Epoca heraclid

Heraclius i succesorii si imediai la tron formeaz o dinastie ale crei rdcini au fost, probabil, de origine armean.
Heraclius a domnit ntre ani 610 641; acesta a avut un fiu de la soia sa Evdochia, pe Constantin (cunoscut i ca Constantin al III-lea) care a domnit doar cteva luni i a murit tot n 641; acestuia i-a urmat Heracleonas, un alt fiu al lui Heraclius, care a fost detronat n toamna aceluiai an 641; Constans al II-lea (fiul lui Constantin al III-lea) a domnit ca mprat ntre 641 668; Constantin al IV-lea (Pogonatul) a domnit ntre anii 668 685, n perioada cea mai prolific a disnastiei Heraclide; n timpul lui a avut loc Sinodul al VI-lea ecumenic de la Constantinopol care a condamnat monotelismul; Iustin a II-lea (supranumit i Rhinotmetos cu nasul tiat) a domnit de 2 ori, ntre 685-695 i ntre 705-711; a fost un tiran perioada lui fiind marcat de multe atrociti; Iustin a II-lea a fost detronat i ucis mpreun cu toat familia sa de o revolt popular n anul 711 an care marcheaz sfritul dinastiei heraclide.

Rzboaiele cu perii i campaniile avarilor i slavilor Dup tiranul Phokas, mpratul Heraclius s-a dovedit ideal, fiind foarte priceput i abil. Dar la momentul urcrii pe tron, imperiu se gsea n stare de anarhie iar mpratul nu avea nici bani i nici fore militare suficiente. Aceasta a fost una din cauzele cuceririlor persane din primii ani ai secolului VII. Perii au pornit s cucereasc Siria n anul 611 i n acest an au reuit s ocupe Antiohia i Damascul. n anul 614 a czut i Ierusalimul dup un asediu de 20 de zile. Perii au jefuit oraul i au distrus sanctuarele cretine, inclusiv Biserica Sfntului Mormnt fiind jefuit de tezaur i incendiat. Evreii din Ierusalim au contribuit efectiv la masacrul cretinilor, fiind ucii 60.000 de cretini, conform izvoarelor istorice. Sfnta cruce a fost dus la Ctesiphon iar numeroi prizonieri printre care i Patriarhul Ierusalimului Zaharia au fost dui n Persia. Invazia persan nu s-a limitat doar la Siria i Palestina. n anul 618 sau 619, a czut i Alexandria, pierderea Egiptului fiind o grea lovitur, deoarece Egiptul era grnarul Constantinopolului. Trebuie menionat c alturi de problemele finaciare i administrative grave care existau la nceputul domniei lui Heraclius, alt mprejurare care a contribuit decisiv la pierderea Siriei, a Palestinei i a Egiptului a fost faptul c populaia din aceste teritorii era n mare parte monofizit, iar acetia preferau mai degrab dominaia Persan, dect cea a mprailor Bizantini.

Hoardele Avaro- slave sub conducerea khaganului avar s-au ndreptat spre sud cam n aceeai perioad (probabil c n anul 617) i au ajuns la Constantinopol unde au fost oprii de zidurile de aprare. Nu a fost o expediie propriuzis ci o serie de raiduri care i-au furnizat khaganului numeroi prizonieri i przi bogate, pe care le-a dus cu sine n nord. Rzboiul lui Heraclius cu Perii Dup unele ezitri Heraclius s-a hotrt s nceap rzboiul cu perii. Deoarece nu avea bani acesta recurs la obiectele preioase ale Bisericilor din Capital i din provincii care au fost transformate n mare numr de monezi de aur. Apoi a trecut n Asia Mic, unde a recrutat o armat pe care a antrenat-o timp de 6 luni. Campania persan viza recucerirea Ierusalimului i a Sfintei Cruci, de aceea a luat forma unei cruciade. ntre timp pentru a nltura pericolul avar din nord Heraclius a trimis khaganului avarilor o sum mare de bani i mai muli prizonieri de origine nobil. Rzboiul cu perii a durat din 622 pn n 628, avnd se pare trei campanii, toate ncununate de un succes strlucit. Teatrul operaiunilor a fost n principal n provinciile persane nordice, la grania cu Caucazul. n timp ce mpratul era absent khaganul avarilor a rupt nelegerea i n alin cu o parte din armate persan a naintat pn la zidurile Constantinopolului dar au fost respini i pui pe fug de garnizoana oraului. Din acel moment regatul avarilor a nceput s decad. Perii aflnd de nfrngerea de la porile Constantinopolului au retras armata din Calcedon i au trimis-o n Siria. n anul 627 Heraclius i-a nvins definitiv pe peri, n btlia de lng ruinele anticului Ninive i a intrat n interiorul provinciilor persane adunnd przi bogate. n acest timp Chosroes fu detronat i ucis iar succesorul su Kawad Siroes a pornit negocieri de pace cu Heraclius. Perii au fost nevoii s napoieze bizantinilor Palestina, Siria i Egiptul precum i Sfnta Cruce care a fost reaezat n locul ei de odinioar spre marea bucurie a cretinilor. Concluzii: nfrngerea perilor de ctre Heraclie a nsemnat momentul de declin al acestui mare imperiu, iar declinul avarilor n nord i ddea o oarecare linite mpratului Heraclius. Dar pe de alt parte, aceste evenimente au deschis drum liber expansiunii arabilor, care vor profita de slbirea militar a bizantinilor i a perilor cauzat de rzboi.

Cuceririle arabe din sec VII i pn la nceputul sec al VIIIlea

Cauzele cuceririlor arabe din teritoriile bizantine pot fi rezumate ca fiind urmtoarele: - din partea arabilor se pare c elementul material a fost principalul motiv care i-a npins la expansiune, date fiind condiiile insuportabile de trai din Arabia, srac n resurse naturale, care i amenina nencetat cu foametea; fanatismul religios nu poate fi considerat un motiv plauzibil dat fiind faptul c n aceast perioad arabii erau tolerani religios;

- cauzele principale a acestor cuceriri se pare c sunt de fapt la bizantini, una dintre ele constnd n nemulumirea populaiei din Siria, Palestina i Egipt, fa de politica religioas rigid a mprailor din dinastia Heraclid. Dup cum se tie populaia din aceste teritorii era monofizit i, n parte, nestorian, intrnd n dese conflicte cu conducerea central. Ei au preferat stpnirea arab fa de cea a bizantinilor. Arabii fiind cunoscui pentru tolerana lor religioas, nu erau interesai dect de colectarea taxelor; - alt motiv a fost i nrudirea populaiei din Siria i Palestina cu arabii care erau i ei de neam semit; se poate spune aadar c arabii au recuperat o parte din propria patrie, czut sub jug strin; - n Egipt se mai poate aduga o cauz special care const n proasta organizare a armatei, mprit n mai multe uniti, conduse de comandani individualiti, care nu au tiut s colaboreze ntre ei; - la aceasta se adaug cauza general a slbirii militare temporare a perilor i a bizantinilor, n urma rzboiului dintre ei. Dup moartea lui Mahomed din 632, ruda lui Abu Bakr, a fost ales conductor al musulmanilor cu titlu de calif (vicar). Acestuia i-au urmat califii Omar, Othman i Ali, cunoscui i sub numele de califi ortodosci. Cele mai importante cuceriri arabe n teritoriile bizantine au fost fcute n timpul califului Omar. Cronologia evenimentelor nu este precizat foarte clar istoric, dar probabil c acestea s-au desfurat astfel: n anul 634, arabii au pus stpnire pe fortreaa Bosra aflat dincolo de Iordan; n anul 635 este cucerit oraul sirian Damasc, iar n anul 636 bizantinii prin dezastruoasa nfrngere de pe rul Yarmuk au pierdut toat Siria; dei arabii erau n numr mai mic fa de bizantini, se pare c au fost ajutai i de o furtun de nisip care s-a abtut ca din senin asupra bizantinilor, orbindu-i i provocnd nfrngerea acestora; n anul 637 sau 638 a czu Ierusalimul dup un asediu de 2 ani. Patriarhul Sofronie, a predat Ierusalimul lui Omar dup ce a primit de la acesta anumite garanii religioase i sociale pentru populaia asediat; cretinii au reuit s scoat la timp Sfnta Cruce din ora i s o trimit la Constantinopol; n acest timp arabii au cucerit i Mesopotamia i Persia; Dup moartea lui Heraclius, n anul 641 sau 642, arabii condui de generalul Amr au ocupat Alexandria, bizantinii pierznd Egiptul pentru totdeauna; Cuceririle care i-au adus pe arabi pn la rmul Mrii Mediterane i-au pus pe acetia n faa unei probleme noi; acetia nu aveau flot i nici nu se pricepeau la navigaia pe mare; Guvernatorul sirian i viitorul calif Muawiya a nceput n mod susinut construcia de vase pe care le va echipa cu marinari pricepui din rndul populaiei native obinuit cu marea; ncepnd cu deceniul 5 al sec VII, n timpul mpratului Constans al II-lea, navele arabe ale lui Muawiya au nceput s atace districtele bizantine i au ocupat insula Cipru;

n anul 661 Muawiya l detroneaz pe califul Ali, i apoi continu ofensiva spre vest n teritoriul African i n nord, spre Constantinopol; cea mai grea perioad pentru bizantini a fost n timpul lui Constantin al IV-lea Pogonatul (668-685), cnd arabii au traversat Marea Egee i au ocupat oraul Cizic. De aici acetia vor desfura mai multe atacuri asupra Constantinopolului; Aprarea ncununat de succes a armatei Bizantine s-a datorat aanumitului foc grecesc care era un amestec exploziv mbogit cu salpetru, inventat de arhitectul Kallinikos, amestec care se aprindea la contactul cu navele inamice i avea proprietatea special c ardea i pe ap; flota bizantin cuprindea mai multe nave siphonophore care mprocau aceast substan prin nite tuburi speciale, provocnd panica n rndul flotei arabe; n cele din urm dup mai multe eecuri btrnul Muawiya a ncheiat un tratat de pace cu Constantin al IV-lea care a adus linitea pentru o perioad, dar mpratul bizantin se obliga s-i plteasc un tribut fix; n deceniul apte al secolului al VII-lea, concomitent cu ncercrile de a lua Constantinopolul, arabii au naintat spre vest n Africa de Nord i au cucerit Cartagina; tot acum acetia cuceresc i cea mai mare parte din Peninsula Iberic. Cuceririle arabe din sec VII au deposedat Bizanul de teritoriile rsritene i sudice i l-au fcut s-i piard locul de cea mai mare putere mondial.