n romnete de LEON D. LEVITCHI Ilustraii de Al.

ALEXE Titlul lucrrii n original: Jonathan Swift GULLIVER'S TRAVELS London Oxford University Press 1947 7 <titlu>PREFAA In perioada in care Jonathan Swift (16671745) scria Cltoriile lui Gulliver (publ. 1726), iar contemporanul su iluminist Daniel Defoe (16611731) compunea o capodoper nu mai puin celebr, Robinson Crusoe (1719), descrierile de cltorii aveau n urma lor o tradiie bogat n istoria literaturii engleze, nsi nceputurile acestei literaturi (sec. V-VII) snt strns legate de relatarea unor peregrinri pe mare i pe uscat, dup cum ne-o sugereaz cteva din primele titluri de poeme scrise n anglosaxon : Cltorul (Widsith), Rtcitorul (The Wanderer), Navigatorul (The Seafarer). In epoca de nflorire a feudalismului, povestirile marinarilor ntori din cltorii ndeprtate se bucur de mult trecere n mijlocul unor asculttori predispus! s dea crezare celor mai fantastice descrieri, iar literatura vremii se mbogete cu lucrri ce nu in seama dect pe alocuri de adevrul vieii. Astfel, Cltoriile (Voyages and Travels) lui ir John Mandeville, compuse pe la mijlocul sec. al XIV-lea, mpletesc cteva motive realiste cu elemente dintre cele mai fanteziste i extravagante. Autorul pretinde c n Egipt a ntlnit femei cu pietre nestemate n loc de ochi, c n India exist diamante de sex masculin i feminin, zmislind diamante mai mici, sau c n oceanul Pacific se gsesc insule formate din epavele vaselor naufragiate. 8 Astfel de descrieri" au fost populare n Anglia i n perioada marilor descoperiri geografice sau n cea a colonizrii. Marele merit al Utopiei (15151516) lui Thomas More este de a fi ocolit elementul fantastic i, recurgnd la o descriere de cltorii doar ca pretext, de a-i f i mprumutat un coninut social precis biciuirea necrutoare a strilor de lucruri din Anglia i descrierea comunitii so- ciale ideale din insula Utopia. n Cltoriile lui Gulliver, inventatorul ironiei", cum l numete Taine pe Swift, nmnunchiaz diferitele aspecte ale celor dou tendine amintite mai sus, inspirndu-se uneori direct din experiena naintailor, dar lundu-i cea mai mare parte a materialului din lumea propriilor sale observaii; ca urmare, lucrarea devine unitar numai prin puterea geniului su original. Neglijnd veridicitatea exterioar, ns cultivnd adevrul interior, Swift mbin realul cu fantasticul n stilul specific Renaterii. Incredibilul din primele dou cltorii ale lui Gulliver snt piticii de o chioap din Lilliput i uriaii nali ct nite clopotnie din Brobdingnag; n cea de a treia cltorie (LapUta), el e reprezentat de insula zburtoare, iar n cea de a patra de caii nelepi i de yahooi. Acestea snt, propriu-zis, singurele elemente fantastice, iar dac printr-o voit renunare la incredulitate" (cum avea s se exprime mai trziu S. T. Coleridge) le acceptm iniial, tot ce decurge n continuare e perfect logic i firesc. S mai adugm

faptul c marele scriitor realist are ntotdeauna grij s -i pregteasc cititorii: nainte de a face cunotin cu lilliputanii, Gulliver i d seama c iarba pe care s-a culcat e foarte mrunt i moale" ; din primele clipe ale debarcrii n ara uriailor e surprins de nlimea

ierbii" etc. 9 Insistena deosebit asupra preciziei msurtorilor (redat cifric) ne mpac de asemenea destul de curnd cu fantasticul iniial" ; iar dac inem seama i de intenia urmrit de Swift, aceea de a crea mari figuri satirice de grandioas generalizare" (M. Zabl-udovski, 1st. Ut. engleze, Moscova, 1945), nelegem c autorul nu a fcut apel, ca atia predecesori, la credulitatea cititorului, ci la cu totul alte sentimente. i cum ar fi putut proceda altfel cel mai neconformist dintre scriitorii iluminismului englez ? Ca i Utopia umanistului More, Cltoriile lui Gulliver n afara meritelor sale literare constituie unul dintre cele mai preioase documente ale epocii lui Swift. Compus n perioade diferite ale vieii scriitorului (171417191720, publ. n 1726), cartea mbin autobiografia cu cronica social. * * * Jonathan Swift s-a nscut n Irlanda, la Dublin, din prini englezi. Tatl su a murit cu cteva luni nainte de naterea scriitorului, iar mama sa l-a lsat n seama unui unchi, Godwin. Swift a cunoscut de timpuriu srcia i lipsurile, precum i umilina ntreinerii din pomenile zgrcite ale rudelor. ia nceput studiile la Kilkenny, apoi le-a continuat la colegiul Trinity din Dublin ; studiile universitare i le-a ntrerupt datorit lipsei sale de interes fa de scolasticismul i pedantismul academic, stigmatizat n cap. V din L a p u t a. Dup Revoluia din 1688, Swift a prsit Irlanda i cu ajutorul mamei sale care locuia n acea vreme la Leicester, a fost angajat ca secretar al lui Sir William Temple, la Moorpark. Aici a- cunoscut-o pe Esther, o copilit n vrst de numai ase ani, devenind preceptorul i tovarul ei de joac. Stella", cum i spunea el (v. Jurnalul pentru Stella, 1713), a fost ntr-adevr singura stea luminoas a vieii sale chinuite. 10 In Cltoriile lui Gulliver, Stella este ntruchipat n Glumdalclitch (fetia fermierului uria din Brob-dingnag), unul din puinele personaje ale crii fa de care GulliverSwiit nutrete simpatie : ...Eu i spuneam Glumdalclitch, sau mica mea ddac, i ma face vinovat de adnc nerecunotina, dac nu a aminti cu cinstea cuvenit grija i dragostea ei pentru mine, pe care a dori din toat inima s le pot rsplti aa cum merit..." (cap. II). In casa lui Temple, Swift i desvrete cultura citind cu aviditate operele clasicilor (o dovad a profunzimii cu care i-a studiat e cltoria n Laputa, cap. VIIVIII) i, totodat, face cunotin cu cei mai de seam oameni ai timpului. Astfel, Swift obine o audien la Wilhelm III de Orania pe lng care struie cu rugmintea si ncredineze un post. Regele se arat dispus s-l numeasc fr ntrziere... cpitan de cavalerie, descriindu-i, totodat, metoda olandez de preparare a sparanghelului. In Cltorii, Swift nu l-a cruat, satirizndu-l alturi de Carol al II-lea i Jacob al II-lea : Trei regi m-au asigurat c de-a lungul domniei lor nu au neles niciodat s preuiasc un om de merit i dac totui acest lucru s-a ntmplat se datorete de bun seam unei

greeli..." ####ele. (Laputa, cap. VIII). In 1695 Swift mbrieaz cariera bisericeasc n sperana de a deveni episcop, dar nu ajunge dect paroh al unui ctun umil din Irlanda, Kilroot. Convins c nereuita lui se datorete intrigilor urzite de doamnele de la curtea reginei Anna, scriitorul i bate joc de ele n Gulliver pe un ton att de slbatic, nct pasajele respective au trebuit s fie adaptate" n diferite ediii (Brobdingnag, cap. V). La Kilroot, Swift compune una din cele )nai remarcabile satire din literatura englez, Povestea unui poloboc (Tale of a Tub, 1697, publ. n 1704), n care ironizeaz aspecte din viaa

religioas a Angliei. Controversele dintre Trameck-san i Slamecksan (Lilliput, cap. IV) sau discuia dintre Gulliver i calul nelept, stpnul su, cu privire la cauzele rzboaielor (n ara Houyhnhnm-ilor, cap. V) snt rezumate destul de complete ale acestei lucrri. 11 Tot la Kilroot, Swift scrie Btlia crilor (The Battle of the Books, 1697) unde, pentru a lua aprarea lui Temple n disputa dintre antici" i moderni", el se declar n favoarea anticilor. Unii dintre autorii moderni satirizai de Swift snt din nou supui atacurilor nemiloase ale scriitorului n Cltoriile lui Gulliver de exemplu dr. Bentley, reeditat de filologul ce urma s-l instruiasc pe Gulliver n Laputa (cap. II). Dup moartea lui Temple (1699), Swift pleac iar n Irlanda unde devine capelanul earl-ului de Berkeley. Este perioada cnd scriitorul ncepe s se intereseze din ce n ce mai activ de lupta dintre partidele politice whig i tory, nregimentndu-se n rndurile celui dinti; este, de asemenea, perioada n care, treptat-treptat, Swift i d seama de rdcinile adevrate ale rului social i, depind concepiile strmte i soluiile iluzorii ale primilor iluminiti (Addison, Steele etc.), cultiv o nempcat ur fa de feudalism, fr a saluta ns cuceririle sau fgduinele burgheziei, consolidat dup 1688. Dup cum pe bun dreptate observ Zablu-dovski, trecerea n 1710 a lui Swift n tabra tory-lor nu a fost aciunea unui ,transfug" : principalele motive ale despririi sale de whig-i erau mai adnci. Tot mai mult sporea scrba lui Swift fa de metodele politicii whig-ilor, fa de corupia i sistemul mituirilor din guvernul lor. Swift i ddea seama n sfrit c povara interminabilului rzboi pentru succesiunea spaniol apas exclusiv pe umerii poporului, i aa jefuit, n timp ce gloria victoriilor militare o culegeau minitrii whig-i." (Op. cit. pag. 362). Pamfletele publicate de Swift n primul ptrar al sec. al XVIII-lea oglindesc zbuciumul, cutrile i lupta din ce n ce mai ndrjit a scriitorului mpotriva viciilor societii burgheze n general (Propunere pentru vnzarea universal a fabricatelor irlandeze, 1720; Scrisorile postvarului, 1724 etc.). 12 Dar care din problemele de actualitate din aceast perioad nu snt la fel de bine reflectate n Cltoriile lui Gulliver? In descrierea mpratului din Lilliput se pot distinge trsturi caracteristice regelui George I; starea de lucruri de la curtea din Lilliput satirizeaz, de fapt, guvernarea Angliei sub Harley i Bolingbroke (tory); nesuferitul Flimnap (Lilliput) l reprezint pe Sir Robert Walpole, venicul cal de btaie al lui Swift; Reldresal e Stanhope ; regina din Lilliput are multe asemnri cu regina Anna ; rzboiul Capetelor Turtite parodiaz rzboaiele care s-au ncheiat cu pacea de la Utrecht (1713) ; capturarea flotei din Blefuscu (Frana) reprezint eforturile minitrilor tory de a asigura supremaia naval a Angliei n timpul negocierilor de la Utrecht; inventarul ntocmit de cei doi ofieri lilliputani dup ce l-au perchiziionat pe Gulliver ridiculizeaz rapoartele

secrete ale comitetelor instituite de Walpole pentru a supraveghea activitatea iacobiilor (mai ales n Irlanda, pentru al crei popor Swift are o deosebit simpatie); regele din Brobdingnag e prinul de Wales (George al II-lea); locuitorii din Lagado snt londonezii ntre 17181720 (n perioada faimoasei Afaceri a companiei .South Sea" 1) etc. Ct privete perioada dintre publicarea Cltoriilor .i moartea scriitorului (17261745), declinul, melancolia i umbrele negre ale nebuniei care au caracterizat-o snt prefigurate n roman prin contrastele violente dintre bunul sim i obscenitate, sau vulgarisme de cea mai proast calitate, prin dezechilibrul sporadic al frazei, prin tonul reinut, dar brzdat n rstimpuri de crpturi i fisuri prin care nesc flcri intermitente" (G. H. Mair, 1st. lit. engleze moderne), prin dezndejdea ce se desprinde din ultima parte a lucrrii. Cu adevrat,

Swift ncepe s se identifice cu neconsolaii struldbrugi (Laputa, cap. X). <nota> 1Un. vast plan financiar potrivit cruia directorii companiei South Sea (Mrile Sudului) au fcut guvernului englez oferta de a plti colosala datorie naional a Angliei n schimbul unor hrtii de valoare i a unor privilegii comerciale exclusive. </nota> 13 Iat, aadar, ct de organic este legtura dintre Gulliver, eroul, i Jonathan Swift, autorul, sau dintre Cltoriile lui Gulliver n mai multe ri deprtate ale lumii (Travels into Several Remote Nations of the World titlul complet al lucrrii) i peregrinrile lui Swift ntr-o societate ndeprtat de idealurile sale de iluminist protestatar. * * * Nu este de loc uor s desprindem elementul autobiografic de ceea ce este cronic social" n Cltoriile lui Gulliver; amndou se mpletesc att de strns, nct n cele ce urmeaz nu vom cuta dect s amplificm autobiografia n sensul desluirii liniilor mari ale lucrrii un ir nentrerupt de atitudini subiective prezentate obiectiv i care, n lumina adevrului istoric, nu ne pot aprea dect ca atitudini juste fa de realitile tragice din viaa social a Angliei; i, iari, ca un ir nentrerupt de viziuni n care particularul capt, cu o uurin lesne de neles la un scriitor viguros, fora i prestigiul generalizrii. In Cltoriile Iul Gulliver, ochiul, imaginea, perspectiva snt atotstpnitoare ntr-un univers al proporiilor. Dndu-i n vileag concepia realist n art, Shakespeare le spunea actorilor, prin gura lui Hamlet, c scopul artei actoriceti ,,a fost i este de a ine, cum s-ar spune, oglinda n faa naturii"' (Actul III, scena I). Se poate oare spune despre arta lui Swift n Cltoriile lui Gulliver c devine o oglind a naturii i a realitii ? Da, ns numai n msura n care nu este implicat aluzia, dublul neles, alegoria. Ea descrie realist fiinele i fenomenele ce i-au fost mereu ncredinate spre cercetare piticii, uriaii, yahoo-ii. Aceast realitate este, ns, la rndul ei, o oglind a altei realiti a Angliei de la nceputul secolului al XVIII-lea. In felul acesta, sntem spectatorii unui joc de oglinzi. 14 In sensul acelorai efecte optice, putem spune c n cursul primei cltorii a lui Gulliver, Swift folosete luneta. In Lilliput, oamenii snt mici i nu numai la trup ci i la suflet. La nceput, Gulliver i face iluzii cu privire la regele-pitic i curtea lui; treptat-treptat, ns, el i d seama tot mai mult de adevr, nfindu-i cititorului ntregul alai de vicii ale curii i aristocraiei engleze din epoca lui Swift: vanitatea (regele-pitic se intituleaz pompos spaima universului") ; ambiia nemsurat (regele vrea s supun Blefuscu pentru a nu mai avea nici un rival); despotismul (monarhul dispune n chip arbitrar de viaa i avutul lilliputanilor); nerecunotina (cu toate serviciile aduse de Gulliver regelui, acesta se hotrte s-l piard) , pompa deart (parzile ordonate de rege),intrigile, lupta pentru putere (ntrecerile acrobatice"); cruzimea (adoptarea propunerii ca lui Gulliver s i se scoat ochii, precum i justificarea" acestei msuri) ; corupia,

linguirea, ipocrizia etc. In cea de a doua cltorie, Swift pare s recurg la aparate optice mritoare lupa, microscopul. Cu o respectare riguroas a proporiilor, oamenii ntlnii de Gulliver de data aceasta snt adevrai uriai. Au ns uriaii acetia un suflet mare ? Dintre personajele caracterizate mai complet, numai Glumdalclitch (Stella) ntruchiparea nevinoviei de copil i regele din Brobdingnag monarhul ideal preconizat de iluminiti snt mari la

suflet. In schimb, fermierul nstrit n casa cruia Gulliver gsete adpost i mpotriva lui pare s se ndrepte tiul satirei din aceast parte a lucrrii este meschin i avid de bani i, nedndu-se ndrt de la nimic, l istovete cu desvrire pe Gulliver prin reprezentaiile de blci puse de el la cale pentru a stoarce un ctig ct mai mare. 15 n Laputa i Lagado, oamenii duc o via att de rupt de rosturile ei fireti, incit jocul de perspective amintete de folosirea caleidoscopului. Zugrvindu-i pe savanii academiei din Lagado, care extrag raze de soare din castravei sau construiesc case pornind de la acoperi n jos, Swift (imitndu-l pe Rabelais) parodiaz scolasticismul i speculaia stearp, cu gndul la manifestrile ridicole ale Societii regale din Londra (nfiinat n 1662). Este interesant de notat c exact cu un secol nainte de Atlantida (1626), Bacon nchina un adevrat imn tiinei, n care vedea o izbvire a omului din ghearele mizeriei i suferinei. Cte ndejdi snt prefirate printre rndurile crii lui Bacon, i cita. dezamgire ghicim n sufletul lui Swift, dup un veac de rstlmciri ale menirii tiinei n snul unei societi bazate pe exploatare ! Cit deosebire ntre cuttorii de soare cu oborocul" i camerele acustice, turnurile meteorologice, grdinile botanice i zoologice, proiectele de submarine, de teles-coape sau telefoane (sic) din Noua Atlantida! C Swift vedea rdcinile rului n ornduirea social bazat pe privilegii reiese dintr-o lectur atent a ntregii sale opere, sau din lectura unei singure strofe, extrem de semnificativ din Balada planului South Sea, anexata cltoriei n Laputa: Directorii de la South Sea Se ghiftuiesc la nesfrit; Cci petele cel mic, cum tim, E de cel mare nghiit. (strofa 19) Tabloul grotesc-sumbru, oferit de caleidoscop n Laputa, pregtete utopia din partea a patra a Cltoriilor sugerarea unei societi naturale" a oamenilor. Suprema pilda de nelepciune ne-o dau caii, stpnii degenerailor yahoo-i; iar yahoo-ii devin, pn Ia urm, oglinda lui Gulliver i, prin el, a ntregii umaniti. 16 E ultimul instrument optic folosit de Swift i, totodat, ultima sa generalizare. Mistificarea e evident. Atitea premize corecte l-au fcut pe Swift s trag attea concluzii corecte, nct a putut miza i pe o ultim aprobare a cititorului. Dar cititorul nui d dreptate lui Swift atunci cnd acesta nfiereaz umanitatea n ntregul ei. Cititorul a simpatizat cu autorul ori de cte ori l-a purtat prin culisele i hrubele cele mai dosnice ale unei ornduiri sociale necrutoare ; a aplaudat tablourile n mrime natural, reproducerile micorate sau mrite, dup fantezia omului care, ca bunicua din Scufia Roie, are ochii att de mari ca s vad mai bine" ; s-a mpcat cu masca omului de tiin ce folosete fraze imitativ savante i imitativ avoceti, n general scurte i seci, lipsite de metafor i poezie, asemenea unor buci de cremene pe care numai

imaginaia cititorului le poate lovi ca s scapere ; i cu ajutorul comentariilor de veacuri a desluit tlcul unei cri, care nu a fost nicidecum scris pentru copii (cum a ncercat Occidentul s-o nfieze adesea), ci pentru struldbrugii englezi ce au depit de mult vrsta iluziei i a basmului de tip Munchhausen. Dar cum s-ar putea mpca cititorul cu satira nimicitoare la adresa tuturor oamenilor ? De parc nsui Swift nu ar fi recunoscut c ntr-o lume de Flinnap-i, de Reldresal-i, de exploatatori, de nebuni, de hoi sau de oameni-fantome, nu exist o Glumdalclitch sau prietenul laputan, sntos la minte i la trup, care se indigneaz de nz- drvniile crmuitorilor, sau o familie iubitoare ce-l ateapt pe Gulliver cu dragoste, sau, mai

presus de toate aceste excepii, marea mulime a plugarilor din Brobdingnag i poporul mpilat din Lilliput! Aceasta este marea omisiune a Iui Swift. Ea i explic dezndejdea i funestele sale urmri de mai trziu, precum i gustul amar ce-i ncercm cnd, tot ateptnd o frm de dragoste din partea sufletului su nnegurat, sntem nevoii s nchidem cartea i s murmurm cu regret cuvntul teribil mizantrop", dup ce am repetat, aproape mecanic, caracterizarea mgulitoare a lui Taine : Swift, inventatorul ironiei". 17 Totui, n ciuda acestui moment de dezacord, Swift rmne pe piedestalul pe care i l-am ridicat iniial, prin cutezana protestului su social i prin arta ce l-a susinut. LEON D. LEVICHI 19 <titlu>PARTEA NTI <titlu>CLTORIA N LILLIPUT 21 <titlu>CAPITOLUL I Cteva cuvinte ale autorului despre el nsui i familia sa. Primele ndemnuri la cltorie. Naufragiaz i scap cu via, notnd.-Ajunge cu bine la rmul Liliput-ului. E luat prizonier i dus n interiorul rii. Tatl meu avea o mic moie n Nottinghamshire ; eu eram al treilea din cei cinci fii ai si. La vrsta de patrusprezece ani el m-a trimis la colegiul Emanuel din Cambridge, unde am stat trei ani, vzndu-mi de nvtur cu mare srguin ; cum ns ntreinerea mea cu toate c mi se trimiteau foarte puini bani era prea costisitoare pentru bruma noastr de avere, am fost dat n ucenicie la domnul James Bates, un vestit chirurg din Londra, la care am lucrat patru ani. In acest rstimp, primind din cnd n cnd mici sume de bani de la tatl meu, i-am cheltuit nvnd navigaia i alte pri ale matematicii, folositoare celor ce-i pun n gnd s cltoreasc lucru pe care ndjduiam s-l realizez mai devreme sau mai trziu. Dup ce am plecat de la domnul Bates, m-am napoiat n casa tatlui meu, unde, cu ajutorul lui, al unchiului John i al altor ctorva rude, am obinut patruzeci de lire i totodat, fgduiala c voi primi treizeci de lire pe an, necesare pentru ntreinerea mea la Leyda. 22 Acolo am studiat medicina vreme de doi ani i apte luni, tiind ct de bine o s-mi prind aceast tiin n cltorii ndelungate. Curnd dup ntoarcerea mea de la Leyda, bunul meu dascl, domnul Bates, m-a recomandat n calitate de chirurg pe vasul Swallow, de sub comanda cpitanului Abraham Pannell. Cu el am lucrat trei ani i jumtate, fcnd cteva cltorii n Levant i n alte inuturi. La napoiere, m-am hotr s m stabilesc la Londra. Domnul Bates, profesorul meu, m-a sprijinit, recomandndum ctorva pacieni. Am nchiriat o arip ntr-o cas modest n vechiul cartier evreiesc, i, fiind sftuit s-mi schimb felul de via, m-am cstorit cu domnioara Mary Burton,

a doua fiic a domnului Edmund Burton, negustor de ciorapi din strada Newgate. Soia mi-a adus o zestre de patru sute de lire. Cum ns doi ani mai trziu iubitul meu profesor Bates muri i cum, pe de alt parte, nu prea aveam prieteni, treburile ncepur s-mi mearg din ce n ce mai prost deoarece contiina

nu mi-ar fi ngduit s imit practicile ruinoase ale unui numr, vai ! prea mare de confrai. Aa se face c, dup ce m-am sftuit cu soia mea i cu ctiva dintre cunoscuii mei, am luat hotrrea de a pleca din nou pe mare. Am fost chirurg pe dou corbii la rnd i, n ase ani, am fcut mai multe cltorii n Indiile de Est i de Vest i astfel am mai agonisit cte ceva. Ceasurile de rgaz mi le petreceam citind operele celor mai buni scriitori antici sau moderni,- cci aveam ntotdeauna la ndemn un mare numr de cri, iar cnd m aflam pe uscat, observam obiceiurile i firea oamenilor i, totodat, le nvam limba ; n privina aceasta dovedeam mult uurin, datorit unei foarte bune memorii. ntruct ultima din aceste cltorii n-a fost prea norocoas, m-am sturat de mare i m-am hotr s rmn acas alturi de soie i copii. M-am mutat din vechiul cartier evreiesc n Fetter Lane i de acolo n Wapping, n ndejdea s gsesc de lucru printre marinari ; dar mi-a mers prost. Dup o ateptare zadarnic de trei ani, spernd c doar-doar se vor ndrepta lucrurile, am primit o propunere avantajoas din partea cpitanului William Prichard, proprietarul vasului Antelope, care urma s fac o cltorie n mrile sudului. Am ridicat pnzele din portul Bristol, la 4 mai 1699, iar nceputul cltoriei noastre a fost ct se poate de promitor. 23 N-ar fi potrivit, din anumite motive, s-l plictisesc pe cititor cu amnuntele peripeiilor noastre n mrile acelea ; e de ajuns s-i spun c n timp ce ne ndreptam spre Indiile de Est, am fost mpini de o furtun cumplit ctre coasta de nord-vest a rii VanDiemen1. n urma unei msurtori, am constatat c ne aflm la 30 de grade i 2 minute latitudine sudic. Doisprezece oameni din echipaj muriser din pricina muncii istovitoare i a hranei proaste ; ceilali erau peste msur de slbii. La 5 noiembrie (dat la care n inuturile acelea ncepe vara), pe o vreme foarte ceoas, marinarii descoperir o stnc la o jumtate de cablu2 deprtare de vas, dar vntul btea cu atta furie, nct ne-a mnat drept spre ea i, ca urmare, vasul s-a sfrmat. ase oameni din echipaj, printre care i eu, am cobort barca n mare i am izbutit s ne ndeprtm de corabie i de stnc. Dup socotelile mele, am vslit cam vreo trei leghe, pn cnd n-am mai putut trage la lopei, fiind i aa istovii de munca de pe corabie. Ne-am lsat deci n voia valurilor, iar dup vreo jumtate de or, un vnt nprasnic dinspre miaznoapte nea rsturnat barca. Ce s-a ntmplat cu tovarii mei din barc, precum i cu cei care sau adpostit pe stnc sau au rmas pe corabie, n-a putea spune ; presupun ns c au pierit cu toii. Ct despre mine, am notat la voia ntmplrii, mpins de vnt i de flux. De mai multe ori am ncercat zadarnic s ating fundul cu picioarele ; i tocmai cnd eram cu desvrire sleit i nu mai puteam lupta, am dat de fund ; ntre timp, furtuna slbise mult. Panta era att de lin, nct am mers aproape o mil3 pn s ajung la rm, ceea ce cred c s-a ntmplat pe la ora opt seara. Am naintat dup aceea vreo jumtate de mil, fr s descopr urm de aezare omeneasc sau picior de locuitor ####j e adevrat, eram att de slbit, nct se poate s nu-i fi vzut. Din pricina

oboselii, cldurii i a vreo jumtate de pint4 de brandy, pe care o busem cnd am prsit vasul, m-am pomenit picotind. M-am tolnit pe iarba foarte mrunt i moale i am adormit mai adnc dect mi amintesc s mi se fi ntmplat vreodat, dup socotelile mele cam la vreo nou ceasuri, pentru c la deteptare tocmai se crpa de ziu. <not> 1 Aceast insul (astzi Tasmania) a fost descoperit n 1633 de navigatorul olandez Abel J. Tasman. (n.t.)

2 Un cablu = 183 m. (n.t.) 3 O mil englez = 1609 m ; o mil marin = 1853 m. (n.t.) 4 O pint = 0,56 l. (n. t.) </nota> 24 Am ncercat s m scol, dar nu m-am putut mica, deoarece cum stam aa culcat* pe spate, mi-am simit att braele ct i picioarele legate zdravn de pmnt de o parte i de alta, iar prul meu lung i des, prins i el n acelai fel. Am simit de asemenea c tot trupul, de la subsuori pn la coapse, e legat cu fire subiri. Puteam privi numai n sus ; soarele ncepea s dogoreasc, iar lumina mi supra ochii. Auzeam n jurul meu un zgomot nedesluit, dar din poziia n care m gseam nu izbuteam s vd altceva dect cerul. N-a trecut mult i am simit ceva ca o vietate micndu-se pe piciorul meu stng, naintnd binior pe piept i oprindu-mi- se n dreptul brbiei ; plecndu-mi ochii pe ct puteam, am desluit o fptur omeneasc ce n- avea nici ase incii1 nlime, cu un arc i o sgeat n mini i cu o tolb de sgei la spate. Intre timp, am simit cel puin patruzeci de alte fiine asemntoare (aa am bnuit) urmnd-o pe cea dinti. Cuprins de o uimire fr margini, am rcnit att de tare, nct au luat-o cu toii la fug napoi, nfricoai, iar civa dintre ei, dup cum mi s-a spus mai trziu, au fost rnii n urma czturilor, cnd au ncercat s sar de pe mine jos, pe pmnt. Aceasta nu ia mpiedicat, totui, s se ntoarc peste puin timp, iar unul din ei care se avntase pn ntr-un loc de unde putea s-mi vad toat faa, i-a ridicat braele i ochii n semn de mirare i a strigat cu o voce piigiat, dar desluit : Hekinah degul! Ceilali au repetat aceste cuvinte de mai multe ori. dar atunci nu le-am putut pricepe nelesul. i poate lesne nchipui cititorul c n tot acest timp eram ntr-o poziie foarte neplcut ; n cele din urm, zbtndu-m ca s m eliberez, am avut norocul s rup legturile i s smulg ruii ce-mi intuiau braul stng de pmnt, pentru ca, ridicndu-l pn n dreptul ochilor, s descopr metodele pe care le folosiser ca s m lege. Totodat, cu o smucitur violent care mi pricinui o durere cumplit, am desfcut puin firele ce-mi legau prul pe partea sting, att ct era nevoie ca s pot ntoarce capul cu vreo dou incii. Omuleii o rup-ser ns la fug pentru a doua oar, nainte ca eu s-i pot prinde ; apoi ndat ncepur s scoat nite ipete puternice i foarte ascuite, iar cnd acestea ncetar, unul dintre ei strig din rsputeri: Tolgo fonac. <not> 1 O incie = 2,54 cm. (n.t.) </not> 25 O clip mai trziu, am simit mai mult de o sut de sgei nfigndu-mi-se n mna sting i nepndu-m ca tot attea ace. Pe urm, au tras o alt salv n aer, aa cum facem noi cu bombele n Europa. Multe din aceste sgei au czut, cred, pe trupul meu (cu toate c nu le-am simit), iar cteva pe fa, pe care mi-am acoperit-o ndat cu mna sting. Cnd ncet aceast ploaie de sgei, am nceput s gem de necaz i de durere i cnd am ncercat din nou s m eliberez, au tras o alt salv, mai puternic dect

prima, n timp ce civa cutau s m mpung cu suliele n coaste : dar, din fericire, eram mbrcat cu o scurt din piele de bivol, pe care nu au putut-o strpunge. Am socotit c lucrul cel mai cuminte este s stau nemicat i m gndeam s rmn aa pn la cderea nopii, cnd a fi putut s-mi desfac legturile cu ajutorul minii stingi. Cit despre localnici, eram ndreptit s-mi nchipui c voi putea face

fa celei mai mari otiri pe care ar fi fost n stare s o aduc mpotriva mea, dac erau toi de mrimea omuleului pe care-l vzusem. Soarta ns voi altfel. Vznd c stau linitit, omuleii ncetar s mai arunce sgei ; totui, dup zgomotul pe care l auzeam, mi-am dat seama c numrul lor sporise, iar la o deprtare de vreo patru yarzi1 de mine, n dreptul urechii mele drepte, timp de o or am auzit un ciocnit ca acela pe care l fac oamenii cnd construiesc. ntorcnd capul ntr-acolo, n msura n care mi ngduiau ruii i firele, am vzut o estrad ridicat cam la un picior i jumtate deasupra pmntului, n stare s in patru localnici, pre- cum i cteva scri sprijinite de ea. De pe aceast estrad, unul dintre ei, dup toate semnele o persoan cu vaz, inu o cuvntare lung din care n-am neles o iot. Am uitat s amintesc c nainte de a-i ncepe discursul, importantul personaj strig de trei ori Langro dehul sn (att aceste cuvinte ct i primele mi-au fost mai apoi repetate i explicate). Dup care, vreo cincizeci de omulei venir ndat i tiar firele care-mi legau partea stng a capului, ceea ce mi-a dat putina s-l ntorc spre dreapta i s cercetez nfiarea i gesturile celui ce urma s vorbeasc. Prea de vrst mijlocie i era mai nalt dect ceilali trei care-l nsoeau : dintre acetia, pajul care-i inea trena era ceva mai mare dect degetul meu mijlociu ; ceilali doi stteau de o parte i de alta ca s-l ajute. <nota> 1 Un yard = 0,914 m. (n.t.) </nota> 26 Ai fi zis c vorbitorul e un orator nnscut; dup cte am neles, recurgea cnd la ameninri, cnd la fgduieli, cnd la mil i buntate1. Am rspuns prin cteva cuvinte, dar n modul cel mai umil cu putin, ridicndu-mi mna sting i amndoi ochii ctre soare, ca pentru a-l lua drept martor ; i cum eram hmesit de foame, cci ultima dat cnd mbucasem ceva fusese cu cteva ore nainte de a prsi vasul, natura i cerea drepturile att de struitor, nct nu m-am putut stpni i mi-am artat nerbdarea (poate mpotriva regulilor stricte ale buneicuviine), ducndu-mi de mai multe ori degetul la gur ca s-i fac s priceap c mi-e foame. <not> 1 Aluzie la oratorii ambulani care fceau parte din partidul Whig i care vorbeau n favoarea dinastiei de Hanovra. Swift i dispreuia pentru ca rsturnarea partidului din care el nsui fcea parte (Tory) se datora n bun msur lor. (Nota red. engleze) </ not> 27 Hurgo (aa-i spun ei unui mare dregtor, dup cum am aflat mai trziu) m-a neles numaidect. El cobor de pe estrad i porunci s se ridice mai multe scri de o parte i de alta a trupului meu ; peste o sut de localnici urcar treptele i se ndreptar spre gura mea, ncrcai cu couri pline de carne, trimise la porunca regelui de ndat ce acesta fusese ntiinat de sosirea mea. Mi-am dat seama c era carnea unor animale

felurite, dar nu le-am putut deosebi dup gust ; ciosvrte, muchi i pulpe aducnd cu cele de oaie, foarte bine pregtite, dar mai mici dect aripile unei ciocrlii. nghieam cte dou-trei dintr-o singur mbuctur, precum i cte trei pini odat, mari ct nite alice. Omuleii m ndopau de zor i-i artau n fel i chip mirarea i uimirea fa de un om att de mare i de mnccios. Am fcut apoi un alt semn, ca s le art c mi-e sete. Dup felul cum mncasem i-au fcut

socoteala c o cantitate mic nu va fi de ajuns ; i cum era un' popor foarte ingenios, au ridicat cu ajutorul frnghiilor unul din cele mai * mari poloboace de-ale lor, apoi lau dat de-a dura spre mna mea i l-au desfundat; iar eu l-am but dintr-o sorbitur nimic mai lesne, pentru c nu coninea mai mult de o jumtate de pint i aducea la gust cu un vin slab de Burgundia, dar mult mai plcut. Mi-au adus i al doilea butoi, pe care l-am sorbit n acelai fel ; apoi le- am fcut semn s mai aduc, ns nu mai aveau, Svrind cu aceste minuni, au scos chiote de bucurie i au ncins un dans pe pieptul meu, repetnd de mai multe ori cuvintele Hekinah degul. Mi-au dat s neleg prin semne c trebuie s arunc cele dou butoaie, dup ce mai nti, prin strigte de Boiach mevolah, i prevenir pe oameni s se dea la o parte ; iar cnd au vzut butoaiele rostogolindu-se prin aer, izbucnir toi ntr-un singur glas : Hekinah degul. Mrturisesc c n timp ce omuleii forfoteau ncoace i ncolo pe trupul meu, tare m simeam ispitit s apuc vreo patruzeci-cincizeci dintre primii pe care i-a fi putut ajunge i s dau cu ei de pmnt. Dar amintirea celor ce pisem i nu era, de bun seam, lucrul cel mai ru ce mi-l puteau face precum i fgduiala prin care m legasem n faa lor pentru c aa mi tlmceam eu supunerea izgoni curnd aceste gnduri. 28 De altfel, m socoteam acum legat prin legile ospitalitii de un popor care m omenise cu atta cheltuial i drnicie. i totui, n sinea mea, nu m puteam ndeajuns dumiri asupra curajului acestor muritori pricjii, care cutezau s se care i s miune pe trupul meu cnd aveam o mn liber, i care nu tremurau la vederea unei fiine att de uriae, cum trebuie s le fi prut eu. Nu trecu mult i vznd c nu le mai cer carne, naintea mea se nfi un dregtor de seam venind din partea Majestii Sale mpratul. Excelena sa mi se urc pe partea mai subire a pulpei piciorului drept, nainta spre faa mea urmat de vreo doisprezece curteni i, prezentndu-mi o hrtie cu sigiliul regal pe care mi-o vr sub nas, vorbi vreo zece minute fr s dea vreun semn de mnie, totui cu un fel de nestrmutat hotrre, artnd adesea cu degetul drept nainte. Dup cum am aflat mai trziu, arta spre capitala rii, aezat la vreo jumtate de mil mai departe, unde urma s fiu dus potrivit ncuviinrii date de rege n Consiliu. Am rspuns prin cteva cuvinte, rostite de-a surda, i mi-am dus mna liber spre cealalt, trecnd-o peste capul Excelenei Sale, ca nu cumva s-l rnesc pe el sau pe cineva din suit, apoi spre cap i trup, ca s-l fac s priceap c doresc s fiu liber. Mi sa prut c m- a neles destul de bine, cci a dat din cap dezaprobator i a fcut o micare cu mna, ca s arate c trebuie s fiu dus ca prizonier. Mai fcu totui i alte semne ca s neleg eu c m ateapt destul mncare i butur, precum i un tratament foarte bun. La acestea, m-am gndit iari s ncerc s-mi desfac legturile, dar cnd am simit din nou usturimea sgeilor care mi bicaser faa i minile, precum i rnile n care unele din ele rmseser nfipte, i cnd am observat de asemenea c numrul dumanilor mei sporise, am ncercat s le art prin semne c pot

face cu mine ce vor. Hurgo i suita lui s-au retras atunci, foarte curtenitori i cu chipurile voioase. Puin dup aceea mulimea scoase un strigt i cuvintele Peplom selan fur rostite de cteva ori n ir. Totodat, am simit cum un mare numr de oameni mi desfceau legturile de pe partea sting, astfel nct am fost n stare s m ntorc pe partea dreapt i s m uurez de ap, spre marea uimire a oamenilor care, bnuind dup micrile mele ce aveam de gnd s fac, au croit de ndat o prtie, dndu-se la dreapta i la sting ca s se fereasc-de uvoiul ce ieea din mine cu zgomot i putere. 29 Mai nti, ns, mi-au uns faa i minile cu un fel de 'alifie foarte plcut la miros i care, dup cteva minute, ndeprt usturimea pricinuit de sgei. Toate acestea, precum i