari, pntecos, ro la fa i cu must i groase, i t ie cuvntiil i. i u ura inima cu o droaie de blesteme. Blestema mun ii i apoi groaznica ursit , care-1 adusese aci, pe el, pe bogatul negustor bucure tean, care m. via a lui nu ie ise pe. jots din cas , pn acuma, cnd era s fie m cel rit de turci. In aceea i clip intr p rintele Varsanufie, speriat de larma f cut a a aproape de bolnavul s u i vrnd s-o potoleasc . .. Negustorul, ins i lu mi carea drept o alt ncercare de rangiiere, i strig i mai nfuriat : Da i-mi pace cu patalamalele ! V zut-a i ce am v zut eu ? Mormanul de capete n curtea pa aloi de la Bucure ti ? i pentru fiecare cap se pl tea o mahmudie. Era vorba s fie capete de arn u i, s fie m cel rit ceata lui. Sava, dup ce nemernicul, fu mpu cat n casa pa a lei Dar cnd n -a mai. g sit arn u i, turcul a luat capete de romni; Iac c :e se petreoe, iy. ar . Acolo degeaba zng nesc clopotele bisericilor. Acolo nu--mai er Dumnezeu. Acolo e iad>..iad, i pe toate, strig el i mai tare, v znd o. nou mi care: a .p rintelui Varsanufie, pe; toate acestea le datorim afurisitului de Tudor Vladimirescu. Numai el, smintitul, a adus, nenorocire peste ar . i de ce ? A smintit pe rani i i-a r sculat, de ce ? R u era nainte, dar e mai bine acuma ? ranii tr iau n s r cie, dar cel pu in pl teau birul : dnsul i -a omort, i-a spnzurat, i birul nu-1 mai pl tea nimenea. i banii unde snt ? Cui au folosit ? Doar numai lui, tlharului. S-a r sculat ca s fure mai mult ca to i grecii i ca to i voievozii, ho ul, nemernicul ! Atunci u a e deschise subt pujnnul ncle tat al unuia, la a c rui vedere negustorul t cu nlemnit. Ene Enescu, cu ochii nfl c ra i, mbr cat n rasa x lug reasc , st tea naintea lui. Min i ! strig pandurul. Nu e adev rat ce zici de DamnuJ Tudor. Ne spnzura i ne mpu ca, dar nu- i .348 nsu i l scaie din banul rii. Dar tu, de unde s -1 pricepi ; l-ai luat drept unul ca tine. Taci^ deci i nu chel l i, javr . Trecute erau nep sarea i dezn dejdea lui' Ene ; cre din a redobndit ardea iar i par . nvinuirea nedreapt adus omului, pe care era r u sup rat, i ar tase din nou tot pre ul acestui om drz i curat la suflet. Fugarii a doua zi plecar . P rintele Varsamufie i duse pn ia .Strunga, unde se deschid pere ii de st nc nt re mun ii B trna i T taru i pe unde trecea grani a. i privi ctva timp, cum se scoborau cu greu, sub zidul de piatr uria al B trnei, i cum treceau po.ienele verde deschis i printre jnepeni negri. De la Strunga pn n dep rt ri albastre, po i privi mun ii, care se in lan ntre Ardeal i Romnia. Soarele apunea, sc ldnd ntr-o brum purpurie creasta lung a Pietrei lui Crai, a ezat de -a curmezi ul priveli tei. B trnul privea admeit n gnduri. Pe deasupra mun i lor era lumin i pace dumnezeiasc . n v ile necate n umbra serii era jale omeneaisc , n v ile necate n umbra serii un popor mic ducea cea mai uria lupt din lume, nu pentru aur sau pentru putere,, nu pentru un petec de p mnt, ci pentru un bine mai sfnt, att de sfnt nct omul nu-1 va dobndi niciodat pe deplin poate, dect dincolo de via a sa p mnteasc , dar pentru oare e cea mai sfnt datorie a lui s lupte : pentru dreptate se ridicase cel mai mndru fiu al rii, olteanul Tudor Vladimirescu, pentru dreptate i dusese neamul la lupt .

Cnd c lug rul se ntoarse s plece, luiua, care r s rea ro ie aprins , l privi de deasupra mun ilor nvine i i, dincolo de Ialomi a. Iar cnd p rintele ajunse n vale, la malul apei, luna lucea alb i umbra brazilor c dea neagr pe poie nele argintii. C lug rul z ri n curnd focul lui Dumitru Jianu, se ndrept c tre el i g si i pe Enescu lng prietenul s u. Acesta i zise surznd : Mi-e mai bine, p rinte, i Dumitru a fost destul singur. Mo neagul se a ez lng ei. Cte itrei t ceau prietene te i din cnd n cnd a au focul. O mare lini te, lini tea ceasului n care se aprind stelele, i nv luia, lini tea tainic , -n care i este ng duit omului s arunce o privire n nesfr it, dincolo de lumea sa, presim ind ct .349 de uria i de nep truns este puterea crmuitoare a lumilor, ale c rei legi snt scrise n slove de lumin pe cerul nop ii. Fire te, n sufletele celor trei b rba i, lini tea era alta pentru fiecare. Vrajibele nu-1 mai r t ceau pe b trn din credin a sa c tre domnul. i tinerii luptaser i suferiser att de mult, nct tinere ele lor i cereau din nou dreptul lor la n dejde. Vorba ceea : c romnul are apte suflete. Are apte suflete i doi prieteni buni, codrul i mun ii. Dup un timp, p rintele Varsanufie zise 1 Iac , m-am gndit a a : slugerul Tudor a p it ca Moise. Era i el omul lui Dumnezeu, dar era om, i pentru c a gre it o dat , domnul l pedepsi, i nu -1 l s s pun piciorul pe p mntul f g duin ei, c tre care i ducea poporul. Voi ns , fiii mei, de acuma cunoa te i drumul. i cuvintele sale c zur ca s mn a bun pe p ^n prielnic. Redactor : E. GROZEA Tehnoredactor : D. ANDREI Bun de tipar 26.02.1981. Ap rut 1981. Coli tipar 22. B260. Comanda nr. 10 021 Combinatul Poligrafic Casa Scnteii*, Pia a Scnteli nr. 1, Bucure ti Republica Socialist Romnia