Complot asupra Regelui De A.

Codreanu

1.

Ferma

Ceva lipsea, dar nu tiam ce anume. Simeam un gol n sufletul meu, pe care, de la moartea tatlui meu, nu l-am mai putut umple. Bineneles c m-am resemnat cu greu, deoarece tatl meu Deanfusese un model pentru mine. Asta nu nsemna c minunata mea mam, i pictori, nu ar fi fost, ns tatl meu fusese un om deosebit n adevratul sens al cuvntului, i chiar mama zisese asta odat. Cnd tata a murit din cauza bolii, eu aveam doar nou ani, iar mama mea Devon devenise disperat ntr-un timp. ns, unchiul meu Mike a ajutat-o i a ndemnat-o s redevin acea artist de odinioar. Acele vremuri, dei trecuser cu greu, trecuser ntr-un final. Mama a rmas oarecum datoare unchiului Mike pentru ajutorul financiar i emoional acordat. Din aceast cauz, mama nu i-a mai putut refuza nimic unchiului meu, care ne iubea extraordinar de mult. n primul rnd, pentru c eram singurele sale rude n via, i n al doilea rnd, mereu am simit ntre noi trei o conexiune puternic i tiam c i mama i unchiul o simeau. Unchiul Mike nu era genul de om sentimental sau dur ct este ziua de lung. El era o persoana nelegtoare, i datorit acestei caliti remarcabile, mama mea a decis s m trmit la dnsul pe perioada vacanei de var, sau cel puin dou luni mcar. Chiar voiam s merg, s m relaxez i s ncerc s mai uit ce s-a ntmplat cu fostul meu iubit, Spencer. Trecuser, cu toate astea, cteva luni de la ncidentul cu desprirea, dar mie nu mi plceau mincinoii. Lucrul cel mai interesant, ns, era c unchiul Mike avea o ferm de cai. De fapt, caii erau viaa sa i niciodat nu avea s renune la ei din moment ce i asigur un venit foarte bun. Bagajele au fost fcute, mi-am mai luat i diverse cri, pe lng cartea mea favorit Suflete moarte i toate CD-urile. Eram ngndurat n acea zi nsorit de iunie. Tocmai cu o zi nainte avusesem o discuie nu foarte plcut cu cea mai bun prieten a mea, Emma. mi aminteam exact tot, dei a fi preferat s uit.

Draga mea Audrey, nu cred c este momentul oportun s pleci. Mai stai mcar o luna n plus, te rog! M lasi singur n Seattle cu Ben, tocmai cnd procesul de divor al prinilor mei este n plin! Emma...Emma...tiu c ai perfect dreptate, dar nu mi permit s refuz invitaia unchiului Mike, mai ales n aceast perioad

delicat pentru mama. E posibil s gseasc pe cineva interesat de noile ei tablouri, iar dac eu trebuie s plec pentru un timp ca ea s se concentreze cum trebuie, eu... o voi face. Audrey, dar nu poi s...bine! Dac tu vrei s pleci, atunci pleac! Eti invitata mea! Nu fi ironic, Emma Anderson! Cred c m-ai putea nelege! Cred c...

i atunci a ieit din camer , trntind ua dup ea. Emma era furioas, cu moralul la pmnt, iar divorul domnului i doamnei Anderson era cauza. La cei cincisprezece ani ai Emmei acest fapt era ndeajuns de frustrant, dar poate un timp singur i-ar fi priit. ns imaginea Emmei cea nervoas m-a fcut s m cutremur deoarece aceast fat cu prul rou precum sngele era ntr-adevr vulcanic, iar ochii ei negri i trdasera de la bun nceput indignarea suprtoare. Ct despre bunul meu amic Ben, pe care Emma l menionase, nu credeam c nu avea s se in dup ea n orice colior de ora. Ben, mereu prietenul devotat, care te ajut la ananghie. Ben, mereu persoana care i ridic moralul chiar cnd ai ajuns n apropierea limitei. Ben, mereu cu toate cunotinele sale din chimie sau fizic. Avea s mi fie dor de acest biat de 16 ani cu ochi cenuii i pr negru, care mereu spune ce crede i nu se las influenat de absolut nimeni. Eram sigur c o va susine pe Em i c o va convinge s m ierte. Nici n main nu am putut s nu m gndesc la ea, dar mama ncerca ntr-una s fac o conversaie, o modalitate a ei de a se asigura c nu sunt suprat. - Audrey, sper c nu te simi obligat s mergi. Este doar pentru dou luni, scumpo. Timpul o s zboare i nici n-o s i dai seama, zise mama , parca ncercnd s m liniteasc din plns. Se vedea c nu dorea s lase acea impresie, dorea de fapt s par dezinvolt, ns simul matern o mpiedica. - Nu, mama, nu spune asta! I-am zis eu repede, ca nu cumva s treac la alte amnunte pe care nu aveam chef s le aud, sau pur i simplu s le iau la cunotiin. Merg de plcere, mama. Chiar mi-e dor de unchiul Mike i aceast lung edere va fi o bun oportunitate pentru mine s nv ceva despre echitaie. - Da, poate ai dreptate, ma petite! zise mama, ntr-un final, pe un ton uor amuzat. Mama era o femeie frumoas, cu nite ochi cprui nchis adorabili, cu un zmbet sincer i tot timpul senin. Prul ei castaniu cdea uor n valuri peste umerii ei, ceea ce i oferea un echilibru, avnd n vedere statura sa mic. Uneori era cam zpcit, uneori era cam prea serioas, uneori era prea stresat, dar pentru mine era perfect aa cum era ea.

i tot drumul am continuat s vorbim despre lucruri care mai de care mai simple i nesemnificative, exceptnd lucrurile referitoare la tablourile sale. Dupa vreo dou ore, cred, am ajuns la ferm, unde puteam vedea deja nite cai, alergnd mpotriva adierii aerului. Preau att de liberi, de nonconformiti, erau animale cu atta vitalitate n ei. Am cobort repede din main i m-am ndreptat ctre cel mai mare i lucios cal pe care l-am vzut. Era superb, n toat splendoarea cuvntului, i era negru, ceea ce l fcea misterios i captivant. Am ajuns n dreptul su, att de fericit, dar deodat sa dat mai n spate i s-a nlat pe membrele inferioare. Dumnezeule, era uria, superb,ns periculos i nu m iubea prea mult. Speriat i nc cu puin adrenalin, pulsndu-mi n vene. Am czut pe iarb i tot acolo am rmas pn am auzit un glas brbtesc foarte cunoscut. - Uurel Tornado! Gata! Era unchiul Mike spre sigurana i bucuria mea, i care a calmat animalul, mngindu-l de coama neagr i deas, i avnd n mn ceva asemntor unui fruct. Bun biat! Bravo! l felicit unchiul Mike pe acest Tornado, n sfrit calm i la locul su. - Unchiule Mike! M bucur s te vd, am recunoscut eu, n timp ce el m ajut s m ridic i m duse n siguran n cas. - Da, putoaico, i eu m bucur! ns data viitoare s nu mai ncerci s mi omori caii! rse el la propria glum, la care eu din politee, am zmbit ct mai senin. - Audrey, s nu mai faci asta ! izbucni mama speriat. Nu ai att de mult experien cu aceti cai, deci trebuie s fi prudent , scumpete! Mama mereu dupa ce m mustra, obinuia s adauge dulcegrii precum scumpo, ma chrie , mi chiquita i altele, ns niciodat nu m-am prins de ce, poate doar din pur plcere. - Promit, mam. Voi fi ct de prudent pot, sau chiar mai mult, am asigurat-o eu cu un zmbet larg pe buze. tiam c mama nu avea s mai stea mult, din moment ce n main vorbise cu atta ardoare de nite idei noi de tablouri. i aa a i fost, mama nu a mai stat dect o or, iar acum lundu-mi rmas bun de la ea, am realizat ceva foarte ciudat. Nu mai simeam golul din interiorul meu att de ... gol. Sincer, nu aveam nicio explicaie, dar eram fericit, i asta nu pentru c, vezi Doamne, am scpat de mama. n final, am rmas numai eu. De fapt, numai eu i unchiul Mike, excluzndu-i pe cai deoarece dupa cum se poate observa, ne-am mprietenit din prima zi. Deja tiam c episodul de azi ar putea fi primul dintr-un ntreg sezon. Trebuia doar s mai ntlnesc ali Tornado, i astfel totul era ca la carte. Am fcut un du rapid, am luat cina cu unchiul pizza cu de toate i extra sos apoi fiind prea obosit m-am retras n camra mea cea nou de la etaj. Am ateptat s vin somnul, s ma teleporteze n alt lume, apoi s revin i s vd ce se mai ntmpl.

Picturi...erau mii de picturi de ap, care curgeau rnd pe rnd din prul meu. Aveam ochii nchii, dar n ciuda acestui fapt tiam exact unde m aflu, ns nu i de ce. Eram la marginea unui lac, ud leoarc, i stnd turcete n micuul ungher de ap. Instinctiv, am ncercat s deschid ochii, dar parc ceva greu i inea nchii n mod intenionat, probabil ca nu cumva s vd eu ceva. Simeam nite valuri subtile venind din faa mea, iar cu fiecare secund deveneau din ce n ce mai violente, parc voind s m loveasc. Totodat, simeam ceva straniu ns periculos- apropiindu-se. M-am panicat i am ncercat s m ridic, dar deodat nite brae ngrozitor de fierbini m-au apucat de piciorul stng , trgndu-m ct mai departe de mal, ct mai aproape de el. Eram ngrozit, nu tiam ce s fac, mcar de-a fi putut deschide ochii, mcar de-a fi tiut cu ce am de-a face. M trgea n ap, m inea att de strns. i fierbineala acea aproape dureroas, i acele brae lungi care mi striveau piciorul. Am apucat cu minile acele brae, i trgnd de ele durerea s-a ameliorat, iar fierbineala dispruse. ns, braele erau puternice i m-au strns iari de picior mult mai hotrt i mai strns, o alt durere i mai crunt venise n locul celeilalte, iar o fierbineal de o mie de ori mai ngrozitoare m cuprinse. Oh, durerea,...durerea,...fierbineala! n mod incontient, am continuat s trag de brae, pn cnd acele brae au devenit netede i catifelate, iar parc fora din ele scdea cu fiecare secund. Brusc, am deschis ochii; ntunericul nu mai era att de ntunecat , singurele sunete perceptibile erau btile inimii mele i respiraia accelerat, iar durerea i fierbineala erau de domeniul trecutului. Lacul nu mai era, nu mai aveam hainele ude, iar pilota mea albastr era ncolcit n jurul picioarelor mele. M-am ridicat uurel - n sfrit, totodat plimbndu-m cu privirea prin camer - i m-am ndreptat ctre oglinda gigantic de lng bibliotec. Eram transpirat toat, gfiam repetat, prul meu aten auriu prea negru, onduleurile vrfurilor erau pierdute pe undeva, tot ce vedeam erau cteva uvie lipite de obraz i frunte. Artam ca i cum de-abia venisem de la haltere, de-a dreptul extenuat i rvit. Nu nelegeam nimic, absolut nimic din comarul acela. Nu avea niciun sens sau poate avea, i aveam s descopr curnd. Poate ederea la ferma de lng orelul Mayborn nu era o idee att de bun, iar Emma avea o oarecare dreptate. Eram total necunoscut de ora, dar unchiul Mike putea s m prezinte ctorva prieteni, deci cred c nu aveam de ce anume s mi fac probleme. Dar, acest ora Mayborn - despre care se spune c ar fi foarte linitit i c numai o dat la civa ani se ntmpl ceva neobinuit era chiar panic? Adormisem cu aceast ntrebare n minte, ns rspunsul nu cred c avea s vin vreodat.

A doua zi, m-am trezit devreme, spre surprinderea mea. M ateptam s fiu mai lene i s dorm mult mai mult, ns mereu se pot ntmpla i excepii. M tot gndeam la comar, dar ntr-un final am realizat c este o adevrat prostie. Am cobort la parter, unde peste tot se simea mirosul oulelor proaspete care mi-a invadat slbatic nrile. Unchiul Mike sttea lene lng tigaie, fredonnd ceva de Bullet for my Valentine. - Bun dimineaa, somnoroaso! Sper c te-ai simit bine! zise el pe tonul su relaxat, aeznd cu grij oule n farfurie. Azi avem ceva de lucru cu caii nu cine tie ce dar trebuie s mnnci cum trebuie. Ou sau cereale? ntreba el i mai relaxat n timp ce scotea cerealele din dulpiorul de sus. - , prefer cereale! Mulumesc mult! am rspuns cu recunotiin cnd unchiul mi ntindea deja bolul.Ce treaba avem azi? am ntrebat dup un scurt moment. tii, dup comportamentul lui Tornado, m ndoiesc c ceilali m vor plcea. i, sper c nu trebuie s cur boxele! n vocea mea se cunotea surprinderea i puin ezitarea, dar speram c unchiul Mike s nu fie att de atent sau s nu mi interpreteze tonul ntr-un mod greit. - A vrea s i art nite cai mai prietenoi de care s-ar putea s-i plac. nc nu e momentul s curei boxele, dar dac m superi vreodat ai s le curei alturi de Bill. - Cine e Bill? - Bill e un ngrijitor. Majoritatea timpului el se ocup de curenia boxelor i uneori chiar i a cailor.i cum spuneam, dupa ce i art nite cai, a vrea s te duci la pot. - Da, sigur! Dar cum ajung acolo? Nu cunosc deloc Mayborn-ul, am zis asta totui cu puin dorin. mi doream mult s l cunosc. Auzisem, nu de mult timp, c lacul din parcul local ar avea puteri binefctoare datorit frunzelor de tei ce fuseser aruncate acolo acum o sut de ani. - Audrey, eu voi mege cu tine n ora. Te las n faa potei, iar eu merg la Doug Finn pentru nite trandafiri Black Baccara. n regul? ntreb el, examinndu-mi cu grij expresia feei. - S-a fcut, unchiule! i, tiu c par curioas, dar ce anume ai primit? Eram foarte curioas, de fapt, pentru c unchiul meu se ducea la pot numai pentru pachete importante, primite de unde doar Domnul tia! - Este un echipament pentru curse. Unul foarte bun, costisitor i tocmai din Olanda special pentru Tornado, zise unchiul cu o uoar nerbdare n glas. Am rmas uimit. Cum? Pentru Tornado? Dar e att de agresiv, ns cel mai frumos cal vreodat. - Tornado e vreun fel de...vedet n ferma asta? am ntrebat eu, ncercnd s par nonalant. Ai zis c echipamentul e pentru curse,deci este un cal rapid...i pretenios, am ncheiat eu brusc i rspicat.

- Da, i mai ales talentat! Parc e nscut pentu curse! A venit deodat un moment de tcere, dar apoi unchiul continu cu un ton sczut: tiu c tu i Tornado nu ai nceput cu dreptul, dar e un cal minunat, iar eu sunt mndru de el pn peste cap! - Nu m ndoiesc de asta, ns a vrea s l pot atinge, s tiu c nu m dispreuiete i mai ales...vreau s-l clresc!am zis cele din urm pe un ton imperativ, fcndu-l pe unchiul Mike s se uite dubios la mine i s ridice uor sprncenele. - Cu timpul, va fi bine! zise el, vrnd astfel s ncheie conversaia. Aveam impresia c ceva anume l-a deranjat, ns ce? ntre timp, terminasem de mncat, iar pe durata procesului de splare, unchiul Mke mi-a explicat cum trebuie hrnii caii i cum s pun aua pe unul. Totul a fost foarte sintetizat i am reuit s pricep ceva ct s m descurc i s nu par caraghioas. Afar, soarele era att de vesel, vntul adia ncetior, iar iasomia din gradina unchiului mirosea fabulos, parfumul su fermeca atmosfera, iar eu... simeam c zbor. - Audrey, hai s i prezint pe cineva! zise unchiul meu, trezindum din scurta mea reverie. Cred c i va plcea mult! m asigur el cu acea ncredere puternic a sa, pe care foarte greu i-o puteai fura. Ne-am ndreptat ctre boxe, unde am fost plcut surprins s vd vreo treizeci de cai, toi bine ngrijii i bine fcui. Unchiul Mike m-a luat de mn, ducndu-m la boxa unui cal cafeniu, cu o coam bogat i lucioas, i cu un aer oarecum copilros. ns era foarte atrgtor i prea genul de cal care iubete oamenii i joaca. - Acesta este Butterfly. El este unul din caii cei mai prietenoi i cu care te vei nelege de minune! Unchiul Mike prea prea ncreztor, dup prerea mea, dar cine eram eu s-l contrazic? Poate avea dreptate i asta poate chiar aveam s descopr. Instinctiv, mi-am ntors capul spre dreapta i am vzut acel cal negru de ieri. Dumnezeule, era minunat! Cu pai repezi, m-am ndreptat spre acea fiin fascinant. Eram att de dornic s-l vd, mai ales atunci, cnd era nchis in boxa sa. n spatele meu tot auzeam pe cineva strigndu-m pe nume aa,da! era unchiul Mike ns nu m-am oprit. Imediat am ajuns n faa calului negru, inima mi btea cu putere, dar... acela nu era Tornado! Arta exact ca Tornado, dar nu era el! Acest cal avea un fel de cicatrice gigantic ce trecea diagonal pe ochiul su drept. Dar de fapt, nu era o cicatrice, era doar pr alb, singura pat de alb de pe el, de altfel. Totui, acest cal necunsocut semna cumplit cu Tornado, ns acea bucat de alb ca i un fulger, mai degrab, pe ochiul su i diferenia mult. - Observ c i-ai fcut un nou prieten, se auzi, dintr-o dat, vocea linitit a unchiului Mike n spatele meu. Chiar m bucur de asta, relua el. Acesta este nenfricatul i puternicul Der Teufel, sau El Diablo! Practic, rspunde la ambele variante.

Am ridicat puin sprncenele n semn de uimire. Calul sta avea un nume ce nu i se potrivea deloc. El prea cuminte, iubitor, iar pe varianta nemeasca numele su suna cam stupid. - Lui Tornado i-ar fi stat mai bine cu El Diablo, am zi eu sarcastic. - Te neli, draga mea! Tornado este tot timpul ca o furtun, face ce vrea cnd vrea, ns Diablo la curse, sau alte mprejurri competitive este ca un diavol, i nspimnt pe ali cai, unii se dau i la o parte din calea sa, uneori i eu cred c Diablo ar omor pe toi care se bag n calea lui, ncheie scurt unchiul meu, astfel mndrindu-se cu caii si. Cu toate astea, chiar m-a impresionat ce mi-a zis el despre Diablo...deci numele i se potrivea, dar nu arta asta. Cred c acest lucru l fcea deja mai misterios i nfricotor. - Hmm, am murmurat eu, dnd absent din cap. Unchiule! m-am trezit eu brsuc, srind cu gura asupra acestuia. Haide s mergem la pot! Sunt nerbdtoare s vd noul echipament! Toate acele exclamaii sunaser ca nite bombe explozibile pentru bietul de el, ns eu chiar voiam s merg, fie c el era pro sau contra. - Bine, cum doreti! zise unchiul cu nonalan. De fapt, ntr-un fel nu-l prea interesa deoarece el mergea la trandafirii acelui Doug Finn, iar eu ntre timp stteam la o coad s iau pachetul acela. Am pornit repede ctre camioneta unchiului, dar deodat am simit ceva straniu printre copacii ce mprejmuiau ferma prin spate. Trecuse ca i o umbr ciudat, att de repede, att de ciudat. ncetior, m plimbam cu privirea printe truchiurile groase al copacilor, ncercnd s gsesc ceva...poate vreun animal. Nimic! Nu eram nebun, fusese ceva pe acolo, iar eu l-am simit. Acum eram deja puin frustrat, dar cu siguran nu i nebun. M-am urcat n camionet, unde am cutat cel mai potrivit post de radio pentru a m detensiona. Dup cteva multe ncercri, am dat peste o melodie de Bon Jovi i am lsat acolo. ntre timp a venit i unchiul meu Mike, care a nceput s fredoneze cntecul odat cu mine, i am pornit ctre renumitul ora Mayborn. Totui, dupa ce cntecul s-a terminat, am decis s m conving c poate nu eram nebun. - Unchiule, am nceput eu cu un ton interogativ i pe de-o parte i bgcios, cine mai locuiete pe lng tine? M gndeam c poate el ar avea nite vecini care iubesc s se plimbe sau s dea trcoale, care nu au ce face dect s-i deranjeze vecinii, sau s m nnebuneasc pe mine. - Pi, mai este James Hanks la vest de ferma mea, dar asta ar fi cea mai ndeprtat proprietate de noi. El st la civa kilometri de noi i ... ar mai fi trei tineri bogai, care se zice c ar fi oameni de afaceri. Ei au o vil foarte aproape de noi, doar treci de acea minipdure din spate, mai mergi ceva i gata. Totui, ei sunt foarte simpatici. La nceput, am crezut c sunt frai, dar apoi ei mi-au zis c sunt doar prieteni buni i fac afaceri mpreun. Sunt foarte bogai...cred c am mai zis asta,totui- zise el cu puin roea n

obraji. Dac ne ntlnim cu ei, ct timp vei sta tu aici, i voi prezenta. Tnrului Will chiar i plac foarte mult caii, din cte am observat, ncheie unchiul scurt. Pe tot parcursul drumului nu am mai vorbit, eu reflectnd asupra celor aflate mai devreme. E posibil ca unul din cei trei tineri s fi mers pe acolo, iar eu ca o ciudat m-am panicat. Dumnezeule, eu Audrey Grey, o fat n toat firea s m panichez doar pentru c cineva a trecut printre copaci. Poate n Mayborn nu o s m panichez de orice fleac, nu a vrea s l fac de rs pe unchiul Mike. Mayborn...Mayborn... ce ora e sta, Mayborn?

2. Pota groazei
Dup vreun sfert de or, am ajuns n Mayborn. La prima vedere prea un ora normal, prea linitit chiar, i prea plictisitor, dar dac te uitai atent la oameni, la case, la copaci, te-ai fi simit ca ntr-o staiune balneoclimateric.. Oamenii erau diferii de cei din Seattle prin modul calm de a merge, prin politeea lor cum vedeau pe cineva cunoscut se opreau s se salute i s vorbeasc puin iar aceti oameni mai aveau pe deasupra un mod aparte al vestimentaiei. Era fascinant s vezi un grup de fete, din care doar una din cinci purta pantaloni, restul fust sau rochie. Erau oarecum cochete, iar cteva m duceau cu gndul la anii 70 sau chiar i 80.

Peste tot numai culori vii roz, galben, albastru, alb, verde niciun pic de negru, parca era un ora uitat chiar i de moarte! Camioneta unchiului Mike se opri brusc, frna fiind totui cam forat. - Gata, Audrey! Mergi drept nainte i ai s vezi pota, m instrui el, artndu-mi cu degetul direcia exact. Eu fac la stnga acum, deci eti pe cont propriu. Nu cred c stau mult la Doug, ns n caz c termini repede m suni. - OK, ne vedem n scurt timp, sper...Am cobort din main fr grab, bucurndu-m de fiecare raz a soarelui,de fiecare briz uoar, de fiecare micare a muchilor mei, de fiecare privire curioas ce m examina prea atent chiar n primul rnd, din cauza c nu m cunotea nimeni, iar n al doilea rnd, din cauza ochelarilor mei de soare ce ridicau multe semne de ntrebare asupra identitii- i de fiecare oapt a femeilor n vrst ce vorbeau fr ncetare :Cine o fi?, Ce o fi vrnd?, O fi fiica nesimitului de Burton! A venit de la facultate, deci!. Doamne, nu artam ca de facultate, i cine mai era Burton? i cum i permiteau aceste doamne s vorbeasc n halul sta, att de tare? Femeile aici erau brfitoare, deci Mayborn nu era un loc att de linitit, dac puteam spune asta. Am mai analizat, totui, casele oamenilor i erau chiar drgue foarte simple, ns elegante, multe flori, mai ales trandafiri albi, narcise, brndue- iar n atmosfera plcut de var preau foarte primitoare. Imediat am ajuns la pot, unde trei femei de vrsta a doua stteau la ghiee. Nu era mult lume, doar un brbat lng o mas care deschidea nite plicuri, o alt femeie ce cura geamurile i...att. M-am ndreptat ctre una din cele trei doamne de la ghiee, i uitndu-m la ea ntr-un mod relaxat am zis: - Bun ziua, am venit s ridic un colet pentru Mike Fletcher. Probabil a sosit azi. - Da, numai puin, drgu, zise femeia fr pic de chef. O asemenea atitudine m deranja de obicei, dar acum nu mi psa, poate pentru c eram ntr-un ora pe care nu aveam s-l neleg niciodat. Ateptam linitit, privindu-mi o unghie, cnd am auzit ua deschizndu-se. Din cauza instinctului uman, m-am uitat s vd cine era, poate astfel mai vedeam i alte persoane, ns cnd mi-am ndreptat privirea ctre u, am ncremenit. Nu mai vzusem n viaa mea aa ceva, aa frumos, misterios. Trei tineri intraser foarte nepstor nuntru, era genul de nepsare aproape jignitoare, ns nu aveai cum s te superi pe ei...erau superbi! Erau nali, bine fcui, i corpurile lor se micau ncet i lenevos ca i pumele la vntoare. Doi dintre ei se duser nspre col, probabil de fapt sigur pentru a-l atepta pe cel care acum se ndrepta ctre ghieul de lng mine. Unul din cei doi dinspre col avea ochi cprui i era adorabil de superb. Pe deasupra, avea pr blond ondulat, care parc i crea o aureol n jurul capului. Astfel arta ca i unul din ngerii din Biblia cu ilustraii. Era mbrcat cu un tricou negru mulat care i

punea n valoare pectoralii, blugi albatri nchis i o pereche de Bontimes. Cellalt era i el bine fcut i nalt, i arta ca i unul din acei tineri megabogai din filmele cu traficani de droguri. Tnrul acesta era foarte chipe i sexy, pe de-o parte, i asta se vedea foarte bine dei nu avea niciun tricou mulat. Purta o cma nflorat i pantaloni de in; era o inut potrivit pentru acest anotimp, i i evidenia prul castaniu des. Ochii si erau mai presus dect smaraldul, iar lucirea din ei era att de puternic de parc el ar fi venic ndrgostit. Cu toate acestea, tnrul care acum se ndrepta ctre ghieu era de o mie de ori mai superb i de o mie de ori mai sexy. Minile sale se micau uor pe lng corp, iar mersul su era att de degajat. Purta o jachet de piele neagr, un tricou drgu i blugi. n momentul cnd el se ntoarse spre ghieu, privirea sa se ndrept pentru o fraciune de secund ctre mine, totodat parc examindu-m din cap pn n picioare, iar ochii si de un albastru nendurator m-au intuit locului, i cred c puteam s rmn acolo s privesc n acel albastru pur, perfect pn ... - Domnioar!ip deodat doamna de la ghieu ctre ureche mea. Mai suntei cu noi, aici pe Terra?ntreb ea de-a dreptul ironic i cu neobrzare, lucru ce m-a deranjat. Evident, nu att de mult precum reveria n care m scldasem, i din cauza creia probabil m-am fcut de tot rsul n faa acelor biei, care acum se uitau la mine cu nite priviri ciudate ce ascundeau ceva. A sosit de ieri pachetul, relua doamna ironic, i cred c puteai s venii mai devreme totui! Cum spuneai, pachet pentru... Femeia nu apuca s-i termine fraza i nici eu s-mi ndeprtez tulburarea, cnd nite tipi bei cu pistoale n mn au dobort ua de sticl de la intrare. A fost totul prea rapid, nct nu tiam cum s reacionez. Femeile de la ghiee se agitau panicate, iar tnrul cu jacheta de piele se dase civa pai mai n spate, iar ceilali doi nici nu s-au clintit de la locul lor. Acei tipi bei nu preau att de ierttori, totui, adic chiar puteau s descarce una din acele arme pe unul din noi. - Toat... lumea... banii la... vedere...Repede! Acum! zise unul din ei, care se ndrepta ctre doamna de la ghieul de lng mine. Cu inima stndu-mi n gt, am fcut pai mruni, dar rapizi n spate. Imediat mi-am intors privirea ctre ceilali tipi care se oboseau cu vandalizarea vitrinelor, iar tot pe atunci am auzit sunetul... Sunetul armei care se descarcase, sunetul pe care glonul l produse la lansare i iptul femeii care l simise direct n inim. Dumnezeule, bine c nu m-am uitat...dar eu ce puteam s fac? Dac fugeam, riscam s fiu mpucat pe la spate, deci ce ? Doamna care fcea curat fusese dat afar de unul din ei, iar omul cu plicurile...Dumnezeule! Nu tiu cum s-a ajuns la asta, dar unul din ei se luase dintr-o dat de mine. M speria deoarece tot flutura pistolul n faa mea,

dei nu prea a avea intenia s m mpute. mi adresa tot felul de obsceniti, iar eu nu aveam ce face, aveam un pistol ndreptat ctre mine, apoi am auzit alte dou mpucturi care venise dinspre celelalte doamne de la ghiee. Simeam cum mi se nmuiau genunchii, cum ochii mi se dau peste cap fr s vreau iar minile mi tremurau uor. Tipul care se lua de mine, fcndu-m n toate felurile posibile, nc avea arma ndreptat spre mine, iar... n acel moment, eram contient de dou lucruri. Primul cdeam puin cte puin din picioare pn cnd am atins podeaua rece. Ochii mi erau grei, aa c i-am nchis. Al doilea chiar cnd am atins podeaua, l-am vzut pe cel cu jacheta de piele, venind spre tipul din faa mea, i apoi parc lundu-l de umr, i apoinu mai tiam. Totul era n cea, cu toate astea auzeam nite zgomote, sau mai degrab nite ipete. Cred c erau nite brbai care implorau ceva, i parc auzisem i un Nuuu! tare i apoi brusc curmat. i celelalte ipete se opriser subit la fel ca i acela, iar un fel de cldur puternic m lovea din toate prile. Deodat, am simit n jurul meu nite brae care m ineau ca pentru a m proteja. O astfel de mbriare protectiv mi-o dduse mama cnd era s cad de pe balcon la opt ani. Aveam gndurile nclcite, nu tiam unde sunt, ns pentru cteva minute auzisem tot felul de lucruri: Doamne, bine c ai adus-o!, Trebuie dus la Urgene!, Audrey, te rog, revino-i!. Cineva m strigase pe nume, oare era unchiul Mike? Nu am putut deslui chiar nimic, era ca i cum lumea era derulat. Auzeam totul ca nite uoteli, simeam totul ca nite ciupituri nedureroase. Cu toate astea, am simit tensiunea din aer,care m impulsiona s mi deschid ochii, s m ridic i s ip n gura mare c sunt bine. Dar nu am putut face nimic din toate acestea, parc eu nu mai aveam control asupra propriului corp, parc cineva m-a setat pe silenios i era scandalos, eram nervoas. S tiu c nu pot s mi stpnesc corpul era enervant,iritant i totui ce am pit att de grav de nu m puteam ridica, de nu-mi puteam deschide ochii, de nu puteam vorbi? Doar am leinat, dac asta a fost ntr-adevr. ntre timp, braele protectoare din jurul meu nu mai erau, am simit cum eram plimbat n diferite locuri, apoi am simit cum am fost pus pe un pat rece . n urma contactului cu acel pat, am tremurat din cauza rcelii, i am auzit imediat: Uite! S-a micat!. De ce am senzaia asta ciudat c lumea era prea ncordata sau prea agitat, doar nu muream, nu? Sau, mai ru, era bomba atomic? Dintr-o dat, totul s-a oprit, totul era dat pe mute, i eu nu mai tiam nimic. Cred c eram de cteva minute incontient, totui de ce nu se mai aude nimic, de ce nu mai simt nimic. Ciudat era c, ntr-un final, simeam cum mi mic degetele. i nu era un vis, chiar le micam! Am nceput s mic puin din picioare ca s m conving c am controlul fizic, i am putut! Acum chiar c voiam s m ridic i s ip n gura mare, dei mi simeam muchii obosii. Am deschis

ochii. Lumina provenea de la veioza mea micu de pe noptier. Eram acas, bine nu la mine acas n Seattle, ci la ferm. Camera prea n perfect ordine, exact cum am lsat-o, dar eu nu mai eram exact cum mi aminteam c eram cnd am plecat la pot. M simeam somnoroas, era de fapt acel tip de senzaie ca atunci cnd te trezeti dintr-un somn lung de dup-amiaz total obositor. Mi-am rotit capul ctre fereastr, n sperana s vd o urm de soare. Afar era bezn, chiar auzeam greierii i vedeam lumina lunii ntr-un colior al ferestrei. - Audrey, cum te simi? m ntrebase o voce, care venea din cealalt parte a camerei. Era unchiul Mike, stnd pe un scaun pliant mai n col i cercetnd-mi privirea cu nite ochi critici. Acesta prea foarte trist, lund in consideraie chipul su palid i cearcnele proeminente. M-am forat puin pentru a zice ceva, ceva ce pn la urm a sunat stupid. - Sunt...bine. Tonul vocii nu era att de sugestiv, dar nafar de starea de moleeal eram OK. Ce s-a intmplat? Mai devreme eram la pot i acum de ce sunt aici? Cred c n ochii unchiului pream o tnr inocent ce abia acum a aflat ce nseamn cu adevrat lumea dinafar. - Audrey?... Nu i aminteti? Erai la pot cnd au venit acei nenorocii i...n fine, tu ai leinat din cauza ocului. Apoi, de la atta butur, s-au mpucat ntre ei. Unchiul Mike era suprat, se nelegea din glasul su, iar cunoscndu-l ndeajuns de bine, am bnuit c tot ce a fcut a fost s stea alturi de mine. Cred acum c el e cel care m-a strigat pe nume atunci cnd eram pe jumtate incontient. - Dar,...unchiule, in minte c mai erau i trei tineri care ateptau i ei la ghieul de lng mine. Ce s-a ntmplat cu ei? Sunt...sunt bine? Teama, ngrijorarea se citea pe faa mea palid. Miera fric de faptul c poate i mai multe persoane au murit afar de acele doamne greoase, de faptul c poate eram unica supravieuitoare i aveam s atrag atenia ntregului ora, lucru care nu m atrgea absolut in nici un fel i chip. - Audrey, nu i face nicio grij. Probabil ai visat ceva, dar atunci la pot nu au mai fost gsite alte corpuri. Unchiul Mike prea ncurcat de situaie. Tu eti singura care areuit, zise el dup care nghii n sec. Uimit, m holbam la acest om cu mintea n alte pri. Cum adic eu singura supravieuitoare? Era, de fapt, lucrul de care m temeam, dar avnd n vedere c acei trei tineri erau disprui din povestioara asta, numai team nu simeam! Ceva ciudat, un fel de alter ego, m avertiza c acetia nu erau oameni att de normali, poate ei erau bogtaii despre care unchiul vorbise cu mndrie, iar acetia nu au fost vzui de nimeni in acel timp. Nu a fost un vis. Nu au fost un vis acei ochi albatri cutremurtori care parc absorbeau sufletul din mine. Ochii ia erau ct se poate de reali, iar ideea c

proprietarul lor scpase din ntmplarea asta prosteasc era scitoare. El nu avea s simt durerea pentru acei oameni care au pltit cu viaa, el nu avea s simt stnjeneala cnd oamenii se vor uita la tine, comptimindu-te. Eu nu voiam mila altora, eu voiam o explicaie pentru furia mea i dreptate pentru cei ce au murit degeaba. - Unchiule, m-ai putea lsa singur? I-am privit chipul dezolat i am adugat repede: Te rog! nchiznd ua n urma sa, am nceput s reflectez asupra celor ntmplate. Nimic nu avea sens. Unu: O gloat de beivi narmai ntr-un orel nu prea cunoscut de lumea. Doi: De ce au venit tocmai la pot? n Mayborn nu se folosea dect telefonul i internetul la familiile cu un venit mai mare. Trei: Bieii aceia chiar erau acolo. Nu eram tmpit. Aveau i acel aer ciudat, iar gndul c au gsit o porti de scpare nu m surprindea. Unul dintre ei inteniona s-l bat pe cel cu arma de lng mine. Faa lui inspira groaz, l apucase aa de repede i de tare de umr, dar uitasem cine era de fapt. Am adormit ntr-un final, gndindu-m la ceilali oameni. Chiar mi-era mil. A doua zi, i-m zis scurt unchiului meu c nu vreau s vorbesc de aa ceva i l-am sftuit s n-o anune pe mama. El a ncuviinat, nelegndu-mi starea de spirit. Am avut totui noroc c nu a anunat-o deja. M mbrcasem deja cu blugii negri, un tricou rou i nite tenii. Plnuiam s merg la clrit, i n plus, i vizitam pe Diablo, Butterfly, i poate Tornado era ntr-o dispoziie mai bun. Grajdul prea foarte bine ngrijit, dei mai erau pe ici, pe colo resturi de fn. n timp ce mergeam pe mijloc, aruncndu-mi uor privirea ctre diferii cai, am auzit nechezat plin de furie al lui Tornado. Dac ar iei din boxa nchis cu zvorul s-ar fi npustit la mine pentru a m clca n picioare. Ochii lui negri ca pana corbului m fulgerau necontenit, stnd aintii asupra mea de parc eram dumanul. Fiind de ras Lipian, mndria i era caracteristic, dar tot nu vedeam vreun motiv plauzibil. Am trecut mai departe i am ajuns la Butterfly de ras Hanovra. I-am deschis boxa i am nceput imediat s-l pregtesc pentru cteva ore de clrit. Acesta prea foarte vesel i nerbdtor pentru ce urma s facem. L-am mngiat uor, descoperind astfel ce neted i era blana maronie i ce luciu fin avea. Dup ce totul era gata, am plecat cu Butterfly ctre partea din spate a fermei. Am nclecat pe el cu o oarecare reinere deoarece tot ce tiam despre echitaie era n mare teoretic. Cnd aveam nou ani, venisem aici i nvasem s clresc ct de ct, dar asta a fost acum ase ani. Am apucat hurile cu precizie, poruncindu-i lui Butterfly s-o porneasc pe poteca care ducea prin pdure. Copacii se nlau falnic ctre cer, aadar uitndu-m n sus, vrfurile lor parc se contopeau cu bolta cereasc. Fagii, cu lemnul

lor tare, erau gladiatori n armuri de fier. Diveri copaci se aliniau nepstor n jur, trunchiurile lor devenind treptat verzi datorit muchiului. Regele Soare nu se mai zrea deloc pe acea infinit pnz albastr de deasupra capetelor noastre. Era abia amiaz, moment al zilei n care oamenii din Mayborn leneveau pe teras, la vechea cafenea a doamnei Susie Martin, dar dup incidentul de ieri lumea probabil era la brf prin toate colurile oraului. Cu toate astea, eu i Butterfly pream ntr-un fel desprini de realitate. Nimic nu ne deranja, noi doar mergeam linitii pe poteca ce mprea pdurea n dou, fiecare micare prea bine gndit, fiecare pas prea ndrzne. Ca un mecanism bine uns. Simeam c noi doi formam o singur fiin, o fiin unic. n scurt timp, ajunsesem lng lac, lacul visului meu de altfel. Totul arta pustiit, nu prezenta nimic deosebit, poate doar apa incredibil de albastr. ns simurile mele percepeau ceva straniu venind dinspre lac. Ca i cum acest lac avea vreun fel de aur puternic menita s intimideze nepoftiii. Dar asta eram eu? O nepoftit? Cred c i Butterfly percepuse atunci acea aur deoarece dintr-o dat se impacient, iar treptat ncepu s se mite n spate, n fa. Nu mai aveam control deplin i nici nu mi puteam menine minile strnse de huri. i eu, la rndul meu, m panicasem din motivul c mi-era team s cad i s-mi rup ceva sau s m lovesc la cap. Brusc, Butterfly se ridic att de sus pe membrele inferioare, nct eu am czut i am aterizat n noroi. Czusem zdravn, cum s-ar spune. M julisem urt la coate, glezna stng mi-o luxasem i nu puteam merge, iar hainele mele erau pline de noroi. Mai murdar de att nu aveam cum s m simt, dar problema cea mai mare era c m durea glezna cumplit, iar ridicndu-mi puin capul observasem c Butterfly nu mai era. Acum, eram singur lng lac, la o or de ferm dac nu mai mult. Cnd eram cu Butterfly, ajunsesem aici ntrun timp relativ scurt, dar eu de una singur nu aveam cum s ajung la ferm. n plus, nu puteam s merg. M durea glezna. Timp de cteva minute, am ncercat s m trsc din noroi pentru a ajunge la spaiul cu iarb. Trndu-m, poate mai scpam de noroi. Iarba nu mi se pruse vreodat mai verde ca acum. Fa de noroi, iarba asta umed era un ntreg lux. Uurel, m ntorsesem cu faa la soare, care wow! apruse ntre timp. Linitea domnea n jurul meu. Eram singur, murdar, suferind i nesigur de ce s fac. n acel moment, ns, linitea se dizolvase. - Hey, ai nevoie de ajutor? Eti rnit! Vocea aceea suna foarte suprat, mai degrab iritat. Am fost de-a dreptul uimit s o aud tocmai n pustietate. Nu mult lume trecea pe lng lac. Totui, ce era mai tulburtor era faptul c nu auzisem persoana venind. Cu siguran a fi auzit sunetul pailor, clcnd pe iarba umed sau pe noroiul greu. ns nu a fost aa. Am fost luat prin surprindere dede cine? Am deschis ochii, mi-am

ntors privirea spre cauza uimirii mele, iar mintea numai att zicea: Nu, nu, nu i nu!!!!!!. Era oare posibil ca o persoan s fie ca arsenicul pentru cineva? Nu tiu ctor oameni li s-a ntmplat asta, dar mie cu siguran da. Cnd nu supori pe cineva, vrei din tot sufletul s-l evii i chiar faci tot ce i st n puteri. Eu nu am avut cum s evit asta, pentru c nu era plnuit i nici nu cunosc ndeajuns aceast persoan. Dumnezeule, nu-i tiu nici mcar numele! Un lucru era cert. Cnd mi-am ndreptat privirea ctre persoana respectiv, toat atenia i toat concentrarea mi-a fost distras de acei ochi infinii. Acei ochi superbi. Acei ochi departe de limita normalului. Acei ochi albatri.