Epidemii i populaie n secolele XVII - XVIII

La nceputul mileniului al doilea, populaia continentului european numra ntre treizeci i cinzeci de milioane de locuitori. O cifr modest n raport cu vastul teritoriu de circa 10 milioane de kilometrii ptrai, n general favorabil aezrilor umane i agriculturii, dar avnd, pe de alt parte, i numeroase zone pustii ori aproape nelocuite. n cursul unui mileniu, populaia iniial a devenit de zece sau douzeci de ori mai numeroas, a populat zonele nelocuite i a format pe continent o reea deas de aezri umane, organizate n jurul unui puternic sistem urban. Spaiul influeneaz modurile de statornicire uman, mobilitatea i densitatea populaiei, i tot de el depinde bogaia resurselor din sol. Acesta din urm ofer alimente, materii prime i surse energetice, care condiioneaz nivelul de trai i gradul de supravieuire a populaiei. Clima determin fertilitatea zonei, decide pn unde se vor ntinde aezrile umane i se afl n strns corelaie cu bolile. Acestea, legate i de regimul alimentar, influeneaz n mod direct reproducerea i supravieuirea. Zona i tipul de aezare determin densitatea populaiei i gradul de transmisibilitate a bolilor. Europa se confrunt pentru prima dat cu emigrarea o dat cu deschiderea cii spre America, iar reeaua urban se dezvolt . Este o etap care se ncheie ctre sfritul secolului a XVI-lea i continu cu criza secolului al XVII-lea, alimentat de rzboiul de treizeci de ani, de revenirea ciumei i accentuarea problemelor legate de subzisten. O data cu secolul urmtor, populaia european intr n epoca modern, o perioad a crei prosperitate a fost favorizat de dispariia ciumei de pe continent, nmulirea surselor de energie i de creterea productivitii datorit industrializrii, precum i de deschiderea marilor pori - la vest ctre America, iar la est ctre Urali care permit ieirea resurselor umane i intrarea celor materiale. Are loc o inversare a rolului Europei, care din importatoare de

populaie n Evul Mediu, se transform n exportatoare n epoca modern i contemporan, pentru a redeveni importatoare spre sfritul mileniului. Massimo Livi Bacci, Populaia n istoria Europei, Iai, 2003, p.7

O data cu introducerea mainilor cu aburi vor fi puse la dispozitia populaiei noi surse de energie. Acesta este poate semnalul cel mai semnificativ al trecerii de la epoca modern la cea contemporan. Marile schimbri ale populaiei europene, ce s-au petrecut ncepnd cu Evul Mediu trziu, au fost puternic condiionate de factorul epidemiilor, rmnnd n mare masur dependente de condiiile de via. Aceste fluctuaii sunt ns legate i de forele economice care au acionat asupra sistemelor demografice, obligndu-le s se modifice. Creterea cererii a determinat urcarea preurilor grului i a altor produse alimentare, n timp ce salariile nete au sczut, tendin ce a atins faza critic la nceputul secolului al XVII-lea. Ca i celelalte fiine vii, specia uman are nevoie de spaiu pentru a-i procura resursele necesare supravieuirii, pentru a-i menine sporul numeric i pentru a se organiza din punct de vedere social. Evenimentele din existena populaiilor sunt legate prin numeroase aspecte de procesul de cucerire al spaiului; dup cum scria Malthus: roadele mbelugate ale pmnturilor fertile, care se obin fr nicio traduin, reprezint un factor ce influeneaz att de puternic popularea, ncat l ntrece pe oricare altul. Cipolla spunea: pn la revoluia industrial, omul a continuat s-i satisfac nevoia de energie bazndu-se n special pe plante i animale: se folosea de plante pentru hran i combustibil, iar de animale, pentru hran i energie

mecanic, astfel, populaia depindea aproape n ntregime de spaiu, de pmnt. Dac am aduna, de prin lumea ntreag i ntre secolele al XVI-lea i al XVIII-lea, o serie de imagini n legatur cu transporturile i dac am prezenta cititorului aceste imagini fr explicaii, amestecate cu grij, el ar izbuti s le identifice fr gre: cine n-ar recunoate rica chinezeasc, boul de povar sau

Ibidem, pp. 27-28 lefantul de lupt al Indiilor, arabaua turceasc din Balcani sau caravanele de cmile ale Islamului, irurile de negri purttori de bagaje din Africa sau cruele cu dou sau cu patru roi ale Europei? Avntul demografic din a doua jumtate a secolului al XVIII-lea este nsotit pretutindeni de lucrri de mbuntire a solului. Un alt aspect al intensificrii spaiului este reprezentat de dezvoltarea unei reele urbane, factor decisiv al stabilizrii i dezvoltrii aezrilor umane. Procentul populaiei ce tria n orae cu peste 10.000 de locuitori a crescut de la 5,6 la 10%, dar n ritmuri diferite, n funcie de zon. Odat cu sfritul secolului al XVIII-lea se ncheie marele proces de consolidare a teritoriului european. Reeaua urban s-a format i s-a ndesit. Creterea demografic accelerat din secolul al XVIII-lea stimuleaz cererea de produse agricole i sporirea general a suprafeelor arabile i a punilor n defavoarea pdurilor i terenurilor neultivate. Dar deja ne gsim ntr-o alt lume, tehnica i mecanizarea fac posibil cultivarea terenurilor iniial destinate s fie lsate virane i date uitrii; se nmulesc resursele de energie, iar industrializarea sporete resursele . Abundena ori penuria de alimente este condiia prim a perioadelor de cretere i descretere ale oricrei specii vii.

Disponibilitatea hranei a reprezentat din totdeauna un factor major al creterii, mai ales n societiile rurale unde se muncea pentru procurarea mbrcmintei i a locuinei, dar n special pentru potolirea foamei. ntr-adevr, aceast regul se aplic i n orae, unde locuia o parte redus a populaiei i unde ucenicii i negustorii i cheltuiau aproape tot venitul pe alimente. n 1776, Adam Smith definise, ntr-o fraz rmas celebr, legtura dintre dezvoltarea demografic i resurse: orice specie animal se nmulete n funcie de mijloacele de subzisten i nu exist nicio specie care s se poat nmuli mai repede dect aceasta.

Fernand Braudel, Structurile cotidianului, II, Bucuresti, 1984, p. 187 Massimo Livi Bacci, op.cit., p. 51 Cteva decenii mai trziu, Malthus va repeta c hrana este necesar supravieuirii omului , iar capacitatea de cretere a populaiei depete capacitatea solului de a produce mijloace de subzisten pentru om. El va observa apoi c preul sczut al produselor alimentare n America i preul lor ridicat n Europa a generat o cretere demografic rapid n prima i una extrem de anevoioas n cea din urm. tiinta confirm faptul c exist o relaie destul de strns ntre nivelul nutriiei, bolile infecioase i gravitatea acestora. Ratele ridicate ale mortalitii din trecut erau legate mai ales de apariia, rspandirea i gravitatea bolilor infecioase. Unele forme infecioase, care i-au pus puternic amprenta asupra ratelor mortalitii din trecut, sunt prea puin legate de nutriie. De exemplu, insuficiena alimentar a avut de-a face doar n mic msura cu izbucnirea ciumei, vrsatului ori malariei; pe de alta parte, ea a influenat puternic multe boli

intestinale i respiratorii, ns efectele sale sunt variabile sau incerte n cazul unor afeciuni importante, precum tifosul, difteria si altele. Pentru a nelege mai bine natura mortalitii n vechiul regim, trebuie s tim c ntre dou treimi i trei ptrimi din decese se petreceau din cauza unei boli contagioase, adic prin aciunea microbilor. Nivelul cunotinelor referitoare la transmisibilitatea bolilor i a vindecrii lor era foarte sczut, iar lupta cu dumanul necunoscut i invizibil (microbii) are loc la intmplare. Ciuma i holera i au originea n Orient i tot ctre est se retrag cnd dispar de pe continent. Febra galben provine din Lumea Noua. Deschiderea treptat a Europei pune tot mai mult n contact populaia acesteia cu microbi, parazii i ageni patogeni strini. Convingerea la care s-a ajuns n anii 50 si 60 c bolile infecioase au fost definitiv stpnite au determinat institutele de cercetare i corpurile de control al sntaii publice s slbeasc vigilena. ns apariia virusului HIV i a bolii SIDA a readus puternic n atenie tema bolilor noi i a reizbucnirii unora din trecut despre care se credea ca fuseser nvinse.

Ibidem, p. 52 n Europa epocii moderne i contemporane s-au manifestat cu certitudine boli necunoscute ori reaprute care au determinat epidemii extrem de grave sau infirmiti i invaliditi permanente: tifosul i sifilisul, sudoarea englezeasc i holera, febra galben i gripa spaniol. Dar dintre toate fenomenele care au avut un impact demografic, niciunul nu este att de bine cunoscut ca i ciuma. Dac Europa a ajuns la jumatatea secolului al XV-lea cu o

populaie redus la doua treimi sau chiar mai puin fa de veacul anterior, aceasta s-a datorat, fr ndoial, numeroaselor valuri de ciuma de dup 1347: redresarea fagil din a doua parte a secolului al XVI-lea i din secolul al XVII-lea are loc tot din cauza ciumei; progresul susinut i continuu din secolul al XVIII-lea se realizeaz, n mare parte, graie retragerii i dispariiei acestei boli. O prima pandemie care a izbucnit iniial n estul Mediteranei, ntre 541 i 544, a lovit Italia i n special Europa mediteranean n valuri succesive ce s-au stins n secolul urmtor. Cea de-a doua pandemie, aprut n 1347, ncepe s se retrag din Europa n a doua jumtea a secolului al XVII-lea. Pentru evitarea extinderii ciumei, au fost respectate o serie de proceduri: coordonarea msurilor preventive i reperesive, controlul mobilitii persoanelor i mrfurilor, buletinele de sntate, carantinele pe vase, ori crearea organelor locale pentru aplicarea directivelor. O noua pandemie, nceput n Hong Kong i Canton, s-a rspndit apoi n Manciuria, India i alte pri ale lumii, ultimul eveniment foarte recent fiind acela din India anului 1994. n prezent, exist nc focare de cium chiar i n lumea occidental, meninute de specii de roztoare slbatice. Din cnd n cnd, cum se ntampla n Munii Stncoi, e contaminat vreun vntor ori excursionist, dar infecia nu gsete cale s se extind. O alta boal care se face prezent n secolele al XVII-lea i al XVIII-lea este vrsatul. Nu este vorba, desigur, de o afeciune nou ea a fost bine cunoscut i descris n detaliu de secole nsa pn n secolul al XVI-lea nu pare s fi determinat crize grave. Probabil c extinderea centrelor urbane i, n general, sporirea densitii populaiei au favorizat manifestarea sa. n majoritatea cazurilor, decesele determinate de vrsat reprezint ntre 6 i 20 % din totalul morilor. Exemplele ciumei, tifosului i vrsatului (pe lng cele ale sifilisului i aa-numitei sweating sickness ) verific ipoteaza c populaiile vechiului regim erau afectate de rate ridicate ale

mortalitii, drept urmare a sindromului subdezvoltrii propriu epocii lipsite de cunotine i mijloace materiale. Fenomenele ce determin dinamica unei populaii nu se combin la ntmplare, ci potrivit unei ordini i interdependene ce constituie sistemul demografic. Cstoria reprezint nucleul sistemelor demografice din trecut. Analiza cantitativ a nupialitii implic existenta recensmnturilor sau a statisticilor (de exemplu, acele status animarum, liste nominale cu enoriai, redactate de paroh la srbtorile de Pate), care indic vrsta sau starea civil. Migrarile definitive sunt cele care i pun cel mai puternic amprenta asupra funcionrii sistemelor demografice. Aceste micri erau declanate de puternice diferene economice, favorizate de absenta barierelor politico-juridice i atrase de golurile create de rzboaie ori de mortalitatea ridicat sau intolerana religioas. Nu sunt lipsite de importan nici deplasrile de populaie n afara Europei, nspre vastele imperii create n Asia i mai ales America. Datele sunt n mare parte ipotetice, dar nu este o presupunere faptul c, la sfritul secolului al XVIII-lea, America de Nord a fost invadat de circa 4,5 milioane de locuitori de origine european i c numrul lor era doar cu puin mai sczut n America Latin. Multe sute de mii de europeni au emigrat cu precdere n secolele al XVII-lea i al XVIII-lea, iar descendenii lor numeroi vor contribui la expansiunea demografic din secolele urmtoare. La sfritul secolului al XVIII-lea, reteaua urban devine mai bogat i mai puternic, migraiile se etind, iar coloniile de peste Ocean devenite autonome, se pregtesc pentru a primi noi valuri de imigrani.

Andreea-Natalia Podari

Relaii Internaionale i Studii Europene