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Juan Gabriel, Francisco Cspedes, Luis Miguel, El Buki, Alejandro Sanz y muchos ms han cantado baladas romnticas. Quines entraron y quines se quedaron fuera de la lista de nuestro usualmente metalero colaborador? Dice Hegel en sus Lecciones de esttica: Las pasiones pierden fuerza desde el momento que se convierten en objetos de representacin, objetos simplemente. La objetivacin de los sentimientos tiene por efecto quitarles su intensidad y hacerlos exteriores y ms o menos extraos. No se crea que Hegel tena en mente con esta cualidad representacional solamente el arte elevado, sino tambin el arte popular, que resume en su frmula poesa y cantos, correspondiendo la primera a la alta cultura y la segunda a la cultura que hoy llamaramos masiva. Y en la medida que se me permita un giro posmodernista a este contundente aserto del pensador alemn, no puede dejar de incluirse en este fenmeno a esa forma de la lrica popular contempornea que es la balada romntica. Gnero de races preclaras que lo mismo tiene afinidades antiguas con la balada medieval, con la que sigue compartiendo la reiteracin del estribillo, que proximidades con la copla decimonnica y con la progresiva popularizacin (si ms cabe) de la opereta, tanto en ese mismo siglo, como a lo largo del siglo pasado. No obstante, en Amrica Latina el antecedente directo de la balada es el bolero romntico, que comenz a manifestarse con fuerza desde el segundo cuarto del siglo XX. Con base en una estructura musical sencilla, que consta de un acompaamiento armnico reiterativo de cuerdas suaves, un tema amoroso central y un estribillo perfectamente iterable, ese gnero cumpli con dos funciones bsicas dentro del sistema generador de la msica popular: presentar una forma acabada para la comercializacin y cubrir un espectro emotivo recalcitrante; puesto que no hay persona en Occidente que no viva su vida amorosa bajo la gida del cdigo del amor romntico (como con prestancia demostr Niklas Luhmann en su maravillosa obra El amor como pasin1 ). Su acabamiento musical breve, nemotcnico y sencillo, ms su inconfundible temtica romntica fueron el sustento del xito irrecusable del bolero, justo en la poca en que la msica popular se integraba plenamente al sistema general de los espectculos que entonces iniciaba su despegue orgnico con base en una lgica propia que liga intrprete/composicin/mercado en un proceso especfico de produccin artstica y difusin meditica. Por supuesto, ese desarrollo del sistema de los espectculos encontr su punto de ebullicin en Estados Unidos con la persona y el desempeo de Elvis Presley, a mediados de la dcada de los cincuenta del siglo pasado, con el nacimiento de la msica rock. La balada romntica moderna hered muchas de las caractersticas del bolero, pero modific la estructura musical dependiente de manera exclusiva de las cuerdas reiterativas para aprovechar los ritmos provenientes del rock pop, entonces en plena ascendencia mundial desde el mundo anglosajn. Posiblemente los primeros que explotaron esta ascendencia pop en la msica romntica fueron los grandes baladistas italianos de la dcada de los sesenta, como Nicola di Bari y, muy especialmente, Domenico Modugno. En Mxico es muy significativo que uno de los primeros compositores de baladas haya sido Armando Manzanero, puesto que su bagaje inicial era eminentemente bolerstico, segn ha declarado en diversas ocasiones (especialmente despus de su regreso triunfal al bolero, con la puesta al da que de ste hiciera en mancuerna con Luis Miguel, hace ya veinte aos).
Gnero de races preclaras que lo mismo tiene afinidades antiguas con la balada medieval, con la que sigue compartiendo la reiteracin del estribillo, que proximidades con la copla decimonnica y con la progresiva popularizacin (si ms cabe) de la opereta, tanto en ese mismo siglo, como a lo largo del siglo pasado.
La gran explosin hispanoamericana de la balada se dio sin lugar a dudas en la dcada de los setenta, cuando el gnero ya tena una dcada de haber madurado. Los grandes intrpretes de aquellos aos hicieron escuela y muchos de ellos continan an vigentes, si bien la mayora ya mermados por la edad. Julio Iglesias, Jos Jos, Jos Luis Rodrguez, Jos Luis Perales, Emmanuel, Jos Mara Napolen, Sandro de Amrica, Juan Gabriel y varios ms vieron el rpido ascenso de su trabajo en esa dcada. En ms de un sentido prcticamente todo el desarrollo posterior de la baladstica ha tornado sobre sus pasos. Lo que no quiere decir que no haya habido ajustes, adaptaciones y enmiendas significativas en las dcadas posteriores.
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En este sentido, contrario a lo que pudiera parecer, no es fcil escribir una balada efectiva. No se trata de poesa, pero tampoco son rimas mecnicas y estribillos mal acoplados. Posee una cadencia particular y debe tener una semntica que si bien es sencilla, posee la cualidad de la profundidad sentimental universal. En los productos baladsticos al uso es fcil detectar el grado de dificultad que su correcta hechura implica: basta escuchar una cancin escrita por Jos Luis Perales o Manuel Alejandro (en el extremo de la excelencia) y una escrita por el ltimo Ricardo Arjona o Gloria Trevi (en el extremo de la estulticia) para constatar que hay baladas que, en su gnero, logran la perfeccin, en tanto que hay otras que ms valiera que nunca hubieran sido escritas. Debido a las caractersticas ya mencionadas, compartidas con el bolero, la balada romntica es un gnero eminentemente comercial. La clave de su xito es la integracin sin rodeos que realiza con el sentido establecido en el modo de ser del amor romntico y su puente emotivo codificado caracterstico: pasin-desamor-duelo y de vuelta al inicio con la misma persona u otra diferente. En esa medida debe ser evaluada. Es perfectamente vlido que a una persona no le guste el gnero, como hay a quienes no les gusta la msica electrnica, el heavy metal o, de manera asombrosa, el jazz, como fue el caso de Theodor Adorno, ni ms ni menos. Pero es impertinente descalificarla como manifestacin de importancia en el entorno de la msica popular nada ms por mero gusto (o, mejor dicho, por mero disgusto). Lo afirmo categrico: adems del rock, el gnero que ha delineado el gusto de las grandes masas en Hispanoamrica, en particular, y en el resto del planeta, en general, es la balada romntica. No es difcil colegir por qu: la vida amorosa sigue siendo lo que ms ocupa el tiempo, fsico y mental, de la gran mayora de las personas, y quien nunca haya intencionadamente escuchado una balada romntica en una noche de borrachera y desamor, que tire la primera piedra.
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La lista siguiente es necesariamente sesgada. Como ocurre con todo Top-Ten, de entre los que estn no sobra ninguno, pero s que faltan varios. Hay una delimitacin ms o menos arbitraria desde el encuadre mismo de los elegidos; la propia demarcacin para intrpretes varones deja fuera a insignes representantes femeninas de la balada romntica, como lo han sido Roco Durcal, Roco Jurado, Paloma San Basilio, Amanda Miguel, Yuri y Miriam Hernndez, por mencionar slo a algunas, sin las cuales el gnero sencillamente no se entendera en los ltimos treinta aos. Ellas, por supuesto, integraran un Top-Ten propio.
No se trata de poesa, pero tampoco son rimas mecnicas y estribillos mal acoplados. Posee una cadencia particular y debe tener una semntica que si bien es sencilla, posee la cualidad de la profundidad sentimental universal.
Concentrndonos especficamente en la lista de los diez notables que ofrezco, salen igualmente a la luz reparos pertinentes. Han quedado fuera baladistas de antao y de ahora que han aportado talento innegable al gnero. No estn, por ejemplo, Marco Antonio Muiz, Diego Verdaguer o Dyango, dentro de los antiguos; Francisco Cspedes, Alejandro Sanz o Alex Ubago, dentro de los actuales. (En este sentido, la lista de baladistas italianos que han cantado en espaol, de Domenico Modugno a Marco DiMauro, quienes tambin han sido excluidos, debera integrar una decena propia. Lo mismo que los baladistas argentinos, del ya mencionado Sandro de Amrica y Leo Dan a Diego Torres.) Asimismo, de la mayora de los que escog para el diez de oro debera haber no slo ms de un disco considerado, sino hasta tres de cada uno. Esto es cierto sin asomo de duda de los casos de prcticamente todos y cada uno de ellos (con la excepcin de mster Tony Escudero, de quien ya dar cuenta en el comentario correspondiente en la lista). Por eso no hay en el listado placas que cualquiera hubiera considerado infaltables. Es el caso de los discos A corazn abierto y Viento a favor de Alejandro Fernndez. Emmanuel, Desnudo y Quisiera de Emmanuel. Volcn, Secretos o En las buenas y en las malas de Jos Jos. La triloga de inicios de los ochenta, de Jos Luis Perales: Tiempo de otoo, Nido de guilas y Entre el agua y el fuego. Siempre en mi mente, Gracias por esperar (a mi juicio el mejor disco que ha hecho en toda su carrera, con el sencillo ms fino de su trayectoria entera: Luna tras luna) y Abrzame muy fuerte de Juan Gabriel. Emociones, Hey y La carretera de Julio Iglesias son, sencillamente, inmaculados, y lo mismo puede decirse de las grabaciones 20 aos, Amarte es un placer y Cmplices (este ltimo hecho con la mano experta de Manuel Alejandro) de Luis Miguel. Marco Antonio Sols, en fin, tiene para aventar con producciones como Marco, Ms de mi alma y el novsimo En total plenitud. Y Raphael debera estar presente tambin con Enamorado de la vida y Digan lo que digan. Como siempre, se invita al lector a que haga sus propias disquisiciones sobre el particular. Y bien, basta ya de introducciones, he aqu la lista en estricto orden alfabtico, sin mayores jerarquizaciones (aunque cabe decir que, para m, el nmero uno indiscutible es Amrica de Jos Luis
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Perales); para que el escucha d los sitios que considere a cada uno de los discos aqu propuestos:
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virtudes comerciales, interpretativas y artsticas. Qu decir de la poca del xito pleno, masivo, irrecusable. Sencillos de los setenta como Volcn, Almohada o Gaviln o paloma. La contundencia artstica de los ochenta y la totalidad de los discos Secretos y Reflexiones. La consolidacin de un crooner mexicano de talla internacional. Pero ese ascenso que pareca imparable se trunc. Lleg a su punto cumbre para iniciar un descenso sostenido que, en ocasiones, lleg a ser una cada libre. Ese vrtice de la decadencia de uno de los ms grandes baladistas de la historia de este pas es el que me interesa. En este mismo espacio de Replicante he argumentado en extenso sobre el particular (vase mi artculo El Jos Jos de los noventa [link]). Porque el inicio del declive artstico del cantante, marcado sin rodeos por el lbum 40 y 20, no signific la prdida de sus virtudes interpretativas en sentido profundo, ms all de la notable disminucin de sus dotes vocales. Por lo contrario, el desempeo del cantante (en vivo y en estudio) en sencillos como Lo que qued de m y Eso no ms, revelaron a una figura humana doliente, sacudida, en remolinos (Cerati), de manera mucho ms ntida de lo que pudo haber hecho jams la perfeccin vocal de su juventud.
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los setenta, al inicio de su carrera, con las ventajas de la produccin y la arreglstica de los ochenta, impregnada por el estilo pop omnipresente en aquella dcada. El resultado fue un bulldozer de la balada romntica. Contundente, fastuoso, pulcro, penetrante, son algunos de los adjetivos que sin equvoco admite esta pieza maestra de la msica romntica en espaol. La oscilacin que va de la msica del pueblo, con mayor peso en tracks como As se quiere y Doquiera ests t, a los despliegues propios de la power ballad, de corte internacional, que son ms notorios en canciones como Amor es amor y Te lo pido por favor, alcanzan una imbricacin inusitada, tamizada por precisos efectismos con ecos de leitmotivs y una amplia fusin de cadencias latinas, en una de sus mximas creaciones: Hasta que te conoc, pieza imprescindible de su repertorio en directo que recibiera un tratamiento espectacular un lustro despus en su primera presentacin en el Palacio de Bellas Artes, llevando al recinto de la msica exclusiva la fuerza de su perfeccin musical popular.
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corresponde con el grado de artista internacional, que sin duda posee. El punto de inflexin de su madurez artstica lo alcanz al comenzar la dcada de los noventa con su lbum 20 aos, escrito y producido por el destacado compositor de baladas espaol Juan Carlos Caldern. Un ao despus, en conjunto con el viejo lobo de la msica romntica mexicana, Armando Manzanero, realiz el que probablemente sea el mejor pastiche jams realizado de los boleros clsicos. El sencillo No s t, nico track indito de la coleccin, estableci por igual el regreso de Manzanero al bolero, pero en esta ocasin con la estilizacin avant-garde post ochentera. Romance, para ponerlo en breve, es un disco sin el cual la balada romntica de los ltimos veinte aos no se puede comprender: puesta al da, engarce generacional, mxima calidad interpretativa, rehechura posmodernista y plena intencionalidad comercial convergen en l. Un clsico contemporneo.
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las historias de amor y desamor consagradas en el gnero. Muestra de ello son los rotundos xitos que de este lbum se desprendieron, los cuales tuvieron la magistral intervencin de, faltaba ms!, Manuel Alejandro: En carne viva, Estar enamorado y Qu tal te va sin m?. Fue la poca de un inmenso xito en Espaa y Latinoamrica, con llenos totales en auditorios, plazas de toros y, por supuesto, la aclamacin en Via del Mar, Chile. Si algo se recuerda de la radio comercial de aquellos aos es la incesante difusin, da y noche, de los xitos de este lbum poderoso, pulcro, intemporal.
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Artculo impreso desde Revista Replicante: http://revistareplicante.com URL del artculo: http://revistareplicante.com/mes/mayo-2011/diez-discos-de-baladistasmasculinos-en-espanol/
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