Psicologia de la 3ra Edad y Veiez

Mdulo 1

Identidad v
envejecimiento



ProI. Dr. Ricardo Iacub



2
La nocin de identidad


La identidad:
El termino identidad (en latin idem) alude a 'el mismo o 'lo mismo. Es tomado del latin tardio identitas
Iormado del modelo de ens 'ser y entitas 'entidad. Su origen nos permite ir mas alla de lo identico y aludir
al ser en cuanto obieto. cosa o existente o sea representar la Iorma o conceptualizacion del ser.
Ferrater Mora (1944) considera que dos entes son identicos cuando no hay entre ellos ninguna diIerencia.
Meyerson critica la rigidez de dicho concepto en tanto aIirma que: 'un obieto sea identico a si mismo. parece
una proposicion de pura logica y ademas una simple tautologia o. si se preIiere. un enunciado analitico segun
la nomenclatura de Kant (Meyerson. 1932: 8). pero cuando se le agrega la dimension temporal. el concepto
se desdobla por Iuera del sentido analitico y adquiere un sentido sintetico. ya que es una aIirmacion relativa a
la naturaleza de los obietos reales (Ferrater Mora. 1944).
La dimension temporal introduce diIerencias. por lo que se requiere una reconceptualizacion de lo identico. en
donde la identidad surge de la sintesis de lo semeiante.
Hume (1999) cuestiono la identidad del propio yo en el tiempo. Sostuvo que esta se basa en una creencia que
vuelve continuo. lo que esencialmente es discontinuo. El sosten de la alteracion en la percepcion del yo lo
enlaza a la memoria. que descubre y construye lo simil a traves de la imaginacion. volviendo identico lo que
se asemeia y lo que tiene nexos causales.
La memoria establece una Iiccion a partir del cual se constituye un relato del yo. ya que no seria posible que
pudiesemos recordar la lista sucesiva de causas y eIectos que conIorman nuestro Yo o Persona. o pensarnos en
circunstancias y acciones que hemos olvidado por completo1.
Desde un punto de vista antropologico Benoist (1981) aborda el problema de la identidad. desde el
'insubstancialismo dinamico. lo cual supone pensar que la identidad es un Iondo virtual. indispensable para
explicar un cierto numero de cosas. pero sin que por ello le otorguemos una substancialidad estatica. propia de
las deIiniciones mas Iormales del termino. Es alli donde es necesario pensar la conIiguracion de la identidad
en contextos donde la multiplicidad de interacciones mantiene al suieto. o a una cultura. en permanente
agitacion y cambio. lo cual nos permite cuestionar las homogeneidades solitarias asi como ser cautos en
determinar lo identico.
La nocion de 'destotalizacion (Benoist. 1981) permite cuestionar la identidad de superIicie e investigar las
estructuras proIundas que la moldean. particularmente en su aspecto relacional. donde surge la presencia del
otro u otros relevantes. representantes de la cultura. incidiendo sobre la identidad. El nombre propio es un
eiemplo privilegiado de dicha pregnancia. Aquello que instaura un sentido de identidad es a su vez el lugar de
la marca social del grupo. Estas Iacetas del nombre propio articulan al suieto y al otro. oIreciendo con ello un
terreno privilegiado al cuestionamiento de la identidad.
Lacan destacara la pregnancia del otro en toda elucubracion de la propia identidad. El mero acto de mirarnos.
desde el esquema basico del espeio2. es situarnos en relacion a un Otro que nos brinda signiIicados. Este Otro.
al cual Lacan escribe con mayusculas por el nivel de determinacion que tiene sobre el suieto. incidira
permanentemente en nuestras autopercepciones y autoconceptos3.
Ciertas lecturas del otro u Otro. particularmente en la inIancia. aunque continuen a lo largo de la vida. podran
centrarnos. dandonos la ilusion de una identidad mas o menos estable y reconocible que permita enIrentar la
vida sin temor de perder un hilo subietivo. o resultar descentradora. volviendo amenazante todo cambio
subietivo.
Esto nos lleva a pensar que el termino identidad hace reIerencia a la permanente conIrontacion entre lo mismo
y lo distinto. campos que se constituyen mutuamente. interactuan dialecticamente generando diversas Iormas
de mismidad y diIerencia.

1
Hume D. (1999): De la identidad personal . Tratado de la Naturaleza Humana. Libro I. Parte IV. Seccion
VI Edicion digital basada en la edicion de Madrid. Calpe. 1923 Alicante: Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes.

2
Lacan (1988) considera que el estadio del espeio tiene una incidencia Iundamental en la Iuncion del yo y su
registro corporal.
3
El destacar el preIiio 'auto hace reIerencia a que alli. donde el suieto aparece mas solo. esta la incidencia
del otro.
3
La produccion de mismidad. o busqueda de un sentido de semeianza y unidad. aparece como una necesidad
constitutiva tanto a nivel de lo individual como de lo comunitario. ya que es en la produccion de criterios
uniIicadores de la identidad. que otorgan continuidad y coherencia. que el suieto. individual o colectivo. puede
comprenderse y situarse en contextos especiIicos de desarrollo vital.
La mismidad permite articular diversas dimensiones de unidad (personal. nacional. cultural) al tiempo que
posibilita que. dentro de dichas categorias. se pueda signiIicar de muy diversos modos la nocion de persona.
con sus imagenes esperables o rechazables. lo que representa la extension de una vida
4
. la edad. el genero.
entre otros aspectos que modelan las nociones de la identidad en diversas culturas y momentos historicos.
Por ultimo la identidad puede ser pensada como una narrativa. a la que se denomina Identidad Narrativa
(Ricoeur. 1981; McAdams. 1985). que aparece en un movimiento pendular y dialectico entre lo discordante y
lo concordante. lo incoherente y lo coherente. cuyo resultado son relatos variables en el tiempo y que no
remiten a una identidad estatica sino a una reIlexion sobre la misma. es decir a una ipseidad (Ricoeur. 1999)
5
.
Por esta razon Ricoeur (1999) aborda la cohesion de una vida como un momento dentro de una dinamica de
permanente mutabilidad.
McAdams (1985. 1997) sostiene que la Iuncion es organizar y dar mayor coherencia al coniunto de la vida. la
que de otro modo se presentaria Iragmentada y diIusa. La integracion de signiIicados. o de versiones del si
mismo. oIrece un sentido de unidad que posibilita ver al suieto como un todo coherente en el espacio y el
tiempo y con un proposito. donde se articula el presente como una progresion logica desde el pasado y
orientada hacia el Iuturo (McAdams. 2001).

Por que indagar la identidad en el enveiecimiento?
Esta perspectiva prioriza el modo en que un suieto signiIica las transIormaciones que vivencia a partir de los
multiples cambios de contextos: biologicos. psicologicos. sociales y existenciales. que implica el enveiecer y
que ponen en iuego la continuidad de la representacion del si. Las narrativas resultan una pieza clave en esta
lectura. ya que promueven un tipo de organizacion del material que otorga coherencia al concepto de
enveiecimiento y veiez y de la identidad.
La iubilacion. las enIermedades. ciertos duelos o la presencia de la muerte. entre otros. pueden ser detonantes
de cambios en la lectura que realiza el suieto sobre su identidad. que tensionan y ponen en cuestion al si
mismo. pudiendo incrementar inseguridades. Iragilizando mecanismos de control y aIrontamiento.
demandando nuevas Iormas de adaptacion o modiIicando proyectos.
Es asi que la identidad. concebida como una narrativa (Ricoeur. 1985. 1999; McAdams. 2001). posibilita
integrar los signiIicados del si mismo y dotar de sentido a la propia experiencia vital (Villar. 2003) ante
situaciones de disrupcion o discordancia. entre el relato de si y el contexto.

La identidad situada en un contexto social
La comprension de la identidad resulta posible en la medida que se piense en un contexto con
representaciones y expectativas especiIicas acerca del enveiecimiento y la veiez. Dicho contexto otorga
signiIicados a las transIormaciones Iisicas y psicologicas propias de esta etapa; a la posicion del suieto Irente
al tiempo; a la relacion con el otro y su sociedad; y a las variantes especiIicas de los cambios que aIectan al
suieto y su identidad. TransIormaciones que incidiran. en mayor o menor medida. en las representaciones del
si mismo y en las expectativas sociales que se promueven.
El contexto permite subrayar la inIluencia que tienen los procesos de poder. sostenidos en discursos
hegemonicos. que se visibilizan particularmente en los preiuicios y estereotipos sobre la veiez. Tales discursos
'vieiistas (Butler. 1969) asi como el 'vieiismo implicito (Levy y Benaii. 2004) limitan la posibilidad de un
pensamiento critico que visualice la diversidad. la compleiidad y las particularidades que implican el
enveiecimiento y la veiez; e invisibilizan los mecanismos de poder que llevan a ierarquizar o a dotar de valor a
un grupo de edad en detrimento de otro.

La identidad en el marco temporal

4
La conceptualizacion de la muerte es uno de los eiemplos de como la identidad puede pensarse como
disrupcion y limite o como continuidad y permanencia.
5
Ricoeur (1999) seala que la diIerencia entre los terminos latinos idem e ipse radica en que el primero
(IDEM) alude a lo 'sumamente parecido. mientras que el segundo (IPSE) a 'lo propio. resolviendo de esta
manera el problema IilosoIico de como se plantea lo identico en el tiempo.
4
La identidad posibilita articular la temporalidad a partir de las transIormaciones narrativas que otorgan
coherencia a las disrupciones biologicas. psicologicas. sociales y existenciales que se producen en el tiempo.
El tiempo es el marco en el que se suceden la continuidad y la discontinuidad. la permanencia y la
impermanencia. Es por ello que el suieto. para darle coherencia al si mismo (continuidad y permanencia).
utiliza mecanismos narrativos que requieren del pasado. como la reminiscencia. o del Iuturo. como la
conIormacion de proyectos.
De esta Iorma. las multiples interpretaciones del si mismo que se producen a traves de Iormaciones de sentido.
variables en el tiempo. dan cuenta de la transIormacion y la continuidad. Alteran el relato sobre el presente.
resigniIican la lectura del pasado y construyen nuevos horizontes de Iuturo.
Por esta razon. la nocion de identidad permite. de una manera eiemplar. condensar dimensiones subietivas
que precipitan la tension entre la diIerencia y la semeianza. entre lo devenido y lo producido. entre el si mismo
actual y el si mismo Iuturo; lo cual es otra manera de concebir al si mismo en sus diversas dimensiones
temporales.

El sentido de la identidad
El suieto busca religarse en una trama que lo deIina. le otorgue contornos precisos. le diga quien es. Trama
que implica tanto los reconocimientos. aIectos. seguridades e intercambios. como las propias relecturas del si
mismo. Esta busqueda aparece a lo largo de la vida y toma sesgos peculiares en los diversos tipos de
enveiecimiento en los que se producen disrupciones en la continuidad de sentido. que aIectan la posicion del
suieto y requieren reelaboraciones identitarias.
El sentido implica la condensacion de un signiIicado de si y de un rumbo a seguir. que se conIigura en
imagenes. representaciones y proyecciones del suieto en el marco de la identidad. Aun en su Iragmentacion y
en su variabilidad temporal. reaparece la busqueda de continuidades y semeianzas que integren lo nuevo desde
el plano de lo conocido.


5
La identidad social en el envejecimiento y vejez


El recorrido sobre los trminos:
Los signiIicados del enveiecimiento y la veiez no resultan cuestiones menores a la hora de tratar su psicologia.
Cada uno de los modos de narrarlos suponen concepciones diversas. contradictorias entre si. dinamicas en el
tiempo. con sentidos variables. positivos o negativos. o aun mas son espacios en construccion. Por ello Green
(1993) seala que 'desde un punto de vista retorico. los terminos son lugares del discurso. a los que divide
entre espacios de memoria y espacios de descubrimiento. Los primeros guardan y recuperan narrativas y
argumentos conocidos. Los segundos son espacios donde surge la incertidumbre. la ambivalencia y la
contradiccion. por lo que resulta necesario apelar a la conietura. a la invencion o a la posibilidad (Green.
1993:49-50). Por esta razon. la emergencia de problemas en la codiIicacion cultural de un termino permite
volver a pensar las categorias desde las que partimos. es decir reconsiderar los espacios de lo dado. de lo
previsto. para dar cuenta de ese presunto cuadro de realidad. desde lo que es y desde lo que podria llegar a ser.
Estas decodiIicaciones resultan Iundamentales para poder salir de los espacios de signiIicados dominantes y
abordar los signiIicados emergentes. particularmente cuando hablamos de temas o grupos humanos que
resultan 'aminorados socialmente (Moscovici. 1976).
Por ser suietos del lenguaie. resulta indispensable discernir de que modos se habla desde el otro. desde la
cultura. ya que los signiIicados socialmente establecidos inciden en la construccion de las identidades. en
tanto esos codigos Iuncionan como descriptores que modelan a los suietos. Asimismo. es desde los espacios
de contradiccion y quiebre discursivo donde resulta posible cuestionar dichos signiIicados pudiendo con ello
reconsiderar las identidades socialmente conIormadas.
Gubrium y Holstein (2000) consideran que las metaIoras para el curso de la vida modelan nuestras
comprensiones acerca de lo que nos sucede. tanto por los signiIicados otorgados como por las Iormas en los
que la gente usa y modela. tratando de brindarle sentido a sus vidas a traves de las mismas. Se parte de un
suieto que es signiIicado por el otro. al mismo tiempo que es constructor y agente de cambio de su vida
cotidiana. en la medida que produce interpretaciones personales a estas vivencias.
Este abordaie desde el construccionismo social. piensa el curso de vida como una 'realizacion interactiva
(Gubrium y Holstein. 2000. p. 1) donde las personas y las sociedades producen interpretaciones y usan las
mismas. en la medida que buscan entender la realidad.
Foucault (1976) analizo la perspectiva del suieto disciplinado por ciertos discursos dominantes. aunque esta
lectura no puede ser pensada sin la de alguien que a la vez cuestiona y transIorma cotidianamente ese
discurso. a traves de sus contradicciones y de discursos marginales.
Toda lectura se encuentra sesgada por variantes ideologicas. propias de cada epoca y lugar. Foucault
consideraba que la posibilidad de hacerse preguntas. conceptualizar los hechos. las Iormas de la racionalidad y
el poner las cosas en palabras estan gobernados por codigos de conocimiento. que Iuncionan al modo de un
campo de produccion. lo que Wittgenstein denomina la gramatica del discurso que penetra un periodo de
pensamiento (Green. 1993).
Es por ello que la nocion de 'campo de conocimiento implica una particular cosmovision que organiza y
concentra la experiencia (Klein. 1990). lo cual determina que las preguntas que se piensen o Iormulen se
encuentren limitadas al material. a los metodos y a los conceptos que se utilizan previamente; o como lo
seala Katz (1996:2) 'son superIicies retoricas que obscurecen ordenes politicos y ierarquicos mas
proIundos. Por esta razon resulta necesario considerar el sentido ideologico del conocimiento producido.
La gerontologia critica enIrenta las perspectivas tradicionales de la gerontologia (Moody. 1988:1993).
recuperando la tradicion de la teoria critica de la Escuela de FrankIurt (Horkheimer y Adorno. 1944;
Habermas. 1981. 1984). los abordaies de la economia politica marxista y del post estructuralismo (Foucault.
1979). asi como tambien hoy incluyen la economia politica del enveiecimiento. las teorias Ieministas. las
teorias de la diversidad y la gerontologia humanista (Minkler. 1996; Phillipson. 1996).
Entre sus principales obietivos se encuentran: la interpretacion del signiIicado de la experiencia humana. los
criterios de iusticia. tanto en la distribucion economica. como intergeneracional y un enIoque comun en la
critica 'al proceso del poder (Baars. 1991:235).
Moody (1988) sostiene que la gerontologia critica deberia promover teorias del enveiecimiento que contengan
reglas autoreIlexivas para su construccion. interpretacion y aplicacion. Dichas reglas promueven la revision de
los metodos de investigacion. los presupuestos y las conclusiones. donde se admita la ambigedad y la
posibilidad de interpretaciones diversas.
6
Moody (1988. 1993) destaca algunas metas de la gerontologia critica: teorizar las dimensiones subietiva e
interpretativa del enveiecimiento; enIocar no solo el avance tecnico sino la praxis. deIinida como la accion de
implicarse en el cambio practico; y producir un 'conocimiento emancipatorio.
Gubrium (1993) propone que el interes principal de la gerontologia este en el signiIicado personal. lo no
estandardizado. lo que emerge de la vida cotidiana. El Ioco se encuentra en la experiencia vivida y el
signiIicado atribuido. teniendo en cuenta tanto la voz como el contexto. politico. economico y social. La voz
expresa al individuo y el contexto sobre la localizacion de la accion y con quien se la comparte (Acrich.
2008).
La nocion de post-gerontologia (Iacub. 2003). en tanto plantea un estudio politico. cultural y etico acerca del
enveiecimiento humano. El enveiecimiento se encuentra ordenado desde una politica de edades. en donde se
destaca el modo en que una sociedad eierce controles sobre el desenvolvimiento de los individuos con
relacion al concepto de edad; y sostiene la transIormacion de los modelos de suiecion de la veiez y de los
dispositivos etareos.
DanneIer (1994) ha sugerido que la gerontologia critica no solo deberia criticar la teoria existente sino crear
modelos positivos de enveiecimiento destacando las Iuerzas y la diversidad del enveiecimiento.
Por esta razon el recorrido de los terminos presupone un punto de vista critico en la medida que solo desde ese
espacio podemos pensar lo que el enveiecer y la veiez son y lo que pueden ser.

El enveiecimiento:
Las deIiniciones del enveiecimiento suelen apuntar a su biologia. reduciendo y generalizando este campo a
otros. A su vez suelen tener un claro tinte ideologico en tanto plantea un esquema evolutivo- involutivo que
lleva a concebir el enveiecer como un proceso que se sintetiza en el deterioro progresivo. Por esta razon me
inclino a destacar dos deIiniciones que describen de una manera general este proceso.
La primera parte de la biologia y considera al enveiecimiento como '... el resultado de una acumulacion de
cambios diversos que se producen en el organismo y en el Iuncionamiento del cuerpo humano (Ribera
Casado. 1995).
Una segunda perspectiva amplia esta deIinicion: 'Es considerado en principio una accion y un eIecto en el que
algo o alguien toma las Iormas de la veiez (Arago. 1980).
Este proceso supone que el suieto. a lo largo de su vida. toma las caracteristicas asociadas a la veiez. Estas
resultan variables y se relacionan con la diversidad cultural. historica generacional y subietiva. Razon por la
cual los signos del proceso de enveiecimiento. previos a la edad de comienzo de la veiez. podran ser
signiIicados de maneras tan disimiles como las clasiIicaciones existentes sobre la veiez. incluyendo tanto el
deterioro o la involucion como la maduracion y la sabiduria.
A su vez es importante diIerenciar los diversos procesos de enveiecimiento biologico. psicologico o social
que. aun produciendose en un mismo individuo. puede tener Iormas diIerenciales. Asimismo. cada uno de
estos procesos no es lineal y presenta rasgos diIerenciales en cada persona.

La veiez:
Se deIine de un modo instrumental como una signiIicacion. que produce un corte en lo social y que determina
una 'ratio o razon de medida en la nocion de edad. La misma es considerada en la mayor parte de los
pueblos. aunque no es un universal. ya que no resulta aplicable a toda organizacion humana. En tanto
signiIicacion le es proIerida al tramo Iinal de la vida. entendido desde un punto de vista normativo. o lo que
implique el Iinal del termino laboral. o de reproduccion. etc. y conlleva una serie de procesos biologicos y
psicologicos propios. Esta etapa. al ser signiIicada por cada cultura. toma caracteristicas particulares a dicho
grupo humano que promueven espacios sociales con variantes muy disimiles.
El termino veiez es deIinido como la cualidad de ser vieio o tambien es aplicable a las personas que han
vivido mas tiempo que las demas. es decir que surge desde una comparacion al interior de una comunidad o
de un grupo.
Al inicio del libro 'La Veiez de De Beauvoir expresa dos deIiniciones que remarcan el peso cultural del
concepto y el existencial como reIerencia ineludible a la modiIicacion de la relacion del suieto con el tiempo:

'Como todas las situaciones humanas. tiene una dimension existencial. modifica la relacion del
individuo con el tiempo. por lo tanto con su mundo v su propia historia. Por otra parte. el hombre no
vive iamas en estado de naturaleza., en su veiez. como en cualquier edad. su condicion le es impuesta
por la sociedad a la que pertenece` (1970.15)
7
'Pero si la veiez. como destino biologico. es una realidad transhistorica. no es menos cierto que ese
destino es vivido de manera variable segun el contexto social (...)` (1970. 16).

Las nominaciones expresan los diversos modos en que esta nocion es conceptualizada a lo largo del tiempo y
en las multiples culturas.
La palabra vieio resulta en nuestra comunidad lingistica la mas interiorizada socialmente. aun cuando
produce un alto nivel de rechazo. Otras palabras hacen reIerencia a la idea de vieio como anciano. geronte.
tercera edad o actualmente adulto mayor. Cada una reIleia una historia de la lengua cargada de signiIicaciones
propias y dinamicas.
Dabove (2002) realiza un recorrido sobre algunos de los terminos que permiten conocer los deslizamientos y
signiIicados que obtuvieron en el idioma espaol.
La palabra vieio comienza a ser registrada en los textos alrededor del ao 1.068. Del latin vetulus que signiIica
'de cierta edad. algo vieio o vieiecito6 y en el latin vulgar se denomino vetus. El termino veiez comienza a
usarse hacia Iines del siglo XIII y el verbo enveiecer. asi como enveiecido o enveiecimiento. en el siglo XV.
Los derivados burlones de veiestorio y veiete aparecen en el siglo XVIII.
Entre los cultismos del clasico vetus encontramos terminos que encierran signiIicados despectivos: vetusto y
veterinario. del siglo XIX. El termino veterinario. del latin veterinarius. derivado de veterinae signiIica bestia
de carga; animal vieio. impropio para montar. que necesita mas del veterinario que los demas7.
Vinculado a este termino se encuentra veiar. del siglo XVI. del latin vexar. que signiIica sacudir
violentamente. maltratar. y de alli el termino veiamen. con la misma raiz lingistica que veiatorio. veiestorio.
veiete y Iinalmente veiez8.
La palabra anciano. en nuestra lengua. proviene del antiguo proverbio romance anzi o antes y data de la
primera mitad del siglo XIII. Este vocablo destaca la relacion del suieto con el tiempo. y en cierta medida con
su grupo social. ya que es aquel que estuvo antes. dandole un sesgo de valor relativo a lo que el antes
signiIico. El valor de lo antiguo reIleia. a diIerencia de lo vieio. lo que el tiempo enriquece. Quizas por esta
razon Iue asociado en nuestro idioma. a una nominacion de respeto a los mayores que se reIleia en que este
termino Iue elegido para las traducciones de la Biblia. buscando reIleiar la carga positiva de signiIicados que
el pueblo hebreo le conIirio.
El termino seor. de Iinales del siglo XI. proviene del latin senior- oris. que signiIica mas vieio y que durante
el Baio Imperio Romano Iue utilizado para denominar a los vieios mas respetables.
Senil signiIica propio de la veiez y sus origenes se remontan a mediados del siglo XVII. Su etimologia latina
senilis deriva de senectud o (del latin) senectus. utis. palabra que aparece en nuestra lengua en textos de 1438.
Este vocablo esta emparentado con el Senado Romano. ya que este era el lugar reservado para los senex o
seniles. es decir aquellos que tenian 60 aos o mas. momento en el cual un suieto caliIicaba para ser parte de
esta institucion. Lo cual implicaba un termino altamente positivo a nivel de la vida politica.
Sin embargo. la palabra senil (o senilidad) se convierte en el siglo XIX en el termino que describe las
enIermedades de la veiez. a partir de las lecturas medicas del enveiecimiento.
Actualmente existen una serie de terminos que aluden a esta Irania etaria. hoy descripta desde los 60 y mas.
para los paises en vias de desarrollo y 65 y mas para los desarrollados 9. Entre los mas utilizados se
encuentran 'Tercera Edad. 'Adultos Mayores. 'Personas de Edad o 'Jubilados.
El termino 'Tercera Edad reIleia una historia mas cercana asociada a las politicas sociales para los mayores
en el siglo XX y a la iubilacion. Surge en los aos `60. al poco tiempo de la instauracion de la iubilacion
universal en Francia. lo cual signiIico un cambio muy proIundo en el rol social de este grupo etario ya que
instaura una condicion singular en la medida que sus ingresos devienen de condiciones diversas que el resto
de la poblacion. Estos reciben el dinero que se supone depositaron durante su vida laboral 'activa.
convirtiendolos asi en 'pasivos en relacion con dichos terminos. La iubilacion tendra otras consecuencias que
Ioriaran ciertos estilos de vida. Por un lado el elemento que los caracterizara sera la disposicion del tiempo
libre; la carencia de roles sociales especiIicos; y una disponibilidad economica que le permite un mayor nivel
de autonomia. Estos Iactores incidiran en conIormar a los adultos mayores (iubilados) como un colectivo cada
vez mas uniIorme.

6
Corominas J.- Pascual J.: Diccionario Critico Etimologico Castellano e Hispanico Ed. Gredos Madrid 1980.
7
Corominas J.- Pascual J.: Diccionario Critico Etimologico Castellano e Hispanico Ed. Gredos Madrid 1980
8
Corominas J.- Pascual J.: Diccionario Critico Etimologico Castellano e Hispanico Ed. Gredos Madrid 1980
9 Esta diIerenciacion habla de la construccion social del enveiecimiento. ya que las caracteristicas propias de
la veiez tendran que ver con las Iormas de vida que cada suieto haya tenido.
8
Este termino entonces. nace coniuntamente con la instauracion de una serie de actividades socio- recreativas y
pedagogicas. El nombre pone un numero a una etapa vital modiIicando la nocion de una veiez pensada como
termino de la vida. al tiempo que sugiere la construccion de un nuevo estilo de vida. Asi se apela a romper con
la idea del retiro convocando a una tercera etapa donde recomenzar actividades. las cuales a su vez se
volveran especiIicas para esta poblacion. como los Centro de Jubilados o los Centros para la 3ra Edad (segun
si se asociaban por sindicato o por la simple condicion de edad); la 'Universidad de la 3ra Edad nacida en
Toulouse Francia en el ao 1972. y que ha cobrado una notoria extension a nivel mundial. actualmente
tambien denominados Programas Universitarios para Mayores. o los viaies para mayores. entre otras multiples
propuestas para este sector. De esta manera se construye un nuevo actor social que emerge como un personaie
mas activo. con roles mas amplios y mas especiIicado por su condicion etaria.
La nocion de iubilado. como se menciono. cobra una singular importancia en la medida que reconoce ciertos
Iactores que distinguen a esta poblacion. aun cuando no todos los iubilados sean adultos mayores ni todos los
mayores esten iubilados. Debido a su condicion mayoritaria
10
se ha convertido en una designacion usual que
determina un cierto estilo de vida y de relacion con la sociedad y con el Estado. La iubilacion tiene una serie
de implicaciones en la vida cotidiana de los mayores ya que a su vez se prestan servicios como la obra social.
viaies. ayudas de vivienda etc.
Los terminos adultos mayores o personas de edad. han sido muy utilizados por los organismos internacionales.
buscando designar un suieto con menos diIerencias con el adulto mas ioven y. en alguna medida. tratando de
aportar nuevos signiIicados asociados a estos terminos tales como autonomia. derechos. principios. etc..
reivindicando con ello un nuevo status dentro del contexto social actual.
Sin ninguna duda muchos de estos conceptos Iuncionan como euIemismos que limitan la carga negativa de los
terminos tradicionales que aluden a la veiez. aunque es importante remarcar que la historia de los conceptos
da cuenta de una transIormacion de este actor social.

La construccin del concepto:
Cada sociedad construye su propia concepcion acerca de lo que signiIican las edades del ser humano. y dentro
de ellas la veiez. Sin embargo las concepciones son multiples y coexisten en cada sociedad y cultura varias
con cierto nivel de validez. Aun cuando en casi todas las sociedades estudiadas aparece una etapa que alude a
la veiez. el concepto no es un universal antropologico. ya que existen sociedades que no reconocen esta etapa
vital (Guillemard. 1986).
La categoria edad es uno de los cortes que realiza una sociedad conIormando un esquema social determinado.
A mayor compleiidad de las sociedades la categoria 'edad y la division etaria ocupan un rol mas importante
en la delimitacion de los roles y estereotipos sociales. Sin embargo. encontramos en las diversas culturas
particularidades ligadas al lugar que se le otorga a este concepto. En este caso nos reIeriremos a la veiez como
una subcategoria que se continua de la categoria 'edad. De esta ultima. se desprenden una serie de Iunciones
y roles sociales asociados a cada edad. con toda una serie de valoraciones. tanto positivas como negativas.
La edad de esta manera determina en el diagrama social de un pueblo los modos en que una sociedad
considera y habilita posibilidades de trabaio o de goces. usos de poder y saber. etc.. determinando con ello una
serie de valoraciones diversas e interconectadas en relacion con un amplio sistema social. economico y
cultural.

La perspectiva del curso de la vida
11

En la actualidad existen multiples teorias e incluso generaciones de teorias y perspectivas (Hendricks. 1992)
que tratan de deIinir desde diversos espacios disciplinares y multidisciplinares al enveiecimiento.
Esta perspectiva concibe al desarrollo humano a partir de interacciones entre el suieto y la sociedad. lo que
implica que sin contar con la insercion historica y social de los seres humanos dicho proceso no podria ser
comprendido (Fonseca. 2005).

BronIenbrenner (1989:188) considera que: 'la ecologia del desarrollo humano y el estudio cientiIico de la
acomodacion progresiva y mutua. a lo largo del curso de la vida. entre un ser humano activo y en desarrollo y

10
En la Argentina la mayoria de los adultos mayores estan iubilados. de alli la importancia de su designacion
y de una serie de servicios. como los socio sanitarios. que se han convertido en un reIerente ineludible de este
sector social.
11
Aunque existe cierta divergencia entre los terminos ciclo y curso vital. hay cierto consenso en utilizar la
palabra curso ya que indica con mayor claridad la variabilidad del proceso.
9
los contextos inmediatos y en transIormacion en que la persona vive. es un proceso aIectado por las relaciones
que se establecen entre estos contextos.

Dixon y Lerner (1992) consideran que esta perspectiva no encuentra una causa unica y singular para explicar
el comportamiento y el desarrollo individual. ni desde el recurso a variables internas (biologicas o
psicologicas). ni interpersonales (relaciones entre pares). o desde las variables externas (ambientales o
institucionales). Su comprension es posible articulando los tres niveles de organizacion y considerando el
modo en que evoluciona esa relacion.
El curso de vida es una perspectiva que se presenta al modo de un paradigma integrador en la medida que
permite un abordaie interdisciplinario o multidisciplinario. en contenido y en metodos: une abordaies del
curso de la vida aparentemente divergentes. reIleiados en disciplinas academicas tales como la sociologia. la
psicologia. la antropologia. la economia y la historia. halla Iactores comunes en cada uno de estos abordaies. y
seala sus aspectos complementarios (Bengtson y Allen. 1993; Bengtson. Burgess y Parott. 1997). Posibilita
la convergencia entre diversos marcos de pensamiento. especialmente sociologico y psicologico. que indagan
los procesos de analisis micro y macro social. y donde se incluyen las poblaciones y los individuos a lo largo
del tiempo (Bengtson. Burgess y Parott. 1997).
Es importante destacar ciertos eies basicos:

1. El enveiecimiento como un proceso de diferenciacion progresiva
El enveiecer es una realidad de cualquier Iorma de vida. aunque su compleiidad diIiera segun las especies. los
individuos y las etapas historicas; de alli que existan tantas Iormas de enveiecer como de individuos. En los
seres humanos a medida que enveiecen la variabilidad interindividual aumenta tanto razones geneticas como
del ambiente (Pedersen. 2000; Neugarten. 1968; Thomae 1974/1976; Lehr. 1993. 1994; Neugarten y Datan.
1996/1999; Baltes y Mayer. 1999).

2. Reconceptualizacion del desarrollo v el enveiecimiento
El desarrollo y el enveiecimiento deben ser analizados mas alla de sus aspectos biologicos pudiendo indagarlo
desde una perspectiva cultural que vaya mas alla de concepciones unidimensionales. estaticas y limitantes. En
concordancia con el modelo contextual dialectico que busca superar las perspectivas biologicista y
mecanicista. desarrollo y enveiecimiento han de entenderse como procesos simultaneos y permanentes durante
la vida. en los cuales se coniugan ganancias y perdidas. asi como multiples inIluencias y orientaciones
(Dulcey Ruiz y Uribe Valdivieso. 2002).

3. Multidimensionalidad. multidireccionalidad. plasticidad v discontinuidad
Estos criterios implican que muy diIerentes Iactores y sistemas se coniugan e interactuan en disimiles
direcciones en la construccion de la vida de cada persona. Cada curso vital implica. al mismo tiempo.
continuidad y discontinuidad: es decir que mientras algunos aspectos se mantienen. surgen a la vez otros
nuevos.
Dowd (1990. en Fonseca. 2005) destaca la reciprocidad de las relaciones entre el organismo y el medio ya
que. en la medida en que el organismo es considerado un agente activo en la determinacion de su desarrollo. el
medio es considerado una necesidad para la ocurrencia del progreso de dicho desarrollo. pudiendo estimularlo
o inhibirlo.
Lerner (1996) destaca el papel que una organizacion comportamental Ilexible desempea en el desarrollo del
individuo. promoviendo una aiustada interaccion adaptativa al medio. En este sentido cuanto mayor
plasticidad. mas elevada sera la capacidad de adaptacion a las circunstancias y de respuestas Ilexibles a las
presiones contextuales. La plasticidad puede Iuncionar como una metaIora del desarrollo humano y de sus
respectivas capacidades (Lerner y KauIman. 1985). pudiendo explicar la multidireccionalidad del desarrollo a
lo largo de la vida (Baltes. 1987) y el aumento de las diIerencias individuales (Schaie. 1983).

4. El enveiecimiento como un proceso dinamico v contextual
Las multiples inIluencias de las que se compone el enveiecimiento conIorma una suerte de ecologia social en
la que resultan determinantes la ubicacion estructural. construccion social de los signiIicados y las conexiones
entre el individuo y lo social. asi como los procesos dialecticos. interactivos y no lineales que se ponen en
iuego a la hora de pensar los cursos vitales.

5. El curso vital modelado por transiciones v travectorias relacionadas con la nocion de edad.
10
La edad aparece modelada por una estructura social. al tiempo que las vidas humanas se aiustan al modo en
que se concibe 'adecuado vivir segun la edad. El modelo del 'curriculum vital presenta el modo en que una
sociedad construye y propone a los individuos ciertos principios organizadores del desarrollo de su vida. Son
sistemas de normas que generan los roles por edad. y las transiciones en las etapas vitales. Eiemplo de los
mismos son los tiempos y cambios entre el estudio. el trabaio y el retiro. (Kohli. 1985; Lalive d`Epinay. 1994)

6. Importancia del contexto v de la historia
Degirmencioglu (2000) sostiene que los modelos contextuales son los mas apropiados para estudiar las
trayectorias vitales. dado que estas son cada vez mas atipicas. Las variables de tiempo. periodo y cohorte
permiten analizar la inIluencia que tienen en la vida de distintas generaciones las variables historicas y
sociales (Baltes. 1987; Elder. 1991. 1992; George. 1993). Baltes. Cornelius y Nesselroade (1979) (en Baltes.
1983) plantean tres coniuntos de Iactores que inciden en el curso vital: expectativas sociales relacionadas con
la edad. inIluencias historicas y acontecimientos personales unicos. De alli se desprenden las inIluencias de
tipo normativo. en el sentido de incidir en la conIormacion de una identidad social o de pertenencia a una
sociedad que regulan el sentirse 'a tiempo o 'Iuera de tiempo. y las no normativas. de caracter mas
individual. menos generalizables. pero que inciden en el ciclo vital de las personas. Todas estas inIluencias
interactuan entre si. tienen eIectos acumulativos y pueden variar con el tiempo (Baltes. 1983. citado en Dulcey
Ruiz y Uribe Valdivieso. 2002).

De la definicin a la identidad:
Los modos en que se construye una cierta deIinicion. es decir el coniunto de sus descripciones. implican un
esbozo de identidad socialmente establecida. Toda deIinicion supone el eiercicio de una serie de controles
sobre la trayectoria vital de los individuos. imponiendo normas acerca de lo que signiIica tener 'cierta edad.
Estas Iormas de control son parte de politicas sobre la identidad desde las cuales se determina lo que se
designa por veiez y el tipo de problematizacion que se realiza. es decir el modo en que esta sera identiIicada.
tratada y valorada.
Partimos de la existencia de una correspondencia entre la estructura social y las subietividades. entre las
divisiones obietivas del mundo social. sobre todo entre dominantes y dominados en los diIerentes campos. y
las Iormas de su vision y division que les aplican los agentes de esa dominacion (Bourdieu. 1995). Al suieto se
lo intenta deIinir a traves de un coniunto de relaciones obietivas ancladas en ciertas Iormas de poder que lo
transIorman en alguien que puede ser concebido por un determinado discurso narrativo y que se espera que
actue desde ese campo de dominacion. lo cual es otra Iorma de construir la identidad.
Dichas representaciones. ya sean las divisiones etarias. de genero o de clase social. suelen presentarse como
discursos hegemonicos. es decir con la capacidad de poder establecer el sentido comun. la doxa social o el
Iondo de descripciones auto evidentes de la realidad social que normalmente permanecen inexpresadas
(Gramsci. 1972)
Positiva o negativamente dichas descripciones terminan procediendo como un corse que cierne y limita los
espacios identitarios y conIorma a su vez identidades sociales expresadas por caracteristicas que se suponen
especiIicas.
Los sistemas sociales preceden al suieto. brindandole un rol y un estatus dentro de su medio. Esto implica un
marco de adaptaciones. siempre creativas. que el suieto realiza en base en las normas oIrecidas buscando el
reconocimiento del otro.
Las modalidades de la aceptacion o del rechazo dependeran de las normas sociales imperantes y podran tener
el signo de la virtud o del pecado. de lo bello o lo Ieo o de lo normal o anormal. o cualquier otra via de control
social. Este curioso andamiaie cultural. se inserta en el sentido comun volviendo natural sus postulados.
Asi la identidad puede Iuncionar como una interIase entre una deIinicion del suieto enunciado por predicados
sociales y predicados singulares. Dubar (1991) la deIinia como una identidad para si y para el otro. ya que
permite en un solo movimiento subrayar ambos aspectos (Martucelli. 2007).

La cuestion del gobierno de si:
Foucault (1995) nos brinda una lectura acerca del modo en que el suieto gobierna y construye el yo a partir de
la interaccion entre las regulaciones sociales e individuales. Es alli donde la tecnologia del yo es deIinida
como la 'historia del modo en que un individuo actua sobre si mismo (Foucault. 1995:49). los mecanismos
autodirectivos o el modo en que los individuos se experimentan. iuzgan y conducen (Foucault. 1995).
11
Rose (2003) describe la subietiIicacion
12
para dar cuenta de este proceso. entendiendolo como el modo en que
los suietos llegan a relacionarse consigo mismos y los otros a traves de practicas y tecnicas que les permiten
reconocerse como suietos de 'un cierto tipo. Esta relacion consigo mismo. no implica un modo sustantivo
sino reIlexivo. donde mas alla de las diversas modalidades de construccion historica del yo
13
. emergen las
relaciones que los seres humanos entablaron consigo mismos. Esta perspectiva permite articular las
descripciones sobre la diversidad de lenguaies del enveiecer o la veiez que se produieron. en su diversidad y
heterogeneidad. y los modos singulares en que el suieto produce reIlexivamente un yo.
El modo en que una persona vieia se lee a si misma. no es un resultado cierto de los discursos que se le
plantean aunque estos seran parte del coniunto de descripciones desde donde el suieto se narre. Resulta
necesario subrayar la heterogeneidad y especiIicidad de los ideales y modelos de individualidad y del
enveiecimiento que se despliegan en las diIerentes practicas sociales. los diversos codigos que emergen en las
divisiones de genero. etnias o clases sociales. y su articulacion con respecto a problemas y soluciones
especiIicas concernientes a la conducta humana.
Una serie de premisas nos permitiran ordenar un coniunto de presupuestos relativos a la nocion de la
gobernabilidad de si (Rose. 2003):

1. la problematizacin es entendida como el modo en que un suieto. el vieio. o una tematica. la veiez.
devienen en temas a ser cuestionados desde ciertos criterios sociales. al tiempo que delimitados. Su producto
seran las deIiniciones sobre este coniunto poblacional. Cada momento historico problematiza. y por ello
construye y decide. desde distintos parametros socioculturales. La veiez o el ser vieio suele ser
problematizado como un trastorno o enIermedad; un temible incremento poblacional; una condicion de
discriminacion o una etapa rica en posibilidades. Dicha problematizacion resulta de Iundamental importancia.
ya que de ello devendran diversas decisiones que se tomaran sobre este grupo.

2. las teleologas son las Iormas de vida. metas o ideales propuestos a determinado grupo social. en las que se
incluyen los codigos de conocimiento que apoyan estos ideales y valores eticos. Sobre cierta problematizacion
surgiran las teleologias. y es alli donde la desvinculacion (Cumming y Henry. 1961) puede ser un resultado
tan cierto como la inclusion. la expectativa de dependencia o de autonomia. de pasividad o actividad. de
Iracaso o exito y de retiro o continuidad
14
. Todo ello dependera del modo en que se problematiza la veiez y se
construyan ideales sociales que Iuncionen como expectativas sociales para este grupo.

3. las tecnologas son los montaies estructurados a partir de una cierta racionalidad practica con el Iin de
encauzar la conducta de un suieto en direcciones especiIicas. propiciando determinados roles y Iunciones
sociales. Toda teleologia debe estructurarse a partir de practicas e instituciones sociales a Iin de posibilitar el
obietivo deseado. pudiendo ser tan dispares como las residencias geriatricas o los programas universitarios de
adultos mayores.

4. las autoridades son aquellas a quienes se otorga o reivindica la capacidad de hablar verazmente de los
seres humanos. de su naturaleza y sus problemas. ya sea el sacerdote. el medico o el psicologo. La
multiplicidad de representantes hace reIerencia a los 'dispositivos. asociaciones. modos de pensamiento. tipos
de iuicio que buscan. reivindican. adquieren o reciben autoridad. asi como en la diversidad de Iormas de
autorizar a esa autoridad (Rose. 2003. 223). El poder que comenzaron a detentar las lecturas psicosociales
sobre el enveiecimiento. y con ello sus proIesiones aIines. se relaciona con los cambios en la
problematizacion de la veiez. en tanto deia de ser una mera cuestion medica.

5. las estrategias vinculan los procedimientos para regular las capacidades de las personas a obietivos
morales. sociales o politicos mas amplios concernientes a los rasgos deseables o no deseables de una sociedad.
Las estrategias relativas a la veiez suponen una inversion social que implica tanto. esIuerzos humanos y
economicos relativos a investigaciones o estudios cientiIicos. narrativas artisticas. luchas sociales o politicas

12
Este termino hace alusion a los procesos por los que 'se constituye como un suieto de un tipo determinado.
diIerenciandolo de subietivacion y suiecion (Rose. 2003).
13
Entendamos al yo pensado en sus diversas modalidades. ya sea a nivel de genero. generacion. edad. entre
otras Iormas de corte social.
14
Un amplio marco de ideales sociales son utilizados para describir los modelos de veiez.
12
sociales. entre otros. y que posibilitan un tipo de cuadro de realidad u otro. lo que implica una cierta
problematizacion de la veiez.
En este sentido. la conIormacion de toda identidad es politica en la medida que surge de una dinamica que
incluye el conIlicto y la reivindicacion por las representaciones de cada grupo e individuo.
Estas premisas nos permitiran reconocer modelos de gobernabilidad y tecnologias del yo en las diIerentes
tematicas que aluden a la posicion del vieio y la veiez situando cada una de las tematicas con relacion a dos
grandes eies como son la modernidad y la posmodernidad o modernidad tardia.

La conformacin de los significados sobre la vejez
Los modos en que se establecen los signiIicados sobre la veiez son multiples y disimiles a lo largo de la
historia. Algunos resultan de mayor continuidad inter e intra cultural y otros aparecen localizados en
determinados momentos historicos.
Existen Iactores que brindan continuidad. tales como la presencia de mayor Iragilidad Iisica o de la cercania
con la muerte. aun cuando ninguna de estas reIerencias produzca signiIicados universales
15
; por otro lado
aparecen otros como la iubilacion o la nocion de edad que resultan ligados a contextos socio-historicos mas
limitados.
El obietivo sera describir algunas pautas generales que construyen los modelos de veiez en la actualidad y que
tienen un alto nivel de incidencia en la Iorma en que se produce su diIerencia. con respecto a los otros. y su
identidad.
La perspectiva implica reconocer el modo en que se constituyen los signiIicados a partir de una reIerencia. ya
sea sexual. economica o cultural y las atribuciones. ideas. representaciones y prescripciones sociales con que
se la deIine.
El obietivo sera correlacionar ciertas perspectivas elegidas en su proyeccion al enveiecimiento y la veiez.
permitiendo de este modo evidenciar las conIiguraciones peculiares que se producen.
La nocion de preiuicio y estereotipo. se piensan en este contexto. como marcas sociales que imprimen un
sesgo identiIicador. con altos niveles de aceptacion social. sin que sean veriIicables desde ciertos codigos
cientiIicos. Aunque los preiuicios y los estereotipos. son tambien angulos desde donde un cierta cultura local.
con sus representaciones de la realidad. critica a otra. Lo cual nos indica que toda cultura carga con
representaciones ideologicas. determinadas por politicas de edad que nos llevan a pensar. investigar y producir
la realidad de una determinada manera. sin creer por ello que nuestras lecturas se encuentren exentas de
criterios preiuiciosos y estereotipados.
Existen una serie de Ialsas creencias acerca de la veiez y una de ellas es el denominado 'mito de la
'modernizacion (Kertzer. 1995). Consiste en creer que antes. es decir a lo largo de la historia. la veiez habia
sido apreciada y que la modernidad denigro el lugar simbolico de los mayores. Asi como tambien se sostiene
que antes los vieios vivian en Iamilias multigeneracionales y ahora en Iamilias nucleares. o que antes los
vieios estaban excluidos de la sexualidad y es ahora que se les empieza a posibilitar un espacio.
Resulta necesario ser precisos con los datos que arroia la historia y la antropologia y no caer en
reduccionismos simpliIicadores que parecen hacer mas aprehensible la realidad y que pueden llevar a
apreciaciones de la actualidad igualmente reduccionistas. Gran parte de estos datos son Ialsos y estos dichos
se producen como eIecto de un momento de la cultura donde ciertas reIerencias de la realidad se interpretan
de un modo determinado.

La perspectiva de edad:
A lo largo de la historia la edad tuvo diversos niveles de inIluencia en la deIinicion de los roles y actitudes
esperables a nivel social e individual. En este caso realizaremos un breve recorrido entre dos momentos
historicos que nos permitiran dar cuenta de como puede Iuncionar institucionalizando el curso de vida o
volverse mas irrelevante dando lugar a una mayor individualizacion.
'El curso de la vida implica un coniunto de reglas que organizan una dimension clave de la vida (Kohli.
1986:271) en una determinada sociedad y en un momento historico especiIico (Cavalli. 2003). Dicho curso de
la vida se compone de un coniunto de trayectorias vitales. mas o menos entrelazadas. en donde se desarrolla la
existencia humana (DanneIer. 2006).
La modernidad
16
tendio por un lado a la estandarizacion de las edades. y por el otro intento hallar en cada
edad diIerencias notables y caracteristicas. asi como resortes sociales deIinidos que oIrecian una

15
Por universal entiendo signiIicados enteramente comunes en las diversas culturas y momentos historicos.
16
Entendemos por modernidad el periodo que va entre Iines de siglo XIX y principios del siglo XX.
13
institucionalizacion del curso vital sin precedentes. donde el trabaio (que incluye a la educacion como medio y
la iubilacion como retiro). se constituyo como el gran ordenador social. Asi Iue que se desarrollaron
programaciones rigidas y curriculares donde a la niez le correspondia la educacion. a la adultez el trabaio y a
la veiez la iubilacion
17
.
En esta sociedad. cada miembro resulto visible y detectable. tanto por la imagen que debia transmitir a traves
de tipos de indumentaria. como en conductas y roles que se concebian adecuadas segun la edad.
Con el crecimiento del estado. de la industrializacion y la sociedad panoptica (Foucault. 1979) el curso vital
quedo suieto a una Iuerte vigilancia. control y normalizacion. provocando una mayor institucionalizacion. el
cual se estructuro en secuencias ordenadas de crecimiento psicosocial y desarrollo (Featherstone y Hepworth.
1991). Estas secuencias determinaron un andamiaie de saberes que validaron y extremaron las diIerencias en
las condiciones de validez relativa a cierta edad. para las diIerentes experiencias vitales. tales como las
condiciones de derecho. de goce. de capacidad. entre otras. A su vez. estas Iueron sostenidas por criterios
academicos-cientiIicos y morales que volvian comprensibles dichas condiciones.
La critica que se realizo a este modelo es que produio un encaionamiento de la vida de maneras rigidas y
segregatorias y. la liberacion de los mayores que hoy concebimos (asi como en los aos 60 se produieron
cambios con respecto a la niez y adolescencia) se baso Iuertemente en la emancipacion Irente a dicha
segmentacion social.
Con la posmodernidad se produce una emergente des-institucionalizacion y des-diIerenciacion del curso vital.
dando lugar a una mayor individualizacion. Tanto la edad como el genero deiaron de ser variables relevantes
para deIinir los roles y comportamientos.
Este cambio ha ido desdibuiando lo que previamente parecia relativamente claro: estadios marcados y
caracteristicas y experiencias conductuales asociadas con tales etapas.
Meyrowitz (1984) seala que en la sociedad occidental contemporanea los chicos se parecen cada vez mas a
los adultos y los adultos a los chicos. Hay una creciente similitud en los modos de presentacion de los actores:
los gestos y las posturas. las modas y las Iormas de las busquedas de placer son similares para padres e hiios;
se puede ver un movimiento hacia un estilo mas inIormal uni-age (una- edad) (Featherstone & Hepworth.
1991) o donde la edad se vuelve irrelevante (Neugarten. 1999).
Existe actualmente un cambio en la temporalidad adiudicada a cada edad. asi como una Ilexibilizacion
respecto de sus limites. lo que permite hallar adolescencias alargadas o enveiecimientos postergados. Estudiar.
trabaiar o iubilarse se desvanecen de su ordenamiento por edades y se convierten en una serie de opciones
alternadas y no consecutivas. perdiendose a su vez los mandatos sociales tales como las proIesiones o los
matrimonios para toda la vida. generandose una cultura de lo limitado y de lo movil.
De esta manera pierden relevancia los acontecimientos simbolicos compartidos y el orden de los Iactores que
deIinian anteriormente las diIerentes edades pierda vigencia. En este sentido. Moody (1988) sostiene que el
curso de vida posmoderno es una extension de la adultez en dos direcciones: hacia atras (la desaparicion de la
inIancia) y hacia delante (de la tercera edad). lo que lleva al ser humano a vivir como adulto ioven. edad que
sintetiza las ideas de responsabilidad. autonomia y consumo diversiIicado (Iacub. 2001). Levy denomino
'biograIizacion a que 'los cursos vitales son interpretados culturalmente como el resultado de los proyectos
biograIicos personales y su puesta en obra (Levy. 2001:4).
Hoy encontramos dos tendencias opuestas: por un lado la edad como un criterio Iiio y un mecanismo de
control social. que aparece asociado tanto a las politicas sociales como a los multiples programas para adultos
mayores
18
; y por el otro aparece la edad como un criterio irrelevante (Neugarten. 1999) el cual es parte de un
discurso contemporaneo que busca eliminar el peso institucional de las restricciones ligadas a la edad. Sin
embargo resulta necesario mantener esta dualidad lo cual permite redeIinir esta categoria segun criterios mas
actuales. Su eliminacion implicaria la perdida de un criterio que actualmente indica necesidades particulares.
la conIormacion de tiempos sociales con expectativas especiIicas. y donde su diIerencia con respecto a otras
edades no necesariamente implica discriminacion.

El cuerpo enveiecido
Tratar el modo en que Iue y es considerado el cuerpo en la veiez implica cuestionar uno de los eies centrales
de reIlexion sobre la veiez. su aspecto mas visible y. en gran medida. mas controlable socialmente.

17
Cabe sealar que la iubilacion Iue una creacion de la segunda mitad del siglo XIX y se extendera
progresivamente en gran parte de los paises desarrollados y en vias de desarrollo.
18
Lo curioso de estos espacios es que son para adultos mayores. pero se propone un estilo de vida donde sin
distincion de edad.
14
En el siglo XIX emerge una preocupacion biologica y medica por tratar de solucionar las enIermedades de la
veiez. evitar los signos del enveiecimiento y alargar el curso vital (Bourdelais. 1993; Katz. 1996). Este
enIoque produio una reduccion de interpretaciones acerca del Ienomeno del enveiecimiento a un hecho
biologico. en el cual todo debia ser visto y constatable en el cuerpo. Las enIermedades propias de la veiez se
vuelven el eie de la tematica. concibiendo incluso un termino especiIico para denominarlas: la senilidad. Por
ello. Haber (1986) considera que en el proceso de su reIormulacion. el enveiecer Iue deIinido como una
enIermedad progresiva que causa una multitud de cambios Iisiologicos y anatomicos. Enveiecer Iue en si
mismo una Iuente de alteraciones organicas inevitables conocidas como veiez. Sin embargo es importante
destacar que se abre al mismo tiempo una Iuerte diIerenciacion entre normalidad y patologia que permitira
posibilitar un ideal diIerenciador Irente a la tesis anterior.
Es en esta epoca donde el medico ruso y premio Nobel Elie MetchnikoII (1903). sugiere que se deberia
construir un saber (logos) sobre la veiez (geron) que de lugar al vocablo gerontologia. Asi como en 1909 el
medico austriaco Ignaz Nasher crea la palabra Geriatria como una rama de la medicina dedicada a atender las
patologias 'especiIicas de la veiez.
Stephen Katz (1996) considera que se produieron una serie de transIormaciones en la percepcion social de la
veiez que condensan en tres criterios esenciales:

1. El cuerpo del vieio fue pensado como un sistema de significacion en si mismo. limitado a la vision de un
interior microscopico donde las metaIoras biologicas iban en contra de cualquier ambigedad.

2. El cuerpo del vieio se presento como separado v anormal es decir. como un punto diIerencial en la
anatomia patologica. identiIicable con sintomas de enIermedad que requieren una terapeutica especializada
proIesional. El problema central Iue la degeneracion progresiva de las enIermedades que deIinen su estado de
enveiecimiento.

3. El cuerpo del vieio fue concebido como el de un desfalleciente o moribundo. De esta manera se lo reduio a
un estado de degeneracion donde los signiIicados de la veiez y la deterioracion del cuerpo parecian
condenados a signiIicar cada uno al otro en perpetuidad.
Estos enIoques que heredamos siguen vigentes en multiples lecturas de la actualidad. Estes y Biney (1990). en
su celebre articulo la 'Biomedicalizacion del Enveiecimiento. presentan de que modo las lecturas sobre la
veiez reducen la proIundidad de las perspectivas a un acotado modelo biomedico.
La biomedicalizacion del enveiecimiento tiene dos aspectos intimamente ligados: por un lado la interpretacion
social del enveiecimiento como un problema medico y por el otro las praxis del enveiecimiento como un
asunto reservado a los medicos. Dichas praxis determinaran que la gerontologia. como corpus cientiIico. se
plantee Iundamentalmente en terminos de investigacion medica; que las practicas proIesionales al interior de
la gerontologia esten ierarquizadas y sostenidas desde estos valores; que las politicas sociales. de Iormacion y
de investigacion se Iundamenten en estos criterios y que la percepcion publica lea la cuestion del enveiecer
desde esta reducida y sesgada optica (Estes y Binney. 1990).
Uno de los eies centrales de la gerontologia actual reside en caliIicar como preiuiciosa la asociacion de la
veiez con la enIermedad. Esta critica presento un cuadro de la veiez distinto mostrando potenciales de salud
mas amplios y nuevas maneras de conceptualizar la tematica.
La asociacion entre veiez y enIermedad y la demanda de normalizacion del enveiecimiento. promovio que se
piense a la senectud como un momento donde el suieto deberia dedicarse a cuidar su salud. limitando todos
aquellos intereses que pongan en riesgo este valor. Este obietivo. que tuvo interesantes repercusiones en la
salud publica. resulto empobrecedor a nivel individual. ya que se reduio el proyecto vital a una practica de
cuidados Iisicos.
Sin perder de vista que la veiez no es reducible a la enIermedad. si es constatable la pluripatologia de la
persona vieia. Sin embargo la cuestion central que habria que subrayar. en la medida que podamos salir de
ciertos modelos de 'normalidad y patologia. es que la veiez excede en gran medida la dimension de salud o
enIermedad; que la nocion de salud se basa en normas rigidas asociadas a la iuventud y que existe una lectura
moralista que eierce controles sobre aquellos que tienen cuerpos diIerentes a la norma
19
. Dichos controles se

19
Cole (1993) seala que los victorianos en los EUA del siglo XIX toman la lectura binaria de la salud y la
enIermedad. asociando la primera con una moral de cuidado. no derroche y Iuerte control personal y la
segunda con lo contrario.
15
maniIiestan en el enveiecimiento al asociar la normalidad con la autonomia y la patologia con la dependencia.
generando un gradual desempoderamiento que implica perdida de autonomia y autoestima.
El discurso gerontologico construyo un modelo de enveiecimiento que: desaIiaba los estereotipos de patologia
y decrepitud. evidenciaba el potencial de salud. cuestionaba las Ialsas creencias sobre el real estado de salud
de los mayores y conIormaba nuevos conceptos como la nocion de salud Iuncional. que permite comprender
la salud por Iuera de esquemas rigidos y poco utiles para este grupo etario.
Este cambio de modelo pudo presentar otra expectativa vital de los mayores
20
. no obstante se siguio
problematizando la tematica desde el mismo paradigma binario de salud- enIermedad aunque con diversas
teleologias. autoridades y estrategias.
En las nuevas representaciones sobre el enveiecer surgen nuevos terminos que buscan problematizar la veiez
desde otros parametros.

- La nocion de achaque es uno de los giros discursivos que mas se han popularizado para comprender un
nuevo enIoque sobre la enIermedad que busca aminorar el margen de perdida a nivel de la autonomia y la
autoestima.

- Se promueven nuevas lecturas del cuerpo en la veiez donde el ideal de la actividad aparece como un nuevo
antidoto Irente a las vieias representaciones de deterioro y enIermedad.

- El cuerpo Ietiche. la Ietichizacion de la sexualidad (Turner. 1995; Featherstone y Hepworth. 1995) y la
tendencia a la transetarizacion (Iacub. 2002. 2006) reIleian una nueva demanda social en la que los cuerpos
'sin edad son convocados a mantenerse iovenes. construyendo nuevos parametros morales donde el
enveiecer pone en iuego el valor estetico.

La perspectiva de Genero
La nocion de genero surge como otra de las maneras de construir la identidad en lo social. Esta se deIine como
un coniunto de creencias. valores y representaciones acerca del varon y la muier. hetero. homo o transexual.
que suponen roles. Iormas de expresion de las emociones y los sentimientos. tipos de actitudes y actividades.
Cada una de estas Iormas se despliegan en contextos de interaccion. mediatizadas por usos ierarquicos del
poder.
Estos modelos de identidad son parte de una cultura que se transmite en cada generacion aportando
representaciones de genero. los cuales a su vez enveieceran de modos diIerenciales. La rigidez de los modelos
denominados tradicionales acerca de los roles de genero. pueden Iragilizarse dramaticamente ante nuevos
contextos que plantea el enveiecimiento.
La Iortaleza o el rol de productor y generador de recursos pueden caer dramaticamente en un varon vieio si se
sostiene un esquema rigido de valores 'tradicionalmente masculinos.
Del mismo modo. la muier vieia puede encontrar que las demandas Iemeninas relativas a la seduccion o a los
roles maternales pueden no resultar maneiables con el enveiecimiento (Livson. 1976; Neugarten y Gutmann.
1964; Troll y Parron. 1981).
Las perspectivas de varones y muieres homo y transexuales. resultan relativamente nuevas lo cual genera que
aun hoy existan carencias en las Iormas de representar estos grupos. Estas nuevas perspectivas. en
generaciones criadas hacia comienzos de siglo XX. les resulta particularmente diIicil concebir que su deseo de
representarse y construirse a si mismos. como diIerente de los modelos normativos (varon o muier
heterosexual). no signiIique una desviacion o patologia. sino una variante de genero.

Limites v posibilidades de la erotica
En los modelos de genero surge la cuestion del erotismo relativo a la veiez. Esta dimension ha tenido diversos
modelos de produccion de sentidos al interior de la cultura occidental produciendo limitaciones y
posibilidades a nivel del uso y disponibilidad de la sexualidad asi como del uso de los placeres (Iacub. 2008).

a- No es bueno que el hombre este solo y el goce sexual a lo largo de toda la vida: al interior de la cultura
iudia aparece como demanda que el hombre este acompaado por una muier como un modo de alegrar su

20
Este Iactor aun impacta y sorprende socialmente y resulta particularmente visible en medios de
comunicacion y en peliculas donde se presentan estos nuevos estilos de vida activos.
16
vida. Del mismo modo aparece un llamado a disponer del goce sensual en el marco de la pareia durante toda
la vida.

b- La construccion del pudor: la imagen de la veiez aparece Iuertemente deserotizada en la medida que se
contrapone con los modelos esteticos vigentes asociados a la iuventud. Lectura que se arraiga muy claramente
en la cultura grecorromana. donde la imagen del cuerpo de los vieios remitia a lo cadaverico y a la
desvitalizacion. con un coniunto de caracteristicas Iisicas y mentales que se les asociaban.

b- La respetabilidad como demanda moral: supone que los vieios tienen menos posibilidades para el disIrute.
ya que se encuentran mas demandados socialmente a controlar sus deseos. que los de otras edades. Esta
lectura se vuelve explicita en diversos autores romanos y posteriormente en los cristianos.

c- De la asexualidad a la perversion: el discurso burgues y victoriano construye un vieio que por un lado es
deIinido como un asexuado o imposibilitado para el sexo. aunque ante la emergencia de un interes erotico
puede ser concebido como un perverso. La nocion de perversion se basa en criterios esteticos. como la
gerontoIilia en KraIt Ebbing (1991). o en la nocion de un deterioro Iisico y mental que lleva a que el suieto
pierda madurez psiquica y pierda controles psicologicos y morales.

d- El control corporal: un elemento clave en la deserotizacion de la veiez se encuentra asociado a una vision
utilitarista del cuerpo propia de una lectura medicalizada y victoriana (Cole. 1997). donde este no es
concebido como un obieto de goce sino de conservacion. El cuerpo es pensado como un obieto que debe ser
mantenido sano incluso a costa de no hallar disIrutes. Este control corporal devendra particularmente Iuerte en
aquellos amenazados por la enIermedad. por lo que el concebir este cuerpo como patologico produce un Iuerte
eIecto deserotizador.

e- La reduccion de los goces a la genitalidad: es otro de los Iactores que limitan el acceso al coniunto de los
goces. En este sentido el Iuncionamiento genital aparece como un parametro normativo que organiza la
relacion del suieto con su deseo. especialmente en el varon.

I- La promocion sexual: actualmente aparece una tendencia a la promocion del goce sexual. en gran medida
coincidente con una mirada uniage (Meyrowitz. 1984) que busca desaIiar las lecturas habituales de esta etapa
vital. En este sentido surge una sexualidad sin criterios normativos de edad que resulta Iuertemente sostenida
por los relatos cientiIicos que aIirman la importancia y la posibilidad y deseabilidad del sexo sin edad.

g- El cuerpo Ietiche y la Ietichizacion de la sexualidad (Turner. 1995; Featherstone y Hepworth. 1995).
anteriormente citados. aparecen como reIerentes de una Iorma de erotismo en la que predomina lo estetico y el
dominio de lo visual. produciendo un goce mas ligado a la seduccion y la auto contemplacion.

Las perspectivas de clases sociales. etnias y los niveles de educacion
Cada sociedad construye diIerencias y semeianzas entre los grupos etarios. y al interior de estas hallaremos
otras segmentaciones producidas por los contextos de signiIicacion en los que un suieto este inmerso. Ser
pobre o rico no es simplemente un hecho economico. sino que implica una serie de vivencias biologicas.
psicologicas y sociales que determinaran modos de llegar a la veiez. expectativas de rol. tipos de Iamilia o de
disponibilidad de si que pueden resultar diIerenciales. Contar o no con una iubilacion o un trabaio puede
implicar niveles de independencia o dependencia. recursos de atencion y cuidado. capacidad de seguir
desarrollandose. entre otros.
La nocion de etnia es otro eie diIerenciador en la medida en que ciertas Iormas culturales basadas en origenes
comunes. pueden oIrecer mayores o menores posibilidades de oIertas sociales. recursos para concebirse como
un suieto de determinado rango y escala social. expectativas de reconocimiento. etc. Uno de los eiemplos mas
interesantes son las comunidades indigenas en las cuales el Conseio de Ancianos sigue reconociendo un rol
destacado de este grupo al interior de su comunidad.
Las diIerencias culturales modiIican. incluso los temores mas Iuertes de los suietos. Mientras que en la cultura
occidental una de las preocupaciones mayores de los vieios es quedar discapacitado y pasar a depender de la
Iamilia. en India es uno de los valores centrales del enveiecimiento exitoso (Markus y Herzog. 1991).

La perspectiva de cohortes
17
Se concibe la cohorte como 'un grupo de personas que experimenta un evento durante un mismo intervalo de
tiempo (Allwin. HoIIer y McCammon. 2006: 23). Por esta razon la cohorte no debe conIundirse con la
generacion ya que la primera se construye en Iuncion de inIluencias especiIicas de eventos y experiencias
historicas. que no necesariamente son compartibles con el coniunto de las personas de la misma edad.
En terminos mas amplios. las cohortes modelan a un suieto en la iuventud. debido a la apertura que se realiza
a nuevos contextos y a multiples Iormas de socializacion. Se adquieren perspectivas del mundo. asociadas a
valores. creencias y actitudes. que impactaran en esta etapa y se mantendran (con mayor o menor Iiieza) el
resto de sus vidas.
Gergen (1973:309) consideraba que 'las teorias contemporaneas acerca de la conducta social son
primariamente reIlexiones sobre historia contemporanea. por ello sugeria que las diIerencias en el desarrollo
entre personas de diIerentes cohortes son de un gran variabilidad de caracteristicas. incluso en personas
nacidas en la misma epoca. ya que estas dependen de las circunstancias historicas particulares. generando
trayectorias de edades especiIicas que se reIleian en las capacidades cognitivas. ideologias politicas.
caracteristicas de personalidad. u otras (Gergen. 1980).
Una de las diIerencias mas notorias se presenta en el incremento del coeIiciente intelectual entre cohortes.
Schaie y Willis (2003) sostienen que esto se debe a que en la mayoria de los paises la educacion ha aumentado
y la persona media tiene niveles de escolaridad mas altos. Asimismo la nutricion y el cuidado sanitario
meioraron notablemente en los ultimos 70 u 80 aos. lo que lleva a que la condicion Iisica de los cerebros de
las cohortes mas iovenes se encuentre en meiores condiciones
21
.
Los cambios de cohorte inIluencian tambien los rasgos de personalidad. hallando en las generaciones actuales
de adultos. mayores niveles de apertura y extroversion (Neugarten. 1993).
Las actuales generaciones de adultos mayores presentan rasgos distintivos en su posicion Irente a la lectura de
genero y de edad. lo cual implica que se visualicen y proyecten nuevos recursos y limites en estas cohortes.

La cuestion de la productividad y la autonomia
Rice. LckenhoII y Carstensen (2002) plantean de que manera las expectativas culturales de Occidente acerca
del enveiecimiento inIluyen sobre las metas y las motivaciones individuales. construyendo trayectorias del
curso de la vida. Expectativas que tien las lecturas de las ciencias. y en especial las sociales. en la medida en
que estas pueden terminar reIleiando y reiIicando lo que la misma cultura produio.
'La primacia otorgada a la contribucion productiva en la sociedad occidental. enraizada en la etica protestante
del trabaio (Weber. 1905/1998) y. con el Ioco en el Iuncionamiento independiente. mas que en la
interdependencia entre las personas (Markus y Kitayama. 1991) son sellos del pensamiento occidental (Rice.
LckenhoII y Carstensen. 2002). Por lo que consideran que la veiez corre el riesgo de presentarse como un
antimodelo. por los cambios Iisicos que se producen y que ponen en riesgo el valor de la autonomia.
Es importante destacar dos dimensiones que se desprenden de esta cita. el valor de la productividad
(remarcaria no economica) y de la autonomia. Aun cuando la nocion de lo productivo ha ido transIormandose.
coniuntamente con una serie de cambios. entre los que aparece el pasaie de una etica del trabaio a una etica
mas hedonista. resultan remarcables las diIicultades que aun hoy sigue provocando la iubilacion en muchas
personas mayores (Leyva Gonzalez et al. 1995) y la diIicil transicion hacia actividades economicamente no
productivas.
La valoracion social del trabaio Iormal. establecido no solo como medio de subsistencia. sino como ideal y
reIerente vital. lleva a que el termino de la vida laboral se asocie con una perdida de la pertenencia
organizacional. la identidad laboral y las Iormas de socializacion; cambio en la autoimagen. autoeIicacia y
autoestima; modiIicacion de metas y obietivos. y de rutinas que estructuran el uso del tiempo.
Por otro lado el valor de la autonomia. abordado en diversos paragraIos de este texto. toma en la cita
mencionada. una dimension muy peculiar. en la medida que se contrapone independencia con la
interdependencia. presentando de este modo un rasgo de la cultura occidental actual que piensa al suieto de
una manera muy aislada de los otros. valorizando con ello un tipo de vivencia que pareciera excluir al otro. Es
importante reconocer que la autonomia puede incluir a otros que apoyen de una manera interdependiente.

21
Sin embargo estas diIerencias no resultan uniIormes ya que. aun cuando en terminos generales. en las once
cohortes nacidas entre 1889 y 1966 en EEUU. hubo incrementos en la capacidad mental primaria de
comprension verbal y razonamiento. los aumentos se pueden especiIicar en: la orientacion espacial alcanzo su
maximo en 1938; la capacidad numerica en 1924 aunque luego descendio a los niveles anteriores (Schaie y
Willis. 2003). Este aumento no ha sido continuo y se ha acusado un descenso en varios Iactores. Los iovenes
estadounidenses de hoy tienen peores puntuaciones en los tests que sus abuelos a la misma edad.
18

El suieto psiquico
Las descripciones del suieto enveiecido son multiples y variables. aun cuando existen algunas que se
encuentran mas extendidas socialmente.
Buena parte de las lecturas acerca de la persona vieia como suieto psicologico se enraizan en teorias de cuo
biologico de Iines del siglo XIX y primera mitad del siglo XX (Cole. 1993; Iacub. 2006). en las que se
suponia que el curso del deterioro Iisico repercutiria de igual manera a nivel psicologico. al tiempo que se
agregaban concepciones IilosoIicas acerca de lo que signiIicaba ser vieio en una epoca burguesa y victoriana.
asi como estilos de vida supuestos para este grupo etario.
Nascher (1909) consideraba que los cambios normales de la mentalidad senil eran la depresion. la Ialta de
interes y un excesivo retraimiento sobre si mismo. Nociones que seran retomadas o validadas por muchas de
las teorias psicologicas y IilosoIicas de su epoca.
El discurso emergente asociaba a la veiez como un momento improductivo. tanto a nivel reproductivo como
economico. lo cual los hacia equivaler con suietos despreocupados por sus congeneres o egoistas. menos
adaptables. retomando teorias biologicas de Weismann. que tendian a la desvinculacion
22
y se
deslibidinizaban. lo cual podia llevarlos a posiciones perversas polimorIas y a niveles de inmadurez
crecientes. Vale remarcar que las Ironteras entre lo normal y lo patologico no resultaban claras. motivo por el
cual el horizonte de expectativa llevaba a pensar los sintomas demenciales a lo largo del enveiecimiento.
Algunos de los presupuestos que aun cargamos acerca del suieto psicologico en la veiez son:

- Los adultos mavores son rigidos v deprimidos (Cooley 1998 y Whitbourne 2001). Este estereotipo supone un
suieto que tiene escasos recursos psicologicos. rigido. sin capacidad de contar con herramientas de
aIrontamiento Irente a los declives que plantea el proceso de enveiecimiento (Kraus Whitbourne y Sneed.
2004). Sin embargo hoy disponemos de una gran cantidad de evidencia empirica que muestra la existencia de
conductas Ilexibles en la vida adulta y adecuados recursos de aIrontamiento. Los adultos mayores no son
necesariamente menos Ilexibles en sus actitudes o en sus estilos de personalidad. comparados con los adultos
iovenes (Dihl. Coyle. Labouvie-VieI. 1996 ).

- Los adultos mavores estan aislados. abandonados o institucionalizados. Una de las reIerencias mas clasicas
acerca de la veiez son las esperables carencias y limitaciones en su integracion social y redes de apoyo social
en la veiez. Como regla general se considero que las mismas suIrian severas perdidas. a la vez que -por
diversos motivos asociados a la veiez- existian escasas posibilidades de incluir nuevos vinculos. Estas
circunstancias generaban Irecuentemente situaciones de extremo aislamiento social. sentimientos de soledad y
diversas patologias que de ellas se derivaban. Al respecto. Carstensen y Charles (2007) han propuesto que las
explicaciones que se han brindado acerca de la disminucion de las relaciones sociales en la veiez se han
basado mas en ideas y estereotipos en muchos casos incorrectos que en hallazgos de investigacion. Esta
aIirmacion ha sido conIirmada por los resultados de trabaios recientes que han cuestionado la supuesta
disrupcion de la red como un hecho generalizado y propio de la veiez. Investigaciones realizadas en distintos
paises han mostrado que los adultos mayores poseen una vida social muy activa. disponen en su mayoria de
redes amplias y suIicientes. se encuentran satisIechos con el apoyo del que disponen e incorporan nuevos
vinculos durante esta etapa de la vida (Arias. 2004; Arias. 2009; Elgart. 2009; Arias & Polizzi. 2010.
Fernandez Ballesteros. 2009; Cornwell. Schumm. Laumann & Graber. 2009). Con respecto a esta ultima
cuestion. los estudios Iocalizados en la exploracion cualitativa de las redes de personas mayores y de los
cambios tanto perdidas como ganancias- producidas en la misma con posterioridad a los 60 aos de edad.
pusieron en evidencia que los adultos mayores no solo mantienen relaciones que han sido establecidas en
etapas anteriores de sus vidas sino que ademas continuan generando nuevas e incorporando muchas de ellas a
sus redes (Arias. 2004; Arias. 2009; Elgart. 2009; Arias & Polizzi. 2010). Por ultimo. la creencia acerca de la
masiva institucionalizacion en residencias para adultos mayores resulta Ialsa. y a nivel internacional es una
pequea parte de la poblacion la que alli reside
23
.


22
Mucho antes de la teoria de la desvinculacion planteada por Cummings y Henry (1961) se puede hallar este
discurso.
23
En la Republica Argentina solo vive en las residencias para adultos mayores un 1.5 de este grupo etario.
segun censo 2001.
19
- Los adultos mavores son personas cognitiva v psicologicamente disminuidas (Kraus Whitbourne y Sneed.
2004). Uno de los principales eies de comprension de la veiez en la actualidad es la descaliIicacion de la
capacidad intelectual. hoy reIerida mas especiIicamente como cognitiva. Una suma de concepciones
preiuiciosas y estereotipadas acerca de los adultos mayores suele hacerlos equivaler a suietos aniados. con
exageradas limitaciones a nivel cognitivo que llevan a conIundir los cambios normales en la memoria con el
deterioro cognitivo. generando muchas veces una generalizacion de las demencias ante cualquier limitacion o
problema intelectual.
Esta descaliIicacion promueve tres problemas centrales:

1- produce limitaciones en la posibilidad de autonomia. lo que acarrea internaciones Iorzadas. a exagerados
temores acerca de la capacidad de aIrontar situaciones. o a cualquier tipo de actividad que la persona se
disponga a realizar.

2- genera una interIerencia en las interacciones sociales ya que media una duda en la capacidad real de iuicio.
lo que determina que se tomen decisiones prematuras por sobre los suietos. que no se entablen relaciones en
proIundidad y que se pueda llegar a anular la voluntad de la persona vieia.

3- Induce a que se les oIerten y adopten actividades inapropiadas. inIantilizantes o poco estimulantes. lo cual.
por otro lado. Iunciona como un mecanismo que consolida dichas creencias.
Curiosamente existe una opinion absolutamente contraria sobre la veiez que aIirma que son todos sabios. lo
cual mas alla de ser un preiuicio positivo. es igualmente reduccionista de la veiez.

La demanda de actividad
La actividad ha devenido en uno de los reIerentes mas actuales que situa la problematica del enveiecimiento.
Katz (en Featherstone y Wernick. 1995) sugiere que desde los aos sesenta. la gerontologia ha intentado salir
de los esquemas discriminatorios al proponer para los vieios un estilo de vida 'activo. similar al de los
iovenes. que evidenciara el Iondo mitico de los preiuicios y pusiera en iuego valores de la iuventud en la
organizacion de sus actividades.
Eckerdt (1986) vio en la construccion de una activa 'etica de la ocupacion en la iubilacion una Iorma de
regulacion moral semeiante a la etica del trabaio. La que Moody (1988) denomino Irenesi de la actividad en la
veiez. que puede enmascarar un cierto vacio de sentido. Katz (2000) sostiene que el ideal de actividad parece
ser una red que centraliza diversas propuestas. que hablan menos sobre su signiIicado y mas sobre su utilidad.
La teoria gerontologica ha considerado el campo de las actividades posibles en la veiez no solo como un
instrumento empirico proIesional. sino tambien como un lenguaie critico acerca de las narrativas preiuiciosas
sobre esta etapa de la vida. un nuevo ideal cultural y una racionalidad politica (Katz. 2000).
Estas concepciones han generado que estar activo. en muchos casos. aparezca en las representaciones sociales
actuales. como un recurso para enIrentar el propio enveiecimiento.
Aun cuando el ideal de actividad sea criticado. debemos consignar las investigaciones que muestran los
eIectos positivos de las mismas (Longino & Kart. 1981) y aun mas que el reemplazo de una etica del trabaio
no puede ser Iacilmente suplido por intereses individuales de maneras tan abiertas. Las propuestas culturales
que tienden a generar una cotidianeidad revestida de propuestas de actividades Iacilita y en gran medida
vuelve accesible esta nueva etapa vital.
Es por ello que esta nueva demanda social requiere ser criticada en la medida que obtura elecciones y oIertas
mas singularizadas. puede suponer una negacion encubierta al propio enveiecer o pensar actividades que no
brinden sentidos mas personales al tiempo que trascendentes para los vieios. Aunque tambien debemos tener
en cuenta los innumerables eIectos positivos de una vida activa. con opciones elegidas. Irente a otros modelos
de pasividad augurada para los vieios.

El viejismo como una transformacin conceptual
La nocion de vieiismo
24
es un concepto que introduio Butler en 1969. y que permitio reIormular este coniunto
de iuicios estigmatizadores. tanto negativos como positivos sobre la veiez. Esta lectura propia de las

24
La palabra vieiismo es una traduccion que realizo Salvarezza del concepto de AGEISM. a la que tambien se
la traduce como edaismo. Considero mas apropiada a nuestra lengua la nocion de vieiismo por representar mas
claramente lo que el termino denota.
20
reivindicaciones de las minorias busca desnaturalizar los criterios que el sentido comun suele leer como
'hechos de la realidad.
El vieiismo se deIine como una alteracion en los sentimientos. creencias o comportamiento en respuesta a la
edad cronologica percibida de un individuo o un grupo de personas.
Este preiuicio involucra procesos psicosociales por los cuales los atributos personales son ignorados y los
individuos son etiquetados de acuerdo con estereotipos basados en la aIiliacion grupal.

Como todo preiuicio genera dos actitudes Iundamentales (McGowan. 1996)

- Una dislocacion social. en tanto promueve una perdida o redeIinicion de roles sociales que resultan de un
estatus social disminuido y de una decreciente participacion social. Lo cual resulta visible en el coniunto de
decisiones que suelen ser tomadas por sobre la persona mayor o el limitado espacio de opciones que esta
persona percibe que tiene.

- El uso de estereotipos. es decir de creencias. generalmente negativas. basadas en caracteristicas
excepcionales o inexistentes atribuidas de manera categorica a todos los miembros de un grupo en particular.
Esta modalidad lleva a la estereotipia. la que es deIinida como el proceso psicologico y social a traves del cual
se ignoran los atributos y caracteristicas personales y se etiqueta a los individuos de acuerdo a estereotipos
basados en la aIiliacion grupal. Mc Gowan (1996) seala el que un pequeo porcentaie de personas vieias sea
Iragil y dependiente es tomado como un atributo general del volverse vieio. Pese a que los hechos muestran
que la mayoria de las personas vieias no son Iragiles. la 'Iragilidad se convierte en una caracteristica que
deIine el hecho de volverse vieio.
Levy y Banaii (2004) plantean un punto de vista distinto acerca del vieiismo. el Iactor implicito del mismo. Es
decir que puede operar sin ser advertido. controlado o con intencion de daar de manera conciente. lo que se
convierte en un Iactor particularmente compleio. A diIerencia de otros preiuicios donde los victimarios y las
victimas suelen ser claramente reconocibles. y donde el repudio es explicito (salvo a nivel estetico).
No existen grupos que repudien y muestren antipatia hacia las personas vieias. como contra otros grupos
minoritarios. e incluso los preiuicios y estereotipos suelen estar tanto en los iovenes como en los vieios
25
.
En este contexto. la ausencia de un odio Iuerte y explicito hacia los vieios. por un lado. y una amplia
aceptacion de sentimientos y creencias negativas por el otro. produce que el rol de las actitudes y
conocimientos implicitos acerca de la edad se torne especialmente importante. Dicho analisis puede revelar en
que medida las raices del preiuicio pueden encontrarse en niveles no descubiertos o incontrolables (Levy y
Banaii. 2004).
Levy y Banaii (2004) utilizan dos categorias: los 'estereotipos implicitos de la edad (tambien llamados
estereotipos automaticos o inconscientes) los cuales son deIinidos como pensamientos acerca de los atributos
y comportamientos de las personas vieias. que existen y operan sin presentar una advertencia consciente.
intencion y control.
Por otro lado delimitan las 'actitudes implicitas de la edad (tambien llamadas preiuicios automaticos o
inconscientes) que son deIinidos como sentimientos hacia las personas mas vieias que existen y Iuncionan sin
advertencia conciente. intencion y control.

Entre el empoderamiento y el desempoderamiento:
La palabra empoderamiento
26
proviene del ingles empowerment y su signiIicado es: potenciacion.
apoderamiento o capacitacion. El verbo to empower signiIica: dar o conceder poder; Iacultar. habilitar.
capacitar. autorizar. dar poder de. potenciar. permitir. empoderar. otorgar el derecho (o la Iacultad) de;
conIerir poderes; (en el sentido comercial o legal) apoderar. comisionar.
Esta suma de signiIicados se sintetizan en dos aspectos centrales: por un lado meiorar la capacidad para y en
la apropiacion de un poder y por el otro en la modiIicacion de la representacion de un suieto y en el eIecto que
este tiene en el auto concepto. Razon por la cual resulta preIerible este anglicismo que la palabra
apoderamiento que solo reIleia un aspecto del termino.
En terminos politicos es un nuevo modelo de conIrontacion social basado en el potenciamiento de grupos que
carecian de poder. promoviendo la revision y transIormacion de los codigos culturales y de nuevas practicas
sociales. propias de sociedades multiculturales.

25
Probablemente el grupo que tenga caracteristicas mas similares sea el de las muieres.
26
DeIiniciones de El Prisma. Portal para investigadores y proIesionales www.elprisma.com
21
El empoderamiento requiere la reconstruccion de un determinado discurso. mostrando el modo en que Iueron
conIormados. es decir respondiendo a determinados intereses o concepciones. Desde alli es posible volver a
construirlo. con otra ideologia y. Iundamentalmente. intentando que aquello que era marginal se vuelva
central.
Hartsock (1990) sostiene que Irente a ciertos discursos hegemonicos que situan el poder de determinadas
maneras. hay una contrapartida que es el modo generativo. deIinido como la capacidad que tienen algunas
personas para estimular la actividad de otras y elevar su estado de animo o como la manera de resistir y
encontrar una salida distinta al malestar. Kelly (1992) considera que 'el termino empoderamiento` se reIiere
a este poder para` y que se logra aumentando la capacidad de una persona de cuestionar y resistirse al poder
sobre'.
El empoderamiento implica un proceso de reconstruccion de las identidades. que supone la atribucion de un
poder. de una sensacion de mayor capacidad y competencia para promover cambios en lo personal y en lo
social. Esta toma de conciencia de sus propios intereses y de como estos se relacionan con los intereses de
otros. produce una representacion nueva de si y genera una dimension de un colectivo con determinadas
demandas comunes.
En esta concepcion ampliada del empoderamiento cabe observar tres dimensiones (Rowlands. 1997):

- Personal. supone el desarrollo de la conIianza y la capacidad individual. asi como deshacer los eIectos de la
opresion interiorizada. Para ello resulta necesario tomar conciencia de las dinamicas del poder que operan en
el contexto vital y promover habilidades y las capacidades para lograr un mayor control sobre si (McWhirter.
1991).

- Relaciones proximas. se reIiere al desarrollo de la capacidad de negociar e inIluir en la naturaleza de la
relacion y de las decisiones que se toman dentro de ella.

- Colectiva. implica el trabaio coniunto para lograr un impacto mas amplio del que podrian haber alcanzado
individualmente. En este sentido. Dabas y Naimanovich (1995) utilizan la nocion de 'restitucion comunitaria
en tanto implica un acto politico en que se produce sociedad y se construye una comunidad con la capacidad
de brindar sosten. potenciacion y resolucion de problemas.

Por ultimo la base ideologica es uno de los eies centrales de la posibilidad de empoderamiento. ya que permite
que el suieto se lea desde un sistema de ideas distinto y sea una de las piezas que permitan su transIormacion
identitaria.

El desempoderamiento:
El proceso de conIrontacion con diversos estereotipos sociales negativos minan lenta y progresivamente la
consideracion que los mayores tienen de si mismos. ya que se los comienza a identiIicar con la debilidad
intelectual. Iisica. con la improductividad. la discapacidad sexual. etc.. limitando con ello su autonomia y
autoconcepto.

Una lectura desde las investigaciones.
Bandura (1997) desarrollo una serie de investigaciones donde Iocalizo el modo en que las creencias culturales
y las teorias implicitas sobre el enveiecimiento pueden inIluir en la autoeIicacia durante la veiez desalentando
las expectativas. las metas y los resultados. Incluso aquellos que tienen expectativas positivas sobre su proceso
de enveiecimiento parecen ser vulnerables a la amenaza de los estereotipos. cuando sienten que corren el
riesgo de conIirmar un estereotipo negativo existente acerca de su grupo (Steele. 1997). El eIecto es un
incremento de ansiedad y amenaza al yo. lo cual puede interIerir con la eiecucion de tareas intelectuales y
motoras.
La preocupacion de ser considerado como parte de un grupo estereotipado negativamente. con la consiguiente
sensacion de denigracion y rechazo social. desplaza la atencion de la tarea y puede obstaculizar su eiecucion.
Existen evidencias empiricas crecientes de que el Iuncionamiento intelectual de los adultos mayores puede
declinar si se exponen a estereotipos culturales negativos. mientras que los estereotipos positivos sobre el
enveiecimiento pueden ser beneIiciosos (Rice. LckenhoII y Carstensen. 2002).
Las experiencias cientiIicas muestran que los estereotipos negativos hacia la veiez. en las personas mayores.
generan una sensacion de "amenaza" a la integridad personal. menor rendimiento a nivel de la memoria (Levy.
1996). en la capacidad para las matematicas. en el sentimiento de autoeIicacia (Levy. Slade. Kunkel & Kasl.
22
2000). en la capacidad para la escritura (Levy. 2000) en trastornos de salud (Levy. Slade. Kunkel & Kasl..
2000) y en toda una serie de retiros anticipados de compromisos y roles laborales y sexuales (Iacub. 2003.
2006).
La explicacion de estos deIicits se encuentra en que las personas. al suponer que su rendimiento no va a ser
bueno. elaboran estrategias de evitacion de un posible enIrentamiento que podria ser vivido como traumatico
o simplemente porque responden a proIecias sociales que suponen que los mayores ya no pueden. no deben.
etc.
Las experiencias de dominio o Iracaso que resultan de estos mecanismos pueden tener consecuencias para la
autoeIicacia. ya que resulta necesaria la creencia en las propias capacidades para alcanzar con exito un
determinado logro (Bandura. 1977).
Una de las preocupaciones actuales que mas seriamente limitan la autonomia y producen menor autoestima es
la sensacion de baio nivel de eIicacia en relacion con la memoria. Esto puede producir una pobre eiecucion en
tareas de memoria (Cavanaugh. 1990 y Berry. 1999). menor grado de persistencia y de esIuerzo cognoscitivo.
asi como estados aIectivos negativos (Berry. West y Dennehey. 1989; Berry. 1999; Berry y West. 1993).
La baia autoeIicacia con respecto a la memoria generaria menor persistencia. un escaso uso de estrategias
mnemicas y mayor probabilidad de distraccion por las preocupaciones asociadas a un pobre desempeo.
Lineweaver y Hertzog (1998) examinaron la hipotesis de que las creencias personales (auto-concepto de
memoria y control personal sobre la memoria) estan muy enlazadas con las creencias generales que los
individuos tienen sobre la memoria.
Hertz y Dixon (2005) describen la hipotesis de la teoria implicita. donde se establece que los individuos
perciben un declive en la memoria cuando concuerda con su teoria implicita acerca de los cambios de la edad.
en o alrededor de la edad actual del individuo.
Whitbourne y Sneed (2004) reIieren el impacto de la inIormacion positiva y negativa. Mientras que los
individuos que recibieron inIormacion positiva sobre los estereotipos incrementaron sus capacidades para
caminar. asi como en el tiempo de nado (HausdorII. Levy y Wei. 1999). en aquellos que recibieron
inIormacion o estereotipos negativos sobre el enveiecimiento el tiempo y el desempeo en las tareas no se vio
modiIicado.
Otra experiencia se realizo para observar los eIectos de los estereotipos en la memoria de los suietos.
utilizando una computadora que presentaba palabras asociadas a imagenes positivas o negativas de la veiez.
Las positivas mostraron Iavorecer un incremento de la memoria en los suietos. mientras las negativas tuvieron
el eIecto contrario (Levy. 1996).
Levy y Langer (1994) encontraron diIerencias en tareas de memoria y eiecucion entre adultos mayores chinos
y estadounidenses. En China los adultos mayores tuvieron resultados comparables con los iovenes en pruebas
de memoria. La explicacion que aducen plantea que la vision positiva que hay en China en relacion a la veiez
y la Iuncion social que cumplen las personas mayores. ayuda a amortiguar los inevitables cambios biologicos
que se producen a nivel de la memoria.
Todo esto plantea que los deIicits que se ven en la memoria de los adultos no provienen solo de cuestiones
biologicas. sino que se adquieren desde las representaciones socio contextuales y de como se caracterice
socialmente a la veiez.
Levy. HausdorII. Hencke y Wei (2000) mostraron que los adultos mayores expuestos ante estereotipos
subliminales negativos sobre la veiez aumentaban la respuesta cardiovascular. Sobre la misma busqueda. una
nueva investigacion. examino la relacion entre las autopercepciones negativas del enveiecimiento y la
longevidad. Este estudio de tipo longitudinal Iue desarrollado durante 23 aos con 660 personas (338 hombres
y 322 muieres). Se demostro que en las personas con meiores percepciones sobre la veiez habia un incremento
de 7.5 aos promedio de vida (Levy. Slade. Kunkel & Kasl. 2002).
Otra serie de investigaciones pusieron el acento en los eIectos que tienen el valor social atribuido a los vieios;
los roles. los propositos vitales y el sentido de crecimiento personal y de metas y obietivos personales.
Otras investigaciones pusieron el acento en los eIectos que tienen el valor social atribuido a los vieios; los
roles. los propositos vitales y el sentido de crecimiento personal. de metas y obietivos personales y su relacion
con la salud y la expectativa de vida (Ekerdt. Bosse & LevkoII. 1985)
La teoria del intercambio social. de Dowd (1975) y Bengtson y Dowd (1981). se relaciona con el
desempoderamiento. ya que describe una disminucion en la interaccion entre las personas vieias y iovenes.
aduciendo que las primeras tendrian menos recursos para oIrecer en el intercambio social y por ello menos
posibilidades para contribuir al encuentro. Este criterio se basa en considerar que los encuentros deben
asegurar que los beneIicios sean mayores que los costos (Hendricks. 1995). Finalmente Gouldner (1960)
advierte que. al menos en la cultura occidental los intercambios se realizan sobre la base de la reciprocidad.
23
Para Ramos y Wilmoth (2003) una de las consecuencias de los intercambios inequitativos de los bienes es que
podria producir Iallas en la integracion comunitaria. restar sentido a la vida y contribuir depresion y estres. Sin
embargo. y sin criticar el valor puntual de dichos hallazgos. diversas investigaciones a nivel mundial revelan
que los intercambios son equitativos y que muchas veces los adultos mayores brindan mas que los iovenes
(Attias DonIut y Segalen. 1988). Es por ello que resulta importante conocer como se determina la nocion de
valor al interior de una determinada cultura o sociedad.
A nivel de los intercambios Iamiliares los iovenes cuentan con un alto valor social para los adultos mayores.
aun sin dar mas obietos de intercambio. ya que su presencia se vuelve valiosa. no sucediendo lo mismo con
los adultos mayores. Esta correlacion de valores no es extrapolable a toda cultura. ni momento historico.

La constitucion de un suieto v un agente
El empoderamiento resulta ser. por un lado. un concepto impreciso. debido a su amplitud para determinar
cuales son los elementos eIectivamente contenidos en su deIinicion. Por otro lado. es un concepto central para
destacar la inIluencia que en un determinado momento historico tienen los criterios sociales sobre ciertos
grupos socialmente aminorados (Moscovici. 1976). El concepto de empoderamiento se relaciona con la
disposicion del poder sobre si. darse su propia norma (auto nomos) y reconocerse con la capacidad de seguir
disponiendo de su vida.
La autonomia y el autoconcepto. son dos eies que permiten enIrentar 'los mitos de dependencia. Thursz
(2002) seala que resulta necesaria una transIormacion ideologica. tanto de los adultos mayores como del
coniunto de la sociedad. para que el suieto 'crea que es posible disponer de mayores niveles de autonomia.
En este sentido el suieto no es un ente pasivo. sino que es el motor de cambio a los modelos que sobre el se
plantean. En la medida que el suieto toma consciencia de su aminoramiento social. en cuanto obieto de una
determinada concepcion de la realidad. puede volverse capaz de subvertir el orden que lo victimizaba (Iacub.
2003).
La misma persona que se encuentra construida. por todos los signiIicados que se le atribuyen. es a la vez un
agente social. en la medida que puede modiIicar y negociar el reconocimiento de su identidad. al interior de
una multiplicidad de representaciones ideologicas contradictorias (AlcoII. 1988). De una manera curiosa. el
mismo proceso que construye suietos dominados. establece suietos que resisten (Katz. 1996) y donde los
eIectos nocivos. relativos a los estereotipos sobre la veiez. pueden modiIicarse en contextos que promuevan
representaciones menos rigidas acerca de los mismos.
En este sentido el concepto de empoderamiento. en tanto modiIicacion de un orden ideologico y social que
puede limitar y estereotipar a las personas vieias. se transIormaria en una posibilidad de construir una
identidad diIerenciada y singular.
24
La identidad psicolgica en el envejecimiento


Introduccin:
El obietivo de este capitulo sera proIundizar las implicaciones psicologicas que el enveiecimiento y la veiez
tienen para el suieto. Por ello se expondran una serie de perspectivas teoricas desde donde se piensa y aborda
la tematica.
La identidad se desarrolla en el tiempo y contiene aspectos de mayor Iiieza. como los rasgos estructurales o de
personalidad que se Iorian tempranamente
27
y tienden a tener mayor estabilidad. y otros aspectos que resultan
altamente inIluenciables por los diversos contextos de signiIicacion. Sin embargo resultaria imposible plantear
la discontinuidad entre uno y otro aspecto. Aun en aquellos rasgos de personalidad. con mayor continuidad y
cargados de sentidos historicos. existe una tarea de elaboracion psicologica que narra en presente.
resigniIicando aquello que aparecia como primario.
Es por ello que la nocion de identidad da cuenta de un modo cabal de la tendencia del aparato psiquico a
producir signiIicados que otorguen sentido y continuidad. aun cuando sea a condicion de la permanente
elaboracion sobre la discontinuidad y la diIerencia.
La psicologia del enveiecimiento debe dar cuenta de ambos aspectos en donde se presentan tanto la estabilidad
como el cambio. lo cual permitiria articular la interseccion entre aspectos estables de la personalidad.
conIormados tempranamente en la historia vital del suieto. y aquellos de orden mas procedimental. relativos a
contextos socio culturales. situacionales. y temporales especiIicos. donde se produce identidad. en la medida
que se realiza una 'edicion narrativa (Gubrium. 2001.28).
La mediana edad y la veiez seran el eie de las transIormaciones a estudiar. en la medida que presentan. aun en
sus diIerencias. multiples aspectos comunes acerca de ciertos procesos que en la cultura occidental se asocian
con la veiez.

La identidad y el proceso de envejecimiento
El proceso de enveiecimiento se produce a lo largo de la vida aunque tomara connotaciones mas especiIicas.
en relacion con la descripcion de veiez que se plantea. desde la mediana edad.
El enveiecer en nuestra cultura implica modiIicaciones en multiples niveles:
- en la lectura que el otro hace sobre el suieto enveiecido y en la perspectiva de enveiecer;
- en los aspectos Iisicos. que alteran la relacion del suieto consigo mismo produciendo variantes en
la lectura de si;
- en las representaciones del si mismo que van variando segun las multiples experiencias y
contextos;
- en la relacion de cantidad de tiempo vivido y por vivir. por eiemplo cuando hay mas pasado que
Iuturo esto incide en la percepcion de tiempos y proyectos Iinitos. entre los que aparece la
representacion de la propia muerte;
- en la relacion del suieto Irente a ideales sociales altamente valorados como la carrera laboral y la
constitucion Iamiliar;
- en los Iactores que motivan la creciente desinsercion de los marcos sociales habituales o su
inclusion en nuevos contextos;
- en el cambio de lugar dentro de las cadenas generacionales;

27
Desde el psicoanalisis se sostiene que los primeros aos de vida son los que Ioriaran las Iormas elementales
de la personalidad o estructura psiquica; desde perspectivas como las de Costa y McCrae se extiende este
periodo de desarrollo hasta los 30 aos.
25
- en los cambios en la constitucion de las redes sociales.

Mas alla de toda esta delimitacion de Iactores que permiten englobar la mediana edad y la veiez. el obietivo
sera cuestionar todo sentido primario e inmediato de la identidad. poniendo el acento en la discontinuidad y
los accidentes que rigen a la misma para. desde alli. poder comprender de que modos se la construye a traves
de una mediacion activa. via el distanciamiento e implicacion sucesivas (Martuccelli. 2007). asi como a partir
de la construccion de categorias mas amplias y reIinadas de interpretacion de los hechos (Neugarten. 1999) al
interior de diversos contextos de signiIicacion.
Se abordara la nocion de crisis como uno de los eies conceptuales que permiten describir la percepcion de un
cambio subietivo que requiere un trabaio de elaboracion psiquica que de cuenta de las transIormaciones
sucedidas.

La crisis como un Ienomeno de limites:
El termino crisis deriva de la palabra griega 'Krinein. que signiIica separar. separacion o abismo. Para los
existencialistas (Ferrater Mora. 1944) en los momentos de crisis se revela ante el ser humano lo que este
siempre habia tenido ante si y lo desplazaba con creencias. roles e ideales sociales: la desesperacion. Este
criterio de desesperacion se asocia a la desorientacion. en la medida que se pierden reIerentes que guian al
suieto.
Las personas necesitan a lo largo de la vida conducirse con reIerencias que indiquen rumbos. sentidos y
contextos en los que sienta niveles de seguridad basica
28
al tiempo que. puedan alcanzar niveles de
satisIaccion y adecuacion subietiva.
La inminencia de un cambio en la continuidad de cierto orden narrativo puede producir sensacion de
inseguridad y perdida de control que lleve a un suieto a la desesperacion. si carece de recursos para enIrentar
tales situaciones.
Para McNamee (1996) la experiencia limite de la crisis separa al suieto del otro en la medida que lo ubica en
un espacio de signiIicados distinto. La identidad se construye con relacion a ciertos limites que Iorian un mapa
conocido. ya sea por los aIectos con los que se relaciona. o los contextos en los que se desenvuelve.
El limite. entonces. se convierte en un signiIicado de la identidad ya que dice lo que se es y lo que no es. Por
esta razon. son los limites quienes situan los centros y los margenes. connotados por valores ideales. donde el
suieto puede sentir que no solo se pone en duda la identidad. sino tambien. el percibir la amenaza de sentirse
excluido de una posicion central.
La crisis resulta una experiencia que limita. escinde y margina. La persona puede tratar de buscar un retorno a
la seguridad oIrecida por el estado anterior; permanecer en una vivencia de tristeza e inadaptacion por la
perdida de lugares. o explorar nuevas Iormas identitarias que no generen una sensacion de exclusion.
La resolucion de una crisis supone la interaccion con los multiples contextos en los que el suieto se
desenvuelve. ya sea la comunidad. la Iamilia. la cultura local. una conversacion. una terapia o un grupo entre
otros. Cada uno de estos proveera de margenes de posibilidad al tiempo que de limitacion.
Las resoluciones son posibles en contextos relacionales donde el suieto pueda hacer una lectura distinta acerca
del modo en que Iue construido 'su problema. por eiemplo haber enveiecido y con ello suponer que se
terminaban una serie de posibilidades. ModiIicar esta construccion de su problema podria dar lugar a
resultados diversos
29
.
La crisis promueve nuevas representaciones de la identidad donde. a partir de un proceso de negociacion y
construccion se Iorie una representacion posible del si mismo que a su vez intente reducir la distancia entre la
percepcion del otro y la del suieto; es decir modiIique la sensacion de exclusion que la experiencia limite de la
crisis habia producido.

La identidad en la Mediana Edad:

28
La seguridad basica estara asociada. tanto a la necesidad de reconocimiento y el aIecto del otro como a la
capacidad de maneio del entorno.
29
Los grupos de adultos mayores permiten representar un escenario distinto en el cual se modiIican los
signiIicados habituales atribuidos al enveiecer y se promueven signiIicados que alientan a nuevas
posibilidades.

26
Wahl y Kruse (2005) sostienen que nunca existio un tratamiento historico del concepto de la mediana edad en
el marco de la psicologia. Solo Iue tratado desde una perspectiva historica del rol que cumple el desarrollo del
adulto en la mitad del curso de la vida. Pareciera que el analisis historico del concepto de la mediana edad no
ha sido de interes para los estudiosos. a la inversa de lo que sucede con otras etapas extremas del curso de la
vida como son la niez (Aries. 1981) y la veiez (Gruman. 1966) o que el adulto centrismo oblitera la auto
reIerencia.
La Iocalizacion de la cuestion del enveiecimiento desde la mediana edad. no implica que este comience en
este momento. sino que. como ya Iue sealado. es parte del curso vital. Sin embargo existen una serie de
cambios. reIeridos a la veiez. que se condensan en esta etapa. Tomar una perspectiva mas amplia a nivel de las
etapas vitales. permite considerar la gradualidad de ciertas transIormaciones de la identidad.
Wahl y Kruse (2005) proponen dos Iormas de analisis. uno de tipo descriptivo. que estudia los signiIicados de
la edad cronologica o las opiniones comunes acerca de la posicion que ocupa la mediana edad en el curso de
la vida; el otro. evaluativo. Iocaliza las percepciones y vivencias de las personas de mediana edad. asi como la
importancia que le otorgan a los acontecimientos y experiencias en esta etapa.
A nivel descriptivo no existen Iactores biologicos o Iuncionales claramente diIerenciables que permitan
delimitar la mediana edad. A los Iines practicos. la mediana edad se deIine como el periodo entre los 40 y los
60-70. donde la eleccion de estas edades es producto de cambiantes reglas al interior de una sociedad. entre
las que se ponen en iuego variables socio-psicologicas. economicas y culturales. La mediana edad puede
tomarse generalmente como el punto Iinal de la iuventud o temprana adultez y como el inicio de la veiez
(Neugarten. 1999; Dittmann-Kohli. 2005)
Desde una perspectiva demograIica. la mediana edad se construye en el aumento de la expectativa de vida de
la sociedad moderna. Solo cuando la supervivencia. Iue mayor a los 40 aos de edad. y se convirtio en un
evento normativo en terminos demograIicos. los individuos comenzaron a anticipar un periodo largo y seguro.
seguido al cumplimiento de la propia educacion y al ingreso al matrimonio. Sin embargo una de las
reIerencias sociales claves de la mediana edad. que permitio distinguirla como una etapa de vida separada y
distinta. se produce con el declive en la edad de tener hiios y la aparicion de la abuelidad en etapas tempranas
(Neugarten. 2000; Wahl y Kruse. 2005). Asi como tambien la institucionalizacion del curso de la vida (Kohli.
1986) redeIinio la nocion de mediana edad en la medida que le dio un limite preciso a una epoca que aparecia
como el Iinal de una etapa laboral. Ambos cambios ubican al suieto en una nueva relacion Irente a los ideales
sociales y una redeIinicion de obietivos personales.
Al haberse vuelto mas borrosas las diIerencias etarias en la actualidad. algunos paises con mayores niveles de
bienestar. o en las clases mas acomodadas. aparece una mediana edad extendida hacia lo que denominariamos
la veiez.
Al interior de esta categoria debemos diIerenciar la temprana mediana edad de la tardia. ya que la estructura
de vida y las caracteristicas Iuncionales de estos periodos se encuentran separadas por una transicion lenta o
repentina del trabaio al retiro. ademas de otros marcadores biopsicologicos y sociales (Dittmann-Kohli. 2005).
Las culturas que acentuan la edad cronologica. como marcadores de los periodos de la vida. tienen un eIecto
diIerente en la construccion del si mismo que aquellas culturas que tienen reglas indiIerentes con respecto a la
edad (Dittmann-Kohli. 2005). Por esta razon. resulta importante resaltar el monto de artiIicialidad que
conlleva la nocion de edad y el peso de cada cultura en la conIormacion de la identidad segun edad.
Esta etapa vital se organiza segun circunstancias sociales altamente cambiantes. tales como la iubilacion. o la
ida de los hiios. que podra originar el denominado 'sindrome del nido vacio. No obstante es importante
destacar la presencia de algunos cambios biologicos. considerados propios de la edad. que aIectan las
Iacultades y capacidades. y que interIieren directamente la eiecucion de planes y obligaciones30(Dittmann-
Kohli. 2005). o que conmueven la imagen personal. que inciden en el reconocimiento del enveiecimiento
personal.
Toda esta serie de cambios a nivel de lo social. lo biologico y lo psicologico han hecho necesario reconocer
una nueva etapa vital con caracteristicas especiIicas. que lindan y se anudan de un modo muy especial con la
veiez.

30
Un eiemplo curioso sobre este tematica aparece en investigaciones antropologicas donde se evidencia que
en aquellos pueblos donde no existe la iubilacion como pasaie normativo hacia el retiro laboral. los hombres
tienen menos diIicultades sexuales que en aquellos que si pasan por este cambio laboral.

27
A nivel evaluativo. existen percepciones de cambio que se relacionan Iundamentalmente con situaciones de
ruptura con un cierto equilibrio anterior que pone en iuego un nuevo sentido de la identidad personal.
Asimismo. Neugarten (2000) deIine la mediana edad en multiples contextos de signiIicacion - el cuerpo. la
carrera proIesional. la Iamilia. entre otras- en lugar de ver la edad cronologica como una pauta para
cronometrarse ella misma. Con Irecuencia. la secuencia de los acontecimientos tiene ritmos distintos dentro de
cada uno de estos contextos. de manera que situarse no resulta algo evidente.
Toda esta serie de circunstancias puede llevar a que en determinadas edades se ponga en duda una serie de
roles y expectativas sobre el suieto y sobre el si mismo. Por lo cual. una vez que se ocasionen dichos cambios.
se volvera necesaria la compleia tarea de reconstruir la identidad. es decir volver a establecer un nuevo
concepto del si mismo. de sus habilidades y redeIinir los obietivos y aspiraciones personales (Dittmann-Kohli.
2005).
Podemos hacer coincidir la aparicion de la mediana edad con una crisis. sin que por ello se ponga en iuego
una vivencia depresogena. La conciencia de uno mismo. la cual ha sido deIinida como 'un enIoque sobre el si
mismo y un reconocimiento de la identidad (Hart & Fegley. 1997) debera procesar. a traves de modelos
personales y sociales. la experiencia del enveiecimiento para producir un renovado autoconocimiento.
Advertimos ciertas caracteristicas descritas por numerosos autores que se reIieren a esta tematica en terminos
de un 'momento paradoiico ya que al tiempo que se produciria una estabilizacion economica y aIectiva. se
daria un momento de ruptura con este equilibrio que emerge desde las preocupaciones por el si mismo. entre
las que se subrayan los cambios corporales. que Bromley (1974) llamo los azares biologicos (aparicion de
sintomas Iisicos) o las modiIicaciones en el aspecto Iisico; en el rendimiento psicoIisico; en el ambito laboral
y otros que suponen una transIormacion del posicionamiento personal y en relacion con los otros (a nivel
relacional o de la cadena generacional).
A continuacion destacaremos una serie de eventos claves que aparecen en la mediana edad.

Los roles Iamiliares:
El rol en la Iamilia puede replantear el rol social del suieto. Una de las tematicas mas divulgadas. coincidentes
con esta etapa. es el 'sindrome del nido vacio el cual describe la sensacion de desamparo que padecen los
padres ante la ida de sus hiios del hogar Iamiliar. La vivencia suele describirse como de tristeza Irente a la
perdida. no solo de la cercania de los hiios. sino de un rol social asociado a su identidad.
La elaboracion de esta perdida dependera del tipo de relacion de obieto que se establecio. de las posiciones
relativas al genero. mas o menos tradicionales. asi como de los diversos roles (laborales o sociales) que se
lleve a cabo.
Podemos observar que. en las muieres con una cultura no tradicional con respecto a cierto estereotipo
Iemenino. la liberacion de ciertos roles permite una mayor capacidad de eleccion y un cierto aumento en la
satisIaccion vital (Neugarten. 2000).
Resulta importante destacar que aquellos que viven el 'sindrome del nido vacio. pueden no maniIestar
aIectos demasiado elocuentes relativos a la ida de los hiios. aunque existen otras esIeras que pueden verse
amenazadas como la relacion de pareia. el proposito vital. los signiIicados del si mismo. etc.
Tambien es importante rescatar el trabaio de elaboracion de los padres Irente a sus hiios mayores. donde sus
exitos personales seran evaluados de una manera personal como el haber sido 'buenos o malos padres. De
igual manera la introduccion de nuevos miembros Iamiliares plantean celos. rivalidades y una sensacion de
perdida de lugares aIectivos y de poder Irente a los hiios.
Actualmente. y de manera contemporanea con el 'sindrome del nido vacio. aparece la ida mas tardia de los
hiios. lo cual genera en los padres una sensacion de cansancio por tener que ocuparse de estos. en edades que
se supone ya deberian haberse ido. El reclamo es que les brindaria mas recursos para ocuparse de la pareia o
de si mismos. Hecho que nos muestra la variabilidad cultural y los eIectos en la subietividad de una epoca.
La abuelidad suele aparecer como uno de los logros de esta etapa vital. ya que se puede recuperar una
posibilidad de vinculo aIectivo intenso. renovar la relacion con los hiios. reparar situaciones que no se
pudieron compartir con los mismos. y sentir que la vivencia de Iinitud y de perdidas Iisicas se compensa con
la continuidad que brindan los mas iovenes. Aunque no siempre se produzcan estos resultados. Tambien es
posible hallar celos y envidia. tanto de lado de los padres como de los hiios por perder un espacio sin sentir
que los nietos representen una recuperacion.
La prolongacion de la vida tambien ha generado que muchas personas de mediana edad deban ocuparse de
padres con altos niveles de dependencia. Un estudio reciente ha indicado que 'no es ni el matrimonio. ni la
paternidad. ni la abuelidad. ni el climaterio o el abandono de la casa paterna por los hiios. sino el cuidado de
28
los propios padres lo que trae el mayor problema en el area de la vida Iamiliar y que constituye la mayor
Iuente de estres.31
Erikson (2000) sealaba que el desaIio de la mediana edad se producia entre la generatividad y el
estancamiento. considerando que en esta etapa de la vida se pone en iuego el servicio a las otras generaciones.
principalmente a traves de la crianza de los hiios. aunque tambien podria darse a traves de otros vinculos de
cuidado y preocupacion.
Consideraba que la generatividad era una energia sexual que se sublimaba y ese desvio energetico se dirigia
hacia la productividad y a la creatividad al servicio de las generaciones. El estancamiento aparece como la
antitesis de este modelo pensado como autoabsorcion 'que se maniIiesta a traves de una necesidad obsesiva
de pseudo intimidad. o de un tipo compulsivo de preocupacion por la autoimagen- y en ambos casos con un
sentimiento generalizado de estancamiento (Erikson. 2000. p.73). Es importante aclarar que estas posiciones
son dinamicas y el suieto puede pasar de una a otra.

La menopausia:
La perspectiva tradicional de la menopausia la concebia como un momento de grandes cambios en la vida de
la muier a partir del cual no solo surgirian sintomas Iisicos. sino que se auguraban grandes cambios en la
personalidad. La 'epoca critica. la 'edad peligrosa. la 'primera muerte o 'Iin de la edad productiva Iueron
algunas de las terminologias con las que se deIinia esta etapa. resaltando los signiIicados negativos y el valor
social que se le otorgaba. Incluso. desde esta perspectiva. resultarian esperables trastornos psicopatologicos
tales como psicosis. demencias o incluso perversiones
32
.
La literatura Ieminista y gerontologica reciente oIrece una nueva perspectiva acerca del modo en que las
muieres interpretan su menopausia (Barbre. 1998; Gannon 1999; Winterich. 2003). Sin deiar de tener en
cuenta los sintomas habituales que se expresan a nivel biologico y psicologico. propios de los cambios
hormonales producidos. que dan lugar a soIocos. irritabilidad. sudores nocturnos. dolor de cabeza. trastornos
del sueo. parestesia. etc.. se ha cuestionado la magnitud de los eIectos y la extension con que se planteaba
anteriormente la tematica. Es importante distinguir procesos normales de cambios en la involucion ovarica. de
procesos patologicos que puedan acarrear mayores sintomas.
Gran parte de los postulados no habian sido Iruto de investigaciones sino de generalizaciones acerca de un
pequeo grupo que consultaba (Neugarten. 2000). Asimismo existen Iactores psicologicos que condicionan el
modo en que una muier vivencia su menopausia y Iactores idiosincrasicos que inciden en las representaciones
que para una muier. tiene el ser madre o. el ya no poder serlo.
Un estudio multicultural con muieres israelies pertenecientes a tres subculturas: inmigrantes europeas.
inmigrantes del Medio Oriente y arabes musulmanas israelies permitieron evidenciar las diversas
concepciones acerca de la menopausia. Los resultados mostraron que las de origen europeo al ser interrogadas
sobre la mediana edad no mencionaron la menopausia. a diIerencia de los otros dos grupos culturales. Para
estos dos grupos los cambios menopausicos eran mas importantes y se relacionaban estrechamente con sus
percepciones de los principales cambios que se producen con la edad (Davis. Lantzl y Cox. 1970; Maoz.
Dowty Anotonwsky. 1970).
La cantidad de muieres que ve la menopausia como un Ienomeno neutral o de transicion biosocial positiva
esta aumentando. A diIerencia de la preocupacion de las muieres de mediana edad por el cuidado de sus
padres. pareias e hiios. la menopausia aparece como un hecho menor. ya sea insigniIicante o positivo
(Winterich y Umberson. 1999).
Las gerontologas Ieministas sugieren que la menopausia permitiria nuevas identidades y elecciones. y la
entrada a una Iase de la vida sin genero (Silver. 2003; Twigg. 2004) o con posiciones de genero menos
estereotipadas (Iacub. 2006)
Dillaway (2005) relativiza la nocion de limite que genera la menopausia remarcando que las muieres actuales
viven mas de la mitad de su vida sin ser reproductivas. lo que relativiza pensarlo como una experiencia del
enveiecer (Cremin. 1992; Featherstone y Hepworth 1991: Lazz 2003). Por otro lado. la generacion actual de
muieres con menopausia tuvo acceso a las pildoras anticonceptivas y a otros avances en las tecnologias de
anticoncepcion que evitaban la maternidad biologica (Sorber 2001). Tales acontecimientos permiten que la

31
Lieberman GL Children oI the elderly as natural helpers: some demographic consideration. Am J.
Communitv Psvchol. 6:489-498. 1978
32
Ver los estudios historicos sobre la tematica en Iacub. 2006 Erotica v Jeiez. Perspectivas de Occidente.
Buenos Aires: Paidos.
29
muier se pueda deIinir a si misma por Iuera del orden biologico reproductivo. por lo cual no deberia pensar la
menopausia como el Iin de la Iertilidad. ya que tampoco haria Ialta esperarla para ello.
Por ultimo existen tendencias. aun incipientes. que van descronologizando las etapas de reproduccion a traves
de nuevas tecnologias que congelan los ovulos o de muieres vieias que han podido recibir ovulos Iecundados
y embarazarse.

Caractersticas de los informes narrativos del Yo y de esta etapa vital
Dittmann-Kohli (2003) describe una serie de emergentes narrativos que dan cuenta de la mediana edad desde
el yo. Este Iactor resulta particularmente util para reIerir esta etapa desde el punto de vista del suieto. A las
categorias consignadas por la investigadora agregaremos otra ('Yo psicologico Iacub. 2009). asi como
puntos de vistas diversos que enriquecen los inIormes narrativos.

a- Crecimiento del Yo existencial. Una caracteristica de la mediana edad es la percepcion emergente del si
mismo con una existencia temporal y dependiente del propio cuerpo. De la temprana a la tardia mediana edad.
estos aspectos Iisicos y temporales de la identidad van creciendo en su signiIicacion personal; es decir que
estos aspectos se vuelven cada vez mas Irecuentes en los pensamientos. contenido sentimental y en sus
propias narraciones.
Neugarten (1999:96) sostiene que existe una personalizacion de la muerte. la cual aparece como la
apropiacion de un saber que siempre estuvo aunque no aparecia como cierto. Este criterio es discutible aunque
la percepcion de cierto limite es constatable. En la muier esta personiIicacion surge en una representacion
prospectiva de viudez y en el varon en la amenaza de enIermedad. La sensacion de ser 'el proximo en la Iila
(Salvarezza. 1998) implica la vivencia de ser. en la cadena generacional. quien se encuentra mas cerca de
morir.

- 'De repente parece que me di cuenta que los aos pasan v que me miro en el espeio v veo la cara
de mi mama. No se cuantos aos me quedan. me sorprendio todo esto aunque parezca ridiculo`.
Flora. 55 aos
- 'Ahora me dov cuenta que la muerte es algo muv real. Estas cosas no se entienden del todo cuando
tenes 20 aos v pensas que tenes toda la vida por delante. Ahora sabes que la muerte tambien te
vendra pronto`. (citado por Neugarten. 2000.175-176)

b- El Yo fisico. se relaciona con la tarea de adaptacion a la edad biologica. en la cual por un lado se destaca el
modo en que la persona representa los periodos de la vida y el paso del tiempo a traves del cuerpo. y por el
otro. se relaciona con las observaciones acerca de como la edad Iisica incide en las posibilidades y la
apariencia del cuerpo.
Bode (2003) hallo que los cambios relacionados con la edad de las personas encuestadas. reIeridos
especialmente a la perdida de competencias. se incrementaron entre los 40 y los 70 aos.
Desde el comienzo hasta el Iinal del periodo de la mediana edad. el paso de la edad biologica se experimenta
con mas Iuerza y resultan mas Irecuentes en el relato. Las investigaciones sobre narrativas de la salud. el
temor a las enIermedades y muchas caracteristicas especiIicas del Iuncionamiento psicologico. son Iuertes en
la temprana mediana edad y van aumentando hacia el Iinal de esta etapa.
En la segunda mitad de la vida. el signiIicado del cuerpo es totalmente diIerente que para los iovenes adultos.
El sexo y los eventos romanticos son de gran importancia en la adolescencia tardia y en la ioven adultez. pero
son menos mencionados en la narrativa de la mediana edad y la veiez.
La edad biologica que aIecta a la apariencia Iisica es un tema para los adultos de mediana edad. Las
representaciones sociales y los modelos culturales del cuerpo en la cultura occidental se encuentran
Iuertemente aIectados por la economia de mercado (Biggs. 1999) y el enIasis en verse ioven resulta mas
problematico para las muieres de mediana edad que para los hombres.
Neugarten (2000) seala que 'Los cambios en la salud y en el rendimiento sexual constituyen marcadores de
la edad que tienen mas importancia para los hombres (Neugarten. 2000:174). La 'monitorizacion del cuerpo
(Neugarten. 2000:174) es el termino que utilizaba para describir la gran variedad de estrategias protectoras
para mantener el cuerpo en la mediana edad a niveles de rendimiento y apariencia adecuados.

- 'Fue un imprevisto ataque al corazon de un amigo el que marco la diferencia. Me di cuenta de que
va no podia confiar en mi cuerpo como solia hacerlo... el cuerpo es ahora impredecible`. (Citado
por Neugarten. 2000.173)
30

c- El vo temporal. Dittman-Kohli (2003) sostiene que existe un incremento de reIerencias temporales para dar
cuenta de la propia identidad. Por un lado se produce un aumento en las expresiones lingisticas sobre
reIerencias temporales en los diversos aspectos del yo y de la vida. Por el otro se incrementan los contenidos y
la cantidad de declaraciones acerca del pasado y de anticipaciones Iuturas del yo y de la vida.
El concepto 'memoria autonoetica de Welzer & Markowitsch (2001) resulta relevante para la comprension
de este cambio narrativo en el cual la memoria anuda el pasado personal con una perspectiva de Iuturo. La
identidad temporal (Dittman-Kohli. 2003) se conecta con la experiencia del movimiento a traves del curso de
vida y del saber acerca de la mayor proximidad a la Iragilidad y la muerte.
Un analisis extensivo de reIerencias temporales encontradas en adultos iovenes. de mediana edad y mayores.
muestra que la segunda mitad de la vida se caracteriza por un aumento constante en el uso de reIerencias
lingisticas temporales. y que los adultos iovenes utilizan poco los marcadores del periodo de vida ('tener
cierta edad. 'a esa edad. etc.). lo que cambia totalmente en los individuos de mediana edad y en la veiez
(Dittman-Kohli. 2003).
Neugarten. (1999) destaca un cambio en la percepcion del tiempo. descripta como el proceso a partir del cual
se piensa mas en el tiempo que queda por vivir. Jacques (en Salvarezza. 1988) sostenia que se pierde el
lirismo de la adultez ioven para pasar a un sentido tragico de la existencia. La tragedia implicaria saber el Iinal
de la historia. pero por otro lado una pregunta acuciante y movilizadora: 'que cosa queda por cumplir? y
'que cosa hay que abandonar?

- 'Como te describo lo que siento que me pasa. El otro dia vinieron a ponerme unas alfombras v el
muchacho me diio. esto Seora le va a durar 30 aos. Y ahi pense. para que quiero que dure tanto?. Sonia.
60 aos.

Memorias autobiograficas v reminiscencias. El pasado del yo comprende todos los pensamientos
relacionados especiIicamente con lo vivido por una persona (Dittman-Kohli. 1995). La mediana edad es el
momento en que el pasado es largo y una considerable parte de la vida se ha materializado. El conocimiento
acerca de como sera la veiez aumenta y tambien lo hace la conciencia del tiempo.
Las investigaciones muestran como las reIerencias espontaneas hacia lo ya vivido evidencian un progresivo
aumento a medida que los adultos enveiecen. volviendose muy numerosas en las personas de 60 a 90 aos de
edad (Dittman-Kohli.1995). Esto evidencia que el concepto del yo incluye muy Iuertemente los eventos
pasados y los procesos o tiempos de la vida.
Neugarten (1999) describe el concepto de ~incremento de la interioridad como el surgimiento de una mirada
introspectiva Irente a alguna limitacion personal subietivamente vivida. Esta mirada implica un balance acerca
de lo que uno Iue. acentuandose Iundamentalmente la Iuncion de la memoria como deIensa. Es por ello que
aparece la reminiscencia. como un trabaio psiquico necesario para mantener la economia mental en un estado
equilibrado. a traves del acto o habito de pensar sobre. relatar eventos o el recuento de experiencias pasadas.
especialmente las mas signiIicativas de la vida personal (Harwood.1989).
Los estudios de reminiscencia realizados por Lieberman y Falk (1971) han indicado que las personas de
mediana edad utilizan su memoria de Iorma algo diIerente que las personas mayores. Seleccionan
conscientemente su experiencia pasada a la hora de solucionar los problemas del momento. buscando
reordenar y encontrar consistencia a la vida.

'Hav cosas que empiezan a verse de otra manera. antes pensaba mas en el ahora. Hov siento que
evaluo demasiado. como si hubiese cosas que se van terminando`. Sergio 49 aos.

d- el yo laboral: Para la mayoria de las muieres y para casi todos los hombres. la identidad laboral es un
aspecto central de la vida. Las caracterizaciones de la vida laboral en la mediana edad resultan contradictorias.
por un lado aparece una mayor satisIaccion laboral. motivacion positiva. experiencia social y proIesional.
madurez en las relaciones sociales y responsabilidad y por el otro un sentimiento de incremento de la presion
laboral o de un modo igualmente preocupante. el hastio o aburrimiento (Dittman-Kohli. 2005).
Gollwitzer & KirchhoI (1998) plantean que la identidad laboral puede verse amenazada en la mediana edad.
por la mayor comprension en las limitaciones de los obietivos que el suieto se habia planteado en el trabaio.
Es decir el reconocimiento de aquello que ya no se va a alcanzar. puede aIectar la autoestima y la satisIaccion
vital.
31
Neugarten (2000) sostiene que los hombres. a diIerencia de las muieres. perciben el inicio de la mediana edad
mediante claves que se encuentran Iuera del contexto Iamiliar y que son obieto del mundo laboral. 'Los
hombres perciben una estrecha relacion entre la linea de vida y la linea de la carrera proIesional. Cualquier
discordancia que exista entre las expectativas proIesionales y los exitos obtenidos. es decir. si han
conseguidos sus obietivos 'a tiempo o 'con retraso. produce una mayor conciencia de la edad (Neugarten
2000:172).
Las actuales demandas de personal mas ioven llevan a que se haya modiIicado el modelo de ascenso laboral
que se daba a traves de un progresivo desarrollo laboral y en donde los puestos mas altos eran para los suietos
de mayor edad.
La expectativa de retiro laboral puede aIectar por diversas vias y de maneras distintas. Por un lado la idea de
retiro impone limites a la proyeccion laboral del suieto el cual puede verse como un trabaiador enveiecido en
etapas aun de plena mediana edad. En esto inciden la proIesion y los parametros culturales. que le otorgan
mas o menos valor a ciertas edades para el logro de ciertos roles laborales.
Es importante considerar que mas alla de que pueda resultar critico o. en algunos casos. traumatico. la
iubilacion suele ser anhelada. aunque en esto existen Iuertes diIerencias de genero y especialmente de clase
social. Siendo mas deseada en la muier ya que el ambito de la casa o la Iamilia siempre tuvo un lugar
importante. y en las clases sociales mas baias donde el trabaio no solia ser el Iruto de una eleccion. De todas
maneras la cuestion economica puede resultar muy compleia. ya que puede haber una notoria disminucion de
los ingresos.
Es importante destacar que. a nivel internacional. no se suele seguir capacitando a las personas mayores de 50
aos. lo cual suele Iuncionar como un mecanismo de desaliento Irente a la promocion y el desarrollo personal
teniendo particulares repercusiones en la identidad laboral.

e- el yo psicolgico (Iacub. 2010): Los cambios y el crecimiento de los procesos eiecutivos de la personalidad
sorprendian a Neugarten cuando reIlexionaba sobre los datos de investigacion obtenidos en personas de la
mediana edad. Surgian de sus relatos una mayor conciencia de si. selectividad. control del entorno. dominio.
competencia y una amplia gama de estrategias cognitivas. 'La capacidad de reIlexion aparecia como una de
las principales caracteristicas de la vida interior: balance. introspeccion y sobre todo estructuracion y
reestructuracion de la experiencia. es decir. procesamiento consciente de la nueva inIormacion baio el prisma
de lo que ya se ha aprendido y el aprovechamiento de la propia competencia para conseguir las metas
deseadas (Neugarten. 2000:178).
Labouvie-VieI (Magai.2001) considera. desde un pensamiento neo-piagetiano. que el suieto que debe
atravesar una serie de sistemas (o estadios) en pos de lograr una mayor madurez emocional.
En la inIancia y la niez temprana. la regulacion de las emociones operaria a un nivel pre sistemico ya que
requiere de agentes sociales externos. En la adolescencia y la adultez temprana. con el advenimiento de las
operaciones Iormales. surge un periodo intersistemico que permite al suieto regular sus emociones de acuerdo
a ideas abstractas y estandares sociales. aun cuando la regulacion interna sigue siendo muy dependiente de las
convenciones y reglas de la cultura.
Desde la adultez temprana hacia la mediana edad emerge un nivel intersistemico de integracion en el cual se
produce un gradual aleiamiento de los valores ideales hacia un mayor contextualismo. Este cambio implica
que las reglas y normas de comportamiento se adecuen mas al contexto especiIico del cual emergen. Las
Iormas de comprender y comportarse se personalizan y aiustan a las circunstancias. lo que supone que la auto
reIlexividad y el conocimiento del si mismo se incrementen.
Labouvie-VieI se reIiere a este proceso como a una des-represion de las emociones. Una mayor compleiidad
conceptual y emocional permite un mas alto nivel de Ilexibilidad en la regulacion del si mismo y en la
expresion modulada de las emociones.
Esta serie de lecturas se encuentra en coincidencia con el pensamiento dialectico. post Iormal o situado.
atribuido a esta etapa vital (Magai. 2001).
BrookIield (2000) concibe el pensamiento dialectico como una de las Iormas del razonamiento adulto en el
cual coexisten modos de pensamiento que articulan lo universal y lo relativo. Procede a traves de
interrelaciones entre las reglas generales y las necesidades del contexto. para de esta manera poder explorar las
contradicciones y discrepancias entre la regla general y la situacion particular. Este tipo de pensamiento se
aprenderia a traves de vivencias y experiencias concretas a lo largo de la vida. La posibilidad de realizar un
balance de lo universal y lo especiIico es identiIicado como uno de los indicadores claves en la
conceptualizacion de la sabiduria (Sternberg. 1990; Lee. 1994; Denney. Dew y Kroupa. 1995).
32
Para Sinnott (1998) las operaciones post-Iormales implican "la habilidad para ordenar muchos sistemas de
operaciones Iormales o sistemas de verdad (Sinnot. 1998:24) lo cual requiere un suIiciente grado de
subietivismo para elegir y responsabilizarse por un tipo de sistema y actuar en ese sentido. El cognoscente
Iinalmente sabe de las zonas de incertidumbre (Bronowsky. 1974. en Sinnot. 1998) de todo sistema de
conocimiento y que 'el conocimiento en alguna medida es una eleccion. (Sinnot. 1998:25)
El pensamiento post-Iormal es para Sinnot (1998) un compleio mecanismo de adaptacion para solucionar
problemas. el cual se desarrolla con la experiencia social y que raramente aparece antes de 'la adultez
madura (1998:28). Este tipo de pensamiento tendria una particular resonancia en ciertas problematicas
propias de la vida adulta o de la adultez tardia como es la 'busqueda de un signiIicado en la vida y la
necesidad de realizar balances (Sinnot. 1998:10). asi como aportarian 'mecanismos compensatorios
potencialmente estrategicos (Sinnot. 1998:31) Irente a ciertos deIicits de la edad.
En la mediana edad y veiez muchas de las tareas que un suieto se propone son sociales e interpersonales y
gran parte de sus esIuerzos cognitivos se relacionaran con ese tipo de situaciones. Incluso la creatividad en
estas etapas tiene que ver con resolver este tipo de problemas. lo cual implica tender un puente entre lo
aIectivo y lo intelectual. buscando alcanzar la generatividad y la integridad.
Sinnot (1998) destaca la busqueda de un sentido existencial del signiIicado de las relaciones con los otros asi
como la creacion de una verdad personal. La mediana edad. para muchos autores (Havinghurst. 1953; Frankl.
1963) pone en iuego el signiIicado de la vida y la eleccion de recursos limitados.
33
Teoras y Perspectivas sobre la identidad en la vejez:

En este apartado se presentaran algunas de las teorias y perspectivas mas signiIicativas para concebir la
identidad en la veiez. Entre las que se encuentran las que historicamente resultaron mas relevantes. y que
ponian el acento en la actividad. la desvinculacion o en la propia identidad y sus desaIios. Luego se abordaran
teorias y perspectivas mas actuales. en las que se destacan los cambios. asimilaciones y acomodaciones.
conIormacion de proyectos.
Cada una de estas intenta explicar los cambios a nivel de la identidad que se realizan en la veiez. Las
principales diIerencias radican en las teorias de las que parten. asi como los cambios que suponen a nivel de la
identidad con relacion al proceso de enveiecimiento.

La teoria de la actividad.
Havighurst en el libro "Developmental tasks and education"
33
(1953) propugna el concepto de actividades u
ocupaciones en el desarrollo la vida. Dichas actividades. de realizarse con exito en cada etapa. brindarian
Ielicidad. o si Iracasan o no se realizan. producirian inIelicidad y reprobacion social.
Havighurst utiliza el Estudio Longitudinal de la Ciudad de Kansas sobre la Vida Adulta
34
. investiga 279
hombres y muieres de entre 50-90 aos. en el periodo comprendido entre los aos de 1955 a 1962. Los datos
de este estudio apuntan al Iactor de la personalidad como la principal dimension para describir los estilos de
enveiecimiento. Estos estilos permitirian una prevision de la relacion entre el desarrollo de actividades. los
contactos sociales y la satisIaccion de vida (Havighurst. 1963. 1968).
Mas alla de los primeros resultados la teoria de la actividad busca explicar como los individuos se aiustan a
los cambios relacionados con la edad.
Toman dos hipotesis centrales (Hooyman y Kiyak. 2002):
- las personas vieias y activas se encuentran mas satisIechas y meior adaptadas que aquellas que son pasivas.
- las personas vieias pueden sustituir las perdidas de roles. por otros nuevos. para mantener su lugar en la
sociedad

Lemon. Bengston y Peterson (1972) entendian que cuanta mas actividad. se producia mayor satisIaccion vital.
y para ello describian tres tipos de actividades:
- la inIormal. con amigos y vecinos;
- la actividad Iormal. como participar en grupos voluntarios o socio-recreativos;
- la actividad solitaria. que se realiza de Iorma independiente. como cuidar la casa o el ocio.
Sus autores creian que las actividades inIormales eran mas Iortalecedoras y contribuian a una mayor
satisIaccion de vida que las solitarias. porque permitirian reaIirmar los roles y restablecer miradas positivas
sobre el si mismo. Se asume que la Iorma en que pensamos sobre nosotros mismos esta relacionada con los
roles y actividades en los que estamos inmersos (Moody. 1994). lo cual implicaria que su abandono genere
una perdida de identidad y valoracion. Las primeras investigaciones respaldaron levemente estas aIirmaciones
y posteriormente Longino y Kart (1982) conIirmaron esta hipotesis especiIicando que la actividad inIormal
era la que mas satisIaccion producia.
Algunos autores consideran que gran parte del retraimiento tiene que ver con los preiuicios existentes y que la
continuidad de la actividad depende de motivaciones personales y del aiuste de las actividades a las
posibilidades y deseos. Es destacable que no es la actividad por si misma la que es provechosa. sino lo que
para el individuo tiene sentido de realizacion y disIrute.
McClelland (1982) realizo investigaciones que buscaban ampliar la teoria de la actividad. Entendia que la
adaptacion al proceso de enveiecimiento requeria de otros procesos: la integracion del suieto a una subcultura
de la veiez
35
. lo que implicaba que el autoconcepto del suieto iugase un rol importante en las actividades
sociales. en su adecuacion y en otros criterios sobre la satisIaccion de vida en esta etapa.

33
'Tareas de desarrollo y educacion
34
Sobre este mismo Estudio se basaran la teoria de la actividad y la desvinculacion. aunque arribando a
concepciones muy disimiles.
35 Arnold Rose (1965) postulaba que:
a) Se puede generar una sub-cultura cuando miembros de una categoria de edad interaccionan mas entre si que
con miembros de otras categorias etarias.
b) Hay una aIinidad positiva entre las personas mayores a partir de los 65 aos (aunque ello cambia con cada
cultura) especialmente con aquellos que se mantienen activos y saludables.
34
Es asi que. cuando la teoria de la actividad Iocaliza la satisIaccion de vida. resultan necesarios otros criterios
como la subcultura del enveiecer. la cual podria ser comprendida como un ambito de signiIicacion positiva de
la veiez. y el autoconcepto. como criterios que mediatizan la relacion del suieto con su satisIaccion.
La teoria ha sido Iuertemente considerada desde las politicas sociales como una herramienta de
transIormacion de los preiuicios y estereotipos hacia la veiez y ha generado una verdadera transIormacion en
el estilo de vida de los adultos mayores.
Hoy existen criticas a este modelo. que podriamos considerar hegemonico. ya que la nocion de actividad se ha
convertido muchas veces en una suerte de demanda generalizada y poco especiIica. tal como Iue considerado
en el capitulo anterior.

La teoria de la desvinculacion.
Essa teoria representa la primer tentativa que. de Iorma comprehensiva. explicita y multidisciplinar. trata de
explicar el proceso de enveiecimento con base en los cambios en las relaciones que se producen entre el
individuo y la sociedad (Achenbaum e Bengtson. 1994. en Doll. 2007). Fueron Cumming y Henry (1961)
quienes. basandose en el Estudio Longitudinal de la Ciudad de Kansas sobre la Vida Adulta. destacan la
disminucion de contactos sociales que ocurren con la veiez. Consideran que existe una retirada gradual y
natural de los contactos sociales y que este seria un proceso logico y universal de adaptacion a las nuevas
circunstancias vitales y a sus mermadas capacidades sensorio-motrices. Este proceso. seria por lo tanto.
deseable y normal.

"...El enveiecimiento normal se acompaa de un distanciamiento o "desvinculacion" reciproca entre las
personas que enveiecen v los miembros del sistema social al que pertenecen -desvinculacion provocada va
sea por el mismo interesado o por los otros miembros de este sistema." (Cumming. 1963:393)

Segun esta teoria. la retirada social 'esta acompaada o precedida. por una preocupacion creciente por el yo y
por una disminucion en la inversion emocional en las personas y obietos del ambiente; (...) en este sentido. la
desvinculacion es un proceso natural mas que impuesto (Havighurst. Neugarten y Tobin. 1968:161)
Cumming e Henry dudaron sobre la contribucion que tendria en las personas vieias el tener una Iuncion y ser
utiles (Lehr y Thomae. 2003).

La desvinculacion tendria tres Iactores Iundamentales:
- El primero. y uno de los mas importantes. la perdida de roles al cambiar la posicion del individuo en la
sociedad. por eiemplo con la iubilacion.
- El segundo. de orden mas psicologico es deIinido por Kalish (1975:64) de esta manera: 'Con el aumento de
la conciencia de que el futuro es limitado v que la muerte no solo es inevitable. sino que esta cercana. el vieio
quizas se centre mas en si mismo v lo que es extremadamente importante para el. deiando aparte lo que no es
importante`.
- El tercero es de orden biologico ya que se asume que la perdida de las capacidades sensorio- motrices no
permitiria mantener determinado nivel de actividades.

Es relevante destacar que los autores consideraban que este retiro tenia Iines adaptativos tanto en lo individual
como lo social. ya que permitia un recambio generacional a nivel socioeconomico. La retirada de las personas
mas vieias de los papeles utiles aparecia como necesariamente buena para la sociedad (Lehr & Thomae.
1961).
La desvinculacion era considerada Iuncional. tanto para el individuo. como para la sociedad. La tesis central.
considerada por muchos Iuncionalista. preve el aleiamiento de la persona vieia del mundo productivo.
posibilitandole prepararse para la muerte. y con esto posibilita abrir espacio para los mas iovenes y eIicientes
y. de esta manera. lograr el meior Iin social.

c) Los Iactores que especiIican este grupo poblacional genera que sus integrantes preIieran vincularse mas
entre si que con las demas generaciones. interviniendo para ello problemas comunes de salud. patrones de
actividades. ritmo de movilidad. estilos y normas de vida.
d) La condicion material del adulto mayor iubilado limita su mayor integracion a la sociedad general. lo que a
su vez Iavorece su mayor identiIicacion como grupo y crea las condiciones para el desarrollo de una sub-
cultura de la veiez.
35
Esta teoria Iue traducida tambien como del desapego o del desenganche.
35
Esta teoria recibio muchas criticas. tanto a nivel cientiIico como ideologico. ya que Iinalmente propenderia a
la segregacion de este grupo poblacional.
Los teoricos de la actividad y especialmente aquellos que venian del interaccionalismo simbolico (Rose.
1964). hacen reIerencia a las idilicas e irreales cualidades del argumento de la desvinculacion. Tambien
evidenciaron que las desvinculaciones resultan ser mas un producto de demandas sociales y de politicas
sociales de exclusion por edad.
La teoria de la desvinculacion ha sido tambien Iuertemente criticada por errores cientiIicos. aunque de todos
modos aparece en las representaciones sociales sobre la veiez.
McGowan (1996) sostiene que las actitudes negativas hacia la veiez tiene componentes culturales e
ideologicos asentados en creencias y patrones culturales tales como la gloriIicacion de la iuventud. la
conceptualizacion del individuo como un suieto libremente autonomo. el ideal de una libre competicion
economica y la reduccion del valor humano a calculos economicos.
Por esta razon. resulta importante incluir la reIerencia a esta teoria. un marco historico mas amplio ya que
tiene una Iuerte continuidad con muchos de los postulados medico psicologicos del siglo XIX y XX que
comprendian como deseable el retiro progresivo del suieto a la muerte. Incluso. luego de la perdida de la
Iecundidad. se solia hablar de dos muertes: la reproductiva. donde el suieto moria para la especie y la del
individuo.
Actualmente podriamos mencionar la muerte social para el adulto mayor. producida por la perdida de espacios
de valor. insercion y reconocimiento.

Del control personal a las teorias del si mismo
Sneed y Krauss Whitbourne (2005) proponen dos eies en los abordaies del si mismo en la veiez. El primero
enIatiza el sentido de control que el adulto mayor eierce sobre su ambiente. El segundo Iocaliza en el si
mismo como marco de comprension de las experiencias.

El sentido de la accion v el control sobre los obietivos
Brandstdter (1984) plantea la teoria de la accion y del control personal. Se describen crisis o conIlictos en el
transcurso vital entre las exigencias externas de comportamiento en una situacion dada. subietivamente
evaluadas. y la capacidad potencial percibida por el suieto para maneiar o eiercer control sobre las mismas. El
sentido de control es sobre areas que resulten subietivamente importantes para el suieto. en las que resulta
importante mantener un equilibrio Iavorable entre ganancias y perdidas a traves un doble proceso de aiuste
(Brandstdter. 1989. en Fonseca. 2005).
Heckhausen y Schulz`s (1995) sostienen que las Iuerzas que motorizan la personalidad son el deseo de ganar
control o de eiercer control sobre uno mismo. en los intercambios con el ambiente. Las perdidas de control en
lo Iisico. cognitivo y social se pueden incrementar con la edad y por ello. para optimizar la relacion de
ganancias y perdidas. y mantener el bienestar subietivo y la satisIaccion vital la gente intenta aiustar los
obietivos de manera acorde a sus capacidades.

Este modelo distingue dos procesos:
- el primario se reIiere al control que se eierce sobre las conductas que son anheladas. produciendo con
ellas eIectos o eventos en el mundo externo. Este control se centra en la comprension acerca de la
relacion existente entre las acciones realizadas para modiIicaciones en el mundo externo y los
cambios eIectivamente sucedidos;
- el secundario se reIiere a la manera en que se modelan los estados cognitivos. motivacionales y
emocionales ante los Iracasos en los controles primarios. Dichas estrategias incluyen el cambio en el
nivel de aspiraciones. la negacion y la reinterpretacion de las metas (Heckhausen y Dweck. 1998). lo
cual permite adaptar o acomodar sus propias metas. deseos y creencias para aiustarse a la situacion
presente (Schaie y Willis. 2003)

Esta teoria realiza ciertas predicciones acerca del desarrollo del curso vital. El control primario tiene una
Iorma invertida con relacion con la edad. ya que la posibilidad de eiercer control sobre el ambiente aumenta
desde la inIancia a la mediana edad y decrece a medida que se enveiece. Por el contrario el control secundario
tiene una Iorma logaritmica relacionada a la edad. donde la capacidad de controlar y hacer cambios en el
propio suieto aumenta a medida que la edad avanza. por esta razon las perdidas de control primario se
compensan con el control secundario (Schulz y Heckhausen. 1996).
36
Brandstdter y Greve`s (1994) consideran que la idea de un proceso de enveiecimiento positivo es posible
mediante el uso de la asimilacion y la acomodacion. ya que permite que se produzca el relevamiento de
obietivos y deseos pertenecientes a otras etapas de la vida mas temprana. por otros mas compatibles con las
habilidades actuales. no debiendo conIrontar sus obietivos con limitaciones tanto cognitivas como Iisicas.
Branstdter. Wentura y Rothermund (1999) plantean los cambios que se realizan antes las perdidas reales o
anticipadas desde las nociones de asimilacion y acomodacion:

- la asimilacion Iue deIinida como 'la persecucion tenaz de obietivos (pag. 132). ya que se
caracteriza por acercarse e intentar lograr la meta propuesta. Ante discrepancias con la realidad que
aleian al suieto de los obietivos deseados. y Irente a los que se busca volver a un estado anterior o
meiorar el estado actual. se realiza una busqueda activa de resolucion de problemas que lo acerquen a
dichos obietivos.
- la acomodacion. a la que se denomina 'aiuste Ilexible a las metas (pag.132). se activa cuando existe
un excesiva discrepancia entre nuestra situaciones y nuestras metas A diIerencia de la anterior el
suieto se acomoda a dichas situaciones reduciendo las aspiraciones y adecuandolas a las
circunstancias reales.

Branstdter y Greve`s (1994) consideran que a medida que el suieto enveiece utiliza menos estrategias de
asimilacion y mas de acomodacion y que en ello reside la habilidad para mantener un positivo sentido del si
mismo.
Los mecanismos de asimilacion y acomodacion se activan segun tres criterios (Triado y Villar. 2007)

- Importancia de las metas: segun la relevancia que tenga para el suieto se activara uno u otro proceso.
Cuando la meta sea diIicilmente abandonable se optara por estrategias mas decididas y tenaces que
permitan mantenerla y por ello se tendera a la asimilacion. Si esta resulta menos relevante
seguramente se optara por estrategias mas Ilexibles en las metas propias de la acomodacion.
- Percepcion del control: en la medida que el suieto entienda que una meta es mas o menos alcanzable
establecera estrategias mas asimiladoras. buscando alcanzarlas. o mas acomodaticias.
abandonandolas.
- SigniIicados paliativos: el valor de ciertos roles o bienes sociales. sino se presentan como
hegemonicos y centrales para el suieto. dan lugar a estrategias de acomodacion.

Brandtstdter y Greve`s (1994) sostienen que la acomodacion resulta posible cuando se cumplen tres
condiciones:
- Continuidad: permite dotar de permanencia a diversos aspectos del si mismo. lo cual Iacilita sentirse
el mismo. a pesar de los cambios que se experimentan.
- Relevancia discriminativa: son aquellos aspectos que permiten generar una diIerencia que
individualice al suieto.
- SigniIicacion biograIica: son los atributos a partir de los cuales el suieto se deIine y muestra una
trayectoria personal.

La acomodacion Ilexible aparece como el recurso mas importante asociado al enveiecimiento. en tanto
constituye en una estrategia de adaptacion. sin perder aspectos que resulten prioritarios del si mismo.
(Brandtstdter. Rothermund y Schmitz. 1997)
Segun este modelo la adultez exitosa o positiva se produce cuando se acomodan los obietivos a las
capacidades que el suieto tiene segun la edad en la que se encuentra y las habilidades que posee en ese
momento. El modelo basado en los obietivos valora principalmente la consistencia entre lo que el suieto
desea. lo que es capaz de hacer. lo que permite mantener puntos de vista consistentes sobre el si mismo. y el
cumplimiento de los obietivos.
Greve (1984. en Fonseca. 2005) distingue tres procesos basicos que operan en diIerentes niveles Iuncionales
pero que convergen en el mismo obietivo. Iacilitar y mantener la identidad personal para asegurar el maximo
nivel de bienestar psicologico posible. Para ello distingue tres procesos:

- Actividades instrumentales y compensatorias: cuyo obietivo es prevenir la ocurrencia de perdidas en
dominios relevantes de la identidad a traves de otras actividades que valoricen aspectos del si mismo.
y que alivien las discrepancias entre las representacion del si mismo actual y el deseado.
37
- Cambios y reaiustes de obietivos y aspiraciones personales que disminuyan o neutralicen la
valoracion negativa del si mismo.
- Mecanismos de inmunizacion que reduzcan el impacto de discrepancias con la representacion de si
mismos.

Podriamos agregar las actividades conIirmatorias (Brandstadter y Greve. 1994) que posibilitan visibilizar los
aspectos positivos del si mismo permitiendo que el otro reconozca y valide al suieto. lo cual se vuelve
particularmente importante en contextos discriminadores hacia la veiez.
Los desarrollos de esta teoria van desde la estrategia que da lugar al cumplimiento de la meta. hasta la
consideracion de un sentido de la identidad que requiere ciertos elementos que den cuenta del si mismo como
eie de adaptacion.

El modelo SOC como eiemplo de adaptacion
A medida que enveiecemos resulta Iundamental optimizar la utilizacion de los recursos disponibles.
sabiendolos limitados como los temporales. los naturales y los personales.
Baltes (2000) y Staudinger (2000) teniendo en cuenta la perspectiva de una psicologia positiva del
enveiecimiento. sealan que el curso de la vida implica no solo multidimensionalidad y multidireccionalidad.
sino tambien selectividad (S). optimizacion (O) y compensacion (C). 'Esos procesos de selectividad.
optimizacion y compensacion Iuncionan de Iormas activa y pasiva. consciente e inconsciente. individual y
colectiva (Baltes. 2000:7).

- La selectividad equivale a darse cuenta de oportunidades y restricciones especiIicas en los distintos
dominios de Iuncionamiento (biologico. social e individual) y actuar en consecuencia. bien sea
diseando en Iorma intencional metas alcanzables (seleccion centrada en las ganancias). o cambiando
metas y acomodandose a pautas distintas (seleccion centrada en las perdidas).
- La optimizacin signiIica identiIicar los procesos generales que se encuentran involucrados en la
adquisicion. aplicacion y reIinamiento de los medios para el logro de metas relevantes (Baltes y
Freund. 1998) y previniendo resultados indeseables.
- La compensacin se reIiere a la produccion de respuestas Iuncionales Irente a la posibilidad de que
ocurran perdidas sin necesidad de cambiar las metas (Baltes y Freund. 1998; Baltes. Lindenberger y
Staudinger. 1998). Son nuevos medios y recursos. internos y externos. dirigidos a la prosecucion de
obietivos. compensando la perdida de medios y recursos disponibles. cambios en los contextos y
aiuste de obietivos (Baltes. Staudinger y Lindenberger. 1999).

El famoso pianista Rubinstein. en una entrevista televisiva le preguntaron como hacia
para vencer a la edad v seguir siendo el concertista de piano N 1 a los 90 aos. Este
respondio ilustrando este modelo. En primer lugar de todo el repertorio musical he
elegido las piezas que mas me gustan v con las que me siento mas comodo (seleccion). En
segundo lugar. practico todos los dias las mismas horas. pero como ensavo menos piezas.
dedico mas tiempo a cada una (optimizacion). Por ultimo. cuando tengo que interpretar
movimientos que requieren de mas velocidad en mis dedos de la que puedo conseguir.
hago mas lentos los movimientos previos a los mas rapidos para dar sensacion de mavor
velocidad en estos (compensacion).(citado en: www.imsersomayores.csic.es)

Este modelo pretende ilustrar la orquestacion del Iuncionamiento individual que potencian los resultados
Iavorables para el suieto y disminuyen los desIavorables.
En todas las epocas de la vida. incluyendo. por supuesto. la veiez lo anterior es Iactible porque. como aIirman
Baltes. Smith y Staudinger (1992:132): el si mismo puede continuar siendo un sistema de aIrontamiento y
mantenimiento de la integridad poderoso y resiliente. (Vease tambien: Baltes y Baltes. 1990; Carstensen.
1995; Labouvie-VieI. 1990; en Dulcey Ruiz y Uribe Valdivieso. 2002).
Los estudios posteriores (Baltes. 1997; Freund y Baltes. 1998) han demostrado que los adultos mayores que
usan de Iorma intencional y concentrada estrategias de seleccion- optimizacion y compensacion presentan
niveles mas elevados en los indicadores de bienestar subietivo.

La Teoria de la Selectividad Socioemocional (TSS).
38
Para Carstensen (1992. 1995.1998) existirian 3 motivos sociales primarios: la regulacion emocional. el
desarrollo y mantenimiento del autoconcepto y la busqueda de inIormacion.
En la mediana edad y la veiez se volveria menos importante la busqueda de inIormacion y mas central las
metas emocionales. Razon por la cual los obietivos se centran en adquirir satisIaccion emocional en el
contexto de relaciones interpersonales gratiIicantes. manteniendo una vida emocional positivamente
equilibrada y una optima regulacion emocional (Magai.2001). Este cambio podria explicar la reduccion en la
red social. no como el resultado de una perdida. sino de un cambio motivacional en las metas sociales.
El principio rector es que la gente considera el tiempo que tiene por delante y Iiia sus metas de acuerdo con
esto. Cuando el tiempo se percibe como algo abierto son mas importantes las metas relacionadas con el Iuturo
y con la inIormacion. sin embargo cuando el tiempo se lo percibe como mas limitado. las metas emocionales
se vuelven mas importantes y las personas preIieren interactuar con quienes mantienen relaciones mas
estrechas. hipotesis que han apoyado multiples estudios en diversos contextos culturales.
Desde esta teoria se desprenden una serie de investigaciones que arroian diversos hallazgos cientiIicos. El
cambio en el tamao de la red social es interpretado como una eleccion de obietos mas signiIicativos que se
satisIacen con las personas mas relevantes. Cuando el tiempo se lo vive como limitado para hacer lo que se
considera primordial no hay tiempo para perder con personas distintas a las allegadas. Hendricks (1995)
sealo que esta teoria abre una nueva linea de investigacion en las teorias del intercambio social. ya que nos
muestra como las personas vieias 'imponen su voluntad en distintas situaciones para inIluir sobre el patron
de comportamiento de otros.
El contacto social es explicado por la propia necesidad de mantener cercania emocional con otros
signiIicativos. Esto conduciria a interacciones cada vez mas selectivas con los otros. Las interacciones reIleian
el intercambio de apoyo emocional de las personas vieias con un grupo selecto de personas. El proceso
descrito por esta teoria de la selectividad socioemocional es una explicacion evolutiva de por que la red de
intercambio e interaccion social de los vieios se reduce a lo largo del tiempo (Bengtson. Burgess y Parrot.
1997)
En Iorma similar se suponia que el bienestar emocional se enIriaba y no se regulaba bien con la edad
(Cumming y Henry. 1961). sin embargo los procesos emocionales Iuncionan de modo comparable en todas las
personas y algunos sugieren que meiorarian en las personas mayores. Estos describen sus experiencias de
maneras mas compleias y revelan mayor control sobre sus emociones.
Los clinicos e investigadores creen con Irecuencia que existen mayores tasas de depresion con la edad. pero la
evidencia empirica no apoya esta hipotesis. Existen bases para creer que hay mayores sintomas depresivos en
la veiez pero estos parecen deberse a enIermedades terminales mas que a la veiez. Por otro lado. los adultos
mayores parecen tener tasas mas baias de todo tipo de psicopatologia que los demas grupos de edad.
Un estudio reciente muestra que los mayores parecen vivenciar una mezcla de emociones mas compleia que
los mas iovenes por lo cual es probable que indiquen sensaciones positivas y negativas. Esto Iue denominado
"patetismo" que parece sealar reacciones emocionales mas diIerenciadas. Asimismo. la meior regulacion de
las emociones con la edad. hace que los episodios de tristeza sean menos intensos y que. aunque puedan
aparecer mas sintomas depresivos. es menos habitual que se desarrolle una depresion mayor.

La Paradoia del bienestar
Este concepto. acuado por Mroczek y Kolarz (1998). describe la contradictoria relacion entre indicadores
sociales negativos relacionados con el enveiecimiento y una gran mayoria de adultos que expresan sentirse
bastante o. muy Ielices. sin que se hayan visto atenuados estos indicadores en la veiez (Diener 1998).
Una de las investigaciones que apoya este concepto es la de Mrozcek y Spiro (2003) que estudio las
trayectorias a nivel de dos rasgos de personalidad: la extroversion
36
y la inestabilidad emocional
37
en 1.600
hombres. con una edad promedio de 63 aos. Encontraron que aunque la extroversion se mantiene constante.
la inestabilidad emocional tiende a decrecer con el tiempo. sugiriendo que la gente se vuelve menos
preocupada y ansiosa a medida que avanza la edad. Resultado que volvio a conIirmarse en un amplio estudio
que concluyo que la personalidad meioraria con la edad (Srivastava. John. Gosling y Potter. 2003).

36
La extroversion implica que el suieto es mas proclive a las relaciones interpersonales y tareas que impliquen
actividad. se deIine por caracteristicas de simpatia. sociabilidad. agresion. busqueda de emocion positivas
(Triado y Villar. 2007).
37
La inestabilidad emocional supone un alto nivel de ansiedad y emocionalidad. con caracteristicas de
hostilidad colerica. depresion. impulsividad. y vulnerabilidad (Triado. Villar. 2007).
39
Para responder esta paradoia se produieron diversas respuestas desde distintas lineas teoricas. Zamarron
Cassinelle (2006) seala que mientras los iovenes reaccionan con un tipo de aIrontamiento centrado en la
accion. es decir queriendo cambiar la situacion o el problema. ya sea que puedan o no cumplir con el obietivo;
las personas mayores utilizan estrategias mas centradas en la emocion (Brandstadter y Renner. 1990). le dan
diversos signiIicados al problema y esto permitiria comprenderlo de maneras mas positivas. Es decir. las
personas mayores se acomodarian mas a las circunstancias que les rodean a traves de una estrategia que brinda
un meior maneio de la situacion. Esto explicaria el por que. aun teniendo que verse con situaciones mas
compleias y adversas. pueden aIrontarlas satisIactoriamente.
Segun la teoria del proceso de identidad los individuos adultos mayores mantienen un sentido positivo de
bienestar. mas alla de las perdidas de obietivos y la exposicion al vieiismo. a traves de la identidad de
asimilacion. Es decir a traves de asimilar las discrepancias contextuales a su propia identidad.
Crocker y Maior (1989) sostienen que la evidencia nos muestra que la autoestima de los grupos que caen
dentro de un estigma negativo no es mas baia que las de otros grupos. ya que los grupos estigmatizados
producen una reidentiIicacion de si mismos. removiendo el dominio de auto relevancia como base de la
evaluacion. Esto signiIica que el percibirse como miembro de un grupo estigmatizado. les puede oIrecer el
beneIicio de atribuir las causas de los resultados negativos a la discriminacion y no a caracteristicas propias.
La atribucion de los Iracasos a actitudes preiuiciosas de los demas puede proteger la autoestima de quienes
suIren discriminacion. ya que hace que no consideren su propia eiecucion o valia personal como la causante
de dicha discriminacion. y evita que se culpen a si mismos. lo cual inIluye positivamente en su bienestar
psicologico (Crocker y Maior. 1989)
38
.
Steels (1997) agrega que Irente a la amenaza del estereotipo negativo. provocada por el temor a volverse
como el estereotipo indica. los miembros de esos grupos se desidentiIican o reconceptualizan sus identidades
con el obietivo de modiIicar dicha evaluacion. Es decir pueden negar su propio enveiecimiento o aleiarse de
situaciones que puedan evidenciar dicho estereotipo.
Blanchard-Fields (2007) sostiene que en la veiez hay un aumento en la motivacion para regular el estado
emocional y una competencia cada vez mayor para hacerlo. Esto se basaria en cambios selectivos y
compensatorios en las preIerencias y estrategias emocionales. producto del aprendizaie y la practica a lo largo
de la vida. donde se van adquiriendo conocimientos situacionales. estrategicos y procedimentales sobre los
procesos emocionales que los vuelvan mas competentes en la regulacion emocional (Blanchard-Fields. 2007;
Scheibe & Blanchard-Fields. 2009).
La Teoria de la Selectividad Socioemocional explica la paradoia a partir de sostener que la comprension de la
propia Iinitud. permitiria una reevaluacion de las motivaciones y una consecuente intensiIicacion de las
experiencias emocionales gratiIicantes actuales. en lugar de valorar mas las recompensas Iuturas (Carstensen.
2006).
El 'eIecto de positividad. descripto por Carstensen y Mikels (2005) seria el resultado de la priorizacion de las
gratiIicaciones emocionales actuales que lleva a que los adultos mayores sean mas sensibles a la inIormacion
positiva y menos a la negativa. o a evitarla.
Por ello las consecuencias esperables por la edad son que las personas pueden conocer mas sobre los eIectos
emocionales de los acontecimientos Iuturos (Scheibe. Mata & Carstensen. 2009). adaptar las estrategias de
regulacion emocional a las demandas contextuales (Blanchard-Fields. 2007) y realizar menos esIuerzo en el
proceso de regulacion de las emociones (Scheibe & Blanchard- Fields. 2009).



38
Schmitt y Branscombe (2002) critican las aIirmaciones de Croker y Maior (1989) ya que aun en una
atribucion externa puede haber una internalizacion de dicho atributo 'si no Iuese vieio no me hubiese pasado.
En este sentido las atribuciones a la discriminacion son mas dainas para la persona que las atribuciones
puramente externas. ya que aIectan a un amplio numero de indicadores psicologicos del bienestar Iisico y
personal del actor (Branscombe y col.. 1999; KlonoII. Landrine y Campbell. 2000) en Martinez Gutierrez y
Rodriguez Bailon.
40
El envejecimiento desde la Identidad Narrativa:
"Senti. en la ultima pagina. que mi narracion era un simbolo del hombre que vo fui. mientras la escribia v
que. para redactar esa narracion. vo tuve que ser aquel hombre v que. para ser aquel hombre. vo tuve que
redactar esa narracion. v asi hasta lo infinito"
Jorge Luis Borges.
'En cada momento existen varios futuros posibles. de los que tan solo uno
se realizara. En esta medida se puede decir que. al igual que ocurre con el
futuro. tampoco el pasado esta va escrito puesto que sus caracteristicas se
van actualizando en funcion de unos desarrollos posteriores concretos que
no agotan. por definicion. el coniunto de todos los desarrollos posibles. No
es va que el futuro dependa en parte del pasado. sino que el propio pasado
adquiere algunas de sus caracteristicas en funcion del futuro que
efectivamente se realiza. De todos los no acontecimientos que estan
presentes en una situacion dada. solo se concretizaran aquellos que se
puedan ver desde el futuro que efectivamente se ha realizado`. Tomas Ibaez (1994:219)

Introduccin:
Entre las teorias que ponen el eie en la nocion de identidad. sus cambios y continuidades. sus procesos y
elaboraciones. se destaca la Identidad Narrativa (Ricoeur. 1981; McAdams. 1985). la cual se basa en un
coniunto de teorias. provenientes de la IilosoIia. los estudios literarios y lingisticos y la psicologia. que se
apoyan en el paradigma narrativo.
Esta teoria tiene dos eies centrales. Por un lado permite comprender y explicar los modos en los que un suieto
evalua los cambios que producen discrepancias en la identidad. y por el otro. las Iormas de elaboracion
narrativa que otorgan un sentido de coherencia y continuidad. Movimiento psiquico que permite reconocer la
discordancia. o reIiguracion. al tiempo que promover la concordancia. o conIiguracion.
La conIiguracion tiene como obietivo resolver discrepancias que generan incertidumbres y temores a partir de
creencias que nos permitan alcanzar el bienestar. las cuales se articulan con bienes y valores propios de un
determinado momento historico y de las apropiaciones singulares que se suceden en el suieto.
Las variantes por las que se promueve la concordancia. dan cuenta del uso de identidades retrospectivas. como
la que se produce en la reminiscencia. de tipo prospectivas como las que conIorman las diversas teleologias. o
en las variantes de contextos signiIicativos. sedimentadas en las experiencias de personas o espacios
relevantes.
La integracion de causalidades requiere de conceptualizaciones de muy diverso orden para explicar la
compleiidad de Ienomenos que inciden en la trama de la identidad. Esta dinamica. que pone el acento en el
modo en que un suieto elabora una continuidad identitaria en el tiempo. se vuelve propicia para el comprender
los cambios de etapas vitales. entre ellas. el proceso de enveiecimiento y la veiez.

La identidad narrativa:
La identidad es una dimension de la practica (Ricoeur. 1999) o procedural (Gubrium. 2001) en la medida que
enIatiza la incidencia del presente como categoria de analisis. ya que la integracion de la experiencia. solo
toma lugar a traves de los cuadros actuales de comprension (KauIman. 2000). lo cual no implica desconocer
otros niveles de causalidad (rasgos de personalidad. incidencias biologicas. entre otras) sino que se componen
en este marco de signiIicacion.
La identidad narrativa aparece en un movimiento pendular y dialectico entre lo discordante y lo concordante.
lo incoherente y lo coherente. Por esta razon Ricoeur (1999) aborda la cohesion de una vida como un
momento dentro de una dinamica de permanente mutabilidad. y McAdams (1985. 1997) sostiene que la
Iuncion es organizar y dar mayor coherencia al coniunto de la vida. la que de otro modo se presentaria
Iragmentada y diIusa.
La integracion de signiIicados. o de versiones del si mismo. oIrece un sentido de unidad que posibilita ver al
suieto como un todo coherente en el espacio y el tiempo y con un proposito. donde se articula el presente
como una progresion logica desde el pasado y orientada hacia el Iuturo (McAdams. 2001).
Esta concepcion de la identidad. pensada como un momento entre lo disperso y lo unido. entre el sin sentido y
el sentido. supone un tipo particular de suieto. Ricoeur (1999) lo concibe como alguien que lee su vida como
41
si Iuera otro. al mismo tiempo que la escribe. y en ese movimiento de lectura y escritura se produce una
transIormacion de la representacion que tiene de si.
Hermans (1996) sugiere que la identidad narrativa es semeiante a una poliIonia. o a una novela con muchas
voces. o lo que tambien es dable considerar. muchos si mismos. que en cierta medida generan 'momentos de
integracion. encontrando en el cambio y la dinamica entre voces. una continua conversacion entre los
mismos. De igual manera. las historias (que los suietos reIieren) se construyen en relacion a determinadas
audiencias. asi como ciertas situaciones llaman a determinados tipos de relatos. Estos emergen en la dinamica
de las conversaciones y dentro de relaciones sociales. y en cada sociedad se privilegian diIerentes tipos de
relatos y relatores (McAdams. Josselson y Lieblich. 2007)
Danto (1965:132) sostenia que 'toda narracion es una estructura impuesta a los acontecimientos que los
agrupa unos con otros y excluye a otros como si carecieran de pertinencia. Remarcando. de esta manera. el
impacto que las narrativas tienen sobre los hechos y el margen de determinacion que contiene la narracion
sobre el suieto.
En esta linea Cohler (1995) deIine la narrativa como una secuencia de hechos en la que resulta imprescindible:
que las personas aparezcan como actores; que el analisis de la situacion sea realizado en terminos de un guion
interno o linea argumental y no por una realidad extralingistica; que provea puntos de conexion entre lo
excepcional (lo no esperado o conocido) y lo comun. volviendo habitual lo inhabitual; y por ultimo que
muestren alguna cualidad literaria o dramatica o de tension relativa a un problema que tiene que ser resuelto.
Es por ello que al interior de esta perspectiva se utiliza la nocion de Iiguracion o de representacion del si
mismo para dar cuenta de los modos en que un suieto se concibe. se ve y se comprende como tal. tanto por si
mismo como por el otro. Por esta razon. McAdams. Josselson y Lieblich (2007) usan este termino para hacer
reIerencia a las historias que la gente cuenta sobre si cuando son deIinidos por si mismos o por los otros.

La Iragilidad identitaria
El suieto 'ediIica su identidad a partir del reconocimiento del otro. de los otros y de lo otro. que de alguna
manera lo constituyen (Begue. 2003:229) y le brindan niveles de seguridad que vuelven posible el maneio de
un entorno que de otra manera podria resultar incierto y atemorizante.
Las variaciones en la identidad. relativas a las diversas posiciones que enIrente el suieto ante el otro o lo otro.
promueven experiencias de Iragilizacion de las Iiguraciones identitarias. Estas variaciones tienen una
particular gravitacion en las crisis vitales. donde el pasaie a una nueva etapa pone en cuestion la continuidad
de la Iiguracion del si mismo. pudiendo producir una 'ruptura biograIica o narrativa debido a que el suieto
siente que su nueva identidad es desconocida. negativa o estigmatizada.
Estos cambios en la propia Iiguracion producen evaluaciones entre las diversas representaciones temporales
del si mismo. de si y de los otros. o de si. con respecto a las expectativas sociales. intentando promover
resoluciones positivas a ciertos momentos de padecimiento subietivo.
Staudinger (2001) caliIico a estas evaluaciones como procesos de 'reIlexion vital. que surgen en situaciones
en los que se requiere elaborar lo novedoso o las encruciiadas vitales. Tratando de hallar resoluciones que den
mayor coherencia personal y seguridad. asi como promoviendo nuevas Iormas de posicionamiento ante un
nuevo contexto vital.
Arciero (2009: 162) sostiene que 'los cambios inesperados en el ciclo vital coinciden con etapas de transicion.
en las que el sistema aumenta los grados de variabilidad. de inestabilidad y de susceptibilidad a las
perturbaciones. hasta la generacion de una nueva conIiguracion global.
Es alli donde se evidencia el caracter Iigurativo del personaie que encarnamos
39
y donde resultan necesarios
una serie de procesos reIlexivos que organicen el si mismo brindandole un nuevo sentido de identidad que de
unidad y proposito (McAdams. Josselson y Lieblich. 2007).
Brunner (2003) considera al 'pensamiento narrativo
40
como aquel por el cual el suieto se cuenta historias a si
mismo y a los otros. La narracion de historias implica una construccion de signiIicado que otorga sentido a la
experiencia. 'Las historias hacen menos sorprendente. menos arcano. lo inesperado. le dan un aura analoga a
la realidad (pag. 126).


39
Estas vivencias no resultan exclusivas del enveiecimiento y la veiez. Pueden ocurrir en diversos momentos
de la vida. en el marco de encuentros. acontecimientos o experiencias que resulten conmovedoras para el
suieto.
40
Bruner contrapone dos modalidades de Iuncionamiento cognitivo o de pensamiento: la paradigmatica. o
logico-cientiIica. y la narrativa.
42
La reIiguracion
Esta nocion alude al cambio en la Iiguracion a traves de nuevas categorias narrativas desde la que se pensaba
el suieto. Las reIiguraciones ponen en cuestion el quien o el autor de la accion o del relato. Es alli donde el
suieto se siente interpelado por el nuevo contexto de signiIicacion o circunstancia vital y requiere una
reelaboracion identitaria.
En nuestro caso resultan especialmente relevantes estas nociones por las importantes experiencias que marcan
diIerencias del si mismo. que pueden aparecer como no intencionadas. vividas como exteriores al suieto y no
deseadas y en donde la asignacion de 'ese quien (ser vieio) puede devenir una categoria negada o
mortiIicante
41
.
El 'sindrome del nido vacio o la iubilacion pueden ser. aun cuando no resulten demasiado generalizables.
experiencias que modiIican la Iiguracion que se tenia de si mismo. de los roles y posiciones que habian
ocupado hasta ese momento y una demanda de un quien soy ahora? o quien deberia ser?

Cuando cumpli los 65 la Corte me comunico que debia acogerme al retiro obligatorio. Luego se
prolonga por una resolucion de la Camara de Diputados hasta los 70. Cuando cumpli 70 me
llamaron v me diieron verbalmente que si no me iubilo lo hacian de oficio (...) Es un cambio
fundamental. porque tenes ierarquia. sos un personaie. para poder hablar con vos los abogados v los
profesionales piden entrevista en mesa de entradas v vo decidia si les daba entrada o no. (...) Todo el
dia con profesionales v de la noche a la maana se corta.
42
Luis. 66 aos

En este caso. el haberse iubilado. aparece como una categoria a partir de la cual el suieto se situa en relacion a
los otros desde un espacio diIerente de valoracion y poder. La perdida de aquel lugar asociado con la posesion
y la identidad. el 'tener ierarquia. y el 'ser un personaie. lo deia sin ese bien que da Iorma a su si mismo o al
'quien soy.
La modalidad temporal en la que transcurre este cambio. resulta curiosa. ya que a pesar de haber tenido cinco
aos para avizorar su iubilacion. la reIerencia de un corte es 'de la noche a la maana. evidenciando lo
imprevisible. y aun. lo inelaborable de esta situacion.
El cuerpo es uno de los contextos donde se producen los cambios mas resonantes. en tanto es un espacio de
reconocimiento social e individual y un recurso de aIrontamiento. Por un lado el cuerpo vieio marca
discordancias con el cuerpo de la iuventud. signiIicados unos como cuerpos negativizados. y los otros como
idealizados socialmente. Por otro lado se produce un cambio biologico en los movimientos. las sensaciones.
las capacidades que modiIican los tiempos y los recursos para enIrentar la vida cotidiana y dar Iorma al si
mismo.
En el marco de una entrevista de investigacion. surge una demanda (percibida por el suieto) que abre una
nueva perspectiva de si. Ante la pregunta acerca de como se ve el cuerpo. Maria
43
responde:

mal. mal. claro por eiemplo. todos me dicen que piel que tenes. pero en los brazos.(se toca) la veo
floia aca.( ...) vo cada vez me encuentro ravitas. que esperas Maria. vo tengo 70. que vov a esperar.
la cara de una de 25?. a todo el mundo le llega. Maria 72 aos

En esta Irase podemos notar la reIiguracion que se establece al pensarse dentro de una categoria narrativa
(concepcion social acerca del cuerpo enveiecido) que limita y escinde su propia Iiguracion. Proceso que se
establece particularmente con el cuerpo vieio ya que nuestra cultura carece de representaciones positivas que
permitan una Iiguracion deseable. Por ello notamos como. ante la demanda del otro. vuelve a surgir una
reIiguracion que no halla quin organice el si mismo. Observamos que se invoca como si lo hiciese otra
persona 'que esperas Maria. y en un deslizamiento entre 'vo tengo 70` hasta 'a todo el mundo le llega. De
esta manera podemos notar la diIicil aceptacion de ese cuerpo que aparece como rechazado y que se
exterioriza a Iin de deIenderse de una Iiguracion del cuerpo que podria negativizar o estigmatizar su identidad.
La diIicultad de organizar una identidad como vieio se expresa en una escision de si. maniIestada de modos
muy curiosos.

41
Resulta importante remarcar que ninguna dimension causa de igual manera a todo suieto. y que el ser vieio
toma valores especiales en una sociedad vieiista y en suietos que padecen este preiuicio.
42
Cita de entrevista del Curso de Postgrado Psicogerontologia Clinica y Veiez. Fac. de Psicologia UBA.
43
Iacub. R. (2006) Tesis de Doctorado 'La representacion subietiva del cuerpo en la veiez. Facultad de
Psicologia. UBA. Sin editar.
43

'A veces si. cuando tengo que hacer algo que me faltan las fuerzas. entonces ahi viene que me siento
bien de animo por dentro porque quiero hacerlas. pero las fuerzas no me dan. o uno lo nota que esta
desgastado` M. Marta. 76
'me ven otra persona. como enveiecida`// 'Cada vez mas. cada vez mas tenia otra cara. ahora tengo
otra cara` Golde. 90
'va no me reconozco. Me miro poco al espeio. v creo que tengo siempre la misma cara. v cuando vov
por la calle v me veo en una vidriera v digo quien es esa seora?` Juana. 89

En estas vietas (Iacub. 2006) emergen puntos de vista disimiles aunque con un mismo denominador. la
diIicultad de reconocimiento personal. el quien aparece escindido entre el que puede y no puede. entre el
mismo y el otro. DiIicultad que puede promover un sentimiento de inconsistencia y de vacio (Cohler. 1993).

La conIiguracion
Esta nocion implica la tarea de aprehender como un todo. circunstancias discontinuas y no coherentes.
dandole un sentido que vuelva seguible y comprensible un coniunto de actos. hechos o sucesos. a traves de un
orden de causalidades estructurados en base a una orientacion relativa a un Iin prometido (Gallie. 1964).
Bandura (1982) y Gergen (1977.1982) sealan que. aun cuando el azar iuegue el mayor rol en la
determinacion del cambio a traves del tiempo. la Iuncion de la narrativa es restaurar esos acontecimientos
azarosos con sentidos que den al presente recordado un curso de vida coherente e integrado. generando de esta
manera un incrementado sentido de bienestar (Cohler. 1993).
La conIiguracion aparece como la respuesta de cierre a la reIiguracion. la cual tendra diversas modalidades y
niveles. que van desde Iormas Iragmentarias hasta las mas consolidadas.
En las siguientes vietas encontramos la misma escision aunque organizada a traves de un sentido de
identidad personal. ubicado en lo mental. que parece centralizar el quien. lo que de otra manera aparecia
diIuso y escindido.

'me han cambiado fisicamente. por supuesto.- pero- Salomon no cambio` Salomon. 76
'Por momentos siento que va no sov la misma. me veo las manos. la cara. pero pienso en como vivi
mi vida. como llegue a formar mi familia. la ilusion que me dan los nietos v siento que las cosas no
cambiaron tanto` Mabel. 78
'no me va a ganar tan facil. Primero. caminar v caminar. O sea. camino si llueve. si no llueve. si hav
viento. si hace calor. para mi no hav que ver al cielo para caminar.` Gerardo. 86

En este proceso el suieto puede verse o concebirse con una representacion mas clara y obietiva de si. mas alla
de la escision que se sostiene o que emerge en conIrontacion con la misma.
Ciertas conIiguraciones requieren una directa dependencia con un relato que brinde signiIicados al ser y que
por lo tanto permita asumir esa representacion. asi como contar con otro u otros que lo validen. Por esta razon
el relato y el otro se vuelven soportes de identidad. y solo alli el suieto puede sentirse con una Iiguracion de si
mas clara y estable.
Esta organizacion que brinda unidad a traves del sentido puede aparecer en relacion a una pareia o a nuevos
roles y contextos en los que interactue.

'En este momento. otras personas como vo. de mi edad estan sentadas. no hacen nada. que no se si no
quieren vivir mas. La verdad que vo desde que estov con O. sov otra cosa.- Por que?- Otra persona.
porque me siento libre. no tengo que estar dependiendo de mis hiios de mi nieta`. Maria. 72.

La escision se produce en este caso entre los otros vieios y ella. El estar en pareia le brinda un sentido a su
vida donde deia de depender de sus hiios y nieta para ganar libertad. agregariamos rumbo y direccion que
antes carecia y por ello dependia.

(Desde que vengo al Centro de Jubilados)`Es como que sali de un pozo en el que decia. Ya termino mi
vida. no tengo nada mas por hacer. Pero aqui encuentro que si me quedan cosas por hacer v me dov
cuenta que puedo` M. Elena. 68 (Iacub. 2001.90)

44
En este caso el Centro de Jubilados posibilita una salida de un espacio cerrado. sin expectativas ni Iuturo. El
grupo provee recursos que por la via de la identiIicacion toma para si y recupera un margen de posibilidad y
Iundamentalmente de sentido.
Las ultimas vietas permiten captar la importancia de un orden identitario que saca al suieto de la remision
pasiva al pasado o a la inactividad. a traves de otro (pareia). de un sentido socialmente privilegiado (lo
espiritual mental) o de un contexto (el Centro de Jubilados).

'Antes de venir pensaba en lo mio. en como crie a mis hiios. si hice bien o hice mal. preguntandome
todo el tiempo por que? Todos eran por que v de ahi no podia salir. v aca sali. porque ocupe mi
mente en otras cosas. cosas con vida. Asi tambien el poder ver que venian otras personas v poder
avudarlas me hizo sentir muv bien. M. Elena. 68 (Iacub. 2001.90)

En esta vieta M. Elena encuentra una razon en el movimiento y satisIaccion actual que situa la diIerencia
entre las cosas con vida actuales. Irente a las cosas muertas de su pasado. estableciendo una temporalidad de
un 'antes con preguntas sin respuesta. a un 'presente con actividad y ayuda al otro. Asimismo. el constatar
la capacidad de ayuda a otros permite que se vuelva un elemento que reaIirma y legitima su transIormacion.
La conIiguracion tendra una relacion directa con la temporalidad ya que permite que una sucesion de hechos
se convierta en un acontecimiento y obtenga un principio. un medio y un Iin. con base en un desenlace
establecido. Frente al acontecimiento. es decir ese orden de sucesos que modiIica y produce un hecho
disruptivo. se resigniIica el orden de las causas. Algo que lo produio se ubica en el pasado. determina el
presente y promovera eIectos en el Iuturo. Asi podemos anudar el orden narrativo con un tipo particular de
temporalidad.
Este proceso conIigurativo requerira de diversos modos de elaboracion que permitan a las personas de
mediana edad y vieios darse continuidad. coherencia y posibilite restablecer un sentido ante ciertos limites que
se presentan como disruptivos o discrepantes a medida que avanza el enveiecimiento.
La mayor conciencia de la propia Iinitud. que surge entre la mediana edad y veiez. implica la posibilidad de
perdida de un proyecto de vida. o de horizonte de Iuturidad (Vigo. 1997). Es decir. el enIrentarse con la
limitacion temporal puede producir un aplastamiento de todo proyecto que deie al suieto en una vivencia de
encierro y limitacion. aunque tambien puede resultar en una mayor inteligibilidad de la propia vida como una
unidad con sentido. lo que Ricoeur (2008) considera como la Iorma suprema de la sabiduria tragica o lo que
Carstensen (1995) augura como la posibilidad de una meior selectividad.
Esta modalidad conIigurativa posibilitara restablecer una representacion de si mismos mas equilibrada (donde
los cambios puedan ser procesados y donde la vivencia no sea de ruptura y perdida). que Iacilite una mayor
integracion de si y permita elaborar un Iuturo posible (aunque sea un dia o en la proyeccion trascendente).
La Iuncion narrativa tendra como obieto cohesionar una representacion del si mismo a lo largo de la vida. a
traves de volver concordante lo que era discordante y volver continuo lo que resulta discontinuo.
Por esta razon. es que el relato tiene dos Iunciones esenciales (Ricoeur. 1990):
1- brindarle una continuidad narrativa a la dimension temporal de la vida.
44

2- encadenar historias discontinuas de la propia vida que diIicultarian reconocer un sentido de
identidad.

Ricoeur (1984) considera que el relato es una lucha entre la concordia y la discordia. en donde se conIronta la
concordancia discordante del relato y la discordancia concordante del tiempo. Esto lleva a que la vida de un
suieto observada en un unico momento. aparezca como el campo de una actividad constructiva en donde este
se convierte en narrador de su propia vida sin ser totalmente el autor. La historia personal. en tanto narrativa.
es el Iruto de tal organizacion.
En este punto la identidad narrativa. tanto de los individuos como de las comunidades. podria considerarse el
producto inestable de la interseccion y el entrecruzamiento entre la historia y la Iiccion. Porque el suieto. en su
busqueda de continuidad y coherencia. requerira de un relato que sostenga dicha necesidad. y para ello se
realizaran multiples interpretaciones de la historia. lo cual redundara en una historia Iiccionada.
La Iiccion no implica verdad o Ialsedad. sino elucubraciones o versiones diversas de un mismo hecho o
historia de vida. La verosimilitud de la historia permitira darle continuidad y coherencia a la situacion y
circunstancia actual del suieto
45
.

44
Ricoeur (19855:435) sostenia que 'la temporalidad no se deia decir en el discurso directo de una
Ienomenologia sino que requiere la mediacion del discurso indirecto de la narracion.
45
Es importante considerar que la Iiccion se asocia con el modo en que se procesa la inIormacion. Cada nueva
experiencia nos lleva a reevaluar toda la trayectoria vital (Coleman. 1999) desde un nuevo eie. lo cual
promovera secuencias de signiIicados diversos o. para el caso. nuevas versiones acerca del si mismo. La
nocion de resigniIicacion alude tanto a las modiIicaciones de los signiIicados previstos. como al
desplazamiento de los reIerentes del relato.
Es asi que a traves del relato se conIigura la identidad del suieto a lo largo del tiempo. lo cual implica una
construccion que requiere de una historia contada. que encuentra en la trama. la mediacion entre la
permanencia y el cambio. asi como la articulacion entre la concordancia. en tanto principio que rige la
disposicion de los hechos. y el reconocimiento de las discordancias. que lo cuestionan. Es por ello que la
conIiguracion mediara entre las concordancias y las discordancias. regulando siempre de un modo movil la
elaboracion de la trama (Ricoeur. 1999).
La concordia tendra que ver Iundamentalmente con la posibilidad de dar coherencia a la propia narrativa. lo
cual implica cierto grado de consistencia entre los elementos que componen el relato. es decir nexos de
continuidad y causalidad; compatibilidad con ciertos patrones culturales. y expectativas sociales en relacion a
la edad. el genero. u otras (Bluck y Habermas. 2000; Villar. 2003)
De esta manera podemos pensar que la identidad narrativa es la resultante de las multiples transIormaciones
que establece un suieto sobre su identidad con base en Iormas y regulaciones obietivas que tienen las
narraciones en nuestra cultura.
El si mismo no se conoce de un modo inmediato. sino indirectamente. mediante el rodeo de toda clase de
signos culturales. lo cual determina que toda accion se encuentre simbolicamente determinada. De este modo
el conocimiento de si consiste en una interpretacion. mediante la cual se apropia del personaie. es decir. de si
mismo.
Para Arciero (2009) la continuidad es una unidad de estilo. entendida como un Irania de la existencia que
vincula los tiempos de la vida y donde 'estas aparecen como un coniunto de vistas sobre mi existencia que se
concilian conIorme a una intima y especial union (p.157).
Ricoeur. tanto como Freud. consideraban que la inteligibilidad de la narrativa de la propia vida promueve el
aumento de una experiencia de integridad y coherencia personal. lo cual redunda en una sensacion de
bienestar subietivo (Cohler. 1993). Cualquier Iorma de consuelo o alivio psicologico busca conIigurar la
historia haciendo que los acontecimientos azarosos o disruptivos se conviertan en comprensibles y con
sentido. lo cual no es ni mas ni menos que la Iuncion de la narrativa.
El enveiecimiento y la veiez. por diversas razones que aluden a la nocion de Iinitud. de perdida de roles. de
preiuicios sociales. de modiIicaciones a nivel de la imagen corporal y de cambios en el cuerpo pondran a
prueba los lazos narrativos y podran requerir un signiIicativo trabaio de conIiguracion que Iacilite la
integridad de la identidad personal.
Walsh (2004:87) seala que: 'la adversidad genera una crisis de signiIicado y una ruptura potencial de la
integridad personal. Esa tension da lugar a la construccion o reorganizacion de nuestra historia de vida y
nuestras creencias.

Variantes configurativas de la identidad:
Tal como habiamos sealado anteriormente. los procesos de conIiguracion son modos y niveles de
ordenamiento de la experiencia. dandole sentido y direccion y que suponen procesos de elaboracion narrativa.
que podria darle al suieto continuidad y claridad reIlexiva.
Tal como sealamos previamente. aun cuando 'la identidad personal es un Ienomeno que solo puede ser
estudiado en el presente y la integracion de la experiencia solo toma lugar a traves de los presentes marcos de
comprension (KauIman. 2000:103). Tomar el presente. como eie donde se presentan los contextos mas
inmediatos de resigniIicacion y de re- narracion del si mismo. supone un trabaio conIigurativo que demanda al
suieto diversas Iormas de procesamiento. Por un lado distinguiremos los que se ordenan en planos temporales.
ya sea en una retrospectiva del pasado. como en la reminiscencia. o en la prospectiva. en la conIormacion de
promesas de Iuturo. en la trascendencia y la transmision; o en el plano contextual. lo cual implica la
incorporacion de nuevos espacios de signiIicado para el suieto. ya sea a traves de personas. grupos o
instituciones.

45
Para Starobinski (1974) el valor autorreIerencial del estilo remite al momento en que el yo escribe. lo cual
constituye un limite para hablar de Iidelidad en la reproduccion del pasado.
46
Cada una de estas se encuentra en permanente interaccion. ya que lo retrospectivo y lo prospectivo. son
angulos desde donde se piensa el presente y las variantes temporales son constructos interdependientes que
brindan signiIicados y sentidos.
Finalmente es importante destacar el caracter cultural de la conIiguracion. En culturas denominadas
tradicionales. por su Iuerte estabilidad. donde la identidad personal esta orientada a la permanencia (Arciero.
2009). los cambios a nivel de la identidad suelen ser evaluados en relacion al si mismo. es decir el suieto suele
pensar la relacion del si mismo anterior Irente al actual. y cuyo modelo es el temporal reminiscente. Mientras
que. en modelos culturales. como el posmoderno. altamente inestables y cambiantes. donde se demandan
transIormaciones permanentes a nivel de la identidad del suieto con el Iin de lograr meiores adaptaciones. se
suelen producir conIiguraciones que por un lado indagan el pasado. no para continuarlo. sino para recrearlo.
asi como tambien hallamos la pregnancia de los contextos de insercion en donde se resuelven las Iormas de la
identidad.
Giddens (1991) brinda una perspectiva cultural muy original. ya que piensa que la modernidad tardia (o
posmodernidad) requiere un eiercicio de arreglos temporales. ya que la demanda de libertad a nivel de la
identidad personal. implica arreglarselas con el pasado para que no resulte determinante del si mismo actual.
Para ello la escritura de un material autobiograIico Iunciona como un eiercicio correctivo y emocional de la
experiencia (Rainwater. 1989).
Este proceso implicaria. segun Giddens (1991). reconstruir el pasado con el obieto de anticiparse y adecuarse
a las expectativas de Iuturo. En la actualidad se desdea el Iatalismo de las culturas tradicionales. donde las
personas aparecen como prisioneras de acontecimientos y situaciones preestablecidas. e incapaces de someter
sus vidas a sus propios criterios. En este sentido el tiempo entra en dialogo para descubrir las coincidencias
entre el yo actual y las perspectivas temporales buscando ordenar una temporalidad acorde a sus intenciones. y
demarcando un control del tiempo. a traves de zonas del yo. que no guardan una relacion tan cercana con los
tiempos sociales. Esta concepcion cercana a la 'irrelevancia de la edad (Neugarten 1999) o a las borrosas
delimitaciones posmodernas de la edad (Katz. 1996). permite que el suieto obtenga mayores grados de control
y por ello se habla de un tiempo personal donde es posible elegir en cualquier momento de la vida.
Asimismo las creencias y relatos acerca de la vida y la muerte. las continuidades y discontinuidades daran
lugar a la conIormacion de Iormas de conIiguracion especiIicas.
El orden narrativo contiene una orientacion etica (ArIuch. 2002) que determina valores de vida marcados por
el heroismo. trascendencia. el desarrollo personal; la aIectividad. el cuidado. comprension. entre otros
46
. Es
decir donde ciertos ideales marcan el registro de lo esperado para el suieto en consonancia con valores y
Iiguras de epoca.
La identidad pondra en iuego al suieto en sus diversas modalidades temporales y sus contextos de signiIicado.
lo cual derivara en una construccion compleia y permanente.

El eie temporal:
Los modos de integracion identitaria en la veiez articulan de una manera decisiva la cuestion temporal. por
toda una serie de discontinuidades que se presentan en la representacion del si mismo. entre las que se
destacan la ruptura de la simetria temporal (Prigogine. 1975) en donde hay mucho vivido y menos por vivir. o
en las discordancias entre el si mismo pasado y el presente.
Erikson (1958) consideraba que el si mismo requeria de una continua perspectiva. tanto a nivel retrospectiva
como prospectiva. y Cohler (1982) sostiene que el si mismo seria meior comprendido como 'la interpretacion
mas consistente del pasado entendido desde el presente. del experimentado presente y del anticipado Iuturo
(p.207).

La Identidad Retrospectiva.
Solo volver a transitar aquel camino hace que me descubra como persona
(Arciero. 2009.11)


46
Asimismo es importante destacar la Iigura del cronotopo. entendida como la correlacion entre las relaciones
de tiempo y espacio desde un punto de vista literario. Alli emergen algunas metaIoras. particularmente
importantes en la veiez. como son 'los caminos de la vida (ArIuch. 2002) o el 'viaie de la vida (Cole.
1993). Estos cronotopos son reguladores narrativos acerca de los esperables sociales. asi como tambien son
recorridos que el suieto debe realizar para comprender una determinada experiencia. lo cual es particularmente
utilizado en la literatura y la cinematograIia sobre la veiez.
47
La nocion de retrospectiva implica un angulo de mirada del pasado desde un momento presente. Esta
perspectiva resulta central ya que. como sustantivo. plantea un examen. revision. otra mirada. reconsideracion.
reevaluacion y como adietivo supone una retroaccion. un eIecto retroactivo
47
.
La reminiscencia y la revision de vida son dos lecturas de un Ienomeno que pueden producirse en el
enveiecimiento y la veiez ante situaciones disruptivas.
Butler (1963) releva esta tematica a partir de la importancia del recuerdo o revision de la vida de personas que
se encuentran cercanas a la muerte. y que posteriormente sera concebido con relacion a la mediana edad y la
veiez.
Butler deIine el termino de revision de vida de esta manera:

'Yo concibo a la revision de la vida como algo que ocurre naturalmente. es un proceso mental
universal caracterizado por un progresivo retorno a la consciencia de experiencias pasadas. v.
particularmente. el resurgimiento de conflictos no resueltos,` de esta manera 'esas experiencias v
conflictos revividos pueden ser reconocidos v reintegrados.` (Butler. 1963.66)

La revision de vida. seala Merriam (1995) es la reorganizacion de las experiencias pasadas en donde. tanto el
pasado como lo revisado. son reconocidos. observados y reIleiados sobre el si mismo. Butler seala que 'No
es un proceso ordenado. sino que puede aparecer como pensamientos olvidados e insigniIicantes acerca de
uno mismo y sobre la historia personal. asi como sueos y pensamientos altamente visuales o claros y/o
imagenes Iiias en el espeio (1963:68).
La tesis de Butler es que no se trata de una respuesta biologica y psicologica Irente a la muerte sino que solo
en la veiez se tiene la experiencia del sentido del entero ciclo de vida. lo cual implicara una mayor consciencia
de la muerte y el comienzo del proceso de revision de la vida 'como un modo de acercamiento a la disolucion
y la muerte (Butler. 1974:534)
La revision de vida puede dar resultados positivos o negativos que pueden producir candor. serenidad y
sabiduria y/o expiacion de la culpa. resolucion de conIlictos intrapsiquicos y reconciliacion de los conIlictos
Iamiliares (Lewis y Butler. 1982:326) o puede devenir en desordenes de tipo depresivos cuando existe una
incrementada rigidez (Butler.1963:69).
Aun cuando la revision de vida ocurre en diversos grupos de edad. el enIasis por poner la vida en orden es
mas intenso en la veiez (Umpierre Pescador. 2007).
Los multiples cuestionamientos acerca de la universalidad planteada por Butler. llevaron a nuevos
considerandoos acerca de la revision de vida. donde se puso el eie en la inIluencia cultural que tiene este tipo
de modalidad del recuerdo.
Marshall observa que solo sucede en Occidente porque se Iocaliza sobre el individuo y por ciertas maneras de
concebir el enveiecer. incluso considera que habria diIerencias entre las diIerentes cohortes que vivieron en el
siglo XX (Merriam. 1995).
Moody (1988) piensa que debido a las imagenes negativas del enveiecimiento que existen en nuestra cultura.
la revision de vida puede ser vista como un esIuerzo proactivo y politico que ayuda a las personas mayores a
darle una voz para producir un cambio. mientras que Tarman (1988) arguye que puede ser empleado para
incrementar el estatus individual en la interaccion social.
La perspectiva de Cohler (1993) resulta muy signiIicativa. ya que puede realizar una interseccion entre ambas
lecturas. Por un lado seala que el bienestar se asocia con la preservacion del signiIicado de una historia de
vida coherente y con propositos. mientras que la imposibilidad de mantener dicha coherencia lleva a un
sentimiento de inconsistencia y de vacio
48
. el cual se vuelve particularmente presente en momentos
dramaticos. como puede ser una intervencion de alta compleiidad. aunque tambien puede ser concebible en
situaciones de crisis que ponen en duda el signiIicado y sentido del si mismo. Sin embargo a esta lectura le

47
Collins Thesaurus oI the English Language Complete and Unabridged 2nd Edition. 2002 HarperCollins
Publishers 1995. 2002

48
Resulta importante tener en cuenta que en el medioevo las producciones eran anonimas. ya que el suieto
pensaba que la autoria resultaba inspirada en Dios. Tambien es destacable que en tribus aIricanas existen
narrativas comunitarias en donde la dimension de suieto no es sin su comunidad. asi como la linealidad
occidental que brinda un curso temporal especiIico a las vidas humanas tampoco es comun a todos los
pueblos. ni en los diversos momentos historicos de Occidente.
48
agrega otra de orden cultural en la que observa un quiebre de la coherencia del suieto propio de la
modernidad. ya sea por la secularizacion que describe Weber. la cual produce una nueva perspectiva del
suieto en relacion a la vida y la muerte. y por otro lado. por la razon instrumental planteada por Marx. ya que
se pierde la relacion del producto y el Iruto del trabaio. Estos cambios culturales y sociales traerian apareiados
una preocupacion mayor por la coherencia y la narrativa personal. La construccion de la historia de vida toma
un sentido particular con la modernidad. donde el suieto se convierte en protagonista de una historia altamente
personal. narrada de una manera lineal. lo cual es un rasgo propio de la civilizacion occidental (Cohler. 1993).
Esta perspectiva cultural nos lleva tambien a pensar de que manera el suieto posmoderno conIorma una
narrativa de integridad en la veiez a traves de los Iormatos disponibles que oIrece esta sociedad. El relato del
si mismo. o ciertas lecturas del vieio contador de historias. es un modelo contingente que no necesariamente
deberia continuarse. Hoy notamos relatos de si mas Iragmentarios. asociados a multiples marcos
institucionales en donde se desenvuelven los adultos mayores. que generan una variabilidad de lecturas del si
mismo. De esta manera se anuda la necesidad creciente de 'tener una historia de vida aceptable de acuerdo a
los criterios propios de cada cultura.
La 'Reminiscencia es un concepto mas amplio que el de 'Revision de Vida. Alude a la retrospeccion
espontanea o motivada del si mismo en el pasado (Bluck y Levine. 1998) y es un proceso reIlexivo a traves
del cual el individuo es capaz de deIinirse o redeIinirse introspectivamente.
Este modo del recuerdo. como las historias de vida o las autobiograIias. permite la conIrontacion
rememorativa entre el que Iui y el que ha llegado a ser. La posibilidad de ver al 'Si mismo como un otro
(Ricoeur. 1991) es un separador que otorga claridad reIlexiva al suieto. que posibilita hallar nuevas
correspondencias de identidad entre el si mismo pasado y el actual.
Baitin sostiene la nocion de 'valor biograIico (1982:134) como un ordenador de la vida misma (del otro y del
si mismo). ya que otorga comprension. vision y expresion de la propia vida.
Parker (1995) sostiene que se produce una busqueda de coherencia y signiIicado a traves de la memoria en un
ambiente social presente que pretende lograr correspondencia con los recuerdos de eventos pasados. Esto se
puede llevar a cabo de manera intrapersonal o interpersonal. es decir a traves de hablar con otros (internos o
externos) sobre el pasado. en que las vidas adquieren la apariencia de tener orden y signiIicado.
Este orden y signiIicado. articulado a traves de las diversas temporalidades. permite hallar un sentido.
entendido como un 'hacia adonde o un 'para que. advirtiendo los cambios. los limites y sabiendo que
nuevos lugares o roles resultan deseables y posibles.
Una de las Iormas de la reminiscencia es la nostalgia
49
(Salvarezza. 1998). ya que supone un recordar
doloroso. La memoria como posibilidad de reconstruccion positiva Ialla y es por ello que aparece la sensacion
de vulnerabilidad por no haber alcanzado los obietivos esperados y la sensacion de que ya no hay tiempo para
realizarlos. Esto suele resultar en ansiedad. depresion y tension con las nuevas generaciones.
Molinari y Reichlin (1985) entienden a la reminiscencia como 'una accion deliberada para consolidar y
redeIinir la identidad propia ante las experiencias de enveiecimiento. Este proceso establece un sentido de
continuidad con el yo conocido previamente. Cuando las experiencias tienen impacto negativo en el yo.
recordar puede contribuir a redeIinir el sentido propio a la luz de logros previos. Rememorar eventos puede
operar adaptativamente para ayudar a maneiar perdidas de la edad (1985:85).
Asimismo. Tarman (1988). sugiere que 'le sucede mas intensamente a algunos y que una vez que los
individuos le han dado signiIicado a sus vidas el suieto puede enIrentar la muerte con mayor Iacilidad. la
reminiscencia puede disminuir la ansiedad posibilitando una personalidad mas integrada (1988:187-188).
Woodward (1997) encuentra en la reminiscencia. o en el valor del recuerdo. la Iigura del obieto acompaante.
pensada por Winnicot (1982). ya que apareceria como un sosten en situaciones penosas. en las que el suieto
no halla un espacio simbolicamente propio. ante las variables condiciones de ciertos procesos de
enveiecimiento. Por ello resulta valido citar a Heidegger (Zahavi. 2003) cuando sostenia que reIlexionar es un
modo de aIerrar-se. mas que comprenderse. O podriamos pensar que ambos procesos se imbrican.

Las funciones de la reminiscencia (Watt y Wong. 1991):
Narrativa: busca la descripcion de hechos del pasado con el proposito de transmitir inIormacion o brindar
datos biograIicos. Se realiza a traves del recuento de anecdotas. datos y hechos del pasado sin hacer hincapie
en los iuicios valorativos.

49
Aun cuando Salvarezza divide dos modos del recuerdo. el positivo al que lo denomina reminiscencia y el
doliente llamado nostalgia. en este caso se ubicara a la nostalgia en el contexto de la nocion de reminiscencia
para seguir con el sentido que actualmente se lo reIiere.
49
Transmisiva: se caracteriza por transIerir conocimientos adquiridos a lo largo de la vida. que incluyen valores
eticos y morales y la herencia cultural.
Instrumental: es recordar metas y obietivos del pasado y el modo en que se llevaron a cabo. Reconociendo sus
diIicultades y sus soluciones para aplicarlas a situaciones problematicas del presente. Se maniIiesta cuando la
persona se esIuerza por maneiar situaciones diIiciles. resolver diIicultades en el presente y se asocia con la
posibilidad de encontrar soluciones y busquedas de desarrollo personal.
Integrativa: es un proceso en que el individuo intenta encarar los eventos negativos del pasado. resolver
conIlictos. articular las discrepancias entre lo real y lo ideal. identiIicar patrones de continuidad entre el
pasado y el presente. encontrar signiIicado y valor a la vida que se ha vivido para lograr signiIicado y
conciliacion con el pasado.
La reminiscencia integrativa conlleva el proceso de acoger el pasado como signiIicativo y valioso. recordar
lecciones penosas que han contribuido a valores y signiIicado. aceptar experiencias negativas e integrarlas con
el presente y alcanzar un sentido de coherencia entre el presente y el pasado. Sus productos principales son: la
aceptacion propia y de otros. la tranquilidad que brinda la resolucion de conIlictos y reconciliacion. sentido
aadido a la vida y al valor propio. asi como la relacion positiva entre el pasado y el presente

Efectos de la reminiscencia.
Diversas investigaciones hallaron la relacion entre el trabaio reminiscente y la salud Iisica y mental. El mayor
control sobre el si mismo que se produce deriva en una meior capacidad de adaptacion (Cappeliez & O`
Rourke. 2006). En la medida que promueve un sentimiento mas positivo del si mismo. meiora la resolucion de
problemas actuales. posibilita la preparacion a la muerte y reIuerza el sentimiento de coherencia del si.
Segun Umpierre Pescador (2007) la reminiscencia puede suscitar una evaluacion positiva del si mismo.
integracion de las vivencias positivas y negativas del pasado y del presente. responsabilidad por lo realizado y
un baio nivel de victimizacion. Mientras que. aquellos que no alcanzan una reminiscencia positiva. puede
aparecer ansiedad. culpa. desesperacion y depresion; estados de panico exacerbados. rumiacion obsesiva y
aislamiento social. que se maniIiestan generalmente como sintomas de inadecuacion. lamento ante la brevedad
de la vida. oportunidades perdidas o haber errado o cometido Ialtas con los otros.

La Identidad Prospectiva.
La deIinicion de prospectiva alude a lo relativo al Iuturo y al coniunto de analisis y estudios sobre las
condiciones de la realidad Iutura con el Iin de anticiparse a ello en el presente
50
. lo cual vuelve a indicar. como
en la retrospeccion. una anticipacion desde el presente de alguna promesa de Iuturo.
En la mediana edad y en la veiez. la perspectiva de la Iinitud o del coniunto de Iinitudes que se presentiIican.
generan que el suieto deba resolver cuestiones identitarias que Iragmentan la unidad de si a Iuturo.
Markus & Nurius (1986) sostienen que el Iuturo oIrece la mas clara vision del sentido del si mismo. donde el
tiempo y el enveiecimiento toman Iorma. signiIicado y direccion. por las esperanzas. los miedos y los
obietivos del presente individual. Lo que anteriormente se designaba como los posibles si mismos.
Taylor sostiene que 'la identidad no solo es cuestion de genealogia. sino de teleologia (1996:27). dando
cuenta de la importancia que obtienen los obietivos y bienes a los cuales adherimos para transIormar la
identidad.
La identidad prospectiva se deIine entonces por aquellas teleologias o coniunto de Iines que permiten anticipar
la dimension de Iuturidad de un suieto. entre las que se destacan la construccion de una proyeccion de si a
traves de un sentido o proposito de vida. la trascendencia y la transmision. Cada una de estas resulta. y a su
vez participa. de una serie de ideales que la modelan segun ciertos codigos culturales. Desde las Iormas de
sentido personal y social. la trascendencia religiosa. en lo Iamiliar y comunitaria. o la transmision de una
cultura. de intereses y valores personales.
Segun una investigacion. realizada en EEUU por RyII & Singer (2002) se encontro que los adultos mayores
tienen un sentido de desarrollo personal y proposito vital menor que los de otras edades. Por ello. una de las
nociones que se presenta como mas signiIicativa a nivel de la proyeccion de un suieto en su horizonte de
Iuturidad (Vigo.1997) es la conIormacion de sentidos. en tanto promesa de signiIicados personales y rumbos a
seguir. dandose una continuidad en el Iuturo.
La nocion de sentido puede ser deIinida como el conocimiento de un orden que otorga coherencia y proposito
a la propia existencia. persiguiendo obietivos y metas. que brinden una sensacion de valor o utilidad personal

50
Diccionario de la lengua espaola 2005 Espasa-Calpe.
50
y promuevan una mayor satisIaccion vital y autoestima. o lo que Krause (2009) sintetiza como el Iuerte
sentido de un proposito en la vida.
La continuidad de la identidad se produce a traves de la anticipacion reIerida al telos. ya sea en su realizacion
o en su busqueda. El ser humano es autotelico (Orwoll y Perelmuter. 1994). es decir. requiere y genera sus
propios obietivos o ideales que le permite dotarse de un sentido que organice su vida a Iuturo.
Este sentido brinda un horizonte de Iuturidad que permite dar cuenta de lo impredecible y de la inseguridad
Irente a lo que viene. a traves de un incrementado control de si que se maniIiesta en una mayor prevision y
maneio del contexto. En este punto el proyecto de vida representa una unidad de sentido.

Vigo (1997:194) seala que:'una vida en la que el agente se provecta como una cierta totalidad de sentido
consiste. en definitiva. en un cierto intento por configurar la praxis v el tiempo de la praxis con arreglo a una
representacion ideal de la vida buena. Se trata. dicho de otro modo. de una cierta apuesta que se realiza v. en
definitiva. tambien se decide en el tiempo mismo v baio condiciones del devenir. la variabilidad v la
contingencia`.

Es la perspectiva de cierto Iin el que permite ierarquizar y articular la identidad narrativa. La trascendencia. la
transmision o la inmanencia son Iormas de darle continuidad al ser. relativas a variantes culturales que
sostienen la Iiccion de permanencia y de la previsibilidad con Iuerte arraigo en la condiciones culturales
propias de una epoca.

La trascendencia
Es un termino que hace reIerencia a una metaIora espacial en tanto implica pasar de un ambito a otro.
atravesando el limite que los separa (trans. mas alla. y scando. escalar). Es por ello que esta nocion permitio
desarrollar compleias construcciones relativas a la posibilidad de saltar espacios del si mismo a traves de
conceptos mas abstractos.
Las bases IilosoIicas aluden a una remision del ser a una conciencia universal. las religiosas se asocian a una
perspectiva escatologica del ser y las culturales a la continuidad del si mismo en el recuerdo de los otros. en
obras trascendentes o consciencias universales. En cada una de estas apareceria cierta busqueda de la
inIinitud. basada en consideraciones diversas. lo cual limita la consciencia y los temores asociados a la Iinitud.
Freud le escribe a Ferenczi: 'La alegria me impregna. mi corazon se despreocupa desde que se que el hiio que
tantos cuidados me inspira. el trabaio de mi vida. sera protegido por el interes que usted y otros le dedican. y
que su porvenir esta asegurado.
51

En esta Irase podemos ver como el obieto de deseo de Freud. su propia obra. resulta perenne a traves de los
cuidados de estos seguidores. Pudiendo establecer una continuidad del si mismo en la obra.
Existe una antropologia de la muerte
52
que presenta las multiples maneras en que cada pueblo conIigura la
muerte personal y la importancia del recuerdo. En pueblos tan distantes como Roma o en tribus aIricanas
(Thomas. 1993) se asociaba la verdadera muerte con el olvido y para ello el recuerdo sostenido a los dioses
Iamiliares o lares familiaris. en los primeros. o la continuidad de sacriIicios en los segundos. eran Iormas de
trascender en el recuerdo del otro. Asi como la maldicion puede recaer en el mal recuerdo. del que resulta
eiemplar el anatema iudio 'malditos sean tu nombre y tu memoria (Thomas. 1993).
El amor puede resultar otra de las piezas claves. en donde se inserta un tipo de recuerdo y de reIugio en el
otro. el cual Iue muy propio del romanticismo y de una estilizacion del mismo con variantes melancolicas. El
poema 'Oracion a la muerte de L. A. Salome (en Peruchon y Thome- Renault (1995:30) resulta eiemplar de
este modalidad narrativa:

El dia que este en mi lecho de muerte
-chispa que de apago-
acaricia una vez mas mis cabellos
con tu mano bien amada

Antes de que devuelvan a la tierra
lo que debe retornar a la tierra
deposita sobre mi boca que has amado

51
Freud. en M. Schur. 1972. pp. 378-379.
52
L. V. Thomas (1993) Antropologia de la muerte. Mexico: Fondo de Cultura Economica.
51
un beso mas

Pero no olvides. en el ataud aieno
solo reposo en apariencia.
porque mi vida en ti se ha refugiado
v ahora sov toda tuva.

Andreas Salome. L. Ma vie.

El modelo de Iusion post mortem es una via clasica de trascender hacia el encuentro. ya sea con los Iamiliares
o con los seres queridos. y resulta parte de la escatologia propia de occidente.
Uno de los modelos mas desarrollados sobre la tematica es el de Gerotranscendencia de Lars Tornstam
(1993). el cual se deIine como un cambio en la meta-perspectiva. que implica el pasaie de una preocupacion
por cuestiones mas pragmaticas y materialistas. hacia una mas cosmica y trascendente en la veiez.
1- Un incremento en el sentimiento de unidad con el mundo.
2- La percepcion del tiempo se redeIine en relacion al ahora o a un breve Iuturo. y el espacio se
circunscribe a dimensiones menores relativas a las capacidades Iisicas.
3- El sentido del yo se expande alcanzando una meior interrelacion con los otros.
4- La muerte se convierte en sintonica con la vida.

En el Estudio Longitudinal sobre Enveiecimiento en Amsterdam (1995-1996). donde Iueron examinados con
la escala de gerotranscendencia de Tornstam 1.845 padres adultos mayores. hallaron una asociacion positiva
entre un mayor nivel de gerotrascendencia y el marco de signiIicados observado en la vida. Esta asociacion
Iue mucho mas pronunciada entre participantes que eran menos religiosos. en la muieres. en los de 75 y mas y
en las viudos (Bram et al. 2006).

La transmision.
Este concepto contiene una Iuerte impronta cultural que posibilita pensar en lo que se transmite de una
generacion a otra y que tiene la Iorma de un legado.
La transmision implica un grado de compromiso con la comunidad mucho mas Iuerte que la trascendencia.
Beniamin (2008:306) sealaba: 'No nos roza pues. a nosotros mismos un soplo del aire que envolvio a los
antecesores? No existe en las voces a que prestamos oido un eco de las ahora enmudecidas? Si es asi. hay
entonces una cita secreta entre las generaciones pasadas y la nuestra. A nosotros entonces. como a cualquier
otra generacion anterior. se nos habra dotado de una debil Iuerza mesianica a la que el pasado posee un
derecho. Ese derecho no cabe despacharlo a un baio precio. O Freud sostenia que 'Si los procesos psiquicos
de una generacion no se transmitieran a otra. no se continuaran en otra. cada una estaria obligada a
recomenzar su aprendizaie de la vida. lo que excluiria todo progreso y todo desarrollo. (Freud. 1981:1848)
La continuidad que se genera entre unos y otros es al modo de un legado para los que quedan. que se reviste
de ideales sociales y comunitaristas.
Una de las Iiguras clasicas en Occidente de esta Iorma de transmision es Moises quien conduce a su pueblo
pero privandose de acceder iuntos a este. Freud seala que en ese acto debe vencer su propia pasion en
nombre de una mision que lo consagra.
Una de las modalidades que adopta este concepto es la generatividad. la cual es acuada por Erikson (2000)
para deIinir la relacion del suieto con las generaciones subsiguientes. por ello alude a Edipo Rey. cuando no
solo es acusado de matar al padre y estar con su madre. sino de volver inIertil los campos y las muieres. Es
decir. se viola un contrato generacional en donde la preocupacion Iundamental deberia ser aIirmar y guiar a la
generacion siguiente. La generatividad da 'la posibilidad de que se produzca un desvio energetico (libidinal)
hacia la productividad y la creatividad al servicio de las generaciones (Erikson. 2000:59). El cuidado a las
nuevas generaciones no implicaria solamente a los propios hiios. sino tambien a los otros. Esta modalidad
contrastaria. desde su esquema del ciclo vital. con el estancamiento y la imposibilidad de legado.
Las investigaciones sobre la tematica revelan que las personas que tienen mas alto grado de generatividad se
sienten mas proximas a los otros. con relaciones aIectivas mas Iuertes. con una creencia mayor en el valor de
la vida humana y se sienten mas Ielices y satisIechos (McAdams y De St. Aubin. 1992; Van de Water y
McAdams. 1989)
La investigacion sobre Gerontrascendencia en su aspecto generativo. estudia la sensacion de pertenencia a las
generaciones anteriores y posteriores. Tal preocupacion generativa podria incrementarse con las expectativas
52
relativas a la calidad de la relacion con los propios hiios en la veiez. Se estudio la asociacion entre el soporte
emocional que se intercambia con los hiios. el sentimiento de soledad en la veiez. y sus variaciones segun el
grado de trascendencia cosmica de los parientes vieios. Los resultados indicaron que a mayor nivel de
trascendencia habia menor sensacion de soledad y el soporte emocional con los hiios era mas pronunciado.
Los investigadores argumentan que la trascendencia reIleia una mayor vivencia de generatividad y una
incrementada relacion con los hiios en la veiez. En condiciones sociales Iavorables (relaciones de soporte con
los hiios. estando casados) la trascendencia tenia un impacto positivo sobre el bienestar en la veiez. (Sadler.
Braam. Broese van Groenou. Deeg y van der Geest. 2006)

El eie contextual o del Otro:
La incorporacion del Otro
53
o de contextos que promuevan nuevas lecturas del si mismo. aparece como un
recurso cierto a la hora de pensar la reIiguracion. aunque tambien la conIiguracion. Esta permite la integracion
de si promovida por el aporte de signiIicados y sentidos. como su reconocimiento.
Mc Intyre (1987) considera que la persona se situa historica y socialmente. en su participacion en una
variedad de grupos sociales donde el individuo se identiIica a si mismo y los otros lo identiIican a el. Es asi
que el suieto es co-narrado por un otro privilegiado y requiere de presencias relevantes que situen al suieto y
que a su vez sean co participes del si mismo. en lo que podriamos comprender como identiIicaciones. Asi
como tambien es importante sealar el eIecto de las esIeras locales de signiIicado (Gubrium. 2001). como una
de las mas signiIicativas condiciones desde donde se narra la constitucion del si mismo.
El contexto pareciera ser la clave para la construccion y reconstruccion de los espacios narrativos. los cuales
contienen una serie de consideraciones. valores y creencias. Dichos espacios tienen una capacidad
perIormativa. es decir producen hechos. Lo cual supondria que todo relato promueve ambitos de participacion
que llevan a que. lo que denominamos realidad. sea el eIecto de una construccion social. realizada desde
ciertos parametros especiIicos. los cuales posibilitan o limitan. incluyen o excluyen a un suieto. en nuestro
caso al vieio. de ciertos modos de participacion en la sociedad.
La cuestion cultural aparece como otro de los eies desde los que se piensa esta cuestion. En el contexto
moderno. sostienen Gubrium y Holstein (2001). el suieto es visto como inIluenciado socialmente aunque con
espacios centrados en su experiencia personal. Haciendo que lo social sea visto tanto como una Iuente de
crecimiento como de saturacion del si mismo. En cambio en la posmodernidad la relacion del suieto y lo
social cambian proIundamente. y el si mismo es descentrado y recentrado en una miriada de situaciones que.
como seala Gergen (1987). lo saturan. Esta multiplicidad de situaciones construye y reconstruye al si mismo.
lo que lleva a que el suieto se encuentre Iuertemente determinado por contextos de signiIicacion e
instituciones. Esta situacion no elimina al si mismo sino que lo lleva a identiIicarlo por momentos a grupos o
si mismos institucionales o a intuirlo en aspectos menos visibles que lo suponen en los margenes de la
determinacion de si (Gubrium y Holstein. 2001).
Lyotard (1995) plantea que 'El si mismo (...) esta atrapado en una caamazo de relaciones mas compleias y
mas moviles que nunca (p.37). lo cual da lugar a las comunidades interpretativas compuestas por suietos que
comparten contextos especiIicos.
La nocion de estilos de vida de Giddens (1991) implica un haz de habitos y orientaciones que provee un
sentimiento continuo de seguridad ontologica. a traves de un modelo de vida ordenado
54
.
En este sentido los contextos son parte de culturas locales. o mas amplias. que permiten que el suieto produzca
una nueva version de si mismo a partir de su inclusion e integracion en practicas sociales productoras de
signiIicado.

Los contextos en el enveiecimiento.
La cuestion de los contextos durante el proceso del enveiecimiento no ha resultado una tematica menor. La
iubilacion. los cambios al interior de la Iamilia. ciertas perdidas de vinculos signiIicativos. los criterios
preiuiciosos acerca del valor social y productivo relativo a la edad. entre otros. han contribuido a la Ialta de

53
La mayuscula se utiliza para destacar cualquier otro que ocupe un lugar relevante para el suieto.
54
La pluralizacion de los mundos de la vida (Berger. 1974) hace que las circunstancias de la vida actual sean
mas diversas y Iragmentadas. Por ello las elecciones no remiten siempre a un coniunto ordenado sino que
muchas veces se producen elecciones diversas y hasta contradictorias a lo que Giddens denomina 'sectores de
estilo de vida.
54
Barenys (1993) hallo en sus investigaciones Iactores comunes entre las deIiniciones de 'instituciones
totales realizada por E. GoIIman (1970) y las residencias geriatricas.
53
insercion social. la carencia de roles especiIicos y el progresivo aislamiento. produciendo de esta manera
notorias disrupciones en la identidad.
Los cambios contextuales que se producen inciden en el modo en que el suieto se narra a si mismo ya que el
contexto provee contenidos para la representacion de si. espacios de maneio y control. marcos de valoracion y
reconocimiento. y de sentido y proyecto vital. que tendran eIectos a nivel de la salud Iisica y mental.
Diversos estudios han mostrado la incidencia de contextos sociales carentes de redes y soporte social en la
aparicion de sintomas depresivos. tanto en los adultos mayores que viven en hogares particulares. (Antonucci.
Fuhrer. & Dartigues. 1997; Forsell & Winblad. 1999 ; Chou & Chi. 2001; Peirce. Frone. Russell. Cooper &
Mudar. 2000; Vanderhorst & Mc Laren. 2005) como en residencias para mayores (Doyle. 1995).
Las residencias para mayores son contextos con un alto nivel de determinacion para el suieto
55
. Barenys
(1993) describe algunos Iactores que se producen al interior de estos contextos como un 'proceso paulatino de
perdida de control (p.168) y un incremento del sentimiento de indeIension e incompetencia. que suele
asociarse con sintomas depresivos.
Por su parte Gubrium (2009) reIiere que las residencias geriatricas componen ciertos horizontes de signiIicado
que inciden en el modo en que el residente piensa su propia historia institucional. La atribucion de un estado
de enIermedad. que lleva a reIerirlo como pacientes. resulta un Iactor comun entre el relato de las residencias
y del residente.
De igual manera es importante considerar las nuevas propuestas para adultos mayores como contextos que
proveen nuevos recursos para la reIiguracion identitaria.
El discurso sobre el enveiecimiento positivo o activo ha generado transIormaciones en las representaciones
sociales produciendo nuevos relatos sobre la veiez. y espacios innovadores para el desarrollo de los adultos
mayores. Estos espacios a su vez permiten la aIirmacion de dicha ideologia a partir de practicas cotidianas que
consolidan las nuevas representaciones e identidades de los adultos mayores.
El suieto procesa identidades en conIlicto. de Iormas poliIonicas y disimetricas. aunque con linealidades que
le permiten conIiguraciones no totalizantes pero si direccionadas en la pragmatica de la vida. Lo cual permite
concebir espacios diIerenciados desde donde el suieto se relata:

'Cuando estov con mi familia sov la abuela. cuando vengo al Centro sov la misma de siempre`
(Maria. 78)
Yo estov en la Liga de Madres. ahi se trabaia mucho por la gente. por los que no tienen comida o
remedios. se trabaia mucho v eso es lo que nos mantiene a nosotros en este estado... como te dire
iovenes. La actividad. la actividad social. no solo el caminar sino la mente. estar al tanto de todo lo
que pasa` (Zulema. 73. en Iacub. 2001:92)

Es por ello que los contextos mas inmediatos pueden posibilitar que el suieto se vuelva a representar de
maneras altamente diIerenciales. En este punto resulta eiemplar el modo procedural de la identidad en la
medida que estar en uno u otro lugar (la Iamilia o el centro de iubilados). o trabaiar por el otro. inciden en la
representacion de si. La veiez aparece situada como el resultado de la pasividad y la iuventud como la
actividad.

Yo me siento reiuvenecido v me siento bien hablando con la gente que tengo a mi lado. Ademas hice
un grupo de gente muv bueno v por eso uno se pone bien. por compartir con los otros. Es una
compaia grandisima. Ademas antes me dolia la cabeza tomaba muchas pastillas. Ahora no siento
dolores como antes. parece que la vida cambio desde que vengo.
Encontre una casa v buenos amigos. Yo me siento mucho mas tranquilo v pude descubrir cosas,
porque vo antes me levantaba daba una vuelta v va me iba a la cama. aca vamos de aca para alla o
solucionamos las cosas que podemos v eso nos hace sentir bien. (Francisco. 71. en Iacub. 2001.97)

En esta cita hallamos el modo en que el contexto provee un marco de sosten aIectivo y de valor personal. que
incide en su salud Iisica. '(.) parece que la vida cambio desde que vengo reIleia una percepcion de
variacion no reIerida plenamente a un cambio personal sino signado por la reIerencia al grupo.

En 1965. Rose propone la teoria de la subcultura de la veiez adelantando un eIecto que resulto mucho mas
claro varias decadas despues y donde destacaba un nuevo modo de interaccion. cada vez mayor. entre


54
miembros de la misma categoria de edad. Esto podria devenir en una aIinidad positiva entre personas
mayores. interviniendo para ello problemas comunes de salud. patrones de actividades. ritmo en su movilidad.
estilos y normas de vida. La condicion material del iubilado limitaba por un lado la integracion a la sociedad
en general. pero a su vez Iavorecia su mayor identiIicacion como grupo y creaba las condiciones para el
desarrollo de una sub- cultura. Quizas el Iactor que Ialtaba remarcar es la meior consideracion de estos
espacios a nivel del coniunto de la sociedad y el desarrollo de emprendimientos mas ricos y adecuados a
diversos grupos de adultos mayores.

Los hallazgos de investigacion:
Las conIiguraciones contextuales han sido evaluadas en relacion a multiples indicadores.
La integracion y la participacion comunitarias han sido consideradas entre los Iactores que tienen mayor
impacto sobre los niveles de calidad de vida en la veiez. En un estudio realizado en Mar del Plata. Arias y
Scolni (2005) hallaron que los adultos mayores consideraban que el disponer de buenas relaciones Iamiliares y
sociales era un aspecto de gran relevancia para la calidad de vida en la veiez. El 85 lo incluyo como uno de
los Iactores determinantes y el 43 lo ubico entre los primeros tres lugares. Los hallazgos de otro estudio
realizado por Arias y cols. (2005) desarrollado en la misma ciudad. mostraron que los adultos mayores que
poseian niveles de participacion. integracion y apoyo inIormal mas elevados presentaban las mayores
puntuaciones en satisIaccion vital.
Asimismo. la necesidad de ser utiles. productivos. el querer dar a sus seres queridos o a su comunidad. son
elementos que resultan de mucho peso en la representacion de la propia identidad. El Otro aparece como
sosten identitario y como eie de intercambios (Dowd. 1975; Dowd y Bengtson. 1981)
56

Estos son Iactores que inIluyen en las tareas voluntarias en los adultos mayores quienes consideran que gran
parte del exito del su enveiecimiento radica en ayudar (Fischer. 1995) asi como la oportunidad de brindar
apoyo y sosten aumenta el nivel de bienestar en los adultos mayores (Krause.

Herzog. & Baker. 1992; Krause
& Shaw. 2000).
El reconocimiento de valor y utilidad social incide en un meior nivel de Iuncionamiento psicologico y de la
calidad de vida asi como disminuye el riesgo de mortalidad (Ekerdt. Bosse & LevkoII. 1985) o puede
constituirse en un indicador de un enveiecimiento exitoso (Fischer. 1995)
Diversas investigaciones articularon el sentirse necesitados y utiles con la calidad y cantidad de vida. En
Francia un estudio longitudinal realizado en un periodo de cuatro aos demostro que las personas que no se
sentian utiles tenian mayores probabilidades de quedar discapacitadas (Grand. Grosclaude. Bocquet. Pous. &

Albarede. 1988).
En Japon (Okamoto y Tanaka. 2004) se llevo a cabo una investigacion que mostro que las personas mayores
de 65 aos o mas que no se sentian utiles a la sociedad. a diIerencia de aquellos que realizaban tareas de
voluntariado social u otras. tenian dos veces mas posibilidades de morir en los siguientes seis aos.
Un estudio similar el Helsinky Aging Study (Pitkala. Laakkonen. Strandberg & Tilvis 2004). concluyo que las
personas de 75 aos y mas que se sentian necesitadas por los otros. tenian menos probabilidades de morir en
los proximos diez aos que aquellas que no lo sentian.

56 Como se habia mencionado anteriormente la teoria del intercambio social tiene una gran Iuerza explicativa
para comprender la conIiguracion de la identidad en la veiez a partir de los contextos. Dowd (1975) y
Bengtson y Dowd (1981) consideraban que la razon por la cual habia una disminucion en la interaccion entre
los vieios y los iovenes. era que los vieios tenian menos recursos para oIrecer en el intercambio social y de esa
manera tenian menos para contribuir al encuentro.
- El primer presupuesto de este marco conceptual es que cada uno de los distintos actores (tales como padre e
hiio o vieio y ioven) contribuye con recursos para la interaccion o el intercambio y que los recursos no
necesitan ser materiales y muy probablemente seran desiguales.
- El segundo presupuesto es que los actores solo continuaran participando del intercambio en la medida que
los beneIicios sean mayores que los costos y mientras no haya alternativas meiores (Hendricks. 1995).
- El tercero supone que los intercambios estan sometidos a normas de reciprocidad (Gouldner. 1960): cuando
damos algo. conIiamos en que recibiremos reciprocamente algo de igual valor.
Pillemer. Moen. Wethington y Glasgow (2000) consideran que los lazos Iacilitan la integracion social oIrecen
oportunidades de participar en la vida social e intercambiar soporte en este ambito. La carencia de estas
Iormas de integracion social. debido a carencias en el intercambio de los bienes. produce Ialta de integracion
en su comunidad. quita sentido a la vida y genera depresion y estres.

55
Otra investigacion realizada en EEUU (Gruenewald et al. 2007) basada en las anteriores trabaio con 1.189
personas de entre 70 y 79 aos de edad. con un adecuado nivel Iisico y mental de Iuncionamiento durante un
periodo de siete aos. Los resultados hallados revelaron que aquellos que no se sentian utiles Iueron quienes
mas experimentaron un incremento en los niveles de discapacidad y de mortalidad a lo largo del tiempo. a
diIerencia de los que nunca o raramente se sentian inutiles o improductivos. El dato mas concluyente es que
aquellas personas mayores que no se sienten utiles tienen cuatro veces mas posibilidades de discapacitarse o
Iallecer en el corto plazo. que los que raramente lo sienten.
56
Conclusin:

La identidad narrativa aparece como un recurso teorico de gran potencial para explicar situaciones de cambio
o crisis vitales en donde se pone en iuego los quiebres de signiIicados o reIiguraciones y sus resoluciones o
conIiguraciones.
La multiplicidad de variables que inciden en la identidad narrativa. basadas en reIerencias temporales y
contextuales. permiten comprender la dinamica psicologica de los adultos mayores. sin deiar de tener en
cuenta la incidencia de las Iragilizaciones o los recursos que producen los marcos sociales o biologicos.
Cada una de las Iormas de conIiguracion oIrece posibilidades de superar la inconsistencia y el vacio que
promueve las reIiguraciones. otorgando ambitos de control y seguridad. nuevas modalidades de sentido. asi
como de intercambios y reconocimiento.
Las Iormas de conIiguracion oIrecen modos de narracion de la identidad incidiendo eIectivamente en los
modos de ser y representarse como adultos mayores. teniendo una muy especial relacion con los niveles de
bienestar subietivo y de salud.
Es por ello que el enveiecimiento requiere de teorias que permitan argumentar los cambios y las perdidas. al
tiempo que evidencie el potencial conIigurativo que puede dar lugar a integraciones y producciones de
sentido. que se entreteien entre el suieto y los otros.
57
La perspectiva psicoanaltica sobre la vejez


Introduccin:
En los origenes del psicoanalisis. se considero que la veiez producia un proIundo cambio a nivel del aparato
psiquico. Disminuia la cantidad de libido. se incrementaba la pulsion de muerte. se producia una regresion
evolutiva y aumentaba la libido en el yo. Todo esto se traducia en rigidez caracterologica y Iormas pre-
genitales de goce libidinal que generaban cambios en el Iuncionamiento del aparato psiquico y limitaban el
acceso analitico.
Estos puntos de vista Iueron modiIicandose en el tiempo y Iinalmente. de una manera directa o indirecta. esta
teoria Iue una gran generadora de ideas y de practicas teoricas y psicoterapeuticas relativas a este grupo etario.
Seguramente Erikson produio uno de los mas grandes aportes a la cuestion del desarrollo a traves estadios en
los que se producen ciertos desaIios. entre ellas las lucidas reIerencias a la mediana edad y la veiez. que han
dado lugar a nociones tan relevantes como las de generatividad e integridad.
Uno de los modos mas clasicos en los que el psicoanalisis indago la identidad en la veiez. ha sido a traves de
las vicisitudes del narcisismo. En este texto propondremos conIrontaciones entre lecturas que tienen diIerentes
puntos de vista y. Iundamentalmente. le otorgan diversos niveles de plasticidad o adecuacion a los contextos
vitales.

Perspectivas psicoanalticas desde el Narcisismo
Algunas de las deIiniciones mas importantes del narcisismo se encuentran reIeridas a una Iase evolutiva del
suieto psiquico. a la representacion del yo. al modo de relacion erotica que se entabla consigo mismo. o
incluso a ciertas asociaciones con la nocion de autoestima.
Las enunciaciones acerca de este concepto aluden al origen historico individual del mismo. La primera
diIerenciacion que se realiza es entre el narcisismo primario y secundario. El primario remite al narcisismo de
los padres. es decir al monto de cargas libidinales de los que se hace obieto al nio. a traves de los ideales y
deseos que le proIieren. La Irase que utiliza Freud es 'su maiestad el bebe. DeIinicion que contiene una
vision mas autonoma de lo narcisista. en tanto que lo conceptualiza como el estado primario en el que el nio
carga sobre si o se le hace obieto de toda la libido. sin saber si se trata del narcisismo de los padres o del nio.
ya que este ultimo. en cuanto tal. no tendria la capacidad cognitiva para comprenderlo.
El narcisismo secundario lo concibe como un segundo tiempo. es decir una vez que un suieto carga
libidinalmente a su obieto. puede haber un retorno de las cargas sobre el yo o sobre sus Iantasias.
A la vuelta de las cargas sobre el yo la denomina retraccion. ya que la libido parece realmente haber sido
retirada de las personas sin haberlas sustituido. por otras. en la Iantasia. En este sentido la libido sustraida al
mundo exterior ha sido aportada al yo. surgiendo asi un estado al que podemos dar el nombre de narcisismo.
El obieto perdido se introyecta en el yo. via la identiIicacion masiva y primaria del obieto. dando como
resultado clinico a la paraIrenia. Explicando. posteriormente. de este modo la melancolia o la mania. La
megalomania caracteristica de estos estados nos indica la respuesta ya que se ha constituido a costa de la
libido obietal.
La introversion implica un retiro de las cargas. sin que conlleve una identiIicacion total al obieto. sino una
perdida discriminada. secundaria y en el que el obieto se mantendra en las Iantasias. sustituyendo los
personaies reales por otros imaginarios o mezclando unos con otros. Renunciado a realizar los actos motores
que los llevarian a la consecucion de los Iines en tales obietos. Lo cual explicaria el porque en la neurosis no
se rompen los lazos eroticos con las personas y las cosas.
El punto de vista de Freud es que el retorno de la libido obietal produce una sensacion de malestar o displacer.
que denomina stasis libidinal. Este termino en griego signiIica estancamiento y en medicina se lo considera
una patologia que supone la detencion de la sangre o de un tumor en una parte del cuerpo. Esta analogia. que
establece Freud entre la detencion de la sangre y la no busqueda de un obieto por parte de la libido sera
tachada de ideologica por Kohut. ya que en sus indagaciones da cuenta de como la libido puede no ser
patologica. aun sin catectizar otro obieto mas que al si mismo.
Finalmente existen Iactores sociales que inciden en el modo de comprender lo narcisista segun valores y
rasgos ideales de cada momento historico. Lasch (1975) sostuvo una tesis provocativa: 'Las condiciones
sociales reinantes intensiIican el narcisismo preexistente en cada uno de nosotros en grados diversos. El
mundo contemporaneo es visto como compleio y amenazante. promoviendo con ello ansiedad e inseguridad.
por lo que se tiende a concentrarse en la autopreocupacion. preservacion e indulgencia. Con un enIasis por el
exito personal en detrimento de los ideales colectivos.
58
Otro de los puntos que debemos sealar cuando pensamos la incidencia de lo social sobre el suieto es el
escaso margen de suministros narcisistas que puede obtener un vieio cuando una sociedad es incapaz de
brindarle un lugar social valorado no abriendole con ello vias para la identiIicacion con los ideales actuales.

La perspectiva de Erikson
La mirada sobre el desarrollo de Erikson (2000) apunta a la elaboracion de una serie de estadios donde se
promueven y tramitan ciertos desaIios. los cuales desencadenaran sintonia o distonia. en un equilibrio siempre
dinamico. Cada uno de estos pone en iuego deseos y temores. seguridades e inseguridades. necesidades y
carencias.
Desde esta perspectiva se piensan elaboraciones positivas en la mediana edad y la veiez. que conducen a la
generatividad e integridad. o negativas que conducen al estancamiento y desesperacion. Cada una de estas
elaboraciones se articula con otras anteriores. resigniIicandose y actualizandose en diversos momentos vitales.
El desaIio especiIico de la veiez es la integridad Vs. la desesperanza o desesperacion. Donde la integridad es
deIinida como un sentimiento de coherencia y totalidad que corre el riesgo de Iragmentacion cuando aparecen
perdidas de vinculos en tres procesos organizativos: el soma. la psique y el ethos.
57

La nocion de organizacion psiquica. relativa al anudamiento vincular en dichas esIeras. permite al suieto darse
un sentido de integracion que se conIronta con la desesperacion o desesperanza. la cual es considerada como
un proceso de desintegracion en donde el suieto no encuentra lazos que lo articulen y le brinden seguridad. Es
por ello que la muerte aparecera no solo como inminencia y Ialta de tiempo para desarrollar proyectos. sino
tambien como Iragmentacion y engao de la esperanza primaria. Por ello su expresion es el disgusto o desden
que se traduce en enoio o desinteres vital para si y por los otros.
Erikson remarca la importancia del compromiso con las otras generaciones en la integridad. lo cual es un
modo de anudamiento vincular mas abstracto que permite trascender las limitaciones en los procesos
organizativos. y que. es lo contrario del desden de si y de los otros.
Erikson (2000) distingue el concepto 'Iuerza como un elemento necesario en cada desaIio vital. La Iuerza
tiene como obietivo propiciar salidas sintonicas o de equilibrio positivo en cada uno de los desaIios
emprendidos.
La sabiduria. concebida como la Iuerza de esta etapa vital. implica la posibilidad de realizar cambios en la
representacion de si que permita lecturas diIerentes. con mayor proyeccion. abstraccion y metaIorizacion.
posibilitando un sentimiento de interes renovado. seguridad y nuevos margenes de control. y un sentido de
continuidad y trascendencia en el otro u otros.
La sabiduria puede acompaarse de una ritualizacion Iilo-soIica o religiosa que provea indices externos de
sosten. o de una narrativa que brinde sentido y signiIicado. tanto a nivel de una creencia como de practicas
sociales repetitivas. ante un riesgoso desequilibrio.
Cohler reescribe a Erikson diciendo que: 'la sabiduria conseguida en la vida tardia consiste en la habilidad
para mantener una narrativa coherente del curso de vida. en la cual el pasado recordado. el presente
experimentado y el anticipado Iuturo son entendidos como problemas a ser revisados mas que como
resultados a ser asumidos. (1993:119-120)
La sabiduria permite entonces articular la 'preocupacion inIormada y desapegada por la vida misma. Irente a
la propia muerte (Erikson. 2000:67) Es decir la sabiduria como un saber cierto sobre la incompletud del ser.
pero que permite rearticular un relato que posibilite el deseo de vivir. atravesado por una narracion que de
sentido al suieto. en conexion tambien al otro.

Una lectura desde Lacan
A lo largo de este desarrollo desde el psicoanalisis lacaniano se dara cuenta de las modiIicaciones en la
relacion imaginaria al otro que se puede producir en el enveiecimiento y particularmente ciertas reIerencias
acusadas de 'ya no ser deseables para el otro. en ciertas circunstancias y contextos especiIicos.
Esta tematica no Iue abordada por Lacan aunque la lectura que se realizara es Iundamentalmente desde la
teoria del yo y Iinalmente se utilizaran aspectos mas amplios de su obra.

El desamparo como un eie del psiquismo humano
Freud entendia al desamparo como uno de los eies del Iuturo psiquismo del ser humano. ya que esta
prematuracion inicial Ioriaba la dependencia del nio hacia su madre.

57
Esta reIerencia alude a las diIicultades Iisicas. psicologicas o de orden social que pueden aIectar al suieto en
su enveiecimiento.
59
Si la literatura psicoanalitica habia descrito los aspectos de omnipotencia inIantil. en especial desde Klein. en
el que se relaciona con los otros a traves del puro capricho. el psicoanalisis lacaniano revela otro aspecto. El
capricho se invierte. apareciendo mas del lado de quienes ocupen los roles de madre o padre. u Otros con
mayuscula. que del lado del nio. De esta manera la prematuracion y el desamparo se presentan baio una
nueva luz. ya que develan la posibilidad de estar sin recursos Irente a la presencia inquietante y amenazante
del otro. Lugar donde se situa la experiencia traumatica. ya que el suieto aparece sin recursos Irente al Otro.
Lacan (2006) sostiene que uno de los modos en que el suieto se deIiende del enigmatico deseo del otro es a
traves de la representacion del yo. y sus imagenes. las cuales responden a demandas del Otro y por ello
contienen ideales y galas narcisistas.
La posicion del suieto es la de buscar adecuarse a dicho deseo y una de las Iormas de realizarlo es a traves de
la imagen especular (nuestro yo). la que se origina iustamente en la identiIicacion al deseo del otro. es decir a
lo que el otro quiere de mi. Por ello. el yo no es mas que una respuesta a ese deseo. es decir es lo que se
inventa Irente a lo enigmatico del deseo del otro (Rabinovich. 1993).
La tesis lacaniana piensa un compleio circuito que estructura el orden del deseo al deseo del Otro. El suieto
58
.
entendido como deseante. emerge como tal en la medida que haya otro que lo deseo. La posicion del suieto es
la de intentar persistir en el lugar de obieto que causa deseo. ya que la unica manera en que se sostiene el
deseo es en relacion con otro que lo desea.
En este sentido el yo cambia sus imagenes para complacer al ideal del yo (modelo al que el suieto intenta
adecuarse relativo a las valoraciones de los padres) pues es una de las Iormas en que sostiene ese deseo
(Rabinovich. 1993).
La cuestion que puede emerger en el enveiecimiento es: de que modo se presenta el suieto Irente al deseo del
otro cuando los ideales sociales rechazan ciertas imagenes de la edad?
Veamos las vietas:

- Jiviamos en Palermo Chico v no teniamos auto. vo era muv coqueta. Mantenia bien las apariencias.
- Y ahora?
- Yo las sigo manteniendo aunque las hemos pasado bastante malas. El (marido) es de poco caracter.
Jiviamos escasamente de un sueldo. El busca un trabaio por el diario v encuentra en una fabrica
como seguridad. El me daba para atender las apariencias. Siempre aparentando. Yo mi buena silueta.
muv bonita. muv buenas piernas. Que horror. como he perdido todo eso' Es fea la veiez' (...) El
doctor me diio que lindos pechos. que lindo pezon. vo usaba escotes Que horror''' Como me
pude venir asi?' El pelo. los oios. a mi me llamaban oios lindos (...) la nariz se me baio Que horror
todo se me baio'''
59
Blanca Rosa


'- Y estas buscando trabaio ahora?
- Yo no estov buscando nada porque como me vov a presentar? Mirame. tengo aspecto de vieia. no
tengo pelo. no me pinto. no me arreglo bien quien me va a tomar? El medico que me atiende me diio
que tengo que buscar entre mis relaciones. pero adonde tengo vo mis relaciones?60 Maria


Las vietas expresan el padecimiento o incluso el horror Irente a la diIicultad que se presenta en el momento
en que aparece el deseo del otro y el yo siente que no lo alcanza a colmar. careciendo de recursos adecuados
acusados al enveiecimiento.
En este sentido. si el yo carece de recursos. en tanto no causa al otro. no podria deIenderse de sus intenciones.
La idea de intencion se reIiere a aquello que se quiere de nosotros sin contar con nuestra voluntad. es decir ser
tratado como un obieto carente de autonomia.
Esta experiencia imprime una vivencia de desamparo Irente a la que el suieto queda como un obieto que
puede ser abandonado. excluido o maneiado.

58
El suieto para Lacan no es un individuo sino alguien que se caracteriza por su deseo. La posicion de no
deseo desubietiviza a la persona.
59
Entrevista psicologica de la Lic. Chapot.
60
Entrevista de la catedra Psicologia de la 3ra Edad y Veiez. UBA.
60
Rabinovich (1993) seala que este lugar es el que el neurotico rechaza por estructura. momento que determina
que todos los emblemas ideales. sexuados. representables en el espacio de la vision no sean suIicientes para
sostener la autonomia que presta el yo Irente al otro.
La autonomia que se pierde resulta notoria en ambos textos de las vietas en tanto que ambas sienten que ese
cuerpo no les permite enIrentar al otro. llevandolas a la inhibicion o a la autodegradacion.
Esta experiencia no resulta propia de la veiez. ya que es estructural al suieto. la cuestion aparece en las
particularidades que se podrian presentar en las contingencias del enveiecimiento humano y las lecturas que la
sociedad realiza. Sin que por ello supongamos que sea una experiencia de todo suieto. ni tampoco que existan
otros espacios de reconocimiento y deseo posibles.
La metamorIosis que debera experimentar el yo dara cuenta de un proceso esperable en relacion a los ideales
sociales actuales y a la propia relacion del suieto con el otro. Es alli donde surge la diIicultad del suieto de
posicionarse Irente al otro cuando su lugar es cuestionado por la Ialta de ideales sociales sobre esta etapa vital.
Mas alla de las variantes estructurales e historicas que hacen que cada suieto se deIienda de maneras siempre
singulares.
Mannoni (1992) enIatiza esta posicion sealando que:

'El derrumbe psiquico de ancianos enfermos. aislados o mal tolerados por su familia o por la
Institucion. se debe a que en su relacion con el otro la persona de edad va no es tratada como suieto
sino solo como un mero obieto de cuidados. Su deseo va no encuentra anclaie en el deseo del Otro. En
su relacion con el otro. el anciano instala iuegos de prestancia v oposicion de puro prestigio. La
rebeldia es la unica manera de hacerse reconocer. v la forma en la que puede subsistir una posibilidad
de palabra. No preparados para vincularnos con las personas de edad. nuestra sordera nos quita
recursos para que vuelvan a arrancar como suietos deseantes` (Mannoni. 1992: 24-25)

Desde esta cita podemos entender como Irente a la posibilidad de 'ya no ser nada para el otro aparecen otras
alternativas por Iuera de los marcos del deseo que llevan desde esta psicoanalista a lo que se denomina
experiencias gozosas las cuales no reIieren al disIrute sino por lo contrario a un tipo de relacion al otro por la
via del padecimiento.
Mannoni (1992:10) remarca que 'la persona se aferra a las vias del displacer por no poder poner en palabras
la vivencia de un presente en el que el suieto va no encuentra su sitio. La mirada del otro. leios de ser un
soporte. lo fragmenta`.
Si el yo se presenta. particularmente en el espacio de la vision. como imagenes. la mirada del otro puede dar o
no cabida. Dicha mirada podria devenir en soporte o en Iragmentos. como en las vietas antes sealadas.
En algunos momentos de la veiez hallamos que la ilusion Irente al espeio puede devenir en ruptura mas que
encuentro. ya sea porque el otro no reIleia ningun aspecto deseable. como el sentirse util. importante. bello.
poderoso. lo que podria generar. en ciertos casos. que se produzca una distancia entre el cuerpo y el suieto. Sin
embargo. la relacion del suieto al otro no se reduce. a lo que Lacan denomina registro imaginario. basado en
las integraciones de imagenes que identiIican al suieto con el yo desde una cierta lectura del Otro. sino que
existen otros modos de relacion que llevan al suieto a poder sobrepasar esta dimension.
Por ello Lacan consideraba un narcisismo suIiciente cuando puede llegar a libidinizar el cuerpo propio. y un
narcisismo insuIiciente cuando aparece una rigidiIicacion del yo con una incapacidad de libidinizacion del yo.
Es importante tener en cuenta que este modelo teorico se reIiere a experiencias que no son totalizantes a nivel
del suieto. sino que se establecen en relaciones. momentos y situaciones especiIicas. lo cual no invalida que en
otras el suieto pueda situarse de Iormas alternativas.
El recorte que se desprende desde esta concepcion del narcisismo permite situar este concepto mas alla de una
estructura psicopatologica. pudiendo dar cuenta de la incidencia de los ideales sociales en las lecturas del
suieto. y su relacion con el deseo. entre el suieto y el otro.

61
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