Le mobilier recueilli, notamment les couche de sédiment très organique,
L’établissement rural modestes mais nombreux fragments
des Ormeaux
(Ve s. - Ier s. av. J.-C.)
par Patrick Maguer
Une fouille archéologique,
prescrite par le Service régional de
l’Archéologie de Poitou-Charentes
et réalisée par l’INRAP, a été menée
durant l’hiver 2005 sur le projet
d’extension de la Z.A.C. des Ormeaux
à Angoulins. Ces travaux ont permis
de fouiller, sur presque 15000 m², une
partie importante d’un établissement
rural caractéristique du deuxième
Âge du fer, type de site encore peu
connu dans la partie sud de la région.
(fig. 2) Les premiers indices d’occupation
Coupe dans sont antérieurs à cette période,
le fossé de
puisqu’un grand vase de stockage
l’enclos
d’habitat (cl. du Bronze ancien a été découvert en
G. Pouponnot, place dans sa fosse, attestant ainsi de
Inrap). la présence d’un habitat bien avant la
période celtique. Situé sur un versant
orienté à l’Est, l’établissement rural
des Ormeaux est ainsi quelque peu
protégé des vents dominants de suroît
et de noroît.
résultat d’un mélange de boue et
de céramique (48 kg pour 297
récipients reconnus), montre que
l’établissement rural des Ormeaux
est pérenne entre le Ve et le début
du Ier s. av. J.-C., soit quatre siècles
durant lesquels l’habitat va évoluer
vers une organisation plus rigoureuse
de l’espace.
La première phase (Ve-IVe s. av.
J.-C.) confirme les observations qui
ont pu être faites sur d’autres sites du
Nord-Ouest de la France. Quelques
bâtiments sur quatre poteaux,
quelques fosses, un silo permettant
de conserver en atmosphère confinée
les récoltes, un four à vocation
artisanale mais aussi un chemin
creux caractérisent cette première
occupation. L’ensemble de ces
vestiges archéologiques se concentre
en haut de versant. Comme sur la
majorité des habitats ruraux de cette
période, il n’existe aucune limite
physique de l’espace domestique
et agraire (fossé, palissade…).
Plus qu’une simple ferme, cette
installation est le centre d’activités
multiples, agropastorales, artisanales
et domestiques.
La fouille d’une portion du chemin
orienté Nord-Ouest/Sud-Est, est
particulièrement révélatrice à en dehors de la zone principale de
cet égard. Découvert à 0,7 m de
profondeur, le niveau de circulation
était aménagé en petits galets reposant
directement sur le calcaire. Une
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d’excréments animaux, déposée
lors du fonctionnement de la voie,
recouvrait ce niveau sur 0,1-0,15 m
d’épaisseur. Associés à cette strate, des
centaines de fragments de céramique,
ainsi que plusieurs centaines de
coquillages et des fragments d’os
témoignent des principales activités
du site à cette époque. La présence
d’augets à sel en grande quantité,
mais aussi de quelques morceaux
de piliers de fours de saunier font
supposer que ces éléments étaient
fabriqués sur place avant d’être
utilisés dans les ateliers environnants.
Les nombreux coquillages, surtout
des patelles pour la période ancienne
du site, indiquent que la pêche à pied
était une activité importante. Enfin,
une première analyse du mobilier
osseux montre la présence de grands
mammifères domestiques (bovidés,
chevaux, ovicaprinés, suidés).
L’étude de ce matériel par une
archéozoologue de l’Inrap permettra
d’affiner notablement ces quelques
observations.
Nous ne connaissons que peu de
choses de la période suivante (fin IVe
– début IIe s. av. J.-C.). En effet, elle
n’est attestée sur le site qu’à travers
le comblement d’une carrière située
fouille. Paradoxalement, cette vaste
fosse de 9,6 m par 5 m et de 1,4 m
de profondeur maximale, utilisée
comme dépotoir après son abandon, a
(fig. 1) Plan général du site

chemin
grenier

blockhaus
silo habitation
silo
greniers puits
atelier blockhaus

silos

étables ?
silos

carrière

fossés ga ulois

fossés gallo-romains

fossé gallo-romain ou postérieur

0 25m
DAO : G. Pouponnot/P. Maguer - 2006.

(fig. 3, à droite) Détail d’un dépôt de patelles dans le

comblement de la carrière (cl. V. Sanglar, Inrap)

(fig. 4, ci-contre) Vue générale de la carrière en cours

de fouille (cl. P. Maguer, Inrap)
 phase 1 fourni un lot de mobilier extrêmement
riche et varié. Ainsi, avec presque 16
kg, la céramique représente un peu
plus de 30 % de la totalité du mobilier
céramique découvert sur le site,
soit un minimum de 107 récipients.
Plusieurs kilos d’os ont également
été extraits de la fosse. Associés à des
restes de foyer, il s’agit sans aucun
0 5 cm
Dessins : G. Landreau - 2006.
doute d’animaux consommés. Outre
les grands mammifères domestiques
phase 2 déjà identifiés à la phase ancienne,
des restes d’oiseaux ont également
été observés. Bien qu’anecdotique, la
découverte d’une mandibule humaine
dans le comblement de la fosse
reste énigmatique. Dans le même
contexte, la mise au jour d’une chaîne
de suspension de fourreau d’épée
pourrait laisser penser que ce dépôt
est le résultat de la destruction d’une
ancienne sépulture située à proximité.
Il faut également signaler la présence
de plusieurs milliers de coquillages
0 5 cm
dans le comblement supérieur de la
Dessins : G. Landreau - 2006. fosse, dont presque exclusivement
des patelles. Enfin, quelques galets
phase 3
perforés utilisés comme poids de filet
évoquent la pêche même si aucun
reste de poisson n’est apparu à la
fouille.

C’est sans doute entre la fin du IIIe s.

av. J.-C. et le cours du IIe s. av. J.-C.
que sont creusés les fossés délimitant
l’établissement lors de la dernière
phase de la période gauloise. Le
fossé principal est creusé en limite
0 5 cm
Dessins : G. Landreau - 2006.
nord et est de l’habitat. Profond de
(fig. 1) Exemples de céramiques découvertes sur le site. (Dessins de G. Landreau)
1,3 m dans ses portions les mieux

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conservées, il possède un profil en
V, forme traditionnelle des fossés
gaulois. L’étude de cette structure
montre qu’un talus lui était associé.
La limite occidentale de la zone
d’habitation était matérialisée par
un petit fossé dont le comblement
et la morphologie font supposer
qu’il était utilisé comme fossé de
haie. Associé à deux autres fossés,
l’ensemble définit un espace qui
présente toutes les caractéristiques
d’une aire de stockage, avec plusieurs
constructions sur quatre poteaux
interprétées comme des greniers à
grains, petits édifices sur plancher
surélevé permettant de protéger la
récolte des rongeurs. Il est intéressant
de constater que le chemin utilisé lors
de la première phase d’occupation est
recoupé par ce fossé d’enclos et n’est
donc plus fréquenté.
Nous n’avons qu’une connaissance
partielle de la partie sud du site et de
ses limites. Il semble cependant que
la zone d’habitation était délimitée
à cet endroit également par un fossé
de faible profondeur. L’enclos ainsi
créé formait un espace de 11200
m² à l’intérieur duquel une série de
structures en creux (fosses, trous
de poteau, etc…) a été découverte.
Ainsi, de même que dans le cas
des villae gallo-romaines dont ces
habitats sont de toute évidence les
prototypes, la partie domestique (pars
urbana) est bien différenciée des
zones d’exploitation agricoles et des
zones de stockage (pars rustica).
C’est à cette époque que se met en
place le réseau parcellaire matérialisé
par plusieurs fossés se greffant sur les
enclos de l’habitat, qui correspondent
donc au noyau à partir duquel s’est
développé le paysage agricole
environnant.
À mi-versant, une concentration
de «structures en creux» définit au
moins une unité domestique. Celle-ci
est constituée de plusieurs bâtiments,
d’un silo, d’un puits et d’un «fond de
cabane», édifice de faible superficie,
légèrement excavé et qui était utilisé
comme atelier. Cette construction en
fosse de 3,6 m par 1,8 m permettait
de conserver l’humidité et la
fraîcheur plus longtemps que dans un
bâtiment de plain-pied, deux facteurs
nécessaires à plusieurs activités
artisanales, comme la fabrication
du fromage, le travail du cuir
ou le tissage, l’humidité donnant
au fil une meilleure résistance à la
tension évitant donc qu’il ne casse. Sa
fouille a permis la découverte d’une
quantité importante de matériel,
beaucoup de céramique, quelques
rares fragments d’augets à sel, une
fibule, un minuscule fragment de
bracelet en bronze, de l’os animal et
des coquillages. Ils témoignent de la
diversité des activités présentes sur
le site.
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Le bâtiment d’habitation reposait sur
six poteaux plantés à une profondeur
d’environ 0,7 m sous le sol de
l’époque. Sa superficie reste inconnue.
Nous ne savons pas en effet si la paroi
se trouvait entre les poteaux porteurs
du bâtiment ou bien si elle était située
en périphérie de ce module, comme
c’est le cas pour d’autres édifices de
la même période. Il semble que le
bâtiment ait été détruit et reconstruit
au moins une fois au même
emplacement. Deux autres bâtiments
se superposent également plus au sud.
Ce sont de grandes constructions de
9 m de long sur 5 m de large environ.
Plutôt que d’habitations, il pourrait
s’agir d’édifices de stabulation.
Toujours à (fig. 2, à gauche)
Fibule en bronze
de la fin du IIe-
début du Ier s.
av. J.-C. (cl. P.
proximité, Maguer, Inrap)
un puits a été partiellement fouillé
jusqu’à 6 m de profondeur sans
que le fond n’ait été atteint. (fig. 3, à droite)
Comme la plupart des puits Fragment de
fibule en bronze
gaulois, son conduit est de forme du Ve s. av.
carrée et non pas circulaire. En effet, J.-C. (cl. P.
les gaulois ne parementaient pas les Maguer, Inrap)
puits, mais faisaient un coffrage de
bois pour éviter les effondrements
de paroi provoqués notamment
par les mouvements de la nappe
d’eau. La forme carrée est donc la
plus appropriée dans ce cas. Les
observations effectuées dans le puits
indiquent qu’il a été volontairement
condamné lors de son abandon au
 début du Ier s. av. J.-C.
Un silo se trouvait également près des
bâtiments. De faible capacité, environ
0,8 m3, il devait servir aux besoins
quotidiens de la maison.
En limite orientale de l’enclos, une
batterie de petits silos a été fouillée.
Ce sont là encore des fosses de petites
capacités, entre 0,5 et 0,8 m3. Elles
servaient sans doute au stockage des
récoltes de l’année, peut-être comme
(fig. 1, ci-dessous) réserve en cas de crise agricole. Le
Vue verticale du reste de la récolte devait être entreposé
conduit du puits
en cours de fouille
dans les greniers situés à l’ouest, pour
(cl. P. Maguer, une consommation plus rapide du fait
Inrap). du mode de conditionnement.
L’analyse préliminaire menée sur
les coquillages découverts dans les
dépotoirs domestiques (fosses, silos)
(fig. 2, à droite) montre une plus grande diversité
Vectorisation des des espèces récoltées à la fin de la
fossés d’après la période gauloise, avec l’apparition de
photographie de
J. Dassié publiée palourdes et de pétoncles, ainsi que
dans la CAG-17. des ormeaux, avec cependant toujours
une majorité de patelles. L’huître, qui habitat in situ, mais indiquent qu’une
ne sera introduite dans l’alimentation nouvelle exploitation, peut-être une
qu’à la période gallo-romaine, est villa, existe à proximité.
absente des dépôts coquilliers du site,
sinon sous la forme d’un ou deux
individus.
À côté de la céramique fabriquée sur
place ou dans la région, plusieurs
fragments d’amphore illustrent la
généralisation du commerce du
vin en Gaule à partir du deuxième
tiers du IIe s. av. J.-C. Cette
boisson, très appréciée des Gaulois,
n’était cependant produite qu’en
Méditerranée. Les vins importés
à cette époque sont tous d’origine
italique et annoncent la conquête
romaine toute proche. Ils prouvent en
outre la relative aisance des habitants
du site, le vin étant à l’époque une
boisson réservée à l’élite, du fait de
son prix. Diodore de Sicile écrit ainsi
au Ier s. av J.-C. : «Car pour une jarre
de vin, ils [les marchands romains]
reçoivent un esclave, échangeant leur
boisson contre un échanson».
L’habitat des Ormeaux est abandonné
peu de temps avant la conquête de
la Gaule par les armées de César
(58-51 av. J.-C.). Quelques fossés
parcellaires d’époque romaine
complètent le réseau préexistant. Les
quelques éléments datant découverts
(tuiles, tessons d’amphore hispanique,
goulot d’un petit récipient en verre
bleu, céramique) ont été piégés dans
les fossés les plus tardifs du site et ne
correspondent plus à la présence d’un
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