El Romanticismo Rioplatense

Caracteres del romanticismo rioplatense: La literatura romntica si bien el movimiento abarc todas las ramas de la cultura: poltica, religin, filosofa, la sociedad, pintura, entre otras signific, hasta su poca, la ms profunda modificacin esttica que hubo en Europa y en Amrica. Entre sus caractersticas podemos citar: * El americanismo: la literatura deba, tambin, independizarse de Espaa, como lo haba sido en lo poltico y administrativo, adems de ser nacional y representar a cada pas geogrfica, fsica, humana, histrica y culturalmente (p. ej.: Amalia de Jos Mrmol, La cautiva y El Matadero, de Esteban Echeverra, el Martn Fierro de Jos Hernndez). Este americanismo deba manifestarse en las ideas, la historia, el paisaje* El sentimiento popular: la literatura debe ser la expresin de un pueblo y el escritor deba representarlo en sus obras; lo popular es preferible a lo aristocrtico. * El artista y el Yo: el escritor deba ser un representante de una vasta cantidad de gente y por su intensa sensibilidad y su capacidad de inspiracin, tenan personajes heroicos, con voluntad de gloria, preferan lo sentimental a lo racional, posean una insatisfaccin por el mundo contemporneo, una gran originalidad y rebelda. Especficamente en el caso del romanticismo rioplatense, se trat, por un lado, de una reaccin contra el gobierno de Rosas, y por otro, de una exaltacin de lo folclrico, como fue la literatura gauchesca. * Profunda reaccin contra el despotismo y la autoridad: en el Ro de la Plata, esta actitud se puso de manifiesto en abierta confrontacin con los gobiernos de Juan Manuel de Rosas, mientras que en el resto de Europa se produjo, en Inglaterra, en contra de la autoridad victoriana, en Francia, contra Napolen. * La actitud libre frente al arte: el romanticismo fue la revolucin de la literatura y el artista deba romper con las normas y las reglas clsicas, que limitaban el arte. Se desafi la mtrica, se mezcl prosa con poesa, en suma, no se sujetaban ms que a su propia originalidad. En el movimiento rioplatense, fue la produccin potica la que, durante esos aos, consolid los prestigios literarios: los escritores entendan, ante todo, a la literatura como poesa. La prosa, en cambio, resultaba para ellos un instrumento de pensamiento y arma de combate poltico. Sin embargo, tanto Esteban Echeverra como Jos Mrmol, trascienden ms por sus obras en prosa que por sus versos.

* El sentimiento del amor: El principal sentimiento fue el amor, porque no es racional; deba ser idealizado y ennoblecido, y prevaleca sobre la tradicin o los prejuicios sociales. * Gneros preferidos: la poesa (La Cautiva de E. Echeverra), la novela histrica (Sarmiento, Echeverra, Walter Scott Inglaterra), el drama (Amalia y Juan Moreira, en el Ro de la Plata; Fausto, de Goethe, y los Cuentos de Hoffman en Alemania), las biografas (Historia de San Martn e Historia de Belgrano de Bartolom Mitre); los ensayos polticos (Las Bases y Puntos de Partida... de Juan B. Alberdi) y el cuento (El Matadero, de Echeverra) considerado como el primer cuento argentino) * Lenguaje propio: se produce una importante independencia idiomtica utilizando las lenguas locales como forma de expresin (El Matadero, Martn Fierro, Juan Moreira).

II. La Generacin del 37

La denominacin habitual de "Generacin del 37" para designar, en forma grupal, a escritores como Esteban Echeverra, Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi, Jos Mrmol, creemos que oscurece, bajo la forma de cierta unidad, la diversidad de los escritores a los que se alude. Sin embargo, es cierto que los escritores proyectaron una slida imagen como generacin, presentndose a s mismos como ciudadanos, jvenes y exiliados, tres figuras muy instaladas en el imaginario europeo de comienzos del siglo XIX (a travs de asociaciones como la Joven Italia o la Joven Europa), o de los escritos de los diversos exiliados en el interior del continente europeo (los espaoles liberales, los aristcratas franceses). En 1837, en la librera portea de Marcos Sastre, se constituy el "Saln Literario", espacio donde escritores como Echeverra y Alberdi realizaban lecturas de sus ensayos. Cada uno de los trabajos apuntaba la mirada hacia la patria como objeto central de reflexin, y la conviccin de que eran los escritores quienes deban asumir la tarea de pensar un destino para el pas naciente. La modificacin de las costumbres, la propuesta de un sistema legislativo y constitucional coherente, la bsqueda de una teora poltica, la necesidad de crear una literatura nacional son algunas de las cuestiones que preocupan a estos intelectuales. La posicin frente al gobierno de Juan Manuel de Rosas, en cambio, resulta todava

vacilante en el "Saln Literario". Mientras algunos consideraban a su figura como la del gran hombre, destinado a pacificar y unificar a la Nacin, otros, con reticencias, sealan que ese rol estaba an vacante. El Saln Literario, si bien se desarroll por pocos meses en un mbito limitado el porteo, result representativo de las discusiones que otros intelectuales, como el sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento, estaban llevando adelante en otras provincias argentinas. En los aos posteriores, sobre todo despus de 1840, los escritores de esta generacin, proscriptos por Rosas, fueron partiendo, uno a uno, hacia el exilio, refugindose en las ciudades de Montevideo (donde se congregar el mayor nmero de exiliados), Santiago de Chile o Ro de Janeiro. Si el exilio y la discusin en comn de un destino para la nacin agrupan a estos escritores como generacin, el otro gran factor aglutinante ser la adscripcin generalizada a la esttica romntica. La relacin ya la haba precisado Vctor Hugo en una frase que circul mucho entre los intelectuales argentinos: El romanticismo, si se lo considera en su aspecto militante, no es otra cosa que el liberalismo en literatura. En esta frase, vieron los escritores una sntesis que abarcaba tambin otra de sus bsquedas: la libertad formal en literatura, a travs de la emancipacin de la opresiva normativa retrica de los neoclsicos; la libertad temtica que les permitiera alejarse de la transitada mitologa clsica para prestar mayor atencin a asuntos nacionales y americanos. En sus producciones literarias, la realidad aparece para retratar al pueblo adicto a Rosas y a sus funcionarios, y degradarlos a travs de su pintura. Paradjicamente, esta inmersin en el mundo de sus enemigos los lleva a explorar y a descubrir la esttica realista, desvo que -pensamos- se transforma en su mejor hallazgo, porque redunda en una mayor eficacia y originalidad literarias. El origen del gnero narrativo en la Argentina lo encontramos en El Matadero difundido en 1871 por un discpulo de Echeverra, Juan Mara Gutirrez, (1809-1878); en Amalia encontramos los orgenes de la novela. a) Principales representantes: La Generacin del 37 fue un grupo de intelectuales argentinos nacidos en torno a la Revolucin de Mayo y a la Independencia. En general, se caracterizaron por adherirse a los principios del romanticismo, especialmente al francs, y los textos ingleses y alemanes traducidos en Pars. El 8 de julio de 1830, "La Gaceta Mercantil" public un poema El regreso de un

joven argentino llegado recientemente desde Francia; era algo inesperadamente nuevo. El joven compatriota tard muy poco en hacerse conocer: se llamaba Esteban Echeverra. Con l ingresaba, en nuestro pas la sensibilidad romntica, que acababa de imponerse en Europa occidental. En junio de 1837, abri sus puertas el Saln Literario del librero y escritor Marcos Sastre, contando entre sus socios, con una gran mayora de estudiantes de la Universidad de Buenos Aires principalmente de la Facultad de Derecho. Las obras de Cousin, Guizot, Lerrninier, Quinet, Villemain, Saint Simon, Leroux, Lamennais, Mazzini, Tocqueville, entre tantos otros, a travs de libros y artculos periodsticos, ofrecan un complejo y apasionante mundo de inquietudes filosficas, sociales, histricas, polticas, etc., que por su diversidad, les permiti realizar una elaboracin doctrinaria original. Al cabo de varios meses culminaron las actividades del "Saln Literario" con una serie de disertaciones que pronunci Echeverra, donde hizo un minucioso inventario de los factores negativos culturales y socioeconmicos que frenaban el progreso nacional, y verific el divorcio que exista entre los propsitos transformadores de la Revolucin de Mayo y la agobiante realidad. Y, al sealar el puente ideolgico que siempre nos liga a Europa, puntualiz que no se trataba de adoptar premisas extraas sino de adaptarlas a nuestra especfica peculiaridad nacional. En cuanto a la literatura, sostuvo que la misma no puede desentenderse del medio social que la engendra. Era enemigo de poemas y prosas que no dejan rastro alguno en el corazn ni en el sentimiento. Entre sus miembros se destacan Domingo Faustino Sarmiento, Juan Bautista Alberdi y, como ya dijimos, Esteban Echeverra, como su lder formador. Podramos considerar a Juan Mara Gutirrez como el fundador de la crtica literaria, y aBartolom Mitre, como el primer historiador moderno del continente americano con sus Historia de San Martn e Historia de Belgrano. Opuesto al criterio cientfico de Mitre fue el de Vicente Fidel Lpez, cuya atractiva y colorida Historia de la Repblica Argentinase vale de tradiciones y leyendas orales, y se lo considera el iniciador de la novela histrica con La novia del hereje y La loca de la guardia. Jos Mrmol fue poeta y novelista, rosista primero y antirrosista ms tarde, diplomtico y director de la Biblioteca Nacional de Buenos Aires. Escribi versos y dramas, pero su novela Amalia (historia romntica y folletinesca durante la

dictadura de Rosas) es la que sobresale. Olegario V. Andrade, bas sus poesas en temas patriticos como: La Libertad y La Amrica, entre otras. Florencio Varela, a los veinte aos se gradu de doctor en la Facultad de Jurisprudencia y era de raz fervorosamente unitaria. En 1829 fue desterrado y vivi en Montevideo, desde donde realizaba su campaa contra Rosas. Fund "El Comercio del Plata", en 1845, peridico de gran influencia poltica y cultural. Dalmacio Vlez Srsfield era el "sabio jurisconsulto", versado en Derecho y Ciencias Polticas. Curs sus estudios en la Universidad de Crdoba. Sus creaciones orgnicas y fundamentales son el Cdigo Civil Argentino, promulgado en 1871 y, anteriormente, el Cdigo de Comercio de la Repblica Argentina, en 1857. Alberdi, Sarmiento y Mitre fueron los continuadores del pensamiento y sentimiento nacionalista que naci con la Revolucin de Mayo. Las obras Civilizacin y Barbarie. Vida de Facundo Quiroga de Sarmiento; Bases y puntos de partida para la Organizacin poltica de la Repblica Argentina, de Alberdi, y la Historia de Belgrano de Mitre, realizaron un importante aporte de Argentina a la cultura Latinoamericana.

III. Esteban Echeverra

Ser grande en poltica, no es estar a la altura de la civilizacin del mundo, sino a la altura de las necesidades de su pas (Esteban Echeverra, Dogma Socialista)

Esteban Echeverra (Buenos Aires, septiembre 2, 1805 - Montevideo, enero 19, 1851) fue un escritor romntico argentino, perteneciente a la denominada Generacin del 37, autor de famosas y novedosas obras como La cautiva y El Matadero, en cuanto al gnero literario, y el Dogma Socialista, un ensayo poltico de gran importancia. Era hijo de la portea doa Mara Espinosa y del espaol vizcano Jos Domingo Echeverra. A temprana edad perdi a su padre y fue iniciado, por su madre, en sus

primeras letras. Comenz la escuela primaria en la escuela de San Telmo, pero al poco tiempo, qued tambin hurfano de su madre, quien falleci en 1822. Ingres en el flamante Departamento de Estudios Preparatorios de la Universidad de Buenos Aires y en su Escuela de Dibujo, a la vez que, en 1823, comenz a trabajar como dependiente en el comercio de los hermanos Lezica, que tena representacin en pases de Europa y Amrica. A los veinte aos, resolvi completar su educacin en Europa y parti hacia Francia. Aos ms tarde, en El ngel cado, un poema pico con fuertes influencias de Lord Byron y Jos de Espronceda, Echeverra dejar testimonio de su travesa en barco, algo accidentada. La ausencia de la patria (1825-1830) le fue provechosa. Ya instalado en Pars, desde el 6 de marzo de 1827, estudia Ciencias en el Ateneo, Dibujo en una academia y Economa Poltica y Derecho en la prestigiosa Universidad La Sorbona. All mismo se interes por las tendencias literarias de la poca, y estudi con afn ejemplar, logrando una slida cultura. En junio de 1830, regres a Buenos Aires, e introdujo en la zona del Ro de la Plata el romanticismo literario. En 1831, public sus primeros versos breves en el peridico "La Gaceta Mercantil" y tambin los versos de La Profeca del Plata en el peridico "El Diario de la Tarde". Al ao siguiente, en 1832, edit en forma de folleto, Elvira o La novia del Plata, la cual es considerada la primera obra romntica en lengua castellana. En 1834, public el primer libro de versos de la literatura argentina (anteriormente, slo se publicaron poemas sueltos), Los Consuelos. Por estos aos, sus reiterados problemas de salud, lo llevan a pasar un tiempo en la ciudad de Mercedes, actual capital del departamento de Soriano, Repblica Oriental del Uruguay. De vuelta en Buenos Aires, particip activamente en el "Saln Literario".En 1837, el mismo ao, se estima que escribi el cuadro de costumbres Apologa del Matambre y public Rimas, que incluye su obra potica ms reconocida: La Cautiva. En 1838, Juan Manuel de Rosas orden la clausura del "Saln Literario", y Echeverra funda y preside la Asociacin de la Joven Generacin Argentina, luego denominada Asociacin de Mayo, inspirada en las agrupaciones carbonarias italianas, como La Joven Italia de Giuseppe Mazzini. Fue en esta asociacin donde expuso su ideal de recuperar el espritu de la Revolucin de Mayo, redact y ley

el Credo de esta Asociacin, compuesto por quince Palabras Simblicas, y que servirn de base para la redaccin posterior de el Dogma Socialista de 1846. Si bien justificaba que las guerras de la independencia fueron una primordial e ineludible preocupacin para los hombres de Mayo, no dejaba de anotar que les haba faltado direccin, e inteligencia, y que se haban extraviado e inutilizado su energa, a la par que se haban soltado las pasiones. Por dicha razn, la consecuencia era notoria: no se haba creado nada estable y adecuado en materia de instituciones orgnicas. Para Echeverra, las faltas fueron muchas: faltaron pensadores, faltaron escritores; a su vez, la prensa, en parte, se volcaba a las facciones y partidos. Presumiblemente, entre 1838 y 1840, mientras resida en la estancia "Los talas", cerca de Lujn, Provincia de Buenos Aires, escribe El Matadero, que se publicar pstumamente, gracias a su amigo Juan Mara Gutirrez. En 1839, Echeverra, a pesar de estar de acuerdo con la toma del poder por mtodos no violentos, adhiere al fracasado "Levantamiento de Dolores" contra el gobierno rosista, por el cual se dicta la Ley del 9 de noviembre de 1839 que, entre otras cosas, identifica a los unitarios como autores de dicha insurreccin. A finales de 1840, se autoexilia en la Repblica Oriental del Uruguay. Primero vive en Colonia del Sacramento y en 1841 se instala en Montevideo, donde vivi dedicado a la literatura. Durante ese periodo, escribe A la juventud argentina, un poema revolucionario y redacta, adems, Avellaneda, El ngel cado y La guitarra. Esteban Echeverra falleci el 19 de enero de 1851, vctima de una dolencia pulmonar. Fue el ms importante poeta del primer perodo romntico en el Ro de la Plata e introductor de este movimiento. Impuso la temtica del indio y del desierto en la manifestacin potica y es considerado por muchos tericos como el autor del primer cuento argentino, El Matadero, aunque, por carecer de una nica unidad temtica, una parte de la crtica seala que este escrito, como cuento, no puede considerarse dentro de los cnones tradicionales. Por nuestra parte pensamos que, precisamente, por adherir a los caracteres del Romanticismo, es lo lgico y natural que no sea considerado dentro de los parmetros tradicionales del cuento, ya que ese era uno de los signos distintivos de dicho movimiento. Luego de su fallecimiento, su amigo, el escritor Juan Mara Gutirrez, recopil y edit todos sus escritos en cinco tomos, aparecidos entre 1870 y 1874, bajo el ttulo Obras Completas.

IV. El Matadero

El Matadero es una de las obras ms conocidas de Esteban Echeverra y fue considerado como el primer cuento realista del Ro de la Plata. Fue escrito durante el exilio de Echeverra y no fue publicado hasta muchos anos despus de su muerte. El tono crudo, violento y grafic del cuento resume muy efectivamente el ambiente de barbarie y miedo que exista durante la dictadura de Rosas, desde el punto de vista del escritor. Es una crtica fuerte de aquel rgimen y una llamada al pueblo en oposicin de tal violencia. a) Argumento: El marco del relato se encuadra durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, en un matadero vacuno situado en la provincia de Buenos Aires. Ms concretamente, el marco temporal se ubica en algn momento de la dcada de 1830, luego de la muerte de la esposa de Rosas, Encarnacin Ezcurra, y durante la poca de cuaresma. El relato comienza con la descripcin de un gran diluvio que dur 15 das y que afect la economa del pas, causando una crisis y la imposibilidad de utilizar el matadero en este perodo de tiempo, por lo que hubo falta de carne. Esta carencia, que iba acorde a los mandatos de la iglesia en lo referido a la abstinencia de carne, produjo un aumento en los precios de los otros productos como aves y pescados, adems de la muerte de mucha gente. Sin embargo, aunque la iglesia dict que no se deba comer carne bajo el pretexto del pecado, no fue igual de rgida con los gobernantes y el cuerpo religioso, lo que demostrara, una vez ms, la hipocresa del gobierno y la iglesia. Echeverra narra que ante la crisis, Rosas enva una reducida cantidad de novillos al matadero, los cuales son recibidos con algaraba por la gente, que se pelea para conseguir su carne y achuras. Entre uno de esos animales se encuentra un toro, que se escapa tras producir indirectamente la muerte de un nio, rpidamente olvidada. El brioso ejemplar es perseguido por varios jinetes, que al final de una larga persecucin, logran atraparlo y matarlo. Luego de narrar la muerte del toro, entra en escena un joven que es identificado rpidamente como unitario por no llevar luto ni la divisa punz. El mozo es atrapado y llevado a la casilla del juez del matadero, donde es interrogado y torturado por los federales. El joven unitario se resiste, manteniendo una actitud desafiante y digna ante las crueldades de los federales. Finalmente, en el momento en que lo pensaban torturar, el joven literalmente estalla de rabia, y muere heroicamente sin haber sido desmoralizado por la tortura, y luego de haber expresado sus pensamientos respecto del rgimen federal. b) Macrocosmos y microcosmos en El Matadero: Teniendo en cuenta la

bipolaridad de ideologas que convivan en Argentina durante el siglo XIX, no es difcil deducir los conflictos y la crispacin que se vivan por aquel entonces. Fueron estos hechos los que motivaron e inspiraron a Esteban Echeverra en la realizacin de su obra. En lo que corresponde al microcosmos y macrocosmos que se muestra implcito en el texto, de lo general a lo concreto, el autor escogi, para su obra, un espacio situado a las afueras de la urbe, un espacio fronterizo, un no-espacio, en el cual situ el Matadero de la Convalecencia o del Alto. El Matadero es un escenario que, por su naturaleza, ya connota ideas y sensaciones ms prximas a la barbarie que a lo civilizado: en l, conviven personas y animales y su nica funcin es matar el ganado, como propiamente cita su nombre. De tal modo, plantea un paisaje que corresponde al pas argentino segn Echeverra, la Argentina bajo el dominio de Rosas, por lo que puede relacionarse la figura del gobernador a la del matadero; el espritu demaggico con el que tacha el autor al ideal federalista. Tambin, las fuertes lluvias torrenciales que arrasan por completo el lugar narrado, inundando caminos, pantanos, las calles de entrada y salida de la ciudad; ejemplifican, de un modo indirecto, el tormentoso vivir que soportaba la sociedad argentina por aquel entonces. Por otra parte, en el relato aparecen diversas figuras que tambin simbolizan elementos propios de la sociedad que critica. Es el caso de un grupo de personajes, como el toro que se escapa embravecido cuando lo van a matar, el joven muchacho que muere en el matadero y las cincuenta reses que matan para ser comidas, que el autor relaciona con la figura del unitario, personaje no correspondido con la vida que le ha tocado y que no se encuentra en el lugar en que debiere estar: la sociedad est en deuda con l. Viene a ser un espacio sin salida para sus vctimas. Es necesario recalcar que Echeverra descubre notoriamente su posicin totalmente anticlerical. El autor reprocha a la iglesia y su modo de hacer las cosas, la cual se basa exclusivamente en el propio beneficio. Satiriza la imagen que tiene el poder eclesistico en Argentina y se opone a sus valores jugando a crear humor con sus palabras: Cosa extraa que haya estmagos privilegiados y estmagos sujetos a leyes inviolables y que la iglesia tenga la llave de los estmagos! / Pero no es extrao, supuesto que el diablo con la carne suele meterse en el cuerpo y que la iglesia tiene el poder de conjurarlo. En suma, el juego que realiza Esteban Echeverra en la composicin de su obra,

extrapolando las imgenes e ideas que aparecen en el relato a la inestable y desastrosa situacin que soporta el pas argentino, pretende establecer la funcin social didctica de crear conciencia al lector de tan grotesco escenario, del cual no se puede evadir.