Lanul n flcri

Predic rostit duminic dimineaa n 3 Aprilie de pastorul C.H. Spurgeon La Metropolitan Tabernacle, Newington, Londra

Apoi a chemat pe Ioab, s-l trimit la mpratul: dar Ioab nu a voit sa vin la el. L-a chemat a doua oar; i Ioab nu a vrut s vin. Absalom a zis atunci slujitorilor lui: Vedei ogorul lui Ioab, este lng al meu; are orz pe el; ducei-v i punei-i foc. i slujitorii lui Absalom au pus foc cmpului. Ioab s-a sculat i s-a dus la Absalom acas. i i-a zis: Pentru ce au pus slujitorii ti foc cmpului meu? (2 Sam. 14:29-31). V amintii povestirea: Absalom a fugit din Ierusalim de frica mniei lui David. Dup o vreme, i s-a dat permisiunea de a se ntoarce; dar nu i s-a permis s se nfieze naintea regelui. Dorind cu ardoare s fie repus n vechile poziii ce i aduceau cinste i favoruri, el a ncercat s l conving pe Ioab s i fac o vizit, intenionnd a-l ruga s acioneze ca mijlocitor. Ioab, cruia nu-i mai plcea tnrul prin, a refuzat s vin; i cu toate c a fost chemat n repetate rnduri, a refuzat s i mplineasc dorina. Aadar, Absalom s-a gndit la cel mai ru, dar cel mai eficient plan de a-l aduce pe Ioab la el. Lea poruncit servitorilor lui s-i dea foc lanului de orz. Aceasta l-a adus pe Ioab, foarte mnios, pentru a-l ntreba: Pentru ce au pus slujitorii ti foc cmpului meu? Absalom nu voia nimic mai mult; i dorise o ntrevedere i nu avea scrupule n privina felului n care ar obine-o. Arderea lanului de orz l-a adus pe Ioab n prezena lui i scopurile lui Absalom au fost ndeplinite. Omind pcatul faptei, avem aici o ilustraie a ceea ce face deseori Dumnezeul nostru plin de har, urmrind scopul cel mai nelept i mai bun. Deseori trimite dup noi, nu pentru ctigul Su, ci pentru al nostru. El vrea s ne apropie de El, s primim binecuvntare din minile Lui; dar noi suntem nebuni, cu inimi de ghea, ri i nu vrem s venim. El, tiind c prin alte mijloace nu vom veni, ne trimite o ncercare serioas: d foc lanului nostru de orz; avnd drept s o fac, pentru c lanurile noastre de orz sunt cu mult mai mult ale Lui dect ale noastre. n cazul lui Absalom a fost greit; n cazul lui Dumnezeu, El are dreptul s fac ce dorete cu ceea ce este al Lui. Ne ia cea mai mare desftare de care ne-am legat inima, i apoi venim s l ntrebm: De ce Te lupi cu mine? De ce m loveti cu nuiaua Ta? Ce am fcut s Te ntrt la mnie? i aa suntem adui n prezena Lui Dumnezeu i primim binecuvntri de o valoare infinit mai mare dect acele binecuvntri trectoare pe care Domnul ni le-a luat. Vedei, deci, cum intenionez s-mi folosesc textul n aceast diminea. Ca pastor al unei biserici att de mari ca aceasta sunt adus permanent n contact cu toate felurile de suferine umane. ntlnesc frecvent srcia srcie care nu este cauzat de lene sau viciu, ci srcie real, srcia cea mai dureroas i mai chinuitoare, cci i cerceteaz pe aceia ce au luptat bine lupta

vieii, i s-au zbtut ani ntregi, iar acum, la btrnee, de abia dac tiu de unde o s le vin pinea, cu excepia promisiunii I se va da pine i apa nu-i va lipsi [Isa. 33:16]. Mesageri vin la mine uneori la fel de repede cum veneau la Iov aducnd veti triste cu privire la unul sau altul dintre voi. Iat, vine unul: v implor s v rugai pentru mine, domnule; Dumnezeu a gsit cu cale s-mi ia soia printr-o comoie; acum zace ntr-un mormnt rece. Altul plnge: vai, domnule, soia mea este grav bolnav, iar medicul a zis c mai este doar puin speran; rugai-v pentru ea ca Domnul s o ntreasc n ceasul plecrii ei, i pentru mine, ca s pot sruta nuiaua Stpnului. Apoi vine altul: Fiul meu este bolnav; va trebui s treac printr-o operaie dureroas; rugai-v ca bisturiul chirurgului s nu fie spre moartea lui, ci s fie n stare s l suporte. i cnd artam compasiune unei astfel de serii de plngeri triste, un alt grup de mesageri ateptau la u. Ct de puine familii au parte de o perioad lung fr ncercri severe! Foarte rar o persoan scap fr ncercri pentru un timp mai lung. Cu mn imparial, nenorocirea bate att la ua palatului ct i la ua bordeiului. Pentru ce toate acestea? Noi tim c Domnul nu necjete cu plcere, nici nu mhnete bucuros pe copiii oamenilor [Pl. 3:33]; cum se face c El se folosete de att de muli slujitori amenintori i trimite att de des uierul cu nuiaua Sa cea neagr? Care s fie cauza? Poate c voi fi n stare s gsesc rspunsul potrivit la aceast foarte nimerit ntrebare i poate voi fi de ajutor celor nenorocii la fel cum a fost temnicerul lui Pavel i lui Sila cnd le-a splat rnile. mi voi folosi textul, n primul rnd cu referire la credincioi, iar apoi cu referire la cei neconvertii. Domnul s m ajute! 1. Mai nti de toate, frai i surori, haidei s folosim textul CU REFERIRE LA CREDINCIOII N CRISTOS. Iubiii mei frai i surori n Isus Cristos, nu ne putem atepta s ocolim necazul. Dac lanurile de orz ale altora vor scpa nearse, al nostru sigur nu va scpa. Dac Tatl nu folosete nuiaua nicieri altundeva, El cu siguran va fi sever cu adevraii copii. Cum a zis Pavel i cum a pus n rim compozitorul: Bastarzii pot scpa de nuia Afundai n trectoare plcere fireasc Dar al Domnului fiu adevrat, nscut din nou Nu trebuie, nu ar scpa de ar putea Salvatorul Tu i-a lsat o motenire ndoit. n lume vei avea necazuri, dar n Mine vei avea pace. [Ioan 16:33, parafrazare] Voi v bucurai de pace; dar s nu v gndii c vei scpa de privilegiul de a avea necazuri. Tot grul trebuie treierat: i aria Domnului mrturisete despre greutatea mblciului [unealt agricol rudimentar, format dintr-o prjin lung la captul creia este legat un b gros mobil i mai multe curele cu care se lovesc spicele de cereale sau pstile de legume spre a li se scoate boabele DEX98] la fel ca oricare alt loc. Aurul trebuie ncercat n foc; i cu adevrat Domnul are un foc n Sion i cuptorul Su n Ierusalim. Dar tu, dragul meu, ai patru mngieri speciale n toate necazurile tale. n primul rnd ai aceast dulce reflecie, c nu este niciun blestem n crucea ta. Cristos a fost fcut blestem pentru noi, i noi numim crucea Lui lemnul blestemat, dar de cnd Isus a fost atrnat pe el, este cu adevrat cel mai binecuvntat; i pot acum s spun despre crucea suferinei binecuvntat este oricine este atrnat pe ea. Crucea poate fi foarte grea mai

ales cnd lemnul este nc verde, iar umerii notri neobinuii s o poarte; dar amintii-v c, dei poate cntri o ton de durere, ea nu cntrete nici mcar un gram de blestem. Domnul nu-i pedepsete niciodat copiii n sensul justiiei rzbuntoare: i disciplineaz ca un tat, dar El nu-i pedepsete rscumpraii cum face un judector cu un criminal. Ar fi fost nedrept s pedepseasc pentru ei i n locul lor. Cum ar putea oare Domnul s pedepseasc de dou ori pentru o singur ofens? Dac Cristos mi-a luat pcatele i a stat ca nlocuitor pentru mine, atunci Dumnezeu nu mai este mnios pe mine; se poate ca paharul meu s fie amar, cu toate acestea, n el nu se gsete niciun strop de pelin din mnia Atotputernic. Eu va trebui poate s sufr, dar niciodat sub toiagul dreptii lictorului [persoan n Roma antic ce nsoea nalii demnitari, purtnd fasciile ca insign a slujbei acestora n.ed.], ci sub nuiaua nelepciunii Printelui. Oh, cretinule! Ct de plcut ar trebui s gseti acest lucru! A fost un timp cnd erai sub convingerea pcatului, cnd credeai c bucuros ai putrezi ntr-o temni sau ai arde pe rug, numai s scapi de sentimentul mniei lui Dumnezeu; ai putea oare acum s devii nerbdtor? Mnia Domnului este fulgerul care prjolete sufletul; i acum c eti scpat de groaznicul pericol, nu trebuie s fii copleit de cteva averse i vijelii ce Providena le trimite. Un Dumnezeu al dragostei ne produce durerile: El este la fel de bun cnd ne disciplineaz, ca atunci cnd ne mngie: nu exist mai mult mnie n providenele dureroase dect n darurile pe care le face. Domnul se arat necredinei ca lipsit de buntate, ns credina vede ntotdeauna dragoste n inima Lui. Oh! ce har c Sinaiul a ncetat s fulgere! Doamne, las-l pe Isus s spun ce dorete att timp ct Moise este adus la tcere pe vecie. Lovete, Doamne, dac este voia Ta, acum c ai auzit rugmintea Salvatorului i ne-ai justificat sufletele. n al doilea rnd ai un alt motiv de mngiere, i anume, c necazurile tale i sunt msurate de dragostea i nelepciunea divin. Iar n ce privete numrul lor, dac El a rnduit zece, ele niciodat nu vor fi unsprezece. n ce privete greutatea lor, El care a cntrit munii n cntar i dealurile n balan, are grij s-i msoare necazurile, aa c nu vei avea niciun dram mai mult dect consider nelepciunea Sa infinit c este potrivit. Se poate s i se par c diavolul se npustete asupra ta, dar amintete-i c el este ntotdeauna un duman nlnuit. Exist un pripon pentru fiecare necaz, i dincolo de el nu poate vreodat trece. Nebucadnear poate nclzi cuptorul de apte ori mai tare dect de obicei, ns termometrul Domnului msoar gradele exacte; i dincolo de acestea, flacra nu are putere chiar dac o mie de Nebucadneari s-ar jura, plini de furie, pn ar rmne fr suflu. Gndete-te la tot ce ai de suferit ca la o hotrre a nelepciunii, condus de iubire, i te vei bucura n toate necazurile tale, tiind c ele i vor descoperi buntatea iubitoare i nelepciunea Dumnezeului tu. Avei i o a treia consolare, aceea c, sub greutatea crucii voastre avei multe mngieri speciale. Exist ntritoare pe care Dumnezeu le d sfinilor bolnavi i pe care nu le pune niciodat pe buzele celor sntoi. Cavernele ntunecate nu in minerii la distan, dac ei tiu c acolo se gsesc diamante: nu e nevoie s v fie fric de suferin, cnd v amintii ce bogii aduc ele sufletului vostru. Nu auzi cntnd privighetoarea dac nu este noapte, i sunt unele promisiuni ce ne cnt numai n timpul necazului. Vechiul vin bun al mpriei este pstrat numai n pivnia durerii. Niciodat nu vei vedea mai clar chipul lui Cristos dect atunci cnd toi ceilali i ntorc spatele. Cnd vei ajunge ntr-o asemenea confuzie nct nelepciunea uman este n impas, atunci vei vedea limpede i clar nelepciunea lui Dumnezeu. Oh, ce vizite de dragoste face Cristos

poporului Su cnd acetia sunt nchii n temnia necazului lor. Iar apoi i deschide inima fa de ei i i alin aa cum o mam face cu copilul su. Cei crora Isus le aterne patul de culcare dorm dulce. Sfinii ce sufer sunt, n general, sfinii cei mai nfloritori; i ar face bine s fie aa, cci sunt n grija special a Domnului Isus. Dac vrei s ntlnii un om ale crui buze rostesc cuvinte preioase [lit. din ale crui buze curg perle], cutai pe unul care a fost n ape adnci. Rareori nvm ceva bine, dac nu suntem lovii de nuia n coala lui Cristos de Doamna ncercare. Mldiele Domnului datoreaz mai mult cosorului dect oricrei alte unelte din grdin; lstarii nedorii stric n mod regretabil via. Dar chiar n timp ce o purtm, crucea aduce alinare; este cruce scump, scump, toat plin de trandafiri i picurnd mir frumos mirositor. Rutherford [Samuel Rutherford (1600?-1661), celebru autor prezbiterian care a avut de suferit din partea clerului i autoritilor i ale crui scrieri au fost foarte apreciate de Spurgeon n.ed.] nu era sigur uneori ce iubea mai mult, pe Cristos sau crucea Lui; dar, dragul meu, el a iubit crucea numai de dragul Domnului su. Sufletele umile gsesc a fi o mare onoare aceea de a fi socotite demne de a suferi pentru Cristos. Dac s-ar deschide vreodat cerul privirilor lungi ale muritorilor, viziunea ar fi pentru cei ce locuiesc n Patmosul lipsurilor i necazurilor. Bucuriile din cuptor ard la fel de fierbinte ca flcrile din cuptor. Sunt dulci foloasele adversitii, i dulci sunt acompaniamentele ei cnd Domnul este cu poporul Lui. n bezna grea zglobiul fulger Strlucind mai mult se joac n hi frumoasa floare Mai mndr i vioaie-arat. Aa, n valea cea mai neagr Domnul credincios se-arat Cu preabogate mngieri M-nvie i m ntremeaz. Dar apoi, i acesta este punctul n care textul m aduce, i ce am spus pn acum m-a ndeprtat de el voi avei aceast ncurajare, c toate necazurile voastre lucreaz spre binele vostru venic, aducndu-v din ce n ce mai aproape de Dumnezeu. Acest punct l vom ilustra prin istorisirea de fa. Dragii mei prieteni n Cristos Isus, Tatl nostru ceresc de multe ori trimite dup noi, i noi nu venim. El trimite dup noi ca s practicm o credin ct mai simpl n El. Am crezut i prin credin am trecut din moarte la via, dar uneori credina noastr se clatin. nc nu am ajuns s avem ncrederea pe care Avraam o avea n Dumnezeu; nu ne lsm ngrijorrile noastre n seama Lui, ci, asemeni Martei, ne mpovrm cu prea multe servicii. Avem credin pentru promisiunile mai mici, dar de cele mai multe ori ne este team s ne deschidem larg gura, dei Domnul a promis c o va umple. Prin urmare, El trimite dup noi: vino copilul meu, zice, vino i ai ncredere n Mine. Perdeaua este rupt, intr n prezena Mea i apropie-te cu ndrzneal de tronul harului Meu. Eu sunt vrednic de ncrederea ta deplin, arunc grijile tale asupra Mea. Iei la lumin i citete-i clar titlul. Scutur-te de praful ngrijorrilor tale i mbrac-te cu frumoasa hain a credinei. Dar, vai! Cu toate c suntem chemai cu cuvinte calde de dragoste la practicarea binecuvntat a acestui har

mngietor, noi nu vrem s venim. Alt dat ne cheam la o prtie mai strns cu El. Noi stteam n pragul casei Domnului, iar El ne invit n sala de mese, s cinm cu El, dar noi refuzm aceast onoare. El ne-a primit n camerele interioare, dar mai sunt ncperi secrete, ce nu ne sunt nc deschise; El ne invit s intrm n ele, dar noi ne tragem napoi. Isus tnjete s aib o prtie strns cu poporul Lui. Prin acest lucru, El vede rodul muncii sufletului lui i se va nviora. Pentru un cretin trebuie s fie o bucurie s fie cu Cristos, dar i pentru Isus este o bucurie s fie cu poporul Su, pentru c este scris: i-a gsit plcerea n fiii oamenilor. [Prov. 8:31, parafraz] Acum, poate unii se gndesc c dac Domnul Cristos face semn cu degetul i ne spune: Apropie-te i ai prtie cu Mine! noi vom zbura ca i cnd am avea aripi la picioare; dar n loc s facem astfel, ne croim drum prin rn; avem prea multe treburi; avem prea multe griji apstoare; i uitm s venim, cu toate c vocea Preaiubitului este cea care ne cheam la El. Deseori chemarea este la o rugciune mai fierbinte. Nu simii cteodat n voi o dorin nfocat dup rugciunea privat? Ai simit c nu suntei uurai pn nu v apropiai de Domnul s i spunei nevoile voastre; i cu toate acestea, poate ai stins Duhul n acea privin i ai continuat tot fr acces intim la Dumnezeu. n fiecare zi Domnul i invit poporul s vin la El, s i spun ce dorete, i le va fi dat. El este un Dumnezeu darnic ce st pe scaunul de ndurare, i i face plcere s mplineasc alor Si cele mai mari dorine ale inimilor lor; i cu toate acestea, spre ruinea noastr, noi trim fr s ne folosim de aceast putere a rugciunii i ne lipsete bogia de binecuvntri care ar fi revrsat din cornul abundenei harului rugciunea eficient la Dumnezeu. Ah, frailor, suntem ntr-adevr vinovai aici, majoritatea dintre noi. Stpnul trimite dup noi s ne rugm, iar noi nu venim. De asemenea, adeseori ne cheam la un statut de pietate mai nalt. De la acest amvon m-am strduit s v motivez spre realizri mai nobile; v-am ndemnat s nu mai fii mulumii doar cu nite realizri pitice, ci s v avntai spre lucruri mai sublime, mai cereti. Nu v-am rugat i nu v-am cerut s: Uitai de paii deja fcui i nainte s grbii ? Eu sunt convins c, dup cum cretinii obinuii experimenteaz harul mult mai mult dect profanii, tot aa exist cretini care experimenteaz harul mult mai mult dect cretinii obinuii. Exist nlimi pe care ochiul obinuit nu le-a vzut niciodat, darmite s le cucereasc. Oh! Sunt cuiburi printre stele unde sfinii lui Dumnezeu triesc, i cu toate acestea, ci dintre noi nu ne mulumim s ne trm prin rn ca viermii! Dac am avea har s despicm norii i s ne urcm n cerul senin i limpede al prtiei cu Cristos! Nu l slujim pe Dumnezeu cum ar trebui. Suntem reci ca gheaa, cnd ar trebui s fim ca metalul topit, penetrnd orice opoziie. Suntem ca Sahara cea pustie, cnd ar trebui s fim nfloritori ca grdina Domnului. i dm Domnului civa penny [echivalenul unui ban, 100 de penny valoreaz o lir], cnd El merit lira; mai mult, El merit ca sngele inimii noastre s fie angajat n slujirea bisericii Lui i a Adevrului Su. Oh! l iubim aa puin pe scumpul nostru Domn Isus; nedemni de ai fi slujitori, cu att mai puin de a-i fi mirese. Dac ne-ar fi pus s fim ajutor la buctrie, mi-e team c abia ne-am putea achita de datorie; i cu toate acestea ne-a nlat s fim os din oasele Lui i carne din carnea Lui, cstorii cu El printr-un legmnt glorios de cstorie. Of, frailor! Dumnezeu ne cheam adesea la grade mai ridicate de pietate i totui, noi nu venim!

Dar cum se face c lsm ca Domnul s ne cheme de attea ori, iar noi nu venim? Las-i inima s dea rspunsul, ntr-o mrturisire umil a pcatelor tale. Oh, frailor, nu ne-am gndit niciodat c vom ajunge att de ru cum suntem acum. Dac un nger ne-ar fi spus c vom fi att de indifereni fa de Cristos, i-am fi spus cum i-a spus Hazael lui Elisei: Dar ce este servitorul tu, cinele acesta, ca s fac lucruri aa de mari? [2 mp. 8:13] Dac vreunul dintre noi ne-am fi vzut propria istorie scris de pana unui profet, am fi spus: Nu, nu se poate. Dac Domnul Cristos m iart, trebuie s-L iubesc; dac a gsit cu cale s m nfreasc cu El, trebuie s-L slujesc; dac sunt beneficiarul unor ndurri att de splendide, trebuie s fac ceva pe msura buntii Lui. i totui, pn acum am fost nerecunosctori, necredincioi, i chiar am refuzat s-I ascultm chemarea, sau s venim la rugmintea Lui. El a zis: Caut faa Mea! dar inima noastr nu a zis: Da, Doamne faa Ta o voi cuta. i din aceast cauz, pentru c nu vrem s ascultm chemarea blnd a Domnului, vine necazul, la fel cum a venit focul n lanul de orz al lui Ioab pentru c nu a rspuns chemrii tnrului prin. Necazul vine n multe forme. Este prea puin important n ce form vine, att timp ct i atinge elul de a ne face s ascultm chemarea divin. Unii cretini sufer necazul sub forma bolii, trsc dup ei toat viaa un trup bolnav, sau sunt dintr-o dat aruncai pe patul de boal i se ntorc de pe o parte pe alta, ziua i noaptea, n durere i extenuare. Acesta este medicamentul Domnului; i cnd copiilor Domnului le este administrat, s nu cread c le este dat pentru a-i omor, ci pentru a-i vindeca. Multe dintre medicamentele prescrise de medic l fac pe om s se simt i mai ru pentru o perioad: se simte mai ru cu ele dect fr ele; dar dac este un doctor dibaci, tie c starea aceasta se datoreaz medicamentului; nu este deloc alarmat de durerea pacientului su, i se ateapt ca toate acestea s lucreze spre bine i s vneze, cum s-ar spune, boala original. Cnd Domnul ne trimite boli dureroase, poate pentru un timp acestea agraveaz i mai mult neputinele noastre spirituale anterioare; pentru c boala provoac deseori nerbdare i crteli mpotriva lui Dumnezeu, dar la timpul potrivit duhurile noastre mndre vor fi frnte i vom implora mil. Dup cum pila ndeprteaz rugina, aa ndeprteaz i boala apatia de pe inima noastr. Diamantul este tiat de multe ori, dar cu fiecare tietur valoarea-i crete; la fel se ntmpl i cu credinciosul cnd este cercetat de Dumnezeu. Am auzit spunndu-se despre muli pastori c predic cel mai bine dup boal, aa nct auditoriul abia a mai regretat toate durerile pe care acetia le-au avut, cnd au realizat ct de savuroase i pline de mduv au fost cuvintele lor. Frate, dac nu vei veni la Domnul de bun voie, i va trimite un pat de boal n care s fi adus la El. Dac nu vei veni alergnd, El te va face s vii chioptnd. Dac nu vei veni ct nc ai strlucire n ochi i faa i radiaz de sntate, El te va face s vii cnd ochii-i vor fi slabi i grei i nfiarea palid i trist. Dar tot trebuie s vii; i dac prin alte mijloace nu vei veni, boala este caleaca neagr n care vei veni. Pierderile, de asemenea, sunt frecvent mijloacele pe care Domnul le folosete ca s aduc acas oaia rtcitoare, precum cinii ri care hituiesc oile aducndu-le napoi la pstor. Nu se pot mblnzi leii dac sunt bine hrnii; trebuie s li se slbeasc puterea, iar stomacul lor trebuie s simt puin lipsa i apoi se vor supune minii mblnzitorului: i am vzut deseori cretinul forat s se supun voinei Domnului prin mpuinarea pinii i prin munc mult. Cnd se mbogesc i numrul bunurilor lor crete, muli credincioi mrturisitori i poart nasul mult prea sus i vorbesc ntr-un mod mult prea ludros. Ca David, ei se laud muntele meu este tare; nu se va cltina niciodat

[parafrazare Ps. 30:6-7]. Cnd cretinul se mbogete, are reputaie bun, este sntos, are o familie fericit, el i permite prea des Doamnei Siguran Carnal s se ospteze la masa lui. Dac el este cu adevrat un copil al lui Dumnezeu, pentru el se pregtete o nuia. Ateapt puin i poate va fi s i vezi toat bogia cum se risipete precum un vis. Privete cum se pierde o parte din pmnturile sale i ce repede acrii [acrul, unitate de msur pentru suprafee, echivaleaz cu 0.4 hectare n.ed.] schimb proprietarii. Privete cum pierde o parte din afaceri din acea direcie nu va mai veni niciodat profit. O datorie acolo, o factur nepltit n partea cealalt ct de repede vin pierderile! Dar oare unde se vor termina? Cum aceste pierderi vin una dup alta, el ncepe s se frmnte din cauza lor i se ndreapt ctre Dumnezeul lui. O! Binecuvntate valuri ce naufragiaz omul pe stnca mntuirii! O, chiar dac ptrund n carne, binecuvntate sunt funiile care ne trag la Isus! Pierderile n afaceri sunt adeseori sfinite spre mbogirea sufletului. Dac nu vii la Domnul cnd ai minile pline, vei veni cu ele goale. Dac Dumnezeu, n harul Lui, nu a gsit niciun alt mijloc s te determine s-L onorezi printre oameni dac pe culmile bunstrii nu-L poi onora El te va cobor n valea srciei. Pierderile persoanelor dragi, de asemenea ah! ce lovituri tioase de nuia mai primim de la acestea, frailor! tim cum Domnul le sfinete spre aducerea poporului Su lng El. Ct ar trebui s ne bucurm, tiind c nsui Domnul Cristos a avut parte odat de jale la fel ca noi. Tacitus ne spune c inelul de chihlimbar era considerat fr valoare printre romani pn cnd mpratul a nceput s poarte unul, iar apoi imediat inelul de chihlimbar a nceput s fie foarte apreciat. Pierderile unor persoane dragi pot fi privite ca nite lucruri foarte triste; dar cnd ne amintim c Isus i-a plns prietenul, pe Lazr, de acum nainte ele sunt bijuterii alese i haruri speciale de la Dumnezeu. Cristos a purtat acest inel; nseamn c eu nu trebuie s roesc cnd l port. De multe ori o mam a fost motivat la o via mai sfnt prin pierderea copilului ei, de multe ori un so a fost motivat s-i predea i mai mult inima Domnului prin moartea soiei lui. Nu ne fac semn duhurile celor plecai, alturi de ngeri s venim spre cer? Vino, vino mai aproape! zic ei, nu aceasta este odihna ta. Odat puteam s mi fac cuibul n acelai copac i s cnt de pe acelai ram; dar acum i-am fost luat acum m odihnesc n ceruri. Vino aici, tu care altdat mi-ai fost so scump vino aici, cci toi copacii n care i faci cuib sunt nsemnai pentru secure; aa c vino acum i locuiete cu mine! Da, noi n lumina aceasta trebuie s privim mormintele noastre proaspt fcute i s ne rugm Domnului s ne sape inimile cu cazmaua groparului i s ne ngroape pcatele aa cum noi ne ngropm morii. ncercrile din familia ta sau cu copiii ti sunt o alt form de ardere a lanului de orz. Nu tiu frailor, ns cred c o cruce vie este mult mai greu de dus dect una moart. tiu pe civa dintre voi care nu v-ai pierdut copiii: a fi putut dori s-i fi pierdut, cci nu au trit dect pentru a v aduce durere i ntristare. Vai, tinere! ar fi fost mai bine ca mama ta s te fi vzut pierind la natere dect s fi trit ca s dezonorezi numele tatlui tu. Vai, tu, omule! Ar fi fost mai bine pentru tine s erpuiasc cortegiul pe strzi, ducndu-i cadavrul spre mormnt dect s trieti blasfemiind pe Dumnezeul mamei tale i s rzi de cartea care este comoara ei. Ar fi fost mai bine pentru tine s nu te fi nscut niciodat, i ar fi fost mai bine i pentru prinii ti. Ah! dragi prieteni, dar chiar i aceste lucruri sunt menite s ne apropie mai mult de Cristos. Nu trebuie s facem idoli din copiii notri; i s nu ndrznim s facem aa, mai ales c vedem ct de clar Domnul ne arat c, la fel ca noi, sunt prin natur copii ai mniei. Mai ascuit dect colul viperei este un copil

nerecunosctor; dar n mna lui Dumnezeu veninul este preschimbat n medicament. Psrile Domnului uneori rmn n iarb, n cuiburile lor; dar El le umple cuibul cu spini, iar ele zboar spre nlimi i cnt precum o ciocrlie n timp ce se nal spre cer. Trebuie s priveti aceste necazuri din familie ca invitaii fcute de Dumnezeu o dulce constrngere care s te fac s caui faa Sa. Muli sunt ncercai n alt mod, care poate este la fel de dur ca oricare altul, printr-o depresie adnc a duhului. Ei sunt ntotdeauna melancolici; nici ei nu tiu de ce. Pentru ei noaptea este lipsit de stele i ziua de lumina soarelui: melancolia a pus stpnire pe ei; dar chiar i acesta este deseori un mijloc de a-i ine mai aproape de Domnul dect ar fi n alte feluri. tii c unora dintre plantele noastre englezeti le plac mult locurile umede, umbroase de sub copaci, iar dac soarele ar strluci direct pe ele, ar muri. Poate exist i mini de acelai fel. Prea multe dulciuri mbolnvesc copiii, dar butura amar [bitterul] este tonic bun. Tenurile delicate au nevoie de voal ca soarele s nu priveasc prea grozav asupra lor; este posibil ca aceti jelitori s aib nevoie de voalul ntristrii. Este bine c au fost lovii, chiar cu aceast grea depresie a duhului, pentru c sunt inui aproape de Domnul. Apoi, mai este o alt suferin, ascunderea feei Domnului, ct de greu de ndurat, dar ct de benefic! Dac nu vom sta aproape de Domnul, El i va ascunde faa n mod sigur. Cu siguran ai vzut o mam la plimbare cu copilaul ei care tocmai a nvat s mearg n picioare; i pe strad micuul alearg cnd la dreapta, cnd la stnga, aa c mmica se ascunde pentru o clip; iar copilul se uit n jur i ncepe s plng, iar mama se arat. Care este efectul? nu mai fuge acum de lng mama lui: o va ine cu singuran de mn. Aa c atunci cnd ne rtcim de Dumnezeu, El i ascunde faa, i apoi, din moment ce l iubim, ncepem s plngem dup El; i cnd i arat din nou faa, ne agm de El cu mult mai mult dragoste. Aa i face Domnului plcere s ne binecuvnteze necazurile. Acum, cretinule, ce vreau s spun cu toate acestea? Doar att. Te afli acum n vreun necaz acut? Atunci m rog s te duci la Dumnezeu la fel cum Ioab a mers la Absalom. Arat-mi pentru ce Te ceri cu mine ! [Iov 10:2] Cerceteaz-m, Dumnezeule i cunoate-mi inima, ncearc-m i cunoate-mi gndurile, vezi dac sunt pe o cale rea, i du-m pe calea veniciei [Ps. 139:23, 24]. F din acest timp unul special de umilin i cercetare a inimii. i las orice pcat chinuitor s fie scos afar! Cnd Dumnezeu mtur, tu cerceteaz-te! Cnd eti lovit de nuia, este datoria ta s i mrturiseti deplin pcatele trecute i s te rogi s fii eliberat de puterea lor n viitor. Sau astzi nu ai nici o ncercare, frate? Atunci cerceteaz-te s nu existe ceva care s-L provoace pe Dumnezeu s trimit una i ncepe acum s te curei de toate murdriile crnii i ale sufletului prin Duhul Sfnt. S previi este mai bine dect s tratezi. i uneori cercetarea la timp a inimii scutete de multe dureri ale ei. S lum aminte, deci. Sau am fost lovii de un necaz i s-a terminat oare? Atunci s spunem ca David: Pn ce am fost smerit, rtceam; dar acum pzesc Cuvntul Tu. [Ps. 119:67] Haidei s-L binecuvntm pe Dumnezeu pentru tot ce a fcut spunnd: Este spre binele meu c m-ai smerit [Ps. 119:71]. Haidei s ne unim ntr-un imn comun de laud pentru toat buntatea plin de dragoste pe care Dumnezeu a gsit cu cale s ne-o arate prin loviturile usturtoare ale nuielei Sale. Presupun c am spus suficiente cretinului pentru a face o aplicaie micului tablou aflat naintea noastr. Dumnezeu a ars lanul vostru de orz, dragi prieteni: acum mergei la El i cu ct v putei apropia mai mult, cu ct v putei aga mai tare de El, cu att mai bine pentru sntatea i mngierea sufletului vostru pentru

toat viaa. La sfrit tu i cu mine vom cnta spre lauda Domnului nostru ce trimite necazurile: Tot ce-ntlnesc, gsesc, m-ajut Pe calea spre cereasca bucurie Pe care, chiar de-acum am ncercri Tristee niciodat ele nu-mi vor mai aduce. Binecuvntat cu bogii de slav Calea uitrii nicicnd n-o voi fi dat Cci m-a condus, prin bucurii i lacrimi La Salvatorul binecuvntat. II. Cteva cuvinte i fie ca Dumnezeu s le umple de putere ctre PCTOS, vor forma partea secund a discursului. Domnul a trimis i dup tine. O, tu, om neconvertit! Dumnezeu a trimis deseori dup tine. De mult, n copilrie, rugciunile mamei tale au cutat s te ctige pentru dragostea Salvatorului, i primele sfaturi ale tatlui tu evlavios au fost ca ochiurile unui nvod n care se dorea s fi fost prins; ns le-ai rupt toate i ai trit ndeprtndu-ne prin pcate de amintirile timpurii i de promisiunile copilriei. De atunci ncoace, ai fost de multe ori chemat prin predicare. Predicile noastre nu au nimerit ntotdeauna departe de int, ba cteodat o lovitur fierbinte a ptruns arznd pn n contiinta ta i te-a fcut s tremuri; dar, vai, tremuratul a cedat locul vechilor tale pcate. Pn acum ai fost chemat, dar ai refuzat. Minile pline de mil au fost ntinse, ns tu nu le-ai luat n seam. Ai avut i chemri din Biblia ta, din alte cri religioase, de la prieteni cretini. Zelul sfnt nu este stins de tot i se arat prin faptul c-i poart de grij. Tinere, colegul de munc i-a vorbit uneori, tnr, prietena ta a plns pentru tine. Sunt unii dintre voi, acum de fa, care ai fost chemai de cele mai iubitoare voci la orele noastre de studiu. Att n coala duminical, ct i n orele de catichez sunt brbai i femei cu o dragoste adnc pentru sufletele ncredinate lor inimi calde, ochi ce lcrimeaz i au plns pentru tine ca s vii la Cristos; dar pn acum toate aceste eforturi nu au avut nici un efect, tu eti strin fa de Domnul ce te-a creat i duman lui Cristos, Salvatorul. Ei bine, dac aceste mijloace blnde nu vor avea efect, Dumnezeu poate s foloseasc ali factori. Poate c deja i-a ncercat. Dac nu i dac El a intenionat prin decret divin mntuirea ta venic El va folosi mijloace mai dure, la fel de sigur precum faptul c eti viu acum; i dac un cuvnt nu va fi suficient, el va folosi o lovitur, cu toate c i place s ncerce mai nti puterea cuvntului. i tu, asculttorul meu neconvertit i nemntuit, ai avut ncercrile tale. i tu plngi la fel ca i cretinii. Poate nu plngi datorit pcatului, dar cu siguran c pcatul te va face s plngi. Poate c i repugn pocina din cauza ntristrii pe care o produce, dar de suferin nu vei scpa, chiar de vei scpa de pocin. i tu ai avut bolile tale. i mai aminteti cnd n noapte linitit auzeai ceasul ticind, te gndeai c ticie ultimele tale minute care i prevesteau damnarea? i aminteti acele zile epuizante cnd te ntorceai de pe o parte pe alta, schimbnd doar locul, fr s scapi de durere? Omule, poi s-i aduci aminte de juruinele pe care ai trit doar s le ncalci i promisiunile prin care l-ai minit pe Dumnezeul venic? Atunci Sabatul va fi desftarea ta, aa ai zis, dac ai fi cruat, iar casa

Domnului i poporul Lui i vor fi dragi, i vei cuta faa Lui. Dar nu ai fcut aa: i-ai clcat legmntul i ai dispreuit promisiunea fcut lui Dumnezeu. Sau ce s fie, ai avut pierderi n afaceri? Ai nceput viaa bine i cu speran, ns nimic nu a prosperat n minile tale. Nu mi pare ru pentru asta; pentru c mi aduc aminte c cel ru este acela care se ntindea ca un copac verde i despre cei lepdai este scris: Nimic nu i tulbur pn la moarte i trupul le este ncrcat de grsime. N-au parte de suferinele omeneti i nu sunt lovii ca ceilali oameni [Ps. 73:4-5]. Dar eu m bucur c voi suntei lovii. Mai bine s v vd biciuii pe drumul spre cer, dect mergnd n aret spre iad. Fr ndoial c muli, precum Agag, merg cu graie spre locul mcelririi lor, n timp ce alii merg chinuindu-se spre gloria etern. Ai avut pierderi, dar ce pot fi acestea dac nu mesageri duri ai lui Dumnezeu trimii s i spun c nu exist nimic n afar de cer pentru care merit s trieti, s te narce de la pieptul pmntului i s te fac s caui ceva mult mai substanial dect i pot oferi bogiile lumeti? i tu ai pierdut prieteni; pot s v amintesc de acele morminte ale cror brazde au fost aa de recent ntoarse? Pot s v amintesc de copii buni i frumoi n ochii votri ce v-au fost luai n ciuda lacrimilor voastre? S v amintesc de printele ce doarme n Isus? De o sor dulce care s-a ofilit, asemeni unui crin, avnd de mic tuberculoz? S v aduc aminte toate aceste lucruri? Nu a vrea s v deschid din nou rnile, dar este spre binele vostru s v fac s ascultai vocea lor solemn, pentru c ele spun: Vino la Dumnezeul tu, mpac-te cu El! Eu nu cred c voi vei veni vreodat la Isus dac Duhul Sfnt nu va folosi ncercri pentru a v aduce. Am aflat c femeia nu i-a gsit moneda, pn nu a mturat casa. Fiul rtcitor nu s-a ntors, pn nu i-a fost aa foame c ar fi mncat i rocovele cu care se hrneau porcii. Eu sper c aceste necazuri s fie spre binecuvntarea voastr. Pe lng toate acestea, ai avut i voi depresie a duhului. Dac nu greesc, m adresez unora care se afl chiar acum ntr-o astfel de stare. Voi nu tii ce este, ns nimic nu v face plcere. Asear ai mers la teatru. Ai fi preferat s nu fi mers: nu v-a fcut nicio plcere; dar alt dat erai acolo la fel de veseli ca oricine altcineva. Mergi cu colegii ti, iar plcerea zilei, cum o numesc ei, a devenit pentru tine nimic mai mult dect o dureroas pierdere de timp. iai pierdut cheful de via; i nu-mi pare ru, dac te va face s caui o via mai bun i s-i pui ncrederea n lumea de dincolo. Prieteni, v spun din nou, acestea sunt lanurile voastre de orz n flcri! Dumnezeu v-a chemat iar voi ai refuzat s venii; iar acum El a trimis mesageri greu de refuzat. Vi i-a trimis cu cuvinte grele i mai nenduplecate care s se adreseze trupului, dac duhul nu vrea s aud. Ei bine, i acum ce urmeaz? Dac Dumnezeu i-a trimis, i asculi? Dragul meu asculttor, dac Dumnezeu i-a trimis, i-ai ascultat? Pentru unii dintre voi am ajuns aproape s disper. Dumnezeu v poate salva, dar nu v pot spune cum o va face. Cu siguran c nu pare s binecuvnteze Cuvntul. Ai fost chemat i rugat fierbinte; te-am implorat dimineaa i seara. Inimile noaste au tnjit cu tandree dup tine, dar pn acum au fcut-o n zadar. Dumnezeu tie c am tot lovit n granit cu ciocanul, dar nc nu a cedat. Am lovit cremenea, dar nu s-a spart. Unii dintre voi aproape frmai fierul plugului, suntei asemenea pietre c trecerea plugului peste voi pare a fi n zadar. Ct despre necaz, nu cred c v aduce vreun bine; cci dac vei fi lovii din nou, v vei rzvrti din ce n ce mai mult. Tot capul este bolnav i toat inima sufer de moarte [Is. 1:5] Ai fost lovit aa nct din cap pn n picioare eti plin de rni, vnti i locuri supurante. Eti srac poate beia te-a adus aici; i-ai pierdut soia poate cruzimea ta a contribuit la moartea ei; i-ai pierdut copiii i ai ajuns falit, fr nici un prieten, ceretor

neajutorat, i totui nu te ntorci la Dumnezeu! Oare ce e de fcut cu tine? O, Efraime, ce s fac cu tine? S te dau? Cum s-i fac ca Admei? Cum s te fac ca eboimul? [Os. 11:8] Inima ndurrii nc strig dup tine. ntoarce-te! ntoarce-te! Domnul s te ajute s te ntorci, chiar acum. Alii dintre voi nu ai suferit toate acestea n trecut, dar suferii n prezent o parte din ele. i d-mi voie s te implor, prin mila lui Dumnezeu i prin sngelui Domnului nostru Isus Cristos, s nu l sfidezi pe cel ce i vorbete. Dumnezeu nu i va trimite mesagerii la nesfrit. Dup ce a muncit cu tine o vreme, te va lsa n blestem. ndelunga rbdare nu ine pentru totdeauna. Mila i are timpul ei. Iat, Regele ridic steagul alb al mngierii astzi, i te invit s vii la El. Mine El poate s ridice steagul rou, al ameninrii: i dac aceasta nu e de ajuns, dac steagul rou nu te va face s te ntorci, apoi El va nla steagul negru al execuiei, iar atunci nu va mai fi nicio speran. Ai grij! Steagul cel negru nc nu este nlat, ns steagul cel rou este acolo cu ncercri i necazuri, ameninrile lui Dumnezeu pentru tine, poruncindu-i s i deschizi larg inima ca harul s intre; dar dac steagul cel rou nu va fi de ajuns, steagul cel negru l urmeaz. Poate tocmai a fost nlat! Dumnezeu s te ajute s strigi cu inima frnt la El dup salvare, nainte ca lumnarea s se sting, soarele s apun i noaptea morilor s vin fr sperana unui nou rsrit la nvierea binecuvntat. Unde se dorete s se ajung cu toate acestea? Eu vreau s ajung aici: Dac un cuvnt al meu te-ar putea face s vii la mprat n aceast diminea tiu c se va ntmpla numai dac Dumnezeu Duhul Sfnt te constrnge s o faci, prin puterea Lui irezistibil; dar dac El l va binecuvnta, m voi bucura precum unul care gsete o mare comoar. De ce te mpotriveti lui Dumnezeu? Dac Domnul a intenionat mntuirea ta venic, mpotrivirea ta va fi n van. i ct de vexat vei fi n anii ce vor urma, cnd te vei gndi c te-ai mpotrivit att de mult timp! De ce te mpotriveti? Berbecele lui Dumnezeu este prea puternic pentru zidurile prejudecii tale: le va face s se prbueasc. De ce te mpotriveti Dumnezeului tu, care te-a iubit cu o dragoste venic i care te-a rscumprat prin sngele lui Cristos? De ce te mpotriveti Lui, care vrea s fac robia roab, i s fac din tine copilul Lui plin de bucurie? Of! zice unul dac a crede c exist o asemenea mil, a ceda. Dac tu crezi n Domnul Isus Cristos, aceasta va fi o dovad c o aa ndurare este rnduit pentru tine. Fie ca Duhul Domnului s-i dea putere, ie, pctosule, s vii aa cum eti i s-i pui ncrederea n Cristos! Dac vei face astfel, atunci e sigur c numele tu este scris n Cartea Vieii Mielului, c ai fost ales de Dumnezeu i eti de pre naintea Lui, i capul tu este unul din acelea pe care coroana nemuririi va strluci pentru totdeauna. Oh, de te-ai ncrede n Cristos! Bucuria i pacea pe care le-ai avea n prezent valoreaz lumi ntregi; oh, dar gloria, copleitoarea glorie ce n lumile viitoare va aparine acelora ce s-au ncrezut n Cristos! Fie ca n dimineaa aceasta, Dumnezeu s fac s v punei sufletele la picioarele lucrrii desvrite a lui Isus. Sngele Lui poate curi; neprihnirea Lui poate acoperi; frumuseea Lui poate mpodobi; rugciunea Lui poate pstra; venirea Lui va glorifica; cerul Su te va binecuvnta. ncrede-te n El! Dumnezeu s te ajute s te ncrezi n El; i a Lui va fi slava acum i n veci de veci. Amin i amin.