Daniel Malvasio Licenciado en Filosofa (Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin UdelaR).

. Profesor de tica en el Instituto de Profesores Artigas en la carrera Filosofa. Asistente Grado II en Filosofa de la Prctica en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin - Ude laR. Profesor de Filosofa en enseanza Media

Sobre la razn prctica en Hume.

Daniel Malvasio Resumen. La cuestin de si es posible atribuir a Hume una nocin de razn prctica se ha convertido en uno de los asuntos ms debatidos y relevantes para dilucidar no slo su teora propiamente moral, sino tambin su visin sobre la accin y la mente humanas. En este trabajo nos proponemos examinar algunas pginas del Tratado de la naturaleza humana, que refieren al papel de la razn, las pasiones y la voluntad en la generacin de las acciones, que conocidamente concluyen en que () la razn no puede ser nunca motivo de una accin de la voluntad ()[, ni] () oponerse nunca a la pasin en lo concerniente a [su] direccin, sino ser apenas esclava de las pasiones. Despus, expondremos algunos argumentos recientemente elaborados con el propsito de interpretar la posicin humeana sobre la razn prctica en trminos o bien instrumentalistas o escpticos, teniendo presente la pretensin de cada parte de contar con la ms relevante evidencia textual a su favor. Lo que para ambas versiones est fuera de discusin es la negacin de Hume de que la razn por s misma pueda proponer fines con alguna pretensin de validez, dado que slo las pasiones los fijan como asunto de hecho. Sin embargo, la lectura instrumentalista hace hincapi en que la operacin de la razn no slo es capaz de informar de las conexiones causales en las que estn involucrados los objetos de una pasin, y por eso, de la disponibilidad de los medios, sino tambin de exigir al agente asumido el fin- que los tome, so pena de realizar una accin irrazonable. Por el contrario, el escepticismo rechaza tal compromiso prctico de la razn y alega la insistente negativa de Hume a calificar como contrarias a la razn, la no adopcin por el agente de los medios conocidos y asequibles.

Sobre la razn prctica en Hume.

La cuestin de si es posible atribuir a Hume la tesis de que existe una verdadera razn prctica se ha convertido en uno de los asuntos ms debatidos de su filosofa, debido a la relevancia que tiene para dilucidar su posicin con respecto a las nociones de accin y motivacin humanas, as como su concepcin propiamente moral. En este trabajo haremos referencia en primer trmino a aquellas pginas del Tratado de la naturaleza humana1, que tratan del papel de la razn, las pasiones y la voluntad en la generacin de las acciones y que concluyen con el clebre dictum de que [l]a razn es, y slo debe ser, esclava de las pasiones, y no puede pretender otro oficio que el de servirlas y obedecerlas.2 En lo que sigue expondremos algunos argumentos recientemente elaborados en el marco de la disputa acerca de si la postura humeana se ajusta a una perspectiva instrumentalista o escptica sobre la razn prctica, teniendo en cuenta que cada lectura reivindica a su favor la evidencia textual del autor. Lo que para cualquiera de los contendientes est fuera de discusin es la negativa de Hume a que la funcin de la razn sea establecer qu fines son racionalmente vlidos, al sealar que [n]o es contrario a la razn el preferir la destruccin del mundo entero a tener un rasguo en mi dedo[,] () que yo prefiera mi ruina total con tal de evitar el menor sufrimiento a un indio o a cualquier persona totalmente desconocida[; t]ampoco () el preferir un bien pequeo, aunque lo reconozca menor, a otro mayor ().3 Y si bien es posible que la razn puede lcitamente establecer un orden entre los fines que sirven en tanto medios para otros, esta jerarqua como advierte crticamente Christine Korsgaard conlleva una limitacin instrumental[, y as por ejemplo] la opinin de que aquellas elecciones y acciones favorables a nuestro autointers general son racionalmente preferibles a las autodestructivas[,] es [en ltima instancia] socavada

Especialmente de la seccin III, Parte 3 del Libro II De las pasiones y la seccin I, Parte Primera del libro III De la moral. 2 Op. cit., II, p. 561. 3 Ibidem., II, p. 619. No viene al caso ingresar en la discusin sobre el carcter hedonista incluso psicolgico- o pluralista de la motivacin humana segn Hume.
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() [, debido a que] el propio autointers no tiene autoridad racional incluso sobre los deseos ms antojadizos.4 Tal fundamental postura es derivada por Hume de dos tesis que previamente aduce en contra de gran parte de la filosofa prctica precedente, segn las cuales a) () la razn no puede ser nunca motivo de una accin de la voluntad ()[, ni b)] () oponerse nunca a la pasin en lo concerniente a la direccin de la voluntad.5 A su vez, Hume alega a favor de esas tesis varios argumentos sustantivos, el primero de los cuales maneja como premisa la suposicin de que, en la medida en que las nicas funciones del entendimiento son, por un lado juzgar por demostracin sobre relaciones de ideas y por otro, inferir con probabilidad acerca de relaciones entre objetos de experiencia, resulta la incapacidad del mismo de proveer motivacin alguna a nuestras acciones. Sin embargo, su visin no es que la razn no desempea ningn papel en la realizacin de la accin, al asignar por ejemplo a la segunda especie de ejercicio racional la tarea de informar de las conexiones causales en las que est involucrado el objeto de una pasin y con ello, de los probables medios para su consecucin, as como de los efectos de su logro. De todos modos, deja en claro que () es evidente que el impulso no surge de la razn, sino que es nicamente dirigido por ella[, ya que d]e donde surge la aversin o inclinacin [, en tanto impresiones secundarias o de reflexin] hacia un objeto es de la perspectiva de dolor o placer.6 Un segundo argumento clave para probar que la razn es impotente para motivar una volicin, o disputar tal funcin a una pasin, consiste en la caracterizacin de la pasin como existencia original carente de toda cualidad representativa de algo asunto que ha sido y es por s mismo objeto de una extensa discusin. Pero, en lo que aqu nos concierne, el punto a sealar es la pretensin de Hume de que por ser precisamente tales, las pasiones no se pued[e]n oponer a la verdad y la razn, o [ser

Skepticism about practical reason, en Darwall, Gibbard & Railton (ed.), Moral discourse and practice, p. 376 y p. 377 respectivamente, p. 374. Even the view that those choices and actions which are conducive to our over-all self-interest are rationally to be preferred to self-destructive ones is undermined by the instrumental limitation. Self-interest itself has no rational authority over even the most whimsical desires. 5 Ibidem., pp. 558-59. 6 Ibid., p. 560.
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contradictorias] con ellas, pues esta contradiccin consiste en el desacuerdo de ideas, consideradas como copias, con los objetos que representan.7 De cualquier modo, Hume admite la posibilidad de que las mismas sean irrazonables, cuando por estar acompaadas de juicios falsos acerca de la existencia de su objeto, o de los medios adecuados para el fin deseado, conducen a un curso de accin contraproducente. Incluso cabe preguntarse si no est reconociendo la posibilidad de calificar de irrazonable a la accin resultante de una pasin apoyada en tales supuestos errneos, si despus de convenientemente corregidos, el agente persistiera en la volicin de ejecutar el mismo tipo de acto. Sin embargo, tal posibilidad es contrarrestada por el categrico alegato de Hume de que, en la medida en que nicamente los juicios son genuinos portadores de valores de veracidad, el carcter irrazonable estrictamente hablando no es atribuible a () la pasin (), sino [a]l juicio8, o tambin de que [l]as acciones pueden ser laudables o censurables, pero no razonables o irrazonables.9 Con todo, ciertas observaciones del autor en ese mismo contexto, acerca de que con la variacin de () nuestro razonamiento, recibirn nuestras acciones una subsiguiente variacin10 o de que [e]n el momento mismo en que percibimos [la falsedad del juicio], nuestras pasiones se someten a nuestra razn ()11, podran ser entendidas como sugiriendo que en tales situaciones, las pasiones o acciones tendran que conformarse a la razn. Es justamente este giro en sentido prescriptivo el que propicia la interpretacin instrumentalista, en oposicin a la que imputa a Hume la tesis de la impotencia prctica de la razn. As, la primera hace hincapi en que la operacin de la razn no slo es capaz de informar de las conexiones causales del objeto de una pasin, y por eso, de la disponibilidad de los medios, sino tambin de exigir al agente que los tome, dada su inclinacin hacia aqul, o que se abstenga de hacerlo si experimenta aversin-, para no incurrir en una forma de irracionabilidad.

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Ibid., p. 562. Ibid., p. 563. 9 Ibid., p. 620. 10 Ibid., p. 560. 11 Ibid., p. 563.

La perspectiva escptica rechaza en cambio tal compromiso prctico de la razn segn la concepcin de Hume, insistiendo en que su argumentacin sobre el papel de sta en la generacin de la accin, no slo no permite atribuirle una funcin motivadora, sino tampoco la capacidad de fundamentar algn tipo de obligacin de actuar, siquiera de carcter hipottico. Para entender mejor los trminos de este debate, a continuacin se presentan algunos argumentos aducidos por ambas partes, los que al valerse de distinciones propias de la filosofa contempornea sobre el tpico, superan ampliamente los lmites de la exgesis de Hume, si bien no es exagerado afirmar que nuestro autor ha contribuido decisivamente a configurar la actual perspectiva humeana lo que significa que sean coincidente en todos sus trminos. La cuestin a dilucidar requiere examinar el peso de las consideraciones antihumeanas de que sin una concepcin robusta de la razn que le conceda la competencia de dirigir por s misma la accin humana (lo que Hume rechaza), la consecuencia es su impotencia prctica, frente a las que defienden por el contrario que aun una versin restrictiva de su capacidad conativa, puede dar cabida a exigencias al menoscondicionales de actuar. Bsicamente, la discrepancia radica en que para una concepcin racionalista entre cuyas variantes se destaca la kantiana-, los requerimientos de la razn (prctica) constituyen el fundamento mismo de las demandas morales (funcin de justificacin) y a la vez operan como los efectivos resortes de la accin (funcin motivacional). Por el contrario, para un punto de vista humeano en sentido amplio es posible concebir que los agentes racionales estn obligados por un principio prctico caracterstico de la racionalidad medio-fin, a pesar de sostener que ningn fin como tal puede ser racionalmente exigido o prohibido, ya que su fijacin es enteramente dependiente de las pasiones.12 Aunque no hay unanimidad, muchos partidarios de esta perspectiva entienden que esta visin instrumental de la racionalidad prctica de Hume, se articula adems con una explicacin fundacionista de la motivacin13, en cuyos trminos el proceso causal

12 Peter Railton, Humean theory of practical rationality, en David Copp (ed.), The Oxford Handbook of Ethical Theory, p. 265. 13 The foundationalist account of motivation. Expresin usada por Robert Audi para referirse a la idea de que tienen que haber () algunas de nuestras pasiones, las directas, [que] son bsicas y no se sustentan () en otras. Hume and the instrumentalist conception of practical reasoning, en Practical reasoning and ethical decision, pp. 31-32. Como sustento cita el prrafo de Hume en la Investigacin

de la accin siempre se puede retrotraer a la traccin de un irreductible deseo inmotivado.14 Si as fuera, humeano sera equivalente no slo al instrumentalismo normativo de la razn prctica, sino tambin a una visin externalista acerca de las razones para actuar, que atribuye el poder causal explicativo de las mismas a su coincidencia contingente con el impulso de los deseos previamente dados. Sin embargo, justo es reconocer que atribuir a Hume una genuina nocin de razn prctica enfrenta una serie de relevantes dificultades que tienen que ver en primer lugar, con la ausencia en su obra del tipo de expresiones en las que se piensa cuando se habla literalmente de las premisas y de la conclusin de un razonamiento orientado a la accin. Este escollo con respecto a la premisa mayor deriva de la particular caracterizacin de Hume de las pasiones como existencia[s] originaria[s] () [que al no contener] ninguna cualidad representativa15, no pueden ser verdaderas ni falsas, as como tampoco consistentes o no con los requerimientos de la razn. La carencia de contenido intencional, vuelve a las pasiones precisamente incapaces reza la crtica- de proporcionar un juicio que pueda oficiar enunciativamente como premisa de un razonamiento (prctico), y de constituir una razn para la accin, en la medida en que la accin no puede relacionarse ni lgica ni cuasi-lgicamente16 con ellas y ambos elementos son reducidos a sucesos causal pero no racionalmenteconectados. Esta dificultad es reconocida17 tambin por quienes estn dispuestos a defender la discutida atribucin, pero Robert Audi insiste en que el empleo del trmino

sobre los principios de la moral: Preguntad a un hombre por qu hace ejercicio; responder: porque desea conservar su salud. Si preguntis entonces: por qu desea la salud, replicar en seguida: porque la enfermedad es dolorosa. Si llevis ms lejos vuestras preguntas y deseis una razn de qu odia el dolor, es imposible que pueda ofrecer alguna. ste es un fin ltimo, y nunca se refiere a ningn otro objeto, p. 167. 14 Expresin acuada por Thomas Nagel para contrastar tales deseos con los deseos motivados, que se tienen por una razn y que podran ser causados por una creencia. Ver The possibility of altruism, p. 2930. 15 Tratado de la naturaleza humana, II, p. 618. 16 Alasdair MacIntyre, Justicia y racionalidad, p. 294. 17 Por ejemplo, Elizabeth Radcliffe seala que todo lo que la concepcin de Hume nos ofrece es una explicacin causal, [y advierte que] una interaccin causal entre una creencia y un deseo no constituye un razonamiento. Kantian tunes on a humean instrument: why Hume is no really a skeptic about practical reasoning, en Rachel Cohon, Hume: moral and political philosophy, p. 251.

razonamiento (o al menos, inferencia) por parte de Hume, hace posible reconstruir la estructura lgico-lingstica implicada en ciertos procesos de accin.18 As, tomando el ejemplo de Hume19 del viajero que se detiene frente al curso de un ro, previendo las consecuencias que conoce por experiencia pasada- que acarreara seguir adelante, este autor propone redescribir la accin como una conclusin discursiva a partir de las premisas mayor [d]ebo evitar ahogarme y la menor [s]i sigo adelante, me hundir. Sostiene adems, que ambas premisas () implicara[n] en trminos probabilsticos la conclusin (judicativa) de que no se debe seguir adelante[, y que d]ada la motivacin subyacente a la [premisa] mayor, el juicio conclusivo normalmente conducira a actuar en consecuencia.20 Por tanto, y a pesar de admitir con cautela que () no se puede estar seguro de qu formas () tendran [las premisas, Audi entiende que Hume] asume [la intervencin de] un razonamiento prctico en los casos donde la accin est basada en un deseo y una creencia[,] con vistas a que cierta accin realice el deseo.21 Un segundo problema no menos grave para atribuir a Hume una concepcin de la razn prctica, radica en que ste no parece admitir ninguna de las formas en que las acciones pueden ser objeto de la evaluacin racional. Pues, est fuera de duda que para Hume es inaceptable algn tipo no instrumentalista de evaluacin que requerira que las acciones fueran juzgadas con respecto a los fines que se deben racionalmente adoptar, entendido esto en los trminos morales de un imperativo categrico. Pero tampoco parece dar cabida a la versin ms dbil de una valoracin prudencial de los fines, dada su contundente afirmacin antes citada- de que [n]o es contrario a la razn que yo prefiera mi ruina total con tal de evitar el menor sufrimiento a un indio o a cualquier persona totalmente desconocida[; ni] () preferir un bien pequeo, aunque lo reconozca menor, a otro mayor ().22 Por otra parte, en lo que refiere a la perspectiva de un tipo de evaluacin acotada a los medios en base a un imperativo hipottico, hay razonables dudas de que alguna

Hume and the instrumentalist conception of practical reasoning, en Practical reasoning and ethical decision. 19 Tratado de la naturaleza humana, I, p. 215-16. 20 Op. cit., p. 33. 21 Ibidem., p. 35. 22 Ibidem., II, p. 619. No viene al caso ingresar en la discusin sobre el carcter hedonista incluso psicolgico- o pluralista de la motivacin humana segn Hume.
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accin pueda contradecir este principio, ya que en sentido estricto la racionalidad es aplicable exclusivamente a las creencias y no a las acciones, debido al supuesto de Hume de que slo las primeras son susceptibles de verdad o falsedad. Una objecin aun ms potente (a la posibilidad de valorar la racionalidad de las acciones en sentido condicional) seala que nunca alguien podra llegar a violar un imperativo de este tipo, [y]a que es parte de la concepcin de Hume de la motivacin que los agentes siempre actan segn sus deseos ms fuertes, [de modo que] () no importa lo que ellos acaben haciendo, jams frustran sus deseos ms intensos y de ese modo nunca infringen el mandato de un imperativo hipottico.23 Tal observacin en contra del propsito de Radcliffe- nos parece inteligible a la luz de la intuicin racionalista de que es incoherente pensar que alguien tiene una razn para tomar los medios para un fin, a menos que tambin tenga una razn para perseguir el fin. Ella otorga adems plausibilidad a la crtica kantiana de Korsgaard, que alega que si los posibles casos de irracionalidad de las pasiones y acciones que Hume habra contemplado especialmente, el que consiste en elegir medios insuficientes para el fin deseado-, fueran simplemente interpretados en el sentido de que en ellos nuestra accin se apoya en una falsa creencia sobre causas y efectos, esa manera de proceder no constituira una genuina instancia de irracionalidad. Por ello argumenta que la verdadera irracionalidad exige entender los ejemplos de Hume como sugiriendo que es posible que alguien en conocimiento de las relevantes relaciones causales, elija medios insuficientes o se abstenga de elegir aquellos suficientes y disponibles para el fin, de modo que su accin consista en () dejar de responder apropiadamente a una razn disponible[, o un fracaso] en ser motivado por la consideracin de que la accin es un medio para [el fin].24 Pero insiste la autora-, ser motivado por [una] consideracin [tal] () es algo que va ms all de reflexionar simplemente sobre [el] hecho [de una relacin causal], y consiste en que la fuerza motivacional asociada al fin tiene que trasmitirse a los medios para que sea una consideracin que ponga en movimiento el cuerpo humano y slo si

Elizabeth Radcliffe, Kantian tunes on a humean instrument: why Hume is not really a skeptic about practical reasoning, en Rachel Cohon (ed.), Hume: moral and political philosophy, 2001. Sin embargo, el propsito de la autora en el artculo es defender que la visin del imperativo hipottico no es la nica forma que puede tomar las teoras instrumentalistas, nota 13, p. 252. 24 Skepticism about practical reason, p. 378. This would be what I will call true irrationality, by which I mean a failure to respond appropriately to an available reason. () failure to be motivated by the consideration that a given action is a means to a desired end.
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esta es una consideracin que pone el cuerpo en movimiento[,] podemos afirmar que la razn tiene influencia sobre la accin.25 Esto avala a juicio de Korsgaard el requisito de internalismo, malentendido por los humeanos, y segn el cual a menos que las razones sean motivos, no se puede afirmar que [alguien] es racional en la prctica.26 Finalmente, apenas es necesario aclarar que la pretensin de este trabajo ha sido tan slo exponer algunos de los argumentos ms relevantes en pugna sobre el tpico y que excede su alcance intentar una evaluacin concluyente de los mismos.

Lic. Daniel Malvasio FHCE (UDELAR)-IPA Montevideo, Julio 2011

Op.cit. Op. cit. Korsgaard atribuye el rechazo de tal requisito, a la errnea creencia humeana de que el mismo exige que las consideraciones racionales siempre tengan xito al motivarnos[, cuando en realidad] todo lo que exige es que [dichas] consideraciones tengan xito () en la medida en que somos racionales.
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