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Franois-Marie Arouet Voltaire (1694-1778)

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Escritor francs. Fue la figura intelectual dominante de su siglo. Ha dejado una obra literaria heterognea y desigual, de la que resaltan sus relatos y libros de polmica ideolgica. Como filsofo, Voltaire fue un genial divulgador, y su credo laico y anticlerical orient a los tericos de la Revolucin Francesa.<br /> Voltaire estudi en los jesuitas del colegio Louis-le-Grand de Pars (1704-1711). Su padrino, el abate de Chteauneuf, le introdujo en la sociedad libertina del Temple. Estuvo en La Haya (1713) como secretario de embajada, pero un idilio con la hija de un refugiado hugonote le oblig a regresar a Pars. Inici la tragedia Edipo (1718), y escribi unos versos irrespetuosos, dirigidos contra el regente, que le valieron la reclusin en la Bastilla (1717). Una vez liberado, fue desterrado a Chtenay, donde adopt el seudnimo de Voltaire, anagrama de rouet le Jeune o del lugar de origen de su padre, Air-vault.<br /> Un altercado con el caballero de Rohan, en el que fue apaleado por los lacayos de ste (1726), condujo a Voltaire de nuevo a la Bastilla; al cabo de cinco meses, fue liberado y exiliado a Gran Bretaa (1726-1729). En la corte de Londres y en los medios literarios y comerciales britnicos fue acogido calurosamente; la influencia britnica empez a orientar su pensamiento. Public Henriade (1728) y obtuvo un gran xito teatral con Bruto (1730); en la Historia de Carlos XII (1731), Voltaire llev a cabo una dura crtica de la guerra, y la stira El templo del gusto (1733) le atrajo la animadversin de los ambientes literarios parisienses.<br /> Pero su obra ms escandalosa fue Cartas filosficas o Cartas inglesas (1734), en las que Voltaire convierte un brillante reportaje sobre Gran Bretaa en una acerba crtica del rgimen francs. Se le dict orden de arresto, pero logr escapar, refugindose en Cirey, en la Lorena, donde gracias a la marquesa de Chtelet pudo llevar una vida acorde con sus gustos de trabajo y de trato social (1734-1749).<br /> El xito de su tragedia Zare (1734) movi a Voltaire a intentar rejuvenecer el gnero; escribi Adlade du Guesclin (1734), La muerte de Csar (1735), Alzire o los americanos (1736), Mahoma o el fanatismo (1741). Menos afortunadas son sus comedias El hijo prdigo (1736) y Nanine o el prejuicio vencido (1749). En esta poca divulg los Elementos de la filosofa de Newton (1738).<br /> Ciertas composiciones, como el Poema de Fontenoy (1745), le acabaron de introducir en la corte, para la que realiz misiones diplomticas ante Federico II. Luis XV le nombr historigrafo real, e ingres en la Academia Francesa (1746). Pero no logr atraerse a Mme. de Pompadour, quien protega a Crbillon; su rivalidad con este dramaturgo le llev a intentar desacreditarle, tratando los mismos temas que l: Semramis (1748), Orestes (1750), etc.<br /> Su prdida de prestigio en la corte y la muerte de Mme. du Chtelet (1749) movieron a Voltaire a aceptar la invitacin de Federico II. Durante su estancia en Potsdam (1750-1753) escribi El siglo de Luis XIV (1751) y continu, con Micromgas (1752), la serie de sus cuentos iniciada con Zadig (1748).<br /> Despus de una violenta ruptura con Federico II, Voltaire se instal cerca de Ginebra, en la propiedad de Les Dlices (1755). En Ginebra choc con la rgida mentalidad calvinista: sus aficiones teatrales y el captulo dedicado a Servet en su Ensayo sobre las costumbres (1756) escandalizaron a los ginebrinos, mientras se enajenaba la amistad de Rousseau. Su irrespetuoso poema sobre Juana de Arco, La doncella (1755), y su colaboracin en la Enciclopedia chocaron con el partido devoto de los catlicos. Frutos de su crisis de pesimismo fueron el Poema sobre el desastre de Lisboa (1756) y la novela corta Candide (1759), una de sus obras maestras. Se instal en la propiedad de Ferney, donde Voltaire vivi durante dieciocho aos, convertido en el patriarca europeo de las letras y del nuevo espritu crtico; all recibi a la elite de los principales pases de Europa, represent sus tragedias (Tancrde, 1760), mantuvo una copiosa correspondencia y multiplic los escritos polmicos y subversivos, con el objetivo de aplastar al infame, es decir, el fanatismo clerical.<br /> Sus obras mayores de este perodo son el Tratado de la tolerancia (1763) y el Diccionario filosfico (1764). Denunci con vehemencia los fallos y las injusticias de las sentencias judiciales (casos de Calas, Sirven, La Barre, etc.). Liber de la gabela a sus vasallos, que, gracias a Voltaire, pudieron dedicarse a la agricultura y la relojera. Poco antes de morir (1778), se le hizo un recibimiento triunfal en Pars. En 1791, sus restos fueron trasladados al Panten. (Pars, 1694- id., 1778). 141 citas: 1. "El que tiene miedo a la pobreza no es digno de ser rico.."

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2. "Los males llegan volando y se alejan rengueando.." 3. "Los peridicos son los archivos de las bagatelas.." 4. "Si alguna vez ven saltar por la ventana a un banquero suizo, salte detrs. Seguro que hay algo que ganar.." 5. "El secreto de aburrir a la gente es explicarles todo sobre ti.." 6. "Proclamo en voz alta la libertad de pensamiento y muera el que no piense como yo.." 7. "Si Dios no existiera tendramos que inventarlo.." 8. "En la geometra no existen sectas.." 9. "Cuando se trata de dinero todos son de la misma religin.." 10. "El que sospecha invita a ser traicionado.." 11. "Una mujer amablemente estpida es una bendicin del cielo.." 12. "Las lenguas siempre tienen veneno que propagar.." 13. "El deseo de agradar es al espritu lo que el adorno a la belleza.." 14. "La supersticin es a la religin lo que la astrologia es a la astronoma, la hija loca de una madre cuerda.." 15. "Lo maravilloso de la guerra es que cada jefe de asesinos hace bendecir sus banderas e invocar solemnemente a Dios antes de lanzarse a exterminar a su prjimo.." 16. "Si los pobres empiezan a razonar todo est perdido.." 17. "Una coleccin de pensamientos debe ser una farmacia donde se encuentra remedio a todos los males.." 18. "Todo mal viene con alas y huye cojeando.." 19. "El primero que compar a la mujer con una flor, fue un poeta." 20. "Lo que usted afirma me parece disparatado, pero defendera con mi vida su derecho a decirlo.." 21. "Claro que el caf es un veneno lento." 22. "El que revela el secreto de otros pasa por traidor." 23. "Un mrito de la poesa que pocas personas negarn: dice ms y en menos palabras que la prosa.." 24. "El arte de la guerra es como la medicina, siempre causando vctimas.." 25. "El arte de la medicina consiste en mantener al paciente en buen estado de nimo mientras la Naturaleza le va curando.." 26. "No hay guerrero, por bien armado que est, al que no pueda encontrrsele el lado flaco.."

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27. "El arte de lisonjear dio origen al arte de agradar.." 28. "El ltimo grado de perversidad es hacer servir las leyes para la injusticia.." 29. "No es suficiente conquistar, se debe aprender a seducir.." 30. "Una palabra mal colocada estropea el ms bello pensamiento.." 31. "El que no posee el espritu de su poca, posee todas sus miserias.." 32. "El mundo me desasosiega, y no puedo concebir que este reloj exista sin relojero.." 33. "Apiadarse de la desdicha de los amigos est bien, pero socorrerlos est mejor.." 34. "No ser bueno ms que para s es no ser bueno para nada.." 35. "Lo que es valioso no es nuevo, y lo que es nuevo no es valioso.." 36. "Decimos una necedad, y a fuerza de repetirla acabamos creyndola.." 37. "No hay verdad que no haya sido perseguida al nacer.." 38. "El fanatismo es un monstruo que osa decirse hijo de la religin.." 39. "Los prejuicios son la razn de los tontos.." 40. "Un proverbio no es una razn.." 41. "Todos sufrimos, pero el hablar nos alivia.." 42. "Los mdicos meten drogas que no conocen en un cuerpo que conocen todava menos.." 43. "La oportunidad de hacer mal se presenta cien veces cada da, y la de hacer bien slo una vez en un ao.." 44. "La historia no es ms que el registro de los crmenes y de las desgracias.." 45. "El exceso de placer no es placer.." 46. "Es necesario resolvernos a pagar durante nuestra vida algn tributo a la calumnia.." 47. "Un rival desgraciado no es digno de odio.." 48. "Todo el mundo conocido, excepto slo los pases salvajes, est gobernado por los libros.." 49. "Cuntas cosas extravagantes ha hecho decir el afn de decir cosas nuevas!.." 50. "Todos vamos descaminados: el menos imprudente es quien antes llega a arrepentirse.." 51. "La historia de los grandes acontecimientos del mundo apenas es ms que la historia de sus crmenes.."

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52. "Las falsedades no slo se oponen a la verdad, sino que a menudo se contradicen entre s.." 53. "Un minuto de felicidad vale ms que mil aos de gloria.." 54. "La dicha no es ms que un sueo , y el dolor la realidad.." 55. "Este hombre debe ser un gran ignorante, pues a todo lo que se le pregunta da una contestacin.." 56. "Desde Tales hasta los ms quimricos charlatanes no hubo ningn filsofo que influyese ni siquiera en las costumbres de la calle donde viva.." 57. "Si hubiera habido censura de prensa en Roma no tendramos hoy ni a Horacio ni a Juvenal, ni los escritos filosficos de Cicern.." 58. "Juzga ms al hombre por sus preguntas que por sus respuestas.." 59. "No es vergonzoso que los fanticos muestren demasiado inters y los sensatos no?.." 60. "Algunos estn destinados a razonar errneamente." 61. "Es imposible traducir la poesa. Acaso se puede traducir la msica?.." 62. "Los hechos y las fechas son el esqueleto de la historia." 63. "La etimologa es una ciencia donde las vocales nada son, y las consonantes, muy poca cosa.." 64. "Trabajemos sin teorizar." 65. "La ciencia es como la tierra." 66. "La ignorancia afirma o niega rotundamente." 67. "No vivimos ms que dos das." 68. "La nica recompensa que puede esperarse del cultivo de la literatura es el desdn si se fracasa y el odio si se triunfa.." 69. "Me satisface creer que hay muchas cosas posibles en las que no se piensa.." 70. "La felicidad nos espera en algn sitio, a condicin de que no vayamos a buscarla.." 71. "La tristeza es una enfermedad en la que cada paciente debe tratarse a s mismo.." 72. "El secreto de no hacerse fastidioso consiste en saber cundo detenerse.." 73. "El que despus de vencer se venga, es indigno de la victoria.." 74. "La civilizacin no suprime la barbarie, la perfecciona.." 75. "Nos hallamos de acuerdo en dos o tres puntos que entendemos, y disputamos sobre dos o tres mil que no entendemos en manera alguna.."

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76. "La naturaleza siempre ha tenido ms fuerza que educacin.." 77. "A los vivos se les debe respeto, a los muertos tan slo la verdad.." 78. "Toda secta es una bandera de error. No hay sectas en la geometra.." 79. "El verdadero valor consiste en saber sufrir.." 80. "Ser bueno solamente consigo mismo es ser bueno para nada.." 81. "La idiotez es una enfermedad extraordinaria, no es el enfermo el que sufre por ella, sino los dems.." 82. "Aquel que es demasiado pequeo tiene un orgullo grande.." 83. "Una falsa ciencia hace ateos." 84. "Detesto lo que escribes, pero dara mi vida para que puedas seguir escribiendo.." 85. "Hay momentos en la vida cuyo recuerdo es suficiente para borrar aos de sufrimiento.." 86. "Quien sirve bien a su pas no necesita antepasados.." 87. "Un da todo ir bien: he aqu nuestra esperanza. Todo va bien hoy: he aqu la ilusin.." 88. "La historia se nutre tanto de los testimonios de los reyes como de los de sus ayudas de cmara.." 89. "Mi vida es un combate.." 90. "El castigo de los delincuentes debera ser de alguna utilidad." 91. "Bajo ninguna tirana deseara vivir, pero puestos a escoger detestara menos la de uno solo que la de muchos: un dspota tiene siempre algn momento bueno." 92. "Todas las grandezas de este mundo no valen lo que un solo amigo.." 93. "El trabajo aleja tres grandes vicios: el aburrimiento, el vicio y la penuria.." 94. "La virtud se envilece cuando trata de justificarse a s misma.." 95. "Cuando el fanatismo ha gangrenado el cerebro, la enfermedad es casi incurable.." 96. "Todos los razonamientos de los hombres no valen lo que un sentimiento de mujer.." 97. "La mejor manera para hacer que la gente hable bien de ti es hacerlo bien.." 98. "Desapruebo lo que dices, pero defendera hasta la muerte tu derecho de decirlo.." 99. "Slo es posible afirmar en Geometra.." 100. "La pena tiene sus placeres, el peligro tiene sus encantos.."

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101. "El amor propio, al igual que el mecanismo de reproduccin del gnero humano, es necesario, nos causa placer y debemos ocultarlo.." 102. "Una de las mayores desgracias de las personas honestas es que son cobardes.." 103. "No depende de nosotros el ser pobres." 104. "El paraso terrenal est donde yo estoy.." 105. "Quien no tiene toda la inteligencia de su edad, tiene toda su desgracia.." 106. "Todo mal llega volando y se aleja saltando.." 107. "El primer rey fue un soldado afortunado." 108. "Es mejor exponerse a absolver a un hombre culpable que condenar a un inocente.." 109. "La ms feliz de todas las vidas es una soledad atareada.." 110. "Los sistemas ejercitan el entendimiento, pero la fe lo ilumina y lo gua.." 111. "El orgullo de los pequeos consiste en hablar siempre de s." 112. "Los reyes se parecen a los maridos traicionados: nunca saben lo que ocurre.." 113. "Azar es una palabra vaca de sentido, nada puede existir sin causa.." 114. "En el desprecio de la ambicin se encuentra uno de los principios esenciales de la felicidad sobre la tierra.." 115. "Hay alguien tan inteligente que aprende de la experiencia de los dems.." 116. "Suerte es lo que sucede cuando la preparacin y la oportunidad se encuentran y fusionan.." 117. "Hay que saber que no existe pas sobre la tierra donde el amor no haya convertido a los amantes en poetas.." 118. "Conviene siempre esforzarse ms en ser interesante que exacto." 119. "Buscamos la felicidad, pero sin saber dnde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una.." 120. "Todo les sale bien a las personas de cracter dulce y alegre.." 121. "Quienes creen que el dinero lo hace todo, terminan haciendo todo por dinero.." 122. "El hombre se precipita en el error con ms rapidez que los ros corren hacia el mar.." 123. "La esperanza es una virtud cristiana que consiste en despreciar todas las miserables cosas de este mundo en espera de disfrutar, en un pas desconocido, deleites ignorados que los curas nos prometen a cambio de nuestro dinero.." 124. "La providencia nos ha dado el sueo y la esperanza como compensacin a los cuidados de la vida.."

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125. "Yo no estoy de acuerdo con lo que usted dice, pero me peleara para que usted pudiera decirlo.." 126. "La religin mal entendida es una fiebre que puede terminar en delirio.." 127. "Una de las supersticiones del ser humano es creer que la virginidad es una virtud.." 128. "El hombre actual ha nacido o bien para vivir entre las convulsiones de la inquietud, o bien en el letargo del aburrimiento.." 129. "Los celos cuando son furiosos, producen ms crmenes que el inters y ambicin.." 130. "Las mujeres son como las veletas: slo se quedan quietas cuando se oxidan.." 131. "Debe ser muy grande el placer que proporciona el gobernar, puesto que son tantos los que aspiran a hacerlo.." 132. "Es peligroso tener razn cuando el gobierno est equivocado.." 133. "La democracia slo parece adecuada para un pas muy pequeo.." 134. "Quien se venga despus de la victoria es indigno de vencer.." 135. "Yo conozco al pueblo: cambia en un da. derrocha prdigamente lo mismo su odio que su amor.." 136. "El placer da lo que la sabidura promete.." 137. "Lo que llamamos casualidad no es ni puede ser sino la causa ignorada de un efecto desconocido.." 138. "Cambiad de placeres, pero no cambies de amigos.." 139. "La civilizacin no suprimi la barbarie." 140. "Calumniad, calumniad que algo quedar.." 141. "La escritura es la pintura de la voz.."

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