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La presin atmosfrica es la presin ejercida por el aire atmosfrico en cualquier punto de la atmsfera. Normalmente se refiere a la presin atmosfrica terrestre, pero el trmino es generalizable a la atmsfera de cualquier planeta o satlite. La presin atmosfrica en un punto coincide numricamente con el peso de una columna esttica de aire de seccin recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el lmite superior de la atmsfera. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura, no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la variacin de la densidad del aire en funcin de la altitud z o de la presin p. Por ello, no resulta fcil hacer un clculo exacto de la presin atmosfrica sobre la superficie terrestre; por el contrario, es muy fcil medirla.
Unidades de Presin
La presin atmosfrica se suele expresar en mm de mercurio (milmetros de mercurio) o torricelli, dicindose que la presin normal, a nivel del mar es de 760 mm de Hg. Este valor se llama tambin una atmsfera. Sin embargo, los hombres del tiempo suelen utilizar otra unidad para medir la presin: el milibar. En cualquiera de las unidades, la presin que se considera normal a nivel del mar tiene un valor de 1 atmsfera o, lo que es lo mismo, 760 mm de Hg 1.012,9 milibares.
Medicin de la presin
Para medir la presin de un fluido se utilizan manmetros. El tipo ms sencillo demanmetro es el de tubo abierto. Se trata de un tubo en forma de U que contiene un lquido, hallndose uno de sus extremos a la presin que se desea medir, mientras el otro se encuentra en comunicacin con la atmsfera. Para la medicin de la presin atmosfrica se emplea el barmetro, del que existen diversos tipos. El barmetro de mercurio, inventado por Torricelli, es simplemente un tubo en forma de U con una rama cerrada en la que se ha hecho el vaco, de manera que la presin en la parte ms elevada de esta rama es nula.
Por qu ocurre esto? En primer lugar tenemos que explicar por qu, a veces, al echar el agua caliente la botella se "encoge" un poco. Esto depende del material de que este hecha. En el caso de las botellas de agua mineral, el material suele ser PET (polietilentereftalato); se trata de un material termoplstico que se ablanda por accin del calor. En segundo lugar hay que explicar por qu se aplasta la botella por accin de la presin atmosfrica. Cuando aadimos el agua hirviendo, se desprende una gran cantidad de vapor de agua que tiende a ocupar casi todo el espacio interior de la botella, desplazando al aire que haba en su interior. Cuando la tapamos, casi no queda aire, pero la presin interior sigue siendo igual a la presin exterior. Qu pasa al enfriar? Al enfriar la botella, el vapor de agua tiende a condensarse, formando gotitas. De tal forma que el espacio que ocupaba en el interior de la botella se queda vaco, ya no hay gas que ejerza presin desde el interior (en realidad, siempre queda algo, pero la presin en el interior disminuye). Sin embargo, en el exterior sigue habiendo aire que ejerce presin sobre las paredes. La diferencia de presiones entre el interior y el exterior es la que provoca que la botella se aplaste. Un fenmeno muy habitual Se trata de un fenmeno habitual en nuestra vida cotidana aunique no siempre nos demos cuenta de ello. Por ejemplo cuando metemos, en verano, una botella de agua al frigorfico; al ir a sacarla, ya fra, vemos que est un poco comprimida (hasta se oyen crujidos), aunque no tanto como en el experimento que acabamos de hacer. Pero el fenmeno tambin puede darse a la inversa. Algunas veces, cuando sacamos una bolsa de comida del congelador, vemos que la bolsa empieza a hincharse. Realmente lo que pasa es que al aumentar la temperatura del aire que contiene la bolsa aumenta su presin, por eso la bolsa se hincha. Algo parecido ocurre con los tubos de cremas y bronceadores que se llevan a la playa. cuando vamos de una zona alta (por ejemplo, desde la montaa) a la playa, nos encontramos los tubos un poco "espachurrados" debido a que la presin atmosfrica en el nivel del mar es mayor que en la montaa; la presin del aire exterior es, en este caso, mayor que la del aire que haba en la montaa, por tanto el tubo se aplasta hasta que se igualan las presiones interior y exterior. Incluso, a veces, al abrirlo sale disparada la crema. Cuando volvemos de la playa suele ocurrir lo contrario: nos encontramos el tubo hinchado.
EJEMPLO N 3: Si se viaja de un lugar de mayor presion a menor presion, es decir de mayor altura a menor altura y se lleva una pelota, esta llegara desinflada o por lo menos menos inflada de lo que salio, por que a medida que bajas ha una columna de aire mayor en tu cabeza y esa columa espicha la pelota y le saca el aire. Es como una piscina solo que con aire, si estas mas abajo tienes mas agua encima, y a medida que subes hay menos, en el nivel del mar hay mas presion atmosferica que en lugares altos, hay que tener en cuenta que tambien a medida que aumenta la altitud, hay menos aire y por lo tanto menos oxigeno disponible para el cuerpo humano.
EJEMPLO N 4:
Si el tanque de agua de tu casa est ubicado a 5 m de altura, la presin del agua en las canillas ser de 0,5 kilogramos fuerza dividido centmetros cuadrados siempre y cuando el tanque est
abierto, tenga un venteo, es decir, que entre aire. Si el tanque est completamente cerrado y no entra aire, el comportamiento de presiones es otro. La presin atmosfrica est referenciada al nivel del mar. Cuando ms alto te encuentres, por ejemplo en una montaa, ser menor y habr menos oxgeno.
BIBLIOGRAFIA
TERMODINAMICA
TPN 1: PRESION ATMOSFERICA PROF: ING. A ABID ALUMNO: TORRES GUSTAVO CURSO: 5 G