Al Doilea R zboi Mondial

Al Doilea R zboi Mondial a fost un conflict armat generalizat, la mijlocul secolului al XXlea, care a mistuit cea mai mare parte a globului, fiind considerat cel mai mare i mai ucig tor r zboi nentrerupt din istoria omenirii. A fost prima oar cnd un num r de descoperiri tehnice noi, incluznd bomba atomic , au fost folosite la scar larg mpotriva militarilor i civililor, deopotriv . Al Doilea R zboi Mondial a provocat moartea direct sau indirect a aproximativ 60 de milioane de oameni, aproximativ 3% din popula ia mondial de la acea vreme. n plus, multe alte persoane au fost r nite grav, au c p tat infirmit i pe via datorit armelor de foc, bombardamentelor clasice sau nucleare, sau datorit experien elor militare i medicale inumane la care au fost supuse. S-a estimat c acest r zboi a costat mai mul i bani i resurse dect toate celelalte r zboaie la un loc, 1.000 de miliarde de dolari la valoarea din 1945, f r a se pune la socoteal sumele cheltuite pentru reconstruc ia de dup r zboi. [1]. Urm rile r zboiului, inclusiv noile tehnologii i schimb rile aranjamentelor geopolitice, culturale i economice, au fost f r precedent. n cazul Romniei, obiectivul principal al luptei n acei ani a fost eliberarea Basarabiei de sub ocupa ia sovietic , instaurat dup Ultimatumul din 26-28 iunie 1940. Ocuparea a avut caracter de dictat, f r niciun temei istoric, neexistnd nici o conven ie politic sau militar ntre Romnia i U.R.S.S., i nici o consultare prealabil a popula iei privitoare la aceast problem . n acel moment, popula ia majoritar era cea romneasc . Principalele teatre de r zboi au fost Oceanul Atlantic, Europa Apusean i R s ritean , Marea Mediteran , Africa de nord, Orientul Mijlociu, Oceanul Pacific i Asia de sud-est i China. n Europa, r zboiul s-a ncheiat odat cu capitularea necondi ionat a Germaniei, la 8 mai 1945, dar a continuat n Asia pn la capitularea Japoniei - 15 august 1945.

Cauzele

Benito Mussolini (stnga) i Adolf Hitler Cauzele celui de-al Doilea R zboi Mondial mai sunt nc subiect de dezbatere i de cercetare, dar un punct de vedere comun, n special n perioada postbelic , printre alia ii victorio i, era c acestea sunt legate de expansionismul Germaniei i Japoniei. n urma nfrngerii din

Primul R zboi Mondial, Germania pierduse puterea, statutul interna ional i uria e sume de bani, expansiunea urmnd s -i readuc m re ia de odinioar .
y

n Germania exista o dorin puternic s se scape de limit rile impuse de Tratatul de la Versailles. n cele din urm , Hitler i partidul s u Na ional Socialist au reu it s cucereasc puterea n stat folosindu-se i de aceste sentimente populare antiversaillese. Hitler a condus Germania de-a lungul unui proces care a fost marcat de: renarmare, reocuparea Rheinelandului, unirea cu Austria (Anschluss-ul), ncorporarea Cehoslovaciei i, n final, invadarea Poloniei. n Asia, eforturile Japoniei de a deveni o putere mondial i cucerirea puterii de c tre militari, (n deceniul al patrulea, autoritatea guvernului fiind subminat de militarii care de ineau puterea de facto, avnd un control totalitar n ar ), au dus la conflicte cu China i, mai apoi, cu SUA. Japonia urm rea, de asemenea, s pun mna pe resurse naturale precum cele de petrol, c rbune sau minereu de fier, resurse de care insulele nipone duceau lips .

Participan ii
Participan ii la cel de-al Doilea R zboi Mondial sunt considera i ca apar innd unuia dintre cele dou blocuri: Axa i Alia ii. Mai multe ri mici au participat la r zboi, cu toate c erau sub ocupa ie. Puterile Axei au fost constituite, la nceput, din Germania, Italia i Japonia, care au mp r it lumea n trei sfere de influen e, prin Pactul Tripartit din 1940, angajndu-se s se apere ntre ele n cazul unei agresiuni din partea altui stat. Acest nou pact a nlocuit vechiul Pact Anticomintern germano-japonez din 1936, la care Italia a aderat n 1937. Guvernul fascist spaniol al lui Francisco Franco a fost un sprijinitor al Axei n perioada r zboiului, Spania r mnnd, ns , neutr n conflict. Mai multe state mici pot fi, de asemenea, num rate printre rile Axei: Bulgaria, Romnia, Ungaria, Slovacia, Croa ia i Finlanda (n acest din urm caz, p rerile sunt mp r ite).

"Cei Trei Mari": Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt i Iosif Vissarionovici Stalin, la Conferin a de la Ialta din 1945

Printre puterile Alia ilor, a a numi ii Cei Trei Mari, se aflau: Anglia (din 3 septembrie 1939), Uniunea Sovietic (din iunie 1941) i Statele Unite ale Americii (din decembrie 1941). China se afla n r zboi cu Japonia nc din 1937. La 23 august 1939, chiar naintea izbucnirii n Europa a celui de-al Doilea R zboi Mondial, URSS i Germania au semnat un pact de neagresiune, cunoscut sub numele de Pactul Molotov-Ribbentrop, care, printre altele, mp r ea Europa R s ritean n dou regiuni de influen . Germania a nc lcat pactul de neagresiune, invadnd URSS, n 1941. SUA se ghidau n politica extern dup liniile directoare trasate de Doctrina Monroe, prin care se stabilea c , atta vreme ct rile europene nu se amestecau n afacerile americane, nici America nu trebuia s se amestece n problemele europene (inclusiv n r zboaie). SUA au intrat n r zboi dup Atacul de la Pearl Harbour i declara iile oficiale de r zboi ale Japoniei i Germaniei, cnd interesele americane, marina militar i transporturile maritime au devenit inta atacurilor Axei. Alte ri (Australia, Belgia, Brazilia, Canada, Danemarca, Fran a, Grecia, Olanda, Noua Zeeland , Norvegia, Iran, Filipine, Polonia, Tailanda i Iugoslavia), au fost, de asemenea, considerate ca f cnd parte dintre Alia i, de i unele dintre ele au fost ocupate de for ele Axei, sau chiar s-au al turat oficial for elor Axei, e adev rat, prin constrngere. rile care au ales s r mn neutre n conflagra ie, au fost privite cu nencredere de ambele tabere i deseori au fost presate s contribuie ntr-un fel sau altul la eforturile de r zboi al vecinului mai puternic. rile care nu participau la conflict n mod direct aveau, totu i, interese legitime s vad nving toare una dintre p r ile angrenate n conflagra ie. De exemplu, Elve ia neutr era considerat , n general, favorabil Alia ilor, n timp ce Spania era considerat favorabil Axei, n ciuda faptului c nici una dintre aceste ri nu au aderat deschis la una dintre alian ele men ionate. Astfel de situa ii au permis rilor neutre s devin terenuri de nfruntare pentru serviciile de spionaj ale rilor beligerante.

Controverse cu privire la data de ncepere a r zboiului

Data la care cel de-al Doilea R zboi Mondial a izbucnit este o problem nc dezb tut . Istoricii nu au c zut de acord asupra nici unei date semnificative. Cel mai adesea, este men ionat data de 1 septembrie 1939, dat care marcheaz invadarea Poloniei de c tre Germania, ceea ce a dus la declara iile de r zboi ale Fran ei i Angliei dou zile mai trziu. Alte date luate n calcul sunt 7 iulie 1937, (invazia japonez n China, care a fost nceputul celui de-al doilea r zboi chino-japonez), sau intrarea armatelor lui Hitler n Praga n martie 1939. Exist istorici care consider c invazia italian n Etiopia (al doilea r zboi italoabisinian), din 1935-1936 este adev ratul nceput al celui de-al Doilea R zboi Mondial. Se merge chiar mai departe, data de 18 septembrie 1931, (a a numitul Incident manciurian), fiind considerat de unii istorici data de nceput a r zboiului.

1937: Al doilea r zboi chino-japonez

La 7 iulie 1937, Japonia, dup ce ocupase n 1931 Manciuria, a lansat un atac nou mpotriva Chinei lng Beijing (cite te: Peicing sau Peking) - vezi Incidentul de la podul Marco Polo. n loc s se retrag rapid, a a cum f cuse n conflictele precedente, guvernul chinez a declarat r zboi Japoniei, declan ndu-se, astfel, al doilea r zboi chino-japonez, care avea s devin , n scurt vreme, o parte a r zboiului mondial. n decembrie 1937, capitala Nanking (Nanjing), a fost cucerit de japonezi, guvernul chinez refugiindu-se la Chongqing pentru tot restul

r zboiului. Surprin i de rezisten a ndrjit a chinezilor, for ele japoneze au comis atrocit i nemaintlnite pn atunci mpotriva civililor i prizonierilor de r zboi dup ocuparea Nankingului, (vezi masacrul de la Nanjing), omornd aproximativ 200.000 de persoane n mai pu in de o lun . n Europa, pacea era tot mai nesigur , dup anexarea de c tre Germania Nazist a Austriei i dezmembrarea Cehoslovaciei.

1939: Izbucnirea r zboiului n Europa

R zboiul a izbucnit n Polonia la 1 septembrie 1939. Fran a i Anglia i-au onorat obliga iile ce le aveau fa de aliatul polonez, declarnd r zboi Germaniei dou zile mai trziu (3 septembrie). i Australia i Noua Zeeland au declarat r zboi n aceea i zi, dar datorit diferen elor de fus orar, ele au fost primele care au intrat n r zboi, nu britanicii. Canada a urmat o s pt mn mai trziu, (10 septembrie). Polonia, care reu ise doar o mobilizare par ial , avnd militarii echipa i cu arme dep ite moral, bazndu-se nc pe o cavalerie numeroas , f r s se bucure de un sprijin activ din partea englezilor i francezilor, a fost rapid nfrnt de Wehrmachtul' superior la toate capitolele: din punct de vedere numeric, al armamentului i tacticilor (vezi "Blitzkrieg"). Polonia a fost atacat din trei p r i, din Germania i din Cehoslovacia ocupat . n conformitate cu n elegerile secrete din Pactul Molotov-Ribbentrop, Armata Ro ie sovietic a invadat Polonia dispre r s rit la 17 septembrie,iar la 22 septembrie Polonia capituleaza teritoriul sau fiind impartit intre Germania si URSS.guvernul polonez s-a exilat n Romnia, mpreun cu tezaurul B ncii Na ionale a Poloniei i un num r de unit i ale armatei poloneze. Ultimele unit i poloneze au ncetat rezisten a la 6 octombrie. n ciuda alian ei care-i lega de Polonia, dup declararea r zboiului, Anglia i Fran a nu au ntreprins ac iuni militare ofensive mpotriva Germaniei, cu excep ia unui atac de mic amploare n Saar, urmat de retragere. Aceast situa ie a durat pn n mai 1940, fiind cunoscut cu numele de "r zboiul ciudat" ("Sitzkrieg"). For ele poloneze au continuat s lupte mpotriva for elor Axei i dup ce ara lor a fost ocupat . Un exemplu n aceast privin a a fost contribu ia remarcabil a pilo ilor polonezi n B t lia Angliei.

Infanteria polonez n timpul luptelor mpotriva invaziei germane, septembrie 1939. Uniunea Sovietic i-a respectat angajamentele luate prin n elegerile secrete al pactului Molotov-Ribbentrop i nu i-au atacat pe germani. Stalin era fericit s constate c aprecierile

sale cu privire la conflictele dintre du manii naturali ai sovieticilor, capitali tii, se confirm , ace tia nc ierndu-se ntre ei. Mai mult, Uniunea Sovietic a profitat de nfrngerea Poloniei, ocupnd partea r s ritean a rii i ucignd la Katyn pe to i ofi erii polonezi c zu i prizonieri. n tot acest timp, SUA nu au intervenit n conflict, opinia public american fiind de p rere c noul conflict european este r zboiul altora. Au fost cteva ciocniri izolate n timpul r zboiului ciudat: scufundarea cuirasatului Royal Oak n rada bazei navale de la Scapa Flow i bombardamentele Luftwaffe f cute asupra bazelor navale Rosyth i Scapa Flow. Cuirasatul de buzunar Admiral Graf Spee al Kriegsmarine (Marina german de r zboi) a fost scufundat n apele Atlanticului de Sud dup b t lia de la River Plate. Pactul Tripartit a fost semnat pe 27 septembrie 1939 de Germania, Italia i Japonia, aceast alian primind numele de Puterile Axei. Uniunea Sovietic a atacat Finlanda la 30 noiembrie 1939, ncepnd ceea ce avea s se numeasc r zboiul de iarn , ncheiat n martie 1940. De i Finlanda a fost nevoit s fac anumite concesii teritoriale, conflictul a scos n eviden slaba competen a corpului ofi eresc al Armatei Ro ii, sl bit dupa [[Marea_Epurare#Epurarea_armatei|epur rile staliniste].

1940: Generalizarea r zboiului

Europa: Germania a invadat Danemarca i Norvegia la 9 aprilie 1940, n cadrul Opera iunii Weserbung, care avea scopul declarat s elimine amenin area unei invazii aliate n regiune. S-au desf urat lupte grele pe mare i pe uscat, n Norvegia. For ele britanice, franceze i poloneze au debarcat n sprijinul norvegienilor n luptele de la Namsos, ndalsnes i Narvik. Pn la sfr itul lunii iunie, ns , for ele aliate au fost evacuate, iar armata norvegian a capitulat. Fran a, Belgia, Olanda i Luxemburg au fost invadate n 10 mai, punnd cap t, astfel, "r zboiului ciudat", dnd startul B t liei Fran ei. Alia ii au sperat s poat stabiliza frontul, a a cum f cuser i n Primul R zboi Mondial, dar s-au dovedit total nepreg ti i s fac fa tacticilor Blitzkriegului german. n prima faz a r zboiului, (Opera iunea Galben), Panzergruppe von Kleist , apar innd Wehrmachtului, a ocolit linia Maginot i a spart ap rarea Alia ilor n dou , avansnd rapid c tre Canalul Mnecii. Belgia, Luxemburgul i Olanda au fost ocupate rapid de Grupul de Armat B, iar Corpul expedi ionar englez, ncercuit n nord, a fost evacuat din Dunkirk n cadrul Opera iunii Dynamo. For ele germane au invadat Fran a n cadrul Opera iunii Ro u, avansnd prin spatele liniei Maginot spre coasta Atlanticului. n timp ce unit ile armatei franceze mai luptau nc , un num r de politicieni i comandan i militari de frunte au decis c era mai bine ca Fran a s capituleze. Fran a a semnat un armisti iu cu Germania, n 22 iunie 1940, ceea ce a condus la instalarea unui guvern marionet la Vichy n zona neocupat a rii. n iunie 1940, Uniunea Sovietic a ocupat statele baltice i a anexat Basarabia i Bucovina de nord care apar ineau Romniei. Pentru c nu a reu it s ob in o pace cu Anglia, Germania a nceput preg tirile pentru invadarea insulelor britanice n cadrul a ceea ce avea s se numeasc B t lia Angliei. Luftwaffe i Royal Air Force au luptat patru luni pentru controlul spa iului aerian britanic. La nceput, Luftwaffe avea ca int Centrul de comand al RAF, dar a ajuns s se rezume la bombardamente s lbatice asupra Londrei. Cum Luftwaffe a e uat n ndeplinirea scopurilor propuse, Opera iunea Seelwe (Leul de Mare) invazia insulelor britanice a fost abandonat . Eforturi cel pu in la fel de mari s-au f cut pe mare, n timpul B t liei Atlanticului. ntr-o campanie pe termen lung, submarinele germane au ncercat s priveze Anglia de transporturile absolut necesare ap r rii a m rfurilor primite din SUA, prin intermediul programului Lend Lease. Submarinele germane au reu it s reduc ntr-o propor ie ngrijor toare capacitatea de transport a flotei britanice, dar Regatul Unit a refuzat

s cear pacea, primul-ministru britanic Winston Churchill afirmnd r spicat: "Nu ne vom preda niciodat !". Pre edintele Roosevelt a anun at o schimbare a pozi iei americane de la "neutr " la "nonbeligerant ". Mediterana: Italia a invadat Grecia la 28 octombrie 1940, atacnd din bazele din Albania. De i dep i i numeric, grecii au respins atacul italian i au lansat un contraatac la scar mare, avansnd adnc n teritoriul albanez. Pn la mijlocul lunii decembrie, grecii eliberaser un sfert din teritoriul albanez. Campania din Africa de nord a nceput n 1940, for ele italiene din Libia atacndu-le pe cele britanice din Egipt. Se ncerca, astfel, transformarea Egiptului ntr-o posesiune italian , inta principal fiind Canalul Suez, rut vital de transport maritim. For ele britanice, indian i australian au contraatacat (Opera iunea Compas), dar aceast ofensiv a fost oprit cnd cea mai mare parte a for elor Commonwealthului au fost transferate n Grecia pentru a lupta mpotriva germanilor. Unit ile germane (Afrika Korps) conduse de generalul Erwin Rommel au debarcat n Libia i au reluat atacul asupra Egiptului. Italienii au invadat i cucerit Somalia Britanic n august 1940. Pe de alt parte, declara ia de r zboi italian a pus sub semnul ntreb rii suprema ia maritim britanic , suprema ie sprijinit pe Gibraltar, Malta i Alexandria. Gibraltarul nu a fost niciodat atacat direct. n schimb, Alexandria i, n special, Malta au fost atacate n mod repetat de for ele Axei. Malta a devenit n aceast perioad cel mai bombardat loc de pe P mnt. Asia: n 1940, Japonia a ocupat Indochina Francez (Vietnamul), conform unor n elegeri cu Guvernul de la Vichy, n ciuda opozi iei For elor Franceze Libere, al turndu-se, astfel, agresiunii for elor Axei, Germania i Italia. Aceste ac iuni au intensificat conflictul Japoniei cu Statele Unite i Regatul Unit, care au reac ionat printr-un boicot petrolier.

1941: R zboiul devine global

Europa: Guvernul iugoslav a cedat presiunilor italo-germane i a semnat, la 25 martie 1941, Pactul Tripartit. Au urmat demonstra ii anti-puterile Axei n ar i o lovitur de stat care a nlocuit, la 27 martie 1941, guvernul cu un altul pro-Alia i. For ele lui Hitler au invadat Iugoslavia i Grecia la 6 aprilie 1941. Hitler a trimis, f r nici o tragere de inim , armata german s -i sprijine pe italieni n ncercarea de cucerire a Greciei, scopul fiind acela de a-i mpiedica pe englezi s creeze i s consolideze un front strategic sudic. For ele aliate ale Axei au reu it s i mping napoi pe greci. Trupele britanice au fost aduse din Africa de nord n Grecia pentru a face fa noului atac, dar au e uat n ncercarea de a preveni cucerirea Greciei de c tre Ax , fiind apoi evacuate n grab . La 20 mai 1941 a nceput B t lia pentru Creta, prin desantarea (cu ajutorul planoarelor) a vn torilor de munte i a para uti tilor (Fallschirmjger) germani. Au fost folosite, n aceast opera iune, 539 de aeronave de transport. Insula Creta era ap rat de aproximativ 43.000 de greci, australieni, neozeelandezi i britanici, nu to i fiind echipa i corespunz tor. Germanii au atacat simultan pe trei aerodromuri. Atacul a reu it numai pe unul dintre ele, care a fost cucerit, ceea ce le-a permis germanilor s - i nt reasc pozi iile i s - i aprovizioneze rapid for ele. Alia ii au decis, dup o s pt mn de lupte, c au fost aduse n insul att de multe trupe i provizii germane, nct ap rarea insulei nu mai era cu putin , 17.000 de solda i ai Commonwealthului trebuind s fie evacua i. Pe insul au r mas, totu i, 10.000 de lupt tori greci i 500 de britanici, continund lupta mpotriva ocupan ilor germani. Pierderile germane s-au cifrat la 6.200 de oameni (din care aproape 4.000 de mor i) din cei

14.000 de solda i care au atacat Creta. Pierderile germanilor au fost a a de ridicate, nct Hitler a luat hot rrea s nu mai aprobe vreodat un desant aerian. Generalul Kurt Student avea s spun mai trziu: "Creta a fost mormntul para uti tilor germani". Alia ii au tras concluziile necesare din aceast invazie, i anume c orice desant aerian trebuie s fie sprijinit corespunz tor de avia ie. Aceste concluzii au fost folosite, mai trziu, n timpul debarc rii din Normandia. La 22 iunie 1941, Germania nazist a declan at Opera iunea Barbarossa invazia Uniunii Sovietice cea mai mare invazie din istoria omenirii. "Marele R zboi pentru Ap rarea Patriei" (n limba rus : , Velikaia Otecestvennaia Voina) a nceput prin atacul-surpriz al armatelor de panzere (tancuri) germane, care au ncercuit i distrus cea mai mare parte a armatelor sovietice din vest, capturnd sau ucignd sute de mii de oameni. Armata Ro ie a aplicat tactica p mntului prjolit n retragerea c tre zona de step a Rusiei Europene, pentru a c tiga timp i pentru a suprasolicita liniile de aprovizionare germane. Intreprinderile industriale au fost demontate i mutate n zona Mun ilor Urali i n Siberia, n afara razei de ac iune a bombardierelor naziste. Armatele germane au nceput atacul pe trei direc ii: spre nord, pentru capturarea ora ului Leningrad, c tre sud, pentru cucerirea Ucrainei, a zonelor bogate n petrol din Caucaz i a ora ului Stalingrad i c tre centru, pentru cucerirea capitalei sovietice, Moscova. Fiecare dintre ora ele- int nu aveau doar o valoare strategic , dar i una propagandistic important . Armata german nu a fost ns preg tit s duc un r zboi de lung durat , fiind obligat s lupte n condi iile iernii ruse ti. Contraatacurile sovietice i-au zdrobit pe germani n suburbiile Moscovei, debandada trupelor germane fiind cu greu evitat . Aceasta a fost prima mare nfrngere a Wehrmachtului i unul din punctele de cotitur ale luptei Alia ilor mpotriva Germaniei Naziste. R zboiul continuu dintre Finlanda i Uniunea Sovietic a nceput prin masive atacuri aeriene sovietice, la scurt vreme dup nceperea Opera iunii Barbarossa, (25 iunie), i s-a ncheiat cu un armisti iu n 1944. URSS au avut ca aliat n acest r zboi pe britanici, dar nu i pe americani. Mediterana: n iunie 1941, for ele Alia ilor au invadat Siria i Libanul, aflate sub mandatul guvernului colabora ionist francez de la Vichy, cucerind Damascul pe 17 iunie (Campania Siria-Liban). n acela i timp, armatele germano-italiene din Africa de nord conduse de Rommel au avansat cu rapiditate c tre est, asediind portul maritim de importan vital Tobruk. n ciuda rezisten ei ndrjite, trupele britanico-australiene au fost respinse pn la El Alamein. Asia: R zboiul chino-japonez R zboiul izbucnise n Asia cu mai mul i ani nainte de a ncepe conflictul mondial n Europa. Japonia a invadat China n 1931. Roosevelt a semnat un ordin executiv, n mai 1940, nepublicat (secret), care permitea personalului militar al SUA s demisioneze cu scopul de a participa la o misiune american sub acoperire: Grupul Voluntarilor Americani, cunoscu i i sub numele Tigrii Zbur tori ai lui Chennault. n aproximativ apte luni, Tigrii Zbur tori au distrus un num r estimat de 600 avioane japoneze. De asemenea, Tigrii Zbur tori au scufundat numeroase vase maritime japoneze i au luptat mpotriva invaziei japoneze n Burma. Datorit , n parte, boicotului comercial la care participau Statele Unite i alte ri, boicot care afecta n special aprovizionarea cu i ei, dar i alte materii prime, japonezii au pl nuit s atace Pearl Harbor n duminica de 7 decembrie 1941, pentru a anihila flota SUA din Pacific, l snd mn liber armatei nipone s cucereasc zonele petroliere din Asia de sud-est. La 2 ore dup atac ambasadorul japonez a nmnat SUA declara ia de r zboi, motivndu-se dificult i de translatare. n ciuda faptului c au existat numeroase semne care prevesteau

atacul, bombardarea bazelor militare de la Pearl Harbor a fost o surpriz total pentru americani. De i atacul a provocat distrugeri importante flotei americane de cuirasate, intele pricipale, portavioanele, au r mas neatinse. n ziua urm toare, for ele nipone au atacat Hong Kongul, ceea ce a dus, n cele din urm , la capitularea coloniei engleze, n ziua de Cr ciun. De aceea, acea zi trist a purtat printre localnici numele de 'Black Christmas Cr ciunul negru'. Japonezii au lansat numeroase atacuri mpotriva avanposturilor americane i britanice din zona Pacificului. Asia: Intrarea SUA n r zboi La 7 decembrie 1941, avioanele flotei de portavioane comandat de Viceamiralul Chuichi Nagumo au efectuat un raid aerian-surpriz la Pearl Harbor, Hawaii, cea mai mare baz naval american din Pacific. For ele japoneze au nfrnt rezisten a slab a americanilor i au devastat portul i aerodromurile. n timpul atacului au fost scufundate sau avariate 8 cuirasate, 3 cruci toare i 3 distrug toare i au fost avariate mai multe vase auxiliare. De asemenea, au fost distruse sau avariate 343 de avioane. Totu i, atacul surpriz nu a avut rezultate decisive, inte importante, cum ar fi fost portavioanele (aflate n larg n acel moment), depozitele de carburan i ale bazei i antierele navale nefiind atinse. E ecul japonezilor n atingerea acestor ultime inte a fost considerat de mul i istorici o eroare strategic de propor ii, pe termen lung pentru Imperiul Japonez. n ziua urm toare, Statele Unite au declarat r zboi Japoniei. Concomitent cu atacul asupra bazei navale de la Pearl Harbor, a fost efectuat i un atac asupra bazei aeriene americane din Filipine. Imediat dup aceste atacuri, Japonia a invadat Filipinele i coloniile britanice Hong Kong, Malaya, Borneo i Burma. Aceste ultime atacuri aveau ca scop cucerirea cmpurilor petroliere din zon , n special cele apar innd Indiilor Olandeze. n cteva luni, toate aceste teritorii au fost cucerite de japonezi. Insula fortificat Singapore a fost cucerit n februarie 1942, primul ministru W. Churchill considernd pierderea acestei posesiuni una dintre cele mai umilitoare nfrngeri britanice din toate timpurile, armata japonez fiind n inferioritate numeric (36000 contra 85000). Dup atacul japonez asupra Pearl Harbor-ului, Germania a declarat, la 11 decembrie 1941, r zboi Statelor Unite, de i, n conformitate cu prevederile Pactului Tripartit din 1940, nu era obligat s o fac . Hitler a f cut acest pas deoarece era sigur de victorie pe frontul de est, motivnd c nedeclararea r zboiului c tre SUA ar condamna Pactul Tripartit la moarte i c SUA i Germania se aflau deja ntr-un r zboi nedeclarat. Cu toate aceste explica ii, mi carea diplomatic german s-a dovedit totu i o grav eroare, care a oferit pre edintelui american Franklin D. Roosevelt pretextul de care aveau nevoie SUA pentru a se al tura cu toate for ele Alia ilor n r zboiul din Europa, f r s ntmpine vreo opozi ie din partea Congresului. Cei mai mul i istorici consider acest moment un alt punct de cotitur al r zboiului, n care Hitler a provocat sudarea unei alian e a mai multor na iuni puternice: SUA, Anglia i URSS, capabile, n aceast formul , s duc mpreun ofensive puternice, simultane, n vest i est.

1942: Impasul german

Solda i germani n timpul luptelor de la Stalingrad Europa: n 1942, a fost lansat o ofensiv c tre Caucaz pentru ocuparea cmpurilor petroliere i pentru cucerirea ora ului Stalingrad. Asediul Stalingradului s-a ntins pe durata mai multor luni, cu numeroase lupte de strad , care au provocat pierderi uria e de vie i omene ti de ambele p r i. n timpul nop ii, for ele sovietice erau aprovizionate de pe malul stng al rului Volga, iar Wehrmachtul s-a mpotmolit ntr-o lupt de uzur , mai ales dup ce Armata a VI-a de tancuri a fost scoas din dispozitivul din fa a ora ului i a fost trimis s lupte n Caucaz. n noiembrie, o puternic ofensiv a ncercuit armatele germane n raionul Stalingradului, armate care s-au predat n cele din urm , n frunte cu mare alul Friedrich Paulus. Promovarea (prin radio!) a generalului Paulus de c tre Hitler la gradul de feldmare al a fost f cut n speran a c acest fapt l va mpiedica pe comandantul german s se predea. n ntreaga istorie militar german , niciun mare al nu fusese capturat viu sau nu se predase n minile inamicului. Friedrich Paulus a ntrerupt aceast tradi ie i s-a predat, 2 februarie, mpreun cu supravie uitorii armatelor germane. Ca urmare a luptelor de la Stalingrad, ora ul a fost complet distrus, num rul victimelor din rndurile militarilor i civililor a fost uria , Armata a VI-a german a Wehrmachtului' a ncetat s mai existe, al turi de germani c znd n prizonierat i militarii unit ilor romne ti, italiene i ungare. Ca urmare a nfrngerii de la Stalingrad, Ministrul Propagandei Joseph Goebbels a inut vestitul s u discurs de la Palatul Sporturilor n care cerea germanilor s se mobilizeze pentru r zboiul total. Mediterana:

Afrika Korps n timpul luptelor din 1942

Avion B-26 Marauder (escadrila a 432-a) lovit de focul antiaerienei germane deasupra Algeriei, n timpul campaniei din Africa, n 1942. Prima b t lie de la El Alamein a avut loc ntre 1 iulie i 27 iulie 1942. For ele germane au avansat pn la El Alamein, ultimul punct care asigura ap rarea ora ului Alexandria i a canalului navigabil Suez. n condi iile n care germanii i epuizaser proviziile, for ele Commonwealthului au reu it s le opreasc avansarea. A doua b t lie de la El Alamein a avut loc ntre 23 octombrie i 3 noiembrie 1942, dup ce mare alul Bernard Montgomery l-a nlocuit pe Claude Auchinleck de la comanda for elor Commonwealthului, for e rebotezate Armata a VIII-a britanic . Erwin Rommel, comandantul german al Afrika Korps, poreclit "Vulpea De ertului", nu s-a mai aflat n fruntea trupelor sale, fiind rechemat n Europa. De i n timpul ofensivei britanicii au pierdut mai multe tancuri dect germanii, pn la urm , Montgomery a ie it nving tor. Alia ii occidentali aveau n timpul luptelor marele avantaj de a fi foarte aproape de bazele de aprovizionare. n plus, germanii au avut un sprijin sporadic din partea Luftwaffe, prins n luptele pentru ap rarea spa iului aerian european i n sus inerea efortului de r zboi antisovietic. Dup nfrngerea de la El Alamein, germanii, avndu-l din nou la comand pe Rommel, au reu it o retragere strategic reu it n Tunisia. n timpul Conferin ei ARCADIA din decembrie 1941 ianuarie 1942, liderii alia ilor occidentali au ajuns la concluzia c era esen ial s p streze Rusia n r zboi. Acest punct de vedere a dus la strategia global "Germania mai nti". Aceasta prevedea c lupta mpotriva Germaniei era prioritar , Japonia fiind l sat pe un plan secundar. Aceast decizie a dus la o discu ie prelungit asupra oportunit ii deschiderii unui al doilea front mpotriva Germaniei. efii statelor majore americane erau n favoarea unei opera iuni amfibii peste Canalul Mnecii, care s duc la o debarcare n Fran a. Britanicii s-au opus unei asemenea opera iuni din mai multe motive: lipsa unor vase de debarcare suficiente i unele probleme logistice, ct i faptului c for ele americane nu erau suficient de numeroase i de bine preg tite pentru a face fa trupelor germane experimentate. Doar n fa a pericolului pr bu irii frontului sovietic, englezii ar fi fost de acord cu o debarcare n Fran a. Churchill a propus o debarcare de mai mici dimensiuni n Norvegia sau n Africa Francez de Nord. Planul pentru debarcarea n Africa a fost aprobat n iulie 1942. Opera iunea Tor a a fost condus de Dwight Eisenhower. Scopul acestei opera iuni era acela de a c tiga controlul asupra Marocului (Morocco) i Algerului, prin debarc ri simultane la Casablanca, Oran i Alger, urmat , mai apoi, de o debarcare la Bne, poarta c tre Tunisia. Opera iunea a fost lansat la 8 noiembrie 1942. Primul val al atacatorilor a fost aproape n ntregime american, deoarece s-a considerat c francezii vor reac iona mai bine n fa a americanilor dect n fa a britanicilor. S-a sperat c for ele locale ale regimului de la Vichy nu vor opune rezisten i se vor supune autorit ii For elor Franceze Libere ale generalului Henri

Giraud. De fapt, rezisten a a fost mai puternic de ct se a teptase cineva, de i a fost sporadic . Comandantul trupelor regimului de la Vichy, amiralul Darlan, a negociat ncetarea ostilit ilor, n ciuda ordinelor guvernului s u. I s-a permis amiralului s continue s exercite controlul asupra zonei, sub comanda For elor Franceze Libere. n urma atacului aliat, Hitler a atacat i a ocupat restul Fran ei. Trupele Afrika Korps comandate de Rommel nu au fost aprovizionate corespunz tor, cauza principal fiind pierderile mari provocate de marina i avia ia alia ilor, n special a britanicilor, navelor de transport germane i italiene n Mediterana. Lipsa aprovizion rii i a sprijinului aerian a distrus orice ans a unei ofensive germane n Africa. n cele din urm , for ele germano-iataliene au fost prinse n cle tele unui atac dublu dinspre Algeria i Libia. Trupele germane n retragere au continuat s opun o rezisten ndrjit , Rommel reu ind s -i nving pe americani n B t lia din Pasul Kasserine, nainte de a termina retragerea strategic . n mod inevitabil, avansnd, att din est, ct i din vest, alia ii au nfrnt, n final, Afrika Korps pe 13 mai 1943. Aproximativ 250.000 de militari ai Axei au fost lua i prizonieri.Asia:

Bombardiere n picaj atacnd cuirasatul japonez Mikuma n timpul B t lia de la Midway n mai 1942, un atac naval asupra Port Moresby Noua Guinee, a fost respins de marina aliat n B t lia din Marea de Corali. Dac ar fi reu it capturarea ora ului Port Moresby, Australia s-ar fi aflat n zona razei de ac iune a marinei japoneze. Aceasta a fost prima ac iune ncununat de succes mpotriva japonezilor i prima b t lie naval dus exclusiv de portavioane. Cele dou p r i au suferit pierderi mari, egale ca gravitate. O lun mai trziu, invadarea de c tre japonezi a insulelor Midway a fost evitat datorit succesului decriptorilor alia i, care au descifrat mesajele secrete japoneze, marina american fiind capabil s preg teasc un r spuns pe m sura atacului nipon. Pilo ii americani au reu it scufundarea portavioanelor japoneze, industria japonez dovedindu-se incapabil s le nlocuiasc rapid. Pierderea a numeroase avioane i pilo i experimenta i (mul i dintre ei participan i la Atacul de la Pearl Harbor) a fost un handicap pe care japonezii nu l-au mai putut recupera pn la sfr itul r zboiului. Americanii au pierdut un portavion i un num r mic de avioane. A fost o victorie total pentru americani, marina japonez fiind nevoit s treac din acest moment n defensiv . n iulie, un atac terestru asupra ora ului Port Moresby a fost dus de-a lungul accidentatului drum Kokoda. Acest atac a fost respins de mili iile australiene, avnd printre membrii lor numero i tineri slab antrena i, care au trebuit s lupte cu ndrjire pn la sosirea trupelor regulate australiene, rentoarse din Africa de Nord, Grecia i Orientul Mijlociu. n mod uimitor, batalionul al 39-lea australian, dep it numeric, avnd n componen a lui solda i neexperimenta i, a nvins armata japonez format din 5.000 de solda i. Aceasta a fost cea mai important victorie din istoria militar australian . Chiar mai nainte de intrarea SUA n

r zboi, Alia ii c zuser de acord c nfrngerea Germaniei Naziste era prioritar . Totu i, for ele SUA au nceput s atace japonezii n teritoriile pe care le ocupaser ace tia din urm , ncepnd cu insula Guadalcanal, avnd de nfruntat o ap rare nipon foarte hot rt i agresiv . La 7 august 1942, Statele Unite au luat cu asalt insula. La sfr itul lunii august i nceputul lunii septembrie, n timp ce luptele n Guadalcanal continuau cu furie, un atac ambi ios al japonezilor a avut loc n extremitatea estic a Noii Guinee, unde australienii au reu it o victorie important n Golful Milne, prima nfrngere grav a niponilor. Pn la sfr itul lunii februarie 1943, Guadalcanalul a fost cucerit de americani. Un element esen ial al campaniei din Asia au fost i luptele pentru insulele Aleutine. Vezi i Al Doilea R zboi Mondial: Insulele Aleutine.

1943: Schimbarea cursului r zboiului

Vase de debarcare navignd n cerc, n a teptarea ordinului de atac al capului Torokina, Bougainville, 1 noiembrie 1943 Europa: Rusia: Dup victoria de la Stalingrad, Armata Ro ie a lansat 8 ofensive de-a lungul iernii, multe dintre ele concentrate de-a lungul bazinului rului Don, lng Stalingrad, care au dus, ini ial, la eliberarea unor teritorii sovietice. Datorit eforturilor continue, Armata Ro ie a fost sl bit , iar germanii au recucerit zonele pierdute ini ial. n iulie, Wehrmachtul a lansat o ofensiv , amnat pn n acel moment de mai multe ori, n zona Kursk. Inten iile germanilor erau ns cunoscute de sovietici, care s-au preg tit corespunz tor, astfel nct B t lia de la Kursk s-a ncheiat n nota general a contraofensivei ruse ti, care i-a mpins mult napoi pe germani. Invazia din Italia: Africa de nord, cucerit de curnd, a fost folosit ca trambulin pentru invadarea Siciliei nceput la 10 iulie 1943. n 25 iulie, Benito Mussolini a fost demis din func ie de Regele Italiei, permi nd unui nou guvern s preia puterea. Dup cucerirea Siciliei, Alia ii au invadat Italia continental , la 3 septembrie 1943. Italia s-a predat n 8 septembrie, dar for ele germane au continuat s lupte. Alia ii au avansat c tre nord, dar au fost opri i, n

timpul iernii, pe Linia Gustav, pn cnd, n timpul b t liei de la Monte Cassino, au spart frontul german, iar Roma a fost eliberat la 5 iunie 1944. La mijlocul anului 1943, nainte de capitularea Italiei, a avut loc a 5-a i ultima ofensiv german mpotriva partizanilor iugoslavi.

Nava de linie Pennsylvania (BB-38) conducnd convoiul format din vasele de lupt Colorado (BB-45), Louisville (CA-28), Portland (CA-33) i Columbia (CL-56) n Golful Lingayen din Filipine, ianuarie 1945. Asia: (194345) For ele australiene i americane au dus o campanie prelungit pentru recucerirea insulelor Solomon, Noii Guinei i Indiilor Olandeze de R s rit, n timpul c reia au ntlnit una dintre cele mai ndrjite rezisten e din timpul r zboiului. Filipinele au fost recucerite la sfr itul anului 1944, B talia din Golful Leyte fiind considerat una dintre cele mai mari b t lii navale din istorie. Ultima ofensiv important din zona de sud-vest a Pacificului a fost campania din Borneo, care a avut ca scop izolarea r m i elor for elor armate japoneze din Asia de sud-est i eliberarea prizonierilor alia i de r zboi. Submarinele i avioanele aliate au atacat, de asemenea, vasele comerciale japoneze, lipsind astfel industria japonez de materiile prime pentru care Imperiul Nipon pornise r zboiul i f r de care nu putea s -l continue. Eficacitatea acestei sufoc ri economice a crescut n momentul n care infanteria marin a Statelor Unite a cucerit insulele din apropierea Japoniei. Armata na ionalist a Kuomintangului, de sub conducerea lui Chiang Kai-shek (Cian Ka- i) i armata comuni tilor chinezi, de sub conducerea Mao Zedong (Mao e-Dun), au luptat cu succes mpotriva japonezilor, dar nu s-au aliat niciodat , cu adev rat, mpotriva invadatorilor. Conflictul dintre na ionali ti i comuni ti izbucnise cu mult timp nainte de declan area invaziei nipone i a continuat n timpul luptelor de eliberare a rii i dup nfrngerea japonezilor. Japonezii capturaser cea mai mare parte din Burma, punnd n pericol drumul Burmei folosit de Alia i pentru aprovizionarea na ionali tilor chinezi. Acest fapt i-a for at pe Alia i s nceap aprovizionarea pe calea aerului a for elor lui Chiang Kai-shek, podul aerian fiind cunoscut sub numele " Cocoa a zbur toare". Americanii, chinezii i o divizie britanic au cur at nordul Burmei de japonezi, construind un nou drum terestru de aprovizionare drumul Ledo care s -l nlocuiasc pe cel aflat nc sub amenin area japonez drumul Burmei. Mai la sud, principala armat japonez din teatrul de r zboi sud-est asiatic luptau un r zboi de pozi ii pe frontiera Burmei i Indiei mpotriva Armatei a XIV-a britanice Armata a XIV-a britanic ("Armata uitat "). Britanicii au atacat, au recucerit Burma i pl nuiau s continue ofensiva spre Malaya, cnd s-a sfr it r zboiul.

1944: nceputul sfr itului

Trupele americane debarcnd pe plaja Omaha n Ziua Z, 6 iunie 1944 n "Ziua Z" (6 iunie 1944), alia ii occidentali au debarcat n Normandia, aflat sub controlul germanilor, printr-un atac amfibiu purtat n zorii zilei. Primele for e care au atacat au fost para uti tii americani, canadieni i britanici, care au deschis "al doilea front mpotriva germanilor". Alia ii au suferit pierderi grele n timpul debarc rii de pe plajele Normandiei. Bateriile de artilerie germane au inut sub control plajele pn n momentul n care au fost cucerite de para uti tii lansa i n spatele frontului. n continuare, infanteri tii debarca i au nceput avansarea n nteriorul Normandiei. Luptele au fost foarte sngeroase, terenul i numeroasele garduri vii avantajnd ap rarea german din zona pe care francezii o numesc bocage. Un atac ncununat de succes a fost efectuat la Saint-L, cea mai important for german din Fran a, Armata a VII-a, fiind distrus aproape complet n punga de la Falaise. n acest timp, n timpul Opera iunii Dragon, armatele aliate sta ionate n Italia au invadat, 15 august, Riviera Francez i au stabilit jonc iunea cu for ele din Normandia. Rezisten a Francez a declan at insurec ia mpotriva germanilor n Paris, la 19 august. Divizia francez de sub conducerea generalului Jacques Leclerc, a primit capitularea germanilor i a eliberat ora ul (25 august 1944). La nceputul anului 1944, Armata Ro ie atinsese frontiera polonez i despresuraser Leningradul. La scurt vreme dup debarcarea din Normandia, n 9 iunie, Uniunea Sovietic a nceput un atac n istmul Karelia, for nd Finlanda, aliat al nazi tilor, s cear un armisti iu. Opera iunea Bagration, o ofensiv sovietic in care au fost antrena i 2,5 milioane de solda i i 6.000 de tancuri, a fost lansat n 22 iunie, distrugnd Grupul de Armate Centru al germanilor i lund 350.000 de prizonieri. Dup retragerea germanilor de pe rmul sudic al Golful Finic, Finlanda nu a mai fost capabil s se apere i a cerut armisti iul. Acest armisti iu prevedea noi pierderi teritoriale pentru Finlanda, judecarea liderilor politici n "procese ale responsabililor finlandezi pentru r zboi" i internarea sau expulzarea trupelor germane din ar . (Vezi R zboiul din Laponia). Judecarea responsabililor politici a fost r u primit de opinia public finlandez , care a perceput ac iunea ca pe o batjocorire a spiritului de justi ie. Para uti tii alia i au ncercat s avanseze n Germania, declan nd Opera iunea Market Garden din septembrie, dar au fost respin i. Probleme logistice ncepuser s ncetinesc viteza de avansare a trupelor aliate, de vreme ce capetele liniilor lor de aprovizionare se mai aflau nc pe plajele din Normandia. Victoria decisiv a Armatei I canadian care, n B t lia de la Scheldt, a cucerit i, mai apoi, ap rat cu succes portul Antwerp - Anvers, a asigurat un

flux de aprovizionare corespunz tor pentru alia i la sfr itul lunii noiembrie 1944. Romnia a cerut armisti iul n august, urmat de Bulgaria, n septembrie. Insurec ia din Var ovia a avut loc ntre 1 august i 2 octombrie 1944, fiind nfrnt de germani, n condi iile n care sovieticii nu au sprijinit lupta polonezilor. Germania s-a retras din Balcani i a mai reu it s se men in prin lupt , n Ungaria, pn n februarie 1945. n decembrie 1944, armata german a reu it s organizeze ultima mare ofensiv n vest. Alegerea acestei solu ii era datorat faptului c un succes n est nu ar fi avut nici o relevan n fa a masivei Armate Ro ii, care avansa, implacabil, c tre grani ele Reichului. Hitler spera ca, prin succesul acestei ofensive, s adnceasc nen elegerile nencetate dintre alia ii occidentali, ob innd un armisti iu care s -i fie favorabil, permi ndu-i, mai apoi, s se concentreze asupra nfrngerii sovieticilor. Misiunea aceasta era total nerealist , de vreme ce ntreg planul se baza pe posibilitatea cuceririi depozitelor aliate de combustibil, care ar fi permis continuarea avans rii vehiculelor germane c tre portul Antwerp i victoria n B t lia de la Bulge. Germanii au reu it s aib succese importante, la nceput, mpotriva americanilor sta iona i n Ardeni. For ele aliate, nepreg tite pentru un asemenea atac nea teptat, au suferit pierderi foarte mari. n primele zile ale atacului, germanii s-au bucurat de avantajul condi iilor nefavorabile de zbor pentru avia ia aliat , obligat s r mn la sol. n cele din urm , ndreptarea vremii a permis avia iei aliate s intre n lupt , s - i valorifice suprema ia aerian , germanii nereu ind s captureze Bastogne. Sosirea Armatei a III-a a generalului George S. Patton a pus cap t atacului germanilor, obliga i s se retrag napoi n ar . n acest timp ns , sovieticii atinseser grani ele r s ritene ale Germaniei de dinainte de r zboi. Pn n acest moment, ofensiva sovietic devenise a a de puternic , nct unii istorici sus in c debarcarea americano-britanic din Normandia a fost f cut mai degrab pentru a mpiedica formarea unui bloc sovietic pn pe malul Atlanticului, dect pentru a lupta mpotriva Germaniei. n total, 80% din pierderile germane au fost cauzate de luptele de pe Frontul de R s rit, Europa fiind divizat pe o linie care trecea prin Germania i Austria. n zilele noastre, este o p rere foarte r spndit c , dac alia ii occidentali nu ar fi atacat n Normandia, pe Frontul de Vest mai slab ap rat, Stalin ar fi reu it s c tige controlul asupra ntregii Europe. Bombardarea Dresdei de c tre RAF i For ele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (USAAF), ntre 13 i 15 februarie 1945, r mne una dintre ac iunile cele mai controversate ale celui deal Doilea R zboi Mondial. Mul i istorici sunt de p rere c ora ul Dresda nu a avut nici o importan industrial sau strategic i distrugerea lui nu a influen at n nici un fel cursul opera iunilor militare.

1945: Sfr itul r zboiului

Europa: Winston Churchill, Iosif Vissarionovici Stalin i Franklin D. Roosevelt au negociat aranjamentele pentru Europa postbelic n timpul Conferin ei de la Ialta din februarie 1945. Printre hot rrile luate au fost nfiin area ONU, formarea statelor na ionale n Europa R s ritean , organizarea de alegeri libere n Polonia (pn la urm , alegerile au fost m sluite de sovietici), repatrierea cet enilor sovietici i atacarea Japoniei de c tre URSS la cel mult trei luni dup nfrngerea Germaniei. Armata Ro ie, (inclusiv cei 78.556 solda i ai Armatei I polonez ), au nceput asaltul final asupra Berlinului la 19 aprilie 1945. Armata german terminase retragerea n ora ul puternic fortificat. Capitala german fusese supus unor intense

bombardamente aeriene n tot acest timp. Cei mai importan i lideri nazi ti fuseser uci i n lupt sau c zuser prizonieri. Hitler era nc n via i s n tatea sa mintal p rea c se deterioreaz pe zi ce trecea. Ca un ultim efort de r zboi Fhrerul a cerut tuturor civililor, inclusiv copiilor, s participe la lupta de ap rare a capitalei n rndurile mili iilor Vol t . Cnd aceast ultim ncercare a e uat, Hitler a fost profund deziluzionat, imaginndu- i c toat lumea este mpotriva lui, dar c mai are nc solda i pe care poate s -i trimit n lupt . Hitler i statul s u major s-au mutat n Fhrerbunker, un bunc r de beton de sub Cancelaria Reichului, unde, la 30 aprilie 1945, Fhrerul s-a sinucis mpreun cu so ia sa, Eva Braun. Amiralul Karl Dnitz a devenit eful guvernului german i a trimis repede un reprezentant la Reims, n Fran a, pentru a semna o capitulare necondi ionat cu Alia ii. Generalul Alfred Jodl a semnat capitularea necondi ionat la 7 mai, ale c rei prevederi au intrat n vigoare la 8 mai. Sovieticii au avut preten ia ca actul de capitulare s fie semnat i la sediul statului major al for elor sovietice. Acest lucru s-a ntmplat la 8 mai, ncetarea focului intrnd n vigoare pe frontul sovietic la 9 mai. Acesta este motivul pentru care alia ii occidentali au s rb torit Ziua victoriei n Europa n 8 mai, iar Uniunea Sovietic a s b torit Ziua Victoriei mpotriva fascismului pe 9 mai. A ia:

Japonia semneaz capitularea oficial la bordul navei de lupt USS Mi ouri, n Golful Tokyo SUA au cucerit mai multe insule, a a cum au fost Iwo Jima i Okinawa i a f cut ca principalele insule japoneze s se afle n raza de ac iune a cruci toarelor i portavioanelor americane. Printre multe alte zeci de ora e japoneze, Tokyo a fost bombardat cu bombe incendiare i doar n primul atac au murit pn la 90.000 de oameni, n timp ce incendiile r v eau toat capitala. Marile pierderi de vie i omene ti au fost atribuite densit ii mari a popula iei n zonele industriale, precum i materialelor inflamabile din care erau ridicate, n mod obi nuit, construc iile n acele vremuri. n plus, porturile i principalele c i fluviale erau minate din aer prin Opera iunea Foametea, care a distrus logistica acestei na iuni insulare.

Ciuperc atomic n urma bombardamentului american de la Nagasaki, 9 August 1945 Mai trziu, la 6 august 1945 avionul de tip B-29 "Enola Gay", pilotat de colonelul Paul Tibbets, a lansat o bomb atomic (Little Boy) asupra ora ului Hiroshima, practic stergndu-l de pe suprafa a p mntului. La 8 august 1945, Uniunea Sovietic a declarat r zboi Japoniei, a a cum fusese stabilit la Ialta, i a lansat o invazie la scar larg a Manciuriei ocupate de Japonia, (Opera iunea Furtuna de August). Pe 9 august, bombardierul B-29 "Bock's Car" pilotat de maiorul Charles Sweeney, a aruncat a doua bomb nuclear american (Fat Man) asupra ora ului Nagasaki. Folosirea celor dou bombe atomice i-au permis mp ratului Japoniei s ocoleasc guvernul n func ie i s ac ioneze pentru ncheierea r zboiului. Intrarea Uniunii Sovietice n r zboi a avut, de asemenea, un rol n aceast hot rre, dar n discursul s u la radioul nipon, mp ratul nu a men ionat aceast invazie printre motivele care ar fi dus la capitularea Japoniei. Japonia a capitulat necondi ionat la 15 august 1945, semnnd actele de capitulare pe 2 septembrie 1945 (V-J day) la bordul vasului de lupt USS Missouri, n Golful Tokyo. Capitularea Japoniei n fa a Statelor Unite nu a nsemnat ncheierea oficial a r zboiului i cu Uniunea Sovietic , cu care Imperiul Nipon nu a semnat nici pn n ziua de azi un tratat de pace. n ultimele zile ale r zboiului, URSS a ocupat partea de sud a insulelor Kurile, o zon de inut pn n acel moment de japonezi i revendicate i de sovietici. S-au f cut numeroase eforturi[2] pentru semnarea unor acorduri de pace, dar, n mod oficial, starea de r zboi dintre cele dou na iuni continu s existe.

Partizanii iugoslavi intrnd n Belgrad, octombrie 1944