Fisiunea nuclear n lan

Geniul 1-a fcut pe Einstein creatorul teoriei relativitii i n egal msur gnditorul care a intuit geneza energiei nucleare. n 1905, el public n revista Annalen der Physik o not de numai dou pagini i jumtate n care formuleaz o ntrebare fundamental: este ineria unni corp dependent de coninutul su de energie? . Rspunsul dat de Einstein era pozitiv: Masa unui corp este o msur a coninutului su de energie. Dac energia se modific, atunci i masa se va modifica n rnod corespunztor. Matematic, aceast idee a fost transpus n celebra formul: E = m*c2 care arat c energia E coninut de un corp este egal cu masa lui m nmulit cu ptratul vitezei luminii (c = 300 000 km/s). Einstein nsui a calculat c o variaie de mas de un gram poate conduce la eliberarea unei energii uriae de 9 * 10 J. Posibilitatea verificrii experimentale a venit o dat cu descoperirea fisiunii nucleare. Prin natura sa, aceast reacie implic o variaie de mas suficient de sensibil pentru a testa teoria lui Einstein.

13

2.1 RISCUL NUCLEAR I ACCEPTAREA LUI SOCIAL

Aa cum a fost cu maina cu abur, cu dezvoltarea automobilului, cu trenul,, cu avionul i multe altele, aa e acum cu energia nuclear, mai ales dup catastrofele nucleare de la Hiroshima i Nagasaki, i respectiv dup accidentele nucleare de la Three Mile Island i Cernobl. Este riscul nuclear compatibil cu. celelalte riscuri tehnologiee acceptate de societate, sau nu? Aceasta este ntrebarea pe care i-o pun oamenii din tot mai multe ri la ora actual i la care specialitii rspund prin realizarea unor sisteme tot mai eficiente de securitate nuclear i prin dezvoltarea unei adevrate filozofii a prevenirii i limitrii riscului nuclear. Primul studiu cuprinztor al securitii reactorilor nucleari, respectiv al evalurii riscului nuclear al exploatrii acestor instalaii energetice extrem de complexe, a fost ntreprins de un colectiv larg de specialiti americani, sub ndrumarea profesorului N. Rassmussen de la Massachussetts Institute of Technology. Obiectivul principal al acestui studiu a fost acela de a face o estimare realist a riscului nuclear generat de reactorii PWR i BWR i de a compara acest risc cu alte riscuri de origine nenuclear, la care este expus societatea de astzi. Informaiile obinute astfel pot fi de folos n argumentarea ncrederii pe care societatea o poate avea n CNE. Rezultatele acestui studiu sugereaz c riscul accidentelor nucleare poteniale pentru public este relativ mic. Respectiv: a) probabilitatea de producere a accidentelor la o CNE este mult mai mic dect n cazul multor altor accidente de origine nenuclear avnd consecine comparabile; b) consecinele posibile ale accidentelor poteniale la o CNE nu depesc, n general, consecinele accidentelor nenucleare, iar n multe cazuri snt cu mult mai mici dect ele. O ilustrare grafic a acestor concluzii este prezentat n fig. 1.1, unde se compar riscul accidentelor nucleare considerate pentru 100 de reactori nucleari, cu riscul altor sisteme tehnologice sau evenimente naturale la care societatea noastr este expus.

Statisticile vin ns n sprijinul energeticii nucleare. Toate aceidentele produse pn acum n CNE snt comparabile cu accidentele produse de celelalte activiti umane, pe care societatea le-a asimilat. Percepia riscului este ns diferit. De exemplu, este mai impresionant un accident mare, care conduce la 100 de decese, dect 100 de accidente mici, fiecare cu un singur deces, dei rezultatul global este acelai. ~n aceste condiii se impune gsirea unei baze comune de nelegere i evaluare a securitii tehnologice a diferitelor activiti umane i a riscului pe care l aduc ele. O ntrebare de genul a fi sau a nu fi referitoare la energetica nuclear este deja depit. Energetica nuclear exist i societatea noastr va trebui s nvee s coexiste cu ea, dar n condiii de securitate din ce n ce mai bune. Aa cum spunea Marie Curie n via nu este nimic de temut, ci numai de neles.

2.2 FISIUNEA NUCLEAR

Hahn i Strassmann descoper fenomenul de fisiune nuclear. Bombardat cu neutroni, nucleul de uraniu se desface n dou nuclee mai mici, fenomen similar ca form diviziunii celulare. Reacia de fisiune nuclear se poate declana spontan, sau poate fi indus n anumite nuclee i respectiv anumite condiii energetice.

A . Fisiunea spontan Nucleul fisioneaz spontan, fr vreo cauz aparent de natur extern. Este o reacie rar ntlnit i posibil numai pentru nuclee cu mas atomic n jur de 232 u. Probabilitatea acestei reacii crete odat cu numrul atomic de mas. Se crede c, numrul de elemente grele este finit tocmai datorit instabilitii lor virtuale fa de dezintegrarea prin fisiune spontan. Timpul de njumtire pentru U-235 este de 1,2*1017 ani, iar pentru U-238 de 5,5*1015 ani; viteza de dezintegrare are valorile de 0,3*103 i respectiv 6,9*10-3 atomi/g*s. Dei fisiunea spontan nu constituie o component energetic semnificativ n zona activ a reactorului nuclear, ea nu poate fi total ignorat deoarece reprezint o surs necontrolabil de neutroni n reactor.

B. Fisiunea indus. Reacia poate fi indus prin captura unui neutron; subliniem faptul c numai anumite nuclee pot fisiona totui. Energia neutronilor capturai poate fi cuprins ntre l0 MeV i valorile corespunztoare energiei termice. Aceasta din urm este energia unui neutron liber, aflat n echilibru termic cu atomii i moleculele mediului nconjurtor. Neutronii care au astfel de energii se numesc neutroni termici. La 20C energia termic are valoarea de 0,025 eV. Nuclizii care fisioneaz cu neutronii rapizi, respectiv neutroni cu energii mai mari de 1,2 MeV se numesc fisionabili. Cei care fisioneaz preponderent cu neutroni termici se numesc f isili. Dintre acetia, se folosesc n ingineria nuclear numai izotopii uraniului U233, U-235 i cei ai plutoniului Pu-239, Pu-241. Izotopul U-238 dei este fisionabil cu neutroni rapizi, nu este fisil.

Pentru funcionarea reactorului nuclear el prezint ns o proprietate deosebit: prin capturarea unui neutron se poate transforma progresiv n Pu-239, care este un element fisil. Schema de principiu a acestui proces este de forma: Datorit acestei proprieti, izotopul U-238 se numete f ertil. Printr-un proces similar, izotopul fertil Th-232 se transfarm n izotopul fisil U-233:

Elementul intermediar n acest caz este protactiniu. Ca rezultat al fisiunii se formeaz dou noi nuclee, numite fragmente de fisiune. Dei sntem tentai s credem c fisiunea nucleului iniial se face n dou fragmente identice, n realitate ele snt diferite. Se cunosc aproape 300 de nuclizi care snt posibile fragmente de fisiune. Frecvena de apariie a lor depinde de o serie de factori ,dintre care cel mai important este nivelul energetic al neutronului incident. n fig. 2 se prezinta frecvena de apariie a fragmentelor de fisiune pentru diferite numere atomice de mas, exprimat n %. n literatura de de specialitate, astfel de curbe se numesc curbe de randament a procesului de fisiune . Se poate observa c ambele fragmente de fisiune pot fi destul de mari, comparabile chiar cu nucleul iniial. O probabilitate mare de apariie o au fragmentele de fisiune cu masa atomic n zona 70-160; valoarea maxim se nregistreaz pentru masele de 95 i 137. Fisiunea simetric (fragmente egale) este puin probabil. Cercetrile au artat c fragmentele de fisiune snt radioactive. Aceasta deoarece ele pstreaz practic acelai raport nucleonic N/Z ca i nucleul iniial, 95 fapt ce le face instabile datorit numrului relativ mare de neutroni pe care l Xe139 38 Sr 54 conin. Reducerea valorii raportului N/Z, pentru fiecare din fragmentele produse, se face prin dezintegrri radioactive succesive, de tipul ( sau ). Un

Nucleele de La-139 i Mo-95 snt stabile. Toate elementele acestui lan de dezintegrri radioactive se numesc generic produse de fisiune. Timpul lor de njumtire variaz ntre valori de microsecunde i valori de mii de ani.
Fragmentele de fisiune snt produse n stare energetic excitat, fapt pentru care emit instantaneu doi sau trei neutroni i radiaii . i vom denumi neutroni prompi i fotoni prompi.

Din numrul total al neutronilor de fisiune, peste 99% snt neutroni prompi, eliberai ntr-o fraciune de 10-14 s. Ceilali neutroni (sub 1%) snt ntrziai. Ei provin din dezintegrarea radioactiv a produselor de fisiune, care se numesc din acest motiv precursori ai neutronilor ntrziai. Se cunosc apraximativ 20 de precursori, mprii n 6 grupe n funcie de timpul lor de njumtire. Dei procentul de neutroni ntrziai este foarte mic (0,65 % la U-235 i 0,21% la Pu-239), prezena lor n reactorul nuclear are o importan vital n comportarea lui dinamic. Energia eliberat la fisiunea unui nucleu este de aproximativ 202 MeV. Valoarea exact a ei depinde de nucleul fisil i de fragmentele de fisiune rezultate.

Reacia de fisiune nuclear n lan La fisiunea termic a U-235 se elibereaz un numr de neutroni variind ntre 0 i 5 Numrul mediu de neutroni emii de fisiune este v=2,432. Dac dintre aceti neutroni, exist cel puin unul care s induc o alt reacie de fisiune nuclear se vor elibera ali neutroni, care la rndul lor pot continua producerea reaciilor de fisiune. Se obine astfel, ntr-un interval de timp dat i ntr-un mediu care conine nuclee fisile, o reacie de fisiune n lan. Aceasta constituie procesul energetic fundamental dezvoltat ntr-un reactor . Ne amintim c prin fisiunea unui singur nucleu se elibereaz aproximativ 200 MeV. Fisionarea integral a 1 g de izotop U-235 ntr-un reactor nuclear produce o energie echivalent cu funcionarea reactorului la puterea de 1 MW, timp de o zi (24 ore). ntr-adevr, o energie fantastic, dac ne gndim c pentru producerea ei ntr-o central termoelectric clasic snt necesare aproximativ reacie de fisiune nuclear n lan nu se poate dezvolta i n realitate, o2570 kg de crbune. autontreine ntr-o cantitate de material fisil de 1 g. Aceasta datorit volumului foarte mic pe care acest material l ocup i deci scurgerilor foarte mari de neutroni n afara lui. De asemenea, nu toi neutronii absorbii produc fisiuni, unii dintre ei se pierd prin fenomenul capturii radioactive (n, ).

Cantitatea minim de material capabil de a asigura o reacie de fisiune nuclear n lan autontreinut se numete mas critic. Valoarea acesteia pentru un reactor nuclear depinde de caracteristicile nucleare ale combustibilului folosit, de dimensiunile geometrice i forma reactorului, precum i de ali factori care influeneaz balana neutronilor. De exemplu, masa critic U-235 poate varia ntre aproximativ 1 kg, pentru un sistem omogen constnd dintr-un amestec de ap i uraniu coninnd 90% izotop fisil, i aproximativ 200 kg material fisil prezent n peste 30 tone de uraniu natural implementat ntr-o matrice de grafit. Uraniul natural singur, coninnd aproximativ 0,72% U-235 nu poate susine niciodat o reacie de fisiune n lan, orict de mare ar fi masa acestuia, datorit de neutroni ntr-unneutroni nuclear estemod parazit n U-238. Variaia densitii proporiei mari de reactor absorbii n dat de ecuaia:

Pentru realizarea unei reacii de fisiune nuclear n lan caracterit printr-o densitate constant de neutroni, este necesar ca:

Reducerea scprilor de neutroni se face odat cu creterea dimensiunilor reactorului nuclear. La limit, cnd reactorul are un volum infinit, scprile de neutroni snt nule. Susinerea reaciei de fisiune nuclear n lan este condiionat n acest caz numai de raportul dintre absorbiile parazite de neutroni i cele utile (care conduc la noi fisiuni). Cantitativ, aceasta se poate exprima cu ajutorul f actorului (coef icientului) de multiplicare k, definit astfel:

Pentru o reacie de fisiune n lant staionar, densitatea neutronilor n(t) este constant, k =1 i ansamblul nuclear este critic. Pentru o reacie de fisiune n lan divergent, densitatea neutronilor n (t) crete, k > 1 i ansamblul nuclear este supracritic. Altfel, reacia este convergent, n(t) scade, k <1 i ansamblul este subcritic (fig. 3). Pentru a putea funciona, un reactor nuclear trebuie s ajung ntr-o stare critic. Pentru k>>1 recia n lan se desfoar exploziv. Valorile lui k depind de urmtorii factori: 0 - probabilitatea ca un neutron rapid sa produc fisiunea nucleului 235U(factor 92 de fisiune rapid) - probabilitatea de a se evita captura de rezonan a neutronului cu energia de 235 ~7 eV de ctre 92 U 235 f - probabilitatea fisionrii nucleelor de 92 U sub aciunea neutronilor termici (factor de utilizare termic) - numrul mediu de neutroni rapizi produi ntr-un act elementar de fisiune Pentru un material fisionabil din uraniu natural, de dimensiuni infinite k=f*p*0* < 1 adic reacia de fisiune nu se va autontreine.

Dac ns se folosete un moderator, iar zona activ este de dimensiuni geometrice finite, atunci pentru o dimensiune critica se determin condiia:
kcritic = h *P
unde, P este probabilitatea ca un neutron s nu depaeasc zona activ a reactorului.