LOS VIRUS

Los virus son organismos con una estructura ms sencilla que las clulas procariticas y eucariticas, por lo cual se consideran acelulares o acariticos. Los virus son estructuras extraordinariamente pequeas, su tamao oscila entre los 24 nm y est por debajo del lmite de resolucin del microscopio ptico por lo tanto se debe utilizar microscopio electrnico. Como los virus no son clulas es ms acertado hablar de replicacin que de reproduccin, para esto necesita de una clula husped la cual se encargar de elaborar copias del cido nuclico viral y de sus protenas inactivando el metabolismo normal de la clula. Cada partcula de virus o virin es un agente potencialmente patgeno compuesto por una cpside de protenas que envuelve al cido nuclico, que puede ser ADN o ARN. El ciclo vital de un virus siempre necesita de la maquinaria metablica de la clula invadida para poder replicar su material gentico, produciendo luego muchas copias del virus original. Dicho proceso empieza cuando el virus hace contacto con la membrana de la clula que va a hacer atacada. La fijacin ocurre porque las protenas de la cola del virus tienen una estructura que les permite adherirse a las molculas de la membrana del hospedero. Las enzimas producidas por la cola del virus rompen la superficie celular, en seguida el cido nuclico viral es inyectado dentro de la clula. Una vez en el interior, la porcin del cido nuclico viral asume el poder. El ADN de la clula hospedera es inactivado produciendo en su interior nuevos virus que luego dejar en libertad. Este ltimo paso es llamado lysis o rompimiento. Despus de la lysis, los virus pueden ir a infectar nuevas clulas.

Estructura de los virus

En los virus hay dos componentes qumicos bsicos, protena y cido nuclico. Para la replicacin vrica es necesario el cido nuclico; la protena interviene en la transferencia del cido nuclico de la clula a otra. Acido nuclico: Una partcula de virus, conocida como virin, est compuesta de una molcula de cido nucleico (ADN o ARN)
nunca estn presentes a la vez en el mismo organismo, caracterstica que separa a los virus de las formas celulares, las cuales siempre presentan ambos cidos nucleicos. Normalmente el ADN vrico es de doble cadena y el ARN de cadena simple, claro que en algunos casos pasa lo contrario ADN de cadena simple y ARN de cadena doble. En cualquier caso el cido nucleico se presenta como un filamento sencillo que puede ser circular y que contiene hasta 250 000 unidades de nucletidos.

La envoltura protenica: recibe el nombre de cpside. Est formada por unas subunidades idnticas denominadas capsmeros. Los cuales a su vez estn constituidos subunidades casi idnticas. La cpside acta como cubierta protectora alrededor del cido nucleico. Atendiendo la forma de la cpsida, se pueden distinguir los siguientes tres tipos bsicos de virus:

HELICOIDALES
En los virus cilndricos o helicoidales, los capsmeros, que son de un solo tipo, se ajustan en una estructura helicoidal en torno a un eje central donde se encuentra una hlice simple de cido nucleico. Esta estructura se traduce en un virin con forma de varilla o filamentoso con una gran diversidad, desde los muy cortos y rgidos hasta los muy largos y flexibles.

ICOSAEDRICOS
En los virus icosadricos, los capsmeros se ajustan formando un icosaedro regular (es decir, 20 caras triangulares y 12 vrtices), y dejando un hueco central donde se sita el cido nucleico fuertemente apelotonado. Algunos forman poliedros con ms caras que el icosaedro, y algunos presentan fibras proteicas que sobresalen de la cpside. El icosaedro es la estructura cuasiesfrica ms eficiente y robusta que se puede construir a partir del ensamblado de varias piezas. Esta estructura se traduce en una apariencia esfrica de los virus cuando se observan al microscopio. Los capsmeros pueden ser pentagonales o hexagonales

VIRUS COMPLEJOS

Los virus complejos, con pequeas variantes, responden a la siguiente estructura general:

Una cabeza de estructura icosadrica que alberga el cido nucleico. Una cola de estructura helicoidal que constituye un cilindro hueco. Un collar de capsmeros entre la cabeza y la cola. Una placa basal, al final de la cola, con unos puntos de anclaje que sirven para fijar el virus a la membrana celular. De la placa salen tambin unas fibras proteicas que ayudan a la fijacin del virus sobre la clula hospedadora.