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APUNTES DE VIAJE
DSL PLATA A LOS'AHDSS

Y DEL MAR PACFICO AL MAR ATLNTICO


POR

S A N T I A (i 0

E S T Jl A1)

SEGUNDA

EDICIN

BUENOS

AIRES
1

IMPHNTA AMERICANA, CALLE DB SAN MARTIN NMBBO

fW

1872

APUNTES DE VIAJE

APUNTES DE VIAJE
DSL fU.U k L3S BD23

Y DEL MAR PACFICO AL MAR ATLNTICO


ron

SANTIAGO

ESTRADA

BUENOS
IJII'KSNTA AMEIU'IA.NA, CAI.LK

AIRES
IIB SAN

Sl.vr.Tix

X-JIKRO

121

18 7 2

PEDRO GOYENA
JORGE
Y

ISAACS

JULIOVILLANUEVA

EJ So de E n e r o de 1869 fui n o m b r a d o S e c r e t a rio de la Legacin A r j e n t i n a en C h i l e . E s t e d e c r e t o , la vez q u e m e conferia u n i n e s perado h o n o r , m e pona en el caso de r e a l i z a r en p a r t e , u n a de las p r i n c i p a l e s a s p i r a c i o n e s d e mi vida. Desde n i o h e tenido u n a decidida aficin p o r los viajes. Uno de los p l a c e r e s de mi infancia ha sido la l e c t u r a de los l i b r o s en q u e los viajeros h a n consignado sus i m p r e s i o n e s . Las a v e n t u r a s de los q u e p e n e t r a b a n en el frica, escalaban los A n d e s , a t r a v e s a b a n los m a r e s l e v a n t a b a n sus t i e n d a s en los lugares m a s desconocidos de la A m r i c a , exaltaban mi i m a jinacion y p r e d i s p o n a n mi e s p r i t u las e m o c i o nes q u e debia e s p e r i m e n t a r m a s t a r d e .

APUNTES

DE

YIAJE.

He llegado h o m b r e sin h a b e r r e a l i z a d o en toda su e s t e n s i o n aquel deseo de los p r i m e r o s d i a s de m i v i d a . Antes de ser n o m b r a d o S e c r e t a r i o de L e g a c i n , conoca s o l a m e n t e la provincia de mi n a c i m i e n t o , dos t r e s d l a s q u e f o r m a n la Repblica Argentina, y el salvaje p e r o h e r m o s o P a r a g u a y , rodeado e n t o n c e s de la a u r e o l a de los c o m b a t e s . Todava no h a b i a c o n t e m p l a d o la soledad del m a r , la estension de la p a m p a , la m a j e s t a d de las m o n t a a s : a p e n a s conoca los rios plateados de m i p a t r i a , los m o n t e s de sus c a m p o s y las h e r m o s a s s i e r r a s del Sud de B u e n o s A i r e s . Al e n t r a r en u n a n u e v a y h o n r o s a c a r r e r a , iba conocer el Ocano t e m p e s t u o s o , el d e s i e r t o i n menso, las nieves e t e r n a s y el fuego de los

v o l c a n e s de los Andes, t a n t a s veces a d m i r a d o s por el e s p l o r a d o r y el viajero, t a n t a s veces c a n t a d o s p o r el poeta popular. Mi jefe tenia la m i s i n de c e l e b r a r , en n o m b r e inspirado y el trovador

INTRODUCCIN.

de la R e p b l i c a A r j e n t i n a , con el Gobierno de Chile, v a r i o s t r a t a d o s destinados e s t r e c h a r las relaciones de los dos p a i s e s ; las q u e los celos de v e c i n d a d las disidencias polticas h a b a n aflojado, y que en los dias de gloria y de p r u e b a

p a r a el c o n t i n e n t e a m e r i c a n o c o n s t i t u y e r o n la fuerza y el t r i u n f o de la I n d e p e n d e n c i a . I n c o r p o r a d o la Legacin, m i s e s f u e r z o s , en ella y en la p r e n s a , podan ser de u t i l i d a d mi pas. De m a n e r a , p u e s , q u e se me p r e s e n t a b a una

b r i l l a n t e o p o r t u n i d a d para r e a l i z a r u n a ilusin y c o n t r i b u i r algo m a s t i l , p o r c i e r t o , q u e s a t i s facer u n a m e r a curiosidad. Mientras hacia mis p r e p a r a t i v o s de viaje conceb dos t r a b a j o s . E l p r i m e r o debia t e n e r por objeto e s t u d i a r las i n s t i t u c i o n e s c h i l e n a s : el segundo c o n s i g n a r en u n solo c u e r p o m i s i m p r e s i o n e s de viaje. A q u e l est p u b l i c a d o : la luz p b l i c a . E l trabajo q u e va leerse r e p r o d u c e i m p r e s i o ste es el q u e v boy

50

AP O T E S

DE

VIAJE.

n e s mejor s e n t i d a s por el c o r a z n q u e e s p r e s a d a s con la p l u m a . E s t a s lricas t e n d r a n u n m r i t o i n d i s p u t a b l e si reflejasen la salvaje g r a n d e z a de las selvas, los h o r i z o n t e s g r a n d i o s o s del desierto y los perfiles s o r p r e n d e n t e s de las m o n t a a s , as r u i n a s silenciosas de la c i u d a d m u e r t a y el m o v i m i e n t o de la c i u d a d v i v a , la luz plida del E s t r e c h o de

Magallanes y la aurola v a p o r o s a q u e cie la frente de! T u p u n g a t o la cada de la t a r d e . le d e s c r i t o la p a m p a , las p r o v i n c i a s a r j e n t i n a s , la g r a n cordillera de los Andes y el E s t r e c h o d e Magallanes, bajo el n i c o p u n t o de vista en q u e m e es posible h a c e r l o : bajo el p u n t o pintoresco. A l g u n a s noticias jeoljicas que m i t r a b a j o c o n tiene, p e r t e n e c e n los h o m b r e s de la c i e n c i a . No he invadido el terreno de Burmeister, de vista

Philippi, Domeyko, Leybold, Pissis y Lastarria. Los jegrafos h i s t o r i a d o r e s m e h a n s u m i n i s trado noticias de o t r o o r d e n , q u e h e dado

colocacin en el lugar c o n v e n i e n t e .

INTRODUCCIN.

Confiando en la b o n d a d de Chile, a r r o j o la p u b l i c i d a d estas p o b r e s hojas, sencillas como el trbol de m i s l l a n u r a s , y que no a s p i r a n vivir lo que las i n m o r t a l e s de los A n d e s . F l o r e s h u m i l d e s del desierto, d e m a n d a n el

r e c u e r d o de u n dia y piden para el siguiente el olvido piadoso de la t o l e r a n c i a .

El 6 de F e b r e r o de 1869, dia d e s i g n a d o p a r a mi partida, amaneci nublado y lluvioso. La n a t u r a l e z a pareca asociar s u s s o m b r a s las de mi e s p r i t u a t r i b u l a d o . Cuesta t a n t o a b a n d o n a r el hogar de n u e s t r o s p a d r e s y d e c i r adis a los s e r e s q u e n o s a m a n ! a l e j a r s e , quiz para s i e m p r e , de las t u m b a s de los a b u e l o s ! Los viajes e n c i e r r a n u n a incgnita c u y a s o lucin b u s c a m o s g u i a d o s por los p r i m e r o s s n t o m a s de la nostaljia. La idea de e n c o n t r a r la m u e r t e en m e d i o del m a r , de la m o n t a a , del desierto q u e v a m o s a t r a v e s a r , se i n t e r p o n e como u n a n u b e s i n i e s t r a

l'i-

APUNTES

!)!: V I A J E .

e n t r e n u e s t r o p u n t o de partida y el h o r i z o n t e lejano del pais q u e nos d i r i j i m o s . Toda despedida es i majan do la e t e r n a d e s pedida. A n t e s de e s t r e c h a r p-.r la l t i m a vez los vivos fui al c e m e n t e r i o decir adis los m u e r t o s . La t u m b a de mi m a d r e recibi la p r i m e r a lg r i m a del v i a j e r o . Los rboles q u e dan s o m b r a los s e p u l c r o s , las flores q u e abren su seno acariciadas por el sol de los m u e r t o s , e s c u c h a r o n la ferviente p l e garia del a m o r filial y su m e l a n c l i c a d e s p e d i d a . M o m e n t o s d e s p u s las ajitadas olas del P l a t a b a l a n c e a b a n la barca en q u e debia alejarme de las playas de B u e n o s A i r e s . Pareca q u e ella

sen lia la i m p a c i e n c i a del q u e se afana por s e p a r a r n o s de algn objeto a m a d o . De pi en el m u e l l e , u n p a d r e b i e n q u e r i d o y h e r m a n o s inolvidables, me e s p e r a b a n con los ojos y el corazn llenos de l g r i m a s . Me d e s p r e n d de sus b r a z o s y m e a r r o j en el fondo del b o t e , q u e p a r t i v e l o z m e n t e .

MONTEVIDEO,

lo

C u a n d o levant !os ojos los vi a g r u p a d o s en el e s t r e m o del m u e l l e , ajitando las m a n o s y los pauelos. E l adis q u e da la m a n o el pauelo del q u e se queda, es m a s t i e r n o q u e el adis de la l e n g u a ; es la despedida m u d a d l a s e p a r a c i n . Es u n

adis q u e se v, pero que no se oye-, es la p r i m e r a p r u e b a m a t e r i a l do q u e el espacio e m p i e z a i n t e r p o n e r s e e n t r e los c o r a z o n e s . El adis visto es mensajero del adis l e d o . der la carta. Desde la c u b i e r t a del v a p o r dirij una m i r a d a mi ciudad n a t a l . La c o n t e m p l al travs de Al telgrafo s u c e -

m i s lgrimas llena do a t r a c t i v o s y de r e c u e r d o s . Nunca me pareci m a s h e r m o s o su cielo lado! n u n c a mas querida! All, la d e r e c h a , los rboles del C e m e n t e r i o en q u e d e s c a n s a n mis m a y o r e s ; al frente mi casa, los e u c a l i p t u s y n a r a n j o s del j a r d n , las p e r s i a n a s v e r d e s de los aposentos de m i s h e r m a n o s , el t e r r a d o en q u e j u e g a n sus t i e r n o s hijos y el h u m o mas llena de azu-

promesas ! nunca

1G

APUNTES

DE

VIAJE.

d e la c h i m e n e a del h o g a r ; e n t r e la m a n s i n d e m i s p a d r e s y la c i u d a d de los m u e r t o s , las t o r r e s de los t e m p l o s , la u n i v e r s i d a d , las e s c u e l a s , los t e a t r o s y las m o r a d a s h u m i l d e s lujosas de mis c o m p a e r o s de infancia. E s t o v e i a con los ojos del c u e r p o , y con los de la m e n t e c o n t e m p l a b a el t i e m p o p a s a d o , el porv e n i r sin forma, y el p r e s e n t e e n c e r r a d o en la palabra adis! Mi i m a j i n a c i o n vagaba por la

alcoba q u e a c a b a b a de a b a n d o n a r , p o r el saln a d o r n a d o con los r e t r a t o s de m i s a n t e p a s a d o s , p o r la m e s a en q u e dejaba u n puesto v a c o , p o r todos los r i n c o n e s de la casa p a t e r n a . Y esa a l c o ba, y ese saln, y esa casa me decian adis! E l v a p o r lev a n c l a s , y la n o c h e lo e n v o l v i todo con su a m p l i o m a n t o sin q u e yo m e d i e r a c u e n t a de q u e h a b i a comenzado v i a j a r . tambin,

La luz del siguiente dia, d o m i n g o de C a r n a v a l ,

MONTEVIDEO.

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nos a l u m b r en las i n m e d i a c i o n e s del c e r r o de Montevideo (1). La ciudad del Oriente del Plata se nos p r e s e n t , sonrosada por las t i n t a s del alba, tal cual la p i n t a n sus poetas : bolla y s o n r i e n t e . A p e n a s fondeamos, nos notificaron q u e d e b a m o s q u e d a r en o b s e r v a c i n d u r a n t e seis dias, y s e n o s a r r o j , desde el bote d l a Capitana del P u e r t o , la b a n d e r a a m a r i l l a . Montevideo tema q u e le i m p o r t s e m o s el c lera, q u e la previsin asustadiza h a b i a visto triunfales que

pasar por debajo de los a r c o s

B u e n o s Aires levantaba en honor del C a r n a v a l .


( i ) El Uruguay d e la A m r i c a poblacin es la m a s pequea, de Segn las repblicas 1860, su pais no

Meridional.

el c e n s o de de e s t e

ascenda 221,248

h a b i t a n t e s , de l o s c u a l e s

71,035 eran estranjeros. p u e d e ser m e j o r .

La posicin

E s t r o d e a d o por el A t l n t i c o , el P l a t a L a c a p i t a l de la R e p b l i c a

y el U r u g u a y ; s u c l i m a es b e n i g n o y s u s tierras aptas para el p a s t o r e o y la a g r i c u l t u r a . es M o n t e v i d e o . fuertes. En el a o S u s r e n t a s a s c i e n d e n 5'. 1 0 5 , 5 2 1 p e s o s de 18G4 la i m p o r t a c i n a l c a n z

7 . 9 1 6 , 7 3 4 p e s o s f u e r t e s , y la e s p o r t a c i o n 5 . 4 2 9 , 4 9 5 . liustamanteJeograa UniversalApuntes estadsticos de Vaillant.

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APUNTES

DE

VIAJE.

Una segunda noticia vino p o n e r el sello la c o n t r a r i e d a d q u e aquella m e d i d a me produjo-,

acababa de fondear en el p u e r t o el v a p o r en q u e deba e m b a r c a r m e p a r a el Pacfico. todo Siendo de que

p u n t o i m p o s i b l e el t r a s b o r d o , tenia

r e s i g n a r m e p e r d e r la o p o r t u n i d a d

de s e g u i r

el viaje e m p r e n d i d o y d e s a n d a r lo andado p a r a t o m a r la va de t i e r r a . C u a t r o v a p o r e s m a s , en u n o de los cuales se e n c o n t r a b a el oficial de la Legacin, f u e r m viados con el n u e s t r o la Isla da Ralas. en-

E n s u s i n m e d i a c i o n e s p a s a m o s seis h e r m o s o s y largos d i a s , c o n t e m p l a n d o con el anteojo la

m a s elegante y e u r o p e a de las c i u d a d e s do la Amrica espaola. T r e s de estos dias c o r r e s Los g r i t o s alegres de las m s i c a s de las

p o n d i e r o n al C a r n a v a l .

los c i u d a d a n o s o r i e n t a l e s ,

m a s c a r a d a s y las i l u m i n a c i o n e s nos llegaron d e reflejo, a u m e n t a n d o , como es c o n s i g u i e n t e , el

spleen s u p e r l a t i v o q u e i m p o r t n u e s t r o s c u e r pos el celo infundado de la polica de s a n i d a d . Al e m p e z a r el s p t i m o da de r e c l u s i n , u n

MONTEVIDEO.

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e n j a m b r e de botes y b a l l e n e r a s rode cada v a p o r de los o b s e r v a d o s . Del fondo de esas e m b a r del

caciones p a r t a n gritos en t o d a s las lenguas mundo.

Pareca q u e la Babel de los libros s a n -

tos se h u b i e s e t r a n s f o r m a d o en b o t e s , b a l a n d r a s , balleneras y lanchones. E l desorden del e m b a r q u e fu compensado

por el orden del d e s e m b a r q u e . Penetramos alborozados en a q u e l l a primera ciudad,

q u e yo visitaba p o r

vez, limpia como

una capital e u r o p e a , bien edificada y acariciada por el m a r y las a g u a s del P l a t a . Nos d e t u v i m o s en el Hotel O r i e n t a l , la m e j o r casa de su j n e r o e n t r e las i n n u m e r a b l e s que

c u e n t a n B u e n o s A i r e s , Rio J a n e i r o y Montevideo. E n t r a r en ella y a n u n c i a r mi familia

q u e d e n t r i de dos d i a s v o l v e r a v e r l a , obra fu m a s b r e v e q u e la q u e hago para contarla.

E n p o n e r u n p a r t e y e c h a r m e la calle, e m p l e el m i s m o t i e m p o . C u a n d o lleg la h o r a d e a l m o r z a r ya habia v i -

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APUNTES DE

VIAJE.

sitado la Matriz, la Plaza p r i n c i p a l , el Mercado, el Teatro Solis, la Bolsa y la casa de Correos. El E n c a r g a d o de Negocios de la Repblica Arj e n t i n a , u n p a r t e telegrfico, y u n a invitacin

al baile de m s c a r a s q u e deba tener l u g a r en la noche, e s p e r a b a n mi regreso en el Hotel tal. Consagr el dia r e c o r r e r los p i n t o r e s c o s r e d e d o r e s de Montevideo, llenos de alOrien-

magnficos

j a r d i n e s y de preciosos edificios de todos los r d e n e s de a r q u i t e c t u r a conocidos. El drico y

el gtico se tocan all con el m o r i s c o y el c h i nesco -. la casa de los valles suizos se eleva en

las inmediaciones de p e q u e o s palacios q u e i m i tan castillos de la edad edificios estn media. Todos estos fron-

e n c u a d r a d o s en a r b o l e d a s

dosas, rodeados de frutales r e c o r t a d o s c a p r i c h o s a m e n t e , y c i r c u n d a d o s de p l a n t a s de E u r o p a y Amrica. P o r la t a r d e v i s i t el c e m e n t e r i o , circunvala-

do p o r el r i o d l a P l a t a , cuyo ilimitado h o r i z o n t e se d e s c u b r e desde la p u e r t a p r i n c i p a l . El p a n -

MONTEVIDEO.

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teon est dividido en t r e s g r a n d e s t o s ; el p r i m e r o , que tiene en

departamenel c e n t r o u n a

capilla r o t o n d a , es el d l o s m u e r t o s a r i s t o c r t i cos; el s e g u n d o , r o d e a d o de nichos, est ocupa-

do por la clase media del c a m p o del reposo ; el t e r c e r o contiene la fosa c o m n y las c r u c e s i g noradas. Las categoras sociales no h a n pasado

bajo el nivel q u e ha igualado la condicin de los q u e all descansan. El palio p r i n c i p a l ostenta El cincel i t a -

v e r d a d e r a m e n t e j o y a s de a r t e .

liano ha l a b r a d o en m r m o l de C a r r a r a casi t o dos los m o n u m e n t o s . Recuerdo una estatua de tumba

la l i b e r t a d desvelada y llorosa

sobre la

de u n g u e r r e r o ; un o b r e r o q u e a b r e la t u m b a d e un compaero; el d o l o r cristiano q u e l a m e n t a

r e s i g n a d o la m u e r t e de u n a n i a , y u n a c o l u m n a r o t a q u e c o n m e m o r a la m u e r t e de u n valeroso. Las cenizas de los h o m b r e s notables del han sido r e u n i d a s en la r o t o n d a , donde pais mancebo

disfruuna

tan de la paz y del silencio a l a s o m b r a de bveda c o m n .

22

APUNTES DE

VIAJE.

Al p e n e t r a r en este cernen lorio se b o r r a n de la m e n t e las imjenes inspira. Es un ttricas q u e la cultivado por muerte manos flores.

jardn

cariosas, i n u n d a d o de luz y c u b i e r t o de

P a r e c e q u e de all la i n m o r t a l i d a d no m e d i a r a sino un p a s o . Las alas del njel de la r e s u r r e c c i n deben

c e r n e r s e sobre a q u e l c a m p o , en q u e los c u e r p o s e s p e r a n las almas q u e los a b a n d o n a r o n en la h o r a de la m u e r t e . El Hospital j e n c r a l de la ciudad, fundado por el s e o r Maciel, es o l m a s h e r m o s o de los estaHa sido

blecimientos pblicos de Montevideo.

edificado con sujecin un b u e n p l a n o y cons u l t n d o s e t o d a s las condiciones r e q u e r i d a s la hijiene-. es a m p l i o y v e n t i l a d o . por

No dejan q u so-

d e s e a r sus salas, c u b i e r t a s de m r m o l , s u s b e r b i a s escalas, su h e r m o s a estatuas.

capilla y s u s bellas monu-

El es, en fin, u n v e r d a d e r o

m e n t o , consagrado por la munificencia pblica la mas h e r m o s a de las v i r t u d e s .

MONTEVIDEO.

23

Todas las i n s t i t u c i o n e s de c a r c t e r oficial son d i g n a s d o l l a m a r la a t e n c i n en M o n t e v i d e o . E l b u e n r j i m c n de la J u n t a Econmica Ad-

m i n i s t r a t i v a , se revela en los m a s m n i m o s detalles de la p o b l a c i n .

El da s i g u i e n t e al sbado en q u e d e s e m b a r c a m o s , fui dar, e m p u j a d o p o r e! p u e b l o , las p u e r t a s de la plaza de t o r o s , situada en la Union. E l espectculo b r b a r o q u e tenia l u g a r en ella me produce siempre repulsin y curiosidad.

Tiene de b r b a r o y de h e r m o s o todo lo q u e tiene d e r o m a n o : tiene algo del circo por lo s a n g r i e n to, y i n u c b n l e a r t s t i c o p o r las a c t i t u d e s ticas de los l u c h a d o r e s . El paisaje q u e se d o m i n a desde las gradas de la plaza de Montevideo, forma, p o r su sencillez pls-

agrcola, el m a s acabado c o n t r a s t e con el espect c u l o de q u e sta es t e a t r o . F u e r a de las bar-

das de la plaza, c a m p o s v e r d e s , arboledas b r i l l a n t e s , m o l i n o s y s e m b r a d o s de trigo-, d e n t r o

24

APUNTES DE

VIAJE.

de ella, arena e n s a n g r e n t a d a , fuerzas i n t e l i j e n cias d e s p e r d i c i a d a s , a n i m a l e s d e s t r o z a d o s y p e r didos para la i n d u s t r i a . All el trabajo que

a p r o v e c h a el t i e m p o :

a q u la ociosidad

que lo

d e s p r e c i a : all el h o m b r e s e r v i d o p o r los b r u t o s , a q u i e l h o m b r e v e r d u g o de los b r u t o s . P a r e c e i m p o s i b l e q u e la r a z n y la j u s t i c i a estn a l g u n a s veces del lado de las b e s t i a s , y q u e la s i n r a z n y la b a r b a r i e estn del lado del h o m bre ! E l h o m b r e se ha c o n v e r t i d o en fiera y la E s a b s u r d o , pero es v e r d a d , diversin,

fiera en h o m b r e .

q u e el s e r racional h i e r e y m a t a por

y q u e el ser i r r a c i o n a l c o m b a t e para e n s e a r l e r e s p e t a r la vida y el dolor ! Reflexiones u n lado : la c o r r i d a va e m p e zar. La a n u n c i a n el c l a r n y el silencio del

p u e b l o q u e ha dejado de l a n z a r i m p r o p e r i o s p o r s u s m i l l a r e s de cloacas, de b o c a s , c o m o m e j o r c u a d r e al l e c t o r . Un t r a p e r o de h o n r a s no e n -

c o n t r a r a en a q u e l lugar ni u n g u i a p o de la de las m a d r e s ni u n j i r n de la de los s a n t o s de la

MONTEVIDEO.

25

corto celestial.

El o l o r d l a s a n g r e ha afilado

las lenguas callejeras. La p u e r t a del a r r a s t r a d e r o se ha abierto y ha e m p e z a d o desfilar la c u a d r i l l a . E s p a d a s , ca-

peadores, banderilleros, picadores, chulos y mozos atraviesan la plaza procesionalmente. Los

siguen las m u a s , enjaezadas con p l u m a s y c a s cabeles, q u e sacan d l a arena los toros m u e r t o s . Los lidiadores s a l u d a n al j u e z ocupa el palco p r i n c i p a l . de plaza que

T e r m i n a d o el paseo

se p r e s e n t a uno de los heraldos y r e c i b e la llave del toril de m a n o s de a q u e l . los toros g o l p e a n con los Mientras tanto, maderas

c u e r n o s las

del b r e t e en q u e e s t n e n c e r r a d o s . endija

Abierta una

de la p u e r t a del t o r i l , se avalanza la fieras. Sale como la flecha,

a r e n a u n a de las

c l v a l o s c u e r n o s en el suelo, levanta en seguida la cabeza y m i r a con curiosidad despreciativa al populacho aplausos. q u e lo saluda con i m p r e c a c i o n e s y A una seal dada por el c l a r n , acu-

den los picadores, q u i e n e s e m b i s t e el toro apenas pisan la plaza. La l u c h a se establece e n t r e

26

APUNTES DE

VIAJE.

el h o m b r e q u e p r e t e n d e detener al a n i m a l con s u pica acerada, y la bestia q u e t r a t a de d e r r i b a r l o del caballo. La piel del t o r o , rasgada por la

pica, b r o t a s a n g r e : el c u e r n o del toro p e n e t r a cada i n s t a n t e en los intestinos del caballo del lidiador. E s t e est en peligro cada momento.

Cae del caballo m u c h a s veces y se salva d u r a s p e n a s merced la habilidad de sus c o m p a e r o s q u e d i s t r a e n con presteza la atencin del t o r o . Los capeadores suceden los picadores. Este

ejercicio es u n o de los mas bellos y el n i c o q u e no r e p u g n a en las c o r r i d a s . E n l desplegan los

t o r e r o s v a l o r , ajuiciad, y elegancia. L a capa de colores vivos atrae al t o r o , q u e b u s c a al e n e m i go d e t r s de ella y e n c u e n t r a el v a c o . Cuando

el a n i m a l enfurecido los hostiga de cerca, t i e n e n en la b a r r e r a , q u e saltan con s o r p r e n d e n t e p r e s teza, u n escudo i n p c n e t r a b l o . Los banderille-

ros vienen detrs de los capeadores i r r i t a r al toro con aquel juego i n h u m a n o q u e d e s t r o z a al desgraciado a n i m a l . P a s a d o este ejercicio hay un m o m e n t o de espera y a n s i e d a d . Se ha toca-

MONTEVIDEO.

27

do m a t a r .

Si el toro es de b u e n a s a n g r e ,

se las

planta en media plaza, golpea el piso con

p a t a s y lanza mujidos de dolor y de rabia-, es la naturaleza que se queja c o n t r a el h o m b r e . Si

el a n i m a l no es de los q u e los aficionados l l a m a n de buena ley, rodea la b a r r e r a con paso a c e l e r a d o , m i d e su a l t u r a y trata de saltarla -. es el i n s t i n t o d l a c o n s e r v a c i n que busca la salvacin en la h u i d a . E n uno y o t r o caso el pueblo se enfurece -. q u i e r e la m u e r t e del valiente, por q u e le i r r i t a la fuerza-, q u i e r e la m u e r t e del c o b a r d e , p o r q u e d e s p r e c i a el m i e d o . E l espada senta, adelanta se p r e -

con paso de d e s c u a d r i l a d o , se

saca la m o n t e r a , y b r i n d a el toro en estilo t a u r o m q u i c o , es decir, en estilo b r b a r o . I n m e d i a t a m e n t e comienza la lidia. Cubre la espada

con la tela roja, llama al t o r o , le elude el c u e r p o y e n t r e pase y ase, a g u a r d a el m o m e n t o cio para a t r a v e s a r l e el c o r a z n . S i el propigolpees

bien dado, el a n i m a l se b a m b o l e a y cae; si el golpe es mal dirijido, el m a r t i r i o largo r a t o . se prolonga

E n el p r i m e r caso, el p o p u l a c h o

28

APUNTES DE V I A J E .

a p l a u d e ; en el s e g u n d o , i n s u l t a como u n ejrcito de d e m o n i o s . puntillero Cuando la fiera cae en t i e r r a , el vez m u e r t a , se lazo

la d e s n u c a . U n a

p r e s e n t a n los mozos de plaza, a s e g u r a n u n

los c u e r n o s del toro, y lo sacan de la arena e n sangrentada . E s t e juego se repite v a r i a s v e c e s en cada c o r r i d a , con g r a n placer de la m u c h e de

d u m b r e , r a d i a n t e de alegra y c h i s p e a n t e desvergenza.

Las plazas de toros son escuelas de v e r d u g o s y espectculos de naciones en d e c a d e n c i a . de Montevideo es u n c o n t r a s e n t i d o en un n u e v o , floreciente y lleno de e s p e r a n z a s . Seria t e m e r a r i o a s e g u r a r que todos los q u e La pas

las f r e c u e n t a n a s i s t e n ellas r e c r e a r s e en el dolor y en el m a r t i r i o . esas l u c h a s a d m i r a n S q u e los a m a d o r e s de

en ellas la s u p e r i o r i d a d y

el valor del h o m b r e , y las c o n s i d e r a n como s i m ples ejercicios de ajilidad. u n j i m n a s i o sin t r a p e c i o s . Se i m a j i n a n a s i s t i r P e r o la v e r d a d es

q u e la j e n e r a l i d a d va g o z a r s e en la l u c h a , e n el c o m b a t e y en el dolor. Y p o r esto las c o n s i -

MONTEVIDEO.

29

clero d e s m o r a l i z a d o r a s , escuelas de s a n g r e y de muerte. E s s a b i d o , y por v u l g a r se calla, que

q u i e n se a c o s t u m b r a m a r t i r i z a r los a n i m a l e s est un paso de la crcel y del cadalso. c u e n t a q u e el hijo de cierto v e r d u g o pollos v i v o s . U n a ley sabia, h u m a n a s o r a , deba concluir con e s p e c t c u l o s cienden de la b a r b a r i e romana.El Se

pelbalos y previque deshombre

t i e n e otros t e a t r o s y otras luchas en q u e ejercit a r su intelijencia y s u fuerza. E l espaol m a tador de toros es un enano . e! m a t a d o r de lobos de Chicago es un j i g a n t e . C e r r e m o s el paso al torero-, a b r a m o s camino al pionner. Aquel

e d u c a r espadachines de t a b e r n a : este l e v a n t a r h o g a r e s al h o m b r e y escuelas al c i u d a d a n o .

Asist en el teatro de Solis, magnfico la r e p r e s e n t a c i n de la Traviata, la

coliseo, magnfica Carozzi,

loreta de la m s i c a , c a n t a d a p o r magnfica artista i t a l i a n a .

30

APUNTES DE V I A J E .

La cortesana d e r r u a J a por e! a m o r teatro numerosa concurrencia.

atrajo

ai

Carlota i ' a r o z z i , en cuya frente espaciosa h a ba visto reflejarse por la m a a n a


tudas

las e m o -

ciones q u e en su corazn produca la lucha de los toros, me puso de relieve, en la n o c h e , las pasiones que a t o r m e n t a r o n el alma de M a r g a r i t a Gauthier. E l a m o r de esta m u j e r es la c o r r u p c i n m o ral lo que el fuego fatuo la c o r r u p c i n del cuerpo u n a llama q u e brilla s o b r e u n c a d u e r . Tengo a m o r p o r los pecado-res y compasin por los e s t r a v i o s , p o r q u e s i m p a t i z o con la des-

gracia, y no s hasta q u p u n t o habr i n t e r v e n i do la falta de fuerzas en la caida do a q u e l l o s .

P e r o no simpatizo con el q u e , viendo la luz y con o c i e n d o el r u m b o , v u e l v e los ojos se arroja n u e v a m e n t e en el a b i s m o . al p u e r t o y El defecto

p r i n c i p a l que tiei.e ese d r a m a , tan bien s e n t i d o y tan bien e s p r e s a d o , es q u e el c o r a z n i n e s p e r to siente r e p u l s a por los p e r s o n a j e s honrados toda

q u e en l a c t a n , y concedo, sin e x a m e n ,

MONTEVIDEO.

31

su s i m p a t a al vicio e n f e r m o : la loreta ma de a m o r .

enfer-

Si se s u s t i t u y e r a en l Margadrama

rita por Magdalena, la T r a v i a t a seria u n evnnjlico.

P e r o sea de esto lo q u e fuere : en la noche q u e m e referia conoc dos g r a n d e s a r t i s t a s : la Si el d r a encuentro

(.'arozzi y al pblico de Montevideo. ma me p r o d u j o cierta t r i s t e z a , este

me p r o d u j o g r a n alegra. que queria c o n s i g n a r .

II aqu el r e c u e r d o

El Jefe Poltico

do Montevideo

m e invit

pasar a l g u n a s h o r a s en u n a fiesta de f a m i l i a . Agradec al s e o r B u s t a m a n t e su recuerdo por

varias r a z o n e s que no q u i e r o c a l l a r . M e i n t r o dujo en su h o g a r , m e oblig r e c o r r e r en la n o che los e n c a n t a d o s a l r e d e d o r e s de M o n t e v i d e o y me hizo a d m i r a r la belleza a n d a l u z a d e s s p a i sanas. P o r u n c a m i n o c u b i e r t o de r b o l e s , de j a r d i nes, y de p r e c i o s a s cosas i l u m i n a d a s , llegu

32

APUNTES DE

VIAJE.

su m o r a d a hospitalaria y sencilla, y asilo en esa n o c h e de la h e r m o s u r a y el b u e n t o n o . La m u j e r o r i e n t a l es esbelta y a t r a c t i v a . Si

s o n r i e , d e s c u b r e sus d i e n t e s p e q u e o s y r e g u l a res, ocultos cuando seria por labios frescos y Su

rojos c u a l las p r i m e r a s llores del g r a n a d o .

cabeza, bien c o n t o r n e a d a , ostenta cabellos r e l u cientes y a b u n d a n t e s , j e n e r a l m e n t e del color de

s u s ojos, n e g r o s y b r i l l a n t e s como los de la gacela. P e r o su p r i n c i p a l e n c a n t o es cierta y la cual la mantilla gracia

q u e le es p e c u l i a r , troje i r r e p r o c h a b l e ,

c o n t r i b u y e su espaola y el

a b a n i c o , cuyas varillas s i r v e n de celosa s u s s o n r i s a s , al alma q u e q u i e r e ver sin q u e la La m u j e r o r i e n t a l es cuestiobuena Mony la

v e a n asomada los ojos.

afable, h o s p i t a l a r i a , e n t u s i a s t a por las nes de a c t u a l i d a d ; artista c u a n d o n i a , esposa y escelente m a d r e c u a n d o a d u l t a .

tevideo es la hija m i m a d a de la n a t u r a l e z a

p a t r i a de las m u j e r e s e n c a n t a d o r a s . E l viajero q u e olvida su c l i m a , su cielo y s u s flores, no o l vida sus h i j a s . E l q u e olvida Italia no es

MONTEVIDEO.

artista . el que olvida Montevideo no tiene c o r a z n . E l culto de lo bello, llmase arle m u j e r , v i n c u l a la m e m o r i a los pueblos Dios le ha erijido a l t a r e s . en q u e

La jeografa esplica la r i q u e z a de Montevideo-, el contacto diario con el viejo m u n d o , su c u l t u ra-.la i n m i g r a c i n e u r o p e a , su e n g r a n d e c i m i e n to m a t e r i a l . La g u e r r a civil es i m p o t e n t e para v e n c e r la naturaleza. La paz c o m p l e t a r en el Uruguay

la obra de Dios.

II
JSl P a r a n B 3 J B s a i - i o E l cculral arjeattimEpisodio ferro-carril luistrico.

De r e g r e s o B u e n o s Aires, fu n e c e s a r i o q u e a l t e r s e m o s n u e s t r o s equipajes y nos proveypara

s e m o s de a l g u n o s objetos i n d i s p e n s a b l e s

a t r a v e s a r la p a m p a y la c o r d i l l e r a . T u v i m o s q u e c a m b i a r los g r a n d e s b a l e s por cajas de madera

forradas en c u e r o s do buey, p r o p i a s para los a r n e s e s de las m u a s , y q u e c o m p r a r botas de c a m po, ponchos, a r m a s y a l g u n a s b a r a t i j a s para

o b s e q u i a r los postillones y g u i a s . T e r m i n a d o s los p r e p a r a t i v o s nos e m b a r c a m o s , el oficial de la Legacin en el p u e r t o de Buenos A i r e s , y yo en el del T i g r e , el 2 3 de febrero,

36

APUNTES DE V I A J E .

d n d o n o s cita para el s i g u i e n t e dia en a ciudad del R o s a r i o . El viaje desde Buenos Aires al Tigre se h a ' e por el ferro-carril del N o r t e , c o n s t r u i d o al pi de los b a r r a n c o s q u e m i r a n al Plata. Es.te t r a y e c t o es m u y p i n t o r e s c o . Desde los c a r r o s del t r e n

de pasajeros se d o m i n a u n i n t e r e s a n t e paisaje. Todas las propiedades tienen frondosos h u e r t o s , g r a n d e s j a r d i n e s s e m b r a d o s de h o r t a l i z a s , c u l tivados por l a b r a d o r e s e u r o p e o s . Los edificios

c o r o n a n las e m i n e n c i a s . H a c a l a derecha se e s t i e n d e el magnifico rio de aguas plateadas y h o r i z o n t e s sin m e d i d a s ; aquel q u e haca esclamar al P . Lozano en u n a r r a n q u e de entusiasta a d m i r a cin . L i t i g u e n los rios mas a n t i g u o s sobre el P r i n c i p a d o : dle la palma A r i s t t o l e s s u f n d o . p o r q u e tiene de ancho cincuenta estadios : haga A r r i a n o s u p e r i o r al Ganges : corone por rey V i r j i l i o s u E r d a n o : defienda e s t e derecho D i o d o r o S c u l o para el Nilo : q u e lodos deben callar la vista del Plata, y decidir su favor la cont r o v e r s i a , confesndole por e m p e r a d o r de iodos,

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

37

sin h a b e r a p e n a s u n o en el o r b e n u e v o q u e se le asemeje. (1) No s si por ilusin de la m e n t e , por que no

se c o m p r e n d e el valor de las co^as sino al p e r d e r las, p e r o es v e r d a d q u e en a q u e l dia m e pareci

el rio de la Plata tan bello como lo c a n t a n s u s poetas.

(1) El R i o de la Plata tiene t a m b i n s u s p o e t a s , geracin r a y a en el i d e a l i s m o , Barco C e n t e n e r a dice de ! en la Arjuntia, G2: El r i o que l l a m a m o s De norte sur arjeiuino,

aun

c u a n d o no tan e n t u s i a s t a s c o m o el P . L o z a n o , c u y a e x a e d i c i n de

Del i n d i o P a r a n mar l l a m a d o , c o r r i e n d o su c a m i n o E n n u e s t r o mar del n o r t e e n t r a h i n c h a d o ; Parece su corriente un torbellino O tiro de alcabuz a p r e s u r a d o , Mas c o n el v i e n t o sur p l c i d a m e n t e corriente. le ha d e Se v e n c e n a v e g a n d o su

El i n s p i r a d o p o e t a fray C a y e t a n o R o d r g u e z d i c a d o un s o n e t o q u e e m p i e z a as: Sagrado r i o , m u l o g l o r i o s o Del v a s t o m a r e n d o n d e te s e p u l t a s , espumoso. P i l a g o dulce q u e s o b e r b i o i n s u l t a s Al pilago s a l o b r e y

38

ATONTES

DE

VIAJE.

Con h a r t a pena salud al p a s a r los p u e b l o s d e B e l g r a n o , San I s i d r o y San F e r n a n d o , testigos de alegras y sueos j u v e n i l e s . A las diez m e e m b a r q u en el T i g r e , y u n a h o r a d e s p u s saludaba con t r i s t e z a las lujosas morarisueos

das de las Conchas, edificadas en m e d i o de b o s q u e s de s a u c e s , n a r a n j o s , l a m o s y acacias. E n los balcones q u e dan al rio d e t r a s de las glisinas y m a d r e s e l v a s de las v e n t a n a s , veia rostros amigos. E n t r a m o s en la magnfica a b r a del C a p i t n , de v e r d e s y floridas m r j e n e s , cuyas a g u a s h a n escuchado cien veces mis r i s a s y el c a n t o de m i s c o m p a e r o s en las alegres r e g a t a s del d o m i n g o . Al poco t i e m p o n e v e g b a m o s el P a r a n . rio que en l a t i u d de 27 Este asomar

se e n r i q u e c e con las

aguas del P a r a g u a y , navegable d i s t a n c i a de seiscientas leguas, y con las de o t r o s m u c h o s rios y arroyos en todo su c u r s o , el U r u g u a y , que

igual latitud baja de la p a r t o del o r i e n t e a u m e n t a n d o asi m i s m o su c a u d a l , f o r m a n u n a m a r a villosa r a m i f i c a c i n de canales q u e se u n e n en

PARAN,

ROSARIO, ETC.

39

u n solo t r o n c o Plata. (i)

bajo el n o m b r e de Rio de la

Desde la c u b i e r t a del v a p o r

contempl embe-

lesado el t e r r i t o r i o i n s u l a r q u e se ha llamado Tempe Arjentino. E l P a r a n , c o m o o t r o s rios, t i e n e n en su e m b o c a d u r a u n t e r r e n o formado de a l u v i o n e s y por otras causas, que se llama Delta por su figura la letra griega de ese

triangular semejante

n o m b r e . E l Delta del P a r a n est c o m p r e n d i d o e n t r e v a r i o s b r a z o s d e n o m i n a d o s P a r a n de las P a l m a s , C a r a b e l a s , P a r a n Min y P a r a n G u a z , por los cuales d e s e m b o c a en el P l a t a . E s u n v a s to t r i n g u l o sceles e n v u e l t o por el P a r a n , el U r u g u a y y el P l a t a , q u e p r e s e n t a estos dos l t i m o s su b a s e en u n a s q u i n c e leguas, con u n a a l t u r a q u e no bajar de t r e i n t a , y cuyo est en frente de la villa de San P e d r o . (2) vrtice

(1) R e j i s t r o e s t a d s t i c o de la p r o v i n c i a de B u e n o s A i res, tomo 1 . , 1822. (2) Del p r e c i o s o l i b r o del s e o r d o n Marcos S a s t r e , t i tulado Tempe Arjentino.

40

APUNTES DE V I A J E .

E s t a s islas q u e , hasta h a c e poco t i e m p o , e r a n reputadas inhospitalarias intiles, son hoy

m e r c e d al esfuerzo del

h o m b r e , u n a fuente de sus

r i q u e z a para B u e n o s A i r e s . E n el fondo de selvas vrjenes, g u a r i d a

del tigre en poca no

r e m o t a , existen m a d e r a s de c o n s t r u c c i n y frutales excelentes que se utilizan y e s p o r t a n en

g r a n d e escala. La tierra es apta para la a g r i c u l t u r a y la j a r d i n e r a . Los t u b r c u l o s a l i m e n t i c i o s y las flores se propagan con u n a fecundidad i n c r e b l e . E n ellas existen magnficos s e m b r a d o s de gran i m p o r t a n c i a . (1) El n a r a n j o , el s a u c e , el lamo y el ceibo, c r e cen l i b r e m e n t e y ostentan p r o p o r c i o n e s q u e h a cen p e n s a r en la existencia de familias jigantcs viveros v

e n t r e las especies conocidas en las c i u d a d e s . La o r del a i r e , fruto delicado do u n a parsita q u e vive asida aquellos rboles, y la l u n a , blanca y

({) L o s s e o r e s S a r m i i t o y S a s t r e h a n s i d o p l o r a d o r c s do estas islas y l o s p r o p a g a n d i s t a s quezas, que hoy utilizan Jiorlchnos como horticultores como F a v i c r .

los

esriy

do sus Brunet

PARAN,

ROSARIO,ETC.

41

'perfumada,

se e n t r e l a z a n en

las copas de los la

grandiosos pobladores de este t e r r i t o r i o . E n

estacin de las llores y de las frutas, el Delta del P a r a n t r a e la imajinacion la A m r i c a que C o lon describe en su diario de viaje. Los s a u c e s y lamos de una orilla se j u n t a n , en ciertos para-

j e s , con los de la o t r a . Las n a r a n j a s , los d u r a z nos y los m e m b r i l l o s , inclinan con su peso las

r a m a s de las p l a n t a s q u e los s u s t e n t a n , s o b r e la t r a n s p a r e n t e superficie del r i o , cuya corriente

a r r a s t r a s u a v e m e n t e los a z a h a r e s , las p a s i o n a r i a s , las flores rojas del ceibo y las albas de la misteriosa p l a n t a , hija del aire e m b a l s a m a d o .

Las frutas q u e se d e s p r e n d e n do los rboles y las flores q u e el v i e n t o a r r a n c a de las [ d a n t a s , i n terrumpen, al caer sobre el agua d o r m i d a , el

potico silencio q u e d o m i n a la soledad. Millares de calladas avecillas r e v o l o t e a n en las orillas del rio, s u r c a d o p o r nades b l a n c o s . C u a n d o pasan Jas h o r a s del calor y aquellos pjaros, m u d o s en en el dia, se t o r n a n v o c i n g l e r o s , y el s o m o r m u j o se aloja en los islotes de a r o m t i c o s n e n f a r e s , y

42

Ar-UNTES DE V I A J E .

las flores de la t a r d e e m p i e z a n a b r i r

sus

cli-

ces, y la brisa c o m i e n z a su m e l o d a de r u m o r e s , y el sol desaparece en la e s p e s u r a de la fronda, el e s p r i t u se r e c o n c e n t r a , el a l m a cree e s c u c h a r la b e n d i c i n q u e fecunda los j r m e n e s q u e encier-

r a n la t i e r r a , la semilla y el r b o l . E n eso i n s t a n te d e b e n c e l e b r a r s e las n u p c i a s de la n a t u r a l e z a con el sol q u e se oculta d e t r a s de las c o r t i n a s de su vaporoso t l a m o . . . .Y la n o c h e a c u d e velar con sus s o m b r a s el plcido s u e o de l o s e s p o s o s , e n c e n d e r el fanal de la l u n a p a r a q u e a l u m b r e con plida luz los d e s p o s o r i o s con el r e y d l o s a s t r o s . de la m a d r e t i e r r a

Mi

p l u m a se niega p i n t a r la n o c h e azul de apropiadas

las islas, p o r q u e no e n c u e n t r a t i n t a s

en la paleta de la imajinacion. La a t m s f e r a e m b a l s a m a d a , el cielo p u r s i m o y las selvas v r j e nes del P a r a n , no p u e d e n reflejarse sino en el

a l m a del p o e t a . T r a s l a d a r l a s de ella al l i e n z o , es t a r e a v a n a . La t r a n s p a r e n c i a del a i r e , las s o m -

PARAN,

ROSARIO, ETC.

43

b r a s , las medias t i n t a s , las s i l u e t a s

de a q u e l pueden

paisaje, se v n , se s i e n t e n , p e r o no se pintar. La lengua es t a m b i n

un instrumento

rebelde q u e no e s p r e s a lo q u e la cabeza c o n cibe en p r e s e n c i a de ciertos e s p e c t c u l o s .

Al a p r o x i m a r n o s al R o s a r i o se l e v a n t u n a densa niebla, i n c o n c e b i b l e en u n d i a de Pero aquel a m a n e c a con h u m o r febrero.

de h a c e r lo

c o n t r a r i o de lo que poda e s p e r a r s e de la estacin y las c o s t u m b r e s del m e s . Un fri i n t e n s o nos

oblig c u b r i r con el capote de la cordillera el vestido lijcro del llano q u e m a d o p o r el sol c a n i cular. E l Rosario es la llave de la navegacin del Paran y la p u e r t a del i n t e r i o r de la Repblica pro-

Arjentina. C o l o n i a cosmopolita, debe sus

gresos m a t e r i a l e s la n a t u r a l e z a y los d e r e c h o s diferenciales con q u e el Gobierno de la Confedeestranjero

racin atrajo su p u e r t o el c o m e r c i o

en h o s t i l i d a d B u e n o s A i r e s , cuando esta P r o v i n -

44

APUNTES

DE

VIAJE.

cia se hallaba segregada del c u e r p o de la Nacin,. El establecimiento de c e n t e n a r e s de e u r o p e o s q u e acudieron a t r a d o s por el cebo de la f o r t u n a , y la fundacin de colonias agrcolas en la p r o v i n cia de Santa F , u n i d o s la colocacin de esa ciudad en el t e r r i t o r i o , h a n operado en ella, pocj tiempo, una en

t r a n s f o r m a c i n radical, c o n -

v i r t i n d o l a en u n a de las m a s i m p o r t a n t e s poblaciones a r j e n t i n a s . Sus calles t i r a d a s cordel, o s t e n t a n bellos y

elegantes edificios, c u y a sencillez y a r m o n a r e velan la modestia del c a p i t a l y u n e q u i t a t i v o r e p a r i de la f o r t u n a . La ciudad, i l u m i n a d a gas y dotada de agua

c o r r i e n t e , cuenta con u n h e r m o s o t e m p l o , v a r i o s b a n c o s , casas a m u e b l a d a s , dos t e a t r o s t e s , hoteles y lujosos casinos. El Rosario es la poblacin arjentina q u e mas excelen-

se asemeja Buenos Aires en forma y e s p r i t u , aun c u a n d o , como es de s u p o n e r , carece del m o v i m i e n t o social y l i t e r a r i o , cuya ausencia c a r a c teriza los p u e b l o s e s e n c i a l m e n t e comerciales y

P A R A N , KOSAUO, E T C .

45

c o n s a g r a d o s por e n t e r o al desarrollo de los i n t e reses e c o n m i c o s .

R e u n i d o al oficial d l a Legacin en la ciudad del R o s a r i o , pocas h o r a s d e s p u s de mi a r r i b o ,

e m p r e n d i m o s viaje al dia siguiente en el f e r r o c a r r i l central a r j e n t n o . Una ley dictada por el Congreso en 5 de Set i e m b r e de 1862, a u t o r i z al Gobierno nacional

para c o n t r a t a r la c o n s t r u c c i n de este c a m i n o desde el Rosario C r d o b a . Las g r a n d e s ventajas q u e el pais r e p o r t a r de esta lnea, so e m p e z a r n s e n t i r apenas se c l a ve el l t i m o de s u s rieles y se estienda hasta el R i o - C u a r t o , q u e es el p u n t o del cuai se b i f u r c a n todos los c a m i n o s del i n t e r i o r . Ligadas las vas de c o m u n i c a c i n al R i o - C u a r to, como los nervios al c e r e b r o , el ferro-carril

central a r j e n t i n o ser la c o l u m n a v e r t e b r a l de un nuevo s i s t e m a de c a m i n o s . El est llamado llevar la v i d a l a s p o b l a c i o -

46

APUNTES DE V I A J E .

nes d i s e m i n a d a s en el d e s i e r t o , d e r r a m a r s u paso la f e c u n d i d a d , c u b r i r de aldeas las ciento cincuenta leguas de t e r r e n o s i n c u l t o s q u e h a n

sido concedidas a l a e m p r e s a e s p l o t a d o r a . C u a n d o las lneas p a r a l e l a s s o b r e q u e la l o c o m o t o r a marcha

t r i u n f a n t e , o p r i m a n la t i e r r a del

indio, el estranjero se la d i s p u t a r al salvaje, la s e g u r i d a d de la p r o p i e d a d llevar el c o l o n o los campos desiertos, la c o r r i e n t e de inmigracin miasma

q u e se condensa, se e s t a n c a , p r o d u c e el

y m u e r e en B u e n o s A i r e s , r o m p e r el dique del conventillo, s a l v a r s u s f r o n t e r a s , a t r a v e s a r en los b u q u e s de v a p o r los rios t r i b u t a r i o s del P l a ta, y p e n e t r a r , como u n t o r r e n t e las p r o v i n c i a s fecundante, mediterr-

en el s e n o v r j e n d e neas. El

central a r j e n t i n o

va o p e r a r en n u e s t r o

pais g r a n d e s t r a n s f o r m a c i o n e s sociales, c i e n t f i cas i n d u s t r i a l e s . A p e n a s el sonido de la c o r n e t a metlica de s u s l o c o m o t o r a s disipe la s o m b r a del pasado q u e e n v u e l v e la c i u d a d de C r d o b a , cual en o t r o t i e m -

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

47

po a b a t i e r o n las t r o m p e t a s de J o s u las m u r a l l a s de J e r i c , se r e a l i z a r n t r e s g r a n d e s a c o n t e c i mientos-. La i n h a l a c i n de u n o b s e r v a t o r i o a s t r o n m i c o en C r d o b a , La a p e r t u r a de u n a facultad de ciencias e x a c tas en su a n t i g u a U n i v e r s i d a d ; La i n a u g u r a c i n de la E s p o s i c i o n Nacional. Merced e s t e c a m i n o , que liga la c i u d a d de

Crdoba con el A t l n t i c o , p o d r el a s t r n o m o , Colon de los ciclos d c S u d A m r i c a , lanzarse en u n a inmensidad desconocida inesplorada y e s -

t a s i a r n o s con s u s r e v e l a c i o n e s ; l e v a n t a r la carta de esas p a m p a s de n u b e s a z u l e s y b l a n c a s q u e cubren n u e s t r a s v a s t a s soledades y s o r p r e n d e r

la ciencia con u n a n u e v a u r a n o m e t r i a y con la medida de la luz de las estrellas q u e n o s sealan los r u m b o s del d e s i e r t o . Merced ese c a m i n o , la e d u c a c i n a d q u i r i r el carcter p r c t i c o de q u e c a r e c e en el i n t e r i o r . Las m a t e m t i c a s , la fsica, la q u m i c a y la h i s toria n a t u r a l p r e s e n t a r n dilatados h o r i z o n t e s

48

APUNTES DK V I A J E .

los e s p r i t u s detenidos en su vuelo p o r la toga del crgotisino y los a r g u m e n t o s de las s a b a t i n a s . El clculo m a t e m t i c o , aplicado la natura-

leza y al a r t e , pondr la j u v e n t u d en las vas q u e c o n d u c e n lo bello y lo t i l . La fsica, esplicando la n a t u r a l e z a y propiedades de los c u e r p o s , y la q u m i c a a n a l i z n d o l o s y c o m p a r n d o l o s , e s t i m u l a r los q u e se dediq i o n ellas a b r a z a r o t r o s e s l u d i o s , q u e sern de r e m a r c a b l e u t i l i d a d para estos pases desconoc dos. E l jelogo, el botnico y el n a t u r a l i s t a r e v e l a rn al m u n d o nuevas noticias sobre la f o r m a c i n y composicin de n u e s t r o s u e l o , s b r e l a flora y a fauna q u e poseemos, como poseen las aves de las islas del P a r a n las flores del aire q u e se c o l u m p i a n en el n a r a n j o y el c e i b o . Merced t a m b i n al ferro carril central a r j e n t i n o , tendr lugar el concurso a g r c o l a - i n d u s t r i a l (jue he m e n c i o n a d o anteriormente.

En l, no solamente vamos d a r n o s c u e n t a de la r i q u e z a q u e poseemos y conocer las p r o d u c -

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

49

ciones n a t u r a l e s y fabriles do n u e s t r o pais,

sino

que van c o n o c e r s e y e s t r e c h a r s e los a r j e n t i n o s que viven separados por las distancias y las p r e o cupaciones. La Esposicion de Crdoba ser una E s p o s i c i o n de p r o d u c t o s y de corazones a r j e n t i n o s . En e l h se r e u n i r el trigo de la l l a n u r a de Buenos Aires y el oro de las m i n a s de C a t a m a r c a , el corazn q u e late orillas dol Plata y e! que p a l pila al pi de los altos A n d e s . Y asi como se r e c o n o c e r la exelente calidad

de las semillas y la b u e n a ley de los m e t a l e s , vengan de donde v i n i e r e n , as t a m b i n se ciar en j u s t i c i a aprede

el c o r a z n y la intelijencia

los a r j e n t i n o s , sea el q u e fuere el lugar en q u e nacieren. Las prevenciones de unos p u e b l o s c o n t r a o t r o s , enjendradas por la i g n o r a n c i a el caudillaje,

dejarn de ser una vez q u e los h o m b r e s se c o n o z can y se t r a t e n , se e s l i m e n y se a m e n . El f i r m a m e n t o , la m o n t a a , e! rio y la tierra ; el astro, el r b o l , el m e t a l , la flor y la y e r b a , van

50

APUNTES

DE

VIAJE.

p a s a r p o r el e x a m e n de la

ciencia, p o r

el

anlisis del telescopio, de la r e t o r t a y del m i c r o s copio. Dada u n a r e v o l u c i n cientfica de t a n t a m a g n i t u d , p o d r a h a b e r dejado el corazn de exijir para s las ideas n u e v a s u n destello de e s p e r a n z a ? . . . . S e g u r a m e n t e que n o . l t a m b i n t e n d r su p a r t e en este festn de la l i b e r t a d y del p r o g r e s o , de la paz de los p u e b l o s y de la a m i s t a d de los h o m b r e s . Se refiere los q u e viajan p o r el central a r j e n t i n o , mensajero de r i q u e z a s y bendiciones para el i n t e r i o r , que del fondo de la sociedad c o r d o b e s a se levanta u n a voz que p r e v i e n e al p u e b l o c o n t r a esta invasin de libros y de i n s t r u m e n t o s , h o m b r e s n u e v o s y de ciencias n u e v a s . E s p r i t u s recelosos son los q u e alzan ese g r i t o , q u e p r e t e n d e ser eco de a r r a i g a d a s relijiosas. P e r o felizmente l no e n c u e n t r a apoyo e n la s o convicciones de rayo de luz y u n

PARAMA, ROSARIO,

ETC.

SI

ciedad c o r d o b e s a , q u e h a r e p e t i d o e s t a s conocidas p a l a b r a s del P . H e c k e r : (1) El jelogo p u e d e sin c a u s a r t e m o r penetrar

hasta las e n t r a a s de la t i e r r a y a r r e b a t a r l e el s e creto del calor q u e a n i m a s u seno; el q u m i c o

puede s o m e t e r l a m a t e r i a su crisol, y e x a m i nar, con el auxilio del m i c r o s c o p i o , lo q u e se escapa la vista; el a s t r n o m o m u l t i p l i c a r sus i n s t r u m e n t o s p t i c o s , y a c o r t a r , p o r decirlo as, la a l t u r a de los cielos; el h i s t o r i a d o r hojear los

anales de las naciones y descifrar los jeroglficos de los m o n u m e n t o s a n t i g u o s ; y por l t i m o , el

moralista p u e d e poner d e s c u b i e r t o los m a s r e cnditos pliegues del c o r a z n h u m a n o , y el filsofo o b s e r v a r las leyes q u e p r e s i d e n la razn

soberana del h o m b r e . Sabios! el catolicismo no os tiene m i e d o ; llama, alienta v u e s t r o s m a s a t r e vidos e s f u e r z o s ; sabe m u y b i e n q u e en cuanto

lleguis al t r m i n o de v u e s t r a s a r d i e n t e s i n v e s t i -

(1) L a s a s p i r a c i o n e s cker.

de la n a t u r a l e z a p o r el P . H e -

52

APUNTES

DE

VIAJE.

gaciones, os veris obligados r e c o n o c e r q u e v u e s t r o s trabajos confirman sus enseanzas, y aaden nuevas

que vuestros descubrimientos perlas la corona frente!

de v e r d a d q u e a d o r n a su

P o c o , n i n g n i n t e r s , presenta el c a m i n o en las p r i m e r a s estaciones de la va frrea. La m o notona de la llanura n o e n j e n d r a n i n g n pensa-

m i e n t o en el q u e la c o n t e m p l a desde las v e n t a n i l l a s d e l o s c a r r o s de u n f e r o - c a r r i l . Es un mar

de tierra cuyos h o r i z o n t e s no pueden s o n d e a r s e . La g r a n d e z a del cuadro est limitada por el m a r co que cierra el cristal la p e r s i a n a . E n la poca q u e se refieren estos a p u n t e s , todava no se las Esto

haban establecido en las v e r a s del c a m i n o colonias estranjeras q u e hoy las p u e b l a n . osplica su falta de a n i m a c i n . A las doce y media llegamos las estacin en q u e c a m b i a n los t r e n e s .

Tortugas,

Al a n u n c i a r m e uno de los c o m p a o r o s de viaje

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

33

que p i s b a m o s tierra cordobesa, e s p e r i m e n t una doble sensacin. Un i m p u l s o involuntario me

oblig d e s c u b r i r m e para s a l u d a r la cuna de mi m a d r e y la t u m b a de su a b u e l o .

Relacionado este r e c u e r d o con la historia de mi pais, y siendo u n o do los p r i m e r o s q u e acuden la m e m o r i a al pisar la provincia de C r d o b a , voy n a r r a r el episodio q u e a b r i a q u e l l a t u m b a . E l j e n e r a i L i n i e r s , defensor de Buenos A i r e s en los aos 806 y 1807, el p r i m e r caudillo y el p r i m e r soldado q u e so c u b r i do gloria en las calles de aquella c i u d a d , fu fusilado holocausto los principios revolucin de Mayo. El partid") e s p a o l acord resistir ese m o v i miento, y L i n i e r s so e n c a r g de r e c l u t a r en el Alto P e r el ejrcito r e a c c i o n a r i o . (!) all en

p r o c l a m a d o s por a

(4) Vase las Lecciones Estrada.

de historia

arjentina

por J o s M

34

AFUNTES

DE

VIAJE.

E l aspecto q u e los s u c e s o s t o m a r o n en C r d o b a , lo o b l i g a r o n a b a n d o n a r su r e t i r o de Alta Gracia, h u i r , en direccin del P e r , en c o m p a a de sus c o r r e l i j i o n a r i o s , el obispo Orellana, el i n t e n d e n t e Concha y su a s e s o r R o d r g u e z , el

coronel Allende y el oficial M o r e n o . E l coronel O c a m p o , q u e haba o c u p a d o C r doba, envi al t e n i e n t e coronel B a l c a r c e en su

p e r s e c u c i n y fueron p r e s o s . A p e s a r d e q u e Y i e y t e s , r e p r e s e n t a n t e del g o b i e r n o c e n t r a l , crey v e n c i d a la r e s i s t e n c i a con la prisin de L i n i e r s , la J u n t a resolvi de o t r a

m a n e r a , e n v i a n d o al d o c t o r C a s t e l l i , al d o c t o r P e a y al coronel F r e n c l i con la o r d e n de fusilar los p r i s i o n e r o s . Encontrados stos, c a m i n o de Buenos A i r e s ,

fueron fusilados en el m o n t e do los Papagayos y s e p u l t a d o s en el l u g a r d e n o m i n a d o Cruz Alta. Pocos dias d e s p u s a p a r e c i g r a b a d a en la c o r t e z a de u n r b o l la p a l a b r a clamor, f o r m a d a con

la p r i m e r a l e t r a del apellido de las v c t i m a s . Tal es el sencillo pero e l o c u e n t e epitafio q u e

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

55

una m a n o desconocida escribi sobre la t u m b a del l i b e r t a d o r de B u e n o s A i r e s . Los aos h a n pasado la i n s c r i p c i n ya no existe en el r b o l ,

derribado talvez p o r el h u r a c n y el r a y o . P e r o el epitafio ha pasado del rbol de la selva al libro de la h i s t o r i a arjentinos. Ya no e s c u c h a m o s las p r o t e s t a s de los hijos y de los a m i g o s de L i n i e r s , c o n t r a aquel e r r o r de la revolucin-, y no se les oye llorar s o b r e la d e l i .dad castigada con las a r m a s q u e no saban m a n e jar n u e s t r o s p r o h o m b r e s . No o b s t a n t e , el clamor estinguido. La efmera vida del h o m b r e p a s a ; los m o n u mentos que conmemoran tambin desaparecen. P e r o la j u s t i c i a , la santa j u s t i c i a , inmutable. Disfrutando de la i n m o r t a l i d a d y de u n a moria i m p e r e c e d e r a , censura mepermanece las g r a n d e s acciones de la s a n g r e no se h a y de la crnica al c o r a z n de los

p o r m e d i o de la

36

APUNTES DE V I A J E .

h i s t o r i a , y p r e m i a con el laurel cvico p o r m e dio de la p o s t e r i d a d . La de los h o m b r e s de Mayo no debe ser t e r r i b l e en su fallo : el fanatismo disculpa que habra sido u n aquel error, si

crimen imperdonable

hubiese sido c o n s u m a d o en la poca a c t u a l . N u e s t r o s mayores no se e d u c a r o n en la e s c u e a c o n s t i t u c i o n a l de los Estad..>s-Unidos. Hijos de los c o n q u i s t a d o r e s espaoles, e r a n h o m b r e s de espada-, d e r r i b a b a n todos los obstculos y se

abrian paso con la lanza. Los q u e h e m o s n a c i d o en estos t i e m p o s , m a n e j a m o s o t r a s a r m a s -. p r e ferimos la r a z o n a la fuerza : la ley al s a b l e .

III
C'rsltl

La provincia

de Cidoba limita al N. con con

Santiago del E s t e r o y C a t a m a r c a ; al E .

S a n t a - F y Buenos Aires ; al S. con San Luis y las P a m p a s ; al C. con San L u i s y San J u a n . (!) Su poblacin, segn el l t i m o censo levantado en la Repblica A r j e n t i n a , a l m a s . (2) E n sus campos pacen n u m e r o s o s r e b a o s ovejas y c a b r a s . La ( i e r r a se presta de asciende 225,243

admirable-

mente al cultivo del m a ' z y del t r i g o . Se e s p o r -

(t) Jeografia de D . Jos V. L n s t a r r i a . (2) Diego G. de la F u e n t e .

38

APUNTES DE V I A J E .

tan de esta p r o v i n c i a lanas i n d i j e n a s , m e s t i z a s y m e r i n a s , cueros secos c u r t i d o s , de c a b r a y ca-

b r i t i l l a . Tiene exelentes m r m o l e s de t o d a s clas e s ; y e s p e c i a l m e n t e el t r a n s p a r e n t e , d e g r a n v a l o r ; m i n e r a l e s de p l o m o arjentfero, hierro y

c o b r e ; piedra de s a p o , q u e se e m p l e a en los edificios, y c u a r z o s de v a r i a s c l a s e s . L a i n d u s t r i a textil est adelantada, y se fabrican excelentes frazadas, colchas y p o n c h o s (-1). La topografa de la p r o v i n c i a ha sido descrita

por u n hbil n a t u r a l i s t a h i s t o r i a d o r , del cual copio los siguientes p r r a f o s . El s i s t e m a cordobs p r o p i a m e n t e d i c h o , frm a l a p a r t e m a s o r i e n t a l del o r d e n c e n t r a l . E s t e es u n a serie de a l t u r a s , q u e , como ya lo h e m o s i n d i c a d o , se inclina m u y l i j e r a m e n t e al E s t e . Por sus pendientes orientales este s i s t e m a se

confunde con la p a m p a , q u e p r i n c i p i a s u s pies, p o r u a a l t u r a media de 400 m e t r o s en Crdoba

(1) B o l e t n de la E s p o s i c i o n N a c i o n a l .

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

59

misma y sigue todo el largo del m e r i d i a n o de esta ciudad, desde Rio-Cuarto la e s t r e m i d a d sur,

hasta S u m a m p a , s o b r e u n a lnea de 5 g r a d o s de latitud. Estas m o n t a a s estn pobladas de rboles de trecho en t r e c h o y a t r a v e s a d a s , al s u r de los 31 grados, por m u c h o s a r r o y o s , q u e , u t i l i z a d o s p o r el cultivo, no llegan sino m u y reducidos la llan u r a y se p i e r d e n bien p r o n t o . La aldea de Achiras, por d o n d e pasa el g r a n c a m i n o q u e Chile, se halla hacia la estremidad de la cadena p r i n c i p a l q u e acaba m a s conduce

meridional lejos p o r

grandes llanos o n d u l a d o s , c u b i e r t o s de exelentes pastos. En el n o r t e , bajo u n clima m a s seco, los terrenos descienden u n n i v e l poco s u p e r i o r al del m a r , p u e s estn 300 l e g u a s ; f o r m a n , pesar de esto, o n d u l a c i o n e s profundas s e m b r a d a s de g r a n des rocas de gneis y de m i s c a c h i s t e s , . c u b i e r t a s de u n a a r e n a grantica q u e no i m p i d e q u e se bastante

desarrolle u n a vejetacion

arborizante

r o b u s t a . E s t a p a r t e N o r t e del s i s t e m a c o r d o b s ,

60

APUNTES DE V I A J E .

q u e p e r t e n e c e a provincia do Santiago del E s tero, y se c o m p o n e de las dos v e r t i e n t e s de A m bargasta y de S u m a m p a , sufre casi s i e m p r e de

s e q u a . No hay a r r o y o s , sino a l g u n a s lagunas t e m p o r a r i a s , e s t a n q u e s artificiales llamados presas, que construyen los habitantes, re-

y las

fuentes n a t u r a l e s al pi de las dos v e r t i e n t e s . El t e r r e n o m e d i a n a m e n t e accidentado de esta re-

jion, est c u b i e r t o de a r b u s t o s a c h a p a r r a d o s , en medio de los cuales, p u e d e n , sin e m b a r g o , c r i a r se g a n a d o s . Estos t e r r e n o s p r i n c i p i a n a d q u i r i r imporal-

tencia un grado Sur del Saladillo. Hacia la

dea del C h a a r , provincia de C r d o b a , la roca es m a s superficial, la capa de t e r r e n o vejetal es m a s espesa y las g r a m n e a s a b u n d a n . N u m e r o s o s valles c r u z a n la cadena en todo s e n t i d o , p e r o las pendientes son s i e m p r e muy suaves, y toda

especie de r o d a d o s la suben y bajan con facilidad. "Cerca de! punto c u l m i n a n t e de la sierra antes de su arista p r i n c i p a l , c o r r e del N o r t e al S u r

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

61

una ondulacin q u e se e n s a n c h a de m a s en m a s , y alcanza su m x i m u m de estension en la p a m pa de San L u i s , en las c u m b r e s de las Achalas y en las de San Javier y de L u t e s , q u e son su

continuacin. E s t a s altas l l a n u r a s m u y rocallosas, de una altura variable e n t r e 1,800 y 2 , 3 0 0

metros, e n c i e r r a n , sin e m b a r g o , b u e n o s p a s t o s ; y . pesar del rigor del c l i m a , a l i m e n t a n n u m e r o sos r e b a o s . Una porcin de arroyos nacen de rios

all y sus aguas r e u n i d a s f o r m a n los c u a t r o

designados por su o r d e n n u m r i c o , p u e s el T e r cero (Rio-Tercero) llega s o l a m e n t e al P a r a n . Crdoba, la

Poco mas cerca, bajo la latitud de

larga y ancha arista p r i n c i p a l que h e m o s d e - c r i to est precedida de otra zona formada eslabn oriental el cual c i r c u n s c r i b e el por un

primer

valle por donde pasa el rio q u e riega esta c i u d a d . Este eslabn se estiende en elevacin hacia el N o r t e e n donde forma, q u i n c e leguas m a s lejos, las c u m b r e s de la cal, c i m a s de 1,570 m e t r o s de elevacin, d e t r a s de las cuales, al Oeste, se enc u n t r a l a a l t u r a de la P u n i l l a .

62

APUNTES DE V I A J E .

Detrs de la zona m e d i a n a p r i n c i p a l de todo el m a c i z o , la d l a s A c h a l a s , de San J a v i e r , de L u t e s , e t c . , se p r e s e n t a u n a s e g u n d a a l t u r a m a s baja pero m u y n o t a b l e p o r su composicin j e o l jica, los volcanes apagados y las venas m e t a l r j i c a s q u e e n c i e r r a . E s t e t e r r e n o comienza al S u r p o r la sierra de C h a q u i n - C h u n a , q u e se destaca

o b l i c u a m e n t e del m a c i z o de San J a v i e r y se dirijo al N o r o e s t e , f o r m a n d o u n a especie de semi-

crculo q u e a b r a z a los d e p a r t a m e n t o s de P o c h o , de la Cruz del Eje y u n a p a r t e de la P u n i l l a . Esta s i e r r a forma el b o r d e e s t e r i o r , y se e s t i e n d e hacia el Norte p o r los eslabones de G u a z a - P a m p a y de la C e r e z u e l a , que descienden h a c i a el llano de la Rioja, m i e n t r a s q u e la e s t r e m i d a d de C h a quin-Chuna est casi pico y no p u e d e des-

c e n d e r s e sino p o r q u e b r a d a s

estremadamente

m a l a s . E l t e r r e n o de P o c h o , c o m p r e n d i d o e n t r e esta s i e r r a , la g r a n a r i s t a do las Achalas y la l nea de conos volcnicos de la Y e r b a - B u e n a , del Agua del Tala y de la Cinaga, est u n a a l t u r a m e d i a de 1,100 metros-, el d e l a P u n i l l a no tiene

PARAN,

ROSARIO,

ETC.

63

mas q u e 800 de elevacin y u n a i n c l i n a c i n b a s tante rpida hacia el Norte : en su p a r t e s u p e r i o r presenta u n relieve m u y q u e b r a d o . La lnea de los a n t i g u o s v o l c a n e s , que se

dirije del Oeste al E s t e , c u e n t a c u a t r o , e s p e c i a l m e n t e los t r e s q u e ya h e m o s citado, de los c u a les el m a s occidental q u e h e m o s t r e p a d o , es el de Yerba-Buena, q u e m i d e 1,61-5 m e t r o s de a l t u ra a b s o l u t a . E s t e cono t r a q u i t i c o est formado

sobre el b o r d e m a s occidental del t e r r e n o , y la pendiente hacia el llano de la Rioja es e s t r e m a d a mente r p i d a . El c e r r o del Agua de Tala es m e nos e s c a r p a d o ; el de la Cinaga forma u n cono perfecto. Se e s p e r i m e n t a n a l g u n a s veces en los alrededores de estos volcanes, m u y lijeros s a c u d i m i e n tos de t i e r r a , y se oye, dicen, de t i e m p o en

t i e m p o , d e t o n a c i o n e s s u b t e r r n e a s ; pero no se recuerda q u e ellos h a y a n a r r o j a d o j a m s ni l l a m a s ni h u m o , y n i n g u n o de ellos tiene c r t e r a p a r e n te. Sin e m b a r g o , las p i e d r a s pmez y s o b r e todo los t r a q u i t e s a b u n d a n en las i n m e d i a c i o n e s ; esta

04

APUNTES DE V I A J E .

ltima

roca forma vetas p a r d n z c a s , que se e s -

lieriden los alrededores en diferentes s e n t i d o s ; se e n c u e n t r a n principal. El t e r r e n o de la P a n i l l a , e s c l u s i v a m e n t e form a d o de g n e s i s , de m i c a s c h i s t c s y de g r a n i t o s m u y feldespticos, c o n t i n a hacia el N o r t e y se c o n f u n d e c o n los t e r r e n o s m a s bajos a u n de chilin y de Q u i l i n o . Is tambin dos leguas del pico

Las aguas e s c a s a m e n t e

a b u n d a n t e s q u e vienen de la v e r t i e n t e occidental ile la arista p r i n c i p a l , atraviesan estos dos t e r r e nos inferiores para ir p e r d e r s e en el llano de la Rioja. Las venas m e t l i c a s e n c i e r r a n plomo arjen-

lfero en a b u n d a n c i a , e n c o n t r n d o s e t a m b i n al N o r t e y m u y cercano los conos volcnicos de P o c h o , d i s e m i n a d o s en los p e q u e o s d e l G u a y c o y de la H i g u e r a . eslabones mi-

Este distrito

neral puede tener de 15 16 leguas de cie.

superfi-

Los m i n e r a l e s do cobre so e n c u e n t r a n en

el eslabn mas oriental, la orilla m i s m a dla p a m p a , e n t r e el Rio-Segundo y R i o - T e r c e r o . Es

CRDOBA.

65

tambin este eslabn o r i e n t a l al q u e p e r t e n e cen los d e p s i t o s a b u n d a n t e s del calizo sacaroide tan n o t a b l e q u e p r o d u c e la s i e r r a de C r d o ba. E s t o s depsitos no le son esclusivos, p o r pun-

que se e n c u e n t r a n en u n g r a n n m e r o de tos de todo el m a c i z o . Colocada bajo un bello c l i m a , con u n a poco c o n s i d e r a b l e , la s i e r r a de Crdoba

altura tiene

una h e r m o s a vejetacion . est cultivada y poblada por todas p a r t e s ( i )

Conocida, a u n q u e l i j e r a m e n t c , u n a p a r t e de la provincia de Crdoba, prosigo mi narracin. A t r a v e s a n d o c h c a r a s s e m b r a d a s de maiz y campos c u b i e r t o s de a l g a r r o b o s , llegamos las estacin interrumpida

seis d l a t a r d e V i l l a n u c v a , l t i m a entonces del c e n t r a l a r j e n t i n o .

(1) tadiilica

Martin de M o u s s y D e s c r i p c i n jcogrfica de la Confederacin Arjanlvia.


3

ei-

66

APUNTES

DE

VIAJE.

E n este l u g a r d e b a m o s t o m a r la dilijencia de la c a r r e r a de C r d o b a . La n o c h e no t u v o nada de a g r a d a b l e . El

h o t e l , q u e asi l l a m a b a n al m a l h a d a d o

parador

espaol en q u e la p a s a m o s , n o s ofreci u n a c o m i da p e r f u m a d a con especias, v i n o mendocino,

camlt'S'de d u d o s a l i m p i e z a y u n a b u e n a dosis de escozor p r o d u c i d o por c a u s a s q u e es m e j o r j a r en los r e s p e c t i v o s c a t r e s en q u e h a b i t a n . l u n a la ech de m e l i n d r o s a y n o q u i s o deLa

dejarse

v e r por los h u e c o s de las v e n t a n a s , q u e debier o n t e n e r v i d r i o s sin cierta fuerza m a y o r q u e o c u r r i al fundarse el e s t a b l e c i m i e n t o . Dicho que

lo m a l o q u e h a b i a d e n t r o

y la o s c u r i d a d

reinaba p o r fuera, es casi innecesario

agregar

q u e no p u d i m o s ni d o r m i r la noche ni p a s e a r l a la luz de la c o m p a e r a de los d e s v e l a d o s . Al a m a n e c e r nos d e s p e r t el c o n d u c t o r de la dilijencia, m e s t i z o de r e d u c i d a e s t a t u r a , en pereza y m a s m a r m o t a q u e m a y o r a l . La dilijencia era como t o d a s las dilijencias, doctor

salvo que la m a n e j a b a n

ocho postillones, caba-

CRDOBA.

67

lleros en otros tantos caballos, c a r g a d o s de aos, de h a m b r e y de m a a s . E n t r e los pasajeros iba u n injeniero alemn, en

u n c o m e r c i a n t e q u e t r a t a b a de i n t r o d u c i r

Crdoba el a l u m b r a d o g a s , u n poeta q u e habia escrito d r a m a s y u n cannigo de la Catedral del Paran. En el c a m i n o t r o p e z b a m o s de t i e m p o en

tiempo con los t r o n c o s de los r b o l e s

derriba-

dos para fabricar d u r m i e n t e s p a r a el f e r r o - c a r r i l c e n t r a l : s o r p r e n d a m o s de c u a n d o alguna familia de h u a n a c o s : en cuando

encontrbamos

de hora en h o r a alguna t r o p a de c a r r e t a s , c u y o s conductores p a r e c a n solazarse con la calma c h i cha de sus bueyes. Llegamos jornada. La posta de la p a m p a es el l u g a r en q u e se El Estado Chapa, p r i m e r a posta de esta

m u d a n caballos se pasa la n o c h e .

subvenciona los q u e se c o n s a g r a n este negocio, q u e desatienden h a s t a donde es posible descuidarlo.

68

APUNTES

BE

VIAJE.

E n la posta hay u n c o r r a lito de r a m a s , en el cual se cojen los caballos p a r a la m u d a , un pozo de agua s a l o b r e , y dos r a n c h o s . u n o para alojamiento de los pasajeros y otro p a r a h a b i t a c i n de la ya n o m b r a d a la ramada estaen

del llamado maestro cin.

Los peones d u e r m e n bajo

q u e se cocina, de la dilijencia q u e c o n d u c e n . Nos d e t u v i m o s en tres p u n t o s l l a m a d o s mico, Lujunta y Emprea. Cha-

E s t e no t e n i a de s u

tocayo sino las dificultades del c a m i n o . Caia la t a r d e cuando nos a p r o x i m b a m o s lo de Yillalon, donde d e b a m o s dar por t e r m i n a d a la j o r n a d a . Desde u n a larga distancia d e s c u b r i -

m o s m a s de c i n c u e n t a g a u c h o s caballo, lo cual no dej de a l a r m a r n o s , pesar de q u e el d o r m i ln del m a y o r a l nos dijo q u e se t r a t a b a de c a r r e r a s , y nos asegur que estas o c a s i o n a b a n aquel g r u p o de j e n t e fosca y m a l e n j e s t a d a . Bajamos donde Yillalon con cierta desconfianza por la s e g u r i d a d de n u e s t r o s equipajes, go-

losina q u e s u p o n a m o s m u y del p a l a d a r de a q u e llos b e d u i n o s , q u e parecan r e p e t i r p o r lo bajo y

CRDOBA.

69

con tonada el clebre dicho de P r o u d h o n : propiedad ron es un robo. P e r o apenas

la

descubrie-

al cannigo, t o d o s e c h a r o n pi t i e r r a y bendicin. el

e m p e z a r o n saludarlo y p e d i r l e la Las e s c l a m a c i o n e s de paire!

mi pagre!

cunmi bauti-

ta! y sobre todo los i n n u m e r a b l e s : mi tio ! seor padrino! z el muchacho! el que me cas! el que me

q u e r e s o n a r o n en t o r n o del sen-

cillo s a c e r d o t e , nos t r a n q u i l i z a r o n y v o l v i e r o n la s e g u r i d a d de que n u e s t r o s equipajes c o n t i n u a ran siendo n u e s t r o s al dia s i g u i e n t e . Como p o r ensalmo apareci u n fogn, s o b r e el fogn u n a m a r m i t a , y j u n t o la llama de la l e a un a s a d o . Aquellos b u e n o s h o m b r e s , c a l u m n i a d o s por los p o b r e s sus el

nosotros como lo son casi s i e m p r e

gauchos, se r e u n i e r o n al a m o r de la l u m b r e esperar al cannigo que, de regreso

pagos, les iba hacer el h o n o r de presidir fogn.

C o m i m o s en una m e s a de t r e s p i e s , t r a i c i o n e ra y m a l i g n a , q u e cada m o m e n t o se echaba al

70

APUNTES DE

VIAJE.

suelo, y s e n t a d o s en escaos de a d o b e , q u e de p u r o slidos nos h a c a n v e r las e s t r e l l a s . A c o n t e m p l a r l a s de v e r a s sal y o . La l u n a se tan

alzaba en el c o n n i z q u i e r d o de la l l a n u r a , plida q u e p a r e c a e n f e r m a . transparente,

Un cielo a z u l y

salpicado de p u n t o s l u m i n o s o s , Se e s c u c h a b a n los lejanos

c u b r a el c u a d r o .

balidos de los r e b a o s de c a b r a s , m e z c l a d o s con los i n c o m p r e n s i b l e s r u m o r e s de la soledad. q u e o t r a luz r e v e l a b a la e x i s t e n c i a de otros Una ho-

g a r e s , m a s m i s e r a b l e s q u e el que ardia pocos p a s o s de m , en t o r n o de los cuales se h a b l a b a d e a m o r , y c u y a l l a m a secaba tal vez las l g r i m a s del g a u c h o s o l d a d o , de la m a d r e e r r a n t e como el p a r i a . La luz del fogn c a m p e s i n o , s i e m p r e i n s p i r a tiernos sentimientos. La e s p o s a q u e no t i e n e viuda,

p a r a el hijo de su a m o r o t r a c u n a q u e sus b r a zos desfallecidos, el p a s t o r m i s e r a b l e y v a g a b u n d o , el p a y a d o r q u e e n t r i s t e c e el d e s i e r t o con las n o t a s de su g u i t a r r a , y el b e d u i n o d e s e r t o r de

los ejrcitos, e n c i e n d e n esos fuegos en la n i c a

CRDOBA.

71

h o r a en q u e son l i b r e s y felices.

E l fogn es su los

centro social, y el fuego el n i c o a m i g o q u e ama y los a b r i g a .

S, el fuego, c o r a z n del p l a -

neta, artfice en la fbrica, gua c u a n d o es luz y vida c u a n d o es calrico, es i n s p i r a c i n , esperanza, cuando a r d e en dada ! la p a m p a amor, deshere-

A l a s t r e s de la m a d r u g a d a del 1. nos p u s i m o s en m a r c h a

de M a r z o Atra-

hacia C r d o b a .

vesamos con dificultad u n l u g a r arenoso que d e bamos pasar con la fresca caballos, y e n t r a m o s , v a d e para no fatigar los

dia, en los c a m p o s

vecinos la posta de M o y a n o , c u b i e r t o s de m a r garitas silvestres y de u n a y e r b a de e m a n a c i o n e s r e s i n o s a s , llamada poleo (i).

(1)

El p o l e o es u n a p l a n t a

m e d i c i n a l de v i r t u d e s a s -

trinjentes.

72

APUNTES DE V I A J E .

E l Rio Segundo (1), q u e a t r a v e s a m o s ,

tirada

la dilijencia p o r bueyes, me pareci e n c a n t a d o r . A p e n a s lo v a d e a m o s b e b i m o s de s u agua deli-

ciosa, y nos d e t u v i m o s u n m o m e n t o a d m i r a r el paisaje, en cuyo fondo apenas se las s i e r r a s s o n r o s a d a s . destacaban

E n a m b a s m r j e n e s del

rio habia algunos r a n c h o s , b l a n q u e a d o s con cal indijena, de una a l b u r a solo c o m p a r a b l e con de la n i e v e . la

Sobre los t e c h o s de las h u m i l d e s

cabanas se veian tendales de d u r a z n o s descaroz a d o s , q u e sus p r o p i e t a r i o s s e c a b a n al sol. Los postillones refrescaron en la p u l p e r a v e cina, cuyas e x i s t e n c i a s no p a s a b a n de dos a z u m b r e s de a g u a r d i e n t e y u n a h o r n a d a de t o r t a s .

(i)

El sabio Burmeister,

c i t a d o por el s e o r L a s t a r pampa arjentina, describe cinco Este, S e f o r m a de l o s p r i n c i p a l al

ria en s u p r e c i o s o trabajo La asi el s i s t e m a fluvial c o r d o b s :

r o s s e p a r a d o s que n a c e n de la sierra de C r d o b a y sus di i e n d e u d a s , tomando su direccin r'l R i o P r i m e r o y el S e g u n d o s e p i e r d e n en L a g u n i l l a s , de la

ci T e r c e r o entra al P a r a n , el C u a r t o en el T e r c e r o bajo el n o m b r e de r i o S a l a d i l l o , y el Q u i n t o que n a c e ra austral de C r d o b a . s i e r r a de S a n L u i s se p i e r d e en u n o s p a n t a n o s en la s i e r -

CRDOBA.

73

A medio dia llegamos la posta de R o d r i g u e z , posada r e g u l a r , c e r c a d a de a l g a r r o b o s , con u n j a r d n y u n a l a g u n a artificial al frente. E n el

p a l e n q u e nos a g u a r d a b a la p r o p i e t a r i a del p a r a dor, m u j e r alegre, c u a r e n t o n a , ordinaria como

la c o r t e z a del r o b l e , p a r l a n c h n a , h o s p i t a l a r i a y afectsima e n c o n t r a r s e m e j a n z a s . Antes que

h u b i r a m o s pisado el patio de la casa, ya s a b a mos q u i e n e s e r a n n u e s t r o s parecidos d e C r d o b a . E n t r e las p l a n t a s del j a r d n , y m a s rosada q u e s u s claveles, se h a l l a b a u n a m u c h a c h a fresca, robusta y costurera. No h a b a m o s v u e l t o del fastidio q u e nos p r o dujo el cario b o d e g o n e r o de doa Eduvijis,

cuando nos g r i t desde el p e s c a n t e el m e s t i z o dormiln-. Crdoba !

E s t b a m o s s o b r e la ciudad y no la v e a m o s . Edificada en u n a h o n d o n a d a , se la d e s c u b r e de

golpe d e s p u s de ascender u n a r a m p a n a t u r a l . E s m u y a g r a d a b l e la p r i m e r a i m p r e s i n que

74

APUNTES DE

VIAJE.

p r o d u c e la variedad de f o r m a s de las t o r r e s y el g r a n n m e r o de c p u l a s , a g r u p a d a s la d e r e c h a del pasajero. Se c o m p r e n d e u n a s i m p l e m i r a -

da la i m p o r t a n c i a de a q u e l l a poblacin, p3r la a b u n d a n c i a de g r a n d e s y h e r m o s o s edificios p blicos q u e ostenta en s u s a r e n o s a s calles. El que

m a s i n e s p e r t o reconoce en ella la c i u d a d cie el b o n e t e de Santa T e r e s a .

E l aspecto grave de s u s m o n u m e n t o s y la solidez de las c o n s t r u c c i o n e s , i m p r i m e n Crdoba

c i e r t o c a r c t e r de majestad q u e h a b l a al c o r a z n del viajero de u n a pasada g r a n d e z a , de u n g u o e s p l e n d o r , de u n a tradicin, de algo debe t e n e r su novela y su h i s t o r i a . Se ha dado en i n c u r r i r en u n a e s p e c i e de antique

c r u e l d a d , q u e se p a r e c e al d e s p r e c i o q u e a l g u n o s a b r i g a n p o r los h o m b r e s d e o t r a poca,

l a n z a n d o al ridculo t o d o lo q u e t i e n e orijen se relaciona con la c i u d a d de C r d o b a . Si algn

p u e b l o cela Repblica se h a c e a c r e e d o r a u n p r o ceder c o n t r a r i o , es aquel q u e c u e n t a e n t r e sus edificios los claustros de u n a clebre Universi-

CRDOBA.

75

dad y las aulas del colejio de M o n s e r r a t , en q u e se e d u c a r o n la m a y o r p a r t e de los h o m b r e s n o tables de la r e v o l u c i n de Mayo y de los mas tarde han figurado en n u e s t r o p a i s . que

Convengo en q u e los p u e b l o s q u e no son sino Universidad, Bolsa C o n v e n t o , i n c u r r e n en exageracin al s u b o r d i n a r l o todo las l e y e s , al comercio y la teoloja. P e r o no por eso debe-

mos desconocer lo b u e n o y lo bello q u e se esconde d e t r s d e e s a s e x a j e r a c i o n e s . No e s t n t a n

difundidas en la R e p b l i c a A r j e n t i n a las ciencias y las l e t r a s , p a r a q u e podamos m o f a r n o s i m p u n e m e n t e de la Universidad y de los doctores de Crdoba. Si hay en aquella algn p u e b l o sus-

ceptible de ser con el t i e m p o el e m p o r i o del s a ber, no ser a q u e l q u e h a y a e n j e n d r a d o m a s soldados q u e tenga la v a n i d a d de m a n e j a r la lanza. Tal gloria le cabr al q u e mejor

conserve

mas vivas sus t r a d i c i o n e s l i t e r a r i a s y c r e a q u e el bastn del d o c t o r es p r e f e r i b l e la e s p a d a del montonero. La U n i v e r s i d a d de C r d o b a , s a l v a d a p o r el

76

APUNTES DE

VIAJE.

cario filial de los cordobeses, est llamada s e r en esta poca lo que fu con r e l a c i n los t i e m pos en que floreci. P e r o esto no se c o n s e g u i sir-

r i n v e n t a n d o a n c d o t a s p i c a n t e s q u e solo

v e n p a r a e n t r e t e n e r la ociosidad, ni dando p b u lo p r e o c u p a c i o n e s q u e p r o d u c e n el d e s p r e s t i jio de u n a p a r l e de n u e s t r a p r o p i a familia. Con

la risa no se edifica-, con el lpiz de C h a m no s e t r a z a n p r o g r a m a s de r e f o r m a (1). t u r i s t a s no e s t n la t i e r r a . Esta Los carica-

l l a m a d o s c a m b i a r la faz de misin corresponde al a m o r ,

q u e liga las v o l u n t a d e s , y la ciencia q u e fecunda la intelijencia, en q u e se s i e m b r a n i d e a s , y el c a m p o en q u e se s i e m b r a t r i g o .

E s t a s reflexiones se m e v e n i a n la i m a j i n a cion e s c u c h a n d o a l g u n o s de m i s
(i)

compaeros

E l g o b i e r n o n a c i o n a l h a c o l o c a d o la U n i v e r s i d a d progreso reformando enseanza

de C r d o b a en el a n c h o carril d e l

su p l a n de e s t u d i o s y e s t a b l e c i e n d o e n ella la

d e l a s m a t e m t i c a s y de l a s c i e n c i a s n a t u r a l e s .

CRDOBA.

77

de viaje

q c e s a l u d a b a n Crdoba con

la

risa

del desden y con e p i g r a m a s m a s m e n o s m o r daces. Al consignarlas a q u creo llenar u n d e -

ber de justicia y c o r r e s p o n d e r con ello las demostraciones de cario de q u e fui objeto en

aquella c i u d a d .

E n los das q u e p e r m a n e c en

su seno, a d v e r t q u e el a m o r irreflexivo del p a sado haba desaparecido para d a r paso u n n u e vo c u l t o . Crdoba se p r e p a r a b a para c e l e b r a r de la En

la i n a u g u r a c i n del f e r r o - c a r r i l c e n t r a l ,

E s p o s i c i o n y del O b s e r v a t o r i o a s t r o n m i c o . medio de mis b u e n o s inolvidables

a m i g o s , se

afianz esta creencia, a n t i g u a en m : no son los mas civilizados a q u e l l o s q u e colocados en frente dlo mejor de lo m a s n u e v o , d e s p r e c i a n el legado y el n o m b r e de s u s p a d r e s .

Parntesis un lado. La ciudad de C r d o b a est edificada en u n a

hondonada c u b i e r t a de a r e n a , lo cual debe adjudicarse el fuerte calor q u e r e i n a en el e s t o .

78

APUNTES

DE

VIAJE.

Delineada

como t o d a s las ciudades espaolas,

presenta m i r a d a desde la azotea del excelente Hotel de la P a z , el aspecto de u n g r a n d a m e r o , en el cual se e l e v a n , como piezas de u n ajedrez

p r o p o r c i o n a d o , las t o r r e s y m i r a d o r e s de los edificios p b l i c o s . E l m a s n o t a b l e de ellos es la C a t e d r a l , q u e r e vela el sello m o r i s c o de las artes e s p a o l a s . T r a bajada en p i e d r a , s u s t o r r e s e s t n c u b i e r t a s de e s c u l t u r a s y calados h e c h o s p u n t a de c i n c e l . Se a d v i e r t e cierta d e s p r o p o r c i n e n t r e las naves laterales, u n poco e s t r e c h a s , y su a m p l i a y m a g nifica n a v e c e n t r a l . E n el fondo de esta se le-

v a n t a n el r e t a b l o p r i n c i p a l y s u magnfico t a b e r n c u l o de plata. Los j e s u t a s d e j a r o n sin t e r m i n a r la Iglesia de la C o m p a a , de p r o p i e d a d de su O r d e n . t e m p l o , do piedra de sapo, est revestido la cpula hasta la b a s e , de c e d r o del perfectamente tallado. Este desde

Paraguay

E n las p a r e d e s se e n -

c u e n t r a n los r e t r a t o s de los santos de la C o m p a a. El altar m a y o r conserva u n b u e n cuadro

CRDOBA.

79

d l a escuela flamenca, r e p r e s e n t a n d o la m u e r t e del Salvador. Santo Domingo fu c o n s t r u i d o en 1 8 6 1 , bajo el m i s m o p l a n o , a u n q u e r e d u c i d o , de la Iglesia de igual n o m b r e e x i s t e n t e en B u e n o s A i r e s . En

la nave de la i z q u i e r d a h a y u n a l t a r gtico consagrado a l a Vrjen del R o s a r i o . La imjen tie-

ne e n t r e s u s m a n o s el b a s t n q u e L i n i e r s le ofreci en los m o m e n t o s crticos de la defensa Rueos Aires en 1807. Este t e m p l o fu c o n s t r u i d o p o r u n fraile tan ilustrado como piadoso. Propagandista y obrede de

ro, m a e s t r o y d i r e c t o r u n dia de g r a n p a r t e

la j u v e n t u d de Buenos A i r e s , su n o m b r e , e s c r i t o e n la piedra d l a t u m b a , est g r a b a d o t a m bin en el c o r a z n de c e n t e n a r e s de p e r s o n a s . F r a y Olegario C o r r e a es u n a Crdoba. San F r a n c i s c o , la Merced, San R o q u e , la capilla del Hospital di ri j ido por las h e r m a n a s la Misericordia, de d e las glorias de

Santa Catalina y Santa T e r e s a , L o s dos monaste-

no tienen nada de n o t a b l e .

80

APUNTES

DE

VIAJE.

rios de m o n j a s q u e lie n o m b r a d o , b r i l l a n por su aseo y por los preciosos adornos fabricados las r e l i j i o s a s . E n el c o n v e n t o de Santa Teresa e x i s t e una por

m o n j a q u e fu c o m p a e r a de infancia de m i m a dre. E l dia en q u e v i s i t el c o n v e n t o la Al e s c u c h a r su v o z , hice que

l l a m a r al l o c u t o r i o .

yo c r e i a q u e d e b i a t e n e r la f r e s c u r a madre, esperiment una sensacin

d l a de m i inesplicable.

Ella m e a d v i r t i q u e e n t r e el p r e s e n t e y el dia en q u e m u r i aquella, m e d i a b a n m u c h o s a o s . E r a la p r i m e r vez q u e m e imajinaba mi m a dre envejecida. Me e n t r i s t e c i la idea de que

sus hijos no hayan podido s e r v i r l e de a p o y o , ni r e c i b i r las lecciones de su e s p e r i e n c i a . E l t i e m po a c r e c i e n t a en m dos s e n t i m i e n t o s q u e se ha dado en decir q u e se debilitan con la edad . la f y el a m o r por mis m u e r t o s . A proporcin que mas

a v a n z o en mi c a m i n o , c r e o m a s y a m o mis a n t e p a s a d o s . As se lo decia,

en la t a r d e

de a q u e l da, al Obispo de C r d o b a , v e n e r a b l e sac e r d o t e , a n t i g u o amigo de m i s a b u e l o s , y t e s t i -

CRDOBA.

81

go del esplendor de su familia, ahora da por la ola de los a c o n t e c i m i e n t o s .

despedaza-

Al dia s i g u i e n t e v i s i t el Colejio clebre en los anales a r j e n t i n o s .

Monserrat, magnde J e Colejio

Este

fico edificio, c o n s t r u i d o por la Compaa ss, est o c u p a d o a c t u a l m e n t e Nacional. por el

El e s t a b l e c i m i e n t o consta de dos de-

partamentos, cruzados por tubos acsticos que se c o m u n i c a n con las oficinas de la d i r e c c i n . Tiene a l g u n a s h a b i t a c i o n e s construidas con el

propsito de hacer imposibles las nes media v o z .

conversacio-

La palabra se e s c u c h a c l a r a -

mente desde el centro de ellas, a u n c u a n d o sean pronunciadas en las e s t r e m i d a d e s . La Universidad, fundada en 1666 p o r el s e o r Trejos, es el m a s r e n o m b r a d o de los edificios cordobeses. E s t a casa c o n s a g r a d a la e n s e a n z a del derecho y la teoloja, ha sido la cuna de los m a s notables injenios de n u e s t r o pais. E l r u i d o de los pasos del q u e la visita p a r e c e d e s p e r t a r en el

82

APUNTES

DE

VIAJE.

fondo de s u s c l a u s t r o s los ecos de los p a s a d o s d i s e r t a n t e s . Se cree e s c u c h a r la voz de los q u e , obedeciendo u n s i s t e m a escolstico desterrado

hoy de las Universidades, d e f r a u d a b a n la n a c i n de s u s luces, m a l g a s t n d o l a s en i n t e r m i n a b l e s s a b a t i n a s . P e r o en medio d e e s a s v o c e s , d e s t e m pladas p o r el calor del e r g o t i s m o , se p e r c i b e algo que nos dice q u e all resida la n i c a ciencia q u e la colonia posea; q u e all j e r m i n a r o n las s e m i llas de cuyos frutos nos e n v a n e c e m o s los e s p i g a d o r e s del p r e s e n t e . E l edificio d l a Universidad, que h a sido r e s t a u r a d o , est formado por dos d e p a r t a m e n t o s de dobles p i s o s . E n el lujoso saln de grados se e n c u e n t r a n los r e t r a t o s de a l g u n o s h o m b r e s notables. La Biblioteca, fundada en 1818 por el d o c tor don Manuel Antonio Castro, est f o r m a d a , en su m a y o r p a r t e , p o r a u t o r e s antiguos d e c i e n c i a s polticas y m o r a l e s . E x i s t e u n a sala de dibujo n a t u r a l dotada de modelos de e s t a t u a s r o m a n a s . Los gabinetes de fsica y q u m i c a no son de g r a n importancia.

CRDOBA.

83

A u n se ensea los visitantes, en el patio p r i n cipal de la Universidad, u n instersticio q u e c o m u nicaba con el e n t r e s u e l o del p r i m e r piso de los claustros, y por el cual pasbanlos estudiantes

revoltosos p a r a i r b u s c a r refujio en la vecina iglesia d e la C o m p a a .

El paseo de C r d o b a , q u e ocupa u n a m a n z a n a , tiene en su c e n t r o un lago artificial. C u a t r o v e r e dones, r e s g u a r d a d o s por una doble fila de r b o les c o r p u l e n t o s , le forman m a r c o . E n medio del lago h a y u n kiosco, en el q u e se coloca la m s i ca q u e a t r a e la c o n c u r r e n c i a la a l a m e d a en los dias festivos. E n las n o c h e s de l u n a se recorre

en bote a q u e l lago, n a v e g a d o por b l a n c o s cisnes. Cuatro a r c o s , colocados en los n g u l o s del p a s e o , franquean la e n t r a d a los v i s i t a n t e s . La mano

de la g r a t i t u d ha e s c r i t o en ellos los n o m b r e s de algunos de los b u e n o s s e r v i d o r e s de la p r o v i n cia.

84

APUNTES

DE

VIAJE.

La educacin p o p u l a r p r e o c u p a la atencin del Gobierno y de la p r e n s a , dir sus beneficios. E l nico t e a t r o q u e existe en Crdoba es poca i m p o r t a n c i a , de e m p e a d o s en difun-

pesar de q u e el a r t e tiene

n u m e r o s o s a d m i r a d o r e s en la c a p i t a l . Mas de seis p u b l i c a c i o n e s , diarias y peridipro-

c a s , n m e r o excesivo t r a t n d o s e de u n a vincia m e d i t e r r n e a , lectura. Crdoba c u e n t a con v a r i o s revelan su a m o r

por la

establecimientos descuellan

c o m e r c i a l e s de lujo, e n t r e los cuales los cafs y h o t e l e s .

Todo lo q u e en Crdoba e s t u d i y vi m e h i z o c o m p r e n d e r que esta c i u d a d no e r a , como se m e habia hecho creer, una ciudad m u e r t a . Crdoba e s p e r a b a d o r m i t a n d o la h o r a de d e s pertar, c o m o la aguardan hoy, s e n t a d a s la

s o m b r a de la m u e r t e , nas.

a l g u n a s de sus h e r m a -

CRDOBA.

85

Abiertas las p u e r t a s del i n t e r i o r por el g r a n central a r j e n t ' o o , ella ser lo q u e est ser, lo q u e de sus t r a d i c i o n e s debe llamada esperarse

en orden al p r o g r e s o m o r a l y m a t e r i a l : el s e g u n do p u e b l o de la R e p b l i c a .

IV
Alta-Gracia

E l 6 de Marzo sal de la ciudad de C r d o b a en direccin a A l t a - G r a c i a . E l c a m i n o q u e c o n d u c e quella hacienda c a rece de i n t e r s , a u n c u a n d o est c u b i e r t o de b o s quecillos y r o d e a d o por las s i e r r a s . L l e v b a m o s u n a h o r a de viaje, c u a n d o a v i s t a mos al pi de esta u n a p e q u e a masa b l a n c a . E l c o n d u c t o r nos dijo q u e ese p u n t o era la a n t i g u a m o r a d a de mis a b u e l o s . E l c a m i n s e estrecha m o m e n t o s antes de l l e gar u n a p e n d i e n t e , en cuyo t r m i n o se e n c u e n tra la p u e r t a p r i n c i p a l de A l t a - G r a c i a . Al a c e r c a r m e aquella casa, e s p e r i m e n t la

88

APUNTES DE

VIAJE.

c o n m o c i n q u e s a c u d e los n e r v i o s del q u e llega su h o g a r y lo e n c u e n t r a v a c o . Todas las h i s t o r i a s q u e su respecto h a b i a o do mis abuelos, s u s s u f r i m i e n t o s , los p l a c e r e s y las t r i s t e z a s q u e haban esperimentado ala

s o m b r a de a q u e l l a s bvedas l e v a n t a d a s p o r la C o m p a a de J e s s , se a g o l p a r o n m i memoria

al pisar el c u a d r a d o patio de la e n t r a d a . B u s q u i n s t i n t i v a m e n t e , la d e r e c h a los g r a n e ros en q u e mis abuelos g u a r d a b a n las s e m i l l a s y el fruto de las cosechas q u e dividan con los b r e s ; la i z q u i e r d a , po-

la escalera del coro; y al de p i e d r a q u e fran-

frente, la doble g r a d e r a

q u e a b a el paso los c o r r e d o r e s q u e r o d e a n la casa. Todo estaba c o m o en el dia en q u e aquellos la abandonaron para siempre, L a s y e r b a s del patio y las i n j u r i a s q u e el tiempo ha inferido al edificio, era lo n i c o q u e no c o noca en A l t a - G r a c i a .

E l aspecto de la casa al p a r e c e r d e s h a b i t a d a ,

ALTA-GRACIA.

89

trajo m i m e m o r i a esas m o r a d a s solariegas o c u padas s o l a m e n t e por algn viejo y fiel s e r v i d o r , que e s p e r a e n v a n o la v u e l t a proscritos y perseguidos de s u s s e o r e s ,

por los h o m b r e s q u e

les s u c e d i e r o n en el poder y el favor de los p u e blos. Me r e c i b i , en la galera del frente, el m a y o r domo de los d e s c e n d i e n t e s d e Solares. Cuando conoci el objeto de mi viaje, se m o s tr m u y complacido de mi v i s i t a . Su cario me llen de p l a c e r , p o r q u e com-

prend q u e la m e m o r i a de m i s m a y o r e s no habia caido en el olvido q u e sucedo la desgracia, la ausencia y la m u e r t e . El b u e n h o m b r e m e condujo al saln, a l h a j a do con m u e b l e s que p e r t e n e c i e r o n los j e s u t a s . Desde las v e n t a n a s de esta c m a r a se d o m i n a un h e r m o s o espectculo formado por las s i e r r a s , el h u e r t o , y las r u i n a s de dos m o l i n o s , cuyo m o tor debi ser el agua del vecino a r r o y o . Despus de c o n t e m p l a r a q u e l paisaje, t a n t a s veces p i n t a d o al nio con los sencillos colores de

90

APUNTES DE

VIAJE.

u n a n a r r a c i n e m p a p a d a en l g r i m a s , el h o m b r e q u i s o doblar la Gracia. Me i m a j i n a b a q u e la oracin q u e yo elevara al pi de sus a l t a r e s , debia ser e s c u c h a d a en el cielo p o r a q u e l l o s q u e m e infundieron la v i d a . Al p a s a r p o r delante de las h a b i t a c i o n e s dan al c l a u s t r o q u e es n e c e s a r i o atravesar que para rodilla en el t e m p l o de Alta-

bajar al t e m p l o , mi g u i a m e dijo que ban el n o m b r e de

conserva-

los q u e las o c u p a r o n a n t e s

q u e la hacienda fuese vendida los ascendientes d e sus a c t u a l e s poseedores. E l t e m p l o , consagrado la advocacin de Mercedes, est p e r f e c t a m e n t e c u i d a d o . Debajo de su p e q u e a c p u l a y frente los alt a r e s d e d i c a d o s la v r j e n del C a r m e n y al C r i s to crucificado, h a y u n a l p i d a . E s t a losa c u b r e las c e n i z a s de u n h o m b r e h o n rado q u i e n las j e n t e s de los alrededores llamab a n el Patriarca q u e habia de Alta-Gracia; de u n cristiano

restablecido en aquellos l u g a r e s los

h b i t o s sencillos de los a n t i g u o s t i e m p o s ; de u n

ALTA-GRACIA.

91

juez oficioso q u e d i r i m a a m i g a b l e m e n t e las q u e rellas de sus vecinos, s u j e t a n d o s u s acciones la ley de Dios; de u n amigo fiel q u e h a c o n s e r v a d o vivas las t r a d i c i o n e s d e m i familia, s a l v n d o l a s del olvido e n el c o r a z n sin m a l i c i a de los p o bres y de los p a s t o r e s . La m a n o de la g r a t i t u d h a g r a b a d o s o b r e la estas palabras que le al

piedra de su t u m b a t e r m i n a r la oracin yores:

que consagr mis m a -

LAS LGRIMAS DEL NIO HURFANO,

DE

LA

VIUDA

DESAMPARADA Y LAS DEL POBRE DESVALIDO, SE DERRAMARN EN ESTA FRA LOSA AL RECORDAR SU BENEFACTOR

DON

JOS

M A N U E L
Q. E . P . D.

S O L A R E S

Muri el 2 3 de agosto de 1868 la edad 84 aos y 8 meses.


OLVIDARN

de

SUS F I E L E S AMIGOS NUNCA LO

La m a y o r gloria que puede a s p i r a r el h o m bre de b i e n es la g r a t i t u d del m e n d i g o y de la

92

APUNTES

DE

VIAJE.

viuda quienes a m p a r ; del amigo y del estrao q u i e n e s leg bellos ejemplos de a b n e g a c i n y i c a r i d a d . Los q u e e s c r i b i e r o n en el m r m o l las sencillas p a l a b r a s q u e acaban de l e e r s e , tal vez no se i m a j i n a r o n q u e o t r a s l g r i m a s q u e las del h u r f a n o , la v i u d a y el p o b r e c a y e r a n s o b r e la h u m i l d e s e p u l t u r a de S o l a r e s . Las m i a s la h a n r e g a d o , t a m b i n , en n o m b r e de s e n t i m i e n t o s casi desconocidos en e s t o s tiempos en que la indiferencia ahoga en la m e m o r i a el r e c u e r d o de los q u e fueron y desaloja del vaco

c o r a z n las i m j e n e s q u e p e r t u r b a n sus placeres con la s o m b r a de la m u e r t e . A pocos pasos de la t u m b a de Solares se en- ' c u e n t r a la p u e r t a del t e m p l o de A l t a - G r a c i a que da a u n prtico, en forma de a n f i t e a t r o , desde

el cual se d o m i n a u n a a l d e h u e l a , c u y a s casas se alzan s o b r e u n t e r r e n o lijeramente o n d u l a d o . A la d e r e c h a del p r t i c o est el c e m e n t e r i o de los j e s u t a s , y u n poco m a s adelante, pero m i s m a lnea, el o b r a d o r en q u e t r a b a j a b a n esclavos. en la I sus | i

ALTA-GRACIA.

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Cuando son el t o q u e de la o r a c i n , las m u j e res q u e h a b i a n ido llenar sus c n t a r o s en vertientes de los a r r o y o s i n m e d i a t o s al las

tajamar,

los depusieron en t i e r r a , c r u z a r o n los b r a z o s y unieron el m u r m u l l o de s u s o r a c i o n e s al del

agua que se deslizaba m a n s a m e n t e e n t r e las piedras de las a c e q u i a s . E n el t e m p l o e n c o n t r a m o s u n g r u p o de a n c i a nos, m u j e r e s y n i o s , q u e h a b i a n acudido vocados por la c a m p a n a , cuyos m e t l i c o s dos r e s o n a b a n en las sierras v e c i n a s . Asist la esposicion del S a n t s i m o S a c r a m e n to, y la Salve q u e cant el p u e b l o , desde la t r i buna destinada m i s a b u e l o s . Aun c u a n d o nos separa el s e p u l c r o con b a r r e ras que solo la m u e r t e puede h a c e r n o s s a l v a r , el recuerdo los a n i m all, m i lado, y la puso s u s almas al h a b l a de la m i a . T e r m i n a d a la c e r e m o n i a relijiosa recib la v i sitado varias personas q u e , h a b i e n d o sabido m i llegada, t u v i e r o n la galantera d e v e n i r p r e g u n oracin consoni-

94

APUNTES

DE

VIAJE.

t a r m e p o r los descendientes d e L i n i e r s , sos en a m b o s m u n d o s .

disper-

E n t r e estos b u e n o s vecinos se c o n t a b a n a l g u nas n e g r a s . Me p r e s e n t a r o n su cuarta j e n e r a c i o n , c o m u n i c n d o m e , con voz c o n m o v i d a , nos de los l t i m o s m i e m b r o s de s u que algudescenden-

cia llevan el n o m b r e de s u s s e o r e s , como p r e n da de la g r a t i t u d q u e g u a r d a n la familia de L i n i e r s por h a b e r dado l i b e r t a d sus hijos. E s t e r e c o n o c i m i e n t o revela q u e al a d e l a n t a r s e su poca los m i e m b r o s de esa familia, s e m b r a b a n el bien en t i e r r a fecunda, y q u e no tiene r a z n de s e r las p r e o c u p a c i o n e s de los q u e creen

q u e el corazn de las razas i n f e r i o r e s r e c h a z a los s e n t i m i e n t o s j e n e r o s o s . Los q u e d e s p e d a z a n el c u e r p o del n e g r o no p u e d e n e s p e r a r de l, como no p u e d e n e s p e r a r s e del h o m b r e de la r a z a blanca quien se m a l t r a t a , sino el odio y la v e n g a n z a . Concdasele al n e g r o lo que le p e r t e n e c e , vulvasele lo q u e b r b a r a s c o s t u m b r e s le dequi-

t a n , y e n c o n t r a r e i s en l u n ser capaz de a g r a d e -

ALTA-GRACIA.

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c e r l o que o t r o h o m b r e no a g r a d e c e r a s u o r gulloso p r j i m o . En la m a d r u g a d a s i g u i e n t e esta n o c h e i n o l vidable, m e desped de A l t a - G r a c i a . Antes de a b a n d o n a r huerto, me detuve un el viejo casero visit el m o m e n t o en la reja del

c e m e n t e r i o , sub al c l a u s t r o desde donde s e d e s cubren las s i e r r a s , s o n r o j a d a s en aquella hora odo

por las p r i m e r a s c a r i c i a s de la l u z , p r e s t

atento los m u r m u l l o s de los b o s q u e s y al canto de las a v e s , que m e imajinaba a n i d a b a n en las comizas y en los rboles en q u e anidaron s u s p r e decesores, aquellos q u e a n u n c i a b a n mis a b u e l o s la llegada del da. En esa h o r a de m u d a c o n t e m p l a c i n , me sen-

ta colocado en m e d i o de dos fuerzas o p u e s t a s una me r e t e n i a a q u e l l u g a r , o t r a m e impela abandonarlo. E s p e r i m e n t en A l t a - G r a c i a algo parecido lo que siento en los-' m o m e n t o s q u e p r e c e d e n la salida de mi casa viaje. para emprender un largo

96

APUNTES DE Y I A J E .

Mis pies parecan ligados a q u e l

lugar que de

deban a b a n d o n a r obedeciendo los dictados mi razn. Como aquel q u e h u y e de lo q u e no

puede

poseer, m e s e p a r r p i d a m e n t e del m u r o en q u e m e apoyaba, baj de dos en dos las g r a d a s de la escala y me a r r o j e n el fondo del coche esper a r mis c o m p a e r o s . Al p a r t i r , estos t e n a n los ojos cargados de sueo . yo llevaba los m o s r e p l e t o s de lgrimas. Sobre las r u i n a s de los m o n u m e n t o s m o d e l a dos por el h o m b r e , lloran y c a n t a n a r t i s t a s y poetas -. sobre las r u i n a s del esplendor del

h o m b r e , m o d e l a d o por Dios, suelen l l o r a r sus descendientes.... Ha d i c h o L a m a r t i n e (1), h a b l a n d o de la huella q u e deja la intelijencia en el corazn, q u e las llagas q u e a b r e el fuego sagrado no cicatrizan nun-

(i)

Nueras conideneias.

ALTA-GRACIA.

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ca. Otro tanto podra d e c i r s e de las h e r i d a s q u e la injusticia a b r e en n u e s t r o p e c h o . La q u e s o escribe con l g r i m a s es i n m o r t a l . Ah! Ei p u d i r a m o s e m p a p a r n u e s t r a m e m o r i a cu las aguas del Leto! historia

V
Eli Cssart

E l 9 de febrero s a l i m o s de Crdoba con r u m b o al Rio C u a r t o , d o n d e d e b a m o s t o m a r la Diligencia de M e n d o z a . E l c a m i n o no nos p r e s e n t o novedad digna de ser a p u n t a d a . A t r a v e s a m o s m u c h a s propiedades, c u b i e r t a s de alfalfares u n a s , de d u raznales otras, y de c o r p u l e n t o s a l g a r r o b o s casi todas. V o l v i m o s v a d e a r el Rio S e g u n d o , h i cimos alto en u n r a n c h o desvencijado. Caia la

tarde c u a n d o , despus de c o m p r a r u n t e r n e r o y de o r d e n a r su m u e r t e , nos s e n t a m o s en u n b a n co de m a d e r a la p u e r t a de aquella miserable

habitacin. N u e s t r o s p u l m o n e s n e c e s i t a b a n aire respirable. E l b o c h o r n o del dia no haba cesado. Los cndores de la s i e r r a , que iban y venan

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APUNTES D E V I A J E .

a t r a d o s p o r el olor de la s a n g r e del b e c e r r o , y las aves de paso q u e c r u z a b a n dando g r i t o s , e r a n los nicos a n i m a l e s q u e d e m o s t r a b a n i n d i f e r e n cia por el calor. Las hojas de los rboles e s t a b a n como talladas en s u s r a m a s . Se p e r c i b a ese olor q u e m a d o , p e c u l i a r de la p a m p a en el v e r a n o y p r o d u c i d o por los incendios de los pajonales. Un velo negro i m p e n e t r a b l e se e s t e n d i p o r fin s o b r e el firmamento. E n direccin al N o r t e e m dura-

p e z a m o s v e r reflejos r o j i z o s , de b r e v e

cin, q u e p a r e c a n fogonazos de a r t i l l e r a , y q u e e r a n , en v e r d a d , perezosos r e l m p a g o s . Todo

presajiaba u n a de a q u e l l a s t e m p e s t a d e s q u e no olvida el q u e viaja por los c a m p o s de Crdoba. La n o c h e t r a s c u r r i sin o t r a n o v e d a d q u e cierto m u r m u l l o s e m e j a n t e al m u j i d o de los t o r o s encerrados en el b r e t e . E r a el t r u e n o q u e r e z o n g a ba i m p a c i e n t e e n t r e las n u b e s , como m u r m u r a n las n o t a s de u n r g a n o d e n t r o de los t u b o s de plom o , c u a n d o u n a m a n o dbil r e c o r r e su t e c l a d o . E l d i a no llegaba pesar de h a b e r pasado la n o c h e . De p r o n t o se d e r r a m a r o n en el espacio cucs

KIO CUARTO.

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los colores del iris. Una inundacin de l a z fosfrica cubri los campos y llen el v a c o . Las sierras debieron temblar al escuchar el ruido de las descargas elctricas, que simulaban el estrpito de una batalla colosal. Las pampas, las montafias y el hombre desaparecieron ante a majestad de la tormenta que todo lo avasallaba. Infinitas saetas de fuego atravesaban la atmsfera inflamada. El huracn, escapado de su crcel, iba y venia con desesperacin. Pareca que la demencia hubiese invadido los cuatro puntos cardinales del horizonte. Una granizada seguida de torrentes de agua, puso trmino al desacuerdo de los elementos. La calma sucedi en breves m o m e n tos aquella tempestad, hermana lejitima de las que sacuden derriban los bosques de los t r p i cos. Aun cuando el sol apareci, su palidez auguraba la continuacin de la lluvia. El mayoral advirti que debamos seguir nuestro viaje, porque en caso contrario nos esponamos pernoctar de este lado del Rio Tercero.

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P U N T E S DE V I A J E .

A p e n a s nos p u s i m o s en m a r c h a se ocult el sol: u n a segunda g r a n i z a d a oblig los peones desatar os caballos del coche y refujiarse de l, p a r a chichones, Cuando v o l v i m o s a n d a r , la t e m p e r a t u r a haba bajado c o n s i d e r a b l e m e n t e . El campo que bellsimo aspecto. recorramos presentaba un de debajo

s a l v a r s u s cabezas do p e d r a d a s y

C u b i e r t o de l o m a d a s y

y e r b a s , servia para el pastoreo de

numerosos em-

r e b a o s de ovejas y c a b r a s . Los a n i m a l e s ,

p a p a d o s por la lluvia y a m e d r e n t a d o s t o d a v a por la t e m p e s t a d , p e r m a n e c a n los u n o s teccin. A medioda pasamos un gran pedregal, dominado por algunos talas seculares y r o d e a d o de molles de hojas cenicientas. E l ruido de u n a c o r r i e n t e nos a p e r c i b i do la p r o x i m i d a d del Rio T e r c e r o , de i m p e t u o s o y t u r bio c a u d a l , Lo a t r a v e s a m o s con algn esfuerzo; y u n a vez en la opuesta orilla, p a s o paso y danen pi y a r r i m a d o s

los o t r o s como p a r a p r e s t a r s e p r o -

RIO CUARTO.

403

do t u m b o s , p o r q u e las p i e d r a s i n t e r c e p t a b a n el c a m i n o , llegamos la posta de T e g u a , de la j o r n a d a . Con los p r i m e r o s a l b o r e s de! dia a b a n d o n a m o s aquella m a l h a d a d a r a n c h e r a . A las doce v a d e a mos el Rio C u a r t o , en cuyas orillas lavaban sus trmino

ropas los soldados de la g u a r n i c i n del p u e b l e c i t o vecino.

A la sazn o c u p a b a a q u e l lugar el t e n i e n t e c o ronel Mansilla, c o m a n d a n t e 0 . de C r d o b a . Ligado de la frontera S. S. y

l por una a n t i g u a

bien p r o b a d a a m i s t a d , y deseoso de t r a s m i t i r l e las palabras q u e en su h o n o r haba odo en t o d a s partes, ansiaba v e r l o , e s t r e c h a r l o y a n u d a r n u e s tra i n t e r r u m p i d a res. No habia c a m i n a d o c u a t r o pasos en las del Rio C u a r t o , calles conversacin de B u e n o s A i -

c u a n d o se m e present u n o de

los a y u d a n t e s de Mansilla; l lo enviaba para q u e me condujera su a l o j a m i e n t o .

104

APUNTES DE V I A J E .

Lo encontr afectuoso, bien puesto, bien plantado, quemado por el sol y con la piel curtida por el aire del desierto. Las mesas de s u oficina, cubiertas de libros y de planos, y dos escribientes que pluma en mano esperaban rdenes, me hicieron comprender que mi colega de redaccin en diario que no circulaba fuer de sensato, dad. La actividad de Mansilla es maririzadora para sus amanuenses. Hombre de hierro que no conoce la fatiga, se imajina que sus adlteres son estaba en plena activi-

formados de la misma materia. La mirada floja y la actitud desfallecida de los que en aquel m o mento bendecan mi llegada, daban testimonio del error en que, respecto sus fuerzas, estaba su buen jefe. La oficina era un m a r e - m a g n u m de jentes de todas profesiones, desde la m u y digna del sacerdocio representada por venerables franciscanos, hasta la m u y productiva del comercio, encarnada en el honrado y cascarrabias proveedor dla

RIO CUARTO.

105

guarnicin. Les seguan unos indiazos sucios y mal cubiertos, mujeres que imploraban en nombre de sus cnyujes, viejos gracia

desocupados agradeci-

que iban caza de noticias, y abuelas

das que llevaban al comandante huevos de tero y avestruz. Mansilla echaba su prrafo con los franciscanos, desesperaba encargos al proveedor, plati-

caba con los indios, conceda negaba amnista las mujeres, sorprenda los buenos viejos con algn episodio que l o s dejaba boquiabiertos,

mandaba la cocina las viejas, y tenia tiempo para espedir rdenes, e s c r i b i r l a correspondencia oficial, dictar centenares de epstolas, y atender al gran pensamiento que lo preocupaba.

Consistia este en restablecer, en primer lugar, la disciplina, y, en segundo lugar, en avanzar la frontera al Rio Quinto. Se propona ligar su e s trema izquierda con el pueblo del 25 de Mayo (provincia de Buenos Aires) y con el Sud de Sant e - F , practicando formal a l d e s i e a t o . previamente una espedicion

106

APUNTES DE V I A J E .

Dudo q u e haya al frente de o p e r a c i o n e s de esto j n e r o u n h o m b r o de mas e s p r i t u y de m a s p e r r

s e v e r a n c i a , y a s e g u r o , sin h e s i t a r u n

momento

q u e es imposible e n c o n t r a r otro m a s activo y resistente. Mansilla est dotado de u n a naturaleza ex-

cepcional. Se p u e d e decir q u e es u n h o m b r e que h a ensayado todos los c a r a c t e r e s , y q u e no m u e s t r a el propio sino en las situaciones s u p r e m a s . Lo he conocido i t a l i a n o , i n g l s , francs, o r i e n t a l y a r j e n t i n o . a r t i s t a , h i p o c o n d r i a c o , e s p i r i t u a l , indolente, imajinativo. De u n da otro r o m p o

s u s p i n c e l e s , a r r o j a el s p l e e n , a b a n d o n a Vcltair e , desprecia el dolcc fnr nienle y se divorcia de

los sueos poticos. Ha llegado la h o r a de e s c r i b i r y se h a c e p e r i o d i s ta; ha llegado la h o r a de c o m b a t i r y es soldado ; ha llegado la h o r a de atrave-

s a r la p a m p a y es g a u c h o ; ha llegado la h o r a de t r a b a j a r y e s c h i n o . P e r o q u digo! h a s o n a d o la h o r a de la actividad y de la lucha y es, es l . E n t o n c e s deja s u s m o d e l o s y a s u m e su v e r d a d e r o i t a l i a n a , francesa

c a r c t e r . xVrroja la m s c a r a

EIO CUARTO.

107

inglesa, y se

p r e n s e n t a Mansilla

por

activa y

Mansilla por p a s i v a . P e r o , si no estoy e q u i v o c a d o , debo mi n a r r a c i n . proseguir

La villa del Ro C u a r t o , i m p o r t a n t e pueblo de la frontera cordobesa, es el cimiento de u n a g r a n poblacin. Situada en un p u n t o estratjico de la Repblica, es la g r a n estacin de las dilijencias que la a t r a v i e s a n y de las t r o p a s de c a r r e t a s que conducen al litoral los p r o d u c t o s del i n t e r i o r . A c t u a l m e n t e no tiene un edificio m e j o r que la iglesia que c o n s t r u y e n los franciscanos. El t r a z a d o del pueblo es excelente-, los edificios son de ladrillo y azotea, y las calles rectas y espaciosas. Si se t o m a n en cuenta la s i t u a c i n jeogrica y las promesas del p o r v e n i r comercial d l a blica, se puede a s e g u r a r , sin v a c i l a c i n , Repq u e el

Rio C u a r t o es u n a de las c i u d a d e s a r j e n t i n a s de mas e s p e r a n z a s .

108

P U N T E S DE V I A J E .

E l ramal del farro-carril central que se trata de llevar liasa sus puertas, ser para ella un mensajero de riqueza y el principal jente de su engrandecimiento. La poblacin har la ciudad, y la agricultura labrar su prosperidad.

Una indisposicin

pasajera me separ en

el

Rio Cuarto de mis compaeros de viaje, y m e proporcion el placer de permanecer dos dias mas al lado de Mansilla.

VI

L a j u r i s d i c c i n de Buenos A i r e s , dice el P a dre Lozano (1), p a r t e t r m i n o s con la de Santa F e n el a r r o y o de las Dos H e r m a n a s : con la de Crdoba en la Cruz Alta, y con la de Mendoza,

( i ) Historia guay,

de la conquista

de las provincias : contiene, espaol Lozano,

del la poblacin

Parade de Com-

II io de l'i Plata- y Tucuman del dominio por meridional,

sus ciudades, y irugreso la Amrica paa de Jess.

en esta parte de la

el Padre

E s t a a f a m a d a o b r a se m a n t i e n e que se s u p o n e

indita.

En la B i b l i o t e c a A m e r i c a n a del s e o r d o n G r e g o r i o B e e clie e x i s t e una copia fu la que s u autor envi E s p a a p r e p a r a d a para la i m p r e n t a . E s t e e j e m plar lo o b t u v o en Madrid, e n u n a l i b r e r a de v i e j o , el s s or Vicua Mackenna. El seor B e e c h e lo c o m p r al papel seor V i c u a . La o b r a c o n s t a de d o s g r u e s o s t o m o s e s c r i t o s en florete. E l n d i c e y la p r o t e s t a c i n de la f del autor p a -

110

APUNTES DE V I A J E .

la P u n t a en el r i o q u e l l a m a n C u a r t o y en d i s tancia de m a s de sesenta leguas al Norte y Pon i e n t e : por el O r i e n t e no tiene o t r o s l m i t e s q i e el Ocano A t l n t i c o , y por el S u r el celebrr/mo e s t r e c h o de Magallanes d i s t a n t e m a s de cuatroc i e n t a s leguas. E s t e dilatado distrito es todo llan u r a i n t e r m i n a b l e , quo c o r r i e n d o desde Cabo

Blanco en el m a r del Norte llega basta la cordi llera, formando u n clebre d e s i e r t o que llaman

P a m p a s , castellanizado ya el vocablo, q u e es p r o pio de la lengua quichua, j e n e r a l en el i m p e r i o

P e r u a n o en q u e significa c a m p o r a s o , y lo son tan dilatadas q u e no q u e d a n inferiores los desier-

r e c e n de p u o y letra del t dada en C r d o b a

Padre Lozano. Esta ltima e s 8 de j u l i o de 1 7 4 5 . la p r o t e s t a -

de T u c u n i a n

A l g u n a s e n m e n d a t u r a s h e c h a s en esta e x c e l e n t e c o p i a , p e r t e n e c e n la m i s m a letra con q u e e s t escrita c i n de l a f . p e q u e o s p e d a z o s de papel que han s i d o sobre los prrafos r e f o r m a d o s . Aprovecho esta o p o r t u n i d a d para a g r a d e c e r al s e o r hacindome y autgraB e e c h e la galantera que ha u s a d o c o n m i g o , c o n o c e r su p r e c i o s a c o l e c c i n d e m a n u s c r i t o s fos americanos. E s t a s c o r r e c c i o n e s h a n s i d o p r a c t i c a d a s en pegadosdespu.es

LA PAMPA, ACHIIIAS.

111

tos mas famosos del o r b e , cuales son los do L y a y T a r t a r i a , p o r q u e su estension es por p a r t e s d 300 leguas desde el m a r la c o r d i l l e r a , y de nus de c u a t r o c i e n t a s desde el E s t r e c h o B u e n o s A i r e s s u s c a m i n o s fu p r e c i s o a b r i r l o s con a g u :

ja desle una otra ciudad de las que hay en los confines, y fuera forzoso usarla hasta el presento no ser tan frecuentados ; pero por t i e r r a a d e n tro no se puede dar paso sin ella, corno si uno se hallara en ;lta m a r , pues no se d e s c u b r e sino cielo y tierra sm t r m i n o , q u e por eso con r a z n las llamaba el l u s t r s i m o e o r Victoria, Obispo del wagnum

T u c u m a n , con graciosa analoja : Mare terrestre,

al m o d o q u e llaman mares arenosas h

los vastsimos c a m p o s llenos de arena y s a l i t r e , que corren los q u e de Siria van por Persia la In dia, los que de Ejipto Ethiopia. Dferencianse estos p a m p a s de Jos o t r o s d e siertos en que no son tan e s t r i l e s infecundos, sino antes m u y pinges en p a r t e s , q u e p o r siglo y medio s u s t e n t a r o n m u c h o s m i l l a r e s de ganado se c o n d u c e n para la

112

APUNTES DE V I A J E .

v a c u n o , y hasta hoy dan a l i m e n t o m i l l a r a d a s de caballos y yeguas cerriles y b r a v i a s , q u e a q u l l a m a m o s cimarronas, venados, avestruces, y se halla b a s t a n t e caza e y otros animales pronos

del p a s , fuera de m u c h a v o l a t e r a . E s t a fecundidad p r o v i e n e no t a n t o d e r i o s y a r r o y o s j u e l o s b a e n r i e g u e n , q u e en la realidad son jiuy p o cos y de no m u c h o caudal para rejion ta.u a m p l i a , c u a n t o de las lluvias f r e c u e n t s i m a s del i n v i e r n o , de las cuales en c i e r t o s parajes se forman a g u a d a s , q u e c o n c u r r e n los a n i m a l e s del pais.

N u e s t r o J u a n d e U l l o a s u p o n e q u e p o r la falta de m o n t e s q u e g u a r d e n y c o n d e n s e n en lluvias las e x h a l a c i o n e s m a r t i m a s t e r r e s t r e s , son i n h a b i t a b l e s n u e s t r a s p a m p a s . P e r o p o r lo dicho consta q u e es d i v e r s a la r a z n , p u e s v e m o s que l l u e v e c o p i o s a m e n t e , y q u e no son necesarios los m o n t e s p a r a precisamente

la formacin de las

l l u v i a s , sino q u e el e s t a r i n h a b i t a d a s p r o v i e n e n , de q u e esa agua n o se p u e d e recojer sin s u m o t r a b a j o , de forma q u e b a s t e p a r a dar de b e b e r

LA

PAMPA,

ACHIRAS.

413

grandes poblaciones, lo mas cierto, porque ha habido siempre falta de jente espaola para poblarlas, y se sabe que en la tierra adentro viven muchos infieles, que no sucede en los otros desiertos de Lybia y Tartaria, por ser el suelo arenoso y estrilsimo. Los vientos en estas pampas son furiossimos y sobremanera frjidos los que soplan de la cordillera, desde que no encontrando altura en

que quebrantar su furia, llegan al mar al Rio de la Plata, tan violentos, que se hacen temer de los navegantes, quienes desde el lugar por donde atraviesan lo llaman Pamperos y en los tiempos

que reinan mas frecuentes, que son los meses de Junio, Julio y Agosto, es m u y difcil tomar la b o ca del Rio de la Plata las naves que vienen Buenos Aires, porque, ya entradas las arrojan en alta mar, las detienen meses enteros para que no e n t r e n . Los confines d l a provincia de Cuyo ( I ) , d i (i) Histrica relacin del Reino de Chile, por el P a d r e

Ovalle. R o m a X L V I .

1 14

APUNTES DE V I A J E .

ce el padre O valle, p.r la p a r t e del Occidente son Chile, por a del Oriente son las P a m p a s , y llanadas del Rio de la l a t a y parte do las de la Gobernacin de T u c u m a n , que e s t e n d i n d o s e de aili hasta la d l a Rioja y t i e r r a s do San Miguel, con todo lo d e m s q u e se c o m p r e n d e e n t r e Salta y Juj u y , le hacen banda por el lado del Norte y por la del S u r la del E s t r e c h o de Magallanes. Todo lo contenido en esta c i r c u n f e r e n c i a son llanadas

e s c o m b r a d a s , y tan d i l a t a d a s , q u e no halla t r m i no la vista a l a m a n e r a que se e s p e r i m e n t a en el m a r , y as parece q u e sale y se pone el sol dentro de la t i e r r a , por lo cual d e s p u s de h a b e r salido no a l u m b r a u n b u e n r a t o , y consiguientemente

pierde la luz de s u s r a y o s antes de p e r d e r s e sus rayos.

E n t r a m o s en los d o m i n i o s del p a m p e r o el 13 ele Marzo. E l c o m i s a r i o pagador de las fuerzas de la front e r a me ofreci u n asiento en su c o c h e , q u e mar-

LA PAMPA, ACHIRAS.

115

ch escoltado por algunos soldados de la g u a r n i cin del Rio C u a r t o , En Lagunilla nos d e t u v i m o s m u d a r caballos y seguimos n u e s t r o c a m i n o pocos m o m e n t o s d e s pus. Algunos p e q u e o s pliegues del t e r r e n o i n t e r r u m p a n la m o n o t o n a de la pana; a, q u e se nos present pocas h o r a s d e s p u s en su salvaje

esplendor. Grupos i n f o r m e s de c o r t a d e r a s , s b a n a s inmensas de g r a m i l l a , g r a n d e s e s p a ; i o s cubiertos

de vireinas y de llores a z u l e s , preceden al Paso de los I n d i o s , l u g a r p o l v o r i e n t o y t r i s t e en q u e la imajinacion cree d e s c u b r i r l a huella d l o s corceles del d e s i e r t o . En la B a r r a n q u i t a e n c o n t r a m o s r a s t r o s de los salvajes: u n a casa q u e m a d a y u n h u e r t o des-

truido, daban t e s t i m o n i o de su estada en a q u e l lugar. Los c o n d u c t o r e s del coche e n c e n d i e r o n u n a h o guera pocos pasos de las r u i n a s , i m p r o v i s a -

liG

APUNTES

DE

VIAJE.

ron, con una rama de rbol, u n asador, cual clavaron un trozo de carne.

en el

Practicaron esta operacin con la presteza y buena voluntad de que hacen gala los rabes que conducen los viajeros que atraviesan el desierto que separa el Cairo del monte Sina. La vida del gaucho arjentino tiene muchos

puntos de contacto con la de aquellos pobres parias. Su existencia errante, el desierto que es su teatro, la resignacin con que soportan las fatigas, el calor, el fri, el hambre y la sed, y la fidelidad

con que sirven al que los trata con cario, son s u s puntos de c o n t a c t o . El hijo de la pampa cuida del pasajero como el rabe del peregrino, y es la providencia del que por primera vez arrostra las inclemencias de la naturaleza. El gaucho es el hroe del desierto . es el personaje de ese gran lienzo cuyo marco est formado por horizontes sin trmino. Se necesita poseer su ajilidad para atravesar

LA PAMPA, ACHIRAS.

117

las g r a n d e s distancias q u e s e p a r a n las p o b l a c i o nes enclavadas en los llanos ; se necesita de s u valor p a r a desafiar los peligros de la p a m p a ; se necesita de su fuerza para sujetar el p o t r o i n domable y el toro b r a v i o ; se necesita p o s e e r s u instinto para e n c o n t r a r el r a s t r o del q u e pas y el r u m b o p e r d i d o , y su frugalidad para poder

vivir en lugares d e s h a b i t a d o s y d e s p r o v i s t o s h a s ta de agua en la estacin de las s e q u a s . La vida del desierto es u n a v e r d e r a lucha con la n a t u r a l e z a , q u e no p u e d e ser aceptada p o r otros seres q u e no sean el g a u c h o duino. Es v e r d a d e r a m e n t e a d m i r a b l e la r e s i g n a c i n con que el hijo de la p a m p a ha a c e p t a d o el papel que los h o m b r e s le h a n r e p a r t i d o en el d r a m a de la vida. Ni se queja, ni se fatiga, ni a m b i c i o n a , ni a s p i ra nada. En las h o r a s de d e s c a n s o se afana por s e r v i r al viajero q u e c o n d u c e , toma la g u i t a r r a y c a n el b e -

118

APUNTES DE "VIAJE.

ta sus a m o r e s en coplas i n f o r m e s , v a g a s , melanclicas. Su p e n s a m i e n t o i n t i m s e vela en la p e n u m b r a de s u s frases i n c o r r e c t a s ; p e r o no as el sentim i e n t o doloroso que inspira sus v e r s o s . El canto del g a u c h o tiene el p e r f u m e del de-

s i e r t o , perfume indefinido p o r la d i v e r s i d a d y d e s p r o p o r c i n de los e l e m e n t o s q u e lo componen. La p a t r i a , el a m o r y la amistad se e x h a l a n en s u s q u e j a s , >;omo se exhala en la p a m p a el perfum e clel trbol y la v e r b e n a . Y as como no podra decirse cul de estas yerbas esparce m a s efluvios en la a t m s f e r a , t a m p o co podra decirse cul de aquellas afecciones

p r e d o m i n a en la composicin del canto del gaucho. El h o m b r e del desierto es susceptible de edu-

cacin y de p e r f e c c i o n a m i e n t o , p o r q u e su corazn es noble, p o r q u e la c u r i o s i d a d aguijonea su

e s p r i t u , p o r q u e las s o m b r a s en q u e vive no son las s o m b r a s de la m u e r t e e t e r n a .

LA P A M P A , A C H I R A S .

419

En esta p r i m e r j o r n a d a de n u e s t r o viaje

ad-

vert el placer con q u e l escuchaba n u e s t r a s conversaciones y n u e s t r a s l e c t u r a s . Despus q u e tomarnos el a l i m e n t o q u e nos haba p r e p a r a d o , le mis c o m p a e r o s fragmentos del Facundo Cautiva algunos

de S a r m i e n t o y de la

de E c h e v e r r a , l i b r o s q u e s i e m p r e m e

acompaan en m i s viajes. El Facundo es el c u a d r o grfico de la pampa,

es la historia r o m a n e s c a de s u s h r o e s , es la filosofa de n u e s t r a t e m p e s t u o s a h i s t o r i a . La

Cautiva es la voz de la soledad, es el a l i e n -

to del p a m p e r o , es el espejo en q u e el a l m a ardiente del poeta ha reflejado el alma del m o r a d o r de la p a m p a . P u e s b i e n , aquellos p o b r e s g a u c h o s q u e nos rodeaban, l l o r a b a n al e s c u c h a r la l e c t u r a del cundo, Fa-

y s o n r e a n y s u s p i r a b a n al e s c u c h a r los Cautiva.

versos do la

Su corazn sancion con la a u t o r i d a d del q u e sufre, la verdad do la historia dolorosa del gau-

cho . su e s p r i t u sinti la revelacin del a r t e .

120

APUNTES DE V I A J E .

El filsofo y el poeta e n j e n d r a r o n en ellos la doble sensacin de la verdad y de lo bello.

E dia declinaba c u a n d o s e g u i m o s n u e s t r a interrumpida marcha. E n t o n c e s dej de o b s e r v a r los e s t r a o s para sentir o t r a s i m p r e s i o n e s . El desierto p r e d i s p o n e con su luz p l i d a y sus h o r i z o n t e s sin m e d i d a v a g a r por la rejion lo i n f o r m e , de lo a r e o , d l o infinito. En p r e s e n c i a de las p a m p a s se a p o d e r a n de nosotros deseos sin n o m b r e , a s p i r a c i o n e s s i n espresion h u m a n a . El c o r a z n e s c u c h a m s i c a s lejanas, armonas desconocidas, a c e n t o s q u e no se sabe de do vien e n ni do v a n , ni de q u s e r , ni de q u coro, ni de q u b o s q u e , ni de q u m a r , ni de q u cielo emanan. Las m o n t a a s ejercen s o b r e el e s p r i t u influencias de o t r o j n e r o . de

LA PAMPA, ACHIRAS.

121

El espectculo de la m o n t a a n o s obliga r e concentrarnos. La i m a j i n a c i o n p i e r d e en ella la fuerza de sus alas : las visiones a d q u i e r e n formas . lo vago se convierte en idea y la idea en a r r o b a m i e n t o . E n la m o n t a a el h o m b r e pulsa las c u e r d a s do su corazn . en el d e s i e r t o las siente h e r i d a s por una b r i s a melanclica q u e les a r r a n c a al pasar

acentos indefinidos : en la m o n t a a , el corazn es u n a lira de poeta en el desierto es u n a elica. El e s c e n a r i o y el paisaje miento. Si habis e s p e r i m e n t a d o a l g u n a vez esa pasin q u e e s soplo c r e a d o r , fuente do j u v e n t u d , a r o m a p e r d u r a b l e , calor de la vida y aliento del alma modifican el s e n t i arpa

i n m o r t a l ; si os h a b i s s e n t i d o o p r i m i d o s por ella como por la a t m s f e r a , si la h a b i s respirado

como el a i r e , si platea v u e s t r a s n o c h e s como la luna y a l u m b r a v u e s t r o s dias como el s o l ; si habis oido p r o n u n c i a r el n o m b r e del ser q u e os la inspira, al rbol, la b r i s a y al eco de la soledad,

en las noches plcidas del m a r , en las maanas rosadas de la p a m p a , y en las t a r d e s melanclicas de las m o n t a a s , h a b r i s podido c o m p r e n d e r q u e ella es a r c a n o i n s o n d a b l e en el Ocano, inmenbidad en el d e s i e r t o , majestad en la m o n t a a , y poesa en la t i e r r a y en el cielo. Si, cada c o m a r c a i m p r i m e su fisonoma al sentimiento. Estoy en la p a m p a y sueo y c a n t o , pero no puedo n a r r a r el sueo ni dar forma al c a n t o . Visiones de la edad pasada, a r m o n a s juventud que se v, patria, familia, de la

amigos,

s o m b r a s , claridades, a l e g r a s , l g r i m a s , desenc a n t o s , i l u s i o n e s , todo lo q u e es mi historia, todo lo que ha formado la delicia y el dolor de mi vida, s c a j i t a e n m i corazn r e m o v i d o por u n soplo, se i l u m i n a con u n r a y o de vaga luz en el panten de la m e m o r i a , brilla y pasa. No e s p e r i m e n t o ni pena ni alegra, ni dolor ni placer. E s a s imjenes q u e v i e n e n y van no son tan a c e n t u a d a s q u e p u e d a d e t e n e r m e o b s e r v a r sus

LA PAMPA, ACHIRAS.

123

perfiles -. m i s dolores no son tan agudos q u e pueda q u e j a r m e : m i s p l a c e r e s no son tan dulces que p u e d a n a c a r i c i a r m e . Todo lo veo como se v al t r a v s de la n u b e perfumada del p e b e t e r o q u e h u m e a sus pies, la mujer q u e t e r m i n a el tocado en la n o c h e de s u s n u p c i a s : todo lo veo c o m o se v al t r a v s de las lgrimas la ciudad que se a b a n d o n a . todo lo veo como se v el cielo en esa p e n u m b r a q u e sigue al sueo y q u e precede al d e s p e r t a r . En la g r a n l m i n a de los cielos e m p i e z a d e s vanecerse la luz del sol q u e se p o n e en los confines occidentales del d e s i e r t o . A proporcin que la t a r d e a v a n z a , las y e r b a s y las ores s i l v e s t r e s , s e m e j a n t e s esos seres h u mildes q u e t e m e n o s t e n t a r s u s e n c a n t o s la luz del dia, las n a t u r a l e z a s delicadas q u e se espanden en el m i s t e r i o y en la s o m b r a , e m p i e z a n revelar su e x i s t e n c i a fumes. Las aves de paso, j u d o s e r r a n t e s del espacio quienes el viento parece r e p e t i r en todo m o m e n = por medio de sus p e r -

124

APUNTES DE

VIAJE.

o:

andad!

andad!

dejan escapar s u s gritos

m e l a n c l i c o s , s e m e j a n t e s la queja q u e la nostaljia a r r a n c a al c o r a z n del viajero y del proscrito. F i j o s los ojos en el sol que se o c u l t a , y al retir a r l o s se i n t e r p o n e n e n t r e l y m i r e t i n a , cien y cien imjenes de su g l o b o , despojadas de luz, s o m b r a s y n o t a n t e s , c o m o se i n t e r p o n e e n t r e el pasado y el p r e s e n t e , r e p r o d u c i d a por la imajinacion, la s o m b r a de u n s e r q u e r i d o q u i e n la m u e r t e arroj en la t u m b a . E n el t r m i n o de la l l a n u r a , y p o r u n o de esos efectos de espejismo p r o d u c i d o s p o r la refraccin de la l u z , el campo a p a r e c e i n u n d a d o por u n rio plateado y t r a n s p a r e n t e ; visin q u e se aleja p r o p o r c i n que a v a n z a m o s , como la i l u s i n que p e r s e g u i m o s a r d i e n t e m e n t e en l o s d i a s de la juventud. E l c r e p s c u l o ha e n l u t a d o la t i e r r a : s u s somb r a s han p e n e t r a d o t a m b i n en el e s p r i t u que soaba. Hemos llegado al d: la j o r n a d a .

LA PAMPA, ACHIRAS.

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Como el crepsculo es de larga duracin en la pampa, cuando llegamos al F o r i n Achiras aun reinaba una claridad dudosa. Achiras, situado en la falda de a sierra, es una poblacin fortificada, con una capilla, una plaza, con una pirmide enana, y un arroyo que correa su derecha. El lugar, cubierto de lamos, m a n z a n o s , hi-

gueras y nogales, es muy pintoresco y celebrado por la pureza de s u s aguas y las virtudes de sus baos. Los guadales de los alrededores producen berros y achiras de hojas lustrosas y flores rojas. Nuestra presencia en el Fortin produjo sensacin. El comisario pagador era esperado con ansiedad por los soldados y sus acreedores. El comandante del lugar nos hosped en su casa, sencilla y pobre, pero limpia y agradable, gracias los cuidados de una mujer laboriosa y honrada. Luego que descansamos y despojamos del polvo

128

APUNTES D E VIAJE.

del c a m i n o , nos s i r v i e r o n una cena campesina que nos p a r e c i e x e l e n t e , p o r q u e fu sazonada con b u e n a v o l u n t a d . Cuando nos l e v a n t a m o s de la m e s a , la noche estaba b a s t a n t e a v a n z a d a . Reinaba u n a calma

perfecta ; no se movia una hoja en los rboles y el cielo r e s p l a n d e c a . El m u r m u l l o del a r r o y o , el g r i t o de alerta que de c u a r t o en c u a r t o de hora l a n z b a n l o s centinelas, y e l m u j i d o d e los b u e y e s de u n a tropa de

c a r r e t a s q u e estaba acampada pocas v a r a s de la plaza, i n t e r r u m p a n el sueo a p a r e n t e de los dem a s objetos. A l g u n a s m u j e r e s v i n i e r o n n u e s t r o alojamiento v e n d e r n o s mallas.

A las n u e v e e s t a b a n a p a g a d a s las luces de los faroles de las calles y el fuego de las h o g u e r a s de los soldados. Sentado en u n banco c o n t e m p l el cielo infinito y las s o m b r a s q u e m e r o d e a b a n . Cuando el silencio d o m i n por completo la

vasta e s t e n s i o n y e l pueblo q u e d o r m a , empec

LA P A M P A , A C H I R A S .

127

escuchar m i corazn q u e hablaba ele no s q u historias, de no s q u fantasmas, de n o s q u sueos. La existencia del corazn y la de los relojes se hace p e r c e p t i b l e con el s i l e n c i o . Pas u n m o m e n t o y e m p e c r e p o s a r a r r u l l a do por la m s i c a del a l m a . El sueo q u e nos infunde la inmovilidad del mrmol, es el mejor lenitivo para el dolor del c o razn, c u a n d o no es presa n u e s t r a m e n t e de u n a de esas ideas q u e , como la gota de agua q u e cae

perennemente sobre la piedra, t e r m i n a p o r t r a s pasarla. El dia s i g u i e n t e esta noche, d e s p u s q u e mi compaero pag los soldados sus devengados sueldos, salimos de Morro. El camino s e n o s p r e s e n t a n i m a d o y p i n t o r e s co. A cada paso e n c o n t r b a m o s c a r r e t a s y j i n e t e s vestidos con r o p a s de fiesta. Altas p i e d r a s e n Achiras en direccin al

vueltas en m u s g o , c u b r a n a m b o s lados do la

128

APUNTES DE VIAJE.

c a r r e t e r a , t a p i z a d a de m a r g a r i t a s de t o d o s colores. L l e v b a m o s pocas h o r a s de m a r c h a cuando

p e r c i b i m o s la c u m b r e del Morro de San Luis y el Portezuelo. Ya e n t r a d a la t a r d e p a s a m o s el A r r o y o de la Guardia y el Cerro de la A v a n z a d a , y d e s c u b r i m o s la t o r r e de la iglesia del pueblecito en que bamos pernoctar. P u e s t o q u e ya somos pntanos, como se dice al

p i s a r el t e r r i t o r i o de San L u i s , interrumpamos la n a r r a c i n , y h a b l e m o s u n m o m e n t o de sus lm i t e s , topografa y p r o d u c c i o n e s .

La P r o v i n c i a ele San L u i s tiene 5239 leguas de superficie efectiva, y 0 7 , 0 1 8 pobladores ( i ). Sus c a m p o s estn a l t e r n a d o s por p a m p a s , lomajes, s i e r r a s y bosques pastosos. San L u i s consta de doce zonas 'ejiones contiguas y paralelas q u e , p a r t i e n d o de sus limites orientales, son las s i g u i e n t e s : zena de tas pampas

llanuras h o r i z o n t a l e s , c u b i e r t a s de g r a m n e a s

( 1 ) T u i a s las m i l i c i a s que v a n l e e r s e referent> s t.$ l i m i t e * , t o p o g r a f a , m i n e r a l o j i a , fl>r y f a u n a , i]r las p r o vincias de S a n Lui* y M e n d o z a , smi e s t r a g a d a s del eji.tro EstaiUslico Nacional, formada por el sei.or don Dai.iui i u d s o n , c u y a l a b o r i o s i d a d e s digna de ij.redo.

130

APUNTES DE V I A J E .

y herbajes q u e se m e z c l a n en los 40 con el i r bol de olor : zona ondulada del ndenle, superfi-

cie v e r d e y florida, erizada en algunas p a r t e s de pliegues m a s m e n o s profundos . zona sistemas destacados de los

q u e se c o m p o n e de los g r u -

pos aislados del Rosario, del M o r r o , de Chalonto, de Vrela y de otros m e n o r e s : :ona de las sierras

elevadas formada por dos s i s t e m a s i n d e p e n d i e n t e s q u e siguen diferentes a u n q u e c o n t i g u o s meridian o s . estos dos s i s t e m a s son el de la s i e r r a d l a P u n t a y la e s t r e m i d a d a u s t r a l de la sierra de Crdoba -. zona de los aramos, formada por el c o r o -

n a m i e n t o de l a r e j i o n de las altas s i e r r a s , pues so halla d e n t r o de sus limites : es elevada y spera, a b u n d a en g r a m n e a s forrajeras y carece de rboles zona de los grandes valles, se c o m p o n e de

los valles de R e n c a , San F r a n c i s c o , Socoscora, el C h a a r , C a t i , N o g o l i , el P o t r e r o , las C h a c r a s , etc. : zona de los bosques en faldas pendientes, se

estiende lo largo de las faldas occidentales de la.; sierras y c o n t i n a al Norte csteiidindose por las p r o v i n c i a s de la Rioja, Catamarca y T u c u m a n :

SAN L U I S .

131

zona de la caada

grande

llanuras interpuestas

entrlos dos sistemas paralelos del P e n c o s o y de la sierra de la P u n t a , larga lengua de t i e r r a esterilizada por la r e s i d e n c i a de las aguas de a l u v i n que descienden de las dos faldas p e n d i e n t e s q u e la estrechan-, zona cordon de! alto Pencoso, forcuar-

mada por una cadena de lomas de g r a n i t o

zoso s o b r e p u e s t a s en g r a d e r a s lo l a r g o de la rejion a n t e r i o r y a b u n d a n t e en b o s q u e s , g r a m se

neas}' flores : zona de los bosques occidentales,

estiende al Occidente del Cordon del Pencoso : la continuidad de esta rejion se halla c o r t a d a p o r la sierra de la Quijada, q u e c o r r e del Ocaso al Oriente y se prolonga al N o r t e y al S u r en u n e s paci de c u a r e n t a leguas de largo y de q u i n c e de ancho, yendo c o n f u n d i r s e nas : zona de los sistemas con las selvas riojacompren-

occidentales,

dida;,' enclavada en la a n t e r i o r zona ; la c o n s t i t u yen tres g r u p o s d i s t i n t o s , pero j u s t a - p u e s t o s , de las sierras de las P a l o m a s , J i g a n t e y Quijadas : zona de las llanuras salujinosas, consiste en u n a

banda de t i e r r a s g u a d a l o s a s y esterilizadas por el

J32

APUNTES DE V I A J E .

salitre-, so estiende o b l i c u a m e n t e desde la e s t r e m i d a d occidental del c e r r o de las Quijadas h a s ta las m r j e n e s del lago B e b e d e r o . La elevacin de las a l t u r a s m a s c u l m i n a n t e s de la p r o v i n c i a de San Luis es la siguiente : 5 0 ' 0 mana, seis mil pies, Soh'asla, de Paucaa,
Cerro

c u a t r o mil quic u a t r o mil, del Morro, Cerro

n i e n t o s , Cumhre del .ligante, Cerni

tres mil,

tres mil,

del Pince,

dos m i ! . m i n e r a l e s q u e a b u n d a n en los

Las s u s t a n c i a s

c e r r o s de San Luis son la mica y o ' c u a i z o , de! cual hay a l g u n a s v a r i e d a d e s . La piedra caliza existe en los dos s i s t e m a s de la P u n t a y Crdoba, en los cuales se encuentran t a m b i n t a b l o n e s de rico alabastro. Hay i g u a l m e n t e u n a arcilla plstica i m p r e g n a da de mica con la que se fabrican vasijas. Kl a n t r a c i t a v e r d a d e r o carbn do piedra, se halla en los cerros del Rosario, en los q u e se enc u e n t r a t a m b i n cristal de roca en m i n a s y filones. En la p a r t e de la sierra cordobesa, p e r e n e -

SAN L U I S .

133

cente P u n t a , hay c a n t e r a s de m r m o l e s bla n e o s y negros, de color de rosa y j a s p e a d o , El o r o se e n c u e n t r a en v a r i a s p a r t e s y bajo distintas f o r m a s . E n veta, en las c u m b r e s c e n trales del s i s t e m a p u n t a n o ; en g r a n o , en los l a vaderos, en el fondo de las q u e b r a d a s , y en los valles h o n d o s de los p r a m o s s u p e r i o r e s ; en

polvo, en ciertos a r r o y o s aurferos, en el lecho del estero de la Caada Rio Q u i n t o . En el sistema c o r d o b s , en los g r u p o s o c c i d e n tales del l i g a n t e y de las Q u i j a d a s , r e e n c u e n t r a n galenas arjentferas, el sulfuro y ei c l o r u r o de plata. En Guayagus, e s t r e m i d a d occidental de las Honda y en el cauce del

Quijadas, en el t e r r i t o r i o de San J u a n , se han d e s cubierto m i n e r a l e s de este m e t a l . Los m i n e r a l e s de cobre son m u y escasos en el sistema p u n t a n o . La pirita de h i e r r o es m u y a b u n d a n t e . E u l a s m r j e n e s occidentales del lago Bebedero se e n c u e n t r a n b a n c o s de mica cristalizada de lio-

434

APUNTES DE

VIAJE.

jas muy brillantes y

tenues, superpuestas,

m e o l l o s de c u a r z o c a l d e m n i c o de p r i m e r a calidad. Los b o s q u e s de la p r o v i n c i a de San L u i s p r o d u cen en m a d e r a s de c o n s t r u c c i n el a l g a r r o b o , el q u e b r a c h o , el tala y el c h a a r . E a los verjeles de la P u n t a se o b t i e n e n frutas

esquisitas -. las u v a s , los d u r a z n o s , las m a n z a n a s y los higos son e x c e l e n t e s . Al pi de los rboles se p r o d u c e n y e r b a s o l o r o sas y m e d i c i n a l e s , como la v e r b e n a , la salvia, el poleo, la m e n t a y el r o m e r i l l o , y en sus c o p a s la o r del aire a z u l y b l a n c a . Abundan la paloma a z u l a d a , el t o r d o , la per-

d i z , el loro, el j i l g u e r o , la c a l a n d r i a , el cardenaly el b e n t e v e o , e n t r e las aves t i l e s y c a n o r a s . l a s c a r n v o r a s estn r e p r e s e n t a d a s por el g a v i l n , el c h i m a n g o , el h a l c n , el guila y el cndor. Se e n c u e n t r a n en los b o s q u e s , el len, el tigre y el a r g u a r ; en los p r a m o s el h u a n a c o , el corzuelo y los siervos g r i s e s ; en las p a m p a s , el gamo a n t e a d o , las m u l i t a s y los q u i r q u i n c h o s ; en las

SAN L U I S .

'133

caadas, el colosal a v e s t r u z ; en las l a g u n a s , t r u chas, d o r a d o s , y aves a c u t i c a s .

P r o s i g a m o s a h o r a la

interrumpida

relacin,

suspendida en las inmediaciones del p r i m e r p u e blecito de la p r o v i n c i a de San L u i s .

El Morro es u n a poblacin m i s e r a b l e ,

pero

aseada y a g r a d a b l e . Tiene plaza espaciosa, c a p i lla regular, fonda l i m p i a , algunos d e s p a c h o s con mostradores de adobe, y varias escuelas m u y c o n curridas, lo cual habla en favor do los padres de familia de San Jns. Comimos en la fonda en c o m p a a de dos m u chachos con el pelo s o b r e los ojos, de u n c a p i t n , tajeado como u n n e g r o m i n a , de u n camilucho

que vcstia u n traje de m e r i n o m o r a d o , y de u n orador formad j en gacetillas y a l m a n a q u e s . La c a m p a n a de la capilla, q u e llamaba los fieles al rosario, m e condujo hasta el altar de San

130

APUNTES DE V I A J E .

Jos del M o r r o . Muchas m u j e r e s

rezaban

con

fervor haciendo coro al capelln, no m u y en ei l a t n .

fuerte

Guando sal de la capilla, u n a h o g u e r a encendida j u n t o u n b u l t o q u e se destacaba en la

o s c u r i d a d , m e design el lugar de n u e s t r o alojamiento. Los peones v i v a q u e b a n al pi del coche y en la p u e r t a de la fonda en que h a b a m o s p a r a d o . Al siguiente da s a l i m o s para el io Q u i n t o . E n todas las postas c i r c u l a b a n r u m o r e s de invasiones de i n d i o s . E n c o n t r a m o s en el t r a y e c t o varias tropas de carretas sanjuaninas,, q u e conducan frutos del

pas al R o s a r i o . Los peones m a r c h a b a n delante de los bueyes comiendo g r a n d e s bocados alfajor e s de a r r o p e . El apetito q u e m a n i f e s t a b a n , solo p o d r i a e n c o n t r a r su m u l o en el de la langosta, q u e halda talado los campos de San L u i s y despojado de la corteza al a n d u b a y y al molle dess caminos. Llegamos la posta de los Loros, c l e b r e por

SAN L U I S .

'137

las depreciaciones de los indios, con u n

tiempo

psimo. El cielo se hab a n u b l a d o y caa u n a l l u via t r a s m i n a n t e . P a s a m o s el Rio Q u i n t o d u r a s penas, p o r q u e los caballos que llevbamos no tenan do tales sino el n o m b r e . De su fuerza y forma no q u e d a b a n veslijios. El alojamiento de esta posta no puede ser peor -. est formado de u n r a n c h o de paja con poyos do barro, que h a c e n las veces de c a t r e s . La comida no le v cu zaga la h a b i t a c i n , aunque no hay nata que d e c i r c o n t r a su sencillez y frugalidad. Gomo el Rio Q u i n t o es la patria de los cabritos y cada u n o de estos animales vale u n cuartillo, no so como all otra c a r n e que la de los lujos de la c a b r a . El m a m o n c i l l o , t r a n s f o r m a d o en caldo, guisote asado, es servido en u n a fuente honda, que por las m a a n a s funciones de palangana. desempalas

El di.i q u e se r o m p a e s -

te tiesto, el Rio Q u i n t o se q u e d a r sin loza. Quiso la s u e r t e , para a u m e n t o de n u e s t r o p a decer y recargo de trabajo del c u c h i l l o y m e d i o y

138

APUNTES DE V I A J E .

t e n e d o r y c u a r t o de la posta, q n e l l e g a r a n esa t a r d e dos dilijcncias del i n t e r i o r , q u e debian p a r a el R o s a r i o en la m a a n a s i g u i e n t e . A p r o v e c h la o p o r t u n i d a d y escrib mi familia la p r i m e r a c a r t a e m p a a d a con el aliento de la partir

n o s t a l j i a . A q u e l l u g a r d e s p r o v i s t o de lo m a s i n d i s p e n s a b l e p a r a la v i d a , a q u e l l o s h o r i z o n t e s n e b u l o s o s , y aquel c a m p o infinito en que r e s o n a b a t r i s t e m e n t e el eco de n u e s t r a v o z , m e llenaron de p e n a . Si h u b i e s e h a b i d o u n i n s t r u m e n t o y una

m a n o q u e p r o d u j e r a en l los a c o r d e s de u n a m sica a m a d a , yo h a b r a l g r i m a s se agolpaban l l o r a d o . Senta q u e mis m i s p r p a d o s y q u e no

e s p e r a b a n p a r a d e r r a m a r s e sino u n i m p u l s o un latido del c o r a z n . E n la p a m p a y en la m o n t a a , en las n o c h e s de l u n a del m a r y en las h o r a s en q u e la m e l a n c o l a forma h o r i z o n t e en la t i e r r a e s t r a n j e r a , he podido e x p e r i m e n t a r la i n i l u e n c i a de la m s i c a y m e d i r la i n t e n s i d a d de s u s sensaciones. La m s i c a es p a r a el a l m a t r i s t e el imn del l l a n t o ; la fuerza q u e a t r a e los ojos las lg r i m a s del c o r a z n .

SAN L U I S .

139

Los aires d e las m o n t a a s de S u i z a son las b r i sas do la melancola : el doliente yarav de la t r i s t e q u e n a de las m o n t a a s del P e r a , es el j e m i d o d e los a m o r e s q u e m u e r e n de las ilusiones das-, el pijferrari i t a l i a n o lleva d e n t r o perdide su

i n s t r u m e n t o u n p o e m a de s u s p i r o s . La m s i c a es el idioma del alma sin p a t r i a y sin t e s o r o .

La luz del n u e v o dia puso t r m i n o n u e s t r a estada en el Rio Q u i n t o . Salimos hacia San L u i s llevando al frente de n u e s t r o cocho la escolta y m a r c h a n d o por e n t r e s i e r r a s a g r e s t e s . Guando llegamos C e r r i l l o s , donde h i c i m o s a l t o , el cielo se habia nublado y caa u n a l l u v i a finsima. Me-

dia hora d e s p u s de h a b e r e s c a m p a d o a p a r e c i el sol, cuyos r a y o s a p r o v e c h a r o n los soldados para

secar sus r o p a s . Una vez p r a c t i c a d a esta o p e r a cin, asaron u n a mulita q u e h a b a n cojido en el

camino, la c o m i e r o n , r e s e r v a n d o u n a p a r t e de su frugal a l m u e r z o un compaero que se habia

quedado a t r s , y u n t a r o n las a r m a s con la g r a s a

140

APUNTES DE V I A J E .

del c p t o d o n dejenerado. Nos p u s i m o s en

mar-

cha c u b i e r t o s por u n a n u b e , m e n o s benigna q u e la q u e cobijaba los h e b r e o s en su viaje la t i e r r a de p r o m i s i n , pues en vez de facilitarnos la m a r c h a n o s la e n t o r p e c a con los r a u d a l e s de agua q u e a r r o j a b a en n u e s t r o c a m i n o . La c a r r e t e r a d e s c o m p u e s t a por las r u e d a s de los c a r r o s de carga, estaba c u b i e r t a s de pozos q u e ponan n u e s t r o coche en peligro de m u e r t e . Para salvar estos malos

pasos, los peones e c h a b a n pi t i e r r a y llenaban con leas de los m o n t e s v e c i n o s , los h u e c o s mas

p r o f u n d o s . Las sierras q u e nos rodeaban estaban c u b i e r t a s de blancos v a p o r e s . A la caida de la tarde volvi a p a r e c e r el sol. Sus dbiles rayos,

q u e a t r a v e s a b a n con esfuerzo las flotantes n i e blas, se d e s c o m p o n a n al pasar por ellas y p r e s e n t a b a n todos los c a m b i a n t e s del p r i s m a . Las s i e r r a s se c u b r i e r o n al p o n e r s e el sol de varias tintas, distribuidas caprichosamente. En sus

c u m b r e s asomaban los colores de la doncella sorp r e n d i d a en amorosa p l t i c a ; en su centro el plido pero bello tornasol del n c a r de Oriente,

SAN L U I S .

'141

y en su Lase, f u o i i e m e n t e a c e n t u a d a s , las t i n t a s aterciopeladas de las violetas de los Alpes. Al llegar al C h o r r i l l o , q u e s u r t e de agua p o -

table la poblacin de San Luis, volvi l l o v e r . El agua p r o d u c a un r u i d o m o n t o n o , y por c o n siguiente triste, al caer s o b r e los s e m b r a d o s q u e , de trecho en t r e c h o , e n c o n t r b a m o s en veras del c a m i n o . Al llegar los s u b u r b i o s de la ciudad, t u v i m o s que l a m e n t a r una desgracia ; el m a y o r a l cay de su caballo y el coche le fractur una p i e r n a . A p e nas le vieron caer u n a s p o b r e s m u j e r e s q u e t o maban m a t e en la p u e r t a de su c a b a n a , c o r r i e r o n al interior y salieron i n m e d i a t a m e n t e c o n d u c i e n do una m a n t a , sobre la cual colocamos n u e s t r o cochero y lo c o n d u j i m o s al pobre hogar q u e a b r a s u s p u e i t a s al g a u c h o desconocido. La s o l i c i t u d de aquella b u e n a j e n t e fu tan s b i t a como la impresin q u e le produjo la desgracia. Hay en el hombre arjentino una g r a n sensibilidad unida una actividad sin e j e m p l o . Si el lmite de las sensaciones p u d i e r a sealarse con lneas, seria ambas

142

APUNTES DE V I A J E .

im osible t r a z a r la q u e separa en su c o r a z n el dolor p r o d u c i d o por una desgracia, del anhelo por aliviarla, y este s e n t i m i e n t o , de la accin caritativa en q u e debe t r a d u c i r s e la simpata por el

i n f o r t u n i o . Ningn reloj p o d r a m e d i r la d u r a cin de la s o r p r e s a que paraliza sus m o v i m i e n t o s , c u a n d o l cree q u e debe d e r r a m a r blsamo sobre el c u e r p o m a g u l l a d o r e s t a a r la s a n g r e de la herida a b i e r t a por el golpe del p u a l . E n t r a m o s en San L u i s bajo t r i s t e s auspicios. I n m e d i a t a m e n t e q u e nos i n s t a l a m o s en el Hotel, e n v i a m o s b u s c a r al h e r i d o , q u e fu curado

por u n m d i c o italiano que alojaba en la misma casa.

La c i u d a d de San L u i s , e s ,

indudablemente,

u n a d l a s m a s d e s g r a c i a d a s de la R e p b l i c a Arj e n t i n a . Carece de a g u a , y esto dice m u c h o : ha sido ajelada por el caudillaje, y esto esplica lo q u e resta por saber r e s p e c t o de las causas de su pobreza.

SAN L U I S .

143

Un g a u c h o quien se p r e g u n t a b a si habia sido soldado, r e s p o n d i con u n a frase q u e sintetiza

'.odo lo q u e se puede decir p a r a esplicar los f e n menos de n u e s t r a h i s t o r i a . S , s e o r , dijo el campesino i n t e r r o g a d o : he sido soldado cuando

era c a p a / a s de la pelea el seor clon njel P e a loza. El pastoreo habia c o n v e r t i d o la Repblica Arjenlina en una gran estancia, d l a cual eran

capataces los caudillos y peones los c i u d a d a n o s . Los h b i t o s b r b a r o s del g a n a d e r o , s e o r ele v i das y h a c i e n d a s , se haban c o n v e r t i d o en leyes escritas la luz del vivac y sobre los p a r c h e s de cuero sin c u r t i r de los t a m b o r e s de la m o n t o nera. b o s q u e levantan un r a n c h o para que los c u bra con su t e c h o , y c r e e n q u e el r a n c h o es e t e r no, los que d u e r m e n el tiempo de la s i e m b r a ,

confiando en q u e la n a t u r a l e z a m u l t i p l i c a r s u s semillas y r e g a r s u s c a m p o s , los q u e se han entregado la fatalidad, no son c i e r t a m e n t e los

llamados l e v a n t a r c i u d a d e s , d i c t a r leyes q u e

14'i

APUNTES

DE V I A J E .

p r o d u z c a n el b i e n e s t a r y la r i q u e z a , ni fundar la sociedad s b r e l a baso del derecho y del t r a b a jo c o m n . San L u i s parece una ciudad levantada por las exi encas de una necesidad a p r e m i a n t e . Entre-

gad;! al d e s t i n o , cuyos dioses t u t e l a r e s deber, hab e r l a olvidado, sus h a b i t a n t e s e s p e r a n con los b r a z o s c r u z a d o s q u e el cielo les envi el man con que a l i m e n t los israelitas. Todo, lodo revola en San L u i s la huella del caudillaje . todo, t o d o reveda en San L u i s la postracin q u e sucede las g r a n d e s l a c h a s . La naturaleza le sonre con sus e s p l n d i d a s galas;

pero el l a m o , el nogal y el granado esparcen s u s hojas y sus flores m a r c h i t o s s o b r e r u i n a s silenciosas, r e c u e r d o de h o g a r e s a b a n d o n a d o s . En el c e m e n t e r i o , donde r e p o s a n las cenizas de emque

P r i n g l c s , paladn de la epopeya a m e r i c a n a , pieza la d e s t r u c c i n de la c i u d a d , r u i n a

m a r c h a , especie de cncer q u e , e n j e n d r a d o en el seno de la m u e r t e , c o n s u m e todo lo q u e encuent r a en su c a m i n o de invasor. Una iglesia, sin la

SAN L U I S .

145

severidad del s a n t u a r i o ni la belleza del a r t e , se cle-va en la plaza p r i n c i p a l . H e r m o s a s mujeres

asoman sus r o s t r o s , b l a n c o s como la nieve d l a s sierras, por los h u e c o s q u e los cristales dejaron c n l a s v e n t a n a s de sus h u m i l d e s h a b i t a d nes. Las aves c a n t a n en los rboles de los h u e r t o s , con la t r a n q u i l i d a d q u e p r o d u c e en los pjaros la soledad del b o s q u e . E n el hotel se r e n e n todas las noches algunos vecinos presididos por el m d i co, boticario y profesor de lenguas del l u g a r , conversar por la m i l s i m a vez do lo pasado, sin montar el p r e s e n t e ni c u i d a r s e del p o r v e n i r . Luis, en una p a l a b r a , lleva sobre su San

espalda el

fardo de r e c u e r d o s q u e o a b r u m a n con su p e s o , y ostenta cu su fisonoma el sollo del dolor y de la decadencia ( 1 ).

( 1 ) L a Villa d e M e r c e d e s , s e r la e n p h a l de la p r o v i n c i a . p r s p e r o p o r su comercio espritu activo de sus

trazada

y e d i f i c a d a s o b r o el segn algunos, pueblo, p o r el

ii'i Q u i n t n , o s l a l l a m a d a c o n el l i e . u p o ,

H o y y a es uw b u e n y lleno de e s p e r a n z a s

habitantes.

'146

APUNTES DE

VIAJE.

La lluvia nos d e t u v o dos dias en San L u i s . AI e m p e z a r el t e r c e r o de n u e s t r a mos para Mendoza. E n los r b o l e s del c a m i n o e n c o n t r b a m o s a l c a n c a s , formadas con c u e r n o s de vaca, destinadas recojer limosna para costear sufrajios las residencia, s a l i -

n i m a s . Las a r r e a s de m u a s que c o n d u c e n al lit o r a l pasas de u v a s y orejones de d u r a z n o , se s u c e d a n sin i n t e r r u p c i n . Los t r o p e r o s , perfect a m e n t e e m p o n c h a d o s y con las p i e r n a s c u b i e r tas con g u a r d a m o n t e s , seguan el paso i n d o l e n t e de los pacficos a n i m a l e s , g u i a d o s p o r la c a m p a nilla de las yeguas q u e los preceden en la m a r cha. E n la Posta del Valde e n c o n t r a m o s una p a s t o ra que conduca un r e b a o de cabras -. llevaba la cabeza d e s c u b i e r t a , u n cayado en la m a n o y los ojos fijos en la t i e r r a . P a r e c a p e r t e n e c e r una t r i b u fujitiva, y q u e se h u b i e s e s e p a r a d o de susc o m p a e r o s por no p o d e r s e g u i r su paso, m a s lijero q u e el de las c a b r a s , f a t i g a d a s } ' h a m b r i e n tas.

SAN L U I S .

-47

Hicimos n u e s t r a l t i m a j o r n a d a y l l e g a m o s la posta San A n t o n i o . E n la t r a n q u e r a t r o p e z a mos con u n huaso e m p o n c h a d o q u e n o s c e r r el paso y p r e g u n t con g r a n calma : Qu se les ofrece ? E s t a especio de p o s a d e r o del Duende, lo que se llama el maestro era

de posta s o q u e t e do

carne y hueso q u e a l q u i l a los caballos al p a s a j e ro, al correista y los e s p r e s o s del g o b i e r n o ; h o m b r e v u l g a r , i n e d u c a d o y con ciertos h u m o s de j e u t e d e p r . A la p r e g u n t a del c a n c e r b e r o San A n t o n i o r e s p o n d con u n entrar do

! que r e s o n

en el b o s q u e vecino h i z o a b a n d o n a r la cocina dos m o c e t o n a s y u n a vieja dilijente c o m o u n a ardilla y bestia d l o s pies la c a b e z a . Leis prevengo, r e p l i c m i s r e s p u e s t a s el b u r d o trn, q u e los indios cstain al cair, teingo nada q u e v e n d e r l e s . Ilcimo cuchiyos y los pinchantes: pa-

y q u e yo no enterran los

si v i e n e n n o e n c o n t r a -

rn sino las p e r s o n a s . Todo lo g r a n d e es digno de a d m i r a c i n . aquel a n i m a l lo era tanto q u e m e qued estasiado a n t e l. Pasen p a e n t r o , dijo la vieja, q u e a u n q u e los cuchiyos estn nos fio-

148

APUNTES DE

VIAJE.

rcciditos

han de s e r v i r l e s /a lo que son. E n t r a -

mus la posta y pedimos de b e b e r . El posma se p r e s e n t , solicitando p e r m i s o la pierna derecha p a r a m o v e r la i z q u i e r d a y nos dijo . E s p e r e n q u e asiente los cabayos el a g u a ; ahorita c h a r c o y est nomas, han entran

turbi.cio.

A q u no hay agua ! El desierto oriental se me viene la m e m o r i a . El b e d u i n o p r e s e n t e me

obliga pensar con mas viveza en aquella rejion q u e m a d a por el sol y agostada por la sequa. de ia

Qu ser de los m o r a d o r e s de este r a n c h o pampa, sin llores para embellecer la

cabana,

s i n yerbas para d a r descauso al c u e r p o , s i n agua para apagar la sed ! El agua 1 espejo de los cielos y c a m i n o c u a n d o se llama rio m a r , m o v i m i e n to cuando es v a p o r , savia y fecundidad c u a n d o es l l u v i a , salud y vida c u a n d o es fuente ! Te n o m bro y r e c u e r d o Rebeca dando de beber Eliez e r ; al pueblo j u d i o a u m e n t a n d o con s u s lgrimas tu caudal en los ros de B a b i l o n i a ; Moiss hacindote b r o t a r de la piedra del d e s i e r t o ; al configo en el J o r d n ;

Precursor bautizando

SAN L U I S .

i 49

Lonjino h a c i n d o t e m a n a r del costado de

Jesu-

c r i s t o ! Agua c l a r s i m a , agua de salud ! t eres una de las m u c h a s visiones de la p a m p a ! El espejismo te pinta y la realidad te desvanece ! Cual el agua e r a el alojamiento de San Antonio : el alojamiento como la c o m i d a , y sta digna de las cocineras indigna de estmagos d e c e n t e s . Como nos e n c o n t r b a m o s en vsperas del a n i versario del t e r r e m o t o de Mendoza, y las j e n e s cuyanas abrigan la preocupacin de q u e las convulsiones s u b t e r r n e a s son peridicas y o c u r r e n tes en fecha fatal, las m u j e r e s y el m a e s t r o de posta sacaron s u s camas del r a n c h o en que d o r m a n . Nosotros, q u e no q u i s i m o s i m i t a r l o s , nos levantamos m a s t e m p r a n o que los t m i d o s d u e o s de casa. Cuando salimos de n u e s t r o cobil d e s p e r t a ba don A n t o n i o , el cual despus de vestirse, y para evitar q u e n u e s t r a s m i r a d a s se fijaran en el cuerpo de sus hijas, se coloc m i e n t r a s se vestan, delante de cada u n a , y a b r i e n d o los b r a z o s , i m provis con ellos y su p o n c h o u n b i o m b o en forma de m u r c i g a l o clavado con alfileres. El b u e n

150

APUNTES DE

VIAJE.

p a d r e , q u i e n el cario cegaba,

podia h a b e r s e

a h o r r a d o el trabajo q u e se t o m , p o r q u e ninguno de n o s o t r o s p r e t e n d i s o r p r e n d e r e n c a n t o s que

deban c o r r e r parejas con el caldo y el asado que s u s d u e a s n o s h a b i a n p r e p a r a d o la n o c h e anterior. A l z a m o s las m a n o s al cielo c u a n d o los peones nos a n u n c i a r o n q u e el cocho estaba listo. Pocas h o r a s despus a t r a v e s b a m o s el Desaguad e r o , y pisbamos, por c o n s i g u i e n t e , el t e r r i t o rio de Mendoza.

VIII

La provincia de Mendoza con 0 9 , 9 9 1 pobladores, confina al Norte con la p r o v i n c i a de San

Juan, al E s t e con la P u n t a de San L u i s , al Oeste con la R e p b l i c a de Chile y al S u r con el Ro Neuquen. El t e r r i t o r i o de esta p r o v i n c i a se estiende al costado de faldas del n c l e o central de las g r a n des c o r d i l l e r a s . Las m o n t a a s m a s elevadas o c u p a n u n a rea de cuatro mil q u i n i e n t a s leguas c u a d r a d a s , t o m a n do la cordillera solo en d o s c i e n t o s veinticinco leguas de su estension y dndole veinte leguas de ancho m e d i o .

132

APUNTES DE

VIAJE.

Las m a s elevadas de a q u e l l a s en la zona de la cordillera son -. el Pico de los Leones m e t r o s ), el Pico de la Dehesa, cientos m e t r o s ) , tros), Nevado, el Portillo, el Tupungato, (cinco mil ( c i n c o mil

( c u a t r o mil t r e s (seis mil memetros), y el

( cuatro m i l ) . el

Se e n c u e n t r a n las m i n a s m e n d o c i n a s en Pa'len(l), en el Planchn { 2 ) , en el

Nevado (i ) Car-

( 3 ), en los cerrillos i n m e d i a t o s San Rafael en los Toldios ( 5 ), en la cordillera de San

los ( 6 ) , en las a l t u r a s del Tanuyan das ( 7 ), en el Portillo

y sus q u e b r a (8 )

y al Norte de este pico

(1) (2) (3)

Cobre y oro Plata.

nativo.

Plata y cobre.

( 4 ) O r o y c o b r e . A t r e s l e g u a s al O e s t e ele e s t e f u e r t e e x i s t e u n a c a n t e r a de a l a b a s t r o . (fi) Plata nativa. (G ) H i e r r o o c c i d u l a d o y p e r i t o s o . ( 7 ) Cobre y plata. (8) inles gala. C o b r e . E n las m i s m a s a l t u r a s s?, e n e u e n ! r a n p! t i r o s , a l a b a s t r o s , c r i s t a l de roca, marcuarzos, y

en los c e r r o s de la boca del Fchenla, Jume, Vintalva,

Rio Mendoza y de y Cayado (i).

Jejenes

El m a y o r asiento

m i n e r a l de estas cordilleras Jarguaras y

se halla en los cerros de Uspallaia, fontal { 2).

E n los sistemas s e c u n d a r i o s de los Andes m e n . docinos a b u n d a n el c a r b n de piedra, el asfalto y el p e t r l e u m . Las l l a n u r a s del Norte de Mendoza, j e n e r a l mente r i d a s , estn c u b i e r t a s de m a t o r r a l e s de zampa, j u m e y e s p i n o s . E n las faldas de la s e r r a n a crecen la jarnilla el r e t a m o y el mo'ile, f o r m a n d o mes. La flora del Sur y Naciente es la m i s m a q u e la del Norte, aadiendo el c h a a r y el a l g a r r o b o , que se eleva g r a n a l t u r a en las m r j e n e s del Tunuyan. bosques enor-

(1) (2)

P l o m o , galenas a r j e n f e r a s , plata, s e l e n i o , a l a b a s Amianto, plomo, cobre, galenas, plombajina y

tro y c a r b n m i n e r a l . betunes.

154

APUNTES DE ATAJE.

Los b o s q u e s y m a t o r r a l e s del S u r estn formados de jarilla, c h a a r e s , espinos y m o l l e s . E n las l l a n u r a s del c o r d n de Capis abundan

la jarilla, los b r e z o s y los espinos e n a n o s . La tierra de los a l r e d e d o r e s do Mendoza es a p r o p i a d a vos. La c o r p u l e n c i a del l a m o , del nogal y del naranjo, llama la atencin de los q u e la visitan por primera vez. L a s vias, de e x c e l e n t e u v a , a b u n d a n en Mend o z a , d o n d e empieza d e s a r r o l l a r s e en g r a n escala la fabricacin muy buenos. La fruta es h e r m o s a la vista y a g r a d a b l e al paladar. Mendoza tiene varios b a o s t e r m a l e s . Los del Pvcne del Inca son sulfurosos y tibios : jos de VUla-Vicencio son t e r m a l e s y tienen 20 de u n a t e m p e r a t u r a de v i n o s , que p r o m e t e n ser la ciudad de

p a r a toda clase de culti-

de t e m p l e . los del Chayado

de 12 15 contienen cido carbnico y c a r b o n a t o : los del Borlollon, con u n t e m p l e de 19 2G,

MENDOZA.

155

contienen sustancias a l c a h a l i n a s y gaseosas . los dla Boca del Rio son formados por t r e s m a n a n tiales de diferente grado de calrico ; c o n t i e n e n carbonato, Luluuta, cido sulfrico y carbnico ; los de

s i t u a d o s siete leguas al Sud, al pi de

los cerros del m i s m o n o m b r e , son t n i c o s y r e frescantes en el v e r a n o . La flora y la fauna de la p r o v i n c i a de Mendoza se diferencian poco de las de San L u i s ( 4 ) . El a s p e c t o j e n e r a l del pais es m u y b e l l o . La lujosa vejetacion de sus c a m p o s , s u s s e m brados de t r i g o , sus lujosas v i d e s , el agua q u e corre por acequias n a t u r a l e s , el perfume d e las margaritas y d l a s a z u c e n a s s i l v e s t r e s , y la h e r mosa y lejana p e r s p e c t i v a de las montaas,

embellecen all las h o r a s fujitivas q u e el h o m b r e consagra c a n t a r , en el silencio del a l m a , su

(1)

Para

comprobar

la e x a c t i t u d Nacional

de

estas

noticias Repblica

vase el R e j i s l r o E s t a d s t i c o Arjeutina.

de la

156

APUNTES DE

VIAJE.

a m o r la n a t u r a l e z a , al hogar, a l a beldad ada en las noches plcidas de la j u v e n t u d .

so-

A t r a v e s a m o s , decia hace u n m o m e n t o , el Desa g u a d e r o dejando la i z q u i e r d a las r u i n a s del p u e n t e q u e ligaba las orillas de este rio y que fu despedazado por la m o n t o n e r a . A n u e s t r a derecha y pocas c u a d r a s del rio, e n c o n t r a m o s u n casa casi d e s t r u i d a , en cuyos corredores gra-

b a n su n o m b r e todos los q u e por all pasan se acojen su s o m b r a . E s t e edificio y el p u e n t e del D e s a g u a d e r o , r e c u e r d a n a! t r a n s e n t e el paso de la m a z o r c a , sealado en todas partes con la ruina de lo m a t e r i a l y la decadencia de lo m o r a l . El

paso de la civilizacin ha dejado o t r a s huellas en este c a m i n o . L e s r b o l e s q u e p r e c e d e n la Villa de la P a z , d e s c i e n d e n do los que plantaron

Cobo y San Martin en las inmediaciones de Mend o z a , de lamos de la Carolina que Sarmiento d i f u n d i e n la m i s m a p r o v i n c i a . Los h u e r t o s , los v i e d o s y los alfalfares r e v e l a n al q u e crzala

MENDOZA.

157

carretera, Mendoza

que la b a r b a r i e no ha e s t i n g u i d o en la i n d u s t r i a ni los hbitos laboriosos

que p r o p a g a r o n en ella aquellos h o m b r e s de p e n samiento y de accin, d e q u e se e n o r g u l l e c e con justicia n u e s t r a R e p b l i c a . E n c o n t r a m o s la Villa de la Paz dominada por el pnico q u e p r o d u c e en las poblaciones la n o ticia de u n a p r x i m a invasin de i n d i o s . Las

jen tes h u i a n en c a r r e t a s lomo de caballo, a r rastrando con-igo mujeres s u s m e j o r e s p r e n d a s . Ni las olvidado sus

ni los h o m b r e s h a b a n

g u i t a r r a s , apesar del p n i c o . N u e s t r o s c a m p e s i nos no p u e d e n negar su o r j e n , p o r q u e s u s i n s tintos poticos les h a r a n t r a i c i n . Yagan e r r a n tes, p e r o llevan d o n d e quiera q u e v a n , corno

el trovador e s p a o l , el i n s t r u m e n t o con que se acompaan sus q u e j a s . L l o r a n , pero lloran c a n tando. Si no c a n t a r a n , las l g r i m a s se les c r i s t a lizaran en las pupilas, como los c o n d e n a d o s del tercer r e c i n t o del infierno del D a n t e . Hicimos alto la p u e r t a de a casa de h u s p e des de la Villa, d e s i e r t a y convertida en ferale-

158

APUNTES DE

VIAJE.

za. A p e n a s nos d e t u v i m o s , e m p e z a r o n acudir m u j e r e s y h o m b r e s . Una de ellas haba p e r d i d o u n b r a z o en el P a r a g u a y ; la o t r a haba escapado m i l a g r o s a m e n t e del p o d e r de los i n d i o s ; la de m a s all casi habia m u e r t o de sed h u y e n d o de los b r b a r o s de la m o n t o n e r a . Uno de e s t o s , y no tenia q u e j u r a r l o , declaraba voz en cuello que se habia e m b r i a g a d o para c o b r a r v a l o r ; el otro sealaba u n a r u i n a , y nos deca q u e aquel montn de ladrillos era lo nico que los indios no le haban robado ; el de mas all, o r a d o r de corrillo y p a l a b r e r o v a l i e n t e , t r a z a b a el plan de u n a defensa que no h a r a , y a s e g u r a b a el triunfo los que como l no t u v i e s e n i n s t i n t o s de g a l g o . Un r e d o b l e de t a m b o r puso en c o n m o c i n al g r u p o q u e nos r o d e a b a . La voz del o r a d o r v

el furor n a r r a t i v o de las m u j e r e s fueron dominados p o r u n a diana feroz, c o n q u e u n n e g r o , tamb o r de la poca d l a I n d e p e n d e n c i a , r e t i r a d o en la Villa de la P a z , saludaba los inesperados

huspedes. E s t a escena grotesta y l g u b r e , ridicula y cor.-

MENDOZA.

159

movedora, tenia l u g a r m i e n t r a s el sol se o c u l t a ba. A p n a s s e movan las hojas de los lamos q u e rodean el p u c b l e c i t o . La a j i t a c i o n y e l ruido e s taban c o n c e n t r a d o s en el p e q u e o espacio en q u e nos e n c o n t r b a m o s . Occidente las llamas de un incendio lejano. Comenz la noche y con ella el silencio do los hombres y de los c a m p o s . I n m e d i a t a m e n t e q u e anocheci nos p r e p a r a mos afrontar los a c o n t e c i m i e n t o s . C a r g a m o s de nuevo n u e s t r a s a r m a s , r e n o v a m o s las cebas h i cimos el p r o p s i t o de v e n d e r caras n u e s t r a s vidas. Mientras hacamos estos p r e p a r a t i v o s , yo r e cordaba m i s h e r m a n o s q u e en la m i s m a h o r a deban s a l u d a r mi p a d r e e n su cumple-aos. pareca reflejar

Una s o m b r a de t r i s t e z a c r u z por mi alma al comparar su situacin con la m i a . Me los imajinaba reunidos en t o r n o de la mesa c o m n y haciendo v o t o s por la prolongacin do los das del que ignoraba que u n o de sus hijos se e n c o n t r a b a , en ese m o m e n t o , a m e n a z a d o de m u e r t o en el

AI'XTES

DE V I A J E .

160

m i s e r a b l e p a r a d o r de un pueblo del desierto. Yo t a m b i n quise s a l u d a r l o , y le e s c r i b , con el cor a z n o p r i m i d o , dndole cuenta de mi situacin. El i n s t i n t o paternal percibe distintamente,

travos del espacio, el r u i d o de ios pasos del hijo q u e se aleja q u e t o r n a al h o g a r . Al llegar Chile e n c o n t r en el c o r r e o una carta de mi padre, que se reduca d e c i r m e que la fiesta q u e congrega su familia en nuestra casa, no tendra lugar en aquel ano, p o r q u e supona q u e yo me e n c o n t r a r a en la p a m p a el dia de su c u m p l e - a o s .

La luna apareci en el f i r m a m e n t o con la muestad con que asomaba en los bosques de encinas do los d r u i d a s . Aquella m s i c a del maestro italiano, tan pora como sus r a y o s , tan blanca

como la v e s t i d u r a de las s a c e r d o t i z a s de Irminsi.i 1, reson en mis oidos como un canto de muert e . E n osa n o c h e yo no vea en la luna la dulce i n s p i r a d o r a de la paz y del a m o r , sino la mensa-

35KNDOZA.

161

jera del c s t c r m i n i o q u e a l u m b r a b a con su l m p a ra do plata el c a m i n o de las poblaciones c r i s t i a nas los b r b a r o s del d e s i e r t o . Las j e n t e s de la aldea, a g r u p a d a s en las p u e r t a s de s u s r a n c h o s y con los ojos lijos en ella, talvez p r e t e n d a n a r r e batar la esliiijo destino. Un inesperado toque de c l a r i n e s puso en m o v i miento i los que m e d i t a b a n en silencio. R e i n a r o n un m o m e n t o voces de a l a r m a y confusin de lenguas. Un g r i t o de jbilo sucedi la s o r p r e s a . Acababa de llegar la Plaza de la Villa de la Paz un d e s t a c a m e n t o q u e enviaba en su Gobierno de Mendoza. La perdida calma torn al hogar de los p o b r e s campesinos, que c o r r i e r o n p r e s u r o s o s s a l u d a r sus defensures y ofrecerles el pan, el fuego y el agua q u e posean. I n m e d i a t a m e n t e e n c e n d i e ron varias h o g u e r a s , las cuales se a c e r c a r o n los soldados secar sus r o p a s h u m e d e c i d a s por el roco de la n o c h e . Las m u j e r e s cojieron sus g u i tarras y e n t o n a r o n algunas coplas, t i e r n a s como
6

de los cielos el secreto de su

auxilio el

162

APUNTES DE

VIAJE.

su h i s t o r i a y sencillas como el p e r f u m e del t r bol de la l l a n u r a . Yo m e d o r m c o n t e m p l a n d o la luz de la lana q u e p e n e t r a b a p o r la v e n t a n i l l a del p a r a d o r y rep i t i e n d o los acordes del canto de N o r m a , ducido reprolos

por todos los b o s q u e s y por todos

c o r a z o n e s , s i e m p r e q u e el a s t r o de la n o c h e p l a tea los rboles de la fronda y las g r a m n e a s de la pampa.

Los peones nos d e s p e r t a r o n antes de a m a n e c e r . Los p o b r e s se daban prisa p o r llegar Ja Villa San Martin, donde probablemente tendran

antiguas amistades. S a l i m o s d e la Paz h o l l n d o l a s p r i m e r a s hojas q u e el soplo helado de las c o r d i l l e r a s habian a r r a n c a d o los r b o l e s . L l e g a m o s Santa Rosa al medio da. El sol que se habia o c u l t a d o : las n u b e s q u e se a g r u p a b a n al S u d del c a m i n o , a n u n c i a b a n lluvia y fro. Nuest r o s c o n d u c t o r e s n o s t r a j e r o n al coche algunas

MENDOZA.

163

uvas blancas q u e , p r o d u c i d a s por las v i a s r o manas, h a b r a n podido figurar en los banquetes de Marco A n t o n i o . Una a l a m e d a de acacias y de lamos de la Carolina, nos condujo hasta el R a m b l o n , bello l u gar g u a r n e c i d o p o r franjas paralelas de preciosos sauces. E n el fondo de la c a r r e t e r a se d e s t a c a b a la cordillera de los A n d e s . A l g u n o s l a m o s inclinados p o r los h u r a c a n e s han e n t r e l a z a d o sus histricos

ramas y f o r m a d o a r c o s t r i u n f a l e s , bajo los c u a les pasan escape las dilijencias y los j i n e t e s q u e cruzan a q u e l l a . La m o n o t o n a del viaje habia d e s a p a r e c i d o . E l postilion m a l enjestado habia sido s u s t i t u i d o p o r muchachos alegres, c u b i e r t o s con p o n c h o s de vistosos colores. Las dilijencias p r o v i n c i a l e s se s u cedan en el c a m i n o , por el q u e transitaban

carros t i r a d o s por m u a s y c a r r e t a s cargadas de paja y alfalfa fresca. D e r c u b r i m o s e n t r e los r -

boles u n c a m p a n a r i o y poco d e s p u s una escuela fiscal, q u e nos a n u n c i a r o n la p r o x i m i d a d de la Villa de San M a r t i n , en la q u e e n t r a m o s las seis de la t a r d e .

i64

APUNTES DE

VIAJE,

A caila paso e n c o n t r b a m o s en la aldea m a d e r a s acopiadas al pi de las p a r e d e s de los edificios, p a r v a s de pasto seco y c a r r e t o n e s de frutas y l e g u m b r e s . Los t r a b a j a d o r e s r e g r e s a b a n sus h a b i t a c i o n e s llevando s u s h e r r a m i e n t a s al homb r o . Algunas m u j e r e s los seguan caballo. Las casas de la Villa estn edificadas ea medio de bellas m o r e r a s , de c o r p u l e n t o s n a r a n j o s y de l u s t r o s o s y elevados n o g a l e s . La capilla del l u g a r es limpia y sencilla como los fieles q u e la frecuentan. E n t r en ella atrado p o r la voz q u e j u m b r o s a de su c a m p a n a . algunas labriegas, a r r o d i l l a d a s en la t a r i m a de sus tres altares, oraban fervorosamente. En esa noche,

t r i s t e m e n t e clebre para Mendoza, s u s oraciones deban estar i m p r e g n a d a s de l g r i m a s , purque era el a n i v e r s a r i o de la m u e r t e de un pueblo. Un m i s preces a l a s de a q u e l l a s almas atribuladas, y t e r m i n a d a mi ferviente splica, m e dirij la casa del c u r a , m o d e s t o y h u m i l d e sacerdote q u i e n e n c o n t r rodeado de m u c h o s de sus feligreses.

MENDOZA.

165

La conversacin

rod sobre aquel suceso e s -

traordinario cuyo r e c u e r d o es i m b o r r a b l e . E n la misma hora en dos balii que nos e n c o n t r b a m o s reuni-

u m b i d o la ciudad de Mendoza, sin

que precediera su r u i n a n i n g u n o de los s n t o mas p r e c u r s o r e s de los c a t a c l i s m o s semejantes

al que s e p u l t P o m p e y a al pi del V e s u b i o . E l dia a n t e r i o r la <."tstroe, un g r a n m e t e o r o , azul y rojo, habia a t r a v e s a d o los cielos de Oriente Occidente. P e r o esta luz no habia a l u m b r a do las tinieblas de su destino los que en la n o c h e de su i n f o r t u n i o o r a b a n en el t e m p l o , d i s c u r r a n por las calles, platicaban a m i s t o s a m e n t e c o n templaban la luna q u e deba a l u m b r a r u n mo-

mento despus la t u m b a de doce mil c a d v e r e s . El seno de la t i e r r a se h i n c h s b i t a m e n t e , y levantndose sta como una ola i n m e n s a a r r o j la ciudad de s u s espaldas. Parece q u e el volcan p r o d u c t o r de la c a t s t r o fe, cuya existencia habia sido a n u n c i a d a por el jelogo B r a v a r d , o c u p a b a el c e n t r o de Mendoza, pues las aldeas de las i n m e d i a c i o n e s se salvaron de la r u i n a .

166

ArUNTES

DE

VIAJE.

E s i m p o s i b l e p i n t a r el e s p a n t o s o c u a d r o que p r e s e n t la c i u d a d en aquellos m o m e n t o s . Tem-

bl la t i e r r a y todo cay. Las m a n o s de los amigos q u e se s a l u d a b a n en tan s u p r e m o i n s t a n t e , q u e d a r o n e n l a z a d a s bajo de las r u i n a s : solo la descomposicin cadavrica b o r r la sonrisa que se dibujaba en la faz de la doncella j u g u e t o n a que soaba a m o r e s s o b r e el
YO1C:'U

de Mendoza.

Una espesa n u b e de polvo oscureci la a t m s fera p o r algunos m i n u t o s , en q u e r e i n u n silencio s e p u l c r a l . Pasada la p r i m e r a s o r p r e s a del b r u t o y del h o m b r e , y hasta de la m i s m a naturaleza, se oy u n g r i t o de e s p a n t o l a n z a d o por y el ay ! t r e m e n d o de la

t o d o s los a n i m a l e s ,

desesperacin de los q u e ajilaban s u s b r a z o s desp e d a z a d o s por e n t r e los e s c o m b r o s q u e cubran

s u s c u e r p o s . Los q u e , m a s felices m a s desgraciados q u e s u s deudos, h a b a n escapado de la m u e r t e , c o r r a n d e s a t e n t a d o s b u s c a n d o s u s casas, h u n d i d a s p o r las t o r r e s de los t e m p l o s sepultadas por las macizas paredes de los c o n v e n t o s . Dos s a c e r d o t e s , njeles t u t e l a r e s de l a d e s g r a -

MENDOZA.

167

ca, absolvan las a l m a s de ios q u e m o r a n y desenterraban los c u e r p o s de ios q u e yacan d e bajo de las r u i n a s t e m b l o r o s a s . Un incendio, p r o d u c i d o p o r las l m p a r a s , v i n o a u m e n t a r la desolacin y el e s p a n t o en aquella noche do h o r r o r e s , en q u e los vivos fueron se-

pultados y los m u e r t o s s a l i e r o n do sus t u m b a s , abiertas por el espantoso s a c u d i m i e n t o braciones se e s t e n d i e r o n Atlntico y del Pacfico. La a n t e r i o r relacin, a n i m a d o por el r e c u e r d o del testigo y el d o l o r de la v c t i m a , f o r m , c o m o decia hace u n m o m e n t o , la c o n v e r s a c i n del hasta las cuyas v i orillas del

buen cura, q u e q u i s o p a r t i r c o n m i g o s u t e c h o y su p a n . Le di las gracias con el c o r a z n o p r i m i d o por la lgubre h i s t o r i a que acababa de n a r r a r m e , y m e march t a c i t u r n o m i a l o j a m i e n t o . La ciudad m u e r t a q u e iba c o n t e m p l a r , ejer-

ca sobre mi espritu u n a especie d e fascinacin. No habra r e n u n c i a d o su vista a u n cuando para

!G8

APUNTES DE V I A J E .

r e a l i z a r mi deseo hubiese c u a l q u i e r sacrificio.

tenido q u e a r r o s t r a r

Mendoza no es l'ompoya ni i l e r c u l a n o . essinip l e m o n t e la s e p u l t u r a de m i l l a r e s de c r i a t u r a s . El viajero no e n c o n t r a r en sus r u i n a s las h u e llas del e s p l e n d o r del a r t e , pero el h o m b r e sensible bailar en ellas los vestijios calamidad. Todo l o g r a n d o , llmese civilizacin, barbarie a r t e , decadencia, placer dolor, es digno de la de u n a gran

a d m i r a c i n del h o m b r e .

A u n no haba a m a n e c i d o el dia s i g u i e n t e la noche del 20 de m a r z o , c u a n d o yo ya estaba en pi a n i m a n d o los peones para q u e nos pusieran en c a m i n o i n m e d i a t a m e n t e . Nuestros beduinos

no se hicieron de rogar teniendo en cuenta que empezaba l l o v i z n a r y q u e el agua podia demor a r n o s m u c h o si no a p r o v e c h b a m o s los moment o s . M a r c h a m o s hasta el molino de P a n d o , movido p o r u n b r a z o del rio Mendoza, por e n t r e frondo-

MENDOZA.

169

sas alamedas c u y o pi crecen g r a n d e s p l a n t a s deespadaa. Me llam la atencin el c u l t i v o de las propiedades, s e p a r a d a s p o r l a r g a s calles de

lamos de hojas a m a r i l l e n t a s . A cada lado del camino se estiende una acequia, por las cuales corre el agua de las v e r t i e n t e s de la cordillera la que producen los deshielos. La t r a n s p a r e n c i a y abundancia de su c a u d a l , a n u n c i a b a n que las nieves que so haban adelantado al i n v i e r n o , estaban en liquefaccin consecuencia del calor que halda r e i n a d o en los das s u b s i g u i e n t e s al

temporal que las haba p r o d u c i d o . En el Rodeo del Medio h i c i m o s alto para m u dar caballos. En este sitio tuvo lugar en el ao 1842la batalla q n e lo ha hecho clebre en n u e s tra hist T i a . Lamadrid, el M u r a t do la Amrica del S u d , se bati all contra las h u e s t e s de Rosas, y fu v e n cido, mas por el n m e r o q u e por el valor de las fuerzas e n e m i g a s . D e r r o t a d o en aquel campo, c paldas
:

teniendo su frente la m u e r t e y sus

los Andes, cuyas nieves le c e r r a b a n el c a m i n o

170

APUNTES

DE

VIAJE.

q u e c o n d u c e C h i l e , se decidi salvar las cord i l l e r a s , b u s c a n d o refujio en esta tierra talaria. Entonces e m p r e n d i la hospique en la

marcha

Sarmiento Vida

ha d e s c r i t o

admirablemente

del Chaclio.

L u c h a n d o c o n t r a todas las in-

c l e m e n c i a s , a t e r i d o s de fri y debilitados por el h a m b r e y la p u n a , l y s u s valientes compae-

ros escalaron las m o n t a a s m a s altas del globo y d e s c e n d i e r o n los valles c h i l e n o s , q u e en otra h o r a h a b a n c o n t e m p l a d o v i c t o r i o s o s los soldados a r j e n t i n o s . N i n g n objeto r e c u e r d a en el Rodeo del Medio a q u e l d r a m a . Los rboles q u e p r e s e n c i a r o n la b a t a l l a , se elevan en el m i s m o sitio y m u r m u r a n como en aquel dia de luto p a r a las a r m a s de la lib e r t a d . Si los l u g a r e s h i s t r i c o s t u v i e r a n mem o r i a para r e c o r d a r h a z a a s y c r m e n e s , y voz p a r a n a r r a r l o s , este r e l a t a d a al pasajero una hist o r i a de p r o e z a s . La t i e r r a i n s e n s i b l e y muda es imjen del o l v i d o .

MENDOZA.

171

AI a p r o x i m a r n o s la c i u d a d de M e n d o z a e n contramos m u c h o s p a i s a n o s , q u e llevaban en las manos p a l m a s y r a m a s do r b o l e s . Si h u b i s e mos olvidado el da en q u e nos e n c o n t r b a m o s , aquellas j e n t e s sencillas y d e v o t a s nos h a b r a n r e cordado que se celebraba la e n t r a d a de Jess en la ciudad de J e r u s a l e m .

E s t a m o s en Mendoza. A t r a v e s e m o s con respeto sus calles, hollamos polvo de m u e r t o s . Aqu, la i z q u i e r d a est la c i u d a d finada : all, la d e r e c h a , se eleva la ciudad v i v a , como b r o t a del aoso t r o n c o , d e r r i b a d o por el r a y o , el j u v e nil r e n u e v o . E n t r a m o s por el b a r r i o de Beln, nos desviaporque

mos la i z q u i e r d a , a t r a v e s a m o s la calle San Nicols, p e r f e c t a m e n t e e m p e d r a d a y p l a n t a d a de lamos de la Carolina, y nos d e t u v i m o s en la puerta del hotel de P a r s .

172

APUNTES DE

VIAJE.

La antigua ciudad de Mendoza ( i ) era formada p o r calles r e c t a s de doce varas de a n c h o , cue se estcmlian hasta doce cuadras de S u r Norte y hasta nueve de Este Oeste. Tenia eu el u n h e r m o s o pasco de siete c u a d r a s de centro

ostensin tama-

y una bonita plaza, rodeada de h e r m o s o s

r i n d o s , con una fuente que s u r t a la poblacin de agua potable, conducida desde el Chayado por medio de c a e r a . Contaba entro sus t e m p l o s , tres edificios

pblicos diez

c o n v e n t o s , dos de

r e g u l a r e s y uno de m o n j a s , diez capillas, un colejio destinado la enseanza s u p e r i o r , fundado

eu 1816, v a r i a s escuelas e l e m e n t a l e s , una biblioteca abierta en 1822, u n hospital j c n e r a l , un

c e m e n t e r i o , con d i v s i m o s de cofradas, una caa de ejercicios e s p i r i t u a l e s , u n pasaje, un club y un teatro capaz de c o n t e n e r dos mil personas.

La d e t e r m i n a c i n del local donde deba cons-

(i) de

A p u n t j s c r o n o l j i c o s para, s e r v i r ft la de C u y o

historia

la antigua p r o v i n c i a

p o r D a m i n Hudson

( 1852).

MENDOZA.

173

t n i r s c la ciudad actual produjo serias y largas d i f u s i o n e s en q u e i n t e r v i n o i n d i r e c t a m e n t e el gobierno nacional, y que t e r m i n a r o n p o r una resolucin de la lejislaura p r o v i n c i a l la rea q u e boy ocupa ( 2 ) . Con los fondos erogados por los pueblos h e r manes y ios eslranjeros, y con los de los gobiernos jeneral y de la localidad, so ha reedificado la ciudad do Mendoza sobre una baso m a s e s t e n s a cpie la a n t i g u a . Sus a m p l i a s calles, cortadas por un boulevard de c u a r e n t a varas do a n c h o , ostentan h e r m o s o s edificios, c o n s t r u i d o s por a r q u i t e c tos chilenos y e u r o p e o s . En a plaza p r i n c i p a l , u n a de las m a y o r e s d l a Repblica, se e n c u e n t r a n la Matriz, la casa de gobierno y las d e m s oficinas p b l i c a s . Las iglesias do Beln, San F r a n c i s c o , San designando

Agnslin y Santo D o m i n g o , han sido reedificadas coa sencillez y elegancia.

( 2 ) Vase la M a m o n a del M i n i s t e r i o del I n t e r i o r c o r i'csnoi diente al ao 8 e 3 .

174

APUNTES DE

VIAJE.

Las m o n j a s de la Buena E n s e a n z a lian comIruido u n c o n v e n t o y colejio, en el q u e se educm las s e o r i t a s m a s d i s t i n g u i d a s de la sociedad mendocina. El colejio n a c i o n a l es u n g r a n edificio con

su c o r r e s p o n d i e n t e capilla y g a b i n e t e s de fsica y q u m i c a , estudio solitario, j i m n a s i o , h u e r t o y e s t a n q u e para b a o y n a t a c i n . La p e n i t e n c i a r i a t i e n e la forma de un octgono r e g u l a r . La capilla ocupa el centro del t e r r e n o . los palios y prisiones se i r r a d i a n de ella. Pertenece al sistema c e l u l a r y tiene talleres de carpintera y t e l a r e s . El aspecto j e n e r a l de la ciudad es animado y p i n t o r e s c o . La i n m i g r a c i n , chilena y europea,

u n i d a la p o b l a c i n n a c i o n a l , trabajan activam e n t e por e m b e l l e c e r l a , c o n s t r u y e n d o competencia los edificios q u e destinan p a r a habitaciones negocios. El gran n m e r o de coches y de c a r r o s que primera

circulan incesantemente, d e m u e s t r a ,

v i s t a , la i m p o r t a n c i a del c o m e r c i o de Mendoza,

MENDOZA.

175

cue c u e n t a ya con v a r i o s bancos, establecidos y r a d i c a d o s .

slidamente

]1 c o n j u n t o de esta c i u d a d es digno de

admi-

racim. Las j e n t e s q u e la h a b i t a n p e r t e n e c e n todos los pases y h a n i n t r o d u c i d o en ella s u s costumbres d o m s t i c a s y sus c o n s t r u c c i o n e s n a cionales. La nuea poblacin o s t e n t a s u s l a m o s de a n chas hoja:, sus h u e r t o s de n a r a n j o s , almendros ; a v e l l a n o s , y s u s j a r d i n e s de flores, al ji de los c i m i e n t o s las t o r r e s derribadas, nogales, cubiertos

r e m o v i d o s , de

de las c o l u m n a s rotas y Mendoza. por las

de los arcos destrozados de la a n t i g u a

El m a r c o de este c u a d r o est formado

lejanas cordilleras, d o m i n a d a s por la j i g a n t e s c a mole del nevado T u p u n g a t o . Gomo las m o n t a a s no p u e d e n s o m b r e a r gran valle de Mendoza, la ciudad disfruta, el por

completo, de la luz q u e el p r d i g o sol le envia raudales.

47G

APUNTES DE

VIAJE,

Las r u i n a s se c o n s e r v a n , salvo pequeas var i a c i o n e s ocasionadas por los trabajos pracliu-

dos para e s t r a e r las cenizas de los m u e r t o s , e; el m i s m o estado que en la noche d l a c a l s r o e . Los despojos de 1 os d e s m e n u z a d o s cdics inducen la fantasa s u p o n e r que la eimad fu t r i t u r a d a e n t r e dos noiilanas, como r i l u r a el pintor, e n t r o dos p i e d r a s , las tierras uie emplea en la composicin de sus c o l o r e s . Dla Matriz no queda sino el olvo de sus el prtico

m u r a l l a s de adobe ; de San F

y los h u e s o s de algunos de los files q u e lo frec u e n t a b a n ; de San Agustn uno de los a r c o s de ia e n t r a d a , y de Santo Domingo una columna, q u e se eleva melanclica y solitaria, como un centinela sin relevo, colocado all por la m u e r t e ara q u e vele el s u e o de los difuntos y la de las r u i n a s . E n la plaza se conservan a l g u n o s de los tamar i n d o s q u e la c e r c a b a n , y la pila de pmez que m a n a b a en a b u n d a n c i a el agua del Chayado. Muchas de las p l a n t a s de los a n t i g u o s jardines majestad

MENDOZA.

'177

se h a n abierto paso por e n t r e os e s c o m b r o s y florecen en aquella n e c r p o l i s , sin q u e nadie las despoje de sus hojas, m u s t i a s y descoloridas Una

que otra t r e p a d o r a enlaza con cario los m u r o s de la m o r a d a de s u s p l a n t a d o r e s , p u g n a n d o por detener los l a d r i l l o s p r x i m o s d e s m o r o n a r s e . Algunos ancianos q u e no han q u e r i d o a b a n d o nar la tierra heredada de s u s mayores y regada con la sangre de sus hijos, han c o n s t r u i d o sus

habitaciones con los e s c o m b r o s de la choza paterna. Esos viejos solitarios, los l t i m o s de una tribu q u e cay en la t u m b a , como cae u n a piedra en un a b i s m o , vagan cual s o m b r a s errantes por

las vias sin salida de la q u e fu ciudad. Algunos cipreses i n c l i n a n sus copas v e r d i n e gras sobre el gran c e m e n t e r i o , c u y o silencio no

es p e r t u r b a d o sino por el canto de la aves del cielo. E n la t a r d e siguiente mi llegada Mendoza visit el c a m p o s a n t o de la ciudad, A pocos pasos de la p u e r t a que franquea la entrada e n c o n tr el s e p u l c r o de Sandes, y algunas v a r a s m a s

178

APUNTES

DE

VIAJE.

a d e l a n t e el do u n a e s t r a n j e r a q u i e n la m u e r t e s o r p r e n d i lejos de la t i e r r a n a t a l . dos t u m b a s r e p r e s e n t a n la fuerza Aquellas abatida y el

a m o r la p a t r i a . La i n s c r i p c i n de la l t i m a me h i z o c o m p r e n d e r q u e la nostaljia p e n e t r a el alma y los h u e s o s . Hijos de la m a d r e emigrada,

dice, llevad sus despojos la p a t r i a , p o r q u e h a s ta en la m u e r t e es desgracia sufrir el peso de la tierra estraa ! La m a y o r p a r t e de los m a u s o l e o s , a b i e r t o s por el t e m b l o r del 20 de m a r z o , parece que h u b i e s e n sido visitados p o r el njel de la r e s u r r e c c i n , p o r q u e no albergan los q u e h a n d o r m i d o en su seno el s u e o p r e c e d e n t e al j u i c i o . A p o y a d o en u n o de esos m o n u m e n t o s vi ponerse el sol d e t r a s de las m o n t a a s y l e v a n t a r s e la

l u n a s o b r e las r u i n a s silenciosas. Tan magnficos fueron los c a m b i a n t e s de luz q u e o s t e n t la cima h e l a d a del T u p u n g a t o , como poticas las dulces

i r r a d i a c i o n e s que p l a t e a r o n las m u s g o s a s c o l u m n a s y las hojas a m a r i l l a s de los r b o l e s . L a s c u m b r e s reflejaron algunos m o m e n t o s la

MENDOZA.

179

pira i n e s t i n g u i b l e del sol, c u y a luz r e p r o d u j o la luna como r e p r o d u c e la dulce esposa la cin a r d i e n t e de su a m a d o . inspira-

Las a l b o r a d a s de Mendoza son

encantadoras.

Al contacto de los p r i m e r o s r a y o s de la l u z , l o s campos, h u m e d e c i d o s p o r el r o c o , e x h a l a n v a p o res y p e r f u m e s d e l i c a d o s . Blancas n u b c u l a s c o ronan la frente de las m o n t a a s , asentadas s o b r e s o m b r a s en ios m o m e n t o s de dudosa claridad

que p r e c e d e n al da. La niebla d e s a p a r e c e de s u s c u m b r e s en seguida, y u n a faja roja las c i r c u n da. Las bases e m p i e z a n e n t o n c e s p i n t a r s e con tintas del color de la a m a t i s t a . Aquellos g r a n d e s promontorios adquieren instantneamente un

nuevo aspecto . se e n c a n d e c e n c o m o si fueran de metal y e n c e r r a r a n en su seno u n a i n m e n s a h o guera. A proporcin que el sol se eleva, se

modifica este colorido, q u e v fundindose p a u latinamente h a s t a t o m a r el t i n t e de las r o s a s , precedente al del n c a r q u e lo s u c e d e c u a n d o el

180

APUNTES

DE

VIAJE.

l u m i n a r tic i dia d o m i n a el vasto sistema de los Andes. Al gorjeo de las aves anidadas en los a l m e n d r o s y los avellanos, se uno el canto del o b r e r o y del labrad r. El r u i d o que forman los c a r r o s y los coches aboga las voces q u e saludan Dios. La luz y la actividad m a d r u g a n en aquella c i u dad, q u e no d u e r m e sino para descansar de las fatigas del trabajo La laboriosidad del m e n d o c i n o es p r o v e r b i a l en toda la repblica. El cultivo de la tierra, que es cu p r i n c i p a l o c u p a c i n , ha cscluido la m o l i c i e de tudas las esferas sociales. El rico y el pobre trabajan por r e c u p e r a r lo perdido consecuencia del t e r r i b l e t e r r e m o t o que Jos arroj la m i s e r i a . Ei gobierno y las d e m s a u t o r i d a d e s estn al frente de este m o v i m i e n t o . Mendoza va r e n o v a r por completo sus antiguos h b i t o s , uniendo de lado los c o m p r o m i s o s contraidos con la tradicin y la r u t i n a . E s un pueblo con las condiciones requeridas

MENDOZA.

181

para llevar cabo todo lo q u e forma el orgullo de las sociedades n a c i e n t e s ; para h a b l a r con m a s propiedad, es u n pueblo q u e so levanta de la

tumba libre de las l i g a d u r a s del pasado.

Como e n c o n t r en Mendoza mi c o m p a e r o de viaje y do oficina, me a p r e s u r hacer los p r e p a r a t i v o s n c r e s a r i o s para a t r a v e s a r las c o r dilleras. Las funciones de s e m a n a s a n t a , q u e

tenan lugar la s a z n , nos i m p i d i e r o n p r a c t i c a r nuestras (ilijencias con la celeridad q u e desebamos. Al torcer dia de n u e s t r a residencia en

Mendoza, nos fu p r e s e n t a d o u n caballero c h i leno q u e debia t-aiir para Santiago en los l t i m o s dias de la s e m a n a . que as se llamaba Don F r a n c i s c o tan galante Bcrcnguel, nos

persona,

exiji que no v o l v i r a m o s [tensar en m u a s ni en a r r i e r o s , c o m p r o m e t i n d o s e l e s p e r a r n o s con c a b a l g a d u r a s cu su hacienda de Vista F l o res y s e r v i r n o s de g u i a . Al s e p a r a r n o s nos

cit para el sbado p r x i m o al a n o c h e c e r .

182

APUNTES

DE

VIAJE.

T r a n q u i l i z a d o s p o r lo que se referia p r e p a r a t i v o s do viaje y t e n i e n d o a l g u n o s dias de que d i s p o n e r , p u d i m o s asistir las fiestas rcjiosas

q u e se c e l e b r a b a n en m e m o r i a de la m u e r t e del R e d e n t o r del m u n d o . C o n s e r v a r s i e m p r e el

r e c u e r d o de aquellos dias en q u e c o n t e m p l complacido la devocin con q u e los mendocinos de

c o n m e m o r a r o n los m i s t e r i o s Jesucristo.

de la pasin

Un g r a n n m e r o de labriegos y de

h a b i t a n t e s de los p u e b l o s vecinos, o c u p a b a n los t e m p l o s , a d o r n a d o s con sencillez y elegancia. E n el j u e v e s y v i e r n e s no c i r c u l a r o n c o c h e s ni carros. P o r a m b a s aceras d i s c u r r a n c e n t e n a r e s

de p e r s o n a s , q u e iban venan do las iglesias. A p e s a r del a g r u p a m i e n t o de fieles en las p u e r t a s de las casas de o r a c i n , no tuvo l u g a r el m a s mnimo desorden. La m a s b l a n c a y difana de

las l u n a s a l u m b r a q u e l l a s escenas i m p r e g n a das del s u a v e p e r f u m e de la relijion.

La l u z

del sbado n o s e n c o n t r de pi la

p u e r t a del h o t e l , e s p e r a n d o el coche en q u e d e -

MENDOZA.

183

b i a m o s ir hasta Vista F l o r e s .

Luego

que

el

c o n d u c t o r carg n u e s t r o s equipajes y que llegaron a l g u n a s p e r s o n a s q u e i b a n a c o m p a a m o s hasta San V i c e n t e , nos p u s i m o s en de la obligacin marcha, que nos

tristes y quejosos

condenaba a b a n d o n a r tan p r o n t o aquella h o s pitalaria ciudad. N u e s t r o s a m i g o s se d e s p i d i e r o n al llegar la aldea n o m b r a d a . nos s e n t i m o s aiijidos. tas p r u e b a s de cario ! Al decirles adis

Habamos recibido tan-

Llegamos Lujan, pueblo cuyo n o m b r e despert en m t i e r n a s m e m o r i a s , p o r q u e en m i provincia hay otra Villa del m i s m o n o m b r o , cuya historia h e e s c r i t o en u n a de las temporadas

que pas con s u s v e c i n o s , q u e son m i s a m i g o s , c la s o m b r a de h o g a r e s cuyas puertas estn

s i e m p r e a b i e r t a s al p e r e g r i n o q u e va asistir al s a n t u a r i o y al pasajero q u e atraviesa las soledades de la p a m p a . V a d e a m o s el r i o L u j a n , q u e c o r r i a escaso de

8 54

A V UN T E S

DE

VIAJE.

agua, y posamos en seguida el valle del C a r r i z a l , c u b i e r t o de jarilla y p i e d r a s . liste l u g a r tiene

algo do salvaje y do c a p r i c h o s o que p r o d u c e en el n i m o una i m p r e s i n i n d e l e b l e . ?Je imaji-

naba al c r u z a r l o que s u s e n t r a a s f e r m e n t a b a n y q u e ia fierra filtraba piedras, que m a n e r a

do s u d o r p a s a b a n por sus p o r o s dilatados p o r el calor. A las iros de la t a r d e hicimos alto en el

Totoral, posta en q u e debamos m u d a r c a b a l l o s . Dos r a n c h o s , f o r m a n d o ngulo r e c t o , compopor

nan aquella poblar ion p a m p e a n a , habitada

dos m u c h a c h a s , tostadas por el so!, bien torneadas, con cabellos negros como la noche y d i e n t e s blancos como el marfil plido. La mas avisada

de las dos sac sillas y nos invit pasar la ramada, m i e n t r a s el cochero descansaba u n rato

y echaba s u s coplas, a c o m p a a d o por una g u i t a r r a , al parecer cansada de su oficio. Nuestra m o z a , con el cabello suelto s o b r e la espalda y e m b o z a d a miraba en un p a u e l o rojo, nos

de hilo en hito con s u s g r a n d e s ojos

MENDOZA.

185

negros, m i e n t r a s nosotros r e c o r r a m o s u n a c a r t a jeogrica b u s c a n d o el lugar en q u e nos e n c o n trbamos. Cuando mi compaero me dijo,

sealndolo con el dedo-.li ah el T o t o r a l , ella se p u s o de pi, y me pidi, con infantil firmado

curiosidad, q u e la e n s e a r a donde kaliau al Totoral.

Luego q u e le m o s t r el sitio en q u e

se e n c o n t r a b a el n o m b r e indicado, me suplic que le prestase la carta para e n s e r s e l a su hermana. una c o r z a , Se la e n t r e g u y parti lijera como

Un m o m e n t o d e s p u s regres con

el s e m b l a n t e i n u n d a d o de alegra. Talvez habra odo decir q u e los amantes

ausentes escriben con cario el n o m b r e del pas del lugar en q u e reside el objeto q u e el suyo de sus

ilusiones, y se imajinaba

haba

escrito sobre a q u e l papel el n o m b r e del i g n o r a d o Totoral.

Cuando el sol declin volvimos seguir n u e s tro c a m i n o . El c o c h e r o , que haba p e r d i d o en el

186

APUNTES

DE

VIAJE.

p a r a d o r m a s t i e m p o del necesario para descansar, nos declar en el A r r o y o Negro q u e tenamos que hacer n o c h e en la C o n s u l t a , porque los

caballos q u e llevaba no podan h a c e r la j o r n a d a hasta Vista-Flores. E l c r e p s c u l o nos s o r p r e n -

di en las i n m e d i a c i o n e s do aquella h a c i e n d a . La luna i l u m i n el c a m p o luz -. u n a brisa desierto con su acarici

plateada

perfumada

n u e s t r a s frentes : los a c e n t o s del T u n u y a n trajer o n n u e s t r o s odos las a r m o n a s q u e j u m b r o s a s d e las m o n t a a s en q u e tiene su c u n a .

L l e g a m o s la Consulta ya e n t r a d a la n o c h e . E l d u e o de la hacienda y su esposa nos recibieron cariosamente. La conversacin de s o b r e - m e s a v e r s sobre el g r a n a c o n t e c i m i e n t o de M e n d o z a . El t e m b l o r q u e d e s t r u y esa ciudad ser i n o l v i d a b l e . s e o r a que nos hospedaba se habia en l y salvado m i l a g r o s a m e n t e . La

encontrado

O c u p a b a una

casa de altos, en cuya sala se hallaba en el m o -

MENDOZA.

187

ment do la c a t s t r o f e , m e c i e n d o al n i o q u e jugaba n u e s t r o s pies. A u n no se d cuenta

de lo q u e pas -. lo nico q u e r e c u e r d a es q u e cuando volvi de la sorpresa q u e le p r o d u j o el sacudimiento do la t i e r r a , estaba de e s p a l d a s

sobre u n a m a s a i n f o r m e formada por las r u i n a s de Mendoza. Luego q u e a m a n e c i nos p u s i m o s en m a r c h a hacia el T u n u y a n . E n las m r j e n e s del r i o ,

sombreadas p o r s a u c e s l l o r o n e s , pacan a l g u n o s animales b e b a n en la c o r r i e n t e . inmvil, reflejaba el celo, los El agua, casi rboles y los Con la

bueyes m a n s o s q u e d e s p u n t a b a n la y e r b a . los ojos fijos en las c i m a s b l a n q u e a d a s p o r

luz n a c i e n t e , yo e s p e r a b a p r e s e n c i a r la r e p r o duccin del g r a n c u a d r o de Guido lleni, y v e r asomar la a u r o r a en su c a r r o t i r a d o p o r j n i o s , ajitando su a n t o r c h a y a r r o j a n d o las c u m b r e s de los A n d e s . flores sobre

Los peones de B e r e n g u e l nos e n c o n t r a r o n en la orilla del T u n u y a n . Asi q u e c a r g a r o n n e s -

188

APUNTES

DE

VIAJE.

t r o s e q u i p a j e s , c r u z a m o s el r i o , y, paso

tras

p a s o , llegamos la magnfica alameda de VistaFlores. E m p l e a m o s el dh haciendo ensayos de e q u i t a c i n , y c e l e b r a m o s la Pascua en el Melocotn, donde e n c o n t r a m o s hasta seis n i a s , las que podria l l a m a r s e h e r m o s a s sin t e m o r de i n c u r r i r e n injusticia. Mis amigos m e a b a n d o n a r o n por s e g u i r las h u e l l a s de las alegres b a i l a r i n a s , lo cual me

oblig h a c e r un pasco r o m n t i c o , p u e s regres V i s t a - F l o r e s sin m a s compaa que la de la l u n a y la de mis r e c u e r d o s .

ax
SiOg Andes.

E s t a m o s al pi de la cordillera de los A n d e s . Algunos libros que se m e vienen la m a n o y algunas observaciones h e c h a s al p a s a r , darn a

mis lectores una idea, a u n q u e m e z q u i n a , de las grandes m o n t a a s que separan la Repblica

Arjentina de la de Chile. La ostensin de los A n d e s 3 u n. no hu sido averiguada con e x a c t i t u d , como lo d e m u e s t r a n las opiniones q u e voy c o n s i g n a r . La g r a n c o r d i l l e r a , cuna del A m a z o n a s , del Orinoco y del Plata, ha sido, medida por j e g r a fos, historiadores y p o e t a s . Seguir el o r d e n de antigedad en la e n u m e racin de s u s o p i n i o n e s .

190

APUNTES DE VIAJE.

La famosa c o r d i l l e r a de los A n d e s , dice el P . L o z a n o (1), le s i r v e , (al r e i n o de Chile) de m u r o el m a s a l t o , q u e , cri el A u h o r do la n a t u r a l e z a , l a b r la h u m a n a i n d u s t r i a en todo el U n i v e r s o . La e s t e n s i o n d e esta casi i n m e n s a c e r r a n a se d i l a t a por a m b a s ximricas, septent r i o n a l y m e r i d i o n a l , si d a m o s crdito varios a u t o r e s , p o r q u e el R e v e r e n d o P a d r e Maestro

Z a m o r r a en su h i s t o r i a del n u e v o Reino escribe, q u e e s t r e c h n d o s e en las dieziocho leguas que h a y desde P a n a m h a s t a P o r t o b e l l o , va discurr i e n d o p o r todo el i m p e r i o mejicano ; y coloca e s t e a u t h o r su orijen en la t i e r r a q u e l l a m a n del F u e g o (2); y el p a d r e Vasconcellos q u i e r e que sea t a m b i n p a r t e de la cordillera aquella que p o r c u a t r o c i e n t a s l e g u a s , r e c o r r i e n d o cerca de la Villa de San J o r j e , en la capitana de Uheos, costea todo el Brasil, h a s t a d a r con el Rio de la

(1) Historia d l a C o m p a i a d e Jess p o r el P . Lozano, MDCCLIV. (2) O t r o s o p i n a n que e m p i e z a n en l o s 4 4 de Latitud austral.

LOS

ANDES.

191

Plata, q u e sirve solo de p a r n t e s i s , donde d e s cans la n a t u r a l e z a , p a r a v o l v e r c o n t i n u a r con esta fbrica fatal del t e r r e n o por Chile, P e r , Quito y Nuevo R e i n o . Sin s o l i c i t a r a m b i c i o s a

nuestra cordillera d o m i n i o tan d i l a t a d o , le s o b r a mucho p a r a colocarse e n t r e las p r i m e r a s ravillas del Orbe. Sn orjen ma-

c o m u n m e n t e se

dice ser en el E s t r e c h o de Magallanes, con t a n t a elevacin que p r o n o s t i c a luego ha de ser su

altura desconocida, y se va estendiendo p o r cerca d e d o s mil leguas, h a s t a r e m a t a r en las P r o v i n cias de Santa M a r t h a , en la P r o v i n c i a de T i e r r a Firme. E l sistema de los A n d e s P e r u a n o , d i c e Balbi, (1) es l l a m a d o as por la c l e b r e c o r d i llera de los Andes y p o r el n o m b r e del i m p e r i o que en otro t i e m p o a b r a z a b a todos los r i c o s p a ses que r e c o r r e n sus cadenas p r i n c i p a l e s , y en cuyo t e r r e n o se elevan los m a s altos picos. La

cadena p r i n c i p a l la cual c o n v e n d r a c o n s e r v a r

(1)

Jeografa u n i v e r s a l .

192

APUNTES

DE

VIAJE.

e s c l u s i v a m e n t e el n o m b r e de A mies, r e c o r r e sin n i n g u n a i n t e r r u p c i n perceptible, dos i n m e n s a s c u r v a s desde el cabo Paria (1), en la Repblica de V e n e z u e l a , hasta el cabo F o w a r d , s o b r e el E s t r e c h o de Magallanes. El d i c c i o n a r i o de Mellado (2) r e j i s t r a lo si-

g u i e n t e r e s p e c t o los Andes-. C o r d i l l e r a s de los Andes de los e s p a o l e s : i n m e n s a cadena de m o n t a a s de la A m r i c a m e r i d i o n a l , se estiende en toda la lonjitud de este c o n t i n e n t e de N . S. p r o l o n g a n d o la costa occidental y atraviesa en el N. una p o r c i n de su latitud. Se divide en

c u a t r o p a r t e s llamadas Andes patagnicos (de 5 4 c 4 4 1. S.), Andes de Chile y del Po tos (de 4 4 2 0 ) ,
o

Andes del P e r (de

20 I

O'), Andes de Nueva Granada (al

Norte de los p r e c e d e n t e s . ) Y a m o s e s t a b l e c e r , e s c r i b e don Mateo Paz

(1) (2)

E n el m e d i t e n ; n?o c o l o m b i a n o .
-

Diccionario histrico y jeogriico.

iOS ANDES.

193

Soldn (1), los principios jeoljicos con arreglo los cuales est c o n s t i t u i d a la cordillera de los Andes en toda la p a r t e q u e se halla compren-

dida en el t e r r i t o r i o p e r u a n o , p a r t i e n d o de la hiptesis de q u e esta serie formidable de m o n t a as q u e r e c o r r e toda la A m r i c a desde el C a b o de H o r n o s h a s t a el E s t r e c h o de B e h r i n g io largo de la costa y casi p a r a l e l a m e n t e ella, ha provenido de u n s o l e v a n t a m i e n t o , no solo p o r su estension sino t a m b i n p o r q u e h a dado c o n figuracin la costa. Dice Velarde en u n a nota su h e r m o s o c a n t o La cordillera de los Andes (2) . Las cordilleras

en su i n m e n s o desarrollo desde las l l a n u r a s del Mackenzie, en la A m r i c a R u s a , hasta el Cabo de H o r n o s , se i n c l i n a n c o n s t a n t e m e n t e h a c a l a s costas o c c i d e n t a l e s del Nuevo Mundo. Como se v , h a y discrepancia e n t r e las a u t o -

(1) (2) larde.

Jeografa de la R e p b l i c a del P e n i . Cnticos del Nuevo Mundo, por F e r n a n d o Vi-

194

APUNTES

DE

VIAJE.

res citados r e s p e c t o la estension q u e u n o de ellos adjudica los A n d e s .

cada

Dejando esta c u e s t i o n e n el t e r r e n o de las h i ptesis, v e a m o s lo q u e dice el abate Molina

r e s p e c t o la o r g a n i z a c i n fsica de la p a r t e de los Andes q u e v a m o s a t r a v e s a r . L o s c u e r p o s m a r i n o s (1) q u e se e n c u e n t r a n e s p a r c i d o s cada paso s o b r e toda la organizacin fsica del Reino de Chile, a n u n c i a n clara-

m e n t e que ha s e r v i d o de lecho p o r espacio de m u c h o s siglos las a g u a s del m a r Ocano, que r e t i r n d o s e poco p o c o , y s e g n lo h a c e en el dia, ha ido dejando d e s c u b i e r t a y desocupada la e s t r e c h a superficie de t i e r r a a c t u a l m e n t e poblada. Cuanto hay all manifiesta su larga y

t r a n q u i l a m o r a d a , p u e s las t r e s c a d e n a s parale-

(1) don

C o m p e n d i o de la h i s t o r i a jeogrica, n a t u r a l y ciJuan Ignacio Molina, LXXXVIII. T r a d u c c i n de

vil del R e i n o de C h i l e , e s c r i t a en I t a l i a n o p o r el abate Arquellada Mendoza.

LOS

ANDES.

195

las de m o n t e s m a r t i m o s , los collados q u e de t r e c h o en t r e c h o los u n e n la cordillera y las ramificaciones y apndices de esta montaa de

a n t e - d i l u v i a n a , son efectos nada e q u v o c o s la lenta o p e r a c i n de las aguas m a r t i m a s .

Muy d i v e r s o orjen nos indica p o r todas p a r t e s la e s t r u c t u r a i n t e r i o r de los A n d e s , cuya creacin parece c o e t n e a la de la t i e r r a . vase r p i d a m e n t e aquella prodijiosa El-

montaa,

no formando m a s que u n n g u l o p e q u e o con su b a s e , y c o n s e r v a n d o por lo j e n e r a l la forma de una p i r m i d e c r i s t a d a de p u n t a s cnicas i n t e r r u m p i d a s , m a s altas y como c r i s t a l i z a d a s , compuestas de e n o r m e s masas de roca viva, c u a r z o s a y casi u n i f o r m e , en la cual se e n c u e n t r a n fragm e n t o s de c u e r p o s m a r i n o s , del p r o p i o modo

que se o b s e r v a n e n t r e los peascos de los d e m s montes de s e g u n d o o r d e n . Sobre la c u m b r e del

gran m o n t e Descabezado, q u e yace en la cadena p r i m a r i a de la c o r d i l l e r a , y q u e no tengo p o r de menor altura la del clebre C h i m b o r a z o de

Quito, se e n c u e n t r a n i g u a l m e n t e p a t e n a s , boci-

196

APUNTES

DE

VIAJE.

a s , caracoles y o t r a s e s p e c i e s de c o n c h a s evidentemente martimas, unas petrificadas y otras calcinadas, y todas las cuales q u e d a r a n s e g u r a m e n t e d e p o s i t a d a s en aquel lugar las aguas del d i l u v i o . al r e t i r a r s e

Esta c u m b r e , d e s c a b e z a -

da lo que p a r e c e por a l g u n a e r u p c i n v o l c n i ca, forma u n plano c u a d r a d o , c u y o s lados t i e n e n m a s de t r e s leguas de l a r g o , y en cuyo centro

hay u n a l a g u n a p r o f u n d s i m a , q u e seria tal vez el c r t e r la boca del volcan que allan la p u n t a del m o n t e . La cadena p r i m a r i a de la c o r d i l l e r a e s t i cont e n i d a e n t r e dos s u b a l t e r n a s , m a s b a j a s , p a r a l e l a s , y d i s t a n t e s de ella c o m o m a s de diez l e g u a s , p e r o u n i d a s de t r e c h o en t r e c h o p o r algunas

ramificaciones t r a n s v e r s a l e s de igual a n t i g e d a d y o r g a n i z a c i n lo q u e p a r e c e , bien q u e sean sus b a s e s algo mas elevadas y v a r i a d a s , s i g u i n d o s e p o r de fuera estos m o n t e s colaterales otros

m a s p e q u e o s con d i v e r s a s ramificaciones, y los cuales no g u a r d a n s i e m p r e igual p a r a l e l o . No m e n o s la o s a m e n t a de estos m o n t e s a n -

LOS

ANDES.

197

dinos e x t e r n o s , que la de los o t r o s , t a n t o m e d i terrneos como m a r t i m o s del Reino de C h i l e , que l l a m a m o s de s e g u n d a formacin, orden s u m a m e n t e diverso. es de u n

Compnense pues aparecen p o r lo

estos m o n t e s c u y a s c u m b r e s

jeneral m a s o b t u s a s , de l e c h o s c a p a s h o r i z o n tales y p a r a l e l a s , m a s m e n o s a n c h a s y p r o f u n das, c o m p u e s t a s de d i f e r e n t e s materias que

suceden u n a s o t r a s , m e z c l a d a s de u n a g r a n cantidad de p r o d u c c i o n e s m a r t i m a s q u e r e p r e sentan con m u c h a frecuencia figuras perteneEl l t i m o

cientes los r e i n o s vejetal y a n i m a l .

lecho, s e g n p u d e o b s e r v a r en las c o r t a d u r a s y d e r r u m b a d e r o s hechos p o r las a g u a s las m a n o s de los h o m b r e s , se c o m p o n e en a l g u n o s p a r a j e s de una especie de aspern rojo y g r a n e a n o , y e n otra de u n a a r e n a c u a r z o s a de u n a t u r b a p a r dusca y c o m p a c t a , s i g u i n d o s e e s t o s lechos

varias capas de a r c i l l a , m r m o l e s de v a r i a s e s p e cies, m i c a c h i s t e s , espatos, yesos, c a r b n fsil,

etc., e t c . , y cuya c o n t i n u a c i n se n o t a n v e t a s

198

APUNTES

DE

VIAJE.

m e t l i c a s , o c r e , c u a r z o s , g r a n i t o s , prfidos, a r e nas y rocas mas menos duras. La colocacin de este orden v a r i a notablem e n t e en casi toda la serie de aquellos m o n t e s , h a l l n d o s e en el nfimo l u g a r en los u n o s lo que en los otros o c u p a el sitio m a s a l t o , contndose en el d e s o r d e n de tales mezclas o b s e r v a d a s muy r a r a vez las leyes de la g r a v e d a d . parece que No obstante, alguna

los lechos capas s i g u e n

especie de r e g u l a r i d a d , d i r i j e n d o s e casi constantemente de medioda al septentrin,

i n c l i n n d o s e u n poco hacia o c c i d e n t e , como sig u i e n d o el propio o r d e n del b a t i d e r o del m a r , el cual es occidental r e s p e c t o del pais, encamin n d o s e s u s c o r r i e n t e s de Medioda N o r t e . A d e m a s de estos m o n t e s de capas heteroj n e a s h a y otros varios cuya e s t r u c t u r a se comp o n e a b s o l u t a m e n t e de lechos homOjneos, de piedras c a l c r e a s , y e s o s , a s p e r o n e s , granitos,

rocas s i m p l e s p r i m i t i v a s , b a s u l t o s , lavas y o t r a s m a t e r i a s v o l c n i c a s , y a u n c o n c h a s poco n a d a d e s n a t u r a l i z a d a s , de q u e h a b l a don Ano-

LOS

ANDES.

199

nio de Ulloa en la r e l a c i n de su viaje -. pero estos m o n t e s u n i f o r m e s por lo c o m n son ridos y no p r o d u c e n sino a r b u s t o s de p o q u s i m o a p r e cio, al c o n t r a r i o de los o t r o s , q u e s o b r e los diversos lechos q u e o c u p a r o n su t e x t u r a i n t e r i o r estn c u b i e r t o s de una c o s t r a de bellsima t i e r r a de lindsimos r b o l e s . o La forma e s t e r i o r de todos estos m o n t e s , asibastante gruesa

l a b r a n t o , y se v i s t e n de

dispuestos por capas lechos, s u m i n i s t r a

m i s m o una p r u e b a sensible de la mansin larga y pacfica del ocano en aquel p a s ; pues por

una p a r t e de s u s faldas, a n c h a s en d e m a s a , van formar i n s e n s i b l e m e n t e d i v e r s o s v a l l e s , cuyas inflexiones i n c l i n a c i o n e s r e p r e s e n t a n la v i s ta la c o n t i n u a d a mansin y direccin de las

aguas; y por otras

se refieren de tal m o d o y

con tal a l t e r n a t i v a sus c u r v a s , q u e los n g u l o s salientes de las u n a s c o r r e s p o n d e n s i e m p r e con los ngulos e n t r a n t e s d l a s otras; y ltimaencontrare-

mente si d e s c e n d e m o s los llanos

mos que su organizacin i n t e r n a es anloga la

200

APUNTES

DE

VIAJE.

d e los m o n t e s y que su suelo p r e s e n t a la m i s m a disposicin paralela y h o r i z o n t a l en sus lechos capas y la m i s m a clase de m a t e r i a s , p o r lo j e n e r a l d e s m e n u z a d a s polvo. (1). y aunque

reducidas

Hasta a q u el a b a t e Molina. Oigamos ahora al profesor D o m e y k o (2) respecto estas m o n t a a s , c o m o e s p r e s i o n de una poca m a s adelantada q u e a q u e l l a en q u e el autor citado escribi el h e r m o s o libro prestado a l g u n a s de sus p a j i n a s . q u e nos ha

(1)

Los que deseen conocer

los Andes y

s u s valles,

t i e n e n f e c u n d a s f u e n t e s de e s t u d i o en las a d m i r a b l e s desc r i p c i o n e s de! C o s m o s , D'Orbigni, GiUis y B u n n e i s t e r . E x i s t e n carias de l o s llanes. Nassau-, (2) las segundas a F i t z - R o y A n d e s y del y al jefe E s t r e c h o de Magay Pissis: Las primeras pertenecen Burmeister

de la e s p e d i c i o n de la D i s c u r s o pro-

M. Mayne, q u i e n en 8G9 rectific las conocidas. Ciencias, literatura y bellas artes.

n u n c i a d o por el p r o f e s o r D o m e y k o en la U n i v e r s i d a d Je C h i l e el i = de E n e r o de 18GG.

LOS

ANDES.

201

w As c u a n d o a s c e n d i e n d o rejiones m a s y mas e l e v a d a s , b s t a l a a l t u r a de c u a t r o cinco

mil m e t r o s , v e r p a l i d e c e r la v e j e t a c i o n , a c e r carse los hielos y d e s a p a r e c e r toda seal de v i d a , de r e p e n t e se h a l l a r c o m o s o b r e u n a playa r e cien a b a n d o n a d a p o r el m a r , riscos y de c o n c h a s tan bien s e m b r a d a de m a conservados como

los q u e el p e s c a d o r recoje en la r i b e r a , s o l a m e n t e de d i s t i n t a s f o r m a s y o r g a n i z a c i n de los q u e estamos a c o s t u m b r a d o s v e r en n u e s t r o s m a r e s . El jelogo e n t o n c e s le h a r v e r q u e esos c e r r o s son m o n u m e n t o s de s e p u l t u r a de m i l l a r e s de

jeneracioncs e n t e r a s de a n i m a l e s c u y a s especies y familias h a n vivido en esos primeros creacin, dias de la

q u e e r a n largos i n t e r v a l o s de t i e m p o ,

dios a n t e r i o r e s la creacin del h o m b r e y al o r den actual de la Dios, naturaleza (1): dias para Le

m i l l o n e s de siglos para el h o m b r e .

liar ver q u e esa a n t i g u a playa fu el fondo de un m a r p r o f u n d o , y q u e e n las g r a n d e s r e v o l u -

(i)

Wiseman.

202

APUNTES

DE

VIAJE.

ciones de n u e s t r o globo fu s o l e v a n t a d a , como levanta el o p e r a r i o del fondo de u n a m i n a un

fardo de r i q u e z a q u e coloca en la superficie de la t i e r r a ; y poca distancia le m o s t r a r a n el jelogo la roca de orjen gneo p o r cuyo e m p u j e fu r e m o v i d a del i n t e r i o r del a b i s m o , arrojada

y p u e s t a en su lugar actual aquella l l a n u r a des i e r t a q u e h e m o s c o m p a r a d o con u n a playa abandonada. Recojiendo en seguida u n c u e r n o de

a m m o n u n o r t o c e r a de aquellos q u e con tantaprofusin h a l l a m o s en los cimas de Manflas, de Doa Ana, del P o r t i l l o , d i s c u r r i r sobre s u s cont e m p o r n e o s q u e eran u n o s m o n s t r u o s . unos l a g a r t o s de sesenta pies de l a r g o , con ochenta

dientes en la b o c a , con ojos del t a m a o de la cab e z a de u n h o m b r e , s u s pies y s u s m a n o s transformados en r e m o s de p e c e s ; t a m b i n hablar del a n i m a l l l a m a d o p l e s i o s a u r o , no de menos

t a m a o ni de o r g a n i z a c i n m e n o s e s t r a a q u e los anteriores, animal q u e t e n i a cabeza de lagarto, cuello de c i s n e , cuerpo

d i e n t e s de c o c o d r i l o , como

el de c u a l q u i e r c u a d r p e d o y r e m o s de

LOS

ANDES.

203

b a l l e n a ; en fin, m o s t r a r la imajinacion de! poeta, u n o s r e p t i l e s v o l a n t e s de aquella poca,

que tenan alas de m u r c i l a g o y la boca a r m a d a con s e s e n t a g r a n d e s d i e n t e s . E n t o n c e s con r e -

liquias de a q u e l m u n d o p r i m i t i v o en la m a n o , abrir el jelogo a n t e el h o m b r e de s e n t i m i e n t o imajinacion los i n n u m e r a b l e s pliegos de d e p sitos q u e f o r m a n la crnica de n u e s t r o planeta y en los cuales halla la ciencia e s t a m p a d a s i m p r e siones de las a n t i g u a s s e l v a s animales. y esqueletos de

El c a m i n o de Uspallata, q u e se inclina h a c i a el centro del ferrocarril q u e liga Santiago con Valparaso, tenia para n o s o t r o s u n g r a n d e n t e res h i s t r i c o . P o r ese c a m i n o , dice H e r r e r a (1), condujo

( l ) B r e v e d e s c r i p c i n de l o s v i a j e s h e c h o s en A m r i c a por la c o m i s i n cientfica e n v i a d a por el G o b i e r n o e s p a o l durante l o s a o s 1860 1 8 6 6 , p o r D o n Manuel A l m a g r o .

204

APUNTES

DE

VIAJE.

el coronel espaol, luego j e n e r a l San Martin., un ejrcito do 3 , 0 0 0 h o m b r e s para a y u d a r la independencia de Chile. S e g u r a m e n t e es m a y o r el Andes,

m r i t o de San Martin a t r a v e s a n d o los

q u e el de B o n a p a r t e en su t a n exajcrado paso del San B e r n a r d o . E l r e c u e r d o q u e estas p a l a b r a s , e s c r i t a s por u n a d v e r s a r i o de la r e v o l u c i n a m e r i c a n a , desp i e r t a en los c o r a z o n e s a r j e n t i n o s , ligado esa l e j t i m a c u r i o s i d a d q u e c o n d u c e al h o m b r e culto h a s t a los l u g a r e s q u e han sido t e s t i g o s de algn hecho memorable, nos impelan seguir el

c a m i n o de U s p a l l a t a . (1) E s t a via fu t a m b i n p a r a los arjentinos, du-

(1) La d i s t a n c i a que m e d i a e n t r e el R o s a r i o y Santiago de C h i l e e s , segn u n i t i n e r a r i o p u b l i c a d o en Guardia de la Buenos A i r e s , la s i g u i e n t e : D e l Esquina R o s a r i o a la Guardia de la Esquina i

23 ] leguas ; de la

F r a i l e Muerto 30 ; de F r a i l e Muerto R i o Cuarto S I ; d e R i o C u a r t o a A c h i r a s 1 9 ; de A c h i r a s al Morro 1 3 ; del M o r r o San L u i s 2 4 ; de S a n L u i s M e n d o z a 7 4 ; de M e n d o z a a S a n t i a g o (por la v i a de U s p a l l a t a ) 104.Total 338 % leguas.

LOS ANDES.

205'

r a n t e la dominacin salvacin.

de Rosas, u n c a m i n o de como la desnudos

Los e m i g r a d o s la escojian P o r ella p a s a r o n ,

m a s fcil y s e g u r a .

y h a m b r i e n t o s , los d e r r o t a d o s en la batalla del Rodeo del Medio. Dos pocas de n u e s t r a h i s t o r i a p u e d e n sealarse con el paso de aquel j e n e r a l y con el de estos desgraciados soldados de la l i b e r t a d . La p r i m e r a es la edad de oro de la Repblica Arjentina .

aquel t i e m p o en q u e su j n i o m i l i t a r no r e c o noca f r o n t e r a s , en q u e d e r r a m a b a s u s a n g r e , desde los Andes h a s t a el E c u a d o r , en defensa de la i n d e p e n d e n c i a de A m r i c a . La segunda es la

poca nefanda, la edad de h i e r r o de los t i r a n o s , en que los arjentinos q u e en la vspera haban llevado la l i b e r t a d los p u e b l o s h e r m a n o s , v o l van ellos, con la frente baja, p i d i n d o l e s u n asilo y talvez u n a t u m b a . De las c u m b r e s de las m o n t a a s de Uspallata se l e v a n t el c n d o r , c o n v u e l o prodijioso, p a r a ir c o n t a r las estrellas q u e los jigantes pretendan escalar el cielo.

206

APUNTES

DE

VIAJE.

De los desiladores de esa cadena s o r p r e n d e n t e , p a r t i u n dia u n g r i t o de desesperacin q u e c o n movi d o l o r o s a m e n t e el c o r a r o n de Chile. Las piedras, ennegrecidas p o r el t i e m p o parece q u e c o n s e r v a r a n las h u e l l a s del h u m o y del fuego del vivac de los a n t i g u o s v e t e r a n o s . E n las mesetas de esas m o n t a a s en los valles enclavados su pi, p a r e c e n asomar los h u e s o s de los p r o s c r i t o s q u e e x h a l a r o n all su l t i m o aliento, q u e t u v i e r o n por s u d a r i o las nieves y p o r oracin f n e b r e el m u r m u l l o i m p o n e n t e de los h u r a c a n e s . A d e m s de e s t o s r e c u e r d o s , p u r a m e n t e argent i n o s , el c a m i n o de Uspallata tiene para el viajero de todos los pases un p o d e r o s o a t r a c t i v o en la magnificencia, configuracin y elevacin de s u s m o n t a a s , y en u n a de las o b r a s m a s s o r p r e n d e n t e s q u e h a y a realizado la sabia naturaleza. por

Me refiero al p u e n t e del I n c a , formado

u n a perforacin, de t r e i n t a cuarenta m e t r o s de a n c h o , p r a c t i c a d a , en la roca viva, por el rio Mendoza.

LOS

ANDES.

207

E l P a d r e L o z a n o h a c e la siguiente d e s c r i p c i n de esa m a r a v i l l a . Al pi de este p u e n t e , dice,

se d e s c u b r e u n tabln de pea sobre q u e d i s c u r ren cinco canales de agua, si salobre m u y clida, pues h i e r v e en dichas canales y da color de esmeralda la piedra q u e b a a . El cncavo

que sirve de arco esta p u e n t e n a t u r a l , e x c e d e en belleza y artificio toda i n d u s t r i a pues penden de l, p r i m o r o s s i m o s humana, labores,

vistosos l l o r o n e s , y pinas cuya m a t e r i a es como piedra de sal conjelada. El padre Lozano olvid a g r e g a r su d e s c r i p cin que de cada u n a de esas e s t a l a c t i t a s , q u e l c o m p a r a con la sal conjelada, pende c o n s t a n t e m e n t e la l t i m a gota de agua del a r c o . Cuando el sol p e n e t r a con sus bajo la bveda del filtrada travs

p u e n t e , atraviesa

r a y o s esas

gotas.

Descompuesta la luz p o r el agua, el arco p r e senta e n t o n c e s los v a r i a d o s colores del i r i s .

208

APUNTES

DE

VIAJE.

No obstante el deseo q u e a b r i g b a m o s de con o c e r los histricos desfiladeros de Uspallata y sus maravillas naturales, tuvimos, mi compa-

ero y yo, q u e d e s i s t i r del p r o p s i t o y t o m a r la va del P o r t i l l o , q u e c o n d u c e al S u r de Chile. Respecto este c a m i n o , m a s c o r t o q u e el prim e r o y preferido por los g a n a d e r o s la a b u n d a n c i a Gay . Cerrado para el c o m e r c i o de o r d e n del rey, fu r e h a b i l i t a d o en 1778 c o n s e c u e n c i a de u n a g r a n t e m p e s t a d q u e d e s t r u y e n t e r a m e n t e el de la cordillera por la p a r t e de Mendoza, i m p i d i a l g n tiempo toda c o m u n i c a c i n e n t r e esta dad y S a n t i a g o . ciude pastos dice el causa de

historiador

La t r a v e s a no presenta t a n t a s

d i i i c u l t a d e s ; pero como hay q u e p a s a r por el g r a n d e y peligroso valle de T u n u y a n , enclavado e n t r e dos c o r d i l l e r a s d e u n a a l t u r a a b s o l u t a de m a s de c u a t r o mil m e t r o s , d o n d e no se halla temla

abrigo ni s o c o r r o c u a n d o s o r p r e n d e u n a pestad, r e s u l t a que este c a m i n o ,

cerrado

m a y o r p a r t e del t i e m p o por las nieves y solo

LOS ANDES.

209

transitable c u a t r o m e s e s del a o , ha estado s i e m pre m u y poco c o n c u r r i d o . Nuestro oficioso g u i a , q u i e n h a b a m o s a c e p tado s u s s e r v i c i o s con este c a m i n o y n o s o t r o s viva g r a t i t u d , tuvimos que escoji seguirlo

porque e s t b a m o s s u s r d e n e s .

El 29 p a r t i m o s de V i s t a - F l o r e s . Mi c o m p a e r o y n u e s t r o guia se d e t u v i e r o n en el c a m i n o para d e s p e d i r s e de algunos a m i g o s . Yo me a d e l a n t ellos a c o m p a a d o por el c a p a taz de Berenguel, que conduca Chile una

tropilla de caballos, u n loro y dos c a r d e n a l e s . El loro no se resign m a r c h a r e n c e r r a d o y se encaram en el anca del caballo de su a m o . Poca v a r i e d a d p r e s e n t a el c a m i n o q u e m e d i a entre V i s t a - F l o r e s y la h a c i e n d a de los C h a c a y e s . Este establecimiento toma nombre de un

rbol q u e c r e c e p r o f u s a m e n t e en sus a l r e d e d o r e s . Cuando s a l i m o s de los Chacayes, d e s p u s de

210

APUNTES

DE

VIAJE.

h a b e r dado reposo las c a b a l g a d u r a s , declinaba: el dia. Al frente t e n a m o s las p r i m e r a s ramificaciones de los A n d e s , y m a s all, e n v u e l t a s en nubes, las elevadas c u m b r e s q u e d e b a m o s escalar dos dias d e s p u s . Las piedras entorpecan la m a r c h a de las

muas-, u n o q u e otro h u a n a c o apareca lo lejos. Varios r e b a o s de cabras se deslizaban p o r entre las p i e d r a s , h i r i e n d o el espacio con s u s balidos. La media luz de la t a r d e no p e r m i t a disting u i r el q u i n t r a l de flores rojas ni la yerba rosilla q u e tapizan las oleadas de g r a n i t o que preceden a l a s m o n t a a s , q u e e m p i e z a n elevarse en este sitio y e s t r e c h a r la distancia q u e las separa, h a s t a f o r m a r u n g r a n c l a u s t r o , de c u y o brota una vertiente. fondo

El agua de este manantial

se desliza pocos pasos de la casilla de la Guardia del P o r t i l l o . Luego q u e salimos de aquella especie de tnel, e n c o n t r a m o s u n a r r o y o q u e v a d e a m o s sin dificultad.

LOS ANDES.

211

Inmediatamente

ascendimos

la

cuesta

que

conduce hasta el R e s g u a r d o de la a d u a n a a r j e n tina. M a r c h b a m o s por u n a q u e b r a d a e n c e r r a d a entre dos r d e n e s de c e r r o s , salpicados de n i e v e . Dos g r a n d e s picos f o r m a b m e l fondo de a q u e l

cuadro colosal . el sol que acababa de o c u l t a r s e incendiaba el h o r i z o n t e , del cual se d e s t a c a b a n aquellos como dos g r a n d e s p i r m i d e s de l p i z lznli. La m a j e s t a d de las m o n t a a s , la h o r a emi-

nentemente t r i s t e , el r u i d o del agua y el canto cielos p a s t o r e s , h a b l a r o n m i a l m a con esa voz impregnada de m i s t i c i s m o q u e despierta en el

hombre la m e m o r i a de la familia y de la p a t r i a . El r e c u e r d o del t e m p l o en q u e h i c e mi p r i mer c o m u n i n , del h o g a r de mi familia y del techo h o s p i t a l a r i o de m i s a m i g o s , m e a d v i r t i que m e e n c o n t r a b a lejos, muy lejos, de las

afecciones de m i alma y en el principio de u n a peregrinacin cuyo r e s u l t a d o no poda p r e s e n t i r . Solitario h o y , iba ser e s t r a n j e r o maana.

Contempl las m o n t a a s y los reflejos del sol

212

APUNTES

DE

VIAJE.

q u e acababa de h u n d i r s e en o c c i d e n t e , prest odo a t e n t o los ecos de la soledad y p e r c i b dentro d e m u n r e s p l a n d o r y u n eco q u e v e n i a n de otro mundo. Yo n o estaba a b a n d o n a d o . p l a n d e c e en la m o n t a a Dios m o r a y resdel

y en el corazn

q u e lo a m a y lo busca en la soledad. A l u m b r a d o p o r la luz d u d o s a del crepsculo, acariciada m i frente p o r el a u r a y apoyado en u n a piedra, escrib la o r a c i n del v i a j e r o de los Andes en las pajinas de m i l i b r o de memorias.

S e o r l Yo te s a l u d o . E s t o y al pi de los A n d e s ; de los A n d e s , inm e n s o m o n u m e n t o de t u p o d e r infinito. Me acerco sus p i e d r a s c a r c o m i d a s por el t i e m p o , como las aras de t u s g r a n d i o s o s altares. L o s Andes p a r e c e n s o m b r a s q u e n o bendi-

j i s t e , s o m b r a s petrificadas de e s p a n t o al escuchar la voz de t u s e n o j o s .

LOS

ANDES.

23

Los Andes p a r e c e n los despojos de u n p l a n e t a desquiciado. Las bvedas de t u s catedrales velan los r a y o s del s o l : las c u m b r e s de los Andes limitan los h o r i z o n t e s de tu cielo. La luz del sol palidece en el t a b e r n c u l o y en la m o n t a a : la luz del sol palidece en este l u g a r en que t r u e n a t u majestad bajo las bvedas de g r a n i t o , en que h a b l a s con la v o z de los t o r rentes. T q u e h a b l a s al h o m b r e en todo l u g a r , habla aqu este corazn q u e se siente o p r i m i d o por el infinito ! T q u e hacias b r o t a r agua de la roca de Moiss y poesa de la m e n t e pecho del s a l m i s t a , h i e r e mi

c o m o la p i e d r a del d e s i e r t o y la m e n t e

del salmista ! Como a q u e l g r a n pico e n c e r r a d o e n t r e dos m o n t a a s , yo q u i e r o reflejar toda hora la luz de tu ciclo: el r e s p a n d o r del T a b o r , pedestal del profeta y del Dios. Gloria t , S e o r de las m o n t a a s !

2 14

APUNTES

DE

VIAJE.

AI pi de ellas naci el hijo de David, en su c u m b r e dict su ley al pueblo escojido, en su cima d e r r a m su s a n g r e sobre la frente del linaje humano. C o r i a t , Seor de N a z a r e t , del Sina y del Calvario ! Al pi de este t e m p l o a l u m b r a d o por los astros y c u b i e r t o por el azul firmamento, te p i d o , Seor,

q u e hagas i n m o r t a l la vida de mi e s p r i t u ! Al pi de la m o n t a a , te pido, S e o r , q u e me guies en mi p e r e g r i n a c i n y q u e bendigas p r e s e n t e y mi f u t u r o h o g a r ! mi

En el lugar en q u e nos e n c o n t r a m o s , sumam e n t e a g r e s t e , a b u n d a la p i e d r a pmez empleada en Mendoza en la fabricacin de filtros. La casido

sucha del R e s g u a r d o y s u s m u e b l e s h a n c o n s t r u i d o s con la m i s m a m a t e r i a . E n las p a r e d e s de esta h u m i l d e

habitacin,

q u e hacen las veces del a l b u m c o n v e n t u a l del

IOS

ANDES.

215

monte San B e r n a r d o , e s t n i n s c r i t o s los n o m b r e s de todos los viajeros q u i e n e s h a h o s p e d a d o . Hacia largo tiempo qne habia anochecido ellos

cuando llegaron m i s c o m p a e r o s , y con

los peones que c o n d u c a n n u e s t r o s e q u i p a j e s . Como todava p o d a m o s d e c i r q n e e s t b a m o s en p o b l a d o , c o m i m o s c o n s e r v a s e u r o p e a s y u n sabroso asado t o s t a d o la l l a m a de los chacayes que los p e o n e s e n c e n d i e r o n , al r e p a r o de u n a gran p i e d r a , r e s e r v a n d o el para el dia s i g u i e n t e (1). T e r m i n a d a la p r i m e r comida cordillerana,

ulpo y el valdiviano

narrados los episodios de la j o r n a d a y a r m a d o s

(t)

Estas

p r e p a r a c i o n e s , g a l l e t a s , aj m o l i d o ,

cebo-

llas, y u n p o c o de v i n o , f o r m a n el b a s a m e n t o de l o s que cruzan l o s A n d e s . El ulpo c o n s i s t e e n u n p o c o de h a r i n a t o s t a d a a l a c u a l se agrega azcar y agua. templa Esta preparacin cuyo alimenta y pura, es, secon a c r u l e z a dei agua de n i e v e que, oebida antuolo

produce u n a fatiga l l a m a d a puna, El valdiviano

gn l o s h u a s o s , el j u g o de la c e b o l l a c r u d a . es u n a e s p e c i e de c a l d o q u e s e h a c e charqui m a j a d o .

216

APUNTES

DE

VIAJE.

los c a t r e s de viaje, no q u e d a b a o t r a cosa q u e h a cer sino c u b r i r n o s con n u e s t r o s p o n c h o s cuyanos y dormir tranquilamente.

A m a n e c a c u a n d o me p u s e de pi para p r e s e n c i a r la salida del sol. Los p e o n e s ya h a b a n

e n c e n d i d o fuego y e m p e z a b a n t o m a r m a t e . Me d e t u v e i n v o l u n t a r i a m e n t e c o n t e m p l a r l o s . Aquellos s e r e s no t i e n e n , en la m o n t a a , oros c o m p a e r o s q u e el c n d o r a l t a n e r o , el inofensivo h u a n a c o , el len de las e s c a b r o s i d a d e s i n a c cesibles y la sencilla p a l o m a q u e a n i d a en las pajas de las p r i m e r a s o n d u l a c i o n e s de la cadena andina. E l a r r i e r o q u e pasa su vida al b o r d e de los a b i s m o s , s u s p e n d i d o e n t r e el cielo y la t i e r r a , c o n d u c i e n d o sobre el lomo de s u s m u a s los p r o d u c t o s q u e c a m b i a n los c o m e r c i a n t e s c h i l e n o s y a r j e n t n o s , y el c o r r e i s t a q u e a t r a v i e s a aquellas i n m e n s a s s o l e d a d e s llevando s o b r e los h o m b r o s el fardo de la c o r r e s p o n d e n c i a y la n i e v e q u e cae

LOS

ANDES.

217

sobre su cabeza, son dos t i p o s de valor y de fuerza q u e s o b r e p a s a n la talla v u l g a r . Su vida se desliza e n t r e las privaciones y el

trabajo . se a l i m e n t a n con el pan d u r o y a m a r g o que llevan en el z u r r n , y se calientan con la lea que c o n d u c e n en la g r u p a de sus m u a s : d u e r m e n en las c a s u c h a s m i s e r a b l e s a b i e r t a s en la roca bajo la b v e d a del cielo : m a r c h a n s o bre la nieve a b r i e n d o paso, m u c h a s veces, las c a b a l g a d u r a s v e n c i d a s por la fatiga a m e d r e n tadas p o r el h u r a c n -. sus oidos no escuchan

otras a r m o n a s q u e las q u e p r o d u c e n el t o r r e n t e y la a v a l a n c h a q u e r u e d a e s t r e p i t o s a m e n t e : s u s p u l m o n e s , o p r i m i d o s p o r la rarefaccin del a i r e , funcionan con dificultad. El a r r i e r o y el c o r r e i s t a a s p i r a n la muerte

con el a i r e , como los m o n j e s de los Alpes. Cuando las nieves los e s t r e c h a n , ea les enva sus caricias con e! soplo de los v e n t i s q u e r o s . Y sin e m b a r g o , despecho del h u r a c n que

ruje, d l a s nieves q u e c a e n , de la t o r m e n t a q u e estremece las montaas, ellos las atraviesan

28

APUNTES

DE

VIAJE.

c a n t a n d o y pensando en el pobre h o g a r q u e les a g u a r d a en el fondo del vallo. C o n d u c t o r e s de la vida para el c o m e r c i o y de la felicidad para el q u e suea con el a m o r y la f o r t u n a , son p o r t a d o r e s de una dicha de q u e no disfrutan, de una fortuna de q u e no g o z a n , de u n a h i s t o r i a en q u e no son a c t o r e s . En m o m e n t o s de prueba para mi pais yo he b e n d e c i d o al h o m b r e o s c u r o q u e me traa la pal a b r a de c o n s u e l o d e n t r o de los pliegues de una c a r t a ; q u e c o m u n i c a b a con una hoja de papel

la frontera de dos p u e b l o s , la m o r a d a del e s t r a n j e r o con la casa a m a d a de la p a t r i a . El d o m i n a d o r de la m o n t a a es m a s grande q u e el l u c h a d o r a n t i g u o , cuya vida se estinguia en los i n t i l e s e s p e c t c u l o s del r o m a n o . E l h o m b r e de los Andes es el lidiador heroico que consagra su vida la sociedad q u e no

g u a r d a en su c o r a z n ni su n o m b r e ni su recuerdo. La nica huella que l deja sobre la t i e r r a es

LOS ANDES.

219

la q u e i m p r i m e su planta destrozada en la nieve de las a l t u r a s . P e r o ay ! d e t r s del correista viene el n u blado : el n u b l a d o t r a e lluvia p a r a el valle y n u e v a nieve para las c u m b r e s . nieve que llena los huecos formados p o r s u s pies y b o r r a el r a s tro s a n g r i e n t o del h o m b r e de los Andes !

Sigamos la i n t e r r u m p i d a r e l a c i n . Poco despus de h a b e r salido del Resguardo

el sol e m p e z a s o m a r p o r d e t r s de u n o de los cerros q u e describ a n t e r i o r m e n t e y q u e f o r m a n el fondo de la q u e b r a d a . E n la c u m b r e de su

vecino a u n se veia la l u n a , que se h a l l a b a en s u plenitud. Dos a u r e o l a s r o d e a b a n la frente de

ambos c o l o s o s : la u n a f u e r t e m e n t e rojiza, la otra vaga y azulada.

acentuada y

La p r i m e r a m e

record la a u r e o l a gnea del Sinai, y la segunda el plido r e s p l a n d o r de las m o n t a a s de N a z a r e t . La a u r o r a es u n espectculo s i e m p r e nuevo,

220

APUNTES

DE

VIAJE.

como q u e r e p r e s e n t a u n a s o n r i s a , u n a un nacimiento.

alegra,

E l c r e p s c u l o de la t a r d e est, por el c o n t r a r i o , revestido de t r i s t e z a , p o r q u e es i m j e n de la i l u s i n q u e p a s a , de muerte. E l dia tiene de c o m n con el h o m b r e la a l e gra del principio y la t r i s t e z a del fin: luz en la a u r o r a , s o m b r a en la n o c h e . P o r eso s a l u d a m o s con alegres c a n t o s la a u r o ra q u e t i e de color de rosa el ciclo y la m o n t a a , y e s p e r i m e n t a m o s u n dolor indefinible al c o n t e m p l a r la l u z c r e p u s c u l a r . Los a r b u s t o s a c h a p a r r a d o s y las y e r b a s h u q u e se la d e s p e d i d a y de la

m e d e c i d a s p o r el r o c o , las n u b c u l a s

a g r u p a n en el cielo, las aves y los p a s t o r e s q u e c o n d u c e n s u s c a b r a s a l g u n a meseta de la m o n t a a , p a r e c e n s a l u d a r al Dios q u e r e p a r t e b e n d i c i o n e s . a l m a r y al firmamento, sus

al p o b l a d o

y al d e s i e r t o , al h o m b r e y al b r u t o , al vejetal y la h u l l a e s c o n d i d a e n el seno de la t i e r r a .

LOS ANDES.

221

Un r a y o de l u z ha i l u m i n a d o las t i n i e b l a s : u n soplo de vida ha a n i m a d o todo lo q u e d o r m a .

Cuando m i s c o m p a e r o s a b a n d o n a r o n la

ca-

ma y el jefe de la espedicion dio la voz de m a r cha, el sol se h a b i a l e v a n t a d o c o m p l e t a m e n t e , y, Jpiter de los a s t r o s , lanzaba desde las a l t u ras sus r a y o s de fuego. Nuestro g u i a no p u d o ser obedecido porque

una m u a habia t o m a d o el c a m i n o de M e n d o z a . La p r d i d a de u n a m u a en la c o r d i l l e r a es una v e r d a d e r a d e s g r a c i a . La m u a est d o t a d a de u n i n s t i n t o s u p e r i o r : conoce m e j o r q u e el h o m b r e los peligros de los desfiladeros, los v a d o s de los rios y los de reposo. puntos

S u s cascos se a d a p t a n m a s al s u e l o animales.

de la m o n t a a q u e los de los o t r o s

Hija de la c o b a r d a , es p r u d e n t e y desconfa d e l jinete hasta la e x a j e r a c i o n . E l v a l i e n t e caballo

se deja c o n d u c i r , no conoce el p e l i g r o y se l a n z a los a b i s m o s c u a n d o se le a z o t a con el ltigo

222

APUNTES

DE

VIAJE.

La m u a no obedece sino sus p r o p i a s inspiraciones. Si en las l a d e r a s se resigna seguir la lnea recta, es p o r q u e no

invariablemente

p u e d e h a c e r o t r a cosa : si el c a m i n o p o r el cual m a r c h a fuese mas a m p l i o , se d e c i d i r a lnea q u e b r a d a . por la

Cuando los v i e n t o s q u e soplan

en las a l t u r a s , en las p r i m e r a s h o r a s de la ma a n a , le i m p i d e n r e s p i r a r con l i b e r t a d , vuelve

el anca al lugar de donde p a r t e n , t o m a aliento y p r o s i g u e su i n t e r r u m p i d o c a m i n o . Ella tiene su g r a m t i c a p a r d a , c u y a s reglas no le fallan en los casos en q u e las aplica. llera de la m o n t a a . La m u a es la caba-

P o r esta razn la prdida es u n a ver-

de u n e j e m p l a r de e s t e c u a d r p e d o d a d e r a desgracia.

M i e n t r a s se h a c a n dilijencias para encontrar la m u a , m e p u s e c o n t e m p l a r a l g u n a s avecitas q u e saltaban s o b r e las p i e d r a s v e c i n a s la puerta del R e s g u a r d o . Asi p u d e verificar la exacti es tan sensible el

t u d de esta observacin-.

influjo de la n a t u r a l e z a s o b r e todos los objetos

LOS ANDES.

223

s u y a existencia c o n t r i b u y e , que l se revela en el colorido y hasta en la o r g a n i z a c i n del r b o l , la flor, el ave y el c u a d r p e d o . La n a t u r a l e z a , dice u n e s c r i t o r ingls, re-

viste los a n i m a l e s silvestres de c o l o r e s , a n l o gos al lugar en q u e h a b i t a n . la piel de la l i e b r e es de u n color leonado parecido al de los t e r r e nos q u e f r e c u e n t a ; el p l u m a j e de la p e r d i z se

confunde con los t o n o s de los r a s t r o j o s y de los surcos. El m i s m o h e c h o se p r o d u c e en las r e -

jiones t r o p i c a l e s . la p i n t a d a piel de la p a n t e r a y del leopardo se d i s t i n g u e a p e n a s , p e s a r d e su b r i l l o , de las r u b i a s hojas del b o s q u e ; los papagayos q u e viven en m e d i o de los r b o l e s son verdes ; m i e n t r a s q u e las especies que f r e cuentan las r o c a s son g r i s e s y las q u e h a b i t a n en los t r o n c o s de los r b o l e s j i g a n t e s c o s son d e color m u c h o mas o s c u r o . Las aves de los Andes c o m p a r t e n en su p l u maje, el color p a r d u z c o de las r o c a s y el b l a n c o de las nieves de las c u m b r e s .

224 Nuestros

APUNTES

DE

VIAJE.

peones d i e r o n caza f e l i z m e n t e la

fujitiva, que era la m e j o r de la r e c u a , y la que debia c a b a l g a r , y o , el p e o r de los j i n e t e s conoeidos. Al salir n o s i n c l i n a m o s al S u d y a t r a v e s a m o s u n c a m i n o pedregoso y d e s i g u a l q u e nos condujo u n plano c u b i e r t o de a r e n a , en c u y o p a s t a b a t r a n q u i l a m e n t e u n a familia cos. a El h u a n a c o , A u c h c n i a huanaco,se enfondo

de h u a n a -

c u e n t r a d e s d e la P a t a g o n i a h a s t a el Alto P e r y Bolivia d e s d e Caldera en el Pacifico, h a s t a a

boca del Ro Negro e n el A t l n t i c o , en t r o p a s de pocos i n d i v i d u o s y en r e b a o s de dos y de tres m i l ( i ) . No e x i s t e n diferencias en su forma cst e r i o r , son r a r o s los b l a n c o s y n u n c a se e n c u e n t r a n de colores v a r i a d o s . P e r t e n e c e al orden de los camellos y como

(i)

E s t a d e s c r i p c i n la h e l o m a d o de l o s a p u n t e s del

s e o r I). F e d e r i c o L e y b o l d , q u i e n c o n galante jenerosid.ut m e la ha f a c i l i t a d o .

LOS

ANDES.

22o

tal es r u m i a n t e .

Sus p a s t o s favoritos son las g r a -

mas y y e r b a s a r o m t i c a s y r e s i n o s a s q u e se c r i a n en los arenales y p e d r e g a l e s do la p a m p a y de las m o n t a a s d e s i e r t a s . E l m a c h o solicita la h e m b r a fines de E n e r o y esta p a r e al fin de once meses, m a s m e n o s . E n el t i e m p o del

zclo los m a c h o s libran feroces b a t a l l a s . cuentran a l g u n o s viejos cuyo largo

Se e n -

pescuezo

est c u b i e r t o de cicatrices a d q u i r i d a s en s u s r i as a m o r o s a s . E l h u a n a c o m a c h o tiene en las mandbulas

superiores u n colmillo g r a n d e cada lado, q u e es el a r m a de q u e se s i r v e con m u c h a eficacia. Ademas es capaz de a r r o l l a r , a t u r d i r , y hasta de matar un p e r r o con u n golpe de sus patas. La h e m b r a se separa nervudas

del r e b a o en el

m o m e n t o de p a r i r para d e p o n e r su hijo en alguna q u e b r a d a e s c o n d i d a . Una h o r a despus

se pone de pi el a n i m a l i t o y sigue su m a d r e con paso mal s e g u r o . Al dia s i g u i e n t e ya es ca-

paz de e m p r e n d e r u n a c a r r e r a de t r e s c u a t r o cuadras. Guando la h u a n a c a p a r i d a se v p e r 8

226

APUNTES

DE

VIAJE.

s e g u i d a , suele e s c o n d e r su hijo e n t r e p i e d r a s , d o n d e lo a b a n d o n a e c h a d o p a r a volver b u s c a r lo con m a t e r n a l solicitud d e s p u s de p a s a d o el peligro. El velln del h u a n a c o , de color amarillo

e n c e n d i d o , es de g r a n finura, y por eso m u y b u s c a d o p a r a tejidos de p o n c h o s , b u f a n d a s y frazadas ; pero su pelo no es m u y fuerte y por

t a n t o no s o p o r t a m u c h o el u s o . Su c a r n e , r a r a s veces g o r d a , es seca y sirvo de a l i m e n t o los h a b i t a n t e s de las p a m p a s y cordilleras. E n el v e r a n o se e n c u e n t r a n jeneralmente

s e p a r a d o s los dos sexos en t r o p a s de h e m b r a s y machos. C u a n d o a m e n a z a n n e v a z o n e s en las a l t u r a s estas t r o p a s s e j u n t a n y h u y e n con veloz carrera hacia el fondo de l o s v a l l e s . En estos casos hacer

los h a b i t a n t e s de las c o r d i l l e r a s s u e l e n

g r a n d e s r o d e o s , e n c e r r a n d o veces en q u e b r a d a s s i n salida c e n t e n a r e s de tan h e r m o s o s a n i m a -

LOS

ANDES.

227

les, para pasarlos c u c h i l l o y a p r o v e c h a r s u s vellones. Uno de los m a s p r x i m o s allegados de este i n t e r e s a n t e animal es la v i c u a , q u e se e n c u e n t r a en los d e s i e r t o s pedregosos desde el Rio Salado, e n G h i l o , h a s t a las a l t u r a s de Quito y P o t o s .

E n el alto P e r e x i s t e n o t r o s dos a n i m a l e s p a rientes do los n o m b r a d o s , domesticados desde Los

tiempo i n m e m o r i a l : la llama y la a l p a c a .

sabios D a r w i n y B u r m e i s t e r han e n c o n t r a d o en las p r o v i n c i a s del P l a t a restos fsiles de una

jigantc especio de h u a n a c o q u e ha sido d e s c r i t a bajo el n o m b r o de Marrnchenla. de una Macrauchenia Restos fsiles

fueron e n c o n t r a d o s t a m -

bin en Bolivia en u n a m i n a de plata y c o b r e .

A poco t r e c h o del plano en que e n c o n t r a m o s los h u a n a c o s , se t r o p i e z a con g r a n d e s agime raciones de p i e d r a s . Los c e r r o s p r e s e n t a n u n

aspecto m u y o r i j i n a l . Algunos p a r e c e n r g a n o s inmensos, cuyos t u b o s se elevan u n a g r a n d i s -

228

APUNTES

DE

VIAJE.

tancia de la b a s e . Cuando el h u r a c n haga s o n a r su voz en aquellos l u g a r e s , la i l u s i n debe ser perfecta. Otros cerros parecen sus cimas colecciones de recuerdan el

slidos j e o m t r i c o s :

cono, el t r i n g u l o y el r o m b o . Empezamos observar calrico y de la vejctacion. A p r o p o r c i n q u e ascendamos, el airo se enrareca y enfriaba causa de la elevacin, que la modificacin del

i m p i d e al sol d e r r e t i r las nieves de las c u m b r e s . L a s capas s u p e r i o r e s de la atmsfera, q u e se enfrian en las c u m b r e s e n v u e l t a s en nieves,

a u m e n t a n su densidad y bajan

constantemente,

a r r o j a n d o el airo las capas inferiores. As se esplica el fri i n t e n s s i m o q u e se e s p e r i m e n t a en los cajones de la c o r d i l l e r a . La c o m p o s i c i n de los t e r r e n o s ocasiona la e s t e r i l i d a d a b u n d a n c i a de ciertos c e r r o s . La a b u n d a n c i a sonrio las m o n t a b a s envuel-

tas en t i e r r a v e j e t a l ; la esterilidad r e i n a en los c e r r o s c u b i e r t o s de estratificaciones. E l rbol del valle no nace j u n t o al arbusto

LOS

ANDES.

229

a c h a p a r r a d o do las p r i m e r a s zonas de la c o r d i llera, ni osle se eleva donde a p e n a s brota la

yerba, q u e t a m p o c o crece all d o n d e no e n c u e n tra a i r e r e s p i r a b l e no puede a b s o r b e r el calrico necesario p a r a su fecundacin. Las g r a n d e s a l t u r a s no p r o d u c e n sino nieve y grandes p e n s a m i e n t o s . E n la c u m b r e de los Andes yo he m e d i d o m i pequenez. La magnificencia de la cordillera m e p r o d u j o un efecto s e m e j a n t e al que opera en los vejctales la rarefaccin del a i r e .

E n el Mal P a s o , digno de su n o m b r e , e n c o n tramos a l g u n o s do esos e m i g r a n t e s chilenos q u e , atravesando pi los A n d e s , llevan la R e p blica Arjentina la ropa q u e los c u b r e , el deseo

de m e j o r a r de condicin y la fuerza de su b r a z o infatigable. All vimos los p r i m e r o s Esta ave, cantada por cndores. toaos los poetas del

230

APUNTES

DE

VIAJE.

nuevo buitres.

mundo,

p e r t e n e c e la familia

de

los

H aqu algunas noticias s o b r e el cndor (1). El cndor, Sarcoramphus b u i t r e m a s g r a n d e del Gryphas, es el

continente

americano.

E s t e pjaro si bien no es v e r d a d e r a m e n t e u n a ave de r a p i a , es u n a n i m a l m u y d a i n o . Vive

en familia de dos i n d i v i d u o s , pero de n o c h e se j u n t a n m u c h a s parejas para d o r m i r en sociedad, y al r e p a r o de los g r a n d e s p a r e d o n e s de la cordillera. La h e m b r a pono u n donde solo huevo en

farellones i n a c c e s i b l e s ,

se e n c u e n t r a el

blanco h u e v o el polluelo,

c u b i e r t o de peluza

g r i s , en u n mal nido formado de t e r r o n e s , restos do plantas o t r a s i n m u n d i c i a s . E n los prime-

ros dos aos es difcil distinguir p r i m e r a vista por su plumaje b r u n e o c e n i c i e n t o , los sexos de

(1)

L-ybold.

LOS

ANDES.

231

este p j a r o .

Despus se t o r n a ese color en u n

negro b i e n lucido q u e se h a c e m a s intenso con la edad del a n i m a l . Algunas de las p l u m a s de s u s

alas son de u n blanco t u r b i o , y el m a c h o viejo ostenta al r e d e d o r de s u d e s n u d o p e s c u e z o u n a lindsima golilla de pelliza fina y blanca como la del c i s n e . Tiene la cabeza a d o r n a d a de de u n a un pico

cresta carnosa y g r i s , y a r m a d a crneo do m u c h a d u r e z a .

Sus p a t a s , provistas solamente asquerosa

de dedos fuertes y a b i e r t o s , le sirven para apoyarse c u a n d o d e s t r o z a su

presa, p e r o de n i n g u n a m a n e r a para l e v a n t a r el mas m n i m o objeto en los aires como hace el guila de los A l p e s . Su a l i m e n t o o r d i n a r i o son anlogos.

los animales m u e r t o s o t r o s r e s t o s

Los h a c e n d a d o s sufren m u c h o en s u s c r i a n z a s , porque el cndor asecha el m o m e n t o de la p a r i cin de las v a c a s . E s t o s pjaros poderosos tienen el instinto p a r t i c u l a r de e s p e r a r ese instante sobre

para l a n z a r s e en n m e r o de c u a t r o seis

la Yaca infeliz y alejarla de su hijo con r u i d o s o s aletazos. El t e r n e r i l l o asi a b a n d o n a d o es fcil

232

APUNTES

DE

VIAJE.

presa do esos d e m o n i o s alados q u e lo devoran casi v i v o . A p e n a s se despea u n a vaca cae u n animal m u e r t o p o r el plomo del c a z a d o r , se j u n t a n i n m e d i a t a m e n t e les b u i t r e s g u i a d o s por el ojo y no p o r el olfato, como se ha credo mente durante largo tiempo. equivocada-

Su vista, por

c o n s i g u i e n t e , sobrepuja

la de las domas aves.

E n c u a n t o se echa u n h u a n a c o e n f e r m o , al cual d e s a t i e n d e n al p a r e c e r m i e n t r a s c a m i n a , se lanzan s o b r e l y en m e n o s de v e i n t e m i n u t o s no dejan sino los h u e s o s y el c u e r o hecho bolsa.

Saciada el h a m b r e , el c n d o r camina t o r p e m e n t e hacia u n declive del c e r r o u n a piedra q u e le p e r m i t a a b a r c a r con sus i n m e n s a s alas el p a r a l a n z a r s e al vaco. aire

Se lo v e n t o n c e s soli-

t a r i o y s e n t a d o s o b r e u n p e a s c o , espuesto los rayos del sol, con la cabeza encojida y las alas e n t r e a b i e r t a s , h a c i e n d o su r a p i d s i m a dijestion. Los luiasos do Chile suelen cazarlos para

l i b r a r s e de esos e n e m i g o s d e s t r u c t o r e s de sus crianzas, formando en los p r o m o t o r i o s de la

LOS ANDES.

233

cordillera u n o s g r a n d e s c o r r a l e s c o n s t r u i d o s con grandes palos, en cuyo c e n t r o colocan los r e s t o s de algn a n i m a l i n t i l . A poco r a t o se j u n t a los cuales u n a

un e n j a m b r e de v o r a c e s b u i t r e s ,

vez repletos de su a s q u e r o s a c o m i d a , no p u e d e n e m p r e n d e r su vuelo sino cj>n dificultad, y e n tonces caen fcilmente bajo los golpes de los cacera.

que los a c e c h a b a n en esta s i n g u l a r

El vulgo e m p l e a el corazn del b u i t r e c o m o un r e m e d i o eficaz c o n t r a la e p i l e p s i a , lo cual no pasa de ser u n a fbula.

Dice Mayne Red que en el P e r se caza al cndor de diferente m a n e r a q u e en Chile. describe desterrados as la operacin en su libro El Los

en la selva : el v a q u e r o una cuerda larga y

Tomando

echndose sobro los h o m b r o s la piel fresca del toro, dijo Guapo q u e le s i g u i e r a llevando los dos caballos. C u a n d o estuvo b a s t a n t e lejos de

la cabana y cerca de u n h o y o q u e h a b a s e r v i d o

234

APUNTES

DE

VIAJE.

en ocasiones s e m e j a n t e s , se tendi lo largo en el suelo y se c u b r 3 con la piel de t o r o , cuyo lado s a n g r i e n t o qued espuesto al sol como si h u b i e r a sido puesto s e c a r . Guapo y los dos

caballos tenan por objeto e n g a a r los cndor e s , q u e desdo el p u n t o en q u e e s t a b a n vijilaban a t e n t a m e n t e lo q u e pasaba en la l l a n u r a . El

v a q u e r o estaba tan bien escondido en su agujero q u e era i m p o s i b l e v e r l o . C u a n d o G u a p o regres la choza c o n d u c i e n d o los dos caballos, creyer o n los c n d o r e s que no q u e d a b a mas que la piel fresca estendida al sol y q u e p a r e c a c a r n e por su color rojo. P r o n t o d e s c e n d i e r o n , y el mayor

de ellos, sin d u d a el mas v o r a z , se p a r cerca del v i a j e r o ; no v i e n d o nada sospechoso se fu a p r o x i m a n d o y c o n c l u y p o r s a l t a r sobre la piel q u e e m p e z d e s g a r r a r con el pico, pero en aquel m o m e n t o so levant r e p e n t i n a m e n t e la

p i e l : el c n d o r ajt s u s alas para v o l a r , pero estaba cojido por u n a pata. E l clebre r o m a n c i s t a dice, al el v a q u e r o sujeta al finalizar, que

c n d o r con el lazo que

LOS

ANDES.

235

suelta i n m e d i a t a m e n t e , y que lo deja e l e v a r s e , para despus a t r a e r l o la t i e r r a y h e r i r l o . E n t i e n d o q u e est e q u i v o c a d o Mayne Reid en la l t i m a p a r t e de su r e l a t o . C u a n d o el cndor

se acerca al c u e r o e n s a n g r e n t a d o q u e el cazador le presenta, ste no lo sujeta con el lazo, sino que lo hiere con el p u a l q u e al efecto tiene preparado.

E n los Ojos de A g u a , sitio p r e c i o s o c u b i e r t o de vejetacion y r e g a d o p o r las v e r t i e n t e s de su n o m b r e , c o m p r e n d i m o s q u e en las h o r a s de dia que nos q u e d a b a n no p o d i a m o s llegar al pi del Portillo, el p r i m e r o de los dos r d e n e s de m o n taas q u e t e n a m o s q u e a t r a v e s a r . Habamos

salido t a r d e de n u e s t r o a l o j a m i e n t o , lo cual se agregaba que los peones se h a b a n quedado

muy a t r s con n u e s t r a s c a m a s y p r o v i s i o n e s . Por a m b a s causas nos d e t u v i m o s en las V a r e tas, lugar fri y a b u n d a n t e parrados y e s p i n o s o s . en a r b u s t o s a c h a -

F o r m a m o s nuestro cam-

236

APUNTES

DE

VIAJE.

pamento

al

r e p a r o de u n a s

grandes

piedras

s e m e j a n t e s los dolmen

de los d r u i d a s .

Hicimos alto en h o r a poco o p o r t u n a : las c u a t r o do la t a r d e . Pocas cosas hay que me

molesten m a s q u e p e r d e r , por c u a l q u i e r motivo, a l g u n a s horas de m a r c h a . A esta incomodidad

se agregaba el e n c o n t r a r m e apuna 'o {{), q u e el l u g a r era s o m b r o , y q u e al caer la t a r d e se nos haban p r e s e n t a d o dos viajeros, c u y a pobreza

y enfermedad me consternaron. A d m i t i d o s estos en n u e s t r o c a m p a m e n t o , part i m o s con ellos n u e s t r a s p r o v i s i o n e s y nuestro fuego. L u e g o q u e so a l i m e n t a r o n hicieron su

colecta, v o l v i e r o n , pesar de la oscuridad de la n o c h e , e m p r e n d e r la i n t e r r u m p i d a marcha. for-

Los peones e n c e n d i e r o n leas de yare la,

m a n d o con ellas tan m e z q u i n a h o g u e r a , q u e m e

( ) L l a m a n puna La puna

e n el P e r l a s p l a n i c i e s conocidas es p r o d u c i d a por la rarefaccin

en C h i l e p o r p r a m o s . (enfermedad) del aire de las raudos s i t a r a s .

LOS ANDES.

237

r e c o r d la de la v e n d e d o r a de fsforos de L o n dres, i n m o r t a l i z a d a por el b u r i l de u n g r a v a d o r ingles. S i e m p r e se m e v i e n e la m e m o r i a el

triste episodio que forma el asunto de ese c u a d r o , al v e r flamear la dbil llama del b o g a r de los

viajeros 6 de los d e s h e r e d a d o s . E n u n a helada n o c h e de e n e r o , u n a pobre n i a que r e c o r r a las calles de la m e t r p o l i inglesa vendiendo fsforos de palo, cay en el u m b r a l de una p u e r t a , vencida por el h a m b r e y el fri. Sac u n fosforo, lo e n c e n d i , y a c e r c la llanta sus dedos e n t u m e c i d o s ; agreg e s t e otro y

o t r o , hasta q u e , a p e r c i b i n d o s e de la insuficiencia del m e d i o , q u e m todos los que llevaba.

Cuando h u b o c o n s u m i d o los fsforos y las cajillas que los contenan, t r a t de l e v a n t a r s e y se desplom n u e v a m e n t e s o b r e la nieve q u e c u b r a la acera. Un celador, a t r a d o p o r la luz de los

fsforos, se acerc ella y la e n c o n t r

muerta.

Las nieves q u e b l a n q u e a b a n en la c u m b r e de

238

APUNTES

DE

VIAJE.

las m o n t a a s y el fuego de n u e s t r a h o g u e r a , in t e r r u m p i a n , en lo alto y en lo bajo, la m o u o t o n de las s o m b r a s . El silencio era alterado de t i e m p o en tiempo, por el r u i d o de los rodados q u e descendan de las cimas al plano. N u e s t r o guia se acerc mi cama, y advirtiendo q u e yo estaba d e s p i e r t o y con la respiracin fatigosa, j u n t o al fogn. Luego que aviv la l u m b r e m e oblig acost a r m e en s u c a m a , y pas toda la n o c h e mi laclo a t e n d i n d o m e con la solicitud de u n m a n o (1). herm e hizo l e v a n t a r y condujo

( i ) V o y e s p l i c a r la razn del c a m b i o de c a m a para dar c o n o c e r m i s l e c t o r e s u n m u e b l e de viaje. L a s p e r s o n a s a c o s t u m b r a d a s viajar por c a m i n o s par e c i d o s i g u a l e s al del P o r t i l l o , en el cual n o e x i s t e n las c a s u c h a s q u e s i r v e n de a l o j a m i e n t o a l o s pasajeros d e m a s i a d o l i j e r o , y por c o n s i g u i e n t e p o c o a b r i g a d o . del Su c a m i n o de U s p a l l a t a , n o u s a n el catre de C r i m e a por ser c a m a e s t f o r m a d a por un c o l c h n c u b i e r t o c o n una funda

LOS ANDES.

239

Los cuidados de mi amigo y el calor del fuego : de la c a m a , m e r e s t a b l e c i e r o n c o m p l e t a m e n t e . En la m a d r u g a d a del 31 de Marzo e m p r e n q u e coy

dimos n u e s t r a m a r c h a hacia el P o r t i l l o

m u n i c i las r e p b l i c a s arjentina y c h i l e n a , que el i n d e r n o cierra con b a r r e r a s de n i e v e .

A s c e n d i n o s i n c l i n n d o n o s hacia el S u d , b u s cando el boquete situado n u e s t r a i z q u i e r d a . El c a m i n o , b a s t a n t e a n c h o , est c u b i e r t o de una especie de a r e n a m o v e d i z a , en la h u n d e n los cascos de las c a b a l g a d u r a s . Desde cierta a l t u r a volv los ojos al espacio recorrido. E n u n a zona m a s baja q u e la en q u e cual se

nos e n c o n t r b a m o s , se elaboraba u n a t o r m e n t a . Las n u b e s g r a v i t a b a n s o b r e las m u a s c o n d u c toras do los equipajes. Nosotros las v e i a m o s

salir, u n a s d e s p u s de o t r a s , de d e n t r o de aquella

de cuero de v a c a , p e r f e c t a m e n t e c u r t i d o , l l a m a d a

almnfres.

Esta funda tiene una abertura en el c e n t r o de una. de s u s faces, p o r la q u e se i n t r o d u c e el c u e r p o : u n a vez e n c o n trada la p o s i c i n q u e s e d e s e a t o m a r , s e cierra la a b e r t a r a dejando u n a endija para r e s p i r a r .

240

APUNTES

DE

VIAJE.

densa masa do v a p o r e s , i l u m i n a d a intervalos p o r el r e l m p a g o .

Llegamos p o r fin al P o r t i l l o . E s t a m o s en la c u m b r e de la m o n t a a q u e tiene sus pies el pintoresco y fantstico Va Ve de los Penitentes. Desde esta cima, situada c u a t r o mil metros

sobre el nivel del m a r , la m e n t e d o m i n a con su mirada un grandioso panorama. Donde quiera

q u e se fije la vista a d q u i e r e n formas las visiones del e s p r i t u . Se ven los Andes surjiendo de las

aguas a u s t r a l e s , siguiendo la costa del Pacfico, p a s a n d o a b r u m a d o s p o r el peso de la vejetacion bajo el arco b r i l l a n t e de los trpicos y p e r d i n dose en las soledades de la A m r i c a r u s a . est la cuna del i n m e n s o A m a z o n a s , del All cau-

daloso P l a t a , del soberbio Orinoco, del Cauca, del Magdalena y de d o s c i e n t o s ros (1) que fe-

( i ) O v a l l e , en su H i s t o r i a del R e i n o de C h i l e , h a c e sub i r d o s c i e n t o s l o s r i o s q u e t i e n e n s u n a c i m i e n t o en los Andes.

LOS ANDES.

241

c u n d a n con su limo las t i e r r a s c o l o m b i a n a s . E n el espacio brillan los fuegos del Misti, C o t o p a x i , P i c h i n c h a }' P u r a c , q u e alumbraron un dia All,

las b o d a s del C o n t i n e n t e con la l i b e r t a d .

en la base do la m o n t a a , c o r r e t e m p e s t u o s o el m a r del S u r , que refleja en sus c o r r i e n t e s la luz del Ave del P a r a s o , del F n i x , del spid n d i c o , del T r i n g u l o y del C r u c e r o (2), brjula celeste i n m u t a b l e que seala p e r e n n e m e n t e el polo al perdido m a r i n e r o . Hacia el Sud se d e s c u b r e n los b o s q u e s frondosos de Chile ; al Norte se p e r cibe h u m o de s u s fundiciones de m e t a l e s , la espalda estn las p a m p a s inmensas de mi p a t r i a . Ah debajo se c o l u m p i a n el l a m o , el olivo, la via y el c h i r i m o y o . E n las l a g u n a s de los flamenco floridos de rosado

c a m p o s chilenos navega el p l u m a j e ; en s u s h u e r t o s

vaga el b r i -

llante picaflor, b u s c a n d o la m i e l de que c a r e c e n las s i e m p r e v i v a s y las violetas de la c o r d i l l e r a . Pero no son estos risueos cuadros lo

(?) T h e d o r o , c i t a d o p o r el p a d r e C h a l l e .

242

APUNTES DE VIAJE.

que abisma Andes.

al h o m b r e

en

la c u m b r e

de los

El conjunto del espectculo, la a r m o n a p e r fecta de todo lo q u e lo rodea d e s c u b r e con s u imajinacion, le a d v i e r t e n la presencia r e a l de

Dios en a q u e l l o s lugares en q u e b r i l l a su divina intelijencia, sol e t e r n o a n t e el cual palidece el a s t r o q u e d o r a las c p u l a s de las m o n t a a s (1). D e s c e n d a m o s , d e s c e n d a m o s al Valle d l o s Pen i t e n t e s , y cada paso e n c o n t r a r e m o s la h u e l l a de ese p o d e r o m n i p o t e n t e q u e estendi los m a r e s y e n c e r r los astros en las r b i t a s en q u e j i r a n !

E l valle de los P e n i t e n t e s debe su n o m b r e u n g r u p o de c o l u m n a s de nieve de forma cnica e n c l a v a d a s en su fondo.

Miradas de cierta distancia p r e s e n t a n la i l u -

(i) E s a a s p i r a c i n l o infinito q u e s e a p o d e r a del h o m b r e en l a s m o n t a a s , nfico c a n t o Al Moni ha sido maestramente Blanc. espresada p o r el p o e t a e s p a o l d o n P e d r o A . A l a r c o n , en su m a g -

LOS

ANDES.

243

sion de

u n g r u p o de p e n i t e n t e s

vestidos

de

b l a n c o y petrificados

p o r u n a sentencia

seme-

j a n t e la q u e fulmin e l S e o r sobre la de L o t .

mujer

Los viajeros desfilan p o r e n t r e esos p e n i t e n tes de n i e v e , frios i n m v i l e s como el d e s t i n o . E l D a n t e tal vez liabria colocado este valle e n el circulo de los h o m b r e s sin c o r a z n , de los h o m b r e s de h i e l o . Los c e r r o s q u e nos c i r c u n d a n e n c i e r r a n r e l i q u i a s de los m o n s t r u o s d e la zooloja a n t e r i o r e s al d i l u v i o . La ciencia h a leido estas pajinas de p i e d r a

como los l e n g i s t a s o r i e n t a l e s los p a p i r u s e n c o n t r a d o s en los m o n u m e n t o s f n e b r e s de los

F a r a o n e s , y nos ha r e v e l a d o los n o m b r e s de los seres s e p u l t a d o s p o r el cataclismo u n i v e r s a l en el seno de las a c t u a l e s m o n t a a s . Los Andes son las P i r m i d e s de las fsiles. razas

244

APUNTES

DE

VIAJE.

E r a la tardo y como dijo el poeta, el m o m e n t o en q u e el sol dora las crestas nevadas de los dejando blanca de

Andes, c u a n d o v a d e a m o s el T u n u y a n , n u e s t r a derecha el T u p u n g a t o , cuya

cima yo habia c o n t e m p l a d o desde las r u i n a s Mendoza. La brisa jornia

melanclicamente-,

u n a que otra ave c r u z a b a el espacio : el ccople u n i v e r s o nos c o n t e m p l a b a fuego. con su ojo de

Los m i s t e r i o s e m p o z a b a n . era llegado siente

eso m o m e n t o indefinible en q u e el poeta

el vacio su a l r e d e d o r y en q u e b u s c a en el fondo de su m e m o r i a a imjen del alma que P e n s en t, visin del

completa su e x i s t e n c i a .

bien perfecto, y todos los detalles del c u a d r o se e n g r a n d e c i e r o n ai relojarse en el cristal p u r simo de tus o j o s ! Te vi c o n t e m p l a n d o el m e n t o y el m a r con m i r a d a i n f i n i t a ; firma-

pisando

con breve [llanta la t i e r r a abrasada por el volcan; j i r a n d o en las ondas de las a r m o n a s de la t a r d e , cora > la m a r i p o s a en t o r n o do la a r d i e n t e l u m i naria. S e p a r a s t e del espacio r u t i l a n t e tu mi-

r a d a i n m e n s a para p o s a r l a en m i s o j o s : te des-

LOS ANDES.

245

p r e n d i s t e de la onda p e r f u m a d a y a r m o n i o s a y te arrojaste en la onda de m i s s u s p i r o s . . . . Oh ! a s i , reclinada la frente s o b r e m i p e c h o r e b o s a n t e de emociones, as es bello a t r a v e s a r la fierra y el m a r , c o n t e m p l a r la p u e s t a del sol en los A n des y v e r a l z a r s e la luna en la p a m p a !

A l u m b r a d o s por la luz del c r e p s c u l o a t r a v e samos el c l e b r e valle de T u n u y a n , s i t u a d o e n t r e m o n t a a s de tan c a p r i c h o s a f o r m a c i n , q u e par e c e n c u b i e r t a s de bajos r e l i e v e s , r e p r e s e n t a n d o combates colosales esculpidos por Miguel Anjcl. E l v i e n t o q u e a j i t a las y e r b a s del suelo r e m e d a u n a cancin t r i s t s i m a , c u y a meloda evoca a n t e los ojos d l a s j e n t c s sencillas i m j e n e s q u e ellas toman por realidades pavorosas.

Sin c o n t a r m e en el n m e r o de stas, e s p e r i m e n t al a t r a v e s a r l o u n a p e n o s a sensacin. Si h u b i e s e dado forma las escenas q u e cruzar, habra reproducido, aunque vi

imperfecta-

26

APUNTES

DE

VIAJE.

m e n t e , a l g u n a s de esas luchas de e s p r i t u s que el Dante ha descrito con a s o m b r o s a v e r d a d . Quien ha p i n t a d o los desfiladeros, los abismos y los misterios del infierno con tintas a p r o p i a d a s y v a l i e n t e s , debi r e c o r r e r , a n t e s de e s c r i b i r el inmortal poema, Italia. Si la historia le sirvi de a n t o r c h a y Yirjilio de guia en la p e r e g r i n a c i n por los c r c u l o s del infierno, los vestiglos de las m o n t a a s debieron i n s p i r a r l e aquellos g r a n d e s c u a d r o s i l u m i n a d o s con llamas, pintados con s a n g r o y s o m b r e a d o s con el alma de los c o n d e n a d o s . las m o n t a a s de su querida

E l objetivo de n u e s t r a Palomares.

m a r c h a era el cerro

L l e g a m o s l y a s c e n d i m o s una

lijera p e n -

d i e n t e en cuyo t r m i n o se e n c u e n t r a una especie de c u e v a q u e r e c u e r d a el b a o b a b a f r i c a n o , pues p a r e c e u n g r a n agujero p r a c t i c a d o en el tronco de u n rbol j i g a n t c s c o .

LOS

ANDES.

247

E n este sitio, h u m e d e c i d o por las

filtraciones

de la roca, p a s a m o s la n o c h e , q u e no nos h a b r a parecido m u y agradable si los pasajeros q u e lo

o c u p a r o n a n t e s no h u b i e s e n dejado en l u n b u e n h a z de lea. Apenas a m a n e c i nos l e v a n t a m o s y d e s c e n -

dimos al plano c o n t e m p l a r P a l o m a r e s . Este cerro es u n v e r d a d e r o c a p r i c h o de la

naturaleza.

R e p r e s e n t a u n castillo de la edad Una g r a n p u e r t a parece Dos

m e d i a en c o n s t r u c c i n .

f r a n q u e a r el paso su i m a j i n a r i o i n t e r i o r .

gruesas c o l u m n a s colocadas d e r e c h a i z q u i e r d a de la p o r t a d a , e n c i e r r a n dos h u e c o s q u e s i m u l a n las v e n t a n a s de aquel edificio fantstico, en c u yos ngulos hay otros t a n t o s p r o m o n t o r i o s q u e hacen las veces de a l m e n a s g a r i t a s . No fallan c r d u l o s q u e se a d h i e r e n la opinin de los q u e dicen q u e ese c e r r o h a sido tallado por j e n t c s q u e se p r o p o n a n a p r o v e c h a r su base para edificar una g r a n d i o s a m o r a d a . E n los a l r e d e d o r e s se p e r c i b e u n fuerte olor azufrado.

248

APUNTES

DE

VIAJE.

Si no so v i e r a a v e r t i e n t e do agua q u e lo p r o d u c e , el vulgo h a b r a

sulfurosa

credo q u e el

diablo era el castellano de aquella fortaleza. Luego q u e e s t u v i e r o n ensilladas las cabalgad u r a s , e m p r e n d i m o s n u e s t r a m a r c h a en d i r e c c i n la cordillera de los P i u q u e n e s . E s t e o r d e n do m o n t a a s , que es nccerario

a t r a v e s a r p a r a d e s c e n d e r al Valle del Yeso, separa por esa p a r t e la R e p b l i c a Arjentina de la de Chile. E n esta m a r c h a nos p r e c e d a n los peones q u e a r r e a b a n las m u a s y los p i u q u e n e s vuelo y blanco Los g r i t o s plumaje. sus de tardo

con q u e a q u e l l o s e s t i m u l a n

m u a s para q u e a p u r e n el paso, r e s o n a b a n en el fondo de los p r e c i p i c i o s . E n los g r a n d e s l i e n z o s de la m o n t a a , abri-

l l a n t a d o s por el r o c o , se a d v e r t a n las h u e l l a s de los leones q u e a c a b a b a n de r e t i r a r s e sus g u a r i d a s d e s p u s de h a b e r dado s u b a t i d a .

LOS ANDES.

249

E l paisajista v u e l v e ceder su p u e s t o al sabio n a t u r a l i s t a (-1). E l len,

Filis Cncolor,

Puma <a(ui de los


Bolivia

a r a u c a n o s , se e n c u e n t r a en los E s t a d o s - U n i d o s , en Mjico, bajo el E c u a d o r , en el P e r ,

y lo largo de toda la cordillera h a s t a la Tierra del F u e g o . Este gato f o r m i d a b l e , m u y feroz y

a t r e v i d o en las r e j i o n e s m a s al N o r t e del P e r , se manifiesta b a s t a n t e c o b a r d e inofensivo p a r a el h o m b r e en el hemisferio a u s t r a l ; de tal m a nera q u e ha h a b i d o n a t u r a l i s t a s que han creido

q u e el len del hemisferio del Norte y el del S u r son d i f e r e n t e s . No es r a r o q u e el p r i m e r o p e r -

siga en las m o n t a a s de Q u i r i q u al indio s o l i tario d u r a n t e h o r a s y h o r a s , h a s t a q u e p u e d a l a n z a r s e de r e p e n t e sobre su p r e s a d o r m i d a . E n Chile y las p r o v i n c i a s a r j e n t i n a s el len h u y e del h o m b r e , y a u n q u e se hallan sus r a s -

t r o s , pocos son los cazadores q u e se h a n e n c o n trado con l.

(1)

N o t i c i a s de Mr. L e y b o l d .

250

APUNTES

DE

VIAJE.

Se refiere

q u e u n leonero

q u e se habia

alejado de sus p e r r o s fu s o r p r e n d i d o en la c o r dillera de Chile p o r u n len, y m u e r t o y d e v o r a d o por la fiera. Se c u e n t a t a m b i n que u n leador una pequea hoguera

q u e se calentaba j u n t o

fu atacado por u n o de estos a n i m a l e s , y salvado por los l a d r i d o s de u n p e r r i t o q u e puso en fuga al l e n . a La leona paro u n o dos leoncitos en agosto s e t i e m b r e , los q u e antes de n a c e r , i n m e d i a t a m e n t e d e s p u s de n a c i d o s , o s t e n t a n u n a s r a y a s o s c u r a s s o b r e su piel do amarillo b l a n q u i z c o , lo cual ha dado ocasin v a r i a s veces q u e los h u a sos h a b i e n d o e n c o n t r a d o u n par de leones overos, h a y a n creido q u e t e n i a n q u e h a b r s e l a s con la m a d r i g u e r a de u n t i g r e . color v a r a m u c h s i m o . La piel del flis c n L a s pieles del p u m a

de Costa Ilica son de u n rojo e n c e n d i d o : el len de Chile es j e n e r a l m e n t e d e u n g r i s a m a r i l l e n t o : los c u e r o s do este a n i m a l t r a d o s de las p a m p a s do P a t a g o n e s y del E s t r e c h o de Magallanes son c e n i c i e n t o s , b l a n q u i z c o s y casi b l a n c o s . E l len

LOS

ANDES.

251

v i v e en Chile

casi e s c l n s i v a m e n t e de p o t r i l l o s , E n las cordilleras y en las

yeguas y t e r n e r o s . p a m p a s sucio

s o r p r e n d e r al h u a n a c o desde su sbrelas

e s c o n d i t e , y d a n d o u n t e r r i b l e salto

espaldas de su v c t i m a le disloca en el acto con sus m u s c u l o s o s b r a z o s las v r t e b r a s del pescuezo. Satisfecho su h a m b r e , el len lleva la algn escon-

r a s t r a los restos de su comida

drijo, q u e c u b r o con y e r b a s y r a m a s que a r r a n ca con sus c o r t a n t e s u n a s . El n i c o animal q u e no cae con facilidad bajo la c u c h i l l a del m e r o deador, es el pacfico b u r r o : al recibir ste s o b r e el lomo el pesado c u e r p o de su e n e m i g o , so a r roja al s u e l o so d e s p e a e n t r e las r o c a s , p r o cedimiento que jencralmentc suele librarle,

salvo a l g u n o s h o r r i b l e s r a s g u o s . E n m o n t a a s poco pobladas de h u a n a c o s y en q u e escasea el a l i m e n t o o r d i n a r i o del len, es fcil a c e c h a r l o e s c o n d i n d o s e el cazador cerca de los r e s t o s del a n i m a l cojido por l, los cuales vuelve el h a m b r i e n t o len si no logra apode-

rarse de u n a nueva presa.

Se lo coje en Chile

252

APUNTES

DE

VIAJE.

m e d i a n t e u n a j a u r i a de p e r r o s enseados

con

este fin, los cuales lo r a s t r e a n y obligan sub i r s e un rbol pea, p e r m i t i e n d o asi al

huaso enlazarlo con felicidad desde el caballo y m a t a r l o en seguida p e d r a d a s . a La c a r n e del len es blanca, m u y b u e n a , y sabrosa al paladar. Del c u e r o se hacen g u a r d a -

m o n t e s y pellones p a r a m o n t u r a s .

El Paso H o n d o , senda estrecha y casi p e r p e n d i c u l a r , al p a r e c e r a b i e r t a pico en las r o c a s , precede las p r i m e r a s laderas do la s u a v e p e n diente de los P i u q u e n e s . Las laderas c o r r e s p o n d i e n t e s la p a r t e occid e n t a l do esta escarcha. Nos e n c o n t r a m o s t r e s mil m e t r o s sobre el nivel del m a r y con la vida confiada la inelijencia de un m i s e r a b l e a n i m a l . C u a n d o lijamos la vista en los a b i s m o s e s p e d ale o tamos u n fuerte e s t r e m e c i m i e n t o n e r v i o s o . m o n t a a , estaban c u b i e r t a s de

LOS

ANDES.

253

El peligro q u e e s t a m o s e s p u e s t o s nos obliga p e n s a r en la m u e r t e : la idea de perecer o s c u r a m e n t e en a q u e l l a s s o m b r a s profundidades,

nos obliga l e v a n t a r el e s p r i t u Dios. El descenso de los P i u q u e n e s no es tan s u a v e como la s u b i d a . A pesar de q u e el c a m i n o es

a n c h o , en el t r m i n o de la ladera se hace e s c a broso por los bancos de nieve, m e s a s de g r a n i t o y p i e d r a s de todos t a m a o s q u e lo c u b r e n . Uno

se imajina q u e los j i g a n t e s de la fbula se h u biesen p r o p u e s t o r e u n i r all los m a t e r i a l e s n e c e sarios para edificar alguna ciudad colosal. A la caida de la t a r d e p e n e t r a m o s en el valle del Yeso, formado por u n c a t a c l i s m o cuyas h u e llas no h a b o r r a d o el t i e m p o . Segn la o p i n i n de los q u e han e s t u d i a d o la formacin de los cerros q u e lo e n c i e r r a n , los

ngulos salientes de los u n o s c o r r e s p o n d e n con los ngulos e n t r a n t e s de los o t r o s . Los dos r -

denes se c o n t e m p l a n cual dos l u c h a d o r e s a i r a d o s que no esperan sino la seal c o n v e n i d a para lanzarse al c o m b a t e .

254

APUNTES

DE

VIAJE.

E l espacio q u e los s e p a r a , s i n e s c l u i r la senda q u e a t r a v e s a m o s , est c u b i e r t o de p e q u e a s estratificaciones y de piedrecillas de variados colores. Las c u m b r e s v e c i n a s p r e s e n t a n u n caprichoso efecto de p e r s p e c t i v a . P a r e c e q u e s o b r e ellas se h u b i e s e con nievo una edificado

c i u d a d s e m e j a n t e al Cairo del

E j i p t o la m o r i s c a Granada de los A b e n c e r r a j e s , p o r la profusin q u e la c o r o n a n . C u a n d o por la noche se p r o y e c t a n en la nieve las s o m b r a s de las aves de paso, la imajinacion v los j n i o s del i n v i e r n o a b a n d o n a r aquellas m o r a d a s y d i s c u r r i r por sus h e l a d o s p r t i c o s . Alojamos la i n t e m p e r i e j u n t o u n a p i r c a de piedra (1) y orillas de u n a laguna situada al pi de la cuesta del I n c a . La l u n a a p a r e c i por d e t r s de los c e r r o s de de t o r r e c i l l a s y m i n a r e t e s

(i)

C e r c a de p i e d r a

construida

s i n b a r r o ni

mezcla

de n i n g u n a c l a s e .

LOS

ANDES.

255

la i z q u i e r d a , p u d o r o s a y t m i d a como la virjen de la soledad y del m i s t e r i o . Su l u z melanclica t r a n s f o r m , aparentemen-

te, la m a t e r i a de q u e estaban f o r m a d a s las a g u jas y t o r r e c i l l a s de las m o n t a a s . La n i e v e fu s u s t i t u i d a p o r la plata. A q u e l l a s a l t u r a s d e j a r o n de ser la m o r a d a de los jnios del i n v i e r n o . las hadas los de sus palacios a r e o s . arrojaron filigrana de

E n la m a d r u g a d a

del 2 de a b r i l

seguimos

nuestra m a r c h a hacia San J o s del Maipo. La cuesta del Inca es de fcil acceso. Ha sido que

compuesta e s p e n s a s del g o b i e r n o chileno en la actualidad est c o n s t r u y e n d o u n

camino

carretero q u e debe c o n d u c i r de la c i u d a d de Santiago hasta el valle del Yeso, los q u e en s u s viajes la Repblica A r g e n t i n a prefieran la via del Portillo ias de Uspallata y el P l a n c h n . Luego que pasamos el c r i s t a l i n o Manzano,

256

APUNTES

DE

VIAJE.

a d v e r t i m o s el vigor y a b u n d a n c i a de la vejetacion. A cada instante encontrbamos quillayes,

p e u m o s y y e r b a s m e d i c i n a l e s , como la del p a o , el m a q u i y la perfumada manzanilla.

Al a p r o x i m a r n o s la cuesta de los Cipreses nos detuvimos contemplar clarsima que, descendiendo un hilo de agua desde la c u m b r e

h a s t a la b a s e de la m o n t a a , parece u n a sierra de plata q u e t r a t a r a de d i v i d i r l a . E n los c e r r o s de San G a b r i e l viven los obrer o s e m p l e a d o s en el l a b o r e o de las m i n a s de cobre de las i n m e d i a c i o n e s . Sus c a s u c h a s po-

d r a n t o m a r s e por nidos de c n d o r e s , si la p r e sencia de sus h a b i t a n t e s no a d v i r t i e s e q u e son albergues humanos. E n la tarde v i m o s los p r i m e r o s h o r n o s de

fundicin de las orillas del Maipo, cuyas laderas a t r a v e s a m o s al t r o t e de n u e s t r a s cabalgaduras. E s t e rio caudaloso trajo mi m e m o r i a la batalla q u e afianz la i n d e p e n d e n c i a de Chile. E n esa accin gloriosa y fecunda p o r sus r e -

LOS ANDES.

237

s a l t a d o s , cuyo e s t r u e n d o parece r e n o v a r el e s t r p i t o de la c o r r i e n t e del Maipo, se confundi la s a n g r e de los chilenos con la d e s s h e r m a n o s de la Repblica Arjentina.

Los que se sienten c o n m o v i d o s al r e c o r d a r la gloria que el n u e v o c o n t i n e n t e o b t u v o en las

nobles l u c h a s de la i n d e p e n d e n c i a ; los que p r o fesan el culto de la f r a t e r n i d a d a m e r i c a n a , no pueden permanecer insensibles en presencia de

los testigos del esfuerzo y del sacrificio cuya costa c o n q u i s t a r o n n u e s t r o s padres la l i b e r t a d de q u e g o z a m o s . Las casas, los h u e r t o s y los p e q u e o s j a r d i nes del c a m i n o de San Jos, d e m u e s t r a n la laboriosidad del p u e b l o c h i l e n o . El agua de las v e r t i e n t e s , los rboles enlazados con los p m p a n o s y el a r o m a de las flores

silvestres, p r o d u c e n u n agradable efecto en los que acaban de pasar a l g u n o s dias en medio de una n a t u r a l e z a rida y helada. Todo lo q u e v a m o s e n c o n t r a n d o a n u n c i a la vecindad de la s u s p i r a d a m e t a .

258

APUNTES

DE

VTAJE.

E l pasajero activo y el p e r e z o s o , el pen dilij e n t e y el r e m o l n , el jil caballo y la m u a p a r simoniosa, t o d o s p a r e c e n aguijoneados p o r el

deseo de llegar S a n t i a g o . Las c a b a l g a d u r a s a p u r a n el paso a p e n a s se

a p e r c i b e n de q u e se a p r o x i m a n l u g a r e s en que a b u n d a el p a s t o .

N u e s t r o b u e n c o n d u c t o r se detenia cada m o m e n t o , pues conoca la m a y o r parte de las

p e r s o n a s establecidas orillas del Maipo. Merced esto fuimos bien h o s p e d a d o s esa noc h e , y d o r m i m o s debajo de techo el m a s dulce y r e p a r a d o r de los s u e o s . E n la m a a n a s i g u i e n t e a t r a v e s a m o s el pueblecito de San J o s . Me llam la atencin su

potico c e m e n t e r i o , s i t u a d o en la falda de las s i e r r a s y rodeado de una reja de m a d e r a . Una g r a n c r u z , colocada en el centro del

c a m p o del r e p o s o , a b r e c a r i o s a m e n t e s u s b r a zos los q u e all d e s c a n s a n .

LOS ANDES.

259

Un ave, posada en u n o de aquellos, melanclicamente.

cantaba

La sencillez de las t u m b a s , el p e r f u m e de los rboles y el gorjeo de aquella ave, m e obligaron pensar en los bosqueciltos dos por el a u t o r de t a l a . P a s a m o s el rio Colorado por el p u e n t e que de la muerte canta-

acaba de c o n s t r u i r el g o b i e r n o de C h i l e , y e n t r a m o s poco d e s p u s en el c a m i n o q u e lleva Santiago.

V a m o s d e s c e n d e r al valle del Mapocho. Dent r o de poco estas m o n t a a s estarn l e j a n a s . Ya

no las tocar con la m a n o . Ver en l o n t a n a n z a s u s c o r d o n e s s o n r o s a d o s , s u s r d e n e s escalonados, y m e p a r e c e r n ora p i r m i d e s q u e se e n c u m b r a n al cielo, ora c a r a b a n a s de j i g a n l e s c o s c a m e l l o s de g r a n i t o , e c h a d o s los u n o s , de pi los o t r o s . A l u m b r a d a s por el sol, me r e c o r d a r n el mar petrificado en el momento del combate de

q u e habla L o r d Byron, plateadas p o r la l u n a ,

260

APUNTES

DE

VIAJE.

m e m o r i a del sol, las r u i n a s de u n m u n d o tstico, misterioso, osinico. Sus

fan-

profundas

q u e b r a d a s , sus g a r g a n t a s e s t r e c h a s , sus a n c h a s faldas, sus angostas laderas han desaparecido.

Ya no c o n t e m p l o detalles sino g r a n d e s m a s a s . . . . Ya no veo sino la g r a n s i l u e t a de los Andes p r o yectada en el lienzo de la i n m e n s i d a d . Y pues la s u e r t e nos ha sido propicia y h e m o s atravesado felizmente los e s c a b r o s o s senderos de la m o n t a a , d e m o s gracias Dios en el valle y e n v i e m o s n u e s t r a despedida los A n d e s . Soberbias montaas, peligrosos senderos,

p a r a m o s , v e n t i s q u e r o s , s o m b r a s , voces y m i s t e r i o s ! el viajero y el poeta os dicen adiosl

S a n t i a g o le C h i l e E l F c r r o - c a r i - i l le ft'ortcValparasoTiposPaisajes.

La ndole de este libro m e i m p i d e

detenerme

;en \. d e s c r i p c i n de la capital de la Repblica de Chile (1).

(i)

La R e p b l i c a

de C h i l e

e s t limitarla,

segn s u

' C o n s t i t u c i n , por l o s A n d e * , el mar P a c i l i c o , el d e s i e r t o d e A t a c a m a y el Cabo de H o r n o s . E l g o b i e r n o es u n i t a r i o r e p u b l i c a n o . L a s p r i n c i p a l e s p r o d u c c i o n e s de C h i l e s o n : p l a t a , c o b r e , trigo y m a d e r a s de c o n s t r u c c i n . mejores distritos m i n e r a l e s se m a d e r a s al S u d , y el trigo se p r o d u c e desde Los e n c u e n t r a n al N o r t e , l a s Aconcagua de 1865 la p o b l a c i n de provincias.La toda

h a s t a A r a u c o . S e g n el c e n s o administrativo educacin

la R e p b l i c a c o n s t a de 2,085,001) h a b i t a n t e s . E l o r d e n s e llalla d i v i d i d o en iS p r i m a r i a y s e c u n d a r i a e s t d i f u n d i d a en

la R e p b l i c a . E n el a o 1870 f u n c i o n a b a n (375 e s c u e l a s , urbanas y rurales, con 38,)0i a l u m n o s , los cuales se

262

APUNTES

DE

VIAJE.

S a n t i a g o , fundado en iS'iA por P e d r o V a l d i v i a , es u n a h e r m o s a y estensa c i u d a d , s i t u a d a en el

p i n t o r e s c o valle del M a p o c h o . Su a s p e c t o j e n e r a l revela p r i m e r a vista la tiene edificios

mala division de la p r o p i e d a d : magnficos mayora. Santiago que

c o n t r a s t a n con la p o b r e z a de la

cuenta en su r a d i o , con sesenta igle-

sias, e n t r e t e m p l o s y c a p i l l a s . Los edificios pblicos m a s n o t a b l e s s o n : el Semi-

Palacio de G o b i e r n o , la U n i v e r s i d a d , el

nario Conciliar, la C a t e d r a l y Santo D o m i n g o , el cuartel de A r t i l l e r a , la plaza de Abastos y la

repartieron 112,337 libros.Funcionan propagar la e d u c a c i n p o p u l a r . E l

en Santiago cruzado

y en

V a l p a r a i s o a lgu n as s o c i e d a d e s d j v e n e s e n c a r g a d a s de pais, toda su o s t e n s i n por telgrafos, cuenta con seis lneas

f r r e a s . E l c l i m a de C h i l e es clebre por su b e n i g n i d a d : el agua es d e l i c i o s a , y s u s b a o s t e r m a l e s s o n m u y r e c o m e n d a d o s por sus v i r t u d e s m e d i c i n a l e s . E n la Memoria que c o m o S e c r e t a r i o de la L e g a c i n A r j e n t i n a p r e s e n t m i s s u p e r i o r e s en 1 8 6 9 , de que y a h a b l d e la R e p b l i c a de C h i l e . en la i n t r o d u c c i n de este l i b r o , se e n c u e n t r a una d e s c r i p c i n c o m p l e t a

SANTIAGO DE

CHILE

263

estacin c e n t r a l de los S u d y del N o r t e .

c a m i n o s de h i e r r o del

E x i s t e n doscientas e s c u e l a s g r a t u i t a s , u n a de artesanos, u n I n s t i t u t o en q u e se h a c e el c u r s o d e H u m a n i d a d e s , u n a escuela de Medicina, u n a m i l i t a r , u n a Academia de Bellas A r t e s , u n Observatorio astronmico, un Museo de Historia

Natural, y una Quinta Normal, destinada propagar rboles tiles. Varias b i b l i o t e c a s , e n t r e las q u e se d i s t i n g u e n la N a c i o n a l , la de los Recoletos d o m i n i c o s , la del I n s t i t u t o , la U n i v e r s i d a d y la de los D o m i n i c o s y Mercedarios, a t e s t i g u a n la i l u s t r a c i n de la capital de Chile. Ocho b a n c o s , s l i d a m e n t e establecidos, facilitan las operaciones c o m e r c i a l e s del p a i s . Varias c o m p a a s de s e g u r o s m u t u o s y contra i n c e n d i o s , le p r e s t a n i m p o r t a n t e s s e r v i c i o s . Muchas congregaciones relijiosas tienen s u c a r g o los hospital&s, casa de correccin de m u j e r e s , a s i ' o s , d i s p e n s e r a s , casas de esnsito

264

APUNTES

DE

VIAJE.

escuelas infantiles y talleres p a r a e n s e a r las. m u j e r e s p o b r e s algunas a r t e s i n d u s t r i a s . Las monjas de los Sagrados Corazones, los

p a d r e s de la m i s m a u r d e n y los J e s u i t a s , h a n fundado g r a n d e s colejios para la e n s e a n z a de

los dos sexos de las clases a c o m o d a d a s . Todos los c o n v e n t o s u n a escuela g r a t u i t a . E n la escuela de Arles y Oficios y en la M a e s t r a n z a de L i m a c h e , e s t a b l e c i m i e n t o s costeados de r e g u l a r e s sostienen

p o r el g o b i e r n o , se f o r m a n e x c e l e n t e s o p e r a r i o s . Los a l m a c e n e s y t i e n d a s de S a n t i a g o no dejan q u e d e s e a r . A d e m a s de los a r t c u l o s e s t r a n j e r o s de lujo y p r i m e r a necesidad, se e s p e n d e n en industria

ellos m u c h o s de los q u e p r o d u c e la nacional. Tales son los v i n o s de

Cauquenes,

Aconcagua y L i m a c h e , los c r i s t a l e s de P u c h o c o , los charoles y b e c e r r o s de Rengo, los p a o s de L o t a , Concepcin y T o m y los c a m o s de L i mache. Santiago tiene dos h e r m o s o s c l u b s n a c i o n a les y t e r t u l i a s establecidas en los cuarteles de

SANTIAGO

DE

CHILE

265

bomberos voluntarios.

E s t o s p e r t e n e c e n las

p r i n c i p a l e s familias de la p o b l a c i n . A c t u a l m e n t e existen dos pequeos teatros-,

est en r e c o n s t r u c c i n el m u n i c i p a l , que se i n cendi liase poco t i e m p o . Toda la c i u d a d , a l u m b r a d a gas, est dotada de a c e q u i a s d e s t i n a d a s la limpieza i n t e r i o r de los edificios.

Una e m p r e s a p a r t i c u l a r se h a e n c a r g a d o de la provisin de agua p o t a b l e , trada de la cordillera, -excelente y b a r a t a . En t o d a s las plazas hay s u r t i d o r e s para los p o b r e s y los a g u a d o r e s q u e la d i s t r i b u y e n las casas q u e no tienen c a e r a . La fuente mas notable es la de la Plaza Armas. de

Esta plaza tiene u n j a r d n c i r c u l a r p e r -

fectamente c u l t i v a d o . Las Alameda de Santiago es una de las m a s

h e r m o s a s del m u n d o . Est plantada de l a m o s y de acacias y dividida en dos avenidas s e p a r a d a s p o r u n a m a s ancha q u e o c u p a el c e n t r o . e s t a se e n c u e n t r a n En

los sofs, pilas, j a r d i n e s y

266

APUNTES

DE

VIAJE.

e s t a t u a s de los h o m b r e s m a s n o t a b l e s del p a i s , e n t r e las q u e ha sido colocada la del j e n e r a l San Martin. E n los estreios del paseo se elevan las

c o r d i l l e r a s , c u b i e r t a s de vejetacion y c o r o n a d a s de n i e v e . Una de las c u r i o s i d a d e s de Santiago es la casaq u e se s u p o n e o c u p P e d r o V a l d i v i a , c o n s e r vada con gran c u i d a d o . Al lado de ella se h a Vera-Cruz.

erijido una capilla consagrada la

La prensa de la capital y del P u e r t o de Valpar a s o , es n o t a b l e por la seriedad de s u r e d a c c i n y belleza t i p o g r f i c a . Los q u e desean conocer la h i s t o r i a de este h e r m o s o pas, s u s leyes, el m o v i m i e n t o admi-

n i s t r a t i v o , la estadstica y las l e t r a s , e n c u e n t r a n en Santiago u n a r c h i v o de p u b l i c a c i o n e s , q u e el g o b i e r n o r e p a r t e g r a t u i t a m e n t e los h o m b r e s estudiosos. La v i r t u d y belleza de las m u j e r e s , el t r a t o r e p o s a d o y la i l u s t r a c i n de los h o m b r e s , el

a m o r por la ciencia de la j u v e n t u d , y la c o m p o s t u r a q u e observa el p u e b l o en todos los actos-

SANTIAGO DE

CHILE

267

en q u e ejerce su s o b e r a n a , d e m u e s t r a n la c u l t u r a d e esta c i u d a d , c e n t r o social y poltico de u n a nacin q u e a t r a v i e s a , guiada por el b u e n

s e n t i d o , la ancha va del p r o g r e s o , s e m b r a d a por el trabajo de espigas d o r a d a s por el sol benfico, q u e c o n t e m p l a desde u n cielo despejado la constante a c t i v i d a d del o b r e r o y de las m q u i n a s , el p e r e n n e e s t r e m e c i m i e n t o de los hilos c o n d u c t o r e s de la p a l a b r a c i v i l i z a d o r a , y el ir y v e n i r de las l o c o m o t o r a s q u e d e r r a m a n su paso la a b u n d a n c i a y la r i q u e z a .

Los p r i m e r o s k i l m e t r o s de la va frrea del N o r t e no p r e s e n t a n nada digno de ser c o n s i g n a d o en el libro de a p u n t e s del t u r i s t a (1).

(t)

El c o s t o d l a s

118

m i l l a s i n g l e s a s que m i d e El Caada

esta

inca ha s i d o de 1 4 . 2 0 0 , 0 0 0 p e s o s f u e r t e s . de S a n t i a g o C u r i c y r a m a l de la millas inglesas. 1863 6 3 3 , 0 0 0 . Cbaarcillo mide El de C a l d e r a

ferro-r.arri' m i d e 140 Pabelln y El

C o s t G . 0 0 0 , 0 0 0 d p e s o s , y p r o d u j o en Copiap, 120 m i l l a s y p r o d u c e el 10 p g .

d e Carrizal Cerro B l a n c o c o n s t a de 5 0 m i l l a s y p r o d u c e

268

APUNTES

DE

VIAJE.

La

naturaleza

empieza

e n g r a n d e c e r s e en:

Colina, lugar frecuentado p o r sus baos m e d i cinales. Al acercarse el t r e n las i n m e d i a c i o n e s de Tiltil, el pasajero apenas p u e d e c o n t e m p l a r un

m o d e s t o m o n u m e n t o elevado en u n o de os costados del camino.

Esa c o l u m n a l a b r a d a en p i e d r a de las m o n t a a s v e c i n a s , r e c u e r d a los t r a n s e n t e s a q u e l p a t r i o t a chileno qne fortaleci el e s p r i t u pblico p o s t r a d o por la d e r r o t a de C a n c h a - R a y a d a y q u e proteji eficazmente los j e n e r a l e s q u e o r g a n i z a r o n el n u e v o c u e r p o de ejrcito llevar la l i b e r t a d al P e r . que deba,

A q u c o m i e n z a n las dificultades del g r a n cam i n o de hierro.

el 8 p g .

El de C o q u i m b o la S e r e n a y O v a l l o m i d e 100 El de P a b e l l n Juan G o d o i E s t e c a m i n o tiene u n a p e n d i e n t e de es u n o do l o s m a s

m i l l a s y p r o d u c e el 8 p g . c o n s t a de 4 2 m i l l a s . 5 pg. curvas. El

y es n o t a b l e p o r la e s t r e c h e z de los r a d i o s d e s s de C a l d e r a P a b e l l n del mundo. En 10 a o s dio un p r o d u c t o

productivos

b r u t o de 2 2 0 p g .

SANTIAGO

DE

CHILE

269

E s t a o b r a , fruto de o n c a n o s de sacrificios, s o r p r e n d e hasta aquellos q u e e s t n familiarizados con los g r a n d e s c a m i n o s espaoles italianos. La m o n t a a allanada por la b a r r e t a y la p l v o ra, los t n e l e s q u e atraviesan su c o r a z n , los

p u e n t e s s u s p e n d i d o s sobre los abismos, p r o d u c e n u n efecto maravilloso en el q u e a d m i r a el poder de la intelijencia que concibi tales o b r a s y la

fuerza del b r a z o que las e j e c u t . Nuestros antepasados habran conceptuado

v i s i o n a r i o al q u e les h u b i e s e dicho que la voz de las locomotoras p e r t u r b a r a n en el p o r v e n i r el

silencio i m p o n e n t e de los A n d e s . E n efecto, p a r e c e fabuloso q u e un convoy de c a r r o s m o v i d o s por el vapor a t r a v i e s e los desfiladeros de la c o r d i l l e r a . La fbula a n t i g u a no ha fantstica. La locomotora q u e llega la c u m b r e de la creado imjen mas

m o n t a a r e s p i r a n d o p e n o s a m e n t e , e m p a a n d o la atmsfera con su aliento e n t r e c o r t a d o por la

270

APUNTES

DE

VIAJE.

fatiga, es el jgante v e n c e d o r de la agreste n a t u raleza. Al llegar la estacin M o n t e n e g r o se p r e s e n t a una escena m u y a n i m a d a . E n su plataforma estn a g r u p a d o s , e s p e r a n d o el t r e n , m u j e r e s , n i o s , viejos y m e n d i g o s . Estos piden l i m o s n a , aquellos venden bisco-

c h u e l o s , u n o s ofrecen agua en b o t e l l a s , otros p r e s e n t a n p o r las v e n t a n i l l a s de los carros pan y q u e s o s de c a b r a . La c u r v a vecina M o n t e n e g r o es u n a atrevida. Tiene la forma de un arco armado-, es u n s e m i c r c u l o de h i e r r o , p o r el cual p a s a locomotora. Mirado el t r e n desde las v e n t a n i l l a s del c e n t r o , p a r e c e una s e r p i e n t e q u e i n t e n t a m o r d e r s e la cola. E l p u e n t e de los Maquis, s u s p e n d i d o s o b r e los a b i s m o s , d la idea de u n a g r a n h a m a c a a m a r r a da las m o n t a a s . volndola obra

SANTIAGO DE

CHILE

271

La locomotora sale de los abismos para p e n e t r a r en el corazn de los c e r r o s . E l t n e l del Tabn s i g u e al p u e n t e de los Maquis. Un m o m e n t o d e s p u s q u e el pasajero v u e l v e c o n t e m p l a r la l u z , aparece a n t e sus ojos el p r e cioso y cultivado valle de L l a i l l a i . E n este sitio se c a m b i a n los t r e n e s , se recibe los viajeros de los A n d e s y a l m u e r z a n los t r a n sentes. Calera es clebre por su cal, blanca c o m o el

a l a b a s t r o , y por sus uvas q u e r e c u e r d a n las de Canaan. A p e n a s se pasa la Calera se e n c u e n t r a el canal Waddibgton. P o r m e d i o de e s t e a c u e d u c t o se t r a t a b a d e

p r o v e e r de agua potable la ciudad de V a l p a raso. E l rio Aconcagua estaba l l a m a d o a p a g a r la sed de aquella vecina de la m a r salada. La estacin de Quillota es el m e r c a d o donde se p r o v e e n los pasajeros de flores y f r u t a s .

272

APUNTES

DE

VIAJE.

E n ella so espenden las m e j o r e s p e r a s , las m a s dulces n a r a n j a s , las mas e s q u i s i h s c h i r i m o y a s y lcumas. Los c h i q u i l l o s m e r c a n diarios viejos, q u e h a cen p a s a r por n u e v o s , las m u c h a c h a s v e n d e n llor e s y los h o m b r e s frutas de dudosa p r o p i e d a d . Los gritos de los v e n d e d o r e s y el clamoreo de los nios que rodean los q u e bajan en la estac i n , la c o n v i e r t e n en una v e r d a d e r a Babel. Q si i Ilota est c u a t r o h o r a s y v e i n t e m i n u t o s de Santiago. Cinco mil p e r s o n a s h a b i t a n la que debi ser

capital de la Repblica de Chile, por su vecindad al puerto y la a b u n d a n c i a de m i n e r a l e s de p l a t a . La poblacin est rodeada de c e r r o s c u l t i v a dos y de magnficos s e m b r a d o s . A su derecha se eleva m a j e s t u o s a m e n t e el cerr o de la C a m p a n a , desde cuya c u m b r e se v en

los dias despejados la ciudad de V a l p a r a s o . El valle de Quillola, a l g u n o s , tiene p a r a m montono y triste cierto e n c a n t o para

que me

SANTIAGO

DE

CHILE

273

obliga p e n s a r e n l a s d e l i c i a s c a m p e s t r e s c a n t a das por los poetas latinos. A q u e l pedazo de t i e r r a revela la actividad de una poblacin honesta y laboriosa. Una frondosa arboleda s o m b r e a el lugar, que

parece ser la t i e r r a p r i m i t i v a del pera!, de! l c u m o , del chirimoyo y del m a n z a n o . Pasada la estacin Quillota, los h u e r t o s se s u ceden-, al pi de os c e r r o s se elevan n u m e r o s o s p l a n t o s de p i n o s , nogales y p a r r a s . Ki tnel de San P e d r o , q u e mide n o v e c i e n t o s

metro;,, es u n a de Ins obras m a s difciles de este camino. El pasajero c o n t e m p l a en L i m a c h e un lindo paisaje, f o r m a d o por las fbricas all establecidas y los rboles centes. En este pedazo de t i e r r a , al p a r e c e r t r a s p o r t a do d e I n g l a t e r r a , se e n c u e n t r a n los talleres de la f u n d i c i n de m q u i n a s y caones conocida con el n o m b r e de Maestranza de L i m a c h e . Hay, a d e m s , u n a gran fbrica de tejidos de que s o m b r e a n los edificios adya-

274

APUNTES

D E

VIAJE.

c a m o : aquella p e r t e n e c e al Gobierno y sta u n a sociedad p a r t i c u l a r . E l pozo artesiano de Q u i l p u se e n c u e n t r a p o cos k i l m e t r o s de L i m a c b e . E n t r e Q u i l p u y el Salto acaba de c o n s t r u i r s e u n n u e v o t n e l , para e v i t a r el paso de cinco p u e n t e s de m a d e r a q u e no e s t n en b u e n e s t a d o . E s t e t n e l m i d e ciento diez m e t r o s de l a r g o . Yia del M a r e s la p e n l t i m a estacin del camino. Esta p e q u e a estacin p r e s e n t a u n aspecto

m u y pintoresco. Un m a r c o de l a m o s e n c i e r r a el paisaje formado por las casas, los h u e r t o s y los j a r d i n e s del pueblecito. Al llegar este l u g a r e l d i a en q u e lo conoc, e s p e r i m e n t u n m o v i m i e n t o de p l a c e r . E l hijo de la t i e r r a rodeada por la p a m p a y los g r a n d e s h o r i z o n t e s del Plata, volva c o n t e m p l a r u n a e s t e n s i o n cuyos lmites no podia m e d i r con la m i r a d a . Mi e s p r i t u , r e c o n c e n t r a d o p o r el e s p e c t c u l o

SANTIAGO DE

CHILE.

27

de las m o n t a a s , se dilat en presencia de la i n m e n s i d a d , al e s c u c h a r el canto del pescador q u e s u r c a b a las aguas, al oir el r u i d o a t r o n a d o r de las olas q u e a z o t a b a n la costa y las m u r a l l a s de Valparaiso. Al a p r o x i m a r m e esta c i u d a d p u d e c o m p r e n der q u e sus e n e m i g o s no podrn adelante i m p u n e m e n t e . Valparaiso se ha a r m a d o . Una doble fila de caones c o r o n a la e n t r a d a del p u e r t o , defendida p o r magnficas de p i e d r a . Los p o b l a d o r e s de Valparaiso p u e d e n tranquilos. dormir fortificaciones acercrsele en

E l soldado chileno veia por s u p r o -

piedad y su vida desde las a l m e n a s de a q u e l l o s castillos.

V a l p a r a i s o limita al N . con la p r o v i n c i a

de

A c o n c a g u a , al E . con la m i s m a y la de Santiago, al S. cen esta l t i m a y al 0 . con el Pacfico.

27(5

A P U N T E S DE V I A J E .

E s t e p u e r t o , q u e es el m a s i m p o r t a n t e de la costa del Pacifico, tiene 7 3 , 7 3 1 h a b i t a n t e s . La ciudad est d i v i d i d a en dos p a r t e s llamadas el Puerto y el Almendral. Aquella es la mas La p r i m e r a es

a m e r i c a n a : sta la m a s e u r o p e a .

el asiento (1) del C o m a n d a n t e J e n e r a l de M a r i n a , cuyo destino lo d e s e m p e a el I n t e n d e n t e de la provincia. Valparaso tiene una Bolsa c o m e r c i a l , una

A d u a n a (2) con magnficos y estensos a l m a c e n e s fiscales, u n L i c e o , u n Hospital j e n e r a l , un H o s -

p i c i o , u n t e a t r o , c u a t r o i m p r e n t a s , dos g r a n d e s

(1) Jeografia de L a s t a r r i a y T o r n e r o . (2) L a renta de C h i l e e n 1 8 7 0 a s c e n d i la s u m a de 41.537,781 pesos do l o s c u a l e s G . 4 3 8 , 1 8 2 p s . 18 c t s . f u e r o n p r o d u c t o de la renta de A d u a n a s . C h i l e e s p o r t a trigo, c a r n e s a l a d a , c h a r q u i , g r a s a , m a n t e q u i l l a , m a n t e c a de c h a n c h o , s a l , v i n o , l i c o r e s e s p i r i t u o s o s , s u e l a s , b e c e r r o s , m e t a l e s , m a d e r a s , l a n a s , c a r b n de piedra, ladrillos, loza, paos, muebles, mquinas, arnes e s , a r a d o s , c a l z a d o , p e r f u m e r a , cables y v e l a s de b u q u e , miel, cera, frutas s e c a s , aves semillas de g u s a n o s animales de seda, capullos, guano, domsticas, vacunos y

c a b a l g a r e s . L o s p a i s e s que e s p o r t a s o n : F r a n c i a , I n g l a -

SANTIAGO

DE

CHILE.

277

d i a r i o s , ocho l i b r e r a s , dos fbricas de gas, dos r d e n e s de caera de agua potable, u n f e r r o - c a r ril u r b a n o que se estiende de un e s t r e m o otro d l a poblacin, c a r r o c e r a s , fundiciones, c a r p i n t e r a s y m u l t i t u d de establecimientos i n d u s t r i a les. Lo q u e m a s d i s t i n g u e V a l p a r a s o es la a c t i vidad de su c o m e r c i o , r e p r e s e n t a d o bancos, importantes casas de por varios y

consignacin

n u m e r o s a s c o m p a a s de s e g u r o s nacionales y estraojeras. El c u e r p o de b o m b e r o s v o l u n t a r i o s e n o r g u l l e c e con j u s t i c i a V a l p a r a s o .

La ciudad est edificada

al pi de los c e r r o s , Los
Cabo

sobre stos y en las i n m e d i a c i o n e s del m a r .


trra, Alen a n i a , B l j i c a , Italia, A u s t r i a , de B u e n a E s p e r a n z a , P o l i n e s i a , n i a , .Mjico, Uruguay, en Chile. Centro Amrica, Per, Olivia, Espaa,

-Norte-Amrica, CaliforNueva Granada, Ecuador, Argentina y Brasil.

Repblica

V a s e l a M e m o r i a del S e c r e t a r i o de la L e g a c i n A r j e n l i n a

278

APUNTES

DE

VIAJE.

estranjeros h a b i t a n la p a r t e alta, en la q u e h a n c o n s t r u i d o preciosas c a s a s . Valparaso Chile. es la poblacin m a s europea de

Sus edificios, mas u n i f o r m e s y elegantes menos valiosos,

q u e los de Santiago a u n q u e

manifiestan u n r e p a r t o m a s e q u i t a t i v o de la fortuna. La polica de s e g u r i d a d est perfectamente

o r g m i z a d a y la Municipalidad desplega m u c h o celo por la limpieza hijiene p b l i c a s . Los t e m p l o s , con escepcion del de los P P . de los S a g r a d o s C o r a z o n e s , no pueden c o m p e t i r con los de S a n t i a g o . Se distinguen e n t r e los edificios pblicos la I n t e n d e n c i a , la casa m u n i c i p a l , el c u a r t e l de po-

lica, la bolsa, los bancos, la casa de c o r r e o s y el c u a r t e l j e n e r a l de b o m b e r o s . E l t e a t r o , c m o d o y sencillo, es del estilo de la m a y o r p a r t e d l o s t e a t r o s n o r t e a m e r i c a n o s . Los hoteles de Valparaso e s t n m o n t a d o s la e u r o p e a en casas espaciosas y bien r e p a r t i d a s .

SANTIAGO

DE

CHILE.

279

E n el c e n t r o de la plaza de la Victoria hay u n a h e r m o s a fuente de h i e r r o fundido. Las tiendas, l i b r e r a s , a l m a c e n e s y m e r c e r a s , con g r a n d e s v i d r i e r a s la i n g l e s a , a c r e d i t a n el lujo de s u s a n a q u e l e s y la r i q u e z a y con

variedad

de s u s a r t c u l o s , la a b u n d a n c i a del c o n s u m o . El c e m e n t e r i o , q u e se e n c u e n t r a en uno de los c e r r o s mas p i n t o r e s c o s de Valparaso, r e n e la elegancia y b u e n a d i s t r i b u c i n de los m o n u m e n t o s y s e p u l c r o s , las mejores condiciones h i j i n i cas. V a l p a r a s o es en el v e r a n o el p u n t o de r e u n i n de la sociedad de S a n t i a g o , q u e v al p u e r t o d i s f r u t a r de su escelente t e m p e r a t u r a y de los; b a o s de agua salada.

Ilabia p e n s a d o consagrar u n capitulo de este libro los tipos p o p u l a r e s de Chile. P e r o h e d e sistido de este p r o p s i t o , por c u a n t o l se r e l a ciona con e s t u d i o s sociales q u e no m e es dado afrontar.

280

APUNTES

DE

VIAJE.

Las apreciaciones que c o n d u c e esta clase de trabajos provocan d i s c u s i o n e s q u e mi posicin

me i m p e d i r a s o s t e n e r . No o b s t a n t e dir q u e feudalismo, p e r p e t u a d o el
r-jt>,

enjendro del

basta n u e s t r o s dias por

la i g n o r a n c i a , descuella e n t r e las m a s a s chilenas. E n el seno de la familia del g a a n se han formado el b u r r e r o , el m o t e r o , el frutero y el b a r b e r o a m b u l a n t e q u e afeita sus conjneres en la A l a m e d a de Santiago.

La Repblica de Chile es una m i n a para el paisajista.

inagotable

Sus m o n t a a s , sus b o s q u e s de! s u d , el salto de la Laja, la laguna de A c l e o , el valle de Aconcag u a , el Biobio, c l C a c h a p o a l , A p o q u i n d o y Cauq u e n e s , sus p a l m e r a s , sus p i n o s , sus p a l q u i s , sus m a i t e n e s , - la c o r d i l l e r a , l o s r i o s y los rboles de esta h e r m o s a r e j i o n , p r e s e n t a n u n a variedad

infinita de a s u n t o s y una inagotable n o v e d a d de formas y de colores.

SANTIAGO

DE

CHILE.

281

La p l u m a no es el pincel q u e ellos e s p e r a n , ni el papel la tela l l a m a d a r e p r o d u c i r l o s . E s t a tarea p e r t e n e c e los q u e , como el c h i l e n o Antonio S m i t h , h a n recibido del cielo la i n s p i r a c i n , y del a r t e el pincel y la paleta.

$5 a g a 1 Ja a e s 1

El 13 de s e t i e m b r e de 18G9 me e m b a r q u en el p a q u e t e Araucania que parta para Europa, En

haciendo escala en el p u e r t o de M o n t e v i d e o .

el m i s m o v a p o r t o m a r o n pasaje los o b i s p o s c h i lenos que iban asistir al Concilio q u e celebrarse en R o m a . Numerosa comitiva debia los

acompa bordo.

Al z a r p a r el v a p o r

algunos en

s a c e r d o t e s q u e se h a l l a b a n s u a l r e d e d o r , pequeas embarcaciones, Ave maris s te lia. e n t o n a r o n el

himno

No s lo que pas por m al s e p a r a r m e do las playas c h i l e n a s . No dejaba en ellas el h o g a r , amigos

pero dejaba algo q u e no o l v i d a r nunca-,

281

APUNTES

DE

VIAJE.

afectuosos q u e rae h a b a n inmerecidas.

prodigado

bondades

La mejor sociedad, los club? y las asociaciones de utilidad p b l i c a m e habian a b i e r t o sus p u e r tas; la prensa haba dado franca h o s p i t a l i d a d

mis escritos y aplaudido j e n e r o s a m e n t e mi p a l a bra. Una h o r a d e s p u s de h a b e r evado Araucania, yo p e r m a n e c a en la p r o a a n c l a s el contem-

plando mi segunda p a t r i a . Luego que p e r d de v i s t a la ciudad de Valparaso, baj al c a m a r o t e d a r mi adis Chile con las l g r i m a s que haba o c u l t a d o los c o m p a e r o s de viaje.

Al dia s i g u i e n t e la costa chilena pareca simple nube.

una

La vista del cielo infinito y del m a r i n m e n s o me p r o d u j o u n m o v i m i e n t o de a s o m b r o y de

adoracin.

MAGALLANES.

285

Hollbamos el Ocano y n o s cobijaba el mento.

firma-

T e n a m o s n u e s t r a s p l a n t a s el a b i s m o con todos s u s m o n s t r u o s , sus arenas- y sus v e j e t a c i o nes-. se estendia s o b r e n u e s t r a s cabezas la b v e d a g r a n d i o s a q u e tiene soles p o r l m p a r a s y constelaciones de e s t r e l l a s por a r t e s o n a d o s . Cuando el h o m b r e m i r a el cielo y sondea el m a r desde la c u b i e r t a de u n b u q u e , reconoce su p e q u e n e z y se siente o p r i m i d o por las dos i n m e n sidades. E l e s p r i t u de Dios q u e flotaba s o b r e las aguas e n los p r i m e r o s dias del m u n d o , q u e se meca s o b r e las ondas del J e n e z a r e t , q u e conduca P e d r o sobre las ondas ajitadas por la t e m p e s t a d , pareca c e r n e r s e , benigno y c o m p l a c i e n t e , las c o r r i e n t e s i m p e t u o s a s del Pacfico. Yo, q u e me haba inclinado a n t e la m a j e s t a d del O m n i p o t e n t e al pi de los altos A n d e s , baj sobre

m i frente en el Ocano a n t e la fuerza q u e enfrena el m a r , c u a n d o s u b l e v a d o por el h u r a c n t e n d e a p a g a r el sol. pre-

286

APUNTES

DE

VIAJE.

E l -17 c r e m o s p e r c i b i r e n t r e v a p o r e s las c i m a s h e l a d a s de Magallanes, la d e s i e r t a Patagonia y la salvaje T i e r r a del F u e g o , en cuyas i n m e d i a c i o n e s nos e n c o n t r b a m o s . Los pasajeros del Araucania estaban m a s c o La p r o -

municativos que enlosdias anteriores.

x i m i d a d de la t i e r r a alegra s i e m p r e el n i m o de los que viajan. hombre. V i m o s , larga distancia, superficie del m a r , l e v a n t a r s e en la El agua no es el e l e m e n t o del

fuentes de e s p u m a s , forma-

das por la respiracin de las ballenas m o r a d o r a s del m a r del s u r . E s t a novedad d i s t r a a , de t i e m p o en t i e m p o los pasajeros, q u e c o n s u l t a b a n cada rato e!

m a p a y hostigaban p r e g u n t a s los oficiales del v a p o r , tan pobres de p a l a b r a s q u e m e daban tentaciones de regalarles u n m o n t n de sis y nos para que q u e d a r a n noticias. La p r o x i m i d a d del E s t r e c h o era p e r c e p t i b l e : bien con los m e n d i g o s de

la a n u n c i a b a n la v a r i a c i n de la t e m p e r a t u r a , la

MAGALLANES.

287

frecuencia de los n u b a r r o n e s q u e nos e n v i a b a n al p a s a r agua y n i e v e , el m o v i m i e n t o de las c o r r i e n t e s e n c o n t r a d a s y las bandadas de a l b a t r o s q u e seguan la estela del Araucania.

P i d a m o s la h i s t o r i a algunas n o t i c i a s sobre el c l e b r e viaje del d e s c u b r i d o r Magallanes. del E s t r e c h o de

Nadie i g n o r a , dice A m u n t e g u i (1), q u e el d e s c u b r i m i e n t o de la A m r i c a fu debido al d e seo de e n c o n t r a r u n pasaje por m a r esa I n d i a c u y a s inagotables r i q u e z a s codiciaban las n a c i o n e s e u r o p e a s . Los espaoles no q u e d a r o n satisfec h o s con h a b e r hallado u n nuevo m u n d o p e r d i d o h a s t a e n t o n c e s en m e d i o de la i n m e n s i d a d de las a g u a s . C o n t i n u a r o n ajitados s i e m p r e p o r el

(1) D o n

Miguel L u i s A m u n t e g u i . D e s c u b r i m i e n t o y

c o n q u i s t a de C h i l e .

288

A P U N T E S DE

VIAJE.

p e n s a m i e n t o de abriese, al Occidente de la f a m o sa lnea de demarcacin trazada en el m a p a por el dedo de Alejandro VI, ese c a m i n o que le p e r m i tiera d i s p u t a r los p o r t u g u e s e s , sus r i v a l e s , os tesoros del Oriente ( I ) . (Cuando se h a b a n hecho v a r i a s t e n t a t i v a s i n fructuosas desgraciadas, a p a r e c i en la c o r t e de Castilla, H e r n a n d o de Magallanes, ilustre m a r i n o y g u e r r e r o l u s i t a n o , q u e como pocos habia d a d o su patria gloria y r i q u e z a s en Asia, p e r o q u e , resentido p o r u a i n g r a t i t u d de s u soberaLla-

n o , se habia d e s n a t u r a l i z a d o j u r d i c a m e n t e . maban morada los portugueses

ciertos

e m o l u m e n t o s gajes de h o n o r en la casa del r e y , los cuales a p r e c i a b a n , no p o r i n t e r s s i n o por la d i s t i n c i n . material,

Magallanes habia s o l i c i -

tado en r e c o m p e n s a de sus servicios el q u e se a u m e n t a s e la suya m e d i o c r u z a d o , p o r q u e s u b i r e n ella cinco reales en d i n e r o , dice F a r a , autor

(1) V a s e t a m b i n el p r e c i o s o y e r u d i t o l i b r o Diego Barros Arana, titulado: Matjlanes. Vida y viajes de

de

don

Hernando

MAGALLANES.

289

p o r t u g u s , es s u b i r m u c h o s g r a d o s en calidad; m a s h a b i e n d o sufrido el sonrojo de ser d e s a i r a d o , no solo sali de su p a t r i a , sino q u e r e n u n c i ella a n t e e s c r i b a n o , y fu ofrecer E s p a a , comuni-

nacin r i v a l , el d e s c u b r i m i e n t o de esa

cacin e n t r e dos m a r e s q u e los espaoles t a n t o deseaban e n c o n t r a r , y q u e t a n t o haban b u s c a d o . Sin e m b a r g o , pesar de lo h a l a g e o de la p r o posicin, necesit s u p e r a r g r a n d e s dificultades

a n t e s de q u e se le p r o p o r c i o n a r a n los cinco b u q u e s y los doscientos t r e i n t a i n d i v i d u o s con q u e se hizo la vela p a r a ir c u m p l i r su p r o m e s a . Sea q u e Magallanes, como lo p r e t e n d e , al p a r e c e r sin f u n d a m e n t o , su c o m p a e r o de viaje y

c r o n i s t a de su e s p e d i c i o n , A n t o n i o Pigafeta (1), h u b i e r a visto en la c m a r a del r e y de P o r t u g a l u n m a p a l e v a n t a d o por M a r t i n Beben, h b i l m a r i n o , en el cual apareca m a r c a d o hacia el S u r u n e s t r e c h o pasaje de u n m a r o t r o ; sea, como p a rece m a s p r o b a b l e , q u e solo fuera guiado por los

(1) Vase el v i a j e de P i g a f e t a .
10

290

-\PUNTES

DE

VIAJE.

clenlos del njnio, lo cierto fu q u e el G de n o v i e m b r e de 1320 e m b o c por el e s t r e c h o que ha i n m o r t a l i z a d o su n o m b r e . Patagones y Tierra Patagonia del Fuego L l a m tierra de los

la q u e tenia a l a d e r e c h a , la q u e tenia la i z q u i e r d a .

La tradicin h a c u i d a d o de c o n s e r v a r el orjen de tales d e n o m i n a c i o n e s . E l p r i m e r indjena q u e los e s p a o l e s vieron a n t e s de d e s c u b r i r el e s t r e c h o , p e r o en la rejion refieren, apenas. a d y a c e n t e , fu, lo q u e llegaban

u n j i g a n t e cuya c i n t u r a

Aquel salvaje d i f o r m e iba c u b i e r t o con

la piel de u n a n i m a l y llevaba los pies v e s t i d o s son la e s t r e m i d a d de ella, c o m o en p a n t u f l a s ; as es q u e pareca tener g r a n d e s p a t a s de bestia, lo

q u e fu causa de q u e Magallanes dijese q u e era patagn patn (1). Despus siguieron obser-

(t) S e refiere en los d i a r i o s Julin, Siempre

de l o s

esploradores

que

h a b i e n d o c o j i d o u n o de e s t o s j i g a n t e s en la b a h a S a n m u r i de rabia y de tristeza a l o s p o c o s d i a s . q u e en e! ao 1869 v i s i t a b a el j a r d n la i m a j i n a c i o n zooljico aquel indio en el

de S a n t i a g o , se m e v e n i a

d e s g r a c i a d o al a c e r c a r m e la j a u l a que guardaba u n c n dor de l o s A n d e s . C u a n d o la f u e r z a e n c a r n a d a

MAGALLANES.

291

v a n d o q u e los indjenas de a q u e l pais m e d i a n d o c e trece p a l m o s de alto, h i c i e r o n estensivos t o d o s el a p o d o q u e su j e n e r a l haba dado al primero. (Tierra del Fuego debi su n o m b r e m u c h o s

fuegos q u e aquellos i n t r p i d o s n a v e g a n t e s percib i e r o n en ella d u r a n t e la n o c h e . Los i n d i v i d u o s de la espedicion no se detuv i e r o n e x a m i n a r las costas del e s t r e c h o , q u e v i e r o n a d o r n a d a s de bella v e r d u r a y pobladas de t u p i d o s b o s q u e s en q u e haba m a d e r a s a r o m t i cas; pero hacia tanto fro, la n a t u r a l e z a era tan

a g r e s t e , el p a i s s e p r e s e n t a b a tan poco c u l t i v a d o , q u e los d e s c u b r i d o r e s , i m p a c i e n t e s por entrar

en el n u e v o o c a n o , no se d e t u v i e r o n esplorav u n a c o m a r c a tan s p e r a . El 28 de n o v i e m b r e del m i s m o ao n a v e g a r o n velas desplegadas p o r el espacioso m a r del S u r ,

s a l v a j e , en el c o n q u i s t a d o r , en el ave d l a s m o n t a a s , a d q u i e r e el c o n v e n c i m i e n t o c o n c e n t r a en el c o r a z n del tristeza, y lo hace estallar. de q u e ha s i d o v e n c i d a , so prisionero, dilatado p o r la

292

APUNTES

DE

VIAJE.

que denominaron

Pacfico, p o r q u e el t i e m p o , les dejaba h a c e r s i n -

c o n s t a n t e m e n t e favorable,

g l a d u r a s h a s t a de sesenta leguas. F u e r o n d e s c u b r i e n d o varias islas, hasta que el 27 de abril de i 5 2 I , H e r n a n d o de Magallanes muri peleando e s f o r z a d a m e n t e y c u b i e r t o de

m u c h a s h e r i d a s en la de Mactan, u n a de las F i lipinas. El 6 de s e t i e m b r e de 1522, la n a v e Victoria, u n a de las cinco de Magallanes y la p r i m e r a q u e h u b i e s e dado la vuelta al m u n d o , regres S a n l u c a r al m a n d o de Sebastian de E l c a n o , con diez y ocho p e r s o n a s los t r e s aos m e n o s catorce

dias de h a b e r z a r p a d o del m i s m o p u e r t o las r d e n e s del valiente i n f o r t u n a d o p o r t u g u s . Lo l u c r a t i v o q u e , segn se consider, debia

ser el c o m e r c i o con las islas de las especies desc u b i e r t a s p o r Magallanes en los m a r e s a u s t r a l e s , h i z o q u e m e n o s de t r e s aos despus del regreso de la n u e v a Victoria, el e m p e r a d o r Carlos V m a n d a r a salir por el m i s m o d e r r o t e r o u n a segunda a r m a d a de siete b u q u e s , tripulada con c u a t r o -

MAGALLANES.

293

cientos

c i n c u e n t a i n d i v i d u o s y dirijida

p o r el

c o m e n d a d o r de la o r d e n de Rodas fray don Garca Jofr de L o a i s a . Cuando la espedicion lleg la boca o r i e n t a l del e s t r e c h o , sufri m u c h o s y g r a n d e s d e s a s t r e s , i n c l u s o naufrajios y g r u e s a s a v e r i a s . San Lcsmes, El b u q u e

c a p i t n F r a n c i s c o de Hoces, a r r a s -

t r a d o p o r u n viento recio, fu llevado h a s t a el g r a d o 53 de l a t i t u d S u r . Desde all volvi r e u n i r s e con las otras n a v e s , diciendo los q u e i b a n e n l q u e , lo q u e pareca, el p u n t o h a s t a d o n d e h a b i a alcanzado era acabamiento de tierra. Este

fu el p r i m o r d e s c u b r i m i e n t o en e n e r o de 15*62 del q u e m a s t a r d e deba ser b a u t i z a d o con el n o m b r e de Cabo de H o r n o s . La espedicion pudo e n t r a r en el e s t r e c h o y

s e g u i r sin tropiezo s u r u m b o el 2 de a b r i l del m i s m o a o ; so ocup en e x a m i n a r l o con a l g u n a m a s d e t e n c i n q u e Magallanes, pero siempre

la lijera; y sali al Pacfico el 26 de m a y o . Apena'? habia c o m e n z a d o n a v e g a r por ste v a s t o

m a r , c u a n d o un furioso t e m p o r a l separ las n a -

294

APUNTES

DE

VIAJE.

v e s u n a s de o t r a s .

A consecuencia

de

haber

t e n i d o que s o p o r t a r trabajos e s p a n t o s o s , L o a i s a falleci de m u e r t e n a t u r a l el 30 de j u l i o , y t u v o por sepultura ese ocano cuyo poder habia

osado a r r o s t r a r . E l p r i m e r o de esta desastrada espedicion q u e volvi E s p a a los doce aos de h a b e r s a l i d o , fu el c a p i t n A n d r s de U r d a n e t a ; pero m u c h o

t i e m p o a n t e s , otro de s u s c o m p a e r o s h a b i a ido d a r Mjico, d e s d e donde se habia e s p a r c i d o p o r todas las n u e v a s colonias a m e r i c a n a s la r e l a cin d l a s a v e n t u r a s q u e h a b a n c o r r i d o , y d e las fbulas m a s e s t u p e n d a s q u e puede inventar, la i m a j i n a c i o i i de los

y q u e la c r e d u l i d a d

hombres puede dar asenso.

Contbase q u e las

t i e r r a s a d y a c e n t e s al e s t r e c h o e s t a b a n h a b i t a d a s por un pueblo de j i g a n t e s cuya c i n t u r a no

alcanzaba llegar con la m a n o u n h o m b r e a l t o . Referase q u e a q u e l l o s m o n s t r u o s humanos se

c o m i a n de u n bocado t r e s c u a t r o l i b r a s m a s de ballena h e d i e n t e , y se beban de u n t r a g o m a s de seis a r r o b a s de a g u a . De este j a e z e r a n las

MAGALLANES.

295

p a t r a a s que se c o r r a n s o b r e la p a r t e a u s t r a l de Amrica.

E l 18 de s e t i e m b r e s a l u d a m o s al Cabo P i l a r , entramos en el E s t r e c h o y c o n t e m p l a m o s aquel

a d m i r a b l e c o n j u n t o de e n s e n a d a s , farellones y p l a y a s ; de m o n t a a s , b o s q u e s y a g u a ; de p i r m i d e s de piedra y de e m i n e n c i a s c u b i e r t a s de nieve y vejetacion (1). E s t a rejion s a l v a j e , h e r m o s a , inhospitalaria,

l a b e r i n t o de canales y de c e r r o s , d t e s t i m o n i o d e la fuerza de v o l u n t a d d e los e s p l o r a d o r e s del nuevo mundo. La m a g n i t u d y dificultades de la e m p r e s a de H e r n a n d o de M a g a l l a n e s , e s t n sealadas en las s a r t a s jeogrficas con los n o m b r e s de los l u g a r e s

(1) D o n Jorje S e h y t h e ha e s c r i t o un i n t e r e s a n t e f o l l e t o , r e p r o d u c i d o en 1855 en los Anales de Chile, de la Universidad que contiene, la d e s c r i p c i n j e o l o j i c a del t e r r i sobre las

t o r i o m a g a l l a n i c o d i s p u t a d o por la R e p b l i c a A r g e n t i n a . E n l se e n c u e n t r a n d e t a l l e s m u y i n t e r e s a n t e s m a d e r a s y c a r b o n e r a s del E s t r e c h o ,

296

APUNTES

DE

VIAJE.

d e s c u b i e r t o s por el n a v e g a n t e p o r t u g u s : de los M u e r t o s , baha del H a m b r e , baha Desolacin!

baha, d e la

P e r o ni el h a m b r e , ni la d e s o l a c i n ,

ni la m u e r t e , d e t u v i e r o n aquel p u a d o de a v e n t u r e r o s ( 1 ) . E l c a m i n o q u e liga el Pacfico c o u el A t l n t i c o , es el fruto de s u i n q u e b r a n t a b l e arrogancia. Los exploradores del A l m i r a n t a z g o ingls p r o s i g u i e r o n la obra de los valientes descubridores,, sellada p o r la c o m p a a de n a v e g a c i n del P a c fico con el e s t a b l e c i m i e n t o de una lnea de v a pores. Los d e s c e n d i e n t e s de los salvajes q u e a r r o j a ban flechas los c o m p a e r o s de M a g a l l a n e s ,

s a l u d a n s o r p r e n d i d o s desde esa c o m a r c a i n f o r m e d e escollos y de a g u a , s u s e s p l n d i d o s buques.

( i ) El p o e t a p e r u a n o don N i c o l s C o r p a n c h o ha e s c r i t o un posma gante. que lleva por l tu lo Hernando de Mu y allanes, naveconsgralo encomiar el valor de este i n t r p i d o

MAGALLANES.

297

m e n s a j e r o s del Evanjelio en los vrjenes del patagn y del f u e g u i n o .

tierras

T e n a m o s la vista en la parto Sud la T i e r r a clel F u e g o y en la Norte la P a t a g o n i a , La baha de la Desolacin, Santiago, t u m b a del v a p o r

se p r e s e n t n u e s t r a v i s t a . Las ridas

r o c a s q u e la r o d e a n , tienen el a s p e c t o a d u s t o de la desgracia q u e b a u t i z con tan t r i s t e n o m b r e

a q u e l recodo do las m o n t a a s m a g a l l n i c a s . E n torno de esas rocas se ha llorado la p a t r i a p e r d i d a y la vida a m e n a z a d a indio. p o r el h a m b r e y el

A p r o p o r c i n q u e a v a n z b a m o s en el E s t r e c h o , creca n u e s t r a a d m i r a c i n . Ora nos cobijaba u n a n u b e p a r d u z c a q u e se deshaca en r a u d a l e s de a g u a ; ora nos c u b r a u n ciclo b r i l l a n t e ; ora

pasaba el v a p o r por debajo de un g r a n d i o s o arco i r i s , apoyado en los c e r r o s de a m b a s o r i l l a s ; o r a

298

APUNTES

DE

VIAJE.

t o m a b a la l u z , al reflejarse en la n i e v e , el plido t i n t e de los dias p o l a r e s ; ora se llenaba el v a p o r de b l a n c o s copos, q u e el sol deshaca i n m e d i a t a ^ m e n t e . A q u , cerros v e s t i d o s de l q u e n s , d o m i nando bosquecillos de p e r f u m a d o s coleguay; E n este

all, r o c a s c u b i e r t a s de rojiza a r c i l l a .

l u g a r se e s t r e c h a el canal, el v a p o r se a p r o x i m a las m o n t a a s , y p e n e t r a m o s en la o s c u r i d a d d e un c l a u s t r o j i g a n t e s c o . Pocas millas m a s a d e l a n te el canal se e n s a n c h a , se e n t r a en u n a i n m e n s a laguna de agua d o r m i d a , y a p a r e c e n t o d o s los c e r r o s q u e a b a r c a la m i r a d a c u b i e r t o s de m a s alba q u e el a r m i o . yerbas; nieve

La c o r r i e n t e a r r a s t r a

m i r i a d a s de pjaros se c a l i e n t a n al sol cabeza

en los islotes; lobos m a r i n o s a s o m a n s u

p o r e n t r e el agua e s p u m o s a de las o r i l l a s . P a s a n g r a n d e s familias de aves blancas q u e b u s c a n la

r a i z de la m o n t a a para r e p o s a r u n m o m e n t o ; se divisa la distancia u n a canoa t r i p u l a d a por

i n d i o s ; los p e s c a d o s , s o r p r e n d i d o s p o r el r u i d o del v a p o r , se ajitan debajo de las a g u a s ; Aqu sus una

escamas b r i l l a n h e r i d a s por la luz

MAGALLANES.

299

brisa t e m p l a d a r e c u e r d a la p r i m a v e r a ; m a s adelante u n a rfaga de viento helado a d v i e r t e la p r e sencia de un e t e r n o i n v i e r n o . P o r este c e r r o ha el de m a s

pasado la nieve, salpicndolo apenas-,

adelante est ceido p o r el hilo de agua conjelad a d e u n a v e r t i e n t e petrificada por el fri. De

p r o n t o h u m e a n todas las c u m b r e s y u n m a n t o de niebla se estiende en el espacio. P a r e c e q u e las

m o n t a a s se i n c l i n a r a n sobre el a g u a en ciertos parajes y que se alzaran en otros p i d i e n d o al cielo l u z y calor. Densas m a s a s de n i e v e gravitan

s o b r e estas e m i n e n c i a s , v e c i n a s o t r a s r e c a m a d a s de helada filigrana de p l a t a . El hlice, el

a l b a t r o s y el lobo m a r i n o

p e r t u r b a n , al ajilar el

a g u a , el silencio i m p o n e n t e de a q u e l l a soledad, amortajada lares. Q u i n podra d e s c r i b i r la belleza s u b l i m e , la p o r las b r u m a s de las nieves s e c u -

m a j e s t a d , la magnificencia del E s t r e c h o de Magallanes! Q u i n p o d r i a d a r forma las ideas q u e ins-

p i r a aquella rejion i n e r t e , olvidada, m e l a n c l i c a !

300

ANOTES

DE

VIAJE.

Quin podra a c e r t a r darla o t r o n o m b r e q u e el de patria de la nostaljia!

C o m p a r t i m o s el 18 de s e t i e m b r e e n t r e

la ad-

m i r a c i n que nos p r o d u j e r o n el C a b o F o w a r d , la t i e r r a de G u i l l e r m o IV y las p e n n s u l a s de C r o k e r y B r u n s w i c k s , y el d e b e r , g r a t o al c o r a z n , de celebrar con r e c u e r d o s y b r i n d i s el a n i v e r s a rio de la i n d e p e n d e n c i a de C h i l e . E n las p r i m e r a s h o r a s de la n o c h e , p e r u a n o s , bolivianos chilenos,

y a r j e n t i n o s c a n t a r o n al respectivos

p i a n o los h i m n o s nacionales de s u s pases.

La a p a r i c i n de la luna p u s o fin aquella es-p a n s i o n de los c o r a z o n e s . No p u e d o e s c r i b i r en este h u m i l d e l i b r o nadu digno de la n o c h e del E s t r e c h o . La atmsfera a d q u i e r e u n colorido t e n u e m e n te a z u l a d o . El firmamento, del cual se d e s t a c a

la c r u z del S u d , so c o n v i e r t e en u n a gran c o n s t e l a c i n . La luz de la l u n a r e c u e r d a los velados

MAGALLANES.

301

reflejos de las l m p a r a s de a l a b a s t r o .

Bosques,

i o n t a a a s y nieves forman una i n m e n s a y fantstica d e c o r a c i n . Omnipotente! Aquello es u n c a p r i c h o de

Muchas millas antes de llegar P u n t a - A r e n a s ( 1 ) oimos un r u m o r confuso q u e fu h a c i n d o se cada vez mas p e r c e p t i b l e , hasta q u e p o r huno p e r d a m o s n i n g u n a de s u s n o t a s . Era el

h i m n o nacional de Chile q u e c a n t a b a n en coro los h a b i t a n t e s de aquel p u e r t o . nos produjo es i n d e s c r i b i b l e . El efecto que l El l u g a r , la h o r a ,

la luz de la l u n a , la soledad, el p r a m o , la n i e -

( l)

Puna-Ai

enas

es

la c o l o n i a c h i l e n a

establecida BrunsPacifico de l a s

p r i m e r o en el p u e r t o del H a m b r e , y trasladada p o s t e r i o r m e n t e al lugar de su n o m b r e , en la p e n n s u l a de wicks. Dista 2 0 0 m i l l a s i n g l e s a s de la b o c a del 120 de la del Atlntico ( C a b o (Cabo Pilar) y Vrgenes ) .

L o s d e p o r t a d o s por l o s t r i b u n a l e s y l o s c o -

l o n o s l i b r e s , se d e d i c a n en. ella la p e s c a de l o b o s y la e s p l o t a c i o n de las m a d e r a s , c a r b o n e r a s y l a v a d e r o s de o r o cpue h a y e n el t e r r i t o r i o .

;'02

APUNTES

DE

VIAJE.

Y O , lo p r e s t a b a n u n e n c a n t o s u b y u g a d o r .

Aquel

coro pareca c a n t a d o p o r s e r e s invisibles la r e p e r c u s i n del que en ese m o m e n t o se e n t o n a b ? on todas las ciudades c h i l e n a s . Yo me i m a j i n a i a que las s o m b r a s de los g u e r r e r o s de Amrica

iban alzarse en las c u m b r e s de las m o n t a a s , e n v u e l t a s en las blancas nieblas q u e las c o r o n a ban y ajilando las b a n d e r a s cuyo pi c a y e r o n combatiendo.Nunca se h a b r e s c u c h a d o en

t e a t r o m a s g r a n d i o s o , u n h i m n o coreado por los ecos de las aguas, de los bosques y de las m o n taas. La y e r t a n a t u r a l e z a pareca inflamada p o r el fuego del p a t r i o t i s m o : la m u d a soledad a u s t r a l haba a d q u i r i d o voz y p a l a b r a . Tal vez Dios le habia g r i t a d o . Lzaro vntate .' ! le-

Apenas el can de proa a n u n c i la llegada del Araucania, se p r e s e n t el g o b e r n a d o r de la

colonia p r a c t i c a r la v i s i t a . La i l u m i n a c i n de todas las h a b i t a c i o n e s de

MAGALLANES.

30o

aquella

anunciaba

el j b i l o de sus m o r a d o r e s . de

E n pocos m o m e n t o s se llen la cubierta lomerciantes y c a m b a l a c h i s t a s .

Los u n e s v e n -

d h n p l u m a s de a v e s t r u z , q u i l l a p i s de h u a n a c o y pieles de len . los o t r o s c a m b i a b a n iguales o b jetos p o r r o p a s y c a l z a d o . Aquel i m p r o v i s a d o mercado tenia algo de

c u r i o s o i n t e r e s a n t e , p o r q u e los a r t c u l o s y los mercaderes venan de rejiones c u y a historia

p e r t e n e c e al d o m i n i o de la fbula.

E n t r e g a d a la c o r r e s p o n d e n c i a de Chile y recibida la de la colonia, el v a p o r volvi p o n e r s e en m a r c h a .

Al dia s i g u i e n t e el I l t m o . A r z o b i s p o de Chile celebr e n la c m a r a p r i n c i p a l del Araucania,

Todos los pasajeros catlicos a s i s t i e r o n la s a n ta c e r e m o n i a . La t r i p u l a c i n , que no estaba de servicio,

asisti u n a h o r a d e s p u s en el m i s m o l u g a r la e c t u r a de la Biblia. E n una d l a s msasele

304

ATUNTES

DE

VIAJE.

la c m a r a colocaron u n a l m o h a d n c u b i e r t o con la b a n d e r a del b u q u e , y sobre esta p u s i e r o n el a n t i g u o t e s t a m e n t o , q u e ley en voz alta el seg u n d o c o m a n d a n t e del v a p o r . El c a p i t n no asisti al acto p o r q u e s e h a l ' a b a en la toldilla, c u m p l i e n d o la faccin q u e le est i m p u e s t a al c o m a n d a n t e desde q u e el b u q u e entra hasta que sale del E s t r e c h o .

T e r m i n a d a la comida s u b i m o s c u b i e r t a . E n t r e Chile y n o s o t r o s se i n t e r p o n a el E s t r e cho de Magallanes. A n u e s t r a i z q u i e r d a se veia Vrjenes. Algunos Araucaniu chilenos reunidos en la popa del el Cabo de l a s

e n v i a r o n su adis la p a t r i a c a n t a n nacional, q u e r e p i t i e r o n los ecos

do el h i m n o

del Atlntico y mi corazn q u e los e s c u c h a b a conmovido. Cada ola q u e m e s e p a r a b a de Chile r o m p a en

MAGALLANES.

305

m i p e c h o u n a fibra que m e ligaba al corazn de un amigo. Comprenda la t r i s t e z a de a q u e l l o s , p o r q u e

conozco el a m o r de Chile. Lo h e probado como h e r m a n o y adivino su cario p a t e r n a l . Que las n u b e s del cielo, esclam desde el fondo de mi alma en aquel m o m e n t o , lleven al m a r del s u r u n a gota del agua r e j e n c r a d o r a del J o r dn ! Que ella a r r o j e de s u s ondas el e s p r i t u

d e la t o r m e n t a , c o m o arroj de la h u m a n i d a d el p e c a d o de Adn ! aquellas derramen Que estas olas m e z c l a d a s con t u s pies o h ! Chile ! las Qu ellas lleven h a s t a Que

r i q u e z a s de la E u r o p a !

t los votos de la g r a t i t u d del e s t r a n j e r o !

el sol e s p l e n d o r o s o p r e s t e s i e m p r e la estrella d e t u b a n d e r a su b r i l l a n t e r e s p l a n d o r !

E l sol desapareci en el m a r del Norte r o d e a d o de celajes azules y r o j o s . La luz se estendi

306

APUNTES

DE

VIAJE.

s o b r e las a g u a s , c o m o se e s t i e n d e en esa s o b r e la superficie de la p a m p a .

hora

Los q u e a c a b b a m o s de pasar por el E s t r e c h o , c o m o los g r a n o s de a r e n a p o r el cuello q u e s e p a ra los v a s o s de la a m p o l l e t a , s a l u d a m o s la am-

p l i t u d del Atlntico y r e s p i r a m o s con delicia s u fresca b r i s a . E n a q u e l m o m e n t o yo creia asistir u n a g r a n diosa escena p i n t a d a p o r C h a t e a u b r i a n d en el Jnio del Cristianismo. del

Declinaba la t a r d e c u a n d o los m a r i n e r o s

bajel q u e c o n d u c a al poeta las p l a y a s a m e r i canas, con la c a b e z a d e s c u b i e r t a , los s o m b r e r o s e m b r e a d o s en la m a n o y la rodilla d e r e c h a d o blada sobre el p u e n t e , e n t o n a b a n el Ave stella. maris

E n t o n c e s , dice, pareca q u e el Dios del

infinito h u n d i e n d o con u n a m a n o el sol en Occid e n t e , y l e v a n t a n d o con la o t r a la l u n a en el

O r i e n t e , se i n c l i n a b a s o b r e el a b i s m o p a r a p r e s t a r oido la voz de su h e c h u r a .

MAGULANES.

307

E s el 24 de S e t i e m b r e . E s t a m o s vecinos al Cabo San A n t o n i o . Las olas, c o m o los c o r a z o n e s q u e nacen

orillas del rio cuya e m b o c a d u r a est c e r c a n a , se levantan altivas. Me parece que el aire q u e r e s p i r o v i n i e r a del hogar. E l p u l m n se dilata al a s p i r a r l o , y los ojos b u s c a n la t i e r r a q u e a n u n c i a n las aves q u e j u g u e t e a n con las o l a s . P r o n t o d e s c u b r i r los r b o l e s y el h u m o mi hogar. E n l m e e s p e r a n el c o r a z n del p a d r e , a m o r del h e r m a n o , u n n i o nacido en m i el aude

s e n c i a , y la esposa q u e acaba de r e c i b i r u n o de los m i o s al pi de los a l t a r e s . C u n t o t a r d a en llegar el m o m e n t o deseado I Tengo t a n t o q u e d e c i r l e s ! Tengo q u e nar-

r a r l e s lo q u e vi y sent en el a n t i g u o solar de m i s a b u e l o s , en la r u i n a s o l i t a r i a , en la m o n t a a i n m e n s a , en el m a r t e m p e s t u o s o , en la c i u d a d

308

APUNTES

BE

VIAJE.

lejana en que e n c o n t r a m i g o s , h e r m a n o s , d u l ces y p u r a s afecciones. E s t o y o r g u l l o s o con el c a r i o de m i s n u e v o s a m i g o s ; estoy orgulloso nuevos hermanos ! i Que el viento y el v a p o r s u p r i m a n en esta n o c h e la distancia q u e me s e p a r a de la t i e r r a q u e m e envia el p e r f u m e de s u s selvas y de s u s p a m p a s , que se adelanta d a r m e la b i e n v e n i d a , q u e besa m i frente con s u s b r i s a s ! con el a m o r de m i s

Seis meses m a s t a r d e volv a t r a v e s a r el E s t r e c h o de M a g a l l a n e s . El 2Z de Marzo de 1870 m e e n c o n t r a b a en el A r c h i p i l a g o de los C h o n o s , en el Ocano P a c i fico. El m a r sacuda al Cordillera dbil b a r q u i c i r u e l o . Mi e s p r i t u e n f e r m o y debilitado p o r grandes cual si fuese u n

MAGALLANES.

309

l u c h a s , se dej d o m i n a r p o r el s i n i e s t r o e s p e c t c u l o de la t e m p e s t a d q u e n o s a m e n a z a b a . El -pajaro del mar llam las s i g u i e n t e s pajinas q u e escrib en la t a r d e de a q u e l dia. Ellas

reflejan la situacin de m i a l m a , y r e p r o d u c e n el c u a d r o q u e m e las i n s p i r .

Sobre olas h i n c h a d a s , s o b r e m o n t a a s de esp u m a , cruza la nave c o m b a t i d a . Cielos saudos la c o n t e m p l a n y v i e n t o s colricos s a c u d e n s u s m s t i l e s y s u s v e l a s . Un ave, blanca como la e s p u m a del mar,

b l a n c a como la nieve de las m o n t a a s , sigue la n a v e con v u e l o fatigoso, se d e t i e n e s o b r e las

olas q u e se l e v a n t a n en la popa, r e v o l o t e a en t o r n o de la espiral que f o r m a n , desciende ha-

cia el abismo y t o r n a a l z a r s e sobre la onda q u e s u c e d e la q u e baja al fondo. D e d vienes y d n d e v a s ? q u playa

a b a n d o n a s q u playa b u s c a s , ave v i a j e r a ?

310

APUNTES

DE

VIAJE.

E r e s acaso el e s p r i t u del m a r q u e flota e n la superficie de las c o r r i e n t e s t e m p e s t u o s a s ? E r e s el ave anciana q u i e n la t o r m e n t a s o r p r e n d i en viaje y r o m p i el ala q u e te c o n d u c a hacia el nido de tus a n t i g u o s a m o r e s ? E r e s el ave joven cuya ala dbil no p u e d e l u c h a r con el viento q u e te lleva lejos, lejos, del nido de tu a m o r p r i m e r o ? E r e s el ave h u r f a n a q u i e n la t e m p e s t a d muy

deshizo el nido en las costas de las nieves e t e r nas ? E r e s el ave p r o s c r i t a del nido por las i n j u s ticias de t u t r i b u , q u e saluda g r a z n i d o s , q u e saluda t u trabajo con

con g r a z n i d o s tu partida

al n a c e r el dia, q u e saluda con g r a z n i d o s tu r e g r e s o al d e c l i n a r la t a r d e ? E r e s el ave p e r e g r i n a q u e b u s c a en a l g u n a playa desconocida, u n palmo de t i e r r a p a r a r e p o s a r , p a r a olvidar, para m o r i r ? No s si eres a n c i a n a , no s si eres j o v e n , no solitaria

s si eres h u r f a n a , n o s si eres p r o s c r i t a , no s

MAGALLANES.

311

si eres el e s p r i t u del m a r q u e flota sobre las corrientes tempestuosas . . . . No s, ave del m a r , de q u playa vienes ni q u costa dirijes tu cansado v u e l o . . . . P e r o s s q u e t u p r e s e n c i a o p r i m e el c o r a z n y llena de s u s p i r o s m i p e c h o y de l g r i m a s m i s ojos! Yo t a m b i n h e a b a n d o n a d o mi h o g a r , yo t a m b i n l u c h o con la t e m p e s t a d . las m i s m a s n u b e s nos c u b r e n , los m i s m o s v i e n t o s nos i m p e l e n , las m i s m a s lluvias nos a z o t a n . Si esas n u b e s d a n paso al rayo y el rayo m e h i e r e ; si esas olas se l e v a n t a n colricas y m e s e p u l t a n en el fondo de estos a b i s m o s , deten t u v u e l o sobre el casco r o t o de la nave nufraga ; d e t e n tu v u e l o y espera q u e flote m i c u e r p o s o b r e las h o n d a s a m a r g a s ; a r r a n c a cabellos de

m i cabeza, y desafiando al h u r a c n , desanda el c a m i n o q u e acabas de r e c o r r e r ; desanda el c a m i n o , sigue el r u m b o del P l a t a , llega sus r i b e r a s , a c r c a t e m i h o g a r y anida con ellos en el h u e r t o de m i p a d r e , en la copa del rbol p r e d i -

312

APUNTES

DE

VIAJE.

lecto de mis h e r m a n o s , del r b o l cuya s o m b r a juegan sus tiernos h i j o s !

Asi dije con los ojos fijos en el cielo, al c o m ps del rujido de las olas y del silbido de los vientos.

Las m o n t a a s aplanaron,

se d e p r i m i e r o n , sonrieron,

las los

olas

se

los cielos

vientos

d e p u s i e r o n su enojo, los r a y o s del sol se con v i r t i e r o n en i r i s m e n s a j e r o s de la calma de los elementos. Y el ave del m a r d e s a p a r e c i , cual si fuese e s p r i t u de la t e m p e s t a d v e n c i d a , la hija el

temible

de la t o r m e n t a , el alma e r r a n t e de u n n u f r a g o , c o n d e n a d a l u c h a r e t e r n a m e n t e con el m a r en las h o r a s d l a b o r r a s c a , c u a n d o el t r u e n o r e -

MAGALLANES.

313

t u m b a en la i n m e n s i d a d y el rayo s u r c a el espacio e n c e r r a d o e n t r e el Ocano y el firmamento.

E n los p r i m e r o s d i a s de E n e r o de 1 8 7 1 , p r e senci e n el E s t r e c h o de Magallanes u n o de los largos c r e p s c u l o s del v e r a n o . A las diez P . M.

recin c a y e r o n las s o m b r a s s o b r e las aguas y las montaas. maana Los relojes sealaban las dos de la aurora las volvi

c u a n d o la n u e v a

alumbrar.

T u v e ocasin, c o m o so v, de asistir

la manifestacin de ese fenmeno por el cual las noches causa de la posicin de los l u g a r e s con r e l a c i n al E c u a d o r , son tan c o r t a s como h e r m o s a s en el v e r a n o , y tan largas c o m o t e n e brosas y heladas en el i n v i e r n o . En una travedel hombre

sa de este j n e r o , la intelijencia

m a s sencillo c o m p r e n d e y se esplica la m a r c h a de la tierra en la elptica, su posicin sobre el

eje en q u e efecta su diaria rotacin y el p a r a lelismo de los r a y o s solares s o b r e el globo. A p e s a r de h a b e r presenciado las b o r r a s c a s l u -

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APUNTES DE

VIAJE.

m i o s a s de las p u e s t a s de

sol en los t r p i c o s ,

de h a b e r c o n t e m p l a d o las c a p r i c h o s a s r e f r a c c i o nes de s u s rayos en la l l a n u r a , i n u n d a d a p o r rios d e s b o r d a d o s , y de h a b e r a d m i r a d o en la v a r i a d o s fenmenos de e s p e j i s m o , el pampa

recuerdo

d e aquel dia s i n g u l a r , de aquel dia sin n o c h e , vivir p e r e n n e m e n t e en m i m e m o r i a , c o m o i m j e n del dia sin t r m i n o do la i n m o r t a l i d a d !

F I N

INDICE

PAJINAS

Introduccin I Montevideo II E l P a r a n . E l R o s a r i o . E l Central III C r d o b a IV tVlta Gracia V R i o Cuarto VI La P a m p a - A c h i r a s VII S a n L u i s VIH M e n d o z a IX. L o s A n d e s X Santiago de Chile.El Ferro-Carril del Ferro-Carril histrico.

13

Arjentino.Episodio

35 37 87 99 109 129 ioi 189

Norte.Valparaiso.Tipos. Paisajes.. X I Magallanes

261

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