Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ConstantinChirita Ciresarii2
ConstantinChirita Ciresarii2
urmri cu privirile, cu tresririle i cu auzul uimitoarea apariie alb. Fata cu pr negru, ondulat rmsese nemicat, ncremenit, tot acolo lng cimea, cu privirile furate de zarea albastr. Atitudinea ei i-a inspirat putiului prima remarc: "Asta seamn cu sor-mea: pesemne c spune n gnd poezii". Iar cnd fata n alb a nceput s-i scuture capul i s taie cu un gest iute aerul, Tic a fcut o remarc mai puin amabil, pe care ns a atenuat-o imediat: "Asta pare i puintel znate... sau poate c o fi atacat-o vreo viespe". Numai atunci cnd, trecnd pe lng scara de piatr, fata n alb a rostit cu voce rea i sigur neptoare: "Ce proti snt spionii n oraul sta!", lui Tic i-au ngheat toate gndurile, ba chiar i buzele puintel deschise, nemaifiind n stare, pentru un moment, s fac alt remarc. i-a revenit ns dup cteva clipe i, ca s nu se dea btut cu una cu dou, a scos o limb stranic n direcia fetei, dup care a adugat amenintor: "Las-c-o s vezi tu, deteapto!" Nu se poate ti foarte precis ce planuri i-au trecut atunci prin cap lui Tic. Prichindelul avea ns n minile lui o tob de veti cu care trebuia s scoale i morii din morminte. Ceea ce nsemna, la urma urmei, o victorie. Iat cum ntmplarea l-a adus pe biatul crn i cu prul de aur n situaia de a semnala, primul, faptul neobinuit care apruse n orel sub nfiarea unei fete negricioase, vistoare, istee, mbrcat ntr-o rochie foarte alb. 2 Tic avea nevoie de un prim confident i n dou clipe l i alese. Dan. Era o alegere... obligatorie, pentru c avusese grij dis-de-diminea s se certe cu sor-sa din pricina unei flori; adic, fr ncuviinarea Mariei, rupsese cele mai frumoase flori din grdin ca s-i ntocmeasc un ierbar, nemaipomenit, i la mustrrile ei, o confundase mai nti cu o sor invidioas, apoi, pe msur ce ea ridica glasul, el se cufunda n tcere, pentru ca faa i limba lui colaborau de minune la naterea unor strmbturi i mti att de caraghioase c orice caricaturist i actor ar fi crpat de invidie. Cu Ursu nu se certase, dar nu tia de unde s-l ia pentru c n fiecare diminea se antrena n secret, undeva, departe, pe malul rului. Dan citea de zor la umbra unui nuc btrn n spatele casei. Tic l gsi, i bg minile n buzunare i tuind boierete trecu de cteva ori prin faa lui. Dan era att de cucerit de lectur, nct i uit obligaiile de gazd. Prichindelul ddu ns alt interpretare purtrii sale i se gndi imediat la rzbunare. Cu cel mai senin aer din lume, rosti ca pentru sine: Zu c era foarte simpatic, pcat de el. Zadarnic. Dan ntoarse linitit fila. Poate c n-o s-i taie piciorul. Sau poate c-o s i-l taie numai de la genunchi. Tot ar fi ceva. Imperturbabil, lectorul se ntoarse pe partea cealalt. i totui e cel mai bun frizer din ora... De ast dat, Dan sri n sus ca un resort: Cine, m? Ce s-a ntmplat? i azvrli cartea aiurea. A, aici erai? Nu te vzusem... tii... Ce-i cu piciorul, m? Care frizer? Ce s-a ntmplat? Care picior de frizer? ntreb Tic cu o uimire provocatoare. Pi n-ai spus c o s-i taie piciorul celui mai bun frizer din ora. i bai joc de mine, m crnule? Eu? Am spus asta? Poate-ai visat, m necrnule. Eu m gndeam la celuul lui Ifrim. ia rupt sracul piciorul, i tii era att de simpatic, celuul... i cu frizerul? N-ai spus tu c frizerul...? Cnd i-oi trage un picior... Mai nti l ntrerupse Tic nc nu s-a nscut derbedeul care s-mi poat trage mie un picior. i apoi, cnd am vzut c nici nu-i pas de srmanul celu, m-am ntrebat: cum se poate ca un asemenea biat nemilos s fie fiul celui mai bun frizer din ora?... Eu cred c tu ai ceva cu mine dac mereu mi iei pe dos spusele i te rsteti la mine de parc... i te-a ruga s nu m mai faci crn. Eu, dac a fi n locul tu i a vrea s insult un crn, a gsi ceva mai detept. Mopsule... sau mgarule!... Dar ce, mgarul e crn? Dar ce, tu eti crn? Dan intrase bine n cursa lui Tic. Fusese ntrerupt din lectur, fusese ndeprtat pe nesimite i cu art de la istoria cu tierea piciorului i cu frizerul cel mai bun din ora, ba mai primise, la urm, i o insult stranic. S continue conflictul, era fr speran. De aceea i schimb atitudinea:
N-ai venit tu degeaba aici, crnule. Trebuie s ai ceva n cap. De ast dat Tic nelese porecla ca o manifestare de simpatie, aa cum era n realitate, i socoti ncheiat rzbunarea mpotriva lui Dan. Era cazul i momentul s nceap atacul adevrat: Care-i femininul de la Harap Alb? Dan l privi zpcit. Va s zic musafirul continua s-l batjocoreasc. Dac-i vorba pe-aa, zise el suprat, eu in s te-anun c n-am terminat cartea. Pe cinstea mea c nu glumesc. M intereseaz femininul de la Harap alb. Vocea lui Tic, intonaia, aerul feei exprimau atta senintate, nct Dan se ls convins. Dar ce, tu nu tii? Nu tiu cum s zic: hrpi sau hrpoaic? Cred c-i mai bine hrpoaic... Nu se poate! Sun urt. Nu-i aa? Atunci zi hrpi! Nu cred c merge. Sun cam alintat. Alt feminin nu exist? Dar ce ai tu la urma urmei cu acest feminin? l ntreb Dan la captul rbdrii. Altul, eu, n capul meu, nu gsesc. Hrpoaic nu merge c nu-i urt. Hrpi, la fel, nu merge c-i antipatic... Oare s-i zic Hrpina alb? Zi cum vrei. Poi s zici i hrpina i hrpel i hrpoaie, ce m-ntrebi pe mine? Dar stai, stai... despre cine-i vorba? Ce hrpina? Aha! te-ai trezit. Am ntlnit-o n curtea colii. Adic n-am ntlnit-o. Cum s-i spun?... Neam observat reciproc pe furi. Dar am crezut c numai eu stau la pnd. Spune o dat! Despre cine e vorba? Dac-a ti... i Tic se apuc s-i istoriseasc ntlnirea neateptat din curtea colii. Dan l ascult cu ochii mari, fr s-l ntrerup, dei curiozitatea i era aat la culme. Eti sigur c nu-i din oraul nostru? Sigur, sigur? La fel de sigur cum tiu c sor-mea e din oraul nostru i c e o scrboas... Ca i celelalte. De altfel i seamn, continu Tic amintindu-i povestea cu florile, snt amndou nite hrpoaice i-s amndou mpotriva mea. Mai bine s-i zic hrpoaic alb... De ce s-i zici i alb? Dac-ai vedea ce rochie alb are... Ca zpada... i s-a prut ie, pesemne c ea e negricioas. Ei i! Eu tot Hrpina alb o s-i zic. De ct timp e n ora? Nu tiu sigur, dar bnuiesc c de cteva zile... Ce te face s crezi asta? Dup felul cum calc prin curtea colii i pe strad. Se vede c nu merge pentru prima oar. Aha! Va s zic, e de cteva zile aici i nici nu s-a gndit s ne cunoasc, descoperi Dan imediat. Trebuie s aib ea ceva fumuri n cap. Ba a i ncercat s-i bat joc de noi cnd a spus c n oraul nostru spionii snt proti. Ceea ce nseamn c te-a observat, c a auzit despre noi i ntr-adevr a vrut s-i bat joc de tine, fcndu-te iscoad ntng. Vorbete cu dou nelesuri. Ceea ce nseamn c nu e proast. Ba e proast i-i art eu! se nfurie Tic. Ce s-i ari? Trebuie s procedm diplomatic, s-o punem uurel la punct i dac-i fat de treab... E-o ngmfat fr pereche, am vzut eu, se nfurie prichindelul, dar imediat se domoli. i cum am putea oare s ne batem puintel joc de dnsa? Hai s-i facem o scrisoare, propuse Dan. Dar cine i-o d? Cine face pe factorul nevzut? Cine altul? Eu! M deghizez n oficiu P.T.T dac vrei. tii unde st? Aflu eu nainte ca tu s termini scrisoarea. Dan primi fr mofturi invitaia subneleas de a compune scrisoarea, iar Tic i asum imediat sarcina de detectiv. 3 Aa se face c, n faptul serii, o artare ciudat, un biat mbrcat n nite haine rupte, cu un bandaj alb peste un ochi, cu un basc uguiat pe cap i cu un b gros n mn, mergea chioptnd pe strzile din preajma liceului, cercetnd cu ochiul liber fiecare curte, fiecare cerdac,
fiecare grdin. Rnitul se aez, n sfrit, obosit pe bordura unui trotuar i ncepu s mnnce semine iscodind cu amndoi ochii, bineneles dup ce-i ridicase o idee bandajul, ceea ce se petrecea pe cerdacul casei din faa lui. Acolo, pe cerdac, o fat negricioas, mbrcat ntr-o rochie foarte alb, vorbea cu o btrn nalt i uscat. Rnitul care mnca de zor semine nelese destul de repede, mai ales din gesturile fetei, c discuia de pe cerdac nu era amical. Dar pentru c nu auzea nici o vorb i murea de curiozitate s aud totul, i trase din nou bandajul peste ochi i chioptnd cumplit travers strada. Se aez fr zgomot pe bordura trotuarului din fa. Apoi i relu la iueal ocupaia de mnctor de semine, ciulindu-i teribil urechile. i nregistra totul ca pe band de magnetofon. i-am mai spus, Laura! amenina cu voce aspr btrna. N-ai ce cuta printre haimanalele de aici... nelege o dat pentru totdeauna! "Ce btrn scrboas", reflecta rnitul n sinea lui. Bunicuo, dar te rog, te rog foarte mult... rsun o voce fcut parc din clinchete de clopoei. Poi s te plimbi unde vrei, continu btrna cu o voce obinuit dar pe care rnitul o calific imediat urcioas i scrit, dar nu-i dau voie s faci cunotine. Taic-tu te-a lsat n seama mea... Eu hotrsc, Laura. Eu nu rog i nu sftuiesc. Dar tticul spunea... Las-l n pace pe tticul. tiu eu mai bine cum se cresc copiii. Eu l-am fcut i pe dnsul om... Dei ar putea s-i fie ruine... N-a mai dat pe la mine de cnd erai attica... Rnitul nu vzu gestul btrnei, dar auzi n schimb vocea fetei n alb: aceeai voce de clopoei. Zu, bunicuo, gndete-te, singur, atta timp. Asta e o tortur. Mai bine m duceam cu tticul... Dar eu cum stau de atta timp singur i nu m vaiet. i s nu-mi mai spui c era mai bine s te duci cu tticul, c m supr ru... tii foarte bine unde e el. Bunicuo, iart-m, n-am vrut s te jignesc, zu, bunicuo... i-am spus, fiindc tticul ma nvat s fiu sincer... "Asta, bunicu! reflect din nou rnitul. Buniloaie sau mai bine bab mpieliat..." Biatul cel att de nenorocit de soart, lovit la ochi i la picior, nu mai auzi o bucat de vreme nimic. Dar nici nu ntoarse capul, aa c nu vzu privirea iscoditoare a fetei n alb cercetndu-l. Oare ce-o fi acolo? se ntreb dnsul, dar nu mai avu timp s-i dea rspunsul pentru c o javr cm i crud iei din curte, se post n faa lui i ncepu s-l latre i s-l amenine cu colii fr s-i pese ctui de puin de starea lui jalnic. Schilodul se blestem groaznic, n gnd, c din anumite motive nu poate s-i altoiasc javrei vreo cteva ciomege bune pe spinare. Vocea fetei n alb l scoase din gndurile lui rzboinice. Bunicuo, n-ai o bucat de pine, c vd un pui de ceretor n faa casei. Sracul e orb i olog, i cred c e i idiot... Rnitul era pe drept cuvnt nenorocit. Javra l ltra fr ntrerupere, fata n alb i remarcase prezena... Aa c proced cum ar fi procedat orice alt biat foarte detept aflat n situaia lui. Se scul ncet, fcu doi pai chioptnd pe trotuar, apoi atinse cu o lovitur fulgertoare javra cm i antipatic. i mai arse una cu piciorul i abia dup ce javra ncepu s schellie amarnic se azvrli ntr-o goan att de npraznic, nct nici sntoas i cu curajul ntreg jigodia urltoare nu l-ar fi putut ajunge. Singura lui prere de ru era c nu mai putea s nceap discuia cu Dan amintind despre un cine simpatic cruia, cine tie, va trebui s i se taie piciorul de la genunchi. Mai nti pentru c javra nu era simpatic. Apoi pentru c nici Dan n-ar mai fi crezut povestea spus a doua oar i, n sfrit, pentru c nu pocnise cinele la picior, ci undeva mai sus, ntr-un loc mai puin fragil, dar n schimb foarte dureros. 4 Tic se pomeni att de repede n faa casei lui Dan nct n-avu vreme, sau poate uit s-i scoat bandajul de pe ochi i s-i reia nfiarea de toate zilele. Ce caui aici, haimana? l ntmpin n poart vocea mamei lui Dan. Vrei s asmut cinii dup tine...? Las, mam, tii... interveni Dan cam cu ntrziere, descoperind abia dup cteva clipe de uimire identitatea vagabondului care ptrundea att de nestingherit pe poart. Ce s las! Te-ai nhitat cu derbedeii! Iei afar, golane! Grivei? Azor? Ia luai-l!
Tic n-avea ce face. Se retrase, dei tia c dulii chemai snt imaginari, dar dup cteva clipe era din nou n curtea pe care o prsise, pe undeva prin spatele casei, fr bandaj, n schimb cu gaura de la pantaloni mrit din pricina unui ciot pe care nu-l observase cnd srise gardul. Dan i ascult pania cu baba i javra, l consol pentru ghinionul care se inea scai de capul lui cnd i asuma rolul de detectiv, apoi i citi cu voce nflcrat, dei se fcuse destul de ntuneric, scrisoarea la care lucrase toat dup-amiaza: Stimat necunoscut. Dac a fi poet, scrisoarea aceasta ar fi compus toat n versuri. Iart-m, deci, pentru faptul c natura nu m-a nzestrat cu acest dar. i ofer, n schimb, toate celelalte daruri cu care poate fi nzestrat un tnr. Chipul tu nu m prsete nici o clip... Doamne, dar mare mincinos mai eti, l ntrerupse Tic. N-ai vzut-o niciodat... Nu nelegi c-i vorba de o scrisoare. Ascult mai departe... n visuri mi apari ca o zn alb. Nu i-am spus c-i negricioas?... Sssst... plutind n lumi ireale i adunnd n jurul tu fei frumoi nenfricai cu care m lupt pn la istovire pentru a avea eu singur fericirea s te vd, fericirea s mngi urmele pailor ti, s srut florile care i-au alintat obrajii i prul de aur... Ce pr de aur? Nu i-am spus c are un pr ca smoala... Da, ai dreptate, trebuie schimbat, admise Dan. Pr ca smoala ns nu merge. Nu-i poetic. S gsim altceva. Negru, negru, negru - se gndi Tic. Cioar!... Nu! E jignitor... Ce mai este negru?... Coada lui ombi... Cerneala! Tuul lui tticu`! Negru ca tuul... Ce zici? Nu, nu sun, spuse Dan. Ca tciunele... Zu c nu-mi place!... Cum dracu' de nu gsim noi ceva negru? tii ce? Facem ca poeii. Cnd nu gsim cuvntul care trebuie punem ceva care merge ca un peraclu oriunde i oricnd, un peraclu poetic. De pild: minunat... sau fantastic. "Prul tu fantastic." Merge fantastic! Mai departe... Dar sosirea dimineii care pe alii i fericete, pe mine m duce ntr-o lume trist, adic n lumea adevrat, care-mi ascunde chipul tu, care-mi oprete ndrzneala i-mi amplific tristeile. Stai oleac. Nu i se pare c "amplific" sun puin a megafon... zu, Dan, nu te supra... Ssst... Cred c eti o fiin generoas, nobil, cu sufletul ncrcat de sentimente nltoare i calde. Gata oricnd s alini marile suferine... Arunc deci o privire ncnttoare tnrului enigmatic care tresare cnd i aude paii... asta e inspirat din Eminescu, tii? Nu! lu Tic ntrebarea n serios. Dar chestia cu enigmatic... Sssst! red-i veselia care nainte nu-l prsea nici o clip, insufl-i mai ales ndejdea c poate zbura spre cuibul inimii tale. Iar dac dorinele mele i se par prea ndrznee, ofer-i mcar putina s-i ating o dat mna, s te aud optindu-i numele cu clopoei din glasul tu... De unde tii tu c-i sun vocea cum sun clopoeii? Zu, c-i adevrat... Suflet de poet, ce vrei... Daaaa... se ndoi Tic. Cnd a fost vorba de pr n-ai mai avut suflet de poet... Las i tu critica i mai bine ascult... i s se despart cu icoana fiinei tale pentru totdeauna pstrat n inima sa mare i bun. Iar atunci cnd vei voi, peste un an, peste zece, sau mai trziu s vii din nou n faa mea... Mi-e team c atunci o s se semene cu bunic-sa, spuse Tic n sinea lui. ...m vei gsi n acea venic ateptare pe care un singur sentiment e n stare s-o pstreze. ncnttoare necunoscut, accept, te rog, propunerea de ntlnire pe care cu atta team i speran i-o fac i vino mine la orele 6 dup-amiaz, n grdina public, pe banca din faa statuii aceluia care a cntat ca nimeni altul dragostea, marele Eminescu. Ce zici, Tic? Cu scrisoarea asta atrag la ntlnire i... arborii... Asta nu mai cred. De ce, crnule? Pentru c arborele e de genul masculin. Poate slciile, c snt feminine i plng. Cunosc ns o fat pe care scrisoarea ar lasa-o, sigur, indiferent i rece. O fat?! se mir Dan. Crezi c exist o fat care ar rezista la scrisoarea asta? Lucia. Aia i-ar face o demonstraie c inima n-are cuib, c n gur nu pot s existe clopoei, dect poate la blci, c nu se pot sruta toate florile, pentru c unele-s amare, ca s nu mai vorbim de urzici i altele. O cunosc eu bine. Hrpina ta vine la sigur, Ticuor. Gndete-te i tu, singur aici i-i sosete o scrisoare, dar ce scrisoare!... Vine sigur! Cum i-o trimitem? Asta-i treaba mea. Cnd mi-o dai? Dac m atepi, i-acum. Dac nu, mine diminea. Dar vezi s nu afle de la cine e. S io dai n mare secret.
i dac vine, cum scoatem cmaa? Adic nelegi tu... Dac vine? tii ce facem? Ne ascundem n stejarul la gros din spatele statuii. i-i pregtim un bileel. Dup ce-o lsm s atepte vreo jumtate de or i aruncm bieelul drept n poal. i ce vrei s-i scriem n bileel? Ceva cam aa: ...Urcioas i ngmfat necunoscut. Am vrut s ne batem joc de tine ca s-i mai scad puin nasul i s-i mai ias ceva fumuri din cap. Dac vrei, ns, te primim n cercul nostru. Doi Cireari. Ce zici? Grozav!... S-i spun ceva, Dan. Odat mi-a trecut prin cap c eti, tii tu, aa cum zice profesorul de chimie despre tmpiii ia... cam neajutorat, dar acum mi dau seama c n fond eti un biat detept. Mine diminea snt la tine. Dan ascult cu gura cscat spusele lui Tic. N-o fi vrut cumva putiul s-i bat joc de el? Dar vorbise cu atta naivitate... 5 Tic avu grij s nu intre n cas dect dup ce-i lepd zdrenele, aa c inuta lui nu atrase nici o atenie deosebit i mai ales nici un repro din partea prinilor. Rspunse n doi peri maic-si la ntrebarea pe unde hoinrise, iar atunci cnd taic-su i spuse c Maria are oaspei, putiul se ndrept cu un tremur n inim spre camera albastr, cu ferestre mari i pian. Dar pentru c nu vzu nuntru nici o fat cu rochia foarte alb, aa cum i fulgerase un gnd de o clip, ddu un "bun seara" morocnos, i strmb plictisit din nas, gest care ls indiferente pe Maria i Lucia, dar care neliniti oarecum pe Ursu. Ce-i cu tine, Ticuor? l ntreb vljganul. Ai luat btaie la fotbal? ntrebarea lui Ursu l desmetici pe Tic i-i readuse ntr-o secund vioiciunea. Ce?! Aoleu! I-am btut de i-am rupt. Am bgat trei goluri n cinci minute. apte la doi, inc s-a-ntrerupt meciul din cauza ntunericului. Te pomeneti c-ai bgat dou goluri dintr-un ut! l nep Lucia. Nu, c mi-a fost mil de tine. n poart apra prlitul la de vru-tu, tii tu care: la cu ventuz sub barb. Prlitul de vru-meu a plecat de ieri la bi. L-ai confundat poate cu vrul tu care e plecat la munte. Ia spune drept, Tic, pe unde-ai fost? l lu din scurt Maria. Dup plante, pentru ierbar... Cioboica pupezii, ferigi, ciuperci, urzici de balt... i unde-s plantele? Mcar urzicile, o ferig... Unde-s? Tic se gndi la numele unui coleg dar, amintindu-i ce i se ntmplase cu vrul Luciei, gsi un alt rspuns: M-am ntlnit pe drum cu un miel i cum era flmnd, sracul, i le-am dat s le mnnce. S-l fi vzut mititetul... De-abia se nscuse... Grozav oaie trebuie s fie maic-sa dac l-a fcut acum n iulie - interveni Lucia. Tu nu tii c mieii zburd cam pe la nceputul primverii. La urma urmei, ce tot mi cerei socoteal. Le-am mncat eu i erau bune, mai ales urzicile, i n-am nimic, ca s terminai o dat cu ntrebrile. Ceilali, ntr-adevr, nu-l mai ntrebar pe Tic, dar cam toi pricepur c prichindelul le ascunde ceva. Crnul cu ochii srcii de argint nelese c fcuse o greeal la nceput i cuta s schimbe vorba. Dar voi de ce v-ai adunat aici? E ziua lui ombi? Am primit o scrisoare de la Victor, din Salzburg, i rspunse Ursu. Adic Maria a primit-o. i trimite i ie salutri i spune c i-a cumprat o lantern grozav. Tic smulse scrisoarea din mna Mariei, o citi pe nersuflate i cnd ajunse la lantern i veni s sar n sus: Psst! O s vedei voi. Cu lanterna asta i fac i ie faa alb. .. i se adres Mariei i atunci i aminti o alt fat negricioas mbrcat n alb. i chiar... Dar vocea i se rupse la timp. Nu mai era o simpl impresie; purtarea lui Tic devenea de-a dreptul ciudat. Ursu se repezi s-l scoat din ncurctur. Vii mine dup-amiaz, la ase, la ultimul antrenament? Poimine am meci, Ticuor, cred c tii... i de ce-i mai trebuie antrenament? primi Tic ajutorul. Parc ai tu cu cine s te bai? ntr-adevr, aa cum era mbrcat n maiou, cu umerii goi, cu pielea bronzat, Ursu prea ntruchiparea forei i supleei. La cea mai mic micare muchii i se zvrcoleau ca o ngrmdire de erpi. Nu fi chiar att de optimist, rspunse Ursu prichindelului. Individul la e i mai nalt i
mai greu dect mine. De doi ani e campion la juniori. L-ai vzut? L-am vzut anul trecut. n repriza a doua i-a fcut adversarul knock-out. Are un pumn cumplit. Pocnete ca un ciocan i se mic foarte iute, Ticuor. Chiar eti obligat s-l nfruni? se interes Lucia. tiam c snt nite categorii dup greutate... Nu-i fie fric, ncerc Tic s-o consoleze. i vine Ursu de hac. Croeul lui de dreapta! Cred c nu-i om pe lume s-i reziste. Te-am vzut eu la sacul de nisip. Brrrr! tii, Ursule... simulezi lovitura cu stnga, te deplasezi un pas spre stnga, te roteti cu tot corpul i-i trimii dreapta. Exact cum te nva antrenorul. Eu pun rmag... Antrenorul lui crede c-i viitorul campion naional la grea... spuse Ursu cu un glas cam nesigur. Dac te vedea pe tine spunea c e fostul viitor campion naional. Tu s-l atingi cu dreapta i-i schimb el cariera i civa dini. Atunci, vii mine! Tic se frmnt un moment, apoi avu impresia c spune prima minciun din viaa lui: Vin! i mini cu att mai mult cu ct spuse un "vin" categoric. Putiul iei din camera Mariei o dat cu Lucia i cu Ursu, dar nu mai avu putere s-i conduc oaspeii, lsndu-i n grija sor-si. Se duse direct n camera lui, se trnti n pat i ncepu s mediteze asupra tuturor faptelor rele i minciunilor pe care le fcuse i le scornise n ziua aceea. Cnd maic-sa l chem la mas, se grbi s rspund c mncase nite prjituri la Dan, cu un ceas nainte, ceea ce i aduse cteva reprouri de ordin medical, cum c nu e bine s mnnci dulciuri nainte de mas, pentru c piere pofta de mncare i se deranjeaz stomacul, i... Las, mmico, tu i acas vorbeti ca un medic, dar tii, copiii... n faa acestui rspuns ea nu gsi altceva de fcut dect s zmbeasc i s dea ngduitor din cap. Gest care-i strni mare plcere prichindelului, i readuse linitea, sau, dac e s vorbim drept, nelinitea unor gnduri i apoi a unor visuri foarte agitate cu boxeri, emoii, spectatori urlnd, cu nite babe urcioase i cu o fat n alb.
CAPITOLUL II 1 Ursu se scul iari o dat cu zorii, rsufl adnc de cteva ori i se ddu jos de pe prisp. Dormise, ca ntotdeauna n timpul verii, afar. Patul fcut din scnduri solide, cu cteva pturi deasupra, un pat tare, cazon, i asigura trupului o odihn desvrit n timpul somnului. Nu departe, n spatele casei, Ursu i instalase un du original. Doi pari puternici prindeau ca un clete un butoi, sau mai bine zis o putin, la gura creia aplicase un acoperi de tabl perforat n sute de locuri. Dup ce turna trei cldri de ap n putin, printr-o simpl smucitur de sfoar, Ursu o prvlea cu gura n jos. Cteva minute se ncingea n locul acela o adevrat ploaie artificial. ntotdeauna nainte de a se culca i imediat ce se scula, Ursu se bga sub du. Apa rece, ap de fntn adnc, l trezi de-a binelea pe Ursu. Se agit sub du ca un drac iar cnd putina i goli coninutul se scutur de ap, fcu de cteva ori nconjurul casei, apoi se opri sub bara fix. Cteva ridicri gigantice n fa i pe spate, alte ridicri, flexiuni, apoi din nou de cteva ori nconjurul casei i Ursu era gata pentru datoriile i ntmplrile neprevzute ale zilei. Se mbrc sumar: pantaloni scuri, maiou, tenii, i lu de pe o grind pachetul cu mncare agat nc seara de maic-sa, apoi porni cu pai mari i sprinteni pe strzile nc pustii ale orelului. De cteva sptmni, Ursu fcea cu regularitate acest drum. Antrenamentele pe cmp i se preau cele mai pline i mai frumoase. Acolo nu-l tulbura nimeni, nu-l urmrea nimeni, se simea liber, nestingherit. Cnd ajunse pe cmp, soarele se ridicase cu cteva palme deasupra orizontului. i prinse pachetul de mncare de creanga unui copac, tot de o creang i ag pantalonii i maioul i i ncepu goana obinuit. Oricine l-ar fi vzut alergnd aa, n netire, l-ar fi luat poate drept un znatec. El ns simise i apoi nelesese c aceast goan, care uneori inea dou i trei ore, era cel mai bun antrenament pentru un atlet i pentru un boxer. Mai ales pentru un boxer. Fuga tenace, dur i dezordonat pe o cmpie plin de gropi i povrniuri, cerea corpului for i rezisten, micri spontane, neregulate, l obliga la reflexe, la eforturi subite, l trecea printr-o adevrat scar a eforturilor, adic obinuia corpul cu cele mai variate i mai nefireti micri.
Suflul se adapta astfel efortului brusc i Ursu tia c nimic nu e mai necesar unui boxer dect meninerea respiraiei, a suflului n acel haos de micri violente i neregulate care este un meci de box. Ursu i cunotea adversarul, i cunotea calitile: fora, rezistena, iueala i tia c nu poate s-l nving, ateptndu-l cu o lovitur puternic, pentru c tot att de bine putea el s primeasc lovitura pe care voia s-o dea, ci opunndu-i aceleai caliti la un nivel superior. Goana neregulat i plcea lui Ursu i pentru c-i ncerca reflexele, pentru c, aa avea el senzaia, i obliga corpul s gndeasc. Srea peste o groap i i se ivea n fa o tuf de scaiei. Srea peste ea i dup civa metri de teren neted se nla o movil. O urca i o cobora n goan apoi se ndrepta spre o aduntur de copaci, trecnd fulgertor printre ei, n cele mai ciudate figuri geometrice, ca liliecii, noaptea, fr s-i ating, fr s-i loveasc braele sau corpul. Uneori se aga cu minile de creanga vreunui copac i se arunca la civa metri mai departe. Acesta era secretul forei lui Ursu, secretul supleei sale, a fenomenalei sale rezistene. Dup dou ore de goan, Ursu se aez undeva la umbr, i deschise pachetul cu mncare, sorbi aproape dintr-o nghiitur ceaiul din termos i ncepu s nfulece de zor. Imaginea adversarului nu-l prsea nici o clip. Era nalt, puternic, foarte mobil i mai ales avea rutin i aceasta i ddea siguran i ncredere n sine. Nu era genul btuului orb, pe care l-ar fi linitit foarte repede. Ca s-l nving, se gndea Ursu, trebuia s atace n permanen, s nu-i dea posibilitatea s-i pun n aplicare nici un plan de atac, s-l foreze s fie mereu n aprare i n repriza a doua sau a treia s ncerce lovitura lui secret, cea pe care o amintise Tic: simularea atacului de stnga cu acea ntoarcere i naintare lateral care fcea din croeul su, dup spusele antrenorului, "cea mai formidabil lovitur pe care o vzuse n viaa lui!" Ursu exersase ndelung micarea i lovitura, antrenorul le perfecionase i se convinsese de eficacitatea croeului pe pielea lui, la un antrenament, cnd ndemnndu-i elevul s-l pun n practic i pregtindu-se s-l eschiveze l primise, din cauza fulgertoarei aplicri, n plin figur, ceea ce avu ca rezultat un knock-out discret i mai ndelungat. Dar dac i adversarul va folosi aceeai tactic? Dac va ataca i el mereu? Atunci va hotr numai rezistena. De aceea Ursu se scul din nou, i dezmori membrele, apoi i relu goana sa fr int. 2 Tic se nfiin dis-de-diminea la Dan, recitir scrisoarea, compuser bileelul de rspuns, exact aa cum l "sugerase" Dan cu o sear mai nainte, i pornir amndoi, n recunoatere, spre grdina public. n spatele statuii lui Eminescu, la vreo douzeci de metri, se afla un stejar mare, stufos, care putea deveni la nevoie un post ideal de observaie. Lui Dan nu prea-i convenea s cucereasc arborele apelnd numai la mijloacele riscante ale omului primitiv: minile i picioarele, dar negsind alt soluie problemei numrul unu a zilei: a observa fr s fii observat, se strdui s-i caute nsuiri ancestrale. Urmri atent ncercrile pline de reuit ale lui Tic i se hotr, dup mari confruntri cu sine nsui, s treac i el la atac. Tic deveni stat major i Dan se mulumi doar s-i urmeze ordinele: adic se prinse mai nti de o crac, apoi bg piciorul ntr-o scobitur, apoi se ag de alt crac, apoi i sprijini genunchiul ntr-un ciot i n sfrit ajunse n mijlocul coroanei. E drept, puin cam julit, rsuflnd greu, dar oricum era sus n postur de cuceritor. S tii c m fac acrobat. Tii, dar bine se mai vede! ntr-adevr, la adpostul coroanei stufoase, puteau s vad ca-n palm aproape tot parcul, adic jumtatea din faa lor. Mai ales banca de lng statuie, care cptase rol de complice, li se prea, de-acolo din nlimi, la doi pai de ei. Grozav! se bucur Tic. O lsm jumtate de or s-atepte i pe urm i trimit cu parauta, bileelul. Dac vrei i-l plasez chiar n poal. Zu, Dan, n tirul sta cu pratia nu m ntrece nimeni. Dan ncuviin vesel i dup ce puser la punct ultimele amnunte cei doi strategi coborr din stejar i se desprir, fiecare cu gndul la treburile lui. Adic Dan urma s-i continue lectura, ceea ce era un lucru plcut, iar Tic trebuia s fac pe dracul n patru pentru ca o anumit scrisoare s ajung la o anumit destinaie. .. n alb, ceea ce era, discret vorbind, i mai plcut. Putiul se duse mai nti la "Alimentara" de pe strada Babei mpeliate, cu gndul de a culege nouti despre evenimentele din cartier, cel mai de seam fiind, fr ndoial, apariia fetei n alb. Cu o micare mechereasc din ochi, l scoase afar pe vnztorul lui preferat, sau mai bine zis pe vnztorul al crui client preferat era el, i cum nu se prea mbulzeau cumprtorii n dimineaa aceea, avu vreme s sporoviasc mai pe ndelete cu dnsul. Bineneles c prichindelul i ncepu
noul asalt prin cteva manevre ocolite; ntreb mai nti ce mrfuri noi snt pe cale s soseasc, vorbi apoi despre ingratitudinea i mojicia unor clieni, mai ales a unor babe uscate i scrite, apoi despre obrznicia unor fete "care mai au i tupeul s se mbrace n alb", dar creznd c spusese prea mult i c, ntr-un fel, i trdase inteniile, fcu greeala s aminteasc n treact i despre gala de box de a doua zi. i nchipuise c o s poat reveni imediat la subiectul n alb. Cnd auzi ns de box, vnztorul, un biat de vreo aisprezece ani, i transform gura ntr-o asemenea moar de pronosticuri, aprecieri, subtiliti tehnice i previziuni tactice nct ai fi crezut c el o s boxeze n locul lui Ursu. Tic i ntrerupse elanul de specialist sportiv propunndu-i un rmag: o ciocolat contra cinci sticle de bere c Ursu ctig prin knock-out n repriza I-a. Vnztorul susinea c n cel mai bun caz Ursu poate s bat la puncte, dar de fapt era absolut sigur c va fi nvins. Spre a nu-i periclita pariul, Tic propuse un al doilea rmag: dou ciocolate contra zece sticle de bere c Ursu nvinge. Cellalt primi cu plcere gndindu-se c-l va aduce la ruin pe Tic, dar fr s:i treac prin cap c i prichindelul are aceleai anse. Va s zic dou ciocolate contra zece sticle de bere. S-mi sar ochii c in! se bucur vnztorul. S-i spun drept, cut Tic un pretext, nici nu tiu ce-o s fac cu atta ciocolat. Dac-a cunoate vreo sgriporoaic uscat i nalt i-a da-o ei, c babelor le cam place s morfoleasc dulciuri. Dar parc fetelor mbrcate n alb nu le place i mai mult ciocolata... Ce zici? Stai, stai puin, se rug vnztorul cruia Tic i desconsidera, i nu chiar pe nedrept, inteligena. Avem noi aici pe strad o sgriporoaic nalt i uscat la care st de cteva zile o fat mbrcat n alb. S-mi sar ochii. Zu? Zu! Cic baba are nite biei, oameni mari. Din ia care fac chestii cu cri i cu un fel de icoane. Da-i tare a dracului btrna. Am auzit-o spunndu-i fetei c n-are voie s-i fac prieteni aici, n ora la noi. Fata-i din Bucureti, o cheam Laura, mi se pare c mai are doi sau trei ani pn termin liceul. Chiar pe la ora asta vine btrna dup trguieli la noi. S-mi sar ochii. Vrei s le dai lor ciocolata? Care ciocolat? Pi n-ai spus c... Dar tu cnd spui "s-mi sar ochii" chiar te gndeti s-i sar? Vnztorul nu mai avu timp s rspund, pentru c l chem eful nuntru. Tocmai n acel moment, Tic zri venind spre "Alimentara" o btrna nalt i uscat cu un paner n mn. Fr s se intimideze, putiul o ls s intre n magazin, i n timp ce ea i fcea cumprturile, care prevesteau vreme lung pentru c era mereu nemulumit, se gndi cum s se prefac n pot clandestin. S trimit pe cineva cu scrisoarea? Tic n-avea ncredere n necunoscui, iar prichindeilor din ceata lui nu avea voie s le ncredineze un secret. "Aia-s mult mai curioi dect fetele, n-a mai scpa de ei n vecii vecilor". S strecoare scrisoarea n panerul btrnei ar fi nsemnat o impruden de neiertat, deoarece btrna i va controla mcar de cteva ori, n drumul spre cas, mrfurile i va da peste ea, ceea ce va declana o catastrof general. Atunci!? Abia i reinu un strigt de bucurie. Biatul cu pr blond i ciufulit simea c zboar. Gsise n sfrit dezlegarea. Intr glon n magazin, trecu naintea celorlali clieni i ceru de un leu ace cu gmlie. Bineneles c obrznicia i necuviina lui atraser imediat curiozitatea, nemulumirea, uimirea i mnia cumprtorilor i vnztorilor. Dar ce, ne-am mutat n jungl, ne-am rentors n codru? rsun vocea scrit a btrnei. Auzi, domnule! Am avut i eu copii, slav Domnului, mi mai triesc i astzi, snt oameni mari, dar... Tic ncerc s-o mbuneze rostind cu mult nelegere: Parc nu tii cum snt copiii... Dar s tii c ajung toi oameni mari... Asta-i culmea! E nemaipomenit! Auzi, tupeu, madam!? Iei afar! C nu-i prvlia lui tac-tu! Iei, derbedeule! Dac-ar fi asta prvlia lui tticu, nu m-ai mai certa acum pe mine. tiu eu... N-avem bolduri! La ferometal. n centru, sub cinematograf. Dar pentru ce-i trebuiesc bolduri, ntrule? Mi-au intrat nite ghimpi n picior i n-am cu ce s-i scot. De cnd m chinuiesc... Srmanul biea. i noi l ocrm. Sracul! Ia cutai un bold. Sau chiar un ac de siguran... Na, ine un ac, bieaule... E mai bun ca boldul la achii... Sru-mna, mtuico mulumi Tic. S v triasc nepoii... i oamenii mari... S te-aud Dumnezeu! Da-n care picior i-a intrat? Tic ns o zbughise pe u. i abia atunci btrnele i ddur seama c era ferecat la
picioare. Ne-o fi amgit pulamaua... Ai vzut, madam!? Am mai ntlnit eu derbedei din tia... tiu eu ce le trebuie! Fereasc Dumnezeu, unii i bag minile n buzunare... i nu ca s i le nclzeasc... Aoleu, unde mi-i punga cu bani? Srii, mi-a furat-o houl. Mnca-l-ar focul! Al micul cu boldul... Auzi, prefcutul! Chemai sergentul! Da' a cui e punga asta? Asta de lng tejghea? Mulumescu-i Doamne, e-a mea. i l-am blestemat, sracul, degeaba. Ptiu, ptiu... Iartm, Doamne... Te pomeneti c chiar i-or fi intrat nite ghimpi n picior. i biatul meu, mai acu' vreo treizeci de ani... i de ce s nu-i intre? S-o fi nclat pe urm i l-au apucat durerile... Sracul biea, n-ai vzut ce respectuos era... Tic nu auzea ns nimic din sporovial nestatornic... El se ascunsese dup un col de strad, nu departe de casa n care locuiau btrna i fata n alb. Pndi la col i o zri pe sgriporoaic apropiindu-se. O ls s treac i, cnd o vzu oprindu-se n apropierea porii, fugi repede spre ea, o nghionti parc fr s vrea, i ceru iertare, dar totul se ntmpl fr s-i potoleasc o clip goana. Bestemeticule! l afurisi btrna. Ce, n-ai alt loc de fug dect pe trotuar? Dumnezeule! Parc-ar fi tot derbedeul la. Te pomeneti c mi-a furat ceva! Se convinse ns repede c nu-i lipsete nimic. Dar nici nu-i trecu prin cap gndul c ar putea s aib ceva n plus. Cine tie? atunci poate c ar fi descoperit agat de fusta ei un plic pe care se putea citi: "Prizonierei n alb". Plicul nu rmase ns mult vreme agat de fust, pentru c o mn subire, delicat, l desprinse fr zgomot i-l purt ctre sn. Prizoniera n alb primise mesajul. 3 Exact la ora 5, Ursu sosi n sala de antrenament. tia c maestrul su ine foarte mult la punctualitate. Antrenorul, un brbat trecut de 50 de ani, cu o statur impuntoare, cu umeri largi i ceaf puternic, i primi ca ntotdeauna zmbind elevul su preferat. Dei se putea luda cu o carier ndelungat n ring, figura lui nu prea aducea a boxer. Prea mai degrab a unui om obinuit, a unui intelectual deprins cu micarea i sportul, dect a unui fost as al categoriei grele. De altminteri, ntreaga sa concepie despre box era foarte mult diferit de a altor maetri ai sportului cu mnui, mai ales de cei care susineau c boxul este prin definiie i exclusiv un sport al forei i rezistenei. Antrenorul lui Ursu nu nega valoarea calitilor fizice, dar predica fr ncetare elevilor lui ideea c n lupta cu pumnii conteaz, cel puin n aceeai msur, inteligena i psihologia. Adversarul trebuie cntrit, judecat, susinea el, stilul su trebuie studiat cu atenie, de asemenea i loviturile sale specifice i, n raport cu rezultatul acestui studiu, boxerul angajat trebuie s-i organizeze lupta. El nu propovduia o singur tactic de lupt dus pn la desvrire de un boxer, ci o multitudine de tactici, fiecare prilejuit de adversarul dat, de specificul boxului su. Uneori i ndemna elevii s-i schimbe nu la fiecare repriz, ci la fiecare minut tactica n ring: atac sau dans n jurul adversarului, corp la corp sau lovituri de la distan, aprare simulat cu contre dure i oportune, retragere direct care s faciliteze plasarea unei lovituri decisive. Lupttorul trebuie s judece tot timpul, s simt momentele adversarului, s-l enerveze sau s-l calmeze, s-l nghesuie sau s-i dea satisfacia unor succese uoare. Clipele decisive, fie pentru acumulare de puncte, fie pentru plasarea unor lovituri puternice, trebuiau alese fr greeal. Provocarea unui asemenea moment i fructificarea lui era, la urma urmei, o problem de psihologie i de inteligen. Antrenorul i aminti lui Ursu toate aceste idei nsoindu-le cu exemple multiple din cariera lui i din cariera altor boxeri care fcuser faim sportului cu mnui. Ce tim despre adversarul tu? l ntreb antrenorul pe Ursu. C e puternic, mai puternic dect tine, c e tot att de agil ca tine, c are mai mult experien dect tine. Dou plusuri i un egal n fia lui, dou minusuri i un egal n fia ta. Raional i psihologic, aceasta duce la o anumit concluzie: sigurana. Adversarul e sigur de el. Adversarul e sigur de victorie. Nu se ndoiete nici o clip c va obine victoria. Ei, eu cred c aici trebuie s cutm ceva, aici trebuie s acionm noi. Adic, n raport cu aceast ncredere n el, cu aceast siguran a victoriei s ne furim tactica de lupt, toat concepia noastr de lupt. nelegi, Ursule? Ursu prinsese tlcul celor spuse dar i se prea c ideea antrenorului nu se potrivea cu ideea pe care i-o fcuse el despre meciul de a doua zi. De aceea se mulumi s clatine din cap, dar
gestul lui aducea mai degrab a nedumerire. Adversarul e sigur pe el. ntrete-i sigurana. Acord-i cteva succese uoare. F-l s se autoliniteasc, s te desconsidere, atrage-l n atac, apr-te mereu cu ovieli, i n repriza a doua cnd va ncerca, sigur, s pun capt luptei plaseaz-i croeul de dreapta. Te asigur c-l faci knock-out! Fr discuie! Ursu i privi gnditor profesorul. Tactica pe care acesta i-o predica era ntr-un fel opus celei la care reflectase el. Logica profesorului i se prea ns cu neputin de atacat. Maestrul nu-l ls prea mult vreme s mediteze; era vremea s nceap antrenamentul. Frmntrile i ntrebrile lui Ursu nu dispruser, nici mcar nu se atenuaser. Simea nevoia s se destinuiasc cuiva. De aceea l i chemase pe Tic la antrenament. Voia s-i vorbeasc putiului ca unui prieten, s se uureze mcar, pentru c la alt sprijin nu se putea atepta de la el. i nu nelegea ce se petrece cu Tic de ntrzie att de mult. Mai era ns cineva cruia Ursu putea s i se destinuie, dar la care nu ndrznea s se gndeasc: Lucia. Dup ntmplrile din Petera Neagr, prietenia dintre cei doi se rcise. Dac acolo, pe munte, n mijlocul primejdiilor, firile lor deosebite se ntlniser i se atinseser plcut, dac n noianul de spaime i emoii i trimiser unul altuia unde calde, duioase, necesare, uneori aproape imperceptibile, rentori n linitea i monotonia orelului, simiser amndoi un fel de team i apoi nite valuri de ghea peste ceva ce fusese blnd i cald. Ursu i amintea cu un tremur care-i zguduia tot trupul clipele cnd o purtase, leinat, n brae, cnd i lipise obrazul de prul ei, cnd i atinsese cu fruntea faa i buzele. Sentimentul c fptuise un sacrilegiu nu-l prsea nici un moment. Timiditatea lui fa de Lucia se accentuase, se amestecase cu un sentiment de team i ruine. Din cauza aceasta, uneori se purta prea bieete cu dnsa. Atitudinea lui Ursu, att de diferit de cea pe care o avusese pe munte, o readusese pe Lucia n starea veche de superluciditate, de rceal i indiferen, fr s-i dea seama c ascunde n carapacea ei voluntar durerea unei adolescente care ar dori s priveasc altfel florile i culorile. Nu-l nelegea pe Ursu sau poate fiorii aceia necunoscui care renviau o dat cu amintirile o obligau s nu ncerce s-l neleag. Ursu se simi trznit cnd o vzu pe Lucia ptrunznd pe ua slii de antrenament. Nici nu-i trecea prin cap c apariia neateptat fusese determinat de zvcnetul unui al aselea sim feminin care-o fcuse pe Lucia s intuiasc, s descopere c Ursu are nevoie de un confident naintea ntlnirii de mine. Fata simise c prezena ei n preajma lui Ursu l va liniti, i va spori ncrederea n propriile fore. Simise totul?... Nu, judecase totul i ajunsese la aceast concluzie, sesizase cu nevinovie, fata. Apariia Luciei declana ns n Ursu un noian de gnduri i ntrebri i emoii... Muntele, petera, prpastia... i dintr-o dat nu mai vzu n faa ochilor dect chipul acela blond, cu ochii puin oblici, cu buze subiri, cu obrajii pudrai de o uoar paloare. Alerg spre Lucia, o prinse de umeri cu minile sale deformate groaznic din cauza mnuilor i aproape o sfrm la pieptul su. Lucia deveni livid... Se uit n ochii agresorului cu priviri speriate... Ursu i retrase minile. Se ngrozi. Se ddu un pas napoi i Lucia, speriat i ea, i cu convulsii n piept, fugi pe strzi fr s mai vrea s se gndeasc la ceva. 4 Tot cam pe la ora aceea, ali doi cireari, cocoai n stejarul din spatele statuii lui Eminescu, triau clipe grele i-ncepeau s simt gustul amar al nfrngerii. Se urcaser n stejar pe la cinci i un sfert. Ateptaser n linite jumtate de or, dar minutele care urmar erau pline de emoii. Unul din ei ntreb cu fric: E ase? Fix. S tii c nu vine. Eu n locul ei eram aici nainte de ase. Hrpina dracului. Ssst! Vine cineva din dreapta. Se ls din nou linite n stejar. De pe o alee din dreapta veneau doi ndrgostii. O pereche din familia celor care fac senzaie pe la baluri. Mergeau dansnd i frecndu-i obrajii, dar deodat se oprir i se aezar pe banca din faa statuii. Cteva clipe de ritm din umeri i clcie apoi ncepur s ciripeasc. Ce le-a venit stora s se aeze tocmai pe banca noastr? ntreb nfuriat Dan. Tu eti de vin, rspunse Tic. Trebuia s lipeti un bileel "ocupat" pe banc. La asta de ce nu te-ai mai gndit? Dar ce, crezi c sntem la teatru? Eu i scol de pe banc, se nfurie brusc prichindelul. Cum? Vrei s ipi la ei i s trdezi ascunziul? Aiurea!... cu pratia! n mai puin de un minut.
Tic scoase pratia, puse n arunctoarea de piele o ghind, ntinse elasticul i inti spre banc. Nu slobozi ns imediat proiectilul. Atept. Pe banc, tnrul cu plete feminine savura tacticos o igar. Cu un gest larg i sprijini mna cu igara de speteaza bncii. Dar numai dup o clip sri ca ars. igara i fusese pur i simplu smuls din mna. Ce s-a ntmplat, greieraule? l ntreb speriat fata cu buze foarte roii i cu sprncene de catran. Nu, nimic, se ncuraja greieraul, m uitam, tii, nite fluturi formidabili. Tic pregti o a doua arunctur. "Greieraul" i cuta o poziie ct mai comod. Sttea picior peste picior ns cu spatele att de lsat, c parc sttea cu picioarele n sus. Cirearului inta i se pru prea indecent poziia, aa c a doua lovitur i-o trimise n talpa pantofului. Pocnitura se auzi bine n jur. "Greieraul" sri de pe banc att de iute i o lu att de cavalerete din loc, c nsoitoarea cu buze roii se vzu nevoit s alerge dup el pentru a-l ajunge. Dup cteva minute de la retragerea greierailor i fcu apariia, de ast dat din stnga, un nou cuplu: o btrnic gras i scund i un biea molu cu ochelari. Tic i pregti din nou pratia: Dac se aaz pe banc, l transform pe molul la cu patru ochi n campion de fug cu obstacole. Ia uite, tmpitul! ntr-adevr, molul se mpiedicase chiar n faa bncii i era ct pe-aci s-i ntind oasele pe jos. Noroc c se prinsese de banc. Aoleu, maic! i s-a ntmplat ceva? auzir cei doi vocea btrnei. D, Doamne, s se aeze! se ruga Tic, cu pratia pregtit. Zu c-l prefac n popndu. Cirearul cel blond era nfuriat. Simea nevoia s se descarce, s tabere asupra cuiva. Dar pentru c btrnic se crbni trgndu-i molul de mn, i amn explozia. Mai trecur pe alee doi oameni serioi, apoi un ofier, apoi dou rnci, un pop, un lungan cu nite mini pn la genunchi i cu un nas de Pinochio, cruia Tic i pusese gnd ru, mai ales vrfului roz, o fetican nalt ct o prjin, innd de mn dou fetie care urlau dup maic-sa, acelai ofier, doi colegi de-ai lui Tic, dintre care unul fu gratulat cu un proiectil, ntr-un loc crnos i usturtor, o btrn cu prul alb ca zpada, aplecat deasupra unui crucior, i optind fr ncetare: "uguloi, uguloi, uguloi", o servitoare oache cu un borcan n mn, din nou ofierul... E ase i jumtate, spuse Dan. Ce facem? Mi se pare c n-a ajuns scrisoarea la destinaie. Sau o fi pus btrna mna pe ea. Dac-o fi enervat-o scrisoarea i-o fi citit-o numai pn la jumtate? Imposibil! N-a citit ceva asemntor n viaa ei. Poate c ai i tu dreptate... spuse rar i cu subneles Tic. Adic ce vrei s zici? C n-oi fi scris aa la nlime? Mai stm? l ntrerupse mnios intaul. Eu unul nu mai stau. Dac tu vrei... Nici eu! M-am sturat. Gata! Las' c... . Tic sri repede jos, iar Dan i mai repede... pentru c-i pierduse echilibrul. Artau amndoi ca nite nvini. O or i mai bine sttuser cocoai n stejar, de poman. Hrpina ta e-o fricoas fr pereche, ncerc Dan s se consoleze. i n-are nici un pic de romantism n ea. Dac nu accept dnsa riscul i surpriza unei ntlniri... Numai zgriporoaica e de vin. tiu eu. Cred c o ine legat n lanuri. La mini i la picioare. Cei doi nvini se apropiar de banc. Lui Dan i veni ideea s se aeze. Dar nici n-apuc s ating speteaza de lemn, c se azvrli n sus de parc i intrase un cui n spate: Ia uit-te, Tic! Ce-i asta? Cine-a adus-o? Cnd? Tic se uit spre mna lui Dan. Pe speteaza bncii, la mijloc, era lipit un bilet. l smulse ntr-o clipit i-l citi cu voce tare: ...Stimai copilai! Am primit mesajul vostru care mi-a declanat ntr-adevr un sentiment... de mil fa de voi. V-am fcut i cinstea de a v arunca o privire ncnttoare, plin de admiraie cnd am vzut cu ct uurin v-ai crat n copac. mi pare totui ru c nu vei putea mngia urmele pailor mei i mi-e team c din aceast cauz vei crede c snt o zn, ceea ce pentru vrsta pe care presupun c-o avei n-ar fi deloc de mirare. Sfatul meu este s v gsii preocupri mai apropiate de vrsta i posibilitile voastre. Ce-ai zice s participai la un concurs de trotinete sau triciclete? Dac nu-l vei ctiga, fiina mea generoas se va strdui s aline marile voastre suferine. Acesta este rspunsul "Prizonierei n alb". P.S. Pariez c vei sta n copac cel puin pn la ase i jumtate i c vei face nite mutre cnd vei citi aceste rnduri..." Fata n alb nu greise cu nimic n ultimele presupuneri. Mutrele celor doi erau jalnice. Niciodat un cirear nu primise o insult asemntoare. Se uitau unul la altul i nu tiau cu ce s nceap. Dan era nfuriat c ideea lui cu scrisoarea fusese falimentar i c l luase n derdere
o fiin pe care nici n-o cunotea i care, dup spusele lui Tic, nu depea vrsta Mariei i Luciei. Pe Tic l scoteau din srite ntrebri mult mai concrete. "Cine i cnd lipise biletul pe banc?" i venea s plng de ciud c fusese dus de nas ca un nc. Ca s nu mai vorbim de chestia cu trotinetele i tricicletele. Numai bboaica e de vin! scrni putiul. Dac-a putea s aranjez s i se plimbe un oarece pe spate... Las-c tot i-o fac eu! Dan nu nelese care putea fi rolul babei n lovitura pe care o primiser. i, dac e s vorbim drept, nici Tic nu tia ce rol jucase bunica n piesa care-i ridiculizase, ci vorbise, aa, ca s-i reverse mnia asupra cuiva. Isteimea fetei, dei l enerva la culme, i strnea parc un anumit sentiment de respect i de admiraie, pe care bineneles l ascundea ct putea mai bine. Astfel se explic de ce paratrsnetul descrcrilor lui l constituia btrna. i totui cum a ajuns biletul aici? ntreb Tic. Cine i cnd l-a adus? E nemaipomenit! n orice caz nu nainte de venirea noastr n parc, pentru c l-am fi gsit atunci. Ticuor! Snt sigur c bileelul a fost scris dup ora cinci i jumtate. Adic n loc s-o observm noi pe ea, ne-a observat ea pe noi. i s-i bat joc n aa hal de scrisoarea mea! N-o iert toat viaa! Ia s ne gndim cine a trecut pe alee i cine a stat pe banc, reveni la concret fostul inta. "Greieraul"! imposibil! Baba cu molul la cu ochelari i mai imposibil. Pi alii nici nu s-au mai aezat pe banc. Atunci cine dracu' a lipit biletul? Cu pratia n-a fost asvrlit. Dac Tic ar fi avut inspiraia s iscodeasc n acel moment casa n care locuia fata n alb, ar fi dezlegat repede enigma. Btrna nalt i uscat i cuta de zor ochelarii pe cerdac n timp ce, ntr-o camer n fund, o fat negricioas i obosit i aranja n faa oglinzii rochia cea alb. Pe un scaun, alturi, zceau aruncate: o pereche de pantaloni scuri de excursie, o bluz groas bieeasc i un basc decolorat, caraghios. Costumat n vestmintele de pe scaun i mascat cu ochelarii pe care-i cuta bunica, luase nfiarea unui biat molu i prostu, ntr-att de molu nct reuise s conving o bab fr ocupaie s-i arate ieirea din grdina public i chiar s-o conduc pn la poart. Dar pentru c Tic nu avu aceast inspiraie, rmase mai departe cu ntrebarea pe buze i mai ales cu sentimentul unei nfrngeri cum nu se poate mai ruinoase. Cei doi ciresari descoperiser totui ceva foarte important i anume c au avut de-a face cu un adversar greu de btut, nfrngerea le aduse mintea la cap i astfel ntr-un moment de luciditate czur de acord s discute despre fata n alb i cu ceilali ciresari. Chiar n cursul serii. De aceea plecar amndoi n cutarea prietenilor: Tic spre Ursu, mai ales c trebuia s-i cear scuze pentru ntrziere, iar Dan spre Lucia i Maria. O bun bucat de drum merser mpreun, tcui, numai cnd ajunser pe strada pe care locuia fata n alb, amndoi parc se trezir. Aceasta cu att mai mult cu ct chiar n apropierea locuinei inamicului, cam pe la centrul strzii, acolo unde Tic prinsese mesajul pentru prizonier de fusta btrnei, se afla chiar fiina pe care n acea clip cei doi ciresari doreau cel mai puin s-o ntlneasc. Hrpina lui Tic discuta vesel, micndu-i braele ca o balerin, cu un tnr impuntor, foarte nalt i solid. i Dan i Tic fur npdii de emoie, dar imediat i trzni uimirea pe amndoi, pentru c descoperiser n nsoitorul fetei un alt redutabil inamic: adversarul lui Ursu, cel care de doi ani deinea titlul de campion de juniori. M, da frumoas-i! se minun totui Dan. Tic nu ddu nici o atenie vorbelor scpate de prietenul lui. Pe el l chinuiau amarnic, ca ntotdeauna, ntrebrile concrete: De unde cunoate vljganul pe fata n alb? De ce dac voia i putea s aib prieteni, fata n alb n loc s-i caute pe ciresari se mprietenise cu "individul sta urt" care nici mcar nu era din oraul lor? i cum de i-a dat voie babornia s se ntlneasc seara cu el? Zu, Dan, dac mai neleg ceva! se plnse Tic. Nici eu. Doar att: c are o gard personal cumplit. Amndoi se opriser n mijlocul strzii. Fr s se destinuie unul altuia, amndoi ncercar aceeai manevr: s se ntoarc din drum pentru a nu da cu ochii de inamicii lor. Tocmai cnd s-i pun n aplicare gndul, fata n alb i ntoarse fr voie capul i-i zri. Tic avu fericita inspiraie s se aplece i s-i deslege iretul pentru ca s aib motiv s-l lege la loc. Fr aceast inspiraie, i imagin el, s-ar fi fcut de rs! Dan nu nelese imediat i-l ntreb: Ce-ai pit? Cnd te-ai lovit? Vrei s-i nchipuie c sntem lai? ntreb la rndul su Tic. Scap ceva jos i apleac-te s-l iei. Dan scp o batist scoas n fug din buzunar i abia pe urm se simi caraghios. Nu cumva ai de gnd?... Ne-am fcut de rs! Ne-a zrit! Snt sigur c acum i bate joc de noi.