1

nevoia cea mai mare a bisericii

Adevrata redesteptare
Selecie de citate din scrierile lui

E L L E N G. W H I T E

Cuprins
Prefa........................................................5 Capitolul 1: Apeluri pentru redeteptare.......................7 Capitolul 2: Convertirile false sau adevrate............15 Capitolul 3: Cum s fii un cretin nscut din nou........27 Capitolul 4: i Dumnezeu are reguli............................36 Capitolul 5: Echilibrul dintre credin i fapte.............40 Capitolul 6: Mntuii numai n Hristos......................46 Capitolul 7: Ferii-v de contrafaceri...........................53 Capitolul 8: nc este o lupt.......................................64

2 Capitolul 9: Aprarea experienei celei noi..................70 Capitolul 10:.............Apeluri speciale n lucrarea public 85

Prefa De ce aceast carte despre redeteptare i rezultatele ei? Muli din zilele noastre simt o foame dup ceva mai mult dect simpla joac de-a biserica i mersul prin valurile vieii cretine. Ei vor o experien autentic i real cu Hristos att pentru ei nii, ct i pentru biseric. n paginile acestei cri, o vei gsi pe Ellen G. White vorbind despre aceste dorine ale sufletului, indicnd calea spre acea experien mai adnc i avertiznd cu privire la unele dintre capcanele aflate pe cale. Ea arat c Dumnezeu i cheam pe cei ce spun c sunt urmai ai lui Isus Hristos s renune la cile lumii i s i consacre din nou viaa lor. Este timpul pentru o redeteptare i o reform autentic n biserica lui Dumnezeu. Exist o lucrare de fcut i o lume care trebuie s fie avertizat cu privire la sfritul care vine. Redeteptarea aceasta poate s aib loc numai prin puterea Duhului lui Dumnezeu, iar Duhul lui Dumnezeu nu le poate fi dat celor ce se declar a fi poporul Su, pn cnd nu cunosc din experien ce nseamn pocina i reforma. Ellen G. White a scris:

Duhul i puterea lui Dumnezeu vor fi revrsate asupra copiilor Si (True Revival, p. 19). Totui copiii Si au responsabilitatea de a cuta darul acesta. n conformitate cu Ellen White, coborrea Duhului Sfnt asupra bisericii este ateptat, ca i cnd ar trebui s aib loc n viitor, dar biserica are privilegiul de a beneficia de ea acum. Cutai-o, rugai-v pentru ea i credei n ea. Noi trebuie s avem revrsarea Duhului Sfnt, iar cerul ateapt s o ofere (Evanghelizarea, p. 701). A fi nscut din nou, ndreptit, convertit acesta este nceputul. Totui ce putem s spunem despre creterea n Hristos? Ce putem s spunem despre experiena de o via ntreag, pe care uneori o numim sfinire? Cretinii cu adevrat nscui din nou nu se vor mulumi doar s vorbeasc despre Hristos, ci vor tri o via care dovedete c sunt cu adevrat nite urmai ai Si. Redeteptarea nseamn a fi nscut din nou. Reforma nseamn a tri o via de ascultare prin [8] puterea Duhului Sfnt, a Duhului pe care Cerul ateapt s l ofere. O via plin de Duhul Sfnt are ca rezultat nu numai biruina personal asupra pcatului, ci i o dorin nou i o abilitate nou de a le mprti celorlali viaa i ndejdea cretin. Umplui cu puterea Duhului Sfnt, copiii credincioi ai lui Dumnezeu vor propovdui solia final, care va pregti un popor pentru revenirea Domnului. Satana va face tot ce i st n putere pentru a o mpiedica. El va ncerca s

ne conving de faptul c sunt scurtturi ci mai uoare de a avea acea prtie cu Dumnezeu, care conduce la o via cretin plin de putere. El va prezenta contrafaceri ale puterii Duhului, care vor fi att de amgitoare, nct, dac nu vor pstra o legtur adnc i vie cu Dumnezeu, bazat pe Cuvntul Su, cei din poporul lui Dumnezeu vor fi nelai. Printre altele, cartea aceasta l va ajuta pe cititor s fac deosebire ntre ce este adevrat i ce este fals. Timp de mai bine de o sut de ani, ndrgita carte Calea ctre Hristos, a lui Ellen White, a fost un best seller. Tinerii i cei n vrst au primit apelurile ei de a se consacra lui Hristos. Pentru muli, Adevrata redeteptare: cea mai mare nevoie a bisericii va fi ca un manual, oferind o cluzire suplimentar spre o via caracterizat de o adevrat redeteptare i nnoire. Ea combin broura A New Life (publicat iniial ca Revival and Beyond) cu cteva capitole despre redeteptare i reform, preluate din Selected Messages, cartea 1, paginile 121-152. n aceste clipe finale ale istoriei pline de pcat a pmntului, Duhul Sfnt al lui Dumnezeu este cu siguran pregtit s ne dea puterea de a ne ncheia lucrarea pentru alii i lucrarea necesar pentru noi nine. Oare este posibil ca tu s fii unul dintre cei prin care Dumnezeu va face o lucrare deosebit? Fie ca aceast carte s te ajute s trieti experiena redeteptrii i a reformei, care te va pregti pentru

ploaia trzie i pentru apropiata revenire a Domnului nostru. Consiliul de administraie al Fundaiei Ellen G. White Capitolul 1 Apeluri pentru redeteptare Cea mai mare nevoie a bisericii Cea mai mare i mai urgent dintre toate nevoile noastre este o redeteptare a adevratei evlavii. Cutarea ei ar trebui s fie lucrarea noastr cea dinti. Trebuie s fie depus un efort serios pentru a obine binecuvntarea Domnului, nu pentru c Dumnezeu nu este dispus s-i reverse binecuvntarea asupra noastr, ci pentru c noi nu suntem pregtii s o primim. Tatl nostru ceresc este mult mai doritor s le dea Duhul Su Sfnt celor care I-L cer, dect sunt prinii pmnteti doritori s le dea daruri bune copiilor lor. Totui este lucrarea noastr s mplinim, prin mrturisire, umilin, pocin i rugciune struitoare, condiiile pe temeiul crora Dumnezeu a fgduit s ne acorde binecuvntarea Sa. O redeteptare trebuie s fie ateptat numai ca rspuns la rugciune. Atta vreme ct sunt att de lipsii de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, oamenii nu pot s preuiasc predicarea

Cuvntului, dar cnd puterea Duhului le va atinge inima, predicile nu vor fi lipsite de efect. Cei care vor participa la adunrile noastre vor fi cluzii de nvturile Cuvntului lui Dumnezeu, nsoite de manifestarea Duhului Su i de exercitarea unei nelepciuni temeinice, i vor ctiga o experien preioas, iar cnd se vor ntoarce acas, vor fi pregtii s exercite o influen sntoas. Btrnii purttori de stindard au tiut ce nseamn a lupta cu Dumnezeu n rugciune i a te bucura de revrsarea Duhului Su. Dar ei coboar de pe scena evenimentelor i cine va urca pentru a le lua locul? Ce se ntmpl cu cei din generaia care se ridic? Sunt ei convertii la Dumnezeu? Suntem noi contieni de lucrarea care are loc n Sanctuarul ceresc sau ateptm ca vreo putere constrngtoare s vin asupra bisericii, nainte de a ne trezi? Sperm noi s vedem ntreaga biseric nviorat? Timpul acela nu va veni niciodat. [10] n biseric sunt oameni neconvertii, care nu se vor uni n rugciune struitoare i biruitoare. Trebuie s ncepem lucrarea individual. S ne rugm mai mult i s vorbim mai puin. Nelegiuirea abund, iar oamenii trebuie s fie nvai s nu fie mulumii cu o form de evlavie, lipsit de duh i de putere. Dac suntem serioi n cercetarea inimii noastre, n corectarea nclinaiilor noastre rele, sufletul nostru nu va fi nlat n ngmfare, ci vom fi nencreztori n

noi nine i vom avea un simmnt continuu al dependenei de Dumnezeu. Avem mult mai multe motive s ne temem de ceea ce vine din interior, dect de ceea ce vine din afar. Piedicile n calea puterii i succesului care vin din biseric n sine sunt cu mult mai mari, dect cele care vin din lume. Cei necredincioi au dreptul s se atepte ca aceia care mrturisesc a fi pzitori ai poruncilor lui Dumnezeu i ai credinei lui Isus s fac mai mult dect oricare alt categorie pentru a promova i a onora, prin exemplul lor bun i prin influena lor activ, cauza pe care o reprezint. Totui, ct de adesea, aa-ziii aprtori ai adevrului s-au dovedit a fi cel mai mare obstacol n calea naintrii lui! Necredina ngduit, ndoielile exprimate i ntunericul ndrgit ncurajeaz prezena ngerilor ri i deschid calea pentru realizarea planurilor lui Satana. O u deschis pentru vrjma Vrjmaului sufletelor nu i se ngduie s cunoasc gndurile oamenilor, dar el este un observator fin i sesizeaz cuvintele lor. El ia n considerare faptele lor i i adapteaz cu abilitate ispitele pentru a corespunde situaiilor acelora care se aaz singuri sub puterea lui. Dac am depune eforturi pentru a ne reprima gndurile i simmintele pctoase, neexprimndu-le n niciun fel n cuvinte sau fapte, Satana ar fi nfrnt, deoarece nu ar putea s i

pregteasc ispitele amgitoare aa nct s corespund situaiei. Totui, ct de adesea, aceia care se declar a fi cretini deschid ua pentru vrjmaul sufletelor, prin lipsa lor de stpnire de sine! Dezbinrile i chiar certurile nverunate, care ar strni repulsia oricrei societi din lume, sunt ceva obinuit n biserici, deoarece se depune aa de puin efort pentru a ine n stpnire sentimentele greite i pentru a reprima fiecare cuvnt de care Satana poate [11] s profite. ndat ce apar simmintele de nstrinare, lucrul acesta i se prezint lui Satana pentru a-l cerceta, dndu-i-se ocazia de a-i folosi nelepciunea i abilitatea de arpe pentru a dezbina i pentru a distruge biserica. n fiecare ceart se afl o mare pierdere. Prietenii personali din ambele partide se aliaz cu oamenii preferai de ei i, n felul acesta, ruptura se lrgete. O cas dezbinat mpotriva ei nsi nu poate s rmn n picioare. Acuzaiile i nvinuirile sunt aduse i nmulite. Satana i ngerii lui lucreaz activ pentru a obine un seceri din seminele semnate n felul acesta. Cei lumeti privesc i exclam cu dispre: Iat cum se ursc ntre ei cretinii acetia! Dac aceasta este religia, noi nu o vrem. Aceti oameni se uit la ei nii i la caracterul lor nereligios cu o mare satisfacie. Ca urmare, ei sunt ntrii n nepocina lor, iar Satana tresalt de bucurie pentru succesul lui.

Marele amgitor i-a pregtit iretlicurile pentru fiecare suflet care nu este pregtit pentru ncercare i aprat prin rugciune continu i printr-o credin vie. Ca slujitori ai Domnului i cretini, noi trebuie s lucrm pentru a ndeprta de pe cale orice piatr de poticnire. Trebuie s nlturm orice obstacol. S mrturisim i s renunm la fiecare pcat, aa nct calea Domnului s poat fi pregtit ca El s vin n adunrile noastre i s ne mprteasc harul Su mbelugat. Lumea, firea pmnteasc i Diavolul trebuie s fie biruite. Dac vom ctiga prietenia lumii, care este n vrjmie cu Dumnezeu, noi nu putem s pregtim calea, dar, cu ajutorul Lui, suntem n stare s biruim influena amgitoare a lumii asupra noastr i asupra altora. Noi nine nu putem, nici ca individ, nici ca biseric, s ne aprm de ispitele continue ale unui vrjma hotrt i neobosit, dar putem s ne mpotrivim lor prin puterea lui Isus. De la fiecare membru al bisericii poate s strluceasc o lumin continu naintea celor din lume, aa nct s nu fie determinai s se ntrebe: Ce au oamenii acetia mai mult dect ceilali? Poate i trebuie s aib loc o retragere de la conformarea cu lumea, o evitare a tuturor aparenelor de ru, aa nct s nu fie dat nicio ocazie pentru cei ce ni se mpotrivesc. Noi nu putem s evitm reprourile. Ele vor veni, dar trebuie s fim foarte ateni, ca s nu

10

primim reprouri pentru pcatele sau nesbuinele noastre, ci pentru Numele lui Hristos. [12] De nimic nu se teme Satana aa de mult, dect de faptul c poporul lui Dumnezeu va elibera calea, ndeprtnd orice piedic, pentru ca Domnul s i poat revrsa Duhul asupra unei biserici slbite i asupra unei adunri nepocite. Dac Satana i-ar atinge scopul, nu ar mai fi niciodat o alt trezire spiritual, mare sau mic, pn la sfritul timpului. Totui, noi nu suntem netiutori cu privire la strategiile lui. Nou ne este cu putin s ne mpotrivim puterii lui. Cnd calea pentru Duhul lui Dumnezeu va fi pregtit, binecuvntarea va veni. Satana nu poate s mpiedice revrsarea binecuvntrii asupra poporului lui Dumnezeu aa cum nu poate s nchid ferestrele cerului pentru ca ploaia s nu mai vin peste pmnt. Oamenii ri i diavolii nu pot nici s mpiedice lucrarea lui Dumnezeu, nici s alunge prezena Sa din adunrile celor din poporul Su, dac ei i vor mrturisi pcatele i vor renuna la ele cu o inim supus i smerit i vor cere cu credin mplinirea fgduinelor Sale. Fiecare ispit i fiecare influen mpotrivitoare, exercitat pe fa sau n ascuns, pot s fie biruite cu succes, nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor! (Zaharia 4,6) Trim n timpul Zilei ispirii

11

Noi trim n timpul marii Zile a ispirii, cnd pcatele merg naintea noastr la judecat, prin mrturisire i pocin. Dumnezeu nu accept acum o mrturie timid i lipsit de via din partea slujitorilor Si. O asemenea mrturie nu ar reprezenta adevrul. Solia pentru timpul acesta trebuie s fie ca o hran dat la vreme potrivit pentru a hrni biserica lui Dumnezeu. Totui Satana caut treptat s jefuiasc solia aceasta de puterea ei, pentru ca oamenii s nu fie pregtii s reziste n ziua Domnului. n 1844, Marele nostru Preot a intrat n Sfnta Sfintelor din Sanctuarul ceresc pentru a ncepe lucrarea judecii de cercetare. Cazurile neprihniilor decedai au nceput s fie revizuite naintea lui Dumnezeu. Cnd lucrarea aceasta se va ncheia, judecata va fi rostit cu privire la cei vii. Ct de preioase i ct de importante sunt aceste clipe solemne! Fiecare dintre noi are un caz care ateapt n tribunalul cerului. Fiecare dintre noi urmeaz s fie judecat n conformitate cu faptele svrite n trup. n serviciul simbolic, cnd lucrarea ispirii era ndeplinit de marele-preot n Sfnta Sfintelor din [13] Sanctuarul pmntesc, oamenilor li se cerea s i umileasc sufletul naintea lui Dumnezeu i s-i mrturiseasc pcatele, ca s poat fi ispite i terse. Oare se va cere ceva mai puin din partea noastr n aceast Zi a ispirii, cnd Hristos pledeaz n Sanctuarul ceresc pentru poporul Su, iar

12

hotrrea final i irevocabil urmeaz s fie pronunat cu privire la fiecare caz? Care este starea noastr n acest timp solemn i ngrozitor? Vai, ce mndrie domnete n biseric, ce ipocrizie, ce amgire, ce dragoste de mbrcminte, uurtate i amuzament, ce dorin dup supremaie! Toate aceste pcate au ntunecat mintea, aa nct lucrurile venice nu au fost nelese. Oare s nu cercetm noi Scripturile, ca s tim unde ne aflm n istoria lumii acesteia? Oare s nu ajungem nite buni cunosctori ai lucrrii care trebuie s fie ndeplinit pentru noi n timpul acesta i ai poziiei pe care trebuie s o ocupm ca pctoi n timp ce lucrarea aceasta a ispirii nainteaz? Dac avem vreun interes pentru mntuirea sufletului nostru, trebuie s facem o schimbare hotrt. Trebuie s-L cutm pe Domnul cu o pocin adevrat, s ne mrturisim pcatele cu o smerire adnc a sufletului, pentru ca ele s poat fi terse. Nu mai trebuie s rmnem pe un teren fermecat. Ne apropiem repede de ncheierea timpului nostru de prob. Fiecare suflet s se ntrebe: Cum stau naintea lui Dumnezeu? Noi nu tim ct de curnd vor fi rostite numele noastre de buzele lui Hristos, iar cazul nostru va fi n cele din urm hotrt. Oh, care vor fi hotrrile acestea? Oare vom fi noi socotii n rndul celor neprihnii sau n rndul celor nelegiuii? Biserica s se ridice i s se pociasc

13

Biserica s se ridice i s se pociasc de alunecrile ei naintea lui Dumnezeu. Strjerii s se trezeasc i s sune clar din trmbi. Noi avem de proclamat o avertizare categoric. Dumnezeu le poruncete slujitorilor Si: Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov, pcatele ei! (Isaia 58,1). Atenia poporului lui Dumnezeu trebuie s fie trezit, deoarece, dac nu este fcut lucrul acesta, toate eforturile sunt inutile. Chiar dac un nger din cer ar cobor i le-ar vorbi, [14] cuvintele lui nu ar face mai mult bine, dect dac ar vorbi la urechea a unui mort. Biserica trebuie s se ridice la aciune. Duhul lui Dumnezeu nu poate s vin niciodat, pn cnd ea nu pregtete calea. Trebuie s aib loc o cercetare struitoare a inimii. S fie fcute rugciuni unite i perseverente i s fie cerut, prin credin, mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu. Trebuie s aib loc, nu o mbrcare a trupului n sac, aa cum era n vremurile din vechime, ci o umilire adnc a sufletului. Nu avem motive s ne felicitm i s ne nlm pe noi nine. Ar trebui s ne umilim sub braul puternic al lui Dumnezeu. El va veni pentru a-i mngia i a-i binecuvnta pe cei care l caut cu adevrat. Lucrarea se afl n faa noastr. Ne vom angaja noi n ndeplinirea ei? Trebuie s lucrm repede i s naintm cu statornicie. S ne pregtim pentru ziua

14

cea mare a Domnului. Nu avem timp de pierdut. Nu avem timp s ne angajm n atingerea scopurilor egoiste. Lumea trebuie s fie avertizat. Ce facem noi pentru a le vesti celorlali lumina? Dumnezeu i-a ncredinat fiecrui om o lucrare. Fiecare are de ndeplinit o parte, iar noi nu putem s neglijm lucrarea aceasta, fr a ne pune n pericol sufletul. O, fraii mei, l vei ntrista voi pe Duhul Sfnt i l vei face s se ndeprteze? l vei lsa afar pe Mntuitorul cel binecuvntat, din cauz c nu suntei pregtii pentru prezena Sa? Vei lsa voi sufletele s piar din lipsa cunotinei adevrului, pentru c v iubii propriul confort prea mult pentru a suporta povara pe care Isus a purtat-o pentru voi? S ne trezim din somn. Fii treji, i vegheai! Pentru c protivnicul vostru, Diavolul, d trcoale ca un leu, care rcnete i caut pe cine s nghit. Review and Herald, 22 martie, 1887 Reforma nsoete redeteptarea n multe inimi, se pare c abia mai exist o suflare de via spiritual. Faptul acesta m ntristeaz foarte mult. M tem c rzboiul agresiv mpotriva lumii, a firii i a Diavolului nu a fost meninut. Oare vom cultiva noi, printr-un cretinism pe jumtate mort, spiritul egoist i lacom al lumii, mprtind lipsa ei de evlavie i zmbind la falsitatea ei? Nu! Prin harul lui Dumnezeu, s rmnem statornici la principiile adevrului, [15] susinnd cu trie pn la

15

sfrit credina noastr de la nceput. n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul. Slujii Domnului (Romani 12,11). Unul este Domnul nostru, i El este chiar Hristos. La El trebuie s privim. De la El trebuie s primim nelepciune. Prin harul Su, noi trebuie s ne pstrm integritatea, stnd naintea lui Dumnezeu cu umilin i blndee i reprezentndu-L n faa lumii. n bisericile noastre au fost cerute multe predici. Membrii au depins de discursurile de la amvon, n loc s depind de Duhul Sfnt. Darurile spirituale nu au fost cerute i nu au fost folosite, stingndu-se astfel n slbiciune. Dac pastorii ar fi mers n teritorii noi, membrii ar fi fost obligai s poarte rspunderi, iar capacitile lor ar fi crescut prin folosire. Dumnezeu aduce mpotriva pastorilor acuzaia grea de slbiciune spiritual, spunnd: tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Pentru c zici: Sunt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic, i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol, te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti; i haine albe, ca s te mbraci cu ele i s nu i se vad ruinea goliciunii tale; i doctorie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi (Apocalipsa 3,15-18). Dumnezeu cere o redeteptare i o reform spiritual. Dac acestea nu au loc, cei care sunt cldicei vor continua s fie tot

16

mai respingtori pentru Domnul, pn cnd El va refuza s-i mai recunoasc drept copii ai Si. O redeteptare i o reform trebuie s aib loc, sub influena lucrrii de slujire a Duhului Sfnt. Redeteptarea i reforma sunt dou lucruri diferite. Redeteptarea semnific o nnoire a vieii spirituale, o trezire a puterilor minii i inimii, o nviere din moartea spiritual. Reforma semnific o reorganizare, o schimbare a ideilor i teoriilor, a obiceiurilor i a practicilor. Reforma nu va aduce roadele bune ale neprihnirii, dac nu este n legtur cu redeteptarea svrit de Duhul Sfnt. Redeteptarea i reforma trebuie s i fac lucrarea rnduit i, fcnd lucrarea aceasta, ele trebuie s se combine. Review and Herald, 25 februarie 1902 [16] Vor fi folosite mijloace simple Mi-a fost artat c Domnul i va aduce planurile la ndeplinire printr-o varietate de ci i mijloace. Nu numai cei mai talentai, nu numai aceia care dein poziii de rspundere, sau care sunt cei mai educai din punct de vedere al lumii sunt cei pe care Domnul i folosete pentru a face lucrarea Sa mrea i sfnt de salvare a sufletelor. El va folosi mijloace simple. El i va folosi pe muli care au avut avantaje puine pentru a contribui la naintarea lucrrii Sale. Prin folosirea unor mijloace simple, El i va aduce la credina n adevr pe cei care dein proprieti i pmnturi, iar acetia vor fi influenai s ajung

17

mna de ajutor a Domnului pentru naintarea lucrrii Sale. Scrisoarea 62, 1909
Capitolul 2

Convertirile false sau adevrate Puterea Cuvntului Pretutindeni unde Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat cu credincioie, rezultatele care au urmat au confirmat originea lui divin. Duhul lui Dumnezeu a nsoit solia slujitorilor Si, iar cuvntul a avut putere. Pctoii i-au simit contiina trezit. Lumina care lumineaz pe orice om venind n lume a iluminat ncperile ascunse ale sufletului lor, iar lucrurile acoperite de ntuneric au fost descoperite. Convingerea adnc a pus stpnire pe mintea i inima lor. Ei au fost convini cu privire la pcat, la neprihnire i la judecata viitoare. Au avut un simmnt al neprihnirii lui Iehova i au simit groaza de a se nfia, n vinovia i necuria lor, n faa Cercettorului inimilor. n ntristarea lor au strigat: Cine m va izbvi de acest trup de moarte? Cnd crucea de pe Calvar, cu jertfa ei infinit pentru pcatele oamenilor, a fost descoperit, ei au vzut c nimic altceva, n afar de meritele lui Hristos, nu putea fi ndestultor pentru ispirea nelegiuirilor lor, c numai ele l puteau mpca pe om cu Dumnezeu.

18

Cu credin i cu umilin, L-au primit pe Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii. Prin sngele lui Hristos au primit iertarea pcatelor din trecut. Un nou stil de via Aceti oameni au adus roade vrednice de pocin. Ei au crezut i au fost botezai i apoi au nceput s triasc o via nou fpturi noi n Hristos Isus nu pentru a urma modelul poftelor de mai nainte, ci pentru a clca pe urmele Sale, prin credina n Fiul lui Dumnezeu, pentru a reflecta caracterul Su i pentru a se curi, dup cum El nsui este curat. [18] Lucrurile pe care odinioar le urau, acum le iubeau, iar lucrurile pe care cndva le iubeau, acum le urau. Cel mndru i ncrezut n sine a ajuns blnd i umil cu inima. Cel arogant i nfumurat a ajuns serios i modest. Cel dispreuitor a ajuns respectuos, beivul a ajuns sobru i desfrnatul a ajuns curat. Modele dearte ale lumii au fost prsite. Cretinii nu cutau podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci... omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. (1 Petru 3,3.4) nviorrile au adus o adnc cercetare a inimii i umilin. Ele s-au caracterizat prin apeluri solemne ctre pctoi, pline de mil pentru cei rscumprai prin sngele lui Hristos. Brbai i femei se rugau i se luptau cu Dumnezeu n rugciunea pentru

19

mntuirea sufletelor. Roadele acestor nviorri se vedeau n sufletele care nu se ddeau napoi de la renunare la sine i sacrificiu, ci se bucurau c erau socotite vrednice s sufere ocar i necaz pentru Hristos. Oamenii vedeau o schimbare n viaa acelora care mrturiseau numele lui Isus. Societatea era ctigat prin influena lor. Ei adunau cu Hristos i semnau n Duhul, pentru a culege viaa venic. Acesta este rezultatul lucrrii Duhului lui Dumnezeu. Nu exist nicio dovad de adevrat pocin, dac nu se produce o reform. Dac d zlogul napoi, dac restituie ce a furat, dac i mrturisete pcatele i l iubete pe Dumnezeu i pe aproapele, cel pctos poate fi sigur c a gsit pacea cu Dumnezeu. Acestea erau efectele care se vedeau n anii ce au urmat perioadelor de trezire religioas din trecut. Judecai dup roadele lor, despre ei se tia c erau binecuvntai de Dumnezeu n salvarea oamenilor i nlarea omenirii. Deosebirea dintre nviorrile false i cele adevrate Dar multe dintre nviorrile din timpurile moderne au dat pe fa un contrast categoric fa de acele manifestri de har divin care au nsoit, n zilele din vechime, lucrrile slujitorilor lui Dumnezeu. Este adevrat c, atunci cnd se strnete un interes mare, muli pretind c sunt pocii, iar bisericile se umplu. Cu toate acestea, rezultatele nu sunt o

20

garanie c acea credin a adus i o cretere corespunztoare [19] a unei adevrate viei spirituale. Lumina care arde pentru o vreme moare repede, lsnd n urm un ntuneric mai adnc dect nainte. nviorrile care par a avea succes sunt conduse prea adesea prin apeluri la imaginaie, prin strnirea emoiilor, prin satisfacerea plcerii dup ceva nou i senzaional. Convertiii ctigai n felul acesta au prea puin dorin de a asculta adevrul biblic i au un interes slab fa de mrturiile profeilor i ale apostolilor. Dac nu are nimic senzaional, serviciul religios nu exercit nicio atracie pentru ei. O solie care face apel la raiune fr zel nu trezete niciun rspuns. Avertizrile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, care urmresc direct interesele lor venice, nu sunt luate n seam. Pentru orice suflet convertit cu adevrat, legtura cu Dumnezeu i cu lucrurile venice va constitui marele scop al vieii. () nainte de revrsarea final a judecilor lui Dumnezeu peste pmnt, n mijlocul poporului lui Dumnezeu va avea loc o asemenea redeteptare a evlaviei de la nceput, cum nu s-a mai vzut din timpurile apostolice. Duhul i puterea lui Dumnezeu vor fi revrsate peste copiii Si. n vremea aceea, muli se vor despri de bisericile n care dragostea pentru lume a luat locul iubirii fa de Dumnezeu i fa de Cuvntul Su. Muli, att pastori, ct i laici, vor primi cu bucurie acele adevruri mari pe care Dumnezeu le-a rnduit s fie

21

vestite n vremea aceea spre a pregti un popor pentru a doua venire a Domnului. Vrjmaul sufletelor dorete s mpiedice aceast lucrare i, nainte s vin timpul pentru o astfel de lucrare, el va ncerca s o mpiedice, prezentnd o contrafacere. n bisericile pe care va reui s le aduc sub puterea lui amgitoare, va face s par c s-a revrsat o binecuvntare deosebit a lui Dumnezeu. Se va manifesta ceva ce se crede a fi un mare interes religios. Mulimile se vor bucura c Dumnezeu lucreaz minunat pentru ele cnd, de fapt, aceasta este lucrarea altui spirit. Sub o aparen religioas, Satana va cuta s-i ntind influena peste lumea cretin. Nu trebuie s fim amgii n multe dintre nviorrile care au avut loc n ultima [20] jumtate de secol, au fost la lucru, ntr-o msur mai mare sau mai mic, aceleai influene care se vor manifesta i n micrile mai mari ale viitorului. Se va manifesta o exaltare i o amestecare a adevrului cu rtcirea, care au ca scop inducerea n eroare. ns nimeni nu trebuie s fie amgit. n lumina Cuvntului lui Dumnezeu nu este greu de stabilit natura acestor micri. Oriunde oamenii neglijeaz mrturia Bibliei, ntorcndu-se de la acele adevruri clare, care pun la ncercare sufletul, cernd renunarea la sine i la lume, putem fi siguri c binecuvntarea lui Dumnezeu nu este revrsat.

22

Dup regula pe care Hristos nsui a dat-o: i vei cunoate dup roadele lor (Matei 7,16), este evident c aceste micri nu sunt lucrarea Duhului lui Dumnezeu. n adevrurile Cuvntului Su, Dumnezeu le-a dat oamenilor descoperiri despre Sine i, pentru toi cei ce le primesc, ele sunt ca un scut mpotriva amgirilor lui Satana. Tocmai neglijarea acestor adevruri a deschis ua relelor care se rspndesc astzi att de mult n lumea religioas. Natura i importana Legii lui Dumnezeu au fost, ntr-o mare msur, pierdute din vedere. O concepie greit cu privire la caracterul, la perpetuitatea i la obligativitatea acestei Legi divine, a dus la rtciri n legtur cu pocina i cu sfinirea i a avut ca urmare scderea standardului de evlavie n biseric. Aici trebuie cutat secretul lipsei Duhului i puterii lui Dumnezeu n nviorrile din vremea noastr. () Poate Legea lui Dumnezeu s fie schimbat? Muli nvtori ai religiei susin c Hristos, prin moartea Sa, a desfiinat Legea i, prin urmare, oamenii sunt absolvii de cerinele ei. Unii o prezint ca fiind un jug apstor i, n contrast cu robia Legii, ei prezint libertatea de a te bucura de Evanghelie. Dar nu aa au fcut profeii i apostolii fa de sfnta Lege a lui Dumnezeu. David spunea: Voi umbla n loc larg, cci caut poruncile Tale (Psalmi 119,45). Apostolul Iacov, care a scris dup moartea

23

lui Hristos, se refer la Decalog ca fiind Legea mprteasc i Legea desvrit a slobozeniei (Iacov 2,8; 1,25). Iar Apocalipsa, la o jumtate de secol [21] dup rstignire, rostea o binecuvntare asupra acelora care pzesc poruncile, ca s aib drept la pomul vieii i s intre pe pori n cetate (Apocalipsa 22,14). Susinerea c Hristos, prin moartea Sa, a desfiinat Legea Tatlui Su este fr temei. Dac ar fi fost posibil ca Legea s fie schimbat sau desfiinat, atunci Hristos n-ar mai fi trebuit s moar pentru a-l salva pe om de sub condamnarea pcatului. () Cum poi s fii nstrinat i, n acelai timp, mpcat cu Dumnezeu? Lucrarea pocinei i a sfinirii este aceea de a-i mpca pe oameni cu Dumnezeu, aducndu-i n armonie cu principiile Legii Sale. La nceput, omul a fost creat dup chipul lui Dumnezeu. El era n armonie desvrit cu natura i cu Legea lui Dumnezeu; principiile dreptii erau nscrise n inima sa. Pcatul l-a nstrinat de Creatorul su. El n-a mai reflectat chipul divin. Inima lui a intrat n lupt cu principiile Legii lui Dumnezeu. Fiindc umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun (Romani 8,7). ns att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca omul s poat fi

24

mpcat cu Dumnezeu. Prin meritele lui Hristos, el poate fi readus n armonie cu Creatorul su. Inima lui trebuie s fie nnoit prin harul divin; el trebuie s aib o via nou de sus. Aceast schimbare este naterea din nou, fr de care, spunea Isus, nimeni nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. Primul pas ctre mpcarea cu Dumnezeu este convingerea de pcat. Pcatul este clcarea Legii. Prin Lege vine cunotina pcatului (1 Ioan 3,4; Romani 3,20). Pentru a-i vedea vinovia, pctosul trebuie s-i cerceteze caracterul comparndu-l cu marele standard al neprihnirii lui Dumnezeu. El este oglinda care i arat desvrirea unui caracter neprihnit i-l face n stare s vad defectele din caracterul su. Legea i descoper omului pcatele, dar nu-i d nicio soluie. n timp ce fgduiete viaa pentru cel asculttor, ea declar c moartea este partea clctorului ei. Numai Evanghelia lui Hristos l poate elibera de sub condamnarea pcatului sau de ntinarea adus de acesta. El trebuie s dea pe fa pocin fa de Dumnezeu, a crui Lege a clcat-o, i credin n Hristos i n jertfa [22] Sa ispitoare. n felul acesta, primete iertarea pcatelor trecute i ajunge prta al naturii divine. () Este el acum liber s calce Legea lui Dumnezeu? Apostolul Pavel spune: Deci, prin credin desfiinm noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv, noi ntrim Legea... Nicidecum! Noi, care am murit fa

25

de pcat, cum s mai trim n pcat? Iar apostolul Ioan declar: Cci dragostea de Dumnezeu st n pzirea poruncilor Lui. i poruncile Lui nu sunt grele (Romani 3,31; 6,2; 1 Ioan 5,3). Prin naterea din nou, inima este adus n armonie cu Dumnezeu i este pus n acord cu Legea Sa. Cnd aceast schimbare categoric a avut loc n cel pctos, el a trecut din moarte la via, de la pcat la sfinenie; de la clcarea ei i rzvrtire, la ascultare i la credincioie. () Care este rolul sfinirii? Teorii rtcite cu privire la sfinire, care izvorsc din neglijarea sau respingerea Legii divine, au un loc de frunte n micrile religioase din zilele noastre. Aceste teorii sunt rtcite n doctrin i periculoase n consecinele lor practice, iar faptul c ele gsesc o primire favorabil att de general, face s fie de dou ori mai important ca toi s aib o nelegere clar cu privire la ce nva Scripturile despre acest subiect. Sfinirea adevrat este o nvtur biblic. Apostolul Pavel, n Epistola sa ctre biserica din Tesalonic, spune: Voia lui Dumnezeu este sfinirea voastr. El se roag: Dumnezeul pcii s v sfineasc El nsui pe deplin (1 Tesaloniceni 4,3; 5,23). Biblia nva cu claritate ce este sfinirea i cum poate fi realizat. Mntuitorul Se ruga pentru ucenicii Si: Sfinete-i prin Cuvntul Tu: Cuvntul

26

Tu este adevrul (Ioan 17,17). Iar apostolul Pavel nva c cei credincioi trebuie s fie sfinii prin Duhul Sfnt (Romani 15,16). Care este lucrarea Duhului Sfnt? Isus le spunea ucenicilor Si: Cnd va veni Mngietorul, Duhul Adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul (Ioan 16,13). Iar Psalmistul spune: Legea Ta este adevrul. Prin Cuvntul i prin Duhul lui Dumnezeu, oamenilor le sunt descoperite marile principii ale neprihnirii cuprinse n Legea Sa. Pentru c Legea lui Dumnezeu este sfnt, dreapt i bun, o transcriere a desvririi divine [23] nseamn c un caracter format prin ascultare de aceast Lege va fi sfnt. Hristos este exemplul desvrit al unui astfel de caracter. El zice: Am pzit poruncile Tatlui Meu. (...) Totdeauna fac ce-I este plcut (Ioan 15,10; 8,29). Urmaii lui Hristos trebuie s ajung asemenea Lui i, prin harul lui Dumnezeu, s-i formeze caractere n armonie cu principiile sfintei Sale Legi. Aceasta este sfinirea biblic. Aceast lucrare poate fi adus la ndeplinire numai prin credina n Hristos i prin puterea locuirii luntrice a Duhului lui Dumnezeu. Apostolul Pavel i ndeamn pe credincioi: Ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea (Filipeni 2,12-13). Cretinul va simi ndemnurile pcatului, dar va menine o lupt permanent mpotriva lui. Aici

27

este nevoie de ajutorul lui Hristos. Slbiciunea omeneasc se unete cu puterea divin, iar credina exclam: Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruina prin Domnul nostru Isus Hristos! (1 Corinteni 15,57) Scripturile arat clar c lucrarea sfinirii este progresiv. Cnd, n pocin, pctosul gsete pacea cu Dumnezeu prin sngele ispirii, viaa cretin abia a nceput. Acum, el trebuie s nainteze n desvrire, s creasc pn la msura staturii plintii lui Hristos. Apostolul Pavel spune: Fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. (Filipeni 3,13.14) () Fr nlare de sine Aceia care experimenteaz sfinirea Bibliei vor da pe fa un spirit de umilin. Asemenea lui Moise, ei au o descoperire a maiestii nfricoate a sfineniei i-i vd propria nevrednicie, n contrast cu desvrirea nlat i curia Celui Infinit. Profetul Daniel era un exemplu de sfinire adevrat. Viaa lui ndelungat a fost plin de o slujire nobil pentru Domnul Su. El a fost un om preaiubit (Daniel 10,11) de Cer. Totui, n loc s pretind c este curat i sfnt, acest profet onorat sa identificat cu pctoenia real a lui Israel, cnd a mijlocit naintea lui Dumnezeu [24] n favoarea

28

poporului Su. Nu pentru neprihnirea noastr i aducem noi cererile noastre, ci pentru ndurrile Tale cele mari. Noi am pctuit, am svrit nelegiuire. El declar: Vorbeam, m rugam, mi mrturiseam pcatul meu i pcatul poporului meu. (Daniel 9,18.15.20) Cnd a auzit glasul Domnului din furtun, Iov a exclamat: Mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu (Iov 42,6). Acelai lucru s-a ntmplat atunci cnd Isaia a vzut slava Domnului i i-a auzit pe heruvimi strignd: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor! Atunci am zis: Vai de mine! Sunt pierdut (Isaia 6,3.5). Pavel, dup ce a fost rpit n al treilea cer i a auzit lucruri pe care un om nu le putea rosti, vorbete despre sine ca fiind cel mai de pe urm dintre sfini (2 Corinteni 12,2-4; Efeseni 3,8). Ioan, ucenicul iubit, care se pleca pe pieptul lui Isus i a vzut slava Sa, a czut ca mort la picioarele ngerului. (Apocalipsa 1,17) La cei care merg n umbra crucii de pe Golgota, nu poate exista nlare de sine sau pretenie nfumurat de libertate fa de pcat. Ei simt c pcatul lor a fost acela care a provocat agonia ce a frnt inima Fiului lui Dumnezeu, iar acest gnd i va duce la umilire. Aceia care triesc mai aproape de Isus i dau seama mai clar de slbiciunea i de pctoenia omeneasc, i singura lor ndejde este n meritele unui Mntuitor rstignit i nviat.

29

Falsa sfinire oare totul se rezum la S crezi doar? Sfinirea care ctig acum ntietate n lumea religioas aduce cu ea un spirit de nlare de sine i o desconsiderare a Legii lui Dumnezeu, care o arat ca fiind strin de religia Bibliei. Aprtorii ei nva c sfinirea este o lucrare de o clip, prin care, numai prin credin, pot ajunge la sfinenie desvrit. S crezi doar, spun ei, i binecuvntarea i aparine. Se presupune c nu se mai cere niciun efort din partea credinciosului. n acelai timp, ei neag autoritatea Legii lui Dumnezeu, susinnd c sunt dezlegai de obligaia de a pzi poruncile. Totui este oare posibil ca oamenii s fie sfini, n armonie cu voia i caracterul lui [25] Dumnezeu, fr s ajung n armonie cu principiile care sunt expresia naturii i voinei Sale i care arat ce i este plcut? Dorina dup o religie uoar, care nu cere lupt, nici lepdare de sine, nici desprire de nebuniile lumii, a fcut din doctrina credinei, i doar a credinei, o nvtur foarte rspndit. Dar ce spune Cuvntul lui Dumnezeu? Apostolul Iacov spune: Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin, dac n-are fapte? Poate oare credina aceasta s-l mntuiasc?... Vrei dar s nelegi, om nesocotit, c credina fr fapte este zadarnic? Avraam, printele nostru, n-a fost el socotit neprihnit prin fapte, cnd a adus pe fiul su Isaac jertf pe altar? Vezi c credina lucra mpreun cu

30

faptele lui i, prin fapte, credina a ajuns desvrit.... Vedei dar c omul este socotit neprihnit prin fapte, i nu numai prin credin. (Iacov 2,14-24) Mrturia Cuvntului lui Dumnezeu este mpotriva acestei nvturi neltoare a credinei fr fapte. Credina care pretinde favoarea cerului, fr s mplineasc acele condiii pe baza crora se ofer harul nu este credin, ci o ncumetare, deoarece credina adevrat i are temelia n fgduinele i prevederile Scripturilor. S nu se amgeasc nimeni cu credina c poate deveni sfnt, n timp ce calc de bunvoie una dintre cerinele lui Dumnezeu. Svrirea unui pcat cunoscut aduce la tcere mrturia glasului Duhului i desparte sufletul de Dumnezeu. () Dei n epistolele sale zbovete att de mult asupra dragostei, Ioan nu ezit totui s descopere adevratul caracter al acelei clase de oameni care pretind c sunt sfinii, n timp ce triesc clcnd Legea lui Dumnezeu. Cine zice: l cunosc i nu pzete poruncile Lui este un mincinos i adevrul nu este n el. Dar cine pzete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desvrit (1 Ioan 2,4.5). Iat proba mrturisirii de credin a oricrui om. Nu putem socoti pe nimeni sfnt fr s-l aducem la msura singurului nivel de sfinire al lui Dumnezeu, n cer i pe pmnt. ()

31

Pretenia de a fi fr pcat constituie dovada c acela care declar aa ceva este departe de a fi sfnt. El face o asemenea declaraie, pentru c nu are o concepie adevrat cu privire la curia infinit i la sfinenia lui Dumnezeu sau cu privire la ce trebuie s devin [26] pentru a ajunge asemenea caracterului Su. Pentru c nu are o concepie adevrat cu privire la curia i la frumuseea fr egal ale lui Isus, cu privire la rutatea i gravitatea pcatului, el se poate socoti un om sfnt. Cu ct mai mare este distana dintre el i Hristos i cu ct sunt mai nepotrivite concepiile lui despre caracterul Su divin i cerinele Sale, cu att mai neprihnit pare n propriii ochi. Sfinirea o consacrare deplin Sfinirea pe care o recomand Scripturile cuprinde ntreaga fiin duh, suflet i trup. Pavel se ruga pentru tesaloniceni ca duhul lor, sufletul lor i trupul lor s fie pzite ntregi, fr prihan, pn la venirea Domnului nostru Isus Hristos (1 Tesaloniceni 5,23). Tot el le mai scria credincioilor: V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu (Romani 12,1). n vremea Israelului din vechime, toate jertfele aduse ca dar Domnului erau cercetate cu atenie. Dac se descoperea vreun defect, animalul prezentat era refuzat; deoarece Dumnezeu poruncise ca jertfa s fie fr cusur. Tot

32

astfel, cretinii sunt ndemnai s aduc trupurile lor ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu. Pentru a face lucrul acesta, toate puterile trebuie s fie pstrate n cea mai bun stare cu putin. Orice obicei care slbete puterea fizic sau mintal l face pe om nenstare de a-i sluji Creatorului Su. Ar fi oare Dumnezeu mulumit cu mai puin dect tot ce putem da mai bun? Hristos spune: S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta. Aceia care l iubesc pe Dumnezeu cu toat inima lor vor dori s-I dea cea mai bun slujire din viaa lor i vor cuta s aduc ncontinuu orice putere a fiinei lor n armonie cu legile care vor promova priceperea lor de a face voia Sa O via schimbat Lumea este sclava ngduinei de sine. Pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii stpnesc mulimile. ns urmaii lui Hristos au o chemare mai sfnt. () [27] Pentru toi aceia care mplinesc condiiile: Ieii din mijlocul lor i fii deosebii... i nu atingei ce este necurat, fgduina lui Dumnezeu este: V voi primi i v voi fi Tat, iar voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul cel Atotputernic (2 Corinteni 6,17.18). Este privilegiul i datoria oricrui cretin s aib o experien bogat n lucrurile lui Dumnezeu. Eu sunt Lumina lumii, spune Isus. Cine M urmeaz pe Mine nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina

33

vieii (Ioan 8,12). Dar crarea celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei (Proverbe 4,18). Fiecare pas al credinei i al ascultrii aduce sufletul ntr-o legtur mai strns cu Lumina lumii, n care nu este ntuneric. Razele strlucitoare ale Soarelui neprihnirii strlucesc asupra slujitorilor lui Dumnezeu, iar ei reflect razele Sale. Dup cum stelele ne spun c n cer este o lumin mai mare, de la slava creia ele i primesc strlucirea, tot astfel cretinii trebuie s arate c exist un Dumnezeu pe scaunul de domnie al universului, al crui caracter este vrednic de laud i de imitat. Darurile Duhului Su, curia i sfinenia caracterului Su se vor da pe fa n martorii Si Nu mai suntem condamnai Dei va fi caracterizat de umilin, viaa cretinului nu trebuie s fie marcat de amrciune i de dispre fa de sine. Este privilegiul tuturor s triasc astfel nct Dumnezeu s-i aprobe i s-i binecuvnteze. Nu este voia Tatlui nostru ceresc s fim ntotdeauna sub condamnare i ntunecime. Nu este nicio dovad de adevrat umilin n a merge cu capul plecat, dar cu inima plin de gnduri egoiste. Putem s mergem la Isus i s fim curii, pentru a sta naintea Legii fr ruine sau remucri. Acum dar nu este nicio osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus, care nu triesc dup ndemnurile firii

34

pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului. (Romani 8,1) Prin Isus, fiii czui ai lui Adam devin fii ai lui Dumnezeu. Cci Cel ce sfinete i cei ce sunt sfinii sunt dintr-unul. De aceea, Lui nu-I este ruine s-i numeasc frai (Evrei 2,11). Viaa cretinului trebuie s fie o via de credin, de biruin i de bucurie n Domnul. Pentru c oricine este nscut din Dumnezeu biruie lumea; i ceea ce ctig biruina asupra lumii este credina noastr (1 Ioan 5,4). Adevrat vorbea i Neemia, slujitorul Domnului: Bucuria Domnului (bucuria n Domnul KJV) va fi tria voastr (Neem. 8,10). Iar apostolul Pavel spune: Bucurai-v totdeauna n Domnul! i iari zic, bucurai-v. Bucurai-v ntotdeauna. [28] Rugai-v nencetat. Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrurile; cci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire la voi. (Filipeni 4,4; 1 Tesaloniceni 5,16-18) Acestea sunt roadele pocinei i ale sfinirii biblice. Tragedia veacurilor, p. 461-478 (Capitolul Redeteptri moderne)
Capitolul 3

Cum s fii un cretin nscut din nou

Credina convingere i ncredere

35 Cnd l iart pe pctos, Dumnezeu retrage pedeapsa pe care acesta o merit i l trateaz ca i cnd nu ar fi pctuit niciodat, i ofer favoarea divin i l ndreptete prin meritele neprihnirii lui Hristos. Cel pctos poate s fie ndreptit prin credina n ispirea fcut de Fiul cel iubit al lui Dumnezeu, care a fost jertfa pentru pcatele lumii vinovate. Nimeni nu poate s fie ndreptit prin niciuna dintre faptele proprii. El poate s fie eliberat de vinovia pcatului, de condamnarea Legii i de pedeapsa pentru nelegiuire numai prin meritele suferinei, morii i nvierii lui Hristos. Credina este singura condiie pe baza creia poate fi obinut ndreptirea, iar credina include nu numai o convingere, ci i ncrederea. () Muli au o credin formal n Hristos, dar nu tiu nimic despre dependena vital de El, o dependen prin care credinciosul i nsuete meritele unui Mntuitor rstignit i nviat. Despre aceast credin formal, Iacov spune: Tu crezi c Dumnezeu este unul i bine faci; dar i dracii cred... i se nfioar! Vrei dar s nelegi, om nesocotit, c credina fr fapte este zadarnic? (Iacov 2,19.20). Muli recunosc faptul c Isus Hristos este Mntuitorul lumii, dar n acelai timp stau departe de El, nu se pociesc de pcatele lor i nu l primesc pe Isus ca Mntuitor personal. Credina lor este pur i simplu un consimmnt al minii i o judecare a adevrului, dar adevrul nu este adus n inim, ca s poat sfini sufletul i s poat schimba caracterul. ()

Pot s m pociesc fr s primesc ajutor?

Muli sunt ncurcai cu privire la ce anume constituie primii pai n lucrarea mntuirii. Se crede c pocina este o lucrare pe care cel pctos trebuie s o fac singur, ca s poat veni la Hristos. Ei cred c pctosul trebuie s ajung singur s fie pregtit pentru a obine binecuvntarea harului lui Dumnezeu. Dei este adevrat c pocina trebuie s precead iertarea, deoarece numai o inim frnt [30] i smerit este vrednic s fie primit de Dumnezeu, totui pctosul nu poate s ajung singur la pocin sau s se pregteasc singur pentru a veni la Hristos. Dac nu se pociete, cel pctos nu poate s fie iertat, ns ntrebarea la care trebuie s rspundem este dac pocina este lucrarea celui pctos sau este darul lui Hristos? Oare pctosul trebuie s atepte pn cnd este umplut de remucare pentru pcatul lui, nainte de a veni la Hristos? Chiar primul pas spre Hristos este fcut prin atracia Duhului lui Dumnezeu, cnd omul rspunde la aceast atracie i nainteaz spre Hristos, pentru a putea s se pociasc. Cel pctos este reprezentat ca fiind o oaie pierdut, iar o oaie pierdut nu se ntoarce niciodat la staul, dac nu este cutat i adus napoi de pstor. Prin puterea proprie, nimeni nu este n stare s se pociasc i s se fac vrednic de a primi binecuvntarea ndreptirii. Domnul Isus caut fr ncetare s impresioneze mintea celui pctos i s-i atrag privirile spre Sine, spre Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii. Noi nu putem face niciun pas spre viaa spiritual, cu excepia faptului c Isus atrage i ntrete sufletul i ne conduce la experiena unei pocine de care nu trebuie s ne cim. () Cnd a fost adus naintea preoilor celor mai de seam i a saducheilor, apostolul Petru a prezentat cu claritate faptul c pocina este darul lui Dumnezeu. El a vorbit despre Hristos, spunnd: Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor (Fapte 5,31). Pocina nu este mai puin darul lui Dumnezeu, dect sunt iertarea i ndreptirea, i nu poate fi experimentat, dac nu i este dat sufletului de Hristos. Noi suntem atrai la Hristos prin puterea i virtutea Sa. Harul smereniei vine prin El i tot de la El vine ndreptirea. ()

Credina este mai mult dect o declaraie

Credina care duce la mntuire nu este o credin ocazional, ea nu este un simplu consimmnt intelectual, ci este credina nrdcinat n inim, care l primete pe Hristos ca Mntuitor personal, cu asigurarea c El poate s-i mntuiasc pn la capt pe toi cei ce vin la Dumnezeu prin El. A crede c El i va mntui pe alii, dar nu te va mntui pe tine, nu este o

36 credin adevrat, dar cnd sufletul se bazeaz pe Hristos ca fiind singura lui speran de mntuire, [31] atunci credina adevrat este dat pe fa. Credina aceasta l determin pe cel ce o deine s i ndrepte toate simmintele inimii spre Hristos. Gndirea lui este sub controlul Duhului Sfnt, iar caracterul lui este modelat dup chipul divin. () ntreaga lucrare este a Domnului, de la nceput i pn la sfrit. Pctosul care piere poate s spun: Eu sunt un pctos pierdut, dar Hristos a venit s-i caute i s-i mntuiasc pe cei pierdui. Hristos spune: Eu am venit s chem la pocin nu pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi (Marcu 2,17). Eu sunt un pctos, iar El a murit pe crucea de pe Golgota pentru a m mntui pe mine. Nu trebuie s mai rmn nemntuit nicio clip n plus. El a murit i a nviat pentru ndreptirea mea i m va mntui acum. Primesc iertarea pe care a fgduit-o El.

Neprihnit n El
Domnul Hristos este un Mntuitor nviat, deoarece, dei a fost mort, El a nviat i triete venic spre a mijloci pentru noi. Noi trebuie s credem cu toat inima c vom primi neprihnirea i s mrturisim despre mntuire. Aceia care sunt ndreptii prin credin vor mrturisi despre Hristos. Cine ascult cuvintele Mele i crede n Cel ce M-a trimis are viaa venic i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via (Ioan 5,24). Lucrarea cea mare care este svrit pentru pctosul ptat i ntinat de ru este lucrarea de ndreptire. Acela care rostete adevrul l declar neprihnit. Domnul i atribuie celui credincios neprihnirea lui Hristos i l declar neprihnit naintea universului. El transfer pcatele lui asupra lui Isus, cel care este reprezentantul, nlocuitorul i garantul celui pctos. El pune asupra lui Hristos nelegiuirea oricrui suflet care crede. Pe Cel ce n-a cunoscut niciun pcat, El L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El. (2 Corinteni 5,21) Domnul Hristos a adus jertfa pentru vinovia ntregii lumi, iar toi cei ce vin la Dumnezeu cu credin vor primi neprihnirea lui Hristos, care a purtat pcatele noastre n trupul Su, [32] pe lemn, pentru ca noi, fiind mori fa de pcate, s trim pentru neprihnire; prin rnile Lui ai fost vindecai (1 Petru 2,24). Pcatul nostru a fost ispit, nlturat i aruncat n adncul mrii. Prin pocin i credin, suntem eliberai de pcat i privim la Domnul, neprihnirea noastr. Isus a suferit El, cel drept, pentru cei nedrepi.

Ce este pocina
Dei, ca pctoi, suntem sub condamnarea Legii, totui, prin ascultarea Sa fa de Lege, Hristos cere ca sufletului pocit s-i fie atribuit meritul neprihnirii Sale. Pentru a obine neprihnirea lui Hristos, este necesar ca pctosul s tie ce este acea pocin care realizeaz o schimbare radical a minii, a spiritului i a faptelor. Lucrarea de schimbare trebuie s nceap n inim i i manifest puterea prin fiecare nsuire a omului, dar omul nu este n stare s aduc la existen o pocin ca aceasta. Ea poate s fie experimentat numai prin Hristos, care S-a nlat la cer, a luat robia roab i le-a dat daruri oamenilor.

Ce trebuie s fac cel care vrea s se pociasc?

Cine dorete s ajung pocit cu adevrat? Ce trebuie s fac acest om? El trebuie s vin la Isus fr ntrziere, chiar aa cum este. El trebuie s cread c declaraiile lui Hristos sunt adevrate i, creznd fgduina, s cear, ca s poat primi. Cnd se roag determinai de o dorin sincer, oamenii nu se roag n zadar. Domnul i va mplini cuvntul i le va da Duhul Sfnt ca s-i conduc la pocin fa de Dumnezeu i la credina n Domnul nostru Isus Hristos. Un astfel de om se va ruga i va veghea, va renuna la pcatele lui, dndu-i pe fa sinceritatea prin strduina lui energic de a respecta poruncile lui Dumnezeu. El se va ruga cu credin i nu numai c va crede n Lege, ci va i asculta poruncile ei. El va anuna c se afl de partea lui Hristos. Va renuna la toate obiceiurile rele i la tovriile care tind s ndeprteze inima de Dumnezeu.

37 Acela care dorete s ajung un copil al lui Dumnezeu trebuie s accepte adevrul c pocina i iertarea nu pot s fie obinute prin niciun alt mijloc, n afar de ispirea fcut de Hristos. El este sigur de lucrul acesta, dar n acelai timp trebuie s depun [33] un efort care este n armonie cu lucrarea fcut pentru el i s nale rugciuni struitoare i neobosite spre tronul harului, cernd ca puterea nnoitoare a lui Dumnezeu s vin n sufletul lui. Domnul Hristos i iart numai pe cei ce se pociesc, dar pe aceia pe care i iart i face mai nti s se pociasc. Mijloacele pregtite sunt depline, iar neprihnirea venic a lui Hristos este atribuit fiecrui suflet care crede. Vemntul scump i neptat, esut n rzboiul cerului, este pregtit pentru pctosul pocit i plin de credin, iar el poate s spun: M bucur n Domnul i sufletul Meu este plin de veselie n Dumnezeul Meu; cci M-a mbrcat cu hainele mntuirii. (Isaia 61,10)

Harul uimitor
A fost pregtit un har mbelugat, pentru ca sufletul care crede s fie pzit de pcat, deoarece tot cerul, cu resursele lui nemrginite, a fost pus la dispoziia noastr. Trebuie s scoatem ap din fntna mntuirii. Pentru toi cei ce cred, Domnul Hristos este sfritul neprihnirii obinute prin pzirea Legii. Noi nine suntem pctoi, dar n Hristos suntem neprihnii. Dup ce ne-a fcut neprihnii prin atribuirea neprihnirii lui Hristos, Dumnezeu ne declar drepi i ne trateaz ca i cum am fi drepi. El ne consider copiii Si dragi. Domnul Hristos lupt contra puterii pcatului, iar acolo unde s-a nmulit pcatul, harul s-a nmulit i mai mult. Deci, fiindc suntem socotii neprihnii, prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos. Lui i datorm faptul c, prin credin, am intrat n aceast stare de har, n care suntem; i ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu. (Romani 5,1.2) i sunt socotii neprihnii, fr plat, prin harul Su, prin rscumprarea care este n Hristos Isus. Pe El, Dumnezeu L-a rnduit mai dinainte s fie, prin credina n sngele Lui, o jertf de ispire, ca s-i arate neprihnirea Lui; cci trecuse cu vederea pcatele dinainte, n vremea ndelungii rbdri a lui Dumnezeu; pentru ca, n vremea de acum, s-i arate neprihnirea Lui n aa fel nct s fie neprihnit, i totui s socoteasc neprihnit pe cel ce crede n Isus (Romani 3,24-26). Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi; ci este darul lui Dumnezeu. (Efeseni 2,8) [Ioan 1,14-16, citat]
[34]

Pregtit pentru a fi mntuit

Domnul dorete ca poporul Su s fie puternic n credin, nu netiutor cu privire la mntuirea cea mare care i-a fost oferit cu mbelugare. Cei din poporul Su nu trebuie s atepte, gndind c, ntr-un timp viitor, se va face pentru ei o lucrare mare, deoarece lucrarea este deplin acum. Credinciosului nu i se cere s se mpace cu Dumnezeu. El nu a putut s fac niciodat lucrul acesta i nici nu va putea s-l fac vreodat. El trebuie s-L primeasc pe Hristos i pacea Sa, deoarece Dumnezeu i pacea sunt cu Hristos. Domnul a pus capt pcatului, purtnd blestemul lui greu n trupul Su atrnat pe cruce i a nlturat blestemul de la toi cei ce cred n El ca Mntuitor personal. El pune capt puterii pcatului de a stpni inima, iar viaa i caracterul celui credincios mrturisesc despre adevratul caracter al harului lui Hristos. Isus le d Duhul Sfnt celor care l cer, deoarece acesta este necesar pentru ca fiecare credincios s fie eliberat de ntinarea pcatului, precum i de blestemul i de condamnarea Legii. Prin lucrarea Duhului Sfnt, sfinirea adevrului, cel credincios ajunge s fie pregtit pentru curile din cer, deoarece Hristos lucreaz n noi, iar neprihnirea Sa este asupra noastr. Fr aceasta, niciun suflet nu va avea dreptul s intre n cer. Noi nu ne vom bucura de cer, dac nu suntem calificai pentru atmosfera lui sfnt, prin influena Duhului i a neprihnirii lui Hristos. Ca s fim candidai pentru cer, trebuie s ndeplinim cerina Legii: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu; i pe aproapele tu, ca pe tine nsui (Luca 10,27). Noi putem s facem lucrul acesta numai dac vom cuta prin credin neprihnirea lui Hristos. Cnd privim la Isus, primim n inim un principiu

38 viu, care se extinde mereu, Duhul Sfnt continu lucrarea, iar cel credincios progreseaz n har, n putere i n formarea caracterului. El se conformeaz chipului lui Hristos, crescnd din punct de vedere spiritual, pn cnd atinge msura plintii lui Isus Hristos. n felul acesta, Domnul Hristos pune capt blestemului pcatului i elibereaz sufletul credincios de aciunea i de efectele acestui blestem.
[35]

Exist ceva ntre mine i Dumnezeu?

Numai Domnul Hristos este n stare s fac lucrul acesta, deoarece a trebuit s Se asemene frailor Si n toate lucrurile, ca s poat fi, n ce privete legturile cu Dumnezeu, un mare-preot milos i vrednic de ncredere, ca s fac ispire pentru pcatele norodului. i, prin faptul c El nsui a fost ispitit n ceea ce a suferit, poate s vin n ajutorul celor ce sunt ispitii (Evrei 2,17.18). mpcarea nseamn c fiecare barier dintre suflet i Dumnezeu este nlturat, iar cel pctos i d seama ce nseamn iubirea ierttoare a lui Dumnezeu. Datorit jertfei aduse de Hristos pentru oamenii czui, Dumnezeu poate s fie drept cnd l iart pe pctosul care primete meritele lui Hristos. Domnul Hristos a fost mijlocul prin care mila, dragostea i neprihnirea au putut s se reverse din inima lui Dumnezeu n inima celui pctos. El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. (1 Ioan 1,9) Fiecare suflet poate s spun: Prin ascultarea Sa deplin, El a mplinit cerinele Legii, iar singura mea speran se afl n faptul de a privi la El ca nlocuitor i garant al meu, care a ascultat de Lege n mod desvrit pentru mine. Prin credina n meritele Sale, sunt liber de condamnarea Legii. El m mbrac n hainele neprihnirii Sale, care corespund tuturor cerinelor Legii. Eu sunt desvrit n Acela care aduce neprihnirea venic. El m nfieaz naintea lui Dumnezeu n haina Sa fr pat, n care niciun fir nu a fost esut de vreo mn omeneasc. Totul este de la Hristos i toat slava, cinstea i onoarea trebuie s-I fie date Mielului lui Dumnezeu, care ndeprteaz pcatele lumii. Muli cred c trebuie s atepte un impuls deosebit pentru a veni la Hristos, dar tot ce este necesar este s vin cu o intenie sincer, hotrnd s accepte darurile milei i ale harului, care ne-au fost oferite. Noi trebuie s spunem: Hristos a murit pentru a m mntui. Dorina Domnului este s fiu mntuit, iar eu vin la Isus fr ntrziere, chiar aa cum sunt. Voi ndrzni s vin pe temeiul fgduinei. Pentru c Hristos m atrage, eu voi rspunde. Apostolul spune: Cci prin credina din inim se capt neprihnirea (Romani 10,10). Nimeni nu poate s cread cu toat inima pentru a primi neprihnirea i pentru a obine ndreptirea prin credin, n timp ce continu s practice [36] acele lucruri pe care Cuvntul lui Dumnezeu le interzice sau n timp ce neglijeaz vreo datorie cunoscut.

Faptele bune sunt roadele credinei

Credina adevrat se va manifesta prin faptele bune, deoarece faptele bune sunt roadele credinei. Cnd Dumnezeu lucreaz n inima omului i cnd omul i supune lui Dumnezeu voina lui i conlucreaz cu Dumnezeu, el d pe fa n via lucrurile pe care Dumnezeu le svrete nuntrul lui prin Duhul Sfnt, iar ntre inteniile inimii i practicile vieii este armonie. Fiecare pcat trebuie s fie ndeprtat ca fiind acel lucru odios care L-a rstignit pe Domnul vieii i al slavei, iar cel credincios trebuie s aib o experien progresiv, printr-o svrire continu a faptelor lui Hristos. Binecuvntarea ndreptirii este pstrat printr-o ascultare continu. Aceia care sunt ndreptii prin credin trebuie s aib n inim dorina de a rmne pe calea Domnului. Cnd faptele omului nu corespund cu mrturisirea lui, el dovedete c nu este ndreptit prin credin. Iacov spune: Vezi c credina lucra mpreun cu faptele lui i, prin fapte, credina a ajuns desvrit. (Iacov 2,22)

39 Credina care nu produce fapte bune nu aduce ndreptirea sufletului. Vedei dar c omul este socotit neprihnit prin fapte, i nu numai prin credin (Iacov 2,24). Avraam a crezut pe Dumnezeu, i aceasta i s-a socotit ca neprihnire. (Romani 4,3)

Pe urmele Sale
Acolo unde se afl credina, apar faptele bune. Cei bolnavi sunt vizitai, cei sraci sunt ngrijii, orfanii i vduvele nu sunt neglijai, cei lipsii de mbrcminte sunt mbrcai, cei srmani sunt hrnii. Domnul Hristos a fcut bine pretutindeni, iar cnd sunt unii cu El, oamenii i iubesc pe copiii lui Dumnezeu, iar blndeea i adevrul cluzesc paii lor. Expresia feei arat experiena lor, iar cei din jur i dau seama c ei au fost cu Isus i au nvat de la El. Domnul Hristos i credinciosul ajung s fie una, i frumuseea caracterului Su este descoperit n aceia care se afl ntr-o legtur vie cu Izvorul puterii i al dragostei. Domnul Hristos [37] este marele depozitar al neprihnirii care ndreptete i al harului care sfinete. Toi pot s vin la El i s primeasc din plintatea Sa. El spune: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Matei 11,28). Prin urmare, de ce s nu lsm deoparte orice necredin i s ascultm cuvintele lui Isus? Dac dorii odihn i pace, atunci spunei din inim: Doamne Isuse, vin la Tine, pentru c Tu mi-ai adresat invitaia aceasta. Credei n el cu o credin statornic, iar El v va mntui. Ai privit voi la Isus care este autorul i desvritorul credinei voastre? Ai privit voi la Acela care este plin de har i de adevr? Ai primit voi pacea pe care numai Hristos poate s o dea? Dac nu, atunci supunei-v Lui i cutai, prin harul Su, un caracter care v va nla i v va nnobila. Cutai s avei mereu un spirit voios i mulumit. Hrnii-v cu Hristos, care este Pinea vieii, i vei da pe fa frumuseea caracterului i a sufletului vostru. Selected Messages, cartea 1, p. 389-398 Capitolul 4

i Dumnezeu are reguli

Responsabilitatea noastr unic
n calitate de Conductor Suprem al universului, Dumnezeu a rnduit legi nu numai pentru guvernarea tuturor fpturilor vii, ci i pentru toate lucrrile naturii. Totul, fie mare, fie mic, cu via sau fr via, se afl sub legi stabilite, care nu pot s fie desconsiderate. Nu exist nicio excepie de la regula aceasta, pentru c nimic din ce a fcut mna divin nu a fost uitat de mintea divin. Totui, n ciuda faptului c tot ce se afl n natur este guvernat de legea natural, numai omul, ca fptur inteligent, capabil s neleag cerinele Legii morale, este rspunztor fa de ea. Numai omului, coroana creaiunii Sale, Dumnezeu i-a dat o contiin pentru a nelege cerinele sfinte ale Legii divine i o inim capabil s iubeasc Legea ca fiind sfnt, dreapt i bun, iar de la om se cere o ascultare prompt i deplin. Totui Dumnezeu nu l constrnge s asculte. El este lsat s fie un agent moral liber. Doar puini neleg subiectul responsabilitii personale a omului, i totui este un subiect de cea mai mare importan. Noi putem fie s ascultm i s trim, fie s clcm Legea lui Dumnezeu, s sfidm autoritatea Sa i s primim pedeapsa corespunztoare. Ca urmare, n mintea fiecrui om se pune cu insisten ntrebarea: S ascult vocea din cer, cele Zece Porunci rostite pe Sinai, sau s merg mpreun cu mulimea care calc n picioare acea Lege arztoare? Pentru aceia care l iubesc pe Dumnezeu, pzirea poruncilor Sale i svrirea lucrurilor care sunt plcute n ochii Si vor fi plcerea lor cea mai mare. Totui inima fireasc urte Legea lui Dumnezeu i lupt contra cerinelor ei sfinte. Oamenii i nchid sufletul fa de lumina divin,

40 refuznd s umble n ea, atunci cnd strlucete asupra lor. Ei sacrific favoarea lui Dumnezeu, curia inimii i [39] sperana cerului, pentru satisfacerea egoist sau pentru ctigul lumesc. Psalmistul spune: Legea Domnului este desvrit (Psalmi 19,7). Ct de minunat este Legea lui Iehova n simplitatea ei, n desvrirea i caracterul ei cuprinztor! Ea este att de scurt, nct putem s memorm cu uurin fiecare porunc, i totui att de vast, nct s exprime ntreaga voin a lui Dumnezeu i s cuprind n sfera ei nu numai faptele exterioare, ci i gndurile, inteniile, dorinele i emoiile inimii. Legile omeneti nu pot s fac lucrul acesta. Ele pot s se ocupe numai de faptele exterioare. Un om poate s fie nelegiuit, i totui s i ascund greelile de ochii omeneti. Poate s fie un infractor un ho, un criminal, un desfrnat dar atta vreme ct nu este descoperit, legea nu poate s-l condamne ca fiind vinovat. Legea lui Dumnezeu ia n considerare gelozia, invidia, ura, rutatea, rzbunarea, pofta i ambiia care clocotesc n suflet, dar nu i gsesc exprimarea n faptele exterioare, din cauz c lipsete, nu voina, ci ocazia favorabil. Omul va trebui s dea socoteal pentru emoiile acestea pctoase n ziua cnd Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat, i judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie ru. (Eclesiastul 12,14)

Ascultarea aduce fericirea

Legea lui Dumnezeu este simpl i uor de neles. Sunt oameni care se mndresc cu ngmfare c ei cred numai ce pot s neleag, uitnd c, n viaa omului i n manifestarea puterii lui Dumnezeu prin lucrrile naturii, sunt taine pe care filozofia cea mai adnc i cercetarea cea mai vast sunt incapabile s le explice. Totui, n Legea lui Dumnezeu nu sunt taine. Toi pot s neleag marile adevruri pe care le exprim. Intelectul cel mai slab poate s priceap aceste porunci i omul cel mai netiutor poate s-i conformeze viaa i poate s-i formeze caracterul n armonie cu standardul divin. Dac ar asculta legea aceasta, att ct pot ei mai bine, copiii oamenilor ar ctiga puterea intelectual i discernmntul necesar pentru a nelege tot mai mult din scopurile i planurile lui Dumnezeu. Progresul ar continua, nu numai pe parcursul vieii acesteia, ci de-a lungul veacurilor veniciei, pentru c, orict de departe am putea s naintm n cunoaterea [40] nelepciunii i puterii lui Dumnezeu, ntotdeauna mai rmne o infinitate de cunoscut. Legea divin ne cere s-L iubim pe Dumnezeu mai presus de orice, i pe semenii notri, ca pe noi nine. Fr exercitarea acestei iubiri, cea mai nalt mrturisire de credin este doar o ipocrizie Ascultarea de Lege este esenial nu numai pentru mntuirea noastr, ci i pentru fericirea noastr i pentru fericirea tuturor celor cu care suntem n legtur. Mult pace au cei ce iubesc Legea Ta i nu li se ntmpl nicio nenorocire, spune Cuvntul inspirat (Psalmi 119,165). Totui omul limitat le va prezenta celorlali aceast Lege sfnt, dreapt i bun, aceast lege a libertii, pe care Creatorul nsui a adaptat-o la nevoile oamenilor, ca pe un jug al robiei, un jug pe care niciun om nu poate s-l poarte. Dar pctosul privete Legea ca pe un jug dureros i nu poate s vad nicio frumusee n poruncile ei. Pentru c mintea fireasc nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun. (Romani 8,7) ()

Dincolo de numeroasele S nu
Trim ntr-un veac al unei nelegiuiri mari. Mulimile sunt nrobite de obiceiuri pctoase i vicii, iar lanurile care le leag sunt greu de sfrmat. Nedreptatea inund pmntul ca un potop. Zilnic se petrec frdelegi aproape prea ngrozitoare pentru a fi menionate. Totui aceia care pretind a fi strjeri pe zidurile Sionului i vor nva pe oameni c Legea a fost rnduit numai pentru iudei i a fost nlturat odat cu privilegiile pline de slav care au fost inaugurate de veacul Evangheliei. Oare nu este o legtur ntre nelegiuirea i frdelegea care domnesc i faptul c pastorii i oamenii susin i nva c Legea nu mai are o putere obligatorie?

41 Puterea condamnatoare a Legii lui Dumnezeu se extinde nu numai asupra lucrurilor pe care le facem, ci i asupra lucrurilor pe care nu le facem. Noi nu trebuie s ne justificm pentru c omitem s facem lucrurile pe care le cere Dumnezeu. Noi trebuie nu numai s ncetm a svri rul, ci i s nvm s facem binele. Dumnezeu ne-a dat capaciti care trebuie s fie exercitate n svrirea faptelor bune i, dac aceste capaciti nu sunt folosite, cu siguran vom fi considerai nite robi ri i netrebnici. Poate c nu am svrit pcate grave, poate c asemenea nelegiuiri nu sunt nregistrate n dreptul nostru n cartea lui [41] Dumnezeu, dar suntem condamnai, pentru c faptele noastre nu sunt raportate ca fiind curate, bune i nobile, pentru c ele arat c noi nu am folosit talentele care ne-au fost ncredinate. Legea lui Dumnezeu a existat nainte de a fi creat omul. Ea a fost adaptat la starea fpturilor sfinte, chiar i ngerii fiind guvernai de ea. Dup cderea omului n pcat, principiile neprihnirii au rmas neschimbate. Nimic nu a fost luat din Lege i niciuna dintre poruncile ei sfinte nu poate s fie mbuntit. Dup cum a existat de la nceput, tot aa va continua s existe de-a lungul veacurilor nesfrite ale veniciei. De mult vreme tiu din nvturile Tale, c le-ai aezat pentru totdeauna. (Psalmi 119,152) Selected Messages, cartea 1, p. 216-220 Capitolul 5

Echilibrul dintre credin i fapte

O mrturie vie
i fr credin este cu neputin s fim plcui Lui! Cci cine se apropie de Dumnezeu trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei ce-L caut. n lumea cretin sunt muli care declar c tot ce este necesar pentru mntuire este s ai credin; faptele nu valoreaz nimic; credina este singurul lucru important. Totui, Dumnezeu ne spune c, fr fapte, credin singur este moart. Muli refuz s respecte poruncile lui Dumnezeu, dar vorbesc mult despre credin. Totui credina trebuie s aib o temelie. Toate fgduinele lui Dumnezeu sunt fcute pe temeiul unor condiii. Dac facem voia Sa, dac trim n adevr, atunci putem s cerem ce dorim i ne va fi dat. Dac ne strduim cu seriozitate s fim asculttori, Dumnezeu va asculta cererile noastre, dar El nu ne va binecuvnta n neascultare. Dac alegem s clcm poruncile Sale, putem s strigm: Credin, credin, doar s ai credin, iar rspunsul va veni din Cuvntul sigur al lui Dumnezeu: Credina fr fapte este moart. O asemenea credin va fi doar ca o aram suntoare i un chimval zngnitor. Pentru a avea beneficiile harului lui Dumnezeu, trebuie s ne facem partea noastr. Trebuie s lucrm cu credincioie i s aducem roade corespunztoare pocinei. Noi suntem mpreunlucrtori cu Dumnezeu. Voi nu trebuie s stai ntr-o stare de nepsare, ateptnd vreo ocazie mare de a face o lucrare mrea pentru Domnul. Voi nu trebuie s neglijai datoria care se afl chiar pe calea voastr, ci s folosii micile ocazii ce apar n jurul vostru. S facei tot ce putei mai bine n lucrurile mici ale vieii, asumndu-v cu credincioie i din toat inima [43] lucrarea pe care v-a rnduit-o providena lui Dumnezeu. Orict de mic ar fi o lucrare, trebuie s o facei cu toat atenia cu care ai face o lucrare mai mare. Credincioia voastr va fi aprobat n rapoartele cerului. Nu trebuie s ateptai ca drumul din faa voastr s fie netezit, ci s ncepei s lucrai pentru a v dezvolta talentele care v sunt ncredinate. S nu v gndii la ce va crede lumea despre voi. Cuvintele, spiritul i faptele voastre s fie o mrturie vie pentru Isus, iar Domnul Se va ngriji ca mrturia pentru slava Sa, prezentat printr-o via ordonat i prin conversaii evlavioase, s

42 creasc n profunzime i n putere. Rezultatele ei ar putea s nu fie vzute niciodat pe pmnt, dar ele vor fi evidente naintea lui Dumnezeu i a ngerilor.

Care este partea mea?

Noi trebuie s facem tot ce putem pentru a duce lupta cea bun a credinei. Trebuie s luptm, s lucrm, s ne strduim, s ne zbatem din rsputeri pentru a intra pe poarta cea strmt. Trebuie s avem privirile aintite fr ncetare spre Domnul. Cu mini i inimi curate, s cutm s-L cinstim pe Dumnezeu n toate cile noastre. Ajutorul ne-a fost oferit n Acela care este puternic pentru a mntui. Duhul adevrului i al luminii ne va ntri i ne va nnoi prin lucrrile lui tainice, deoarece tot progresul nostru spiritual vine de la Dumnezeu, nu de la noi nine. Lucrtorul cel adevrat va avea ca ajutor puterea divin, dar cel care este inactiv nu va fi susinut de Duhul lui Dumnezeu. ntr-un sens, noi suntem nevoii s ne bazm pe propriile puteri, s luptm struitor pentru a fi zeloi i pentru a ne poci, pentru a ne curi minile i inima de orice ntinare. Noi trebuie s atingem standardul cel mai nalt, creznd c Dumnezeu ne va ajuta n eforturile noastre. Dac vrem s gsim, trebuie s cutm, i s cutm cu credin. Trebuie s batem, pentru ca ua s se deschid naintea noastr. Biblia ne nva c tot ce este legat de mntuirea noastr depinde de modul n care acionm. Dac vom pieri, responsabilitatea va fi n ntregime a noastr. Pentru c toate mijloacele au fost pregtite, dac acceptm condiiile lui Dumnezeu, noi putem s ne bazm pe viaa venic. S venim la Hristos cu credin i s fim srguincioi pentru a face ca alegerea i chemarea noastr s fie sigure.
[44]

Credina greit c nu trebuie s faci nimic

Iertarea pcatului i este fgduit aceluia care se pociete i crede. Cununa vieii va fi rsplata celui ce este credincios pn la sfrit. Noi putem s cretem n har, folosind harul pe care l avem deja. Dac vrem s fim gsii fr pat n ziua lui Dumnezeu, trebuie s ne pstrm nentinai de lume. Credina i faptele merg mn n mn, ele acioneaz armonios n lucrarea biruinei. Faptele fr credin sunt moarte, iar credina fr fapte este moart. Faptele nu ne vor mntui niciodat, ci meritele lui Hristos sunt cele care vor avea valoare n favoarea noastr. Prin credina n El, Domnul Hristos va face ca toate eforturile noastre nedesvrite s fie vrednice de a fi primite de Dumnezeu. Credina care ni se cere nu este o credin n a nu face nimic. Credina mntuitoare este acea credin care lucreaz din dragoste i curete sufletul. Acela care va nla mini sfinte spre Dumnezeu, fr mnie i fr ndoial, va merge cu nelepciune pe calea poruncilor lui Dumnezeu. Dac dorim s fim iertai de pcate, trebuie s nelegem mai nti ce este pcatul, pentru a putea s ne pocim i s aducem roade corespunztoare pocinei. Trebuie s avem o temelie sigur pentru credina noastr. Temelia aceasta s fie Cuvntul lui Dumnezeu, iar rezultatele credinei se vor vedea n ascultarea de voina explicit a lui Dumnezeu. Apostolul spune c, fr sfinire, nimeni nu l va vedea pe Domnul.

Echilibrul dintre credin i fapte

Credina i faptele ne vor pstra ntr-o stare de echilibru i ne vor face s avem succes n lucrarea de desvrire a caracterului cretin. Isus spune: Nu oricine-Mi zice: Doamne, Doamne! va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri. Cnd a vorbit despre hrana trectoare, apostolul a spus: Cci, cnd eram la voi, v spuneam lmurit: Cine nu vrea s lucreze nici s nu mnnce. Aceeai regul se aplic hranei noastre spirituale. Dac dorete cineva s aib pinea vieii venice, trebuie s fac eforturi pentru a o obine. Trim ntr-o perioad important i interesant a istoriei acestui pmnt. Avem nevoie de mai mult credin dect am avut pn acum. Trebuie s depindem cu mai mult fermitate de

43 Dumnezeu. Satana lucreaz cu toat puterea pentru a obine [45] biruina asupra noastr, deoarece tie c are doar puin vreme n care poate s lucreze. Apostolul Pavel se temea i tremura, lucrnd pentru mntuirea proprie. Oare noi nu ar trebui s ne temem, ca s nu ajungem s fim lipsii de nicio fgduin ce ne-a fost lsat i s ne dovedim astfel nevrednici de a primi viaa venic? Ar trebui s veghem n vederea rugciunii, s luptm din rsputeri pentru a intra pe poarta cea strmt. Nu este nicio scuz pentru pcat sau pentru nepsare. Domnul Isus a deschis calea i dorete ca noi s mergem pe urmele Sale. El a suferit i a sacrificat aa cum nu poate niciunul dintre noi, pentru ca s poat aduce mntuirea la ndemna noastr. Nu trebuie s fim descurajai. Domnul Isus a venit n lumea noastr pentru a-i aduce omului puterea divin, pentru ca, prin harul Su, noi s putem fi schimbai dup chipul Lui.

Dup ce am fcut tot ce am putut mai bine, ce urmeaz?

Cnd n inim exist dorina de a asculta de Dumnezeu i sunt depuse eforturi n scopul acesta, Domnul Isus accept aceast dorin i aceste eforturi ca fiind slujirea cea mai bun pe care o poate aduce omul, iar El compenseaz deficiena noastr prin meritele Sale divine. Totui El nu-i va accepta pe aceia care pretind c au credin n El, i totui sunt necredincioi fa de porunca Tatlui Su. Auzim vorbindu-se mult despre credin, dar trebuie s auzim vorbindu-se mai mult despre fapte. Muli i nal propriul suflet prin trirea unei religii superficiale, confortabile i lipsite de cruce. ns Domnul Isus zice: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea n fiecare zi i s M urmeze. Signs of the Times, 16 iunie, 1890. (Predic inut dimineaa la Basel, Elveia, 17 septembrie, 1885)

Dou vsle
Dac suntem credincioi n a ne face partea, conlucrnd cu El, Dumnezeu va lucra prin noi dup buna plcere a voinei Sale. Totui Dumnezeu nu poate s lucreze prin noi, dac noi nu facem niciun efort. Dac dorim s obinem viaa venic, trebuie s lucrm i s lucrm struitor. () S nu fim nelai prin afirmaia repetat adesea: Tot ce avei de fcut este s credei. Credina i faptele sunt ca dou vsle pe care trebuie s le folosim n mod egal, dac vrem s naintm mpotriva curentului necredinei. Credina, dac n-are fapte, este moart n ea nsi. [46] Cretinul este un om al gndirii i al practicii. Credina lui i prinde rdcinile cu fermitate n Hristos. Prin credin i prin fapte bune, el i pstreaz puterea i sntatea spiritual, iar puterea lui spiritual crete, pe msur ce se strduiete s ndeplineasc lucrrile lui Dumnezeu. Review and Herald, 11, iunie, 1901

Prezentai o solie echilibrat

Fraii mei trebuie s fie foarte ateni la felul n care le prezint oamenilor subiectul credinei i al faptelor, ca nu cumva mintea lor s fie ncurcat. () Nimeni s nu prezinte ideea c omul are de fcut doar puin sau nu are de fcut nimic n mare lucrare a biruinei, deoarece Dumnezeu nu face nimic pentru om fr cooperarea acestuia. Nici s nu spun c, dup ce a fcut tot ce a putut s fac singur, Isus l va ajuta. Domnul Hristos a zis: Desprii de Mine, nu putei face nimic (Ioan 15,5). De la nceput i pn la sfrit, omul trebuie s conlucreze cu Dumnezeu. Dac Duhul Sfnt nu va lucra asupra inimii, ne vom mpiedica i vom cdea la fiecare pas. Fr conlucrarea cu Hristos, eforturile omului nu nseamn nimic, dar conlucrarea cu Hristos nseamn biruin. () Nimeni s nu-i transmit cuiva impresia c omul are de fcut doar puin sau nu are de fcut nimic, ci mai degrab s-i nvee pe ceilali c omul trebuie s conlucreze cu Dumnezeu, ca s poat avea succes n lucrarea biruinei.

44 Nimeni s nu spun c faptele nu au nicio legtur cu rangul i poziia voastr naintea lui Dumnezeu. La judecat, sentina pronunat va fi conform cu ce s-a fcut i cu ce a fost lsat nefcut. (Matei 25,34-40) Din partea celui ce primete harul lui Dumnezeu se cere efort i trud, deoarece roadele sunt acelea care arat caracterul pomului. Dei faptele bune ale omului, fr credina n Isus, nu au o valoare mai mare dect jertfa lui Cain, totui, dac sunt acoperite cu meritele lui Hristos, ele depun mrturie c fptuitorul este vrednic s moteneasc viaa venic. Moralitatea, aa cum este considerat de lume, nu atinge standardul divin i nu are naintea Cerului un merit mai mare dect jertfa lui Cain. Selected Messages, cartea 1, p. 377-383. Pentru scrisoarea adresat unui predicator avertizat mpotriva unei prezentri unilaterale, vezi paginile 377-379. Capitolul 6

Mntuii numai n Hristos

El m va mntui acum
Pctosul care piere poate s spun: Eu sunt un pctos pierdut, dar Hristos a venit s-i caute i s-i mntuiasc pe cei pierdui. Hristos spune: Eu am venit s chem la pocin nu pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi (Marcu 2,17). Eu sunt un pctos, iar El a murit pe crucea de pe Golgota spre a m mntui pe mine. Nu trebuie s mai rmn nemntuit nicio clip n plus. El a murit i a nviat pentru ndreptirea mea i m va mntui acum. Primesc iertarea pe care a fgduit-o El. Selected Messages, cartea 1, p. 392 Acela care se pociete i primete darul vieii Fiului lui Dumnezeu nu poate s fie biruit. Dac se bazeaz pe natura divin, prin credin, el ajunge s fie un copil al lui Dumnezeu. El se roag i crede. Cnd este ispitit i ncercat, el cere puterea pe care Hristos a oferit-o cu preul vieii Sale i biruiete prin harul Su. Fiecare pctos trebuie s neleag lucrul acesta. El trebuie s se pociasc de pcatul lui, s cread n puterea lui Hristos, s primeasc puterea care l mntuiete i l pzete de pcat. Ct de mulumitori ar trebui s fim pentru darul exemplului lui Hristos! Ibid., p. 224

De ce s m ngrijorez?
O via trit n Hristos este caracterizat de pace i linite sufleteasc. Poate c nu vei simi stri de extaz, dar n sufletul tu se va instaura o ncredere statornic, durabil i linititoare. Sperana ta nu se afl n tine; ea este n Domnul Hristos. Slbiciunea ta este unit cu puterea Lui, netiina ta cu nelepciunea Lui, lipsa ta de voin cu tenacitatea Lui. (...) Nu trebuie s facem din noi nine centrul preocuprilor noastre, ngduindu-ne s ne ngrijorm i s ne temem, netiind dac vom fi sau nu mntuii. Toate acestea ne ndeprteaz [48] inima de Izvorul puterii noastre. ncredineaz sigurana inimii tale lui Dumnezeu i ai ncredere n El. Vorbete despre Isus i mediteaz la El. F ca eul tu s dispar n El. ndeprteaz orice ndoial, alung-i temerile. Spune mpreun cu apostolul Pavel: Triesc, dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum, n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine pentru mine (Galateni 2,20). Rmi linitit n Dumnezeu. El este n stare s pzeasc ce I-ai ncredinat. Dac te vei

45 preda n braele Sale, El te va face s ajungi mai mult dect biruitor, prin Acela care te-a iubit. Calea ctre Hristos, p. 70-72

Pe ce poi s te bazezi
Acela care, prin propria jertf, a pus la dispoziia omului un tezaur inepuizabil de putere moral nu va da gre n a folosi aceast putere n favoarea noastr. (...) ntreaga otire satanic nu are putere s nving sufletul care se arunc n braele Domnului Hristos, cu o credin simpl. Parabolele Domnului Hristos, p. 157 Har mbelugat a fost oferit pentru ca sufletul credincios s poat fi pstrat liber fa de pcat. Selected Messages, cartea 1, p. 394 n El, noi avem o jertf deplin, o jertf infinit, un Mntuitor puternic, care este n stare s-i mntuiasc pe toi cei ce vin la Dumnezeu prin El. Din dragoste, El a venit spre a-L descoperi pe Tatl, spre a-l mpca pe om cu Dumnezeu, spre a-l face s fie o fptur nou, schimbat dup chipul Aceluia care l-a creat. Ibid, p. 321

Problema lui Petru

Rul care a determinat cderea lui Petru i l-a mpiedicat pe fariseul din pild s aib comuniune cu Dumnezeu se dovedete a fi cauza ruinei a mii de oameni din zilele noastre. Nimic nu este att de ofensator la adresa lui Dumnezeu sau att de periculos pentru sufletul omenesc, ca mndria i mulumirea de sine. Acestea sunt cele mai lipsite de speran i mai greu de vindecat dintre toate pcatele. Petru n-a czut dintr-odat, ci treptat. ncrederea n sine l-a determinat s cread c era mntuit i, ca urmare, a alunecat pas cu pas pe calea decderii, pn cnd a ajuns n stare s-L renege pe Domnul su. Atta vreme ct vom fi pe acest pmnt, nu ne vom putea ncrede niciodat n noi nine, considernd c suntem n afara oricrui pericol, i nici nu ar trebui s credem c suntem n siguran n faa ispitei. Cei care l accept pe Mntuitorul, [49] orict de sincer ar fi convertirea lor, nu ar trebui s fie nvai niciodat s spun sau s considere c sunt mntuii.1 Aceasta este o amgire. Fiecare trebuie s cultive sperana i credina, dar, chiar i atunci cnd ne ncredinm pe noi nine Domnului Hristos i tim c El ne accept, nu suntem n afara posibilitii de a fi ispitii. Cuvntul lui Dumnezeu spune: Muli vor fi curai, albii i lmurii (Daniel 12,10). Dar numai cel ce rabd ispita va primi cununa vieii. (Iacov 1,12) Cei care l accept pe Domnul Hristos ca Mntuitor i, n virtutea ncrederii lor de la nceputul vieii de cretin, declar: Sunt mntuit se afl n pericolul de a se ncrede n ei nii. Ei pierd din vedere propria slbiciune i nevoia lor continu de putere divin. Ei nu sunt pregtii s se confrunte cu amgirile lui Satana i, cnd sunt ispitii, muli cad n adncurile pcatului, asemenea lui Petru. Noi suntem avertizai: Astfel dar, cine crede c st n picioare s ia seama s nu cad (1 Corinteni 10,12). Singura noastr posibilitate de a fi n siguran se afl n continua nencredere n puterile proprii i n dependena permanent de Domnul Hristos. Parabolele Domnului Hristos, p. 154,155

Nu fii niciodat mulumii

Muli pretind a crede n Hristos, dar nu ajung niciodat nite cretini maturi. Ei recunosc c omul este czut, c nsuirile lui sunt slbite, c este incapabil s ajung la realizri morale, dar spun c Hristos a purtat toate poverile, a suportat toat suferina, toat renunarea la sine, iar ei doresc s-L lase s le poarte. Ei spun c lor nu le rmne nimic altceva de fcut, dect s cread, ns Domnul Hristos a zis: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze (Matei 16,24). Domnul Isus a respectat poruncile lui Dumnezeu. (...) Noi nu trebuie s ne odihnim ntr-o stare de mulumire, ncetnd s facem progrese i spunnd: Sunt mntuit. Cnd ideea aceasta este cultivat, motivele pentru veghere, rugciune

46 i efort struitor n vederea naintrii spre realizri mai nalte nceteaz s existe. Nicio limb sfinit nu va fi gsit rostind cuvintele acestea, pn cnd va veni Domnul Hristos i pn cnd vom intra pe porile cetii lui Dumnezeu. Atunci, se va cuveni pe deplin s-I dm slav lui Dumnezeu i Mielului pentru eliberarea cea venic. Atta vreme ct este plin de slbiciuni pentru [50] c nu-i poate mntui singur sufletul omul nu trebuie s ndrzneasc niciodat s spun: Sunt mntuit. Nu acela care mbrac armura este cel ce poate s fie mndru de biruin, pentru c nc mai are o lupt de dus i o biruin de ctigat. Acela care rabd pn la sfrit va fi mntuit. Selected Messages, cartea 1, p. 313-315

Legtura cu Hristos pretins sau adevrat?

n biseric sunt att credincioi, ct i necredincioi. Domnul Hristos a nfiat aceste dou clase n parabola Sa cu via i mldiele ei. El i-a ndemnat pe urmaii Si: Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa nici voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine. Eu sunt via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine i n cine rmn Eu aduce mult road; cci desprii de Mine nu putei face nimic. Exist o mare diferen ntre o pretins unire cu Hristos i o legtur real cu El, prin credin. O mrturisire a adevrului i aaz pe oameni n biseric, dar aceasta nu dovedete c au o legtur vital cu Via cea vie. Exist o regul prin care adevratul ucenic poate s fie deosebit de aceia care pretind a fi urmai ai Domnului Hristos, dar care nu au credin n El. O categorie are roade, cealalt nu are roade. Una este supus adesea cuitului curitor al lui Dumnezeu, ca s aduc mai mult road, cealalt urmeaz n curnd s fie tiat din butucul viei, asemenea ramurilor uscate. (...) Fibrele mldielor sunt aproape identice cu acelea ale viei. Transmiterea vieii i a puterii de rodire de la butuc la mldie este nempiedicat i continu. Rdcina i trimite hrana prin mldie. Aa este adevrata relaie dintre credincios i Hristos. El rmne n Hristos i i primete hrana de la El.

Credina este personal

Aceast legtur spiritual poate fi stabilit numai printr-o exercitare personal a credinei. Credina aceasta ne face s exprimm o preferin suprem, [51] o ncredere deplin i o consacrare total. Voina noastr trebuie s fie n totul predat voinei divine, simmintele, dorinele, interesele i onoarea noastr trebuie s fie identificate cu prosperitatea mpriei Domnului Hristos i cu onoarea cauzei Sale, iar atunci noi vom primi fr ncetare har de la El, i Domnul Hristos va primi recunotina noastr. Cnd aceast intimitate a legturii i comuniunii este stabilit, pcatele noastre sunt aezate asupra lui Hristos i neprihnirea Sa ne este atribuit. El a fost fcut pcat pentru noi, pentru ca noi s putem fi fcui neprihnirea lui Dumnezeu n El. Noi avem acces la Dumnezeu prin El; noi suntem primii n Cel Preaiubit. (...) Cnd era aproape s-i ia rmas-bun de la ucenicii Si, Domnul Hristos le-a dat cel mai frumos simbol al legturii Sale cu credincioii. Domnul le-a prezentat felul n care puteau s menin o legtur strns cu El, cnd prezena Sa vizibil urma s fie retras. Pentru a imprima legtura aceasta n mintea lor, El le-a dat vinul, deoarece acesta a fost simbolul mai potrivit. (...) Toi urmaii Domnului Hristos sunt tot att de profund interesai de aceast lecie cum au fost i ucenicii care au ascultat cuvintele Sale. n apostazie, omul s-a nstrinat de Dumnezeu. Desprirea este considerabil i ngrozitoare; dar Domnul Hristos a luat din nou msuri pentru a ne lega de Sine. Puterea rului este att de identificat cu natura uman, nct niciun om nu poate birui, dect dac se unete cu Hristos. Prin aceast unire primim putere moral i

47 spiritual. Dac avem spiritul lui Hristos, vom face roade ale neprihnirii, roade ce i vor onora i binecuvnta pe oameni i l vor glorifica pe Dumnezeu. Tatl este ngrijitorul viei. Iscusit i plin de mil, El cur fiecare mldi purttoare de roade. Aceia care mprtesc acum suferinele Domnului Hristos, reproul i ruinea, vor fi prtai ai slavei Sale n viitor. Lui nu-I este ruine s-i numeasc frai. ngerii Si le slujesc. La a doua Sa venire, va fi ca Fiu al omului, identificndu-Se cu omenirea chiar i n starea Sa proslvit. Acelora care s-au unit cu El, le declar: Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz i s naib mil de rodul pntecului ei? Dar, chiar dac l-ar uita, totui Eu nu te voi uita cu niciun chip. Iat c te-am spat pe palmele Mele i zidurile tale sunt totdeauna naintea ochilor Mei.
[52]

Curirea ramurilor

Oh, ce privilegii uimitoare ne sunt oferite! Vom depune noi cele mai zeloase eforturi pentru a forma aceast alian cu Hristos, singura modalitate prin care sunt obinute aceste binecuvntri? Vom birui noi pcatele prin neprihnire i nelegiuirile prin ntoarcerea noastr la Domnul? Scepticismul i necredincioia sunt rspndite. Domnul Hristos a pus ntrebarea: Dar cnd va veni Fiul omului, va gsi El credin pe pmnt? Noi trebuie s ducem o via activ de credin. Permanena credinei noastre este condiia unirii noastre cu El. O unire cu Hristos printr-o credin vie este durabil; orice alt unire trebuie s piar. Domnul Hristos este Acela care ne-a ales mai nti, pltind un pre infinit pentru rscumprarea noastr. Adevratul credincios l alege pe Hristos ca fiind cel dinti, cel din urm i totul n toate. Dar aceast unire ne cost ceva. Este o unire de total dependen n care trebuie s intre o fiin mndr. Toi cei care alctuiesc aceast unire trebuie s simt nevoia dup sngele ispitor al Domnului Hristos. Ei trebuie s experimenteze o schimbare a inimii. Ei trebuie s-i supun ntreaga lor voin, fa de voina lui Dumnezeu. Va fi o lupt cu obstacolele interioare i exterioare. Trebuie s aib loc o lucrare dureroas de desprindere i o lucrare de ataament. Mndria, egoismul, vanitatea, spiritul lumesc pcatul, sub toate formele lui trebuie s fie biruite, dac vrem s intrm n unire cu Hristos. Motivul pentru care muli consider c viaa cretin este deplorabil de grea, motivul pentru care sunt aa de nestatornici, aa de schimbtori, este acela c ncearc s se alture lui Hristos, fr s se despart mai nti de aceti idoli ndrgii. Dup ce s-a realizat unirea cu Hristos, aceasta poate fi pstrat numai prin rugciune zeloas i efort neobosit. Noi trebuie s rezistm, trebuie s dm dovad de renunare la sine, trebuie s biruim eul. Prin harul lui Hristos, prin curaj, credin i veghere, noi putem ctiga biruina. Mrturii, vol. 5, p. 228-231

Cretinul are privilegiul de a ti c, atunci cnd este primit de Hristos, el este mntuit de pcate i poate s se bucure de mntuire. Totui nici Scriptura, nici scrierile Spiritului Profetic nu susin nvtura popular: Odat mntuit, pentru totdeauna mntuit. Un om poate s fie mntuit astzi, dar, dac nu i pstreaz privirile aintite spre Isus i nu crete zilnic n Domnul, el poate s ajung ncreztor n sine i, mine, s fie pierdut. Apostolul Pavel a declarat: Eu mor n fiecare zi. ntr-un sens, convertirea este o experien zilnic. Studiai cu atenie avertizarea primit din lecia vieii lui Petru. Citii-o n contextul ei deplin i n legtur cu declaraiile asemntoare care urmeaz. Vei constata c pasajele dificile se explic singure. Domnul nostru dorete ca fiecare cretin s se bucure fr reineri de mntuirea de care beneficiaz zi de zi. Cnd este
1

48
ntrebat: Eti mntuit? el poate s rspund cu siguran Da. El va explica faptul c experiena lui este rezultatul dependenei continue de Dumnezeu i a unei creteri zilnice n viaa de credin. Consiliul de administraie al Fundaiei White.

Capitolul 7

Ferii-v de contrafaceri
Acesta este testul de verificare
La Lege i la mrturie! Cci, dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta (Isaia 8,20). Poporul lui Dumnezeu este ndrumat ctre Scripturi, ca fiind scutul lui mpotriva influenei nvtorilor mincinoi i a puterii amgitoare a duhurilor ntunericului. Satana folosete orice plan posibil pentru a-i mpiedica pe oameni s obin o cunoatere a Bibliei, deoarece declaraiile ei lmurite i demasc amgirile. Ori de cte ori are loc o redeteptare a lucrrii lui Dumnezeu, prinul rului este strnit la o activitate mai intens; acum el i adun toate puterile pentru o lupt final mpotriva lui Hristos i a urmailor Lui. Ultima mare amgire este pe punctul de a se descoperi naintea noastr. Antihristul trebuie s-i desfoare lucrrile miraculoase naintea ochilor notri. Att de mult se va asemna contrafacerea cu adevrul, nct va fi imposibil s se fac deosebire ntre ele, cu excepia faptului c avem Sfintele Scripturi. Prin mrturia lor trebuie verificate toate declaraiile i toate minunile. Tragedia veacurilor, p. 593

De ce minunile nu sunt suficiente?

Acela care face din svrirea minunilor un test al credinei lui va descoperi c Satana poate s fac, printr-o mulime de amgiri, minuni care vor prea a fi adevrate. Selected Messages, cartea 1, p. 52 Satana este viclean i va aduce idei false, subtile, pentru a ntuneca i ncurca mintea i pentru a dezrdcina nvturile cu privire la mntuire. Aceia care nu primesc Cuvntul lui Dumnezeu exact aa cum este scris vor fi prini n capcana lui Satana. Ibid. [55] ngerii cei ri sunt pe urmele noastre n fiecare clip. (...) Ei ctig teritorii noi i fac minuni sub ochii notri. (...) Unii vor fi ispitii s primeasc aceste minuni ca fiind ale lui Dumnezeu. Bolnavii vor fi vindecai n faa noastr. Vor fi fcute minuni sub ochii notri. Suntem noi pregtii pentru ncercarea care ne ateapt, cnd minunile neltoare ale lui Satana se vor manifesta i mai mult? Oare nu vor fi ademenite i prinse n capcan multe suflete? ndeprtndu-se de preceptele clare i de poruncile lui Dumnezeu i dnd atenie unor basme, minile multora sunt pregtite s primeasc aceste minuni mincinoase. Noi toi trebuie s cutm acum s ne narmm pentru lupta n care ne vom angaja n curnd. Credina n Cuvntul lui Dumnezeu, studiat cu rugciune i aplicat n practic, va constitui scutul i aprarea noastr mpotriva puterii lui Satana i ne va face biruitori prin sngele lui Hristos. Mrturii, vol. 1, p. 305

Vindecarea poate s fie de la Diavolul

Sunt ndrumat s spun c n viitor va fi necesar mult veghere i precauie. n mijlocul poporului lui Dumnezeu nu trebuie s se manifeste ignoran spiritual. Duhurile rele sunt angajate activ n ncercarea de a pune stpnire pe mintea fpturilor omeneti. Oamenii sunt adunai ca nite snopi pregtii spre a fi mistuii de flcrile zilelor din urm. Aceia care l resping pe Hristos i neprihnirea Sa vor accepta ideile fanteziste care inund lumea. Cretinii trebuie s fie treji i vigileni, mpotrivindu-se cu perseveren vrjmaului lor, Diavolul, care d trcoale ca

49 un leu, cutnd pe cine s nghit. Oamenii aflai sub influena duhurilor rele vor face minuni. (...) Noi nu trebuie s ne lsm nelai. Evenimente uimitoare, care vor avea o legtur strns cu Satana, se vor petrece n curnd. Cuvntul lui Dumnezeu declar c Satana va face minuni. El i va mbolnvi pe oameni, iar apoi, deodat, va retrage de la ei puterea lui satanic. Atunci, se va considera c sunt vindecai. Lucrrile acestea de vindecare aparent i vor pune la ncercare pe adventitii de ziua a aptea. Muli care au avut o mare lumin vor nceta s umble n ea, pentru c nu au ajuns s fie una cu Hristos. Selected Messages, cartea 2, p. 53 Dac aceia prin care sunt svrite vindecrile sunt dispui [56] s-i scuze neascultarea de Legea lui Dumnezeu pe baza acestor manifestri i s continue n neascultare, chiar dac au putere nemsurat, faptul acesta nu nseamn c au puterea cea mare a lui Dumnezeu. Dimpotriv, aceasta este puterea fctoare de minuni a marelui amgitor. El este un clctor al Legii morale i folosete orice mijloc de care poate s dispun pentru a-i orbi pe oameni cu privire la caracterul lui adevrat. Suntem avertizai c n zilele din urm el va lucra prin semne i minuni mincinoase. El va continua s fac aceste minuni pn la ncheierea timpului de prob, ca s le poat indica drept dovezi ale faptului c este un nger al luminii, i nu al ntunericului.

Falsa vorbire n limbi identificat n 1864

Un spirit fanatic a luat n stpnire o anumit categorie de pzitori ai Sabatului din acel loc. Ei au but prea puin din fntna adevrului i nu sunt obinuii cu spiritul soliei ngerului al treilea. (...) Unii dintre aceti oameni au anumite manifestri pe care ei le numesc daruri i spun c Domnul le-a dat bisericii. Ei bolborosesc fr neles i numesc vorbirea aceasta o limb necunoscut necunoscut nu numai omului, ci i Domnului i ntregului cer. Aceste daruri sunt nscocite de brbai i femei, ajutai de marele neltor. Fanatismul, exaltarea, vorbirea fals n limbi i manifestrile zgomotoase au fost considerate daruri date de Dumnezeu n biseric. Unii au fost nelai prin acestea. (...) Influena unor asemenea ntruniri nu este binefctoare. Cnd simmntul de fericire a trecut, ei se scufund mai ru dect fuseser nainte de ntlnire, pentru c fericirea lor nu provenea din sursa cea bun. Cele mai folositoare adunri pentru naintare spiritual sunt cele care se caracterizeaz prin solemnitate i adnc cercetare a inimii, n care fiecare caut s se cunoasc pe sine nsui i, cu seriozitate i n profund umilin, caut s nvee de la Domnul Hristos. (...) [57] Exist stele cltoare care susin c sunt pastori trimii de Dumnezeu, care predic din loc n loc Sabatul, ns amestec adevrul cu minciuna i le prezint oamenilor amestecul lor de idei contradictorii. Satana i-a mpins nainte spre a-i dezgusta pe necredincioii inteligeni i sensibili. Unii dintre aceti vorbitori au multe de spus cu privire la daruri, i acestea sunt adeseori manifestate ntr-o modalitate deosebit. Ei se las n voia unor simminte nestpnite, exaltate, i produc sunete de neneles, pe care le numesc darul limbilor, iar o anumit clas de oameni pare ncntat de astfel de manifestri ciudate. Un spirit ciudat stpnete aceast clas de oameni, care ar da la o parte i ar trece peste oricine li s-ar mpotrivi. Duhul lui Dumnezeu nu este n aceast lucrare i nu nsoete astfel de lucrtori. Ei au un alt spirit. Mrturii, vol. 1, p. 411-414 Lumea nu va fi convertit prin darul limbilor sau prin svrirea de minuni, ci prin predicarea lui Hristos cel rstignit. Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei, p. 424

Dans, dans i zgomot

Domnul mi-a artat c lucrurile pe care le-ai descris ca avnd loc n Indiana vor avea loc chiar nainte de ncheierea timpului de prob. Vor avea loc tot felul de manifestri vulgare. Vor fi strigte, bti de tobe, muzic i dans. Simurile fpturilor raionale vor ajunge s fie aa de

50 ncurcate, nct nu vor putea fi demne de ncredere pentru a lua decizii corecte. Lucrarea aceasta va fi considerat un ndemn al Duhului Sfnt. Duhul Sfnt nu se descoper niciodat prin astfel de metode i ntr-un asemenea vacarm. Aceasta este o invenie a lui Satana, cu scopul de a-i acoperi metodele ingenioase de a anula efectul adevrului curat, sincer, nltor, nnobilator i sfinitor pentru timpul acesta. (...) Vacarmul i zgomotele ocheaz simurile i pervertesc lucrarea care, dac ar fi condus corect, ar putea s fie o binecuvntare. Puterile satanice se amestec n zgomotul i bubuitul tobelor spre a produce un carnaval, iar acesta este numit lucrarea Duhului Sfnt. (...) Cei care particip la presupusa redeteptare spiritual rmn cu impresii care i duc n rtcire. Ei nu pot s spun ce au cunoscut mai nainte cu privire la principiile Bibliei.
[58]

Comportamente scpate de sub control

Acest fel de nchinare s nu fie nicidecum ncurajat. Acelai fel de influen a ptruns n mijlocul nostru dup data stabilit n 1844. Au avut loc manifestri de acelai fel. Oamenii au ajuns s fie exaltai i erau condui de o putere despre care credeau c este puterea lui Dumnezeu. Ei se rostogoleau pe jos asemenea unor roi de car, pretinznd c nu ar fi putut s fac lucrul acela dect printr-o putere supranatural. Se credea c morii erau nviai i urcaser la cer. Domnul mi-a dat o solie pentru fanatismul acesta, deoarece principiile frumoase ale adevrului Bibliei erau puse n umbr.

Servicii divine n inut indecent

Brbai i femei despre care se presupunea c sunt cluzii de Duhul Sfnt ineau adunri dezbrcai complet. Ei vorbeau despre trupul sfnt 1. Ei spuneau c sunt mai presus de puterea ispitei i cntau, strigau i fceau tot felul de demonstraii zgomotoase. Brbaii i femeile acelea nu erau oameni ri, dar erau nelai i amgii. (...) Satana era autorul lucrrii, iar senzualitatea era rezultatul. Lucrarea lui Dumnezeu a fost dezonorat. Adevrul cel sfnt a fost aruncat la pmnt de oameni. Autoritile lumeti au intervenit i civa conductori-cheie au fost dui la nchisoare. Cei care au fost dui n nchisoare au declarat c intervenia aceasta a autoritilor era o persecuie din cauza adevrului i, n felul acesta, adevrul a fost nvemntat n hainele ptate de firea pmnteasc. (...) Am prezentat mustrarea Domnului cu privire la acest fel de lucrare, artnd c influena ei fcea ca adevrul s fie discutabil i dezgusttor pentru societate. (...) Eu mi-am vestit mrturia, declarnd c aceste micri fanatice, pline de vacarm i zgomot, erau inspirate de spiritul lui Satana, care fcea minuni spre a-i nela, dac era cu putin, chiar i pe cei alei. Scrisoarea 132, 1900 (Unele pasaje se afl n Selected Messages, cartea 2, p. 36-37)

Confuzia
Trebuie s fim precaui, s pstrm o legtur strns cu Hristos, ca s nu fim amgii de strategiile lui Satana. Domnul [59] dorete ca n slujba Lui s fie ordine i disciplin, nu emoii puternice i confuzie. Selected Messages, cartea 2, p. 35 Strigtele necontrolate i manifestrile zgomotoase nu sunt o dovad c Duhul lui Dumnezeu este la lucru. Review and Herald, 5 martie, 1889

Ordine, nu impresii i simminte

Exist muli oameni cu firi neastmprate, care nu vor s se supun disciplinei, rnduielii, ordinii. Ei gndesc c libertatea lor ar fi ngrdit dac i-ar lsa deoparte judecata i s-ar supune judecii celor cu experien. Lucrarea lui Dumnezeu nu va progresa, pn cnd nu va exista

51 dispoziia de a se supune rnduielii i nu se va nltura spiritul de indiferen i dezordine al fanatismului din adunrile lor. Impresiile i sentimentele nu constituie o dovad sigur c o persoan este condus de Domnul. Dac nu este suspectat, Satana inspir sentimente i impresii. Ele nu constituie nite cluze sigure. Toi ar trebui s cunoasc pe deplin dovezile credinei noastre i preocuparea lor de cpti trebuie s fie aceea de a face ca mrturisirea lor de credin s fie mai frumoas i s aduc roade spre slava lui Dumnezeu. Mrturii, vol. 1, p. 413

Sclavii lui Satana

Satana caut s-i ademeneasc pe tineri pe calea pierzrii, folosind orice modalitate i, odat ce a reuit s le pun piciorul pe aceast cale, i zorete pe drumul cobortor, conducndu-i din orgie n orgie, pn cnd victimele lui i pierd puterea contiinei, nu mai au n vedere temerea de Dumnezeu i i exercit din ce n ce mai puin stpnirea de sine. Ei ajung s fie dependeni de folosirea vinului i a buturilor tari, a tutunului i a opiului2 i coboar de la un stadiu al decderii la altul, devenind sclavi ai apetitului. Sfatul pe care odat l respectau, acum s-au obinuit s-l nesocoteasc. Ei i asum un aer de mndrie i se laud c sunt liberi, cnd, de fapt, sunt robi ai egoismului, degradai de apetit i de imoralitate.

Inspirat de medicamente
Pentru o vreme, el [un pacient de la Sanatoriul Battle Creek] crezuse [60] c primea o lumin nou. Era foarte bolnav i trebuia s moar curnd. (...) Cei crora le prezenta concepiile lui l-au ascultat nerbdtori, iar unii l considerau a fi inspirat. (...) Pentru muli, raionamentul lui prea a fi fr nicio greeal. Li se vorbea despre ndemnurile lui puternice, pe care le adresa n camera de spital. Viziuni minunate treceau pe dinaintea lui. Totui, care era sursa inspiraiei lui? Era morfina3 administrat pentru a-i alina durerea. Selected Messages, cartea 2, p. 113

Panteismul, spiritismul i desfrul

Teoria c Dumnezeu este un principiu de baz ce strbate ntreaga natur constituie una dintre cele mai subtile nscociri ale lui Satana. Ea l nfieaz pe Dumnezeu ntr-o lumin fals i este o dezonorare a Atotputerniciei i Maiestii Sale. Teoriile panteiste nu sunt sprijinite de Cuvntul lui Dumnezeu. (...) Ele mulumesc inima fireasc i dau fru liber nclinaiei spre ru. Mrturii, vol. 8, p. 291 Teoria c Dumnezeu este o esen rspndit peste tot n natur este primit de muli dintre cei care mrturisesc c au credin n Scripturi; ns, orict ar fi de frumos nvemntat, aceast teorie este o amgire dintre cele mai periculoase. Ea l nfieaz greit pe Dumnezeu i este o dezonoare la adresa mreiei Sale. Cu siguran c scopul acestei teorii nu este doar de a-i cluzi greit pe oameni, ci i de a-i strica. Elementul su este ntunericul, sfera sa de aciune senzualitatea. (...) Dac urmrim firul acestor teorii pn la concluzia lor logic, vedem c ele nltur complet ntregul sistem religios cretin. Ele anuleaz necesitatea ispirii i fac din om propriul mntuitor. Divina vindecare, p. 428,429 Am vzut urmrile acestor concepii nchipuite despre Dumnezeu: apostazie, spiritism i desfru. Tendina spre desfrnare a acestor nvturi era aa de ascuns, nct la nceput mi-a fost greu s m lmuresc cu privire la adevratul lor caracter. Pn ce nu mi-a fost descoperit de Domnul, n-am tiut cum s o denumesc, ns am fost ndrumat s o denumesc dragoste spiritual nesfnt. Mrturii, vol.8, p. 292 Ca n zilele apostolilor, oamenii ncearc azi ca, prin tradiie i filozofie, s distrug credina n Scripturi, iar prin simmintele plcute ale naltei critici, evoluiei, spiritismului, teosofiei i panteismului, vrjmaul neprihnirii caut [61] s ndrume sufletele spre crri oprite. (...) Prin spiritism, mulimi de oameni sunt nvai s cread c dorina este legea cea mai nalt, c

52 desfrul este libertate i omul este rspunztor numai fa de sine nsui. Istoria faptelor apostolilor, p. 474

Comportamentul neraional
Sfinirea nu este un avnt fericit al sentimentelor, nici lucrarea unei clipe, ci este o lucrare de o via ntreag. Dac cineva pretinde c Domnul l-a sfinit, dovada preteniei lui de a primi binecuvntarea se va vedea n roadele blndeii, rbdrii, ndelungii rbdri, credincioiei i dragostei. Dac binecuvntarea pe care au primit-o aceia care pretind a fi sfinii i determin s se bazeze pe vreo emoie anume i dac declar c nu au nevoie s cerceteze Scripturile pentru a cunoate voina descoperit a lui Dumnezeu, atunci presupusa binecuvntare este o contrafacere, deoarece i determin pe cei ce o dein s atribuie valoare propriilor emoii i fantezii nesfinite i s-i astupe urechile fa de vocea lui Dumnezeu, care le vorbete n Cuvntul Su. (...) Agitaia emoional n domeniul religios nu este nicio dovad c Duhul lui Dumnezeu lucreaz asupra inimii. Citim despre convulsii, despre ipete stridente n lucrarea lui Satana asupra minii i trupului oamenilor, dar Cuvntul lui Dumnezeu nu ne ofer niciun exemplu cu privire la vreo manifestare de felul acesta la aceia asupra crora El revars Duhul Su Sfnt. Este clar c fanteziile bolnvicioase, izbucnirile nestpnite i convulsiile sunt lucrrile vrjmaului. Totui muli cred c tulburarea mintal, care este accentuat de puterea lui Satana, constituie o garanie c Dumnezeu este cel care face sufletele acestea nelate s acioneze ntr-o modalitate aa de necuvenit. Spiritul i exprimarea Bibliei condamn oamenii care acioneaz fr raiune, sau inteligen. Cnd lucreaz asupra inimii, Duhul lui Dumnezeu i face pe copiii Si asculttori s acioneze ntr-o modalitate care va recomanda religia, astfel ca brbaii i femeile cu o judecat sntoas i o minte inteligent s o primeasc. Signs of the Times, 28 februarie, 1895
[62]

Prefctoria

Domnul Hristos a zis: Nu oricine-Mi zice: Doamne, Doamne! va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu, care este n ceruri. Muli mi vor zice n ziua aceea: Doamne, Doamne! N-am prorocit noi n Numele Tu? N-am scos noi draci n Numele Tu? i n-am fcut noi multe minuni n Numele Tu? Atunci le voi spune curat: Niciodat nu v-am cunoscut; deprtai-v de la Mine, voi toi care lucrai frdelege. Oamenii acetia pot s declare c sunt urmai ai lui Hristos, dar L-au pierdut din vedere pe Conductorul lor. Ei ar putea s spun: Doamne, Doamne ; ei ar putea s arate bolnavi care sunt vindecai prin ei i alte lucrri minunate i ar putea s pretind c au mai mult Duh i mai mult putere de la Dumnezeu, dect sunt manifestate de aceia care respect Legea Sa. Totui lucrrile lor sunt svrite sub conducerea vrjmaului neprihnirii, a crui int este s nele sufletele i s le ndeprteze de ascultare, de adevr i datorie. n viitorul apropiat, vor fi chiar mai multe manifestri remarcabile ale acestei puteri fctoare de minuni, deoarece despre Satana se spune: Svrea semne mari, pn acolo c fcea chiar s se pogoare foc din cer pe pmnt, n faa oamenilor. Suntem surprini s vedem aa de muli oameni dispui s accepte aceste mari prefctorii ca fiind lucrarea adevrat a Duhului lui Dumnezeu, dar cei care privesc doar la minuni i sunt cluzii de impulsuri i impresii vor fi nelai. (...)

Pretenii de sfinenie
Nimeni nu poate s pretind c este cu adevrat sfnt. Cei care sunt scrii n crile Cerului ca fiind sfini nu sunt contieni de faptul acesta i sunt cei din urm care s-ar luda cu buntatea

53 lor. Niciunul dintre profei i apostoli nu a pretins vreodat c este sfnt, nici chiar Daniel, Pavel sau Ioan. Cei neprihnii nu au niciodat o asemenea pretenie. Cu ct se aseamn mai mult cu Hristos, cu att se plng mai mult de lipsa asemntorii lor cu El, deoarece contiina lor este sensibil i ei privesc pcatul tot mai mult asemenea felului n care l privete Dumnezeu. Ei au preri nalte despre Dumnezeu i despre marele Plan de Mntuire, iar inima lor, umilit [63] de simmntul propriei nevrednicii, este contient de cinstea de a fi socotii membri ai familiei regale, fii i fiice ale mpratului cel venic. Cei care iubesc Legea lui Dumnezeu nu pot fi n armonie, n nchinare sau n spirit, cu cei ce calc intenionat acea Lege i care sunt plini de nverunare i rutate cnd se prezint adevrurile clar descoperite ale Bibliei. Noi avem un detector care face deosebire ntre ce este adevrat i ce este fals. La lege i la mrturie! Cci, dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta. Ibid., 26 februarie, 1885

n a cui voce pot s am ncredere?

Trebuie s fim ancorai n Hristos, nrdcinai i ntemeiai n credin. Satana lucreaz prin slujitorii lui. El i alege pe aceia care nu au but din apa vieii, al cror suflet este nsetat dup ceva nou i ciudat i care sunt gata mereu s bea din orice izvor li se nfieaz. Se vor auzi voci spunnd: Iat, Hristos este aici sau Iat-L acolo, dar noi nu trebuie s le credem. Nu putem confunda glasul Adevratului Pstor, iar El ne cheam s-L urmm. El spune: Am pzit poruncile Tatlui Meu. El i conduce turma pe calea ascultrii umile de Legea lui Dumnezeu, dar nu o ncurajeaz niciodat la clcarea acestei Legi. Vocea strinului este vocea unuia care nici nu respect, nici nu ascult Legea cea bun, sfnt i dreapt a lui Dumnezeu. Muli fac declaraii mari i pretenioase de sfinenie i se laud cu minunile pe care le svresc prin vindecarea bolnavilor, n timp ce nu iau n considerare acest standard nalt al neprihnirii. Totui, prin a cui putere sunt svrite aceste vindecri? Oare sunt ochii fiecruia deschii spre a vedea clcrile Legii? Oare sunt ei n poziia copilului umil i asculttor, gata s mplineasc toate cerinele lui Dumnezeu? (...) Nimeni nu trebuie s fie nelat. Legea lui Dumnezeu este la fel de sfnt cum este scaunul Su de domnie i, prin ea, va fi judecat fiecare om care a venit pe lume. Nu exist niciun alt standard prin care va fi verificat caracterul. Dac nu vorbesc n conformitate cu acest cuvnt, nu este nicio [64] lumin n ei (Is. 8,20, KJV n.r.). Prin urmare, oare situaia aceasta va fi hotrt n conformitate cu Scriptura, Cuvntul lui Dumnezeu, sau vor fi aprobate nite pretenii omeneti? Hristos spune: Dup roadele lor i vei cunoate.

Referina de aici este fcut cu privire la micarea Trup sfnt din 1900-1901. Vezi, Selected Messages, cartea 2, p.31-39. Consiliul de administrare al Fundaiei White. 2, 3 Sursa morfinei este opiul. Un derivat cu aciune rapid al morfinei este heroina.
1

Capitolul 8

Lupta nu s-a terminat

Ce pcat a fost svrit

54 Trebuie s avem o nelegere mai clar cu privire la problemele implicate n marele conflict n care suntem angajai. Trebuie s nelegem mai bine valoarea adevrurilor Cuvntului lui Dumnezeu i pericolul de a ngdui ca mintea noastr s fie abtut de la ele de ctre marele amgitor. Valoarea infinit a jertfei cerute pentru rscumprarea noastr descoper faptul c pcatul este un ru ngrozitor. Prin pcat, ntregul organism este tulburat, mintea este pervertit, imaginaia este corupt. Pcatul a degradat calitile sufletului. Ispitele din exterior gsesc o strun rezonant n inim, iar picioarele se ndreapt pe nesimite ctre ru. ntruct jertfa adus n favoarea noastr a fost desvrit, i refacerea noastr din ntinarea pcatului trebuie s fie desvrit. Legea lui Dumnezeu nu va scuza nicio fapt pctoas, nicio frdelege nu va scpa de sub condamnarea ei. Etica Evangheliei nu recunoate niciun standard n afar de perfeciunea caracterului divin. (...)

Este nevoie de perseveren

Greelile nu pot fi ndreptate, aa cum schimbrile n caracter nu se pot face doar prin cteva eforturi slabe, fcute din cnd n cnd. Zidirea caracterului nu este o lucrare de o zi, nici de un an, ci de o via. Lupta de biruire a eului, lupta pentru sfinenie i pentru cer dureaz toat viaa. Fr un efort continuu i o activitate nentrerupt, nu poate exista nici naintarea n viaa divin, nici dobndirea coroanei de biruitor. Cea mai puternic dovad a cderii omului dintr-o condiie superioar este [66] faptul c ne cost att de mult s ne ntoarcem. Calea de ntoarcere poate fi ctigat numai printr-o lupt aprig, centimetru cu centimetru, ceas de ceas. ntr-o clip, printr-o fapt grbit, neatent, ne putem lsa n puterea rului; ns, pentru a rupe lanurile i a dobndi o via mai sfnt, este nevoie de mai mult dect de o clip. Scopul poate fi formulat i lucrarea, nceput, ns mplinirea lui va necesita trud, timp, perseveren, rbdare i sacrificiu. Nu ne putem permite s acionm din impuls. Nu putem fi pe picior greit nicio clip. Asaltai de ispite fr numr, trebuie s rezistm cu fermitate sau vom fi biruii. Dac am ajunge la ncheierea vieii cu lucrarea neterminat, rezultatul ar fi o pierdere venic. Viaa apostolului Pavel a fost o lupt nencetat cu eul. El a spus: Eu mor n fiecare zi (1 Corinteni 15,31, n trad. engl. KJ). Voina i dorinele sale intrau zilnic n conflict cu datoria i voina lui Dumnezeu. n loc s-i urmeze nclinaiile, el a fcut voia lui Dumnezeu, orict ar fi fost de greu s-i rstigneasc firea. La ncheierea vieii, privind napoi la luptele i biruinele lui, el a putut spune: M-am luptat lupta cea bun, mi-am sfrit alergarea, am pzit credina. De acum m ateapt cununa neprihnirii, pe care mi-o va da, n ziua aceea, Domnul, Judectorul cel drept. (2 Timotei 4,78) Viaa cretin este o lupt i un mar nencetat. n acest rzboi nu exist niciun armistiiu; efortul trebuie s fie susinut, perseverent. Prin strduine continue, rmnem biruitori asupra ispitelor lui Satana. Integritatea cretin trebuie s fie cutat cu o energie nesecat i meninut prin urmrirea neabtut a scopului propus. Nimeni nu se va nla ctre cer fr un efort personal, struitor, perseverent. Toi trebuie s se angajeze n acest rzboi n mod individual; nimeni nu poate da luptele n locul nostru. (...)

Exist o tiin a cretinismului

Exist o tiin a cretinismului pe care trebuie s fim stpni o tiin care este mai adnc, mai larg i mai nalt dect orice tiin a oamenilor, cum sunt cerurile de sus fa de pmnt. Mintea trebuie disciplinat, educat, pregtit, cci noi trebuie s slujim lui Dumnezeu n moduri care nu sunt [67] n armonie cu nclinaiile nnscute. Tendinele spre ru, ereditare i cultivate,

55 trebuie s fie biruite. Adesea, trebuie s renunm la educaia i pregtirea de o via, pentru a putea deveni elevi n coala lui Hristos. Inimile noastre trebuie educate s devin statornice n Dumnezeu. Trebuie s ne formm obiceiuri ale minii, care s ne permit s ne mpotrivim ispitei. Trebuie s nvm s privim n sus. Noi trebuie s nelegem principiile Cuvntului lui Dumnezeu principii nalte ct cerul i durabile ct msura veniciei n legtura pe care o au cu viaa noastr de zi cu zi. Fiecare fapt, fiecare cuvnt, fiecare gnd trebuie s fie n consonan cu aceste principii. Totul trebuie adus n armonie cu Hristos i n supunere fa de El. Darurile preioase ale Duhului Sfnt nu se dezvolt ntr-un moment. Curajul, tria de caracter, blndeea, credina, ncrederea nestrmutat n puterea de a mntui a lui Dumnezeu sunt dobndite n urma unor ani de experien. Printr-o via de strduine sfinte i alipire nedezminit de ceea ce este drept, copiii lui Dumnezeu urmeaz s-i pecetluiasc destinul.

Nu avem timp de pierdut

Nu avem timp de pierdut. Nu tim ct de curnd se poate ncheia timpul nostru de prob. Cel mult, avem doar o scurt via aici i nu tim ct de curnd sgeata morii ne poate strpunge inimile. Nu tim ct de curnd putem fi chemai s prsim lumea i toate interesele ei. Venicia se ntinde naintea noastr. Perdeaua st s fie ridicat. Civa ani doar, foarte scuri, i va iei porunca pentru toi cei numrai printre vii: Cine este nedrept s fie nedrept i mai departe; (...) cine este fr prihan s triasc i mai departe fr prihan; i cine este sfnt s se sfineasc i mai departe. (Apocalipsa 22,11) Suntem noi pregtii? L-am cunoscut noi pe Dumnezeu, Guvernatorul Cerului, Dttorul Legii, i pe Isus Hristos, pe care L-a trimis n lume ca reprezentant al Su? Cnd lucrarea vieii noastre se va fi sfrit, vom putea spune, aa cum a fcut Hristos, Exemplul nostru: Eu Te-am proslvit pe pmnt, am sfrit lucrarea pe care Mi-ai dat-o s-o fac. (...) Eu am fcut cunoscut Numele Tu (Ioan 17, 4-6). [68] ngerii lui Dumnezeu caut s ne distrag atenia de la noi nine i de la lucrurile pmnteti. S nu-i lsm s trudeasc degeaba. Minile care au fost obinuite cu o gndire uuratic trebuie s se schimbe. ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul care v va fi adus la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt. (1 Petru 1,13-16) Gndurile trebuie s fie aintite asupra lui Dumnezeu. S depunem cel mai serios efort pentru a birui tendinele rele ale inimii fireti. Eforturile noastre, perseverena i tgduirea noastr de sine trebuie s fie direct proporionale cu valoarea infinit a lucrului pe care dorim s-l dobndim. Numai biruind aa cum a biruit Hristos vom ctiga cununa vieii.

Dependena continu
Marele pericol n care se afl omul este acela de a se amgi singur, ngduindu-i independena i desprindu-se astfel de Dumnezeu, izvorul triei sale. Dac nu sunt corectate de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, tendinele noastre fireti au n ele smna morii morale. Dac nu ne alipim cu toat hotrrea de Dumnezeu, nu putem rezista efectelor nelegiuite ale ngduinei de sine, dragostei de sine i ispitei de a pctui. Pentru a primi ajutor de la Hristos, trebuie s ne dm seama de nevoia noastr. Trebuie s ne cunoatem bine pe noi nine. Hristos nu-l poate salva dect pe acela care se tie pctos. Numai cnd ne vedem neputina nu ne mai ncredem n propriile puteri, numai atunci ne vom prinde de puterea divin. Hotrrea de a renuna la eul nostru nu trebuie luat numai la nceputul vieii de cretin. Ea trebuie rennoit cu fiecare pas nou ctre cer. Toate faptele noastre bune depind de o putere din afara noastr; din acest motiv, trebuie s existe o continu orientare a inimii ctre Dumnezeu, o

56 mrturisire constant, serioas, a pcatului i o umilire a sufletului naintea Lui. Primejdiile ne nconjoar; iar noi suntem n siguran numai cnd ne simim slbiciunea i ne prindem, prin credin, de puternicul nostru Izbvitor.
[69]

Adevr sau minciun

Trebuie s ne ntoarcem de la o mie de subiecte care ne solicit atenia. Exist probleme care rpesc timp i nasc ntrebri, dar nu duc la nimic bun. Interesele cele mai nalte cer energia i marea atenie care sunt att de ades acordate unor lucruri nesemnificative n comparaie cu ele. Acceptarea unor teorii noi nu aduce n sine o via nou sufletului. Chiar o familiarizare cu date i teorii importante n ele nsele este prea puin valoroas, dac acestea nu pot fi folosite practic. Ne trebuie simmntul rspunderii de a da sufletelor noastre o hran care va ntreine i stimula viaa spiritual. (...) Iat ntrebarea care se pune i pe care trebuie s-o studiem: Ce este adevrul adevrul care trebuie nutrit, iubit, cinstit i respectat? Partizanii tiinei au fost nfrni i descurajai n eforturile lor de a-L descoperi pe Dumnezeu. Ceea ce ar trebui s ntrebe n punctul acesta este: Care este adevrul care ne va ajuta s ctigm mntuirea sufletelor noastre?

Trebuie s rspund?
Ce crezi despre Hristos? aceasta este cea mai important ntrebare. l primeti ca Mntuitor personal? Tuturor celor ce-L primesc, El le d dreptul (n trd. KJ a Bibliei putere) s devin fii ai lui Dumnezeu. Hristos L-a descoperit ucenicilor pe Dumnezeu ntr-un mod care a fcut n inimile lor o lucrare special, tot aa cum dorete s fac i n inimile noastre. Sunt muli care, ocupndu-se prea mult de teorie, au pierdut din vedere puterea vie a exemplului Mntuitorului. Ei nu L-au mai vzut ca lucrtor umil, gata s renune la sine. Lucrul de care au nevoie este s-L priveasc pe Isus. Avem nevoie zilnic de descoperirea proaspt a prezenei Sale. Avem nevoie s-I urmm mai ndeaproape exemplul de renunare la sine, de jertfire de sine. Avem nevoie de experiena pe care a avut-o Pavel cnd a scris: Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc, dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine. (Galateni 2,20) Cunoaterea lui Dumnezeu i a lui Isus Hristos exprimat n [70] caracter reprezint o nlare la un nivel aflat mai presus de orice altceva care se bucur de cinste pe pmnt sau n cer. Aceasta este cu adevrat cea mai nalt educaie. Este cheia care deschide porile oraului ceresc. Aceasta este cunoaterea pe care Dumnezeu intenioneaz ca toi cei ce se mbrac n Hristos s-o aib. Divina vindecare, p. 451-457 Capitolul 9

Aprarea experienei celei noi

Lupta de dup redeteptare1
Dup revrsarea Duhului lui Dumnezeu la Battle Creek, s-a dovedit la colegiu c un timp de mare lumin spiritual este i un timp corespunztor de ntuneric spiritual. Satana i legiunile lui de ngeri ri se afl la faa locului, exercitndu-i puterile asupra fiecrui suflet, pentru a anula

57 efectul revrsrii harului care a venit din cer ca s produc o redeteptare i o trezire a energiilor latente, n vederea unei aciuni decisive de a mprti darul primit de la Dumnezeu. Dac toate sufletele iluminate atunci ar fi mers ndat la lucru spre a le mprti altora ce le dduse Dumnezeu tocmai pentru acest scop, ar fi fost dat mai mult lumin i ar fi fost revrsat mai mult putere. Domnul nu d lumin doar pentru un singur om, ci pentru ca el s rspndeasc lumina, iar Dumnezeu s fie slvit. Influena lui este simit. n fiecare veac, perioadele de redeteptare spiritual i de revrsare a Duhului Sfnt au fost urmate de ntuneric spiritual i de imoralitate. Dac lum n considerare ce a fcut Dumnezeu prin ocaziile, privilegiile i binecuvntrile de la Battle Creek, biserica nu a fcut un progres onorabil n ndeplinirea lucrrii ei, iar binecuvntarea lui Dumnezeu nu va rmne asupra bisericii, continund s ofere mai mult lumin pn cnd membrii ei nu folosesc lumina aa cum au fost ndrumai n Cuvntul Su. Lumina care ar fi strlucit cu raze clare i distincte se va micora n mijlocul ntunericului moral. Puterea dinamic a adevrului lui Dumnezeu depinde de cooperarea slujitorilor omeneti cu Dumnezeu n evlavie, n zel i n eforturi neobosite de a le prezenta altora lumina adevrului. Manuscrisul 45, 1893
[73]

Pericolul confundrii lucrrii Duhului cu fanatismul

Am primit scrisori cu privire la lucrrile Duhului lui Dumnezeu la ultima conferin (1893) i la colegiu, iar acestea indic, ntr-o modalitate clar, c, din cauz c oamenii nu au trit la nivelul binecuvntrilor primite, minile au fost ncurcate i lumina venit din cer a fost considerat a fi un entuziasm fals. M-am ntristat cnd am vzut lucrurile din perspectiva aceasta. Trebuie s fim foarte ateni pentru a nu-L ntrista pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, declarnd c lucrarea Duhului Su Sfnt este o form de fanatism. Cum vom nelege lucrrile Duhului lui Dumnezeu, dac ele nu au fost descoperite n expresii clare i inconfundabile nu numai la Battle Creek, ci i n multe locuri? Nu sunt surprins c unii au fost nedumerii de rezultatele ulterioare. Totui, n experiena mea din ultimii patruzeci i nou de ani, am vzut multe lucruri de felul acesta i am tiut c Dumnezeu a lucrat ntr-un mod remarcabil. Aadar, nimeni s nu ndrzneasc s spun c acesta nu este Duhul lui Dumnezeu. Tocmai pentru lucrul acesta avem aprobarea s credem i s ne rugm, deoarece Dumnezeu dorete s le dea Duhul Sfnt celor ce I-L cer, mai mult dect doresc prinii s le dea daruri bune copiilor lor. Totui Duhul Sfnt nu este dat pentru ca omul s se foloseasc de El, ci pentru ca Duhul Sfnt s lucreze asupra omului i s Se foloseasc de el. Nu am nicio ndoial cu privire la faptul c Dumnezeu i-a binecuvntat cu mbelugare pe elevii de la coal i din biseric, dar o perioad de mare lumin i de revrsare a Duhului este, aproape n general, urmat de o perioad de mare ntuneric. De ce? Pentru c vrjmaul lucreaz cu toate puterile lui amgitoare pentru a anula efectul lucrrilor adnci ale Duhului lui Dumnezeu asupra omului. Cnd elevii de la coal au mers la jocurile de fotbal i cnd au ajuns s fie absorbii de amuzamente, Satana a vzut c era timpul potrivit s intervin i s anuleze efectul lucrrii Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, influenndu-i pe oameni i folosindu-se de ei. Dac profesorii iar fi fcut datoria, dac i-ar fi dat seama de rspunderea lor, dac naintea lui Dumnezeu ar fi rmas independeni moral, dac ar fi folosit abilitatea pe care Dumnezeu le-o dduse n conformitate cu sfinirea Duhului prin dragostea de adevr, ei ar fi avut puterea spiritual i iluminarea divin necesare pentru a merge nainte i n sus pe calea [73] progresului, care se ndreapt spre cer. Este evident faptul c ei nu au preuit lumina, nu au umblat n ea i nici nu au mers pe urmele celui ce este Lumina lumii. Este uor s iroseti influena Duhului Sfnt. A umbla n lumin nseamn a continua s mergi n direcia luminii. Dac un om binecuvntat ajunge s fie neglijent i neatent i nu vegheaz n rugciune, dac nu ia crucea i nu poart jugul lui Hristos, dac plcerea lui dup amuzamente i strduina lui de a ctiga supremaia i absorb puterea i aptitudinile, Dumnezeu nu este fcut

58 s fie cel dinti, cel mai bun, cel din urm i totul n toate, iar Satana intervine spre a-i juca rolul n jocul vieii pentru sufletul acelui om. El este mai activ i mai struitor dect ei i poate s pun capcane ascunse adnc pentru ruina sufletului. (...) Rezultatele de dup lucrarea Duhului lui Dumnezeu la Battle Creek nu sunt cauzate de fanatism, ci de faptul c aceia care au fost binecuvntai nu I-au adus laude Celui ce i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat, iar cnd pmntul va fi luminat de slava lui Dumnezeu, unii nu vor ti ce este i de unde vine, deoarece au aplicat i interpretat greit lucrarea Duhului revrsat asupra lor. Dumnezeu este gelos pentru slava Sa. El nu-i va onora pe aceia care l dezonoreaz. Unii oameni care triesc n lumin ar fi trebuit s nvee sufletele acestea tinere n experiena umblrii n lumin, dup ce au primit-o. Doresc s fi avut timp s scriu mai mult, dar m tem c nu am. Scrisoarea 58, 1893

Modaliti uoare de a pierde binecuvntarea

Unele lucruri mi-au fost ntiprite n minte cu o mare putere i m simt constrns de Duhul lui Dumnezeu s scriu cu privire la ele2. Oare nu a deschis Domnul cu atta buntate ferestrele cerului i a revrsat asupra voastr o binecuvntare? Oh! Aadar, atunci a fost tocmai timpul pentru a-i nva pe profesori i pe elevi cum s pstreze favoarea preioas a lui Dumnezeu, lucrnd n conformitate cu lumina crescnd i trimindu-le altora razele ei preioase. A fost dat lumina Cerului? Care a fost scopul cu care a fost dat? Pentru ca lumina s strluceasc, n practic, prin faptele neprihnirii. Cnd cei care au fost [74] binecuvntai cu atta mbelugare vor fi vzui avnd o evlavie mai aprins i mai adnc, nelegnd c au fost cumprai cu sngele preios al Mielului lui Dumnezeu i fiind mbrcai n vemintele mntuirii Sale, oare nu l vor reprezenta ei pe Hristos? Oare jocurile, premiile i folosirea mnuilor de box nu i-au educat i instruit pe tineri n conformitate cu ndrumrile lui Satana, pentru a conduce la nsuirea atributelor lui? Ce s-ar fi ntmplat, dac L-ar fi putut vedea pe Isus, Omul de pe Golgota, privind la ei cu tristee, aa cum mi-a fost artat mie? Lucrurile au cu siguran o ntorstur greit i contracareaz lucrarea puterii divine, care a fost revrsat cu atta buntate. Lucrarea fiecrui cretin adevrat este sL reprezinte pe Hristos, s reflecte lumina, s nale standardul moral i, prin cuvinte i o influen consacrat lui Dumnezeu, s-i determine pe cei nepstori s se gndeasc la Dumnezeu i la venicie. Cei din lume ar scoate cu bucurie venicia n afara socotelilor lor, dar nu pot s aib succes atta vreme ct exist aceia care l reprezint pe Hristos n viaa lor zilnic. Fiecare credincios formeaz o verig n lanul de aur care leag sufletul de Isus Hristos i este un mijloc de a le transmite lumina celor ce sunt n ntuneric. Dac unul i pierde legtura cu Hristos, Satana se folosete de ocazie spre a-l determina s-L dezonoreze pe Hristos prin cuvinte, spirit i fapte i, astfel, caracterul lui Hristos este reprezentat greit. Te ntreb, fratele meu, oare religia lui Isus Hristos nu este neleas greit prin amuzamentele excesive? Cnd Domnul le-a dat celor din Battle Creek bogiile harului Su, oare cei care se afl n poziii de responsabilitate au ndrumat sufletele acestea s foloseasc nzestrarea primit fcnd binele, folosind ca activitate alternativ pentru studiile lor ndeplinirea unei lucrri folositoare, i nu agitaia emoional cauzat de jocurile lor? Acest fel de a petrece timpul nu dezvolt mintea, spiritul sau comportamentul n vederea pregtirii pentru ncercrile prin care vor trebui s treac n curnd. Evlavia superficial care trece drept religie va fi mistuit cnd va fi ncercat n cuptor. Domnul dorete ca profesorii s se gndeasc la influena exemplului lor. Ei trebuie s se roage mult mai mult i s ia n considerare [75] faptul c acele convingeri care decurg dintr-o via bine organizat, o conversaie evlavioas i din trirea unui cretinism hotrt sunt o pregtire a grdinii inimii pentru ca seminele adevrului s fie semnate spre a aduce un seceri roditor i pentru a ntmpina Soarele Neprihnirii, care vine cu vindecarea sub aripile lui. Facei ca neprihnirea voastr s strluceasc naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre

59 bune i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri (Matei 5,16). Domnul Hristos le-a zis ucenicilor: Voi suntei sarea pmntului. Dar dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun la nimic, dect s fie lepdat afar i clcat n picioare de oameni (Matei 5,13). Biserica ilumineaz lumea nu prin mrturisirea ei de credin, ci prin manifestarea puterii transformatoare i sfinitoare a adevrului asupra vieii i caracterului. (...) Timpul este ntru totul prea plin de dovezile conflictului care vine, i nu poate fi folosit educndu-i pe tineri n distracii i jocuri. Scrisoarea 46, 1893

Pericolul luminii care ajunge s fie ntuneric

Domnul a binevoit s v dea o revrsare a Duhului Su Sfnt. La adunrile de tabr i n diferitele noastre instituii a fost revrsat asupra voastr o mare binecuvntare. Ai fost vizitai de solii cereti ai luminii, adevrului i puterii i nu ar trebui s fie considerat un lucru ciudat faptul c Dumnezeu v-a binecuvntat n felul acesta. Cum i face Hristos pe cei din poporul Su ales s-I fie supui? Prin puterea Duhului Su Sfnt, deoarece Duhul Sfnt i vorbete minii prin intermediul Scripturilor i ntiprete adevrul asupra inimii oamenilor. nainte de rstignire, Hristos a fgduit c Mngietorul le va fi trimis ucenicilor Si. El a spus: V este de folos s M duc; cci, dac nu M duc Eu, Mngietorul nu va veni la voi; dar dac M duc, vi-L voi trimite. i, cnd va veni, El va dovedi lumea vinovat n ce privete pcatul, neprihnirea i judecata. (...) Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul; cci El nu va vorbi de la El, ci va vorbi tot ce va fi auzit i v va descoperi lucrurile viitoare. El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu i v va descoperi. (Ioan 16,7.8.13-15) [76] Importana acestei fgduine fcute de Domnul Hristos a fost destul de micorat i, din cauza lipsei Duhului lui Dumnezeu, spiritualitatea Legii i obligativitatea ei venic nu au fost nelese. Cei care au declarat c l iubesc pe Hristos nu au neles relaia care exist ntre ei i Dumnezeu i aceasta nc este puin neleas. Ei neleg doar vag harul uimitor al lui Dumnezeu, exprimat prin faptul c L-a dat pe singurul Su Fiu pentru mntuirea lumii. Ei nu neleg ct de vaste sunt cerinele Legii sfinte, ct de detaliat sunt aplicate poruncile Legii n viaa practic. Ei nu i dau seama ce privilegiu mare i ct de necesare sunt rugciunea, pocina i mplinirea cuvintelor lui Hristos. Rolul Duhului Sfnt este acela de a-i descoperi minii cum trebuie s fie consacrarea pe care o poate primi Dumnezeu. Prin intermediul Duhului Sfnt, sufletul este iluminat, iar caracterul este nnoit, sfinit i nnobilat. Prin ndemnurile adnci ale Duhului lui Dumnezeu, mi-a fost descoperit caracterul lucrrii venirii Duhului Sfnt. Mi-a fost descoperit pericolul n care vor fi puse sufletele asupra crora va veni Duhul Sfnt, deoarece dup aceea vor trebui s se confrunte cu atacuri mai nverunate ale vrjmaului, care va aduce asupra lor ispitele lui, n scopul de a anula lucrrile Duhului lui Dumnezeu i de a face ca adevrurile cruciale ce au fost prezentate i dovedite de Duhul Sfnt s nu-i cureasc i s nu-i sfineasc pe cei ce primiser lumina cerului, i astfel Domnul Hristos s nu fie slvit n ei. Dac lumina aceea nu va fi cultivat i aplicat cu sfinenie n practic, perioada de mare lumin spiritual va fi schimbat ntr-o perioad corespunztoare de ntuneric spiritual. Impresiile fcute de Duhul lui Dumnezeu vor disprea din minte, dac oamenii nu le vor cultiva i nu se vor aeza pe un teren sfnt. Cei care doresc s nainteze n cunoaterea spiritual trebuie s stea chiar lng fntna lui Dumnezeu i s bea din nou i din nou din izvoarele mntuirii, care au fost deschise pentru ei cu atta buntate. Ei nu trebuie s prseasc niciodat izvorul de redeteptare, ci s se mprteasc permanent din apa vieii, cu inimile pline de recunotin i dragoste pentru [77] manifestarea buntii i milei lui Dumnezeu. Oh, ct de mult nseamn lucrul acesta pentru fiecare suflet: Eu sunt Lumina lumii; Eu sunt Pinea vieii. Cine vine la Mine nu va flmnzi niciodat; i cine crede n Mine, nu va nseta niciodat (Ioan 8,12; 6,35)! A ajunge n starea aceasta nseamn a gsi Izvorul luminii i

60 dragostei i a nva cnd i cum poi s fii sturat din nou i s foloseti fgduinele lui Dumnezeu, aplicndu-le continuu pentru sufletul tu. Dar v-am spus c M-ai i vzut, i tot nu credei (Ioan 6,36). Cuvintele acestea s-au mplinit literalmente n cazul multora, deoarece Domnul le-a dat o nelegere mai adnc a adevrului, a caracterului milei i dragostei Sale, i totui, dup ce au fost iluminai n felul acesta, ei I-au ntors spatele n necredin. Ei au vzut lucrrile adnci ale Duhului lui Dumnezeu, dar cnd ispitele neltoare ale lui Satana au venit, aa cum vin ntotdeauna dup o perioad de redeteptare, ei nu s-au mpotrivit pn la snge, luptnd contra pcatului, iar cei ce ar fi putut s stea pe un teren avantajos, dac ar fi folosit corect iluminarea preioas pe care au avut-o, au fost biruii de vrjmaul. Ei ar fi trebuit s reflecte asupra sufletelor altora lumina pe care Dumnezeu le-a dat-o. Ei ar fi trebuit s lucreze i s acioneze n armonie cu descoperirile sfinte ale Duhului Sfnt, dar, pentru c nu au fcut aa, au suferit o pierdere.

Biruina spiritual pierdut din cauza pasiunii pentru jocuri

Printre elevi a fost ngduit spiritul de amuzament i zburdlnicie. Ei au ajuns s fie aa de interesai de jocuri, nct Domnul a fost scos din mintea lor, iar Isus a stat n mijlocul vostru pe terenul de joc, spunnd: Dac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile, care puteau si dea pacea! (Luca 19,42). Dar v-am spus c M-ai i vzut, i tot nu credei. Da, Domnul Hristos vi S-a descoperit, iar Duhul Sfnt a lsat impresii adnci n inima voastr, dar voi ai urmat o cale prin care ai pierdut aceste impresii sfinte i ai dat gre n a pstra [78] biruina. Tot ce-Mi d Tatl va ajunge la Mine; i pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afar (Ioan 6,37). Voi ai nceput s venii la Hristos, dar nu ai rmas n Hristos. L-ai prsit, iar nelegerea pe care ai avut-o cu privire la favorurile i binecuvntrile cele mari pe care vi le-a dat El s-a pierdut din inima voastr. Amuzamentele au ocupat un loc aa de mare n mintea voastr, nct, dup venirea solemn a Duhului lui Dumnezeu, ai intrat n dezbateri cu un asemenea zel, nct toate barierele au fost doborte i, prin pasiunea pentru jocuri, ai neglijat s dai atenie cuvintelor lui Hristos: Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit (Marcu 14,38). Locul care ar fi trebuit s fie ocupat de Isus a fost uzurpat de pasiunea voastr pentru jocuri. Voi ai ales amuzamentele, n locul mngierii Duhului Sfnt. Nu ai urmat exemplul lui Isus, care a spus: Mam pogort din cer ca s fac nu voia Mea, ci voia Celui ce M-a trimis. (Ioan 6,38) Mintea multora este aa de ncurcat de propriile dorine i nclinaii omeneti, iar ei au fost aa de nrdcinai n obiceiul de a le satisface, nct nu sunt n stare s neleag adevratul sens al Scripturilor. Muli presupun c, urmndu-L pe Hristos, vor fi obligai s fie posomori i nefericii, pentru c li se cere s renune la plcerile i nesbuinele n care se complace lumea. Cretinul adevrat va fi plin de voioie i pace, deoarece triete ca i cnd L-ar vedea pe Cel nevzut, iar cei care l caut pe Hristos n adevratul Su caracter au nuntrul lor elementele vieii venice, deoarece sunt prtai ai naturii divine, dup ce au fugit de stricciunea care este n lume prin pofte. Domnul Isus a zis: i voia Celui ce M-a trimis este s nu pierd nimic din tot ce Mi-a dat El, ci s-l nviez n ziua de apoi. Voia Tatlui meu este ca oricine vede pe Fiul i crede n El s aib viaa venic; i Eu l voi nvia n ziua de apoi. (Ioan 6,39.40)

Copilul lui Dumnezeu este un conlucrtor cu El

ntreaga via spiritual vine de la Isus Hristos. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu [79] (Ioan 1,12). Totui, care este rezultatul sigur al faptului de a ajunge un copil al lui Dumnezeu? Rezultatul este c ajungem s fim conlucrtori cu Dumnezeu. Exist o mare lucrare de fcut pentru mntuirea proprie i pentru a v face capabili s-i ctigai pe alii de la necredin, la o via susinut de credina n Hristos Isus. Adevrat, adevrat, v spun c cine crede n Mine (cu o credin ocazional? Nu, ci cu o credin dinuitoare, care lucreaz din dragoste i curete sufletul)

61 are viaa venic. Eu sunt Pinea vieii Eu sunt Pinea vie, care s-a pogort din cer. Dac mnnc cineva din pinea aceasta, va tri n veac; i pinea pe care o voi da Eu este trupul Meu, pe care l voi da pentru viaa lumii. (...) Dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui, n-avei viaa n voi niv. Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu are viaa venic; i Eu l voi nvia n ziua de apoi Duhul este acela care d via, carnea nu folosete la nimic; cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh i via. Dar sunt unii dintre voi care nu cred. Cci Isus tia de la nceput cine erau cei ce nu cred i cine era cel ce avea s-L vnd. i a adugat: Tocmai de aceea v-am spus c nimeni nu poate s vin la Mine, dac nu i-a fost dat de Tatl Meu. (Ioan 6,47.48.51.53.54.63-65) Cnd a rostit aceste cuvinte, Domnul Isus le-a rostit cu autoritate, siguran i putere. Uneori, El S-a comportat ntr-o asemenea modalitate, nct impresiile adnci ale Duhului Su au fost simite cu claritate. Totui muli care au vzut, au auzit i au avut parte de binecuvntrile din acele ocazii au mers pe calea lor i au uitat curnd lumina pe care El le-o dduse. Comorile veniciei au fost ncredinate lui Isus Hristos spre a le da oricui voiete, dar ct de trist este faptul c aa de muli pierd repede din vedere harul preios care le este oferit prin credina n El. Domnul le va mprti comorile cerului tuturor acelora care cred n El, privesc la El i rmn n El. El nu a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu i nu este mpiedicat sau reinut de nimic n a revrsa comorile cereti asupra celor pe care vrea s-i binecuvnteze. El nu i nal i nu i onoreaz pe mai marii lumii, care sunt flatai i aplaudai, ci i cheam pe cei alei, poporul Su deosebit, cei care l iubesc i i slujesc, s vin [80] la El i s cear, iar El le va da pinea vieii i i va nzestra cu apa vieii, care va fi n ei ca un izvor de ap ce nete spre viaa venic. Domnul Isus i-a adus lumii noastre comorile adunate ale lui Dumnezeu i toi cei ce cred n El sunt adoptai ca motenitori ai Si. El declar c rsplata celor ce sufer pentru Numele Su va fi mare. Este scris: Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc. (1 Corinteni 2,9) Review and Herald, 30 ianuarie 1894

A fost cultivat binecuvntarea?

Pentru a ne dezvolta nzestrarea spiritual, este necesar s umblm n lumin. Avnd n vedere evenimentul apropiatei reveniri a Domnului Hristos, noi trebuie s lucrm cu atenie ca s ne pregtim sufletele, ca s ne pstrm candelele aprinse i arznd i s-i ndemnm pe ceilali s se pregteasc pentru venirea Mirelui. Vegherea i lucrarea trebuie s mearg mpreun, iar credina i faptele trebuie s fie unite, altfel, caracterul nostru nu va fi simetric i echilibrat, desvrit n Hristos Isus. Dac ne-am dedica viaa rugciunii i meditaiei, lumina noastr s-ar micora, deoarece lumina ne este dat ca s o mprtim altora i, cu ct mprtim mai mult lumina, cu att mai strlucitoare va ajunge lumina proprie. Dac exist un lucru n lume cu privire la care putem s manifestm entuziasm, acesta este cutarea de a salva sufletele pentru care a murit Hristos. O lucrare de felul acesta nu ne va face s neglijm evlavia personal. ndemnul pe care l primim este: n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn cu duhul. Slujii Domnului! (Romani 12,11) A avea ca singur int slava lui Dumnezeu nseamn a avea un scop unic, a arta lucrarea ce a fost svrit n inima voastr, care supune voina voastr fa de voina lui Dumnezeu i orice gnd l face rob spre slava lui Dumnezeu. Lumea s-a uitat la voi spre a vedea care va fi influena voastr dup lucrarea de redeteptare ce a avut loc la colegiu, sanatoriu, editur [81] i la membrii bisericii din Battle Creek. Ce mrturie ai dat n viaa voastr de zi cu zi i prin caracterul vostru? Dumnezeu a ateptat de la voi s facei tot ce putei mai bine, nu pentru a v plcea, a v amuza i a v slvi pe voi niv, ci pentru a-L cinsti pe El n toate cile voastre, rspltindu-L n conformitate cu lumina i privilegiile pe care vi le-a dat prin nzestrarea cu harul Su. El a

62 ateptat de la voi s mrturisii naintea fpturilor cereti inteligente i s fii nite martori vii pentru lume, cu privire la puterea harului lui Hristos. Domnul v-a ncercat, ca s vad dac vei trata binecuvntarea Sa mbelugat ca pe un lucru ieftin i nensemnat sau o vei privi ca pe o comoar ce trebuie s fie mnuit cu un respect plin de adorare. Dac toi ar fi tratat darul lui Dumnezeu n felul acesta, pentru c lucrarea era de la Dumnezeu, atunci, n conformitate cu msura responsabilitii fiecruia, harul primit ar fi fost dublat, aa cum au fost talanii aceluia care a pus la schimbtor banii stpnului su.

O binecuvntare schimbat ntr-un blestem

Dumnezeu a pus la ncercare credincioia celor din poporul Su, ca s vad cum vor folosi binecuvntarea preioas cu care i-a nzestrat. Binecuvntarea aceasta a venit de la Mijlocitorul i Aprtorul nostru din curile cereti, dar Satana a fost gata s ptrund pe orice cale care i s-a deschis, ca s poat schimba lumina i binecuvntarea n ntuneric i blestem. Cum poate binecuvntarea s fie schimbat ntr-un blestem? Convingndu-l pe om s nu cultive lumina sau nu-i descopere lumii c lumina a avut succes n transformarea caracterului su. Cnd este umplut cu Duhul Sfnt, omul se consacr n vederea conlucrrii cu mijloacele divine. El poart jugul lui Hristos, i ia poverile i lucreaz alturi de Hristos pentru a ctiga biruine preioase. El umbl n lumin, pentru c Domnul Hristos este lumina. Pentru el, se mplinete cuvntul Scripturii: Noi toi privim cu faa descoperit, ca ntr-o oglind, slava Domnului i suntem schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului. (2 Corinteni 3,18) nc un an a trecut acum n venicie, ducnd cu el povara [82] raportului lui, iar lumina care a strlucit din cer asupra voastr a trebuit s v pregteasc s v ridicai i s strlucii, s-I aducei laude lui Dumnezeu naintea lumii, n calitate de popor pzitor al poruncilor Sale. Voi trebuia s fii nite martori vii, dar, dac nu a fost nicio strduin nalt i sfnt de a aduce mrturie naintea lumii, dac nu s-a depus niciun efort mai nalt, dect cel vzut n bisericile populare din zilele noastre, Numele lui Dumnezeu nu a fost onorat, iar adevrul Su nu a fost preamrit naintea lumii, artndu-i poporului care a primit o mare lumin faptul c meritele i aparin lui Dumnezeu. Dac oamenii nu au preuit mai mult puterea evident a lui Dumnezeu, cu excepia faptului de a mnca, a bea i a se ridica s danseze, aa cum a fcut Israelul din vechime, atunci cum poate Domnul s-i ncredineze poporului Su manifestrile mbelugate i pline de buntate? Dac ei acioneaz n contradicie direct cu aproape fiecare aspect al voinei cunoscute a lui Dumnezeu i, ca urmare, sunt gsii nepstori, lenei, egoiti, plin de ambiie i mndrie, stricndu-i calea naintea Domnului, cum poate El s le dea nc o revrsare a Duhului Sfnt? Dumnezeu are binecuvntarea cea mai bogat pentru cei din poporul Su, dar nu poate s o reverse pn cnd ei nu tiu cum s trateze darul preios, exprimndu-i laudele ctre Acela care i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. i noi, dar, fiindc suntem nconjurai cu un nor aa de mare de martori, s dm la o parte orice piedic i pcatul care ne nfoar aa de lesne i s alergm cu struin n alergarea care ne st nainte. S ne uitm int la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus, care, pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea, i ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu (Evrei 12,1.2). O parte din bucuria care a fost pus naintea lui Hristos a fost bucuria de a vedea c adevrul Su este narmat cu atotputernicia Duhului Sfnt, ntiprind chipul Su n viaa i caracterul urmailor Lui. Fpturile inteligente divine conlucreaz cu oamenii, cnd acetia caut s mreasc Legea i s o fac vrednic de cinste. Legea Domnului este desvrit i convertete sufletul. n sufletul convertit, lumea vede o mrturie vie. Prin urmare, va avea Domnul cerului [83] loc s lucreze? Va gsi El un loc n inima acelora care pretind a crede adevrul? Bunvoina Sa curat i dezinteresat va primi un rspuns din partea slujitorului omenesc? Va vedea lumea o manifes-

63 tare a slavei lui Hristos n caracterul celor ce se declar a fi ucenicii Si? Va fi Hristos favorizat i slvit, cnd va vedea c simpatia i dragostea Sa sunt transmise mai departe de slujitorii Si omeneti? Cnd sdete Evanghelia Sa n inim, Domnul revars resursele cerului pentru binecuvntarea lumii. Noi suntem mpreun lucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. (1 Corinteni 3,9) Ce a fcut binecuvntarea mbelugat a lui Dumnezeu pentru aceia care au fost suficient de umili spre a o primi? A fost binecuvntarea ndrgit i cultivat? I-au adus cei ce au primit-o laude Aceluia care i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat? Unii pun deja sub semnul ntrebrii lucrarea care a fost aa de bun i care ar fi trebuit s fie preuit n msura cea mai mare. Ei o privesc ca fiind o anume form de fanatism.

Fii extrem de ateni

Ar fi surprinztor dac nu ar fi fost unii care, neavnd mintea echilibrat, au vorbit i au acionat cu lips de nelepciune, deoarece ori de cte ori i oriunde Domnul lucreaz prin druirea unei binecuvntri adevrate, se d pe fa i o contrafacere, cu scopul de a anula adevrata lucrare a lui Dumnezeu. Prin urmare, trebuie s fim extrem de ateni i s umblm cu umilin naintea lui Dumnezeu, ca s putem avea alifia spiritual pentru ochi i s deosebim lucrarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu de lucrarea acelui spirit care va aduce fanatism i o libertate nelimitat. Dup roadele lor i vei cunoate (Matei 7,20). Cei care aparin cu adevrat lui Hristos vor fi schimbai dup chipul Su, chiar prin Duhul Domnului, i vor crete pn la statura deplin de brbai i femei n Hristos Isus. Duhul Sfnt al lui Dumnezeu le va inspira oamenilor dragoste i curie, iar n caracterul lor se va manifesta nobleea. Totui, pentru c unii i-au nsuit greit [84] binecuvntarea mbelugat a cerului, alii trebuie s nege faptul c Isus, Mntuitorul lumii, a trecut prin bisericile noastre spre a le binecuvnta? ndoiala i necredina s nu pun sub semnul ntrebrii faptul acesta, deoarece, dac procedai aa, pii pe un teren periculos. Dumnezeu le-a dat Duhul Sfnt acelora care au deschis ua inimii pentru a primi darul ceresc. Totui, aceti oameni s nu cedeze dup aceea ispitei de a crede c au fost amgii. S nu spun: Pentru c simt ntunericul i sunt apsat de ndoial i pentru c nu am vzut niciodat puterea lui Satana aa de evident ca acum, nseamn c am greit. V avertizez s fii ateni. Nu semnai nicio expresie de ndoial. Dumnezeu a lucrat pentru voi, aducnd nvturile sntoase ale adevrului n contact direct cu inima. Binecuvntarea v-a fost dat, ca s poat aduce roade prin practici temeinice i un caracter drept.

Pcatul respingerii dovezilor

Pcatul pentru care Domnul Hristos i-a mustrat pe cei din Horazin i Betsaida a fost pcatul respingerii dovezilor care ar fi putut s-i conving de adevr, dac ei ar fi cedat n faa puterii acestuia. Pcatul crturarilor i al fariseilor a fost acela de a aeza n ntunericul necredinei lucrarea cereasc svrit, aa nct dovezile care ar fi putut s-i conduc la o credin stabil au fost puse la ndoial, iar lucrurile sfinte care ar fi trebuit s fie preuite au fost privite ca fiind lipsite de valoare. M tem c oamenii i-au ngduit vrjmaului s lucreze tocmai n felul acesta, aa nct binele care a izvort de la Dumnezeu i binecuvntarea mbelugat pe care a dat-o au ajuns s fie privite de unii ca fiind fanatism. Dac vor continua s aib aceast atitudine atunci cnd Domnul va ngdui ca lumina Sa s strluceasc din nou asupra poporului Su, ei vor ntoarce spatele iluminrii cereti, spunnd: Am simit la fel n 1893, iar unii n care aveam ncredere au spus c lucrarea era fanatism. Oare aceia care au primit harul mbelugat al lui Dumnezeu i care adopt poziia c lucrarea Duhului Sfnt a fost fanatism nu vor fi gata s acuze lucrrile Duhului lui Dumnezeu n viitor i, n felul acesta, s se mpotriveasc apelurilor acelui glas blnd i linitit? Dragostea lui Isus ar putea s le fie prezentat celor ce [85] se baricadeaz n felul acesta mpotriva ei, iar ea nu va

64 exercita nicio putere constrngtoare asupra lor. Bogiile harului cerului pot s fie revrsate, i totui s fie respinse, n loc de a fi recunoscute i preuite cu mulumire. Oamenii au crezut cu toat inima pentru a primi neprihnirea i, un timp, au fost fcute mrturisiri n vederea mntuirii, dar este trist s spunem c aceia care au primit lumina nu au conlucrat cu fpturile cereti inteligente i nu au preuit lumina prin svrirea faptelor neprihnirii. Review and Herald, 6 februarie 1894

n 1893, a avut loc o redeteptare remarcabil la sediile instituiilor noastre din Battle Creek, nsoit de dovezi mari ale lucrrii Duhului lui Dumnezeu. O mare parte din binecuvntare a fost pierdut n evenimentele care au urmat ntr-o succesiune rapid. n experiena aceasta i n sfatul dat cu privire la ea, se pot gsi lecii care sunt de valoare n zilele noastre. Compilatorii 2 Scrisoare adresat preedintelui Colegiului Battle Creek.
1

Capitolul 10

Apeluri speciale n lucrarea public1

La Battle Creek, n perioada timpurie
Am participat la adunarea de la biserica din Battle Creek. Le-am vorbit cu uurin oamenilor aproximativ o or despre cderea lui Adam, care a adus nenorocirea i moartea, i despre Domnul Hristos, care a adus la lumin viaa i nemurirea prin umilina i moartea Sa. Am simit c trebuie s-i avertizez pe oameni cu privire la necesitatea unei consacrri depline fa de Dumnezeu a sfinirii ntregii fpturi, suflet, trup i spirit. Am vorbit despre moartea lui Moise i despre viziunea pe care a avut-o cu privire la ara fgduit a Canaanului. n adunare s-au manifestat simminte adnci. (...) n adunarea din seara aceea, i-am chemat s vin n fa pe cei ce aveau dorina de a fi cretini. Treisprezece oameni au venit n fa. Toi au mrturisit pentru Domnul. A fost o lucrare bun. Jurnal, 12 ianuarie 1868

Lucrarea solemn din Tittabawassee, Michigan

Adunrile au avut loc pe tot parcursul zilei. Soul meu a vorbit nainte de prnz, iar fratele Andrews a vorbit dup-amiaz. Dup aceea, eu am fcut remarci destul de lungi, ndemnndu-i pe cei ce fuseser interesai pe parcursul adunrilor s nceap s-I slujeasc lui Dumnezeu chiar din ziua aceea. I-am chemat n fa pe aceia care au dorit s-I slujeasc Domnului. n numr destul de mare, oamenii au venit n fa. Am vorbit de cteva ori, implornd sufletele s rup legturile lui Satana chiar atunci. O mam a mers la fiul ei, a plns i l-a ndemnat. El prea mpietrit, ncpnat i nenduplecat. Atunci, m-am ridicat i m-am adresat fratelui D, rugndu-l s nu stea n calea copiilor lui. El s-a ridicat i a spus c va ncepe s se ndrepte chiar din ziua aceea. Lucrul acesta a fost ascultat cu bucurie de toi. Fratele D este un om preios. [87] Atunci, soul sorei E s-a ridicat i a mrturisit c va fi cretin. El este un om cu influen este avocat. Fiica lui se afla pe scaunul celor nerbdtori s-L urmeze pe Domnul. Atunci, fratele

65 D s-a alturat ndemnurilor noastre. Sora D, de asemenea, s-a alturat copiilor ei. Noi i-am ndemnat insistent i, n cele din urm, am avut succes. Toi au venit n fa. Prinii i toi fiii, precum i ceilali prini au urmat exemplul lor. A fost o zi de bucurie. Sora E a spus c a fost cea mai fericit zi din viaa ei. Jurnal, 19 februarie 1868

Un rspuns bun de la Battle Creek

Am predicat dup-amiaz din 2 Petru. Am simit libertate n exprimare. Dup ce am vorbit o or i jumtate, i-am invitat pe cei ce doreau s fie cretini s vin n fa. ntre treizeci i patruzeci de oameni au venit n linite, fr agitaie, i au ocupat locurile din fa. Le-am vorbit despre o consacrare deplin fa de Dumnezeu. Ne-am rugat pentru cei care au venit n fa. Am avut un timp de rugciune foarte preios. Cei care au dorit s fie botezai au fost solicitai s indice faptul acesta ridicndu-se n picioare. Un numr destul de mare de oameni s-au ridicat n picioare. Jurnal, 9 iunie 1873

Un rspuns dat dup o anumit ezitare

Am vorbit dup-amiaz [la Stanley, Va.] din Ioan 17,3. Domnul mi-a dat mult din Duhul Su Sfnt. ncperea a fost plin. I-am chemat n fa pe cei ce doreau s-L caute pe Domnul mai struitor i pe cei ce doreau s se dedice Domnului asemenea unei jertfe depline. Pentru un timp, nimeni nu a fcut nicio micare, dar dup aceea muli au venit n fa i i-au mrturisit credina. Am avut un timp preios de rugciune i toi s-au simit zdrobii, plngnd i mrturisindu-i pcatele. Oh, dac fiecare ar putea s neleag! Jurnal, 9 noiembrie, 1890

La nceputul lucrrii din Elveia

Sabatul i duminica au fost zile preioase.2 Domnul m-a binecuvntat n mod deosebit cnd am vorbit duminic dup-amiaz. La ncheierea predicii, tuturor celor care doreau s fie cretini i care simeau c nu avuseser o legtur vie cu Dumnezeu le-a fost adresat invitaia de a veni n fa, ca s ne rugm mpreun [88] pentru iertarea pcatului i pentru harul de a ne mpotrivi ispitei. Aceasta a fost o experien nou pentru muli, dar ei nu au ezitat. Se prea c ntreaga adunare era n picioare i lucrul cel mai bun pe care puteau s l fac era s stea aezai i s-L caute pe Domnul cu toii. Aici o adunare ntreag i manifesta hotrrea de a da la o parte pcatul i de a se angaja ct se poate de struitor n lucrarea de a-L cuta pe Dumnezeu. Dup rugciune, au fost prezentate o sut cincisprezece mrturii. Multe dintre acestea au artat o experien real n lucrurile lui Dumnezeu. Historical Sketches of Foreign Missions of the Seventh-day Adventists, p. 173

La Christiana [Oslo], Norvegia

Am petrecut dou sptmni n Christiana i am lucrat struitor pentru biseric. Duhul Domnului m-a ndemnat s prezint o mrturie foarte clar. ndeosebi la ultima noastr adunare, le-am spus c, dac doreau s fie copiii lui Dumnezeu, era necesar o schimbare total a caracterului. (...) Le-am vorbit despre necesitatea unei pocine adnci, a mrturisirii i prsirii pcatelor care ndeprtaser spiritul plcut al lui Hristos din biseric. Apoi, i-am chemat s vin n fa pe aceia care doreau s ia o poziie hotrt de partea Domnului. Muli au rspuns. Au avut loc cteva mrturisiri bune i au fost prezentate mrturii serioase. Review and Herald, 19 octombrie 1886

Decizii indicate prin ridicarea n picioare

Tuturor acelora care doreau ca, din momentul acesta, s depun eforturile cele mai struitoare pentru a atinge un standard mai nalt, li s-a adresat cererea [la Basel, Elveia] s se ridice n picioare. Toi s-au ridicat. Sperm c faptul acesta va avea acum ca efect ctigarea lor

66 pentru Dumnezeu, pentru gnduri cereti i pentru depunerea unor eforturi struitoare de a fi tot ce Dumnezeu le-a dat puterea s fie nite soldai credincioi, adevrai i devotai ai crucii lui Hristos. Jurnal, 22 noiembrie 1885

Cei apostaziai sunt chemai s se ntoarc

n dup-amiaza Sabatului eram adunai din nou la o ntrunire cu caracter social. Binecuvntarea Domnului s-a aflat asupra mea cnd m-am [89] adresat oamenilor pentru un timp scurt. Toate locurile erau ocupate i au fost aduse scaune n plus. Toi au ascultat cu un interes adnc. I-am invitat s vin n fa pe toi cei ce doreau ca slujitorii lui Dumnezeu s se roage pentru ei. Toi cei ce apostaziaser, toi cei ce doreau s se ntoarc la Domnul i s-L caute cu srguin au putut s foloseasc ocazia. Cteva locuri au fost ocupate repede i ntreaga adunare era n micare. Le-am spus c lucrul cel mai bun pe care puteau s l fac era s rmn aezai chiar acolo unde se aflau, iar noi l vom cuta pe Domnul cu toii, mrturisindu-ne pcatele, cci Domnul fgduise n Cuvntul Su c: Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. (1 Ioan 1,9) Multe mrturii au fost prezentate ntr-o succesiune rapid i cu simminte adnci, artnd c inimile erau atinse de Duhul lui Dumnezeu. Adunrile noastre au continuat de la ora dou dupamiaz la ora cinci, iar apoi am fost nevoii s ncheiem cu cteva rugciuni fierbini. Jurnal, 20 februarie, 1887

O experien remarcabil n Australia

n Sabat, 25 mai [1895], am avut o adunare important n sala public unde se ntlnesc locuitorii din North Fitzroy. Cu cteva zile nainte de adunare, am tiut c eram ateptat s vorbesc n biseric n Sabat, dar, din nefericire, am avut o rceal sever i am fost destul de rguit. M-am simit nclinat s m scuz pentru aceast programare, dar, deoarece era singura mea ocazie, am spus: M voi duce naintea oamenilor i cred c Domnul va rspunde la rugciunile mele struitoare i va nltura rgueala, aa nct s le pot prezenta oamenilor solia mea. I-am nfiat Tatlui meu ceresc fgduina: Cerei i vi se va da: cutai i vei gsi; batei i vi se va deschide. Fiindc oricine cere capt; cine caut gsete; i celui ce bate, i se deschide Deci, dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer! (Luca 11,9-13) Cuvntul lui Dumnezeu este sigur. Eu am cerut i am crezut c voi fi n stare s le vorbesc oamenilor. Am ales un pasaj din [90] Scriptur, dar, cnd m-am ridicat s vorbesc, mi-a fost luat din minte i m-am simit ndemnat s vorbesc din primul capitol al celei de a doua Epistole a lui Petru. Domnul mi-a dat o libertate deosebit n prezentarea valorii harului lui Dumnezeu. (...) Cu ajutorul Duhului Sfnt, am fost n stare s vorbesc cu claritate i putere. La ncheierea predicii, m-am simit ndemnat de Duhul lui Dumnezeu s adresez invitaia ca toi cei ce doreau s se consacre pe deplin Domnului s vin n fa. Cei care simeau nevoia ca slujitorii lui Dumnezeu s se roage pentru ei au fost invitai s exprime lucrul acesta. Aproximativ treizeci de persoane au venit n fa. Printre ele erau soiile frailor F, care i-au exprimat pentru prima dat dorina de a se apropia de Dumnezeu. Inima mea a fost umplut de o recunotin de nedescris, datorit deciziei luate de aceste dou femei. Apoi, am putut s neleg de ce am fost aa de puternic ndemnat s adresez invitaia aceasta. La nceput ezitasem, ntrebndu-m dac era cel mai bine s fac aa, deoarece eu i fiul meu eram singurii care puteau s acorde vreun ajutor n ocazia aceea. Totui, ca i cnd cineva mi-ar fi vorbit, mi-a trecut prin minte gndul: Nu poi s te ncrezi n Domnul? Am spus: Da, Doamne. Dei a fost foarte surprins de faptul c urma s adresez un apel n ocazia aceasta, fiul meu a fcut fa situaiei urgente. Nu l-am auzit niciodat vorbind cu o putere att de mare i cu simminte att de profunde. El i-a invitat pe fraii Faulkhead i Salisbury s vin n fa i am

67 ngenuncheat n rugciune. Fiul meu s-a rugat primul i, cu siguran, Domnul i-a inspirat rugciunea, deoarece prea c se roag ca i cnd ar fi n prezena lui Dumnezeu. Fraii Faulkhead i Salisbury, de asemenea, au nlat rugciuni fierbini, iar apoi Domnul mi-a dat voce spre a m ruga. Mi-am amintit de surorile F care, pentru prima dat, luau o poziie public de partea adevrului. Duhul Sfnt se afla n adunare i muli au fost micai de lucrrile lui adnci. La ncheierea adunrii, muli au venit pe platform i, lundu-m de mn, mi-au cerut cu lacrimi n ochi s m rog pentru ei. Am rspuns din toat inima: M voi ruga. Surorile F mi-au fost prezentate i am constatat c aveau inimi foarte duioase. (...) Mama uneia dintre surorile care acum luaser [91] poziie de partea adevrului a fost o mpotrivitoare ct se poate de nverunat i a ameninat c, dac fiica ei va deveni pzitoare a Sabatului, nu-i va mai permite s intre n casa ei, deoarece o considera o ruine pentru familie. Doamna F fcuse adesea declaraia c ea nu se va altura niciodat adventitilor de ziua a aptea. Ea fusese crescut ntro biseric prezbiterian i fusese educat s cread c era nepotrivit ca o femeie s vorbeasc ntr-o adunare public i c faptul ca o femeie s predice era ntru totul dincolo de limitele bunei cuviine. Ea se bucurase ascultndu-i pe fraii Daniells i Corliss i i considerase a fi nite vorbitori foarte inteligeni, dar nu voia s asculte o femeie predicnd. Soul ei se rugase ca Dumnezeu s rnduiasc lucrurile n aa fel, nct ea s fie convertit prin lucrarea sorei White. Cnd am adresat apelul i i-am ndemnat s vin n fa pe cei ce i simeau nevoia de a se apropia de Dumnezeu, spre surprinderea tuturor, aceste surori au venit n fa. Sora care i pierduse micuul a spus c fusese hotrt s nu vin n fa, dar Duhul Domnului o impresionase aa de puternic, nct nu a ndrznit s refuze. (...) M simt aa de recunosctoare fa de Tatl meu ceresc pentru dragostea Sa plin de buntate, manifestat prin faptul c a fcut ca aceste dou suflete preioase s se alture soilor lor n respectarea adevrului. Review and Herald, 30 iulie 1895

Vizitatori neadventiti rspund la apelul din biserica Ashfield

I-am invitat pe toi cei ce doreau s se consacre lui Dumnezeu printr-un legmnt sfnt i s-I slujeasc din toat inima lor s se ridice n picioare. ncperea era plin i aproape toi s-au ridicat. Erau prezeni un numr destul de mare de oameni care nu mprteau credina noastr, iar unii dintre ei s-au ridicat. I-am nfiat naintea Domnului n rugciune struitoare i tim c am avut parte de manifestarea Duhului lui Dumnezeu. Am simit c fusese ctigat cu adevrat o biruin. Manuscrisul 30a, 1896

Apelul special de la Colegiul Battle Creek

Le-am vorbit celor din clasa de surori medicale i medicilor de cinci ori n timpul Sptmnii de Rugciune i sunt sigur c predicile mele sunt preuite. Am vorbit la colegiu de dou ori. Marea trecut, [92] profesorul Prescott a dorit ca eu s vin acolo. Am mers, m-am rugat i am vorbit ntr-o capel spaioas, plin de elevi. Am simit mult libertate n vorbire i n prezentarea buntii i milei lui Dumnezeu, a marii umiline, a jertfei lui Isus Hristos i a rspltirii venice obinute pentru noi, ultima biruin i privilegiul pe care l avem de a fi cretini. Profesorul Prescott s-a ridicat i a ncercat s vorbeasc, dar inima lui era plin i nu a rostit niciun cuvnt timp de cinci minute, ci a stat plngnd naintea oamenilor. Apoi, a spus cteva cuvinte: M bucur c sunt cretin. El a vorbit timp de aproximativ cinci minute, apoi le-a dat tuturor posibilitatea s vorbeasc. Au fost prezentate multe mrturii, dar mie mi se prea c era un grup la inima cruia nu reuisem s ajungem. I-am chemat s vin n fa pe toi aceia care simeau c erau nepregtii pentru venirea lui Hristos i nu aveau nicio dovad a faptului c sunt primii de Dumnezeu. Am avut impresia c ntreaga ncpere era n micare. Apoi, le-am dat tuturor ocazia s i exprime sentimentele, dar am fcut lucrul acesta dup ce ne-am rugat nc o dat, iar binecuvntarea Domnului a prut s ating inimile.

68 Dup aceea, ne-am mprit n grupe i am continuat s lucrm nc dou ore, iar Duhul Domnului a venit n adunare ntr-un mod remarcabil. Civa dintre aceia care nu cunoscuser nimic despre credina religioas, necredincioii din lume, au ctigat o experien real n viaa religioas. Lucrarea nainteaz adnc i tot mai adnc. Domnul este la lucru i va lucra, depinde de ct de repede i pregtim calea pentru ca El s i poat descoperi n siguran puterea n favoarea noastr. Scrisoarea 75, 1888

Invitaia de a veni n fa, n San Francisco

Vineri, 21 decembrie (1900), am mers la San Francisco, unde urma s petrec Sptmna de Rugciune. n Sabat dup-amiaz, am vorbit bisericii de acolo, dei am fost aa de slab nct a trebuit s m in de amvon cu ambele mini pentru a m sprijini. I-am cerut Domnului s-mi dea puterea de a le vorbi oamenilor. El a auzit rugciunea mea i m-a ntrit. Am simit o mare libertate de exprimare i am vorbit din Apocalipsa 2,1-5. ndemnurile adnci ale Duhului lui Dumnezeu au venit asupra mea, iar [93] oamenii au fost impresionai cu putere de solia vestit. Dup ce am ncheiat predica, toi cei care au dorit s se consacre Domnului au fost invitai s vin n fa. Un mare numr de oameni au rspuns i au fost nlate rugciuni pentru ei. Civa dintre cei care au venit n fa au fost persoane care auziser recent solia advent i se aflau n valea deciziei. Fie ca Domnul s ntreasc impresiile bune fcute asupra lor i fie ca ei s se consacre n ntregime Lui. Oh, ct de mult doresc s vd sufletele convertite i s le aud cntnd o cntare nou, chiar ludndu-L pe Dumnezeul nostru! Duminic dup-amiaz am vorbit unui auditoriu numeros. Muli dintre cei prezeni nu mprtesc credina noastr. Puterea mi-a fost nnoit i am fost n stare s stau naintea oamenilor fr s m sprijin de amvon. Binecuvntarea Domnului a fost asupra noastr i am primit o putere sporit n timp ce vorbeam. La fel ca n Sabat, cei care cutau ajutor spiritual au fost invitai s vin n fa i am fost bucuroas s vd rspunsul imediat. Domnul a venit foarte aproape, n timp ce l cutam n rugciune. Review and Herald, 19 februarie 1901

O lucrare asemntoare n fiecare biseric

n Sabat, 10 noiembrie, am vizitat San Francisco i am vorbit unei biserici pline de oameni care aveau urechi de auzit i inimi dispuse s neleag. (...) Dup ce am ncheiat predica, fratele Corliss i-a invitat s vin n fa pe toi cei ce doreau s se consacre lui Isus. A avut loc un rspuns rapid i fericit i mi s-a spus c aproape dou sute de oameni au venit n fa. Brbaii i femeile, tinerii i copiii au venit pe locurile din fa. Domnul ar fi mulumit dac n fiecare biseric ar avea loc o lucrare asemntoare. Muli nu au putut s vin n fa, deoarece ncperea era aa de aglomerat, totui feele nsufleite i ochii plini de lacrimi mrturiseau hotrrea: Voi fi de partea Domnului. Din acest moment, voi cuta struitor s ating un standard mai nalt. Review and Herald, 12 februarie 1901

Rspunsul la Conferina General din 1909

Fraii i surorile mele, cutai-L pe Domnul atta vreme ct poate fi gsit. [94] Vine o vreme, cnd cei care i-au irosit timpul i ocaziile vor dori s-L fi cutat pe Domnul. (...) El vrea s rmnei pe calea nelepciunii i pe calea lucrrii. El vrea s mergei n bisericile noastre i s lucrai cu seriozitate pentru El. El vrea s organizai adunri pentru cei din afara bisericilor, pentru ca ei s poat nva adevrurile cu privire la ultima solie de avertizare. Sunt locuri unde vei fi primii cu bucurie, unde sufletele v vor mulumi pentru c ai venit n ajutorul lor. Fie ca Domnul s v ajute s ncepei s facei lucrarea aceasta, aa cum nu ai fcut-o niciodat. Vei face lucrul acesta? Vrei s v ridicai n picioare i s mrturisii c vei face din Dumnezeu sprijinul i ajutorul vostru? [Adunarea se ridic n picioare.]

69 [Rugciune] i mulumesc, Doamne, Dumnezeul lui Israel! Primete acest legmnt al copiilor poporului Tu. Pune Duhul Tu peste ei. F ca slava Ta s fie vzut n ei. Cnd vor rosti Cuvntul adevrului, ajut-ne s vedem mntuirea lui Dumnezeu. Amin. General Conference Bulletin, 18 mai, 1909
n lucrarea ei public, Ellen G. White a folosit cu succes apeluri care cereau un rspuns. Aici sunt prezentate rapoarte cu privire la cteva situaii care arat folosirea acestor metode n circumstane diferite. Compilatorii 2 La conferina elveian care a avut loc n Basel, Elveia, n 1885.
1