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De haber algo caracterstico en el mundo biolgico son las reacciones qumicas, que permiten llevar a cabo la transformacin de diferentes molculas, lo cual consiste en la dinmica de la vida. Todas las reacciones celulares son posible gracias a la presencia de ayudantes moleculares que regulan el transcurso de una reaccin qumica: Las enzimas.
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Las enzimas
Las enzimas
En la gua anterior se abordaron, entre otros puntos, las protenas. Dentro de ese punto no se incorpor un tema fundamental en la comprensin de la dinmica y fisiologa celular: Las enzimas. A lo largo de esta gua describiremos qu son las enzimas, cmo y dnde actan, y los factores que afectan su actividad.
Descripcin general
Las enzimas son catalizadores positivos de las reacciones qumicas que ocurren en la clula. Casi en su totalidad son de origen proteico, sin embargo existen molculas de RNA con actividad similar a las enzimas llamadas ribozimas. Para poder comprender la importancia de la existencia de las enzimas, debemos describir las etapas de una reaccin qumica.
La reaccin qumica
Se define como reaccin qumica un evento dinmico en el cual dos o ms reactantes se combinan de una manera diferente para formar uno o ms productos. En base a lo anterior es fcil hacer el enlace con biologa: constantemente la clula est realizando cambios y procesos, sin parar. Las etapas simples de una reaccin qumica son: 1. 2. 3. 4. Contacto entre reactantes Acumulacin de energa de activacin Formacin del complejo activado Liberacin de productos
Para qu existen las enzimas? Resulta que una reaccin qumica normal, como mezclar hidrxido de sodio con cido clorhdrico, no requiere una gran energa de activacin, que se define como la energa necesaria para que los reactantes reaccionen y formen productos. Debido a eso si propiciamos la reaccin (mezclamos los reactantes) espontneamente reaccionarn. Sin embargo, las reacciones qumicas que se llevan a cabo en la clula (p. ej. Glucosa + O2 H2O + CO2 + ATP) requieren una energa de activacin tan alta, que esperar a que esta reaccin ocurra espontneamente requerira millones de aos. Las enzimas al ser catalizadores positivos hacen ms posible una reaccin bioqumica, bajando la cantidad de energa de activacin que los reactantes necesitan. Adems, la clula dispone de una batera enzimtica tan grande, que prcticamente toda reaccin que ocurre en la clula esta mediada por una enzima. De esa manera, la clula se asegura que todas sus reacciones necesarias puedan ocurrir.
Fig. 1. Comparacin de una reaccin qumica con (azul) y sin (rojo) la intervencin de enzimas Cada clula en un organismo pluricelular tiene asignada una batera enzimtica caracterstica, y es en base a eso que existen clulas capaces desde alimentarse de bacterias (macrfagos y neutrfilos) hasta capaces de producir impulsos elctricos (neuronas).
Se sabe que en general todos los sustratos tienen un nivel de induccin a su enzima en conjunto a su especificidad. As podemos decir que ambos modelos son vlidos. Una enzima tambin tiene otros sitios aparte del sitio activo, que sirven como interruptores. Muchas enzimas necesitan que una molcula las encienda para poder funcionar.
La temperatura
La temperatura es uno de los factores fsicos que ms puede afectar la actividad enzimtica. Las enzimas al ser protenas, vienen establecidas para un rango de temperatura en la que son estables (generalmente bajo 45 C). Cuando se supera dicho lmite, la estructura terciaria de las enzimas se pierde, proceso llamado desnaturalizacin. Con la prdida de la estructura terciaria, la actividad enzimtica se pierde.
Fig. 2. Se aprecia el punto ptimo para una enzima en particular, a la cual ella funciona en su mximo punto. El pH Bajo el mismo concepto de desnaturalizacin, el pH puede ejercer efectos parecidos. Las protenas vienen fabricadas para rangos de pH bastante estrechos. Un claro ejemplo es la enzima gstrica pepsina, cuyo tengo de pH ptimo es entre 1 y 2. Si esa enzima se mezcla con el jugo pancretico, cuyo pH se encuentra entre 7 y 8, su actividad cesa debido a su desnaturalizacin.
Fig. 3. Se aprecian tres enzimas con rangos de pH diferentes (Pepsina, Anhidrasa carbnica y Amilasa pancretica). Se puede apreciar como en el rango de mxima actividad de una, la de otras es mnimo. Inhibidores enzimticos Un inhibidor enzimtico es una molcula que limita la actividad de la enzima. Existen dos familias de inhibidores: o o
Reversibles: Son molculas parecidas al sustrato. Ocupan el sitio activo de la enzima sin permitir la reaccin. Si se eleva la concentracin del sustrato, ste desplaza al inhibidor. Irreversibles: Son molculas que se unen a otra regin de la enzima, alterando su conformacin tridimensional. La enzima queda limitada sin poder liberarse del inhibidor.
Son molculas que algunas enzimas necesitan para poder ejercer su actividad. Se conocen como coenzimas (de origen orgnico; p. ej. Coenzima A) o cofactores (de origen inorgnico; p. ej. Magnesio). Su unin a la enzima potencia la actividad enzimtica y/o permite su funcionamiento. Tambin las propiedades que pueden afectar son la presencia de inhibidores artificiales, como medicamentos especficos, la concentracin del sustrato y de la enzima, etc.
DATO PUNTAJE
Sabas que existe una enzima llamada telomerasa que previene el avance brusco hacia la vejez?
MC De las enzimas podemos afirmar con certeza: a) Pueden ser de naturaleza proteica o lipdica b) Son catalizadores, por lo tanto alteran el equilibrio de una reaccin c) Algunas requieren un componente qumico adicional llamado coenzima o cofactor d) Aumentan la velocidad de reaccin aumentando la energa de activacin e) Su funcin no requiere condiciones de pH especiales.
La respuesta correcta en este caso es la alternativa c). La alternativa a) no es correcta porque actualmente no se conocen enzimas lipdicas. La alternativa b) tampoco es correcta porque los catalizadores afectan la velocidad de reaccin, no u equilibrio (que depende de las leyes de conservacin de matera). La alternativa c) es correcta porque efectivamente algunas enzimas requieren coenzimas o cofactores. La alternativa d) no es correcta porquesi se aumentase la energa de activacin, la reaccin tendera a no ocurrir; las enzimas hacen lo contrario. Finalmente la alternativa e) no es correcta, porque las enzimas, al ser protenas, dependen ntimamente de las condiciones de pH del medio.
Tip PSU
Las preguntas que puedan aparecer respecto a las enzimas se enfocan fundamentalmente a los factores que afectan su actividad. As, pueden aparecer anlisis de grficos de actividad vs. pH, en donde el postulante debe saber qu rol tiene el pH en la actividad enzimtica.