Ciocolata i sntatea. Ciocolata este bun pentru moral, dar este bun i pentru sntate?

Ca i ceaiul verde sau negru, vinul rou, sau alte preparate i ciocolata conine polifenoli care protejeaz contra multor maladii, deoarece limiteaz oxidarea celular. Dar, se pare conform studiilor efectuate n Frana, n cadrul laboratoarelor de boli metabolice i micronutrimente din Clermont Ferrand c polifenolii din ciocolat nu sunt absorbii direct. Omul ingereaz n jur de 1 g de polifenoli pe zi, din fructe, legume, ceai sau cafea, pe care le consum. Ciocolata este unul din alimentele cele mai bogate n polifenoli: n medie 13% din polifenolii ingerai provin din ciocolat. Polifenolii exist sub mai multe forme: 90% din cei prezeni n cacao sunt proantocianidine, iar restul de 10% sunt epicatehine i catehine. Acestea din urm sunt bine absorbite de peretele intestinal i protejeaz esuturile contra stresului oxidativ. Profesolrul Augustin Scarlbert, de la laboratoare, a analizat coninutul stomacului (prelevat din 10 n 10 minute) de la 10 voluntari, crora li s-a administrat ciocolat lichid i a artat c proantocianidinele nu sunt degradate n stomac, nici absorbite prin intestinul subire. Dar, colonul (intestinul gros) conine bacterii capabile s degradeze substanele care ajung intacte. Sub produsele sunt astfel absorbite i trec n snge la nivelul colonului. Din categoria sub-produselor fac parte i proantocianidinele, care trec n snge unde i manifest proprietile antioxidante. Astfel ciocolata amelioreaz moralul, i protejeaz celulele contra stresului oxidativ, dar prezint inconvenientul c este bogat n grsimi. Potrivit studiilor efectuate n mai multe ri ale lumii, ciocolata ar putea s joace un rol interesant n prevenirea afeciunilor cardio-vasculare. Aceast proprietate se datorete coninutului mare de polifenoli, ce provin din cacao. Or aceste substane sunt cunoscute pentru efectul remarcabil mpotriva radicalilor liberi. Un consum consecvent de alimente ce conin polifenoli crete capacitatea antioxidant din plasma sangvin, mpiedic aadar oxidarea lipoproteinelor cu densitate slab (LDL), proces care st la originea aterosclerozei. De asemenea, inhib agregarea plachetelor, diminund astfel riscul de tromboz. Beneficiile pe care le poate avea consumul de ciocolat asupra inimii nu se opresc aici: acizii grai mono-i poli-nesaturai pe care popularul dulce i conine fac s creasc nivelul colesterolului bun (concomitent cu diminuarea celui ru). Cea mai potrivit din acest punct de vedere este cea sub form de tablete care conine 70% cacao. Nu se face exces pentru c poate aduce kilograme n plus.