Nicolas Lonard Sadi Carnot (1796-1832)

Physicien franais, n le 1er juin 1796 Paris et mort le 24 aot 1832 Paris. Il est le fils an de Lazare Nicolas Marguerite Carnot (1753-1823),
mathmaticien, lve de Gaspard Monge, et auteur d'un "Essai sur les machines en gnral" (1784). Son pre, lu l'Assemble Constituante puis la Convention, votera la mort du roi Louis XVI. Pendant les guerres de la Rvolution Franaise, au sein du Comit de Salut Public, il est l'Organisateur de la victoire. Membre du directoire, il sera ministre de la Guerre de Bonaparte d'avril octobre 1800 puis ministre de l'Intrieur de Napolon 1er lors des cent Jours, en 1815. Il est le frre de Lazare-Hippolyte Carnot (1801-1888), homme politique, dput de 1839 1848, ministre de l'Instruction en 1848 du Prsident Louis Napolon Bonaparte, il refusa de soutenir le Second Empire, et fut dput en 1871, snateur en 1875, Acadmiciens des Sciences Morales en 1887. Il est l'oncle de Marie Franois Sadi Carnot, homme politique, ministre des Travaux Publics de 1879 1880 puis ministre des Finances de 1885 1886. Il fut lu prsident de la Rpublique en 1887 mais fut assassin en 1894 Lyon par l'anarchiste Caserio.

On sait trs peu de chose sur sa vie et son gnie. Il est n au Palais du Petit-Luxembourg, son pre Lazare Carnot tait membre du Directoire. Son nom Sadi vient d'un pote et philosophe mdival perse appel Sa'di of Shiraz. En 1807, Lazare Carnot dcide de s'occuper lui-mme de l'ducation de ses deux fils et leur enseigne les mathmatiques, les sciences, les langues et la musique. Il entre au lyce Charlemagne en 1811 pour prparer le concours de l'cole Polytechnique En 1812, l'ge minimum d'entre, il est reu 24e au concours l'cole Polytechnique. Il est de la mme promotion que Chasles. Il a des professeurs illustres comme Poisson, Ampre ou Arago. Il combat avec le bataillon des polytechniciens, lors de la dfense du Fort de Vincennes, contre les allis en 1814. Peu aprs, il sort major de Polytechnique et entre l'cole du Gnie de Metz pour 2 ans. Lors des Cent Jours en 1815, son pre devenant ministre de l'Intrieur, sa position au sein de l'Acadmie militaire est des plus inconfortables. En octobre 1815, aprs la dfaite de Napolon, son pre est exil en Allemagne et ne rentrera jamais en France. Carnot est mut rgulirement, il inspecte des fortifications, trace des plans et excute de nombreux rapports. Il semble qu'il ne soit pas bien trait et que ses recommandations soient ignores ; sa carrire stagne. En 1819, il est admis l'tat-major Paris, avec le grade de lieutenant. Logeant dans l'ancien appartement de son pre, Carnot suit des cours la Sorbonne et au Collge de France. Il s'intresse aux problmes industriels, tudie la thorie des gaz et les dernires thories d'conomie politique. Il laisse des propositions dtailles sur les problmes courants comme les taxes. Les mathmatiques et les arts le passionnent. En 1821, il rend visite son pre exil Magdebourg qui vit avec son frre Hippolyte. C'est l qu'avec son pre, il commence s'intresser aux machines vapeur, puisque c'est Magdebourg que trois ans plus tt, tait construite la premire machine.

Ds son retour paris, il entame une rflexion sur la thermodynamique moderne. Ses premiers travaux importants datent de 1822-1823. Lorsque son pre meurt en aot 1823, son frre Hippolyte rentre Paris et l'aide rdiger ses travaux. En juin 1824, il publia ses frais chez Bachelier, un ouvrage de 120 pages tirs 200 exemplaires, intitul "Rflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres dvelopper cette puissance" qui reut un bon accueil, y compris l'Acadmie des Sciences (Pierre Girard, directeur d'une revue scientifique relatera, en juillet 1824, ses travaux devant l'Acadmie des Sciences.)
Il vient de fonder ce que nous appelons aujourd'hui le second principe de la thermodynamique ou principe de Carnot. Le but est de dterminer le travail qu'un kilogramme de vapeur est susceptible de fournir. Il base son travail sur trois principes : l'impossibilit admise du mouvement perptuel ; la thorie du calorique, selon laquelle la chaleur est une sorte de fluide passant d'un corps l'autre ; et l'assertion de la possibilit de produire du travail partir de toute diffrence de temprature. L'ouvrage tomba presque dans l'oubli pendant une dcennie, les ingnieurs le jugeant trop abstrait et de peu de profit, et les physiciens commenant se dtourner de la thorie du calorique. Ce livre contient la description du "Cycle de Carnot".

Aprs une rorganisation de l'tat-major en 1827, il est envoy Lyon puis Auxonne (ancienne place forte de Cte d'Or). loign de Paris, il dcide de quitter l'arme avec le grade de capitaine du gnie en 1828 pour continuer ses travaux sur la chaleur. Durant la rvolution de juillet 1830, il se montre rpublicain extrmiste comme le fut son pre, s'intressant l'instruction publique ; il refuse d'entrer au gouvernement. Lors de la restauration monarchique, il retourne ses travaux scientifiques. En 1831, il se lance dans l'tude des gaz. Le 24 aot 1832, il meurt lors d'une pidmie de cholra l'ge de trente-six ans, sans postrit. La maladie l'ayant rendu fou, il finit ses derniers jours hurlant d'angoisse, entrav dans une camisole de force.
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Ses effets ayant t brls, seuls quelques papiers ont pu tre conservs. Parmi eux se trouve le manuscrit intitul "Recherche d'une formule propre reprsenter la puissance motrice de la vapeur d'eau", crit en 1823 dans lequel il bauchait la premire loi de la thermodynamique, tentant de prciser l'quivalence entre travail et chaleur (conservation de l'nergie). Ces travaux furent publis en 1878.
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En 1834, Clapeyron mit le texte de 1824 sous forme analytique en utilisant le diagramme qui porte son nom depuis. C'est par ce biais que William Thomson eut connaissance du travail de Carnot. La thorie de Carnot se rvla certains gards inexacte et trompeuse : elle conduisait trop facilement affirmer que le travail fourni par la machine feu n'avait pas ncessit une dpense de chaleur. Carnot ne doutait point que la quantit de chaleur entrant dans la chaudire ne ft gale celle cde au condenseur (*). Clausius et Thomson avancrent qu'en fait la quantit de chaleur admise la chaudire est toujours suprieure celle qui est cde au condenseur, d'une quantit exactement quivalente celle du travail obtenu, aboutissant, en 1850, la deuxime loi de la thermodynamique.

Les ides de Carnot amenrent galement Thomson dcouvrir l'chelle absolue des tempratures, en 1848. Vers 1854, Thomson, dveloppant plus profondment ces thories, introduisit la notion d'entropie.
(*) Nous savons aujourd'hui que Carnot rectifia cette erreur dans ses notes, grossirement bauches qui ne furent mises au jour que vers 1878.

Premier principe ou loi d'quivalence entre la chaleur et le travail. Il donne une valeur assez exacte de l'quivalent mcanique de la calorie. Second principe ou principe de Carnot Un moteur thermique ne peut fournir de travail que s'il emprunte de la chaleur une source chaude et en restitue une source froide. Le rendement de ce moteur thermique est infrieur au rendement de la machine de Carnot, travaillant entre les deux mmes sources et correspondant un moteur thermique rversible idal. Thorme de Carnot Deux moteurs thermiques rversibles qui fonctionnent avec deux sources de chaleur dont les tempratures de source froide sont gales et celles de source chaude aussi ont le mme rendement. Cycle de Carnot cycle compos de deux isothermes et de deux adiabatiques. La machine de Carnot est une machine idale effectuant un vritable cycle. Lorsque le piston parcourt un cycle, la vapeur termine une temprature plus basse, une quatrime phase est ajoute : une compression adiabatique pour que le gaz, suppos parfait, revienne sa temprature initiale en consommant le travail pralablement fourni. La vapeur a donc effectu un cycle. Tel est le cycle de Carnot complet, conu comme rversible dans chacune de ses phases. Carnot tablit alors, par un raisonnement par l'absurde, que sa machine fournit le maximum de travail possible pour la diffrence de tempratures sous laquelle elle fonctionne. Il aboutit ainsi au thorme qui porte son nom, selon lequel le travail fourni par la chaleur ne dpend pas des agents employs, mais seulement des tempratures des corps entre lesquels il y a transfert de chaleur.
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Sadi Carnot est connu comme le fondateur de la thermodynamique. Le carnot est une unit de capacit thermique ou entropie et vaut 1 joule par kelvin (1 J/K).

______________________________________ Cette page est extraite d'un site concernant les units de mesure dont l'adresse est : http://www.utc.fr/~tthomass/Themes/Unites/index.html