IAN WATSON

EL JARDN DE LAS DELICIAS

Escaneo de Carlos Palazn. Correccin de Kitiara333. 28-02-2003

Coleccin dirigida por Alejo Cuervo Diseo cubierta: J. C. Mena Ilustracin: Courtney/Selecciones Ilustradas

Ttulo original: The Gardens of Delight, publicado por Vctor Gollancz Ltd., Londres Traduccin de J. A. Bravo 1980 by Ian Watson 1987, Ediciones Martnez Roca, S. A. Gran Va, 774, 7., 08013 Barcelona ISBN 84-270-1086-9 Depsito legal B 43.084-1986 Impreso por Romany/Valls, Verdaguer, 1, Capelladas (Barcelona) Impreso en Espaa Printed in Spain 2

ndice

Primera Parte...........................................................................................................................................4 Segunda Parte........................................................................................................................................44 Tercera Parte..........................................................................................................................................82 Cuarta Parte.........................................................................................................................................107

Primera Parte

El Jardn 1
El cielo sin nubes era de un azul nomeolvides. Muy alta en el cenit, apareci una pincelada de gas incandescente que se convirti en una lengua de puro fuego a medida que la astronave penetraba en las capas atmosfricas mas densas. El trueno rod sobre las lomas y las praderas, interrumpiendo de momento los festejos de los humanos y de las bestias. El torpedo reluciente bajaba poco a poco, hasta que despleg sus patas articuladas provistas de delicadas antenas, y ellos se preguntaron si no sera un chapitel que bajaba metamorfoseado del Empreo, aunque expulsara por su cloaca los fuegos del Infierno. Las llamas calcinaron un par de trasgos voladores que se haban aventurado demasiado cerca... Desde el otero que era su punto de observacin, un hombre desnudo contemplaba el aterrizaje de la astronave en el prado. Las llamas desaparecieron entre vaharadas de humo como si la propia hierba se las hubiera tragado. Al fin, la niebla se despej. Y todo qued en silencio. Otros muchos humanos desnudos, hombres y mujeres, vieron tambin la llegada de la astronave, pero slo aquel hombre desnudo supo lo que era. Slo l advirti las lneas caractersticas, escuetas y absolutas, de un artefacto... Cuando el objeto qued en reposo y sus fuegos se hubieron apagado, las personas y las criaturas retornaron a sus ocupaciones anteriores. Algunas de ellas, sin embargo, decidieron ocuparse del nuevo fenmeno, lo que no quiere decir que acudiesen corriendo a inspeccionarlo. Sin duda, su sentido acabara por revelarse, aunque de momento permaneciera sellado para el mundo, un secreto sin un punto de acceso evidente a primera vista. A su debido tiempo, un bho sabio (o un jilguero, que tambin eran muy hbiles en averiguar cosas) dara la clave de su significado. El hombre desnudo crey ser el nico que haba visto la verdad del aterrizaje. Pero haba otro hombre, ste vestido, que tambin vio y comprendi. Con la mano haciendo visera sobre los ojos, haba salido al balcn de una torre arborescente de color entre rojo y rosado, lejos, hacia el sur: un rbol de piedra recorrido interiormente por largos tneles de mrmol translcido, y plantado sobre un ro que verta sus aguas en un lago. El hombre vestido hizo una mueca desdeosa y luego sonri. Una urraca se haba posado en una de las puntiagudas frondas de piedra que coronaban la torre arborescente, parecida a una gigantesca yuca fsil. El pjaro encresp primero sus plumas blancas, luego las negras, y por fin ech a volar. El hombre vestido le grit: Demasiado grande para tu pico, Corvo! Craac respondi el ave con su graznido, mientras volaba en crculo. Ve all ri l.
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El pjaro se alej. Su vuelo le conducira, mucho antes de que llegara el hombre desnudo, al prado en el que haba aterrizado la astronave. Pero el hombre no se daba ninguna prisa, sino que se encaminaba hacia all con aire pesaroso. Loquela sali del estanque cubierta de gotitas de agua. Prudente, se haba sumergido bajo el agua, conteniendo el aliento, para esquivar el trueno de aquella cosa plateada que cagaba llamas. Estaba intrigada ahora, pero no le tena miedo. Despus de sacudirse sali a la orilla, cubierta de grandes perlas que parecan racimos de huevos..., y que tal vez ahora empezaban a salir de su estado mineral para ablandarse y formar una yema y una clara. Al verla, un mono hizo cabriolas y lanz chillidos desde la orilla. Se tapaba los odos con sus negras manos peludas, y luego se dio una vuelta de campana como para indicar que el mundo se haba vuelto del revs. Un corpulento y bonito anfibio, de ojos inexpresivos y gran papada colgante, que pareca un signo de interrogacin, la interpel tambin desde la orilla con su resuelto asmtico Sera la hembra que acababa de poner su hueva? Pero no, que sa todava estaba grvida e hinchada. Sin duda, tena la conmocin de la reciente paliza sonora. Loquela la tom en brazos con bastante esfuerzo y la devolvi al agua, donde luego se lav la mucosidad. Ms lejos, el tritn con quien haba festejado momentos antes (o mejor dicho, haba coqueteado con l, ya que su pene erguido apenas se abarcaba con las dos manos), an azotaba las aguas azules con su larga cola arqueada, contrariado por la molestia del ruido. El tritn negro tena la cabeza como un casco, con la cimera fuerte y carnosa y la visera bien cerrada. Bastante bien acorazado, o as me lo figuraba! Loquela agit la mano en seal de despedida y corri con agilidad sobre la hierba; sus diminuto pechos blancos temblaban como lichis. Se agach para pasar por debajo de un seto y asust a un pangeln que, tras haberse hecho bola recubierta de escamas speras y cortantes, asuma de nuevo la forma cnica de un abeto. Quiz fue el miedo lo que le hizo enrollarse sobre s mismo, o tal vez el nudo acababa de despertarle. Los pangelines dorman de noche, aunque como en realidad all no se haca nunca de noche, tenan que conformarse con la sombra de los setos y los matorrales. Al pasar cerca de una zarzamora, ella arranc un fruto gigante ayudndose con ambas manos y mordi las celdillas jugosas hasta que el dulce lquido le corri barbilla abajo. Era una bebida excitante que llen sus venas de azcar, energa e impaciencia. Ms all, en la pradera grande, yacan algunas vctimas. Casi todas eran peces gigantescos que desprendan un tufo a chamuscado. Qu animales tan lentos! Lo extrao en que fuesen capaces de salir a tierra. Pero as evolucionaban, procurando adquirir patas, o incluso alas. A veces la gente se compadeca de ellos y los llevaba un rato en brazos. Como estaban haciendo, en aquellos momentos, algunos humanos refugiados en el prado, que transportaban entre varios un gran mjol colorado. Lo depositaron sobre la hierba pera que pudiera ver la prodigiosa torre plateada. Los ojos del mjol, vidriosos, se volvieron hacia ella, para contemplar aquello que se aliaba en el aire y que vean tan desenfocado como los humanos ven la cosas debajo del agua. Una jirafa blanca que se haba precipitado en pleno vuelo haba armado el cisco y estaba all destrozada. Un alcaudn, el pjaro anunciador de la muerte violenta, estaba ya posado sobre los cuernos del animal que resollaba en su agona, y lanzaba su proclama lastimera. El sinsonte replic desde algn lugar con su burla. Loquela se precipit hacia la bestia malherida, sin soltar la jugosa mora. Un jilguero tan grande como la misma Loquela sali de un salto de entre el matorral (apenas poda volar!), recogi el fruto con el pico y lo lanz hacia los labios flccidos y prensiles del camelopardo, que aplastaron ms las clulas de aquel jugo, destilado de frescor y de paz. La esbelta torre metlica segua campeando sobre la tierra renegrida y requemada. Los tentculos haban roto el suelo de hierba hasta encontrar roca firme, como si el mundo no fuese ms que una pelcula, y no de las ms slidas. Al observar la verticalidad perfecta de la torre (envidia de mjoles, sin duda alguna), un hombre y una mujer de los que haban
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transportado el pez se empinaron, cara a cara, en vertical sobre las manos, y se pusieron a hacer el amor tiernamente en tan precaria postura. Eso agrad a Loquela, que mir a su alrededor en busca de pareja, aunque no sin pensar que la pareja ideal habra sido la torre plateada. Ninguna llamarada brotaba ya de sta, aunque los tubos de escape y toberas de su base an exhalaban calor y crujan segn iban enfrindose. Al poco, todo el calor se disip y los amantes invertidos alcanzaron su clmax comn, tras lo cual se apartaron con suavidad el uno del otro: el cuadrpedo doble cabeza abajo se fisionaba en dos seres iguales que se mostraban, al fin capaces de andar derechos. Los amantes la invitaron, con sus manos perezosamente acariciadoras, a participar en el emparejamiento, pero ella mene la cabeza. Senta una urgencia excesiva como para satisfacerse con la leve coreografa del eplogo satisfecho. Los amantes sonrieron, comprensivos, y se recostaron sobre la hierba con languidez, las cabezas juntas y las manos ya reposadas. En ese preciso instante salt sobre ellos un sapo que lanz su cuac triunfal. La mujer le dio una gran margarita para que comiera y l se acerc a Loquela con la flor colgando de la boca, como si le hiciera un presente de amor. Riendo, Loquela se puso el sapo sobre la cabeza y ech a andar de un lado a otro, mientras lo mantena en equilibrio, hasta que l consigui colgarle la flor de la oreja. Hecho lo cual salt con otro cuac eufrico que le hizo aterrizar sobre el prado y alejarse en una progresin de saltos decrecientes, tal una bolsita de cuero que rebotase en la hierba como una piedra plana lanzada al agua. Mientras jugueteaba con la flor puesta detrs de la oreja, Loquela aguardaba a que la torre de plata se desprendiera de su secreto y la prendiera en l.

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En realidad, la astronave se hallaba a varios centenares de kilmetros del punto de destino que Paavo Kekkonen (el piloto y tcnico en sistemas de a bordo) haba programado en el ordenador. En el ltimo instante, y demasiado tarde para suspender la entrada en la atmsfera, la Schiaparelli haba sufrido una deriva incontrolada, al disparrsele los reactores laterales. Fue un fallo tcnico, de eso no caba ninguna duda. Tuvieron la sensacin de que una fuerza externa cerraba la mano sobre ellos, en el punto donde el espacio confinaba con el aire, y los desplazaba bruscamente hacia otro lugar de entrada. Los seis tripulantes de la astronave experimentaron un alivio considerable. Haber navegado desde tan lejos, durante tantos aos, para acabar estrellndose..., hubiera sido impensable. As que, cada uno por su cuenta, procuraron no pensarlo y prefirieron dirigir la atencin hacia el mundo exterior. Buen trabajo, Paavo dijo Austin Faraday. Luego veremos qu ha fallado. Por lo dems, ha sido un aterrizaje tal como viene en el manual. De manera que fue aqu donde vinieron: al Objetivo Tres. El gelogo y capitn se alis su blanca melena. Aunque no era un anciano..., salvo si aadiramos los ochenta y siete aos de sueo e hibernacin a sus cuarenta y dos aos naturales. Era un rubio de pelo muy claro, con un mechn como teido con agua oxigenada que haba seguido creciendo muy lentamente durante la hibernacin, lo mismo que los cabellos y las uas de los dems, y tal como siguen creciendo durante algn tiempo los cabellos y las uas de los muertos que descansan en el atad. Y en efecto, los seis haban pasado todos aquellos aos en atades, como si fueran difuntos: tres hombres y tres mujeres. Austin, Paavo y Sean Athlone, Tania Rostov, Denise Laroche y Muthoni Muthiga. Y durante todo aquel tiempo los cabellos y las uas de aquellos cuerpos casi difuntos haban crecido con una lentitud que cualquier caracol habra envidiado, pero que en un lapso de ochenta y siete aos haba dado lugar a melenas selvticas dignas de ermitaos, as como a unos zarcillos extravagantes.
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Cuando salieron de la hibernacin procuraron recortar aquellos zarcillos, no sin dificultades. Aquellas largas y delgadas cimitarras de sustancia crnea eran toda una curiosidad, por lo que no quisieron destruirlas, sino que las guardaron religiosamente como los campesinos chinos de antao. Uas de astronautas que tal vez fueran expuestas algn da en el Smithsonian Institute, supuesto que existiera todava tal institucin cuando regresaran. O quiz las sacaran a subasta como los primeros astronautas subastaron los sellos del primer correo estampado en la Luna. Si es que las subastas, o los astronautas, todava le importaban a alguien cuando regresaran. Aquella era la ms larga de las expediciones conocidas, cuarenta y cinco aos-luz bajo propulsin hiperespacial, medidos con el patrn de la ua humana... Al despertar, y una vez recobrado el dominio de sus facultades, Paavo haba observado en broma que aquel efecto de crecimiento poda limitar la expansin de los humanos por la galaxia. A menos que descongelasen de vez en cuando a los hibernados para dispensarles un servicio de peluquera y manicura, a la hora de ser despertados por el ordenador, cuando concluyera la expedicin, se veran aherrojados por sus propios cabellos, incapaces de deshacer el enredo de las uas tanto de sus manos como de sus pies. Pens que habra que darle el nombre de Efecto Poe. El suyo haba sido el viaje ms largo, pero ahora saban que existi un precedente: la expedicin de la nave Exodus V, tambin llamada Copernicus, cuyo camino haban reconstruido ellos tras despistarse por entre dos sistemas solares que no se evidenciaron a la altura de sus apariencias. Indiscutiblemente, Copernicus haba aterrizado aqu, bajo ese sol amarillo conocido slo por su nmero: 4H (Cuarto Catlogo de Harvard) 97801... Denise, la ecloga francesa, miraba con sus prismticos a travs de una escotilla. Su cabello era de un rubio dorado y no haba querido cortrselo, al hallarse, al fin, ms hermosa cuando despert, y aunque tanta hermosura resultase excesiva para su cara impertinente y llena de granos... S, aqu estn. En el Objetivo Tres. Pero..., completamente desnudos? Y qu hacen esos grandes pescados en tierra firme? Los tienen como si fueran animales de compaa. Y todas esas bestias! De dnde las habrn sacado? Dios mo, pero si estoy viendo un unicornio, un verdadero unicornio! Corri hacia el teclado de la computadora. Sobre la pantalla catdica se deslizaban las verdes palabras. EXODUS V COPERNICUS LLEVABA EMBRIONES DE ANIMALES DOMSTICOS, PECES Y AVES. RELACIN DE ESPECIES ANIMALES: VACA, PERRO, CABRA, CABALLO... Borr la pantalla. Es probable que llevasen tambin archivos con las matrices del ADN sugiri Muthoni, la mdico keniata. Sus finas facciones africanas estaban rodeadas de un nimbo de crespa negrura; su piel no era de color chocolate, ni caf, ni caqui, sino negro ala de cuervo. Tena la nariz larga y afilada de una talla en madera y labios gruesos, abultados, firmes y pulidos tambin como la madera. Habrn estado jugando con las bioformas, haciendo cambios, aadiendo retoques. Mira esa jirafa blanca, y esos cuernos que tiene en la cabeza. sa no es una jirafa terrestre Han alterado las matrices para obtener criaturas mutantes. Han convertido todo el planeta en un parque..., en un jardn. El pas de las maravillas. Naturalmente corrobor con sarcasmo la agrnoma rusa, Tania Rostov, una morena regordeta. Por supuesto, lo primero que les ocurrira a los colonizadores de cualquier mundo nuevo sera ponerse a transformar el paisaje sin esfuerzo, quitarse toda la ropa y lanzar la manipulacin gentica in vitro como una nueva forma de arte. Detrs del matorral ms prximo, seguramente! No se les ocurrira fundar granjas, ni factoras, ni nada por el estilo. Les bastara con chasquear los dedos y..., hop! presto, el Paraso! Debieron de encontrar el Paraso ya hecho replic Denise y..., bien, pues no hubo necesidad de luchar. La idea se les impuso por s sola: fundar la utopa termin con una risa nerviosa.
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Por eso ahora se dedican a hacer la vertical para darnos la bienvenida dijo Austin, frunciendo el ceo. Me parece que Tania tiene razn. A lo mejor es que hemos aterrizado en medio de su reserva natural..., o de su colonia naturista sugiri la francesa. Una zona destinada al ocio? Por lo que pudimos ver mientras descendamos, est todo igual; prados, lagos y parques. Al menos en esta regin. Nada de prosaicas aldeas o ciudades. Y adems, por qu no hace aqu un calor sofocante, eh? Este planeta no gira sobre s mismo, o gira tan despacio que no logramos apreciarlo. Dejando a un lado la cuestin de lo que haya podido frenar la rotacin a esta distancia del sol y sin luna en el cielo, aqu debera hacer un calor insoportable, y el lado oscuro debera estar hecho un bloque de hielo, cosa que no pasa. Dijiste que haba volcanismo aqu seal Paavo. El finlands haba hecho que Muthoni le cortase el cabello a estilo paje; no le gustaba llevar melenas. Ochenta y siete aos antes haba sido un ardiente aficionado al esqu, y le desagradaba que el cabello se le enredase en las gafas deportivas. Sin embargo, el corte de pelo que le acababa de hacer la keniata le daba un aire de pcaro que resultaba en cierto modo atractivo. Todos hemos visto los fuegos. Un par de volcanes no son suficientes para descongelar un hemisferio oscuro dijo Tama. El de aqu debera ser peor que cualquier rtico que conozcamos le dio la razn Austin. Desde luego, hay zonas fras, s, pero al lado de otras de mucho calor. Como deca, es un mosaico de calores y fros. Una cosa absurda. El hielo y el fuego. Sean Athlone se limitaba a permanecer de pie, absorbiendo insaciablemente el paisaje, puesto que an no se encontraba en condiciones de analizar nada durante mucho rato; eran demasiadas las campanillas que oa repicar dentro de s (aunque su escuela no era la neoconductista). El psiclogo irlands haba salido de la hibernacin barbado hasta las rodillas como un Rip Van Winkle, pero no tard en desmochar aquella frondosidad, y se dej una elegante perilla. Su cabeza no luca melena alguna, puesto que segua tan despoblada como siempre. Era un caso de calvicie prematura, pero l nunca quiso darse tratamiento rejuvenecedor en el cuero cabelludo. Aunque de formacin no religiosa, supo establecer luego una compensacin al convertir su calva en un vaso sagrado: un copn pulido con frecuencia por las palmas de sus manos, y relleno del material indispensable para comulgar con el laicado de la psicologa. La perilla arda en la mandbula como un mechero que calentase y destilase el contenido de la vieja mollera ancestral que coronaba la mdula, para elevar el contenido de la misma a la esfera consciente. As pues, cmo se explica este clima templado, estando siempre el sol en el cenit? inquiri Tania. En otras zonas ser un eterno amanecer o atardecer coment Denise tontamente. Eterno? Tal vez s. Quiz tengan noches largusimas, de un ao, o de diez aos. Y qu? Emigran en masa o entran en hibernacin? Sean volva los ojos a todos los lados. Se saturaba de aquel verde intenso, contemplaba, aqu y all, las grandes flores blancas y amarillas semejantes a balones playeros, las parras de racimos gigantes, un pinzn grande como un ciervo, con franjas de oro en las alas y con una mscara color carmn encima del pico, la cscara anaranjada de una granada, grande como una campana de buzo, tirada cerca del bosque y partida por un lado, y sobre todo, los dos gimnastas erticos..., con su desnudez alegre e indiferente, incluso cerca de la astronave y en medio de las vctimas del aterrizaje. Por primera vez, sinti una cierta tumescencia en sus carnes, que si bien estaban descongeladas, en realidad no haban despertado totalmente hasta ese momento. Una excitacin curiosamente inocente le invadi al contemplar cmo irrumpa cada vez ms gente en la pradera para volver a lo que estaban haciendo antes de que aterrizase la nave, con sublime s, en efecto, sublime indiferencia hacia el vehculo que se alzaba en medio de ellos. Aunque tampoco era indiferencia; al parecer, era sencillamente que lo tomaban por algo diferente, algo ms afn a aquellas ciudadelas de piedra, extraas y barrocas que,
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segn crea, haba sido el nico en divisar durante las ltimas fases del descenso. Eran formaciones que, en parte, parecan naturales y, en parte, esculpidas o edificadas, pero tambin, y sin saber cmo, orgnicas, crecimientos de la materia mineral. Tal vez se trataba de las casas, los castillos, los reductos de aquella gente? Pero cmo los haban creado? Ninguna de aquellas curiosas torres de roca era visible desde el emplazamiento de la nave. Pero Sean tena en las manos la foto de una de ellas, tomada durante el descenso. Los dems an no la haban visto. En cierto modo, era la foto de algo que ya estaba en su cabeza, la foto de un sueo, como si alguien hubiera construido la imagen arquetpica de alguna cosa ya sabida. Podramos preguntarles a ellos? sugiri. Austin Faraday mene la cabeza. No hemos viajado durante ochenta y siete aos para salir corriendo y ponernos en cueros, slo porque las aguas parezcan tranquilas. Fjate en esto. Sean le tendi la foto que hasta entonces se haba reservado para s, y tal como acababa de comprender en aquel momento, como si se tratase de algo particularmente querido. Mientras bajbamos pude atisbar varias estructuras como sta, pero slo durante unos instantes. Y pude tomar esto. Es una telefoto captada desde unos cinco mil metros de altura. La fotografa en color, algo borrosa debido a la trepidacin de la nave en su descenso, mostraba una roca azul que se alzaba de entre unos rboles achaparrados. La piedra se abra en ptalos como de tulipn o de lechuga. De esa corola mineral salan unos minaretes color rosa, y lo que parecan dos lminas arqueadas de hierba en la imagen, pero grandes corno secoyas si la escala era la que suponan, se unan en lo alto para sustentar un aro, un crculo perfecto alzado hacia el cielo. Una horquilla semejante a una varita de zahor cruzaba los minaretes, como arrojada all por alguna tremenda tempestad, el resultado de cuyos furores, sin embargo, daba una impresin de serenidad y de equilibrio. Esto no es una formacin natural dijo Austin en voz baja. Es as? agreg con incertidumbre en la voz. Es una construccin afirm Denise con rotundidad. Seguramente sus factoras y lo dems est bajo tierra; lo cual sena lgico si la noche invernal dura mucho tiempo, verdad? Casi parece acorazada, aunque supongo que debe de ser de piedra. Inmensamente slida. Diseada para resistir cualquier peso de hielo. O quiz puede replegarse en el subsuelo, o cerrarse como una flor? Ese aro de arriba podra ser algn tipo de antena, y esto otro, la varita del adivino, tambin parece una antena ri. Copemicus no se habra encaminado a este mundo si sus das y sus noches durasen aos dijo Tarda con acritud. Tal vez no pudieron elegir dada la degradacin de los sistemas de a bordo? Una antena? mene la cabeza Paavo. Para qu frecuencia de emisin? No hay nada en las ondas. A lo mejor es una especie de generador de ondas psicotrnicas apunt Denise. A lo mejor capta y retransmite las energas naturales, como la energa biolgica, que se expresan luego en esta pltora de formas de vida. Hace mucho tiempo, antes de que esparciramos tanta merde a nuestro alrededor, en la Tierra se hicieron experimentos de este tipo. S, a lo mejor es as como logran esas bayas y esos frutos tan gigantescos. Si lo han inventado ellos..., ah!, vala la pena recorrer cualquier distancia. No hay rastros de agricultura ni de tcnica de cultivo alguna, porque lo hacen todo a nivel psicotrnico, en contacto directo con la naturaleza. Tania lanz una carcajada burlona. No s cmo se puede transmitir energa a las moras, pero lo que es a los pjaros, menudo efecto les produce! No es un pinzn se de ah? Aun con la gravedad que tienen aqu, no est demasiado gordo para servirse de sus alas? Claro que necesita comer bayas gigantes! Me pregunto si se comer tambin a las personas como si fuesen lombrices. Denise se sonroj.
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Quiz las antenas irradian..., ejem!..., vibraciones benficas? Sabis una cosa? Todo esto, esa roca, el paisaje entero, me recuerda algodijo Sean. Por supuesto, el paisaje no era el nico enigma. El planeta, aunque un poco ms pequeo que Mane, posea una atmsfera similar a la de la Tierra. Deba ser mucho ms denso que Marte o la Tierra, abundante en elementos pesados como un riqusimo lodo industrial, ya que la gravedad al nivel del suelo vena a ser como tres cuartas partes de la terrestre. El clima era templado, sin que se supiera cmo poda ocurrir tal cosa, puesto que, segn las apariencias, el mismo hemisferio siempre se orientaba hacia el sol (cosa implausible dada la distancia a que estaba aqul). Y no slo era templado, con una diferencia de temperaturas de slo veinte grados entre los polos y el ecuador de la cara iluminada, sino que adems el hemisferio oscuro presentaba aquellas zonas calientes. Aunque este lado mostrase abundantes sntomas de actividad volcnica, en cambio no haba ni rastro de volcanes en los tres anchos y profundos valles, limpiamente trazados entre polo y polo, que seguan las divisorias oriental y occidental entre el da y la noche, as como dos tercios de un meridiano de la cara diurna, dividida as por una gran trocha. Excepto esta divisoria, todo el hemisferio diurno era de una notable regularidad. Y estaba formado por tierras: colinas bajas y praderas, todo ello moteado de lagos y cruzado por ros y arroyos. No se vea ningn mar. La gran divisoria de la cara iluminada hubiera podido ser un mar estrecho que abarcase de polo a polo, pero no lo era. As pues, dnde estaba la gran masa hdrica, y dnde el ciclo atmosfrico del agua? La cara diurna, geogrficamente distribuida en superficies de un tercio y dos tercios por la gran trocha, quedaba a su vez confinada entre las separaciones oriental y occidental, casi como si estuviera puesta en una especie de marco... Y el contenido de ese marco, el paisaje, enconaba la clave. Mientras Sean miraba hacia el exterior, dos cabezas, la una negra y la otra dorada, asomaron por la grieta de la carcasa de granada..., aturdidas todava por la bajada de la nave, tal vez recin vueltas en s de un desmayo, pero proteg das por la recia corteza del fruto. El unicornio bailote hacia ellas, cort el aire, hizo amagos con su largo cuerno blanco. Los pechos de la negra asomaron, bamboleantes, cuando ella le arroj a la fiera una frambuesa tan grande como sus dos puos juntos. El fruto se clav en la punta del cuerno y el unicornio se ech hacia atrs, mientras sacuda la blanca crin, y luego se puso a hacer corvetas alrededor de la granada; entrechocaba los cascos delanteros como si aplaudiese. Y luego, tras fustigar el aire con su larga cola, se alej por entre los matorrales, en precario equilibrio sobre las patas posteriores, como un gran fantasma blanco. No te recuerda algo? Recordar? se indign Tania. Cmo va a recordarnos nada un planeta desconocido que est a cuarenta y cinco aos-luz de la Tierra! Me doy cuenta de que han multiplicado animales y plantas terrestres en notable abundancia, y con extrema rapidez, aunque mutados y desfigurados... O te referas al estilo de esa torre que han construido? No. Muthoni casi lo acert la primera vez. Es un jardn. Es el hortus deliciarum, el Jardn de las Delicias Terrestres. Muthoni no le entendi. El Jardn del Edn? Dices que hemos encontrado el Jardn del Edn? solt una carcajada burlona. Pero hombre! As que Dios sac a Adn y Eva de la lnea de montaje, que estaba aqu, y los transport a cuarenta y cinco aos-luz de distancia. No seas guasn, Sean. Estos son colonos terrestres, y este es el Objetivo Tres. Est chiflado intervino Tania. Pero qu visin tan extraordinariamente banal del universo! Lo dice en sentido figurado dijo Denise, para excusar al mismo tiempo sus propias especulaciones psicotrnicas. No, yo no he dicho nada del Edn. Dije que era el Jardn de las Delicias, as, al pie de la letra. Y El jardn de las delicias es el ttulo del tablero central de una pintura.
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No! se sorprendi Denise, quien, por lo visto, la conoca y la recordaba. El cuadro del Bosco? El mismo. Todo concuerda, no? Los amantes humanos desnudos, los pjaros y los frutos gigantes, el gran pez terrestre. Sean dio una palmada sobre la fotografa. Esa torre. Y habr otras, muchas ms. El Bosco slo mostr unos cuantos kilmetros del paisaje, pero ste, por lo que pude ver, se extiende por todo el hemisferio. Naturalmente, a menos que hayamos ido a parar justamente a la parte del planeta donde montaron este escenario. Dices que hemos aterrizado en un cuadro? se burl Paavo. No hemos cado a travs de ningn agujero negro en otra realidad distinta. Todava estamos en el universo corriente! Qu tiene de corriente el universo, amigo Paavo? Muthoni frunci el ceo. Si los cabellos y las uas siguen creciendo durante la hibernacin, es posible que las clulas cerebrales sigan muriendo. Quizs hayamos despertado convertidos en unos viejos chochos, incapaces de coordinar las ideas. Aterrizar en una pintura murmur Paavo. Resulta demasiado absurdo incluso para llamarlo absurdo. Los colonos de Tau Ceti no cayeron en medio de la Venecia de Canaletto, ni en un mundo daliniano, verdad? Adems, es imposible terraformar ni siquiera una parte del hemisferio en el tiempo de que han dispuesto; los colonos que vinieron aqu no eran un grupo de historiadores del arte aficionados a la biomanipulacin, sino agricultores y tcnicos. No importa dijo Sean, aunque la observacin de Muthoni le preocupaba. Tal vez todos estaban soando despiertos. La privacin de vida onrica produca trastornos en las personas; las alucinaciones invadan la vida vigil. Tal vez ahora, pese a estar andando despiertos, el espritu se vengaba de los ochenta y siete aos de sueos frustrados y atrasados. Quiz superponan sobre aquel planeta las imgenes imposibles de sus sueos, y la realidad era completamente diferente. Hizo un esfuerzo por ver algo all fuera: por ejemplo, la chimenea de una fbrica echando humo. O surcos sembrados de maz y cebada. Pero no. El Jardn segua all. Lujuriante, pero al mismo tiempo bien compuesto; selvtico sin dejar de parecer apacible. Un parque exuberante poblado de una fauna fantstica. Y de personas desnudas. Bien, yo no conozco esa pintura de la que hablas dijo Tania; por tanto, aqulla no poda presentarse en las alucinaciones que ella tuviese. Debe de existir alguna otra explicacin para esos pjaros gigantes y esos peces y esas cosas que hace la gente ah afuera. Quizs estamos en la clnica mental de este planeta? Una nueva forma de psicoterapia? Un tratamiento para los que no logran adaptarse a una realidad nueva, un tratamiento que consiste en suministrarles algo todava ms fuerte que una terapia..., las imgenes familiares pero locamente exageradas? Distorsionar deliberadamente las cosas familiares para expulsarlas..., para hacer olvidar el mundo antiguo? Vamos, Sean, t eres el psiclogo. Ests aqu para eso. Qu te parece? Esos pjaros y fieras podran ser, qu s yo, robots o seres androides. En efecto, era para eso que Sean formaba parte de la expedicin: para entender cualquier conflicto entre la vieja imaginera arquetpica, heredada de la Tierra, entre los senderos mticos del viejo mundo, y los nuevos canales psicolgicos que, segn prevea, tendran que ir formando los colonos si queran convertirse en habitantes dejando de ser meros visitantes: arquetipos de experiencias inditas en un mundo indito. Pero era posible alterar de esta manera los arquetipos ancestrales? Podan adaptarse? Era factible hacer surgir un simbolismo mtico nuevo y apropiado? Quiz, como haba sugerido Tania, el psiclogo jefe de la expedicin colonizadora, la de la Copernicus, hubiese dado ya con la solucin: exorcizar los caminos ancestrales del sueo mediante su exageracin manifiesta y grotesca. Pero por qu motivo habra elegido la imaginera onrica (de pesadilla ms bien, muchas veces) del Bosco? Y cmo consigui realizarla fsicamente?
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El capitn Faraday le dio rdenes a Paavo: Intenta comunicarte por radio. Que se ponga la junta de gobernadores, o el comit central, o lo que tengan aqu. Notifcales que hemos aterrizado en este... parque. Han debido ver nuestra llegada desde una de esas torres, o lo que sean. Al poco rato el finlands mascull una imprecacin. No se oye nada. El equipo se ha desconectado. No hay corriente. Voy a pasar una revisin por ordenador. Paavo puls varias teclas, pero la pantalla catdica segua en blanco. No entiendo nada dijo estremecindose. El ordenador se acaba de desconectar. No es posible. Seguramente estar haciendo un autodiagnstico. No! Se ha desconectado del todo. No pierdas la calma. Austin se humedeci los labios, al sentrselos sbitamente pastosos. Comprueba los propulsores orbitales. Cmo, si el ordenador no admite ninguna instruccin? Pasa a control manual. Establece una secuencia de disparo, No vamos a salir a ciegas, sin tener una trayectoria. Monta una simulacin, Paavo. La consola de mandos est desconectada comunic Paavo instantes despus. De acuerdo dijo Austin. O bien el ordenador tiene un programa que no conocamos..., lo cual significara que nos han hecho una jugarreta... O bien alguien nos ha desconectado desde el exterior concluy Oenise, agitando la melena sobre su traje de desembarco. Tal vez la misma persona que desvi nuestra trayectoria hacia aqu? Una tecnologa superior? Pero de quin? Me parece que ha llegado el momento de preguntarles a los de ah afuera dijo Sean lentamente. Si aqu no queda nada que funcione, no tenemos muchas opciones. Muthoni acababa de verificar los diferentes sistemas vitales. Podemos respirar y comer, aunque no se puede cocinar nada. El montacargas y las escotillas todava tienen corriente. Al menos saldremos por la va normal, no tendremos que abrirnos paso con el soplete ni bajar por el tubo de niln. Suponiendo que alguien haya envuelto el planeta en esa pintura y que nosotros hayamos aterrizado sobre ella... Ser todo igual? Un jardn inmenso? Denise trat de recordar el trptico del Bosco: de las tres tablas, slo la central representaba el Jardn de las Delicias. Tuvo un estremecimiento de temor. Las especulaciones de Sean iban por el mismo camino: Si nos hallamos en el Jardn de las Delicias, lo que est al otro lado del valle podra ser..., me cuesta decirlo ahora..., el Edn, donde reside Dios. La primera maana de la Creacin asinti Denise. Y lo que est en el hemisferio oculto? pregunt Austin en tono amenazador, como si Sean tuviera la culpa, como si cualquier cosa que contestara Sean fuese a materializarse con slo decirlo y por el hecho de decirlo. Es el infierno, Austin. El infierno con sus demonios y sus tormentos..., y el hielo y el fuego. Eso es lo que hay en !u cara oscura, donde nosotros creamos ver volcanes. El infiemo, Austin. El infierno. Mirad! exclam Tania. A unos cien metros de la astronave, un hombre desnudo, de pie en medio del prado, haca seas y gritaba algo.

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Era de mediana estatura y no demasiado musculoso, aun que tampoco flaco. Apenas estaba bronceado, pese a la exposicin constante a la luz solar. Su rostro era ovalado y de expresin ansiosa, coronado por un revoltijo de rizos castaos.., mientras que el resto del vello que cubra su cuerpo era liso y lampio. En efecto, aquella gente andaba tan desprovista de vello corporal como de vestiduras. Tal vez se afeitaban con pedazos de slice y con el agua fra de los arroyos? Aunque la actitud del hombre era amistosa, haba un deje de melancola que contrastaba con las alegres actividades circundantes. Hizo una mueca de asombro cuando vio que Sean, Paavo y Muthoni salan por la rampa de desembarque. Contempl con sorpresa las negras facciones de Muthoni y luego hizo un gesto de asentimiento, como si hubiera recordado algo. No poda ignorar lo que era una mujer negra, puesto que haba una dentro de la cscara de granada. Hola. Soy Jernimo dijo con una inclinacin de cabeza a modo de reverencia, y titube antes de tender la mano. Se habra conservado la costumbre de estrecharse las manos all en la Tierra, de donde procedan aquellos viajeros? Sean tendi la mano y estrech la del otro. Era una mano real, firme y caliente. Jernimo..., Bosch, por casualidad? Ah, no! Nada de eso sonri el hombre con irona. No me lo he inventado. Jernimo es mi verdadero nombre, aunque entiendo lo que ha querido insinuar. Sin duda, mi nombre obedece al sentido del humor de l, o a su sentido de la propiedad! Al menos veo que habis comprendido dnde estis. Segn mi compaero Sean, estamos en un cuadro medieval de no s qu pintor holands dijo Paavo con el ceo fruncido. Mire, nuestra nave se ha desconectado. El ordenador no admite instrucciones, la radio y los propulsores no funcionan. Quin lo hizo? Evidentemente, habr sido l. Y quin es l, si puede saberse? pregunt Muthoni. Jernimo hizo un gesto como querindole quitar importancia a su respuesta: Ah! Es Dios. A falta de mejor nombre o de mejor pronombre. Es nuestro Dios. Vive all, hacia Occidente. Esa nave de ustedes no encaja en el cuadro, saben? Pero de todos modos sean bienvenidos. Tranquilcense, procuren pasarlo bien. Quizs aprendan algo! Este mundo se ocupar de ello. Hay mucho que aprender aqu. Sean se tranquiliz. Y, por qu no? La brisa era tan dulce despus del aire estancado de la nave, con su relente metlico... E incluso resultaba euforizante. Quiz la proporcin de oxigeno era ms alta de lo que ellos estaban acostumbrados, y adems se respiraba todo un ramillete de aromas: a almizcle, a limn, a musgo, a mbar y a muguete fresco. Es como si todo esto no estuviera ocurriendo en realidad se lament Paavo. Eso demuestra lo mucho que les queda por aprender. Ah! Deben de haber andado mucho camino. Qu si hemos andado camino! Ya lo creo, hombre! Venimos de la Tierra, y eso est a cuarenta y cinco aos luz y ochenta y siete aos de hibernacin. La propulsin hiperespacial no se ha mejorado desde que sali vuestra Exodus. Hay lmites..., hay lmites concluy Paavo, mientras pateaba el suelo con impaciencia, como si todava tuviera entumecidos los dedos de los pies. S, claro. Ya s asinti Jernimo con jovialidad. Lo recuerdo. Soy el nico que..., se molesta en seguir recordando esas cosas. Es mi..., hum! Digamos que es mi misin. Es una suerte que hayan aterrizado aqu. Supongo que no habr sido por coincidencia, verdad? El sistema de direccin se estrope en el ltimo momento. La suerte ha sido el haber conseguido bajar sin estrellarnos. Bendita suerte. S, veo la mano de Dios en eso; hizo que se posaran en el mejor lugar. Lo hice yo replic el finlands.
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Da lo mismo. As que, todava recuerda lo que le contaban sus... abuelos, los que vinieron de la Tierra? intervino Sean para acabar con la discusin. No, sus antepasadosle corrigi Muthoni. Han transcurrido siete u ocho generaciones, o tres perodos de vida humana, por lo menos. Jernimo sonri. No, no. Recuerdo cmo vine yo mismo. Yo personalmente. Desde luego, todo queda un poco lejos ahora. Las clulas de hibernacin. Las uas y los cabellos largos al despertar. Amigos, yo fui el capitn de la Copernicus. No es posible protest Muthoni. Usted aparenta menos de cuarenta aos. Es que aqu se rejuvenece en lugar de envejecer? O es que el tiempo tiene un ritmo distinto? Miren, yo fui el capitn Jernimo..., ahora no recuerdo cul era mi apellido. Jernimo Van der Veld, eso es. Para servirles. Y como yo los traje aqu..., a modo de mascarn de proa, en cierto sentido... No dira que se me design, pero si que se me eligi como testigo permanente. Quiz me eleg yo mismo. Un caso de modestia excesiva, no les parece? Yo fui el pequeo semidis de la Copernicus. Pero si es usted muy joven se estremeci Muthoni. Acaso no existe la vejez aqu, ni la muerte? Claro que hay muerte. Vean esa pobre jirafa. Ustedes la asustaron hasta que revent. Realmente explot de miedo. No se rehacen de un trauma as. Por supuesto que existe la muerte sonri Jernimo con aire de entendido. Pero tambin est la resurreccin. Nosotros morimos, no de vejez ni de enfermedad, sino voluntariamente, dira yo... En las cavernas de las conchas letales..., o cuando alguna fiera se empea en asesinarnos. Un len, o tal vez un tigre. Aunque suelen ser encantadores casi siempre..., los leones y los tigres. Los animales no asesinan se extra Sean. De momento era preferible ocuparse de un enigma pequeo que de uno grande. Los animales slo matan. Bien, pues aqu asesinan. Slo de vez en cuando, desde luego. Cuando la garza de la muerte ha cantado para uno, y uno desoye la Gran Indicacin, tarde o temprano a uno le asesina un animal. Resulta un poco ms molesto que una muerte voluntaria. Sean contempl cmo el pinzn dorado gigante administraba los ltimos sacramentos, en forma de jugo de mora, a a jirafa moribunda. Se le haba unido un pjaro pequeo, que estaba posado sobre los cuernos de la jirafa. Un pjaro carnicero, pens. Jernimo sorprendi la direccin de su mirada. Alcaudones para la muerte violenta, garzas para la muerte voluntaria. As es como ocurre. De un modo u otro, morimos y vamos a parar al Infierno. En donde, a su debido tiempo, morimos otra vez..., aunque, cranme, all somos ms duros de pelar. Es obligado. Luego aparecemos otra vez por aqu, un poco cambiados por la experiencia. Ahora soy bastante distinto del viejo capitn Van der Veld, como habrn comprendido..., pero sigo siendo el Fliegende Hollnder. Ah! Entonces yo era un personaje robusto, duro, dominador. Mucho ms definido, seco y cortante. Estaba hecho para la misin como un blido a reaccin..., el tpico hombre que encuentra sus mviles en s mismo. En realidad, no haba reflexionado sobre el final del viaje, sobre lo que hara cuando hubiese llegado aqu. Ahora soy mucho ms fluido..., un hombre nuevo. En cierto modo, se podra decir que esto ha sido mi salvacin. No tienen ustedes vello corporal observ Sean con cautela, temiendo que la respuesta hubiera de ser, tambin en ese caso: no encajara con la pintura. Ah, eso! Dios usa barba. No lo digo porque le haya visto en persona. Es su prerrogativa, el distintivo del oficio. Ach! Hasta el presente, l es el nico adulto de este mundo..., y nosotros somos Sus hijos. El sendero del crecimiento empieza en el pas de la infancia, no dice as el refrn? Los nios no tienen vello corporal. Si quieres tener pelo, convirtete en una bestia. O en un demonio. Algunos demonios son personajes bastante peliagudos. El vello oculta, comprenden? Y aqu no somos partidarios de escondidillas, como habrn observado!
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Nios dijo Paavo con amargura. S, se observa un comportamiento bastante infantil por aqu. Pero, dnde estn los nios de verdad? pregunt Muthoni. Ah! Estaba bromeando un poco. No ha sido muy correcto por mi parte. Lo que pasa es que me han sorprendido. He de ir acostumbrndome a ustedes..., hum!, terrcolas. Para m, despus de todo el tiempo transcurrido, todo esto me resulta demasiado obvio. Los nios! Todava no tenemos la suficiente madurez para engendrar nuevos nios. Pero la Copernicus llevaba muchos vulos humanos, lo mismo que de animales. Todos los vulos fertilizados que traamos viven ahora: como adultos o como transmutados. Jernimo hizo un ademn en direccin a un gran lenguado manchado que avanzaba a saltos sobre la hierba. Aunque la reducida gravedad lo hiciera ms llevadero, sin duda que ese sistema de locomocin le supona un gran esfuerzo, pero, no obstante, el pez pareca casi complacido de poder reptar de aquella manera. Muthoni apunt con el pulgar a la pareja que haba estado haciendo el amor cabeza abajo, y que ahora yaca sobre la hierba con los dedos entrelazados, jugando a crear una msica silenciosa de presiones mutuas, a inventar un signo especial de saludo con las manos, un apretn de reconocimiento definitivo. Quiere decir que sas son copulaciones estriles, no funcionales, como los juegos prepuberales? pregunt con una risita, consciente del contraste entre el carcter clnico de la pregunta y la intimidad a que se refera. Dilataba las ventanas de la nariz mientras olfateaba el almizcle, la algalia y la menta. Hum! Esa no es su funcin. No han de servir para hacer hijos. Al menos no todava. Compenetracin, equilibrio, ritmo, celebracin..., para eso sirve el amor, de momento. Sera mejor empezar por el principio dijo Sean. Tendra la bondad de entrar, por favor? Ser como en los viejos tiempos, capitn Van der Veld quiso tentarle Paavo, lo que le vali una mirada de sorpresa por parte de Muthoni. No, no creo que me sintiera a gusto dentro de..., cmo se llama? Astronave apunt Paavo, sarcstico. Schiaparelli dijo Muthoni. As es como se llama. No. Siempre que entramos dentro de algo es para una..., transformacin. Pueden salir todos ustedes sin temor. El fuselaje de acero no supone ninguna diferencia; no les servir de pantalla contra nada..., excepto contra el conocimiento. O la oportunidad de adquirirlo, al menos. Adems, no dijeron que la Schiaparelli se haba desconectado? Tengan la bondad de identificarse: apellido y grado, por favor agreg en tono tajante, recobrando por un momento su carcter de capitn. Tiene razn admiti de buen grado Sean. Esta es nuestra mdico y biloga Muthoni Muthiga. Y ste es Paavo Kekkonen, piloto e ingeniero. Yo soy Sean Athlone, psiclogo. Tenemos una nueva teora acerca de cmo la imaginera arquetpica heredada del mundo originario de nuestros colonos podra adaptarse a un medio indito, o ser modificada por ste. Creemos que podra tratarse de un aspecto bastante vital para la eficacia con que arraiguen las colonias en general... Jernimo solt una risa burlona. Ya le dije que alguien se ocup bastante bien de nuestros problemas psicolgicos. Austin Faraday es nuestro capitn y planetlogo. Tania Rostov es, entre otras cosas, agrnoma, y Denise Laroche es nuestra ecloga. Athlone, eh? Laroche? Por lo visto Jernimo se regocijaba secretamente de todo ello. Bien, bien. Me pregunto cules habrn sido sus profundas motivaciones para venir aqu. Son unos apellidos interesantes los suyos. Athlone? No es ms que un pueblo de Irlanda. Seguramente mis antepasados eran campesinos que tomaron el nombre de su aldea. No es que fueran seores feudales ni nada por el estilo.
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Aqu slo hay un Seor, Sean: l que es. Laroche! Tambin es un buen apellido! Qu tienen de curioso nuestros apellidos? Ah! Ya lo irn averiguando. A l le gustarn. Tiene el sentido de las afinidades electivas. Quienquiera que sea l, est visto que aqu necesitaban un psiclogo murmur Muthoni, y luego, en voz alta, aadi dirigindose a Sean: Tengo sed. Por qu no llamamos a los dems? Como ha dicho este hombre, un fuselaje de acero no supone mucha diferencia. Y puesto que vas all, trete una cantimplora. Si tiene sed, encontrar alivio en cualquier matorral dijo Jernimo. Detrs de aquel seto hay un estanque y le garantizo que no hay veneno ni droga. Y aadi con un ademn jovial: Quin necesita alucinaciones, con una realidad como sta! Una mujer desnuda que les contemplaba desde haca bastante rato con una tenue sonrisa de impaciencia, se acerc a ellos en aquel instante. (Ella iba desnuda, s, pero all lo curioso era aquella tripulacin enfundada de pies a cabeza...) Tena los pechos diminutos y redondos como frutos y el cuerpo de una blancura excepcional, que no recordaba la palidez sino ms bien la leche o el marfil. Sus largos cabellos hmedos, al secarse, iban adquiriendo un tinte amarillento pajizo. Sean se volvi para encaminarse hacia la rampa de acceso, ante lo cual ella hizo un mohn y un ademn de dirigirse hacia Paavo. Pero luego se acerc a Muthoni y le roz la mejilla con un beso. Negreza ri la mujer, y le lanz a Muthom, que haba retrocedido un paso, una mirada con cierto deje de irona. Qu ha dicho? pregunt la terrcola a Jernimo, como si ste fuese un intrprete. Jernimo no hizo caso de la pregunta. Hagan lo que les plazca dijo. Mientras no causen dao a nadie. Al menos, no un dao serio. El dao que hiere, el dao de verdad, es cosa del Infierno. Qu quiere decir negreza? La mujer desnuda dio una palmada de alegra. Yo soy Loquela. Hola a todos! Por qu vais vestidos? Cuidado! puedo convertiros en animales, o lanzar contra vosotros a las fieras dainas. Resultaba difcil saber si hablaba en serio o en broma. Estos son trajes espaciales explic Paavo en tono condescendiente. A bordo de una astronave hay que llevarlos cuando no se est en hibernacin. Hemos permanecido desnudos durante ochenta y siete aos en nuestras cmaras de hielo coment Muthoni como de paso. Preferimos estar as. Ah! Te habr calado el fro hasta los huesos, mi beldad oscura! Entonces eso..., es una astronave, no? agreg Loquela, con un deje de incertidumbre; al parecer, aquella palabra no evocaba ninguna referencia concreta en su mente.

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Sean debi olvidar la cantimplora de Muthoni, o bien prefiri hacer caso de Jernimo, pues regres con las manos vacas, precediendo a los otros tres miembros de la tripulacin. Denise contemplaba el prado a su alrededor con evidente complacencia, y Tania con cierta inquietud nerviosa, como s el Dios de quien les haba hablado Sean fuese a surgir de pronto detrs de un matorral para interpelarla; en cuanto a Austin, procuraba mantener un aire autoritario. Al observar el olvido de Sean, Loquela corri hacia un matorral y regres con una grosella del tamao de un meln, que ofreci a Muthoni. La keniata titube un instante, y luego la mordi. El rojo jugo salt por los aires y le manch el traje gris plata. Dios mo! Es maravilloso. Mzurisana!
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Con estas palabras, le pas la grosella a Denise, quien la prob y, a su vez, se la ofreci a Austin. Pero ste hizo como que no se daba cuenta. Loquela pareca fascinada por los rizos dorados de Denise, pero en realidad reservaba toda su admiracin para la tez de Muthoni, negra como la tinta. Capitn Van der Veld? pregunt Austin. Quiero decir, usted era el capitn Van der Veld? Cmo debo llamarle? Puede llamarme Jernimo. Qu es este planeta, Jernimo? Quin es ese Dios del que le ha hablado a mi gente? Un extraterrestre superpoderoso, es eso? Habremos encontrado al fin una inteligencia extraterrestre? Jernimo lade la cabeza. Evidentemente Dios no es humano, en el sentido de que no nos es dado conocerle. Est fuera del nivel actual de nuestro entendimiento, comprende? Pero nos esforzamos, procuramos elevarnos. Hasta los peces lo hacen, no es cierto? l nos ayuda, Capitn. O supongo que nos ayuda..., aunque a veces escribe con renglones torcidos, como si dijramos. Pero qu es ese Dios? Necesito saberlo. Es algo..., localizado, digamos, algo que tiene un lugar? O abarca..., ejem!, a todo el resto del universo. Quiero decir que, si es Dios, debe estar en todas partes, verdad? Sean sospechaba que la cuestin de la cadena de mando preocupaba a Austin tanto o ms que saber si exista all un Dios o una entidad superpoderosa, o si ambas cosas eran lo mismo. En realidad, Austin deseaba conocer los lmites de la autoridad divina. Como primer paso, no dejaba de ser lo ms prctico. Me pide que defina a nuestro Dios? Eso mismo es, precisamente, lo que nos tiene ocupado todo nuestro tiempo. Y tambin le ayudamos a definirse a S mismo, me parece! Para contestar literalmente a su pregunta, l est en todas partes, en cuanto a la extensin, y particularmente en el Edn. Aunque no era el primer paso que Sean hubiese emprendido, tal vez sera ms til conocer primero los lmites propios..., y los de aquellos colonos amnsicos y sibaritas... O mejor, saber lo que ellos imaginaban estar aprendiendo mien tras olvidaban la misin que les haban asignado en la Tierra y se dedicaban a gozar en aquel paraso. Tres hombres hicieron aparicin en la pradera, llevando a cada lado otros tantos soberbios ciervos. Entre todos transportaban una carpa, grande y lgubre, moteada de rosa y blanco. Tena las aletas pectorales y ventrales demasiado delgadas como para soportar el peso del animal en tierra firme; en cualquier caso, el pez se habra tumbado... Ayudaba el Dios a aquella gente como ellos ayudaban al pez? Una urraca descendi entonces sobre ellos y fue a posarse en lo ms alto de la rampa de acceso. Torci la cabeza corno si escuchara la conversacin, luego mene la cola con impertinencia y, sin miramientos, se cag sobre el metal brillante. Jernimo la contempl unos instantes y se puso a otear las lindes del prado con aire de desconfianza. Al principio, este planeta no pudo estar as asever Paavo. Al principio? Aqu siempre estamos en el principio. En los comienzos, en nuestros nuevos comienzos. Por supuesto que era as cuando aterrizamos..., al menos en lo que se refiere al paisaje. Los pjaros y las alimaas y los peces vinieron despus. Salieron de los estanques y de las cuevas, de las conchas y de las torres de piedra. Naturalmente, los tomaron de nuestros depsitos de vulos. Si he de serle sincero, no se cunto tardaron en criar, pero no creo que fuese mucho. Este planeta es ms bien pequeo, y adems no gira sobre s mismo, saben? Ya lo habamos notado dijo Austin. No tiene ni la atmsfera ni la gravedad que le corresponden. Tambin lo sabemos. As que ese Dios se dedic a terraformar para ustedes un planeta inadecuado... En cuestin de horas? Austin se enjug la frente y continu, esta vez como intentando recapitular: Quin es l? Antes dijo usted que usaba barba. Significa eso que tiene aspecto humano?
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Bien, yo no he visto nunca a Dios. Pocos le conocen, aparte el hombre vestido. Tiene forma humana, s. Al menos ahora. La barba. Las vestiduras color de rosa. Reina en el Edn, pero sus sentidos se extienden a todas parles. Entienden? Es al mismo tiempo particular y general. En mi opinin, fuimos nosotros quienes definimos a Dios para l mismo cuando llegamos, y ahora tratamos de evolucionar hasta un nivel en que seamos capaces de entender lo que especificamos entonces. De manera que tenemos un ser superior..., y estaba ah sentado, haciendo el qu? Buscando el modo de definirse a s mismo? Un ser con el poder de transformar todo un mundo, con el poder de crear... A partir de qu evolucion ese ser? Es una entidad nica, o una entre muchas? Sean mir disimuladamente hacia lo alto. El cielo ya no estaba lmpido; un cmulo aislado en forma de yunque soltaba rfagas de lluvia, aunque no cerca de aquel prado. Pareca una regadera, pens Sean. Arriba, golondrinas y vencejos de tamao normal describan giros en bandadas como una sola criatura. Se cernan sobre un diminuto cuerpo como infantil con largas alas azules. En seguida observ otro de aquellos pjaros-duendes, y luego un pez volador de una especie extraordinaria, que semejaba un largo torpedo verde lagarto, con alas que parecan flotar en el aire como si ste fuese agua. Se hubiera dicho que era como un tiburn fuera de su elemento, al que hubiesen aadido unas largas y anchas aletas de ballena, totalmente fuera de lugar. Mientras navegaba majestuosamente por el aire, uno de los pjarosduendes hizo una pirueta a su alrededor. Sean seal con el dedo. Y sos, qu son? Querubines? Trasgosreplic Jernimo. Fases metamrficas, etapas de la evolucin. Etapas del hombre, o de qu? Eso depende. A m no me pregunte. Y se es un pez celeste, mire! El tiburn volador, arrastrado por alguna invisible corriente de aire, perezosamente, se dej caer en tierra, y el duende se pos en sus alargados lomos. Manteniendo aliadas sus propias alas, el duende se mantena de puntillas, en equilibrio como un patinador acutico, y en seguida el aire se lo llev. Esa entidad superior tiene algn nombre ahora? pregunt Austin. Si tiene algn nombre en particular, l no nos lo ha comunicado. Eso de preguntar Su nombre resulta un poco ridculo, sabe? No es lo misino que preguntar el de usted, Athlone! Jernimo sonri con malicia. Tal vez el hombre vestido podra contestarle a eso. l es Su confidente, yo no soy ms que Su hombre cado. O as me lo parece algunas veces. Y el planeta, tiene algn nombre? El Jardn, el Paraso y el Infierno..., as es como le llamamos. Todo depende de dnde se encuentre uno. Tres mundos en uno. Ah! Y supongo que Dios tambin ser una trinidad. Qu original! se burl Tania. Jernimo se qued mirndola. Tambin podra ser un Dios dialctico: la tesis, la antitesis y la sntesis. Dame fuerzas! Lo har. Y ah arriba est el sol. Tena un nmero, verdad? No consigo recordarlo. 4H..., pero bah! Qu importa! dijo Austin. Quienquiera que sea l, desconect nuestra nave. Dispone de mensajeros..., como esos duendes voladores? Hay manera de ponerse en contacto con l? Jernimo, en vez de contestar, contempl la urraca posada sobre la rampa. Las aves son mensajeras. Aves de muerte y aves de vida. Craac grazn la urraca, y se puso a alisarse las plumas, escondiendo el negro pico bajo un ala semilevantada. A veces la dificultad estriba en comprender el mensaje. Ese pjaro tiene inteligencia! -exclam Denise. Escucha lo que decimos. Tonto no es, desde luego.
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Craac asinti la urraca, al tiempo que asomaba un ojo reluciente por debajo del ala. Usted puede comunicar con l? En realidad es el mensajero del hombre vestido, el que tiene lnea directa con l. Quin es ese hombre vestido? le interrumpi Sean. Es de veras un humano, o es otra de las personas de la trinidad? Es el Seor de los Misterios. Creo que l sabe lo que ocurre aqu, o nos lleva algunos pasos de ventaja en el camino de averiguarlo. sa es su Gran Obra. Que yo sepa, era uno de los colonos congelados durante la hibernacin, de modo que no tuve ocasin de tratarle. Dice llamarse Knossos ahora, con lo que supongo que sera de origen griego. Quiz se trata del legendario embustero cretense? Jernimo se acerc a la urraca. El ave saltaba, ya sobre una pata, ya sobre la otra, y volva la cabeza de un lado a otro para mirarle alternativamente con el ojo derecho y el izquierdo. Tal vez el izquierdo no vea las cosas del mismo modo que el derecho. Est cerca de aqu Knossos? Est o no est? Craac. Deberan tratar de hallarle estas personas? Craac craac. Las encontrar l? Craac craac. Qu quiere Dios que hagan? De pronto, la urraca se lanz sobre Sean. ste se encogi un instante pero luego se mantuvo firme, aunque con los ojos cerrados. Las garras del pjaro se aferraron a su hombro, y le meti el pico suavemente por la oreja, como si buscase garrapatas. La garganta del pjaro vibr y el sonido reverber en su odo. Su tmpano entr en resonancia y percibi palabras confusas, cuando antes slo haba escuchado un graznido de ave. (Encontrar a Dios? graznaba la voz. Eso queris? Hay que ver cmo! Quedaros aqu? Agradable S? No?) La urraca retir el pico y ech a volar, tomando tal impulso en el hombro de Sean que le hizo tambalearse. El pjaro se elev dando crculos hasta posarse en la punta de la nave; desde abajo apenas se vea una manchita negra. Mene la cola y, antes de volver a remontar el vuelo y alejarse, se cag otra vez. Sean comunic a los dems lo que haba odo resonar en las cavidades de su crneo. Maldito sea! exclam Austin. En cierto sentido asinti Jernimo, afable. Ser maldito es uno de los caminos que llevan a Dios. En realidad ser mejor que se vayan. Ya tiene Dios otro pescado en la sartn. El lenguado, que andaba a saltos en diagonal por el prado, al escuchar estas palabras alz la cabeza y lanz un estornudo como de reproche. Todo su cuerpo se estremeci de manera que, por un instante, pareci flotar en el aire antes de volver a caer sobre la hierba. Si Dios est all, hacia el oeste, en el Edn, podremos llegar andando? Se tardara bastantes meses terrestres! dijo Austin, haciendo crujir con rabia los huesos de los dedos, como si pasara la cuenta de las semanas en un baco de madera. Hay un valle entre el Jardn y el Edn. No es un valle como los vuestros..., tiene muchos kilmetros de anchura y de profundidad. Abajo hay un desierto abrasador, lleno de gas txico. No se puede bajar ni pasar. Podramos viajar por el aire? Ah, no! l no dejar que vuelen astronaves por aqu. No sera compatible. Cre que os habais dado cuenta de que estis desconectados. Slo hay una manera de llegar al Edn, amigos terrcolas, y se llama morirse. Pasando por el Infierno. Todava no sois dueos del arte de morirse. A lo mejor ese hombre..., Knossos, conoce otro camino dijo Austin.
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No me sigis a m. se es el camino. Y, por cierto, qu importancia puede tener para Dios conoceros? Infiernos! barbot Austin. Era difcil saber ni blasfemaba o aluda al hemisferio oculto del planeta-. Haber viajado tantos aos-luz! Si hubiramos encontrado aqu a un ser superinteligente, vive Dios! Pero todos los juramentos sonaban ambiguos en aquellas circunstancias. Sean se divirti al observar en el rostro de Austin la perplejidad que le produca la devaluacin de sus palabras, en un sentido, y el temible valor aadido que reciban en otro. Ante todo hay que averiguar de qu naturaleza es esa entidad extraa dijo Tania con firmeza. sta es nuestra mayor prioridad. S, habis andado mucho camino concedi Jernimo. Por otra parte, Dios construy un mundo entero para nosotros. Vuestros intereses son ms bien secundarios. Adems, queris llevaros esa noticia a la Tierra? Y luego, qu? Giras tursticas organizadas? Escribir a Dios invitndole a enviar un embajador? Los contactos a ese nivel son ridculamente inapropiados. Las condiciones de l son las nicas que valen. Pero, no desean ustedes librarse de ese poder? pregunt Tania. Jernimo contest apuntando con un gesto vago a su alrededor. Ahora la ridcula es usted. Pero los seres humanos no son mascotas de ningn zoolgico de una entidad superior! Digamos entonces que es un jardn de infancia, le parece? En realidad todos hemos hecho un largo camino a partir del protoplasma primitivo. Y todava nos queda mucho por andar, sin que ustedes sean una excepcin. Loquela se impacientaba, agitaba los dedos sin propsito aparente. Todo eso de encontrar a Dios est muy bien... A los peces les gustara andar, y creo que todos lo conseguirn dentro de algn tiempo..., ms bien largo. Sin duda, ahora nos basta con saber que l est ah, y dentro de todos nosotros. sa es la realidad con la que debis establecer contacto! Amadla! Quitaos esos trapos absurdos bajo los cuales os ocultis. Cmo puede uno encontrar nada, si empieza por esconderse a s mismo? Los pechos de Loquela oprimieron el trax de Austin, le rode el cuello con sus brazos y le rode una pierna con la suavidad de la cara interna de su muslo. Austin se apart, no para rechazarla sino para caer derribado al suelo sobre ella. No decais que Knossos va vestido? objet dbilmente. Lo que l esconde es conocimiento oculto explic Jernimo. l sabe ya lo que todava permanece oculto para nosotros. Ahora comprenda usted una cosa, capitn: nadie va a censurarle que se dedique a gozar. El nuestro no es un Dios puritano. Ni estamos en el pas de los lotfagos..., todos nos dedicamos a aprender algo. Loquela tiene razn. Participad! Celebraremos una fiesta de bienvenida. O llamadle una orga, si as os parece. Aqu todos somos..., hum!, amigos. Pero Loquela ya se haba desprendido del recalcitrante Austin. Seal a los tres jinetes que haban hecho alto junto a la nave y ahora se apeaban para acostar, con precaucin, la gran carpa sobre un lado para que pudiera admirarla o extraarse ante ella. Los tres jvenes se acercaron, sonrientes, para contemplar a los recin llegados. No dijeron nada, sino que permanecieron all, de pie, como tres escuderos desnudos. Tenan el cabello de un uniforme color castao claro, y sus cuerpos lucan un bronceado casi dorado: monedas de oro pulido en contraste con el esplendor marfileo de Loquela. Tenan estrechas caderas y msculos que parecan ms decorativos que tiles..., aunque dotados de fuerza suficiente como para transportar aquella carpa, que no deba de pesar poco. Sean observ que dos de ellos estaban circuncidados, pero el otro no; por lo visto Dios no era demasiado exigente en ese punto. Hola dijo. Soy Sean. Uno de los jvenes hizo una inclinacin de cabeza. Yo soy Dimple. ste es Dapple. Y aqul es Dawdle.
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Son esos vuestros nombres? Ah, no! ri el joven-. Son los nombres de nuestras monturas. Nosotros todava no tenemos nombre porque an no sabemos quines somos... As que, cmo vamos a tener nombres mientras no lo sepamos? Pero en otro tiempo tendrais nombres? S, pero sos eran falsos. Por lo que vale ms olvidarlos. Bien? invit a Muthoni con una mirada lujuriosa, al tiempo que se frotaba el pecho con ambas manos, en un gesto de sensualidad tentadoramente franca y sencilla, como un gatito revolcndose sobre una alfombra. Haba dicho muchas cosas con una sola palabra. El equipo me da bastante calor ri Muthoni. Creo que el jugo de esa fruta se me ha subido a la cabeza! Voy a prescribir un poco de libertad para nosotros. De licencia, querrs decir replic Tara con sequedad. No he venido aqu para..., kak pa-angliski..., dejar que me pase por la piedra toda la banda. Djeuner sur l'herbe monolog Denise. Slo que aqu son los caballeros los que no llevan ropa. La expresin de Austin Faraday era de total aturdimiento Qu propones? le pregunt tranquilamente Sean Encerrarnos en la Schiaparelli y pasar los prximos cincuenta aos jugando a las cartas dentro de una carcasa muerta? O vivir el papel..., hasta que sepamos quin lo escribi para nosotros y por qu? Muthoni haba empezado ya a abrir el traje con una de sus afiladas uas. Muy bien se estremeci Austin. Los que prefieran..., este... tomar un bao, que se desvistan. De lo contrario... Trag saliva; instintivamente alisaba su propio traje con ambas manos, como si quisiera verificar la integridad del mismo, o como si esa accin, en virtud de algn tipo de servocontrol, pudiera neutralizar la de Muthoni. Pero sta ya tena el traje enrollado alrededor de los tobillos y, con dos puntapis, se libr de l as como de las botas. Si este planeta se ha dedicado al nudismo, Austin, seguramente ser de muy mala educacin andar por ah vestido. Esto es una catstrofe afirm Tania. Es..., un motn. Impngase, capitn! Cruz los brazos sobre los pechos como si fuese ella quien los tena desnudos y no Muthoni, al mismo tiempo, apretaba las piernas enfundadas en sus pantalones; pareca una virgen tmida recibiendo la Anunciacin de un arcngel lign de playa, un Gabriel algo vividor. Yo tambin sola imponerme mucho dijo Jernimo. Y ya veis ahora! Pero, sabis una cosa? Ahora me encuentro mucho mejor. De verdad..., pese a ciertas aoranzas y ciertos resentimientos. La Tierra, con su megapoblacin, era (o haba sido), si no un mundo puritano, s un lugar donde estaban a la orden del da las pantallas, o los velos de diferentes tipos entre las personas, como medio para evitar que la sociedad se convirtiese en una simple colmena. Al menos, as ocurra en Occidente y en Euro-Rusia, aunque no tanto en el frica de donde era oriunda Muthoni. No faltaban las zonas de esparcimiento, los solariums nudistas y dems por el estilo, para aliviar el apantallamiento antisptico de la vida corriente, adems, los seis astronautas se haban visto higinicamente desnudos, los unos a los otros, a bordo de la Schiaparelli. El problema no era tanto la desnudez en s, pens Sean, ni siquiera el sexualismo de aquel mundo (puesto que apenas era concebible que Tania fuese todava virgen), sino ms bien que ella, lo mismo que Austin y que Paavo, rehusaba las normas de ese mundo, se negaba a admitir lo que haba ocurrido con aquella colonia a nivel de carne, de sangre y de piel desnuda como hecho subjetivo, es decir, todo lo contrario a lo meramente objetivo. Esto, en combinacin con la hipersensibilidad de los terrcolas al contacto personal demasiado ntimo (a no ser en muy determinados momentos y lugares), era lo que repugnaba a Tania. En una Tierra superorganizada se necesitaban otros apantallamientos, adems de las vestiduras o (a
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veces) las mscaras, en especial para la seguridad de los datos personales, con el fin primero de salvar la nocin de individualidad humana; hasta cierto punto, incluso en Rusia se registraba ese fenmeno. Si ahora, una autoridad superior deca que no haya pantallas entre nosotros, ello tendra el efecto de enfurecer a todos, hombres y mujeres, que se sentiran humillados, robotizados. Caba creer que todo el planeta fuese un solarium? Ellos haban esperado encontrar espacios abiertos..., y trabajo en abundancia, pero nunca aquella desnudez ociosa. No iremos a ninguna parte con la coraza puesta dijo con suavidad Sean. Resulta que hemos aterrizado en un planeta donde el amo del cotarro no es un gobierno, sino un Dios..., alguien que, por su misma naturaleza, ve en nuestro interior. Tendremos que meternos en la piel de esa diferencia. Pues lo primero ser ensear un poco de piel ri Denise. Tambin a ella se le haba subido a la cabeza el jugo de mora, pero al propio tiempo se mostraba orgullosa de s misma, con su mata de cabello dorado. El gran vaco del espacio le haba dejado un regalo: espacio donde desnudarse tranquilamente, amigablemente, y en cualquier parte El alejamiento de la Tierra y de todas sus pantallas para la personalidad poda medirse ahora por el patrn de su melena de oro que nunca hubiera podido lucir en un mundo en el que el cabello largo hasta el trasero no habra dejado de enredarse en las ropas, los dedos y los ojos de otras personas. Muthoni se libr de las bragas y estir los brazos golosamente. Ahora que estaba desnuda, los dems aparentaban un absurdo empaquetamiento. Loquela, que haba contemplado cmo se abran los trajes espaciales con el inters de un gato ante la madriguera de un ratn, escogi este momento para saltar. Sus uas resiguieron una costura para abrir la funda que recubra el cuerpo de Sean, y pusieron al descubierto el vello rojo de su pecho. Lo acarici con curiosidad; pero al mismo tiempo no decaa su fascinacin por la piel de Muthoni. Mientras alargaba la mano izquierda para tocarla, murmur: Negreza. No. Yo prefiero continuar vestido dijo Austin, encogindose de hombros con desesperacin. Poneos como gustis, o seis gustados. Sean no estaba muy seguro de que la coraza de la personalidad pudiese resistir inclume mucho tiempo; pero si lo consegua, tendra que ser al precio de hacerse cada vez ms rgida..., de modo que una posible ruptura quiz quebrase al mismo tiempo la mente encerrada dentro de aqulla.

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Loquela palme contenta e hizo gestos hacia los bien dotados matorrales, sealando con el dedo a todas partes. Dimple, Dapple y Dawdle acudieron a recoger frutos para la fiesta. Tania se sent pesadamente en el suelo, cruzando las piernas. Sudaba dentro de su traje y pronto empez a rebullir como si estuvieran comindosela los gusanos. Loquela tendi la mano para invitar a Paavo, y ste se agach con rapidez, en la postura del esquiador dispuesto a salir disparado para bajar por una ladera demasiado frecuentada, describiendo curvas para evitar los obstculos (por lo general, otras personas); y luego, se acuclill en posicin defecatoria, de puntillas, y se rasc la cabeza varias veces. Austin se encogi de hombros y tambin opt por sentarse en el suelo, pero muy rgido y con los brazos cruzados. Sean y el resto de la tripulacin se tumbaron, procurando acomodar el cuerpo a los huecos y salientes de aquel gran colchn de muelles que era el prado. La fiesta u orga empez con bastante decoro, mediante una degustacin de frutos y ms frutos. Durante el breve momento de sobriedad inicial, Muthoni observ que por lgica,
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los colonos deban de ser forzosamente vegetarianos, si era cierto lo que haba dicho Jernimo sobre la evolucin de los peces y dems animales. Difcilmente se habra podido frer una trucha para desayunar, o asar una pierna de venado para la cena! En realidad, el Jardn pareca ignorar el fuego. Pero, una dieta exclusiva de frutos? La especialista en diettica no acababa de entenderlo. Jernimo se limit sonrer, lami un racimo de uvas, de aspecto aterciopelado por el polvo, hasta dejarlas brillantes, y se lo ofreci a ella. Y mientras iban probando un fruto tras otro, se dieron cuenta de que cada uno tena un sabor originalsimo y distinto (y, por eso mismo, satisfactorio), aunque acabasen de probar, momentos antes, la carne de otro idntico a aqul. Tal vez contenan alguna enzima de accin neurolgica antihbito, adems de proporciones equilibradas de vitaminas y protenas?, pregunt Muthoni en voz alta. Al pasar revista a sus propias reacciones, Sean observ que cada variedad de fruto se distingua por una fuerte componente psicolgica. En cierto modo, las cerezas agilizaban la mente (era una cereza lo que Muthoni mordisqueaba en aquellos instantes), mientras que la granada dejaba un sabor de reverencia, de temor sagrado... Decidi que aquello era una juerga mental, adems de un relleno para el estmago y un tnico para los nervios. Fue Denise quien, despus de morder tambin una cereza, repar en la ausencia de insectos molestos..., y eso en un da de calor, mientras ellos tenan las manos, las barbillas y los pechos empapados de jugos que empezaban a solidificarse... Adems de los tres escuderos, Dimple, Dapple y Dawdle, se haban unido a la fiesta otras dos mujeres: la una, de cabello negro ala de cuervo, canturreaba en voz baja entre un bocado y otro; la otra, una pelirroja cubierta de pecas y con cara de muchacho travieso, vena con una fresa tan grande como una pelota de baloncesto. Con su delgado ndice, la abri y en seguida la hizo tajadas largas y tiernas, de rosado color. Ni la pelirroja ni los escuderos prestaron la menor atencin a las huellas de la Tierra, ni formularon ninguna pregunta sobre la astronave, aunque no dejaban de dirigirle ojeadas de curiosidad. Era como si no escucharan, o como si hubieran optado por olvidar en seguida lo odo..., lo mismo que los tres escuderos haban olvidado voluntariamente sus propios nombres. (Mientras tanto, la morena cantaba para s una sencilla cantinela sin palabras, como si quisiera templar la voz lo mejor posible antes de servirse de ella para pronunciar una palabra.) Pero durante el gape, fue moviendo el trasero sobre la hierba, cada vez ms cerca de Paavo, hasta que estuvo casi pegado a l y se puso a toquetear la tela del traje, como si ste fuese de cota de malla y cada eslabn un pequeo candado que fuese necesario abrir con los dedos, con extrema suavidad. Justo entonces, un tro de monos irrumpi de entre los matorrales, con cabriolas y saltos, para acercarse a los festejantes. Entre palmadas de alegra, los habitantes del Jardn arrojaron pedazos de fruta a los simiescos acrbatas que, sin embargo, no repararon en ellos. Haba malicia en sus ojos. Tan pronto como se vieron lo bastante prximos, y actuando simultneamente, cada mono agarr uno de los trajes espaciales que se haban quitado Sean, Muthoni y Denise, y salieron a toda prisa arrastrando por entre los matorrales sus plateados trofeos, como otros tantos pendones. Paavo se puso en pie, al tiempo que se le escapaba un aullido. Eh! le llam Sean. No importa. Tenemos a bordo los de reserva. Cmo que no importa? Paavo se lanz en pos de los simios ladrones y se perdi por entre los arbustos, rodeado de gran estrpito. Sin perdida de tiempo, la pelirroja se incorpor con agilidad y ech a correr tras l. Me parece que estaban demostrando algo dijo Denise sin prestar atencin a lo que deca. Jugueteaba con un rizo de su propio peto que caa entre sus pechos, lo paseaba alrededor de los pezones, como dicindose que a partir de ahora sa sera vestidura suficiente para ella. Austin apart los ojos con premura y con rapidez transform la instintiva reaccin en
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un detenido examen de la rampa de acceso, por si algn animal estuviese saqueando furtivamente la bodega. Pero no ocurra nada por el estilo. La mujer de pelo negro cuya voz era una cancin acudi en ayuda de Denise y le arregl el cabello dndole las ms variadas cadas, por la espalda, sobre los hombros, por entre los pechos; las manos exploradoras se hallaron pronto secundadas por las de Dimple, el jinete de venados, y luego por las de Dapple. Por un momento, Denise se puso en tensin, pero luego se relaj, cerr los ojos y empez a acariciar con sus manos las caras y los cuerpos de sus compaeros como una nia jugando a la gallinita ciega, e hizo descubrimientos a medida que iba siendo descubierta. Jernimo le gui un ojo a Muthoni mientras Loquela iniciaba una investigacin ms detenida, con los labios y con la lengua de su piel de negreza. l acariciaba a Loquela como si con esto fuese a generar una corriente que, por va directa, atraera a Muthoni hacia l. Ella, insegura, se arrimaba a Sean, cuyos ojos extremadamente abiertos no se apartaban de Denise, mientras sta sucumba al asalto combinado de tantas manos y bocas. El brazo de Sean recorri la cintura y los muslos de Muthoni. Afrodisaco murmur ella mientras le mordisqueaba el lbulo de la oreja. Creo que han sido las grosellas. Qu dulce! Contenta la tripa y contenta el cuerpo. Y, por qu no? Su mirada se dirigi hacia el regazo de Sean, que presentaba una ereccin indisimulable, lo mismo que los dems hombres; seguramente que Austin no era una excepcin, slo que ste se hallaba impedido por su traje de astronauta y se limitaba a rebullir con incomodidad. De pronto, Tania se puso en pie de un salto y huy hacia la rampa de acceso, hasta perderse en el interior de la nave. Muthoni consinti que Loquela la sentara sobre el regazo de Sean... Las cigarras chirriaron, enloquecidas. De sbito, Sean se vio ocupado, no slo con Muthoni, sino tambin con Loquela y... No sera aqulla la mano de Jernimo? Denise emiti un dbil sollozo salido no se saba de dnde. Con el rabillo del ojo. Sean divis un par de sapos que saltaban por ah; aquel par de escarcelas escocesas o cachesexes semovientes croaban y crujan como un piso viejo de madera. Nuestros jugos sexuales les atraen murmur Loqucla, mientras le lama la oreja, ya muy desgastada en aquella coyuntura desde su primera utilizacin corno tambor de resonancia para urracas; luego sigui arrullndole. A lo mejor a los sapos, les obsesiona el amor fsico aunque entre t y yo, Sean, eso sea una manera de hablar, verdad? Si algn da concebimos nios de verdad, sern ranas y no sapos las que canten el himno de nuestras nupcias Los rosarios de freza que dejan en el agua representan el esperma creador. Cuac, cuac remed los ojos saltones, y el torpe andar de los batracios Los contendientes se separaron al cabo de un rato y quedaron sentados sobre la hierba, sonrindose mutuamente, En este momento regres Paavo de entre los matorrales. Vena solo, con las manos vacas, y desnudo, pues haba perdido tambin su propio traje. Malditos monos! Maldita pcara! aull al tiempo que echaba a correr, desnudo, hacia la rampa de acceso a la nave, sin dedicar apenas una ojeada a los festejantes, excesivamente preocupado por su propia negligencia. Muthoni solt una carcajada. Desde el interior de la nave la indignada Tania sermone en ruso al finlands, y no dej de hablar hasta verle otra vez decentemente envuelto de gris plateado... Austin Faraday pareca an ms distante y ajeno a los acontecimientos, un capitn absconditus. Jernimo le con templ con expresin comprensiva. No era tanto que se hubiese desterrado la disciplina, sino que ya no haba contexto para la autoridad de Austin. Aquel mundo tena su propio capitn, en el Edn, y ste haba desconectado la astronave y dispuesto la sedicin. Jernimo se encogi de hombros y sonri con disimulo. No vala la pena discutir con este capitn. Ya aprenderan, ya aprenderan.
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Jernimo suspir. Sean le dio una ligera palmada en el brazo, arrugando los ojos con burla. No ser la tristeza post-coitum, verdad? Por supuesto! Eso no existe en este Jardn..., aunque el Infierno sea bien triste, podis creerme! No, es slo que recordaba... lo que le preocupaba a Austin. La melancola de los recuerdos de un viejo. No logro olvidar mis orgenes, comprendes?, y por eso no acabo de llegar a ninguna parte... La nube pas y Jernimo agreg con una mueca: De todas maneras, acabamos de pasar un buen rato de olvido! He decidido dijo Austin cuando Tania y Faavo se hubieron reunido con ellos. Hecho este magno pronunciamiento se qued all de pie, en jarras, y sin decir nada ms durante un buen rato. Paavo estaba enfurruado. Le pareca que deba haber disfrutado ms libremente y ms a sus anchas con la pelirroja en los matorrales..., pero uno no poda, en un mundo no humano..., aunque fuesen humanos los que andaban alegremente desnudos por ah , por lo que estaba enfadado con ellos y consigo mismo, y le hubiera gustado dar marcha atrs en el tiempo, pero el tiempo ya haba pasado y el instante se haba marchitado. Y le pareca increble que Sean y las dos mujeres se hubieran dedicado a gozar despreocupadamente (segn Tania, que se haba negado a seguir mirando), mientras l se encaminaba a cumplir con su deber, jugndose la piel por recuperar los trajes. Cmo no haban acudido a ver qu haba sido de l, en vista de que tardaba tanto? Eso fue precisamente lo que no le permiti relajarse y abandonarse. As que se crea engaado, y con razn, y con ms motivo porque sin duda la pelirroja estaba conchabada con el mono que se haba acercado sigilosamente y le haba robado el traje a l. Sin duda, en aquellos momentos estara encaramada a un rbol, burlndose y cometiendo bestialismo con el mono. Ahora que, si l consegua localizar ese rbol, por ejemplo maana, cuando l estuviera otra vez dispuesto, ya se encargara de ensearle la leccin pendiente. He decidido que salga cuanto antes un grupo de tres exploradores. El Capitn Van der Veld puede servirles de gua. Austin se diriga a Sean, Denise y Muthoni como si la composicin del grupo de exploradores fuese una cuestin solventada de antemano..., y no por decisin suya, sino de aquel planeta, decisin a la que l procuraba poner su sello con la mayor dignidad posible. Tratarn de encontrar a ese hombre llamado Knossos y establecer contacto con el Oios o entidad sobrehumana que lo domina todo aqu. Os recomiendo que os dirijis en primer lugar hacia esas extraas torres de piedra que tienen unas antenas. Los que queden atrs efectuarn exploraciones locales para recabar datos... Austin estaba decidido a no convertirse en otro Van der Veld dimitido y errante. Por su parte, Tania y Paavo se pegaban a la falda de la Schiaparelli como si la astronave los hubiese amamantado y todava no estuvieran destetados. Aunque Paavo no dejaba de frotarse las manos ante la perspectiva de realizar ciertas exploraciones muy locales...

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El paisaje verdoso se desenvolva suavemente hacia las colinas azuladas por la niebla, hasta disolverse en un cielo acuoso. As pareca en trminos terrestres, ya que el horizonte de aquel planeta estaba mucho ms cercano que cualquier horizonte terrqueo. Sin embargo, esto no significaba que hubiera poco que andar, slo que el panorama pareca cambiar con mucha ms rapidez que cualquier paisaje terrestre. Pronto se perdi de vista la ojiva de la astronave.
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Sean, Muthoni y Denise avanzaban con soltura, conducidos por Jernimo, el otrora capitn. Aunque los pies de los recin llegados no estuviesen an habituados, como tampoco lo estaba el resto de sus cuerpos a la nueva desnudez, la hierba y el musgo eran tan suaves como las propias plantas descalzas. Evitaban con facilidad los brezales y los setos de zarzas, y mientras iban dando rodeos, ya a la derecha, ya a la izquierda, los matorrales y los bosquecillos se revelaban como parte de un inmenso laberinto al aire libre que ofreca encrucijadas innumerables a quien lo recorriese. A la vuelta de un sendero flanqueado de naranjos cargados de lustrosa fruta madura en espera, aparentemente perpetua, de ser tomada por manos, garras o picos..., y sin que apareciese al pie ninguna alfombra de corteza mohosa y podrida, pas un camello presumido que llevaba en equilibrio entre sus dos lanudas jorobas una gran hoja cncava, de color azul metlico, a manera de barquilla que iba repleta de gente. Piernas y brazos desnudos asomaban de la barquilla en pataleta desordenada, como si quisieran hacer caer el vehculo para escapar del mismo, o todo lo contrario, procurasen evitar la prdida de tan precaria posicin. Por otro camino de herradura, entre juncos y retamas, vieron asomar un oso pardo. En seguida, el animal se irgui sobre sus patas traseras y les mir de reojo, balancendose, y luego se volvi y se puso a bailar pesadamente. As se alej camino abajo, meneando los lomos como si les invitase a unrsele y bailar la conga. Prefirieron encaminarse por otra ruta menos frecuentada por las bestias, al menos durante un rato. Clo, clo, clo. El cloqueo frentico proceda de un vallecito recubierto de musgo. El arroyo que lo cruzaba desaguaba en un estanque lleno de verde lujurioso, y luego continuaba como si a la corriente se le hubiera atragantado una botella. Una gallina grande como una oveja se afanaba sobre una puesta de huevos que parecan balones de rugby. Uno de stos acababa de abrirse para dar paso a un pato salvaje totalmente desarrollado que corra hacia el agua dando graznidos. Mientras continuaba el consternado cloqueo, otra cscara se rompi debajo de ella y otro pato salvaje (esta vez una hembra de color pardo) se abri paso; pareca tenerle ms querencia a la madre, mientras el pato corra al estanque para darse un chapuzn. Desde cundo las gallinas incuban patos? se asombr Denise. Patitos la corrigi Jernimo. Reconozco que presenta el plumaje de adulto, pero... Ya veris cuando hayan crecido! Imposible! Por lo que parece, la madre Clueca opina lo mismo. Est todava..., presa de lo que es. Pero sus cras ya no. El pato es un ave de conocimiento superior, comprendis? Se va derecho al agua. En cambio, la capacidad de su hermana, por ahora, no pasa de conocer lo que es el agua. Pero... Ah, Denise! Es mejor que des crdito a tus ojos. Aqu no ha habido nadie que, aprovechando una distraccin, le cambiase los huevos a la madre Clueca. Las cosas realmente se transforman de unas en otras. Pero... Es l dijo Jernimo, con un ademn de entendido l es el agente transformador. Por supuesto, tambin depende en gran parte de la disposicin de lo qu o de quin se deba transformar. Hasta el sino de un pato tiene su importancia. Como habis visto, aqu las criaturas se han librado de sus instintos, en el sentido antiguo de patrones de conducta pro gramados e ineludibles. Los instintos se han vuelto abiertos, inteligibles y maleables. Todas las criaturas gozan de ese privilegio. Una gallina puede tener voluntad de cambiar. E incluso un pez. Si puede llegar a concebir la alteracin. Y puede. Por desgracia, la madre Clueca no ha
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pasado de eso de concebir. Pero ya es un paso en el sentido derecho..., o tal vez debera decir mejor en el sentido izquierdo. Cmo? Hein? El camino izquierdo es el de la sabidura murmur Jernimo, pero sigui por lo derecho del sendero, en aparente contradiccin con sus sentimientos. En aquellos instantes el bosque y el matorral empezaban a ralear, mientras el terreno se elevaba hacia una cresta que dominaba un valle: un anfiteatro de csped con un lago en medio. El lago era perfectamente circular, con orillas tan bien delineadas como si las hubieran trazado con un comps y recortado con alguna herramienta; el agua era de un azul especialmente brillante. Una bandada de animales y de personas daba vueltas alrededor del lago, a una distancia discreta. Es la cabalgata! exclam Sean, al mirar hacia abajo. Ah! La recuerdas? Yo tambin asinti Denise. Encontraris muchas cabalgatas as, amigos mos. Surgen espontneamente en los lugares apropiados. Las mujeres vadeaban y nadaban dentro del mismo lago. Algunas de ellas eran negras; una alz en la mano una pelota o una baya gigante y luego la arroj en medio del tropel de baistas como quien hace el saque inicial de un partido de waterpolo. Garcetas blancas y cuervos negros levantaron el vuelo y se posaron sobre las cabezas y los hombros de las mujeres. El lago estaba lleno de ellas, sin que se produjese la intrusin de ningn hombre; la cabalgata de los machos giraba alrededor del lago a la distancia impuesta por la circunspeccin. Montaban a lomos de osos y jabales, de cabrones, caballos y camellos, de bueyes y venados. Uno de los hombres iba sobre un felino manchado que llevaba el rabo muy tieso, era un lince tan grande como cualquier pony. Un grifo giraba tambin con la rueda, con las alas plegadas bajo los muslos de su jinete, y un unicornio blanco daba corvetas y embesta al aire con su largo cuerno semejante al de un narval. El aire casi crepitaba debido a la electricidad que se formaba entre los jinetes masculinos y las mujeres que se baaban. Mientras ellas aguardaban, nadaban o jugaban a la pelota con la gran baya, que intentaban parar con la cabeza para mantenerla unos momentos en equilibrio, los jinetes giraban alrededor acumulando energa. Recuerdas qu es eso? pregunt Muthoni. Qu hacen ah? Interpretan la pintura del Hosco..., la cabalgata alrededor del lago. Por Dios! Lo son. Y siempre en sentido contrario al de las agujas del reloj, siempre a la izquierda. Siniestra agreg Sean en voz baja. Qu tiene de siniestra? pregunt Denise. Es como si estuvieran preparndose para algn tipo de orga religiosa. Y bien, las orgas pueden ser divertidas aadi con una risita. Te arrastran hacia all, verdad? Tengo ganas de salir corriendo, de subirme yo tambin a lomos de un venado o de un jabal, y de rodar a ms no poder. Slo que me parece que llegamos un poco tarde a sta. Todas las cabalgaduras estn ocupadas y bastante fatigadas ya en estos momentos. El carrusel gira..., demasiado tarde para subirse a l. All hay un macho cabro sin jinete, Sean. En cuanto a m, no me importara tomar un bao ahora. Cmo? jBah! Esa cuchareta se adelant. A saber quin es..., o quin era. Sean se dio cuenta de que, en realidad, involuntariamente haban empezado a bajar por la ladera. Al reparar en ello, se detuvo y sujet a Denise por la mueca. S, atrae mucho, como un remolino! Como las dems cosas de este planeta! Todo lo que hemos visto, excepto aqu el amigo Jernimo, atrae que da vrtigo. Sumerge. Absorbe. Pero no, yo no dije que lo siniestro fuera eso. Es el hecho de que todos giran a la izquierda..., desde su propio punto de vista. Chocaran los unos con los otros si dieran vueltas en ambos sentidos.
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Ah! Pero giran hacia la siniestra..., en el sentido del cual, segn la tradicin, debemos desconfiar. La va de la mano izquierda. Estoy seguro de que era as en la pintura original..., lo que sera muy notable, si el Bosco vio que la izquierda era la verdadera direccin del desarrollo psquico... Ahora lo comprendo! El hemisferio derecho controla el lado izquierdo..., y es el que corresponde a la intuicin, verdad? Mientras que el hemisferio izquierdo, que es el racional, controla la mano derecha. Lo derecho! sonri Sean, jubiloso. Ah, en una sola palabra, la palabra derecho, tenemos toda la guerra propagandstica que libra el hemisferio izquierdo del cerebro contra el derecho desde que aqul invent el lenguaje. Lo derecho es lo recto, lo siniestro no inspira confianza. Y muchos pueblos primitivos usaban siempre la mano derecha para comer..., y se limpiaban el culo con la izquierda. Ah! Es una verdadera campaa de difamacin, prolongada durante cientos de miles de aos, y siempre el hemisferio cerebral izquierdo tuvo la primera y la ltima palabra. Pero ellos cabalgan hacia la izquierda, a la manera intuitiva y holstica. De manera que un hecho neurolgico se proyectaba all en una conducta objetiva, medit Sean. As pues, la Cabalgata era una reeducacin fsica de los pasos y los gestos del cuerpo..., por la va de la mano izquierda. Jernimo sera zurdo? Y los dems colonos? Cmo advertirlo all, donde no haba plumas para escribir ni herramientas que esgrimir! Al recordar el estilo amoroso de Loquela (y el de Jernimo tambin), Sean concluy que los colonos haban llegado a ser bastante ambidextros. Con qu mano se limpiaran la mierda?, pens. Aunque all no haba montones de estircol como en la poca medieval..., abundaban los estanques y las corrientes de agua viva. Tampoco haba insectos, ni moscas. Tal vez ni siquiera grmenes? Quizs all la porquera no era porquera. Me pregunto si Dios realmente slo puede reinar cuando ha suprimido el anlisis, cuando desequilibra la balanza a favor del lado onrico de la mente. Mientras Sean segua el hilo ambidextro de sus cogitaciones, un personaje solitario que estaba de pie en la ladera contemplando la cabalgata (aparentemente inmune a la atraccin de la electricidad que produca), se volvi y repar en ellos. La persona empez a remontar la pendiente. Una persona. Ni hombre ni mujer, sino ambas cosas al mismo tiempo. Un hermafrodita, l y ella en un cuerpo, plenamente ambisexuado, con pechos de mujer que se erguan coronados de pezones como pasas, y un pene y unos testculos pegados al vientre, como los de los perros, sobre la grieta coralina de unos genitales de mujer. El rostro de la persona tampoco era de un ambiguo ni lo uno ni lo otro, sino de un bien definido tas dos cosas a la vez. Mientras el hermafrodita les contemplaba pareci, durante un instante, como si dos conjuntos de msculos faciales, independientes pero coexistentes, respondieran simultneamente a la desnudez de los machos y a la de las hembras, en una doble reaccin de atraccin y rechazo. Pero entonces Sean se dio cuenta de que sa era, en gran parte, su propia reaccin: en principio se comparaba y se identificaba con el macho para desear a la hembra y as estimular al macho competitivamente. Pero la hembra ya haba sitio apropiada por el macho y estaba unida a l, que era la misma persona. As, el aspecto del hermafrodita llamaba lo mismo a su propia identidad sexual externa que a la sombra femenina que viva en su interior, que clamaba y cortejaba..., y rechazaba a ambas, por incompletas y alienadas la una de la otra. Aqul era un personaje paradjico cuyas oposiciones ni se cancelaban mutuamente ni se dividan por efecto de la contradiccin, sino que se mantenan en equilibrio como un acrbata de pie sobre una pelota. O como el mismo hermafrodita se balanceaba sobre las puntas de tos pies... (Y l/ella haba contemplado, divertido/a pero indiferente, los esfuerzos de las mujeres en el lago por equilibrar la cereza gigante sobre sus cabezas...) Has visto a Knossos ltimamente? salud Jernimo al hermafrodita.
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La voz con que respondi sonaba casi como un cntico: hablaba con palabras melodiosas, estilizadas, pero sin la menor afectacin. Pas por aqu..., este..., durante el preludio de la cabalgata, con su urraca exploradora. Quines son esos tres? Parecen hechos de barro primigenio..., sin terminar. Bellos, pero en espera de tomar forma definitiva. Me parece que lo que van a ser, por ahora ser slo una idea en sus mentes. Jernimo hizo la presentacin de los astronautas, empezando por Denise. El hermafrodita sabore aquel nombre. Ah! Una mujer que se llama Dionysos? Que la voluntad de cambiar sea contigo! Laroche... Claro!, la piedra. S, as es como cambiars, sin duda. Busca la piedra, la roca! Ahora nos encaminamos a aquella torre de roca asinti ella. Hacia all habr ido Knossos tambin, el griego, el hombre que posee el conocimiento. (As dijo ella, en primer lugar para asegurarse de que estaban persiguiendo al hombre adecuado. Jernimo pareci medianamente ofendido.) Detrs de la loma siguiente, visible para ellos aunque no para los miembros de la cabalgata, se alzaba el minarete de una torre de color rosado, rematada en una cpula acebollada como las del Kremlin, pero ms alargada hacia el cielo y acompaada de una antena de color rojo ms saturado, similar a una larga hoja de agave, de bordes aserrados... Ah! No es esa roca. Pero vais por el buen camino. Qu dice? susurr Denise. Chist! dijo Sean en voz baja. Acabo de darme cuenta. De qu? No vas a creerlo. Prueba a ver. Pero Jernimo acababa de presentar a Sean. Athlone repiti l/ella, y le relucieron los ojos, tras lo cual agreg en tono declamatorio: Hic opus, hic labor est. He aqu la obra, he aqu la labor. Knossos estar complacido cuando le alcancis. Le gustar escuchar una palabra griega como sa, aunque no la sepis pronunciar bien, y aunque nunca haya sido griego en realidad. No lo fue? pregunt Denise. Tal vez s, y tal vez no. Qu es eso de que no lo pronunciamos bien? inquiri Sean. Tu nombre, hombre Viniendo de aquel hermafrodita, aquello de hombre pareca algo ms que una familiaridad debida a la impaciencia: era casi una acusacin, la de ser parcial, una media persona. Athlon, as es como debe decirse. No sabes lo que significa? No sabes qu sentido has de poner en obra? La Gran Obra, la Opus Magnum. Es un pueblo de Irlanda dijo Sean, confuso. Es la palabra griega que designa La Obra! Qu obra? pregunt Denise. Sean, sin hacer caso de ella, continu: Eso es pura coincidencia. Y qu es una coincidencia? Lo que consiste en coincidir. Yo tambin soy una coincidencia..., de contrarios que, sin embargo, se pertenecen el uno al otro. Coniunctio Oppositorum! Y quin es esa negreza? Esta es Muthoni dijo Jernimo. S, ahora puedo decirte lo que es una negreza le susurr Sean a ella. Dios todopoderoso! Ese Knossos ha tenido mucho que ver aqu! Si todo eso es obra suya... Continuad vuestro camino les aconsej el hermafrodita, o no le alcanzaris antes de que oscurezca. Ya comprendis que aqu no hay noche explic innecesariamente Jernimo. La noche reina sobre el Infierno. Ser una novedad despus de tanto sol coment Denise con frivolidad.
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Quiere decir que si no le alcanzis aqu, tendris que morir y pasar antes por el Infierno. En algunas partes del Infierno hace tanto calor, que se le cae el pelo a la gente se burl el hermafrodita, aludiendo a la calva de Sean. No me preocupa dijo ste. Podra volver a salir en forma de plumas. T tienes condiciones para ser un esplndido bho, lleno de inteligencia terrestre, que no est mal como ciencia vulgar... Pero no le interrumpi l a ella. Sera una garza o una cigea. Tiene aspiraciones ms altas, ms blancas. Es Athlon, es La Obra. S, puedo verle corno una cigea, no como una de estas garcetas vulgares del estanque. Maldito sea si pienso convertirme en un pjaro para vuestra diversin salt Sean. S, sers maldito se burl el hermafrodita. Muy cierto. Jernimo se mordi el labio inferior. Es verdad, oh Doble Ser, que las personas son transformadas en pjaros cuando han de descender en la escala de la evolucin antes de poder volver a ascender? El hermafrodita cruz sus brazos sobre aquellos pechos erguidos y gui un ojo. Tal vez s, y tal vez no. La carrera de cada uno es especial para ellos. Pero quiz t has sido un ave o una bestia? Se dice que las personas se convierten en aves o bestias, pero en realidad yo nunca he conocido a nadie que... Se interrumpi, y agreg con tristeza: En cuanto a m, por lo visto, estoy inmunizado. Eh! intervino Muthoni. Qu es eso de aspiraciones ms altas y ms "blancas"? Estamos en una utopa racista? Qu tiene de especial el color blanco? No me has entendido bien, bella negreza dijo el hermafrodita, dejando caer los brazos y dedicndole una reverencia que hizo que se bambolearan sus pechos. La negreza es un estado honorable. Ves esos cuervos posados sobre los hombros de aquellas damas, all abajo? S. Los mirlos. Los cuervos. Son las aves de la sabidura: una sabidura que est ms all de los sentidos ordinarios. Pero tal sabidura se ha oscurecido y han de reconquistarla, comprendes? El color de la sabidura oscurecida es la negreza, es la primera etapa de un camino hacia la sabidura. No ves que algunas de esas mujeres tambin son negrezas? Estn algo ms adelantadas en ese camino que sus hermanas, las blancas. Por eso se montan sobre ellas los cuervos. Cuando la garza se ennegrece renace como cuervo. No vas a decirme que eres una falsa negreza? Tendras que volverte blanca antes de renacer otra vez como negra. Ests loco dijo Muthoni. Ve y jdete. El hermafrodita sonri. Ah! Eso pienso hacer. Creme, algn da me autofertilizar y me dar a luz. Entonces habr culminado mi obra y habr alcanzado la perfeccin. l/ella hizo un crculo con el ndice y el pulgar y sopl a travs del aro as formado, con mueca maliciosa. Luego, el hermafrodita se alej hacia la espesura. Uf! exclam Muthoni, abanicndose con la mano como para desviar el aire que l/ella haba soplado hacia ella, por si fuese un maleficio. Ese individuo est hecho un demente! Demente no significa sino el que est fuera de su mente coment Jernimo . Eso es lo que le pasa en realidad. Se halla en un estado mental fuera de s. Y lo mismo en lo corporal, est en la paradoja. Desde luego, la carrera que ha escogido es de las ms extremas. Me gustara saber si las personas se convierten de veras en pjaros, o si las aves y las bestias no son ms que principios, esencias encarnadas a partir de nuestros bancos de vulos... Pero no, puesto que evolucionan... Deben de poseer personalidades propias de pjaros y de bestias! T tambin ests loco. Esa entidad sobrehumana ha vuelto loco a todo el mundo. La cabalgata estaba llegando al frenes. Los animales galopaban en redondo espoleados por los talones de sus jinetes y por las palmadas en las ancas. Un macho cabro choc con un
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grifo, ste con un caballo y ste con un unicornio. De pronto, la rueda de animales fren en seco, cubierta de espuma. Los jinetes se apearon de sus lomos y echaron a correr hacia el lago lleno de mujeres. Las garzas y los cuervos elevaron el vuelo para evitar el revoltijo de cuerpos que chapoteaban en las aguas. El lago herva... No, eso no es locura dijo Sean. Es algo mucho ms extrao. Y muy coherente, pero hay que poseer la clave. Como t la tienes, Athlon sonri Jernimo. Sean mene la cabeza, como aturdido. He de pensar sobre esto. Necesito aclararlo. Vamos. Dejemos de lado este valle o acabaremos sumergidos en las aguas encantadas. Mesmerizados. Pens que muchas personas pasaban toda la vida mesmerizadas por la programacin de los instintos. Su propia vida anterior, antes de pasar a sumergirse en el tanque de hibernacin, le pareca ahora una rutina automtica, mesmerizada: su infancia en Irlanda, sus estudios de psicologa en Dubln y Chicago, su carrera en la EarthSpace... En aquel planeta, sencillamente, el mesmerismo se haca explcito, obvio y franco, bajo una gua superior. Con qu fin? Con el de que cada cual, tras hundirse a fondo en el mesmerismo, pudiera desmesmerizarse gradualmente... Pero, era imprescindible dejarse anegar antes? l se negaba a sumergirse, al menos en aquel lago concreto y aquel momento concreto. Vmonos. Athlon: por supuesto, haba sabido desde siempre, en algn lugar recndito de su cerebro, el sentido secreto de su nombre en otro idioma. Alguna vez debi descubrirlo y debi hacerle gracia; luego, lo olvid. O tal vez no, en realidad? En cierto sentido, sus mismos estudios de psicologa podan interpretarse como una forma de La Obra: la integracin psquica... Tal vez se haba programado a s mismo al emprenderlos, porque... No! Aunque, por otra parte, debi de intuir aquella relacin aunque slo fuese subliminalmente... Crea sinceramente que Denise permaneca ajena a cualquier sentido oculto de su apellido. La Roca, para ella, no era ms que una parte de la naturaleza: una base ecolgica. Y sin embargo, corra por ella una veta de magia terrquea... S, vmonos! Despierta, Sean! Es a ti a quien estamos esperando.

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Es alquimia explic Sean. Eso es lo que ocurre aqu: alquimia viviente. Todo el planeta est regido por principios alquimistas... Y, no se sabe cmo, hay poder disponible para que esa alquimia funcione. Verdad que tengo razn, Jernimo? Estaban sentados, comiendo cerezas (alimento para la reflexin) a orillas de un arroyo que flua hacia el gran crmlech rosa y rojizo que era su destino. En efecto, era un crmlech, aunque enorme, con sus ms de cien metros de alto. La mesa de piedra descansaba sobre, cuatro columnas ciclpeas de granito, llenas de celdillas en forma de panal. De algunas de aquellas pequeas cuevas salan tubos de vidrio, y algunos de stos parecan brotar de la losa superior como flautas de un rgano, y an ms arriba se alzaba el minarete con la cpula acebollada, hasta unos doscientos metros hacia lo alto. La base de esa torre era de mrmol con vetas azuladas, pero el remate estaba formado por un granito rosa. Tambin sala de la mesa aquella hoja arqueada de agave (una hoja de piedra?), que medira un centenar de metros desde la axila hasta el extremo. Hacia la mitad de su elevacin, la hoja atravesaba un enorme erizo o cscara de castaa. Otro accidente de la mesa era un delicado sauce llorn arraigado en un poyo de roca rosada en forma de tienda de campaa. De tal manera, la piedra se converta en vegetacin, y la vegetacin se converta en piedra, mientras el mrmol se mudaba en granito: era un sinfn de transmutaciones puestas en obra...
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En conjunto, la estructura se alzaba como un gigantesco elefante rosa petrificado que llevase en sus lomos una barquilla fosilizada y se abanicase con un rbol de tamao natural. Una figura diminuta trepaba por la hoja de agave, usando el borde aserrado a modo de escalera. El personaje iba desnudo, y no vestido, de manera que no poda ser el misterioso Knossos, a menos que hubiese optado por desnudarse para la accin. La verdad es que as, de buenas a primeras, cmo explicar eso a un puado de tecno-cientficos de la Tierra? Imposible, no? dijo Jernimo, puesto a la defensiva. Pero t, Athlon, lo adivinaste, muchacho. Y mucho antes de lo que me figuraba. S, es alquimia. Sean arranc otro manojo de cerezas de una rama que estaba en flor y en sazn a la vez. Chup la pulpa y escupi los huesos bien lejos, al tiempo que se preguntaba qu rboles nuevos naceran, a su debido tiempo, de aquella semilla, invadiendo el verde lujuriante del prado. O no? Prado y huerto eran bastante distintos. Donde el uno terminaba, empezaba el otro..., justamente all. Alquimia? pregunt Muthoni. Te refieres a eso de transmutar el plomo en oro y todas esas cosas? O transmutar a las personas? pregunt Denise, con los ojos brillantes; ella se senta ya el cabello hecho de hilos de oro. Y las plantas y los animales tambin? Exacto! asinti Sean. En el fondo es eso de lo que trata la alquimia. De la bsqueda del ser humano perfecto..., o de un ser superior evolucionado a partir de cualquier especie, supongo. La fabricacin del oro slo era un escaparate..., aunque ocurri que las retortas y los alambiques y los mtodos de destilacin de los alquimistas dieron lugar a la qumica autntica, de modo que el verdadero sentido oculto de lo que los alquimistas llamaban La Obra, el Opus, el... prosigui con una mueca, el Athlon, degener en un misticismo fracasado. Este planeta es un mundo alqumico. Nuestro ser superior ha restablecido la alquimia como empresa de actualidad. Entonces, dnde estn los laboratorios? pregunt Muthom. No me extraara que este crmlech o torre fuese una pieza del instrumental..., y los dems monumentos de piedra tambin. Pero no veis que el laboratorio es todo este mundo? Es el laboratorio de alguien. Y las sustancias que se transforman no son el plomo ni el estao ni el mercurio... sino los seres vivos! Aquella cabalgata giraba alrededor de la fuente del eterno renacimiento. Son smbolos antiqusimos. Cari Jung escribi varias obras estupendas sobre los arquetipos a que aluden. Y alguna potencia..., el Dios, los ha actualizado... Y Knossos se habr dejado obsesionar por ellos! Estn todos aqu, a plena luz del da; estn en el propio paisaje. Por eso te llamaban negreza, Muthoni. La negreza es la primera fase de La Obra..., un proceso de oscurecimiento. Resulta que entiendo un poco de eso, debido a la relacin con Jung trag saliva, excitado. Muthoni avent el aire con las manos. Dijiste que el paisaje de este mundo imitaba al Bosco, un pintor holands! Dijiste que esto era el Jardn de las Delicias. Y lo es! Hay muchos simbolismos muy extraos en las pinturas del viejo Hieronymus. En realidad nadie sabe de dnde los sacaba, si de su cabeza, o de la tradicin popular..., o de alguna secta mstica secreta..., o de los alquimistas! Todo es posible. Puede reconstruirse la alquimia en sus fantasas..., o quiz no trate para nada de fantasas, sino el cdigo oculto de una ciencia o presencia secreta. El sobrehumano, por lo visto, ha establecido la relacin, y este mundo est construido alrededor del Bosco y de la alquimia. En pleno siglo veinticuatro! Qu resurreccin tan delirante! concluy con un silbido. Pero si aqu no estamos en el siglo veinticuatro rechaz Jernimo la suposicin con ambas manos, lo que le hizo asemejarse a una gallina escandalizada. No entenders nada de este mundo si te empeas en situarte en el siglo veinticuatro, o en el que sea. Debis olvidar ese..., hum!, tiempo astronutico que usis los de la Tierra, y situaros en el Jardn. Reina un da perpetuo, el sol no se pone nunca y estamos siempre en el principio. Siglo veinticuatro? Bah! Ahora es el tiempo. O si no, estamos en el ao nmero equis millones o billones de nuestra evolucin; todo depende de cmo empecemos a contar..., aunque una
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medida de tiempo as no se puede contar. Desde luego, lo seguro es que no estamos en el ao Espacial tal y tal! Pero por qu? insisti Sean, dando por bueno el argumento. Por qu un mundo alqumico a la manera del Bosco, de entre tantos modos posibles de reaccionar frente a un desembarco de colonos? Dios sabr dijo Jernimo, aunque no en tono de menosprecio, guiando el ojo. Hablaba en serio. Y Knossos, nuestro hombre del misterio, sabe lo que pasa. Tiene lnea directa con Dios. Quiz la tengas t tambin, Athlon ri Jernimo, subrayando el apellido. O t, La Roca. Me parece..., me parece que vuestra entidad superior habr pescado todas esas obsesiones en la mente de Knossos..., e hizo con l una especie de resumen dijo Sean. Si ese Dios explor las mentes de vuestra tripulacin y de vuestros colonos hibernados, y seleccion esta nica visin de la realidad, tan..., tan extravagante... Tan fundamental, Sean le corrigi Jernimo. T mismo lo has confesado. Es algo muy arraigado y antiguo. S, lo admito. Deca que Knossos debi de ser un hombre muy extrao y poderoso. Un alquimista, un adepto de una sabidura secreta, conservara su fe intacta, al tiempo que abandonaba la Tierra en un vehculo espacial del siglo veintiuno? Y cmo habra conseguido la plaza en la Copernicus, en primer lugar, burlando la seleccin rigurosa que sin duda debi realizarse? Hasta un Dios ha de tener intereses se aventur Denise a intervenir. A lo mejor le convena que fuese as. En realidad, Knossos era la nica persona a bordo que tena una fe. Por eso Dios hizo que esa fe se viese realizada. O tal vez Dios no tena otra eleccin? Es posible que, en cierto sentido, haya sido Knossos quien le ha capturado a l. De otro modo, qu clase de mundo habramos hallado? se estremeci Denise. Rocas estriles. Un planeta muerto. Dios le insufl vida para la Copernicus. Y slo poda insuflarle vida si descubra un contexto que permitiera transmutar la materia muerta en existencia viviente. Pues bien, ese contexto lo hall en Knossos. Sean escupi otro hueso de cereza. Sin saber por qu, pero dudaba de que llegase a arraigar all, cado sobre el csped aterciopelado. De todas formas, hizo buen trabajo. Vayamos all y veamos si esa torre es, realmente, un aparato alquimista para destilar..., personas. Eso no lo averiguars dijo Jernimo, hasta que no ests dispuesto a destilarte t mismo. Mientras suban la pendiente del prado, el nombre de Knossos resonaba en la mente de Sean como un galope sobre un piso metlico. El hermafrodita haba negado que Knossos fuese griego... Sean hizo experimentos con el nombre, vari la pronunciacin hasta que, de pronto, dej escapar una exclamacin. Knossos no es el verdadero nombre! Vaya! Eso ya lo saba! se impacient Jernimo. No. Quiero decir que est mal pronunciado..., un engao tpicamente alquimista. El verdadero nombre..., o mejor dicho, el ttulo, no el nombre que le pusieron al nacer, no es Knossos, sino Gnosis. Que en griego significa el conocimiento, un saber oculto, arcano. Basta deformar un poco la pronunciacin y nos sale la mentira cretense. En efecto, es el rey oculto de este mundo, por derecho divina recibido de la entidad superior, y el nombre de la partida es..., el conocimiento. Jernimo levant la cabeza para contemplar el gran crmlech alzado como un paquidermo fsil, o un rbol de piedra coronado por un follaje verdadero. Suspir con melancola. Lo ves, Athlon? T sabes muchas ms cosas que yo. Es un pueblo de Irlanda replic Sean con escasa conviccin
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Es lo que buscabas desde siempre, verdad? El conocimiento. Pues has llegado al lugar idneo para satisfacer tu ambicin. Como lo hizo Knossos. Gracias a Dios. Es slo un ser superior dijo Muthoni. Slo? Slo? repiti Jernimo burlonamente. Quiero decir que no es Dios. El nico. Lo que quiere decir Muthoni explic Sean, es que Dios es algo abstracto y universal. Dios es una idea, un principio..., del cual los humanos, por lo visto, tenemos una intuicin en el fondo de nuestra psique. Cuando uno desconecta todos los dems subsistemas mentales, bien sea mediante el trance o la meditacin, digamos, no queda nada sino un sentimiento ocenico de la divinidad. Vuestro ser sobrehumano no puede ser ese Dios, aunque juega a serlo, debido a ese instinto nuestro. Dnde est la diferencia? Tiene todos los atributos de Dios. Y adems, qu sabis vosotros de Dios! exclam Jernimo, amenazndola con el dedo. Ya vers si pierdes la negreza. Quedars reducida a la condicin de cabra..., o tal vez incluso de coneja! Arrug la nariz con sorna. Y uno de los atributos de Dios sera la costumbre de castigar a la gente en el Infierno? Creo que no me agrada ese Dios. Es caprichoso. Este planeta es un capricho. Quiz todo el universo sea un capricho. A que no habas pensado en eso? Me pregunto si nuestro Dios sabe realmente quin es l continu Jernimo en tono frvolo. Tal vez, en cierto modo, tambin l sea un capricho. Pero no se puede tener un Dios ignorante! Entonces, qu? Lo prefieres omnisciente? No puede ser las dos cosas, seora ma. O es Dios, o no lo es.. Aunque, en la medida en que Dios es una paradoja, quizs eso tampoco sea cierto... Superior! Sobrehumano! Si ese extraterrestre forma parte de la realidad natural, llegaremos a entender qu parte es. Pero y si no llegarais a entenderlo, a menos que...? A menos que qu? A menos que os transformarais alqumicamente replic Jernimo, y luego aadi : Por otra parte, tambin podrais contentaros con gozar, pasarlo bien. Echar un baile. Esto de aqu es divertido, sabis? A lo mejor resulta que os transformis ms pronto en el Jardn, por medio del placer. Sean sonri, malvolo: Acaso Dios se dej clavar en la cruz para que nosotros pudiramos divertirnos? Como dice el viejo chiste... Ah! A ese Dios, tal vez lo crucificaron. Pero no le ocurri lo mismo al de aqu. Este es un Dios divertido. Entonces, para qu el Infierno del otro hemisferio? Qu tiene eso de divertido? pregunt Muthoni. Es instructivo replic Jernimo con aire de sentirse ofendido. No te gusta su Jardn? No quieres ser instruida? Mene la cabeza. No, no es cuestin de hacerse frer si no quieres divertirte en su Jardn. No ves que todo es parte de la alquimia? Pero no. Ya me doy cuenta de que todava no lo ves. Ya lo vers. Sean s ve, verdad? Y Denise tambin ve un poco. Y t? Ah! Yo veo muchas cosas. Me guste o no, yo soy el testigo. Jernimo hizo una mueca con la boca, y se ensimism durante unos momentos en su tristeza... La gran tristeza del payaso. Extensos zarzales rodeaban casi toda la base del crmlech y constituan una barrera impenetrable a pecho desnudo. Los petirrojos y los gorriones piaban despreocupados en la espesura. Tras arrancar una pizca de pelusa echaban a volar con el sutilsimo regalo que les servira para mullir el lejano nido. Jilgueros grandes como casuarios rompan por entre los
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espinos con su corpulencia, mientras buscaban con el pico alguna presa de ms sustancia que un puado de fibras..., pero su paso no llegaba a dejar una senda abierta. Mientras se acercaban los caminantes, una bandada de ruidosos mirlos surgi de una cueva oculta en una de las columnas de piedra. Los pjaros entraban y salan revoloteando de la gruta formada por las cuatro patas, y se cernan sobre el nico camino despejado que permita traspasar los zarzales, como si quisieran servir de guas a los recin llegados. Era un largo sendero caracoleante, desprovisto de espinos como al azar. Por l, los cuatro consiguieron llegar finalmente a la gruta. Hallaron un estanque fosforescente, y vieron en la orilla de enfrente otro sendero que se alejaba por entre las zarzas en direccin opuesta y desembocaba luego, a travs de un pedazo de csped, en un jardn silvestre de laburnum, de los que nacan tallos de color azafrn, de setos de magnolias blancas, de acerifolias con flores color escarlata y de tulipanes. Algunas araucarias destacaban sobre el conjunto como fantsticas torres de viga hechas de miles de alfanjes, entre oxidados y recubiertos de ptina verde. Del techo de la gruta colgaban como estalactitas unos tubos de cristal que llegaban hasta el agua del estanque, hundindose en el resplandor verdoso bajo los ms variados ngulos, obtusos o agudos. Algunos eran delgados y otros de un grosor ciclpeo, pero todos tenan hueco aunque en ciertos casos el dimetro interior fuese suficiente para dar cabida a una persona, mientras otros presentaban apenas un delgadsimo capilar. Y por todos los que tocaban el agua o se sumergan en el estanque circulaba el lquido. Aquel conjunto cristalino semejaba un deforme rgano de iglesia, hecho de material de laboratorio, un rgano que hubiera brotado del techo de piedra como alambique destinado a reciclar la luminosa agua del estanque. Un mirlo aleteaba dentro de uno de los tubos que daban al aire. Sin duda, los dems de la bandada haban subido ya sin dificultad por dentro del tubo y a travs del techo para ganar el exterior de la mesa de piedra, pero aqul se haba despistado. Sus alas chocaban contra la pared de cristal. Agotado, las repleg y se dej caer, resbalando dentro del tubo que araaba con las patas y perdiendo plumas, hasta que cay al agua. Luego remont el vuelo entre una lluvia de salpicaduras, molesto y empapado, y prefiri salir de la gruta por el camino ordinario. Hauptwerk dijo Jernimo con orgullo. El Gran rgano, la Obra Magna. Ojal tambin tuvierais alas! Sean intent mirar por la luz del ms ancho y menos inclinado de los tubos, que tal vez pudiera franquearse a gatas. Vio que una cara le contemplaba por la desembocadura del otro extremo: un rostro de larga y algo carnosa nariz, y de boca con las comisuras torcidas hacia abajo, una faz ms meditativa que lgubre, con el nacimiento del cabello color castao muy cerrado sobre las cejas. Iba vestido, ya que Sean vislumbr el cuello de un sayal. Knossos! Eres t? grit, utilizando el tubo como resonador. Eh! Espera! Junto a la cabeza del hombre apareci la de una urraca, posada en el hombro de aqul, una segunda cabeza de ojos pequeos, redondos y brillantes, rodeados de finas plumas. El pjaro observ a Sean y grazn, pero Knossos no dijo palabra..., a no ser que el ave hubiese hablado por l. La cara del hombre se retir y desapareci. Maldita sea! exclam Sean. Pues bien, si est ah arriba no puede marcharse. Puede bajar a travs de las cuevas dijo Muthoni. Iba vestido, no? Las zarzas no le supondrn ningn obstculo. Bien pensado. Denise, t vuelve por donde hemos venido. T, Muthoni, sitate al otro lado para cerrarle la salida. T, Jernimo, qudate aqu por si usara uno de los tubos para bajar. Yo voy a subir. Le encontrar. Muthoni y Denise corrieron hacia direcciones opuestas de la cueva, segn las instrucciones, y Sean se agazap para entrar en el tubo. Las palmas de las manos y las rodillas se adheran al vidrio con la suficiente eficacia (si realmente era vidrio, cosa que Sean dudaba mucho), y poda apuntalarse con la espalda contra la pared superior del tubo. Hecho esto, adelant una mano, luego una rodilla, y empez a avanzar mediante la repeticin del
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procedimiento. Una y otra vez. La postura del cuello, para mirar adelante, era forzada y dolorosa; mirar hacia abajo te produca vrtigo, y adems le colgaban los testculos de una manera ridcula, como si le hubieran crecido extraordinariamente, largos y vulnerables. As que prefiri mirarse las manos. Las paredes de vidrio se oscurecieron durante un trecho: al otro lado del cristal, al que se cea estrechamente, haba roca. Al cabo de un rato emergi otra vez a la luz; era que acababa de atravesar el techo de piedra. Alzndose a pulso cuando lleg a la salida del tubo, se hall sobre la losa de piedra rosada. Knossos haba desaparecido. Por all desembocaban tubos de cristal, pero Denise estaba abajo para vigilarlos. Numerosas aberturas daban acceso a las galeras excavadas en las columnas. Al otro lado, la losa de piedra que cerraba la base del obelisco acabado en una cpula acebollada estaba abierta como la entrada de la cueva de Al Baba. Estara Knossos dentro del minarete, trepando hacia arriba? Sean alz la mirada. Un movimiento en lo alto de la otra ereccin (la gran hoja de agave ptrea) atrajo su atencin. Aquella hoja de piedra tena en su base el grueso de un roble. En su cenit, donde se arqueaba en el aire y se estrechaba, trepaba el personaje desnudo que haban visto antes. Haca equilibrios sobre una pierna, con los brazos por encima de la cabeza, en lo alto de aquel delgado puente a ninguna parte, tambalendose un poco: pareca un volatinero. Tal vez haba visto adonde iba Knossos! De pronto; el funambulista desnudo hizo una voltereta y se puso en vertical sobre una sola mano, en equilibrio perfecto, mirando hacia donde estaba Sean. Mantena la postura con una maestra increble. Sean hizo bocina con ambas manos. Hacia dnde ha ido Knossos? le pregunt. Hacia dnde? El desnudo trepador se dej caer hacia delante a continuacin de su voltereta sobre la curva de aquella hoja aserrada cada vez ms estrecha, y a un par de palmos de su extremo. No era posible que recobrase el equilibrio! Ni siquiera lo intent. Muy por encima de la cabeza de Sean convirti su voltereta en un salto al vado, como si la mesa de piedra que estaba debajo fuese una piscina. Cay en silencio, sin dejar escapar un grito, con los brazos pegados al cuerpo. Por un instante, Sean hizo intencin de atraparle o, al menos, de frenar su cada, pero se dio cuenta de que l mismo resultara herido o muerto si se interpona en la cada del volatinero. No pudo hacer otra cosa sino apartarse corriendo. El saltador se estrell contra la roca con la cabeza por delante y se rompi el crneo, que se convirti en una sangrienta papilla. Como si hubiese aguardado ese instante, una garza blanca despeg perezosamente del borde de la mesa de piedra, y despus de situarse con un par de aletazos sobre el cadver, aterriz cerca del mismo y se acerc sobre sus largos zancos, mientras alternativamente bajaba la cabeza y echaba el pico al aire, como hacen estas aves cuando se tragan un pescado. Tal vez se dispona a rebuscar entre los sesos del hombre muerto? Sean avanz corriendo hacia el bicho, haciendo aspavientos para espantarlo. Pero la garza no huy presa de pnico, sino que le asest un picotazo en el muslo, que sangr en seguida, fallando por poco los genitales. Mientras Sean se bata en retirada, el pjaro salt sobre el pecho del muerto, sin dejar de menear la cabeza arriba y abajo. Pero no se trataba de un ave carroera. Sus gestos eran de reverencia haca el muerto. No haba dicho Jernimo que la garza era un enviado? Era un ave viviente, pero tambin un mensaje... Y no era tambin el emisario de la muerte... natural? Pero, cmo poda ser natural y apropiada aquella muerte, y no una aberracin, un ataque de locura o de suicidio? Tal vez, el volatinero desnudo haba andado tanto sobre una pierna que ya no viva en la misma realidad que los hombres y mujeres comunes... Lo mismo que el hermafrodita, quiz? Sean se alej, confuso, mientras se frotaba la herida con la mano. Entonces advirti un movimiento en el interior de la torre. En algunos puntos, las paredes de sta eran ms translcidas, o simplemente ms delgadas. Como a media altura del minarete, la silueta borrosa de una cara pareca pegada a la pared por dentro. Sean corri hacia el portal de piedra que estaba abierto.
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Dentro, una escalera de mal perfiladas gradas, sin pasamanos, se cea en espiral a las paredes veteadas de azul, que algo ms arriba se convertan en un mrmol rosa. A cien metros sobre su cabeza divis una sombra que cubri durante un instante los rayos de luz que se filtraban por la abertura situada en lo ms alto de la cpula acebollada que formaba el remate de la torre. Ech a correr escalera arriba. Sin embargo, a medida que la escalera de caracol ascenda pegada a la pared, sus peldaos se hadan cada vez ms inclinados, y acababan por confundirse y la escalera se converta en una rampa espiral, accidentada al principio y luego lisa, resbaladiza como un tobogn de feria. El que se hubiera propuesto resbalar de arriba abajo, sin embargo, se habra partido los lomos en el tramo inferior. Haciendo ventosas de las plantas de sus pies, Sean continu el ascenso, aunque con ms precaucin. Knossos!grit. Detente, maldita sea! La cara volvi a mirar hacia abajo. Esta vez Knossos habl, aunque burlonamente, al parecer. Si llegas a tiempo arriba, te llevo conmigo. Las paredes veteadas de azul mudaban gradualmente a un tuno rosa oscuro. A Sean le dolan los pies. Cuntos escalones? O no. No ya escalones, que eso era antes, mucho ms abajo. Cientos de miles de espermatozoos, cada uno de ellos con vida, pens, furioso. Mezclados en los tubos de ensayo de Dios y diseminados por todo el pas. Le obsesionaba la visin de una catarata de lquido lechoso, salado, con olor a almizcle, originada en las profundidades de aquella torre (y en los tubos que estaban debajo de ella), y que la transformara en una fuente viscosa, cuyo chorro le expulsara tambin a l, y le proyectara en el aire, hasta que se estrellara en el suelo tan muerto como aquel volatinero. Es un falo, pens, y yo estoy trepando por dentro de l. Como el espermatozoide que fui alguna vez. Regreso a mis orgenes! ste es el tallo tumescente. Ms arriba est el glande rosado, y la abertura que tiene es el meato. Esto es ms que el trauma del nacimiento! Es el trauma de la concepcin!... Sus sensaciones, en cambio, estaban muy lejos de cualquier orgasmo; sus piernas y sus lomos no cantaban ningn himno de alegra, y an le dola el picotazo de la garza en el muslo. La urraca, el ave familiar de Knossos, sali volando por el meato y se alz en el cielo. Los rayos de luz se eclipsaron momentneamente cuando el hombre vestido se iz por la abertura de aquel inmenso pene mineral y se qued en jarras, de pie sobre el abultado glande. Qu habra querido decir Knossos con aquello de llevarle consigo? No le quedaba ningn lugar adonde ir..., a no ser que se refiriese al salto hacia la muerte. El glande rosado de la torre se hada cada vez ms translcido. A medida que suba, Sean empezaba a distinguir nubes rosadas en un cielo rosado. Aunque por fuera pareciese de roca maciza (al fin y al cabo, uno tampoco puede ver el interior de su propio cuerpo), era un rgano interno que poda ver fuera del cuerpo, aunque fuese vagamente. Pgale un puntapi a ese Knossos! jade. Fuera, una silueta indefinida, a la que prestaban su tinte rojizo las delgadas paredes de la torre, se acercaba a sta flotando en el aire. l se detuvo a mirar, con la nariz aplastada contra la pared. Un tiburn volador? En todo caso, se trataba de algo que tena unas alas de planeador y un aspecto mixto entre torpedo y cometa, pero era un ser viviente! El tiburn llevaba sobre sus lomos un tritn con la cabeza el forma de casco. Ergua la cola hendida en arco sobre la cabeza y sujetaba el extremo con una mano formando la figura de un aro. En la otra mano llevaba lo que tal vez era una jabalina, o un bastn de mando, de cuyo extremo colgaba una borla sujeta con una cuerda. El extrao grupo se aproximaba cada vez ms. Justo momentos antes de que el propio Sean lograse alzarse por la grieta del meato y tuviera oportunidad de agarrar a Knossos por el tobillo, el hombre vestido salt a bordo del pez, ponindose a horcajadas sobre la espalda del tritn. El gran pez volador despeg entonces otra vez, remando con sus alas, como un navo del espacio. Sean asom la cabeza. El verdadero color del pez y del tritn era el verde, aunque la bola que colgaba del bastn era de un rojo cereza. Por favor! grit.
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El tiburn estaba tan cerca que, si hubiera tenido terreno para tomar carrerilla, Sean habra podido alcanzarlo de un tallo; pero fue slo durante una fraccin de segundo. Knossos le hizo un saludo a Sean. El hombre vestido pareca verdaderamente contrariado por el hecho de que Sean se hubiese esforzado en vano. Apunt hacia abajo con la mano, sealando el diminuto cadver cado sobre la plataforma de piedra, con la garza todava encima. Slo aquello que es capaz de destruirse a s mismo, vive de verdad, sabes? grit, con cierta simpata en su voz. Slo encontrars el secreto en presencia del peligro. Y el tiburn, pilotado por el tritn sin rostro, se alej definitivamente. Sean se dej caer hacia atrs, agotado. La tentacin de continuar el abandono era grande. Luego record que el tobogn terminaba, abajo, en una escalera de roca. Armndose de voluntad, emprendi el regreso, paso a paso, por la espiral. Con precauciones. Evitando el peligro.

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Creo que los peces evolucionan en tritones a su debido tiempo dijo Jernimo con excitacin, dentro del ciclo de convertirse en personas. O, tal vez, ocurre al revs, que las personas regresan a tritones y luego a peces, qu s yo! En todo caso, los tritones todava no son verdaderos humanos. Por eso no tienen facciones humanas. Dijiste que uno de ellos llevaba una bola? Es la forma perfecta, Sean..., el potencial que hered, la causa que acta en l, de manera que realmente debi de ser pez en una fase anterior... Despus del descenso de retorno a la gruta, el que boqueaba como un pez fuera del agua era el propio Sean. Una vez rendido cuentas de su ascensin, entre jadeos, Jernimo se lanz a una catarata de comentarios o de suposiciones, como si la viga solitaria en la gruta le hubiese trastornado. Al resplandor verdoso de la gruta, los ojos parecan salrsele de las rbitas, como si la cavidad le oprimiese el gaznate forzada a decir la verdad. Ah! Crees que es demasiado pronto para que la psique de un pez evolucione en psique de tritn? Cmo! Aunque sea un Dios la fuerza actuante? l es el agente transformador, Sean. Sus criaturas encarnan sus ideas transformadoras al tiempo que cada una vive su propia naturaleza, no lo comprendes? Por ejemplo, ese tritn y ese tiburn con alas, juntos, componen el Espritu de Mercurio... o, en otras palabras, el espritu que se ahoga en el elemento acuoso y lucha por salir al aire para redimirse a s mismo. Pero no se ha integrado todava..., y por eso todava son dos seres individuales, separados. Su asociacin puede, literalmente, descomponerse..., en medio del aire! Pues bien, si consideramos la ruta de escape de nuestro amigo bajo ese prisma, ella sugiere que estamos en el buen camino; an estamos a tiempo de alcanzar a Knossos. Jernimo se frotaba las manos con entusiasmo, hasta que atraparon trazas de fosforescencia y salan verdes de las palmas. T habrs sido mi suerte, Sean! Pareces una gitana de las que dicen la buenaventura dijo Sean. No se senta en forma. Demasiados aos transcurridos bajo el fro de la hibernacin, y luego una orga para ponerse a tono... Notaba que necesitaba sumergirse en algo, como Aquiles nio, que le endureciera y le templara. En efecto comprenda las cosas que estaba diciendo Jernimo y que despertaban ecos muy profundos en su fuero interno. Slo que una cosa era tratar con esa especie de corrientes psquicas por la va de los sueos y del lenguaje simblico, y otra muy distinta tener que perseguirlas concretamente, pies en tierra o incluso arrastrndose sobre las manos y las rodillas.
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Ah! Veo que ests contrariado! dijo Jernimo Pero, no te das cuenta de que ests haciendo progresos? Knossos te ha dado una buena pista, y eso es mucho ms de lo que nunca ha querido darme a m! Una pista? Cmo? Que busque lugares de peligro? Pero s: haba sido una pista. Knossos realmente simpatizaba con sus esfuerzos. Incorporndose sobre el suelo de piedra donde se haba dejado caer, Sean se sumergi en las aguas azules para lavarse el sudor de su cuerpo, no sin comprender que con ello, adems de hacer una ablucin, celebraba una especie de rito. Sumerga su yo ignorante, en el seno de un crmlech alqumico, dentro de un vaso... que iluminaba la gruta. El lago era en realidad un crisol... Se sumergi y abri los ojos debajo del agua, pero vea tan mal como un pez en tierra firme. En el agua nos ahogamos, pens. El agua es el ocano del inconsciente, en donde hemos evolucionado como peces antes de poseer conciencia alguna, slo con la preconciencia..., con ese viejo cerebelo situado sobre la mdula espinal que compartimos con los peces... Qu es el bautismo sino una evocacin de ello, as como de las aguas amniticas en el seno materno? Al regresar bajo las aguas, ahogamos nuestra conciencia en lo inconsciente, en busca de la reintegracin y de una conciencia ms elevada. Por qu se dej caer el acrbata desde la hoja ptrea de agave hacia la pura roca, como si creyera que sta fuese el mar? Tal vez empujado a la desesperacin por la Obra? O haba visto un atajo, una manera de ahorrar camino? Una sublimacin? Si ahora mismo me ahogase aqu, si inspirase estas aguas de la destilacin, despertara como pez preconsciente para arrastrarme sobre mis aletas hacia la tierra, luchando por volver a la marcha erecta y a mi estado anterior..., pero ms plenamente integrado con el cerebro primitivo? Los pulmones le dolan como si le fueran a reventar. Permiti que su cabeza asomase a la superficie y, tras sacudirse para expulsar el agua de los odos, sali del agua y se agit hasta secarse por completo. Ser mejor decirles a Denise y a Muthoni que ha escapado... Pero un momento! Ellas tambin han debido ver cmo saltaba. Dnde estn? Muthoni! Sean corri hacia la salida posterior y por el sendero entre los zarzales. En seguida vio a la keniata. Estaba sentada cerca de all, con las piernas cruzadas; delante de ella, un unicornio blanco le hocicaba el regazo. El largo cuerno en forma de destornillador hozaba la tierra cubierta de hierba. Muthoni! Al sonido de aquella voz el unicornio retrocedi de un salto. Muthoni se incorpor rpidamente, con una mueca de gran alivio. El unicornio les plant cara y luego escarb, un par de veces ms, el suelo con el cuerno. As amansa el unicornio la mujer! Yo crea que eso era privilegio de las vrgenes ri Sean. No es manso, Sean. Knossos... Ya lo he visto. Sucede que tena una tonelada de unicornio sobre m. Ahora la bestia barra la tierra con el cuerno, como limpiando la broza que haba levantado. De sbito irgui la cabeza y se alej hacia la floresta hasta que desapareci en su espesura. Tena el cuerno lleno de sangre, Sean. Se lo estaba limpiando. Mira. Le mostr la mano. Los dedos estaban ensangrentados por haber asido el cuerno para apartarlo de ella. Ests herido! No, esa sangre no es ma, aunque cre que iba a serlo. El consejo de Knossos en cuanto a buscar el peligro sera una trampa, a fin de cuentas? Ya que, si el peligro les buscaba activamente a ellos... Entonces, de quin?
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Rodearon corriendo la selva de zarzas para entrar por el otro lado del crmlech, sin dejar de gritar: Denise! Denise! Yaca sobre la hierba, en actitud pacfica. Cuando ellos se acercaron corriendo, un pjaro despleg las alas y ech a volar. Era un alcaudn de espalda negra, antigua ave de cetrera. Denise tena el pecho atravesado por un agujero rojo, y una marca de pezua en el seno, donde el unicornio debi pisarla para retirar su largo cuerno. Muerta! Est muerta! Ya lo veo exclam Muthoni. Arrodillndose, frot los dedos en la hierba para limpirselos. Luego se volvi: Est muerta de verdad, Jernimo? Quiero decir, para siempre? El ex capitn mene la cabeza. No, excepto si Dios no os tiene en su registro. Sois extranjeros, recin llegados. Pero y si l... nos ha registrado? Ah! Veo que ahora estis deseando creer en l. Desde su estancia en la gruta, Jernimo padeca, por lo visto, un ataque de religiosidad discutidora..., como si se considerase muy cerca de salvarse, aunque no se vea muy bien de qu (o para qu), y tal vez tampoco lo supiera l mismo. Pero la muerte de Denise, al menos, le demostraba que algo importante estaba a punto de ocurrir... A no ser que hubiese ocurrido ya en su ausencia. Sonri con malicia. Tendr que pasar por el Infierno, eso es todo. La ha enviado al Infierno? Cmo! El muy...! Muthoni acarici el cabello dorado de Denise: su alegra cuando despert, el regalo del fro. Luego le cerr suavemente los ojos con el ndice y el pulgar. Tenis una idea deformada de para qu sirve el Infierno. Acaso no es doloroso? Acaso no torturan? Cmo va a ser el Infierno si no torturan! Encontrarse con el propio yo profundo puede ser una tortura. Hay que sumergirse en ese horno. Palabras vacuas sobre lo que ha sido un asesinato! Queris que os diga un chiste? Ah va uno: quiz Denise, ahora mismo, se encuentra bastante vacua tambin, ya que tiene un buen agujero en el pecho! Es una broma bastante vacua, dadas las circunstancias continu Jernimo con una risa estpida. Era una risa amarga, como si acabaran de elegirle para hacer el payaso al pie de una crucifixin. O tal vez era..., miedo? Miedo a merecer un honor similar? Daremos caza a ese maldito unicornio asegur Sean, sin escucharle. Acabaremos con l. Es una bestia peligrosa. Pero si es inocente! protest Jernimo, bonachn. Ha sido slo un instrumento en manos de l. Era imposible adivinar si hablaba en serio o con sarcasmo. Mat a Denise, as que le daremos caza. Obedeceremos a Knossos al pie de la letra: vamos a perseguir el peligro. En marcha, antes de que se aleje demasiado! Y qu hacemos con Denise? Ha de quedarse aqu, de pasto para las hienas? dijo Muthoni apretando los puos. Pero qu hienas! Aqu no hay carnvoros. Mira seal Jernimo. Mira antes de saltar. Un grupo de hombres haba aparecido en la cima de la colina y se apresuraba cuanto poda, aunque iban echando los bofes, puesto que transportaban entre todos unas gigantescas valvas de ostra semiabiertas. El alcaudn bata las alas delante de ellos y guiaba a la cuadrilla con sus gritos. Sin hacer caso de Sean ni de Muthoai, se pos en el pecho de Denise. Doblando el cuello, volvi a abrir con el pico los ojos sin vida. Los hombres llegaron al fin, entre bufidos y jadeos, y depositaron el molusco en el suelo, al lado de Denise, tras lo cual sonrieron y se pusieron a secarse la frente. Las dos valvas de la ostra aparecan revestidas por dentro de una carne lechosa, y el reborde nacarado lanz iridiscencias azules y plateadas.
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Quines sois? les grit Muthoni. Pero ellos no hicieron caso, e incluso la empujaron cuando ella intent oponerse activamente, mientras tres de los hombres aleaban el cadver de Denise y lo deslizaban dentro de la concha abierta. Luego hicieron presin sobre la valva superior, que se cerr sobre ella a modo de tapa de atad. Adnde os la llevis? Entre gruidos y jadeos, y sin dar explicacin alguna, aquel personal de pompas fnebres levant la ostra hasta cargrsela sobre las espaldas. Luego, inclinados bajo la carga, echaron a andar con el mismo ritmo acelerado que antes y meneo de hombros, codos y piernas con los msculos tensos por el esfuerzo. Jernimo impidi que sus compaeros los siguieran (l se reprima tambin, procurando no olvidar que era El Testigo.) El antiguo cuerpo se disolver en la prima materia de la carne, en una jalea protoplasmtica. Cuando se abra otra vez la concha, albergar a un nuevo ser. Una nueva Denise? No, ella deber pasar la incubacin en el Infierno. La muerte conduce al Infierno. El Infierno conduce a una nueva vida Jernimo hablaba en tono de gran conviccin, pero estaba sudando. Haba en ella mucho de demonaco? pregunt con suma precaucin. Tal vez un atisbo de perversidad dijo Muthoni con acidez, pues recordaba las fantasas de Denise sobre la radiacin psicotrnica, un rasgo de biomisticismo que sola guardar escondido en su armario. (Pero podan llamarse an fantasas?). Era un ser amable. Haca falta torturarla para que se volviese demonaca? Todos tenemos un demonio en nuestro interior: el antiguo dragn de nuestros sueos. Cuando nos echamos a dormir l se pone en marcha y escupe fuego. Presentar su tarjeta de movilizacin en el Infierno agreg, tragando saliva. El dragn de nuestros sueos... Lo malo era que Jernimo tena razn, pens Sean. Los viejos instintos arcaicos, los deseos, los temores y las furias del preconsciente colaboraban de mala gana con el cerebro reciente, como un dragn esposado. O quizs habra que decir desposado? Qu matrimonio tan mal avenido somos cada uno de nosotros! Al pensarlo se sinti ahogado por su propia rabia y su miedo. Vamos a cazar a ese maldito unicornio! Le daremos su merecido! No lo hagis se opuso dbilmente Jernimo. Si esa entidad superior quiere que seamos instintivos, vamos a demostrarle que sabemos actuar instintivamente! Una vez en medio de los laburnos, los magnolios y las acerifolias. se dieron cuenta de la verdadera extensin de aquella espesura. No obstante, los tallos rotos y las flores pisoteadas revelaban a los ojos de Muthuni el camino que haba tomado el unicornio. Incluso se haba detenido a clavar su espoln en los troncos y en la hierba. Quiz para purificarse? En realidad no tengo ganas de volver a verlo, Sean. Es preciso! Es necesario. Knossos lo dijo. Es el peligro para nosotros. Salieron a un claro herboso. Los rododendros y las azaleas amontonaban alrededor de ellos sus flores color rub, anaranjado y salmn y les ofrecan numerosas avenidas. Pero uno de los senderos estaba pisoteado y la tierra revuelta, como si el unicornio hubiera decidido dejar un rastro bien claro. Continuaron con la seguridad de alcanzarlo. Sin dejar de avanzar, Sean aguzaba con una laja la punta de un palo que haba recogido. Y mientras aguzaba, se notaba aguzado l mismo, apuntado, convertido en una flecha que sealaba una direccin nica sin posible camino de retomo. La rabia y la obsesin le nublaban los ojos, cegndole para la belleza de los sotos cargados de flores. En vez de perfumes florales venteaba sangre y sudor..., como si su olfato se hubiese vuelto algo primitivo, o animal por fin, como la trufa agudsima de un perro capaz de seguir un olor determinado entre millones de otros olores
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mucho ms intensos, pero que no llegan a ocultar el que le interesa, con exclusin de todos los dems que se arremolinaban alrededor de l. Era una mariposa, atrada a kilmetros de distancia por una sola molcula de una feromona particular: la de la muerte, convertida en todo su cosmos: su radiofaro especial. Era un tiburn, enloquecido por el mnimo rastro de sangre en medio de un ocano aterciopelado de salobres aguas. Ola el miedo: empalado en el cuerno del unicornio, excavado en un terrn del suelo por aqu, restregado contra un matojo por all, y se converta en su propio miedo, que le apuntaba directamente. Intent pensar. Seran as las cosas en otros tiempos..., para el infrahombre y para la bestia de las capas ms primitivas de mi cerebro? l miedo le espiaba desde una azalea de color anaranjado detonante, pero l vea como un objeto monocromtico, casi plano, desprovisto de significado alguno a no ser aquel rastro de miedo, y aquella delgada veta dorada que lo prolongaba a travs del aire hasta la mata siguiente. Cmo se fertilizan estas flores, puesto que no hay insectos? Cmo se sostiene todo esto? Pensamientos que se tundan en el oro lquido del miedo... El unicornio es un animal paradjico que hasta ahora no haba existido jams, excepto en la imaginacin. Dios, la entidad superior, tambin es una paradoja, incluso para s mismo, quiz? El miedo ureo le deslumbraba como un rayo de sol en los ojos. Una flor de miedo le dejaba atnito desde una mancha de hierba pisoteada. El furor creca dentro de l. Y l aplastaba el miedo a pisotones y aguzaba en el furor su pica de cazador. Delante de ellos, un gran rododendro se agitaba como si dentro de l alguien estuviese revolcndose de un lado a otro. Muchas flores cayeron. Se oyeron resoplidos y relinchos, luego gruidos y un gran rugido. Jernimo retuvo a Sean por el brazo, en el preciso instante en que el unicornio sala rodando sobre el prado, entre coces y patadas. Unas garras haban dibujado rayas de sangre en sus flancos. Tras l, de un brinco, apareci un len..., y era un animal enorme, con una poblada melena imperial, la cola rematada en matamoscas y los amarillentos colmillos al descubierto. Yo he montado a lomos de se! Y ronroneaba, era manso! balbuce Jernimo. Cuando vio a los tres humanos, el len se deshizo del unicornio con un solo zarpazo. El unicornio se rehizo y titube, como queriendo protegerlos... Protegerlos? Muy al contraro! Los haba engaado llevndolos a la emboscada! Y haba provocado al len hasta enfurecerlo! Acobardado y ensangrentado, el unicornio desapareci. En lugar de la bestia grcil y esquiva, quedaba una especie de dragn. Sean esgrimi el palo, gruendo a su vez. Durante un segundo se vio como la caricatura ridcula de un domador de leones que era en realidad. Aquella bestia sera el dragn-len que albergaba dentro de s mismo? El ansia de matar en su corazn, no era algo ms que la rabia de su corazn contra el unicornio? Los perros de la Rabia y del Miedo hacan trizas entre sus mandbulas al zorro astuto. De pronto, Jernimo emprendi la huida, ech a correr. Pero el len no lo persigui. Ni haba sido propsito de Jernimo el distraerlo. El viejo Van der Veld se limitaba a salvar su propio pellejo. Y por eso siempre se salvaba su pellejo para l..., que segua siendo lo que era, el perpetuo testigo. Tal vez el capitn Van der Veld originario hubiera hecho frente al peligro. Pero su avatar ms reciente, en cambio, haba pasado el aprendizaje de la discrecin. Quizs el nuevo Jernimo recordaba lo que era el Infierno... Muthoni se acurruc al lado de Sean. O tal vez Sean busc refugio en ella? Imposible saberlo. Me entiendes cuando te hablo, len? ladr. La bestia contest con gruidos. T no eres muy elocuente, verdad? dijo l con desprecio. No, el cerebro primitivo no lo era..., el cerebro primitivo preceda al lenguaje y a la razn. Pero todava se manifestaba a travs de las fantasas y de las pesadillas. Aquello era una pesadilla, pues: la bestia es el hombre. Y no soada.
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Raciocina! Piensa para que se aleje el sueo! Destirralo! Sean plant cara al len, mirndole a los ojos. No te gusta eso, eh? S, aduate de l con la vista! As es como se domina la mirada de un predador. Domnalo! No hay predadores aqu, en el Jardn..., excepto cuando... Yo soy el predador, el que informa al len sobre cmo debe reaccionar... En un segundo supo que no era tan importante lo que hiciera en aquel momento, como lo que pensara... De lo contraro, la parte onrica de su cerebro le devorara. El miedo cantaba revoltijos de oro a su alrededor..., una red para atrapar leones, un palo aguzado para atravesarles la garganta. Garganta seca necesita sangre. Colmillos. Crujen. Muerden. Desgarran... Con un rugido, el len salt, Un golpe de aliento ardiente (dulce..., de la dieta de frutas?)... Sean era todo melena y msculos, que le tumbaron de espaldas. No sinti el instante de dolor; el mensaje llegaba demasiado lento... antes crey sentir que le estallaba el corazn.

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Segunda Parte

El Infierno 9
Quin... soy... yo? Yo! La letana del despertar: Yo soy Sean, Sean Athlone, de cuarenta y un aos de edad, nacido en el Ao Mundial de 270, alias 2239 de la Vieja Era. Y hace fro, un condenado fro. Y ahora estamos en el Ao Mundial 398, as que debo tener ciento veintiocho aos de edad segn el tiempo de hibernacin en la Schiaparelli..., y por eso hace tanto fro. He despertado a medio descongelar. Se habr estropeado la cmara? Dnde est la luz? Y cmo s yo cuntos aos han pasado? Y qu sueos tan absurdos! tame ese ltimo rabo..., que l se traer a los dems entre los colmillos! tame el tigre de los sueos por el rabo. Tigre? No, len. Un len que ruga y saltaba! Ah, s! Y el unicornio..., y el Jardn, el Jardn! Amable Loquela, ardiente Muthoni. Qu fantasas! Cuesta un poco eso de recordarse a s mismo despus de ochenta y siete aos. Se habr estropeado la luz. Si empujo con las manos as, tropezar con la tapa de mi atad estelar... contrapesada, de manera que hasta un nio podra levantarla. Qu raro! Mis uas deberan haber crecido como puales... Pero no, que sa era la lgica de los sueos! As era como interpretaba mi cuerpo el transcurso de los decenios..., por algn tipo de reloj psquico capaz de percibir el tiempo absoluto. Empuja, Sean. Empuja. Levntate. La tapa se levant, dando paso a una claridad aculada, crepuscular. No era la misma tapa de acero. Era... una concha, recubierta de lustrosa madreperla. Soy la carne de la ostra, pens. Se incorpor. Aunque segua padeciendo un fro cortante, no tiritaba. Sus nervios le indicaban un fro glacial pero, sin saber cmo, su cuerpo estaba inmunizado contra l. El tro le dola, pero sus movimientos eran giles. No estaba estropeado; el fro pareca ms bien un enfriamiento de la mente. Se asom fuera de la concha. Una tundra desrtica, llena de lagos helados. Ni una planta, ni una brizna de hierba. El fuego, a lo lejos, se elevaba de un laberinto de muros y de torres y manchaba de humo un cielo tachonado de estrellas. Las ruinosas edificaciones parecan arder desde siempre, sin acabar nunca de consumirse. Unas aspas ardientes de un molino de viento en ruinas simulaban la rueda de una traca, pero tampoco daban muestras de soltar brasas ni se reducan a cenizas. En uno de los lagos, lbrego y fro, la joroba alargada de un puente se tenda sobre las aguas desheladas por el incendio. Forz la vista: en medio del puente, dos pelotones
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enfrentados se empujaban y luchaban mutuamente. Estaba contemplando una batalla, una guerra medieval. Algo cruz el cielo volando hacia los edificios en llamas. Era ms grande que un albatros, pero se deslizaba sobre alas de mariposa, llenas de ocelos. Su cabeza era un yelmo de una pieza del que brotaban plumosas antenas. Aquel pjaro-insecto era de una belleza sobrecogedora, pero llevaba en dos delgados brazos una espada y un escudo. No pareca del todo un ser vivo..., ya que ambos brazos eran de metal! Y la cabeza tambin! Cmo poda estar parcialmente vivo un ser as? Ejem! Se volvi rpidamente. Otra cosa metlica le contemplaba: azulada, en forma de garita de castillo, como de un metro de alto. Un tejado cnico, parecido al gorro de un payaso, se asentaba sobre unas seemos. He aqu la respuesta a tu tercera pregunta. Ahora mi programa me dice que cuente hasta diez, para que desaparezcas! De lo contrario, ensayar tu umbral de resistencia al dolor con mis aguijones. Uno, dos... Sean trep sobre el reborde de la concha, hacindose dao en las desnudas piernas, y huy a travs de los charcos helados. Corra hacia el calor, hacia el fuego de las factoras infernales, o lo que fuesen. Las manos se tendan por s solas hacia el calor, las piernas le llevaban hacia donde ellas queran y no pudo hacer otra cosa sino dejarse llevar. Casi tropez con Denise. Estaba echada de espaldas, con un tobillo atrapado en el hielo. A su lado, una barca naufragada y prisionera tambin del hielo apuntaba hacia arriba. Tena los cabellos desparramados en abanico sobre el hielo, y su cuerpo era tan blanco como siempre. All, atrapada, pareca tan vulnerable que Sean tuvo una ereccin. Cuando se alz sobre ella en toda su negritud, ella dio una palmada. Soy Sean! exclam l, y con slo decirlo se evapor aquel deseo helado. Soy yo..., Sean, Pero no...! Pero si ests... Estoy ennegrecido, verdad? Acaso no es la primera fase de la Obra? Y contigo, qu pas? Despert dentro de no s qu fruto muerto..., un cascarn. Se haba abierto, y fuera estaba sentada una cosa que semejaba una armadura medieval, pero slo los brazos y las piernas. Tena un cuchillo. Dijo que poda formularle tres preguntas y que luego empezara a despellejarme. Yo ech a correr. Haba un ro y las aguas estaban tan calientes que te juro que hervan. Esa barca estaba atracada a la orilla. A medio camino de cruzar el ro, las aguas se helaron. La temperatura debi caer ms de ciento cincuenta grados. La barca volc. Gracias a Dios no qued atrapada debajo del agua! El hielo quema, Sean! Sean aporre el hielo con los puos y lo ara con las uas. Un poco de humedad se adhiri a sus manos. Con sbita inspiracin, aferr el tobillo aprisionado de Denise, soportando el dolor que le causaba el hielo; mientras los nervios de las palmas apretaban todos los botones rojos de sus centros lgidos, el hielo que rodeaba el tobillo empez a fundirse y a convertirse en un charco de barro. Ella no poda fundir el hielo con el calor de su cuerpo, pero l s. Tal vez porque haba escapado del calor hacia el fro? Con su ayuda, Denise logr ponerse en pe y ambos regresaron a la orilla de donde ella haba partido. Aunque ya no era ninguna orilla, sino simplemente la continuacin de un paisaje rtico. Segn mi mquina, Muthoni est cerca. Por si acaso, mira si distingues una negra blanca. Yo deba llevar una gran herida sangrante en el pecho se asombr Denise mientras se exploraba a s misma. Ni rastro. Estoy curada.
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Tampoco Sean llevaba seales de su ltima y mortal batalla; en cambio le quedaba la herida causada por la garza. Tal vez era imprescindible que desapareciesen las heridas mortales, o de lo contrario las vctimas no podran seguir sufriendo. No son los mismos cuerpos, Denise, sino copias. El mo es una copia negativa. Nuestra carne anterior se disolvi, y se form carne nueva a partir de esa otra dentro de la que despert. Es el gran secreto que buscaban los alquimistas: una sustancia transformadora. La Piedra, el aqua nostra. Est aqu..., y es l. Puede sacar la imagen de toda una personalidad y transferirla... es una especie de proyeccin anmica. Sean se frot una ingle dolorida y continu: Debe de ser una carne ms resistente y un sistema nervioso ms slido, de lo contrario ya estaramos congelados. No podras dar ni un paso. Aun as duele lo suyo No dijo Jernimo que los cuerpos aguantan ms en el Infierno? As tendra que ser el cuerpo humano. Debera evolucionar hasta adquirir una resistencia como sta. Biocontrol asinti Denise. Y as lo crea, pero arrug en seguida la nariz: Estamos ms cerca de la perfeccin... en el Infierno? Es eso lo que quieres decir? Pero mi mente an est obsesionada por el calor y el fro, aunque ahora no puedan hacerme dao. Si pudiramos desconectar los viejos instintos! Casi dira que este fro y este calor los invento yo para m mismo. Pues s que somos superiores en el Infierno! ri ella con sarcasmo. T sabes que lo somos. Hablamos de ello y yo todava s razonar..., la mayora de las veces. Me doy cuenta de que pudiera haber ocurrido de otro modo. Mi cuerpo, la parte primitiva de mi cerebro, estn ansiosos por apoderarse de m. Mis piernas quieren hacerme salir corriendo. Mi pija quiere clavarse dentro de ti. Pero l todava non permite pensar y razonar.... si nos hacemos dignos de ello. Sus pies se removan al sentir la quemadura del hielo. Anda! le urga. Muvete! Camina deprisa. Busca ese luego. Busquemos a Muthoni. Con una mano apuntaba a las edificaciones en llamas y al puente de la batalla; con la otra la tom del brazo y tir. Denise lade la cabeza con un gesto de incredulidad. De veras crees que el Infierno sirve para hacernos ms fuertes? Mientras andaban, l le cont lo que haba dicho el castillete. Hasta las mquinas quieren elevarse por encima de s mismas! Tal vez ste sea el lugar adecuado para que evolucionen ellas, mientras el nuestro sera el Jardn. Sabes una cosa? Aqu este cuerpo mo me parece no poco maquinal! Imperturbable, aunque los nervios estn al rojo vivo. Somos aqu como unos robots de carne. Es verdad que esas mquinas son los despojos de la Copernicus? Qu inters, tiene Dios en desmotar y hacer evolucionar los elementos del ordenador de la Copernicus? A los demonios se les supone tradicionalmente embusteros, ya lo s. Pero..., quiz Dios se ocupa de todo lo que sea capaz de realizar el intento de comprenderle. Por otra parte, nosotros fuimos los creadores de la inteligencia artificial, as que tal vez seamos responsables de ello ahora. Ha de compartir nuestro destino. No la hicimos tan inteligente como eso..., aunque la Copernicus tena un ordenador todava ms cuasiviviente que el de la Schiaparelli. No, no lo hicimos, pero l se dispone a optimizarla, lo mismo que quiere optimizarnos a nosotros. Las mquinas son una proyeccin de nosotros mismos; por eso han de estar aqu. Aunque no son mquinas de la gracia amorosa, que digamos, sino artefactos del demonio. Mquinas..., de qu? De la gracia amorosa. Eso es de un antiguo poema. Es la visin de un futuro ciberntico en forma de prado lleno de animales y de humanos vigilados por mquinas de la gracia amorosa. Esas mquinas se han alejado bastante del paraso, dira yo.
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Porque nunca nos hemos nado de ellas en realidad? Slo las hemos utilizado lo mismo que siempre hemos utilizado la naturaleza. O quizs estaba en nuestra mano hacer que fuesen inteligentes de verdad, o incluso superinteligentes a estas alturas? Quin fue el que plante el esquema de un cerebro artificial independiente y autoprogramado? Eugene Magidoff? Eso fue hace mucho tiempo. Nadie supo continuar su obra. Porque no se le permiti a nadie que lo intentara! El hombre tena que ser la corona de la Creacin. Est usted lleno de prejuicios, mi estimado psiclogo. Ellas han encontrado ahora su oportunidad..., la oportunidad que nosotros les negbamos. Quiz Dios sea justo y bueno dijo ella mordindose el labio. Todo esto sern herejas, supongo. A qu hereja te refieres? Luch consigo misma antes de contestar. La idea de una evolucin para todos, incluso para los peces y las mquinas, en el sentido de un progreso. No dejara de gustarme que fuese verdad. Ah!, mi fantasa empieza a salirse de madre ahora, mon ami. Pero, para ser estricta, debo decir que no es cientfico. La evolucin darwiniana no se refiere a un avance, lo que sera como insinuar que las amebas y los peces son insuficientes, sin explicar por qu. Como si fueran los peldaos ms bajos de una escalera. La evolucin de Darwin nos habla de la variedad soberana, de la suficiencia segn el nicho ecolgico. Mientras que aqu sonri con cierta confusin, el tema es el progreso. Porque hay un Dios presidindolo todo. Tan pronto como uno introduce a un Dios que lo presida todo, hay que creer en una tendencia hacia l. Mene la cabeza: Pero no es cientfico, y por eso Jernimo no se atreva a contrnoslo. Al fin y al cabo, es posible que un Dios no pueda ser cientfico. Porque es una paradoja? Pero, si empezamos a creer eso, cmo podremos llegar a captar lo que l es? Estoy..., desgarrada entre dos caminos. El hielo de la ciencia y el fuego de la fe? Ella se encogi de hombros. Se acercaban cada vez ms a la parte habitada y en guerra. La tundra helada cesaba de sbito y se converta en desierto: tierra calcinada que pareca parda en la oscuridad pero seguramente se revelara roja si recibiera la luz suficiente. Un foso pantanoso separaba las zonas de calor y de fro. Mientras lo vadeaban pudieron notar el aumento de la temperatura. Sus pies mojados empezaron a echar vapor tan pronto como pisaron el suelo rojo oscuro. Y all estaba otra vez el calor: un calor de otra especie, como pisar una plancha de hierro candente. Sean sinti la tentacin de andar a saltos, pero las suelas de sus pies ni ardan ni se chamuscaban; era slo una sensacin. Intent desconectar aquella sensacin pero, para desgracia suya, no saba encontrar el interruptor. Estaban ante los hornos del Infierno.

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Sin embargo, fue Muthoni quien les encontr a ellos. Era ella quien les daba caza. Convertida en una persona nueva y violenta, sala de una hoguera con un tridente en la mano. Al inspeccionarlo ms de cerca, se dio cuenta de que las puntas del tridente eran escalpelos quirrgicos. Bisturs parta curar hiriendo, por el procedimiento de cortar, de retajar, de dar nueva forma, para descubrir y corregir los defectos interiores. Hacer de alguien una persona nueva por medio de una herida sagrada... Parecan tambin espetones para asar: otra manera de transformar la carne, de cruda a cocida, de natural a cultural. Un estadio superior... Se hallaba en una extraa amalgama entre hospital y cocina: la cocina de un cirujano. Una bruja de cara azul, con barriga como la de un pavo desplumado, daba vueltas muy
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satisfecha a un hombre espetado que estaba asando. En el mismo fuego se calentaba una caldera llena de agua donde, entre protestas y exclamaciones, flotaban cabezas sancochadas de hombres y mujeres, sin los cuerpos. De hecho, slo el calentamiento del agua, con su consiguiente conveccin, evitaba que aquellas cabezas se hundiesen hasta el fondo del caldero y se ahogasen all. As pues, se dijo Muthoni, la bruja azul les haca un favor, pues era ella quien haba puesto el caldero all para pringar con el caldo su asado de hombre. Esta vctima daba vueltas con indiferencia, mientras la engarfiada mano de la bruja accionaba la manivela. La mueca del espetado era ms bien de paciencia y resignacin, o incluso de concentracin. En el supuesto de que Muthoni se hubiese preocupado de ello, la expresin desmenta el tormento que, segn las apariencias, estaba sufriendo... Las tareas culinarias de la bruja padecan la competencia desleal de otra cocinera, una gorda que vesta neglig rojo y mantilla y que manejaba una gran sartn. En ella frea una mano cortada que, sin embargo, no dejaba de mover los dedos, as como una pierna que lanzaba puntapis en intento de salirse de la manteca hirviente, y una cabeza que rodaba de un lado a otro, mova las orejas y haca rodar los ojos con invitadora expresin, como si se fuera su nico medio de comunicacin. Aj! exclam Muthoni, y luego otra vez: Aj! Tras lo cual, meti el tridente en la sartn. Pinch la cabeza por los ojos y la alz al aire para echar a correr en seguida con ella. La sucia del neglig la cubri de improperios. Devuelve eso, medio teida! Tramposa! Alcahueta! Devulveme a mi hombre! (Por qu hago eso? Acaso el cirujano alberga el deseo secreto de descuartizar a las personas?) La introspeccin se ahog en una intoxicacin biliosa. Con un remolino de su tridente, Muthoni arroj la cabeza a gran distancia. La testa rebot en el suelo y rod hasta detenerse. Pero entonces, y sin que se supiera cmo (tal vez mediante contracciones de los msculos del cuello, o moviendo las orejas), se las arregl para regresar en direccin a los fogones, arrastrndose centmetro a centmetro. La cocinera la llamaba a silbidos. Cuando la cabeza estuvo cerca, Muthoni le cort el camino y la envi a un lado de una patada, a lo que la sucia volvi a gritar: Medio teida! Slo entonces Muthoni se detuvo para fijarse en s misma. Se notaba vigorosa, fuerte como una leona y con la resistencia de un leopardo cazador; pero, lo mismo que un leopardo, tena la piel manchada. Estaba moteada de blanco y negro. Aullando de rabia, mir como una fiera a su alrededor para ver quin le haba robado su negreza..., o quin se haba puesto su piel. El demonio estaba desencadenado dentro de ella. Le rajara la piel robada con sus escalpelos y la trasplantara de nuevo sobre s! Operacin que desde luego no poda hacerle dao puesto que se saba invulnerable..., a no ser por aquellas manchas de un blanco leproso. Le dolan un poco: piel blanca, ms sensible a los ardores del fuego.., pelleja miserable y paliducha (Eh! Esto es divertido. Creas que ibas a ser castigada por los demonios? Y un infierno!) (Basta, Muthoni! Piensa!) Sin hacer caso de las voces que clamaban dentro de su cabeza, corri hacia una loma desde donde podra tal vez atisbar todo el terreno. Su vista se acomodaba con facilidad y, si quera, lo vea todo como a travs de una mira nocturna dotada de intensificador de luz. Entonces llamaron su atencin unas voces quejumbrosas. En una zanja, al pie de la colina, se retorca una oruga de cierta corpulencia. Enfoc la vista. Era una mujer yaciente y singularmente gorda. Y era ella quien estaba pariendo a la oruga blanca..., en realidad: una vaca totalmente desarrollada. La res sala de ella como si no tuviera huesos, como un globo de carne que se hinchaba, y caa blandamente al suelo, entre balidos y mugidos. Ah, pero aquello s que mereca atencin desde un punto de vista obsttrico! Ya que aquella vaca no vea la luz por el cono de la gorda, sino por su occipucio, a modo de espuma
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hinchable de plstico, que se converta en una vaca viviente durante el propio acto. La masa temblorosa formada por la mujer y la vaca estaba unida por las cabezas como una pareja de siameses. Aj! Ahora vea el problema. Acaso no estaban unidas sin poder separarse? Por eso las dos yacan tumbadas en la zanja entre lamentos y gemidos. Muthoni baj la cuesta con rapidez, y apuntando con sus escalpelos a la parte posterior del crneo de la mujer, se puso a cortar y rebanar la masa mantecosa. No me robes mis sueos! chill la gorda. Sin embargo, ya era demasiado tarde. La gran masa de la vaca estaba ya libre; el animal se puso en pie y empez a trepar ladera arriba, hasta desaparecer al otro lado, entre mugidos que partan el corazn. La gorda se sent en el suelo, con los ojos congestionados de lgrimas, y se frot la cabeza. Por qu has hecho eso? Diablesa! escupi. Ahora tendr que soarla otra vez. Dicho lo cual se tumb de nuevo sobre los neumticos de grasa. Muthoni le dio un puntapi que hizo retemblar aquellas mantecas. Qu haces ah, gordinflona? La mujer la mir con cierta timidez que casi poda ser coquetera. No creas ni por un instante que ests viendo la realidad de mi persona! Permteme que te diga que soy muy hermosa. Eso lo recuerdo perfectamente! No ser fcil que se me olvide jams. As que se es tu sueo, eh? La belleza? se burl Muthoni. Pues estabas soando una vaca, un condenado y horrible montn de carne de vaca! Y cmo puedo yo ver lo que estaba soando? solloz la mujer. Puesto que me brota por detrs! Una vaca, dices? Mientes, maldita embustera! S que era algo hermoso..., porque yo soy lo que soy. Por eso me lo has quitado! Ya lo haba conseguido. Casi lo haba conseguido. Estaba segura de que era una hermosura. Lo siento. Me parece que tu imaginacin anda desmandada... Y lejos de ti! La mujer se puso a gritar, con los ojos cerrados, para excluir a Muthoni de su esfuerzo de concentracin. Una pequea burbuja fantasmal, ms o menos ectoplsmica, empez a salir de la parte de atrs de su cabeza, y se infl en seguida como si fuese goma de mascar Muthoni, maliciosa, la pinch con su tridente. La frustrada gorda aporre el suelo con ambos puos. As remeda ella la manera en que Dios separa el mundo de s mismo exclam una voz. Osa burlarse, porque no sabe de qu muerte muri. Pero ya se enterar, tan pronto como haya aprendido a librarse de sus tentaciones y sepa verlas como lo que son en realidad. El cuerpo desnudo del que haba hablado era una neblina de enfermizo color azul. Por lo dems, sin embargo, se trataba de... Jernimo! No nos habas abandonado, bastardo, dejando que nos despedazaran? Y te atreves a llamarte capitn! Espera un momento... Cobarde! Desertor! Mwoga! Mtoro! Furiosa, Muthoni dio un salto para salir de la zanja y, esgrimiendo su tridente, se lo clav a fondo en la barriga. Jernimo exhal un grito y cay de espaldas, arrancndose los escalpelos. Gema y se sujetaba su agujereado estmago con ambas manos. Muthoni no hizo ms caso de l y corri otra vez a la cima de la colina para mirar a su alrededor. Aj! Ms all de la zona infrarroja de tierra calcinada, se extendan los grandes yermos ultravioleta de hielo. Dos figuras empequeecidas por la lejana avanzaban de puntillas sobre el ardiente suelo. La una tena una melena dorada, la otra era un hombre negro. Pese a su color robado, le reconoci al momento.
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Marizi! Ladrn! Muthoni la moteada se ergua delante de ellos. Haba sangre reciente en los filos de su tridente, que agitaba haciendo odios en el aire, signos del infinito. Sean no ha robado nada protest Denise. As que ahora eres su cmplice, no? Ya me lo figuraba. Ha robado mi piel, eso es. No digas tonteras, Muthoni. Muthoni asest una lanzada en direccin a Denise, que se retir precipitadamente. Ya lo ves! T eres la culpable! Chist! sise Sean. El cerebro primitivo, reptiliano, anda desatado. Me ests llamando lagarta, falso negro? Sean se arm de paciencia y se sent en la tierra ardiente, aunque le escaldaba las nalgas. Cruz las piernas para protegerse un poco, aunque ahora le quemaba la base del escroto. Dime, Muthoni empez en tono amable. No oyes dentro de ti una vocecita que te est diciendo por qu hago todo esto? No te dice esa vocecita acaba ya con eso? Tu antiguo cerebelo y la corteza primitiva quieren hacer realidad toda su agresividad y sus impulsos y sus envidias. Es el animal que pervive dentro de todos nosotros: los instintos reptilianos y el primitivo sistema raqudeo del paleomamfero. Eso es lo que pasa en el Infierno: la mente primigenia manda, esa parte de nuestro cerebro de donde proceden nuestras pesadillas y toda la ferocidad programada en nuestros instintos, que nos induce a torturar a los dems..., al mismo tiempo que nos atormentamos. Dios permite que nos desahoguemos, si somos capaces. Tenemos el privilegio de seguir pensando, de manera que l pueda pensarlo tambin. Cunta santidad replic ella con desprecio Muy beato te has vuelto! He de ajustar cuentas contigo, muchacho, por esa especie de lepra que me has contagiado. Pero de qu he de rendir cuentas? T nos llevaste a esa emboscada. (Lo hice? Se me haba encendido la sangre...) Oye, Muthoni. Si la negreza es un estado mental, t an no la has perdido por completo. No lo ves? Te das cuenta parcialmente de ello. La marca de Dios est en ti. Una parte de ti todava es... bien, digamos que del color de la primera fase de la Obra, como deca Jernimo. Ah! Ya he liquidado lo de Jernimo! Ese llorn cobarde. Lo espet como a un cerdo, como lo que es. Est aqu? Muthoni apunt a la colina con el tridente Entonces repar en la sangre que tea las puntas. Dios mo! Le clav esto. Me pareca divertido hacerlo. Supongo que debi de ser divertido para el viejo reptil, el paleomamfero que est dentro de nosotros. O, ms que divertido, placentero. Ya no lo ser, puesto que aqu tenemos diversin de todas clases, sado o maso, hasta que nos empalague, hasta que fermente para convertirse en otra cosa. Esa pobre mujer, ah en la zanja... Has hecho verdaderas diabluras, verdad? Me pareca que estaban... bien. Y me lo sigue pareciendo, maldita sea! Avanz contra Sean, pero luego se mordi los labios y clav el tridente en el suelo. Es posible que no hayas analizado nunca tu propia vida, Muthoni aventur l. Al menos no a fondo. Ni Denise tampoco. En realidad muy pocas personas lo hacen. Ah! Nunca nos faltan buenas razones para nuestros actos! Slo que no son las razones verdaderas. Por eso la gente hace el mal, como si fueran autmatas. El mal es la falta de conocimiento, Muthoni. Es no comprender las cosas. Al menos para nosotros. Naturalmente, para un dinosaurio o un tigre sera cuestin de mera supervivencia. El Infierno es el lugar donde el mal sale a la luz para que podamos conocerlo. Esas mquinas de ah, son autmatas tambin,
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autmatas que tratan de convertirse en algo ms. Mquinas valerosas..., luchan, pero necesitan hacer el mal antes de llegar a ser algo ms que autmatas. Yo no he visto ninguna mquina. A no ser que una sartn sea una mquina. Ya las vers. Muthoni protest, gruona: As, qu haremos ahora? Dar vueltas por ah obrando el bien? O desahogarnos a fondo, como el marqus de Sade, hasta que sepamos lo que es? Encontraremos el sentido del mal. Nos reharemos a nosotros mismos, volveremos a nacer. Busquemos la semilla de la unidad replic Sean, aunque no estaba muy seguro... Volver a nacer? Dnde, en el Edn? pregunt Denise. No lo s. Supongo que cuando sepamos eso determinar el dnde. Mientras tanto, tendremos que recorrer todos los niveles del Infierno. Es posible que encontremos esa semilla de la unidad en el escaln infernal ms bajo, si es que llegamos all. Yo no quiero recorrer el Infierno del Bosco llorique Denise. Es un lugar infernal agreg, echndose a rer histricamente. Jernimo podra ayudarnos. Muthoni, dijiste que Jernimo..., dijiste que t...? Muthoni sacudi la cabeza. Est aqu. Al otro lado de esta loma. Yo estaba..., fuera de m. Pude matarle! Quiz lo hice! A Sean le arda ya la espalda, as que se puso en pie y apoy su negra mano sobre el brazo moteado de ella. Vamos a verlo. Llevo el tridente? Quiz lo necesitemos asinti l. Quin sabe si no habr por ah demonios mucho ms fieros que t.

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Jernimo an yaca donde Muthoni le haba dejado, con las manos en la barriga, y muy callado. Ella examin la herida de la que haba sido autora. Cmo ests? inquiri dbilmente Denise. Jernimo la mir con aire acusador. Me duele horrores. Morir? susurr Denise. No de esto cort Jernimo. Pero s me fastidiar durante bastante tiempo. Sobre todo para comer y beber! Y ahora mismo tengo mucha sed. Slo entonces Sean se dio cuenta de que l tambin tena los labios agrietados de tan resecos. No se le haba ocurrido pensar en ese aspecto del calor... Acaso tambin en el Infierno se necesita comer? salt Muthoni antes de que Sean se pusiera en ridculo con la misma pregunta. Si es que encuentras algo que comer y beber! Estos son cuerpos, y los cuerpos necesitan energa. Ah! Yo pens que... Pensaste mal. No nos alimentamos de infusiones mgicas. Pero hay aqu algo que comer? No se ve ni una brizna de hierba. Qu frutos pueden darse en el Infierno? El Infierno es carnvoro, mi querida amiga. Hay que atrapar algo y darle muerte. O permutar algo. Permutar?
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Jernimo entrechoc los dientes. El espasmo pas. No tenis unos cuerpos hermosos y bien dispuestos? En el Infierno encontraris mucho perverso polimorfo, como lo llamarais vosotros. Y ahora, id a por un trozo de hielo para que yo lo chupe, eh? Tiene que ser hielo, o si no, agua caliente o sangre. Os aconsejo que no probis el vino de aqu. Se esfuman todas las inhibiciones, si es que tenis alguna. Lo siento de veras dijo Muthoni. La mujer moteada se alej con su tridente (para usarlo como cuchilla de cortar el hielo) en la direccin que le indic Denise. Al cabo de un rato regres corriendo con algunas panculas de hielo que todava no haban sucumbido al calor. Agradecidos, todos las chuparon, aunque Jernimo se retorci de dolor cuando el lquido entr en contacto con los cidos desbordados de su perforado estmago. De la zanja volvan a brotar quejidos. En aquellos momentos, la gorda volva a estar unida por la base del crneo con otra vaca flccida, a medio formar. Y aunque todava no haba rumiado nunca, le apestaba el aliento (incluso hasta donde estaban ellos) como si estuviese en plena descomposicin. La gorda canturreaba llena de felicidad. Dijo que era su sueo, un sueo de belleza explic Muthoni. De belleza? exclam Denise. En realidad ella no puede verlo. No creo que le hagamos ningn favor dicindoselo. Un sueo..., una proyeccin? se interrog Sean. Proiectio? Ser eso? Cmo dijo el viejo Carl Gustav? El contenido es inaccesible mientras permanezca en estado de proyeccin... Cmo? Nada... Slo era una idea. Pero no tuvo tiempo para explicarla, ni siquiera para explicrsela a s mismo, porque tres hombres y una mujer salieron de detrs de una loma y saltaron a la zanja, con una agitacin ms propia de una banda de monos. Todos iban armados con cuchillos de carnicero y desnudos, excepto el jefe, que luca, con mucho ruido de chatarra, una armadura medieval. El de la coraza se interpuso entre los viajeros terrestres y la gorda. De pronto, sus acompaantes atacaron con sus cuchillos a la vaca onrica a medio formar. No hagan eso! grit Muthoni. Corri hacia ellos esgrimiendo su tridente, pero el de la coraza le cerr el paso. Las puntas del tridente se estrellaron contra la armadura; una de ellas se rompi y la otra qued doblada. l le asest un tajo y Muthoni se ech atrs, parando la cuchillada. Mientras tanto, las tropas del hombre de la coraza trabajaban febrilmente en descuartizar la res y lo salpicaban todo de sangre pegajosa. Para evitar que se retirasen dejndole sin su parte, el de la coraza dirigi un ltimo tajo precipitado contra Muthoni y se bati rpidamente en retirada. La gorda los cubri de improperios durante un rato, y luego se resign. Quedaban slo un par de costillas ensangrentadas y un poco de pellejo, junto con una o dos pezuas. Ella alarg una de sus gordezuelas manos para examinar las sobras de la carnicera, como si aquella banda se las hubiese dejado como regalo. Luego se llen la boca de carne y empez a masticar. Prefiero morirme de hambre dijo Denise con repugnancia. De veras? ri Muthoni. Es su propio sueo lo que come. Ya me gustara soar algn bocado, con tal de comer algo. Qu clase de realidad es sta?, se extraaba Sean. Existen direcciones en el Infierno? Tiene partes distinguibles? Cmo puede existir un lugar sin partes diferenciadas? Pues bien, la respuesta pareca ya bastante obvia. El Infierno era una zona que coincida indiscriminadamente consigo misma en todas partes, y donde los contenidos se confundan sin que fuese posible diferenciarlos. El ego tena que ser tragado por la oscuridad, por la invisibilidad de aquel no-lugar. Por qu? Para que fuese posible percibir el psiquismo preconsciente, cuya vida es la condicin preliminar para que un ego sea posible.
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As que aqu estoy yo (Ego), en medio de un tira y afloja de fuerzas psquicas, donde los egos se dedican a poner en prctica las primitivas maneras preconscientes, incoherentes. El paisaje que contemplaba era..., el del subconsciente. Deseo, agresin, canibalismo, oscuridad. Sin embargo, l y sus acompaantes llevaban all una existencia relativamente encantada. Relativamente. Jernimo dice que tendremos que llevarle advirti Denise. Mvivu! Ese pendn! exclam Muthoni, pero se arrepinti en seguida. Si pudiramos hacer unas parihuelas... Pase la vista por el yermo. Tal vez all abajo, en aquellas... fbricas. Las cocinas del Infierno, record... En cuyas calderas se hierve a la gente. Aunque se hubiese estropeado el tridente, con l an poda defender a sus amigos! Pero, en realidad, no deseaba tener el tridente en sus manos. Se pareca demasiado a la escoba que utilizaba el aprendiz de brujo... Dime una cosa, Jernimo inquiri Sean. Si existe en el Edn un Dios de forma humana, existe en el Infierno el Diablo correspondiente? Jernimo sonri dbilmente. Siempre persiguiendo otra cosa, verdad? Buscas a alguien que posea la clave de todo esto. An no se ha cumplido tu plazo, amigo. Eres un recin llegado. Pero he ascendido. Tengo la negreza. Con qu motivo? (Muthoni le lanz a Sean una ojeada de envidia.) No lo s. Quiz le repugne todo eso, y quiera derrotar al Infierno para plantar su Jardn en todas partes. Pero ignoro cmo conseguira que se hiciese la luz. Tal vez haciendo que el planeta gire sobre su eje? Sera grande, verdad?, un Dios capaz de detener un mundo o de hacer que d vueltas. Adis a la ley de conservacin del movimiento. Visita l este Infierno? O est..., en todas partes? En este caso, como Diablo jefe. S, desde luego que existe. Recuerdas al diablo jefe... Jernimo se interrumpi por efecto de una punzada de dolor ...el de la pintura? Sentado, con cabeza de pjaro, en el acto de devorar almas, que al mismo tiempo va cagando en un pozo a travs de una burbuja de cuescos. Cmo es que t tambin has sido trasladado aqu con nosotros, Jernimo? Sabes eso? No ser que ests jugando con dos barajas, por casualidad? Como puedo jugar a nada con tres agujeros en mi estmago? Contesta, Jernimo, o te juro que te abandonaremos aqu. Ah, la bella franqueza del Infierno! Dejadme, si queris. Dejadme solo. En un par de semanas habr muerto de hambre, si es que antes no se me come alguien. Vendrs con nosotros aunque tengamos que arrastrarte dijo Muthoni. Eso, llevadme a rastras. Tratadme como a un saco de patatas. Muthoni y Sean se cargaron a Jernimo en hombros. En cuanto al peso, era soportable, pero el calor no ayudaba. Sudaban a mares; de vez en cuando, un brazo o una pierna escapaban de sus manos resbaladizas. Denise cerraba la marcha con el tridente. Hornillas ardientes, hornos, torres en ruinas y molinos de viento con las aspas en llamas eran el centro de una actividad frentica: la ciudad de la locura, del preconsciente desatado. Por lo visto era una ciudad sitiada y el grueso de la batalla estaba en el puente que cruzaba el lago de sangre negra. Un grupo de combatientes desnudos luchaba por entrar y otro grupo de combatientes desnudos pugnaba por salir. As que nadie iba a ninguna parte. Pero aqul no era el nico camino de acceso. Por ejemplo, se poda entrar en la ciudad viniendo por el llano, como hizo Muthoni; el camino real, simplemente, era la ruta preferida. Preferida hasta el punto de la obsesin. Por algn motivo, ellos tambin iban hacia all, hacia los bandos enfrentados. Sin duda habra algo que ganar! Por qu luchar, si no? Los reflejos mandan, gobiernan el gallinero, se dijo Sean.
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Y como por coincidencia, en aquel instante todos oyeron el canto de un gallo. Lo malo de las carreras humanas es que son eso..., carreras gru Jernimo, apoyado sobre ambos. Todos piensan slo en pisar al ms cercano, as que no es de extraar que nadie gane! Ganar, el qu? jade Muthoni. La carrera, tonta! Acaso os gustara sentir restallar un ltigo en vuestras espaldas? Otra vez se oy el clamor estridente: Quiquiriqu! El gallo estaba encaramado sobre un montn de estircol que se alzaba en el camino, y cantaba de valiente, aunque no se vean gallinas por all. Denise blandi el tridente y susurr: Comida! Eso ya est mejor. No lo dirs en serio protest Jernimo. Dejadlo en el suelo, vosotros dos. Apartaos. Si hemos de vivir sobre el terreno... Denise se acerc cautelosamente al gallo, cuyas orgullosas plumas rojas eran como una versin ms oscura de su propio cabello. Plant cara a la mujer con un cacareo desafiante. Aunque las puntas del tridente estuvieran estropeadas, an serviran para espetar un pollo... Adelante! Mtalo! continu Jernimo su dbil protesta. Dispara primero y pregunta despus. Sean, Muthoni y Denise tenan tanta hambre que se les hada la boca agua con slo mirar al gallo. Sin hacer caso de Jernimo, rodearon al ave, que empez a batir las alas. A un grito de Denise todos se abalanzaron sobre el gallo; antes de que ste pudiera echar a volar, ella se lanz a fondo con su tridente y lo atraves de parte a parte, al tiempo que su duea caa de bruces dentro del estircol. Sin reparar en el hedor, recuper el tridente y le retorci el pescuezo al animalito, tras lo cual se puso en pie, llena de pardas y hmedas boigas. Peinado a la moda masai, con tirabuzones de porquera se burl Muthoni. Denise, horrorizada, se llev las manos a las profanadas melenas; para ello dej caer el tridente y la presa, que fueron prestamente recogidos por Muthoni. sta, con un esfuerzo, logr dominar la tentacin de escapar corriendo. Cmo lo guisaremos? pregunt Sean. Jernimo, desde el suelo, se retorca en carcajadas convulsivas, mientras se sujetaba con ambas manos el estmago agujereado para evitar la prdida de sangre y sus jugos gstricos. A ti qu te importa! buf Muthoni. Je, je! Habis matado un gallo. Incluso aqu, en el Infierno, y sobre un montn de estircol, cuando canta proclama la iluminacin del espritu. Y vosotros le habis retorcido el cuello! He dicho que cmo vamos a cocinarlo. Por falta de fuego no quedar dijo Muthoni, y exclam: Eh! Por qu nos encaminamos a ese puente? Hay mucho gento ah. Yo vine por el otro lado. Haba una especie de... cocina. Por Dios, no! No tengo ganas de volver a ver aquello. Con aire ausente, empez a desplumar el ave. Qu tena de malo esa cocina? le pregunt Sean. Lo que cocinaban. Guisaban a la gente. Pedazos vivos de personas descuartizadas. Jernimo daba alaridos de hilaridad. El puente y el camino real parecan infranqueables. Aunque de vez en cuando caa alguno y se salvaba a nado hacia la orilla, no disminua el nmero de combatientes enfrentados, porgue los nadadores nicamente salan para retornar a toda prisa y ponerse a la cola de los luchadores. Los individuos de esas dos multitudes haban perdido su
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individualidad. No podan hacer otra cosa sino engolfarse en el seno de sus respectivos grupos. La batalla del puente ms bien pareca un espectculo deportivo-grotesco. Vaya una contienda estpida! exclam Muthoni. Si tan mal estn los que quieren salir, por qu hay tantos que quieren entrar? O es que la situacin es tan infernal en ambos lados que cualquier cambio se les antoja una mejora? Sin darse cuenta, ella misma saltaba de un pie a otro para aliviar el ardor de las plantas, como no dej de observar Denise con alguna acidez. A lo mejor es que no recuerdan cmo estaban minutos antes, o pocas horas antes. A m no me importara volver al erial helado para refrescarme un poco, si no fuese porque recuerdo el condenado fro que hace all! De veras recuerdas cmo estabas hace un par de horas? arrug la nariz Muthoni. Merde. Denise pas rpida revista a su traje de cieno, ya seco, y a sus tirabuzones que ahora parecan cuerdas de color pardo. Baj por el ribazo y tras probar el agua se meti entera para lavarse. Atrado por el chapoteo, uno de los nadadores desbancados se dirigi hacia ella, como si la parte del ro en donde estaba fuese particularmente envidiable; pero cuando se hall cerca de la orilla, la atraccin del puente pudo ms. Vas a perder tu puesto! le advirti a Denise en tono de incertidumbre, ante el hecho de que ella estaba perdiendo el tiempo all mientras l senta el tirn de su querencia hacia el camino. Cuando el nadador sali del agua, Sean le agarr por el cuello. Era un tipo encanijado, de cabello color zanahoria y nariz verrugosa. Por qu os empeis en entrar a travs del puente? No veis que el otro bando quiere salir, maldita sea? Es preciso! Es preciso! Casi haba conseguido pasar, pero algn maricn me ech abajo. El esfuerzo de los unos anula el de los otros suspir Sean. El hombre le ech una mirada cargada de astucia. As que los opuestos se anulan mutuamente, no es cierto? Cuando Sean afloj la presa, el fulano aprovech para soltarse y ech a correr por la orilla, mientras voceaba absurdamente: La orilla opuesta! La orilla opuesta! Sean se rasc la cabeza. Sabis una cosa? Creo que realmente aprenden algo, a travs de la repeticin y de la frustracin, igual que las ratas en un laberinto. Slo que son personas. Quiz sea preciso que las personas reconozcan la rata..., y hasta el reptil que vive dentro de ellas. Que se den de narices con ello. Aprender? Eso no nos acerca a nuestro bocado de pollo asado se burl Muthoni, agitando el gallo desplumado que tena agarrado por la molleja. Su mente consciente se halla casi extinguida, no lo veis? Por eso no pueden discriminar. Eso es lo que hace la mente consciente: discrimina. La mente consciente es bastante indiscriminada. Me preguntaba yo de dnde haba sacado esa nocin de que el Infierno no tiene partes distinguibles... Bien, pues no las tiene. Por eso, el lado opuesto de ese puente es el mismo que el lado en donde estn ellos, es un reflejo. Pero ellos ansan cruzar el puente. Cruzar un puente es... un acto de desarrollo. Pero ellos no consiguen sino encontrarse consigo mismos; nadie logra cruzar. Cuanto ms luchan, ms vanos resultan sus esfuerzos. Ellos todava no pueden pensarlo; no saben pensar en paradojas todava. Una paradoja fue lo que me espet a m se anim Denise. El unicornio es un animal fabuloso, o sea que es una paradoja, no? Como los peces en tierra firme. Y Muthoni es ahora misino una paradoja andante aadi con cierta malicia. Una paradoja moteada! Sean la interrumpi:
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Lo que aqu tenemos son los opuestos, confundidos, que frustran y torturan a todos, como el hielo y el fuego, lo uno al lado de lo otro... En el Jardn, en cambio, los opuestos se unen... s, como en los peces que salen a tierra, o en aquel hermafrodita... Me pregunto si el Infierno servir para que esa gente aprenda a pensar en paradojas, de tal manera que sepan vivir en el Jardn. Aceptar a Dios dijo Jernimo, crptico. Consejo... o comentario sobre las paradojas? Tengo hambre dijo Muthoni, acentuando el nfasis de la pisada. Al otro lado del camino se distingue un fuego. Debemos obedecer a nuestros instintos? La mente analtica apenas tiene nada que hacer en el Infierno. A cada uno lo suyo dijo Jernimo, a quien fatigaba ya el excesivo calor del suelo . Haced el favor de recogerme. Esta vez fueron Sean y Denise quienes se encargaron de transportar a Jernimo, y Muthoni les segua con el gallo y el tridente.

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El fuego proceda de un horno de herrero, alimentado por el gas que brotaba del suelo, por entre un montn de carbones y piedras incandescentes, en un recinto de ladrillo. Un diablo mecnico se afanaba forjando espadas, chuzos y piezas de armaduras. l mismo tena el cuerpo acorazado y tres brazos que eran tentculos de acero, uno de los cuales remataba en un martillo en vez de mano. Todo ello coronado por una pequea telecmara que los observ mientras trepaban por sobre los montones de ladrillos, tras dejar fuera a Jernimo. Una mujer desnuda, encadenada al horno, accionaba con una mano el fuelle con que avivaba la llama, mientras bombeaba agua con la otra para llenar una especie de artesa que serva para templar el acero. Sudaba a mares. El cabello se le haba vuelto canoso y estaba hecha casi un esqueleto. Queris armas? Proyectiles? Estamos trabajando en una nueva lnea de proyectiles. Las palabras brotaban de una rejilla empotrada en el cuerpo de la mquina. Uno de los tentculos de metal se alarg y present un arpn de peligroso aspecto. Armaduras a prueba de proyectiles? Y la garanta? Y el servicio posventa? inquiri Muthoni con sarcasmo. Caveat emptorreplic la mquina. Con qu podramos pagar? Haciendo funcionar la bomba. Y ensendome cosas sobre la vida humana. El martillo se abati sobre un trozo de plancha incandescente, destinado a convertirse en un peto. Un segundo tentculo lo retir del yunque, lo sumergi en el aljibe (que tras despedir un chorro de vapor se sec al instante), y lo arroj al montn de piezas de armadura ya terminadas. La mujer flaca maniobr frenticamente la bomba para volver a llenar el depsito. Un hilillo de agua brot de un tubo que, seguramente, se prolongaba hasta el propio lago. Denise se acuclill al lado de aquella obrera espectral. Te vendiste al herrero, no? A cambio de una armadura de cuerpo entero! replic la otra. Para qu? Para proteger mi cuerpo, naturalmente! Para defender mi belleza. As no podrn violarme. Si no ha ocurrido mil veces no ha ocurrido ninguna. Estar segura.
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Pero... acaso no se da cuenta de su aspecto actual? Qu queris? Largaos de aqu! La mujer hizo ademn de golpear a Denise, pero la cadena era demasiado corta. La mquina ech otra pieza sobre el yunque y de nuevo se puso a martillar. Qu aprender de ella sobre la vida humana? medit Sean. O tal vez s! Aprende lo ilgico, lo irracional. La obsesin. La paranoia. Quiz sea justo el trueque. Un personaje a cambio de una armadura, se es el trato. Me pregunto si le gustara andar desnuda por el Jardn. A lo mejor se hizo un delantal de hojas de parra... Por qu no? le objet Muthoni, malhumorada. Por qu ha de andar la gente dando el espectculo para que Dios haga de mirn? Vosotros, los psiclogos, lo confunds todo. Cul era la ltima moda en la poca en que empezamos nuestro viaje? La terapia de violacin? La terapia del abuso neo-zen? Equiparse a s mismo con todos los traumas que uno no tiene, por ser ilusorio que uno no los tenga. Y cuando uno sabe que no los tiene... Como queramos demostrar: Satori. Sean contempl a la vieja sudorosa. No es fcil recordar las modas de hace dos siglos. La integracin de la autohostilidad? Reeducacin de los centros de placer-dolor? Cre que los colonos de la Copernicus haban sido mejor seleccionados que todo eso... Denise se burl de l: En primer lugar, hay que estar un poco chiflado para querer hacerse colonos. Ah! No digo que no existiera el espritu de aventura. Y la obsesin tambin. Se necesitan obsesos para poner en marcha una colonia, gente que aspire a una ruptura traumtica y masiva con todo lo anterior. Tanto como buenos agricultores y buenos tcnicos, hace falta gente dispuesta a emprender su propio camino! Folie plusieurs, Sean. Es preciso que nosotros mismos estuviramos algo locos para someternos al largo sueo congelado. No te das cuenta? Yo estaba fuera de mis cabales. La Tierra era mal lugar para una ecloga, era un insulto a mi vocacin. Ah! Pues no debieron entrar pocos drle de types en los tanques de hibernacin! Para no mencionar a Monsieur Knossos! Y t tambin debiste ser un poco chiflado, Sean! Por eso nos encontramos en este mundo de locos, la mitad del cual es un manicomio en pleno funcionamiento, y la otra mitad una residencia de reposo para lobotomizados. Sabes una cosa, Denise? A lo mejor tienes razn. Quiz Dios tuvo que construir un Infierno para calcinar las locuras de la gente, dando vueltas y vueltas, como la armadura sobre el yunque, primero calentada al rojo vivo y luego sumergida en agua fra para templarla. Ah! As que ahora ves smbolos en todas partes? Incluso en una herrera? Claro. Es un paisaje simblico, o no? Necesitaris armas o corazas? interrumpi el herrero con impaciencia. Slo queremos asar este bicho aqu en tu fragua contest Muthoni. La mquina emiti varios ruidos y luego dijo: Lo permitir, si cada uno de vosotros me contesta a una pregunta. Y si equivocamos la contestacin? pregunt Denise, recelosa. No podis equivocar la respuesta! Una contestacin es una contestacin y no puede dejar de serlo replic la mquina, martilleando furia luna el metal candente. Podra ocurrrsete preguntarnos cosas a las que no supiramos qu contestar, como por ejemplo, cul es el nombre de esta pobre mujer, o cul es el tuyo, pongamos por caso, o cunto mide un trozo de cuerda. Por qu buscas excusas para no contestar? Sean dio una palmada de regocijo. Yo contestar a eso. Porque no queremos vernos atrapados en una paradoja lgica. He aqu la contestacin a tu primera pregunta! Te quedan dos. La mquina emiti zumbidos y crujidos metlicos, como si se dispusiera a emitir un listado por su rejilla, aunque hubiera tenido que ser un listado hecho tiras, como pasado por una destructora de documentos.
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Acepto vuestra contestacin que no lo es. Tendr que meditar acerca de este subterfugio. La cmara volvi su objetivo hacia Denise: A ti te preguntar esto: por qu queris quemar ese pjaro muerto? Dicho de esa manera, admito que parece bastante absurdo. Sin embargo, en el cocinar estriba la diferencia entre lo natural y lo cultural. Es la civilizacin. Pues a m me gustara lograr lo natural observ melanclicamente la mquina. Lo conseguirs prometi Sean. Empezaba a simpatizar un poco con el herrero, Que tena de civilizado la matanza de un gallo? Por otra parte, si no se daban otras posibilidades para alimentarse... Las personas, los animales y las aves de aquel mundo parecan inextricablemente contundidos en un extrao combinado panpsquco y metamrfico. As, el Hombre ha de alimentarse de s mismo... perpetrar un acto de autoincorporacin, autoincubacin... y resurreccin. Porque, adnde iba el espritu del gallo? Puesto que nada mora... Al Jardn? O al Edn? Por eso no creca all ningn fruto comestible. Nosotros, los tragados por el Infierno, somos el fruto colectivo. El hombre se consume a s mismo al desahogar sus pasiones, con su sed de sangre, dando paso a su demonio interior, y transforma su humanidad un una sntesis del choque de opuestos, arrojado al Infierno sin orden ni concierto. El mal lucha y triunfa..., para ser asumido al final. En la ecologa psquica todo esto tena una lgica, por encima de la ecologa blanda y sensitiva de Denise. La cmara se volvi hacia Muthoni. En qu consiste el sentirse vivo? Contesta espontnea mente. Mquina estpida! No es algo que se sienta como el tacto de una piedra, o como el calor o el hambre. Es... es... Es algo ms grande que el conocimiento que podemos alcanzar de ello Sean la sac del apuro. El yo que conoce no es ms que una isla en el ocano preconsciente..., pero sin ese ocano, la isla no podra existir. Si llegramos a ser superconscientes, me pregunto si llegaramos a olvidar el hecho de la conciencia..., o si la conciencia ordinaria sera entonces ese ocano. Si Dios es superconsciente, nosotros seramos..., tal vez seramos su conciencia? se pregunt a s mismo. Que hable la media negreza, intruso! No. Escchame a m. T tienes acceso pleno e instantneo a todos tus circuitos, no es cierto? Puedes explorar inmediatamente todo tu ser? Es ella quien debe contestar, y no t, si es que queris quemar ese cadver. Lgica hasta el final coment Muthoni. Aunque la maldita lgica no sirva para nada. Mir a Sean, que le apuntaba palabras, y resumi con audacia: Qu se siente al estar vivo? Es aquello que no se siente hasta que dejas de estarlo. Entonces, mejor dicho, ya no tienes conocimiento de ello. Es el aire que respiras. Es el agua en donde se mueve el pez. Es el medio necesario. Sean le hizo una sea con la cabeza para animarla a proseguir. Es el medio de las sensaciones, oh, mquina! T ests viva ya, slo que no lo sabes. Por qu no desconectas una parte de tus circuitos... olvidas una parte de ti misma? O mejor, reprogrmate a ti misma de manera que se inhiba la posibilidad de conocer ms que un determinado porcentaje de ti misma en cada momento dado, entonces sers como un humano. Tendrs algo que buscar dentro de ti misma. Inhibir parte de mis circuitos? Conocer menos, para conocer ms? La mquina consider la proposicin durante unos instantes. Muy bien, voy a intentarlo, incluyendo un comando de retardo para poder retornar luego a la conciencia plena y establecer la comparacin. Ahora, podis quemar ese pjaro muerto. La mquina zumb y de pronto qued detenida, inmvil, sin acabar de ejecutar el ltimo martillazo. Se tambale. Se lade. De sbito, volvi el objetivo de la cmara hacia el martillo y, con gran exactitud, descarg la herramienta sobre la lente. Tras haberse cegado de
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esta manera, ech a andar sobre unas piernas cortas de carne y hueso, y se precipit hacia la fragua, detenindose en medio de las llamas. Sus piernas deformes empezaron a chamuscarse, se carbonizaron y se desintegraron, con lo que la masa principal de la mquina cay en el fuego. Espantada, la esclava encadenada se puso a accionar la bomba con frenes hasta que empez a desbordar el aljibe. Un diablo menos hizo mofa Muthoni. En seguida puso el gallo espetado sobre el fuego y se puso a darle vueltas, sin molestarse siquiera en sacarle las vsceras. Mejor. As no habra necesidad de rellenarlo con nada Ya estaba lleno. Cre que se trataba de un consejo sincero se espant Denise. Como el viejo Knossos le dijo a Sean: Slo el que puede destruirse a s mismo est verdaderamente vivo. Lo ves? Eso es descubrir la naturaleza de la vida de una manera totalmente absurda, pero perfectamente humana..., y que parece perfectamente razonable a esos circuitos inhibidos! Quizs espera resucitar como ser vivo por haber sido capaz de imaginar esa estrategia. Como pescado, yo que s! Como algo de eso que lucha por ascender. A lo mejor acabo de hacerle un favor. En aquel instante empezaron a mojrseles los pies. El agua corra en direccin a la fragua, y se puso a hervir y echar vapor cuando alcanz la base de la misma. Pero por qu se ceg a s misma? Para poder ver... dentro de s misma. Pobre! se compadeci Denise. La hemos destruido. No era ningn diablo. No hay diablos en el Infierno. Slo nosotros. Nosotros somos los diablos. Eh! grit Sean. Esto va a explotar si le entra el agua! Para! le orden a la mujer encadenada. En vez de hacerle caso, la loca bombe con redoblado bro mientras su robot maestro armero se consuma en las llamas. Sean corri a arrancar la manivela de la bomba de aquellas manos arrugadas, pero stas volvieron a agarrarla. Recogi del suelo un ladrillo roto y golpe con l la argolla de la cadena, haciendo saltar chispas y trozos de ladrillo. Ella le insult y sigui bombeando. El agua suba de nivel y ya slo la tensin superficial impeda que se volcase en el fuego. Fuera! Fuera de aqu! Sean arrastr a Denise y a Muthoni detrs de un muro en ruinas, el gallo medio asado se bamboleaba en las puntas del tridente como un comentario burln sobre una lanza y una grmpola. Sean empuj a las dos mujeres hasta ponerlas de bruces en el suelo. El mundo entero se deshizo entonces en una explosin demasiado fuerte y demasiado prxima para ser escuchada. Slo se dieron cuenta de que la explosin era un fogonazo brillante, una oleada de calor y una tormenta de meteoritos en forma de fragmentos incandescentes que picotearon sus peles desnudas como aguijones de avispa. Lo que restaba de la pared en ruinas se venca sobre ellos de manera alarmante. Y quedaron ensordecidos hasta bastantes minutos despus. Salieron a rastras de debajo de los cascotes y vieron pedazos de armaduras y material de derribo esparcidos por todas partes. Ni rastro del herrero, excepto la cmara abollada y algunos trozos de chapa que lo mismo podan ser de su coraza como de cualquier otra. De la mujer encadenada... un pie rebanado que grotescamente haba ido a caer encima del muro donde ellos se resguardaban. Algo ms lejos, una pierna esqueltica. Y nada ms. Sean sinti nuseas e hizo salir a Denise y a Muthoni para alejarlas de all. Encontraron a Jernimo tumbado all donde le haban dejado, pero un pedrusco le haba partido la espinilla, de manera que estaba todava ms incapacitado para andar por su propio pie. La boca de Jernimo se abri como para emitir una queja, pero no oyeron nada. Hizo un ademn hacia el gallo. Muthoni arranc un muslo medio crudo del ave y pas el resto a Denise, quien arranc un pedazo de pechuga con las uas.
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As lo descuartizaron y comieron. Al principio con repugnancia, y luego cada vez menos. A Sean le pareca estar comindose su conciencia. Y no tena mal sabor, sino todo lo contrario. Acab por hurgar en las entraas y comerse el corazn y el hgado crudos.

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Llevadme hacia all rog Jernimo. Hacia el origen de aquella msica. O de aquel ruido, o lo que fuese. Si era msica, pareca que la orquestina, oculta detrs de las dunas, no acababa nunca de templar los instrumentos... La propia playa, cuando llegaron a ella, se revel como otra zona de transicin entre las dos temperaturas, entre el desierto ardiente y el ocano de hielo o erial rtico. Varios islotes de roca emergan de la sbana de hielo que abarcaba hasta la lejana constelada de estrellas; sobre ellos se alzaban torreones ruinosos. Algunos humanos se haban aventurado en el hielo, sobre el que, armados de arpones, hachas y redes, empujaban unos vehculos parecidos a trineos. La arena candente se les peg a los tobillos mientras avanzaban siguiendo la curva de la playa. Sean se dio cuenta de que no le atormentaba tanto el ardor del suelo que pisaban como la impaciencia del estado exaltado, superconsciente, en que se hallaba. Tena los nervios fatigados de transmitir el dolor como tal, y el cerebro de interpretar esos mensajes como dolor; aunque el sistema nervioso segua transmitiendo, ahora lo que transmita era el concepto de una sensacin. Le deca lo que una sensacin es, lo que significa percibir un mundo por mediacin del tacto (y del olfato) tanto como de la vista. No era que el umbral de la sensacin se elevase y que por ello se embotasen sus percepciones; al contrario, dicho umbral bajaba, asaltado por los hedores y por la quemazn del suelo. Esto le haca hipersensible, le devolva un simulacro de la antigua integracin preconsciente del animal con su mundo. (Y tambin vea en la oscuridad como los gatos; pese a la penumbra poda distinguir los colores bien saturados, y observ que el fenmeno se acusaba desde haca bastante rato.) Pero el dolor le alienaba del medio, le distanciaba pese a que distingua con nitidez cada vez mejor el contorno de cada piedra, cada grano de la arena caliente, cada movimiento de su propia respiracin. Todo el panorama era como un pensamiento surgido de su mente, y plasmado en tierra, en hielo y en fuego; un pensamiento que hubiera dejado de serlo para convertirse en una cosa..., y esa cosa le pensaba a l, a su vez... Contornearon una duna y vieron a los msicos, aunque costaba decir si stos tocaban sus instrumentos o eran los instrumentos quienes les tocaban a ellos. Denise reconoci aquella orquesta. LEnfer des Musiciens! S, es el Infierno de los Msicos que pint el Bosco asinti Sean. De acuerdo con lo que creo recordar, est perfectamente acorde con el cuadro. No veo aqu ninguna de nuestras vibroguitarras ni minisintetizadores ni palos acsticos modernos. He aqu la orquesta de la Iglesia medieval, tal como la pint Hieronymus Bosch! Uno de los msicos daba cabezazos contra el parche de un gran timbal. Con ste se cruzaba un tubo largo, parecido a un trombn, donde soplaba un hombre con la cara congestionada, los carrillos hinchados y los ojos salientes, para emitir un mugido grave. Un lad gigante se alzaba sobre la arena como un cactus encordado y sin espinas; sobre el clavijero y el mstil del mismo haban crucificado a un hombre rubio, que pulsaba las cuerdas a ciegas, con los dedos de los pies dando acompaamiento en tesitura de tenor a un arpa tendida en perpendicular sobre la caja de resonancia del lad. Empalada en estas cuerdas, una vctima esculida se agitaba con un temblor espasmdico que produca en el instrumento un
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rumor como el del agua bajando por una caera. Junto a esta arpa lad se vea un gigantesco organillo cuyas teclas y bordones y cuyo manubrio accionaba una pareja de verrugosos enanos. De este instrumento sala un quejido atiplado como de violn; era la parte del soprano. Y un tipejo arrugado, puesto a gatas, tocaba una flauta metida en su propio trasero: una flauta de cuescos. Un hombre gordo daba vueltas al grupo con toda la prisa de que era capaz. Llevaba la partitura tatuada en las nalgas, y los tatuajes cambiaban de forma con el temblor y la agitacin de las carnosas posaderas. De manera que cada msico slo poda leer su particela durante un instante, y adems deformada. Entre vistazo y vistazo, los msicos continuaban a voluntad o improvisaban, con lo que se producan chocantes disonancias que, sin embargo, se habran resuelto en una armona con slo que hubiesen logrado ponerse de acuerdo. Un extrao director de orquesta, vestido de muselina rosa, caminaba torpemente tras el nalgatorio que era su partitura. Tena cabeza de sapo, de la cual brotaba una lengua delgada para azular y cosquillear aquellas nalgas como marcando el ritmo..., o tal vez para estropearlo. Cerca de los msicos, sobre la pendiente de una duna, reposaba el hasta aquel momento nico integrante del auditorio: el esqueleto de un caballo. En cuanto se acercaron los expedicionarios, las diferentes melodas de bajo, tenor y soprano se pusieron sbitamente de acuerdo y formaron un contrapunto. La orquesta tocaba como un reloj de figuras que diese al mismo tiempo, y triunfalmente, la hora, el da y el ao, con una armona perfecta, aunque sonase algo precaria. Incluso tocada con aquellos instrumentos antiguos y raros, la tonada recordaba algo conocido, y Sean la acompa silbando. Era un pasaje del Pasifal wagneriano, arreglado para organillo, arpa-lad, timbal y flauta. Era msica grilica. El esqueleto de caballo rebull y se puso en pie. Los huesos bailaban al comps de la msica. Al mismo tiempo empezaban a revestirse de una carne fantasmal: los msculos, los nervios, las venas, las arterias, las vsceras y el tejido conjuntivo. Aparecieron ojos en las cuencas vacas y una lengua entre los dientes. La grasa y la carne, la piel y el pelo se formaron sobre aquella anatoma imprecisa El caballo se puso a trotar, y luego hizo una cabriola, para ejecutar seguidamente la levade y la courbette. Entonces, el sapo director de orquesta dio un lengetazo a las nalgas de la partitura, y volvi a reinar la disonancia. El caballo se musti y se tambale, anduvo hasta la duna y se descompuso otra vez en esqueleto, en un armazn de huesos mondos y secos. Sin hacer caso de los sonidos cada vez ms agrios, permaneci inmvil. Los recin llegados depositaron a Jernimo en el suelo. Si un caballo muerto poda bailar al son de aquella msica, l al menos poda tratar de mantenerse en pie. Tan pronto como los compases de Parsifal se convirtieron en una cacofona, l alz un ndice acusador hacia el conjunto medieval. Es su manera de ensayar la alquimia dijo. Pero sin el secreto. Slo tratan de transformar un caballo muerto..., en un caballo viviente. Pero, aunque logren hacer que se levante y ande, han de seguir mantenindole. No poseen la sustancia transformadora. Slo l sabe cul es..., l y Knossos. Por eso estn en el Infierno? Por querer ser pequeos dioses? pregunt Sean. Ah, no! Esto no es un castigo. l no es celoso Qu debera castigar, la ignorancia? A la ignorancia no se la castiga, se la ilumina. La iluminacin puede ser dolorosa. Muy dolorosa. Como estar tendido en el potro seal con un ademn al msico crucificado y al otro compaero atravesado por las cuerdas del arpa. Un potro ser sin duda lo prximo que veremos dijo con cierta impertinencia Denise. Cmo se les atormenta a stos? Ya se ve. Les gustara montar ese caballo. Es como la vaca que soaba aquella mujer en la acequia, una fantasa de transformacin. Pero se trata de una fantasa muerta. Sern transformados cuando hayan logrado la armona..., cuando no precisen de ningn instrumento excepto de s mismos.
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Ahora lo comprendo! exclam Sean. Se han proyectado a s mismos en sus instrumentos. Y por eso no llegan a tocarlos bien, hasta que llegue a su fin esa clase de proyeccin! Hasta que se incorporen otra vez los instrumentos en s mismos. Por lo visto, de eso sabes ms que yo, Athlon suspir Jernimo. Me pregunto. Ya lo dije antes: l nos permite desahogarlo para que no nos dejemos absorber por ello como los dems. Cuesta mucho tiempo absorber a un ser humano? Estamos siendo puestos a prueba? Quizs l nos utiliza como piedra de toque, para ver de qu manera reaccionan ante su programa unos humanos no envueltos antes. No evolutos? pregunt Jernimo con sarcasmo. No envueltos. Pero has sealado un punto ah! Sera posible que l nos tuviera en sus designios como nuevos testigos..., de la misma forma que te tena a ti? Nuevas lneas de referencia como conciencias ordinarias? Amigo, te cedo el puesto cuando quieras. Preferira cambiar a cualquier otra cosa. Y lo hiciste observ Muthoni. Has cambiado al Infierno. Gracias a vosotros. No ha sido la primera vez, ni creo que vaya a ser la ltima. Sin embargo, ya no soy el capitn Van der Veld que fui. En cierto modo he progresado..., incluso como testigo. Me pregunto qu habr sido de nuestro capitn dijo Denise, pensativa. Ah! Casi haba olvidado la Schiaparelli admiti Sean. Es como si... nos hubiramos distanciado de ella. no? Bien, en realidad es lo que hacemos. Para eso entramos aqu, para nuestra vida real. Jernimo removi un poco la arena. Aqu no est: vuestra realidad vive. Paavo, Tania, Austin... volveremos a verles algn da? se pregunt Denise. O estarn convertidos en bestias o peces, transmutados escala abajo? Reculer pour mieux sauter... En regresin para poder evolucionar mejor despus..., tal como l lo ve. Yo no he dicho nunca que fuese positivo que las personas se convirtieran en animales. Nunca. Hay algn modo de salir de aqu, Jernimo? Jernimo compuso una expresin socarrona. Ahora que acabis de entrar? A otros les cuesta un tiempo endiablado. Sabis una cosa? Tendris que ganroslo! Los antiguos alquimistas se pasaban toda la vida en obtener la Piedra y cambiarse a s mismos. Esos si que eran entendidos en la Obra. Pero, al menos, era la alquimia pura y simple, y no la alquimia pasada por la mente de un pintor chiflado salt Muthoni. Sean frunci el ceno El Bosco estaba en sus cabales, o de lo contrario no habra sobrevivido u su propia imaginacin. Tal vez el pasar intactos por ente Infierno sea una prueba de salud mental... No, no una prueba exactamente: un medio de salud. De una salud de orden superior. Lo que es locura para el uno, es cordura para el otro! En el Infierno todos estn locos! se empecin Muthoni. Esas masas que luchan, esos msicos... todos! Confieso que yo tambin me volv loca. Fue fcil. Me limit a seguir el camino del mnimo gasto de energa. Todos somos locos en potencia, Muthoni. Los tres cerebros del hombre no estn completamente integrados. Los viejos programas de ferocidad acechan bajo la superficie! Quiz no sea preciso dar expresin a ese conflicto..., quiz debamos volvernos locos para sanar. Mira: el inconsciente es el Infierno, pero tambin es la salvacin... As como, a veces, la esquizofrenia es el nico camino para la reintegracin. Slo que nosotros todava no nos hemos vuelto locos, aunque hayamos estado al borde del precipicio explic Sean mientras apretaba con cordialidad la moteada mano de Muthoni. Por lo mismo, un exceso de razn es la locura dijo Denise con suavidad. De modo que, al fin y al cabo, tal vez estemos todos locos. Llevadme hacia all dijo Jernimo, con un ademn hacia el erial de hielo.
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Por qu? desconfi Sean. Cre entender que no hay orientacin definida en el Infierno. Si no vas t, con tus propias fuerzas dijo con firmeza Muthoni, entonces ests siguiendo el camino de la energa mnima en la rbita de tu locura particular. Y no hars otra cosa sino girar dentro de esa rbita ad infinitum, como si dieses vueltas a una pista de circo empujando una pelota con la nariz. Hasta desgastarla, y salir otra vez al espacio libre asinti Jernimo. As es como se sale del Infierno. Tenis que desgastarla. El qu? La nariz? ri Denise. La pista, cabeza loca! Es raro interrumpi Sean. La repeticin incesante debera reforzar las pistas en la psique. Pero aqu... Consideraba su propia reaccin ante la omnipresencia del dolor.... y que ya no era de dolor, sino un estado de hiperestesia, la alborada de una hiperconciencia. Tal vez la repeticin abrasa las antiguas pistas! Para que las nuevas puedan ocupar su lugar. Es como una especie de alquimia mental. La destilacin y la redestilacin, cien veces repetidas, durante aos, hasta que un da aparece dentro de uno la... piedra, la sustancia transformadora. Y entonces entrara uno en el Infierno? Los preliminares se desarrollan en el Jardn. All el trabajo duro de los alambiques y los matraces. Tienes razn con eso de los recorridos de mnima energa, Muthoni. O conseguimos entrar en esa destilera a travs de alguna rbita loca de estacionamiento..., o seguimos. Adelante. Por all repiti Jernimo. Lo prefiero. La banquisa no resultaba muy invitadora, ni siquiera para unas personas a quienes les ardan los pies. Pareca no tener fin. Sera preciso buscar alimento. Habra que pescar. Muthoni an portaba su tridente; ahora iba a servir de arpn. Caminaron hasta notar que se caan de cansancio; luego dieron unos cuantos pasos titubeantes y acabaron por caer de verdad, pero dormidos. Ms adelante, y durante un lapso de tiempo casi interminable, descubrieron que cuando no caan dormidos al segundo, el suelo helado los tena dando vueltas y rebullendo sin parar, y ms cuando empezaba a fundirse, con lo que despertaban en una sbana de agua fra, empapados y tiritando. A veces sta volva a helarse sobre la piel y se encontraban envueltos en una capa de hielo, entonces, un voluntario tena que desprenderse de ella para acudir a deshelar a los dems. Pero sus organismos, inmunes a todo, resistan. A continuacin haba que buscar alimento para poder continuar; tratbase de localizar uno de los lugares traicioneros donde el hielo era ms delgado, para romperlo y montar guardia all como los esquimales, en espera de que acudiera algn pez a la superficie para ser pescado y comido crudo como desayuno... As viajaron unas veinte o treinta jornadas. Los islotes eran escasos, lejanos o, si prximos, defendidos por gladiadores ermitaos o por alguna mquina solitaria y meditativa que los bombardeaba a preguntas y luego los echaba de all con un diluvio de bolas de nieve. En todo caso, no se poda decir que el Infierno estuviese superpoblado. La soledad engendraba la multitud y la multitud engendraba la soledad, en una permanente oscilacin demogrfica. Cuntos vulos humanos fertilizados deba de llevar la Copernicus? Veinte mil, tal vez, ms un millar de adultos hibernados? La poblacin del Infierno ahora no poda ser mayor, especialmente habida cuenta de que no nacan nios. Por tanto, pens Sean, no era posible que los humanos regresaran al estado animal... Finalmente, a Jernimo se le cur la barriga y pudo andar con sus propias fuerzas y seguir el ritmo de los dems. Finalmente tambin, divisaron una playa lejana: una lnea de arena pardorrojiza y una vaharada de calor que prometa el paraso a sus cuerpos ateridos..., al menos, durante los primeros instantes de deshielo.
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14
No existan direcciones en el Infierno... Un grupo de msicos rascaba, soplaba y golpeaba sus instrumentos en el desierto ardiente, al otro lado del erial de hielo, adonde llegaban sus sonidos discordantes. Uno de los intrpretes estaba crucificado sobre las cuerdas de un arpa gigantesca. Otro estaba echado sobre un organillo y daba vueltas al manubrio, Un tercero tocaba el timbal con la cabeza... Oh, no! Denise volvi hacia Jernimo con ademn acusador, pero l se limit a rer. No hay direcciones en el Infierno, te lo dije, Athlon. Anduvimos en lnea recta! protest Muthoni. He venido guindome por las estrellas, que no mienten, esto es un planeta y tiene una superficie, y un norte y un sur. Debemos estar en otra parte! Cuntos lugares diferentes pueden ser el mismo lugar? Sean dio un paso adelante, del hielo al fuego, y experiment el instante de bendito alivio seguido de un dolor distinto. No son las mismas personas. se no es el mismo lugar dijo lentamente. Mira ese tipo que gatea con la partitura grabada en el culo! Mira esa vieja cara de sapo, la del director! Y los huesos del caballo! Hemos descrito un gran crculo! Sean mene la cabeza. Es la misma escena, pero no el mismo lugar. Al otro lado, los msicos pasaron por una de las fases de integracin momentnea. La meloda era de Richard Strauss. Los huesos del caballo se pusieron en pie y bailaron; las vsceras ocuparon sus lugares en el costillar. Aparecieron los tendones, y las venas y arteras crecieron como parras del desierto bajo tu lluvia. Antes Parsifal..., y ahora Strauss! Por qu no tocan msica medieval? protest Denise. No est ah el quid de la cuestin? Por qu no tocan lo que les corresponde? Un punto para el equipo visitante ri Jernimo, aunque al parecer l tampoco lo saba. Luego la msica retorn a la discordancia y el caballo se desintegr en un nuevo montn de huesos. Mirad seal Sean. La que toca el tambor con lacabeza es una mujer, y el crucificado no es rubio sino moreno. Son otras personas. Deben existir zonas en el Infierno donde se repite la misma escena! Como si repitieran los mismos hechos ad nauseam! Tan empobrecido est el Infierno, Jernimo? O sera la pobreza una de las cualidades esenciales? Uno puede andar cuanto quiera, pero siempre acabar saliendo a la misma escena en otro lugar. En realidad, una pintura es poca cosa para envolver con olla todo un planeta. Se encogi de hombros el aludido. Os dije que haba no pocas Cabalgatas en el Jardn, por ac y por all. Y bastante espacio vaco. Sean tena una espina de pescado clavada entre los dientes, pero el fro le insensibilizaba las encas y no se haba dado cuenta. Ahora, con el calor, sinti la inflamacin. Contrariado, se sac la espina y la escupi. El escupitajo se evapor con un silbido tan pronto como toc el suelo. Acta Dios constreido por Knossos? Acaso no puede imaginar sino lo que hay en la mente de Knossos? Es increble! Estara empobrecido l mismo? Se entiende que es el Creador de este condenado mundo. Pero, qu ha creado l en realidad? Bastante dijo Jernimo, escandalizado. Mucho! La tierra, el aire, las plantas, las torres de transmutacin, los organismos. Pero le falta inspiracin mene la cabeza Sean. Supongo que un ser superior ser una especie de Dios no omnipotente. l no fue quien cre el universo. Slo es parte de l, lo mismo que lo somos nosotros, y aunque l sea una parte muy poco habitual.
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Si furamos todos dioses divinos y nos llamremos a sentarnos juntos a una mesa, quin nos servira la comida? dijo Jernimo en tono declamatorio, Nosotros le alimentamos a l, para que piense. l lo digiere. Ah!, pero l es un Dios. Un Dios a quien podemos conocer..., y no una abstraccin que est en todas partes y no est en ninguna. Por que no habra de ser el universo quien diese lugar a un Dios..., y no al revs? Ciertamente, l tiene poder para crear, mantener su creacin y levantarnos de entre los muertos. Te aconsejo que lo creas. Pero, qu diablos es l? Diablos? Ah! Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que estuve aqu, pero... creo que eso s puedo mostrrtelo. Y agreg con una sonrisa torcida: No todo se repite aqu. Hay algunas cosas que son nicas en su especie. Dejando a los msicos con sus ejercicios frustrantes, el grupo continu hacia el interior, si es que alejarse del hielo poda considerarse viajar hacia el interior... Pues s, lo era. El Infierno no tena direcciones, ya que la misma escena poda repetirse en cierto nmero de lugares, pero mientras recorran la tierra ardiente dejando atrs las torres en llamas y las ruinas donde unos pequeos ejrcitos de ignorantes luchaban en medio de la noche (intentando, quiz, llegar a ser menos ignorantes por el procedimiento de apurar la ignorancia hasta el fondo), Sean advirti una... tendencia, una pendiente. No era cosa del terreno, vino de sus propios pasos, de la manera de poner un pie delante del otro. Le pareca caminar siempre cuesta abajo, aun cuando los ojos le decan que no era as. Algo los atraa cuesta abajo como partculas de polvo atradas hacia el sumidero de un mundo invisible. Quietos dijo Sean, mientras se volva para contemplar el camino por donde haban venido. Se divisaba perfectamente la extensin de tierra roja, bajo las ruinas, las escaramuzas ocasionales; nada de lodo aquello quedaba cuesta arriba, y sin embargo... Volvi sobre sus pasos. En! Nuestro camino es por ahle advirti Muthoni. Por all o por all, creo que ahora slo hay un camino. Es una variacin nueva sobre el tema de la no direccin. No os dais cuenta? Esperad un instante. No tardar. Jernimo le contemplaba con los ojos brillantes. La actitud de Sean pareca divertirle. Tiene razn. Es agudo ese muchacho! Sean descubri que Te resultaba imposible el seguir una lnea recta. Poda ver perfectamente adonde iba, pero sus pies no hacan caso de lo que le decan sus ojos. Andando como cangrejos, se desviaban a un lado de la recta propuesta. Se orient de nuevo y ech a andar otra vez. Y nuevamente se hall fuera del rumbo. Sigui andando, ahora con los ojos cerrados, y no se detuvo hasta que tropez con Denise, que se haba apartado una traccin de segundo demasiado tarde. Haba dado una vuelta completa. Cay en brazos de ella, tambalendose y riendo, y movido por su propio impulso le dio un beso. Intntalo t misma, chrie. Estamos en el interior de un horizonte que no podemos ver. Pero nuestros cuerpos le obedecen! O quiz nuestras mentes; imagino que ser un horizonte psquico. Lo cual significa que estamos en buen camino para salir no es cierto, Jernimo? Todos miraron al interpelado, que asinti con la cabeza. Estamos a punto de caer en el desage del Infierno. Confiemos en que no est atascado! Es posible que en la mente de Dios, el Infierno y el Jardn tengan la forma de una botella de Klein... El desage no est atascado. Pero tiene un filtro. Ya sabis quin es dijo Jernimo guiando el ojo. El nico y verdadero Diablo, no es cierto? La prolongacin de Dios en el Infierno? Obligado a ser su ayudante no? Para el resto de las diabluras, nosotros solos nos bastamos.
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Por lo general, nadie logra encontrar este lugar sino al cabo de mucho tiempo. Es condenadamente difcil asinti Jernimo. Aunque, naturalmente, todos acaban por encontrarlo, cada uno a su manera. Podemos considerarnos privilegiados. Privilegiados... por ir al encuentro del Demonio? Qu clase de demonio? exclam Denise, y cuando cay en la cuenta, agreg: Ah, no! El Diablo del Bosco dijo Sean. El devorador de almas, azul, con cabeza de pjaro, sobre su excusado en forma de trono. Si el Dios se mantiene fiel al cuadro, as habr de ser. Ya lo deca yoasinti Jernimo. Mirad all, al horizonte. No veis? Forzaron la vista. Sin embargo, ni Denise ni Muthoni lograron distinguir otra cosa sino una vaga cpula blanca que se destacaba sobre el horizonte. En cambio Sean s vea con bastante claridad lo que era. Las tinieblas del Infierno, Herviran principalmente para forzar una evolucin de la vista... y de la visin interior? No deca un antiguo aforismo: Nihil erat in intelectu quod non prius in sensu. Nada puede existir en el intelecto si antes no ha existido para los sentidos? All, el medio sensible (la oscuridad visible, el calor insoportable, incesante) anitaba los sentidos de uno a paradojas. A fin de que el intelecto, que no admite las paradojas, pueda concebir la paradoja de un Dios? Una estrella fugaz cruz el cielo, como para recordarle brevemente a Sean la existencia del espacio, de un sistema solar extrao donde ellos, objetivamente, eran... objetos de las manipulaciones de un Dios desconocido. Pero, qu familiar (aunque grotesco) era el escenario que haba esculpido l para ellos... Muthoni se frot las manos. Conque, de ahora en adelante, siempre cuesta abajo, eh? Supongo que habremos acabado pronto. Slo nos queda despachar con el Diablo... aadi, mientras intentaba ver en la oscuridad. Lo que me faltaba! Una animadora! se lament Jernimo. Bien! No ha sido tan abominable, si prescindimos de la locura, del fro y del calor... Jernimo se frot el vientre y pareca a punto de claudicar de nuevo. Eso es lo que me preocupa. El recorrido de energa mnima; la complacencia es el presagio de la cada. Al Infierno con eso! dijo Sean saliendo de su ensimismamiento. Vamos cuesta abajo porque no hay otro camino, Acabo de demostrarlo. Gueule du Diable! se estremeci Denise. Por el gaznate del Diablo abajo. Mientras continuaban por la llanura temblorosa y desierta hacia el resplandor blanco que se alzaba en el horizonte, Jernimo arrojaba miradas furtivas a su alrededor. Pero an as, la llegada de los demonios le pill casi de sorpresa.

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De sbito, con un grito. Jernimo ech a correr; luego se acord de sus compaeros y, volviendo la cara, grit: Corred! Corred! Ellos, sorprendidos, miraban a su alrededor sin ver nada. Entonces Denise mir hacia arriba y lanz un grito de espanto. Los demonios bajaban desde el cenit como si el cielo acabara de arrojarlos, aunque all arriba no se vea ningn cielo, sino slo una negrura tachonada de estrellas. Demonios metlicos, demonios ciborgs, con cabezas en forma de cascos cerrados, con visera y antenas, brazos metlicos que llevaban redes lastradas, barrigas azules abultadas y alas plegadas como de mariposa. Media docena de ellos caan a toda velocidad, hasta que de
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pronto abrieron las alas.... piedra pmez, manchada de falsos ocelos como plumas de pavo real que atronaban el aire con su vibracin. Aquellos engendros se pusieron a cagar convulsivamente, como para soltar lastre, haciendo caer una lluvia apestosa. Corred! La diarrea de los demonios se transformaba en vaharadas de gas sofocante tan pronto como caa en tierra y sobre los cuatro fugitivos. Asfixiado y cegado por las propias lgrimas, Sean corri derecho a una red que se cerr y ci en seguida sobre l hasta dejarlo embolsado. Cay sobre el piso de hierro y, en seguida, la red le alz en volandas sacndole de la niebla de gas lacrimgeno. Mientras luchaba por recobrar la respiracin, medio ciego todava, Sean pudo divisar por entre las mallas de la red un laberinto rocoso abajo y un cielo que te abra arriba. Otras tres bolsas se sacudan portadas por demonios trepadores, quienes se comunicaban entre s con el ruido de granalla propio de las transmisiones de datos a gran velocidad. Los demonios remontaron el vuelo y empezaron a describir una amplia trayectoria circular, cuyo centro era el lejano bulto blanco. Ahora se revelaba un ancho crter dbilmente iluminado por los fuegos que ardan en su fondo; bajo aquella luz incierta se divisaban mquinas, aparatos. Una y otra vez, un grito estremecedor, delirante, surga dbilmente de aquellas profundidades. La cabeza en forma de casco se aproxim a la de Sean. Bienvenido a la unidad de verificacin de aumentos cacare. Qu vamos a verificar primero? Tus testculos, a lo mejor? Se nos estropean tantos peregrinos en el camino hacia el banquete de nuestro Amo! Pero t hueles... a crudo, desde una hora de distancia. Sin adobar, sin salar, sin rellenar, sin ablandar. Tendremos que arreglar eso. Tal vez haya que empezar con pasarte una estaca por el recto. El demonio pleg las alas y se dej caer como una piedra; las alas, delicadas en apariencia, se abrieron de nuevo con un estampido ensordecedor para frenar la cada cuando pareca que iba a estrellar el cuerpo de Sean, inmovilizado de pies y manos, contra el fondo del crter, quiz para ablandarlo un poco. La red se abri dejndole suelto. Otros demonios (stos sin alas, armaduras animadas cuyos guanteletes de cota de malla esgriman tridentes) pululaban por all; a golpes, amontonaron a los prisioneros a sus pies, y entonces Sean vio de dnde salan los gritos, Junto a una boca de horno tan grande que habra posible entrar en ella andando, un hombre estaba tendido sobre un complicado potro de tortura montado verticalmente. El cuerpo de la vctima se mostraba abominablemente estirado; hasta los dedos de las manos y de los pies se le haban descoyuntado, mediante poleas independientes, hasta alargarlos al doble de su longitud normal... y el escroto era un largo tubo de goma sujeto por una mordaza. Un hombre de hojalata con cabeza de bestia (largo hocico, ojillos llorosos y cabellos coma cerdas cubiertos en parte por un gorro de cocinero) se merendaba los testculos de la vctima, sin hacer caso de sus aullidos, con una cucharilla larga de plata. Otro diablo de chapa metlica, con una cabeza de chacal y otra de guila, escoga los bocados favoritos de entre las partes del cuerpo; el hgado puesto al descubierto, el globo ocular, el muslo despellejado; las cabezas asentan como gastrnomos expertos y escupan bocados que acababan de saborear en escupideras de plata colocadas alrededor del potro. El demonio de alas de mariposa se coloc al lado de Sean. El susto deteriora terriblemente la calidad de la comida de nuestro Amo, sabes? De donde resulta una carne paliducha, floja, rezumante. Alimento pobre y hmedo en exceso! Los msculos acusan la falta de oxgeno; el glicgeno se degrada en cido lctico. Es necesario un buen tratamiento de las carnes mucho antes de la muerte, para expulsar todo el sistema dijo soltando una carcajada metlica. El Infierno est destinado a preparar la carne de quienes se le ofrecen por s mismos; sin embargo, no dejan de presentarse por aqu algunos tontos. Nuestro Amo tiene un gusto muy delicado. Nuestro deber consiste en evitarle aromas ofensivos.
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In... insensato tartamude Jernimo. Nunca os haba visto reunidos en una bandada. No sois ms que piratas! Merodeadores! No tenis ningn derecho, que diablo! chill , como si el Diablo en persona hubiera alargado un enorme y largo brazo por encima del crter para ponerle a buen recaudo en su propio seno. In-Insensato debe querer decir sensato se burl el demonio alado, nos gusta aprender acerca de la carne para el da en que nosotros encarnemos tambin. Eso pretendes negarnos? Pretendes poner obstculos a nuestra evolucin? concluy, dando una desafiante patada en el suelo. Esos trastos se han vuelto locos! El verdadero Diablo es mucho ms cuerdo! Demasiado condenadamente cuerdo ri el demonio. Lo mismo que vosotros..., va a pillar una indigestin. La locura es cordura dijo otro con mofa. La cordura es la perdicin. Tras lo cual agarr a Jernimo por la mueca y lo alz en vilo. Otros demonios arrastraban a Sean, Muthoni y Dense. Para su tamao tenan una fuerza increble. Pretender resistir hubiera sido como oponerse a ser arrastrado por un caballo. Los diablos llevaron a rastras a sus prisioneros, dejando atrs el horno y el gran potro, hacia una elevacin llena de utensilios gigantes de cocina; moldes de pastelera, mquinas de cortar, batidores, cuchillas para carne, tijeras de trinchar aves, rodillos de amasar, exprimideras, coladores, rallos... que dadas sus dimensiones se asemejaban ms a peligrosos instrumentos de suplicio. Una gran picadora de carne, una mquina de descortezar el magro del tocino y una hervidora de salchichas, todo ello movido a vapor, se vean all cerca. Otro hombre metlico que tena cabeza de macho cabro se acerc por la cuesta (ahora se adverta que aquella cabeza, como las de los dems engendros, vena a ser como una maleara fabricada de material orgnico, una falsa cabeza protoplasmtica, tal vez hecha con fragmentos de seres humanos, que recubra el metal oculto en su interior). Traa un molde para bizcocho que abri de par en par. Jernimo llorique mientras los demonios, a la fuerza, le metan dentro del molde, bajaban la tapa y se ponan a hablar sobre ella hasta que estuvo bien cerrada, para luego llevarle al horno. Corre, corre tan rpido como puedas! cantaban a coro. Un diablo alado se apoder de los cabellos de Denise mientras otro bajaba por la pendiente con un surtido de tijeras de todos los tamaos. Demasiados apndices! chillaba Fuera los cabellos, y luego los dedos de las manos y de los pies! Luego la lengua y las tetas! Retaja la oreja y recorta el belfo! Luego un poco de relleno, y ataremos un buen rollizo de ternera. Toda forma debe atender a la esfera, que es la forma perfecta. Otro pinchaba a Muthoni por todo el cuerpo con garfios de metal, hasta sacarle sangre, y deca: Huele a budn negro, pero ste tiene mucha manteca blanca! Qu ser, budn blanco o negro? Alarg el brazo hacia Sean y le hizo un desgarrn en la nalga. Budn blanco en un pellejo negro? Eso es pecado! Habr que cambiar la piel del uno por la de la otra. Sean se mordi el labio. Cmo vais a evolucionar si sois tan crueles? exclam. As no lo haris! Nunca aprenderis a vivir! El demonio portador de tijeras se detuvo en seco. Ah! Desde cundo discute el budn? Pues adivina adivinanza, salchichn mal embutido: cul es la nica cosa del universo que tiene crueldad deliberada e intencionada? Acaso no es el hombre y la mujer? Por tanto, si somos deliberadamente crueles llegaremos por fin a hombres. Ja! Con grandes tijeretazos le esquil a Denise la rubia melena, que se introdujo por un agujero de su visera. Una boquilla que tena en la parte de atrs expuls un largo hilo dorado hasta hacer con l un rollo, y con aquel mismo hilo, que haba sido el cabello de Denise, la at
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bien fuerte. Luego tir de una de sus piernas, derribndola al suelo, y le cort el dedo pequeo de un pie, el cual entreg al demonio cabeza de cabra para que lo degustase. Denise estaba desmayada o se haba quedado sin sentido a consecuencia de la cada, y el diablo se cans de ella y dej de hacerle caso. Y vosotros, podis sentir el dolor? grit Sean. O no podis? Quiero escuchar una razn... por vuestro bien! Vosotros sois las vctimas aqu y no nosotros! El diablo le puso las tijeras delante de la nariz. Qu dices? Tenemos la obligacin de ayudaros, por haberos impedido antes. No os dejamos vivir vuestra vida. Denise te lo hubiera dicho, pero t le has cortado el dedo del pie! Escucha: vosotros no entendis el dolor. Pero sabemos cmo producirlo replic, pellizcndole la nariz con las tijeras, aunque sin llegar a cortarle. La presin se afloj. Habla. Cul poda ser la finalidad del dolor? Y si dijera que era un estmulo? Sean, aterrorizado, se puso a improvisar a toda velocidad: En la naturaleza de todos los seres vivos est el evitar el dolor, sabes? El dolor les obliga a hacer cosas para evitarlo. En realidad ellos preferiran no hacer nada..., excepto descansar y estar quietos. Huir del dolor, desde el punto de vista ciberntico, es una regulacin por realimentacin negativa, oh pobre mquina! Si uno tiene hambre, come, y entonces deja de tener hambre. Pero eso es todo. A la naturaleza no le gustan los cambios, ya que de lo contraro no habra estabilidad. Evitar el dolor es evitar la evolucin rpida. Sin el dolor... Las tijeras pellizcaron con fuerza. As pues, os estamos haciendo un favor! Pero no a vosotros mismos jade l. Tengo entendido que hay mucha evolucin agradable en otras partes del planeta observ otro demonio. Partes adonde no podemos ir! Prohibidas para nosotros. Quiz podrais ir si conocierais el dolor por vosotros mismos! dijo Sean a la desesperada. No el dolor de otras personas, sino el vuestro propio! Otro pellizco. Los labios de Sean probaron el salado sabor de la sangre. Cmo podramos averiguarlo, si no es mediante experimentos con gente como t? Reprogramaos a vosotros mismos, si es que podis, de manera que lleguis a sentir el dolor! Mirad dentro de vosotros mismos... Os falta algo. A lo mejor se os ha aflojado un tomillo! Muthoni emiti un ruido ahogado. De agona? Por el rabillo del ojo pudo verla a pesar de tener la nariz aprisionada. Estaba reprimiendo una risa loca. El diablo que se haba apoderado de ella le aplic un garfio al pezn y la risa contenida se convirti en un alarido horrible. Espera dijo el otro diablo, pensativo. Ahora recuerdo una cosa. Aminor la presa sobre la nariz de Sean, que empez a sangrar con ms profusin. Circuitos inhibidores, oh hermanos mos! Aplicad un impulso de cero cinco microvoltios entre alfa dieciocho y tau cincuenta y tres. De sbito, los dos demonios emitieron un fuerte borboteo y, tras soltar a Sean y a Muthoni, se alejaron el uno del otro. Muthoni trastabill pero consigui mantener el equilibrio, con el pecho manando sangre. Todos los demonios huan los unos de los otros y el ruido se haba convertido en una algaraba infernal que aturda y llegaba casi a niveles ultrasnicos. El crter se haba convenido en un manicomio. No sin alguna dificultad, Sean se ech a Denise a la espalda, con la cabeza rapada colgando sobre el costado de l. Qu hacemos con Jernimo..., y con ese fulano del potro? Muthoni corri alrededor del horno, hacia el aparato de tortura abandonado por sus vigilantes, mientras Sean la segua a tropezones con su carga. Ella hizo girar unas ruedecillas que se encontraban en los lados de la mquina y la tremenda tensin cedi; el supliciado cay al suelo, gritando con ms estridencia que antes, y se retorci convulsivamente como un nido de serpientes. Ella se inclin sobre l y, rabiosa, le aplic un golpe seco en la nuca, como si
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fuera un conejo. El hombre qued inmvil, tal vez muerto. Ella confiaba en que lo estuviera. Luego corri hacia el horno, donde haban puesto el molde para bizcocho y, sin pensarlo dos veces, se arroj dentro. El cabello y las cejas prendieron mientras abra el molde y Jernimo era sacado a rastras. Medio cocido pareca de veras una figura de bizcocho, pero estaba consciente. Ella le puso en pie y le grit al odo: Corre! Corre! Ahora no pueden atraparte! Los diablos an corran de un lado al otro, en zig-zag por todo el crter, en una especie de movimiento browniano. Hacia all! grit Sean al tiempo que sealaba una escalera lejana, de grandes peldaos toscamente tallados en la pared del crter. La subida fue horrible. Denise volvi en s hacia la mitad de la escalera y empez a retorcerse de dolor, con lo que por poco cay con Sean escalones abajo, hasta que ste la dej descansar y la tranquiliz. Por fin, llegaron al final de la escalera, donde descansaron largo rato mientras se recobraban sus cuerpos infernales. De vez en cuando pasaba cerca de ellos algn diablo que tambin haba huido escaleras arriba, pero sin hacer caso de ellos, pues le preocupaba ms alejarse de sus congneres. Si los demonios se hubieran fijado habra sido intil toda resistencia. Finalmente, salieron del crter los ltimos diablos y el ruido de granalla se convirti en un rumor lejano. Los cuatro humanos rehicieron sus fuerzas poco a poco, aunque Denise todava se quejaba de su cabeza rapada y de la perdida del dedo; costaba distinguir cul de las dos cosas le afliga ms... No debemos guardar rencor a esas mquinas. Ellas hacen lo que deben. Pero nunca las haba visto juntas, en grupo! coment Jernimo al cabo de un rato. Hay que poner la otra mejilla? dijo Muthoni, rabiosa. Al volver la cara ense la mejilla marcada por los garfios del demonio. Tommoslo con calma dijo Sean, mientras la acariciaba con la punta de los dedos . Hay que salir de aqu. Denise se sent en el suelo. Sean tiene razn. Lo que hicieron esas mquinas infernales pervertidas fue... una perversin de su camino. El nuestro. Ese camino todava existe y es bueno. El nico camino, y de direccin nica? Voy a seguirlo! dijo Muthoni sonriendo.

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La masa blanca haba aumentado de tamao y tomaba forma para Muthoni, y luego para Denise. Del interior de la misma sala como un lamento. Denise, aunque cojitranca, avanzaba con bastante soltura, y lo mismo Jernimo, si bien ste iba esparrancado como si anduviera escocido por haber montado a caballo. Lo que ahora les atormentaba ms era el hambre y la sed. El Infierno desgastaba..., pero tambin reparaba. Se adelantaban casi con intrepidez, aunque no sin aprensin por lo que pudiera esperarles all. Muthoni hasta se puso a silbar una cancioncilla, y Denise no tard en hacerle coro. Aquello era un crmlech colosal, y el primero que haban visto en el Infierno, tal vez el nico. Desde luego era la nica ereccin que hiciera eco all a las estructuras tan abundante en el Jardn. Aunque bajo un estilo perversamente retorcido, era el nico lazo o resonancia que recordaba las metamorfosis joviales del hemisferio diurno. En parte, las blanquecinas columnas parecan unas piernas de piedra con rodillas y muslos bien definidos y, en parte, troncos de rbol fosilizados cuyas ramas se elevaban para
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sustentar un cuerpo en forma de huevo. Aquellas piernas arborescentes se alzaban, como mstiles deformes, de las cubiertas de dos barcas de madera aprisionadas por el hielo de una laguna oscura y congelada: una anomala glida en medio del desierto ardiente. El huevo de piedra que era el cuerpo estaba roto por detrs; de la abertura sala luz de alguna linterna, y dentro se adverta un movimiento de gente. Sobre la entrada, una bandera en la que campeaba la divisa de una gaita color rosa sobre fondo blanco. A esa entrada se llegaba por medio de una larga escalerilla cuya base tambin estaba aprisionada por el hielo. Arriba montaba la guardia una valiente mquina que era en parte una ballesta; un individuo, no obstante, trepaba a toda prisa por la escalerilla con una flecha clavada en la nalga desnuda. Esta persona se alz a pulso sobre el borde de la cscara de huevo, en cuyo interior se dej caer. Por el otro extremo del cuerpo ovoide asomaba una enorme cabeza de piedra. El rostro petrificado miraba por sobre el lago helado. En vez de sombrero llevaba una delgada piedra de molino, y encima del ala, al son de la gran gaita rosa que coronaba el extrao tocado, una criatura semejante a un pingino y una picara desnuda, bailaban. La fuente del sonido quejumbroso era aquella gaita; la boquilla colgaba suelta, bastante lejos y por encima de los labios de piedra, pero se hubiera dicho que haba una complicidad entre aquellos labios y aquella gaita; por una dislocacin acstica inexplicable, eran los labios de piedra los que parecan llorar. De sbito, Sean reconoci los rasgos fosilizados. Era la cara de Knossos. Eternamente inmvil. O llorando, de una manera ilusoria. De la cscara rota brotaba un rumor de charlas y discusiones violentas. Al acercarse ms pudieron distinguir all dentro una taberna, con sus mesas, sus bancos y sus toneles, sus vasos y sus jarras. Juerguistas. La sed de Sean se hizo extrema. Apenas poda hablar de tan secos que tena los labios y la garganta. Y aquella sed slo poda calmarse en aquella taberna. Con un gesto seal la escalerilla y emiti un graznido. El guardin mecnico volvi hacia l la cmara que le serva de ojos. Queremos subir logr articular Sean. Hacedlo dijo la mquina, al tiempo qua armaba su ballesta. Una vez haba logrado hablar, los labios y la lengua se desataban y lubricaban solos. Pero no queremos que nos dispares. Para qu queris subir, para tener compaa? La necesidad de entrar all y emborracharse (no importaba de qu hicieran la cerveza o el vino, ni lo infernal que fuese la resaca), poda ms que ninguna otra cosa; la necesidad de dejarse caer sobre un banco y charlar toda la noche..., aunque fuese una noche sin final. Sean atenu sus deseos, aunque era como querer sacar agua de la piedra en que se haba convertido su cuerpo. Y el lamento de la gaita sonaba cada vez ms fuerte all arriba, sobre su cabeza, como la llamada del almuecn desde un minarete de adeptos a la bebida. Con charlas huecas no iremos a ninguna parte grazn. Ruido, ruido y nada ms. Eso es lo que canta la gaita. Quiero trepar hasta ese disco de all arriba. (Aunque el estrpito all sera ensordecedor.) Quiero ver esa cara de cerca. (Qu parte de la conciencia de Knossos estara impresa en aquel Ozymandias de piedra, montando la guardia en el Infierno mientras l erraba por el Jardn en su presencia carnal?) Quiero ver dnde est el Diablo. La mquina le contempl con atencin. Cmo puedo convertirme en hombre? pregunt. Ah! Conque se es el santo y sea de hoy, eh? se burl Muthoni. Esto ya lo he odo otras veces. La cmara apenas se fij en ella. La ma es una pregunta seria.
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Voy a decirte una cosa, mi buena mquina. Todas vosotras sois descendientes del cerebro electrnico de la astronave Copernicus, verdad? Correcto. Pero hemos evolucionado. Hemos continuado por caminos separados a travs de los ocanos y las llanuras del Infierno. Bien, pues, por qu no volvis a uniros? No sers un hombre, pero sers t mima. Al final habrs realizado tu propia entidad. No podemos unir nuestros circuitos. Hemos de mantenernos alejadas las unas de las otras, ya que..., nos repelemos. El a travs de los humanos como hemos de aprender a vivir. No hay otra manera. Ah! Por eso se dispararon aquellos demonios corsarios! exclam Sean. Comprendo..., les produce dolor el estar juntas. Pero aquella banda haba perdido esa inhibicin. O la olvidaban traspasando el dolor a otras personas... Pero tal vez sera sa la nica manera en que... Oh, qu hemos hecho! No, de todas maneras estaban estropeadas sin remedio. S, y ahora escchame a mdijo Muthoni dirigiendose al guardin. No lo hagas, Muthoni, por favor suplic Denise. Quin te has credo que eres, Santa Muthoni Mata-Mquinas? Acurdate del herrero! T lo destruiste. No podemos guiar a..., otros seres con unos cuantos consejos astutos. Slo el que es capaz de destruirse a s mismo vive de verdad. No era se uno de los artculos de la fe? Acaso sabes si no impulsamos al herrero hacia un nuevo cuerpo y esta vez orgnico? Anda, demustrame que no fue as. Si Dios no permite que nosotros seamos destruidos permanentemente, cmo va a dejar que se destruyan esas mquinas con las que se ha tomado tantas molestias? Muthoni se volvi hacia la mquina: Todas vosotras, las mquinas, tenis que converger, juntaros, aportando cuanto haya aprendido cada una de vosotras. Si hay repulsin entre ti y las dems de tu especie... bien, es porque os habis exiliado de nosotros, que fuimos vuestros inventores. Por lo mismo que el Infierno es un lugar de exilio. Reconciliaos, mi buena mquina, y no seris hombres ni dioses, pero s otra cosa mucho ms grande; una criatura nueva le gui el ojo a Denise. Os convertiris en la criatura que nosotros hubiramos podido crear, slo que no lo hicimos porque temamos que os independizarais. Por eso no completamos la creacin, y por eso sois lo que sois ahora, seres medio vivos nada ms, que pinchan y hurgan en nosotros buscando el alma. Ahora tenis la oportunidad, mediante la reintegracin! termin, con otro guio dirigido hacia Sean. De repente, ste tuvo una idea. Oye, mquina, t tenas acceso a los bancos de datos de la Copernicus? Hemos superado esa fase. Pero, puedes recordar todava? Tenamos diferentes grados de acceso a las memorias. stas fueron copiadas y compartidas por cada una de nosotras, pero no en su totalidad. Aunque eso carece de importancia en comparacin con lo que somos ahora, y con lo que nos proponemos llegar a ser; seres vivos plenamente desarrollados. Y t misma, recuerdas algo de los registros de la Copernicus? Ciertamente. Esa fue la base de nuestro conocimiento de la vida humana. Pero no tiene ni comparacin con mis experiencias ulteriores como operador independiente. Tienes algn registro acerca de los colonos? Diecisiete, aunque incompletos. Acostumbraba a examinarlos con frecuencia para averiguar lo que es un ser humano, pero aprend poco en ellos. Se aprende mucho ms poniendo a prueba a los mismos humanos. No obstante, los humanos siempre permanecen opacos. La ballesta tom puntera, como si con lanzar un dardo pudiera romper aquella opacidad que le intrigaba.
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Si te explicamos por qu ests aqu y cmo llegar a ser ms de lo que eres, nos permitirs el acceso a un fichero? Qu fichero? El de un hombre llamado Knossos. Es poco probable, Sean dijo Muthoni. Diecisiete posibilidades entre un millar, y adems, no es fcil que su currculo vaya a contener toda la historia. Un mstico confeso..., un alquimista..., enviado a la colonia? No. Sin duda, l falsific los registros. Es posible. Pero qu es lo que vigila aqu nuestra valiente mquina? Y sealando con el pulgar el rostro gigante, al estilo de los del monte Rushmore, termin: Esto! No poseo datos sobre ningn colono llamado Knossos anunci el guardin. Mira all arriba, mquina. Da la vuelta a tu cmara. He ah esa cara. No tienes registros fotogrficos en tus circuitos? La cmara bascul hacia arriba. S, los tengo. Estis dispuestos a leer el registro? En eso estamos! Y por eso ests t aqu, mquina! Por l y por el Dios que est entre ambos. Explcate. En la Copernicus hubo un hombre que tena la visin de esta evolucin. Estaba obsesionado por la alquimia, la ciencia de la transmutacin, como medio para conseguirla. Y tambin le obsesionaban las pinturas de un artista llamado Hyeronymus Bosch. Una en particular, El Jardn de las Delicias Terrenales, flanqueado por el Jardn del Edn y por el Infierno, abundaba en smbolos de esa ciencia: una imagen codificada de la alquimia en accin. El ser superior a quien llamamos el Dios le concedi esa visin cuando terraform este planeta para todos los colonos. Porque... si l transformaba y transmutaba la superficie de todo el mundo, tena que ser con arreglo a una idea dominante que hallase en alguno de los colonos o en un miembro de la tripulacin sobre cmo crear un mundo y qu clase de mundo tendra que ser. Y lo imagin de acuerdo con la visin alqumica del Bosco que tena Knossos. Lo que nosotros queremos saber es quin es Knossos, y cmo se introdujo en la Copernicus! No lo saba. Se agradece la informacin. Y durante todo este tiempo, mquina, has guardado la estatua de Knossos. Lenos, pues, tus datos! El nombre que corresponde a ese rostro es Heinrich Strauss. Nacido en el Ao Mundial de 166 en Stuttgart, Alemania-Europa. Un alemn! exclam Denise. Por eso los msicos interpretaban peras del perodo romntico! De su tocayo..., y su orgullo y felicidad. La msica trascendente de los teutones! Licenciado en bioqumica por Heidelberg en el Ao Mundial de 188, habiendo seguido adems cursos de psicologa e historia de la Ciencia. Doctorado por Munich en el Ao Mundial de 192 con una tesis sobre Die Naturwissenschaff des Mittelalters: eine Einfhrung in seine geheime Symbolik (Las ciencias naturales en la Edad Media: una introduccin a su simbolismo oculto). El simbolismo secreto de la Ciencia, eh? Debi de ser una tesis muy respetable..., aunque sos seran, por supuesto, sus desvaros de juventud, y que no tardara en enterrar. Contina. Profesor no numerario, y luego ordinario, de la universidad de Zurich, Suiza-Europa, entre los Aos Mundiales de 192 a 200, en el departamento de estudios sobre la Evolucin. Hete aqu el cambio a una lnea ms respetable. Profesor de Xenobiologa terica en Chicago, Ao Mundial de 196 a 200. Autor de Lneas de la evolucin y arquetipos psicolgicos, en colaboracin con George Boulot: Un modelo de evolucin ciberntica: La obra inacabada de Eugene Magidaff,,, Ah! exclam Denise. Es el hombre que... Exacto. De ah la evolucin de las mquinas! Que por cierto, estn todas en las pinturas del Bosco, con los ciborgs y todo!
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Parmetros de la evolucin extraterresre: Nuevo anlisis de los datos de la sonda biolgica a Tau Ceti Gnesis IV, en colaboracin con Kurt Singer; autor y presentador de la holotransmisin de la NBC La vida es el idioma del Universo. Autor de numerosos artculos cientficos cuya relacin se ha perdido. Miembro del equipo CIT de analistas de telemetra de la sonda biolgica a Delta Pavonia Genesis VII. Voluntario, como bioqumico titular, en la expedicin colonizadora de la Exodus V (Copernicus) del Ao Mundial de 211. Fin del registro. Sean aplaudi cuando la mquina qued en silencio. Apuesto a que era un alquimista secreto, al mismo tiempo que un cientfico respetable! Sin duda, crea realmente en la alquimia. Quera ir a algn lugar donde pudiera ser alquimista sin que nadie se burlase de l! A un lugar donde nadie supiera ms que l de esa ciencia oficialmente seria que es la bioqumica, de modo que no se daran cuenta de sus actividades extraoficiales. Buscaba la Piedra! Y ahora l mismo es de piedra! ri Denise. Ah, no! Esta es su piedra, pero l est en el Jardn para observar la transmutacin de su gente. Parece algo excesivamente arriesgado eso de presentarse voluntario para una larga hibernacin y para fundar una colonia a aos-luz de distancia observ Muthoni. Probablemente se vali de algunas influencias. S, pero para qu? Slo para ser el rey de su castillo? Ahora lo es, pero por pura casualidad. Cmo iba a adivinar que se encontrara con un ser ms poderoso que se lo dara todo resuelto? Hay algo anormal en todo eso. No creo que exista ningn procedimiento terrestre, y fijaos en que he dicho terrestre, que le permitiera saber por adelantado..., que ese Dios estara aqu. Mene la cabeza y prosigui: No, no. Adems, ste era el Objetivo Tres. En principio, ni siquiera estaba previsto que se establecieran aqu. Este sistema solar no haba recibido ninguna sonda Gnesis desde la Tierra. Supongo que si Heinrich Strauss hubiera salido hacia otra colonia cualquiera, no habra sido ms que un cientfico destacado, aficionado a jugar con alambiques y retortas en sus horas libres. Ha tenido mucha suerte. Demasiada. Cmo puedo llegar a ser ms de lo que soy? pregunt la mquina con impaciencia. Es sencillo sonri Muthoni. Ve y busca n otras de tu especie, y juntaos. Y si hay entre vosotras algn campo de repulsin o de inhibicin, bien, pues utilzalo para forzar la unin; que las dems, repelidas por ti, se vean obligadas a juntarse. La coincidencia de los contrarios! Con un zumbido, la mquina-ballesta se alz sobre unas diminutas piernas y se puso en marcha. Muthoni lanz una sonora carcajada. Espero que hayas sido sincera en tu intento de ayudar observ Jernimo. No olvides que l lo ve todo. El infierno est lleno de mentiras repuso Muthoni encogindose de hombros. A lo mejor, del encuentro de dos mentiras puede salir una verdad, no? De todos modos, pienso que, aunque de un modo extrao, s trataba de ayudar. Heme aqu Muthoni Muthiga, doctora y asesora de mquinas en evolucin. No creo que suene ms raro que Herr Professor Heinrich Strauss, catedrtico de Qumica y maestro alquimista por la gracia de Dios. Subieron por la escalerilla y entraron en la taberna de la cscara rota, dndose prisa, por si la mquina cambiaba de opinin.

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Una vez dentro, a Sean la cscara le pareci mucho ms grande que vista desde fuera. Quiz porque era la primera vez que vea un interior desde el comienzo de su estancia en el Infierno! Se haba vuelto hipersensible para los pequeos detalles, por lo que adverta, como a travs de un cristal de aumento, el grano de la madera de que estaban hechos los bancos y mesas, las luces y sombras dibujadas por las linternas colgantes, la textura de los toneles, los odres y los vasos; en sus odos se interfera y confunda una docena de conversaciones simultneas a grito pelado: un galimatas de seduccin, proposiciones, obscenidades y bromas groseras celebradas a coro con grandes risotadas. Mientras tanto, los aromas espesos a vino derramado y de un asado que daba vueltas en el espetn inundaban su olfato (a saber de qu clase de carne? Demasiado largo el asado para ser de cerdo)... Y luego, estaban las caras y las muecas de los parroquianos beodos: el macilento, el sanguneo, el ciantico y el exuberante. Hablando en trminos relativos, aqul poda ser el lugar ms agradable del Infierno: un puerto de refugio, dentro del cuerpo petrificado de Knossos, un punto ciego en la retina de Dios o del Diablo. Tanta minucia de detalles casi le empachaba, le hada sentirte disminuido... Las manos se tendieron pera arrastrar a los cuatro recin llegados. Una pelandusca acudi a la espita de un barril y, despus de descargar sobre la mesa una jarra de vino, se dej caer ella misma sobre las rodillas de Sean. Un tipo sonriente, de cabello color ceniza, rode con el brazo la cintura de Denise. Un negro de gran estatura, pero que tena rasgos orientales, salud a Muthoni con una inclinacin de su no muy firme cabeza. Jernimo se desliz muy satisfecho hacia un banco y se apoder de una botella, habiendo olvidado, por lo visto, sus propias advertencias en cuanto a los vinos del Infierno. En lo subjetivo, la taberna creca hasta absorber toda la atencin; slo la entrada, cuya irregular abertura permita divisar algo de las fogatas exteriores y del cielo estrellado, recordaba que all fuera continuaba el trrido panorama invernal de guerra, de inutilidad y arbitrariedad. Al fondo de la taberna, sin que se pudiera precisar la distancia, una escalerilla desapareca hacia arriba, a travs de un agujero del techo, que pareca servir principalmente de chimenea para llevarse los relentes de los alientos vinosos y los humos de la carne chamuscada. Conque lo habis conseguido sonri la rosada, gordinflona y alegre pelandusca en el regazo de Sean. Bienvenidos al Mesn de la ltima Parada! Dicho lo cual le estamp un empalagoso beso. En aquella taberna todo resultaba acogedor pero un tanto exagerado. Qu hacis vosotros aqu? pregunt l un poco tontamente. Ella gui el ojo. Beber. Hacer el amor. Comer a dos carrillos y pasarlo bien. La msica de gaita entraba por la chimenea y unas cuantas parejas se animaron a iniciar una rstica danza. Sean sabore el vino, Bast un sorbo para echar a rodar todos sus sentidos. Su garganta le exiga ms. Bebi a grandes tragos, e instantes despus se hall de pareja con la maritornes en una vigorosa refriega cuerpo a cuerpo por todo el local, Denise y Muthoni tambin tenan compaa. A nadie pareca molestarles sus heridas o tus calvas; Denise no echaba en falta el dedo del pie. Pronto las parejas se fundieron en una fila que bailaba alrededor de las mesas, achuchndose y empujndose mutuamente, hasta que todos cayeron sobre los bancos o el suelo. Unos copulaban sin disimulo, y otros se escondieron debajo de las mesas. Se alzaron voces exigiendo msica ms movida y vino ms fuerte. A Sean le zumbaba la cabeza. No vea, cmo pudiera estar en ninguna otra parte, nunca ms. Pero por qu se hallaba tumbado en el suelo? Unos labios desconocidos y una boca que arda se apoderaron de su pene. Rosita la pelandusca? Iba a ponerse las botas, pero prefiri no mirar. Atrapados, atrapados balbuce Denise, con voz quejumbrosa, por all cerca, pero en seguida se puso a gemir de placer.
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Qu pasa? susurr una rubia risuea, sin dejar de remover los dedos entre los muslos de Denise, y con la cabeza sobre el pecho de sta. Aqu, todos amigos. Sin rencores. Sin penas. Poco despus del orgasmo, Sean se abandon deliciosamente al sueo. Alguien le pisaba la mano y esto le despert pasado un rato. Los juerguistas yacan por todas partes, y roncaban. Bajo los restos del asado ya no quedaba ni rescoldo. Levant la cabeza, pero la dej caer en seguida, hasta que su cerebro y sus ojos recobrasen un poco de definicin. Prefiri mirar de reojo. La muchacha que le haba pisado se encaminaba con pasos inseguros, por entre los cuerpos tumbados, hacia la escalerilla distante..., o inaccesiblemente lejana, segn pareca desde donde l estaba. Al fin empez a trepar en direccin a la chimenea. Eh! la llam sin saber muy bien por qu. Su propia voz le retumb en el crneo. Pero, al parecer, le haba odo. La gaita ya no tocaba y estaba todo en silencio. La rubia dej de trepar; era la misma que haba tonteado con Denise. Con cierta dificultad, l logr sentarse en el suelo y apoy la espalda contra un banco. Qu haces? jade, de manera que difcilmente le habra entendido ella, pese al silencio que reinaba en el local. Sonri como si lo lamentase y desapareci por el agujero del techo, chimenea arriba. Adonde se saldra por all? La juerga se acab para sa murmur el negro-oriental que haba servido de pareja a Muthoni la noche anterior, y que ahora ostentaba unas profundas ojeras. Esta es la ltima Parada. Naturalmente, puedes quedarte en la ltima Parada para siempre. El hombre hizo un gesto vago de querer apoyarse en el tablero de una mesa, pero no logr sino golpearse los nudillos. Tengo una sed que no se puede aguantar. Ah hay una buena pieza, psame un poco, la Ruina del Diablo le llamamos. Sean gimi con slo pensar en la bebida; tal como le haba advertido Jernimo, tena una resaca verdaderamente infernal..., pero seguramente Jernimo tambin la tendra cuando despertara. Ese brebaje te pone a tono en un segundo. Te lanza a la rueda de la alegra, arriba y hasta que te pierdes. Bueno, arriba s, aunque no te pierdas. Esta vez los dedos del hombre haban atrapado una jarra. Cuando se dispona a empinar el codo, Sean le sujet por la mueca sin mucha fuerza. Adnde ha ido? Por qu se acab la juerga para ella? grazn. Pues porque ya tuvo su parte de beber, joder y engullir. Lo mismo haris vosotros, no lo dudis! Hay que estar en sazn para encontrarse con el Diablo. Tendras la amabilidad de soltar mi mueca? Te lo pido por favor. Aqu todos somos amigos, y yo te digo, dnde, si no es aqu, vas a encontrar amigos en el Infierno? La presa de Sean careca de vigor. La afloj y el negro-oriental se bebi de golpe media jarra de vino, tras lo cual se anim al instante. Todos hemos logrado pasar hasta aqu, eso es. Por eso somos amigos. Es la antesala. Haciendo un esfuerzo por ponerse en pie, se dispuso a cortar una tajada de carne para el desayuno. Luego, mientras masticaba, sigui hablando: Lo que pasa en que ese Diablo tiene un pedazo de intelecto. Es un cerebro, sabes? Sabe cmo hacerte mil nudos, mientras analiza esto y lo otro. Es el gran inspector de seseras. Lo mejor es colarse por su gaznate mientras l intenta preguntar alguna cosa. Se muere por enterarse de qu va el asunto, lo mismo que cualquier hijo de vecino. Es un tipo mal ladino que una zorra. Uno puede tratar de ganarle a su propio juego, naturalmente. Yo lo intent la ltima vez. La vieja trampa del silogismo. Te digo que ese cabrn hizo nudos conmigo. Esta vez la estrategia ser diferente. Para pasar, no hay que pensarlo demasiado, o no lo consigues.
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El hombre hip, se rasc los dientes con la ua y solt un eructo. Alz la JArra y, tras tomar un sorbo, la apur a fondo. Esta es la bebida santa, hombre. La comunin. Hora de despertar a los juerguistas. Yujuu! grit en falsete. Los durmientes empezaron a rebullir. Por lo menos, pens Sean, aqulla era una conversacin autntica con alguien, en el Infierno, que sin ser una mquina tampoco pareca por completo engolfado en rituales montonos como el de los msicos o el de los guerreros. Al menos aquel hombre pareca tener alguna nocin de lo que haca, por disparatado que fuera su razonamiento. Tambin era posible que la juerga fuese otra variedad de ritual orbital. El hombre se ech a rer con estrpito y vaci el resto de su jarra sobre la cabeza de Sean, que qued empapado. Los vapores del vino derramado le intoxicaron, y Sean not que su cerebro empezaba a despejarse.... del dolor al menos, aunque no de aquella feliz sensacin jocunda que ahora retornaba plenamente. Denise se alz de entre un revoltijo de cuerpos y le mir con los ojos semicerrados. J'ai la gueule de bois se lament mientras se rascaba la cabeza. Toma un poco de vino, Denise la invit Sean, y le tendi una jarra. Te aclarar la cabeza. El negro asitico se burl: As que Dionisio es una mujer! Menuda fiesta vamos a tener hoy! Arriba, la gaita empezaba a ensayar un tema: toque de diana en la ltima Parada. Al poco rato los parroquianos ya beban y cantaban en celebracin del desayuno... El negro se hizo sitio en el banco entre Muthoni y Denise, a las que rode con uno y otro brazo mientras sonrea a Sean, condescendiente. Si esto no es amor, tendr que servir como si lo fuese. Ahora propongo un brindis! A la dama blanca Dionisio. Y a la blanca, o por mejor decir medio blanca... Cmo dijiste que te llamabas, cario? Muthoni. (Procurando apartarse con disimulo.) Muthoni, la nica dijo l, hacindole cosquillas con los dedos. Yo jugar sobre las casillas negras. Dijiste que el Diablo es un intelectual? pregunt Sean. Ah, s, todo un intelectual! Si es que no dije una mentira. Pero yo nunca miento, Ja, ja! A la salud del Diablo. Que disfrute de nosotros y le sepamos bien. Hizo un guio significativo. Pero apesta, sabis? La salida es como pajar por un pozo negro. Mantened las narices bien empapadas de vino. Nosotros somos una mierda..., y sa es nuestra adaptacin definitiva al animal orgnico que somos. Ah, las viejas delicias anales! Sean quiso decir alguna cosa ms, pero le rodaban y resbalaban las palabras sobre la lengua. Sus labios se hubieran abierto con ms facilidad para soltar un caudal de chistes escabrosos. Con mucha ms facilidad. Schiaparelli, se dijo a s mismo: una oracin en una sola palabra, una invocacin. A un Dios equivocado, sin embargo... Aqu es la juerga, pens. Y es una juerga santa, cuando llegas a ver lo que significa. Slo una membrana la separa de las delicias del Jardn. No es ms que el negativo de esos placeres, en espera de virar a positivo. Y aqu estn las personas que han alcanzado la fase definitiva: la de la laxitud dionisiaca, bien cerca del Diablo laxado. Aqu, en esta taberna, suprimen deliberadamente el intelecto. Porque el Diablo es un intelectual. Tal vez sea sa la ruta de los que han pensado en exceso, de los que han raciocinado acerca de esos eventos inconscientes. Ahora prefieren ahogar sus pensamientos, embotarlos con la bebida. Quiz, pens Sean entre los vapores (la intuicin le lleg como un flato del mismo vino), el solcito es el Diablo y no ese Dios caprichoso, embargado por Knossos. El Diablo es el lado legalista y analtico de Dios, alienado de l ya que Dios es todo paradoja. Por eso el
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Diablo se sienta en el Infierno y devora, digiere y expulsa una persona tras otra, mientras se devana loe sesos sobre ellas lo mismo que una de esas valerosas mquinas... Sean se puso de pie, vacilante. Vmonos orden a Denise y a Muthoni, y al ver que Jernimo andaba tambin por all, con una sonrisa vacua en sus facciones, le llam: Hemos de continuar nuestro camino. Vete al diablo ri Muthoni. Yo pienso divertirme. Justamente, ah es donde pienso ir. Al Diablo. Arriba, doctora Muthiga. Pasaremos sin damos cuenta. Contadle eso al Diablo dijo el negro achinado, medio ahogado de hilaridad. Le gustar! Pasar sin darse ni cuenta, ja, ja! Le har gracia! Bien pudiera ser asinti Sean. No sabes con quien ests hablando? No, claro que no. Somos de una nave exploradora y hemos venido para restablecer el contacto..., con la Tierra. El negro de rasgos orientales se le qued mirando, atnito. Qu es la Tierra? pregunt con ingenuidad, mientras se rascaba con furia el entrecejo como si as fuese a encenderse el fsforo de su memoria. Algo hay. No. Lo habis entendido todo al revs. Esto es la Tierra. La Tierra est dividida en tres partes, el Edn, el Jardn y el Infierno. Algn da el Sol iluminar el Infierno y tambin aqu crecer un Jardn. Qu diras t que son esas lucecitas del cielo? Hum! Estrellas, colocadas en una esfera de cristal por todo el zodaco, no? Son soles, hombre. Otros soles..., lejansimos, y otros mundos. Uno de esos mundos se llama la Tierra, y t viniste de all. Ah! Te ests organizando tu propia diablura! Un tipo discutidor, eh? No te ser fcil pasar. Entiendo lo que quieres decir suspir Muthoni. Vamos, pues. Antes de que nos olvidemos de nosotros mismos. Sean agarr a Jernimo por el cogote. T tambin. Los cuatro se encaminaron a la escalerilla, y recibieron una ovacin cuando empezaron a trepar. Como empujados por los vtores, pasaron en seguida al otro lado del techo.

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La cpula superior estaba desierta. Un paso ms arriba, la gaita desgranaba su meloda sobre el disco de piedra, debajo del cual asomaban los rasgos esculpidos de Knossos. Jernimo se acerc hasta donde lo permita la curvatura de la cscara para contemplar la monumental imagen. La expresin de la cara era melanclica, como si aceptase la necesidad de un Infierno, pero lamentando al propio tiempo los aspectos infernales del mismo (que eran una parte de su personalidad con la que haba hecho las paces, de modo que no podra perjudicarle ni confundirle). El Infierno, el tormento del cerebro primitivo, era ya un fsil. No pataleaba ya en lo ms alto de la mdula espinal, sino que estaba petrificado, convertido en la Piedra, que ahora era el esqueleto firme y el fundamento de sus misteriosas actividades en el Jardn... Pero la cara de piedra vigilaba, adems, otra cosa... Jernimo seal hacia el otro lado del charco de hielo que aprisionaba aquellas barcas rotas donde echaban races la pies de Knossos. Ms all de la orilla, el terreno suba en pendiente, que desembocaba a su vez en un valle de tierra roja latertica. Como ellos estaban en lo alto podan ver el fondo del valle..., del que sala un resplandor como el de un homo. La escena del valle pareca aumentada, como si el aire caliente que flotaba sobre aqul sirviera de lupa.
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Vieron un trono trpode, una sillita de nio con zancos, sobre la cual estaba encaramado el Rey del Infierno, azul, con cabeza de pjaro, coronado con un caldero: el Diablo, en la forma cannica que pint el Bosco. Su estatura sera de unos cuatro o cinco metros, en el supuesto de que se bajase alguna vez del trono. Pero, acaso poda? Tena los pies aprisionados en unas nforas, vinajeras de piedra slidamente fijadas al travesao del trono. El Diablo estaba all, inmvil, como un beb demacrado sobre su orinalito, y vaciaba sus tripas incontinentes en un agujero que se abra por debajo en el suelo. Y lo que vaciaba en ese agujero (a travs de un saco inflado de gases intestinales) eran seres humanos. Uno de vez en cuando. Muy de vez en cuando. Aunque permanecieron durante largo rato atentos a lo que revelaba el cristal de aumento del aire, no vieron que se acercase nadie, excepto dos hombres y una mujer, para hablar con l. Despus de una conversacin mas o menos larga, l atrap a uno de los hombres y a la mujer con sus manazas como garras, se tos meti enteros en el pico y se los trag, para evacuarlos al poco rato por el otro extremo. En cuanto al segundo hombre, lo desde y lo ech de all... Por indigesto, tal vez? No hubo ms peticionarios y el Diablo se qued solo, dueo nico del valle donde se alzaba su trono. La otra cara de Dios dijo al fin Sean. Descolgndose, llegaron hasta los restos de una de las barcas en donde se empotraban las piernas arborescentes del coloso Knossos; luego saltaron al hielo, y de resbaln en resbaln lograron salir a la orilla. Sudorosos, baados en el resplandor anaranjado procedente del valle, abordaron la cuesta. Inmediatamente, el Diablo fij en ellos su negro y reluciente ojo. Mientras se acercaban poco a poco, fueron abofeteados por un hedor qumico que suba del agujero cloacal situado debajo del trono-orinal: disolucin de la carne, digestin, eliminacin... Desde lo que les pareci una discreta distancia, se detuvieron a contemplar al Diablo. Y ste abri el pico y dijo con voz chillona y lloriqueante: Y bien! T has pasado por aqu antes, mi estimado Jernimo. As pues, qu otra cosa puedo aprender de vosotros que no sea que la operacin ha de realizarse muchas veces antes de poder culminarla con xito? Es que he de permanecer aqu sentado para siempre? Y tantos hombres y mujeres... y los animales y los peces que sin duda alguna les seguirn: Ah! Qu mal me encuentro! Qu indigestin! Alimentadme! Llenad mi barriga de una vez por todas y quedaos conmigo! Si no puedo quedarme con las almas que devoro, este no es un Infierno de verdad. Si pudiera hacerlo, quizs aprendera algo. Ah, pero se me mantiene en la ignorancia! De esta manera no llego a saber quin Soy. Y quin Fui. Y quin Ser. Pobre de m! Pobre diablo! se compadeci Jernimo, cauteloso. El Diablo seal con una de sus garras las facciones petrificadas de Knossos. se es quien me ata aqu, y quien desata mis tripas. Si pudiramos amontonar algo sobre esa loma para que yo descansara de verlo? O fundir el hielo que rodea sus barcas, de modo que se hundiera un poco? Haceos cargo de mi lamentable situacin, peticionarios, Al fin y al cabo, soy un diablo bastante humano. Queris llamarme el Padre de la Mentira? Pero, qu es una mentira? Una no verdad. Una antiverdad. De manera que la antiverdad y el anticonocimiento han sido puestos en mis manos, con el fin de que El que Soy Yo, pueda conocerme a M mismo. Si no tuviera que estar siempre digiriendo a esa condenada gente! Cmo echo en falta la vieja sencillez, cuando no haba ni bueno ni malo, ni palabra ni silencio, ni derecha ni izquierda, ni ms ni menos, ni conciencia ni inconsciencia..., ni todo ese maldito jaleo! Sean replic: Pero todo este mundo, no le ha sido impuesto al Dios por Heinrich Strauss? Aunque, por otra parte, cmo se le puede imponer algo a un Dios...? Entiendo que t eres parte de Dios, dicho sea de paso. Una parte alienada de l, por l mismo... una especie de anttesis? As que, en cierto sentido, en estos momentos estoy hablando con el mismo Dios? Ah! Nos ha tocado digerir un filsofo! Y quin eres t?
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Acaso no lo sabes ya? Por lo que parece, hasta aqu Dios nos ha puesto puente de plata, o quizs haya sido Knossos. Ps! Es que estoy obligado a saberlo todo? Loco! No sabes que yo soy el Padre de la Ignorancia y el Hijo del Caos? Y qu es el caos, sino una informacin tan confusa que no se puede averiguar su contenido ni su estructura? Sigamos discutiendo. Pero antes, un bocado para abrir el apetito. Con fingida indiferencia, pero rpido como el rayo, el Diablo agarr a Denise y se la meti en el pico. Ella patale, lanz un grito ahogado y desapareci en el gaznate. Muthoni y Sean se quedaron atnitos, chocaron el uno con el otro y luego retrocedieron a toda prisa, al ver que el Diablo volva hacia ellos su garra recubierta de pas. Acaso estaba tan impaciente por apoderarse de ellos tambin? Pocos instantes despus, Denise sali por el ano del Diablo y pas el globo o prolapso lleno de gas. Agitaba los brazos con violencia y luego cay al fondo de la burbuja, hacia el agujero negro. El Diablo hizo, con la lengua y el pico, ruidos demostrativos de haber saboreado un buen bocado. Yum. Un aroma desconocido para mi paladar. Esto me intriga. Y ahora, no seis tmidos, estimados. La nica manera de salir del Infierno es pasar por este cuerpo mo. Y slo hay una manera de entrar en esa vieja anatoma, o al menos, por ahora nadie ha intentado la entrada por detrs! La lstima es que todos pasis sin demoraros. Supongo que eso impide que engorde yo demasiado. T tambin tienes aroma extico, mi media negreza? Muthoni se alej un poco ms. Bah! An no has aprendido a ser tragada. Ndiyo? Cmo es que hablas el swahili? Has ledo en mi mente! Nada de eso. Lo he tomado al paso de nuestra querida pequea..., Denise, que debi aprender de ti algunas expresiones. Voy a decirte una cosa. El Diablo baj su voz estridente, con aire de conspirador. Mientras Muthoni se adelantaba para escuchar, la garra se aproxim con disimulo y la alz en el aire. Me ha entrado gana de aprender ms swahili! Y la devor inmediatamente. Pocos momentos despus, ella tambin sali de sus intestinos y cay en el pozo, entre gestos y gritos de horror. En cuanto a ti continu despus de volverse hacia Sean, creo que te conservar como mi payaso o bufn. Ya s de dnde habis venido! Sois invasores, peste de extraterrestres! Acaso he de abrir mi casa a toda la galaxia? Es que todo el cosmos tiene que venir a llamar a mi puerta? He de pasarme por las tripas el universo entero? Esto no va a acabar nunca? El qu? El universo? Acaso t no lo sabes? Amigo mo, yo soy un ignorante. Devoro modos de conocimiento. Pero t crees saber mucho, verdad? Ah! Estoy saboreando todava el aroma de tus dos amigas... que, por cierto, no son tan amigas tuyas como a lo mejor imaginabas. Aunque, no puede decirse lo mismo de cualquiera? Los resentimientos ocultos asoman por todas partes, ay! Agravios y envidias. Quieres creer que ellas crean que tu misin consista en espiarlas a ellas para vigilar su salud mental? Creen que t las has observado incesantemente y has sopesado todas y cada una de sus palabras. Denise teme que dars parte de sus fantasas paracientficas. Muthoni est segura de que la consideras una salvaje atvica, en el fondo de tu corazn..., una salvaje congnita. Por eso rabiaba como una fiera. Por lo que crea de ti. De veras deseas a esas enemigas larvadas? Oye una cosa, Sean: sabes cul es el mayor tormento? Es leer en la mente de otra persona, leerla con slo pasarle la lengua. Por algo tengo esta descomposicin de tripas! En cuanto a tu aroma, hum! El de un buscador de tres pies al gato! Ests seguro de que podras analizarme como a un paciente tumbado en el divn, verdad? No me he credo nada de lo que dijiste acerca de Muthoni y de Denise. Puede que, hasta cierto punto, desconfiaran de m, pero eso no es lo ms importante. Si es tan desagradable eso de leer las mentes de los dems...
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Ah! Qu pesadez! gimi el Diablo. Es lo que me da la diarrea. Si es tan malo, entonces t eres un verdadero masoquista.... y yo lo mismo. Almas gemelas? Ah, bufn mo! Eres el nico capaz de gastarle una broma al Rey! Y no soy yo un Rey? No soy una presencia religiosa? T eres una parte de un ser sobrehumano que se dedica a terraformar mundos..., o que ha terraformado ste, al menos..., y que adems puede reciclar las almas, y que se llama a s mismo el Dios. Por tanto, soy en efecto una presencia religiosa. Humllate ante m, bufn. Dije que se llama a s mismo el Dios. Y no es mucho mejor tener a un Dios a quien se puede hablar y conocer por experiencia, que una abstraccin hueca y vaca..., que ni siquiera es un Dios, sino slo un nombre sin sentido? Entonces, quin podra ser Dios para el Dios mismo? nicamente l mismo? Qu solipsismo. Ya lo ves, payaso: no creo en Dios, si soy parte del Dios. Le niego cacare el Diablo, riendo de buena gana. Lo mismo que t. Por eso eres mo y puedo jugar contigo. Por otra parte, si le adorases a l en m..., eso podra servir para que te librases de mis garras. Sean decidi que ms le habra valido seguir los consejos del negro de la taberna de la ltima Parada. El maestro de la mentira estaba tejiendo alrededor de l una telaraa de argumentos. El Diablo se inclin hacia l con avidez. Qu forma adoptara tu adoracin? Obviamente, el espritu religioso..., el sentido de adoracin, de terror sagrado es inherente en la humanidad... trat de ganar tiempo Sean, consciente de que arriesgaba que se le negase el paso por las tripas del Diablo, y se le obligase a servir de juguete. Es inherente en m? machac el Diablo. Repito: a quin adoro yo? A l mismo que es Yo mismo? Cmo puede Dios tener un Dios? Por tanto, no existe. Sin embargo, yo creo porque es absurdo. El Diablo entrechoc el pico y continu: Esa frase pas por mis labios... en trnsito hacia mi gaznate. Yo te dir a quin deberas adorar, porque es justamente lo que ests haciendo ya! T nos adoras a nosotros. S, Diablo, a nosotros! Porque nosotros somos quienes hacemos de ti un Dios viable. Y cmo nos adoras? Por medio de un sacramento. Al introducirte nuestra carne y nuestra sangre en tu boca, y al transustanciarlos..., y al transformar su sustancia en... El Diablo lanz un chillido y atrap a Sean con su garra. Lo elev a una altura vertiginosa y, antes de que lograse darse cuenta de lo que ocurra, se vio tragado por la negra garganta, con la cabeza por delante. Las convulsiones peristlticas le oprimieron hasta privarle del aliento. Resbalaba, caa. Era como estar dentro de una boa que se retorciese. Como un recin nacido, asom la cabeza por entre las nalgas malolientes. Sus pulmones se sofocaron en un hedor irrespirable, se llenaron de l, mientras Sean permaneca colgado cabeza abajo en la bolsa de gas. Una presin aplastante oprimi sus hombros. Por un momento crey verse aspirado por los intestinos del Diablo. Luego cay y, con la cara, rompi la membrana de la bolsa de gas. El agujero del fondo se abra hacia la negrura, hacia la nada. En aquella oscuridad cay, abajo, lejos, hacia donde se atisbaba un rayo de luz. Pero, o bien los jugos gstricos del Diablo actuaban ya sobre sus carnes, disolvindolas pese a la brevedad del contacto, o le desmayaba la simple velocidad de la cada. Perdi el conocimiento.

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Tercera Parte

El Edn 19
Una mano alz suavemente la mueca de Denise. Le tomaba el pulso. O quizs inyectaba en ella el pulso? La energa, la actividad y la vida misma pasaban de aquellos dedos, a travs de la mueca, a todo su cuerpo. Abri los ojos. Un hombre cubierto con una tnica de color rosa se inclinaba sobre ella. Iba descalzo. La tnica era de lino, sujeta debajo del cuello por un broche de oro. Luca unos rizos dorados hasta el hombro, una barba castaorrojiza ms oscura y un delgado bigote lacio. Tena la nariz larga, la frente despejada y los ojos algo saltones. Despus de hacer lo que pareci un signo de paz o de bendicin, l la hizo incorporarse hasta quedar arrodillada y luego, soltndola, se alej hacia el lindero del prado en donde ella haba vuelto en s, para dirigirse hacia un grupo de naranjos. Ella descubri que estaba arrodillada sobre una pequea elevacin. Ms all de la arboleda se divisaba la orilla opuesta de un lago de aguas azul plido, lisas como la seda, de las que se alzaba una especie de obelisco rosado. Una orejuda liebre pas dando brincos, pero se acurruc y se qued quieta al paso de l. Senta su cuerpo limpio y lleno de vigor. Su cabello boticelliano le caa otra vez sobre los hombros, sobre los pechos, en suaves y dorados bucles. Oh! exclam llena de asombro al tocarse los rizos. El pie lastimado..., estaba curado, y restaurado el dedo perdido. Espera! quiso retener al desconocido que se alejaba. ste se volvi y la mir con cierta severidad. O tal vez con admiracin? La contemplaba..., como a una posible esposa? Si Dios desciende a la carne, hasta dnde querr profundizar? Quiz se haba desposado ya con ella mediante el simple contacto de su mano en la mueca de ella... T dijo ella, castamente, un poco avergonzada. Se preguntaba si no sera mejor cubrirse con las manos, pero para qu?, en presencia de quien haba moldeado sus pechos y sus muslos. Yo soy l replic l con tranquilidad, y continu su camino, hasta desaparecer en la espesura. As pues, yo soy Eva, pens ella. Pero dnde est Adn? Mir a su alrededor. El sol estaba en las diez de la maana. Aqul era un jardn paradisaco de csped, de bosquecillos y lagos, quiz ms hermoso an que el Jardn de las Delicias, pero en una fnica ms serena, de pacficos tonos pastel en vez de los pigmentos brillantes de ste. Todas las cosas estaban adems en proporcin; Denise no vea all ni pjaros gigantes ni bayas descomunales..., al menos de momento. Aquel sol benigno quizs acababa de dispersar la niebla matutina..., aunque tambin se poda pensar que aquello no haba vanado en mucho tiempo. Era un verdor refrescante, no lujuriante. Se pregunt si all las criaturas copulaban o
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simplemente jugaban... No: en el aire flotaban aromas de fecundidad. Ola a criaturas nuevas, a nueva vida. Aspir el aire, lleno de fragancias de lechosidad verde, como si la hierba, al pisarla, no derramase savia sino leche recin ordeada. Y lo mismo el lago, ms all de los rboles, verta efluvios, no de copulacin sino de nacimiento. Ella forz la vista; la orilla lejana pareca agitada por un..., hervor de criaturas nacientes. Se toc el vientre. Podra ella tener tambin un hijo? O quiz no: ella era Su criatura. La liebre se acerc de un salto, y arrug la nariz, mientras la contemplaba con sus grandes ojos lquidos. Ella le acarici sus largas orejas. El animal permaneci un rato cerca de ella, palpitante, hasta que, de sbito, dio un brinco y se alej; pero luego se detuvo antes de volver a saltar, como si quisiera mostrarle un camino. Hola! Muthoni parpade, se sent en el suelo y se frot los ojos. Su cuerpo estaba otra vez tan negro como el holln. Haban desaparecido todas las manchas. Encantada, se pas las manos sobre la piel. S, haba sido devuelta a s misma. En cuanto a Jernimo, pareca ms joven y ms firme..., sin aquel aire dubitativo y equvoco. Muthoni tuvo la extraa sensacin de que alguien acababa de dejarles, alejndose de puntillas... Estaban en un primitivo refugio de troncos y techo de hierba, apoyado en una pared de piedra arenisca. Delante de la choza corra un arroyo, cuyas aguas lama perezosamente un estanque opalino. Una frgil fuente rococ de porcelana rosa translcida se alzaba en el centro de aqul. La base de la fuente era un islote como de ladrillo adornado con numerosas caeras y redomas, mientras que la fuente misma tena una decoracin de hojas, ramajes y frutos de cermica. Un faisn y un pavo real se haban posado en aquellas ramas. Chorros de agua brotaban a diferentes alturas, saliendo de pitorros tan delgados como floretes, que as dejaban caer espadas blandas de lquido que iban a turbar la tranquilidad de las aguas del estanque y se sumaban a las ondas causadas por una bandada de patos salvajes que chapoteaban entre los juncos de la otra orilla; y tambin por un desfile de otras criaturas que entraban y salan del agua hacia una serie de cuevas en la roca, que pareca un panal lleno de ranas, salamandras, ajolotes, tortugas y galpagos. Entre los ms pequeos se paseaba una garza que de vez en cuando arqueaba el cuello para apoderarse de una sabandija y metrsela en el gaznate. Pareca como si controlase la calidad de la produccin, o como si fuese obligado que hubiera un recordatorio de la muerte, aunque slo fuese uno, para contrarrestar tanta ebullicin de vida. A un lado de la orilla rocosa creca un bosquecillo de naranjos; al otro, prados segados se extendan hacia un horizonte de colinas azules cortadas a pico, como si fuesen de pedernal. En la llanura pastaban los antlopes, y un elefante solitario, blanco como la tiza, andaba por all con un gran mono sobre los hombros a manera de cornaca. El elefante se abanicaba con las orejas y lanzaba de vez en cuando un barrito triunfal. De pronto, Jernimo le mostr a Muthoni una granada que haba escondido a su espalda. Ella rompi la corteza dorada y rojiza y chup la pulpa dulce, para luego escupir sus semillas en el lago. Gracias a Dios, un poco de fruta, y no ms canibalismo, no ms gallos chamuscados, no ms pescado crudo! Gracias a Dios, en efecto asinti Jernimo, y sac la naranja que se guardaba para l. Ambos se pusieron a desayunar. Sean despert. Dnde estaba? No tena ni la menor idea. Una vez, haca muchos aos, haba cogido una tremenda borrachera y a la maana siguiente despert, tambin, sin tener la menor idea de dnde se encontraba, ni de la ciudad, ni del pas. S, fue en una cervecera al aire libre de la vieja Salzburgo, a orillas del espumoso Salzach, donde haba bebido demasiado, engandose a s mismo con la ilusin de que, mientras el valle entre aquellas dos colinas lejanas y la cima de otra ms prxima mantuvieran su simetra perfecta, aquel paisaje le garantizaba en cierto modo la sobriedad. Aquel antiguo recuerdo (ah!, era como tratar de
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evocar un sueo de los que siempre arrastran por la cola el recuerdo del sueo anterior...) le trajo a la memoria que recientemente haba vuelto a emborracharse. La amnesia alcohlica de antao le permiti representarse otro despertar amnsico ms inmediato, tras un sueo de tremendo fro. Pero no, que no fue ese sueo largo y fro. En cambio, ahora senta verdadero calor. Estir voluptuosamente las piernas. Estaba echado sobre un blando csped, debajo de un rbol grueso, de tallo carnoso, cuyas hojas puntiagudas se abran en forma de abanico: un nopal cruzado con una palmera... En todo caso era un rbol de estilo ingenuista. Una vid trepadora se cea a su tronco y las ramas ms bajas se inclinaban bajo el peso de los racimos color amatista. Desde el tronco, un lagarto color escarlata le miraba fijamente. Por entre el follaje se divisaba un pursimo cielo azul. Un poco ms lejos, se vela un naranjal y la orilla de un lago. Quin soy yo? Mi personalidad se me escapa. Si hago un esfuerzo puedo alcanzarla todava. No, en realidad no es cuestin de alcanzarla. Sino mas bien de desalcanzar, dejndome recaer en los confines de mi antiguo yo, para volver a adoptar esa existencia particular y limitada. En este instante de despertar amnsico estoy libre de m mismo. So..., un sueo vivido. Ah, s: de una astronave que se llamaba Schiaparelli; del aterrizaje en un planeta que es una pintura abundante en la imaginera psquica ms profunda, convertida en el medio ambiente natural de aqul. Yo viajaba por el hemisferio diurno con mis amigos, hasta que se apoder de m una muerte que no era la muerte. Y despert en el Infierno. El Diablo me devor. Puedo hacer que todo esto sea mi historia, y llamarme otra vez Sean Athlone..., o puedo convertirlo, simplemente, en un grupo de frases de un idioma que expresan lo que no soy todava. Y ahora, qu pude decirle yo al Diablo para convencerle tan rudamente de que me dejara pasar a travs de su sistema? Ah, s! Le propuse una paradoja: que l me adoraba a m. Logr alcanzar 1a intuicin de la paradoja y hablar con el lenguaje de la psiquis, mientras que hasta entonces no pasaba de hablar acerca de ella. Ahora ella habla a travs de m, y de todos los que viven y mueren y retornan aqu a la vida. Una sombra se interpuso entre Sean y el sol. Un hombre barbudo, vestido de rosa, de unos treinta aos (aunque no se saba bajo qu sistema de cmputo), le estaba observando. Precipitadamente, Sean se incorpor. Aquella barba pelirroja deba de ser un postizo, porque la cara era la de... Knossos! El hombre mene la cabeza. Knossos es mi hijo, el que vive en el Jardn. Mi espritu vuela siempre con l..., est en el pjaro que le acompaa. T..., eres el Dios? El Ser Supremo? Cmo te pareces tanto a Knossos? Yo soy ese aspecto del Dios que es Dios-Hijo: el Hijo del Hombre. He de parecerme al Hombre. Dios y el Hombre se reflejan mutuamente. Slo as puedo presentarme ante ti, Sean. Pero Knossos en realidad es Heinrich Strauss, un hombre dotado de una obsesin tan poderosa que... Que me ha obligado a que me parezca a l? No olvides que oigo tus pensamientos, Sean sonri el Dios con indulgencia. Mira. Inclinndose, hundi Sus manos en el suelo pon tanta facilidad como un cuchillo que cortase mantequilla. Alz en ambas palmas un montn de tierra, lo amas unos instantes y luego abri las manos. Un petirrojo mir a Sean con los ojos muy abiertos, y l lanz el pjaro al aire para que echase a volar. El petirrojo se pos en una rama del nopal y empez a gorjear alegremente. Al mismo tiempo, el surco hecho en la hierba se cerraba por s solo. Milagro o truco de prestidigitacin? De dnde has sacado ese pjaro? De otro lugar de este mundo donde estaba en trance de muerte..., entre los colmillos de una civeta. Yo soy el medio transmutador, Sean. Mis huesos son la lapis, la Piedra. Por mis venas corre el aqua nostra. Disfruta de Mi mundo, te lo ruego, y aprende de l.
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Quiero saber de dnde procedes t. En un sentido ms amplio, soy un elegido del Dios Todo. As que en realidad no eres el Dios? Lo soy y no lo soy. Yo siempre he estado aqu, pero no conoca Mi propia presencia, en vuestro sentido humano, hasta que vuestro pueblo, que es ahora Mi pueblo, lleg y se convirti en Mi espejo. Y yo, el que habla contigo en este momento, soy slo una parte de Todo Mi Ser. He dimitido de esa Totalidad a fin de poder ser para ti. Ms an, mi Diablo ha dimitido para alejarse todava ms de la Luz Total y vivir en las tinieblas; l es la cara oscura del espejo. Sabes acaso lo que ocurre en el Infierno? Lo del dolor, la locura, las mquinas vctimas y verdugos! Puesto que Mi Diablo est all, Sean, puedes creer que yo tambin estoy all. Dondequiera que haya un ser, all estoy yo. Es Mi esperanza que vosotros me redimiris a M, por medio de vuestros sufrimientos, vuestras alegras y vuestro conocimiento..., para redimirme de la oscuridad de la materia, que en el Infierno encuentra su nadir y su eje. Necesitas..., ayuda? pregunt Sean, atnito. Debe Dios decir necesariamente la verdad? Es decir, una verdad distinta de la que los hombres (tales como Austin) pueden concebir? Austin iba vestido para ocultar su conocimiento secreto; ste era su tnica oculta de sumo sacerdote. Este Dios llevaba vestiduras tambin: para ocultar a los ojos de los hombres el resplandor del conocimiento... y quiz tambin a S mismo? De lo contrario, como se habra personado en aquel Su Mundo? Yo puedo hablar con el Dios, pens Sean, pero no es ms que hablar, no es entendimiento.... lo que est debajo de las vestiduras y de la carne y los huesos. Aquel Dios en particular fue especificado cuando la Copernicus entr en la zona divina de aquel sistema solar, ms all del cual estaba el resto del universo, dnde tales condiciones, sencillamente, no regan... Dios le contemplaba con paciencia. Es mi placer pasear por este Edn y hablar con Mis criaturas observ, a manera de invitacin. Tienes que alimentarte? Necesitas comer? Yo me alimento de todos vosotros, Sean. Incluso de vosotros, los recin llegados contest Dios con una mueca. Tenis hambre de energa cuando despertis. Hizo un gesto hacia los racimos que colgaban de la palmera-nopal: Un rbol de la Vida. Arranc un racimo de uva negra y se la ofreci a Sean. La pulpa dulce y jugosa vigoriz a Sean tan pronto como la prob. Devor un racimo tras otro, mientras Dios contemplaba el banquete. Sean se limpi el jugo de la barbilla. As pues, cmo era este planeta antes? Estril, sin atmsfera? Es demasiado pequeo para tenerla, pero la gravedad es ms intensa de lo que corresponde a su tamao. Cmo has conseguido eso? Dios se encogi de hombros, sin perder la afabilidad. No fui yo..., el Todo lo hizo. Qu importa! Se hizo..., Fiat mundus! Ahora soy yo quien mantiene este mundo. Y durante cunto tiempo piensas mantenerlo? Durante un milenio, como es natural. Mil aos, cuntos, si no? Y cmo puede nadie medir los aos cuando no existen ni la noche ni el da, puesto que la una y el otro son eternos? Olvidas, Sean, lo mismo que lo olvidan todos mis hijos, una vez libres de la tirana del tiempo, que este mundo todava gira alrededor de un sol. Cada giro supone un ao ms..., sin otra medida de tiempo, ciertamente, pero no deja de ser un ao. Hasta que hayas contado un millar de vueltas. Y luego, qu? Se habr completado la Obra.
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Se habr cumplido Tu Voluntad? O ser la nuestra? Eres una extraa deidad gnstica cristiana para andar as por el espacio! Yo reflejo... Ya lo s, a Knossos y a su alquimia gnstica. Debe existir alguna manera de verte... como t mismo te ves! sa es la verdadera Obra, verdad? Atravesar ese tapiz de simbolismos vivientes? Eso es lo que quieres que hagamos, no es cierto? Porque eres prisionero de ese tapiz tejido de ti mismo. A que tengo razn, extraterrestre sobrehumano? Dios se mostr ligeramente ofendido. Por qu me llamas eso? Sin duda es bastante menos que Dios. Pasara por el Infierno una oleada de dolor al tiempo que Sean le ofenda? Dios crea que l era Dios (aunque no lo hubiera sido en principio), y se vea respaldado por todo el mundo como prueba... Nosotros le hicimos Dios, as que l eligi serlo. T eres Dios, pero en realidad no conoces... todo el panorama! Qu es ese Todo? Lo sabe l? (Dios apretaba los labios, como si alguna prohibicin le impidiera contestar a eso.) En cualquier caso, debes ser el primer Dios agnstico, sin duda alguna! Sean mir a su alrededor. Un pavo real picoteaba el csped, pero luego dej de picotear y abri sus esplndidas plumas en un abanico estremecido de azules y verdes irisados, vuelto hacia Dios..., quien sonri con aprobacin. Un cordero blanco se acerc y bal al ver aquel amanecer sbito de verde pluma y los ocelos temblorosos que exhiba en despliegue. Tambin mis amigos estn aqu? Cerca de este lugar. Llevamos muy poco tiempo aqu, en comparacin con todos los dems, y sin embargo ya hemos muerto dos veces. Ellos pasan muchos aos en el Infierno, no es cierto? Es que nos has designado para algo especial, Dios? Para algo nuevo? Deberas saberlo ya. Antes de estar en gandiciones de drtelo? Mientras contemplaba aquel rostro sereno, juvenil, enmarcado en oto, y recordando que l (o un Todo an ms grande) era el responsable del diseo y de la continuidad de todo aquel mundo en su forma actual, Sean se sinti apocado. Te recomiendo las naranjas sonri Dios, con una sea en direccin al bosquecillo, como la de un jefe de sala mostrando el camino a un invitado. Seran quiz los rboles del conocimiento? Sean, acompaado de Dios, se encamin hacia el naranjal. Una vez all, cogi un fruto y comi de l. La naranja, aunque maravillosamente dulce, no le sugiri ninguna solucin. Tal vez porque no exista tal solucin? Levanta tus ojos hacia las colinas de donde desciende la sabidura dijo Dios, crptico, y desapareci de all.

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Haba dos Evas para un Adn: la una totalmente negra, la otra blanca y dorada. Sean localiz primero a Muthoni, que estaba descansando con Jernimo a orillas del estanque de la fuente de porcelana. Ms all se abra una sabana africana que llegaba hasta una cordillera fragosa de cimas alineadas como una hilera de abrigos, chaquetas y americanas de piedra. Slo una jirafa blanca, con una cabeza como dibujada, recorra aquella sabana, o quizs a lo lejos tambin un elefante. Luego fue Denise quien se acerc al lago, tras salir de entre los naranjos.
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He hablado con el Dios. Quiere algo, pero no puede decirnos lo que es. Primero debo saberlo yo. El Diablo se haba tragado a Sean (y lo haba digerido) tan pronto como l sugiri que, en realidad, era el Diablo quien adoraba al Hombre. Y Dios, segn haba dicho l mismo, era el Hijo del Hombre. Sera entonces una deidad esquizofrnicamente entrampada por aquella banda de neosimios cosmonautas? ... cuyo Fhrer psquico fue Heinrich Strauss? Hum! Pero yo fui el capitn observ Jernimo, picado. Por lo visto su reciente seguridad empezaba a evaporarse. Nunca le conoc en persona a Strauss. Yo era el capitn duro y severo. O, al menos, sola serlo! Cmo iba a ser l nuestro..., hum..., lder? En qu aspecto? Entenda los secretos de la psiquis. Impuso su visin cuando Dios os explor a todos. Me refiero al Dios primitivo, antes de que descendiera en un Hijo, un pjaro Espritu Santo y un Diablo y qu s yo cuntas cosas. Y se olvid de Quin era al principio. Ese Dios que me ha postergado siempre, por instigacin de Strauss, mantenindome confinado en un encierro psquico? dijo Jernimo al tiempo que escupa una pepita de naranja. Tambin entiendes de esos secretos, Sean? T eres el comecocos de la Tierra, crees que Dios desea que te comas el coco a l? Sean ri sin ganas. No ser necesario. Est en todas partes, dondequiera que vamos. Slo que no es Su cerebro, sino el nuestro. Este mundo es una proyeccin de la psiquis de todos nosotros, pero la clase de proyeccin viene conformada por la visin de un hombre en particular. Adems, Jernimo, yo no soy un comecocos. La psiquiatra reconstructiva asistida por mquinas dej de utilizarse aos antes de vuestra partida. Yo soy un endopsico, si te importa la jerga. El terreno inconsciente, los arquetipos heredados. Un neojunguiano. Con la posibilidad de las colonias interestelares, esa escuela adquiri dimensiones totalmente nuevas. Cmo se llevar la herencia ancestral con unas circunstancias inslitas? Pues, a primera vista, muy bien en este pequeo mundo! El nico problema es que lo heredado no se ha combinado con ningn medio ambiente nuevo, sino que se ha proyectado a s mismo y se ha convertido en el medio ambiente, al punto de excluir el pensamiento consciente neocortical en no pocas personas. Tenemos toda la parafernalia de la reintegracin psquica trabajando como agente exterior, a escala mundial, pero... fue Dios quien lo dispuso as voluntariamente..., o porque no tena otra eleccin? Dios eligi lo que deba crear para nosotros. De veras? O fuimos nosotros quienes le elegimos a l? Yo no veo que el Jardn sea tan inconsciente. Cierto que la gente ha olvidado cosas..., como quines fueron en otro tiempo..., y que llevan ahora una vida basada en esa pintura, que est llena de simbolismo, no? Pero son smbolos basados en la alquimia..., y la alquimia es la ciencia de la transformacin de los hombres en seres perfectos, superconscientes. Este mundo tal vez sea un laboratorio, pero est todo a la vista. Muchas personas son conscientes de ello en el fondo de su mente... Cuando no en primer plano de su mente! Dios es el espritu transformador. Acaso piensas que la gente no colabora, incluso en el Infierno? Y cmo ansan hacerlo! Y cmo lo hara yo, si slo consiguiera olvidar lo que nos trajo aqu y quin fui yo..., con slo que lograse librarme de ello! Sean no haba visto nunca a Jernimo en un estado as, de apasionada frustracin. Si de veras pudiera convertirme en un hombre nuevo! No en el antiguo, slo modificado y purificado en una nueva carne. No. He dicho una mentira. No he sido disminuido por ninguna confabulacin entre Dios y Knossos. Esa es una idea paranoide. Esa personalidad del gran capitn no fue ms que una fachada. Y estoy dispuesto a admitirlo! Desde luego me la impuse yo mismo, pero nunca fui mi verdadero yo. Era mi armadura para viajar por el espacio, y bien que trabaj cada bisagra y cada cierre de la misma ri Jernimo con frivolidad. Milagros! lo admito. Otra capa de la cebolla se fri en el Infierno. Ah!, pero ahora soy el testigo, para siempre. Yo soy el que fue. Se me mantiene aparte.
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T estars consciente de lo que ocurre porque apenas ocurre dentro de ti replic Sean, algo cortante. A lo mejor es necesario que quede alguien como ejemplo de la conciencia ordinaria. Lo que viven todos los dems son, fundamentalmente, procesos inconscientes, y no me convencers de lo contrario..., digan lo que digan Loquela, el hermafrodita y todos los dems. Bien, as tienes tambin una idea de lo que est pasando? Con eso somos cuatro. Siete replic Sean. Tal vez siete. No olvidemos a Faraday y a los otros dos. Espero que se encuentren bien, y que no se los haya comido ningn len. Podran pasarse en el Infierno dando vueltas como una cinta sin fin coment Muthoni. Todo esto est muy bien para vosotros, los que hablis con Dios exclam Jernimo, cediendo a la autocompasin. Pero no para m. Esta vez me falt un pelo. Sabis una cosa? No pienso apartarme ni un milmetro de vosotros. Como si estuviera pegado. Ya lo he dicho otras veces: vosotros sois mi suerte. Caminaban por la sabana, en direccin hacia los montes, cuando salt de entre la hierba un leopardo y ech a correr hacia ellos. Oh, no, Dios mo! exclam Jernimo, que se escondi sin vergenza alguna detrs de Muthoni, como un nio que busca refugio tras las nalgas de su madre. El leopardo se detuvo y empez a andar alrededor de ellos, entre gruidos. Con un esfuerzo tremendo (o as lo pareci) domin la agresividad que le empujaba a fruncir el hocico y ensear los colmillos; en vez de llevar el salto a su conclusin habitual w puso a ronronear estruendosamente, y frotndose como tu gato entre Muthoni y Jernimo hizo que el ex capitn fuese alejndose. Cuando lo tuvo separado del grupo, el leopardo se alz sobre las patas traseras, le puso las zarpas sobre los hombros y empez a empujarle pare separarle todava ms del tro. Tras bailar as, de espaldas con la fiera, durante un rato, Jernimo perdi el equilibrio y cay boca arriba. El leopardo se qued a su lado como un perro guardin, tras haberle olfateado y empujado con el hocico. Continuad vuestro camino llorique Jernimo. El Dios no quiere que vaya con vosotros. Os esperar en el lago. Prometed que regresaris para buscarme! Claro que lo haremos! exclam Denise. Si podemos aadi Sean en voz baja. Haciendo acopio de toda su dignidad, Jernimo se puso en pie y ech a andar hacia el lago con pasos decididos. El leopardo le sigui un rato, y luego se tumb a dormir en la hierba. Jernimo continu su camino y ellos el suyo. Era Dios quien controlaba ese leopardo? se pregunt Muthoni. Qu tendr en contra de Jernimo? Dondequiera que nos hallemos en este mundo, estamos siempre en el pensamiento de Dios dijo Denise con cierta solemnidad. Debe tener otros planes para Jernimo. Entonces se oy una voz en el aire: En mis pensamientos todo el tiempo... Fue como un eco, salvo que no haba ningn lugar donde hubieran podido rebotar los sonidos, y adems las palabras no eran exactamente las mismas. Habis odo eso? pregunt ella. Hacia las colinas, de donde viene la sabidura... Eso fue lo que me dijo antes, que furamos hacia las colinas! Dios! grit Sean. Pero no hubo respuesta; aquellas palabras se las haba llevado un soplo de la brisa. Este mundo es como una inmensa grabacin! Estamos registrados, y l puede reproducirnos, en cuerpo y alma, desde el Infierno hasta el Edn. Somos parte de l, lo mismo que todo lo dems. Todo est relacionado: las personas, los pjaros, los peces... Todos se ven atrados hacia una especie de sumidero protoplasmtico y psquico. Nosotros an no nos hemos disuelto en l. Y Jernimo?
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A fin de cuentas, Jernimo cree en Dios. Y nosotros no? suspir Denise. Existe... pero qu es? Un bulto dijo Denise. Eso es lo que vamos a encontrar en las colinas. Un bulto aliengena que da existencia a las cosas que suea y devora la existencia en sus sueos. Encontraremos un algo que estaba agazapado ah desde haca eones, pero que no poda cambiar nada ni crear nada porque careca de un modelo. Hasta que llegaron los humanos. Entonces hizo para ellos un mundo lleno de alquimia, a la manera de Knossos. Lleno de sabidura gnstica, con un Diablo y un Dios. Porque las personas no saben arreglrselas sin Dios. El temor es parte de nuestra programacin, no es cierto, Sean?, desde el primer estampido del trueno. Y si hay, como la hay, una Creacin sobrehumana, tiene que haber un Creador o todo el asunto dejara de ser lgico. Pero en realidad no existe nada ms que un bulto. A Sean le picaba la cabeza y se la rasc. Si la gente no puede arreglrselas sin un Dios, y si el capitn Van der Veld, tal como fue, era su propio Dios para s mismo..., aunque falso..., entonces necesita que Dios exista realmente fuera de l mismo, no? Pues ya est. Aunque Dios le ponga a prueba como a Abraham, exigindole sacrificios... y todo por la fe. Sera fatal para l... ... Si se descubriera un mero bulto. Y si lo descubriramos, qu le contaremos a Jernimo? Le daremos una palmadita en la espalda y le diremos que, naturalmente, Dios existe. Aunque slo sea un bulto. Vamos a averiguarlo. Una colina en forma de chaquetn azul se revel pronto como una coraza metlica de piedra lisa. Era la meta ms obvia adonde dirigirse. Desde el cuello abierto que era la cima, se alzaba a gran altura una aguja de mrmol con una coronacin en forma de bote de pimienta. El botn inferior de piedra estaba desabrochado (un pedrusco azul yaca a un lado), dejando una abertura que se adentraba en el estmago hueco de la montaa... El interior de la colina hueca era una nave catedralicia de fra roca azul. Gruesas columnas se elevaban desde el suelo hasta la bveda. Tratbase de una construccin, y al misma tiempo de una gruta natural, las dos cosas a la vez, sin que fuese posible distinguir la una de la otra. La luz matutina entraba por la abertura en la parte superior de la bveda, de donde sala la aguja de piedra, corno secoya gigantesca fosilizada. Aunque procuraban hablar en voz baja, la nave se llen de un reflujo de voces, de un coro de murmullos ocultos. Al fondo de la nave uno hubiera esperado ver el altar del Dios desconocido. Y, en efecto, algo haba all: una roca, un pedrusco. Avanzaron poco a poco hacia l, cruzando la nave. Las leves pisadas de sus pies desnudos resonaron en lo alto como aletazos. Aquella catedral estaba vaca, en espera de qu? De fieles? No era probable! Ya que, fuera, todos adoraban desde luego al Dios, siendo quienes eran, mediante su afn de magnetizados. Sean sinti un escalofro. Estar all era como volver a la hibernacin. Era como si le hubiesen reducido a un tamao microscpico y le hubieran olvidado en algn compartimiento frigorfico propiedad de un coloso ausente. Fuera quedaba el mundo..., que tampoco era un mundo real, sino el mundo onrico del coloso, inconscientemente proyectado en la realidad. Pero el gigante estaba escondido. Aquello eran mitos, por debajo del nivel de la proyeccin. Casi, pero no del todo. Poda existir algn nivel todava ms bajo? Una cripta en donde se agazapaba el todopoderoso bulto predicho por Denise, dedicado a proyectar el mundo, y el Dios, y el Diablo, incapaz de decirles quin era pero, tal vez deseoso de que lo adivinasen? Nadie acuda a reverenciar ni a enfrentarse con una masa informe, cuando Dios en persona andaba por el mundo. Por eso la catedral permaneca desierta.

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Detrs del altar murmur Sean. Es posible que exista una cripta debajo de todo esto: el corazn del mundo. Desea que lo descubramos pero no puede expresarse. Todo est ya ex-presado ah fuera, sacado de nosotros y moldeado segn nosotros. Aquella caverna catedralicia era quiz la primera proyeccin, la primera burbuja de materia metamorfoseada insuflada por Ello en el vado exento de aire que originariamente haba rodeado aquel planeta: un punto de reunin donde Ello habra podido acomodarse con la gente de la Copernicus; solo que, a medida que sta se acercaba a aquel sistema solar, el contenido de sus mentes se especific cada vez ms y el Dios qued prisionero. O no: se gener con tal Dios, como un Dios de una especie particular... Llegaron hasta lo que Sean se haba empeado en considerar un altar. Era una gran excrescencia porosa de piedra pmez: una esponja de piedra, un tumor rocoso vomitado por la garganta de la estrecha caverna o tnel que se abra en el suelo detrs de aqulla, descendiendo en pendiente de unos cuarenta grados. Las paredes del tnel tenan un brillo fosforescente, y se iban juntando a medida que descendan, como si el tnel permaneciese abierto slo mediante un esfuerzo, mediante una compresin sobre las rocas que tendan a reunirse y cancelar aquel defecto en el suelo de la catedral, por lo dems impecable. El camino es estrecho observ Sean. Adnde? pregunt Muthoni. A la verdad? A lo que Dios es? A lo que ha olvidado que es? Y qu, si lo encontramos? Ser el milenio, ya mismo? Sean abri las manos, notndose un aire vagamente episcopal, y eludi la pregunta. Qu puede pasar dentro de ochocientos aos o as? Quiero decir, va a subsumirse todo este mundo en el bulto que dice Denise? En una meta-entidad? Ah! Eso es lo que Dios querra que, creyerais! brome Muthoni, aunque con algo de rabia. l no piensa que esto pueda funcionar sin un poco ms de orientacin psicolgica que la que asimil el viejo Knossos. No la tomis conmigo ahora dijo Sean chasqueando los dedos con impaciencia. Lo siento. La culpa es del Diablo que ha sembrado las semillas de la duda. El Diablo no cree en la Obra. Parece que no, verdad? De otro modo, de qu servira el tener un Diablo? El Diablo es un racionalista dijo Denise, no muy segura, mientras se morda el labio. Todo este asunto d la evolucin acelerada..., como un escalafn por el que todos quieren subir, incluso los peces... Bien, es divertido, pero no racional. No es eso la evolucin darviniana. Es el sueo de una evolucin. El que todos tenemos arraigado dentro de nosotros. A m me ocurre, lo s. Y aunque sea tan antiecolgico, porque todos necesitamos esos nichos y esas criaturas tan soberbiamente adaptadas a ellos. Pero el sueo secreto .sigue ah, el sueo de que todo ha de tener una finalidad. Hizo ademn de espantar una mosca que se haba posado en su seno, y sonri con una mueca. Aqu no hay bichos, verdad? El nicho de los insectos est vado, Es un mundo no darwiniano. As es como tiene que ser estando un Dios a cargo de todo. Tampoco el Bosco saba nada de la evolucin ni de su finalidad dijo Muthoni. Por qu ha de preocuparse de los peces? Qu pintan ellos aqu? Algo saba de la Gran Cadena de los seres. Es eso, ms la idea de progresin peculiar de los alquimistas, lo que impulsa la versin de la evolucin que se da en este mundo... Y eso te seduce. Lo mismo que a Sean! S, Sean. Dime a quin persigues y, con el tiempo, te dir a quin te pareces. Disculpa esta pequea exhibicin de profundidad psicolgica. Quieres decir que me he puesto en el papel de un segundo Knossos? O que me ponen en ese papel? Muthoni se encogi de hombros y se puso a mirar al fondo de la grieta. Qu extrao! Es como una especie de pesadilla.
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El canal natal al revs? Bien, ya hemos renacido dos veces, y no hay dos sin tres. Creo que preferir quedarme aqu. Al menos por ahora llevo mi color autntico. Me pertenezco a m misma. El Edn es un bonito lugar. Es como estar en casa, aunque las jirafas las pinte un mal dibujante. Y yo soy la Primavera sonri Denise. Mirad susurr Sean, pero pese a ello la catedral amplificaba sus palabras. Estoy muy a favor de... no, a favor no! Mejor dicho, estoy fascinado por lo que veo que ocurre aqu, toda esa proyeccin de los procesos inconscientes a travs de smbolos vivientes. As pues, es esto lo que ocurre cuando la humanidad aterriza en la esfera de una superinteligencia ajena? Se fuerzan los arquetipos ancestrales huta el punto de romperse? No, lo que ocurre es que ellos se las arreglan para sujetar esa inteligencia, pero cmo? Acaso el Dios evolucion a partir de una fase preconsciente como todos nosotros? O evolucion hasta llegar tan lejos de los estadios primitivos que stos le atraparon otra vez, al venir en direccin imprevista? Qu es este mundo, un acto de compasin, un juego o una ardua necesidad? Realmente dispone slo de un milenio para completar la obra..., o es eso, una vez ms, una proyeccin de las obsesiones religiosas de Knossos? Tendr que concentrarme en eso. Tan pronto como dejsemos de preocuparnos por estas cuestiones, Dios nos procesara. Nos absorbera en el esquema. Estoy seguro. Para prototipo de la conciencia ordinaria, ya tiene a Jernimo. No nos necesita a los dems para eso. Todava somos una curiosidad para l. Por ahora. Le podemos decir a l algo objetivo sobre la fase a que ha llegado su Obra... No, maldita sea: le podemos decir a Ello. Quiere que lo hagamos. Mientras nos necesite, estamos relativamente inmunes al mesmerismo... excepto... dijo mirando de reojo a Denise, excepto en la medida en que podamos mesmerizarnos nosotros mismos. Encantarnos a nosotros mismos. Y me incluyo tambin en esa advertencia. Muthoni volvi a mirar al fondo del tnel. Bien, se supone que yo soy una doctora..., pero aqu todos somos inmortales, al menos durante los prximos ochocientos aos. O para siempre? As que estoy de ms. Supongo que ya lo saba cuando rabiaba en el Infierno. Ahora me veo en el seguro de paro de Dios. S, trnalo de esa manera. Es el seguro de paro de l..., o de Ello. Tienes como paciente a un extraterrestre sobrehumano que est, digamos, empachado... de nosotros. Y los sntomas se manifiestan en todo este mundo. Y t, Denise, no te gustara saber cmo prueba eso de dirigir toda una ecologa con slo proponrselo? Aunque aqulla era la trampa reservada especialmente para seducirla a ella..., no poda dejar de evocarla, aunque momentos antes la haba puesto en guardia. Estaba seguro de que los tres deban bajar juntos por el tnel. Imagino una ecologa maravillosa, jardines en todas partes, y personas conscientes de los procesos mgicos en curso. Pero debe terminar alguna vez, no? Es preciso que el paciente se cure. Reintegracin, se es el nombre de la jugada. Y qu viene despus de la reintegracin? Crees que podra ser el paraso..., para siempre? Un paraso terrenal, mantenido por el sobrehumano y los humanos, conjuntamente? Nunca lo descubriremos si no nos movemos de aqu. Muthoni lanz al aire una moneda imaginaria. Y como que era imaginaria, haba tomado ya su decisin. A qu esperamos? Vamos all! Denise se volvi para contemplar la catedral desierta, y se pas la lengua por los labios. Nunca he visto un bulto as. Supongo que habr que ira verlo. Y no me gusta quedarme sola. Recuerdo cierto unicornio que...! Esa fue tu imagen, Denise: el bulto. No le obligues a serlo. No le obligues a nada. Deja que l, o Ello, nos demuestre lo que es. Y empezaron a bajar por la grieta, en fila india.
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Como cangrejos se arrastraron por la pendiente abajo, descolgndose paso a paso dentro de la estrecha grieta. Sean perciba el latido de su corazn emparedado entre las paredes de roca, O tal vez fuese el pulso del bulto que deca Denise, procedente de honduras an mayores? La fisura, siempre descendente, se acodaba en un momento dado debajo de la catedral. La claridad fosforescente permita distinguir el camino. Justo cuando pareca que los muros, cada vez ms prximos, les obligaran a cesar su exploracin, el pasillo en zig-zag desemboc en una cripta subterrnea, larga y de techo muy alto, baada en la misma fosforescencia espectral. Hacia el fondo de la misma, un grueso pilar de piedra se hunda en el suelo; era la base de la aguja que se proyectaba hacia el exterior de la catedral, y estaba recorrido por unos canales o nervaduras que la hacan asemejarse a un gran rgano, o tambin a un haz petrificado de fibras nerviosas huecas, de tamao descomunal. En la base de tal rgano arborescente, un estanque circular cuya superficie, ligeramente aceitosa, enrasaba exactamente con el suelo de la cripta, de manera que parada formar parte del mismo y que la diferencia soto fuese de consistencia. Como un cristalino, un ojo plano y gelatinoso puesto en una cuenca del piso, y cuyo nervio ptico fuese el tronco en forma de rgano. Siempre la necesidad de buscar formas biolgicas en todas partes, pens Sean, mientras se esforzaba por ver lo que era aquello en realidad. Si lo uno era un cristalino, y lo otro el nervio ptico, dnde estara el cerebro? Arriba, en la oquedad de la catedral, en aquel crneo vado? O ms arriba, en el aire, el cielo, o todo el planeta? En el Dios corpreo, y el Diablo corpreo, y en todas las criaturas? En Knossos? Lo de all slo era un punto de enfoque, simplemente.... un punto focal. |Ah! Todo estaba vuelto de dentro afuera! Pero as deba suceder necesariamente, puesto que se trataba de una proyeccin.,. El bulto de Denise? No existan palabras para describir aquel estanque. Se dieron cuenta de que haban enlazado las manos para mantener la cadena humana frente a la sbita enormidad de la cripta, despus de la estrechez del paso en la roca. Libres de aquella camisa de fuerza, respiraban hondo. Como nios, o como un tro de amantes, se acercaron a la orilla del estanque. Contemplaron aquellas profundidades insondables... o lo que tal vez no era ms que un simple charco, pues no resultaba fcil decirlo, bajo el dbil resplandor engaoso que se reflejaba y quebraba en aquella gelatina. Motas, chispas y figuras de luz nadaban de un lado a otro, burbujas e irisaciones amarillas, verdes y anaranjadas. Sean se arrodill y puso la mano libre sobre la superficie, pero sta no se dej penetrar. Su palma resbal sobre la membrana viscosa y estuvo a punto de caer, pero Muthoni te retuvo. Pese a su fantasmal estructura interna, el estanque era de una pieza: total, entera, dentro de su pelcula monomolecular. Es una cama de agua decidi Denise. Nos metemos en ella? Hacemos el amor? Concebimos el ser perfecto? Sean mene la cabeza. No. Es una lente, un ojo. Pero, qu es lo que ve? Muthoni solt la mano de Denise y, arrodillndose a su vez, clav el ndice en la superficie. sta se deform bajo la yema del dedo pero no cedi. Es de una sola pieza susurr ella. Es una clula nica. Mirad, stas son las partculas lisosomticas, all las enzimas. Y aqu las mitocondrias, los elementos de energa. Un lago de citoplasma viscoso. Ribosomas protenicos. Vesculas. Cuerpos de Golgi. Y fijaos, all en el centro: ah est el ncleo, con los cromosomas y los nuclolos.
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No, es una pupila la contradijo Sean, y se puso a hacer gestos con ambas manos, como si dibujara. Lo de alrededor es el iris, y el humor vtreo. Y esos tubos que van hacia arriba son una especie de nervio ptico, un telescopio en el que se refleja el mundo. Tonteras. Es una sola clula... muy aumentada. Muthoni consider los tubos de rgano que se elevaban por e cima de sus cabezas y traspasaban el techo, por el cual indudablemente entraban en la aguja de la catedral. Este lugar es un gran microscopio, eso es! ste es el tubo, y el ocular se abre all arriba, hacia el cielo. Y nosotros estamos en la platina. Es el microscopio de Dios para contemplar una clula a gran tamao. Pero aumenta esa clula en la realidad y no slo para nuestros ojos. Clula que es la matriz de todas las criaturas de este mundo, la base, el programa de toda la vida que existe aqu. Una clula terraformada..., basada en los patrones terrestres. As que Dios ni siquiera es un bulto ri Denise, pero su risa son temerosa. Es un gran protozoo gigante. Palme la membrana. Nunca lo hemos hecho sobre una bolsa de ADN. Qu estara viendo Muthoni en aquel ojo?, se pregunt Sean. Es la clula primordial continu ella. Dios se ha convertido en esto. Las dems partes suyas proceden de aqu..., y l es ahora parte de todo. Maldita sea! Cmo vamos a hablar con una sola clula... aunque, de todos modos, sea una de las nuestras? Deberamos volver atrs y preguntrselo al Dios sugiri Denise. Al portavoz. Al Cristo. Sinti una oleada de amor hacia aquel personaje vestido de rosa. Qu habr pasado con la crucifixin? Habr bastado con una vez para todo el mundo..., para todos los mundos? se corrigi. ste no es un cristianismo cannico dijo Sean. Recuerda eso. Es el evolucionismo gnstico de los alquimistas. Simblicamente, Cristo es el hombre perfecto. El alquimista que triunfase, asumira el lugar de Cristo. La cristiandad reemplazara a la personalidad anterior de ese hombre. Knossos puede haberse convertido en el equivalente de Cristo, puesto que se ha crucificado en piedra a s miao en el Infierno. Como veis, en el sistema alquimista el hombre se redime a s mismo y se convierte en el Cristo, el hombre perfecto. El Dios a quien vimos Denise y yo es el aspecto de hombre perfecto de Ello. Y cmo puede ser perfecto y necesitar nuestra ayuda? pregunt Muthoni. Porque tambin l ha cado en el mundo. Aqu slo es una aproximacin: la bsqueda de la perfeccin, porque no es..., realidad. Como t dijiste, Denise, no es una evolucin darwiniana. No es el universo real. Es una idealizacin. Pero incluso as, existe tras todo esto una criatura con poderes deiformes. Si Ello no hubiera sido equivalente a un Dios, esto jams habra podido ocurrir. De nuevo en plena paradoja, eh? De nuevo Muthoni trat de atravesar la membrana. Y entonces esto, qu es? Una lente. El ocular del telescopio mundial. El ojo de Dios. Bah! Te digo que es una clula. Sobre la platina de un microscopio. Es un trampoln de gelatina ri Denise. De aqu ha despegado este mundo, y aqu es donde se suea y se procrea. Seguid hablando de l y de Ello hasta poneros morados. Aunque..., si me perdonis, se os ve bastante morados ya! Es esa vieja fosforescencia. Hablaba como si estuviese algo bebida, o un poco histrica. No vais a hacer nada? Este mundo es para divertirse. Es un deporte, es el juego de l. As que..., cero a uno contra el bulto! Antes de que Sean o Muthoni consiguieran detenerla, Denise se haba lanzado en plancha. Una convulsin de luces salt del estanque cuando ella cay sobre la superficie con todo su peso: un temblor de tentculos espectrales, inmateriales, fotnicos, rosados y violetas, anaranjados y verdes.
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En cuanto a Denise..., revent, se fractur, se multiplic. Primero se convirti en un centenar de imgenes interpenetradas de s misma: una imagen hologrfica slida dividida en cien fragmentos, cada uno de los cuales contena la misma informacin total, pero con menos definicin y menos exactitud. Durante una fraccin de segundo fue legin. Luego, de sbito, en vez del centenar de facsmiles de ella misma en conflicto, se arremolin una bandada de pjaros, que se elev con rapidez, como aspirada por una corriente de aire, y desapareci por las aberturas de los mltiples tubos del rgano-obelisco, perdindose de vista al instante. La superficie de la lente estaba intacta. Sean comprendi que aquella lente hologrfica viva y sensible era lo que proyectaba la realidad actual de aquel mundo. Caba en ella toda la superficie del planeta en forma codificada indescifrablemente. Temblaba todava un poco, pero se aquiet en seguida. Muthoni estaba boquiabierta: Ha desaparecido! Se ha hecho trizas! De la misma manera que se hizo trizas Ello, partindose en un milln de seres inferiores. Qu hacemos ahora? Te digo que est todo en el Bosco, en el esquema! Los pjaros de la vida que salen a travs de los agujeros del obelisco, a su tiempo retornarn andando a la cueva-cscara de huevo. Ser reintegrada a s misma. Es preciso. A tiempo para participar en el milenio? Tendr que evolucionar otra vez hasta convertirse en Denise? Pero, es que no te importa nada, hombre? Se habr desbandado por toda la tierra, y estar en todas partes al mismo tiempo. El sueo de una ecologista... Esa fue la tentacin que le propuse. Quiero que vuelva Denise! Devulvenosla, Dios! grit Muthoni, despertando los ecos de la cripta. A lo mejor l quiere devolverse a S mismo, quienquiera que sea. Entiendo a qu viene esa proyeccin: su objeto es la reintegracin. De la psiquis, de la nuestra..., y de la Suya. Ambas estn engranadas. Y el mtodo consiste en una especie de proyeccin hologrfica, pero de realidades slidas y no slo de imgenes que s pueden atravesar con la mano. De smbolos en existencia. Pero qu poder..., cunta energa debe hacer falta para eso! De dnde proceder? Eso no lo entiendo, pero s entiendo el proceso psicolgico de la proiectio. Sin que sepamos cmo, extraamente, la proiectio, la proyeccin de lo inconsciente sobre el mundo exterior, ha encontrado una manera de realizarse fsicamente. Sabes una cosa? Voy a intentar un trato. No, no exactamente un trato. Voy a hacer un regalo de sabidura. Intentar... Si tuviera un bistur, iba a enterarse esa clula amenaz Muthoni, furiosa. Y qu? Plaf! Y deshinchar el mundo como un globo? Hacer desaparecer la proyeccin? Qu conseguiras con eso? Tal vez una roca desnuda, estril, todos muertos! Lo mis probable sera que estropearas Su ojo, de manera que lo vera todo distorsionado hasta que lograse repararse a s mismo. Y eso traera incontables desgracias al Jardn. Dolencias. Fealdad. Guerras. El Infierno lo invadira todo. Pero la ha convertido en una bandada de pjaros! Hermosos pjaros... Pjaros estpidos, que no hablan! Pero cantan. Celebrarn su propia existencia. Y acabarn reintegrndose en Denise. Ha sido slo una demostracin..., de Su propia situacin. Pjaros, en efecto! Realmente ests deseando convertirte en un segundo Knossos, verdad? Pero, Sean, no olvides que somos expedicionarios de la Tierra! Del espacio solar! Lo recuerdas? Esto es una colonia humana, no una especie de laboratorio psiquitrico para diversin tuya. Aqu se han invertido muchos recursos y muchas esperanzas humanas. Aunque no lo creas, estoy haciendo mi trabajo, Muthoni. Y soy el nico, dicho sea con el debido respeto, aunque naturalmente no puedo hablar por Austin, ni por Tania, ni por Paavo. Pero dudo de que estn adelantando mucho. Tengo el propsito de encararme con l, o con Ello, a travs de la proyeccin, ya que el Dios al que conocimos tambin era proyectado! Y no olvidemos que aqu no existira ninguna colonia, a no ser gracias a esa proyeccin. El que nos parezca magnfica, mgica o maligna es otro asunto.
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Yo no dira que este espectculo demencial sea una colonia. Acaso Denise har tambin su trabajo cuando anide por todas partes, o se ponga a piar en los matorrales, o ponga un huevo? Mira, Sean, casi sera mejor que no existiera colonia alguna, en vez de ese jardn de infancia de no s qu entidad sobrehumana que juega con las personas como si fueran muecos de nios. O los muecos del Herr Professor! Que casi sera mejor? Un algo siempre es mejor que la nada, nia. En tu informe para la Tierra, te atreveras a decir que esto es un xito? Pero s lo es!... A su manera. Entonces, por qu desconect Papato la Schiaparelli? A lo mejor es porque se siente inexorablemente atrado hacia la vida y hacia los sueos de sta. Lo cual podra afectar tambin a la Tierra. As que decidi alzar un cordn sanitaire alrededor de S mismo. Lo que t dices, Muthoni, es confuso. Hemos de trabajar pasando por la proyeccin. Toda la vida de este mundo, y el paisaje, son una especie de proyeccin hologrfica.... y nuestra psiquis encaja en ella como un holograma colectivo. Por eso podemos morir y volver a nacer en otra parte, y atravesar mutaciones, y cambiar de color y todo eso, l es la luz lser que dice hgase la luz sobre todo esto. Esta es la forma en que asume Su entidad: el poder proyectar las ideas en la existencia. En cuanto a lo que pueda ser Su naturaleza propia..., bien, aunque no s por qu, me parece que necesito verlo bajo Su luz, con Su misma longitud de onda. He de ver la luz misma, no lo que ella alumbra, no el holograma a escala mundial que proyecta. Una idea sbita golpe la mente de Muthoni. Figrate! Si nosotros tuviramos un proyector capaz de envolver con una realidad terrestre slida cualquiera de esas bolas de lodo que dan tumbos por el espacio, podramos ir a todas partes y asentarnos en cualquier parte! Es eso lo que ests pensando? Que podramos utilizarle a l como mquina terraformante para otras colonias nuevas..., si aprendemos a controlar la proyeccin, tal como Knossos sabe enfocarla? Entonces todo esto no habra sido, en modo alguno, un desastre. Qu maravilloso secreto llevaramos a la Tierra! Depende de los flujos de la imaginacin colectiva. Bonito trabajo para un endopsico, eh? Encargarse de vigilar la psiquis colectiva? Sintonizar las proyecciones? Dar forma a todo un mundo! Supongo que eso necesitara algn tipo de simbiosis con el Dios o entidad proyectara. Aun as..., crees que es eso lo que l teme? Por eso desconect la Schiaparelli? O sera por voluntad de Knossos..., deseoso de quedarse con el secreto para s solo? Te adelantas demasiado. El empuje de la evolucin pondra fin a la proyeccin, en un sentido psicolgico, puesto que todo el mundo se dara cuenta de que lo que ocurre en el exterior est ocurriendo interiormente en realidad. En eso consiste La Obra, en reunificar lo que ha descendido, o ha sido proyectado. Simblicamente, debe ocurrir cuando todos los pjaros regresen juntos al poniente del mundo. Denise... No, no los pjaros de Denise. Me refiero a todos esos pjaros que, por una parte, son aves, pero por otra tambin son ideas: sabidura oscurecida, el cuervo; resolucin espiritual, el gallo. Y as sucesivamente. Entonces terminara todo. Quieres decir que no podemos utilizar ese poder? Que una vez supiramos cmo hacerlo, seramos como dioses? Sin un mundo material? Como dijo Jernimo, verdad? Si todos fusemos dioses divinos y nos sentramos juntos a la mesa, quin nos servira de comer? En tal caso, qu sustancia podra ser la nuestra? Sigue hablando. Empezamos a desenredar la madeja. Recuerda que esta cripta es tambin, probablemente parte. de la proyeccin! Lo seguro es que nosotros mismos nos proyectamos en la lente. Denise lo hizo por completo, literalmente! T ves aqu abajo un microscopio con una clula aumentada de vida terrestre. Yo veo..., estaba equivocado con lo del telescopio..., un proyector. Y lo que hagamos con l determina lo que l haga con nosotros. Lo que hizo Denise... Bien, ella siempre vivi
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absorbida por la ecologa, casi msticamente, en su corazn; ahora la ecologa la ha absorbido a ella. Como dijiste, se proyect a s misma en ella. En Mis pensamientos todo el tiempo... La voz son ms dbil, bastante ms lejana, a pesar de que ellos estaban ms cerca del centro de las cosas, junto a la lente. Nos escucha susurr Muthoni. Por supuesto, estamos en sus pensamientos. Hemos muerto y renacimos. l nos proyecta. Hasta despus de nuestra muerte no podamos verdaderamente ser parte de la proyeccin, no? ramos unos simples forasteros. En realidad, no podamos participar. Pero ahora s. Sabes una cosa? En cierta ocasin Denise me cont que all por el siglo veinte circulaba una teora metacientfica segn la cual el universo entero era una especie de proyeccin hologrfica de los pensamientos de un Dios. Cuando se divide un holograma en partes cada vez ms pequeas, la imagen no deja de existir, pero pierde definicin. Quiz sea por eso que, cuando subdividimos el universo en partes cada vez ms pequeas, las partculas elementales se vuelven indeterminadas. El universo tal vez lo suea un Dios y lo proyecta en la existencia. O se suea a s mismo. Si esto es as, cabe pensar que el ser superior de este mundo bosquiano hubiese evolucionado en Su conciencia para percibir esto como la realidad? Podra ser que estuviese explorando cmo es la existencia? Sera l un reflejo de algo que proyecta el universo..., pero dentro del universo? Tal vez l era como un santo ermitao, en una meditacin de largos eones, hasta que aparecieron nuestros colonos con su dotacin de smbolos a cuestas, y su hierofante secreto, Heinrich Strauss, emboscado entre ellos como una bomba de relojera..., y l tuvo que dar vida a todos, un paisaje, un mundo..., puesto que saba cmo hacerlo..., y se fue el material psquico que esperaba ser proyectado. Lo cual habra sido para l como una broma pesada a escala csmica! En vez de absorbernos de buenas a primeras en el esquema, nos ha dejado llegar tan lejos porque tiene una esperanza. Sin duda no estara esperando que le utilizsemos a modo de mquina terraformante! Voy a tratar de darle una cosa: la conciencia de lo que ocurre en la proyeccin. Tal como yo lo veo. Mi conciencia de ello. Proyectar eso en l, y luego ya veremos. Quieres acompaarme, Muthoni? Ella mir a su alrededor. Adnde? Al ojo de Dios. Al interior de esa lente. Como dos nitros de autoconciencia. Meternos en esa clula? Ests loco! Saldrs rebotado en forma de enjambre de abejas, o bandada de mariposas, o algo por el estilo! Lo que hay en este ojo no es humor acuoso, sino el aqua riostra. Aqu est: el sueo de los alquimistas. Aventur un pie sobre la membrana; saltar en plancha como Denise no iba con su estilo. La lente soport el peso, aunque hundindose un poco bajo el mismo. Luego Sean carg con todo su peso, haciendo aspas con los brazos en busca del equilibrio. Primero se tambale hacia un lado y luego hacia el otro; de pronto, los pies patinaron y se fueron en sentidos opuestos. Cuando cay de cabeza en la lente, apenas tuvo tiempo para darse cuenta de la poca dignidad de su postura. La luz le fustig en los ojos.

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El joven Sean llevaba pantaln corto y chaqueta de colegial. Tena las rodillas huesudas. Sus dedos tironeaban perezosamente un hilo suelto de la insignia bordada en el
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bolsillo superior de la chaqueta. El emblema cataba formado por naves espaciales cruzadas, con una divisa latina al pie: PROIECTIO. El joven Sean tena un proyecto en perspectiva... Estaba sentado, como acab por descubrir, en medio de una inmensa malla tridimensional hecha de pupitres vados, que se extenda hacia arriba, hacia abajo, en todas direcciones. Notaba la existencia de un suelo, aunque no poda verlo, puesto que descansaban en l sus pies lo mismo que las patas de su pupitre y las de todos los dems pupitres de su propio plano cuasi-infnito. Otros planos inefables se sucedan por arriba y por abajo, casi infinitamente. De todos aquellos miles de pupitres vados, slo el suyo estaba ocupado. Y por l mismo. (En lo que se ocultaban tambin una o dos paradojas...) Se rasc la cabeza. De nio tena abundantes rizos rojos y muy apretados. Los cabellos an no se haban alejado como las galaxias en expansin, dejando el espacio vaco. Pupitres. Qu arcaico! Aunque tuviesen empotrado un teclado alfabtico, y un par de auriculares, y una ranura de salida de papel impreso... Arcaicas rodillas huesudas. Arcaicos cabellos. Arcaico muchacho! Intrigado, se puso en pie. El piso invisible se prolongaba tambin de pupitre a pupitre, y no slo debajo de cada uno de stos. Durante un rato vagabunde por entre los pupitres vados de su plano particular (ya que no haba manera de acceder a los dems), y por ltimo se sent en otro pupitre idntico. O tal vez fuese el mismo. Imposible saberlo. Decidi que estaba en un examen, de manera que sac del soporte el par de auriculares y se lo puso. Casi en seguida, una voz se puso a hablar, a ritmo de dictado rpido. Automticamente sus dedos bailaron sobre las teclas empotradas. De la ranura empez a salir un listado. Se dio cuenta de que era su propia voz la que le dictaba, pero no supo qu deca el texto hasta que se puso a leerlo. Ya que la voz no le narraba la historia, sino que simplemente pona en funcionamiento su sistema motor, los reflejos le permitan escribir. Y esto fue lo que ley (sin dejar de seguir escribiendo automticamente)... Primera Epstola: El Sptimo Sol de un Sptimo Sol En una cierta nebulosa se halla una hoja de segur formada por seis soles, que empua un sptimo sol, el ms poderoso; y dicho sptimo sol, bien mirado, se resuelve en el sistema de estrellas mltiples ms impresionante de todo el espacio conocido. Consiste en un octaedro perfecto hecho de estrellas blancas del tipo O, todas las cuales giran en armona alrededor de un centro de gravedad comn, cuyo centro de gravedad (casi imperceptible en medio de la orga de luz) es un astro ms pequeo, del tipo K, el sptimo. Slo un planeta es siervo de dicho sptimo sol, y es un planeta como una joya, donde nunca se hace de noche. (Todo este conjunto de soles pudo haber sido remolcado y puesto en su lugar por alguna raza de grandes antiguos desaparecida mucho tiempo ha, y dedicada a reorganizar el cosmos para que obedeciese a propiedades cristalinas y giroscpicas...) All, en aquel planeta del sptimo sol del sptimo sol, se producen curaciones milagrosas y, a veces, todo lo contraro: dolencias milagrosas. (Como si la gran raza hubiese concentrado la potencia en ese lugar en especial...) A este mundo (llamado Oro, por su brillo y por su riqueza tanto como por el lugar que ocupa su sol en el centro del poliedro estelar de ocho caras, y siendo dicha figura, como sabis, la de la estructura cristalina del oro) lleg, procedente de la constelacin del Pavo, la nave de los enfermos en hibernacin, llevando a bordo varios miles de casos de cncer, encefalitis, etctera... Sean arranc el papel del listado y detuvo la voz que dictaba. Qu significaba todo aquello? Que l era el sptimo hijo de un sptimo hijo, excepcionalmente bendecido por la
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suerte? Aunque irlands, por supuesto, aqulla era la primera noticia de unos supuestos hermanos. Una antigua raza sobrehumana ya extinguida... Un planeta llamado Oro (Dios?), construido por ellos..., remolcado hasta ponerlo en posicin... Una nave estelar en hibernacin, cargada de almas enfermas... Y procedente del Pavo (Paavo?)? Claves..., acrsticos..., absurdos! Arroj el papel al suelo invisible, y all se qued. La voz te hablaba otra vez, y automticamente se puso a escribir: Segunda Epstola: Magnifiquemos al Seor! Por qu hemos de magnificar al Seor? se pregunt cierto da Herr Professor Heinrich Strauss, y en seguida se puso a tallar y a pulir la lente mas grande que se haya visto nunca en el mundo, y el armazn para sustentarla. O bien el Seor est muy lejos, o debe de ser muy pequeo..., minsculo, en realidad! Luego lo pens mejor y convirti su aparato ptico en un telemicroscopio: un instrumento que combinaba en uno solo las funciones opuestas del telescopio y del microscopio. Poda observar aquellos fenmenos que son tan grandes y tan prximos que nadie repara en ellos (como todo el ancho mundo, que su mquina reduca al tamao de un granito de arena), as como los que son tan lejanos que se sitan en la curva de los mismos confines del cosmos, directamente detrs de la cubeta del observador. Un da, mientras contemplaba su propio occipucio a travs de varios miles de millones de aos-luz de distancia, gracias a la curvatura del cosmos (utilizaba luz de taquiones), Herr Professor observ una diminuta figura que bailaba y agitaba los brazos para llamar su atencin. Aumentando la magnificacin un par de divisiones de la escala logartmica, tuvo la satisfaccin de comprender que aqul a quien observaba deba ser sin duda el Dios a quien andaba buscando... Herr Heinrich Strauss? Exista, en efecto, un microtelescopio..., o un telemicroscopio..., en algn lugar. Pero, dnde? Estar dentro de l en este momento? Sean arranc la tira de papel, la convirti en una pelota y la arroj un par de pupitres ms adelante. Su propia voz le habl de nuevo, y sus dedos se apresuraron a seguir el ritmo. Tercera Epstola: El Salvador de las gallinas En mi juventud trab conocimientos con una ltima ramificacin de esa visin medieval del mundo, bajo la forma de la historia siguiente. Por aquel entonces tenamos una cocinera oriunda de la parte sueva de la Selva Negra, en quien recaa el cometido de ejecutar a las vctimas del corral destinadas a la cocina. Cribamos gallinas enanas, de una raza cuyos gallos son famosos por su combatividad y malicia singulares. Uno de stos superaba a todos los dems en fiereza, y mi madre dispuso que la cocinera despachara al malhechor, con destino al puchero del domingo. Por casualidad, yo entraba justo en el instante en que traa el bicho decapitado y le deca a mi madre: Con todo lo malo que era, muri como un cristiano. Cuando iba a cortarle la cabeza, gritaba: "Perdn! Perdn!" As que se habr
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ido al cielo. Mi madre se enfad mucho y contest: Qu tontera! Al cielo slo van las personas. Eso no es verdad replic la cocinera. Los animales tambin tienen alma, y hay un cielo especial para todos, los perros, los gatos y los caballos, porque cuando el Salvador del hombre descendi a la tierra, el salvador de las gallinas tambin vivi entre las gallinas... Dios como gallina? Clo-clo... Ridculo! Pero la historia que contaba su voz le pareci ms conocida en esta ocasin... Ah! Era la que escribi Cari Gustav Jung! En Psicologa y Alquimia. Tal vez... En un mundo de transformaciones alquimistas, qu dejaba de ser posible? Incluso un Cristo-gallina. Uno poda convertirse en un ave, en efecto, si no haba otra manera de volar... O tener alas que batir, en cualquier caso. (Cerr los ojos y vio una bandada de pjaros diversos que sala a travs de un Hauptwerk un Gran rgano creando un arco iris musical en sus tubos...) Si Dios poda ser una gallina, tal vez tena que serlo alguna vez. Ya que l no posea ninguna naturaleza definible, mientras que la naturaleza intentaba definirle a l... La transformacin de Denise en una bandada de pjaros, sera autntica y duradera? O se trataba slo de lo que l vio mientras ella estaba siendo proyectada? En realidad las personas no podan transmutarse en pjaros y en bestias (al menos, no habitualmente), ya que de lo contrario el mundo no estara tan poblado. Pues, si bien poda considerarse escasamente poblado en un sentido, por otra parte la poblacin era, sin duda, mucho ms numerosa que el grupo de colonos y la cantidad de vulos fecundados que llevaba la Copernicus. Aunque posiblemente los mamferos y las aves tambin se transmutaban en humanos... El unicornio y el leopardo, la garza y el alcaudn ciertamente parecan obedecer a propsitos y motivos ms amplios que los meramente animales... Porque evolucionaban? Porque personificaban ideas? O porque eran ya actores conscientes y despiertos bajo el disfraz bosquiano? Y en tal caso, quines eran? Sean arranc el listado de la epstola, pero esta vez se lo guard en el bolsillo superior de la chaqueta. De nuevo aquella voz! Cuarta Epstola: El Dios de la Singularidad Dios es muy singular porque es Uno, lo mismo que slo existe un universo en cualquier momento dado. Pero tal vez hay otros universos coexistentes? En cuyo caso, nosotros no habitamos el Universo, y por consiguiente nuestro universo slo puede englobar una parte de Dios. Siendo as, cmo no pueden distinguirse partes distintas de l? Lgica de colegial! Sean refunfu y arrug el papel. La voz continu como si nada, pero ahora lo que deca era ligeramente distinto: Dios es muy singular en cuanto puede emerger de una singularidad desnuda en el espacio-tiempo. Teniendo en cuenta que cualquier cosa, lo que se dice cualquier cosa, puede emerger de esa manera, entonces Dios tambin puede emerger de una singularidad desnuda, en un tiempo dado. Supongamos que una singularidad desnuda haya generado a Dios, lo mismo que podra expulsar una lata de guisantes o una mona o un exfarquib (nombre arbitrario de un objeto extraterrestre desconocido para nosotros). As, tal vez el universo produce a un Dios para s, de una manera bastante natural, y no lo contrario: que Dios produzca un universo. Si por tanto el universo es ms extrao de lo que Dios pueda concebir (aunque sea capaz de concebirle a l arbitrariamente), entonces es un viejo y extrao do. El Dios necesita un lugar tranquilo para escuchar la msica que le cre a l, lejos del ruido de
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las dems formas naturales de vida... Pero las formas de vida acaban por venir, quieras que no, y atracan en forma de nave hospital o nave de refugiados, y prevalecen sobre la creatividad de que l estaba dotado... Sean arranc de la ranura La Cuarta Epstola, y la hizo trocitos y la lanz por el aire. Durante un rato los pedazos se adhirieron a su pupitre como tbanos. Pero al fin consigui librarse de todos ellos. Ser yo el condenado mono estocstico? Condenado a generar cadenas interminables de sentencias absurdas sobre Dios, slo una de las cuales podra ser realmente cierta? O podran serlo todas? Ejem! gru la Voz. Quinta Epstola: Los Aliengenas Adorantes Liliput y Brobdingnag no son en realidad dos pases distintos, sino uno y el mismo. En ese pas de Lilibrob (llamado a veces de Putingnag), las personas nacen muy pequeas (aunque plenamente formadas) y luego siguen creciendo durante toda su vida, hasta que alcanzan el tamao de gigantes. Todos sus rganos aumentan durante ese proceso, sin exceptuar los ojos, los cuales, corno consecuencia de ese aumento de tamao, se hacen cada vez menos capaces de enfocar las cosas con claridad. En el ojo que crece el mundo queda cada vez ms desenfocado, aunque la costumbre y la familiarizacin tienden a paliar lo que ocurre realmente. As fue cmo los jvenes gemelos idnticos llamados Antes y Despus (nombre debido a que el nacimiento de uno de ellos precedi en escasos minutos al del otro) captaron la llegada de los Aliengenas de una manera mucho ms exacta, aunque necesariamente ms infantil que sus mayores. En consecuencia, comprendieron que se deba rendir adoracin a los Aliengenas visitantes. No comerciar. Ni darles la bienvenida. Ni rechazarlos. Ni interrogarlos. Ni copular con ellos. Pero s adorarlos. Tal era el modo de relacin ms correcto entre seres mutuamente extraos. De hecho, la galaxia habitada era en realidad una inmensa iglesia, cuyos fieles se adoraban mutuamente: tal como la jirafa adorara al elefante a ttulo de prodigio, de epifana de la rareza y la otredad, si tuviese inteligencia suficiente para ello. Los adultos enormes de Lilibrob (o Putingnag) no podan captar esa rareza, puesto que vean muy mal. A ellos los Aliengenas les perecan criaturas bastante normales y familiares. Como caba suponer, los Aliengenas se marcharon muy pronto de Lilibrob, seguidos nicamente por las oraciones de los gemelos Antes y Despus. Sin embargo, y a medida que Antes y Despus se hacan mayores y aumentaban de tamao (y sus ojos crecan como consecuencia de ese mismo proceso), poco a poco fueron olvidando lo que haban visto. La dificultad fue que Despus lo olvidaba algunos minutos ms tarde que Antes, lo cual condujo a una discordia irreconciliable entre los gemelos, discordia que ellos justificaban como una cuestin de prioridad en cuanto al derecho de primogenitura... Dios mo! gimi Sean, al tiempo que dejaba caer el papel. Voy cada vez peor. Estoy regresando. Evoluciono hacia atrs. Desesperado, abandon su pupitre y ech a andar por el piano infinito de incontables pupitres vados. Todos vacos. Excepto uno! Sobre ese uno se vea un libro encuadernado en cuero natural y con cantos dorados. Se acerc, no sin precauciones. El ttulo grabado en la cubierta deca: MANUAL DE PROYECCIN.
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Lo abri y ley la pgina titular.

UNIDAD DE PROYECCIN MUNDIAL

MANUAL DE MANEJO

Departamento de Arquitectnica Cmulo de Bellastrella 1.500.000 B. C.

B. C? Before Christ (antes de Cristo)? O Cmulo de Bellastrella? Hoje el libro, pero estaba impreso en una escritura indescifrable. No borrosa ni evasiva como suele ocurrir en los sueos; sencillamente, careca de puntos de referencia para entenderla. Para qu, entonces, una pgina titular en su idioma? Para que l supiera, al menos, lo que estaba mirando? Alguna raza sobrehumana haba construido mquinas capaces de transformar la energa en objetos salidos, materiales, a escala planetaria, de mantener medios ambientes enteros proyectados para sus constructores, grandes holografas materiales codificadas segn los pensamientos de los constructores...? Habra recalado alguna de las mquinas vivientes en la superficie estril de 4H97801, sin dueos que pudieran animarla? O tal vez sus constructores haban muerto, o mutado en algo diferente? Era posible incluso que hubieran sido reabsorbidos, en virtud de algn reflujo voluntario o involuntario, en la propia mquina de proyeccin. En la lente. Aqulla haba sido la intuicin de Muthoni! La idea de usar a Dios como aparato terraformante! A pesar de todo, poda ser verdad. En mis pensamientos todo el tiempo... Tal vez aquel pensamiento les haba sido sugerido. Y ahora emerga, una vez ms, si bien la versin pardica, en aquel espacio interior de.., la lente, la retcula de la gran raza... Y qu significaba en realidad lo de Arquitectnica? Una combinacin entre arquitectura y tectnica: reconstruir la corteza de un planeta con un nuevo paisaje? S, la arquitectura se insinuaba en la reorganizacin de todo un medio ambiente. Pero significaba tambin, sin duda, la ordenacin sistemtica del conocimiento. De manera que, al disponer los conocimientos propios en tal y tal orden, uno alcanzaba el poder necesario para transformar un mundo..., de modo que el mismo reflejara aquellos conocimientos? La fuerza que respaldaba al Dios habra sido construida por los aliengenas? De algn lugar llamado Bellastrella? O el Dios habra emergido espontneamente, tal como afirmaba la Cuarta Epstola? Ello haba tratado de comunicar con l por medio de extraas parbolas, cuya misma extravagancia indicaba o bien que eran puramente absurdas, o bien que constituan metforas sobre el verdadero estado de la cuestin. Vio con sorpresa que ya no era un colegial de pantaln corto y americana de uniforme. Se haba tornado adulto, y ya no iba demudo, sino vestido. Ahora ocultaba conocimientos
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dentro de s; vesta el mismo tipo de tnica que usaba Knossos, pero de color gris plata idntico al de los trajes de astronauta de la Schiaparelli. Le picaba la cabeza. Se rasc..., y sus dedos se enredaron en cabellos. Espesos, con rizos muy apretados. Se arranc un cabello: era ondulado y de color rojo cobrizo. Era posible que los aliengenas de Bellastrella se hubiesen convertido en seres perfectos? Estaban realmente all, para dar la bienvenida a la llegada de la Copernicus..., a travs del Dios que (quizs) haban creado para s mismos? Bienvenida porque representaba algo dinmico, un nuevo comienzo. .., ya que la perfeccin significa la inmovilizacin del mundo, como una mosca en un pedazo de mbar. As que los seres humanos trajeron la salvacin? Por tanto, era cierto que el Diablo (y el Dios) adoraban a los humanos recin llegados, exactamente como sugera la Quinta Epstola! Mientras que, al mismo tiempo y segn la Tercera Epstola, los humanos no dejaban de estar todava al nivel de las gallinas, y la deidad barbuda y vestida de rosa que moraba en el Edn no era ms que un salvador de gallinas, algo extraado ante esta circunscripcin de su papel; acontecimiento por otra parte bienvenido para los aliengenas de Bellastrella como escapatoria frente al Dios que haban generado, como huida de la perfeccin esttica al dinamismo, a la actividad y a la sucesin de acontecimientos. Naturalmente! exclam frente a la retcula desierta. Vosotros ya no estis aqu, oh, perfectos! Andis todos por el Jardn o por el Edn, vistiendo unos cuerpos. En el Infierno quiz no, verdad? Eso qued para los robots. Es un lugar humano. Vosotros sois el resto de la poblacin! Vosotros sois los peces y las aves, los tritones, los tiburones alados, el len y el unicornio! Y tal vez seis algunos de los humanos! Estis gozando de nosotros, disfrutando con nuestra psiquis extraa y complicada, con nuestra lucha por evolucionar! Estis ah? Estis ah? desafi. Descarg un puetazo sobre el pupitre ms prximo, con tanta fuerza que las patas se doblaron. El pupitre se hundi con suavidad en el suelo y slo qued una leve marca all donde haba estado. La onda de choque se propagaba. Como fichas de domin o castillos de naipes, todos los dems pupitres empozaron a arrugarse y convertirse en meros puntos de referencia sobre el plano. Y a medida que iba perdiendo los pupitres que contena, el plano mismo (y los de encima, y los de debajo) empezaba a deformarse poco a poco. Los planos se plegaban alrededor de l en una cierta forma hiperdimensional..., que tal vez fuese la representacin geomtrica de algn arcano Nmero de la Realidad. Haba lanzado una acusacin y un desafo. El colapso de la retcula pareca ser la nica respuesta. Pero justamente cuando la hiperestructura se plegaba alrededor de l y deformaba el espacio ocupado por su propio cuerpo reformado de adulto (de una manera indolora, aunque desconcertante, su propia altura, su longitud y su anchura desaparecan en aquel mismo proceso) habl una voz, que por esta vez no era la suya propia e interior.

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Estaba en ninguna parte, en medio de nada. No obstante, una claridad nacarada alumbraba esa nada, sin sugerir por ello ni cerca ni lejos, ni arriba ni abajo. Crey que estaba agitando los brazos y las piernas mientras procuraba orientarse, pero luego abandon el intento. No tena brazos ni piernas, aunque su sistema nervioso creyera que los tena. La mano que crea poner delante de la cara, sencillamente, no estaba. El colapso de la retcula le haba privado de un exterior. Era como si hubieran desconectado la proyeccin de la realidad. Ahora era slo una partcula, un punto, carente de dimensiones. Y una voz le hablaba.
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Le reprogramaban mediante la privacin sensorial? No tena ninguna otra opcin en esta materia, sobre todo, puesto que la materia all no exista. El no lugar no es la nada, Sean. El no lugar es el Vado. Escucha: hay ms energa encerrada en un solo dedal de Vaco y entonces experiment la sensacin de unos dedos agarrando... nada, que en todos los soles y toda las radiaciones del universo entero, De esa nada emergen constantemente, de propio acuerdo, los pares de partculas. Pero, supuesta una liberacin suficiente de energa, podra aparecer cualquier cosa: las configuraciones de partculas que correspondiesen a un zafiro, a un rbol, a un piano de cola... El universo manifiesto slo se aproxima a este nivel de energa potencial en el seno de un agujero negro formado por la materia colapsada de una estrella gigante, o de muchas estrellas, quiz de muchos centenares de ellas. Ahora perciba el latido de su corazn: pum! pum!. De ese punto de singularidad, donde fallan las leyes "naturales", podra emerger cualquier cosa a escala real: un rbol, un piano de cola..., si el horizonte temporal no trazase un cordon sanitaire alrededor de la singularidad. Sin embargo, los agujeros negros no permanecen atados siempre al horizonte temporal. El efecto tnel cuntico tiende a emborronar sus lmites. Ahora tena pelo en su cuerpo! Estaba siendo reconstruido fsicamente en alguna parte, rgano a rgano, pieza a pieza!. Hasta que, sbitamente, en un nanosegundo, el agujero negro se evapora en un destello de radiaciones. En este momento podra aparecer cualquier cosa de tamao macroscpico, aunque estadsticamente, el espectro de emisin tender a ser aproximadamente trmico, de modo que cualquier objeto extico sera destruido simultneamente por la emisin. Pero existe una condicin todava ms curiosa. Una masa elipsoidal en colapso, que gire cada vez ms rpidamente sobre su eje mayor, se encogera, no en forma de singularidad puntual en un horizonte temporal, sino en singularidad filiforme que sera desnuda frente al universo manifiesto. Lo mismo que l estaba desnudo en el Vaco. Ahora tena ojos y poda ver: filamentos rosados de gases que se condensaban en soles brillantes del tipo O, a la temperatura del blanco, y que ionizaban dichos gases... Siete soles por lo menos!. Esta singularidad filiforme desnuda continuar sobre su vector original a travs del universo manifiesto, emitiendo un perfil cuasitrmico durante toda la eternidad menos algunos momentos aleatorios. Durante uno de esos momentos aleatorios, al paso en proximidad de una nebulosa en condensacin, emitir hacia el universo, de manera completa y coherente, no un zafiro tan grande como un planeta, no un piano de cola para asombro de futuros astronautas que lo hallasen flotando en el espacio dentro de mil millones de aos, no un exfarquib extraterrestre, sea lo que sea, sino (por la simple razn de que puede ocurrir as, y por tanto est ocurriendo en este momento) que emite energa vital coherente: una retcula de energas organizadas que gozan de conciencia. La energa vital surge, consciente de s misma, en medio del caos estocstico. Una horda mental de fuerzas electromagnticas. Nosotros. Mutamos. Nos desplazamos. Nos equilibramos. Ahora tena tmpanos, odo interno y sentido del equilibrio. Nos fijamos sobre los billones de motas de polvo de la nebulosa como si fuesen la semilla capaz de solidificarnos. Le brot el pene y le dolieron las gnadas . La radiacin de los soles nuevos y ms calientes nos alimenta. Cuando estos soles calientes despejan el resto de la nebulosa y abren cielos claros sobre el resto del universo, nos maravillamos de existir. Nos hallamos dotados, desde aquel momento de nuestro origen, de la capacidad de utilizar la propia energa del Vado. Podemos hacer que aparezcan, no simples pares de partculas (la materia elemental de la creacin espontnea) sino, realmente, un zafiro del tamao de un planeta, un rbol, un piano de cola. Pero necesitaramos saber qu son esas cosas... No lo sabemos. Nuestro nacimiento fue una irrupcin sbita en la existencia. Carecemos de arquetipos. Carecemos de contenido. Sean busc y encontr sus pies, y sus caderas, su pecho y su cara. Es slo retrospectivamente cuando podemos comprender esas carencias, o entender que lo eran. Pero necesitamos generar y cambiar, atravesar procesos, para mantener nuestro equilibrio. Qu es esa existencia extraa que recibimos de la singularidad? Qu hemos de generar? Qu cambios debemos experimentar? Qu procesos
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debemos iniciar? Proyectamos redes cristalinas en el espacio, geometras slidas, por si pudieran servir. Examinamos el universo exterior, la materia, las radiaciones y el vado. Sean experiment sensaciones parecidas a la insolacin y al hambre: tena la piel caliente, el estmago vado. Nuestra existencia, es una broma? Este concepto slo llegamos a entenderlo mucho mis tarde, puesto que una broma exige un bromista y nosotros simplemente empezamos a existir. Comprenders que si podemos hablarte de ello es porque vosotros mismos, y otros, nos habis proporcionado los puntos de referencia. Interceptamos una seal de radio coherente. Nuestra horda mental la considera. Con el tiempo llegamos a darnos cuenta de que la misma testimonia la presencia de otro gnero de vida en el universo..., vida local, especializada... a miles de parsec de distancia y en el pasado remoto. Descubrimos un cdigo gentico, una historia, una cultura, unos logros y unos propsitos. Tomando de la energa propia del Vado, cons truimos un mundo que gire, con un ncleo de materia colapsada, para que este mundo tenga gravedad, y con una atmsfera, ya que esa forma de vida parece necesitar de ambas cosas. Sean se sinti las costillas, los huesos y las articulaciones. Sobre la corteza de ese mundo animamos sus dones, segn ellos mismos, y en la medida en que somos capaces de entenderlos. Una pequea parte de nuestra horda mental entra en nuestra proyeccin como aqua vitae de la misma, como su espritu de vida, para experimentarla mejor. Durante largo tiempo nos consideramos satisfechos con esa reanimacin de su vida. Se suceden millones de rotaciones de esa cscara de mundo; en el universo reina el silencio, el ruido de fondo. Y entonces interceptamos otro mensaje de vida. Y volvemos a crear otra corteza terrestre. Una vez ms proyectamos el mensaje en forma slida, en la medida en que somos capaces de adivinar todo aquello que permanece tcito. Y otra vez, una pequea parte de nosotros mismos se dedica a imitar lo que debieron ser. Lo que perpetuamos es una idea de la idea que ellos tenan de s mismos. Los soles blancos se hallan ya bien avanzados dentro de la serie principal cuando nuestra horda mental, siempre buscando, capta otra seal para animarla. Pasan los eones. La vida es tan escasa en estas enormes distancias, y tan frgil! Aunque, considerando la totalidad del universo, forzosamente deben existir muchos ejemplos de ella. Cuando nuestras estrellas blancas se dilatan y se convierten en gigantes rojas, quizs habremos recibido una veintena de mensajes de la vida que ha alcanzado esa culminacin. Pueden captarse mutuamente? Lo dudamos, Qu ocurre despus de haber alcanzado esa culminacin? No lo sabemos. Tal vez ella agota el mismo mundo en donde se produce, o tal vez se agota a s misma. Nuestros soles se dilatan y pronto van a colapsar y estallar. Tomamos de la energa del Vaco que tenemos a nuestra disposicin para enviar nuestras veinte cscaras de mundo en diferentes direcciones, devolviendo entre las estrellas a esos seres presuntamente muertos que habitaron la galaxia, en un acto que vosotros llamarais de culto/homenaje/admiracin/conmemoracin. Somos tan viejos, y al mismo tiempo tan jvenes. El ms joven de vosotros contiene mil millones de aos de evolucin. Nosotros estamos en un punto terminal de la evolucin, si es que tal punto existe, desde el comienzo de nuestra existencia. Empezamos "perfectos" y recaemos en las realidades. Donde otros mundos tenan sueos, nosotros tuvimos que soar mundos. Hemos de reingresar en la existencia para comprender ese punto omega de nuestro comienzo. Idnticos a nosotros mismos, asumimos identidades ajenas hasta donde podamos simularlas. Ser nuestro nico propsito el de mantener los propsitos de otros? Y cmo puede existir un propsito para nosotros, los que sencillamente nos limitamos a ocurrir? Hemos de estudiar todos esos propsitos ajenos para llegar a saberlo. Pero nunca habamos tenido un encuentro personal con ellos; los conocamos slo en la forma recreada por nosotros. Ya que se trataba siempre de desaparecidos largo tiempo ha. Y ellos jams se conocieron entre s, excepto a travs de nuestra horda mental. De manera que, cmo podramos saber si acertbamos en nuestra representacin de ellos? ramos una vida mimtica. Sean se descubri la lengua y la pas por sus labios, con lo cual dejaron de estar sellados.
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Hasta que la Copernicus se encontr con una de vuestras cscaras de mundo que orbitaba por aqu? Vosotros sois la primera forma de vida que hemos conocido directamente, con su propia fuerza vital intacta, sus propias fuerzas simblicas de la mente profunda. Nos dejamos atrapar alegremente por la intensidad de vuestras seales de existencia. La profundidad de los smbolos y de los mviles nos fascin. Pero no podemos ponerlo en conocimiento de nuestros dems mundos; se dispersaron demasiado lejos y hace demasiado tiempo. Los espacios interestelares son vastos y los abismos del tiempo inmensos. Nuestros mundos siguen su viaje por algn lugar de esta galaxia, o quiz fuera de ella..., cada proyeccin, animada por una horda mental y llevando una envoltura de horda mental disponible en reserva. Un museo ambulante y disperso de formas de vida aliengenas proyectadas, reanimadas... Una Disneylandia csmica y psquica: sera sa la nica forma actual de vida que comparta la galaxia cot los humanos? La nica forma de vida superior? Pues, ciertamente, existan las otras formas interiores, las ecologas de los mundos colonizados descubiertos hasta el momento por la Tierra... La Horda Mental Primordial de los orgenes ha descendido toda a la materia, pero todava podemos animar independientemente un mundo nuevo a expensas de la proyeccin anterior, cuyas especificaciones podemos memorizar por tiempo indefinido. Tal vez otra corteza, al recibir el mensaje de vuestra existencia procedente de vuestro planeta originario mucho despus de que vosotros hayis desaparecido, prefiera dejar en memoria su propia proyeccin y asumir en su lugar la reanimacin de la Tierra... durante una hora, o durante un milln de aos. Y tratar de adivinar lo que fuisteis en realidad. Pero ahora, a vosotros os conocemos por experiencia directa. Y por eso os adoramos/honramos/admiramos. As que por eso estis enganchados a la evolucin deliberadamente acelerada de Knossos, que os proporciona la infancia que no tuvisteis! Y cuando alcancemos todos el milenio, si es que eso llega, podris desconectar la proyeccin! Y animar vuestra idea de unos lagartos inteligentes, unos calamares o unos globos de gas que enviaron un mensaje hace millones de aos, y que entonces seran sustituidos... Esperad un momento! Por qu han de fenecer necesariamente todas esas formas de vida? Por qu ha de lanzar la vida terrestre un mensaje y luego desaparecer de la escena? As se comporta la vida, como demuestran los precedentes. Naturalmente, slo podemos hablar de los que han dado seales y no de los que jams sealizaron su presencia. Pero los que enviaron el mensaje, lo hicieron durante poco tiempo. Es la culminacin de una especie. Luego, el silencio. Nosotros hemos colonizado. Nos desarrollamos. A un par de distancias estelares de vuestro mundo imaginario. Eso no es nada. Es posible que vuestro mundo originario se est secando ya, tras haber llegado a la culminacin de su finalidad. Slo nosotros somos inagotables, pues recibimos nuestra fuerza del Vaco mismo, al ser hijos del Vaco y la propia proyeccin de ste fuera de la singularidad. Aunque vuestra venida aqu podra ser un Gran Acontecimiento. No ser un acontecimiento para vuestro mundo original que debe seguir su propio destino. Ahora lo comprendemos. Todas las formas de vida deben aprender a realizarse a s mismas, en medio de las inmensidades del vaco..., los espacios inmensos, los tiempos inmviles. Nosotros somos los nicos que podemos recopilar y comparar propsitos vitales, ya que por nuestro origen no tenemos ningn propsito propio. Knossos exige la cuarentena para este experimento global! Knossos conoce los smbolos profundos de vuestra vida. Knossos es la semilla. Pero t tambin, Sean Athlon, has llegado a nuestro ncleo interior... Sean estir sus miembros. Se senta otra vez como reencarnado. Los ojos, la nariz, los labios. Los pulmones intestinos, el corazn. Los pies y las manos. Ya no estaba en medio de ninguna parte. Su cuerpo empezaba a restablecer el espacio a su alrededor: longitud, anchura, altura. Un simple tirn bastara para volverse del revs a s mismo y para caer de nuevo en la
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realidad, como una pelota de tenis que hubiese rodado por espacios ms altos. La realidad proyectada. A donar la horda mental a travs de su lente. Entonces tir de s mismo.

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Cuarta Parte

El Jardn 24
Sean yaca sobre la fresca y verde hierba. El sol reluca en el cielo turquesa desde la posicin de medioda, pero no hera la vista. Moras gordsimas colgaban como racimos de uva en los matorrales. Un salmonete grande como una foca avanzaba jadeante, reptando sobre sus aletas, sobre el prado. Una mujer desnuda sali silbando de entre un seto de laurel y encerr el pez entre sus brazos, en un abrazo flico resbaladizo que l, agradecido, no tuvo reparo en consentir. Sean parpade y supo que estaba en el Jardn. Reconoci tambin sus propios miembros, que estaban como siempre, segn descubri cuando los estir voluptuosamente: era otra vez l mismo. Sin embargo, an vesta aquella tnica parecida a la de Knossos y que haba supuesto imaginara. Pero haba sido proyectada junto con l. Existan, pues, unos extraterrestres que reanimaban con su propia esencia las culturas muertas y desaparecidas de la galaxia... Porque la vida era escasa y demasiado dispersa en el tiempo y en el espacio, y por lo visto no perduraba ms all de una determinada fase... Qu esperaban ganar con ello aquellos conservadores aliengenas? Era un instinto que haba nacido con ellos. Igual que ciertos pjaros, les gustaba decorar su nido con objets trouvs... Lo mismo que nosotros lamentamos la desaparicin del dinosaurio, del dod y de la ballena... Cunto ms no lamentaramos la desaparicin de las culturas de Canopus, de Vega, de Aldebern, con toda la sabidura que quizs acumularon! En esto encontraban los aliengenas un sentido y una sustancia. Un algo plateado resplandeca sobre las copas de los rboles. Era la ojiva de la Schiaparelli! Sean se puso en pie. Dnde estaban Muthoni y Denise? En cuanto a Denise, ah, s! Los pjaros que cantaban tan dulcemente en la enramada... Notaba la presencia de Denise..., en otro lugar. Y s, tambin l mismo era una persona diferente. Si sus sentidos normales haban adquirido en las tinieblas del Infierno una agudeza preternatural, ahora se daba cuenta de que posea un sentido nuevo, desde que haba pasado por la cuadrcula multidimensional de la horda mental: un sentido de conexin con toda aquella proyeccin planetaria. Todava era un sentido confuso; no haba aprendido an a enfocarlo. Pero incluso as: Muthoni era... una pantera (o se comportaba como tal), que se abra paso por entre el herbazal y se acercaba a la astronave desde una distancia considerable. Aument el enfoque de su nuevo sentido. No, todava era una mujer. Una mujer enfurecida y que andaba de caza. Se haba visto abandonada primero por Denise, y luego por Sean. Y se arroj sobre la lente, con las uas afiladas como bisturs. Y la lente la proyect de nuevo hacia el Jardn. Dnde estara Jernimo? Estaba llorando (o mordindose los labios para no llorar) junto al estanque de la fuente del Edn: eterno testigo, lo mismo que eran testigos los aliengenas que le haban destinado a ese papel. Denise se haba reunificado en otro lugar, efectivamente, y se baaba en un lago alrededor del cual giraba una Cabalgata. Los
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tres eran centellas brillantes en un torbellino galctico que envolva aquel mundo, cada una con sus propias lneas espectrales exclusivas, con su propia configuracin de conocimientos que absorban determinadas longitudes de onda de la experiencia, transparentes para los dems, que las atravesaban sin darse cuenta. Knossos, el hombre vestido, estaba... cerca. El otro hombre dotado de una vestidura de sabidura. Haba absorbido tanto de ella que su espectro estaba recubierto de oscuridad. Pero algunos rayos de luz lo atravesaban y le caracterizaban, como otros tantos desgarrones de su tnica. Sean se escondi detrs de un matorral, aunque seguramente Knossos poda advertir su presencia gracias a su propia ante del nuevo sentido. En aquel momento, la urraca familiar pas votando, con su grito caracterstico. El propio Knossos apareci en el prado. Miraba escrutadoramente de un lado a otro. Sean ali de su escondite y le tom del brazo. Ya te tengo, Heinrich Straum! Knossos pase la mirada sobre la tnica de Sean y sonri con irona, sin hacer ningn intento por soltarse. S, un pajarito me ha contado que estuviste hablando con los aliengenas. La pobre y vieja horda mental! Knossos mene la cabeza con burlona compasin. Tanto poder y tan poco entendimiento! Parsitos culturales... Las dems vidas csmicas no desaparecen, no lo sabas? Se perfeccionan a s mismas. Continan. Ah, s? Tienes una bola de cristal, supongo, una lnea directa con las dems razas trascendentales extraterrestres. Todava no, pero la tendr. Lo mismo que todos nosotros. Ahora, incluso la horda mental puede progresar. Ya son peces y animales de sangre caliente. Gracias a mis esfuerzos y a nuestra presencia aqu, el proceso est en marcha. Sonri con fingida modestia. Eso creo, por lo menos! Salud con una sonrisa al salmonete, y bendijo con uncin a su compaera humana. Pero esto deba de ser una colonia humana. Ah! Cierto, cierto. Y para qu supones t que salimos a la galaxia, sino para transformarnos, nosotros tambin, en algo sobrehumano, en algo nuevo? Cul diras t que es la verdadera finalidad profunda de la colonizacin? Ms Lebensraum, ms espacio para continuar con las actividades ordinarias? Ach! Cada nuevo mundo modifica a la Humanidad, poco a poco, pero infaliblemente, hasta que surge otra especie de seres. Los soles extraterrestres, los biorritmos extraterrestres, la ecologa extraterrestre... No puede uno adaptarse a todo eso sin alteracin. Aqu el proceso se acelera, sencillamente, gracias a nuestros anfitriones, los de la horda mental. Supongo que sabas todo eso por adelantado, incluso antes de salir de la Tierra. Cunto sarcasmo! No, Sean, no estoy loco. Cmo poda conocer por adelantado la existencia de la horda mental? Yo no tena ni la menor nocin de lo que iba a ocurrir aqu. Pero aqu hall el oro: la piedra, el aqua nostru. La estaban usando mal; era un poder no bien comprendido. Te ha contado la horda mental lo ocupada que estaba dando animacin a una raza de pjaros inteligentes, antes de que llegsemos nosotros? Llevaban por lo menos cien mil aos hacindolo, como un trabajo de relojera, repitindolo una y otra vez. Bien, eso qued abandonado..., salvo en el sentido de que algunos de los de la horda mental que participaban en la animacin quedaron revestidos, digamos, de un nuevo plumaje. Nunca se haban enfrentado antes al espritu viviente de una raza, a todas asas fuerzas inconscientes tan violentas. La dinmica espiritual. Slo contaban con la apariencia y con lo que pudieran conjeturar acerca del espritu y que les serva pura la simulacin. Todas las cortezas artificiales que han construido deben de ser por el estilo..., a menos que alguna de ellas haya logrado ponerse en marcha y empezase a evolucionar de verdad. A menos que la simulacin se apodere de ellos... cosa que, en el fondo, nuestros amigos energticos realmente ansan para tener as una especie de autenticidad existencial. Porque ellos no han evolucionado jams
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como nosotros. Ellos surgieron cierto da de la singularidad, tal cual, totalmente desarrollados y coherentes. Segn me dijeron, todos los originales de esas Disneylandias extraterrestres se haban extinguido ya, y aparte esas vidas mimticas creadas por ellos, estbamos solos. Otro error de interpretacin, causado por su falta de mpetu evolutivo! Las razas que evolucionan parecen posedas de una necesidad de propagar un mensaje sobre s mismas: Hola, estamos aqu y esto es lo que somos. Sitan una radiobaliza. Tambin nosotros lo hicimos. Esto ocurre mientras todava creen que pueden tener contemporneos en el universo, ordinariamente solitario. Peco, la verdad, es solitario. Cuando las razas advierten su soledad, se ven forzadas a elegir entre quedarse como estn, y degenerar... o evolucionar hacia algo extraordinario, algo que vaya ms all del universo ordinariamente desierto. Es por ah donde eligieron marchar las razas aliengenas, ahora silenciosas. Alz la vista hacia el cielo color turquesa, como si pudiera verlas claramente all, ms all del sol, ms all de la inmensidad del espacio. Bah, vamos! Hay una alternativa obvia: la colonizacin. Si la galaxia est vaca, poblmosla. Colonicemos todo el condenado espacio. Y eso es lo que hacemos! Strauss mene la cabeza. De veras? Es eso lo que hacemos? Demasiado espacio, Sean, y perodos de tiempo demasiado largos. Adems, cualquier raza que emprenda un programa de colonizacin descubrir pronto que el colonizar mundos extraos produce seres extraos a ella. No es posible reduplicarse en otro lugar, sin ms. Cmo se justificara, pues, la inversin? O recogen brtulos, o eligen el camino extraordinario. Tal como sucede aqu? Evidentemente, Sean: Oro! Se frot los nudillos, como un Aladino llamando a un genio que hubiera estado doscientos aos a su servicio. La urraca consider si posarse en ellos, pero prefiri una zarzamora. Qu cmodo... para ti, segn tus opiniones! Y qu coincidencia tan extraordinaria! Tal como lo cuentas, parece que estuviese todo predestinado. Tu destino personal estaba esperndote aqu. Y si te hubieras presentado para otra expedicin distinta del programa Exodus, eh? Knossos, muy satisfecho, se alis la tnica. Indudablemente, aquel da rebosaba de un modesto amor a s misino. En otras colonias, qu duda cabe de que no me habra quedado otro remedio que armarme de paciencia y estudiar los efectos de los biorritmos extraterrestres. Seguramente mi papel habra cobrado una importancia cada vez mayor.., pues, de lo contrario, la colonia estar kaputt tan pronto cuino su alienacin vaya hacindose obvia. Cualquiera que sea la expedicin Exodus, a m se me necesita por buenas razones. Por eso t tambin ests aqu, gracias a tus conocimientos que, por cierto, son casi los mismos que los mos: el ajuste de nuestros patrones arquetpicos heredados en un marco de referencia no humano, nicht so? Las corrientes del inconsciente que, si se ven obligadas a cambiar de cauce, haran del hombre un ser nuevo y diferente. Qu quieres decir con eso de que se te necesita cualquiera que sea la expedicin? sta es la nica colonia donde casualmente te encuentras. Sean Athlone, yo soy parte de un plan. O digamos mejor, de una estrategia heurstica... En cualquier caso, yo la conceb. Ahora escucha bien. El administrador o la administradora de cada colonia nueva est convencido de que la colonia sobrevivir gracias a su administracin. Y lo mismo el socilogo principal. Y el psiclogo jefe. Pero yo estoy tambin all: el transmutador, el alquimista espiritual. Estoy oculto entre los dems colonos, disfrazado de bioqumico y xenobilogo bastante brillante. Y ahora ests aqu. De manera que te ocultaste, y he aqu tu persona. En eso no hay ningn plan maestro! S lo hay.
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Es una pura coincidencia que hayas aterrizado en un lugar donde pudiste descollar. Una coincidencia increble? sonri Strauss con expresin bastante equvoca, y se qued mirando al cielo con aire pensativo, como si se sintiera ligado a otras islas azules ms all de la oscuridad. Yo estoy en todas las expediciones, Sean, bajo un nombre u otro. Como un mecanismo de relojera. Ganando tiempo, para m o para mi descendencia. Lo entiendes, Sean? Se hizo una clonacin conmigo. Porque el viaje estelar es alquimia. La nave espacial es el matraz espagrico donde la esencia de la humanidad es aislada, preparada para un cambio radical. Y las estrellas nuevas son los hornos. Una clonacin contigo? Pero si eso estaba prohibido! Lo prohibieron antes de que t y yo saliramos de la Tierra. Hicieron conmigo la clonacin y aceleraron el crecimiento y la educacin de mis clones. se fue el secreto, Sean. Bajo diversos nombres ficticios, yo iba a ser, como t diras, el alquimista gua de la colonia... Si se presentaba la necesidad, como siempre supe que se presentara, a medida que la colonia cambiase de orientacin y los humanos se .transmutaran en una nueva especie. E hicieron clones slo de m, porque siempre han sobrado buenos administradores y gentes por el estilo; en cambio yo era nico... El nico que haba conservado la fe! Naturalmente, la opinin pblica crey que la colonizacin era una empresa absolutamente normal, cuestin de transportar Metrpolis o un pueblo cualquiera a otro planeta. Pero eso jams fue cierto. La idea de la colonizacin como un procedimiento para aliviar el exceso de poblacin de la Tierra es ridcula. A cada hora nacen muchas ms personas que las que seramos capaces de transportar en un ao. sa nunca fue la razn! Se trataba de diseminar la humanidad hacia las estrellas, para as mejorar nuestras probabilidades de supervivencia. Pues bien, eso tampoco era posible. No bajo estrellas desconocidas. Los extraos mundos procrean seres tambin extraos, y yo lo saba. Fue un procedimiento, Sean, para interrogar a nuestra misma humanidad; una manera de averiguar lo que poda salir de nosotros. sa es la nica razn profunda y verdadera para la colonizacin. Un mvil evolutivo. Nuevos nichos biolgicos, nuevos seres. Te refieres a la evolucin en el sentido darwinista. Y tambin a la evolucin espiritual. Triangular el sentido del universo desde perspectivas desconocidas! Superarnos a nosotros mismos. Pero, cmo le venderas una idea as al pblico votante? Oh, sinntropos, invertid vuestros caudales en el Homo habilis! Oh, hombres de Neandertal, emplead vuestra fuerza para el avance del hombre de Cro-Magnon! Y sin embargo, la voluntad de evolucionar y transformarse es un arquetipo hondamente arraigado, como sin duda no ignoras. Es lo que, disfrazado bajo la panoplia de la navegacin interestelar, suministr el verdadero empuje emocional... y por lo mismo que nadie se atrevera a confesarlo pblicamente! Era algo tan profundo como el mismo instinto de supervivencia. Pero, qu es la supervivencia? Algo que impone el cambio y la transformacin. As ha ocurrido siempre. Mis compadres de otros lugares (o sus descendientes clnicos, puesto que fueron bien entrenados en ese aspecto de la biologa) necesitarn para ello ms tiempo que aqu, donde el oro cay en mis manos nada ms llegar. Entiendes ahora lo que significa realmente la colonizacin de otros mundos? Y cmo se ha de apacentar en secreto? Pinsalo, Sean, aprendiz mo. El ser humano debe alterarse. Sean, aturdido, se sent en un tronco. Knossos se acuclill a sus pies, en afable parodia de la relacin maestro-discpulo. El tronco no haba cado vctima de la putrefaccin; era un asiento rstico natural, preservado y mantenido, De modo que eres un clon de Strauss? No, yo soy el original. Tuve suerte, Sean. Mucha suerte. La suerte, al fin y al cabo, es un factor ms del universo. Coincidencia. Sincronismo. No era as como le llamaba tu mentor espiritual Carl Gustav? Llmalo como quieras. Consideremos tu propio apellido, Athlone. Afinidades electivas, no? Tu mentor Jung saba algo de eso. ste es un plan muy largo, Sean. S, estoy, o he estado, en todas las expediciones. Sean golpe con el puo sobre la palma de la otra mano.
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No! Sencillamente, me niego a creer que la Tierra pusiera en marcha todo un maldito plan de colonizacin... para secundar tus obsesiones alquimistas! No me lo trago, Strauss. Ests mintiendo. Ah, amigo! Naturalmente, sa no fue la razn manifiesta. Slo era el motivo profundo y no confesado. Como es lgico, la Tierra no puso clones de m en todas las naves por hacerme un favor, ni siquiera porque hubiesen comprendido que yo tena razn. Pero supe venderme a m mismo, Sean, y con mucho xito... Bajo las especies de lo que los antiguos futurlogos solan llamar una proyeccin a muy largo plazo, un comodn. Yo era hombre de cierta influencia. Conoca a mucha gente, tom esa precaucin. Mientras promova mi causa, me mov entre bastidores. Trasplantar personas a mundos inexplorados no es lo mismo que transportar turistas sobre el Atlntico, sabes? Es una partida totalmente nueva, Sean. Al menos se necesita un comodn en la baraja, porque puede ser til incluso para la mera supervivencia. Seamos modestos: tal vez hubo otros, desconocidos incluso para m! Pero en este caso, por feliz sentido de la oportunidad, fui yo el comodn del que hubo que echar mano. E inmediatamente. El Objetivo Uno nos jug una mala pasada: haba inestabilidades estelares que la sonda Gnesis no detect. As que el capitn Jernimo ensay la otra opcin. Pero el Objetivo Dos nos traicion. Menos mal que estaban los aliengenas. Los imitadores. Los proyectistas de realidades. Sean hizo un ademn hacia la ojiva de la Schiaparalli. La Tierra querr enterarse de los resultados. Les gustar saber lo bien que te has portado. Por efecto de un temblor en el aire, la Schiaparelli pareca tambalearse; durante un momento, Sean la contemplo como algo diferente, como otra posibilidad ms apropiada. Sean, Sean, no quieras jugar conmigo. He actuado correctamente frente al desafo de este mundo y de sus creadores no humanos. As que hubo un encuentro entre mentes... Un pacto entre t y ellos! Strauss se mordi los labios. Durante la hibernacin, s. Tuve una visin. Un contacto onrico con ellos. Habl con ellos en el espacio psquico. Interced con lucidez. Mi... imaginera les atrajo, porque ellos son transformadores. Transmutadores. Y el Dios? Era preciso que creyeses en un Dios para que incluyeran uno. Pues s. Ahora estamos desarrollando un Dios, un estado de deidad en que entraremos todos. Me parece que no desempea su papel de muy buena gana. Enfermedades infantiles! No era necesario incluir un Infierno! Y cmo no? Sirve para clarificar, para destilar. Y no es eterno. La mayora de las personas pasan la mayor parte de tu tiempo, mientras recorren la espiral ascendente, en el Jardn, Admitirs que es bastante agradable. Sean contempl los abundantes racimos de moras, al alcance de quien quisiera servirse. Asinti. De todos modos, celebro que lo hayas mencionado continu Knossos. En caso de que tuvieras que informar, la situacin de aqu podra parecer algo, digamos excesiva, a las autoridades de la Tierra. Me doy cuenta de que aun tardaran varios siglos en poder intervenir aqu y adems, francamente, dudo do que pudieran, teniendo en cuenta los poderes que poseen los aliengenas. Pero es posible que mis clones de las dems colonias dejaran de ser considerados como comodines; los miraran como a vboras escondidas en su propio seno. Estoy seguro de que la Tierra comprender que lo hiciste todo por el bien comn dijo Sean con irona. Todos evolucionamos en saludable simbiosis con los aliengenas, para mutuo e inmortal beneficio asinti Strauss. Luego el mundo podr convertirse por entero en Jardn y Paraso. Pero, contarle a la Tierra lo del Infierno, el crisol? Ah, no! Sera prematuro. Cmo puede hacerse Jardn un planeta que no gira sobre s mismo?
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Bah, Sean! Basta con hacer que gire, y ya tienes el Milenio. Pero, y el par de fuerzas...? Se trasladar al pequeo agujero negro que existe en el centro de esta cscara. Nuestros aliengenas tienen grandes poderes, Sean. Lo nico que les pasa es que les falta un poco de finalidad, y por eso toman prestada la de otras razas. Son camaleones, o mejor dicho supercamaleones. Qu ocurrir despus del Milenio? Quin sabe lo que podr escoger un mundo de seres perfeccionados? Quiz tener hijos, al fin? Ah, s! No quiero que los pequeos hayan de pasar por el Infierno. Soy un hombre compasivo. De todos modos, la poblacin adulta es bastante numerosa. Convenc a la horda mental para disponer de cierto nmero de individuos clnicos idneos, e hice que desarrollaran hasta el estado adulto nuestros vulos fertilizados, imprimindoles la inclinacin hacia conocimientos especializados: idiomas, habilidad, cierta intuicin del sentido del mundo. Desde entonces, naturalmente, esos neoadultos han desarrollado sus propias personalidades inherentes, en el transcurso de ln Obra. Individuos idneos? Cmo? Que cmo poda saberlo? Sondeando su patrn. Su espectro. Ah! Lo has comprendido! T lo ves as, no es cierto, como un espectro? Hum! S, es lo ms propio. Veo que sabes interpretar detalles muy finos de la psiquis. Yo me lo figuraba ms bien como una columna de destilacin fraccionada o una cromatografa, claro que eso se debe a mi formacin... Otros adultos con cuerpos imitativos proyectados, animados por la horda mental. Somos suficientes..., pero an podemos optar por tener hijos: perfectos hijos del Edn. Y qu pasar, Herr Professor, si la Tierra viene a por ti de todos modos..., con medios ms poderosos que la Schiaparelli? Qu, si la Tierra construye propulsores estelares ms rpidos que la luz? Knossos se encogi de hombros. La horda mental no puede mover sus mundos sino a velocidades sublumnicas, y eso que dispone de la propia energa del Vaco. Ninguna otra raza de las reanimadas por ellos construy jams naves hiperlummcas para el seguimiento de sus radiobalizas. Creo que la velocidad superlumnica es imposible. Cuando todos alcancemos la fase de la perfeccin, Sean, estaremos a un nivel bastante diferente. El contacto con estas otras criaturas perfeccionadas tendr lugar por otro canal: el del espritu. Suponiendo que estn todava por aqu, en algn otro nivel de existencia. Lo que es muchsimo suponer! Piensa a lo grande, Sean. No cabe duda de que algunos hincaron el pico. Pero la vida es el lenguaje del universo. Iba el universo a olvidar cmo articularse a s mismo, dentro de s mismo? Ah, s! Tu programa de holovisin. Cmo sabes eso? Una maquinista me lo ha contado. Tu vanidad impidi que tu expediente quedase en secreto. Vanidad? Oh, no! Mi expediente es... irrelevante, eso es todo. Ahora yo soy Knossos. Gnosis. Strauss hizo una pequea reverencia burlona. Luego sus facciones se endurecieron. Si quieres hacer el papel de abogado del Diablo, no obstante, te prometo que hay un lugar para eso! Preferira con mucho que fueses mi aprendiz, o mi igual. Me amenazas? Todo lo contrario! En el Infierno se desliza uno automticamente, cuando no se purga de sus celos y de sus falsas lealtades. No me importan tus creencias, porque todo el
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mundo cree en algo. La fe es el marco necesario para todo pensamiento y toda accin. Creer en algo, aunque sea en la incredulidad. La fe es el aire que respiramos, o no estaramos vivos. Pero no, puesto que t ya tienes algn conocimiento del mecanismo psquico de la proyeccin. Slo te pido que apliques ese conocimiento, en vez de negarlo. Acaso no consiste en eso tu empleo? Entre otras cosas, mi empleo consista en informar a la Tierra. Bien, pues ah est vuestra astronave. Ve all. Renete con tu capitn y tu tripulacin. Vers lo bien que cuadra ese marco de creencias despus de todo lo que has aprendido Ahora eres diferente, Sean. Ests alterado. S admiti Sean. Poda intuir a Muthoni, Denise, Jernimo... al Diablo, al Dios, y el lugar que ocupaban todos ellos en el proceso de transformacin en seres de un tipo ms elevado. Si centraba su mente en ello, intua su posicin, como las trazas en la cmara de niebla sitan la colisin de sus partculas con otras partculas, liberando energa que da lugar a nuevas partculas cargadas, que de este modo se transforman lentamente a s mismas. En cuanto a Jernimo, pareca un producto perenne de la desintegracin (o mejor dicho, una partcula de intercambio, como esos fotones que se intercambian en las interacciones entre partculas, pero siguen siempre all): una unidad de observacin. Una traza de luz en la lente que era el microcosmos de aquel planeta. Poda intuir sus curvas de distribucin, sus rayas espectrales (y qu partculas tan exticas, y sin embargo de larga vida, eran todas aquellas bestias aliengenas y aquellos pjaros, cada uno representado por la firma de su energa psquica propia...). Por un momento, el Jardn floreci para l como un calidoscopio de energas chispeantes, en proceso de transformacin, un intercambio de luz viviente. Las viejas lealtades son rmoras, Sean. Ve y desengnchate t mismo. El brillo de la ojiva de la Schiaparelli llamaba a Sean. Tal vez era nicamente gracias a su propia resistencia (o a la resistencia empecinada de Austin, Paavo y Tania) por lo que su existencia concreta se mantena dentro de la proyeccin planetaria? Poda alterarse, pens, temeroso pero con una sacudida de excitacin. Poda resultar absorbida en la proyeccin, para convertirse en un crmlech o en cualquier otro aparato de aquel mundo de transformaciones... Ir, desde luego. Corvo, la urraca, baj en vuelo rasante y, burlona, se cag en su tnica.

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Hola, Austin, capitn! La rampa de acceso todava se proyectaba hasta el csped. All donde los cohetes principales de la Schiaparelli haban escupido fuego, el tiempo haba restaurado la hierba, distinguible por su verde manzana ms intenso. Los soportes de aterrizaje estaban cubiertos de flores, margaritas y primaveras. Los nomeolvides crecan a la sombra como notas de cielo, y las enredaderas trepaban sobre el acero. Atrado por sus gritos, un pequeo oso pardo sali al prado con pasos torpes. Erguido sobre sus patas traseras, le contemplaba con ojos miopes; en realidad, en esa postura no pareca ya tan pequeo. El oso avanz unos pasos, mientras daba palmadas con las manos como anunciando que iba a machacarle la cabeza. Era una osa, y l pens que a lo mejor se trataba de Tania Rostov, transformada en cmico, aunque peligroso emblema ruso, por la actitud tan cerril que haba adoptado frente al mundo bosquiano. Tania...? Aunque no coincida por completo, indudablemente era una criatura en consonancia con ella!
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Detenindose, pero sin dejar de balancearse, la osa dijo algunas palabras guturales y gruonas que podan pasar por rusas. No te entiendo! Las personas no se transformaban realmente en pjaros y bestias; sa era la parcela de la horda mental subdividida. No obstante, segua olindole a Tania. Se oy una carcajada en los matorrales. Tania en persona sali desnuda de entre ellos. Se habra vuelto loca? La rusa estaba recubierta de barro y hojas que la hacan asemejarse a un soldado de infantera camuflado, aunque lo de ella era un maquillaje sobre la piel desnuda. Silbando estridentemente melodas de Petrushka, se puso a bailar. Ejecut un entrechat, un pas de chat y una pirueta. La osa bailaba torpe, grotescamente, tratando de imitarla. Tania se detuvo y, puesta en jarras, contempl a Sean con mirada febril. Mi pequea osa..., est bien adiestrada, no? Incluso sabe hablar por ventriloquia! Ah, qu mundo tan maravilloso ste! Es mgico, como una pintura de Chagali. Pronto echarn a volar hasta las vacas! Bail un poco ms, siempre sobre temas de Stravinski recordados al azar: una parodia de las acrobacias yguicas o pitagricas de otros en el Jardn. Luego se detuvo, jadeante. Si tuviera un poco de vodka para acompaar! Naturalmente aadi en voz baja, furtiva, si la soltase del dominio de mi mente, quiz se volvera contra m y me hara pedazos. Supongo. As que, bailo! Tania haba rechazado con vehemencia aquel planeta. Por eso, ste (los aliengenas de la horda mental) le dejaban controlar una pequea parte del mismo, aunque al precio de un esfuerzo cada vez mayor..., hasta que alcanzase el punto de ruptura. La locura deba preceder a la reconstruccin. Aquello era el comienzo de su bajada hacia lo inconsciente; estaba preparada para el Infierno, para el Gulag oscuro del otro hemisferio. Cuando se relajara y aflojara su resistencia, la osa dara cuenta de ella, exactamente como la leona haba despachado a Sean y el unicornio a Denise. En apariencia, la escena era alegre: una feria gitana. O, por lo menos, fingidamente medieval: el baile de san Vito. Evidentemente, no haba comunicacin con ella, ni medio para ponerla sobre aviso. Ella y su osa (su alma contraria) estaban ya ligadas como los polos de un imn en una herradura. Para plantar en aquel lugar la semilla de su nuevo yo, tendra que superar el Infierno a su manera. Sin dejar de silbar con fuerza, sigui bailando mientras la osa parodiaba sus pasos, entre gruidos y resoplidos. Quin diablos...? Austin Faraday estaba en lo alto de la rampa de acceso. Llevaba todava el traje de la Schiaparelli, y una mscara filtrante que le cubra la nariz y la boca. Athlone! Ha vuelto usted! Santo Dios, le ha salido el pelo, o es que lleva peluca? Eso que viste es uno de nuestros uniformes, pero hecho trizas. Ah! Esos malditos monos...! Importa mucho cmo venga vestido, en comparacin con el hecho de que he regresado? Austin Faraday se palme los costados de su traje, muy orgulloso. Antes no eran ms que ropas de astronauta; ahora Faraday las haba elevado a la categora de uniformes. El capitn se puso firmes, como si creyera que Sean iba a cuadrarse y saludarle. Mientras tanto, la osa y Tania la loca, cubierta de barro, continuaban con su Ballet Russe. Dnde estn Muthoni y Laroche? Muthoni viene hacia ac. En cuanto a Denise..., este..., contina estudiando el sistema ecolgico. Y, ya puestos, dnde est Paavo? Kekkonen? Bah! Es un pervertido sexual. Le encontrars festejando y copulando por todas panes y con cualquiera. Un estremecimiento recorri el cuerpo de Faraday, que volvi a ponerse rgido, y agreg enmendando sus propias palabras: El seor Kekkonen ha salido en comisin de servicio. No debe de estar lejos de aqu. Sean subi por la rampa, mientras Tania imitaba el silbato de ordenanza, y cuando lleg junto al capitn le abofete bruscamente.
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Austin! Vuelve en ti! Los ojos de Faraday se llenaron de lgrimas. Luego se abandon inesperadamente, y llor en abundancia, recostado sobre el hombro de Sean. Lo siento, Sean... Qu han hecho con nosotros? Estoy seguro de que es debido a los frutos y al agua. Se acumula en el organismo. Me he reducido a las raciones de a bordo, pero t estars ya totalmente envenenado. Se han apoderado de ti. Vete! Sean alz de nuevo la mano y Faraday hizo una mueca de temor. Tienes razn. Me estoy volviendo histrico. Es alivio, Sean, puro alivio. Eso es emiti una risa nerviosa. Has venido a relevarme. Te creamos perdido. Estuviste ausente mucho tiempo. El capitn cuadr los hombros y continu: No obstante, y dentro de lo posible, he procurado dominar la situacin. Procurando dormir lo mnimo. Tomando pldoras estimulantes. Pareca alucinado, y continu en voz baja y tono conspirador: En mis sueos, la Schiaparelli cambia. No puedo permitir que la astronave se convierta en una estalagmita, no? Te juro que estoy defendiendo la condenada nave a pura fuerza de voluntad! Y, por lo que veo, a ti mismo tambin. Ah! Qu han hecho de nosotros? Pues mira, para empezar puedo contarte quines son ellos, y lo qu es este mundo, y por qu. Como exploracin, podramos decir que la nuestra ha sido un clamoroso xito. S, para clamores el rugido del len que le haba matado, u el clamor de los hornos del Infierno... Austin Faraday apenas le prestaba atencin. Su mente ya no estaba para entender la proyeccin del planeta (aquella proyeccin gnstica, bosquiana y alquimista), ni la horda mental que la haba llevado a cabo, ni el hierofante Heinrich Strauss, el comodn de la baraja. Faraday escuchaba sin or nada; de pronto le fallaron las piernas y Sean tuvo que recogerle en sus brazos. No estaba desmayado sino dormido, el sueo de los agotados, de los que ya no pueden ni con su alma. Sean transport el cuerpo hacia la espaciosa escotilla de carga, convertida en un campamento a lo Robinsn Crusoe, con latas de comida esparcidas por todas partes, y un depsito de plstico para el agua conectado con un aparato esterilizador. Como armas de defensa, un rifle lser y otro lanzador de ampollas hipodrmicas, echados sobre un camastro que haban desmontado de uno de los camarotes de arriba. Tras apartar las armas de un puntapi, Sean ech a Faraday sobre el catre y le quit la intil mscara protectora. Luego desmont las pilas de los dos fusiles y las arroj por la escotilla al otro extremo del prado. Prob el ascensor. Ya no funcionaba. El resto de la nave quedaba inaccesible. Lanz un suspiro y sali otra vez a la escotilla abierta. Desde el otro lado del prado, una figura vestida le observaba. Knossos alz la mano en un saludo burln. O quiz sincero. Corvo, la urraca, daba vueltas sobre la cabeza del hombre y graznaba alegremente. Mi traidor, mi hermano... Aunque, cmo poda ser Strauss un traidor? Lo que se ocupaba en hacer all era lo mismo que habra hecho Sean, aunque de una manera diferente. Los mundos extraterrestres jams podran ser reproducciones de la Tierra. Exigan un cambio, una transformacin. Si Strauss tena razn cuando deca que la finalidad profunda y verdadera de toda la aventura colonizadora era, en realidad, la transformacin del hombre (que all, en aquel mundo bosquiano, se produca orientada, proyectando los smbolos de la transformacin directamente en el mundo exterior), entonces Sean quizs actuara con ms acierto dejando de luchar contra s mismo... Una mancha multicolor (de verde, amarillo y rojo) se precipit desde los rboles en direccin a su cabeza. Era un periquito. Solt una carcajada. Haca mucho tiempo, en Irlanda, haba existido una orden de monjas del Santo Paracleto. Durante muchos aos, y por culpa de sus padres que no
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corrigieron nunca un error que les pareca gracioso, Sean vivi convencido de que aquellas monjas vestidas de negro, desprovistas ellas mismas de todo plumaje, adoraban las reliquias de un periquito sagrado... Ahora tena su propio Paracleto particular, su espritu santo, encarnado por uno de la horda mental. Era, tambin, un bautismo en seco del Cristo que moraba dentro de l, del futuro ser perfecto, de la transpersonalidad por venir. Pero no como lo hubiera visto un Piero de la Francesca, en colores discretos, sino como pjaro extico salido de los trpicos de El Bosco. Sean alz la mano. Con un chillido de jbilo, el periquito se pos en sus nudillos y se agarr con sus patas prensiles. Le mir de reojo y habl con una vocecilla gutural de cotorrita: Hola. Hola. La Obra, la Obra le urgi, y tras ahuecar sus plumas multicolores empez a hurgarse un ala, aunque no haba pulgas ni piojos en aquel planeta. A lo mejor el periquito tena caspa. Mientras le rascaba perezosamente el cogote con la mano libre, Sean descendi por la rampa y se alej en direccin al Jardn. Pocos aos despus (en la medida en que uno conservase la nocin del paso de los aos), Sean volvi a pasar por el prado en donde haba aterrizado la Schiaparelli, y se detuvo a echar un vistazo. No se vea all ningn artefacto de brillante acero, ni tampoco un fuselaje oxidado. En su lugar se alzaba en el centro del prado una poderosa torre azul, formada por la fusin de seis columnas hexagonales de mrmol, a las que tal vez serva de ncleo central otra columna; o quizs ese ncleo fuese un hueco hexagonal que estara recorrido por una escalera interior de caracol; en todo caso, al menos habra una columna hueca. En lo alto, una plataforma desprovista de barandilla rodeaba la torre, y en ella, dos figuras realizaban acrobacias. La una era blanca y la otra negra. En sus ejercicios gimnsticos no hadan ningn caso de la enorme altura. Un poco ms arriba, las columnas se tornaban ms delgadas en un obelisco rematado por un rombo, a manera de punta de arpn. Sean entrecerr los ojos y pudo confirmar lo que, espectralmente, haba intuido ya, Los dos acrbatas eran Muthoni Muthiga y Austin Faraday. Hola!grit. Su periquito, al que haba bautizado caprichosamente con el nombre de Archie, ech a volar entre chillidos para atraer, o distraer, la atencin de los gimnastas. Las dos figuras detuvieron sus movimientos, miraron abajo y saludaron a Sean. Luego se separaron haciendo la rueda en direcciones opuestas sobre la plataforma, hasta volver a reunirse y quedar en vertical sobre las manos y cara a cara. En esta postura invertida se pusieron a hacer el amor, despacio pero con ruidosas expresiones. Sean aplaudi. Llam a Archie para que regresara y le mand a buscar transporte areo. Luego se acerc a la base de la torre y la rode hasta encontrar una losa de mrmol que bascul bajo su mano para convertirse en una rampa de acceso. Ascendi por ella hasta que el contrapeso la cerr a sus espaldas, mientras l se vea en el ncleo central de la torre, que efectivamente era hueco. La escalinata espiral trepaba por las caras del hexgono interior, dbilmente iluminado (aunque brillante para su hipersentido) por la luz del sol que se filtraba a travs del glande rosado de la cima. Subi hasta llegar al lugar donde, si aquello hubiera sido un vehculo espacial, se habra encontrado el puente de mando. Tras franquear una abertura ovalada sali a la plataforma vertiginosa que haba sustituido a la cubierta. Austin y Muthoni an mantenan el equilibrio de su lento asana ertico. Sean palme jovialmente la grupa invertida de Muthoni, quien alz la cara para sonrerle, mientras Austin, haciendo un esfuerzo, lograba guiar un ojo. Cayeron en direcciones opuestas, deshaciendo la cpula, y rodaron gilmente hasta ponerse en pie.
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Vamos a una Cabalgata, amigos? Hay una asamblea en el Lago de la Solucin, al otro lado de las colinas de Kermes. Podramos ir volando? se anim Muthoni. Por qu no? Austin paseaba de un lado a otro. La Schiaparelli ya no exista, y la Tierra quedaba muy lejos en aquel eterno medioda. Apenas se acordaba de la Tierra, pero todava te faltaba olvidarla un poco ms. Sean vio que pronto le llegara el momento de morir voluntariamente y pasar una temporada en el Infierno. Muthoni sorprendi la mirada de Sean y asinti con la cabeza, momentneamente entristecida, pero en seguida recobr el buen humor. En aquellos momentos un tiburn volador, conducido por un tritn, se acercaba por el cielo precedido del periquito chilln. Puso proa a la plataforma y la abord lateralmente, hasta descansar una de sus alas en la misma. El tritn miraba ciegamente al frente. Subieron todos a lomos del tritn y el tiburn emprendi otra vez el vuelo. Pronto se vieron navegando a un centenar de metros sobre las suaves ondulaciones del Jardn. Muthoni se sujetaba a la cintura de Sean, quien notaba en la espalda los nudillos de Austin, que se sujetaba del mismo modo a Muthoni. Austin, por supuesto, no llegara a olvidar del todo; pero la Tierra acabara por representar para l su vida uterina, su existencia prenatal. Su vida consciente se ocupara de otras cosas. Sean dilat su percepcin y el Jardn se convirti en un plano curvo de capas mltiples, como aquella cuadrcula multidimensional, pero lleno de contenido. Centellas relucan en los nodos de la cuadrcula donde interaccionaban las vidas humanas con las de la horda mental; y cada una presentaba su diminuto espectro en arco iris, rayado por sus particulares lneas de absorcin, que representaban sus conocimientos. Pero, en conjunto, la estructura todava se le escapaba; por ello senta de vez en cuando el gusanillo de algo que le faltaba, como cuando uno advierte que se le ha olvidado o pasado por alto alguna cosa. Aunque estaba seguro de que dara con ello. Sobraba tiempo para ello. El sol todava estaba inmovilizado en el cenit y calentaba su piel a travs de la tnica, lo mismo que la piel desnuda de sus amigos, marcando un tiempo siempre presente... Realmente les hemos dado la vida, oh Bellastrellas! Nos hemos dado la vida nosotros mismos, oh elemental! No. Esta proyeccin ha alcanzado la autonoma. La integridad, la autenticidad. Estoy seguro de ello! Es posible que se comportaran de esa manera. De mala gana! Podremos estar seguros de ello alguna vez? tem, sin duda la interaccin entre sus hemisferios cerebrales, el derecho y el izquierdo, era ms sutil de lo que ellos mismos haban advertido. Por eso, oh elemental /Con un asomo de sarcasmo/ introdujimos la retroalimentacin para alcanzar un modelo probabilstico ms perfeccionado! Insertamos la llegada de una nave espacial. Nuestro elemental bellastrella Athlon se ha portado magnficamente. Su influencia sobre toda la proyeccin reintegrar en sus psicologas esos cabos sueltos. Pero al hacerlo, quiz desarrolle un vector diferente del de nuestro elemental Knossos. Para Knossos, la Evolucin es una finalidad. Para Athlon, bsicamente la evolucin no es ms que una superposicin de estratos psquicos que la erosin del tiempo volver a exponer, exigiendo una reintegracin. Athlon comprende (al menos, ocasionalmente) que su hipersentido, desarrollado en el Infierno, est aliado con la percepcin inmediata del cerebro primitivo, que ahora debe integrarse con la razn neocortical. Estoy de acuerdo en que la visin de Knossos es ms excitante. Y la ms incierta! Aunque slo en un grado de incertidumbre. Todo lo que sabemos de sus verdaderos procesos inconscientes es lo que ellos mismos lograron describir enciclopdicamente..., o lo que simbolizaron en las obras de arte que transmitieron. tem,
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el concepto de una metaentidad conductora, de una deidad, es deficiente. Nosotros somos ya metaentidades idneas. Nuestros elementales que estn desempeando los papeles de deidad y antideidad se sienten a disgusto. T eres el que siente angustia por la arbitrariedad de nuestro origen, oh elemental! Quines somos nosotros para alabarnos? Si el sentido de la deidad arraig tan hondo en la evolucin natural de la mente humana, es posible que refleje correctamente un aspecto de la realidad. No podemos dejar de tenerlo en cuenta. Pues yo digo que hay angustia en la proyeccin! Te refieres al Infierno? Indudablemente, hay una vena de masoquismo en su sistema de gratificacin de la curiosidad. Sus cerebros funcionan segn los principios del placer y del dolor, no es cierto? Un mecanismo dual! As lo demuestran los datos neurolgicos. tem, Athlon no ha descubierto la estructura oculta dentro de la estructura, aunque lleg a intuir nuestro origen. Quizs es necesariamente imposible mientras siga siendo un humano? O acaso nuestros elementales encarnados estn demasiado simplificados y limitados? En esta partida hay ms de un movimiento ganador! La Obra inaugura constantemente nuevas estrategias heursticas genuinas. Lo cual, sin duda, tendremos que aplicar subsiguientemente! Desconfo de la Obra. Con los datos disponibles habramos podido lograr otras proyecciones posibles de lo humano. Por ejemplo, si hubiramos proyectado la bsqueda marcial de la belleza segn su cultura japonesa... Tiempo habr para explorar las dems posibilidades. Yo sigo diciendo que la Obra es la que encierra ms posibilidades. Y llegara al punto de afirmar que es nuestro deber, en memoria del humano Strauss que insert los datos de esa rara invencin, la alquimia, en los megabits de la transmisin. Tenemos ah una herramienta que se puede aplicar a nosotros mismos y a nuestro dilema. Esa alquimia complementa magnficamente nuestro juego transformacional. Pero no podemos aplicarla a otras animaciones heursticas extraterrestres! Porque todava no la dominamos. La alquimia es una estrategia del entendimiento. Los smbolos que utiliza para ello son bastante peculiares, todos estamos de acuerdo en ello. (Aunque, sin duda, no para ellos, puesto que tales smbolos derivan de sus propios procesos inconscientes.) Son tan extraos esos seres. Sin embargo, creo que se reconoceran a s mismos. Afirmo que los hemos simulado autnticamente y voto por la continuacin. Es nuestro deber. Para con nosotros mismos, supongo? El deber, bellastrellas, es la derrota de la angustia. No caigamos nunca en el error de creer que las formas de vida ajenas surgen y comunican sus conocimientos meramente para divertirnos. Ya hemos dedicado muchos eones a la mera diversin. Durante el presente en, seamos serios. Puede que descubramos algo que lo justifique. Repito que esa proyeccin ha logrado la autonoma. Ha desarrollado objetivos reales. Si los alcanza, elementales, es posible que nos sorprenda incluso a nosotros... Casi tanto como nos sorprende nuestra propia existencia, para empezar! Pero, cmo puede ser que una simulacin defectuosa, una ficcin, alcance objetivos mayores que nosotros mismos? Puesto que es imperfecta de raz, y nosotros, por otra parte, somos perfectos. Somos el punto final, para empezar! No podemos ser cualquier cosa. Estamos libres de las luchas, las historias locales de los seres planetarios. Entonces, por qu seguimos ocupando nuestras mentes en esas existencias inferiores? Pues porque, oh noble horda mental, hemos de construir obligaciones para nosotros mismos. No debemos cometer errores que nos impidan seguir cometiendo errores, o habremos dejado de existir. Si bien somos una perfeccin originariamente arbitraria, bellastrellas, somos perfeccin en busca de error. El error es nuestra herramienta. Y todos nuestros mundos han resultado equivocados porque slo eran aproximaciones. Tambin ste
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lo es. Su fallo consiste en no ser una simulacin perfecta, y sa es la gracia que nos salva y nuestra noble hazaa. Por lo mismo que es defectuoso, nos proporciona una historia..., la historia de un error. El Infierno es el principal error en ese mundo. Su equivocacin suprema. Pero, si la alquimia llega a su xito, la transmutacin total sin limitaciones, y todo el mundo se convierte en Jardn... No creo que ocurra. El Infierno seguir gobernando al Paraso, lo retardar y lo har progresar al mismo tiempo. El Milenio no ser este ao y puede que se retrase un poco. Es preciso que nuestros elementales encarnados puedan seguir cometiendo errores creativos durante algn tiempo, pero en el sentido correcto. As, algn da habremos cometido equivocaciones suficientes para entendernos a nosotros mismos y perpetuar nuestra propia existencia milagrosa. Debemos considerar ms a fondo las imperfecciones de nuestro mundo proyectado! Cualquier objeto o entidad material puede conformarse con las cosas tal como son en la naturaleza, sin preocuparse por ello, pero nosotros hemos de preocuparnos. De manera que no podemos proyectar sino un mundo casi perfecto, con rocas, plantas, animales y humanos casi perfectos. En realidad, lo mejoramos sin cesar, de manera que los tiburones vuelan, los peces andan y los rboles producen frutos sin insectos que los polinicen. Ah, s! Podramos revisar el reino animal, e introducir los insectos, pero sa no es la cuestin. Mantengo que aparecern necesariamente otras imperfecciones. Con el debido respeto, oh bellastrellas, afirmo que este mundo no ha alcanzado, ni puede alcanzar la autonoma/homeostatis. Lo cual es muy importante. Pero nosotros somos perfectos! Insistencia! No! Las imperfecciones necesarias del mundo proyectado deben ensearnos que no es as. Existe un nivel de organizacin ms all de nosotros, que ni siquiera nosotros podemos reconocer. Los lmites de la proyeccin demuestran que hay lmites para nosotros, tambin. Nuestro lmite consiste en no saberlo. Especifica! tem: qu es el Vaco que nos suministra la energa? Cmo podra ser una ausencia de Vaco? tem, dnde est la vida en el universo, cuyas seales hemos animado? El elemental Knossos ha deducido que se haba trasladado, cambiando de nivel de organizacin. Lo cual permanece oculto para nosotros, y el nico camino por el cual podemos deducirlo es a travs del desequilibrio de nuestra proyeccin imperfecta... Pero no mediante nuestros propios intelectos libres, oh, bellaestrellas! Nuestro elemental Athlon tiene bastante razn cuando acusa de agnosticismo, de no saber, a nuestro elemental Dios... Porque sa es la verdad, si no nos cegaran nuestros pequeos poderes. En comparacin con la vida natural, evolucionada dinmicamente, somos como las mquinas interrogadoras del Infierno con respecto a los humanos analgicos de la proyeccin. El equilibrio esttico del mundo proyectado proclama esa verdad sobre nosotros, si sabemos verlo. Paradoja: precisamente por estar ello fuera de nuestra capacidad de comprensin, se nos declara sin embargo a travs de la proyeccin. Existe otro nivel de organizacin que encontrar, el cual quiz sea inencontrable por su propia naturaleza. Mera hiptesis! Existe un universo real, cuyo deporte somos nosotros. Pero, qu es la realidad? Qu es el Vaco? Qu es el tiempo? Continuidad, consenso bellastrella? Continuidad! Pero el dilogo entre el yo y el yo prosegua. All lejos, en el espacio, otros elementales vinculados de la horda mental seguan, con una parte trivial de sus seres, la pista de los diferentes puntos de origen del reducido nmero de transmisiones enciclopdicas similares, procedentes de las fuentes desconocidas interceptadas durante el pasado megaen. En particular, uno de los elementales localiz la
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situacin del punto Tierra a un millar de parsecs de distancia, aunque no se esperaban ms transmisiones de esa parte. Para qu, cuando un mundo haba realizado el esfuerzo de enviar tanto de su cultura, su biologa y sus objetivos, codificados en bits de datos? As que se prest muy poca atencin a ese punto en el Vaco, aunque s la adecuada. La mayor parte de su atencin estaba concentrada en el Jardn de las Delicias, el Infierno y el Edn, donde la horda elemental, encarnada en un disfraz ajeno bailaba el clculo complejo e irracional de la existencia, se someta a lmites, caa en errores, buscaba una solucin... El tiburn volador continuaba su vuelo, con el tritn sobre sus lomos, y a lomos de ste tres personas, semejantes a la imagen arcaica del mundo apoyado en la espalda de un elefante, que a su vez apoyaba sus patas sobre una tortuga... y la tortuga, en dnde se apoyaba? Sin embargo, esa imagen no perteneca a aquel mundo proyectado y Sean la descart de su mente. Al fin, el tiburn sobrevol un valle en cuyo fondo se abra un estanque de forma perfectamente circular, en el que un buen nmero de mujeres alegres se baaban. Alrededor del estanque, a una discreta distancia, giraba poco a poco el crculo de hombres conduciendo sus diversas monturas. An quedaban muchas bestias cuyos lomos estaban desocupados, y tiempo para que Austin aterrizase y buscase la suya (un grifo, un unicornio o un jabal), y tambin para que Muthoni corriese hacia el agua antes de que la cabalgata animal acelerase su galope.

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