Mesoamrica Las civilizaciones se desarrollaron en Mxico y en la parte superior de Centroamrica a partir del 1400 a.C.

Estas civilizaciones surgieron de un estilo de vida arcaico cazadorrecolector que hacia el 7000 a.C. inclua el cultivo de pequeas cantidades de frijol, calabaza y maz. Hacia el 2000 a.C. los antiguos mexicanos dependan totalmente de las plantaciones de estos cultivos, adems de amaranto, aguacate y otras frutas, as como del chile (aj). Las ciudades fueron creciendo y hacia el 1400 a.C. la civilizacin olmeca posea una capital con palacios, templos y monumentos construidos sobre una enorme plataforma de unos 50 m de altura y cerca de 1,6 km de longitud. Los olmecas vivan en la selva de la costa del golfo de Mxico; sus rutas comerciales se extendieron hasta Monte Albn en el oeste de la Repblica Mexicana (en el actual estado de Oaxaca) y el valle de Mxico. A medida que fue disminuyendo el poder de los olmecas (hacia el 400 a.C.), fueron en aumento los asentamientos en las montaas del interior y, poco antes del comienzo de la era cristiana, la primera ciudad del Mxico precolombino haba alcanzado dimensiones urbanas en Teotihuacn en el valle de Mxico. Desde el 450 hasta el 600 Teotihuacn domin el Altiplano, comerciando con Monte Albn y con los reinos mayas que haban surgido en el suroeste de Mxico, y conquistando a pueblos rivales por el sur incluso en el valle de Guatemala. Teotihuacn ocupaba unos 21 km2 con bloques de viviendas de varios pisos, mercados, multitud de pequeos talleres, templos sobre plataformas y palacios cubiertos de murales. La cultura maya tambin se distingui por desarrollar, caso nico entre los pueblos indgenas americanos, una lengua escrita basada en glifos. Hacia el 700 d.C. Teotihuacn sufri una serie de ataques que le arrebataron su supremaca. Ms adelante, en ese mismo siglo, muchas ciudades mayas quedaron abandonadas, tal vez arruinadas al tocar a su fin el comercio con Teotihuacn. Otras ciudades mayas, sobre todo en el norte de Yucatn, no corrieron la misma suerte. Hacia el ao 1000, una nueva potencia del Mxico central los toltecas comenzaron a

formar un imperio alrededor del ya existente en el valle de Mxico y penetraron en el territorio maya de Chichn Itz. Este imperio se derrumb en 1168. Hacia el 1433, el

valle de Mxico haba recuperado el dominio sobre la mayor parte de Mxico como resultado de una alianza de tres reinos vecinos. Esta alianza garantizaba una patria a partir de la cual el rey Moctezuma I de los aztecas inici sus conquistas territoriales durante el siglo XV. El imperio floreci hasta 1519, ao en el que el conquistador espaol Hernn Corts arrib a la costa oriental de Mxico y avanz junto a sus aliados mexicanos, los tlaxcaltecas, enemigos de los aztecas, en direccin a la capital azteca, Tenochtitln. Las luchas internas y las epidemias vinieron a debilitar a los mexicanos, circunstancias que hicieron posible que Corts triunfara en su conquista. En el momento de las primeras conquistas espaolas, los pueblos indgenas de Mxico formaban parte de los dominios del Imperio azteca, de los reinos y seoros mixtecos en el actual estado de Puebla y de los tarascanos en el estado de Michoacn, as como de los zapotecas en Oaxaca, los tlaxcaltecas de Tlaxcala, los otomes en Hidalgo, los totonacas en Veracruz, los supervivientes del estado maya de Mayapn en Yucatn y grupos menores de filiacin mayense en el sur, adems de otros grupos independientes en las regiones fronterizas, como los yaquis, huicholes y tarahumaras en el norte de Mxico. Tras la conquista espaola Mxico que tard ms de dos siglos en abarcar a todo

la mayora de los grupos indgenas se vio obligada a sobrevivir como

campesinos gobernados por la clase alta hispano-mexicana. El rea cultural de Mesoamrica de Honduras y de Nicaragua Mxico, Guatemala, El Salvador, la parte occidental

destacaba por su carcter agrcola, abasteciendo a los

mercados de las grandes ciudades en las que los comerciantes traficaban con utensilios, vestidos y artculos de lujo importados a travs de las lejanas rutas terrestres y martimas. En las ciudades vivan los artesanos y los trabajadores, los mercaderes, la clase opulenta, as como los sacerdotes y eruditos que registraban las obras literarias, histricas y cientficas en textos jeroglficos (la astronoma estaba especialmente desarrollada, vase Astronoma maya). Las ciudades se decoraban con esculturas y vistosas pinturas, que representaban los smbolos mesoamericanos del poder y el saber: el guila, el jaguar y la serpiente.

Los Atlantes De Tula.-Cuentan algunas leyendas que los toltecas (en nahuatl significa: "maestros constructores") despus de abandonar misteriosamente la ciudad de Teotihuacn, construyeron una rplica a pequea escala de lo que sera su nueva capital, all por el ao 800 d.C. Su fundador fue Quetzatcalt, a quien las mismas leyendas describen como un hombre "blanco y barbado". A esta ciudad la denominaron Tollan (lugar de muchos barrios), y durante muchos aos fue el foco principal de la civilizacin en Mesoamrica, reinando una dinasta de reyes-sacerdotes descendientes del dios Quetzalcatl. Para muchos investigadores Tollan fue una ciudad mtica, ms propia de la fantasa que de la realidad. Los primeros trabajos arqueolgicos para desenterrar los misterios de la antigua Tollan se iniciaron a comienzos de los aos cuarenta de la mano del arquelogo mexicano Jorge R. Acosta. Al igual que Teotihuacn, la ciudad de Tollan se estructuraba sobre un eje norte-sur sobre el que se ubicaban un gran nmero de edificios ceremoniales orientados en direccin este-oeste. Al sur del eje principal existe una gran plaza cuadrada presidida por un gran altar, donde se encuentran dos pirmides de cinco pisos y una cancha donde se practicaba el juego sagrado de la pelota. En la mayor de las dos pirmides de esta plaza se encontraron algunos objetos de oro, pero fue en la menor de las dos pirmides, bautizada con el nombre de Pirmide de Tlahuizcalpantecuhtli (estrella de la maana) dedicada al dios Quetzalcatl, la "Serpiente Emplumada" donde fueron localizadas enterradas en una profunda zanja cuatro colosales estatuas de casi cinco metros de altura a las que se denomin "los atlantes de Tula"Cada uno de estos "atlantes" (cuyo nombre proviene de la diosa Atlatona) esta constituido por cuatro piezas o bloques que encajan milimtricamente unos con otros. En su base, el primer bloque se corresponde a las piernas y pies. Llaman poderosamente la atencin algunos detalles de la indumentaria de estos colosos, como por ejemplo la presencia de dos objetos de gran tamao sobre las orejas de las figuras. El pecho est cubierto por una gran placa con la figura de un ser alado, del mismo modo y en la parte posterior a la altura de los riones, otra placa en esta ocasin circular y con la presencia de un rostro humano, ha despertado la curiosidad de los investigadores, que no llegan a ponerse de acuerdo sobre los dibujos que rodean el rostro del disco: mientras que para unos slo son serpientes entrelazadas,

para otros son smbolos de alguna escritura an sin descifrar.Sus guerreros fueron temidos por sus enemigos, y entre sus armas figuraba la presencia de un lanzador ligeramente curvo en su extremo de dardos o flechas conocido con el nombre de "atl-atl". En todas las representaciones encontradas hasta el momento donde aparecen los guerreros toltecas, empuaban y manejaban con la mano izquierda estos artefactos blicos. En los gigantes o "atlantes" de Tula los expertos han identificado tambin la presencia de los "atl-atl", por lo que oficialmente estos colosos seran la representacin de un grupo de guerreros mticos. En su mano derecha cada uno de los atlantes porta un extrao objeto y en su izquierda otro objeto que ha sido calificado como unas flechas. Es sabido como decamos anteriormente que, los toltecas usaban el "atl-atl" con la mano izquierda y no con la derecha como lo hacen los "atlantes", y que las flechas que portan en la mano derecha difcilmente pueden serlo pues son curvas.No hay quien falte en asegurar que este extrao objeto es una "pistola lanzalllamas o un soplete de plasma", pues de l parte una especie de llama que el individuo dirige sobre una piedra.Las leyendas que hacen referencia a la fundacin de Tollan por parte de Quetzalcatl, relatan que en torno al ao 1.000 d.C este dios y sus seguidores fueron expulsados de la ciudad por la presencia del dios Tezcatlipoca. En su marcha hacia el sur, este grupo de exiliados hicieron de Chichn Itz su nueva capital, fusionando su cultura y tradiciones con los mayas. Una de las mayores polmicas en torno a la figura de los "Atlantes de Tula" se centra en el "arma" que portan en su mano derecha (imagen de la izquierda). Segn los expertos representa a un "lanza-dardos" conocido con el nombre de "atl-atl". Este arma, muy representada en diferentes estelas toltecas y muy temida por sus enemigos, tena una forma curva y era siempre empuada por los guerreros con la mano izquierda. Estos mismos expertos aseguran que lo que portan en la mano izquierda es un haz de dardos o flechas para ser lanzados por el "atl-atl" (imagen de la derecha), pero si observamos detenidamente su forma es curva y en nada se parece a un dardo o flecha. En una de las columnas cuadradas que se erigen junto a los colosos, existe una representacin grabada sobre la piedra donde aparece un individuo manejando un objeto exactamente igual al que portan cada uno de los "atlantes" en su mano derecha, y del que parece salir una potente llamarada de fuego

que dirige sobre una piedra (imagen del centro). Este mismo sujeto lleva sobre su espalda una especie de mochila o depsito, y unas no menos curiosas botas y guantes.

Juego de Pelota en Monte Albn Situado inmediatamente a la izquierda de la entrada a la gran plaza, se encuentra el Juego de Pelota, cuyo nombre en zapoteco es "Quibelagayo" que quiere decir "5 Flor", nombre de uno de sus dioses relacionados con el juego de pelota.

As mismo, al deporte zapoteco lo llaman "tiquijalchi". Que equivale a la accin de jugar a la pelota con las caderas. Su prctica, de antigedad muy remota, an hoy se discute. Para su explicacin, los estudiosos han consultado: cdices, lpidas con relieves alusivos, las maquetas prehispnicas y aquellas menciones de los cronistas del siglo de la conquista, que debieron haberlo visto o averiguado muy de cerca, como es el caso de fray Bernardino de Sahagn, quien dice que se jugaba con una pelota dura de hule, usando las caderas y sin meter las manos.En algunos cdices los jugadores impulsan la pelota con las caderas y los antebrazos. En relieves esculpidos en la zona maya, aparecen sacerdotesjugadores portando guantes, corseletes y rodilleras y, el dato ms reciente, que an hoy se practica, es la Pelota Mixteca en Oaxaca la cual se golpea con unos guantes de cuero y madera, o el Hulama que se juega en Nayarit y el sur de Sinaloa donde slo se utiliza la cadera.Respecto a su simbolismo mitolgico, Seler liga las bolas de hule con el disco solar y considera que el rito del juego est relacionado con la dualidad QuetzalcoatlTescatlipoca o sea el da y la noche y su combate eterno. Posiblemente era una contienda que terminaba en sacrificar al perdedor, pero tambin se relaciona con prcticas de fondo religioso, deportivo y social.

Arquitectura del Juego de Pelota. Esta edificacin en Monte Albn es muy comn en casi todos los centros ceremoniales de Mesoamrica. De estilo zapoteca clsico, su planta semeja una "I latina", o "doble "T", cuya parte central corresponde a la "cancha" que est limitada por dos muros o frontones inclinados, sin anillos, y que estuvieron cubiertos con estuco. En las esquinas se abren dos pequeos patios transversales en cuyas esquinas noreste y suroeste se presentan pequeos nichos; remataban la parte superior varios templos de los que solamente quedan los cimientos. La "cancha" fue construida desde la llamada Epoca II (250 d.C.).El tamao de la "cancha", desde el periodo de Monte Albn II, conserva las dimensiones con las que actualmente se conoce. Lo que le da ese carcter majestuoso a este Juego de Pelota es su amplitud verdaderamente grandiosa y la simplicidad de sus formas clsicas. A un lado de este singular Juego de Pelota, viendo hacia la Plaza, se levantan otras cuatro edificaciones (construidas posteriormente), que marcan el lmite oriente de esta Gran Plaza. Este Juego de Pelota es uno de los cinco que existen en la zona. Por su colocacin en la Plaza lo hace ser el ms importante. La Ciudad de Tenochtitlan Tenochtitlan fue la principal ciudad y asentamiento del imperio Azteca, llegando en su mximo esplendor a tener alrededor de medio milln de habitantes. Se estima que cubra entre 8 y 14 kilmetros cuadrados, y se ubicaba al oeste del lago Texcoco.La gobernaba un "tlatoani", gobernante de las "altepetl" (ciudades), de manera vitalicia. Exista por aquella poca una clase gobernante, constituida por nobles, sacerdotes y militares, y una clase baja conformada por esclavos, campesinos, artesanos y militares de menor rango.En cuanto a la impresin de los espaoles, claro que fue una sorpresa, ya que se consider a la ciudad por su tamao y actividad con pares europeos de la talla de Pars, en Francia, por ejemplo.Se considera que fue fundada en 1325, y para el 1500, cuando ya los mexidas se consolidaban como los ms sobresalientes de Mesoamrica, la ciudad era de gran importancia. los espaoles, encabezados por Hernn Corts, lograron conquistar Tenochtitlan en 1521. Hoy en da sus restos estn en lo que conocemos como Ciudad de Mxico

- Una poblacin nmada y guerrera que provenan de Aztlan seguan la voz de su sacerdote el cual en comunicacin con su dios Huitzilochtli les dira donde construir su ciudad, en dicho lugar el colocara una seal, una guila posada sobre un nopal devorando una serpiente, paso el tiempo y la seal fue encontrada en el ao 1325, dicha seal se localizo en el valle de Texcoco ah comenz la construccin de la capital del Imperio Azteca que sera el imperio ms poderoso de Mesoamerica.La ciudad fue construida entonces en islotes situados en el interior de lagos de poca profundidad, que en aquella poca cubra casi todo el valle de Mxico. Los Aztecas ampliaron los terrenos con tierra y arena por medio de la tcnica de las chinampas que consiste en desecar pequeos lotes de tierra, as consolidaron los terrenos para la edificacin y los unieron con el exterior por medio de calzadas y acueductos pareciendo la ciudad una isla en medio de un lago. Muchos canales cruzaban la capital Azteca y por ellas transitaban miles de Canoas. El agua era trada a la ciudad por medio de acueductos que son una especie de canales soportados por pilares con arcos, estos pueden alcanzar cierta altura de modo que libren obstculos hasta que lleguen a la ciudad y que llevaban el agua por kilmetros de zonas cercanas donde hubieran manantiales de modo que tenan un excelente suministro de agua, adems de un gran sistema de alcantarillado. Otra forma de unin con el exterior fue una serie de puentes donde a menudo pasaban grandes cantidades de gente y mercanca que eran los tributos de pueblos conquistados.En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado o gran plaza, formado por complejos de templos y palacios divididos en distritos todos muy hermosos, dira el propio Corts en su conquista, entre los que destacaba el Templo Mayor pirmide de doble escalinata y doble templo superior de un tamao que se cree fue mayor a la de la pirmide del Sol y era el edificio principal de la ciudad (imagen de la derecha), dedicado a Tlloc, dios de la lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol, a quien los aztecas consideraban su protector. Existan numerosas torres por toda la ciudad que eran altas. En un mayor detenimiento en los templos, la ciudad contaba con grandes palacios y una gran variedad de cuartos en cada piso, todos con acabados. El material de construccin era piedra y su decoracin en piedras preciosas era abundanteLa ciudad

estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban de tierras de cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para regar sus huertos, y estaba muy extendida la siembra en chinampas, que siempre estn hmedas y producen cosechas excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano, delicada y laboriosamente.La ciudad floreci como resultado de su ubicacin y del alto grado de organizacin. En la poca en la que los espaoles, capitaneados por Hernn Corts, comenzaron la conquista, en 1519, el gran mercado de Tlatelolco atraa a unas 60.000 personas diarias. Las mercancas llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos con los territorios conquistados. Muchas de esas mercancas se exportaban a otras zonas del imperio azteca y a Amrica Central inclusive llegando a Sudamrica. En su mayor poca de florecimiento la ciudad rebasaba los 200.000 habitantes. Una ciudad perfectamente trazada y limpia cosa que admirara a los conquistadores.La ciudad de Tenochtitlan capital del imperio Azteca, ciudad de prominente Arquitectura y hermosos acabados, bien trazada, que duro alrededor de 2 siglos hasta la cada con la llegada de los espaoles, fue sin duda la mejor ciudad prehispnica, quedando actualmente solo los restos en lo que ahora es la ciudad de Mxico, en donde se ha hallado la base del templo mayor a un lado de la Catedral de la Ciudad, y grandes piezas arqueolgicas como el calendario solar de casi 3 metros de dimetro, observando en el una gran exactitud. Ciudad de emperadores quedara como la huella de una gran civilizacin.

Tahuantinsuyo: el imperio inkaico El Tahuantinsuyo o imperio de los inkas tuvo una trayectoria brillante y fugaz; su evolucin fue interrumpida por la invasin espaola de 1532, en un momento en que se encontraba debilitado por luchas internas y afloraban algunos signos de decadencia. Su expansin alcanz a la regin andina casi en su totalidad. Los comienzos del Tahuantinsuyo se sitan alrededor del 1300 de nuestra era, su expansin hacia el 1450 y su colapso en 1532. Probablemente emigrados de la cuenca del lago Titikaka, sus fundadores condujeron a las tribus del valle del Cuzco en una empresa de unificacin que abarc a toda el rea andina.

Considerando las actuales divisiones polticas, el Tahuantinsuyo incluy una pequea zona del sur de Colombia, el altiplano y la costa desrtica del Per, el altiplano de Bolivia, el noroeste de Argentina y todo el rido norte y las frtiles tierras del centro de Chile hasta el ro Maule, a 36 de latitud sur.Comprenda dos zonas principales: la sierra o altiplano, en cuya rea central se origin el imperio; y la costa tropical, pantanosa y hmeda en el Ecuador, y desrtica y sin lluvias en Per y Chile. Los inkas nunca llegaron a dominar la selva.Dos caminos de norte a sur constituan la espina dorsal de las comunicaciones. El primero, bordeando la costa, meda 4.050 kilmetros y el segundo, a travs de la sierra, tena 5.180 kilmetros. O sea, mayor esta ltima que la ms larga carretera romana, que una el muro de Adriano en Escocia con Jerusaln.El total de sus habitantes es motivo de discusin hasta el presente. La mayora de los autores lo estima entre 10 millones y 16 millones de personas. Una investigacin reciente ha apoyado una cantidad de poco ms de 12 millones de pobladores.Resultara as una densidad de 13 habitantes por kilmetro cuadrado. A ttulo de comparacin se puede recordar que las provincias asiticas del Imperio Romano en tiempo de Augusto tenan una densidad de 30 y las europeas de 10. La afirmacin de algunos cronistas de que en el Tahuantinsuyo se organizaron ejrcitos de 200 mil a 300 mil soldados no es exagerada si se acepta una poblacin total en torno a los trece millones. El imperio romano contaba, al final de la segunda centuria con una fuerza armada de 300 mil hombres. Reciprocidad y redistribucin

Esquema del ayllu

La reciprocidad era el sistema socioeconmico que regulaba las prestaciones de servicios de las distintas personas unidas por lazos de parentesco. Estos lazos de reciprocidad abarcaban todos los aspectos de la vida diaria, especialmente los de la produccin y distribucin de bienes. Siguiendo esta idea, los investigadores postulan que el sistema de reciprocidad serva para ordenar todas las relaciones econmicas dentro de las sociedades que desconocan el uso del dinero.Los incas utilizaron los mecanismos de parentesco y reciprocidad para solventar los requerimientos del Estado. Por ello, los gobernantes se casaban con las hermanas e hijas de los curacas de aquellos pueblos con que buscaban establecer alianzas. Estas alianzas le permitan al inca acceder a la mano de obra de los diversos pueblos, la cual era convocada cuando la necesitaba.Dicho trabajo le generaba al Estado un excedente de comida, textiles y cermica, los cuales servan como regalos a los grupos vinculados al inca. Se cumpla as el otro principio de la economa incaica: la redistribucin. Este mecanismo le garantizaba, a la poblacin sometida, la ayuda y proteccin de las autoridades y del inca en momentos de necesidad. De esta manera, el poder del inca se fundamentaba en la renovacin constante de los ritos de reciprocidad.

Textilera Inca El arte textil incaico es una de las ms antiguas tradiciones textiles de los Andes y lleg a ser una de las ms desarrolladas durante el apogeo inca, debido al uso de diferentes materiales y tcnicas (resultado de su cultura hbrida adquirida gracias a las conquistas de otras etnias andinas). Los incas lograron producir una gran variedad de prendas de vestir y elementos de uso cotidiano.Los textiles incas se caracterizan por sus diseos geomtricos o tocapus y por la fineza de su tcnica. Los incas destacaron por sus tapices y sus mantos de plumas, tambin de diseos geomtricos. Tuvieron un extraordinario sentido de la simetra, reflejado en la repeticin de figuras estilizadas dispuestas de una manera sumamente ordenada