Introducere

Istoria din spatele unei cri poate uneori s fie la fel de interesant pentru cititori, ca i subiectul respectiv. Aceast carte a nceput ca un capitol al unui studiu mai larg, intitulat "Stilul de via cretin", n care voiam s examinez aspectele vitale ale vieii cretine ca: viaa devoional, munca i recreaia, cstoria, divorul, sexul, muzica, sporturile, filmele, dansul, avortul, mbrcmintea i podoabele. n timp ce scriam capitolul "mbrcmintea cretin", eram tot mai mult convins n inima mea de necesitatea de a publica separat acest capitol, dat fiind semnificaia lui pentru comunitatea cretina n general. Extinderea manuscrisului original. Am cerut ctorva colegi de la Universitatea Andrews s evalueze un prim proiect al acestei cri, care consta din 60 de pagini. Comentariile lor au fost foarte preioase pentru mine. Ei erau impresionai de cercetarea mea, dar unii m-au ncurajat s lrgesc unele capitole prin analiza istoric a legturii dintre folosirea bijuteriilor costisitoare, a cosmeticelor, a inelelor i a hainelor senzuale, pe de o parte, i a creterii sau declinului spiritual al bisericilor cretine, pe de alt parte. Fiind istoric prin pregtire i profesie, am acceptat bucuros provocarea. Am simit c o survolare a istoriei mbrcmintei i a podoabelor n Biserica cretin n general, i n cadrul unor denominaiuni n special, poate oferi elemente semnificative pentru situaia contemporan. Am citit, timp de cteva luni, surse primare i secundare, cercetnd atitudinea cretinismului n trecut fa de mbrcminte i podoabe. Rezultatul a fost c primul meu manuscris de 60 pagini a crescut cam de trei ori, la mrimea prezentei cri. O carte dificil de scris. Trebuie s mrturisesc c, din cele zece cri pe care le-am scris, aceasta a fost cel mai dificil de scris. i nu datorit lipsei bibliografiei n principal, ci n primul rnd din cauza naturii sensibile a subiectului. mbrcmintea i podoabele nu sunt doar elemente exterioare, ci ele ating interiorul nostru. De fapt, acest studiu m-a atins pe mine i pe soia mea pe ci neateptate, ducnd la reanalizarea poziiei noastre fa de unele lucruri, inclusiv purtarea verighetei. Nici una din crile mele anterioare nu mi-a produs atta cercetare de sine. Astfel, mrturisesc c prezint acest studiu ntr-un spirit al umilinei, nu cu scopul de a condamna pe cineva, ci de a ajuta pe prietenii mei credincioi, inclusiv pe mine, la o mai bun nelegere i acceptare a acelor principii pe care Dumnezeu ni le-a descoperit n Cuvntul Su referitor la nfiarea noastr exterioar. Subiectul este sensibil datorit faptului c el atinge ceea ce unii oameni preuiesc cel mai mult, i anume mndria i vanitatea. Ceea ce purtm este o parte important a ceea ce suntem. Hainele noastre i podoabele pe care le purtm descoper nu doar nivelul nostru social, economic sau educaional, ci de asemenea i valorile morale. Ceea ce purtm vorbete despre ceea ce dorim ca lumea s cread despre noi. Cei mai muli oameni doresc ca lumea s admire exteriorul lor, nu s-l critice. Dac i exprimi dezaprobarea fa de unii prieteni sau de unii membri ai bisericii, pentru hainele lor senzuale sau bijuteriile extravagante pe care le poart, exist ansa s i se spuna: "Ceea ce port eu nu e treaba ta! Dac nu-i place, nu te uita!" Asemenea izbucniri emoionale nu prea ncurajeaz predicarea sau scrierea n domeniul respectiv. De aceea nici nu ne mirm de ce predicile sau crile despre mbrcmintea cretina sunt foarte rare. Astfel, realmente m mir cum de am putut ndrzni s scriu aceast carte! V asigur c nu a fost dintr-un "complex de martir". Am nvat din experien c a scrie despre un subiect controversat poate fi prea pgubitor, emoional sau financiar... Cine se implic n asemenea controverse poate s-i piard prietenii sau s sufere penaliti economice. Contiena nevoii. Criteriul dup care m-am decis s scriu nu a fost niciodat popularitatea sau nepopularitatea unui subiect, ci relevana sau importana lui pentru Biserica de azi. Nevoia de a investiga nvturile biblice referitoare la mbrcminte i podoabe am simit-o de mai multe ori, dar cel mai mult am simit-o fa n fa cu situaia congregaiilor pe care le-am pstorit n America de Nord i n alte locuri. Aproape ne-am obinuit s vedem membri ai Bisericii care poart fuste scurte, bluze decoltate, sliuri, pantaloni largi, cercei, coliere, brri, inele i farduri.

n unele seminarii pe care le-am inut, mi s-a spus: "Ce este ru n a purta cercei, coliere, brri, inele sau haine la mod? Oricine le poart! Bijuteriile fac parte din mbrcmintea oficial de dam, aa cum cravata face parte din mbrcmintea brbteasc. Cretinismul nseamn mai mult dect discuia despre bijuterii i haine. Adventitii nu trebuie s permit ca aceste lucruri minore s ntunece adevrurile mai importante ale credinei cretine!" Acestea sunt chestiuni reale care confrunt pe fiecare pastor i cretin preocupat s ajute pe credincioi ca s urmeze directivele Cuvntului lui Dumnezeu chiar n probleme de mod. De fapt, muli pastori mi-au mprtit simmntul lor de nefericire fa de creterea folosirii bijuteriilor, cosmeticelor i a hainelor lipsite de modestie n comunitile lor. Unii pastori au ajuns la concluzia c nu avem prea mult de fcut n acest domeniu i c trebuie s nvm s trim cu aceste realiti. Motive de speran. Sincer, nu mprtesc aceste vederi pesimiste. Convingerea mea este c majoritatea cretinilor care i mpodobesc corpurile lor cu cosmetice excesive, cu bijuterii scumpe i cu haine atrgtoare pentru ochi, tnjesc dup dragoste, dup atenie i dup acceptare din partea lui Dumnezeu i a oamenilor din jur. Cnd ei vor descoperi c Isus i comunitatea credinei i iubete i i accept aa cum sunt, n frumuseea lor natural, treptat ei vor pierde dorina de a mpodobi i a nzorzona corpurile lor. Cnd vor recunoate c ceea ce iubete Isus nu este mpodobirea exterioar cu ornamente i haine scumpe, ci podoaba "omului ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit" (1 Petru 3,4), ei vor dori s urmeze simplitatea stilului de via al lui Isus, chiar n hainele i n nfiarea lor. Aceast convingere a fost cea care a motivat scrierea acestei cri. Noi nu putem condamna pe membrii Bisericii pentru c poart ceea ce este ru, dac noi ca lideri nu-i ajutm s vad motivele biblice pentru a purta ceea ce este bun. Sunt muli membrii sinceri care fac cu sinceritate ce este greit. Ei cred cu sinceritate c nu este nimic ru n sexul premarital, de exemplu, dac i iubeti partenerul. Ei cred cu sinceritate c cretinii pot urmri filme cu violen sau sex dac nu sunt implicai emoional. Ei cred cu sinceritate c pot asculta muzic rock dac ritmul nu este prea puternic sau cuvintele nu sunt prea profane. Ei cred cu sinceritate c pot divora dac nu-i gsesc mplinire n relaia lor de csnicie. Ei cred cu sinceritate c pot consuma o cantitate mic de alcool sau alte droguri dac nu devin dependeni. Ei cred cu sinceritate c pot purta diverse feluri de bijuterii, atta vreme ct ele nu sunt prea iptoare sau prea scumpe. Acetia sunt oamenii care m ntreab frecvent: "Ce este ru n...?" Unii se mir cum de aa muli cretini pot fi sinceri i totui s greeasc n aspecte vitale ale vieii cretine. Mi se pare c e vorba de o lips a nelegerii cerinelor Evangheliei cu privire la viaa zilnic. Preocuparea de cpti a bisericilor evanghelice de astzi este de a nva pe oameni cum s devin cretini, mai mult dect de a-i instrui cum s triasc o via cretin. Se evit i chiar se manifest aversiune fa de a ajuta pe oameni s neleag cum acceptarea Evangheliei modific i modul de a te hrni, de a bea, de a te mbrca, de a te mpodobi i de a te distra. Rezultatul este, ca s-l citm pe Osea, c "Poporul Meu piere din lips de cunotin" (Osea 4,6). Teama de legalism. Poate este i teama de a nu fi etichetai ca "legaliti", care face pe unii din noi s nu se ating de acest subiect. Este teama c asemenea subiecte pot trezi simminte de vinovie i nesiguran n mintea celor care nu triesc dup ateptrile lui Dumnezeu. Pentru a evita consecine neplcute, muli scriitori i pastori aleg s fac apel la dragostea i iertarea necondiional a lui Isus. Mesajul lor pare a fi: "Nu trebuie s fii nesigur cu privire la mntuirea ta, deoarece Hristos a fcut totul! El te primete, nu conteaz cum trieti sau ce pori! Doar s te ncrezi n ce a fcut El i n moartea Sa pentru tine i vei fi salvat!" Acest mesaj este adevrat, dar incomplet. Vestea bun a Evangheliei este c Isus ne accept aa cum suntem, DAR El dorete de asemenea s ne mputerniceasc s devenim ceea ce trebuie s fim! Ca s fim credincioi mandatului biblic, noi trebuie s nvm pe oameni nu numai cum s-i profeseze credina i dragostea lor pentru Hristos, ci de asemenea i cum s practice o asemenea credin i dragoste n viaa de zi cu zi. Aceasta este motivaia scrierii crii de fa despre haine i podoabe. n timpul celor 25 de ani

pe care i-am petrecut nvnd i predicnd n toat lumea, de multe ori am vzut schimbri radicale n stilul de via al oamenilor care au devenit convini, prin Scriptur i prin Spiritul Sfnt, c unele aciuni sau deprinderi din viaa lor erau greite. Exist muli cretini sinceri, care doresc s tie cum s triasc o via conform cu principiile pe care Dumnezeu le-a descoperit n Biblie. Ei preuiesc pe cineva care-i ia timp s le arate, din Biblie i din exemplul personal, cum s triasc o via cretin. Cartea de fa este dedicat unor asemenea cretini. Obiectivul crii. Obiectivul acestui studiu este de a dezvolta unele principii fundamentale referitoare la mbrcminte i podoabe, din exemple biblice, alegorii i sfaturi despre bijuterii, cosmetice i haine. Capitolele 5 i 6 se ocup cu chestiuni specifice, cum ar fi verigheta i moda unisex, fa n fa cu relevana lor pentru viaa cretin de azi. Ultimul capitol sumarizeaz acest studiu prin stabilirea a 7 principii care decurg din materialul biblic analizat. Scopul meu final n scrierea acestei cri este de a ajuta pe membrii individuali i Biserica n general, ca s ctige btlia mpotriva tendinelor lumeti n mbrcminte i podoabe. Cred c aceast btlie nu poate fi ctigat prin noi rezoluii. Aceast btlie poate fi ctigat cnd fiecare cretin se hotrte n inima lui ca s triasc n armonie cu principiile biblice ale modestiei i simplitii. Scopul acestei cri este s ajute pe cretini ca s ctige btlia printr-o nelegere mai profund a acestor principii. Metoda i stil. Metoda pe care am urmat-o n scrierea acestei cri a avut doi pai. Mai nti am examinat pasajele relevante ale Vechiului i Noului Testament pentru a stabili principiile biblice despre mbrcminte, cosmetice i bijuterii. n al doilea rnd, m-am strduit s aplic aceste principii la situaia contemporan. Pentru a avea o perspectiv istoric, am tratat pe scurt atitudinea cretinismului fa de haine i podoabe n perioadele mari ale bisericii i nuntrul unor denominaiuni. Despre stilul crii, trebuie menionat c am ales un stil simplu i un limbaj netehnic. Pentru a uura citirea, am mprit fiecare capitol n pri principale i subdiviziuni. Un scurt rezumat este dat la sfritul fiecrui capitol. O privire general a crii. Capitolele istorice pot prea plictisitoare pentru unii, de aceea ele pot fi srite. Capitolul 1 se refer la importana exteriorului, nu numai n lumea afacerilor, ci i n viaa cretin. Hainele i nfiarea spun ceva nu doar despre situaia socio-economic, ci i despre caracter. Sunt un cadru n care descoperim imaginea Celui pe care l slujim. O schimbare interioar petrecut n viaa unui cretin se reflect i n nfiarea exterioar. Capitolul 2 examineaz cele mai relevante pasaje VT referitoare la bijuterii, cosmetice i haine extravagante. Studiul descoper o legtur strns ntre purtarea acestor lucruri i seducie, adulter i apostazie. O asemenea legatur, precum i pedeapsa divina venit ca urmare a folosirii acestor lucruri, constituie o solemn avertizare pentru noi. Renunarea la ornamente exterioare este o precondiie a curirii interioare spirituale i a mpcrii cu Dumnezeu. Datorit faptului c unii gsesc n cteva pasaje din Vechiul Testament suport pentru o folosire moderat a bijuteriilor, o atenie special este acordat acestor pasaje i argumentelor derivate din acestea. Capitolul 3 examineaz pasajele din Noul Testament. Conine o scurt privire asupra hainelor celor dou femei simbolice din Apocalipsa: Marea desfrnat i Mireasa lui Hristos. Contrastul dintre exteriorul lor are semnificaii pentru standardele cretine. Capitolul se ocup i de sfaturile lui Pavel i Petru (1 Timotei 2:9-10; 1 Petru 3:3-4). Cei doi apostoli pun n contrast hainele unei femei cretine cu hainele unei femei lumeti. Amndoi recunosc c podoabele strlucitoare exterioare nu se potrivesc cu podoabele interioare ale inimii. Pe

baza acestor sfaturi apostolice, studiul dezvolt unele principii fundamentale pentru cretinismul de astzi. Capitolul 4 survoleaz atitudinea cretinismului fa de mbrcminte i podoabe n perioadele importante ale istoriei bisericii. Unii poate vor sri peste primele dou pri ale acestui capitol care se refer la Biserica primar i la Evul Mediu, ca s ajung la perioada Reformaiunii i a timpurilor noastre. Studiul arat c cretinii n-au fost niciodat cu totul imuni fa de moda extravagant a timpului lor, dar i c n fiecare timp au existat cretini care s-au mbrcat modest i decent, dupa principiile cretine. O important lecie din acest studiu istoric este c redeteptarea spiritual sau declinul bisericii sunt adesea reflectate n reforma n imbrcminte sau extravagana n mbrcminte a membrilor ei. Aceast istorie ilustreaz oscilarea omului ntre mndrie, poft, lcomie, pe de o parte i umilin, modestie i generozitate pe de alt parte. Capitolul 5 examineaz ntreaga problematic a verighetei de pe baze istorice, culturale i n perspectiva biblic. Capitolul prezint informaii despre evoluia semnificaiei, a folosirii i a influenei verighetei n Roma pgn, precum i n istoria cretin. O atenie special este dat impactului religios al verighetei n istoria bisericilor Metodiste, Menonite i AZS. Acest studiu permite o baz de pe care putem reflecta dac da sau dac nu este ngduit pentru cretini a purta verighet n vremea noastr. Capitolul 6 examineaz dedesubturile filosofice ale modei unisex promovate astzi i implicaiile n cmin, la locul de munc i n Biseric. Studiul arat c fora din spatele modei unisex a timpului nostru este viziunea feminist a unei noi societi fr genuri, n care hainele i rolurile sunt nedifereniate i interschimbabile. O asemenea societate fr genuri este clar condamnat de Biblie. Biblia ne nva s respectm diferenierile de gen, att n mbrcminte, ct i n roluri, deoarece acestea sunt o parte a creaiunii divine. Deosebirile de gen sunt fundamentale pentru nelegerea a ceea ce suntem i ce rol vrea Dumnezeu s ndeplinim. Capitolul se ncheie prin ndemnarea cretinilor de a respecta masculinitatea i feminitatea dat lor de Dumnezeu, mbrcndu-se ntr-un fel care s afirme identitatea lor de gen. Capitolul 7 aduce n prim plan relevana sfaturilor biblice despre haine i podoabe pentru timpul nostru, prin formularea a 7 principii care sumarizeaza studiul. Acest scurt rezumat ajut pe cititor s aib o privire de ansamblu asupra chestiunilor discutate. Capitolul 8 conine contribuia lui Laurel Damsteegt, care ofer aplicaii practice ale principiilor capitolelor anterioare. Dnsa aduce 10 principii practice care arat cum se poate mbrca un cretin pentru slava lui Dumnezeu. A te mbrca pentru slava lui Dumnezeu nu este aa de dificil, dar se cere bunvoin de partea noastr, ca s-L lsm pe El s ne schimbe atitudinea. Apelul ei este acela de a urma pe Isus chiar n asemenea lucruri mrunte ca hainele i ornamentele exterioare, care dau lumii o mrturie tcut c noi trim pentru a slvi pe Dumnezeu i nu pe noi nine. Capitolul 9 conine contribuia lui Hedwig Jemison, care aplic la pastori aceste nvturi. Ea arat c felul n care se mbrac un slujitor al lui Hristos poate fi favorabil sau nefavorabil primirii mesajului su. Dnsa a slujit ca director al "White Estate Branch Office" la Universitatea Andrews. Eu o respect pe Hedwig Jemison ca o adevarat mam in Israel. Mulumiri. Este dificil pentru mine s mulumesc tuturor celor care au contribuit la apariia acestei cri. E vorba de autori de cri i articole, de prieteni care m-au ncurajat, de cei care i-au luat timp pentru a citi manuscrisul i au fcut diverse sugestii, soiei mele, etc. Sperana autorului. Este sperana mea fierbinte ca acest studiu, rod al unor cercetri aprofundate, s ajute pe muli cretini s urmeze simplitatea i modestia stilului de via al lui Isus, chiar n mbrcminte i nfiarea lor. Ca cretini, noi reflectm frumuseea caracterului Su prin modestie n mbrcminte, decen i bun gust,

fr ornamente strlucitoare. nfiarea noastra este un martor tcut a identitii noastre cretine. Ea spune lumii c noi trim pentru a proslvi pe Dumnezeu i nu pe noi nine.