Termenul biologie provine din combinarea cuvintelor greceti (bios, "via ") i (legein, "a aduna", "a strnge",

;, cf. , logos, "cuvnt").

Acest termen, n accep iunea sa modern, a fost introdus independent de ctre Karl Friedrich Burdach (n 1800), Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, 1802) i Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802).

Karl Friedrich Burdach

Jean-Baptiste Lamarck

nc din cele mai vechi timpuri, pentru a putea supravieui, omului primitiv i erau necesare cuno tin ele legate de plante i animale. De exemplu, trebuia s tie cum s utilizeze plantele ,s evite animalele veninoase sau cum s captureze i s imobilizeze animalele apar innd diferitelor specii. A adar, putem spune c primele cuno tinte biologice sunt anterioare apari iei scrisului n istoria omenirii.

Primul mare salt n evolu ia cunoa terii biologiei s-a nregistrat o dat cu a a-numita revolu ie neolitic. Atunci comunit ile umane au trecut de la modul de via nomad, bazat pe cules, vntoare i pescuit, la cel sedentar, bazat pe agricultur. Perioada este plasat cu peste zece milenii n urm, n zona Orientului Mijlociu. Aici ncep s fie cultivate plantele i domesticite animalele.

Aristotel a fost personalitatea cu cea mai mare influen n ntreaga antichitate clasic. De i ntreaga sa oper a fost mai mult speculativ, ultimele sale scrieri sunt caraterizate printr-o mai mult aten ie acordat cauzalit ii i diversit ii biologice. Aristotel a clasificat peste 540 de specii de animale i a disecat cel pu in 50. Aristotel clasifica lumea vie n trei nivele : -plantele, nzestrate cu spirit vegetativ, care le permitea s creasc i s se nmul easc; -animalele, dotate att cu spirit vegetativ, ct i senzitiv, ceea ce le conferea mobilitatea i capacitatea de a recepta senza ii;

Aristotel

- omul, care, n plus, posed capacitatea de a gndi, de a reflecta.

Teofrast, succesorul lui Aristotel, n cr ile sale, ce alctuiesc Istoria plantelor, i expune rezultatele cercetrii amnun ite pe care a efectuat-o asupra plantelor. Opera sa va servi drept model pentru studiul botanicii secole de-a rndul. Astfel, Teofrast descrie amnun it nmul irea sexuat la plantele superioare i introduce termenii de carp pentru fructe i pericarp pentru vasele conductoare din esutul vegetal.

Teofrast

tiin ele biologice au aprut din medicina tradi ional i din tiin ele naturii, pornind de la medicina Egiptului antic, lucrrile lui Aristotel i Galenus din antichitate. Au evoluat n evul mediu n cadrul medicinei islamice, unde s-au remarcat savan i ca Al-Jahiz, Avicenna, Ibn al-Baitr, Ibn al-Nafis i al ii.

Galenus

Avicenna

Al-Jahiz

Exemple de practicare a medicinei n Islamul antic

n vechiul Egipt s-au fcut descrieri ale metamorfozelor insectelor i broa telor. Egiptenii i babilonienii stpneau o serie de cuno tin e privind anatomia i fiziologia omului.

Medic egiptean tratnd un pacient

Mesopotamienii cunoteau faptul c polenul joac un rol important n fertilizarea plantelor. O serie de texte indiene nfa i au aspecte din via a psrilor.

Ctre sfr itul antichit ii, una dintre cele mai importante personalit i din domeniul medicinei i anatomiei este Claudius Galenus. Considerat unul dintre fondatorii anatomiei i farmacologiei, opera sa a influen at evolu ia de mai trziu a medicinei islamice i, timp de peste un mileniu, medicina vest-european. Claudius Galenus

Andreas Vesalius

Masa de disecie ( Vesalius )

Rena terea european i nceputul epocii moderne au adus o revolu ie n gndirea biologic prin readucerea n centrul aten iei a metodei tiin ifice empirico-experimentale i printr-o serie de descoperiri mai ales n domeniul anatomiei. Principalii exponen i ai acestei perioade au fost Andreas Vesalius i William Harvey, care au fcut apel la experiment i observa ie minu ioas n domeniul fiziologiei

 Primele studii i experimente din domeniul fiziologiei.

William Harvey

i naturali ti ca Linnaeus i Buffon, ncep s realizeze clasificarea diversit ii vie ii, studiul fosilelor, dar i dezvoltarea i comportamentul organismelor. Microscopia a dezvluit lumea pn atunci necunoscut a microorganismelor, punnd bazele teoriei celulare.

Fil din ierbarul lui Linnaeus

Linnaeus

Buffon

n secolele al XVIII-lea i al XIX-lea, tiin e ca botanica i zoologia au devenit discipline tiin ifice. Lavoisier i al i savan i ncep s realizeze legtura dintre materia vie i cea fr via prin intermediul fizicii i chimiei. Naturali ti exploratori, precum Alexander von Humboldt, au studiat interac iunea dintre organisme i mediul nconjurtor, punnd astfel bazele biogeografiei, ecologiei i etologiei.

Laboratorul lui Lavoiser

Lavoisier

Celebrul explorator naturalist i corabia sa !

Alexander von Humboldt

La nceputul secolului al XX-lea, se dezvolt rapid noi discipline biologice, mai ales dup ce James D. Watson i Francis Crick propun structura ADN-ului. Dup elaborarea teoriei fundamentale a biologiei moleculare i descoperirea codului genetic, biologia se ramific n dou mari direc ii, un referitoare la studiul organismelor i a grupurilor de organisme i o alta referitoare la domeniile celular i molecular.

James D. Watson

Francis Crick