Fulgerul

cele de pe suprafa a p mntului. Suprafa a p mntului mpreun cu toate corpurile care se g sesc pe ea formeaz un uria corp nc rcat cu electricitate pozitiv . ntre cantitatea de sarcin electric de pe suprafa a p mntului (poten ialul electric al p mntului) i cantitatea de sarcin electric a diferitelor straturi de aer exist diferen e de poten ial (tensiune electric ). Cnd un nor nc rcat cu electricitate (negativ ) trece pe deasupra unei case, pe acoperi ul casei se vor strnge (prin influen ) sarcini pozitive. Dac electricitatea din nor este n mare cantitate, pe acoperi se va strnge o mare cantitate de electricitate pozitiv . Cu ct se adun mai multe sarcini electrice, cu att tensiunea electric ce se formeaz ntre sarcinile din nor i cele de pe acoperi va cre te i n cele din urm va sparge la un moment dat stratul izolator de aer dintre nor i cas , sarcinile negative din nor scurgndu-se spre cele pozitive de pe cas , pentru a restabili echilibrul electric, avnd loc un tr snet, o desc rcare electric . Desc rcarea electric este un fenomen foarte complex care, ns , dureaz doar cteva frac iuni de secund . Dup ce n nor s-au separat sarcinile electrice negative de cele pozitive, ncepe o serie de desc rc ri succesive care creeaz un canal de aer ionizat. Aceste desc rc ri au fiecare o lungime de pn la 50 m i nu au puterea de a "sparge" rezisten a aerului pn la p mnt. n mod tipic, prima astfel de desc rcare coboar din nor spre p mnt pe o distan de aproximativ 50 m, l snd n urm un canal de aer ionizat. A doua desc rcare str bate rapid canalul de aer deja ionizat de c tre prima i l mai continu la rndul ei, i tot a a mai departe, spre p mnt. Aceast serie de desc rc ri se nume te desc rcare preliminar , nu este vizibil cu ochiul liber i dureaz cteva sute de milisecunde. Cnd acest canal se apropie suficient de p mnt, din sarcinile de pe p mnt porne te un alt flux de curent care ncearc s se uneasc cu canalul, moment n care se produce desc rcarea principal . Dar nici aceasta nu este una singur , de obicei fiind vorba de 3-4 desc rc ri extrem de puternice, prin acela i canal de aer ionizat de desc rcarea preliminar . ntre acestea, exist un timp de

40-50 de milisecunde, ceea ce ne face s le percepem ca un efect stroboscopic.

Fulgerul este rezultatul vizibil al unei desc rc ri electrice. Fluxul de energie ce se creeaz ntre cele dou puncte nc lze te aerul ntr-att de tare nct acesta devine luminos. Aerul din jurul "tubului" prin care are loc desc rcarea electric se nc lze te brusc pn la temperaturi de aproximativ 30.000 de grade Celsius (cam de 5 ori mai mare dect temperatura la suprafa a soarelui). Ceea ce noi vedem drept fulger este de fapt aer ncins (iar fenomenul se nume te incandescen , acela i fenomen prin care becurile clasice lumineaz ). Mai mult, aerul astfel nc lzit se dilat aproape instantaneu i se mi c radial, spre exterior, "scuturnd" celelalte p turi de aer i determinndu-le s vibreze, le unduie te. Noi, oamenii, percepem aceste unde drept unde sonore i le numim tunet. Desc rc rile electrice provin din norii de tip cumulonimbus. Norii cumulonimbus sunt nori cu dezvoltare vertical , ce se formeaz la altitudini ntre 2000 i 16000 de metri. Au o form de ciuperc i sunt nal i i den i. Adesea, baza lor poate avea un diametru de c iva kilometri dndu-ne impresia (mai ales cnd sunt deasupra noastr ) c acoper tot cerul, condi ii n care este greu de observat dezvoltarea lor pe vertical . Pe lng desc rc ri electrice, norii cumulonimbus mai sunt responsabili pentru precipita ii extrem de puternice, cu durat de la 10-20 de minute pn la cteva ore. Permanent, ntre atmosfer i suprafa a p mntului exist un cmp electric produs de sarcinile electrice care exist n atmosfer i

Estimarea distan ei la care s-a produs fulgerul se poate face num rnd secundele dintre fulgerul v zut i tunetul auzit. Fulgerul i tunetul se produc aproape n acela i timp, ns lumina are o vitez de 300.000 km/s iar sunetul "doar" 344 m/s (aproape de un milion de ori mai mic dect viteza luminii). Pentru a determina distan a, se num r secundele dintre fulger i tunet iar aceast valoare se mparte la 3 pentru a ob ine distan a aproximativ n kilometri. De exemplu, dac am num rat 6 secunde ntre fulger i tunet, atunci distan a este de aproximativ 2 km. Dac repet m "experimentul" pe mai multe desc rc ri electrice, putem trage concluzia dac furtuna se apropie (timpul dintre fulger i tunet se mic oreaz ) sau se dep rteaz de noi (timpul se m re te). Dac tunetul poate fi auzit, atunci deja exist pericolul de a fi lovi i de fulger. n general tunetul poate fi auzit cnd este mai aproape de 10 km. n aceste condi ii trebuie c utat ad post imediat. Dup trecerea furtunii, nc exist pericolul de a fi lovi i de fulger, chiar dac pe cer str luce te soarele, a a c se recomand s nu se p r seasc ad postul mai devreme de 30 de minute de la terminarea furtunii. Multe persoane au fost tr snite nainte sau dup furtuna propriu-zis , deoarece ignor primele semne, sau se gr besc s plece imediat dup ce s-a oprit ploaia. Mul i oameni se feresc mai mult de ploaie, s nu se ude, dect de mult mai periculoasele desc rc ri electrice. Exist mai multe feluri n care un om poate fi lovit de un tr snet: - lovitur direct , cnd persoana lovit se afla n "canalul" de desc rcare a tr snetului dintre nor i p mnt.

- lovitur indirect (sau ocul de retur): o persoan care st sub norul electrizat (negativ) se ncarc i ea cu electricitate (prin influen ); mai exact, sarcinile pozitive sunt atrase c tre nor (la capul i pieptul persoanei) iar sarcinile negative spre picioare. Dac din norul de deasupra se produce o desc rcare electric n p mnt, n apropierea persoanei (5-15 metri), sistemul nor-p mnt i recap t echilibrul electric aproape instantaneu. Sarcinile pozitive de pe capul/pieptul persoanei, nemaifiind atrase de nor, se vor recombina brusc cu cele negative (din picioare) formnd practic o desc rcare electric n corpul nefericitei persoane. - lovitura din p mnt, poate cea mai interesant i incredibil form . Fulgerul love te p mntul lng victim crend o diferen de poten ial n p mnt (datorit rezisten ei p mntului, da, are i el rezisten , ca orice alt material). Curentul fulgerului se poate deplasa i prin suprafa a p mntului. Astfel, o lovitur de fulger produce n solul din jurul ei pe o raz de 20 de metri suficient voltaj pentru a fi letal pentru om. Acest lucru este valabil i n jurul paratr snetelor sau al copacilor.

Tensiunea de la suprafa a solului corespunz toare cu lungimea pasului omului se nume te tensiune de pas i este cu att mai mare cu ct pasul este mai mare i cu ct omul este mai aproape de punctul n care tr snetul a lovit p mntul.