Placas Tectnicas so pores da crosta terrestre (litosfera) limitadas por zonas de convergncia ou divergncia.

Segundo a Teoria da Tectnica das Placas, a litosfera constituda de placas que se movimentam interagindo entre si, o que ocasiona uma intensa atividade geolgica, resultando em terremotos e vulces nos limites das placas. Atualmente considera-se a existncia de 12 placas principais que podem se subdividir em placas menores. Elas so: Placa Eurasitica, Placa Indo-Australiana, Placa Filipina, Placa dos Cocos, Placa do Pacfico, Placa Norte-Americana, Placa Arbica, Placa de Nazca, Placa Sul-Americana, Placa Africana, Placa Antrtica e Placa Caribeana.

Placas Tectnicas

Os movimentos das placas so devidos s correntes de conveco que ocorrem na astenosfera (camada logo abaixo da litosfera): as correntes de conveco so causadas pelo movimento ascendente dos materiais mais quentes do manto (magma) em direo litosfera, que, ao chegar base da litosfera, tende a se movimentarlateralmente e perder calor por causa da resistncia desta e depois descer novamente dando lugar mais material aquecido. No meio dos oceanos Atlntico, Pacfico e ndico existem cordilheiras que chegam a atingir at 4000 mil metros acima do assoalho ocenico chamadas de Cordilheiras Mesoocenicas. Estas cordilheiras se originam do afastamento das placas tectnicas nas chamadas zonas de divergncia. So locais onde as correntes de conveco atuam em direes contrrias originando rupturas no assoalho ocenico pelas quais expelido o magma da astenosfera. Dessa forma, ao esfriar, o magma (ou lava basltica) causa a renovao do assoalho ocenico. Outro tipo de movimento das placas tectnicas acontece nas chamadas zonas de convergncia onde as placas se movimentam uma em direo outra. Nesse caso, pode acontecer de uma placa afundar por sob a outra nas zonas de subduco. Isso acontece entre uma placa ocenica e uma placa continental porque a placa ocenica tende a ser menos densa que a placa continental o que faz com que ela seja engolida por esta ltima. Um exemplo a zona de subduco da Placa de Nazca em coliso com a Placa continental Sul-Americana e responsvel pela formao da Cordilheira Andina. Quando o movimento de convergncia ocorre entre duas placas continentais, ou seja, de igual densidade, ocorre o soerguimento de cadeias montanhosas como o Himalaia, por exemplo, que est na zona de convergncia das placas continentais Euroasitica e Arbica.

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