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Psicologa Fisiolgica- Tema 1

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Tema 1: INTRODUCCIN CONCEPTUAL A LA PSICOLOGA FISIOLGICA

Contenido del tema: 1. Psicologa fisiolgica y sus especialidades. 2. Otras caractersticas de la Psicologa Fisiolgica 3. Fuentes bibliogrficas. Bibliografa especfica: - Bear. Neurociencia: Explorando el cerebro. Captulo1: Introduccin a la Neurociencia - Carlson. Fisiologa de la conducta. Ariel. - Rosenzweig. Psicologa Fisiolgica. Mc Graw Hill (1989). Captulo1. - Mora. El problema cerebro-mente. Alianza Universidad (1995). - Lpez Piero: Cajal y la estructura histolgica del sistema nervioso. 1.- La Psicologa Fisiolgica y sus capacidades.
Una definicin breve y concreta de la Psicologa Fisiolgica es la de que se trata de una disciplina cientfica cuyo objetivo es estudiar los mecanismos biolgicos del comportamiento. En trminos de variables, la Psicologa Fisiolgica trabaja a dos niveles. Un primer nivel es el cerebro, y se constituye en variable independiente, generalmente. El segundo nivel es la conducta, la variable dependiente. Se trata de buscar relaciones entre la conducta y el cerebro, de explicar la conducta en trminos biolgicos. En Psicologa Fisiolgica se manipula el cerebro, y se recogen los cambios en la conducta. Podemos manipular el cerebro mediante lesiones de zonas especficas, y observar en el comportamiento del individuo el efecto de la lesin, y por tanto, saber de qu aspectos comportamentales se encargaba esa zona. Tambin lo podemos hacer mediante estimulaciones elctricas. Este paradigma que hemos establecido de que en Psicologa Fisiolgica el sistema nervioso es la variable independiente y la conducta es la variable dependiente, se altera cuando empleamos tcnicas de registro, donde el cerebro pasa a ser la variable dependiente y la conducta la variable independiente. Eso es lo que ocurre cuando utilizamos tcnicas de registro como el Electroencefalograma, los potenciales evocados, o el PET. En estas tcnicas, registramos la actividad cerebral, y manipulamos la conducta, como variable independiente; por ejemplo, podemos poner al sujeto a

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realizar una actividad, como leer, y nosotros registramos la actividad del cerebro, para ver, por ejemplo, en qu parte del cerebro se realiza la accin de leer. La Psicologa Fisiolgica es una disciplina diferente en algunos aspectos a otras disciplinas psicolgicas, es una disciplina genuina, es la nica que manipula el sistema nervioso. De manera que va a tener una doble vertiente, mientras por un lado es una disciplina psicolgica porque se interesa por la conducta, que es su ltimo objetivo; y es a la vez una disciplina neurocientfica, es una neurociencia, porque se interesa por el sistema nervioso. Muchas veces no hay una delimitacin exacta de hasta dnde llega una disciplina y hasta donde llega otra. No es como las fronteras de un pas que se sabe que llegan hasta cierto punto en concreto. A veces, unas disciplinas se internan en otras, quedando sus lmites muy difusos. Debemos preguntarnos por el lugar que ocupa la Psicologa Fisiolgica entre las neurociencias. La neuroqumica, la neurofarmacologa, la neuroanatoma, la psicobiologa son todas ellas neurociencias, pero se diferencian de la psicologa fisiolgica en que no les interesa la conducta, y la variable dependiente no es la conducta, sino el cerebro. Aunque la Psicologa Fisiolgica trata de establecer relaciones entre cerebro y conducta; a nivel cerebral, hay distintos niveles de anlisis, lo que permite conectar aspectos concretos del funcionamiento cerebral con la conducta, dando lugar a especialidades en la disciplina. Una es la psicofarmacologa, la neuropsicologa, la psicoendocrinologa o la psicobiologa del desarrollo, cada una se dedica a estudiar un aspecto del funcionamiento cerebral. La psicofarmacologa trata de establecer una relacin entre el funcionamiento de las vas de conexin y el comportamiento. Los neuropsiclogos tratan de establecer relaciones entre zonas modernas de la corteza y procesos complejos de la mente. La psicobiologa del desarrollo es una disciplina un poco diferente, se basa en una tesis muy genuina, en gran medida, el sistema nervioso se hace en los primeros aos de vida debido a la influencia del medio ambiente, se sobre impone el ambiente a la informacin gentica, y se puede modificar la expresin de determinados genes. De esta manera, dos gemelos, criados en ambientes distintos, sern diferentes. La informacin del medio ambiente se refiere a un medio ambiente interno, como la presencia de las hormonas en la sangre que puede afectar al cerebro; o un medio ambiente externo, como la conducta maternal. Esta influencia se produce en los periodos crticos del desarrollo. Un ejemplo tpico de esto lo constituye el cerebro sexual, donde el efecto de las hormonas hace que se diferencie entre los dos sexos, pero el cerebro, en un principio es idntico en cuanto a sexo. En estos periodos crticos existe una plasticidad neural temprana que se presenta como clave para la influencia ambiental en el individuo. Esta plasticidad neural temprana dura lo que duren los periodos crticos. Greenough sostiene que hay dos tipos diferentes de plasticidad: plasticidad a espera de la experiencia, que se da solo en los primeros aos de vida; y plasticidad dependiente de la experiencia, que durar toda la vida.

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La Psicobiologa del Desarrollo sigue un esquema diferente al de la Psicobiologa. Esta tiene un nivel que es el cerebro y otro que es la conducta; mientras que en Psicobiologa del Desarrollo hay tres niveles. El primer nivel es el de los estmulos o variables epigenticas, los niveles ambientales. El segundo nivel es el del cerebro; y el tercer nivel es el de la conducta. En este modelo, las variables epigenticas modifican al cerebro y por tanto, la conducta. Hay que diferenciar entre Psicofisiologa y Psicologa Fisiolgica. La psicofisiologa no manipula el cerebro directamente, es un conjunto de tcnicas para registrar la actividad autonmica (sudoracin, tasa cardiaca, actividad elctrica de la piel). La utilizan los psiclogos experimentales.

2. Otras caractersticas de la Psicologa Fisiolgica

Hay cuatro caractersticas diferenciadoras de esta disciplina. 1) La Psicologa Fisiolgica cuestiona la idea de centro de comportamiento, que el comportamiento se controle en un lugar fsico del organismo; as, no hay un centro del sueo, o de la sed, o del aprendizaje; se habla de sistemas o circuitos neurobiolgicos. Una operacin la realiza un conjunto de tejidos, con un bloque cerebral, que forma un sistema neurobiolgico. Sergent, en 1994, dice que los sistemas neurobiolgicos tienen dos caractersticas fundamentales: Una es que estn especializados, se ocupan de la realizacin de una operacin mental determinada. Y la otra es que tienen una autonoma funcional relativa, no son independientes. Una vez se ha delimitado anatmicamente un circuito, s es conveniente estudiarlo desde diferentes niveles de anlisis (celular o qumico), pero a esto se dedican las diferentes especialidades. 2) La metodologa que emplea es caracterstica. Se utiliza el mtodo cientfico, como en fsica, o qumica. El objetivo es resolver problemas, algo que no se conoce, como porqu los esquizofrnicos tienen alucinaciones, o porqu se producen los sueos. La ciencia estudia solo los problemas resolubles, como cul es la funcin del sueo. Las cuestiones irresolubles no se abordan cientficamente, como la existencia de Dios. La esencia del mtodo cientfico es la experimentacin, la observacin. La mejor observacin se considera que es la observacin controlada, someter a prueba la naturaleza. Hay dos procedimientos de experimentacin, el hipottico-deductivo, y el analtico-inductivo. En Psicologa se utiliza ms el hipottico-deductivo, aunque anteriormente se utilizaba ms el analtico-inductivo. En el primero, el hipottico-deductivo, se establece una relacin entre las teoras, hiptesis y experimentos. De las teoras surgen hiptesis, y de las hiptesis, experimentos. Las teoras se suelen formar por la acumulacin de datos a travs de experimentacin. Las hiptesis se formulan en trminos de si......, entonces....., supone una forma de contrastar la teora. Los resultados de los experimentos, favorecern o no la hiptesis, y favorecern o no la teora. En el

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analtico-inductivo no hay ni teoras ni hiptesis, hay experimentos y microhiptesis. Se estudia un fenmeno sin un corpus de teoras acerca del fenmeno para poder hacer un estudio detallado. El indicio de que puede haber relacin entre dos variables es lo que hay, no otra cosa. 3) La dependencia de la tcnica. La Psicologa Fisiolgica depende de la forma de tcnica que utilicemos. Las tcnicas de neuroimagen nos permiten estudiar el cerebro en vivo, lo cual ha ayudado mucho al avance de los conocimientos de la disciplina. 4) El sujeto experimental. En Psicologa Fisiolgica generalmente, se emplea el animal. Depende del estudio que estemos realizando, se escoger una especie u otra, la que mejor se adapte a lo que pretendemos estudiar. En esto hay una fuerte polmica, pues hay personas que no admiten la experimentacin animal, y adems, se han publicado ciertas normas a seguir para el manejo de animales. El objetivo es el ser humano, el animal es un mero sustituto. La investigacin animal es mucho ms flexible. Hay problemas que se pueden estudiar en unas especies y no en otras. El funcionamiento molecular del aprendizaje es muy complejo en vertebrados, pero es muy simple en los invertebrados. Otro aspecto que preocupa en esto es si realmente los conocimientos de los animales se pueden aplicar a los humanos. La respuesta es que s. Los animales y los seres humanos tienen procesos conductuales similares. La memoria es parecida a la de una rata. Esto es posible as gracias a la evolucin filogentica, que hace que los organismos se vayan sucediendo. Hay, por tanto, una semejanza funcional y estructural, pues hay un tronco comn en los animales. Esto justifica el empleo de animales para explicar la conducta.

3.- Fuentes bibliogrficas

Las fuentes bibliogrficas son las publicaciones de donde se sacan los contenidos de la materia. Hay tres fuentes importantes: ndices bibliogrficos o bases de datos: son publicaciones en donde podemos conocer todas las publicaciones con una serie de caractersticas accesorias, como qu hay sobre autismo, con el ttulo del artculo, un resumen, abstract, autores, y signaturas. Revistas especializadas. Revistas multidisciplinarias.