ISTORIA CEAIULUI

Este greu de g sit un loc pe P mnt, unde oamenii nu iubesc ceai. Aceast b utur ocup doar locul doi dup ap .

Patria ceaiului este - Sud-vestul Chinei i zone adiacente Birmania de Sus i Vietnamul de Nord.

Interesant este c , cuvntul "ceai" a ajuns la noi prin intermediul limbilor tiurce de la Nordchinezescul cha , n timp ce sursa denumirii n Europa de Vest a fost cuvntul Sud-chinez- te . Cum s-a primit astfel este foarte greu de stabilit, precum i este greu de a stabili cu exactitate timpul de apari ie a acestei b uturi n diferite regiuni.

Prima men iune despre ceai dateaz din cele mai vechi timpuri. Cum a fost descoperit ceaiul s lbatic, spun legendele din China, India i Japonia. Conform uneia dintre ele ceaiul a ap rut n perioada de crearea a P mntului i Cerului, el este asociat cu numele Suveranului Soare Yani-Dzi. Alt legend poveste te despre mp ratul Chinei de Sud, Shen Nung (mileniul III .e.n.), care odat a gustat o b utur din frunze, care accidental, au c zut n ap fierbinte. B utura a fost att de aromat i delicioas c mp ratul a ordonat ca aceste frunze s fie colectate i p strate i a emis un decret cu privire la utilizarea lor n toat ara.

Monumentele istorice confirm faptul c ceaiul era cunoscut n China nc n perioada celor trei mp r ii (anii 220 - 280). Cre terea lui ca cultur se refer la anul 350.

Hindu ii cred c arbustul de ceai a fost descoperit accidental de Prin ul Badhidharma, cnd acesta c l torea n China de Sud.

Conform unei legende japoneze, un arbust de ceai a crescut n acel loc unde au c zut pleoapele prin ului Daruma, taiate de el astfel nct s nu adoarm n timpul medita iei. De la acest arbust adep ii lui Daruma au adunat frunze proaspete i au prg tit o b utur nvior toare.

Pentru mult timp era considerat c arbustul este singura specie a acestei plante.

n 1763 un marinar suedez a adus celebrului naturalist Charles Linney din China un arbust de cea i. Savantul, fiind convins de unicitatea acestei plante, a numit-o n clasificarea sa thea sineusis - "ceai chinezesc". i doar n secolul al XIX-lea n provincia Indiei Assam, Birmania i Laos au fost descoperite copaci de ceai. Botanicii au trebuit s recunosc c exist o alt specie de ceai, care a fost numit thea assamica ceai Assam . Cu ct mai departe spre nord, cu att tufe de ceai sunt mai mici, iar mai aproape de ecuator cresc arbori mai mari.

Superioritatea tufelor s lb tice ale ceaiului chinezesc, comparativ cu toate speciile cunoscute a fost dovedit prin analize biochimice de c tre chimistul sovietic Dzhemukadze.

Filosofii din China, spuneau c ceaiul este mai bun dect vinul, deoarece nt re te i nvioreaz , nu provoac de ebrietate, i mai bun dect ap , pentru c nu transmite infec ia.

La nceput, ceaiul a fost folosit de conduc tori i clerici ca o b utur curativ , care elimin oboseala, nt re te for ele i mbun t e te vederea, sau n componen a unguentelor, cum ar fi mpotriva reumatismului. Ca b utur , ceaiul a nceput s fie folosit n China n secolul V. Ceaiul a fost apreciat la un nivel foarte nalt- mp ra ii d ruiau ceaiul demnitarilor s i cu scop de premiere. n secolul al VI-lea, a devenit o b utur preferat a nobilimii. Dar n secolul X, ceaiul a devenit o b utur na ional a Chinei i, n consecin , devine obiectul comer ului.

n Europa, ceaiul a fost adus n secolele XVI XVIII de portughezi i olandezi. Stabilindu-se n rile de Jos, utilizarea acestei b uturi a devenit o tradi ie a ceaiului de dup -amiaz , i s-a r spndit prin Atlantic pn la Noul Amsterdam.

n 1664 comercian ii din compania englez East India au adus un cadou pentru rege, doi fun i de ceai. Darul a fost acceptat, b utur apreciat la cel mai nalt nivel, i s-a nceput procesiunea triumfal a ceaiului, n primul rnd ca a unui element de lux pentru cei boga i i aristocra ie, dar mult mai trziu ca o b utur tradi ional pentru toate p turile sociale. El a devenit accesibil pentru or eni numai la sfr itul secolului XVIII, dup reducerea impozitului la ceai, dar pentru majoritatea oamenilor a fost nc prea scump. Ceaiul se servea n cafenea (prima dintre ele a apar inut lui Thomas Twinning, es tor de profesie), dac n cafenea lipseau monede mici pentru rest ar putea s fie ob inute cupoane pentru ceai, care n magazine, erau primite ca mijloace obi nuite de plat .

n 1793, Lordul Macartney a adus din China semin e de ceai i le-a treansmis la Gr dina Botanic din Kalcutta pentru studiere i cultivare.

India, care a fost atunci o colonie a Imperiului Britanic, a participat activ la dezvoltarea produc iei de ceai. n 1860 au fost vndute aproximativ 2 mii de tone. Dup ce a ap rut problema privind rapiditatea transport rii.

Corabii cu pnze rapide transportau marfa pre ioas . Au devenit tradi ionale curse de ceai, dup care au fost premia i nving torii. Este cunoscut cazul cnd trei corabii- "Ariel", "Taiping" i "Serik" au parcurs sincron distan a de 25744 km i au ajuns to i odat n port.

Pe insula Java, Sumatra, Vietnam ceaiul ncepe s fie cultivat n prima jum tate a secolului al XIXlea, n a doua jum tate - n Africa i America de Sud, la nceputul secolului XX - n Italia de Nord i Elve ia. n prezent cultivarea ceaiului se dezvolt i n Australia.