LOS TOMADORES DE SOL EN EL BOTANICO

La tarde de ayer lunes fue esplndida. Sobre todo para la gente que nada tena que hacer. Y ms an para los tomadores de sol consuetudinarios. Gente de principios higinicas y naturistas, ya que se resignan a tener los botines rotos antes que perder su baito de sol. Y despus hay ciudadanos que se lamentan de que no haya hombres de principios.. Y estudiosos. Individuos que sacrifican su bienestar personal para estudiar botnica y sus derivados, aceptando ir con el traje hecho pedazos antes de perder tan preciosos conocimientos. Examinando la gente que pulula por el Jardn Botnico, uno termina por plantearse este problema: Por qu las ciencias naturales poseen tanta aceptacin entre sujetos que tienen catadura de vagos? Por qu la gente bien vestida no se dedica, con tanto frenes, a un estudio semejante, saludable para el cuerpo y para el espritu? Porque esto es indiscutible: el estudio de la botnica engorda. No he visto a un bebedor de sol que no tenga la piel lustrosa, y un cuerpazo bien nutrido y mejor descansado. Qu aspecto, que bonhoma! Qu edificacin ejemplar para un seor que tenga tendencias al misticismo! Porque, no dejarn de reconocer ustedes, que una ciencia tan infusa como la botnica debe tener virtudes esenciales para engordar a sujetos que calzan botines rotos. De otro modo no se explicara. Cierto es que el reposo debe contribuir en algo, pero en este asunto obra o influye algn factor extrao y fundamental. Hasta los jardineros tienden a la obesidad. El portero -los porteros estn bien saciados-, los subjardineros ya han adquirido ese aspecto de satisfaccin ntima que producen las canonjas municipales, y hasta los gatos que viven en las alturas de los pinos impresionan favorablemente por su inesperado grosor y lustroso pelaje. Yo creo haber aclarado el misterio. La gente que frecuenta el Jardn Botnico est gorda por la influencia del latn. En efecto, todos los letreros de los rboles estn redactados en el idioma melifluo de Virgilio. Al que no est acostumbrado, se le embarulla el crneo. Pero los asiduos visitantes de este jardn, deben estar ya acostumbrados y sufrir los beneficios de este idioma, porque he observado lo siguiente: Como deca, fui hasta all ayer por la tarde. Me sent en un banco y, de pronto, observ a dos jardineros. Con un rastrillo en la mano miraban el letrero de un rbol. Luego se miraban entre s y volvan a mirar el letrero. Para no interrumpir sus meditaciones mantenan el rastrillo completamente

inmvil, de modo que no caba duda alguna de que esa gente ilustraba sus magnficos espritus con el letrero escrito en el idioma del latoso Virgilio. Y el xtasis que tal lectura pareca producirles, deba ser infinito, ya que los dos individuos, completamente quietos como otros tantos Budas a la sombra del rbol de la sabidura, no movan el rastrillo ni por broma. Tal hecho me llam sumamente la atencin y decid continuar mi observacin. Pero, pas una hora y yo me aburr. El deliquio de esos pelafustanes frente al letrero era inmenso. El rastrillo permaneca junto a ellos como si no existiera. Se dan cuenta ustedes ahora de la influencia del botnico latn sobre los espritus superiores? Estos hombres en vez de rastrillar la tierra, como era su deber, permanecan de brazos cruzados en honor a la ciencia, a la naturaleza y al latn. Cuando me fui, di vuelta la cabeza. Continuaban meditando. Los rastrillos olvidados. No me extra de que engordaran. Y vi numerosa gente entregada a la santa paz de lo verde. Todos meditando en los letreros latinos que se ofrecen con profusin a la vista del pblico. Todos tranquilitos, imperturbables, adormecidos, solendose como lagartos o cocodrilos y encantados de la vida, a pesar de que sus aspectos no denuncian millones ni mucho menos. Pero el Seor, bondadoso con los hombres de buena voluntad, les dispensa lo que a nosotros nos ha negado: la felicidad. En cambio, esos individuos que podran tomarse por solemnes vagos, y que puede ser que lo sean, a la sombra de los rboles empollaban su haraganera y florecan en meditaciones de manera envidiable. En muchos bancos, estos poltrones, hacen circulo. Y recuerdan a los sapos del campo. Porque los sapos del campo, cuando se prende la luz y se la deja abandonada, se renen en torno de ella en crculo, y permanecen como conferenciando horas enteras. Pues en el Botnico ocurre lo mismo. Se ven crculos de vagos cosmopolitas y silenciosos, mirndose a la cara, en las posiciones ms variadas, y sin decir esta boca es ma. Naturalmente, a la gente le da grima esta vagancia semiorganizada; pero para los que conocen el misterio de las actitudes humanas, esto no asombra. Esa gente aprende idiomas, se interesa por las llamadas lenguas muertas y se regocija contemplando los cartelitos de los rboles. Dnde se renen ahora los enamorados? Han perdido el romanticismo? El caso es que en el Botnico lo que ms escasean son las parejas amorosas. Slo se ve algn matrimonio proyecto que recrea sus ojos sin perjudicar sus rentas, ya que para distraerse recorren los senderos solitarios, separados uno de otro medio metro. En definitiva, no s si porque era lunes, o porque la gente ha encontrado

otros lugares de distraccin, el caso es que el Jardn Botnico ofrece un aspecto de desolacin que espanta. Y lo nico noble, son los rboles... los rboles que envejecen apartndose de los hombres para recoger el cielo entre sus brazos.

Roberto Arlt (1900-1942)