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Estimation des incertitudes sur les erreurs de mesure.

I. Introduction :
En sciences exprimentales, il nexiste pas de mesures exactes. Celle-ci ne peuvent tre
quentaches derreurs plus ou moins importantes selon le protocole choisi, la qualit des
instruments de mesure ou le rle de loprateur.
valuer lincertitude sur une mesure est un domaine complexe qui fait lobjet dune branche
complte : la mtrologie. Voici quelques outils classiques et quelques mthodes prconises par
lAFNOR (organisme officiel qui dfinit les normes appliquer dans lindustrie).

La norme qui nous proccupe ici est la norme NF ENV 13005 daot 1999, qui est un guide pour
lexpression des incertitudes de mesure.
Citons aussi la norme NF X07-001 de dcembre 1994, qui dfinit le vocabulaire employer.

Vocabulaire :
G : Mesurande, grandeur mesurer.
g : Mesure de la grandeur G.
u(G) : Incertitude type.
U(G) : Incertitude largie.
( )
g
U G
: Incertitude relative.

Rq : On confond souvent G et g ! Notez que u et U viennent de langlais "uncertainty".

Types de mesure :
La mesure g dune grandeur G peut tre : directe : comme la pese, mesurer une distance.
indirecte comme la concentration, la vitesse.

Une mesure indirecte donne g partir dautres grandeurs, comme dans lexemple suivant :
U = R.I
calcul mesurs
Dune manire gnrale, on peut avoir y = f(x
1
, x
2
, ).

valuation des incertitudes :
Il faut un instrument de mesure construit sur un talon. Malgr tout, cet instrument possde
aussi une certaine prcision. Lacte de mesurer entraine deux types derreurs :
valuations de type A :
Cest le cas o loprateur fait toute une srie de mesures. Le traitement des erreurs est
statistique : moyenne, cart-type, Cette analyse statistique se fait lorsquon a peu
dindications sur les sources derreurs.

2
valuations de type B :
Il est impossible, voire difficile de faire un calcul statistique (cas de la mesure unique).
Loprateur doit chercher et valuer les sources derreurs. Le constructeur de linstrument de
mesure fournit des donnes telles que la casse de lappareil, le calibre, la rsolution. Il est
ncessaire davoir une connaissance gnrale sur lexprience.

Incertitudes composes :
Dans certains cas complexes, il faut souvent combiner les mthodes de type A et de type B,
pour obtenir une meilleure valuation de lincertitude :
( ) ( ) ( ) G G G
2 2
B A
u u u +


II. Mthodes dvaluation des incertitudes de type A et de type B :
Type A :
Dans les cas de plusieurs mesures indpendantes, lincertitude se calcule laide de lcart-type
( )
1 - n

i
2
i
1 - n

g g
dordre n1 (appel encore cart type de lchantillon). On prend alors
comme valeur de g, la moyenne des mesures :

i
i
n
1
g g .
Si la distribution des mesures suit une loi gaussienne, alors les observations montrent que
n1

est un bon estimateur de lincertitude pour un trs grand nombre de mesures, mais on pratique
trs rarement 30 000 mesures !!!

Type B :
Il est ncessaire de faire un bilan des erreurs :
Les erreurs systmatiques telles que lerreur de parallaxe, le rglage du zro de lappareil, les
erreurs de mthode, le vieillissement des composants,
Les erreurs alatoires telles que les erreurs de lecture ou dues lappareil lui-mme, ou dues
aux conditions extrieurs (temprature et dilatation, pression atmosphrique, humidit,).
Dans un tel cas de figure, pour arriver exprimer lincertitude sous forme dun cart-type, on
peut changer dinstrument de mesure, voire de protocole, faire varier les paramtres influents.
Mais on utilisera toujours les donnes du constructeur. La norme AFNOR indique ainsi que :
Dune manire gnrale, si le constructeur fournit lincertitude type, on lutilise directement.
Si lincertitude est du type :
C
= , lincertitude est :
3
C
u

.
g g
i

N

C

N est le nombre de mesures
ayant donn le rsultat g
i
3
Si on a que peu dindications, ou tout au moins une incertitude simple, la norme prvoit de
prendre comme incertitude :
12
C
u

.
Par consquent, pour les appareils analogiques, lerreur est
12
1division
.
Pour les appareils numriques, lerreur est une formule : x% Lecture + y Digits.
Par exemple : la tolrance
C
dune burette gradue de 25 mL est de 0,030 mL.
Lincertitude est : mL u
C
B
01732 , 0
3
030 , 0
3

.
Par exemple : la prcision
C
dune balance est de 0,1 mg.
Lincertitude est de type B : mg u
C
B
02887 , 0
12
1 , 0
12

.
Si lincertitude obit une loi normale, ce qui est souvent le cas de phnomnes physiques,
alors :
3
C
u

.

Incertitudes largies :
Le problme, et notamment dans le cas dune valuation de type B pour laquelle le calcul
statistique nest pas possible (mesure unique), est quil faut donc arriver faire "confiance"
notre cart-type, en llargissant, tout simplement :

Si les mesures sont quiprobables et que lon connat g
min
et g
max
, lincertitude largie se calcule
en multipliant u par un coefficient dlargissement k :
u k U * avec k = 2 pour une confiance 95 %.
k = 3 pour une confiance 99 %.

On parle bien videment dintervalle de confiance : [gU(G), g+U(G)]
g g
i

N
C

N est le nombre de mesures
ayant donn le rsultat g
i
g g
i

N
C

N est le nombre de mesures
ayant donn le rsultat g
i
4
Mais les mesures suivent trs souvent une distribution gaussienne, et leur nombre est souvent
trs faible, comme dans le cas dune valuation de type B :

gU(G) g g+U(G)

On applique la mthode de Student : ( )
n
G
1 n
%

t U , suivant le pourcentage de confiance
voulu :
n 2 3 4 5 6 7 8 9 10
t
95%
12,7 4,3 3,18 2,78 2,57 2,45 2,37 2,31 2,26
t
99%
63.7 9,93 5,84 4,6 4,03 3,71 3,5 3,36 3.25

n 12 14 16 18 20 30 50 100

t
95%
2,2 2,16 2,13 2,11 2,09 2,04 2,01 1,98 1.96
t
99%
3,11 3,01 2.95 2,9 2,86 2,76 2,68 2,63 2.57


III. Propagation des incertitudes :
Cest le cas des mesures indirectes :
Si une grandeur y se dduit de grandeurs x
i
, par une formule du type : y = f(x
1
, x
2
, ), alors,
lincertitude se calcule par : ( ) ( )
i
i
i
x u
x
f
y u
2
2
]
]
]

, si les mesures des x

i
sont
indpendantes (on dit : non corrles).
Si les mesures des x
i
sont fortement corrles, le calcul est plus complexe !
Soit y une variable dpendant de la mesure de deux paramtres x
1
et x
2
. On a des incertitudes
x
1
et x
2
entranant une incertitude y sur la valeur de y.
Le calcul de cette incertitude est bas sur de petites variations, donc sur le calcul diffrentiel.
On identifie : x
i
dx
i
et y dy
Ainsi :
( )
( )
( ) x x f
dx x f d
x f

' G
' G
G
et
( )
2
2
2
2
G soit
G donc , G
y
dy
f
x
dx
f
dy
dy
f
dx
dx
f
d y x f
x
y
x
y

,
`

.
|
+

,
`

.
|

,
`

.
|
+

,
`

.
|


Techniques de calcul :
- somme algbrique :

n
i
i i
x y
1

5
donne :

n
i
i i
x u y u
1
2 2 2
) ( ) ( si les mesures des x
i
sont indpendantes

n
i
i i
x u y u
1
) ( ) ( si les mesures des x
i
sont corrles

- produit ou quotient :
...
...
5
5
4
4
3
3
2
2
1
1
a a a
a a
x x x
x x
y

donne : ...
) ( ) ( ) (
) (
2
3
3
2
3
2
2
2
2
2
2
1
1
2
1
2
+

,
`

.
|
+

,
`

.
|
+

,
`

.
|

,
`

.
|
x
x u
a
x
x u
a
x
x u
a
y
y u

si les mesures des x
i
sont indpendantes
...
) ( ) ( ) (
) (
3
3
3
2
2
2
1
1
+ + +
x
x u
a
x
x u
a
x
x u
a
y
y u
i

si les mesures des x
i
sont corrles
Rq 1 : On retiendra que dans le cas de laddition, on ajoute les incertitudes absolues, et dans le
cas de la multiplication, on ajoute les incertitudes relatives.
Rq 2 : La mthode dlargissement de lincertitude reste valable dans le cas de mesures
composes. On applique alors souvent la mthode de Student.

Exemple : U = RI On mesure RtR et ItI on a : dU = R.dI+I.dR
Soit :
R
dR
I
dI
U
dU
+ , do lincertitude relative :
2 2
R
R
I
I
U
U

,
`

.
|
+

,
`

.
|

p
c donc :

p
2
d
dc soit :
2
d
c
dc

En incertitude relative, cela donne :
2

c
c


Prsentation des rsultats :
On crit dans tous les cas : Intervalle de confiance : y = ( t ) unit
Facteur dlargissement : k = 2 (ou 3)
Incertitude type : u(y) = unit
Incertitude largie : U(y) = unit
Incertitude relative :
( )
...%
y
y U

Lincertitude U(G) doit comporter 2 chiffres significatifs. Le nombre de chiffres aprs la virgule
de g sen dduit logiquement, condition de prendre la mme notation pour U(G) et g.
6
Lincertitude relative
g
U ) G (
doit aussi comporter 2 chiffres significatifs ;
Lincertitude type u(G) et lincertitude type relative
g
G u ) (
sont des rsultats mathmatiques
intermdiaires qui peuvent resservir, donc ils doivent comporter 4 chiffres significatifs.

Remarque :
On peut aussi tudier la
compatibilit des mesures (dans le
cas dun nombre restreint de
mesures), comme par exemple le
cas dune variation linaire :
La pente a est dtermine par la
moyenne des pentes extrmes :
2
a a
a
2 1
+
.
Lincertitude est :
2
a a
a
2 1


Dans cet exemple, les croix symbolisent les couples dincertitude sur x et y, savoir x et y.
On peut, au vu du graphique, liminer certains points exprimentaux aligns.

On peut aussi comparer des valeurs, condition quelles soient en nombre restreintes, de faon
trs simple, par comparison des segments dincertitude:

Les segments doivent avoir une partie commune; dans
le cas contraire, soit lincertitude est trop faible, soit il
y a un rsultat rron.
Cette mthode est interressante pour une comparaison
globale de rsultats exprimentaux, provenant par
exemple dexpriences diffrentes.

x
y
Pente a
1
Pente a
2

M
1
t M
1

M
2
t M
2

M
3
t M
3