FISICA Y COSMOLOGIA

Desplazamiento al rojo
Cuando obtenemos los espectros de galaxias lejanas observamos que las lneas espectrales estn desplazadas con respecto a las observadas en los laboratorios terrestres

z = 0.25, v = 75,000 km/s z = 0.05, v = 15,000 km/s z = 0.01, v = 3,000 km/s Estrella prxima Definimos el desplazamiento al rojo z de una lnea espectral como la diferencia entre las longitudes de onda observada (lo) y emitida (le) en unidades de la longitud de onda emitida. 1 + z = lo/le Es habitual convertir el desplazamiento al rojo en velocidad mediante la relacin v=cz

siendo c la velocidad de la luz, que es un aproximacin para velocidades mucho menores que c y que coincide con la interpretacin Doppler al desplazamiento al rojo en ese caso de velocidades pequeas. As, midiendo la cantidad de desplazamiento se puede determinar que la galaxia ms brillante de la figura anterior se mueve a 1% de la velocidad de la luz (3,000 km/s) puesto que las lneas del espectro estn desplazadas un 1% hacia el rojo (z = 0.01) si interpretamos esta velocidad como debida a efecto Doppler. Pero hay un problema. Existen galaxias y qusares con desplazamientos al rojo mayores que uno. Si sustituimos en la relacin anterior obtenemos velocidades mayores que la velocidad de la luz y nos metemos en algunos problemas. Por ello es mejor ver las velocidades obtenidas con la relacin anterior como meras etiquetas de desplazamientos al rojo, que es la magnitud cuya interpretacin est ms clara. Por tanto es importante tener en cuenta que la interpretacin Doppler para el desplazamiento al rojo no es vlida en general y es slo una buena aproximacin cuando z es significativamente menor que la unidad.

Muchos autores quieren solucionar este asunto apelando a la frmula relativista para el efecto Doppler v = c (1- (1+z)-2)1/2 vlida para cualquier desplazamiento al rojo. Sin embargo, esto no es correcto. El universo en expansin est descrito por la Teora General de la Relatividad y no por la Teora Especial de la Relatividad. Veremos cmo calcular la relacin correcta ms adelante.

La interpretacin ms sencilla y vlida para cualquier desplazamiento al rojo es que el alargamiento de la longitud de onda de la luz se debe al cambio de escala en las distancias debida a la expansin del universo. En trminos ms precisos debe cumplirse: 1+z = a(t0)/a(t) donde a(t0) es el parmetro de expansin o factor de escala en el momento actual y a(t) en el momento en que la galaxia a desplazamiento al rojo z emiti su luz. El factor de escala puede entenderse como un nmero que etiqueta arbitrariamente escalas de distancias medidas en tiempos diferentes. Es habitual etiquetar a(t0) = 1, de tal manera que en un tiempo pasado la misma escala de distancia (como por ejemplo la distancia entre dos galaxias lejanas dadas) disminuye en un factor dado por a(t).

En otras palabras, si el desplazamiento al rojo medio en una galaxia lejana fuera z = 1 significara que a(t) = 1/2 y por tanto que dicha galaxia y la nuestra se encontraban, en el momento en que fue emitida la luz, a la mitad de distancia de lo que estn hoy en da.

Ley de Hubble
La cosmologa cientfica naci con la ley de Hubble, la primera observacin con significado puramente cosmolgico. Hubble obtuvo una relacin lineal entre el desplazamiento al rojo z y distancia D c z = H0 D donde c es la velocidad de la luz y H0 es la constante de Hubble, expresada habitualmente en Km s-1Mpc-1. Esta relacin aproximada para pequeos desplazamientos al rojo podra implicar, por extrapolacin directa, una relacin lineal entre la velocidad y la distancia que se cumpliera para cualquier distancia considerada.

Representacion de 1996 de la distancia Representacin de la velocidad frente a la frente a velocidades de ms de 30,000 Km/s distancia con los datos originales de 1929. (z = 0.1). Como se ve la relacin permanece lineal con gran aproximacin

Este hecho puede ser interpretado como que el Universo est en expansin. Pero una ley de la forma v=HD conocida como relacin velocidad-distancia (y muchas veces confundida con la ley de Hubble) tiene muchas ms implicaciones. La primera es que sta es la nica relacin posible que produce una expasin homloga que no cambia la forma de las estructuras en el Universo. La segunda es que es compatible con

una visin Copernicana (o principio de mediocridad) donde nuestra posicin en el universo no es de particular importancia. Todos los observadores, en cualquier lugar del universo vern el mismo tipo de ley. La expansin es vista de igual manera por todos los observadores. La tercera es que para un distancia suficientemente grande, un objeto se puede alejar con una velocidad mayor que la de la luz, lo que implica que hay algn tipo de horizonte cosmolgico al que tenemos que dar una explicacin dentro de un modelo razonable del Universo observable. Este horizonte conocido como radio de Hubble-, se produce a una distancia D = c/H0=3000 h-1 Mpc Donde h es un nmero adimensional ampliamente utilizado: h = (H0 / 100). Por ltimo, si extrapolamos la expansin hacia atrs en el tiempo, parece ser que podra haber un tiempo en que las galaxias estuvieran mucho ms cerca y la densidad del universo podra crecer indefinidamente si nos vamos suficientemente atrs en el tiempo. Podemos hacer una primera estimacin del tiempo de expansin (denominado tiempo de Hubble) como la inversa de la constante de Hubble. tH = 1/H0 = 9.78 h-1 Gaos donde 1 Gao = 109 aos = mil millones de aos = 1 en.

El ABC de la estimacin de distancias

Los astrnomos han desarrollado una gran variedad de tcnicas para enfrentarse al problema de la medida de distancias. La esencia del mtodo utilizado en la mayora de tcnicas es sencilla de explicar. Si uno tiene una bombilla situada a una distancia y la aleja hasta el doble de distancia, su brillo aparente disminuye cuatro veces, si la alejamos al triple de distancia el brillo aparente disminuye en nueve veces y as sucesivamente. Este tipo de variacin se conoce como la ley inversa del cuadrado de la distancia.

Entonces, si conocisemos el brillo intrnseco de un objeto en el cielo, podramos usar esta ley para determinar la distancia. Todo parece fcil hasta que uno piensa que existen tres problemas bsicos aqu: 1. Encontrar objetos en otras galaxias suficientemente similares a los que podemos estudiar a distancias cortas y entender bien sus propiedades fsicas para que nos permitan utilizarlos como candelas estndar, es decir, fuentes de luz de brillo intrnseco conocido. 2. Relacionado con el primero est un factor temporal que debemos tener en cuenta, puesto que estamos observando objetos en galaxias lejanas que se hallan en nuestro pasado temporal, y no podemos asegurar que las propiedades de los objetos estudiados en el presente sean extrapolables a las

propiedades de los mismos en el pasado. Este es el problema de la evolucin temporal 3. Determinar los factores de correccin debidos al material (gas y polvo) que se site entre el objeto observado y el observador, problema que uno capta imediatamente si decide determinar la distancia a una bobilla en medio de la niebla. Esto se conoce como correccin del factor de extincin. A continuacin se mencionan algunos mtodos muy utilizados que requieren una calibracin, es decir, conocer de alguna manera las propiedades fsicas de los objetos implicados: 1. ESTRELLAS PULSANTES COMO CANDELAS ESTNDAR Cefeidas Las variables Cefeidas son estrellas jvenes, de masa intermedia (2-10 masas solares) y pulsantes, con periodos de varios das. Se llaman as por el miembro ms brillante de la clase, Delta Cephei. Estas estrellas son pulsantes debido a las zonas de hidrgeno y helio ionizado que se encuentran cerca de la superficie. Este hecho fija la temperatura, ms o menos, de la estrella y produce una franja de inestabilidad en el diagrama H-R. Se sabe desde hace aos que existen dos grupos de cefeidas: las clsicas, con una amplitud elevada y una curva de luz asimtrica, y las cefeidas-s con una amplitud ms moderada y una curva de luz simtrica.

El diagrama anterior muestra una estrella creciendo y enfrindose, luego disminuyendo de tamao y calentndose. Las Cefeidas son ms brillantes cuando estn cerca de su tamao mnimo. Puesto que todas las Cefeidas estn aproximadamente a la misma temperatura, el tamao de una Cefeida determina su luminosidad. Un objeto pulsante y grande tiene un periodo de oscilacin ms largo que un objeto del mismo tipo que sea ms pequeo. Por lo tanto debe existir una relacin periodo-luminosidad para las Cefeidas. Si uno tiene dos Cefeidas cuyos periodos de oscilacin difieren en un factor dos, la de mayor periodo es aproximadamente 2.5 veces ms luminosa que la de periodo corto. Puesto que es fcil medir el periodo de una estrella variable, las Cefeidas son una maravilla para determinar las distancias a galaxias. Adems, las Cefeidas

son tan brillantes que se pueden observar en galaxias tan lejana como M100 en el cmulo de Virgo. El nico problema con las Cefeidas es la calibracin de la relacin periodo-luminosidad, pues debe realizarse usando Cefeidas situadas en las Nubes de Magallanes y en cmulos estelares cuya distancia haya sido determinada por ajuste de la secuencia principal del cmulo. Y uno debe preocuparse por que la calibracin podra depender de la abundancia de metales en la Cefeida, la cual es mucho menor en la Gran Nube de Magallanes que en galaxias espirales luminosas del tipo M100. Indicadores RR Lyrae Las estrellas RR Lyrae son estrellas pulsantes variables como las Cefeidas, aunque stas son estrellas de baja masa (< 0.8 masas solares), periodos cortos (0.2-1.2 das) y amplitudes por debajo de las dos magnitudes. Se observan dentro de cmulos globulares, son estrellas de Poblacin II de baja metalicidad y parece ser que todas tienen la misma luminosidad. Puesto que las masas de las RR Lyrae estn determinadas por las masas de las estrellas que estn saliendo, evolutivamente hablando, de la secuencia principal, esta constancia en la luminosidad puede deberse a las similitudes en la edad de los cmulos globulares. 2. Funcin de luminosidad de las nebulosas planetarias Las nebulosas planetarias son estrellas que han evolucionado a travs de las fases de gigante roja y gigante roja asinttica (ver diagrama HR) y han expulsado sus capas externas de hidrgeno sin fusionar, formando una nebulosa ionizada que rodea a una estrella central pequea y muy caliente. stas emiten grandes cantidades de luz en la lnea espectral de 501 nm del oxgeno dos veces ionizado (OIII) que las hace fciles de encontrar. Las nebulosas planetarias ms brillantes que se han observado parecen tener el mismo brillo en muchas galaxias, por lo que sus flujos pueden ser usados como indicador de distancia. Este mtodo est correlacionado con el mtodo de fluctuacin del brillo superficial, el cual es sensible a la rama asinttica de estrellas gigantes antes de que expulsen sus envolturas. 3. Las estrellas ms brillantes Cuando una galaxia est lo suficientemente cerca, las estrellas individuales pueden ser separadas individualmente. La ms brillante de esas estrellas puede ser usada para estimar la distancia a la galaxia. Frecuentemente la gente asume que existe un lmite superior fijo al brillo de las estrellas, pero esto parece ser una hiptesis dbil. Sin embargo, en una poblacin suficientemente grande de estrellas brillantes, se puede hacer una estimacin razonablemente buena de la distancia.

4. Dimetros de las mayores regiones H II Las estrellas muy calientes y luminosas ionizan el gas hidrgeno que se encuentra a su alrededor produciendo lo que se denomina una regin H II como la nebulosa de Orion. El dimetro de las mayores regiones H II en galaxias ha sido utilizado como "vara estndar" para medir distancias. Pero parece ser nuevamente una hiptesis dbil. 5. Supernovas de tipo Ia Las supernovas de tipo I son explosiones de enanas blancas situadas en sistemas binarios. La acrecin de materia que se produce desde la estrella compaera hace que la enana blanca alcance el lmite superior de masa (lmite de Chandrasekhar) donde pierde su estabilidad.

Diagrama magnitud-desplazamiento al rojo para supernovas de tipo Ia.

Entonces la estrella empieza a colapsar y la compresin propicia la combustin explosiva del carbono que produce una destruccin total de la estrella. La radiacin que se emite procede principalmente de la descomposicin radiactiva del nquel y el cobalto producidos en la explosin. El pico de luminosidad esta relacionado con la rapidez de la cada de la curva de luz. Cuando se aplica esta correlacin, la luminosidad relativa de una supernova de tipo Ia puede determinarse dentro de un intervalo de error del 20%. Se han observadas unas cuantas SN Ia en galaxias lo bastante cercanas para permitir que el Telescopio Espacial Hubble determine las distancias y

luminosidades absolutas mediante el uso de Cefeidas, permitiendo una de las mejores determinaciones de la constante de Hubble. 6. Fluctuaciones del brillo superficial Cuando una galaxia es demasiado lejana para detectar las estrellas individuales, uno puede todava estimar la distancia utilizando las fluctuaciones estadsticas en el nmero de estrellas por pixel en un CCD (cmaras digitales usadas en astronoma). Una galaxia cercana podra proyectar unas 100 estrellas por pixel, mientras que una ms lejana, un nmero como 1000. La galaxia cercana podra tener 10% de fluctuaciones en el brillo superficial mientras que la galaxia ms distante slo un 3%. La figura ilustra este proceder mostrando una galaxia enana cercana, una galaxia gigante cercana, y una galaxia gigante a una distancia tal que su flujo total es el mismo que la galaxia cercana. Ntese que la galaxia gigante ms distante tiene una imagen mucho ms suave que la enana cercana.

Los siguientes mtodos utilizan propiedades globales de las galaxias y deben calibrarse: 7. Relacin Tully-Fisher La velocidad de rotacin V(rot) de una galaxia espiral puede ser utilizada como indicador de su luminosidad L. La relacin observacional es aproximadamente L = Constante V(rot)4 Puesto que la velocidad rotacional de una galaxia espiral puede medirse utilizando un espectrgrafo ptico o un radiotelescopio, se puede determinar la luminosidad. Combinada con medidas del flujo F, puede ser inferida la distancia D mediante la relacin L=F4 D2

El diagrama que se muestra a continuacin representa dos galaxias: una gigante espiral lejana y una espiral enana mucho ms cercana a la Tierra. Ambas cubren el mismo ngulo en el cielo y tienen el mismo brillo aparente.

Pero la galaxia distante tiene una velocidad de rotacin mayor, y as la diferencia entre el desplazamiento al rojo relativo que presenta uno de los lados y el desplazamiento al azul del otro en la galaxia gigante ser ms notable. De esa manera pueden ser inferidas las distancias relativas de ambas galaxias.

8. Relacin Faber-Jackson La dispersin de velocidades estelares (v) (que bsicamente es la raiz cuadrada del promedio del cuadrado de las velocidades estelares) en una galaxia elptica puede tambin ser utilizada como indicador de su luminosidad. Esta relacin es aproximadamente L = Const (v)4

Puesto que la dispersin de velocidades en una galaxia elptica puede medirse usando un espectrgrafo ptico, puede determinarse la luminosidad, que combinada con medidas de flujo no da una estimacin de la distancia 9. El cmulo de galaxias ms brillante La galaxia ms brillante de un cmulo de galaxias ha sido usada como una candela estndar. ste mtodo adolece de las mismas dificultades que el de la estrella ms brillante y el de las regiones H II de mayor tamao: los cmulos ricos con numerosas galaxias contienen seguramente ejemplos de galaxias muy luminosas aunque ese tipo de galaxias sea ms bien raro, mientras que cmulos menos ricos probablemente no contendrn tales miembros brillantes.

10. Retraso temporal en lentes gravitatorias. Cuando se observa un cusar a travs de una lente gravitatoria (deflexin de la luz por el efecto gravitatorio de una galaxia o cmulo de galaxias interpuesto en la lnea de visin del observador), mltiples imgenes del mismo cusar pueden verse, tal y como se muestra en el diagrama que est a continuacin:

Los caminos que sigue la luz desde el cusar hasta nosotros tienen longitudes que difieren en una cantidad que depende de la distancia la cusar y del ngulo de deflexin. Puesto que los cusares presentasn variaciones de luminosidad, la diferencia de longitudes recorrida por la luz puede ser calculada observando las diferencias temporales en variaciones particulares de la luminosidad de la fuente que se producen en varias imgenes. Esta es una forma muy comn de actuar. 11. Efecto Sunyaev-Zeldovich El gas caliente situado en los cmulos de galaxias distorsiona el espectro de la radiacin csmica de fondo observada a travs de dichos cmulos. El siguiente diagrama muestra un esquema de este proceso. Los electrones libres del gas dispersan una pequea fraccin de los fotones del fondo de microondas que son sustituidos por fotones ligeramente ms energticos.

La diferencia entre el fondo de radiacin visto a travs del cmulo y el fondo de radiacin sin modificar que se ve en cualquier otra regin del cielo puede medirse. En realidad, slo aprox. un 1% e los fotones que pasan a travs del cmulo son dispersados por los electrones del gas caliente ionizado que se encuentra en ste, y el aumento de energa de estos fotones es de aprox. un 2%. Todo esto lleva a una carencia de fotones de baja energa del orden del 0.02% (0.010.02), que produce una reduccin de la temperatura de brillo de unos 500 microKelvin cuando miramos en la direccin del cmulo. A frecuencias altas (mayores que unos 218 GHz) el cmulo aparece ms brillante que el fondo. Este efecto es proporcional a:

La densidad de electrones libres El grosor del cmulo en nuestra lnea de visin La temperatura de los electrones

La emisin de rayos X procedente del gas caliente es proporcional a:

El cuadrado de la densidad electrnica La anchura del cmulo a lo largo de la lnea de visin De la temperatura electrnica y de la frecuencia de los rayos X

Si se asume que la anchura a lo largo de la lnea de visin es la misma que el dimetro del cmulo, la distancia puede ser entonces inferida del dimetro angular del cmulo. Esta tcnica es muy complicada, y aos de duro trabajo por pioneros como Mark Birkinshaw (Birkinshaw, M. 1998) slo ha permitido estimar unas pocas distancias, y un valor de la constante de Hubble que tiende a situarse alrededor de 60 (km/s)/Mpc sin un intervalo de error convincente.

Cuadro resumen del alcance de los mtodos de estimacin de distancias

Javier de Lucas